GUANO Y

SALITRE

LA ERA DEL GUANO Y EL SALITRE (1845-1879)

A partir de 1845, con la llegada de Ramn Castilla a la presidencia, el Per inici
un perodo de relativa calma poltica debido a que ahora los gobiernos gozaron
de un ingreso econmico inesperado: el guano de las islas. La exportacin de
este famoso fertilizante se hizo posible a la gran demanda de Norteamrica y
Europa por elevar su produccin agrcola debido al crecimiento demogrfico.
Se distinguen dos etapas:
PRIMERA ETAPA: se inici en el ao 1853, cuando el Estado Peruano envi a
una comisin integrada por Antonio Raimondi a explorar las islas de
chincha, ubicadas al frente de la costa del departamento de Ica. Esta
comisin estaba encargada de realizar los planos de las islas y evaluar los
depsitos de guano acumulados durante aos. Gracias a estas
investigaciones, el guano y el salitre se convertiran, con el tiempo, en la
principal renta fiscal.
En esta poca, el Estado brindaba consignaciones de lugares para la
explotacin
del
guano
a
diferentes
empresas
(nacionales
o
internacionales). Estas empresas, se encargaban de todo el proceso de
explotacin, exportacin y venta del guano. En consecuencia, el Estado
reciba un porcentaje de las ventas realizadas. As tambin, las
exportaciones eran destinadas principalmente a Europa, Asia y Estados
Unidos; sin embargo, tambin lleg a pases centroamericanos como
Guatemala y hasta el ocano ndico.
SEGUNDA ETAPA: donde se dio la mayor explotacin del guano en el Per,
antes del agotamiento de los yacimientos ms importante que exista en el
litoral. Durante estos aos, el Estado firm contratos con peruanos y
distintas firmas internacionales para exportar guano.
Hasta el estallido de la Guerra con Chile (1879) el Per export entre 11 y 12
millones de toneladas de guano que generaron una ganancia de 750 millones
de dlares. De ellos el estado recibi como propietario del recurso el 60%, es
decir, una suma considerable para convertirse a travs de inversiones
productivas en el principal agente del desarrollo nacional.
Si calculamos la importancia del guano en la economa de la poca podramos
decir que, cuando Castilla hizo el primer presupuesto para los aos 1846-1847,
la venta del fertilizante representaba el 5% de los ingresos totales; aos ms
tarde, entre 1869 y 1875, el guano generaba el 80% del presupuesto nacional.
Con esta inusual bonanza, luego de 20 aos de anarqua y estancamiento, se
poda recuperar el tiempo perdido: atraer la inversin e iniciar una vasta poltica
de obras pblicas para modernizar al pas.
El resultado final no fue tan alentador. El dinero generado por el guano fue
destinado a rubros casi improductivos: crecimiento de la burocracia, campaas
militares, abolicin del tributo indgena y de la esclavitud, pago de la deuda
interna y saneamiento de la deuda externa. Solo la construccin de los
ferrocarriles y algunas inversiones en la agricultura costea (caa de azcar y
algodn para la exportacin) escaparon a este desperdicio financiero.

Hacia 1870 las reservas del guano se haban prcticamente agotado y el Per
no estaba preparado para este colapso, cargado como estaba con la deuda
externa ms grande de Amrica Latina (37 millones de libras esterlinas). Fue
entonces que el pas pas, como tantas veces en su historia, de millonario a
mendigo, sin nada que exhibir en trminos de un progreso econmico. El Per
no haba podido convertirse en un pas moderno con instituciones civiles
slidas.
La razn de este fracaso ha sido explicada por la falta de una clase dirigente.
Tanto los militares como los civiles surgidos bajo esta bonanza no pudieron
elaborar un proyecto nacional coherente. Dirigieron su mirada hacia el
extranjero, apostaron por el libre comercio y compraron todo lo que vena de
Europa arruinando la escasa produccin o industria local. Con muy pocas
excepciones se convirtieron en un grupo rentista sin vocacin por la industria.
En especial los civiles no habran podido convertirse en una burguesa
decidida, progresista o dirigente. Aunque, como ya hemos mencionado, hubo al
interior de esta lite gente que, como Manuel Pardo, imaginaron un desarrollo
alternativo para el pas. Pardo fund el Partido Civil y en 1872 se convirti en el
primer presidente que no vesta uniforme militar. Su programa insista en la
necesidad de institucionalizar el pas, fomentar la educacin y construir obras
pblicas. Ya en el poder poco es lo que pudo hacer: el pas se encontraba
ahogado en su crisis debido al derroche de los aos anteriores.
Lima y la costa se beneficiaron de la bonanza guanera. El resto del pas, esto
es, los grupos populares y las provincias del interior, vivieron al margen de esta
prosperidad falaz continuando en un mundo arcaico, especialmente la
poblacin andina. En 1879, quebrado y dividido, el Per tena pocas
posibilidades de salir airoso en la Guerra del Pacfico.

