Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
En esencia, los fluidos hidrotermales atacan químicamente los constituyentes minerales de las
rocas caja, los cuales tienden a re-equilibrarse formando nuevas asociaciones minerales que están
en equilibrio con las nuevas condiciones. Este proceso es una forma de metasomatismo, es decir,
intercambio de componentes químicos entre los fluidos y las rocas caja. Por lo tanto, es también
probable que los fluidos mismos puedan cambiar su posición como resultado de la interacción con
las rocas caja.
Los factores principales que controlan los procesos de alteración son: (1) la naturaleza de la roca
caja; (2) la composición de los fluidos; (3) la concentración, actividad y potencial químico de los
componentes del fluido, tales como H+, CO2, O2, K+, H2S y SO2.Henry y Ellis (1983)sugieren que los
productos de la alteración en sistemas epitermales no dependen mucho de la composición de la
roca caja sino más de la permeabilidad, temperatura y de la composición del fluido.
La acción de los fluidos hidrotermales en las rocas caja se da por infiltración y/o difusión de las
especies químicas. La circulación hidrotermal y la alteración asociada, generalmente involucra
grandes cantidades de fluidos que pasan a través de un volumen dado de roca, las cuales por lo
tanto deben tener una permeabilidad considerable en la forma de fracturas, o poros
interconectados. El fluido tiende a estar considerablemente fuera de equilibrio termodinámico con
las rocas adyacentes y esto genera las modificaciones en la composición mineralógica original de
las rocas, puesto que componentes en solución y de los minerales sólidos se intercambian para
lograr un equilibrio termodinámico.
Algunos tipos de alteración involucran solo una transferencia en un sentido del fluido a la roca o
viceversa:
Ganancia o pérdida de
Hidratación/deshidratación H2O
Carbonatación/descarbonatación CO2
Oxidación/reducción O2
Sulfuración/reducción S2
Estos procesos están controlados por: presión, fugacidad, concentración, actividad o potencial
químico de los componentes involucrados.
Las reacciones de intercambio iónico son importantes en los procesos de alteración. Ej. el
intercambio de Mg2+ por Ca2+ (intercambio catiónico). Las reacciones de intercambio iónico
también se conocen como cambio de base y corresponden a una reacción por la cual cationes
adsorbidos en la superficie de un sólido, tal como un mineral de arcilla o zeolita son remplazados
por cationes en la solución circundante.
HIDRÓLISIS
Las reacciones de hidrólisis son muy importantes en los procesos de alteración hidrotermal y
algunos tipos de alteraciones son resultado de distinto grado de hidrólisis de los minerales
constituyentes de las rocas.
Aunque las reacciones de hidrólisis modifican el pH del fluido hidrotermal al alterar los minerales
de las rocas, la presencia de ciertos minerales interactuando con soluciones salinas pueden
mantener ciertos rangos de pH mientras no se consuman totalmente; estos minerales se conocen
como minerales buffer. Las series de minerales buffer hacen que las variaciones de pH sean
escalonadas y serán importantes para la solubilidad y precipitación de metales.
CLASIFICACIÓN
Una asociación de minerales refleja las condiciones de temperatura, presión, composición química
del fluido hidrotermal, mineralogía de la roca original y el tiempo que tomó para lograr un
equilibrio termodinámico entre la roca y el fluido.
La alteración argílica intermedia esta definida por la presencia de montmorillonita, illita, clorita,
arcillas del grupo del caolín (caolinita, dicktita, haloisita, halofana), y poca sericita. La zonación
dentro de la alteración argílica intermedia puede estar presente con caolinita cerca de la zona
fílica, mientras que montmorillonita se presenta en las zonas exteriores.
Argílica avanzada: es debida al intenso ataque ácido, y lixiviación mas o menos completa de los
cationes alcalinos con la destrucción completa de los feldespatos y de las fases silicatadas máficas.
Dickita, caolinita, pirofilita, barita, alunita y diásporo son las fases minerales típicas de este tipo de
alteración. Además, pueden estar presentes sulfuros, topacio, turmalina y una variedad de arcillas
amorfas. Arcillas amorfas como alófana son comunes en el ambiente supergénico.
Esta alteración se encuentra en sistemas porfiríticos, en las zonas internas de vetas hidrotermales
con metales preciosos y base, y típicamente en los sistemas epitermales de alta sulfuración.