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Cicerón también fue filósofo y escribió sobre una vasta obra para el público latino.
Aunque tuvo profesores de cada una de las escuelas filosóficas de su
tiempo (platonismo, peripatetismo, estoicismo, epicureísmo y escepticismo), pasó
su vida profesando su apego a la Academia de Atenas. La filosofía de Cicerón es
una de las mayores representaciones del eclecticismo y del desarrollo del derecho
natural.
William Petty fue un filósofo, médico, economista y estadístico inglés que realizó
importantes contribuciones a su país, especialmente siendo de los primeros en
relacionar demografía, economía y salud pública.
Nacido en una familia bastante humilde, una serie de acontecimientos casuales y
afortunados hizo que quien fuera hijo de un simple tejedor se convirtiera en un rico
y reputado científico terrateniente, además de recibir el título de sir.
Fue parlamentario inglés y amigo de Oliver Cromwell, dirigente de la republicana
Mancomunidad de Inglaterra. A continuación veremos más a fondo la vida de este
investigador y sus contribuciones al estudio de la población y la economía.
Aportaciones a la economía
Una de las genialidades que tuvo William Petty y por la que es conocido es el hecho
de haber introducido los mismos métodos y conocimientos propios de la medicina
al estudio de la economía. Consideraba que cada elemento económico debe verse
como un todo, usando más herramientas matemáticas, estadísticas y científicas en
general para solucionar los problemas que frustran la riqueza nacional. Se suele
opinar que se apartó mucho del mercantilismo imperante en su época. Entre sus
aportaciones tenemos las siguientes.
Teoría del valor
William Petty consideraba que todo intercambio económico estaba sometido a unas
reglas que consideraba naturales, las cuales toda oposición es inútil. Opinaba que,
tarde o temprano, los precios de los productos acaban volviendo a su nivel natural.
Según Petty el origen del valor está en el trabajo. Él diferenció entre dos tipos de
valores para cada producto:
Por un lado tenemos el valor natural, que hace referencia al valor interno de cada
producto, es decir, lo que el producto cuesta producir en sí mismo. Para poderlo
calcular es necesario tener en cuenta el trabajo necesario para producirlo y calcular
la productividad, teniéndose en cuenta dos medidas diferentes: la tierra y el propio
trabajo ejercido. En sus mismas palabras, se podría decir que el trabajo es el padre
de la riqueza, y la tierra es su madre.
El segundo valor es el político. Se trata del valor del mercado, que siempre depende
de multitud de factores, no tan simples y fáciles de comprender cómo la producción
y la mano de obra necesaria para producir el producto. Estos factores que
componen el valor político son ajenos a las leyes naturales, dependiendo de la
subjetividad de los propios comerciantes, demanda, oferta y necesidades de los
propios consumidores.
Impuestos
Petty desarrolló una teoría para explicar qué tipo de impuestos y tasas eran los
adecuados para poder generar riqueza social. Según su teoría, cada persona debía
contribuir de acuerdo a los bienes y ganancias ganadas, entendiendo que no era
justo pedirle a los más ricos unos impuestos que no suponían esfuerzo alguno
mientras que esas mismas cantidades eran abusivas para las clases más pobres.
Pese a esto, era consciente de que la mayoría no quería pagar y que intentaba
librarse de sus obligaciones.
El mismo Petty consideraba que los impuestos no debían ser excesivos, demasiado
altos que hicieran que la población se apretara el cinturón e intentara ahorrar, puesto
que esto perjudicaría al comercio nacional. Consideraba que los impuestos serían
beneficiosos en la medida que lo recaudado fuera invertido en productos nacionales,
no para alimentar los holgados bolsillos de las élites y las clases pudientes.
Ley de Petty
La ley de Petty, posteriormente renombrada como Ley de Petty-Clark gracias a las
contribuciones de Colin Clark, es una ley económica que propone que a medida que
el progreso técnico reduce los costos de transporte el mercado de bienes no
agrícolas se amplia. Esto hace que la mano de obra dedicada a la agricultura tenga
que readaptarse y pasar a actividades no agrícolas, dejando atrás las sociedades
de producción mayormente agrícolas a sociedades más diversas, en las que se
realizan otras actividades económicas.