LA GUERRA DEL GUANO Y EL SALITRE

Conflicto blico que enfrent a Per y Bolivia en calidad de aliados frente a Chile
y al imperialismo britnico que la respald poltica, econmica y militarmente.
I. CRONOLOGA: La Guerra del guano y el salitre abarc el periodo: 1879
1883.
II. CAUSAS:
Ambicin britnica por controlar la riqueza salitrera y guanera peruana y
boliviana
Poltica expansionista chilena que lo lleve a controlar los territorios salitreros
de Tarapac y Atacama.
III. ANTECEDENTES:
II da Revolucin Industrial, siendo Inglaterra una de las mayores potencias
industriales del mundo, al lado de Alemania, Francia, y Estados Unidos, los
cuales requieren de mercados econmicos en los cuales obtener materia prima
para sus industrias, a la vez que vender sus productos manufacturados.
Crisis econmica en Per, Bolivia y Chile antes de iniciar la guerra. Recordar que
poco antes el Per haba tenido una etapa de gran bonanza econmica
producto del comercio guanero, situacin que fue desaprovechada por la clase
poltica peruana para promover un verdadero proyecto de desarrollo nacional,
enfrascndose en escndalos de corrupcin y despilfarro.
Ya durante el gobierno de Balta empezaron a sentirse los primeros sntomas de
esta crisis, sin embargo ser durante el civilismo de Pardo en que la situacin se
agrava, a tal punto que las finanzas pblicas peruanas estn al borde de la
bancarrota econmica.
Es durante la dcada de los 70 que comienza a tener gran demanda mundial un
recurso que se constituye en una importante fuente de riqueza: EL SALITRE. El
Per posee una de las regiones ms productivas del preciado mineral en la
meridional provincia litoral de Tarapac, adems que Bolivia tambin tiene
ingentes yacimientos salitreros en su provincia litoral de Atacama. Estos
yacimientos salitreros son explotados por empresas y consorcios privados de
capitales britnicos y chilenos, siendo stos, los que obtienen los reales
beneficios
y
utilidades
de
la
explotacin
del
mineral.
Ello representaba una amenaza real para Per y Bolivia, en tanto que constitua

