La Era del Guano, también llamada La República del Guano, fue una época de la historia republicana

del Perú entre 1845 y 1866 durante la cual, la exportación del guano de las islas de la costa transformó la
economía y la política nacional. Se considera que se inició con el primer gobierno del general Ramón
Castilla, tras este gobierno, el Perú logró alcanzar una economía estable.

Fue el comerciante peruano Francisco Quirós el primero en asociarse con el Estado. En 1841 firmó un
contrato de arrendamiento por el que tenía los derechos de explotación a cambio de pagar tan sólo 10 mil
pesos anuales durante 6 años. El Estado se benefició al principio, pues esta cantidad de dinero era
importante para incrementar su presupuesto y la primera plata que ingresaba por la venta de este recurso.
Sin embargo, el incremento del precio que los agricultores ingleses estaban dispuestos a pagar ocurrió en
pocos meses y pronto fue evidente que el Estado había subvaluado el recurso. Aparecieron las voces
críticas para señalar que Quirós estaba haciendo un negocio redondo a costa del Estado.

Durante cinco años se celebraron distintos contratos de venta directa con peruanos como el propio
Francisco Huamán y firmas comerciales extranjeras como la inglesa de Anthony Gibbs. En estos años se
exportaron alrededor de 300 mil toneladas de guano. El margen de ganancia para el estado fue de un 30%
del valor de lo vendido. Si bien no representaba un ingreso importante, fue suficiente para que el Perú sea
un país elegible para créditos y préstamos del exterior.

Perú se convirtió en el primer exportador mundial de guano. Entre 1840 y 1880, el nivel de las
exportaciones alcanzó los 11 millones de toneladas, que fueron vendidos en Europa y Norteamérica por
un estimado de 750 millones de pesos o 38 millones de dólares americanos. Los ingresos generados por la
venta del guano se convirtieron en la principal fuente de ingresos fiscales, los cuales aumentaron
considerablemente.

El sistema de consignaciones este era un acuerdo entre el Estado y empresarios peruanos como Francisco
Quirós o Manuel Pardo y extranjeros como los británicos Gibbs o Grace. En este sistema se les otorgaba
la explotación del guano durante un tiempo a cambio de un porcentaje que variaba entre el 35 y el 45 %.
El consignatario se encargaba de todo el proceso de explotación, exportación y venta del guano. El Estado
recibía una porción del ingreso líquido después de producida la venta. El problema era que el Estado
necesitaba efectivo y no podía esperar hasta el reparto de ingresos.

Entre 1845 y 1880, el Estado dispuso de abundantes recursos económicos gracias al guano. Fue un
período de relativa prosperidad y mayor estabilidad política, especialmente durante los dos gobiernos
de Ramón Castilla

En 1847, Castilla introdujo el sistema de las consignaciones: el estado peruano encargaba a particulares la
explotación del producto, a cambio de lo cual los empresarios consignatarios se quedaban con un
porcentaje de las ganancias (5%).

Es sólo con la segunda elección de Castilla en 1854 que la República Peruana encuentra una relativa paz
interior y puede organizar su vida política y económica. Castilla abolió definitivamente la esclavitud y la
pena de muerte y estableció políticas de promoción de extracción y exportación de fertilizantes naturales
(guano de islas) que inician una era de prosperidad en el país.

Relaciones extranjeras y defensa nacional Ramón Castilla se percató claramente de las deficiencias de
las Fuerzas Armadas y trató de subsanarlas. Debido a que el Perú estaba ubicado geográficamente en la
parte central del oeste de América del Sur, con una costa inmensa

Castilla buscó ampliar y equipar bien a la Armada peruana. Su política naval era que si Chile construía un
barco, debía construir dos, y pasó a convertir a la Armada peruana en la más poderosa de Sudamérica.
Adquirió las fragatas Mercedes, Guisse, Gamarra, Amazonas y Apurímac, así como las
goletas Tumbes y Loa. También construyó los puertos navales de Paita y Bellavista. Castilla también
adquirió el primer buque de guerra a vapor que hubo en un país sudamericano y lo denominó Rímac.
También durante esta época fue la invasión a Ecuador que provocó la guerra peruana-ecuatoriana de
1858-1860 en la que Perú salió victorioso.