EL MUNDO DEL SIGLO XX: ¿MÁS LUCES QUE SOMBRAS?

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

Siete personas reflexionan sobre el siglo XX:

Isaiah Berlin (Filósofo, G. Bretaña): “He vivido durante la mayor parte del siglo XX sin haber
experimentado (debo decirlo) sufrimientos personales. Lo recuerdo como el siglo más terrible de la historia
occidental.”
Julio Caro Baroja (Antropólogo, España): “Existe una marcada contradicción entre la trayectoria vital
individual (la niñez, la juventud, y la vejez han pasado serenamente y sin grandes sobresaltos) y los hechos
acaecidos en el siglo XX… los terribles acontecimientos que ha vivido la humanidad”.
Primo Levi (Escritor, Italia):”Los que sobrevivimos a los campos de concentración no somos verdaderos
testigos. Esta es una idea incómoda que gradualmente me he visto obligado a aceptar al leer lo que han
escrito otros supervivientes, incluido yo mismo, cuando releo mis escritos al cabo de algunos años. Nosotros,
los supervivientes, no somos sólo una minoría pequeña, sino también anómala. Formamos parte de aquellos
que, gracias a la pre variación, la habilidad o la suerte no llegamos a tocar fondo…”
René Dumont (Agrónomo, Ecologista, Francia): “Es simplemente un siglo de matanzas y de guerras”.
Rita Levi Montalcini (Premio Nobel, Científica, Italia): “Pese a todo, en este siglo se han registrado
revoluciones positivas… La aparición del cuarto de estado y la promoción de la mujer tras varios siglos de
represión”.
William Golding (Premio Nobel, Escritor, G. Bretaña): “No puedo dejar de pensar que ha sido el
siglo más violento en la historia humana”.
Yehudi Menuhin (Músico, G. Bretaña): “Si tuviera que resumir el siglo XX, diría que despertó las
mayores esperanzas que haya concebido nunca la humanidad y destruyó todas las ilusiones ideales”.
Severo Ochoa (Premio Nobel, Científico, España): “El rasgo esencial es el progreso de la ciencia, que ha
sido realmente extraordinario. Esto es lo que caracteriza al nuestro siglo”.
Tomado de: “Historia del siglo XX “.Eric Hobsbawn.

Un siglo de guerras.

Amplio es el número de conflictos bélicos que sacudieron al mundo y sus diferentes regiones
durante los cien años posteriores a 1900. Conflictos localizados en determinadas zonas del planeta
(los enfrentamientos en el Cercano Oriente como ejemplo), conflictos donde se involucraron la
inmensa mayoría de las naciones (las dos guerras mundiales), choques puntuales entre países (se
puede señalar la Guerra de las Malvinas como un caso de ellos) y choques al interior de cada
Estado (guerras civiles en el caso de España en los años 30).
Un siglo de crisis.

Muchos fueron los casos en los que las estructuras, ideologías y sistemas creados en el propio siglo
XX o heredados de tiempos anteriores, se vieron afectados por profundas crisis que los hicieron
tambalear desde sus cimientos y/o desaparecer.
El sistema capitalista vivió momentos más que críticos cuando en 1929 se descalabra la estructura
financiera de EEUU (líder prácticamente indiscutido de dichos sistema a esa altura de su
evolución) y los efectos se trasladan al resto de las estructuras norteamericanas y desde allí a los
demás países del sistema. No menos crítica fue la situación para el mundo cuando la década de los
70 del siglo XX se encontró con la generalización de una crisis económica que tendrá como
aspectos más visibles los generados desde la explotación de recursos energéticos. (Crisis del
petróleo).
La ideología socialista tampoco estuvo exenta de sus crisis y pasó de un inicio de siglo donde se
manifestó en contante avance (Revolución fusa, ampliación del campo socialista tras la Segunda
Guerra Mundial) a un final del mismo donde la desintegración de la URSS (principal exponente
de esa ideología en la mayor parte del siglo) y la desarticulación del bloque de países que se había
creado en torno a ella, marcan un notorio debilitamiento de su influencia en el planeta.
Sistemas que aparecieron y desaparecieron en el correr del siglo (los fascismos) y nuevos
conflictos sobre antiguas situaciones (atentados terroristas como el sufrido en EEUU en el 11 de
setiembre de 2011) se suman al complejo panorama del siglo XX que no se agota en las
problemáticas planteadas hasta aquí. Crisis sanitarias, nuevas enfermedades y epidemias aportan
a esa complejidad crítica junto a los dramáticos problemas de pobreza y hambre que se
registraron. Por último, cabe destacar el avance que los problemas ecológicos han registrado en el
transcurso del siglo XX.