una peligrosa penetracin econmica anglo-chilena en ambos pases. A eso se

suma que Chile, que por aquel entonces se hallaba en una grave situacin
econmica y al carecer de recursos naturales para emprender su desarrollo, se
ver en la necesidad de emprender una empresa de conquista que lo lleve a
apropiarse -por la razn o por la fuerza como reza su lema nacional hasta
hoy- de estos estratgicos recursos naturales y as conquistar mayor espacio
vital.
Claro est que para ello, Chile contar con el firme respaldo poltico, econmico
y militar de la burguesa britnica, que en el fondo de todo, es la principal
interesada en obtener el control monoplico del estratgico recurso. No apoya
al Per ni a Bolivia, dado que estas repblicas carecen de condiciones mnimas
que garanticen sus inversiones (inestabilidad poltica, caudillismos, guerras
civiles, polticas econmicas estatizantes, entre otras). Inglaterra necesita
seguridad para sus inversiones y esto le ofrece la burguesa chilena, que,
adems, tiene esbozado desde los inicios de su vida republicana un proyecto de
hegemona y dominio en el pacfico sudamericano (doctrina geopoltica
portaliana), expresada en objetivos geopolticos de expansin territorial hacia el
norte (Bolivia-Per) y hacia el este (Argentina).
La aventura expansionista chilena requiere de una slida base militar, por ello
se enfrascar en una carrera armamentista sin precedentes, apoyado claro est
del industrialismo britnico. Tanto su armada como su ejrcito estarn en
condiciones de afrontar una guerra internacional, debido a la adquisicin de
buques acorazados y artillera de sofisticada tecnologa. El armamentismo
chileno se corona definitivamente cuando en 1874 y 1875 adquieren de
Inglaterra los poderossimos acorazados Blanco Encalada y Cochrane,
adems de adquirir letales caones Krupp y Armstrong de tecnologa alemana,
con lo cual rompen el equilibrio militar en la regin.
Frente al armamentismo chileno, la desidia y la indolencia de la clase poltica
peruana y boliviana no tomaron las previsiones necesarias que pudieron evitar
la cruenta e infausta guerra.
Como una estrategia que disuada a los chilenos en sus afanes expansionistas,
en 1873 Pardo concreta una alianza defensiva con Bolivia en un Tratado
secreto que fue conocido por Chile al poco tiempo de celebrado. Argentina
estuvo a un paso de incluirse en esta alianza defensiva dados sus litigios
fronterizos con Chile, pero una serie de factores frustraron esta iniciativa.
Para paliar la grave situacin econmica en que se hallaba el Per, el rgimen
civilista de Pardo decret:
La estatizacin del salitre de Tarapac. Medida que provoc la protesta
unnime de la burguesa chilena y britnica ya que atentaban contra sus
intereses econmicos.
Creacin nuevos impuestos
Austeridad en el gasto pblico.
Disminucin del gasto pblico en defensa, lo cual era un craso error dada la
coyuntura armamentista chilena.

En estas circunstancias es que estalla la guerra con Chile, en una total

inferioridad blica y en una absoluta falta de cohesin y unidad de nuestras
clase dirigente, hecho que ser determinante para la victoria final del enemigo
mapocho (Chile).
IV. EL PRETEXTO:
Aplicacin por parte del gobierno boliviano de Hilarin Daza de un IMPUESTO DE
10 CENTAVOS por cada quintal de salitre explotado en su territorio. Esto
provoca la indignacin de la Compaa salitrera de Antofagasta de capitales
chileno-britnico, alegando que Bolivia estaba violando un decreto emitido en
1874 por el que se comprometa a no gravar con ningn impuesto a las
empresas anglo-chilenas por un lapso de 25 aos.
Chile desconoce este impuesto, frente a lo cual, el gobierno de Daza procede a
reivindicar para Bolivia todas las salitreras y a expropiarlas de manos chilenas.
En respuesta a ello, Chile invade militarmente el puerto boliviano de
Antofagasta el 14 de febrero de 1879, ocupando al poco tiempo toda la
provincia salitrera de Atacama, hecho que origina que Bolivia le declare la
guerra a Chile el 1 de marzo de 1879.
En s, esto fue solo un pretexto, fue el detonante que hizo que estallara el
conflicto. Fue el momento que tanto haba esperado Chile para lanzarse a su
guerra de conquista y para la cual se haba venido preparando
concienzudamente desde aos atrs. Es necesario resaltar adems que el
problema Chileno-boliviano ya vena de aos atrs, y para ello es conveniente
echar un vistazo a las tensas relaciones entre ambas naciones apenas unos
aos antes de producirse el conflicto:
Todo se inicia el 10 de Agosto de 1866, cuando el chilenfilo presidente
boliviano Mariano Melgarejo, en una clara intencin de favorecer a Chile, firm
el Tratado Muoz-Vergara, por el que reconoca que el territorio chileno llegaba
hasta el paralelo 24 de Latitud sur, vulnerando impunemente la soberana
boliviana. As, la zona norte del paralelo 24 quedaba bajo tutela de Bolivia, sin
embargo se hacia la concesin de que los productos extrado entre los paralelos
23 al 25 podan ser repartidos entre ambas naciones. Sin embargo, al caer
Melgarejo del poder, el nuevo gobierno boliviano desconoci el tratado,
firmndose otro en 1872, el llamado Tratado Linsay Corral.
Frente a la codicia chilena por parte de sus compaas salitreras, se volvi a
firmar otro tratado en 1874 por el que Chile quedaba exonerado del pago de
impuestos por un lapso de 25 aos. Pero ocurri que en 1878, Hilarin Daza
luego de tomar el poder en Bolivia por un golpe de Estado, promulg la
mencionada ley que gravaba con un impuesto de diez centavos a todo quintal
de salitre exportado por el puerto de Antofagasta. Lo dems es historia
conocida.

