Introduccin

LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS

Desde la iniciacin del siglo XVI, cuando se difundi por toda Europa la noticia del descubrimiento de un nuevo continente, se produjo una gran curiosidad por los objetos que los primeros navegantes traan de lejanas tierras. Esas piezas se hallaban, sin embargo, se alejaban de las formas convencionales de la poca que apenas de vio en ellas que un extravagante derroche de materiales precioso en chucheras de salvajes. El primer europeo que aprendi su valor puramente artstico fue el famoso pintor Alemn Durero. En 1520 tuvo ocasin de contemplar en Amberes el "tesoro" que el jefe azteca Monctezuma haba enviado a Hernn Corts con destino al Soberano de la Cristiandad y que ste -Carlos V - dispuso se mostrara a sus vasallos de las diversas ciudades del Imperio. Durero escribe al respecto en su diario: Tambin he visto los objetos que fueron trados al Rey desde el nuevo pas del oro: un sol de oro, de una toesa de ancho; asimismo dos gabinetes llenos de armaduras semejantes as mismo, toda clase de armas, escudos, bombardas, sorprendentes armas de defensa, curiosas vestiduras, atavos de noche y toda clase de singulares objetos de diversos usos, muchos mas bellos de ver que jams los fueron objetos sorprendentes . Las dichas cosas todas preciosas , habindoselas estimado en 100.000 florines. En mi vida no he visto nada que haya regocijado mi corazn, como estas cosas . Pues he contemplado maravillosos objetos artificiales y me ha asombrado el genio sutil de los hombres de pases extraos. A partir de la poca de Durero son muchos los sabios y artistas que rindieron homenaje a los indios de Amrica . Sin embargo , no existe en francs ms que una sola obra donde se trata de manera extensiva la arqueologa precolombina: la de Beuchat publicada en 1912, se le considero en su momento obra tan necesaria como monumental: Sin embargo, no habiendo cesado de progresar los estudios sobre la materia, el manual de Beuchat se encuentra hoy completamente envejecido. En Francia, por otra parte, no ha aparecido ninguna actualizacin generalizada del tema. No pretendemos llenar esta laguna dentro de los estrechos limites de este trabajo. Bien hubiramos querido, para dar una idea del estado actual de los conocimientos relativos a la Amrica precolombina , basarnos en un estudio francs moderno tan exhaustivo como el de Beuchat. A falta de una obra de conjunto, hemos debido recurrir a diversas publicaciones que tratan aspectos particulares , y valernos de textos extranjeros. Trabajos arqueolgicos Los trabajos arqueolgicos realizados en Amrica durante los ltimos treinta aos han promovido una reforma total de la cronologa correspondiente a las culturas precolombinas, productos de un siglo de investigaciones. En Mxico, por ejemplo, se denomina ahora "medias"o de "formacin"a la cultura que en otros tiempos se calificaban de arcaicas. En Amrica del Sur resulta ms elocuente el caso de la cultura de Tiahuanaco: hace algunos aos se le tenia por una de las ms antiguas del continente; en la actualidad se sabe que no floreci sino hasta poco antes de la conquista incaica, vale decir, hacia el siglo XI de nuestra era. Estas nuevas concepciones no deben inducirnos a subestimar el esfuerzo de nuestros predecesores; tanto ms cuanto que an hoy sobre la base de sus clasificaciones En un comienzo, por ser totalmente deficiente los datos histricos, la nica fecha cierta era la de la conquista .Gradualmente se ha logrado jalonar la prolongada historia de Amrica con puntos de referencias cada vez mas precisos. Los descubrimientos contemporneos acerca de la reactividad de materias orgnica tales como el carbn vegetal, la madera o las osamentas, permiten inclusive revisar, quizs definitivamente en esta oportunidad, la determinacin de la edad de los monumentos. Se ha ensayado un mtodo de construccin egipcias fechadas ; el resultado ha sido satisfactorio: Como todo nuevo mtodo, ste an se halla sujeto a un margen de error ; cuando se le determine en forma estricta permitir una apreciacin cientficamente exacta de la situacin en Amrica. La bsqueda de vestigios precolombinos comenz ya en la poca espaola, pero no guiaba a los primeros excavadores el inters de la ciencia. Al referirse a la costumbre india de enterrar a los jefes con sus fabulosos tesoros, los cronistas suscitaron la codicia de los aventureros, que se dedicaron

