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MARTES 6 PM
CONSULTA
¿Qué es un autoclave?
Una autoclave es un recipiente de presión metálico de paredes gruesas con
un cierre hermético que permite trabajar a alta presión para realizar una
reacción industrial, una cocción o una esterilización con vapor de agua a fin
de desinfectar materiales e instrumentos quirúrgicos. Su construcción debe
ser tal que resista la presión y temperatura desarrollada en su interior. La
presión elevada permite que el agua alcance temperaturas superiores a los
100 °C. La acción conjunta de la temperatura y el vapor produce la
desnaturalización de las proteínas de los microorganismos, entre ellas las
esenciales para la vida y la reproducción de estos, hecho que lleva a su
destrucción.
En el ámbito industrial, equipos que funcionan por el mismo principio
tienen otros usos, aunque varios se relacionan con la destrucción de los
microorganismos con fines de conservación de alimentos, medicamentos, y
otros productos.
La palabra autoclave no se limita a los equipos que funcionan con vapor de
agua ya que los equipos utilizados para esterilizar con óxido de etileno se
denominan de la misma forma.
FUNCIONAMIENTO
Las autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generación de vapor de
agua, pero restringiendo su salida, hasta obtener una presión interna de
103 kPa por encima de la presión atmosférica, lo cual provoca que el vapor
alcance una temperatura de 120 grados Celsius. Un tiempo típico de
esterilización a esta temperatura y presión es de 15-20 minutos. Las
autoclaves más modernas permiten realizar procesos a mayores
temperaturas y presiones, con ciclos estándar a 134 °C a 200 kPa durante
5 minutos para esterilizar material metálico; incluso llegan a realizar ciclos
de vacío para acelerar el secado del material esterilizado.
El hecho de contener fluido a alta presión implica que las autoclaves deben
ser de manufactura sólida, usualmente en metal, y que se procure
construirlas totalmente herméticas.
Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios, como una
medida elemental de esterilización de material. Aunque cabe notar que,
debido a que el proceso involucra vapor de agua a alta temperatura, ciertos
materiales no pueden ser esterilizados en autoclave, como el papel y muchos
plásticos (a excepción del polipropileno). Sí se puede esterilizar papel en
bolsas de nilón, y eso se hace en odontología para esterilizar los conos de
papel absorbente utilizados en endodoncia.
DIEGO FERNANDO CULMA RAMIREZ
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Debido a que el material a esterilizar es muy probablemente de uso grabable,
se requiere de métodos de testificación de la calidad de dicha esterilización,
esto quiere decir que la presión y temperatura aplicadas serán distintas para
cada uno de los productos autoclavados.
Las autoclaves suelen estar provistas de manómetros y termómetros, que
permiten verificar el funcionamiento del aparato; aunque en el mercado
existen métodos testigo anexos, por ejemplo, testigos químicos que cambian
de color cuando cierta temperatura es alcanzada, o bien testigos mecánicos
que se deforman ante las altas temperaturas. Por este medio es posible
esterilizar todo tipo de materiales a excepción de materiales volátiles, por lo
que se debe tener gran precaución.
USOS
2. Válvula de drenaje: la cual es por donde sale el vapor que se produce del
agua calentada en la resistencia, cuando se alcanza la temperatura ideal
para la esterilización.
TALLER NO. 2
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