Alteración Hidrotermal

 Cambios mineralógicos, texturales y

químicos de una roca producidos ante la
presencia o circulación de soluciones
hidrotermales.
Cambios
Roca en Vapor Mineralogía
contacto con Fluido (agua) caliente Textura
gas Química
Usualmente
solución acuosa

• Sistema abierto de interacción agua – roca

• Con desequilibrio químico
• Adición o remoción de componentes químicos
 Alteración Hidrotermal

 Produce un conjunto de minerales más estables

en las condiciones físico-químicas hidrotermales
y el resultado es una roca alterada
 La alteración hidrotermal puede involucrar:
• Crecimiento de nuevos cristales
• Disolución y precipitación de nuevos minerales
Lixiviación
Depositación
• Transformación de fases minerales
Reemplazo o metasomatismo
 Minerales de Alteración
 Mineral Composición
 Cuarzo SiO2
 Diasporo AlOOH
 Caolinita Al2Si2O5(OH)4
 Pirofilita Al2Si4O10(OH)2
 Feldespato-K KAlSi3O8
 Muscovita KAl3Si3O10(OH)2
 Sericita: término para denominar a mica blanca de grano
fino, principalmente muscovita KaAl2[(OH)2|AlSi3O10],
paragonita NaAl2[(OH)2|AlSi3O10] y/o illita
K,H3O)(Al,Mg,Fe)2(Si,Al)4O10[(OH)2,(H2O)]
 Notar la restricción de la composición química
 Factores que controlan la alteración
hidrotermal de las rocas
 Temperatura: mientras más caliente el fluido y mayor la
diferencia de temperatura entre la roca y el fluido (t°)
mayor será el efecto sobre la mineralogía original de la
roca (protolito).
 Composición del fluido: particularmente el pH del fluido
hidrotermal; mientras más bajo el pH (fluido más ácido)
mayor será el efecto sobre los minerales originales
(hidrólisis).

 Estos dos factores son los más importantes en definir el

tipo de alteración resultante, aunque existen también
otros factores que influyen, a saber:
Factores que controlan la alteración hidrotermal de
las rocas
 Composición de la roca: distintos minerales tienen
diferente susceptibilidad a ser alterados, Ej.
olivino>magnetita>hiperstena>hornblenda>biotita=plagio
clasa. Sin embargo, esto es relevante solo en grados
menos intensos de alteración, ya que alteraciones
intensas producen una asociación mineralógica que es
esencialmente independiente de la mineralogía original
de la roca.
 Ej. La asociación mineralógica cuarzo-albita-feldespato-
K-clorita-epidota férrica-illita-calcita-pirita se produce en
el rango de temperatura de 250°-280°C y se ha
encontrado en basaltos de Islandia, areniscas de
Imperial Valley, riolitas en Nueva Zelanda y andesitas en
Indonesia.
Factores que controlan la alteración hidrotermal de
las rocas
 La excepción en cuanto a composición son las rocas
calcáreas (calizas), las que se alteran a minerales calco-
silicatados (skarn) donde el protolito es determinante.
 El vidrio volcánico es el más reactivo a procesos de
alteración hidrotermal, frecuentemente alterado primero
a ópalo, smectita, calcita o zeolita y luego a minerales
de arcilla.
 En contraste el cuarzo es resistente a la alteración
hidrotermal y no es afectado hasta temperaturas de
300ºC, pero hay evidencias de recristalización del
cuarzo a mayores temperaturas. Es relativamente
frecuente que en rocas alteradas intensamente cuya
textura original ha sido completamente obliterada, se
preserven cristales de cuarzo primarios.
 Factores que controlan la alteración
hidrotermal de las rocas
 Razón agua/roca y duración de la interacción agua-roca:
mientras más agua caliente circule por las rocas y por mayor
tiempo las modificaciones mineralógicas (equilibrio) será más
completo.
 Permeabilidad: una roca compacta y no permeable no podrá
ser invadida por fluidos hidrotermales para causar alteración.
Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento
hidráulico en rocas frágiles generando permeabilidad
secundaria en ellas.
 Presión: ésta solo tiene un efecto indirecto, pero controla los
procesos secundarios como la profundidad de ebullición de
los fluidos hidrotermales, fracturamiento hidráulico
(generación de brechas hidrotermales y enrejados de venillas
o stockworks) y erupción o explosiones hidrotermales.
Factores que controlan la alteración hidrotermal de
las rocas

 La temperatura y la composición del fluido

hidrotermal (pH) son los factores dominantes
para determinar la asociación mineralógica de
alteración hidrotermal resultante.