A medida que se mejoran las formas para transportar productos agrícolas se
requiere menos mano de obra en el proceso. Esto hace que se den cambios
estructurales en la sociedad, puesto que quienes estaban implicados en este
proceso pierden sus empleos y se ven obligados a buscar trabajo en las ciudades.
Esto hace que se vaya abandonando progresivamente la vida en el campo y se vaya
a parar a zonas urbanas, donde prevalece el trabajo artesanal y la industria, además
del sector servicios.
Con las contribuciones de Clark se concluyó que una de las formas principales en
las que se manifiesta el progreso económico es en la continua transferencia de
trabajo del sector primario al secundario y, posteriormente, al terciario. Es decir, a
medida que se pasa del sector agrícola al industrial y, después, al servicios, de
acuerdo con las ideas del propio Petty y Clark se va progresando económicamente.
Demografía
Petty sentía gran pasión por la demografía y muchas veces no pudo evitar
relacionarla con la economía. Fue él junto con el estadísticos John Graunt quien
creó las primeras tablas de mortalidad del Reino Unido, consideradas el comienzo
de la demografía moderna. Consideraba que la gente aportaba valor a la economía
y que el aumento de la población debía ser la base para la mejora económica. De
acuerdo a su pensamiento, a medida que haya más gente más mano de obra se
tendrá y más riqueza habrá.
Sanidad
Relacionado también con su interés en incrementar la población y combinado con
su formación en medicina, William Petty consideraba que era fundamental mejorar
la sanidad. Creía necesario crear un sistema sanitario inglés que velara por la buena
salud de los ciudadanos, evitando que contrajeran enfermedades contagiosas que
diezmaran a la población y que redujera la productividad económica de la nación.
Es por esto que propuso la creación de un Consejo de Salud en Londres, además
de crear un hospital en el que se expandía la formación de los médicos ingleses.
François de Quesnay fue un médico francés del siglo XVIII. Sin embargo, su gran
pasión fue la economía. Influenciado por su formación médica, elaboró un cuerpo
teórico sobre el funcionamiento económico de las sociedades.
Parece que uno de los primeros maestros de Quesnay fue el jardinero de su padre.
Bajo su influencia, leyó el libro «L’ Agriculture et Maison Rustique» de los doctores
Charles Estienne y Jean Liébaut. Esta obra era una famosa enciclopedia de la vida
en el campo publicada en el siglo XVI y reimpresa varias veces. Hasta principios del
siglo XVIII. Ello marcó el posterior interés de François Quesnay en materias como
la agricultura y la medicina.
Esta interdependencia se da también entre las tres clases sociales que distingue.
Cada una de ellas cumple un papel específico:
Las clases sociales intercambian bienes y divisas entre sí: Por lo tanto, el
sistema económico está representado por flujos circulares , a través de los cuales
una clase social compra bienes o servicios de otra, detrás de un pago en dinero. En
el «Tableau économique» de Quesnay para cada flujo de bienes o servicios
(compra) se da un flujo inverso en la moneda (pago).
Fue uno de los primeros demógrafos, con obras tan importantes como el Ensayo
sobre el principio de la población, de 1798, muchas veces conocido
como malthusianismo.
David Ricardo fue un economista inglés de origen judío-sefardí portugués. Fue uno
de los más célebres economistas del siglo XIX. Formó parte de la corriente de
economistas clásicos, de la cual fue uno de sus mayores iconos.
David Ricardo nació en Londres en el año 1772. Formaba parte de una familia
sefardí que provenía de Portugal. Su familia fue numerosa, siendo el tercero de
diecisiete hijos. Dejó la escuela y empezó a trabajar con 14 años en una agencia de
corretaje. Con 21 años, en el año 1793, se casó sin seguir el ritual judío y abrazó la
fe del cuaquerismo, lo cual significó un alejamiento de su familia.
David Ricardo trabajó con rigurosidad la teoría del valor. Sobre ello expuso que la
cantidad de trabajo necesario para la producción de una mercancía determinaba su
valor de cambio. Ricardo, al igual que Adam Smith, entendió que en las sociedades
primitivas, el valor quedaría determinado por el tiempo requerido para producir
aquellos bienes de subsistencia necesarios para el trabajador y su familia.
