PSICOLOGÍA DE LA SALUD

TEMA 3

Definición y Medida
del estrés
 1. Las perspectivas sobre el estrés

El estrés ha sido definido de tres maneras distintas:

1. Estímulo: estímulos o situaciones de la vida. “Tengo un trabajo muy estresante”

2. Respuesta: ante acontecimientos de nuestra vida. “Mi corazón se acelera al

verte”

3. Interacción: resultado de la interacción entre los acontecimientos del entorno y la

persona.

El estrés depende de la valoración personal y no del acontecimiento vivido.

 La perspectiva de Selye

◼ Consideró inicialmente el estrés como un estímulo, centrándose en las

condiciones medioambientales que lo producían

◼ A partir de 1950 modificó su perspectiva, definió el estrés como la respuesta

desarrollada por el organismo ante un agente estresante

- Estudió las reacciones de animales ante factores estresantes (descargas

eléctricas)
- Aumento de la corteza suprarrenal, disminución del timo (sist. inmune) y úlceras
gástricas

◼ Para distinguir el estrés como estímulo y como respuesta, utilizó los términos
estresor para referirse al estímulo y estrés para designar la respuesta
 La perspectiva de Selye
El síndrome general de adaptación (SGA)

◼ SGA: respuesta de adaptación del organismo ante un agente estresante

◼ Se pensaba que en dicha respuesta participaba todo el organismo

◼ Se creía que se trataba de una respuesta inespecífica, ya que se producía

siempre de la misma forma, independientemente del estresor

◼ El SGA se produce a lo largo de tres fases:

1) Reacción de alarma
2) Resistencia
3) Agotamiento
 Fase 1. Reacción de alarma

◼ Cuando ocurre algo estresante el organismo responde de forma transitoria

apareciendo un estado de shock inicial

◼ Intenta defenderse del estresor mediante la activación del SNS (simpático -

autónomo)

- Se libera adrenalina, aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial, la

respiración se acelera, la sangre se concentra en los músculos esqueléticos, las
glándulas sudoríparas se activan y el sistema gastrointestinal reduce su actividad

◼ Como respuesta a corto plazo ante una situación de emergencia, la reacción

fisiológica que se produce es adaptativa

◼ El organismo se prepara para luchar o huir

◼ Sin embargo, no todas las situaciones diarias requieren este proceso

 Fase 2. Resistencia

◼ El organismo se adapta al estresor (tiempo prolongado)

◼ La duración depende de: intensidad del estresor y capacidad adaptativa

◼ La persona presenta un aspecto externo normal, pero fisiológicamente el

funcionamiento del cuerpo no es normal

◼ Trastornos relacionados con un estrés continuo y persistente: Enfermedades

de adaptación

- Úlceras pépticas, colitis ulcerosa, hipertensión e hipertiroidismo

◼ La resistencia al estrés produce cambios en el sistema inmunológico,

favoreciendo la aparición de infecciones
 Fase 3. Agotamiento

◼ La capacidad del organismo para resistir se agota (derrumbamiento físico)

◼ Activación del SNP (controla la homeostasis de órganos): nivel

anormalmente bajo para compensar al SNS

◼ El agotamiento del organismo puede producir depresión y muerte

Factor
estresante

El cuerpo moviliza sus recursos para combatir

el estrés. Si el estresor persiste, la resistencia
del organismo se prolonga apareciendo las
enfermedades de adaptación

Shock inicial Derrumbamiento físico

del organismo
Fase 1
Reacción de Fase 2 Fase 3
alarma Resistencia Agotamiento

SÍNDROME GENERAL DE ADAPTACIÓN (Selye, 1978)

 Evaluación de la perspectiva de Selye

◼ La idea de Selye de considerar el estrés como estímulo y respuesta ha

influido tanto en la investigación como en la forma de medir el estrés

◼ Desarrollo de cuestionarios que evalúan el estrés

◼ Selye realizó sus estudios principalmente con animales. No tuvo en cuenta

aspectos exclusivamente humanos que también intervienen en el estrés

◼ Importancia de la valoración personal de los sucesos estresantes

◼ Desarrollo de un modelo alternativo: Interaccionismo de Lazarus

 El modelo interactivo de Lazarus

◼ El estrés es un proceso dinámico de interacción entre la persona y el

entorno

◼ La interpretación de los acontecimientos estresantes es más importante

que experimentar dichos acontecimientos

¿Cómo valora el individuo las situaciones estresantes? ¿De qué depende?