 La asociación de minerales resultantes refleja

las características físico-químicas del fluido que
produjo la alteración hidrotermal
 Los sistemas hidrotermales dejan como
remanente rocas alteradas y eventualmente
depósitos minerales

 Las asociaciones de minerales de

alteración nos dan una idea de las
condiciones de formación de los depósitos
 Alteración Potásica
 Feldespato-K, biotita, ± anhidrita, sericita, clorita,
cuarzo, magnetita, siderita
 Biotita o feldespato-K-magnetita dependiente
de fO2 y de disponibilidad de Fe, Mg
 Alta temperatura: principalmente en el rango
de 350°-550°, pero puede extenderse hasta
temperaturas magmáticas (~800°C)
 Fluido con pH neutro o alcalino
 Feldespatos estables
 Metasomatismo de K+ (cambio de bases), pH
no cambia
 Presente en núcleo de zonas de alteración
ligadas a plutones intrusivos.
Alteración potásica
 Alteración potásica

Feldepato K teñido con

Cobalto nitrito
Alteración potásica
Alteración fílica o cuarzo-sericítica
 Sericita (hidromuscovita-illita), cuarzo, pirita ± caolinita,
turmalina, clorita
 Destructora de feldespatos, involucra hidrólisis,
lixiviación de tierras alcalinas (Ca, Mg)
 Ocurre en un rango de pH 4 a 6 a temperaturas
generalmente sobre los 200°-250°C
 A temperaturas más bajas se da illita (200°-250°C) o
illita-smectita (100°-200°C).
 A temperaturas sobre los 450°C, se presenta sericita
con andalusita asociadas con corindón.
 En ambientes ricos en Na, paragonita puede aparecer
como la mica dominante.
Alteración fílica o cuarzo-sericítica
Alteración fílica o cuarzo-sericítica
 Alteración propilítica
 Albita, clorita, epidota, calcita, montmorillonita (idem
facies de esquistos verdes)
 Involucra hidrólisis, hidratación y carbonatación; se
forma en condiciones de pH neutro a alcalino y rangos
de baja temperatura (200°-250°C)
 La alteración propilítica ocurre por lo general como halo
gradacional y distal de alteración potásica y/o cuarzo-
sericítica.
 En zonas más distales se observan asociaciones de
epidota-clorita-albita-carbonatos gradando a zonas
progresivamente más ricas en clorita y zeolitas
hidratadas formadas en condiciones de baja
temperatura.
Zonación de alteración
en Bajo de la Alumbrera
 Alteración sódico-cálcica
(Carten, 1986; Dilles & Einaudi, 1992)

 Albita-oligoclasa, epidota, actinolita, clorita, escapolita,

magnetita
 De alta temperatura (>300°C), similar a alteración
potásica en cuanto a rango de t°
 Los feldespatos secundarios son generalmente estables
en condiciones de pH neutro o alcalino. La albita se
presenta cuando los fluidos tienen una alta razón
aNa+/aK+ y el feldespato potásico a bajas razones
aNa+/aK+ del fluido hidrotermal
 Se interpreta como una alteración temprana y profunda
durante etapas tardías de cristalización de un magma
 Alteración sódico-cálcica

