Morgan se inspiró en la propuesta de Ch. Darwin en su libro la evolución de las especies.

Así la
divide en seis fases de acuerdo con el parentesco de los integrantes, las cuales van desde la fase I,
llamada promiscuidad inicial, donde no existe ninguna reglamentación en las relaciones entre
padres e hijos y solo se conoce el parentesco por la línea materna y en la producción para los
medios de subsistencia, propuesta por Engels, inician como recolectores, viven en los árboles y la
autoridad es prácticamente a cargo de la madre. Pasando posteriormente en la estructura de la
familia por grupos de hombres y grupos de mujeres que se relacionan entre sí, posteriormente
viven en grupos pero se reconocen parejas exclusivas, aunque se presenta la poligamia y la
poliandria, hasta llegar a la familia extensa compuesta, extensa y nuclear o moderna, en esta
última y desde la fase V se cambia al matriarcado por el patriarcado, en cuanto a la producción de
acuerdo con Engels, pasa de recolector a la caza, pero continúa como nómada, utilización del
fuego para cocer sus alimentos, hasta establecerse cerca de los ríos y lagunas para utilizar también
la pesca, empieza vivir en cuevas, luego en chozas y posteriormente en comunidades, en donde ya
se dedican propiamente a la agricultura, domesticación de los animales, formación de grandes
rebaños, Incluye las etapas propuestas por Engels: Salvajismo, Barbarie, Civilización, en el
salvajismo concuerda con las tres primeras etapas que propone Morgan en la evolución de la
familia, promiscuidad, Punalúa, sindiásmica, en la barbarie también por lo propuesto en la
evolución de la familia, continúa la síndiásmica, poligámica y patriarcal monogámica. Y finalmente
la civilización con el hombre moderno y que se dedica al desarrollo industrial y de las artes.