Ivan Pavlov

(Ivan Petrovich Pavlov; Riazn, actual Rusia, 1849Leningrado, hoy San Petersburgo, id., 1936) Fisilogo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, curs estudios de teologa, que abandon para ingresar en la Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y qumica. Una vez doctorado, ampli sus conocimientos en Alemania, donde se especializ en fisiologa intestinal y en el sistema circulatorio. En 1890 sent plaza de profesor de fisiologa en la Academia Mdica Imperial. Al mismo tiempo diriga los laboratorios del Instituto de Medicina experimental, en los cuales trabaj ms de cuarenta y cinco aos en diversas investigaciones, entre las que resultaron clebres las que se referan al aparato digestivo y a los reflejos condicionados. Muy joven an le caus viva impresin la obra de Sechenov sobre los reflejos cerebrales, y empez sus trabajos acerca de la inervacin cardiaca y sobre la autorregulacin de la presin sangunea. A partir de 1888 se consagr al estudio de las funciones digestivas. Invent y elabor tcnicas fisiolgicas asombrosas en su poca, y pudo, gracias al mtodo de la "experimentacin crnica", llevar a cabo importantes investigaciones sobre el pncreas, el hgado y las glndulas salivales. Pero las ms notables fueron las concernientes a la actividad secretora del estmago, para lo cual aisl una parte de este rgano ("el pequeo estmago de Pavlov"); tales investigaciones representan una de las ms importantes conquistas cientficas del siglo XIX y valieron a Pavlov el premio Nobel en 1904. Pavlov es conocido, sobre todo, por la formulacin de la ley del reflejo condicionado, que desarroll despus de advertir que la salivacin de los perros que utilizaba en sus experimentos poda ser resultado de una actividad psquica. Al efecto, realiz el famoso experimento consistente en taer una campana inmediatamente antes de dar el alimento a un perro, para concluir que, cuando el animal estaba hambriento, empezaba a salivar en cuanto oa el sonido habitual. Al permitir un anlisis psquico del animal, es decir, al estudiar su capacidad de diferenciar los estmulos y de responder a ellos, Pavlov abri nuevos caminos a la psicologa, a la psiquiatra e inclusive la pedagoga, ya que pudo considerarse toda forma de educacin como esencialmente basada en la formacin de los reflejos condicionados. Se elaboraron as teoras en que el proceso de aprendizaje y del conocimiento eran el resultado de una multitud de reflejos condicionados a lo largo de la vida. Estas tesis se extendieron con rapidez en Estados Unidos, abriendo una profunda brecha con la concepcin freudiana de la voluntad. La visin fisiolgica de la psicologa haba sido ya iniciada por el filsofo alemn Ernst Heinrich Weber en la primera mitad del siglo XIX, con los ensayos que analizaban las respuestas humanas a su entorno y la interpretacin de sus propias impresiones sensoriales recogidas en la llamada ley de Weber, relativa a la existencia de un umbral absoluto y a una respuesta logartmica en el caso de las sensaciones.

John Broadus Watson

John Broadus Watson (Greenville, 9 de enero de 1878 Nueva York, 25 de septiembre de 1958) fue un psiclogo estadounidense fundador del Conductismo. Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicolgica Conductista , que inaugur en 1913 con la publicacin de su artculo La Psicologa tal como la ve el Conductista". Es clebre la frase, que l mismo admiti como exageracin, en la que sostiene que tomando una docena de nios cualquiera, y aplicando tcnicas de modificacin de conducta, podra conseguir cualquier tipo de persona que deseara: Dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -mdico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrn- prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados Es conocido tambin por su controvertido experimento con el Pequeo Albert realizado junto a Rosalie Rayner su asistente personal. John Broadus Watson naci en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878 y muri en Nueva York el 25 de septiembre de 1958. Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal education: an experimental study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of its nervous system, es el primer documento moderno cientfico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el documento, Watson describe la relacin entre la mielinizacin cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biolgico. Watson permaneci en la Universidad Johns Hopkins varios aos realizando investigaciones acerca de la relacin entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves. En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la Universidad Johns Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la relacin que mantena con su asistente Rosalie Rayner (la cual sera su colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el pequeo Albert), pasando a trabajar posteriormente como psiclogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la poca).