- Peligros potenciales, amenazas, desafíos y capacidad de afrontamiento

◼ Valoración de las situaciones estresantes y de los recursos de afrontamiento

 El modelo interactivo de Lazarus

PERSONA
ENTORNO
Factores estresantes: Variables moderadoras de la
experiencia de estrés:
-Estrés ambiental
-Sucesos vitales estresantes -Valoración

- Estrés diario - Afrontamiento

- Sucesos traumáticos
- Personalidad y apoyo social

RESPUESTA DE ESTRÉS
 El modelo interactivo de Lazarus

El estrés como proceso psicológico contiene dos aspectos:

Desafíos

◼ Los factores estresantes pueden tener efectos positivos, activándonos y

motivándonos para superar los problemas

◼ La reacción de estrés pone a disposición de la persona recursos necesarios

Amenazas

◼ Los factores estresantes amenazan nuestro bienestar (efectos negativos)

◼ Cuando al frecuencia y la intensidad de las amenazas son excesivas, el

estrés se convierte en un factor de riesgo para la salud
 ESTRÉS AMBIENTAL

◼ Aquellos estímulos que forman parte de las condiciones medioambientales

en que se desenvuelve la persona

◼ Los estresores ambientales provocan de forma directa y automática en el

organismo una reacción de estrés de consecuencias negativas

◼Ruido, contaminación, condiciones extremas de temperatura, humedad,

malos olores, densidad de población

◼ Existe amplia evidencia científica de que la exposición prolongada a factores

estresantes medioambientales produce alteraciones fisiológicas y psicológicas
 ESTRÉS PSICOSOCIAL

◼ Surge de los distintos escenarios sociales en los que transcurre la vida de

la persona (familia, trabajo, estudios, vecindad, tiempo de ocio, etc.)

◼ No causan de forma directa ni automática una respuesta de estrés

◼ Se convierten en estresantes dependiendo de la valoración de la

persona

* Iniciar una relación sentimental puede ser estresante para una persona y no para otra*

◼ La investigación psicosocial del estrés se ha centrado en:

- Sucesos vitales estresantes

- Estrés diario
- Sucesos traumáticos
 ESTRÉS PSICOSOCIAL

Sucesos vitales estresantes

◼ Acontecimientos frecuentes que implican la aparición de un cambio

significativo en la vida de la persona (matrimonio, nacimiento de un hijo,
jubilación)

◼ En ocasiones, los sucesos vitales pueden tener un carácter traumático

◼ Exigen un esfuerzo de adaptación que puede conllevar respuestas de estrés

◼ El sobreesfuerzo llevado a cabo por la persona de forma reiterada puede

provocar la aparición de consecuencias negativas

◼ Los efectos negativos aparecen como consecuencia de la acumulación de

sucesos vitales en un tiempo relativamente corto
 ESTRÉS PSICOSOCIAL

Sucesos vitales estresantes

◼ No todas las personas se sienten igualmente estresadas después de un

cambio importante en sus vidas

◼ La valoración personal es más importante que la situación en sí misma

* La jubilación puede ser agradable para una persona y traumática para otra*
 ESTRÉS PSICOSOCIAL
Estrés diario

◼ Preocupaciones, problemas y contrariedades que surgen a diario

◼ Las situaciones que a diario vivimos como irritantes, frustrantes o negativas

pueden provocar más respuestas de estrés y consecuencias más negativas
que los sucesos vitales estresantes

◼ Situaciones cotidianas: atascos, discusiones ,colas del banco, perder objetos

◼ 6 de cada 10 personas admiten mucho estrés al menos una vez a la semana

◼ La suma de estos factores puede afectar a la salud y el bienestar

Estrés diario

◼ Las relaciones personales constituyen una fuente potencial de estrés diario

◼ El estrés de una tercera parte de una muestra de estudio de universitarios

estaba relacionado con discusiones con amigos y compañeros

◼ En el caso de las parejas, estén casadas o no, las relaciones familiares son
fuentes de estrés que interactúan con otras circunstancias de la vida diaria

