ANTONIO VIVALDI (4 de marzo de 1678 - 28 de julio de 1741 ) Sobre la vida de Vivaldi se pueden escribir muchas cosas, y no digamos sobre

su enorme produccin de gran calidad y de gran influencia en muchos compositores del perodo barroco. Sin duda alguna, si no fue el mejor violinista de todos los tiempos, s fue uno de los ms sobresalientes en el transcurso de los siglos. Para empezar esta biografa, de la cual hay datos abundantes en muchas fuentes histricas y bibliogrficas de actualidad, aclararemos lo que dijo Igor Stravinsky sobre el msico veneciano: "Segn la estructura formal del concierto, Vivaldi no escribi cientos de conciertos, si no que escribi un mismo concierto cientos de veces". Puede ser verdad en parte, ya que algunos de sus conciertos parecen reestructuraciones de otros, o son simples parfrasis donde los temas se desarrollan de una forma un tanto diferente a como se despliegan en otro concierto; en algunos casos simplemente hay transposiciones de escalas para adaptarse a otros instrumentos. Tengamos en cuenta que sus conciertos fueron escritos en su mayora para el violn, pero tambin produjo una abundante cantidad de conciertos para instrumentos que no solan ser usados como concertistas, entre ellos el fagot, para el cual escribi treinta y nueve. Ejemplo de lo anterior lo podemos encontrar en el movimiento lento (Largo) del concierto para violn en Si bemol mayor RV 383; el mismo parece repetirse en los movimientos lentos de los conciertos para violn Op. 4, No. 1 en Si bemol (largo e cantabile), RV 383a, y No. 12 en Sol mayor (Largo) RV 298, los cuales pertenecen a la coleccin conocida como "La Stravaganza". Pero esto no debe extraar cuando era una prctica usual entre los contemporneos de Vivaldi, y sin duda, entre todos los msicos de ayer, hoy y siempre. La msica tiene tal capacidad de permeabilidad y variabilidad que una misma meloda puede desenvolverse en una infinita seleccin de posibilidades. Es un criterio muy pobre creer que todo en la msica tiene que ser totalmente original (entendiendo por ello algo nunca antes odo), porque no siempre ser as. Una cosa s es cierta respecto a Stravinsky: nunca tuvo la calidad de Vivaldi. Antonio Lucio Vivaldi naci en Venecia, segn consta en los registros de la parroquia de San Giovanni in Bragora el 4 de marzo de 1678. Sus padres fueron Giovanni Batista Vivaldi (barbero y violinista de la Baslica de San Marcos) y Camila Calicchio. Su padre lo inici en el arte de la msica, y lo orient para que siguiera la vocacin sacerdotal. Es por ello que el joven Vivaldi es inscrito a los quince aos en la escuela de San Geminiano. Vivaldi pudo haber recibido lecciones de Giovanni Legrenzi, ya que su padre fue uno de los fundadores del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia, una asociacin de msicos venecianos de la cual Legrenzi era su presidente. El 4 de abril de 1699 fue ordenado dicono, y el 26 de marzo de 1703, a los veinticinco aos, fue ordenado sacerdote. De all deviene el mote de Il prete rosso (el sacerdote rojo), debido a su cabello pelirrojo. En 1704 obtiene un permiso especial para

no celebrar misa a consecuencia de su precaria salud. Entre los sntomas de su enfermedad se menciona una tensin en el pecho, la que podra interpretarse como una forma de asma, la cual le llev a la muerte treinta y siete aos despus. En septiembre de 1703 es nombrado maestro de violn del Pio Ospedale della Piet (Devoto Hospicio de la Piedad), puesto que abandona dos veces entre 1709 a 1711 y de 1717 a 1720, por muchas causas, entre las cuales estn su inmensa popularidad que lo hizo viajar a varias ciudades europeas. Vivaldi produjo mucha de sus obras instrumentales y religiosas para La Piet. Durante el tiempo que estuvo al frente de la direccin musical de ese orfanato para nias consolid su fama como virtuoso del violn, poseedor de una excelente tcnica, adems de mantener y aumentar el prestigio de la orquesta y coro del hospicio. Un testimonio del arquitecto Johann Friedrich Armand von Uffenbach (1687-1769) nos refiere la sorprendente habilidad del Prete rosso: "Hacia el final, Vivaldi interpret un magnfico solo seguido de una cadencia improvisada que me dej verdaderamente estupefacto, pues no es posible que alguien haya tocado o llegue nunca a tocar as. Colocaba los dedos a un pelo del puente, hasta el punto de no dejar sitio para el arco, y lo haca adems sobre las cuatro cuerdas, realizando imitaciones y tocando con una rapidez increbles. En noviembre de 1716 conduce la interpretacin que el Ospedale della Piet hiciera de su primer gran oratorio: Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric. Esta obra dramtica es una alusin a la victoria de los venecianos sobre los turcos y la recuperacin de la isla Corf. Sobre la reputacin de Venecia en aquellos aos como uno de los ms grandes centros musicales europeos, debida a sus cuatro conservatorios que iniciaron como fundaciones de caridad, pueden encontrarse las palabras del magistrado francs Charles de Brosses, Presidente del Parlamento de Dijon, que visit Italia en 1739. En sus Cartas familiares escritas desde Italia publicadas pstumamente en 1799, refiere lo siguiente: " Aqu los Ospedali tienen a los mejores msicos. Hay cuatro de ellos, todos para nias hurfanas o ilegtimas cuyos parientes no pueden mantenerlas. Son criadas a expensas del Estado y adiestradas en msica exclusivamente.Cantan como ngeles; tocan violn, flauta, rgano, fagot, oboe, violoncello... Las interpretaciones son por entero de su dominio y cada concierto est compuesto alrededor de cuarenta muchachas". Estos orfanatos fueron de hecho hogares para las hijas de nobles con sus numerosas concubinas. En 1717 Vivaldi reside en Mantua como Maestro di Cappella da Camera del Prncipe Felipe de Hesse-Darmstadt, el noble teutn designado por el Emperador de Viena para gobernar esa ciudad. Por aquel tiempo escribe sus peras Armida, Teuzzone, Tito Manlio (cuya msica se dice que fue escrita en cinco das), y La Conduce o siano Li veri amici.