V. MEDIACIN PERUANA:
La Misin Lavalle:

Frente a la tensa situacin en el sur, el gobierno peruano de Mariano Ignacio

Prado enva a su Ministro de Relaciones Exteriores Jos Antonio de Lavalle para
mediar en el litigio entre Bolivia y Chile. Su misin era lograr un arreglo pacfico
y amistoso entre ambas naciones. Al llegar a Santiago, y despus de un
recibimiento hostil por parte de un populacho excitado y enardecido, Lavalle
entablar negociaciones con los representantes del gobierno chileno
proponindoles la administracin protectoral de Chile, Per y Bolivia en la zona
en
conflicto,
propuesta
que
fue
rechazada
por
Chile.
Es all, donde los chilenos le emplazan al plenipotenciario peruano la existencia
del Tratado secreto con Bolivia, alegando que este pona en riesgo su seguridad
y soberana, conminndolo a desistir de participar en un asunto que era
exclusivamente de carcter bilateral. Se plantea que al estar el Per
involucrado en un alianza con una de las partes en conflicto, no estaba en
condiciones de mediar entre ambas, por tanto, el Per deba mantenerse al
margen de ello, o, de lo contrario, se iba a ver involucrado en el conflicto. Era
un ultimtum, y como todos sabemos, el Per decidi respetar su compromiso
defensivo con Bolivia, vindose arrastrado de este modo a una guerra que
nunca provocamos. Frente a la decisin peruana, Chile nos declara la guerra el
5 de abril de 1879.
VI. PERIODIZACIN:
LAS CAMPAAS DE LA GUERRA

