En la superficie de contacto entre líquido y gas parece formarse en
el líquido un menisco o capa superficial, debida en apariencia a la atracción de las moléculas del líquido situadas por debajo de la superficie. La tensión superficial es la fuerza que actua sobre una unidad de longitud de la superficie. Esta propiedad de la película superficial de ejercer una tensión se llama tensión superficial y es la fuerza necesaria para mantener la unidad de longitud de la película en equilibrio PRESIÓN DE VAPOR Los líquidos se evaporan por que las moléculas se escapan de su superficie. Cuando el espacio por encima del líquido está limitado, las moléculas de vapor ejercen una presión parcial en dicho espacio llamada Presión de Vapor. El número de moléculas de vapor que chocan contra la superficie del líquido y de nuevo se condensan es justamente igual al número de las que escapan en un intervalo de tiempo y existe un equilibrio. Este fenómeno depende únicamente de la actividad molecular, la cual es función de la temperatura, la presión de vapor de un fluido dado depende de la temperatura y aumenta con ella. Cuando la presión encima del líquido se iguala a la presión del vapor del líquido, este hierve. Es posible que se produzcan presiones muy bajas en algunos lugares del sistema. Bajo tales circunstancias la presión puede llegar a ser igual o menor que la presión del vapor. Cuando ocurre esto el líquido se transforma en vapor. Este es el fenómeno de Cavitación