Un siglo de cambios sociales, políticos y económicos.

Inagotable sería la lista de las transformaciones registradas en el planeta durante esos cien años
por lo que sólo mencionaremos en este trabajo algunas de las que estimamos de mayor
importancia para el entendimiento de los procesos vividos por la humanidad en el siglo XX.
Entre otras cosas, ese siglo quedará en la historia por muchos cambios que vivió su sociedad. En
ese sentido es de destacar la búsqueda y en muchos casos el logro, por parte de los sectores
trabajadores de la consagración de derechos tanto laborales como sociales que los ubicaron de
manera diferente en dicha sociedad. Acompañan a ese cambio la ampliación de los derechos
políticos para importantes sectores marginados de la misma en el siglo XIX. Cabe consignar aquí
como otro cambio trascendente el del lugar ocupado por la mujer en la sociedad, en la economía y
en la propia política.
Al terreno político refieren, entre otros, cambios tales como la expansión y posterior crisis del
orden socialista (que en amplios momentos del siglo en cuestión compartió en condiciones de
equilibrio con el capitalismo la hegemonía del planeta, generando situaciones tales como la
denominada Guerra Fría), las independencias logradas por los emancipados territorios de Asia y
África frente a las potencias europeas que las dominaban desde el último cuarto de siglo (proceso
conocido como “descolonización”) y el ascenso de los EEUU al rango de potencia mundial (no
solo en los aspectos políticos sino también económicos). Amplían el cuadro de cambios políticos
del siglo XX la constante aparición y desaparición de unidades políticas (países, uniones de países)
en diferentes zonas del planeta, así como las constantes crisis sufridas por Europa (no sólo en su
vida política) que la ubicaron en los primeros lugares del mundo durante algunos momentos y en
las peores situaciones, en otros.
En lo económico lo marcaron situaciones tales como la expansión del capitalismo financiero, el ya
señalado avance en momentos del siglo de las prácticas socialistas así como, en la segunda mitad
de la centuria y acompañado por el notable adelanto en los medios de comunicación y transporte,
el fenómeno de la profundización del proceso de globalización iniciado a fines del siglo anterior y
el impresionante desarrollo de la ciencia y la tecnología. La cada vez más marcada desigualdad en
la distribución de la riqueza entre los países más poderosos y los más débiles, a favor de los
primeros, y los incrementos de los índices de pobreza en el mundo también se muestran como
característica de ese siglo XX.

VISTA PANORÁMICA DEL SIGLO XX.- Eric Hobsbawm

(1914-1990)

