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APUNTE Y GUÍA
A. ALTERACIONES HIDROTERMALES
1. INTRODUCCIÓN 1
Las alteraciones hidrotermales son cambios en las características mineralógicas, químicas y físicas (texturales)
de una roca causados por la exposición a soluciones hidrotermales (soluciones acuosas calientes que
contienen una variedad de sustancias disueltas). Estas alteraciones son comunes en áreas donde la actividad
volcánica y geotérmica es elevada; como, por ejemplo: en zonas de subducción, fallas geológicas, y zonas de
rift.
Las alteraciones son complejas y dependen de muchos factores, como la composición química de la solución
hidrotermal, la temperatura y la presión. Sin embargo, la mayoría de las alteraciones son un intercambio de
iones de H+ por otros cationes en la roca (Helgeson, 1964). Cabe destacar que debido a ellas se pueden
modificar la permeabilidad, resistividad, densidad de la roca original, entre otras características; de allí la
importancia de ellas desde el punto de vista del cambio del comportamiento mecánico que pueda tener
respecto a la original y como indicar mineral exploratorio (por mencionar una de tantas aplicaciones).
Antes que todo es muy importante saber que es un fluido o solución hidrotermal y cuales con sus
características.
Se considera un fluido hidrotermal cuando el agua ya tiene unos 50° C. Sin embargo, la alteración hidrotermal,
ocurre entre los 50 a 500° C, considerando una temperatura (T°) crítica del H2O (374°C para H2O pura) cuando
se habla de fase acuosa.
Existen muchas situaciones dinámicas geológicas por las cuales las aguas frías se calientan:
Cabe destacar que, la fase acuosa que envuelve a los sistemas magmáticos contiene elementos que
corrientemente no son aceptados en los minerales magmáticos, estos elementos no compatibles son Ag +,
AS3+, B3+, Ba2+, Be2+, Bi3+, Cu+, Cu2+, Hg2+, Li+, Mo4+, Pb2+, S2-, Sb3+, U4+, W6+, Zn2+ y algunas tierras raras. Estos
elementos ya sea por su radio iónico o por su carga no son fácilmente aceptados en minerales tales como
cuarzo, feldespatos, biotita, anfíbol, olivino y piroxenos. Por esta razón estos elementos terminan
concentrándose en pegmatitas y en soluciones hidrotermales. Además de los componentes principales como
1 https://www.youtube.com/watch?v=IyrnlvHcfo8
Académico: Natalia Miranda Vicencio 1
GEOLOGÍA APLICADA A LA MINERÍA 2 / I-2023
lo son (por ejemplo) Na+, K+, Ca2+, Cl-, entre otros; y menores: Mg2+, B5-, S2-, Sr4+, CO2, H2S, NH4, SO2 y metales
formadores de depósitos, entre otros (como se mencionó anteriormente como elementos incompatibles del
proceso magmático).
Para precipitar sulfuros desde una solución hidrotermal debe estar el azufre presente en la solución. El azufre
ocurre en una serie de especies solubles incluyendo S 2-, HS, SO4 2-, y HSO4-.
EL azufre proviene de los magmas y una prueba de que los magmas contienen azufre son las fumarolas
asociadas a los volcanes con contenido de azufre nativo en los alrededores de los orificios. La cristalización de
sulfuros (calcopirita, bornita, pirita, pirrotina, etc.) a partir de un magma es una indicación directa del
contenido de azufre en él.
Para que se forme un yacimiento mineral debe existir: (1) fuente de los metales; (2) transporte o migración;
(3) entrampamiento; y, (4) preservación.
Los depósitos hidrotermales se pueden describir en términos de la profundidad y la temperatura de formación
en:
Los siguientes son los factores de los que depende la alteración hidrotermal.
a) Temperatura
b) Composición del Fluido
c) Permeabilidad de la roca
d) Duración de la interacción agua/roca
e) Composición de la roca/susceptibilidad a la alteración
f) Presión
Los procesos hidrotermales pueden producir una amplia variedad de alteraciones. En la figura 1. Es posible
observar de manera gráfica la relación de la secuencia evolutiva de las alteraciones en relación a las reacciones
químicas alcalinas (K+) y de hidrolisis (H+) y la temperatura que permite el fluido.
Figura 1. Esquema idealizado de la evolución de la secuencia de alteraciones (Tomado de Gilbert y Park, 1985
A. Alteraciones argílicas: En esta alteración la roca original es alterada por la reacción con ácido sulfúrico y
clorhídrico que se encuentra en las soluciones hidrotermales. Esto puede resultar en la formación de
minerales arcillosos y otros minerales de arcilla.
Las reacciones químicas involucradas en la alteración argílica son complejas y pueden incluir las
siguientes:
Académico: Natalia Miranda Vicencio 3
GEOLOGÍA APLICADA A LA MINERÍA 2 / I-2023
Precipitación de minerales de arcilla: Los iones de aluminio y sílice liberados por la hidrólisis de los
feldespatos (andesina y albita) pueden combinarse para producir minerales de arcilla, como la
caolinita y la montmorillonita, respectivamente.
1.17 NaAlSi3O8 + H+ Na0.33(Al,Mg)2Si4O10(OH)2·nH2O) + 1.67 SiO2 + Na+
Na2CaAl4Si8O24 + 4H+ + 2H2O 2 Al2Si2O5(OH)4 + 4Si2O + 2Na+ + Ca2+
Se puede dividir en dos tipos alteración argílica avanzada e intermedia o moderada, las cuales tiene diferentes
características.
