UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE SANTIAGO (UTESA)

Asignatura: Psicología Social Aplicada

Tema: El Estrés
Docente: Licda. Nancy Hernández Cruz MA.

INTRODUCCIÓN:

En la actualidad han cobrado auge las teorías interaccionistas del estrés que plantean
que la respuesta de estrés es el resultado de la interacción entre las características de la
persona y las demandas del medio. Se considera que una persona está en una situación
estresante o bajo un estresor cuando ha de hacer frente a situaciones que conllevan
demandas conductuales que le resulta difícil poner en práctica o satisfacer. Es decir,
depende tanto de las demandas del medio como de sus propios recursos para
enfrentarlo. En síntesis, depende de las diferencias entre las demandas del medio
externo o interno, y la manera en que el sujeto percibe que puede responder a estas.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL ESTRÉS

El concepto de estrés se remonta a la década de 1930, cuando el médico Hans Selye,

observó que todos los enfermos a quienes estudiaba, indistintamente de la enfermedad
que padecían, presentaban síntomas comunes y generales: cansancio, pérdida del
apetito, baja de peso, astenia, etc. Esto llamó mucho la atención a Selye, quien le
denominó el "Síndrome de estar Enfermo".

Selye consideró entonces que varias enfermedades desconocidas como las cardiacas, la
hipertensión arterial y los trastornos emocionales o mentales no eran sino la resultante
de cambios fisiológicos resultantes de un prolongado estrés y que estas alteraciones
podrían estar predeterminadas genética o constitucionalmente.

Sin embargo, al continuar con sus investigaciones, integró a sus ideas, que no solamente
los agentes físicos nocivos actuando directamente sobre el organismo animal son
productores de estrés, sino que, además, en el caso del hombre, las demandas de
carácter social y las amenazas del entorno del individuo que requieren de capacidad de
adaptación provocan el trastorno del estrés.

Desde 1935, Hans Selye, introdujo el concepto de estrés como síndrome o conjunto de
reacciones fisiológicas no específicas del organismo a diferentes agentes nocivos del
ambiente de naturaleza física o química.

 ¿QUÉ ES EL ESTRÉS?

Se conoce como estrés al conjunto de reacciones fisiológicas necesarias para la

adaptación a nuevas situaciones.

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Es una reacción normal de la vida de las personas de cualquier edad. Una respuesta del
cuerpo a condiciones externas, cuando percibe una situación o acontecimiento como
amenazante o desbordante de sus recursos. Se produce por el instinto del organismo de
protegerse de las presiones físicas o emocionales o, en situaciones extremas, del
peligro"

Es la respuesta fisiológica, psicológica y de comportamiento de un sujeto que busca

adaptarse y reajustarse a presiones tanto internas como externas, que percibe como
peligro o amenazas y que perturban su equilibrio emocional. Si el peligro es real o
percibido como tal, el resultado es el mismo.

Es un fenómeno que se presenta cuando las demandas de la vida se perciben demasiado

difíciles. A menudo los hechos que lo ponen en marcha son los que están relacionados
con cambios que exigen del individuo un sobreesfuerzo y por tanto ponen en peligro su
bienestar personal.

La popularidad que ha alcanzado el tema del estrés, si bien pone de manifiesto la

preocupación que suscita hoy en día, también ha llevado a cierta confusión del concepto
y a un exceso en su patologización.

El estrés no siempre tiene consecuencias negativas, en ocasiones su presencia

representa una excelente oportunidad para poner en marcha nuevos recursos
personales, fortaleciendo así la autoestima e incrementando las posibilidades de éxito.

TIPOS DE ESTRÉS:

1. Distrés o estrés negativo:

Es la visión que generalmente tenemos cuando hablamos de estrés. Este genera

cambios psicofísicos en el organismo que generan emociones negativas y malestar. Ej.
Un accidente de tránsito, despido del trabajo o exceso de trabajo que demanda
respuestas.

2. El euestrés es un tipo de estrés considerado estrés positivo. En este caso, se trata de

una sensación que es adaptativa, es decir, ante un cambio, el sujeto se esfuerza por
afrontar el reto. De este modo, el propio organismo se adapta y experimenta emociones
agradables ante este proceso. Es un estrés, estimulante y motivador.