inmediatamente a localizar antiguas tumbas de Colombia y Per con el fin de despojarlas del metal precioso que pudiera contener. Tambin en Mxico , pese a que all los estudios se basan ms particularmente en la arquitectura arquitectnica, personas no especializadas se han procurado abundantes objetos, muchos de mayor inters con propsitos comerciales. La primera excavacin cientfica en Amrica se efectu durante la segunda mitad del siglo XVIII . El mdico naturalista francs Eugene Dombey , enviado al Per por Luis XVI, permaneci all de 1778 a 1785 y realiz excavaciones . Sus colecciones se encuentran el Museo del Hombre, de Pars, y tambin en Madrid. Durante el siglo XIX, otros arquelogos :Angrand, de Cessac . Weinner, Ber, Charnay , formaron colecciones peruanas y Mexicanas que figuran igualmente en el Museo del Hombre. Todos ellos recogieron material extremadamente rico y variado, pero emitieron revelar las condiciones de yacimiento. Excepto de los trabajos de Seler y Boas, que siempre pueden servir de ejemplo, la investigacin arqueolgica se mantuvo en estado anrquico hasta la primera guerra mundial. Fue en Per , con las excavaciones de Uhle, y en Mxico, especialmente en Teotihuacan donde se comenz a trabajar metdicamente . Los mejores ejemplos de excavaciones cientficamente conducidas son las practicadas por Caso y mas tarde por Acosta , en Monte Albn, lo mismo que las de Vaillant en diversos sitios del valle de Mxico.

Se distinguen dos clases de excavaciones : 1) Excavaciones de antiguos edificios arquitectnicos derruidos que se presentan con el montculos cubiertos de una vegetacin exuberante; 2) Excavaciones en las cercanas de aglomeraciones antiguas, en sitios en donde se acumularon por espacios de siglos cantidades de desperdicios y objetos desechados. En el primer caso se comienza por eliminar la vegetacin y el humus, se buscan despus los elementos de construccin que han permanecido en su sitio: cimientos , lienzos de pared, etctera: Se los consolida y se reconstituyen las partes del edificio que de ellos se deduce lgicamente. Para excavar una acumulacin de desperdicios se efecta un corte del terreno que permita estudiar de arriba abajo los depsitos cada vez mas

antiguos . Merced a la observacin de todo los detalles, merced a una minuciosa estratigrafa, se logra distinguir las diferentes fases de la evolucin industrial y social de un mismo sitio. Los conocimientos adquiridos en cada una de las culturas de Mxico y del Per permiten establecer ahora un cuadro comparativo de esos dos grupos de culturas (vase cuadro 1 ). Por razones de orden prctico, no hemos de ajustarnos estrictamente a ese plan. Los perodos ms antiguos, aquellos que figuran al final de cuadro y por los cuales el material no es muy abundante, sern descritos al mismo tiempo, corte horizontal , s as puede decirse, en el captulo correspondiente a la prehistoria (1) (1) Por una confusin de trminos y conceptos, muchos autores , particularmente los de la formacin europea, se aplican el vocablo prehistoria a aquellas pocas mas antiguas en las cuales los hombres poblaron nuestras tierras desconocan la cermica. Vale decir, las culturas eminentemente lticas. En sus sentidos mas estrictos , la prehistoria abarca todo el perodo previo a la utilizacin de la escritura. De hecho , entonces , la prehistoria americana alcanzara, en la mayor parte de nuestro continente, hasta la llegada de los europeos en el siglo XV, ya que es con posterioridad a este acontecimiento que contamos con documentos seguros. Como surge del contexto de esta obra, en algunas zonas muy restringidas _ all donde la evolucin cultural permiti la conservacin de una tradicin oral o escrita mediante sistema rudimentarios de escriturapodemos hablar de una protohistoria y aun de una historia. Para evitar esta ambigedad terminolgica se ha adoptado en nuestra arqueologa la denominacin de precermicas para aquellas culturas ms antiguas , sin conocimiento de la alfarera , que llegaron en algunos casos a convivir con faunas ya desaparecidas y en condiciones climticas anteriores a las actuales . Agroalfareras son las restantes culturas, que fabricaron cermica ,cultivaron el suelo y son, empero, tan prehistricas como aqullas. (N. de T. ) .