LA BREA Y
PARIAS

LA BREA Y PARIAS
La Brea y Parias es el nombre de un complejo petrolfero que explotaba los
yacimientos situados en la pampa La Brea y la quebrada Parias, en la Talara,
departamento, en el norte del Per. A partir de 1890 fue explotada por la
empresa anglo-estadounidense London Pacific Petroleum Co., y de 1914 a 1968
por la compaa estadounidense International Petroleum Company (IPC),
subsidiaria de la Standard Oil de New Jersey. Cobr notoriedad en 1911, cuando
se descubri que explotaba muchsimas ms pertenencias que las registradas
originalmente, negndose a pagar los impuestos a los que estaba obligada
segn las leyes peruanas. Incluso, logr ventajosas excepciones, arrancadas a
gobiernos pronorteamericanos a lo largo de varias dcadas. Ha sido, hasta
ahora, el caso ms escandaloso ocasionado por la penetracin del capitalismo
anglo-estadounidense en el Per y tuvo resonancias en la vida poltica de este
pas. En 1968, el gobierno del general Juan Velasco Alvarado puso fin a este
problema, ocupando militarmente las instalaciones de la IPC en Talara. Sin
embargo, la empresa nunca pag sus adeudos con el Estado peruano.
LOS ORGENES
La historia de estos yacimientos empieza durante los aos iniciales de la
Repblica, poca en que fueron cambiando varias veces de propietario, hasta
que en 1873 pas a poder de Genaro Helguero.
A partir de los aos 1880, posteriores a la Guerra del Pacfico, Helguero entr en
tratos con los capitalistas ingleses, interesados en los yacimientos petrolferos;
empez tambin a sanear y revalidar sus ttulos sobre los terrenos. En 1888, el
juez de Paita, por disposicin del gobierno de entonces (el de Andrs A.
Cceres), orden medir las pertenencias de la Brea y Parias, constatndose la
existencia de 10 pertenencias (cada pertenencia equivala 10 mil metros
cuadrados); e inscribindose as en el Padrn de Minas de Lima; se deba pagar
30 soles por cada pertenencia, como impuesto de ley. Esta mensura result
errada, como despus se descubrira, pues el terreno constaba en realidad de
miles de pertenencias ms; se ha aducido que el error se debi a la falta de
pericia de los mensuradores o desconocimientos de las leyes sobre dicho tipo
de mediciones; causa suspicacia, adems, que el juez fuera un empleado de
Helguero. Lo cierto es que a partir de este error se origin uno de los casos ms
espinosos que enfrentara el Estado peruano con empresas extranjeras.
IRRUPCIN DEL CAPITALISMO INGLS
El 3 de febrero de 1888, antes de cumplirse un mes de las mediciones del juez
de Paita, Helguero vendi sus posesiones a Herbert Tweddle (estadounidense
radicado en Inglaterra), por la cantidad de 18.000 libras esterlinas, operacin
que fue aprobada por el gobierno.
En 1889 se constituy en Londres la London Pacific Petroleum Co. de la que
Tweddle era el mayor accionista, el mismo que luego se asoci con el sbdito
britnico William Keswick. Ambos, por escritura pblica del 24 de enero de
1890, dieron en arrendamiento por 99 aos a la London Pacific las propiedades
de La Brea y Parias. Ese mismo ao, Keswick adquiri los derechos de su socio
quedando como nico dueo de la London Pacific.
ESTALLIDO DEL PLEITO

El pleito estall en 1911, cuando el ingeniero Ricardo A. Deustua hizo una

denuncia pblica, en el sentido de que la London Pacific explotaba muchsimas
ms pertenencias que las reconocidas por el juez de Paita y el gobierno en el
ao de 1888. Ante ello, el Ministro de Fomento mand nuevamente medir la
propiedad, siendo los encargados de realizarla los ingenieros Hctor Boza y
Alberto Jochamowitz. Estos, pese a sufrir la hostilidad de los ingleses,
culminaron la labor con xito, encontrndose con la sorpresa de que la mina no
tena 10 sino nada menos que 41.614 pertenencias. Por resolucin del 15 de
marzo de 1915, el primer gobierno de scar R. Benavides mand inscribir la
propiedad minera "La Brea" en el Padrn General de Minas, quedando su dueo
obligado al pago del nuevo nmero de pertenencias remensuradas y cuyo
monto arrojaba la cantidad de S/. 1'248,420 al ao y no los S/. 300 que se haba
venido pagando. Se adeudaba, en consecuencia, un millonario impuesto, que la
London Pacific Petroleum se neg a pagar. Ms bien, en 1914, vendi sus
derechos de arrendamiento a la compaa estadounidense International
Petroleum Company (IPC), subsidiaria de la Standard Oil de New Jersey. En 1924
la IPC se hizo duea de los yacimientos, por compra que hizo a los herederos de
William Keswick.
El segundo gobierno de Jos Pardo y Barreda (1915-1919) se vio obligado a
encarar la solucin de este asunto. Por su parte, la IPC hizo intervenir en su
favor a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaa. El 26 de diciembre de
1918 las dos cmaras del Congreso del Per aprobaron la Ley N 3106, que
autorizaba al Estado a someter el asunto a un arbitraje internacional. De esa
manera, el gobierno peruano se despojaba de sus facultades soberanas para
resolver un asunto interno, llevndolo a la jurisdiccin internacional.
EL LAUDO DE PARS:
Pero sucedi entonces la ascensin al poder de Augusto B. Legua, poltico
notoriamente pronorteamericano, que no quiso cumplir con la ley congresal y
prefiri llegar a un acuerdo transaccional. Este fue firmado el 2 de marzo de
1922, entre el canciller peruano Alberto Salomn y el representante ingls Mr.
A. C. Grant Duff. Este Convenio Transaccional fue presentado al Tribunal Arbitral,
que se reuni en Pars y estuvo conformado por el Presidente de la Corte
Federal Suiza y los representantes del gobierno peruano e ingls. El 24 de abril
de dicho ao de 1922, sin mayor discusin, aprobaron el Convenio
Transaccional al que otorgaron el carcter de Laudo cuyas condiciones
obligaban a las altas partes contratantes como solucin a la controversia
surgida.
Los acuerdos del llamado Laudo de Pars eran los siguientes:
1.