Pero en las nuevas sociedades en las que el mercado jugaba un papel importante,
ello podía no ser exactamente así. No obstante, la diferencia, cuando se diese, sería
mínima. En este caso, la consecuencia sería una variación de la población,
creciendo o descendiendo según el salario de mercado fuese superior o inferior al
salario natural. En definitiva, existiría siempre una tendencia a una situación de
equilibrio.
Por tanto, la ventaja comparativa era uno de los pilares sobre las que se asentaba
su modo de entender el comercio internacional. Centrarse en producir aquello para
lo cual se encontraban en una situación de superioridad que el resto de países era,
para Ricardo, la forma más adecuada de dirigir la economía.
En definitiva, podemos afirmar que David Ricardo fue uno de los más importantes
economistas clásicos. Ocupó importantes cargos públicos y una elevada posición
social. Participó de grandes debates que, a día de hoy, siguen siendo recurrentes,
como cuales deben ser las pautas a seguir en relación con el comercio internacional.
ALEMÁN KARL MARX (1818-1883)
Karl Marx fue un pensador de origen alemán (Tréveris, Prusia occidental, 1818 –
Londres, 1883) considerado como el padre del socialismo científico. Su obra más
importante es ‘El Capital’ publicado junto a Engels en 1867.
Karl Marx ingresó en las Universidades de Bonn, Berlín y Jena para finalizar sus
estudios —Derecho, Historia y Filosofía— en 1841. Aunque formalmente no
estudió Economía, muchos historiadores lo consideran como un economista muy
importante debido a su principal obra: El Capital. Una de las obras sobre economía
más leídas y estudiadas de todos los tiempo.s
Denunciaba con ello la esencia injusta e ilegítima del sistema económico capitalista.
Sin embargo, para Marx, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias
contradicciones internas, lo que daría paso al socialismo y a su máximo objetivo: la
emancipación global del hombre, al abolir la propiedad privada de los medios de
producción. Algo que era, según él, la principal causa de la alienación de los
trabajadores.
Si bien es cierto que la AIT acabaría por hundirse como efecto combinado de las
divisiones internas y de la represión desatada por los gobiernos europeos a raíz de
la revolución de la Comuna de París (1870).
Finalmente, es importante recordar que Karl Marx apenas planteó el modo en que
debían organizarse el Estado y la economía socialistas una vez conquistado el
poder, lo que ha dado lugar a interpretaciones muy diversas.
Como resultado, algunos de sus seguidores han optado por una rama
socialdemócrata que promete salvaguardar las libertades políticas individuales.
Ejemplo de ello son Karl Kautsky, Eduard Bernstein o Friedrich Ebert. Otros sin
embargo, han seguido en una rama comunista que originó la Revolución
bolchevique en Rusia y el establecimiento de Estados socialistas con economía
planificada y dictadura de partido único Lenin y Stalin en la URSS y Mao Tse-tung
en China
William Stanley Jevons fue un economista y lógico inglés, conocido por ser pionero
de la Revolución marginalista y por el uso que hizo del cálculo diferencial en la
ciencia económica.
William Stanley Jevons (1835-1882) nació en Liverpool, en una pudiente familia de
comerciantes. Ingresó en el University College de Londres, pero debido a la quiebra
de los negocios familiares, tuvo que retirarse de los estudios y viajar a Sídney,
Australia para trabajar por varios años en la Casa de la Moneda.
De regreso en Londres, terminó sus estudios en 1859, escribió textos de teoría
económica, economía empírica y lógica. Entre 1866 y 1876 fue profesor en el
Owens College de Manchester y posteriormente en el University College de
Londres.
A la posteridad, lo que le daría fama mundial sería su abordaje matemático de la
teoría económica, en particular el uso del cálculo diferencial, para tratar las
cuestiones de la riqueza, el valor, la utilidad, la oferta, la demanda y el intercambio.
William Stanley Jevons fue un economista y lógico inglés, conocido por ser pionero
de la Revolución marginalista y por el uso que hizo del cálculo diferencial en la
ciencia económica.
CARL MENGER (1840-1921)
León Walras fue un economista que vivió entre 1831 y 1910. Intentó formarse sin
éxito en la escuela de minas y también fracasó tanto en el sector editorial como en
el periodismo. En 1870 terminó ocupando la cátedra de Economía en Lausana
(Suiza). Destacó por el estudio de la teoría económica a través de las matemáticas.