.A partir de la poca de formacin, preferiremos examinar la sucesin de las culturas en cada zona geogrfica, por columnas verticales, Desdearemos ciertos perodos de los cuales solo quedan como testimonios algunos fragmentos de alfarera que no permiten una reconstruccin de sus culturas. En cambio, mencionaremos culturas de las cuales no tenemos an conocimientos precisos, pero cuya aparente importancia justifica una descripcin aproximada. De todas maneras , se trata aqu exclusivamente de una cronologa provisional que deber rectificarse a medida que se produzcan descubrimientos. Digamos seguidamente que el empleo de la cermica se generaliza a partir de la poca de formacin. La poca del florecimiento, o clsica, corresponde a las manifestaciones ms brillantes de la culturas locales. Sucesivamente, se asiste a una expansin en cuyo transcurso los pueblos ms fuertes tratan de imponerse y transponen los lmites de sus territorios. Comienza al propio tiempo cierta decadencia caracterizada por estilos epigonales. Finalmente apenas unos siglos antes de la conquista espaola, hay un imperialismo o un militarismo ( Trminos propuesto por el arquelogo norteamericano Duncan Strong ) que se desarrolla tanto en Per como en Mxico. Es posible que el perodo prehistrico, antes del surgimiento de la agricultura, haya durado varios miles de aos; que la poca formativa haya comenzado algn tiempo antes de nuestra era; que el perodo clsico se prolongara hasta el siglo 1000, aproximadamente, y que la expansin o fusin se complementara hacia el ao 1200 para dar lugar al imperialismo, al cual la conquista espaola habra de poner fin de manera brutal. Poblamiento y Prehistoria de Amrica Antes de iniciar el estudio de los diferentes pueblos creadores de las grandes culturas precolombinas nos referiremos sucintamente a sus predecesores. En primer lugar, hemos de preguntarnos Cmo se pobl el continente americano? Era una poblacin autctona desarrollada in situ , o bien se trata de inmigrantes venidos de otra parte del mundo? En tal caso. cuantos, cmo y desde dnde pudieron llegar a esta tierra tan aislada?. Entre todos los investigadores , slo Florencio Ameghino sostuvo la hiptesis de una poblacin autctona ; pretendi inclusive demostrar que la especie humana se encontr representada en Amrica desde la poca terciaria ; pero en el mundo de los sabios se ha juzgada tan fantaseadas sus ideas que no nos detendremos en ellas. No se halla en Amrica rastro alguno de un hombre que pertenezca a una especie primitiva comparable al pitecntropo ,cinntropo o el hombre de Neandertal. Los esqueletos humanos ms antiguos casi no se distinguen de los de indios modernos . Sin embargo , diremos que gran nmero de descubrimientos han probado la contemporaneidad en Amrica del hombre y de una fauna extinguida hace muchos centenares de miles de aos. Mencionaremos solo a ttulo de resea el de un mastodonte en Ecuador, en medio de un hogar que contena fragmentos de alfarera ;el de una osamenta de un mastodonte joven al lado del crneo de un

caballo fosilizado y de un esqueleto humano en la caverna Confins, en el Brasil. En Folsom (nuevo Mxico), se encontraron retos de un bisonte fsil,(Bisn Taylori ) junto con puntas de piedras ; en Russel Springs (Kansas) una punta de slice debajo de un omoplato de un Bisn occidentalis. Hace algunos aos se desenterr un crneo humano en Tepexpn (Valle de Mxico) de la misma capa que los restos de un elefante . Muy recientemente confirmse este trabajo de excavacin por el descubrimiento en el mismo terreno de un esqueleto de mamut en el cual estaban clavadas muchas puntas de slice y obsidiana. En Lagoa Santa (Brasil), donde se exploraron ochocientas cavernas, se encontraron osamenta de una fauna fsil asociadas a restos humanos. Parecera entonces que la antigedad del hombre americano no cede un pice a la del hombre de las dems partes del mundo. Esto resultara exacto si los grandes animales hubieran desaparecido a un mismo tiempo de la tierra entera, cosa que esta lejos de ser probada. Cabe inclusive la posibilidad de que algunas especies prehistricas se hayan demorado en Amrica hasta los comienzos de los tiempos modernos. El estado de conservacin en que se encontr la piel del enorme perezoso de la