La propiedad de "La Brea y Parias" comprenda una extensin de 41.614

pertenencias y abarcaba el suelo y subsuelo o zona mineralizada.

2.

Los propietarios y arrendatarios abonaran durante 50 aos la cantidad de

treinta soles anuales por pertenencia en trabajo y un sol por pertenencia no
trabajada. Las pertenencias que dejaran de ser explotadas pagaran un sol y
las que fueran abandonadas pasaran a poder del gobierno.

3.

Los propietarios y/o arrendatarios pagaran el impuesto de exportacin

correspondiente, el que no podra ser aumentado durante veinte aos.

4.

Los propietarios slo pagaran un milln de pesos, oro americano, por

contribuciones devengadas al 31 de diciembre de 1921. A su vez el gobierno
del Per dejaba sin efecto resoluciones anteriores que se opusieran al
espritu y ejecucin de lo aqu estipulado.
Este laudo arbitral era a todos luces, adverso a los intereses del Per, pues
estableca un rgimen de excepcin tributaria para los dueos y explotadores
de La Brea y Parias. El Fisco dej as de recibir sustanciosas cantidades de
dinero como impuestos. El gobierno de Augusto B. Legua sent as un
precedente de sumisin a los intereses estadounidenses que dara motivo a
protestas nacionalistas a lo largo de varias dcadas.
La IPC obtuvo ms leyes favorables (la Ley 9485 de 1941; la Ley 11780 de
1952) y ventajosas excepciones en dichas leyes. El malestar popular causado
por esta situacin se convirti en la bandera de lucha de jvenes lderes
como Hctor Cornejo Chvez, Alfonso Benavides Correa y Fernando Belande
Terry, que cimentaron su carrera poltica entre 1956 y 1962.
EL ACTA DE TALARA:
En 1963 gan las elecciones presidenciales el arquitecto Fernando Belande
Terry, una de cuyas promesas de su campaa electoral fue la solucin del
enojoso pleito de La Brea y Parias. Como primer paso envi al Congreso un
proyecto para declarar nulo el Laudo de Pars y solicit que los campos de La
Brea y Parias pasaran a poder de la Empresa Petrolera Fiscal (entidad estatal).
Atendiendo a este pedido, el Congreso dio la Ley N 14.696, que declaraba
nulo ipso jure el Laudo, pero no se pronunci sobre el segundo punto. El Poder
Ejecutivo promulg la ley el 4 de noviembre de 1963, quedando as autorizado
para buscar una solucin al viejo problema. Finalmente, por Ley 16.674 del 26
de julio de 1967, se autoriz al gobierno la reivindicacin de los yacimientos e
instalaciones de la IPC contra los adeudos.
En julio de 1968 el gobierno inici tratos con la IPC. El 13 de agosto del mismo
ao ambas partes firmaron el Acta de Talara por el cual todos los campos
petroleros pasaban a poder de la Empresa Petrolera Fiscal (EPF) a cuenta de los
adeudos de la IPC, pero esta conservaba la refinera de Talara, el sistema de
distribucin nacional del combustible y las llamadas Concesiones Lima. La IPC
se obligaba a comprar todo el petrleo que la EPF le quisiera vender, para
procesarla en su refinera de Talara. Todo lo cual iba contra las expectativas
creadas por la Ley 16.674, que exiga la entrega de todas las instalaciones de la
IPC por sus adeudos, pero por el momento el gobierno supo explotar el acuerdo
como un gran xito de su gestin.
El Acta fue firmada por el presidente Belande, por el Presidente del
Senado Carlos Manuel Cox, por el Presidente de la Cmara de Diputados Andrs
Townsend Ezcurra y por los altos funcionarios de la IPC. Toda la prensa se hizo
eco de este suceso y publicaron en primera plana el fin del "Problema de la Brea
y Parias", contentando as a la opinin pblica.
EL ESCNDALO DE LA PGINA ONCE:
Sin embargo, la opinin pblica cambi de parecer cuando un sector de la
prensa (la revista Oiga) dio a conocer las condiciones que haba impuesto la IPC
para la firma del Acta. El momento cumbre del escndalo lleg cuando el

