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Kossinna utilizó el concepto de cultura arqueológica para organizar datos

arqueológicos de gran parte de Europa central. Igualó las culturas arqueológicas con
tribus específicas, como los sajones, y las provincias, o complejos de culturas
relacionadas, con categorías étnicas más amplias, como los alemanes. La ecuación
entre Kultur y Volk era tan importante para Kossinna que prefería la expresión
Kulturgruppe a Kultur porque enfatizaba la naturaleza explícitamente étnica de sus
unidades. Al aplicar el enfoque histórico directo, que implicaba rastrear los antecedentes
arqueológicos de culturas históricas de identidad étnica conocida hasta un pasado
cada vez más remoto, Kossinna buscó demostrar los orígenes autóctonos del pueblo
alemán.
31

Gracias al trabajo de Kossinna, la cultura arqueológica se estableció como un

concepto importante. Debido a que cada cultura se definió en términos de rasgos
asociados con sitios en un área particular en un momento particular, en lugar de
subdividir una edad o una época, existió independientemente del sistema de las Tres
Edades, aunque de ninguna manera descartó una preocupación por el esquema de
desarrollo tecnológico de Thomsen. Sin embargo, Kossinna, como muchos otros
arqueólogos de ese período, ya no estaba interesado en esquemas generales de
desarrollo cultural; en cambio, buscó utilizar datos arqueológicos para rastrear la
historia de regiones o grupos étnicos específicos antes de la disponibilidad de registros
escritos. Este enfoque histórico particularista generó un interés renovado por las formas
de vida de los pueblos prehistóricos. Para satisfacer este interés, Kossinna buscó
describir las culturas en términos de todos los criterios, no simplemente definirlas, como
se habían definido las épocas, en términos de unos pocos fósiles índice.

El nuevo historicismo alentó los esfuerzos por obtener más información a partir de
datos arqueológicos. Hubo un interés creciente en los entornos
prehistóricos y los ajustes humanos a estos entornos. JJA
Worsaae había demostrado una sucesión de tipos de vegetación en las turberas
danesas y los había correlacionado aproximadamente con su secuencia de
cambio cultural, mientras que Edouard Lartet había basado su clasificación de
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material paleolítico aún anterior según criterios paleontológicos. En
1898 Robert Gradmann observó una correlación entre la distribución de los
asentamientos neolíticos y los suelos de loess en Europa central, e intentó explicar
esta correlación suponiendo que los primeros agricultores no habían podido limpiar
la tierra y, por lo tanto, se habían asentado en áreas que estaban ligeramente
boscosas, si al menos todo. La teoría de Gradmann fue adoptada con entusiasmo
por muchos arqueólogos de Europa central y pronto fue bien conocida en toda
Europa".
FJ Haverfield demostró la correlación entre el alcance de
la ocupación romana y la geografía de Gran Bretaña, mientras que John Myres se basó
en la tradición geográfica de HJ Mackinder y Edwin Guest para predicar el valor de un
enfoque geográfico de los datos arqueológicos.34 0. GS Crawford se inspiró en su
formación en Oxford para dedicarse mucho tiempo para estudiar la prehistoria en
relación con el entorno geográfico. A través de su trabajo con Ordnance Survey, a
principios
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El mapeo de la distribución de artefactos condujo a estudios detallados de
períodos culturales específicos desde un punto de vista geográfico, con especial
énfasis en la reconstrucción de patrones originales de vegetación. GT
Clarke, JP Williams­Freeman, Herbert Fleure, WE Whitehouse y Cyril Fox
también emprendieron estudios sobre la relación de los asentamientos
prehistóricos en varias regiones de Gran Bretaña con la cubierta vegetal. En The
Personality of Britain, publicado en 1932, Fox combinó el enfoque ecológico­
distributivo de Gradmann y Crawford con la geografía posicional de Mackinder y
el posibilismo de los geógrafos franceses para producir lo que Glyn Daniel ha
llamado un "enfoque sorprendentemente nuevo de los hechos de la prehistoria".
'.35
En 1908, en la publicación de sus excavaciones en Anau, cerca de Ashkhabad
en lo que hoy es la República Socialista Soviética de Turkmenistán, el arqueólogo
estadounidense R. Pumpelly propuso la teoría de la desecación o oasis de los
orígenes agrícolas.36 Esta teoría, que se convertiría en ampliamente popular
entre los arqueólogos del Viejo Mundo en las décadas siguientes, sugirió que a
medida que el Cercano Oriente se volvió más seco después de la última edad
de hielo, los hombres se vieron obligados a reunirse alrededor de las fuentes de
agua supervivientes y a "conquistar nuevos medios de sustento" domesticando
animales salvajes y pastos. .
Las primeras memorias sobre la flora y la fauna de las viviendas lacustres
suizas habían demostrado que los estudios científicos especializados podían
proporcionar datos valiosos para una mejor comprensión de la prehistoria. En
1878, Pitt­Rivers reconoció la importancia de los agujeros para postes para trazar
los planos de las estructuras de madera desaparecidas en Sussex y, entre 1892
y 1902, la Comisión de Límites Romano­Alemana amplió sistemáticamente el
estudio de los agujeros para postes a una amplia variedad de suelos. Interés creciente en