caverna Eberhardt, en el extremo sur de la Patagonia , el buen estado que se mantuvieron sus excrementos , parece confirmar esta tesis. Generalmente se concede al hombre americano una antigedad de diez mil a quince mil aos, cuando mucho de veinticinco mil (1). Es poco en relacin con los cien mil o ciento veinticinco mil aos en cuyos transcurso parecen haber existido en el Viejo Mundo diferentes tipos humanos; mucho si tomamos como referencia las grandes culturas americanas, ninguna alcanz, probablemente, su apogeo antes de nuestra era. (1) Los restos ms antiguos de ocupacin humana en Amrica han sido fechados por el mtodo del carbono radioactivo en 21.800 aos antes de Cristo (Tule Springs, Nevada, Estados Unidos de Amrica). Esto los hace remontar hasta los tiempos inmediatamente anteriores a la ltima glaciacin del Nuevo Continente (cf.:Pedro Bosch Gimpera," LA Amrique Paleolithique et msolithique" en LHomme avant l escriture, de Andrs Varagnae , Pars 1959). Si bien el hombre americano parece muy reciente, en relacin con los cientos de miles de aos de antigedad del hombre del Viejo Mundo, aquella fecha significa que se le puede considerar contemporneo no slo del mesoltico sino tambin del paleoltico europeos. Es pues, mucho ms viejo de lo que pudo haberse pensado hace unos quince aos. (N. del E.). Todo el mundo concuerda en admitir que el poblamiento de Amrica se produjo por inmigracin ;pero las opiniones estn divididas en cuanto al origen de los inmigrantes. Unos les atribuyen origen comn, otros prefieren imaginar movimientos de poblaciones convergentes , aunque originados en diversos puntos y producidos, si no simultneamente, por lo menos en oleadas sucesivas. La muy particular configuracin del Nuevo Mundo, hace difcil su acceso . El nico pasaje relativamente atravesable es el estrecho de Bhering y el rosario de las islas aleutianas, por donde Amrica se aproxima mucho al continente asitico; al parecer ,a la gran mayora de los emigrantes sigui esta ruta. Cuando la prehistoria de Siberia se conozca mejor, es posible que encontremos rastro de su pasaje por all. Nos asiste el derecho de suponer que provinieron de Asia muchas olas de migraciones. Una de ellas pudo haber trado el elemento dolicocfalo que encontramos desde Brasil hasta la Patagona. Otra, el elemento mongoloide: braquicfalos de elevada talla, como los que se encuentran entre las poblaciones de Amrica del Norte, quizs, pertenezcan a una tercera ola de inmigrantes. Por ltimo, los esquimales representan el tipo ms mongoloide de Amrica. Por lo dems resultara muy aventurado intentar una explicacin del poblamiento de este continente refirindolos exclusivamente a los elementos antropolgicos. En efecto, gran nmero de pueblos americanos poseen caractersticas mongoloides bien definidas: los pmulos salientes, el color oscuro de cabellos y ojos, la tez morena -amarillenta o moreno-cobriza constituyen rasgos comunes a los monglicos, tales como los ojos sesgados o la nariz respingada, no se encuentra en Amrica. Por otra parte , se observan aqu rasgos no asiticos verosmilmente atribuibles a distintos aportes. Paralelamente a los antroplogos, los lingistas han participado en las investigaciones relativas al poblamiento de Amrica. En ninguna regin del mundo existen tantas lenguas distintas; se las ha distribuidos en ciertos nmeros de grandes familias lingsticas sin que haya sido posible arribar a un resultado plenamente satisfactorio; muchas de ellas han quedado fuera de toda clasificacin. Se cuenta hoy entre ciento veinte y ciento cincuenta de estas familias, algunas de las cuales tienen inmensa irradiacin. Pero las diferencias en el seno de cada una de ellas son a menudo tales que gente que hablan dos dialectos de una misma familia lingstica no se comprenden. Se ha comprobado la existencia de concordancia estructurales entre determinadas lenguas norasiticas y americanas, pero tales concordancia no se extienden al vocabulario. En cambio existen similitudes de lxico entra la familia hoka y el malayo-polinsico y entre la lenguas chon y el australiano por la otra. Lo cual implicara intercambio entre Amrica y Oceana en poca mas o menos remota y , probablemente, un desplazamiento de poblacin de Oceana hacia Amrica.

