TENSIÓN

SUPERFICIAL
 TENSIÓN SUPERFICIAL

• Tensión procede de “tensio”, que significa “acción y efecto de

encontrarse estirado”. Hay que subrayar además que es fruto de la
suma de dos componentes latinos: el adjetivo “tensus”, que puede
traducirse como “estirado”, y el sufijo “-cion”, que se utiliza para indicar
lo que es la citada “acción y efecto”.
• Superficial, por otra parte, proviene de “superficialis”, que puede
traducirse como “lo equivalente a la superficie”. En su caso es un
término compuesto de tres partes: el prefijo “super-”, que se emplea
para indicar “sobre”; el sustantivo “facies”, que es sinónimo de “rostro”;
y el sufijo “-al”, que se usa para indicar “relativo a”.
 TENSIÓN SUPERFICIAL
• Las fuerzas cohesivas entre las moléculas de un líquido, son las responsables
del fenómeno conocido como tensión superficial. Las moléculas de la
superficie no tienen otras iguales sobre todos sus lados, y por lo tanto se
cohesionan mas fuertemente, con aquellas asociadas directamente en la
superficie. Esto forma una película de superficie, que hace mas difícil mover
un objeto a través de la superficie, que cuando está completamente
sumergido.
• La tensión superficial, se mide normalmente en dinas/cm., la fuerza que se
requiere (en dinas) para romper una película de 1 cm. de longitud. Se puede
establecer de forma equivalente la energía superficial en ergios por
centímetro cuadrado. El agua a 20°C tiene una tensión superficial de 72.8
dinas/cm comparada con 22.3 para el alcohol etílico y 465 para el mercurio.
 COHESIÓN
• Las moléculas en estado líquido experimentan una fuerte fuerza de atracción
intermolecular. Cuando esas fuerzas son entre moléculas iguales, entonces las
referimos como fuerzas cohesivas. Por ejemplo, las moléculas de una gota de agua se
mantienen unidos por fuerzas de cohesión, y las fuerzas de cohesión, especialmente
fuerte en la superficie constituye la tensión superficial.

• Cuando las fuerzas de atracción son entre moléculas diferentes, se dice que son
fuerzas de adhesión. Las fuerzas de adhesión entre las moléculas de agua y las
paredes de un tubo de vidrio, son mas fuertes que las fuerzas cohesivas, con lo que se
desarrolla un mecanismo de elevación del agua sobre las paredes de la vasija y
contribuyendo por tanto a la acción capilar.

• Las fuerzas atractivas entre las moléculas de un líquido, se pueden considerar como
fuerzas electrostáticas residuales y algunas veces son llamadas fuerzas de van der
Waals o adherencia van der Waals.
FUERZA PROVOCADA POR EL EQUILIBRIO DE LA INTERFAZ
FORMULA DE TENSION SUPERFICIAL
 TENSIÓN SUPERFICIAL

Depende de la naturaleza del líquido, del medio que le rodea y de la

temperatura, una cosa muy importante a tener en cuenta es que a
medida que aumenta la temperatura, la tensión superficial del agua
disminuye. Esta es la razón por la que el agua caliente es mucho mejor
para lavar la ropa que el agua fría. La menor tensión superficial del
agua caliente le permite interactuar con la suciedad de la ropa más
que el agua fría. Como se indicó anteriormente, la alta tensión
superficial del agua se debe a los dipolos que se encuentran en las
moléculas de agua. Esta interacción dipolar disminuye a medida que
aumenta la temperatura porque las moléculas se mueven más rápido.
TENSIONES SUPERFICIALES DE ALGUNOS LÍQUIDOS
 IMPORTANCIA DE LA TENSIÓN SUPERFICIAL

Los efectos de la tensión superficial son de importancia central en

muchos fenómenos cotidianos: hace que pequeñas gotas de lluvia se
adhieran a las ventanas, crea burbujas cuando agrega detergente en el
fregadero y empuja a los insectos que se desplazan por el agua a la
superficie de los estanques. Pero también determina el comportamiento
de los líquidos en una variedad de procesos y fenómenos. Los jabones y
detergentes ayudan a la limpieza al reducir la tensión superficial del agua
para que pueda penetrar más fácilmente en los poros y las áreas sucias.
Calentar el agua implica que se hace disminuir su tensión superficial, lo
que puede mejorar la eficiencia del agua en la limpieza. Aunque la
tensión superficial del agua puede reducirse significativamente con
jabones y detergentes, calentar el agua también puede ser la solución.
Uso de desinfectantes : los desinfectantes se esparcen en las paredes celulares de las
bacterias y las alteran. Para ello son necesarias soluciones de baja tensión superficial. Las
gotas de líquido adquieren su forma debido a la tensión superficial. Las gotas de agua se
juntan debido a sus fuerzas de atracción y, debido a la tensión superficial, toman la forma
esférica para tener la menor área posible. Humectabilidad : La humectación (que se
moje) de un sólido por un líquido depende, entre otras cosas, de la tensión superficial.
Esto juega un papel importante en el lavado y la limpieza, pero también en los procesos
de humectación, como la impresión o el recubrimiento. Tamaño de gota: En un spray o
una emulsión , cuanto mayor sea el área de superficie total de las gotas, más pequeñas
serán las gotas individuales. Por lo tanto, el tamaño de las gotas generadas depende de
la tensión superficial. Dispersiones y dispersabilidad: la dispersión crea interfaces entre
las partículas sólidas y el líquido. Una tensión superficial alta tiene un efecto negativo
sobre la dispersabilidad, ya que se prefiere el contacto entre partículas del mismo tipo
(formación de grumos). La tensión superficial está involucrada en el proceso de digestión
; porque las sales biliares reducen la tensión superficial de los lípidos y así ayudan a la
emulsificación. Como resultado, aumenta el área superficial lo que favorece la actividad
de la lipasa sobre los lípidos.
 ACCION CAPILAR
Para poder comprenderla, primero es necesario comprender el concepto de la adhesión y
las fuerzas cohesivas. La adhesión es una fuerza mediante la cual un líquido se pega a una
superficie sólida (por ejemplo, el borde de un vaso). Las fuerzas cohesivas hacen que las
moléculas de los líquidos se sientan atraídas unas a otras.[5] Lo que hace que un líquido
suba por el centro de un tubo delgado es la combinación de la adhesión y las fuerzas
cohesivas. Puedes usar la altura hasta la cual llegue el líquido en el tubo para calcular su
tensión superficial.
La cohesión es lo que ocasiona que el agua forme burbujas o gotitas sobre una superficie.
Cuando un líquido entra en contacto con el aire, las moléculas sienten unas fuerzas que
las atraen unas a otras, formando burbujas sobre la superficie.
La adhesión es lo que crea el menisco que se puede ver cuando los líquidos se pegan a
los lados de un vaso. El menisco es la forma cóncava que se puede ver al nivel de los ojos
en la parte superior del líquido.
Un ejemplo de la acción capilar es cuando colocas una pajita en un vaso de agua y
observas al agua subir por ella.