Al tiempo que los economistas Carl Menger y William Jevons, pero trabajando por
su cuenta, desarrolló el concepto de utilidad marginal, que dio lugar a una corriente
económica conocida como el marginalismo.
El estudio de los mercados libres y perfectos
Una parte fundamental del trabajo de Walras la ocupa el estudio dedicado a la
determinación de los precios en una situación de libre y perfecta competencia.
Walras siempre se preocupó por formular sus descubrimientos mediante
proposiciones matemáticas. Empleando la ciencia matemática, Walras pretendía
aportar a la economía el prestigio del que gozaban las ciencias físicas.
Trabajó incansablemente por demostrar que la libre competencia podía ser
ventajosa y beneficiosa. Es por ello que se esforzó en el análisis de los resultados
de los mercados de libre competencia al tiempo que perfilaba la definición de lo que
era una situación de competencia perfecta.
Según Walras, la competencia perfecta tenía lugar cuando compradores y
vendedores confluían en una subasta masiva. En esta gran subasta, las condiciones
de cambio eran públicas y los vendedores podían recibir distintas ofertas.
El equilibrio general
A través de la formulación de un sistema de ecuaciones, Walras muestra la relación
de dependencia que existen entre todos los precios. Ya no se divide entre
microeconomía y macroeconomía. Por otro lado, no se pueden separar entre las
actividades económicas de empresa y familia, pues todas están interrelacionadas.
Walras también defendía que se podía alcanzar el equilibrio de manera simultánea
en todos los mercados. Estamos hablando de un equilibrio general a través de un
proceso que relacionase todas las actividades económicas.
Según Walras, la competencia perfecta tenía lugar cuando compradores y
vendedores confluían en una subasta masiva. En esta gran subasta, las condiciones
de cambio eran públicas y los vendedores podían recibir distintas ofertas.
Por último, buscando una economía más práctica, que diese respuesta a los
problemas de la sociedad, argumentaba que la investigación en economía debía ir
acompañada por ejemplos que tuvieran lugar en el mundo real.
EUGEN BÖHM-BAWERK
Böhm-Bawerk contribuyó en gran manera al análisis teórico del capital y del interés.
Subrayando la mayor productividad de los métodos indirectos de producción, es
decir, los realizados con el apoyo de productos intermedios o instrumentales, puso
en claro la esencia de la producción capitalista. El interés se explica por Böhm-
Bawerk en términos de factores fundamentales que determinan, en materia
económica, una preferencia general por los bienes presentes con respecto a los
futuros.
Considera al interés como un pago por el uso del capital; el capital se identifica con
el conjunto de elementos que hacen posible la utilización de métodos indirectos.
Como la utilización de métodos indirectos se halla asociada a más tiempo en la
producción, el interés tiene que estar relacionado con el tiempo. Así, Böhm-Bawerk
basa su teoría del interés en la preferencia temporal positiva; por esa preferencia,
los bienes presentes tienen más valor que los bienes futuros (los bienes presentes
gozan de una valoración subjetiva mayor que los bienes futuros de igual cantidad y
naturaleza).
El interés se conforma como la prima que la gente paga por los bienes presentes
por encima de los futuros; el pago de un tipo de interés es la recompensa de las
personas que ahorran y renuncian a las satisfacciones presentes. La teoría
económica clásica había tratado el capital como subordinado del trabajo, ya que era
producto de éste. Esta idea la había llevado Karl Marx a su extremo; y su error
principal, según Böhm-Bawerk, radicaba en no admitir que el capital era productivo
al margen del trabajo.
DAVID GREEN
John Maynard Keynes (Cambridge, 1883 – Firle, Sussex, 1946) fue un economista
británico del siglo XX y uno de los economistas más importantes del siglo. Ejerció
una gran influencia después del crac del 29. Sus teorías económicas han formado
una escuela de pensamiento económico llamada keynesianismo en su honor.
Recibió desde joven una minuciosa educación, profundizando en materia
económica por consejo de su tutor Alfred Marshall. Más tarde, después de un breve
periodo trabajando en el servicio administrativo británico para la India, en 1909,
entró como docente en el King’s College de Cambridge, donde enseñaría economía
hasta su muerte.