Entre las manifestaciones ms antiguas del hombre de Amrica, debemos citar las puntas de piedra Halladas en los alrededores de la localidad de Folsom en Nuevo Mxico. Son lminas delgadas y puntiagudas que comnmente ostenta en ambas caras el hueco de una lasca longitudinal que parte de la base. Las puntas de Yuma (Colorado) son del mismo tipo, pero de forma ms variada; su base es pedunculada y en ocasiones convexa. El tipo de industria de Folsom y Yuma se encuentran en muchas otras partes de Amrica del Norte. Junto a las puntas se han hallado, raspadores, cuchillos, perforadoras, raederas, ejecutados en calcedonia, cuarcita, gatas, slice o jaspe. Se han encontrado puntas ms toscas en las puntas de Sandia (Nuevo Mxico); probablemente mas antiguas an que las de Folsom , pareceran coincidir con la ltima extensin glaciar . Las puntas de Folsom son comparables con las de Solutr, que datan del paleoltico superior europeo, pero no existe la posibilidad de establecer una relacin de tiempo entre los dos continentes. La Civilizacin de Cochise, localidad al sur de Arizona donde fueron descubiertos los primeros elementos, es igualmente muy antigua. Se manifiesta sobre todo por piedras chatas de moler con sus correspondientes manos, manos de mortero, martillo y piedra de fogn: Las poblaciones que fabricaron dichos tiles se nutran de vegetales y vivan en las mrgenes del lagos hoy desecados. Idnticos vestigios se hallaron en el centro de Texas y sobre el litoral californiano meridional. Esta cultura debi diseminarse a travs de Mxico hasta el norte de la Amrica del Sur. En lo que atae a este ultimo continente ya hemos mencionado el descubrimiento de restos de alfarera pintada en la gruta de Alangasi (Ecuador), en medio de un hogar que contena los de un mastodonte ; pero se discute la edad de esta alfarera. Estamos mejor informado con respecto a la Patagonia en virtud de una excavacin estratigrfica de primera importancia llevada a cabo en las cavernas Palli Aike y Fell, prximas al estrecho de Magallanes. Fue all donde Junius Bird encontr cinco capas superpuestas de hbitat. La capa superior corresponde a los actuales indios Ona; la de mayor profundidad , separada de las otras por una capa estril , contiene restos de guanaco, de perezoso gigante y de caballo nativo unidos a una industria lticas de punta de jabalinas y raspadores de facturas bastante tosca, de tiles de hueso y objetos de lava cilndricos. Los restos humanos haban sido incinerados; fue posible, no obstante, un crneo de forma dolicocfala y que recuerda algo al tipo de Lagoa Santa (Brasil). Por otra parte, esta excavacin produce desconcierto : el caballo, presente en la capa inferior, desaparece completamente hasta los tiempos modernos. Sabemos que no exista cuando los espaoles establecieron contacto con Amrica . Cmo explicar su extincin? Otras excavaciones efectuadas en los llamados "concheros" del extremo sur, en el canal de Beagle, revelaron la antigua presencia de poblacin de pescadores que fabricaban cuchillos de concha, puntas de dentadas de harpn y cuentas de hueso de ave. Otros pescadores se instalaron en las costas chilenas , cerca de Arica y Taltal, donde se han podido comprobar dos perodos diferentes de ocupacin. Ninguna de esas primeras poblaciones elaboraba la alfarera, que constituir mas tarde un rasgo sobresaliente de las grandes culturas. Los primeros pueblos, tambin precermicos, cuyos rastros se han descubierto en las costas de Per, ya practicaban una agricultura rudimentaria; se cree asimismo que quizs fueron contemporneos de los pueblos ceramistas de otras regiones. Se han localizado hasta el presente cinco pueblos de cermica a lo largo de la costa peruana: en Puemape cerca de Pacasmayo; En Milagro y en Guaca Prieta, del Valle de Chicama; en Cerro Prieto, del valle del Viru, y en Aspero, del valle del Supe. Huaca Prieta es el sitio que mejor se conoce ; una excavacin excelente demostr que all se sucedieron varios pueblos. La capa superior, la ms reciente, es la nica donde se encontraron fragmento