Agregado de actinolita-magnetita-albita en pórfido diorítico

 Alteración argílica intermedia
 Arcillas: caolinita, montmorillonita, muscovita, calcita ±
cuarzo
 Involucra hidrólisis, lixiviación de álcalis y tierras
alcalinas (K, Na, Ca, Mg); se desarrolla en rangos de pH
entre 4 y 5 y puede co-existir con la alunita en un rango
transicional de pH entre 3 y 4.
 La caolinita se forma a temperaturas <300°C,
típicamente en el rango <150°-200°C; a >300°C la fase
estable es pirofilita y la dickita se forma en el rango
intermedio
 La halloysita (grupo del caolín) se presenta como
alteración supergena
Alteración Argílica Intermedia
 Alteración argílica avanzada
 Caolinita, dickita, pirofilita, muscovita,alunita,
diásporo, cuarzo
 Involucra hidrólisis extrema de las roca y
lixiviación de álcalis y tierras alcalinas, (K, Na,
Ca, Mg)
 Ocurre dentro de un amplio rango de
temperatura pero a condiciones de pH entre 1 y
3.5 (fluidos muy ácidos)
 Esta se presenta con andalusita a altas tº
(típicamente >350º-400º) y con corindón a
temperaturas aún mayores (>400-450ºC)
 Con pH <2 domina el cuarzo, mientras que
alunita ycuarzo ocurre con pH >2
 Alunita en alteración argílica avanzada
 Se rompen los fuertes enlaces del
aluminio en los silicatos originando sulfato
de Al (alunita) y óxidos de Al (diásporo).
En casos extremos la roca puede ser
transformada a una masa de sílice
oquerosa residual (“vuggy silica” en
inglés)
 KAl3(SO4)2(OH)6, sulfato hidratado de K y
Al
 Alteración argílica avanzada

Sílice oquerosa por lixiviación Pórfido alterado a alunita-

de fenocristales de feldespato caolinita (misma roca)
Cuarzo-alunita
 Alteración tipo skarn (calco-silicatada)
 La alteración tipo skarn ocurre bajo condiciones de pH
neutro a alcalino en distintos rangos de temperatura
ligada a contacto intrusivo en rocas calcáreas
 Se caracteriza por la ocurrencia de silicatos de Ca y Mg
dependiendo del protolito, caliza o dolomita.
 Caliza  granates (andradita y grosularita), wollastonita,
epidota, diópsido, idocrasa, clorita, actinolita
 Dolomita  fosterita, serpentinita, talco, tremolita,
clorita.
 La asociación zeolita-clorita-carbonatos se forma a bajas
temperaturas y la epidota seguida por la actinolita,
ocurren a temperaturas progresivamente mayores.
 Skarn
• Como es una alteración ligada a contactos intrusivos
implica:
• Etapa de progrado: minerales anhidros: granate,
clinopiroxeno, wollastonita, olivino
• Etapa de retrogrado: minerales hidratados: clorita,
tremolita-actinolita, epidota, carbonatos.
 La epidota ocurre como granos pequeños y mal
cristalizados a temperaturas entre 180° y 220°C.
 Epidota bien cristalizada a temperaturas más altas
(>200°-250°C).
 Actinolita es estable a temperaturas >280°-300°.
 En ambientes colindantes a pórfido ocurre
clinopiroxeno (>300°C) y granate (>325°-350°C).
 Etapas de retrogardo de skarn
 Los minerales del grupo de las zeolitas son
particularmente sensibles a la temperatura.
 Zeolitas hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita,
mordenita, stilbita, heulandita) predominan a
condiciones de baja temperatura (<150°-200°C).
 Zeolitas menos hidratadas tales como la laumontita
(150°-200°C) y wairakita (200°-300°C) ocurren a
temperaturas y profundidades progresivamente
mayores en sistemas hidrotermales.
 Pumpellita/prehnita a temperaturas más elevadas
(250°-300°C), en asociación, en algunos casos, con
epidota.
 Alteración tipo greisen
 Caracterizada por muscovita de grano grueso,
feldespatos y cuarzo, con o sin topacio,
turmalina y/o fluorita
 Este tipo de alteración ocurre principalmente
asociado a fases pneumatolíticas en rocas
graníticas, a temperaturas >250°C
 Usualmente presente en el techo de batolitos y
asociada a volátiles concentrados en esa zona a
partir del magma y por deshidratación de las
rocas intruídas.
 Carbonatación
 Caracterizada por calcita, dolomita, ankerita, siderita, ±
sericita y/o albita
 Los carbonatos ocurren dentro de un amplio rango de
temperatura y pH, asociados con caolinita, clorita y
minerales calco-silicatados.
 En muchos sistemas hidrotermales se presenta una
zonación de carbonatos en función del incremento de
pH
 Carbonatos de Fe-Mn (siderita-rodocrosita) co-existen con
caolinita e illita
 Carbonatos mixtos de Ca-Mn-Mg-Fe (rodocrosita-ankerita-
kutnahorita-dolomita) ocurren con illita y clorita
 Carbonatación, cont.
 Carbonatos de Ca-Mg (dolomita-calcita) ocurren con clorita y
minerales calco-silicatados.
 La zonación se interpreta como producto de la
decreciente movilidad de Fe, Mn y Mg a pH
progresivamente más alto
 Los carbonatos se presentan en todo tipo de ambiente
hidrotermal

