El historiador Edward H. Carr dedica el capitulo uno de su libro Qu es la historia? a establecer la relacin que existe entre el historiador y lo hechos.

El objetivo principal de Carr es responder a la pregunta sobre qu es la historia pero para hacerlo primero recurre a analizar la relacin entre el historiador y los hechos, y como esta relacin fue cambiando a lo largo de la historia. Al comenzar el capitulo el autor afirma que la respuesta a qu es la historia tiene una relacin necesaria y directa con nuestro posicionamiento frente a la sociedad en que vivimos y el tiempo en que vivimos es por eso que realiza un relevamiento a lo largo del texto sobre las diferentes postura que diferentes historiadores y corrientes historiogrficas tuvieron sobre la relacin que el historiador mantiene o debera mantener con los hechos. La primera corriente que aborda es la positivista, en especial el caso de Gran Bretaa donde nos cuenta cmo el positivismo tuvo una excelente recepcin gracias a los aires empiristas que soplaban por all en aquella poca (siglo XIX). Esta sera la Escuela Histrica Emprica del sentido comn y su premisa fundamental seria la separacin total entre los hechos y el sujeto, por lo que la historia consistira en un cuerpo de hechos verificados. La tarea del historiador, segn esta postura, sera la de reunir hechos que encontrara en diversos tipos de documentos, verificar su precisin y luego sacar conclusiones en base a estos hechos previamente verificados. Carr ante la posicin positivista reinante en la historiografa del siglo XIX plantea el siguiente interrogante: Qu es un hecho histrico? Por qu algunos son hechos histricos y otros no lo son? Qu hace de un hecho que se torne histrico? Ante estas preguntas el historiador nos dice que existen hechos bsicos para todos los historiadores que hacen las veces de espina dorsal de la historia cuyas caractersticas son las fechas y espacios especficos en los que ocurren. Pero a su vez afirma que la virtud del historiador no reside en dichos datos especficos sino lo que hacen con ellos, como los hacen hablar. El historiador debe seleccionar hechos y ubicarlos segn crea en el orden y contexto que creen pertinente, a partir de su interpretacin. Adems hay que recordar, dice Carr, que los documentos de donde se extraen muchas veces los hechos los historiadores fueron redactados por hombres con creencias, ideas, intereses, opiniones, etc. que influyeron sobre lo que escriban en dichos documentos impregnndolos de subjetividad.

Carr afirma que no se debe hacer del documento un objeto de culto o devocin pero que definitivamente son necesarios para la labor del historiador. Por si solos los documentos no aportan nada a la historia, es necesaria la mediacin del historiador para darles un sentido. El autor luego pasa a otra etapa del pensamiento historiogrfico donde la visin de cul es la labor del historiador y la funcin de los hechos cambia, en esta etapa se reacciona en contra a la historia escrita a travs de meros hechos. La segunda mitad del siglo XIX y principios del XX empieza a cobrar importancia una nueva rama de la historia como disciplina, la filosofa de la historia, la cual se pregunta qu es la historia? Los primeros exponentes de la filosofa de la historia surgieron en Alemania, y luego con mayor peso en Italia (Croce) y Gran Bretaa (Collingwood). Lo que estas nuevas posturas plantearon fue la importancia de la reconstruccin que hace el historiador basndose en datos empricos, la subjetividad tendra, segn esta nueva postura, un lugar importante en la labor historiogrfica. Carr cree que esta postura saca a la luz ciertas verdades; los hechos nunca llegan en estado puro al historiador, la necesidad de que el historiador pueda comprender imaginativamente los hechos o personajes que estudia y por ltimo el pasado se ve solo a travs de la lente del presente. A estas dos posturas planteadas sobre la historia y su relacin con los hechos, la primera en que la historia debe hacerse solo por medio de meros hechos y la segunda donde el historiador puede darle tantos significados como crea necesario a los hechos, el autor las califica como insostenibles. Primero afirma que si existe una historia objetiva posible. Luego nos cuenta que la idea ms corriente es creer que el trabajo del historiador se divide en dos etapas diferentes: primero recolectar hechos y luego sacar conclusiones escribiendo un libro. Estas dos fases, afirma Carr, nos son posibles as plantadas, ya que ambos procesos suceden al mismo tiempo, no se pueden separar y tampoco darle primaca uno por encima del otro. Si solo se presta atencin a la recoleccin de datos se escribe un historia sin significados y si solo se le da importancia a la interpretacin de datos en lugar de historia se hace ficcin historia. historiador y los hechos debe ser de igualdad. Finalmente el autor concluye con una primera respuesta a su pregunta central sobre qu es la historia, nos dice que es un proceso continuo donde interactan el historiador y los hechos de forma igualitaria. Entonces, la relacin entre el