de alfarera. Las capas anteriores no la contenan pero suministraron suficiente material para formarse una excelente idea del gnero de la vida de los pueblos precramicos. La poblacin deba ser relativamente densa. Las viviendas, adosadas a grandes bloques de piedra, eran semisubterrneas. La alimentacin se compona principalmente de pescado y mariscos; la recoleccin de ciertas plantas silvestres las complementaban, como tambin algunos cultivos de achira,(especie de tubrculo), calabazas, judas, pimientos, lcumo. El maz que deba convertirse en el alimento bsico de Amrica, era an desconocido. La coccin de los alimentos se realizaba con el auxilio de piedras calentadas: se colocaba el manjar directamente sobre la piedra o bien se introducan piedras calientes en una calabaza llena de agua. Este sistema de coccin perdur inclusive despus de la introduccin de la cermica. Los habitantes de Huaca Prieta, tambin cultivaban el algodn, con el cual trenzaban redes de pescar. Hilaban sin emplear el huso. Todava era muy poco frecuente el verdadero tejido, pero se confeccionaban vestimentas de corteza ablandada a golpes. Para todos estos trabajos empleaban raspadores y cuchillos de slice obtenidos mediante percusin, pesas perforadas para redes y agujas de hueso. En los tiempos mas remotos de esta cultura los muertos eran enterrados en simples fosas; ms tarde se construyeron tumbas abovedadas utilizando bloques de piedra rodados. Entre los primeros habitantes de Amrica que acabamos de evocar y los que elaboraron las grandes culturas precolombinas se sucedieron innumerables generaciones. Millares de aos de ocupacin en el

lugar fueron necesarios para crear un terreno propicio al desenvolvimiento de los diversos estilos cuyos vestigios admiramos hoy. Areas Culturales Las grandes culturas precolombinas se encuentran localizadas en Mxico. en Amrica Central, en las Antillas, y en el interior del sistema andino de Amrica del Sur: Colombia, Ecuador, Per, Bolivia una parte de la Argentina, y el norte de Chile. Cuando se halla situado al este de la Cordillera oriental, vale decir la mayor parte de Amrica del Sur, permanece fuera de esta zona, principalmente las regiones amaznicas, de particular humedad, que no se prestan para el establecimiento de poblaciones sedentarias, y asimismo las vastas llanuras argentinas. Constituyen una excepcin la isla de Maraj ubicada la desembocadura del amazonas y las inmediaciones del gran ro en su curso inferior, donde se han descubierto vestigios de culturas elevadas. En Amrica del Norte, descontando el caso de los indios Pueblos del Norte, y de los Mound-Builders, no tropezamos con culturas notables pese a que el poblamiento de se continente se remonta hasta cerca de cinco mil aos. El rea de las grandes culturas es, en consecuencia, relativamente limitada: sin embargo, existen en Tal nmero y su variedad es tanta que resulta imposible exponer conjuntamente su evolucin. Los etnlogos han debido determinar zonas culturales emparentadas Distinguiremos, grosso modo, tres zonas entre las altas culturas. I. Mesoamrica comprende una gran parte de Mxico, Guatemala, Honduras y una porcin de Nicaragua. Si bien no podemos enumerar aqu todos los elementos culturales comunes a todos los pueblos de esta zona, desearamos mencionar los ms importantes, sobre los cuales volveremos con mayor detalle al hacer la descripcin de las diferentes culturas. Se encuentran por doquier la pirmide escalonada, los patios recubiertos de estuco y los juegos de pelota. El sistema numrico vigesimal, junto con los meses de veinte das, el doble calendario solar y litrgico y los ciclos de cincuenta y dos aos son lo usual. Casi en todas partes se cultivaba el cacao, la cha y el maguey (especie de agave); este ltimo serva para la fabricacin del papel. Exista una escritura jeroglfica empleada en manuscritos conocidos con el nombre de cdices y que son libros plegados en forma de biombos. Las armas eran cerbatanas, con proyectiles de arcilla como municiones. Las sandalias posean taln. II. El rea