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APF (ALFA-FETOPROTEINA)
SINONIMOS: AFP, A-fetoproteína, alfa-1-fetoproteína
• ELISA, RIA, quimioluminiscencia.
• Muestra: suero

VALORES DE REFERENCIA

10 ng/ml

INTRODUCCION

La fetoproteína alfa (AFP), es un antígeno oncofetal, se produce de manera normal por el hígado fetal,
y por su producción continúa a valores muy bajos hasta un año de edad. En el adulto se produce una
proteína similar, principalmente como resultado del desarrollo de carcinomas específicos.

La prueba se emplea para (no en orden de uso):

• Ayudar en el establecimiento de un diagnóstico de cáncer por la cantidad de marcador tumoral

presente. (Los sitios de tumor más comunes incluyen: hígado, ovarios y testículos).
• Determinar propagación metastásica de tumores
• Vigilar la eficacia del tratamiento (uso primario de la prueba).
• Clasificar los tumores por etapas.
• Verificar posible recurrencia después de resección quirúrgica.
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FISIOLOGIA

La AFP es sintetizada por el saco vitelino, el hígado y las vías gastrointestinales embrionarias. De
manera normal, sólo esta presente en al circulación fetal, pero se encuentra en cantidades diminutas en
al circulación de la madre durante el embarazo. La AFP tiene una afinidad por oxígeno y constituye
alrededor del 80% de la hemoglobina fetal. Su presencia en al vida adulta es anormal.

FISIOPATOLOGIA

Se cree que tanto en el cáncer testicular como en el hematoma producen AFP. Las células cancerosas
contienen proteínas que no están presentes en las células normales. Estas proteínas son llamadas
antígenos específicos a tumor. Cuando se insertan en al membrana celular de una célula normal, se
produce una respuesta inmunitaria citotóxica. Como las células cancerosas se producen con tanta
rapidez, esta respuesta inmunitaria es inadecuada para determinar el crecimiento tumoral. La AFP
penetra al sistema vascular cuando se produce una malignidad. La cantidad de AFP es regulada por
genes en las células tumorales.

UTILIDAD CLÍNICA:

• Screening de tumores de células germinales gonadales (testículo/ovario) y extragonadales

(mediastino, glándula pineal, sacroccocígeo, intracraneal) y derivados del saco vitelino.
• Constituye un marcador de gran sensibilidad para el carcinoma no seminomatoso de células
germinales, donde la AFP está elevada en más del 70% de los casos.
• Diagnóstico de carcinoma hepatocelular (valores superiores a 1000 ng/ml son prácticamente
indicativos de carcinoma hepatocelular, detectándose en más del 50% de los pacientes con
cáncer primario de hígado).
• Los valores en cáncer de hígado son muy superiores en concentración a los observados en el
cáncer testicular.
• Es el marcador más importante en el diagnóstico y tratamiento del carcinoma hepatocelular,
tumor de saco vitelino y junto con HCG en carcinoma embrional.
• Recidivas: Un incremento de AFP en pacientes considerados libre de metástasis puede indicar
la presencia de las mismas (carcinoma hepatocelular primario). Su uso combinado con HCG es
altamente predictivo para la recurrencia de cáncer de testículo.
• Monitoreo de la terapia con drogas antineoplásicas en pacientes tratados por hepatoma o
neoplasia germinal.
• Diagnóstico diferencial de hepatitis neonatal versus atresia biliar en recién nacidos ya que en
esta última patología son infrecuentes los aumentos de AFP.
• Screening para población de alta prevalencia de la enfermedad:
• Pacientes con alto riesgo de tumores de células germinales Ej: criptorquidia e individuos
saludables gemelos monocigotas de pacientes con tumor testicular.
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• Pacientes con alto riesgo de desarrollar cáncer hepático primario (cirrosis hepática,
portadores de HbsAg positivo, HCV IgG positivo).

LAS CONCENTRACIONES DE AFP AUMENTAN EN:

• Cáncer del hígado: puede haber un aumento muy notable (> 400 ng/ ml) en el cáncer primario
del hígado.
• Cáncer testicular (cáncer gonodal).
• Hepatitis, uno de los pocos trastornos no neoplásicos que elevan la AFP. Valores excesivamente
altos se han correlacionado con el antígeno de la hepatitis B, el crecimiento tumoral rápido y
una pobre diferenciación tumoral.
• Cirrosis del hígado, relacionado con alcohol (aumentos transitorios pequeños).
• Cáncer pancreático.

El aumento de las concentraciones séricas de alfa-fetproteína por encima de los valores encontrados
típicamente en las personas sanas se produce en el caso de varias enfermedades neoplásicas, de las
cuales las más importantes son carcinoma hepatocelular primario y el teratoma testicular.
Por lo general, disminuyen las concentraciones séricas de AFP cuando el paciente se encuentra en
remisión clínica consecutiva a un tratamiento.

Los valores postoperatorios de AFP que no pueden regresar a lo normal después de aproximadamente 1
mes, sugieren la presencia de un tumor residual.
La recurrencia del tumor a menudo se acompaña de un aumento de AFP, antes de que la enfermedad
progresiva sea clínicamente evidente.

TIPO DE CÁNCER RELACIONADO CON EL MARCADOR TUMORAL

Cáncer hepatocelular primario
Tumor testicular de células embrionarias
Tumores ováricos de saco vitelino
Teratocarcinoma, gástrico, pancreático, de colon, mamario, renal y pulmonar.

OTRAS ENFERMEDADES QUE CAUSAN CIFRAS ANORMALES

ELEVA EN:
Sufrimiento y muerte fetal
Defectos de tubo neural
Hepatitis viral
Cirrosis biliar primaria
Hepatectomía parcial
Ataxia-telangiectasia
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Síndrome de Wiskott-Aldrich
Embarazo múltiple y embarazo

VARIABLES PREANALÍTICAS:

Aumentado:
En no gestantes: neonatos. Diagnóstico de embarazo múltiple. En embarazadas: Edad
gestacional subestimada (el tiempo de embarazo es mayor al calculado), contaminación con
plasma fetal, embarazo gemelar, actividad regenerativa de los hepatocitos.

REFERENCIAS:
• Balcells, A, El laboratorio y la clínica, 18ª Edición, 2001, Editorial Masson, México.
• Fisbach, T., F., Manual de pruebas diagnosticas, 5ª Edición, 1997, Editorial Mcgrawhill
Interamericana, México.
• Treseler, Morrison. K., Laboratorio clínico y pruebas de diagnóstico, 1999, Editorial el manual
Moderno, México.
• www.farestaie.com.ar
• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003573.htm
• http://www.tuotromedico.com/temas/alfafetoproteina_en_sangre.htm
• http://www.buenasalud.com/lib/showdoc.cfm?libdocid=3487&returncatid=1914
• http://www.labtestsonline.es/tests/AFPTumorMarkers.html
• http://es.wikipedia.org/wiki/Alfa-fetoprote%C3%ADna