El eustrés incrementa la vitalidad, la salud y la energía. Está vinculado con la creatividad,

la imaginación y con el talento. Surge de las expectativas positivas que cualquier
persona se pone a sí misma como consecuencia de la motivación. Surge, en esencia, en
la medida en que cualquier persona sale de su área de confort y de seguridad. Dejar
esta zona de confort es bueno ya que el sujeto tiene la capacidad de explorar nuevos
terrenos desde un punto de vista emocional.

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TIPO DE ESTRÉS DE ACUERDO CON LA FORMA Y EL TIEMPO EN QUE LO
EXPERIMENTAMOS:

El distrés puede venir e irse de repente, o puede quedarse. De acuerdo con la forma en
que aparece y permanece puede ser:

1. El distrés o estrés agudo: es el más común de los tipos de estrés. Aparece

rápidamente y suele ser de corta duración. Es el estrés más intenso.

2. El distrés episódico agudo: se refiere a una situación en la que el estrés agudo parece
ser una forma de vida. La vida está constantemente llena de eventos estresantes uno
tras otro.

Es el estrés que experimentan las personas que no saben decir no y acumulan en

consecuencia una interminable lista de tareas pendientes. Quien experimenta este tipo
de estrés puede llegar a ser abrupto, insensible e irritable con otras personas en
diversos lugares y situaciones. Cree que el mundo es un lugar peligroso, malo y dañino.

El distrés o estrés crónico: es el tipo de estrés que surge de eventos de larga duración y
de circunstancias que están fuera del control personal. Situaciones que causan malestar
crónico: Ej. vivir en una relación conflictiva, sentirse atrapado en la pobreza, cuidar a
una persona con una enfermedad o discapacidad significativa, estar abrumado por un
trabajo o carrera donde se siente bien, vivir con traumas no resueltos de la infancia…

El distrés crónico a menudo resulta en sentimientos de desesperanza e impotencia. La

persona siente que no hay manera de salir de ese estado. Tal vez la parte más difícil del
distrés crónico es que la gente simplemente se acostumbra a él. Piensan que es esa la
forma de vida que se supone, debe vivir, pero estar acostumbrado a una situación así no
hace que los síntomas sean menos peligrosos para la persona.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA APARICIÓN DEL DISTRÉS:

En términos generales en el estrés se distinguen dos componentes esenciales: Las

circunstancias estresantes y las respuestas personales.

Las razones que el cuerpo asimila como amenazantes, se engloban en cuatro tipos. No
necesariamente deben estar presentes todas. Estas son:
1. La novedad
2. Imprevisibilidad
3. Sensación de descontrol
4. Amenaza para la personalidad

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Un mismo hecho no resulta igual de estresante para todas las personas, ni siquiera en
todas las circunstancias o momentos de la vida para el mismo sujeto. Varios son los
factores que lo determinarán:

a) La forma de evaluar el suceso y/o las capacidades para hacerle frente: por
ejemplo, un ascenso laboral para una persona puede significar una amenaza,
mientras que para otra puede significar un reto a enfrentar.

b) La manera de hacer frente a las dificultades: Ej. Negar el problema, aplazarlo o

poner en marcha conductas de autocontrol conlleva distintas consecuencias en
la forma como se percibe el estrés.

c) Características personales: las personas tienen diferentes estilos de reaccionar

ante las circunstancias que le demandan esfuerzo. Son rasgos que, si bien no
pueden considerarse como definitivos, sí es cierto que se van consolidando con
la acumulación de experiencias, como la emotividad o la reactividad al estrés.

d) Apoyo social: el número y calidad de relaciones que el individuo mantiene puede

servir como amortiguadores o amplificadores de los acontecimientos
potencialmente estresantes, así como la habilidad para pedir consejo o ayuda.

e) El ambiente físico puede ser un generador de estrés en algunas situaciones, pero

es en el social donde se dan la gran mayoría de las situaciones que lo provocan.

f) Cambios vitales, pérdidas de personas o de relaciones importantes, nueva

situación laboral, nacimiento de un hijo…Algunos autores los consideran como
desencadenantes del estrés, otros señalan que los acontecimientos diarios,
pequeñas contrariedades, al ser más frecuentes pueden alterar en mayor
medida la salud. Es posible, que ambos tipos se relacionen y determinen
mutuamente.

INDICADORES DE ESTRÉS.