circuncaribe tena su centro en el mar Caribe. Comprende las Antillas, los pases meridionales de la Amrica Central y las costas atlnticas de Colombia y Venezuela. Hacia el sur los lmites pasan por las Guayanas; hacia el interior, son bastante imprecisos. Los elementos culturales tpicos de esta zona no son tan abundantes como en Mesoamrica; la mayora se expandi por otras partes, entre ellos el cultivo de la mandioca o el trabajo de oro y de la tumbaga. Sorprende la ausencia de toda gran arquitectura de piedra. Es caracterstico el trabajo de la madera; las obras de madera ms frecuente son las sillas bajas que volvemos a encontrar en la zona andina, principalmente los "duho", asientos con respaldo, y las escudillas. III. El rea andina que se extiende a lo largo de la zona de los Andes, desde el extremo norte del continente hasta Chile, entre la Cordillera Oriental y el Pacfico. En toda esta regin volvemos a encontrar el culto de los muertos, su conversacin en envoltorios y tumbas en forma de pozos. Son tpicos la cabeza-trofeo y una de sus formas,la cabeza reducida;el rompecabeza estrellado; el trabajo del cobre y del bronce. Los clculos se efectuaban por medio de un sistemade nudos dispustos segn determinadas reglas a los que se denominaban"quipu". Mencionemos , entre los cultivos de origen andino, la coca y la patata -en la actualidad esta ltima se ha generalizada casi en todo el mundo.

Captulo I EL AREA MESOAMERICANA Habitaron esta area diversos pueblos cuyos descendientes nahuas, otomes, totonacas, zapotecas y tarascos an hablan las diferentes lenguas. En el siglo XVI los espaoles establecieron contacto con los aztecas y los mayas, y los cronistas describieron las culturas de estos dos pueblos, tal como se presentaban entonces. Constituyen asimismo las ms conocidas de las Amrica precolombina. Pero las excavaciones de los ltimos aos permiten conocer, al menos parcialmente, la evolucin de dichas culturas y de aquellas que se desarrollaron a su alrededor. LA MESETA MEXICANA Cultura medias La meseta mexicana no nos ha suministrado hasta el presente vestigio alguno de las civilizaciones paleolticas correspondiente a los tipos Folsom-Cochise. Las pocas puntas de lanza y los cuchillos de silex y obsidianas de Santa Isabel Ixtapn no se diferencian de los instrumentos usuales en pocas ms recientes. En cambio, se han hallado, y todava se los encuentra, innumerables fragmentos de alfarera muy primitiva y de dolos de barro cocido que demuestran la larga vida en estos parajes de poblaciones sedentarias y sumamente densas durante la poca llamada de las culturas medias. Si bien estamos an en la imposibilidad de fijarse con exactitud una fecha, sabemos al menos que fue anterior a nuestra era; en efecto, dos localidades, Copilco y Cuicuilco, que pertenecen a esas culturas, fueron cubiertas por una ola de lava resultante de la erupcin del volcn Xitli que, afirman los gelogos, se produjo hace por lo menos dos mil aos. Al parecer ejercieron atraccin sobre esas primeras poblaciones las orilla del lago Texcoco, donde se asienta la actual ciudad de Mxico. Aclaremos que la superficie del lago se redujo enormemente, desde los tiempos antiguos, a causa de los sucesivos desencadenamientos y que su margen actual no coincide con la de la poca precolombina. El arquelogo norteamericano George Vaillant hall, en el linde de la primitiva orilla, rastros de aglomeraciones en Zacatenco, El Arbolillo y Ticomn. Descubri lugares de deposicin donde, generacin tras generacin, estos pueblos antiguos arrojaban los residuos domsticos. Slo el espesor de esos depsitos__ uno de ellos mide ms de 8 m:: aporta ya la prueba de la ocupacin extremadamente prolongada de un mismo sitio. Han sido adems fuentes de valiosas enseanzas, que han mostrado en la excavacin verdaderas capas de cultura sucesivas. Vaillant reuni abundante material arqueolgico clasificado cronolgicamente. El estudio comparativo de ese material y del que se haba hallado antes en Copilco y Cuicuilto permiti agrupar los objetitos en dos categoras: los objetos de Zacatenco son anlogos a los de Copilco, mientras que Cuicuilco proporcion un material ms evolucionado cuyas rplica se encontr en Ticomn. Sbese as que las civilizaciones medias engloban dos pocas: la primera, correspondiente a Copilco_Zacatenco, debi prolongarse por un tiempo muy largo, quizs durante siete siglos; la siguiente, la de la Cuicuilco-