La organización social prehistórica también llevó a la excavación de sitios

enteros, como Phylakopi en Melos entre 1899 y 1901 y Glastonbury en 1911.37

A finales del siglo XIX despertaron mucho interés las excavaciones de Heinrich
Schliemann en Troya, Micenas y otros lugares de la zona del Egeo. Su civilización
micénica recién descubierta se convirtió en un foco importante de disputas sobre
los orígenes de la civilización europea.
Algunos arqueólogos, especialmente los alemanes, consideraban la civilización
micénica como creación de invasores arios del norte. En su Le Mirage Oriental,
publicado en 1893, Salomon Reinach declaró que los elementos orientales
habían sido enormemente sobrevalorados y que la cultura micénica, como otras
europeas, era esencialmente de origen nativo. Oscar Montelius y los partidarios
de su posición ex oriente lux argumentaron que la civilización europea, por el
contrario, fue "durante mucho tiempo sólo un pálido reflejo de la cultura oriental".38

Los dos eruditos británicos que más se involucraron en estos debates sobre
la prehistoria del Mediterráneo oriental fueron Arthur Evans.
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y John Myres, ambos en Oxford. Como ha señalado Glyn Daniel, estos
hombres no consideraban que las teorías de Montelius y Reinach fueran
mutuamente excluyentes.39 Evans creía que la civilización del Egeo era una
manifestación local dentro de una provincia más amplia de Anatolia y Danubio
que debía algo tanto a Europa como al Cercano Oriente. . Myres argumentó
que la capacidad europea de asimilación había preservado un elemento
europeo independiente en el Egeo, a pesar de un préstamo sustancial de
conceptos del Cercano Oriente.4° Uno de los dos temas principales de El
amanecer de la historia de Myres, publicado en 1911, Fue la expansión de la
civilización desde Egipto y Mesopotamia hasta el Mediterráneo oriental y,
sucesivamente, más tarde hasta Italia, el centro y el norte de Europa. Su
segundo tema fue que las sociedades políticas surgieron cuando los pueblos
de las praderas de Asia o Arabia se vieron obligados por la sequía a
conquistar a los pueblos que vivían más cerca del Mediterráneo. Myres creía
que los indoeuropeos eran un ejemplo de esos pueblos. Según Myres, fueron
hábiles para imponer su lengua, creencias y prácticas sociales a los pueblos
conquistados, adoptando al mismo tiempo la cultura material de estos últimos.
A partir del encuentro entre las influencias culturales del Cercano Oriente y
los pueblos indoeuropeos, se creó una cultura europea vital y distintiva. Como
muchos otros ingleses, Myres consideraba que el comercio y el contacto
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étnico eran factores importantes en el desarrollo cultural.
A lo largo del siglo XIX, los arqueólogos lucharon con un conjunto cada
vez mayor de datos arqueológicos. Sus interpretaciones de estos datos
estuvieron influenciadas por diferentes tradiciones nacionales y por actitudes
sociales cambiantes, especialmente un pesimismo creciente sobre la humanidad.
inventiva y una creciente preocupación por las características étnicas
de base biológica. Los arqueólogos alemanes, al no enfrentar signos
evidentes de cambio étnico en la historia o el registro arqueológico de su
tierra natal, se unieron a la frenética adulación de todo lo alemán que
caracterizó la vida intelectual en su país después de 1870.
Compararon la grandeza cultural con su pureza racial y cultural imaginada.
Los británicos, orgullosos de sus orígenes mixtos, adoptaron una visión
diferente de su pasado y, sobre esa base, sus arqueólogos interpretaron
la heterogeneidad cultural y el contacto como fuentes importantes de
innovación y progreso. Este último punto de vista, especialmente tal como
lo expusieron Evans y Myres, fue un componente importante de la
tradición arqueológica en la que se inició Gordon Childe.
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