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El CONDUCTISMO
Esta teoría psicológica es también llamada behaviorista (del inglés,
behavior=conducta) y fue iniciada por el psicólogo norteamericano John Watson
(1878-1958). Su fundador propuso un modelo de ciencia que toma como objeto lo
puramente observable. Aquello que es puramente observable -dice Watson- es la
conducta, entendida como la respuesta del individuo a los estímulos que recibe del
medio en que se encuentra. Las primeras formulaciones de su posición aparecieron en
su obra de 1913, “La psicología tal como la ve un conductista”. El conductismo excluye
del campo de la psicología los contenidos de la conciencia y pone en su lugar a la
conducta.
Los fenómenos psíquicos, la conciencia que abordaba la psicología experimental de
Wundt son, para el conductismo, inaccesibles, inabordables, ya que escapan a la
estricta observación. Para el conductismo, que siempre se mantuvo en la escuela de
la experiencia, los únicos objetos realmente observables son las conductas. Las
conductas son respuestas, reacciones a los estímulos que provienen del entorno.
Entre estímulo y respuesta hay relaciones causales: a todo estímulo le sigue
necesariamente una respuesta. El comportamiento es entonces definido como el
conjunto de acciones adaptativas que produce un organismo como respuesta a los
estímulos provenientes del medio.
“La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva y
experimental de la ciencia natural. Su meta teórica es la predicción y el control de la
conducta. En sus esfuerzos por obtener un esquema unitario de la respuesta animal,
el conductista no reconoce ninguna línea divisoria entre éste y el hombre. La conducta
del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, no es más que una parte del
esquema total de investigación del conductista.
Parece haber llegado el momento de que la psicología descarte toda referencia a la
conciencia, de que no necesite ya engañarse al creer que su objeto de observación
son los estados mentales” (J.Watson, La psicología tal como la ve un conductista)
Algunos críticos han señalado que el conductismo es, en verdad, una biología del
comportamiento. De hecho, Watson consideraba que no había mayores diferencias
entre la fisiología que estudia, por ejemplo, el funcionamiento de un órgano y la
psicología que estudia el organismo en su totalidad. La pregunta que aún podemos
hacernos a partir de las propuestas más radicales de Watson es si una psicología así
entendida, que descarta todo aquello que no es observable y toda dimensión subjetiva,
sigue siendo una psicología.
Responde:
1- ¿Cuál es el objeto de estudio del conductismo? ¿Qué método de estudio emplea?
2- El conductismo se plantea en oposición a otra teoría psicológica, ¿a cuál?
3- ¿Cuál es la principal crítica del conductismo a la psicología experimental?
4- ¿Cómo entiende el conductismo el concepto de conducta?
5- ¿Cómo relacionas el concepto de conducta con el de adaptación?
6- Observa a tu alrededor alguna conducta. Ubica el entorno, el estímulo y la
respuesta, así como el carácter adaptativo.