◼ Las exigencias del trabajo y las demandas de la vida familiar pueden

provocar estrés si ambas entran en conflicto

◼ Las mujeres que trabajan fuera de casa suelen experimentar más estrés
debido a la carga adicional de las tareas del hogar y los hijos
Estrés diario

◼ Los problemas en el trabajo constituyen una fuente de estrés diario

◼ Los trabajos que más estrés producen son aquellos que combinan un alto nivel de
exigencia con una falta de control sobre las tareas a realizar
*Los médicos sufren menos estrés que las enfermeras*

◼ Síndrome de desgaste en el trabajo (bournout):

- Fatiga física, mental y emocional
- Afecta a profesiones que implican trato con las personas y exigencias emocionales
en la relación interpersonal (sanitarios, profesores)
- Las personas sienten gran descontento consigo mismas y con los resultados de su
su trabajo, teniendo sensación de fracaso personal y profesional
- El resultado puede ser una caída del rendimiento profesional causado por la fatiga,
depresión y ansiedad
- Desarrollo de una conducta cínica y negativa hacia los compañeros
- Deshumanización en el trato con los demás (compañeros/usuarios)
 ESTRÉS PSICOSOCIAL

Sucesos traumáticos altamente estresantes

◼ Acontecimientos extraordinarios, imprevisibles e incontrolables que tienen

un carácter altamente traumático

- Desastres naturales: terremotos, huracanes, inundaciones o incendios

- Acontecimientos de guerra, terrorismo o violencia: violaciones, robo con fuerza…

◼ Las consecuencias para la salud pueden ser muy graves

- Infartos, hipertensión, cardiopatías o enfermedades agudas

3. La valoración del estrés

◼ La experiencia de estrés depende de lo que pensemos en relación con los

acontecimientos potencialmente estresantes de nuestra vida

Lazarus y Folkman han señalado que se utilizan tres clases de valoración para
evaluar las situaciones que pueden producir estrés:

Valoración primaria

Valoración secundaria

Reevaluación
 VALORACIÓN PRIMARIA

◼ No es la más importante pero sí la primera en aparecer

◼ Determinar las características de un acontecimiento y sus consecuencias

◼ Se evalúan los efectos de la situación sobre el propio bienestar

◼ Tipos de situaciones: irrelevante, benigna o positiva y estresante

 VALORACIÓN PRIMARIA

Valoración irrelevante Valoración benigno-positiva Valoración estresante

La situación no tiene La situación es favorable para La situación puede tener
implicación para la la persona consecuencias negativas
persona

PÉRDIDA AMENAZA DESAFÍO

Daño psicológico Anticipación de Confianza en
ya producido un peligro superar un reto

EMOCIONES EMOCIONES EMOCIONES

Enfado, irritación, Preocupación, Impaciencia o
disgusto, tristeza o ansiedad o miedo inquietud
contrariedad
 VALORACIÓN SECUNDARIA

◼ Después de valorar inicialmente una situación la persona se forma una idea

de su capacidad para afrontar dicha situación

◼ Capacidad para superar la pérdida, amenaza o desafío de la situación

◼ El resultado determina cómo la persona afronta la situación de estrés

◼ Planteamiento de preguntas: ¿Qué puedo hacer? ¿Tengo capacidad?

◼ Cuando la persona considera que es capaz de hacer algo que cambie la

situación con éxito, se reduce el estrés: ¿Funcionarán mis acciones?
 REEVALUACIÓN

◼ Las valoraciones, sean primarias o secundarias, pueden cambiar a medida

que se dispone de nueva información

◼ La reevaluación no siempre reduce el estrés, puede incrementarlo

◼ Una situación anteriormente valorada como positiva puede adquirir un

carácter amenazador o desafiante si el entorno cambia o la persona comienza
a considerar la situación de forma distinta
4. El afrontamiento del estrés