renunciante presidente de la EPF, ingeniero Carlos Loret de Mola, denunci que

faltaba una pgina en el contrato de precios de petrleo crudo entre la EPF y la
IPC (10 de setiembre de 1968). Esa fue la famosa "Pgina Once" que algunos le
atribuyeron una gran importancia pues, al parecer, contena valiosa informacin
sobre costos; otros adujeron que slo era una pgina en blanco y hubo incluso
algunos que negaron su existencia. Lo cierto es que sirvi de pretexto para que
un grupo de oficiales del ejrcito, encabezados por el general Juan Velasco
Alvarado, dieran un golpe de estado menos de un mes despus, acusando al
gobierno de entreguismo.
LA OCUPACIN MILITAR DE LAS INSTALACIONES DE LA IPC EN TALARA:
El 9 de octubre de 1968, el gobierno de Velasco orden la toma de las
instalaciones de la IPC en Talara, la misma que la realizaron las fuerzas de la
Primera Regin Militar con sede en Piura, al mando del general Fermn Mlaga.
Este hecho tuvo un gran impacto en el pas y ayud al gobierno a consolidarse
en el poder. La fecha del 9 de octubre se celebr a lo largo del gobierno militar
como el Da de la Dignidad Nacional.
La IPC fue expulsada definitivamente del pas, y aunque Velasco anunci
reiteradamente que no pagara ningn centavo de reparacin a dicha empresa
(que era filial de la Standard Oil de New Jersey), ms tarde se supo que el
gobierno negoci en secreto con la IPC, y que, mediante el Convenio De la FlorGreene, el Per pag una indemnizacin de 76 millones de dlares. En cuanto a
los adeudos que la IPC tena con el Estado (que contando desde el ao 1924 se
estimaban en 690 millones de dlares), estos nunca se pagaron.
Con respecto a los yacimientos petrolferos de La Brea y Parias, estos se
encontraban ya en franca declinacin productiva. La misma refinera de Talara
ya para entonces estaba muy obsoleta. Teniendo como base todo ello, el
gobierno militar cre la entidad Petrleos del Per (PETRO-PERU), destinada a la
explotacin y comercializacin de la riqueza petrolera.

CONTRATO
GRACE

EL CONTRATO GRACE

(1) Imagen izquierda: Michael P. Grace, empresario de origen irlands con intereses
en los negocios guaneros y ferroviarios en el Per. Reproduccin de un grabado
de fines del siglo XIX - Archivo de la Biblioteca Nacional del Per.
(2) Imagen derecha: Andrs A. Cceres, presidente del Per bajo cuyo primer
gobierno se firm el Contrato Grace - La imagen es una reproduccin de una
fotografa del siglo XIX.