Los indicadores o respuestas de estrés son los que en definitiva nos permiten
determinar que éste existe. Estos pueden ser de diversa índole: Neuroendocrinos, los
psicofisiológicos y los psicológicos.

a) Neuroendocrinos: Ante estímulos amenazantes, particularmente si estos son de

naturaleza emocional, el organismo reacciona a través de diferentes sistemas
neuroendocrinos, así se prepara para la lucha o la huida de la amenaza. Esta reacción
que en principio es adaptativa y natural, tendrá unas consecuencias tremendamente
negativas para la salud cuando se presente con demasiada frecuencia o simplemente
dicha preparación y el exceso de energía que supone no son necesarios.

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 Las hormonas implicadas en el estrés, son el cortisol, el glucagón, la prolactina y las
hormonas sexuales.

Las respuestas psicofisiológicas, en general son de tipo involuntario, como las

anteriores, y algunas de ellas son el aumento de la tasa cardíaca, la presión sanguínea o
la actividad respiratoria.

Además de la activación o inhibición de mecanismos fisiológicos y bioquímicos, es

importante el número de reacciones psicológicas o síntomas asociados al estrés. 
Estos pueden ser: emocionales, somáticos, cognitivos y comportamentales.

b) Emocionales:

Son las más importantes, al punto que muchas veces se ha confundido el estrés con las
emociones concretas que lo acompañan. Se asocian al estrés las emociones negativas:
ansiedad, depresión e ira... y estados de ánimo como la impaciencia, la frustración,
nerviosismo etc.

Los indicadores emocionales están muy relacionados con los somáticos y con frecuencia
son uno causa de los otros o viceversa.

c) Somáticos: son percibidos por los sujetos y expresados como quejas, siendo los más
habituales la fatiga, el insomnio, el temblores, palpitaciones y dolores de distinto tipo,
trastornos digestivos, erupciones en la piel, sensación de fatiga. Muchos de estos
aspectos somáticos no son más que los componentes de la reacción emocional, por
ejemplo, en el caso de la ansiedad. Dolores de cabeza.

d) Cognitivos y comportamentales: pueden convertirse en formas de afrontar el estrés

más o menos eficaz. Entre los primeros destacan, como más habituales, la indecisión,
actividad mental acelerada, pérdida del sentido del humor, la memoria, etc. Entre los
comportamentales estados de nerviosismo diversos como morderse las uñas o no poder
estar quieto, trastornos alimenticios, fumar, disfunción sexual, problemas en la
interacción social entre otros.

FASES DEL ESTRÉS:

1. Alarma: En esta fase se desencadena una reacción en sucesión en el sistema nervioso

vegetativo. La cual inicia con una descarga de adrenalina. Los efectos de esta adrenalina
van a depender de la cantidad que se descargue y del modo en que se realice dicha
secreción. Estas reacciones pueden ocasionar:

 Aceleración del ritmo cardíaco.

 Las pequeñas arterias que irrigan la piel y los órganos menos críticos (riñones,
intestinos), se contraen para disminuir la pérdida de sangre en caso de heridas y

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 para dar prioridad al cerebro y los órganos más críticos para la acción (corazón,
pulmones, músculos).
 La mente aumenta el estado de alerta
 Los sentidos se agudizan

Como se puede advertir la finalidad es preparar al organismo para enfrentar un peligro

mediante la lucha o la huida. Permanecer durante mucho tiempo en ese estado de
activación representa un peligro para el organismo que puede generar por ejemplo una
sobrecarga cardiaca y provocar un infarto.

2. Fase de resistencia:

Si el peligro no es resuelto en la fase de alarma, el organismo cambia de táctica. Genera

cambios adaptativos. Estos cambios son dirigidos por las glándulas hipófisis, tiroides y
gonadotropinas y suprarrenales. Estas se encargan de la regulación de la adrenalina y
noradrenalina con el objetivo de que el organismo utilice de manera apropiada sus reservas
de energía para la lucha.

3.Agotamiento: Acontece cuando nuestras reservas de energía comienzan a agotarse.

Aparece la fatiga como un conjunto de signos físicos y psíquicos que nos dicen que debemos
descansar para reponer nuestro desgate vital. La importancia de esta señal es tal que si no
se produce el descanso a tiempo la repercusión en el organismo será inmediata y con
consecuencias muy negativas para nuestra salud física y psicosocial.

¿CÓMO PREVENIR LOS EFECTOS NEGATIVOS DEL ESTRÉS?

El estrés es necesario, es la fuerza que nos ayuda a avanzar en nuestra vida. La clave
entonces consiste en aprovechar la fuerza que proporciona la activación psicofisiológica, que
surge al encontrarnos ante situaciones que demandan nuestro esfuerzo, así como saber
detectar cuando este estado se repite con demasiada frecuencia y de manera inútil,
poniendo en peligro el bienestar y la salud.