◼ Un factor importante en la teoría del estrés de Lazarus es la capacidad o

incapacidad de afrontar una situación estresante

Lazarus y Folkman definieron el afrontamiento como: “el cambio constante de los

esfuerzos cognitivos y conductuales que hace la persona para intentar superar una
situación estresante, así como para controlar las emociones provocadas por la
misma”

CARACTERÍSTICAS DEL AFRONTAMIENTO

✔ Proceso en cambio constante a medida que los propios esfuerzos son

valorados como de mayor o menor éxito
✔ No es un proceso automático es patrón de respuesta aprendido por la
persona a lo largo de sus experiencias frente al estrés
✔ Esfuerzo orientado a manejar una situación
4. El afrontamiento del estrés

◼ La salud y la energía son unas de las fuentes del afrontamiento

*Los individuos más fuertes y saludables responden mejor al estrés*

◼ Un segundo recurso es una creencia positiva: la capacidad de soportar el

estrés aumentan cuando las personas creen en la obtención deseada

◼ Otras fuentes: capacidad para resolver problemas, habilidades sociales

y apoyo social (aceptación, afecto o valoración por parte de otras personas)

◼ La importancia del afrontamiento radica en que los efectos del estrés son
distintos según la forma en que el individuo los afronte

◼ La forma en que las personas afrontan las situaciones estresantes incide en

la aparición de enfermedades relacionadas con el estrés
 Estrategias de afrontamiento

◼ Las estrategias de afrontamiento se pueden agrupar en dos categorías:

- Estrategias centradas en el problema: orientadas a cambiar la situación

- Estrategias centradas en la emoción: controlar y reducir las emociones

negativas provocadas por la situación: ansiedad, tristeza o enfado
 Clasificación de las estrategias de afrontamiento

ESTRATEGIA DESCRIPCIÓN

Confrontación Acciones inmediatas y directas dirigidas a modificar la situación.

Planificación Análisis de la situación con el fin de establecer un plan de acción.

Distanciamiento Esfuerzos por olvidar el problema actuando como si nada pasara.

Autocontrol Controlar los sentimientos guardándose los problemas para uno mismo.

Autoinculpación Criticarse a uno mismo por ser culpable de la situación.

Búsqueda de apoyo social Acciones dirigidas a buscar consejo, información, comprensión o ánimo.

Reducción de la tensión Llevar a cabo conductas para intentar reducir la tensión emocional.

Reevaluación positiva Buscar el lado positivo del problema para el desarrollo personal.

Clasificación de Lazarus y Folkman

 La eficacia de las estrategias de afrontamiento

◼ Las estrategias de afrontamiento más eficaces dependen del tipo de

situación, la personalidad del individuo, circunstancias que concurran, etc.

◼ Las orientadas a modificar la situación y resolver el problema son más

adecuadas cuando objetivamente la situación es modificable

◼ Dichas estrategias pueden ser frustrantes si la situación no es modificable

◼ En este caso, las entradas en la emoción son las más útiles

 La eficacia de las estrategias de afrontamiento

◼ La efectividad de una estrategia depende del marco temporal

- Durante la fase de un infarto de miocardio la

estrategia de distanciamiento resulta útil para reducir
los niveles de miedo y ansiedad a corto plazo)

- Una vez en casa, si el paciente continúa negando la

gravedad puede tener efectos perjudiciales para su
salud (a largo plazo)
 Estilos autoeficaz y autorreferente

◼ Estilo autoeficaz: aquellas personas que en las situaciones de estrés se

preocupan por saber qué es lo que la situación demanda o les exige

- Buscan información
- Analizan los problemas
- Identifican los obstáculos

◼ Las personas autoeficaces ponen en marcha las acciones más adecuadas

para hacer frente y poner fin a la situación estresante

◼ El aprendizaje de conductas competentes les hace experimentar menos

estrés cuando los problemas vuelven a presentarse
 Estilos autoeficaz y autorreferente

◼ Estilo autorreferente: la persona se centra en sí misma, preocupándose

por
las consecuencias negativas de la situación

- Comparaciones negativas con otras personas

- Dan vueltas constantes al problema
- Piensan en su propia inutilidad

◼ Presentan gran preocupación por los signos fisiológicos de estrés que

pueden a aparecer (taquicardia, dolor de cabeza, molestias gastrointestinales,
etc.)