Para construir ferrocarriles, el Per tuvo que concertar los emprstitos de

1869, 1870 y 1872. Despus de la guerra, el Per tena una cuantiosa
deuda externa proveniente de estos emprstitos y no poda pagarla.
Estos emprstitos contaban con la garanta de la riqueza que habamos
perdido, como el salitre, o que estaba en parte comprometida por el Tratado
de
Ancn
o
en
vas
de
extincin,
como
el
guano.
Al Per, para responder a sus acreedores, no le quedaba, en 1886, otra
riqueza que los propios ferrocarriles construidos con el dinero que aqullos
nos prestaron.
A fines de 1886, Miguel A. Grace, en nombre del Comit Ingls de
Tenedores de Bonos de la Deuda Externa del Per, present al gobierno
de Andrs A. Cceres el proyecto de un convenio para cancelar la deuda,
mediante la entrega de los ferrocarriles y el guano. El gobierno someti la
propuesta a la aprobacin del Congreso.
El Contrato Grace suscit, en el Parlamento y en los diarios, discusiones tan
apasionadas y polmicas, tan agrias como las que haba provocado el
contrato Dreyfuss.
Se discuti durante tres Legislaturas sucesivas (1887 - 1889). Para sus
adversarios, una minora tenaz, el Contrato Grace nos converta en una
colonia extranjera o muy poco menos. Para sus defensores, era un medio
prctico, y hasta inevitable, de restablecer el crdito del pas y de atraer los
capitales necesarios para la reconstitucin de nuestra economa.
La minora parlamentaria opt, a comienzos de 1889, por alargar
indefinidamente los debates con el propsito de aplazar la votacin. Jos
Mara Quimper lleg a pronunciar discursos de hasta tres horas.
Finalmente, la minora decidi retirarse a fin de dejar a la Cmara sin el
qurum de dos tercios, indispensable para aprobar el contrato Grace.

Ante esta situacin, el Congreso declar que treinta representantes haban

cesado en sus cargos y el Poder Ejecutivo llam a elecciones para proveer
las vacantes.
Por fin, un cuarto Congreso Extraordinario, celebrado en 1889, aprob el
Contrato Grace por Resolucin Legislativa del 25 de octubre de 1889.
PRINCIPALES DISPOSICIONES DEL CONTRATO GRACE

Finalmente aprobado el contrato, contena

disposiciones las siguientes disposiciones:

entre

sus

principales

1. El Per quedaba por el Comit de Tenedores de Bonos de toda

responsabilidad por los emprstitos de 1869, 1870 y 1872.
2. El Per, en compensacin, ceda al Comit de Tenedores de Bonos, por
sesenta y seis aos, todos los ferrocarriles del Estado; es decir:

De Mollendo a Arequipa.
De Arequipa a Puno.
De Juliaca a Santa Rosa.
De Pisco a Ica.
Del Callao a Chilca.
De Lima a Ancn.
De Chimbote a Suchimn.
De Pacasmayo a Yonn y Guadalupe.
De Salaverry a Trujillo y Asocpe.
De Paita a Piura.

3. Los tenedores de bonos se obligaban a construir y terminar, en plazos

que variaban de dos a cuatro aos, las secciones:
De Chilca a la Oroya.
De Marangani a Sicuani.
Se comprometan tambin a construir y terminar, en plazo de seis aos,
ciento sesenta kilmetros de ferrocarril, en las direcciones especificadas.
4. Asimismo, se responsabilizaban de reparar y poner en funcionamiento
todos los ferrocarriles materia del contrato.
5. El Per ceda a los Tenedores de Bonos el guano existente en el territorio
nacional hasta la cantidad de tres millones de toneladas, as como el
sobrante que resultara del 50% del guano de las islas de Lobos que les
corresponda segn el tratado de Ancn, una vez satisfechas las
obligaciones derivadas del mismo.
6. El Per otorgaba a los Tenedores de Bono el derecho de libre navegacin
en el Lago Titicaca, pero las naves deban llevar bandera peruana y ser
mandadas por individuos de la marina nacional.
7. El gobierno del Per entregara al Comit de Tenedores treinta y tres
anualidades de ochenta mil libras esterlinas cada una.
8. El Comit de Tenedores se comprometa a constituir una compaa en
Londres que los represente en sus obligaciones y derechos.

9. Vencidos los 66 aos de que hablaba la clusula segunda del contrato,

seran devueltos al Gobierno libres de todo gravamen los ferrocarriles y
nuevas lneas que se construyeran.
Efectivamente, en mayo de 1890, se constituy la Peruvian Corporation,
para la explotacin de los ferrocarriles nacionales. El Per cancel su deuda
externa y cedi a plazo fijo sus ferrocarriles.