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Los iones metálicos se combinan con otros iones o moléculas para formar
complejos iónicos. Estos complejos aumentan la solubilidad de los iones metálicos
en soluciones acuosas.
3. Temperatura y Presión:
2. Cambio en el pH:
4. Saturación de la Solución:
La combinación de estos factores puede llevar a la deposición de minerales metálicos en las zonas
donde las condiciones geoquímicas favorecen la precipitación. La variabilidad en las condiciones
geológicas y geoquímicas puede resultar en la formación de diversos tipos de yacimientos
minerales.
Los términos usados para describir y clasificar los tipos de alteraciones hidrotermales pueden ser
expresados como una función de: (1) Ensamblajes mineralógicos reconocidos y (2) Cambios
químicos.
Alteración potásica
Es común en yacimientos minerales tipo pórfido y epitermales, en los cuales se manifiesta hacia
las partes más profundas y centrales constituyendo generalmente el núcleo. Los minerales
característicos de esta alteración son el feldespato potásico en pófidos; y la adularia en sistemas
epitermales. Es usualmente acompañada por sulfuros (calcopirita, pirita y molibdenita).
Alteración propilítica
Domina la asociación clorita-epidota dónde se presentan minerales como la albita, calcita, pirita, y
accesorios de cuarzo, magnetita e illita. La alteración propilítica se presenta como halo gradacional
y distal cercana a una alteración potásica, con minerales graduados desde actinolita y biotita en la
zona de contacto a actinolita, y epidota en la zona propilítica (Barton, P.B. y Skinner, B.J., 1979). A
medida que se llega más al punto de la alteración se observan asociaciones donde predominan la
Epidota, Clorita, Albita y carbonatos gradando a zonas con más abundancia en clorita y zeolitas
hidratadas y cristalizadas en bajas temperaturas. Estas características son el resultado de una
gradiente termal que disminuye desde el núcleo termal (alteración potásica) hacia afuera. Para
que esta alteración ocurra deben predominar condiciones de pH neutro a alcalino a temperaturas
bajas (200°- 250°C). La presencia de actinolita (280°- 300°C) puede ser indicador de la zona de
alteración propilítica interior.
Alteración fílica
Esta alteración ocurre normalmente entre valores de pH de 5 a 6 sobre los 250°C. Cuando el medio
tiene temperaturas más bajas de 200 a 250 C° se da la illita y en variaciones pequeñas a esta, se da
la illita-smectita. A temperaturas sobre los 450°C el corindón aparece en asociación con sericita y
andalucita (Barnes y Czamanske, 1967). En esta alteración pueden aparecer micas como la
paragonita, estableciéndose como un mineral dominante y otras micas como la roescolita y la
fuchsita. A este tipo de alteración se le atribuye como principal formador la desestabilización de
feldespatos cuando hay presencia de H+, OH-, K y S dando como resultado cuarzo, mica blanca,
pirita y algo de calcopirita.
Alteración argílica
Se caracteriza por la presencia de minerales arcillosos como el caolín con diferentes cantidades de
cuarzo. Al tener metasomatismo de H+ intenso y lavados con pH muy ácidos, varía gradualmente
hacia las partes internas en zonas fílicas y externamente hacia alteraciones propilíticas (Rose y
Burt, 1979). Esta alteración resulta muy útil como guía de mineralización y sus ambientes
principales son sistemas epitermales y pórfidos.
En esta los feldespatos se destruyen totalmente, la alteración da paso a minerales como alunita y
en otros casos la caolinita. Esta alteración sucede cuando las rocas sufren de hidrólisis extrema
donde los enlaces de aluminio se rompen en los silicatos dando como resultado la formación de la
alunita y óxidos de aluminio. En algunos otros casos extremos la roca se transforma llegando a
poseer una textura “vuggy silica” o masa de sílice oquerosa de residuo. Las condiciones de
formación son de pH ácidos a altas temperaturas donde pequeñas variaciones pueden dar como
resultado diferentes aleaciones minerales.