Retomando planteamientos de teóricos de Malthus, Keynes indicó que la causa de
la crisis del 29 era la insuficiencia de la demanda, provocada por la creciente
propensión al ahorro de las sociedades desarrolladas. En su opinión, la debilidad
del consumo privado y el desempleo sólo podían solucionarse incrementando el
gasto público en periodos de recesión, haciendo que el Estado incurriera en déficit
para crear demanda adicional.
Estos argumentos fueron tan relevantes que llegaron a constituir la base de la
macroeconomía, teoría económica moderna centrada en explorar las relaciones
entre los agregados de la renta nacional. Sus ideas son ahora un campo de la
macroeconomía conocido como economía keynesiana. Además, lo que se conoce
como la “revolución keynesiana” fue poco a poco penetrando en el mundo
académico de tal modo que, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial (1939-
45), determinó las políticas económicas del mundo occidental durante más de tres
décadas.
Al final de su vida, Keynes ejerció una influencia directa sobre la política económica
de su país como director del Banco de Inglaterra y asesor del ministro del Tesoro.
Es más, en 1944 presidió la delegación británica en la Conferencia de Bretton
Woods, donde contribuyó a dar forma al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al
Banco Mundial (BM) para sentar los fundamentos del sistema económico global.
Etapa inversora de Keynes
También fue un sobresaliente inversor, gestionó el fondo de inversión de la
Universidad de Cambridge, además de su patrimonio. Tuvo unos rendimientos
activos de en torno a un 7% superiores a los de la bolsa británica entre 1920 y 1945,
a pesar de sufrir considerables pérdidas durante el crac del 29, crisis que no
anticipó. Sus grandes resultados le han llevado a recibir elogios de posteriores
grandes inversores como Warren Buffet o George Soros.
Algunos inversores describen el estilo de inversión de Keynes como inversión en
valor, desarrollado también durante los años 1920s por Benjamin Graham y David
Dodd. Aunque se considera que las ideas de Keynes eran ideas independientes
Teoría keynesiana e influencia
Keynes centró su carrera en explicar la depresión económica y la naturaleza de los
ciclos económicos. Proporcionó recomendaciones de política para reconducir la
economía hacia el pleno empleo y reducir la severidad y duración de los ciclos
económicos.
Su modelo económico conocido como modelo keynesiano, demuestra
fundamentalmente la relación que existe entre el nivel de ocupación o empleo y el
nivel de ingresos de un país.
Las políticas recomendadas por Keynes, resultaron ser muy prácticas. Desde
entonces su política fundamental de aumentar el gasto público para estimular la
demanda agregada han sido desde entonces muy utilizados por muchos Gobiernos.
Keynes creía que los cambios en la demanda agregada se debían a cambios en las
expectativas, que eran los causantes de la existencia de los ciclos. Dichos cambios
en las expectativas dependían del optimismo de aquellos que manejaban las
empresas. De hecho, Keynes comentaba que sobreinvertían o producían más
cuando eran muy optimistas sobre el ciclo económico, es decir, cuando había
expectativas de crecimiento del producto interior bruto (PIB). Por el contrario,
cuando consideraban que el crecimiento del PIB era incierto, desinvertían y
producían menos.
En este sentido, los Keynesianos argumentaban que los salarios son muy rígidos a
la baja, lo que reduce la capacidad de bajada de los salarios nominales que
conlleven un aumento de la oferta agregada de corto plazo y muevan la economía
de la recesión (o depresión) al pleno empleo. Esta teoría sostiene que se debe
aumentar la demanda agregada directamente, a través de la política monetaria (el
aumento de la oferta de dinero) y a través de la política fiscal (aumentando el gasto
público, la disminución de los impuestos, o ambos).
HENRY SIDGWICK
ARTHUR PIGOU
Tras alcanzar su grado en esta misma disciplina, colaboró activamente con el que
consideró su 'profesor', para finalmente ocupar su puesto en la misma escuela
desde el año 1908, y hasta 1940. A la par que colaboró activamente en distintas
comisiones de trabajo, entre las que se destacan la del estudio del 'Impuesto sobre
la renta', donde figuraría como miembro titular a partir del año 1920.