Edward Lee Thorndike

(Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949) Psiclogo y pedagogo estadounidense, uno de los pioneros de la psicologa del aprendizaje. Estudi en la Universidad Wesleyan, donde se licenci en 1895; despus complet su formacin en Harvard y Columbia, y en esta ltima institucin obtuvo el Doctorado en 1898 bajo la direccin de James Cattell. Al ao siguiente ingres como profesor adjunto en la Escuela de Magisterio de la Universidad de Columbia, donde en 1904 fue nombrado profesor de Psicologa Educacional y director de su Instituto de Investigacin Pedaggica (1922-1940). Tras abandonar Columbia, ocup un tiempo la ctedra William James de Harvard (1942-1943), antes de retirarse. Para desarrollar sus investigaciones se apoy en el estudio de animales, en concreto gatos, y la utilizacin de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema", en la que el animal deba accionar un mecanismo para poder salir de ella. El resultado de sus estudios fue la elaboracin de la teora del aprendizaje por ensayo y error. Segn l, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de la disposicin, que establece la preparacin de las conducciones neurolgicas en la conexin estmulo-respuesta; la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexin estmulo-respuesta se refuerza con la prctica o a la inversa; y la ley del efecto, la ms importante de ellas, que describe cmo en el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfaccin, la conexin se hace ms fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario, si hay un displacer o refuerzo negativo, la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo. El perfeccionamiento posterior de esta ley llev al principio del reforzamiento formulado por B.F. Skinner. En relacin con estas leyes, introdujo los conceptos de la motivacin, como refuerzo positivo a la respuesta correcta, y la transferencia (junto a Robert S. Woodworth), o introduccin de elementos similares a los ya resueltos en los nuevos ejercicios para facilitar la tarea de aprendizaje; estas nociones resultaron fundamentales en el desarrollo de la Psicopedagoga y estn en la base de las tcnicas usadas por dicha disciplina. Asimismo, investig sobre las diferencias individuales e ide diferentes tipos de tests para medir la capacidad intelectual y las aptitudes. Fue autor de numerosas obras, entre las que destacan Educational psychology (1903), The theory of mental and social measurements (1904), Principles of teaching based on Psychology (1905), Animal intelligence (1911), Education: a first book (1912), The psychology of learning (1914), The measurement of intelligence (1926) y Human nature and the social order (1940).

Sigmund Freud
Sigismund Freud, que, a los veintids aos, habra de cambiar ese nombre por el de Sigmund, naci en Freiberg, en la antigua Moravia (hoy Prbor, Checoslovaquia), el 6 de mayo de 1856. Su padre fue un comerciante en lanas que, en el momento de nacer l, tena ya cuarenta y un aos y dos hijos habidos en un matrimonio anterior; el mayor de ellos tena aproximadamente la misma edad que la madre de Freud -veinte aos ms joven que su esposo- y era, a su vez, padre de un nio de un ao. En su edad madura, Freud hubo de comentar que la impresin que le caus esta situacin familiar un tanto enredada tuvo como consecuencia la de despertar su curiosidad y aguzar su inteligencia. En 1859, la crisis econmica dio al traste con el comercio paterno y al ao siguiente la familia se traslad a Viena, en donde vivi largos aos de dificultades y estrecheces, siendo muy frecuentes las temporadas en las que, durante el resto de su larga vida (falleci en octubre de 1896), el padre se encontrara sin trabajo. Freud detest siempre la ciudad en la cual, por otra parte, residi hasta un ao antes de su muerte, cuando, en junio de 1938 y a pesar de la intercesin de Roosevelt y Mussolini, se vio obligado, dada su condicin de judo -sus obras haban sido quemadas en Berln en 1933-, a emprender el camino del exilio hacia Londres como consecuencia del Anschluss, la anexin de Austria al rancio proyecto pangermanista de la Gran Alemania, preparada por los nazis con ayuda de Seyss-Inquart y los proslitos austriacos. La familia se mantuvo fiel a la comunidad juda y sus costumbres; aunque no fue especialmente religiosa; al padre cabe considerarlo prximo al librepensamiento, y el propio Freud haba perdido ya las creencias religiosas en la adolescencia. En 1873, finaliz sus estudios secundarios con excelentes calificaciones. Haba sido siempre un buen estudiante, correspondiendo a los sacrificios en pro de su educacin hechos por sus padres, que se prometan una carrera brillante para su hijo, el cual comparta sus expectativas. Despus de considerar la posibilidad de cursar los estudios de derecho, se decidi por la medicina, aunque no con el deseo de ejercerla, sino movido por una cierta intencin de estudiar la condicin humana con rigor cientfico. A mitad de la carrera, tom la determinacin de dedicarse a la investigacin biolgica, y, de 1876 a 1882, trabaj en el laboratorio del fisilogo Ernst von Brcke, interesndose en algunas estructuras nerviosas de los animales y en la anatoma del cerebro humano. De esa poca data su amistad con el mdico viens Josef Breuer, catorce aos mayor que l, quien hubo de prestarle ayuda, tanto moral como material. En 1882 conoci a Martha Bernays, su futura esposa, hija de una familia de intelectuales judos; el deseo de contraer matrimonio, sus escasos recursos econmicos y las pocas perspectivas de mejorar su situacin trabajando con Von Brcke hicieron que desistiese de su carrera de investigador y decidiera ganarse la vida como mdico, ttulo que haba obtenido en 1881, con tres aos de retraso.