B. Alteración potásica 2 : Esta alteración se caracterizan por la formación de minerales potásicos como
feldespato potásico y mica (secundaria), y la eliminación de otros minerales como el cuarzo y la
plagioclasa; y como minerales accesorios la magnetita, pirita, seriecita y clorita. Podemos encontrar
también asociado anhidrita en soluciones neutras a alcalinas (Ph 7 - 8) a altas temperaturas (400 – 800
°C). Muchas veces esta alteración es selectiva y penetrativa o pervasiva.
Formación de feldespato potásico secundario (a los 300 – 350°C podemos encontrarlo
principalmente en vetillas)
Plagioclasa + K+ Feldespato potásico + (Na+, Ca+2)
Formación de biotitas secundarias (a los 350 – 400°C podemos encontrarlo principalmente en
vetillas)
Hornblenda + (H+, Mg+2. K+) Biotita + (Na+, Ca+2)
C. Alteración Vuggy-silica:
D. Alteración Fílica o Sericitica: Está alteración se caracteriza por procesos de lixiviación de minerales
alcalinos que contienen Ca y Mg, obteniendo como resultado de la alteración (hidrolisis moderada a
fuerte) de los feldespatos (potásico y alcalinos) sericita y cuarzo, con cantidades menores de caolinita.
Los minerales maficos también están completamente destruidos en este tipo de alteración.
Los rangos de temperatura van desde los 300-400°C (>250°C) y en un rango de pH 5 a 6. A temperaturas
más baja se da illita (200-250°C) o illita-esmectita (100-200°C) y a temperaturas sobre 150°C, corindón
aparece en asociación con sericita y andalucita.
Silicatización del Feldespato potásico
KAlSi3O8 + 2H+ KAl3Si3O10(OH)2 + 6SiO2 + 2K+
2 https://www.youtube.com/watch?v=x1ZVLirER9o
a. b.
c.
Figura 3. Muestra silicificada (a. muestra de mano; b. veta; y, c. madera silicificada)3
G. Alteraciones férreas: Estas alteraciones se caracterizan por la formación de minerales ricos en hierro,
como la hematita y la magnetita.
H. Alteraciones de sulfuros: En este tipo de alteración, la roca original se altera y se forman minerales
sulfurosos como la pirita y la calcopirita.
3 https://www.alamy.es/imagenes/silicificaci%C3%B3n.html?sortBy=relevant
4 https://info.igme.es/ielig/LIGInfo.aspx?codigo=CI085
Las alteraciones hidrotermales son importantes porque pueden indicar la presencia de yacimientos de
minerales valiosos. Por lo tanto, son de gran interés para la industria minera para la exploración y
explotación minera.
6. TÉRMINOS IMPORTANTES
- Textura Obliterada: cuando no se puede reconocer la textura original de la roca (es imposible
determinar la litología).
- Boxwork: la roca presenta cavidades causadas por un alto grado de alteración.
- Stockwork: enrejado de vetillas.
- Metasomatismo:
A continuación se muestra imágenes de cómo se ven los minerales principales y de alteración que componen
las rocas ígneas (Microscopio luz transmitida: a) Luz polarizada plana y b) nicoles Cruzados) Figura:
A. Cuarzo
a) b)
B. Plagioclasas
a) b)
a) b)
D. Calcita
a) b)
E. Biotita
a) b)
F. Anhidrita
a) b)
G1. Epidota
a) b)
G2. Epidota
a) b)
H. Actinolita
a) b)
I. Clorita
a) b)
J. Albita
a) b)
A continuación se muestra imágenes de cómo se ven principales alteracion y sus respectivas asociaciones
minerales Microscopio luz transmitida: a) Luz polarizada plana y b) nicoles Cruzados):
a) b)
A2. Alteración Potásica
a) b)
b)
A4. Alteración Potásica (Feldespato Potásico)
a) b)
B1. Alteración Propilítica
a) b)
B2. Alteración Propilítica
a) b)
a) b)
B4. Alteración Propilítica (Clorita)
a) b)
C1. Alteración Fílica
a) b)
C2. Alteración Fílica
a) b)
D. Alteración Supérgena
a) b)
|
TEMPERATURA 100 200 300
Figura 6 Estabilidad térmica de los principales minerales hidrotermales en diferentes condiciones de pH.
https://www.ugr.es/~minechil/figuras/Diapositiva21.jpg
B. ALTERACIONES SUPÉRGENAS
Las alteraciones supragenéticas de los depósitos minerales se refieren a los cambios y modificaciones que
ocurren en los depósitos después de su formación inicial. Estas alteraciones son el resultado de procesos
geológicos posteriores, como la exposición a la intemperie, la actividad hidrotermal y los procesos de erosión.
Las alteraciones supérgena comienzan cuando un depósito con mineralización hipogena se expone a
condiciones oxidantes.
Para analizar los factores que determinada el ambiente de meteorización es conveniente definir y
caracterizar:
Con lo anterior se debe determinar si estamos frente a una adición de cobre (exótico) o circulación local
de fluidos.
Cambio Mineralógico
Destrucción / empobrecimiento
Concentración / enriquecimiento secundario
Algunos de los procesos y efectos asociados con las alteraciones supergenas de depósitos minerales
incluyen:
Estas alteraciones supergenas pueden tener un impacto tanto positivo como negativo en la viabilidad
económica de un depósito mineral. Por un lado, pueden generar minerales de alta ley y mejorar la
accesibilidad del mineral para su extracción. Por otro lado, pueden disminuir la calidad del mineral,
dificultar la recuperación eficiente y aumentar los costos de procesamiento.
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https://slideplayer.es/slide/12914560/
Además, las alteraciones supergenas también pueden ser importantes para la formación de depósitos
secundarios, como los yacimientos de óxido de cobre formados a partir de depósitos de sulfuro primario.
10. ACTIVIDADES
11. REFERENCIAS