• Silicificación: cuarzo, calcedonia, jaspe.

Corbett y Leach,
1998. SEG Special
Publication N° 6
 Grupo de minerales de sílice
 pH<2 y <100ºC  Sílice opalina, cristobalita y
tridimita
 A mayor tº domina el cuarzo
 A mayor pH y <100ºC  sílice opalina
 A mayor tº cuarzo
 100º-200ºC Calcedonia
 Por razones cinéticas la sílice amorfa puede
formarse hasta tº de 200ºC en ambientes de
enfriamiento rápido (geyseres)
 Grupo de la alunita
 pH levemente >2  alunita + sílice en un rango
amplio de tº
 A tº >350º-400ºC alunita + andalucita
 Alunita magmática se deriva de fluidos de fuente
dominantemente magmática y forma cristales
bien formados de grano grueso con forma
tabular que rellenan fracturas, cementan
brechas y depósitos en huecos lixiviados como
pseudomorfos de fenocristales o clastos líticos
 A mayor temperatura, puede estar entrecrecida
con muscovita cristalina y/o andalusita y puede
estar presente como grandes cristales
irregulares que encierran poikilíticamente cuarzo
y otros minerales o como cristales euhedrales
pseudo-rómbicos.
 Alunita
 Alunita calentada por vapor (“steam-heated”) se
desarrolla en ambientes superficiales por la
oxidación de fluidos con gas H2S, el cual deriva
de un sistema hidrotermal en ebullición en
profundidad. La alunita depositada de esta
agua calentadas por vapor es usualmente de
grano muy fino en cristales pseudo-cúbicos.
 Alunita supergena se desarrolla a partir de la
producción de ácido sulfúrico por meteorización
de sulfuros. Esta exhibe un hábito pseudo-
acicular pobremente cristalino. (generalmente
se asocia a otros minerales supergenos como
hematita y jarosita)
 Grupo del Caolín
 pH4  arcillas del grupo del caolín
 pH 3-4 coexisten con grupo de la alunita
 Halloysita en ambiente supergeno
 Caolinita <150º-200ºC
 Dickita en condiciones intermedias
 Pirofilita <200º-250ºC
 Grupo de la Illita
 pH 5-6  arcillas del grupo illita
 pH 4-5  coexisten con grupo del caolín
 <100º-150ºC  smectita
 100º-200ºC smectita-illita entrecrecidas en
capas
 200º-250ºC  Illita
 >250ºC  muscovita
 400º-450ºC  corindón
 Grupo de la Clorita
 pH neutro  clorita, carbonatos
 pH 5-6  coexisten con grupo de la illita
 A bajas tº  clorita entrecrecida con
smectita en capas
 Grupo de Minerales Calco-
silicatados
 pH neutro a alcalino  calco-silicatados
 <150º-300ºC  zeolitas, clorita,
carbonatos
 180º->300ºC  epidota
 >280º-300ºC  actinolita
 >300º-325ºC  biotita (secundaria)
 >300ºC  clinopiroxeno
 >325-350ºC  granate