En 1720, Vivaldi vuelve a Venecia donde estrena nuevas peras escritas por l en el Teatro Sant'Angelo. En Mantua conoce a la cantante Anna Giraud, quien consiente en vivir con l. Vivaldi sostuvo que ella no era ms que una ama de llaves y una buena amiga. Actualmente se conocen 46 peras de Vivaldi, pero es muy probable que el veneciano haya escrito otras 40 ms. Debido a esta fecunda labor como compositor dramtico y empresario, Vivaldi gan muchos enemigos. Eso fue evidente cuando el Sant'Angelo, considerado como un teatro de segunda categora, fue ganando prestigio por sus decentes interpretaciones en economa, calidad y espectculo, gracias en parte al prestigioso msico. El ataque satrico de Benedetto Marcello contra l puede percibirse en Il teatro alla moda, en cuyo frontispicio Aldaviva, alias Vivaldi, es visto como un ngel con un violn, un bonete y parado sobre el timn en un pie. A partir de 1723 la relacin de Vivaldi con La Piet se reanud sobre una base menos formal. El compositor fue nominado Maestro di concerti, por lo que tuvo la comisin de escribir dos nuevos conciertos al mes, ensayar y dirigir la interpretacin de algunos de ellos. Este arreglo le permiti viajar y permanecer algn tiempo en Roma. Es bastante probable que haya buscado algn puesto en Pars, ya que dedic algunas composiciones a Luis XV (v. g. la cantata nupcial Gloria e Imeneo, RV 687). Sin embargo, esto no le dio resultado. Viena pareci ofrecerle ms gracias a la buena voluntad del Emperador Carlos VI. Entre los aos de 1725 a 1728 estren algunas ocho peras en Venecia y Florencia. En este lapso fue muy prolfico en el campo del concierto. En 1725 apareci la publicacin de Il Cimento dell'armonia e dell'inventione, Op. 8, una serie de doce conciertos, diez para violn y dos para oboe, entre los cuales se encuentran las famosas cuatro estaciones, la tempesta di mare, il piacere y la caccia. Estos conciertos fueron enormemente exitosos, especialmente en Francia. "La primavera" fue el concierto favorito del rey Luis XV; el monarca orden muchas veces que fuera interpretado en momentos inesperados. Desde entonces Vivaldi recibi muchas comisiones para la Corte de Versalles. En 1730 viaj a Praga en compaa de su padre y Anna Giraud. All encontr a una compaa veneciana de pera que entre 1724 y 1734 estren algunas 60 peras en el teatro del conde Franz Anton von Sporck (para quien J. S. Bach escribi sus cuatro misas breves). En la temporada de 1730-1731 dos nuevas peras de Vivaldi fueron estrenadas en ese escenario, despus de que la temporada previa hubiera concluido con Farnace, una pera que Vivaldi la presentaba muchas veces como su obra maestra. Despus de su estancia en Praga, Vivaldi concetr sus esfuerzos en la pera. Ninguna coleccin de msica instrumental fue publicada desde entonces, no obstante, Vivaldi continu escribiendo obras de este gnero con el nico propsito de vender los manuscritos a personas particulares o La Piet, quien despus de 1735 le fij un honorario de 100 ducados al ao.

En 1733 Vivaldi conoci al viajero ingls Edward Holdsworth, quien fue comisionado por Charles Jennens (uno de los libretistas de Handel) para adquirir algunas de las composiciones del insigne violinista. Holdsworth escribi a Jennens: "Hoy habl con su amigo Vivaldi. Me dijo que ha decidido no publicar ms conciertos porque de otra manera no podra vender los manuscritos de sus composiciones. Segn l, gana ms con estos, y desde que pide una guinea por pieza sera verdad si encuentra un buen nmero de compradores". Vivaldi estuvo en Amsterdam en 1738, donde condujo un concierto de apertura para conmemorar el centenario del Teatro Schouwburg. Retorn a Venecia, que en ese tiempo padeca un declive econmico; sin embargo, en 1740 esa ciudad empez a manifestar hasto por Vivaldi; en ese mismo ao renuncia del Ospedale della Piet. Poco despus de la interpretacin de algunos conciertos escritos como parte de una serenata para el entretenimiento del joven prncipe Friedrich Christian de Sajonia su inminente partida fue anunciada a los directores de La Piet, a quienes se les solicit la compra de algunos de sus conciertos. Al siguiente ao, 1741, Vivaldi viaj a Viena, donde arrib en junio acompaado de su amante, Anna Giraud. Tuvo tiempo para vender algunas de sus partituras que trajo consigo antes de sucumbir a una inflamacin estomacal. Muere un mes despus de su llegada a consecuencia de una severa infeccin bronquial; fue enterrado el mismo da con los pocos gastos posibles, ya que a pesar de sus enormes ganancias (en un ao gan 50,000 ducados) muri en relativa pobreza, debido en buena parte a sus extravagantes gastos.