En ocasiones es necesario revisar la forma como se está evaluando la situación. Hay algunas
personas, o momentos en nuestra vida, en que cualquier situación o asunto lo percibimos
como amenazante, dejando de actuar y perpetuando el problema. En otras se vive como
desafío o reto, un hecho que si lo analizásemos más ampliamente o desde otro punto de
vista nos daríamos cuenta que el derroche de energía que empleamos en su resolución no es
necesario.

Algunas estrategias como la resolución de problemas o la toma de decisiones se hacen

necesarias ante una situación o problema. Sin embargo, en otras ocasiones, por ejemplo,
pérdidas de seres queridos o finalización de relaciones importantes los esfuerzos se deben
encaminar a amortiguar o cambiar el estado emocional o el malestar fisiológico. En estos
casos realizar actividades placenteras, pasear o hacer deporte, mantener relaciones

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gratificantes o aprender y poner en práctica ejercicios de relajación, son algunas soluciones
eficaces.

Existen determinadas características que parecen proteger del estrés. Las personas que las
poseen suelen tender a comprometerse con lo que hacen y creen que los resultados en gran
medida dependen de sus acciones. Reconocen y confían en sus valores, metas y prioridades
y aprecian su propia capacidad. Su sistema de creencias minimiza la sensación de amenaza
ante ciertos acontecimientos y ante otros consideran que el desafío es una oportunidad para
el crecimiento personal. Son flexibles y toleran la ambigüedad, jugando un papel importante
en su comportamiento la propia responsabilidad. Las creencias existenciales son
fundamentales a la hora de que el sujeto atribuya significados y de manera especial ayudan
a mantener las esperanzas en situaciones difíciles.

ESTRÉS Y SALUD.

Las relaciones existentes entre el estrés y la salud se vienen desarrollando desde hace
mucho tiempo, por considerar que son investigaciones necesarias y fructíferas. Estas
relaciones en ocasiones han estado sobrevaloradas e incluso mal interpretadas, no obstante,
hoy en día se puede afirmar que el estrés, en general, es el principal factor desencadenante
de trastornos psicológicos, presente en la mayoría de las psicopatologías, y un factor que
tiene mucha incidencia en el riesgo de experimentar enfermedades o alteraciones orgánicas.

El estrés afecta de una manera directa a la salud, facilitando la aparición de determinadas

enfermedades o acelerando el progreso de una enfermedad ya crónica, o de forma
indirecta, bien estimulando la realización de conductas nocivas o reduciendo la probabilidad
de que aparezcan conductas saludables.

Conducta de salud: es cualquier actividad llevada a cabo por una persona con el fin de
proteger, promover o mantener la salud. Son conductas incompatibles con estilos de vida
saludables, el fumar, beber, la vida sedentaria, los malos hábitos alimentarios, etc.

Muchos estudios han demostrado que el estrés reduce la competencia inmunológica del
organismo. Puede reducir la resistencia a las enfermedades, las personas sometidas a altos
niveles de estrés sufren un mayor número de enfermedades infecciosas de todo tipo, así
como las denominadas enfermedades psicosomáticas, tales como el asma, las
cardiovasculares, trastornos intestinales, entre otras.

PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DEL ESTRÉS:

Ante todo, debe verificar ¿Qué tipo de estrés estás tratando? ¿Qué tipo de ayuda se
requiere? Hay un montón de maneras de lidiar con el estrés. Existen muchos profesionales
que ofrecen consejos rápidos y fáciles sobre cómo lidiar con el estrés en la vida. También
hay entrenadores y guías que ayudan a hacer frente a todos los tipos de estrés a un nivel

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más profundo. Ayudan a las personas a averiguar cómo convertir el estrés en su vida en un
tipo de estrés bueno.

Una de las mejores y más fáciles maneras de hacerlo es a diario. Seguir unas pautas cada día
y dedicar un tiempo a tu persona, sin que nadie te moleste. Podrás comenzar a revertir el
daño del estrés en tu vida.

Para resolver un problema se debe identificar:

 Estar en un ámbito de confianza y apoyo emocional es importante.