◼ Actúan de un modo que dificulta la superación de sus problemas

◼ Las situaciones resultan cada vez más estresantes

 Estilos autoeficaz y autorreferente

Estilos de afrontamiento del estrés

Estilo de
Características
afrontamiento
▪ Preocupación por conocer las demandas o exigencias de la
situación.
Autoeficaz ▪ Identificación de los posibles obstáculos para superar el
problema.
▪ Aprendizaje de conductas adecuadas para afrontar los
problemas de forma competente.
▪ Preocupación por uno mismo y las posibles consecuencias
negativas de la situación.
Autorreferente
▪ Comparación negativa con otras personas.
▪ Pensamientos y sentimientos referidos a la propia inutilidad.
▪ Preocupación por los signos fisiológicos de estrés que
experimentan.
5. La medida del estrés

• Se relacionan con la medida del estrés como respuesta y se

Medidas basan en la biología del estrés
fisiológicas y
bioquímicas

• Cuestionarios para evaluar las situaciones de estrés a las que

está sometida la persona. Listado de posibles estresores;
señalar cuáles le han afectado a lo largo de un determinado
Medidas de periodo de tiempo
autoinformes • Estilos de afrontamiento
 Medidas fisiológicas y bioquímicas

◼ Parámetros fisiológicos: presión sanguínea, frecuencia cardiaca,

frecuencia respiratoria y respuesta galvánica de la piel (transpiración)

◼ Parámetros bioquímicos: incremento de niveles de hormonas de estrés:

glucocorticoides (cortisol) y catecolaminas (adrenalina)

◼ Estas medidas presentan las ventajas de ser directas, fiables y cuantificables

◼ Desventajas: tanto el equipo mecánico como eléctrico, así como los

procedimientos clínicos que se utilizan, pueden causar estrés por sí mismos
 Medidas de autoinformes

Sucesos vitales

- SRRS = Valoración del Reajuste Social

Estrés diario

- Acontecimientos Molestos Cotidianos

- Acontecimientos Cotidianos Agradables
Afrontamiento

- COPE = Estilos de Afrontamiento de las Situaciones Estresantes

Escalas de sucesos vitales

◼ Escala de Valoración de Reajuste Social (SRRS) (Holmes y Rahe, 1967)

- Listado de 43 sucesos vitales, ordenados según el rango de importancia

- Cada suceso tiene asignado un valor específico según su intensidad

- 100 puntos: muerte del cónyuge 11 puntos: violación menor de leyes

- Estos valores se denominan unidades de cambio vital (UCV)

Escalas de sucesos vitales

Algunos sucesos vitales incluidos en la SRRS

Suceso vital estresante UCV

Muerte del cónyuge 100
Divorcio 73
Muerte de un familiar próximo 63
Lesión o enfermedad personal 53
Matrimonio 50
Pérdida del trabajo 47
Jubilación 45
Dificultades sexuales 39
Compra de vivienda 31
Problemas con los superiores en el trabajo 23
Cambio de residencia 20
Vacaciones 13
Violaciones menores de las leyes 11
Escalas de sucesos vitales

◼ Escala de Valoración de Reajuste Social (SRRS) (Holmes y Rahe, 1967)

- Sumando los valores de todos los sucesos vitales que han afectado a una
persona durante un periodo de tiempo (uno o dos años) = cantidad de estrés

- SRRS puede predecir el riesgo de padecer enfermedades de estrés

- Acumular más de 300 UCV en dos años supone un riesgo para la salud
Escalas de sucesos vitales
◼ Escala de Valoración de Reajuste Social (SRRS) (Holmes y Rahe, 1967)

Problemas para su utilización en España

- Los valores de UCV están adaptados a la población norteamericana

- Algunas situaciones frecuentes en España, no están recogidas en la SRRS

- No tiene en cuenta la importancia de la valoración personal

◼ Teniendo en cuenta estas limitaciones, se han desarrollado diferentes

escalas de sucesos vitales que incluyen la valoración del impacto que para
la persona tiene un suceso vital estresante (nivel de estrés percibido)
Escalas de estrés diario