¿Cómo hay que explicar el siglo XX corto, es decir, los años transcurridos desde el estallido de la primera
guerra mundial hasta el hundimiento de la URSS, que como podemos apreciar constituye un período
histórico que acaba de concluir?
El siglo XX aparece estructurado en tres partes. Desde 1914 hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial,
época de catástrofes, otro período desde 1945 hasta 1970, predomina un extraordinario crecimiento
económico y transformación social, calificada como la edad de oro. Y el último desde los años 70
concluyendo en los 90 era de descomposición e incertidumbre y crisis.
Desde la posición ventajosa de los años 90, puede concluirse que el siglo XX, conoció una fugaz edad de
oro, en el camino a otra crisis, hacia el futuro desconocido y problemático, pero no apocalíptico.
1914/1945-
Comienza con la primera guerra mundial que marcó el derrumbe de la civilización occidental del siglo XIX.
Esta civilización era capitalista, liberal en su estructura jurídica y constitucional, burguesa por la imagen de
la clase hegemónica, caracterizada por los adelantos de la ciencia, los conocimientos y la educación.
Europa se había extendido e influenciado sobre gran parte del mundo. Durante cuarenta años se sufrieron
épocas de catástrofes, desastres sucesivos, las dos guerras mundiales y oleadas de rebelión generalizadas.
Los grandes imperios coloniales se derrumbaron. Se desencadenó una crisis económica mundial de una
profundidad sin precedentes, sacudió hasta las economías más sólidas (economías capitalistas) y podría
poner fin a la economía mundial global, incluso los EEUU se vio afectado.
Las instituciones de la democracia liberal desaparecieron entre 1917 y 1942, como consecuencia del avance
del fascismo. Sólo la alianza entre el capitalismo liberal y el comunismo hacen frente al fascismo para salvar
la democracia. Este período de alianza es un momento decisivo en la historia del siglo XX.
El capitalismo liberal logra sobrevivir a las guerras, el fascismo y la depresión, pero debe hacer frente a la
URSS quien luego de la Segunda Guerra Mundial emerge como superpotencia.
1947/1973
Se puede evaluar en este período una gran transformación económica, social y cultural, la mayor, la más
rápida y la más decisiva desde que existe el registro histórico.
Como acontecimientos de importancia, la guerra fría, las revoluciones sociales, los límites y los defectos del
“socialismo realmente existente” y su derrumbe, y los logros principales de este contexto coincidieron con
la edad de oro del capitalismo. Existió una importante aceleración de la modernización de países agrarios
atrasados.
1973/1990
El hundimiento del socialismo soviético fue el acontecimiento más destacado luego de la edad de oro. La
crisis afectó a las diferentes partes del mundo en formas y grados distintos, pero afectó con independencia
de sus configuraciones políticas, sociales y económicas, porque la edad de oro había creado una economía
mundial universal cada vez más integrada cuyo funcionamiento trascendía fronteras estatales. Por lo tanto,
se debilitan las ideas institucionales de los regímenes, inicialmente los países trataron de aplicar a sus
sistemas económicos y políticos soluciones temporales, pero gradualmente buscaron soluciones más
radicales, rechazando políticas que habían dado tan buenos resultados a la economía mundial en la edad
de oro.
1990…
Cuando los años 80 dejaron paso a los 90, se hizo patente que la crisis mundial no era sólo general en la
esfera económica, sino también en el ámbito político. El colapso de los regímenes comunistas, la
incertidumbre política, la inestabilidad, el caos y la guerra civil, destruyó el sistema internacional que había
estabilizado las relaciones internacionales durante 40 años. Las tensiones provocadas por los problemas
económicos sofocaron los sistemas políticos de la democracia liberal, parlamentaria y presidencialista.
Es evidente que la incertidumbre económica y política viene acompañada por crisis social y moral, que
refleja la crisis de creencias y principios.
ANÁLISIS DE LA FRASE DEL MÚSICO BRITÁNICO, YEHUDI MENUHIN,
QUIEN REFLEXIONA SOBRE EL SIGLO XX:

“Si tuviera que resumir el siglo XX, diría que despertó las mayores esperanzas que hay
concebido nunca la humanidad y destruyó todas las ilusiones e ideales”.

¿Cómo explicar el siglo XX? Eric Hobsbawn.

 Siglo XX corto…
 Tres etapas:

1. (1914-1945):
 Comienza con la Primera Guerra Mundial.
 Es época de catástrofes y desastres sucesivos.
 Derrumbe de la civilización occidental.
 Fin del eurocentro.
 Imperios coloniales se derrumban.
 Democracia liberal sobrevive a:
o Depresión
o Guerra
o Fascismo
o URSS.

2. (1947-1973):
 Período de transformaciones económicas, sociales y políticas.
  Edad de oro del capitalismo. Ésta supone una época de auge, se triplican
exportaciones, se practican políticas liberales, de ayuda financiera mutua,
acción directa del gobierno, renace el mercado internacional, elevadas
inmigraciones, se estabiliza la producción y se realizan avances tecnológicos.
 Aceleración de la modernización.

3. (1973-1990)
 Crisis económica.
 Crisis política (caos, incertidumbre).
 Crisis social y moral.
 Se debilitan ideas institucionales.
 Caída del socialismo soviético.