Al mismo tiempo, cuando entre una divergencia de este tipo, ésta impedirá que se
alcance una producción óptima ideal, es decir, una renta nacional máxima. Para
alcanzar el óptimo se requiere que se cumplan dos condiciones:
1. El producto social neto marginal tendrá que ser igual para todos los
empleos de un recurso, ya que, en caso contrario, la transferencia de un
recurso de un uso que proporcione un producto social marginal neto
menor, a uno en que este producto sea mayor, elevaría la producción
total.
En caso contrario, cuando el producto social marginal neto sea mayor que el
producto privado marginal neto, se dedicarán a un empleo determinado unas
cantidades de recursos menores del óptimo, mientras que en los casos en que los
costes no sean sufragados por el inversionista, se invertirá una cantidad mayor que
la óptima.
RONALD COASE
• Costes de transacción: El término fue acuñado por John Kenneth Arrow. Sin
embargo, fue Coase quien hizo por primera vez referencia en «The Nature of
the firm» a los “costes del mecanismo de precios”. Posteriormente, el
economista británico desarrolló el tema con mayor profundidad en «The
problem of the social cost».
• El origen de las empresas: Coase explica que cuando la firma sustituye al
mecanismo de precios en la asignación de recursos se evitan costes de
transacción. Veamos el caso de un bien que podamos conseguir fácilmente
en el mercado, por ejemplo, una gaseosa. Según Coase, para la sociedad es
más eficiente organizar su fabricación dentro de empresas. Esto, en lugar de
que cada persona produzca la bebida por su cuenta.
• Teorema de Coase: Cuando los costes de transacción son cero (o casi nulos)
y los derechos de propiedad están definidos, el mercado funciona
eficientemente. Así, puede resolverse la existencia de externalidades
negativas.
1. Señale la letra que corresponde a cada número: LETRA
1. Modelo económico. (h)
2. Leyes económicas. (d)
3. Cláusula ceteris paribus. (k)
4. Racionalidad. (p)
5. Recursos. (b)
6. Coste de oportunidad. (m)
7. Enfoque económico. (j)
8. Consumo. (o)
9. Ahorro. (e)
10. Inversión. (c)
11. Capital. (g)
12. Frontera de posibilidades de producción. (n)
13. Desempleo. (t)
14. Eficiencia. (u)
15. Sistema de mercado. (l)
16. Precio. (q)
17. Incentivos. (f)
18. Equilibrio de un mercado. (r)
19. Microeconomía. (y)
20. Macroeconomía. (a)
21. Efectos externos. (s)
22. Competencia perfecta. (v)
23. Bien público. (x)
24. Sistema de autoridad. (w)
25. Conducta optimizadora. (i)
VERDADERO O FALSO
1.5.1. Los conocimientos que desarrolla la economía no se consideran definitivos:
están sometidos constantemente a la crítica y contrastados con la realidad.(V)
1.5.2. Si se observa que de un año a otro suben los salarios y también los precios,
puede afirmarse que el primero de los hechos ha sido la causa del segundo.(V)
1.5.3. La frase siguiente: «un aumento del salario mínimo que cobran los
trabajadores puede dar lugar a un aumento del desempleo » constituye una afi
rmación de Economía Normativa.(F)
1.5.6. La riqueza de una persona está constituida por sus ingresos: salarios,
intereses que cobra, etc.(F)
1.5.7. La economía considera que, para tomar sus decisiones, los individuos
sopesan las ventajas y desventajas de cada opción y eligen así la que consideran
mejor.(V)
1.5.10. Cuando un país se sitúa sobre su frontera de posibilidades de producción
está utilizando todos sus recursos con la mejor tecnología disponible.(V)
1.5.12. En un sistema de mercado, los precios transmiten la información de unos
agentes a otros. (F)
1.5.13. Un precio es la relación a la que se intercambian dos cosas entre sí.(F)
SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
1.6.1. En economía, un modelo es:
x a) un método matemático que sirve para procesar los datos;
❑ b) un caso que debe ser imitado por sus grandes virtudes;
❑ c) una técnica para medir en la realidad ciertos conceptos;
❑ d) una representación simplifi cada de la realidad.