◼ Las molestias de la vida diaria constituyen una importante fuente de estrés

que puede llegar a poner en peligro el bienestar personal (Lazarus)

Escala de Acontecimientos Molestos Cotidianos

- Consta de 117situaciones de la vida diaria (molestias, irritación y frustración)

- Áreas: familia, tareas domésticas, trabajo, salud y amigos

Escala de Acontecimientos Cotidianos Agradables

- Escala complementaria a la Escala de Acontecimientos Molestos

- Consta de 138 situaciones que hacen a la persona sentirse bien

Escalas de estrés diario

Ejemplos de sucesos de la Escala de Acontecimientos Molestos Cotidianos

Descolocar o perder cosas

Vecinos molestos
Problemas de salud de un miembro de la familia
Deber dinero a un amigo
Tiempo insuficiente para hacer las cosas que necesito
Cuidar de un animal de compañía
Problemas en mis relaciones sexuales
Tener que preparar comidas
Horas de sueño insuficientes
Compañeros de trabajo que no me gustan
Recibos y gastos habituales
La apariencia física
Escalas de estrés diario

1) Cuando la persona responde a cada escala, debe indicar todos los

acontecimientos tanto positivos como negativos del último mes

2) Se debe indicar en una escala de 1 a 3 el grado en que la situación

molesta o agradable fue percibida

◼ El segundo paso coincide con la idea defendida por Lazarus, según

la cual la percepción individual del estrés es más importante que el
acontecimiento en sí mismo
Escalas de estrés diario

◼ El grupo de Lazarus ha publicado una revisión de las escalas

- Escala revisada consta de 53 ítems ( situaciones agradables/molestas)

◼ La escala revisada resulta más útil que la SRRS para predecir tanto la
intensidad como la frecuencia de los dolores de cabeza y otras dolencias

◼ No es tan importantes el número de dolencias como la gravedad percibida

 Escala de afrontamiento

◼ Escala de Estilos de Afrontamiento de las Situaciones Estresantes (COPE)

(Carver, Scheier y Weintraub, 1989)

- Estrategias de afrontamiento al estrés (aspectos conductuales y cognitivos)

- 60 ítems con cuatro opciones de respuesta

 Escala de afrontamiento
COPE:

- Afrontamiento conductual: confrontar la realidad, manejando sus

consecuencias

- Afrontamiento cognitivo: encontrar significado al suceso y valorarlo de tal forma

que resulte menos desagradable

- Escape cognitivo: actividades alternativas que desligan el pensamiento del

problema en cuestión, como una autodistracción
 Escala de afrontamiento
COPE:

- Afrontamiento centrado en las emociones: regulación de los aspectos

emocionales e intento de mantener el equilibrio afectivo

- Escape conductual: reducir los esfuerzos para enfrentar directamente el suceso

conflictivo. Desarrollo de actividades variadas para distraerse de la situación
crítica

- Consumo de alcohol y drogas: tipo de evitación conductual que intenta

deshacerse de la situación problemática mediante el uso de dichas sustancias

Actividad en clase: responder el test y corregirlo

Factor 1: Afrontamiento conductual del problema
ítems 1, 9, 19, 24, 25, 32, 37, 47, 56, 58 y 59.

Factor 2: Afrontamiento cognitivo del problema

ítems 8, 10, 13, 20, 21, 22, 29, 36, 38, 39, 41, 44, 49, 50, 54.

Factor 3: Escape cognitivo

Ítems 6, 7, 18, 27, 40, 48, 57, 60.

Factor 4: Afrontamiento centrado en las emociones

ítems 3, 4, 11, 14, 17, 23, 28, 30, 34, 45, 46, 52.

Factor 5: Escape conductual

Ítems 2, 5, 15, 33, 42, 43, 55.

Factor 6: Consumo de alcohol o drogas

Ítems 12, 26, 35, 53.

- En rojo: ítems con puntuación inversa (restar en vez de sumar).

- Dividir la suma de las puntuaciones de los ítems de cada escala por el número de ítems que
forman parte de la misma.