 Asistir a cursos, talleres o personal adecuado de orientación.
 Relajarse, auto estimularse y llevar una vida emocional adecuada ante la
situación.
 Yo sí puedo
 Positivismo
 Confianza

TÉCNICAS PSICOLÓGICAS ÚTILES:

Respiración Profunda y la Meditación:

Es la piedra angular de muchas técnicas de relajación y se puede combinar con otros

elementos de relajación como la aromaterapia y la musicoterapia.

a) Relajación Muscular Progresiva:

Nos ofrece una íntima familiaridad con la tensión y la relajación al sentirla de forma
independiente en diferentes partes del cuerpo. Este conocimiento ayuda a detectar y
contrarrestar los primeros síntomas de la tensión muscular que acompaña el estrés y a
medida que el cuerpo se relaja la mente se relaja también.

b) Exploración Corporal:
Es similar a la relajación muscular progresiva solo que, en lugar de tensar y relajar los
músculos, solo hay que centrarse en las sensaciones que experimentamos en cada parte
del cuerpo.

c) Mindfulness o Conciencia Plena: Consiste en hacerse consciente de lo que está

sintiendo en ese momento tanto a nivel interno como externo.

d) Visualización: Es una variación de la meditación tradicional que requiere emplear no

solo el sentido de la vista, sino también el sentido del gusto, del tacto, del olfato y del
oído. Cuando se utiliza como una técnica de relajación, la visualización implica imaginar
un escenario en el que te sientas en paz, tomar consciencia de las sensaciones que

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 experimentamos con cada uno de los sentidos y con total libertad para dejar ir toda la
tensión y la ansiedad. 

e) Yoga y el tai chi: Consiste en la realización de una serie de movimientos que fluyen
lentamente, cada uno a su propio ritmo. Estos movimientos acentúan la concentración,
la relajación y la circulación consciente de la energía vital.

Frente a la falta de respuesta con alguna de estas técnicas, también se puede considerar
algún tipo de psicoterapia y en casos excepcionales recetar tranquilizantes,
antidepresivos o betabloqueadores como medida a corto plazo.

Sin embargo, en general el uso de medicamentos no se recomienda como solución a

largo plazo.

IDEAS ERRÓNEAS SOBRE EL ESTRÉS.

1.  El estrés está determinado por la situación y la persona simplemente lo padece o se ve

implicado en el.

2. Hay determinados acontecimientos o situaciones que son estresantes, siempre y para

todas las personas. Ej. El exceso de trabajo, conflictos en una relación interpersonal, muerte
de un ser querido…

3. Las situaciones que producen estrés son siempre de carácter negativo. Sería difícil
estresarse ante un trabajo agradable o al enamorarse.

4. Estrés y ansiedad es lo mismo. 

5. No son compatibles el estrés y la depresión. 

6.  Es imposible que ante un trabajo rutinario y de poca exigencia que la persona se
sienta estresada.

 CONSEJOS PARA AFRONTAR EL ESTRÉS

 No se preocupe acerca de las cosas que usted no puede controlar, como el clima.
 Haga algo acerca de las cosas que si puede controlar.
 Prepárese lo mejor que pueda para sucesos que usted sabe que pueden
ocasionarle estrés.
 Esfuércese por resolver los conflictos con otras personas.
 Pídale ayuda a sus amistades, familiares o profesionales.
 Fíjese metas realistas en su casa y en el trabajo.
 Haga ejercicios.
 Medite.

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  Abandone las actividades diarias que le causan estrés con deportes en grupo,
eventos sociales y pasatiempos.
 Trate de ver un cambio como un desafío positivo, no una amenaza.

REFERENCIAS:

Joseph L. Cautela (1987).

Técnicas de relajación: Manual práctico para adultos, niños y educación especial.

Barcelona. Martínez-Roca. 

Labrador J. (1993). El estrés, nuevas técnicas para su control. Madrid, temas de hoy.

Lazarus, R. S. y Folkman, S. (1986). Estrés y procesos cognitivos. Barcelona. Martínez-

Roca. 

Almirall Hernández Pedro.1996. Análisis Psicológico del Trabajo.

Diccionario Enciclopédico Lexus.

7. Sitios en Internet.
http://www.ucm.es/info/seas/ 
http://www.cop.es/colegiados/MU00856/index.htm 
http://www.teachhealth.com/spanish.html 
http://www.psiquiatria.com/psicologia/vol2num1/art_3.htm. Gutiérrez García, J. M.
(1998). La promoción del eustrés. 
Estrés0.com
http://www.monografias.com
www.google.com

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