Ticomn, fue ms breve, de trescientos aos aproximadamente. Las habitaciones de la poca Copilco debieron ser chozas debieron ser chozas cubiertas de paja; de ellas no quedan ningn rastro, Las gentes de Cuicuilco, por lo contrario, edificaron una construccin maciza, en forma de crculo, con un dimetro de base de 123 cm y una plataforma de 20m de altura que sostena un altar. Este edificio parece ser la primera construccin mexicana de piedra. El modo de enterrar a los muertos difera segn los sitios. Por lo general, el muerto est solo, en posicin extendida o con los miembros replegados. Las Tumbas de nios son anormalmente numerosas. A menudo se hallan junto al difunto armas de piedra, lminas, puntas, raspadores de obsidiana y vasos de muy variada formad. La alfarera comprende asimismo pequeas estatuillas antropomorfas, de detalles obtenidos mediante pastillaje e incisin. Las figurillas que representan mujeres resulta notables por su acentuada esteatopigia: muslo y nalgas particularmente desarrollados, en tanto que los brazos y piernas son simples muones. En las postrimeras de esta poca surgi un nuevo estilo, Los primeros ejemplares han sido descubiertos a algunos kilmetros de la capital en una cantera de arcilla de Tlatilco. Se extrajeron figurillas de estilo muy evolucionado y de nivel artstico de gran superioridad con respecto a las de Zacatenco o Ticomn. Las figurillas de Tlatilco padecen poseer cierto parentesco con objetos fabricados por otro pueblo de Mxico, los olmecas, al cual nos referiremos mas adelante. stos alcanzaron muy temprano gran desarrollo artstico y se ha sostenido la hiptesis de que el pueblo olmeca fue uno de los primeros en llevar la cultura a la meseta. Cultura de Teotihuacan Haca fines de las culturas medias, los estilos que se haban desarrollado sobre la orilla sudoeste del lago Texcoco hicieron su aparicin en la zona nordeste, en Teotihuacan, donde en el transcurso de los siglos ulteriores, durante el perodo clsico, habra de expandirse una de las culturas ms grandiosas de que haya sido teatro el valle de Mxico. No se sabe exactamente quines fueron sus creadores; se ignoran su nombre y el idioma que hablaron. Se supone nicamente que provenan de alguna regin de la costa del golfo de Mxico; determinadas similitudes estilsticas podran sugerir, como en Tlatilco, un parentesco con los olmeca. Sea como fuere, el monumental conjunto de Teotihuacan atestigua la riqueza y complejidad de la sociedad que le dio nacimiento. Teotihuacan, ciudad exclusivamente religiosa, se mantuvo floreciente por lo menos durante dos milenios. Se construy en diversas etapas, de acuerdo con estilos netamente diferenciados. La dominan dos grandes pirmides, la de Sol y la de la Luna. A diferencia de la de Egipto, la pirmide mexicana es siempre truncada. Constituye en suma un terrapln que sostiene un templo. No obstante, se conocen desde hace algunos aos muchos casos en que la pirmide recubre una tumba. Segn las ltimas evaluaciones, la pirmide del Sol de Teotihuacan parece haber sido construida hace dos mil aos. Por sus 60m de altura, se destaca netamente de la ciudad que se extiende a sus pies. Constituye una enorme mole de 1.300.000m3 de terrapln que mide 224m de lado, flanqueada en la pared oeste por una escalera que conduce a la plataforma cuyo templo se halla hoy destruido . Est emplazada al este de una avenida de unos cuarenta metros de ancho y cerca de 2km de largo, que, partiendo de la pirmide de la Luna, atraviesa la ciudad en pleno, de norte a sur, bordeada a derecha e izquierda por otros montculos, restos de pirmides pequeas y templos. Es la avenida de los Muertos 1 que desemboca al sur, ante un amplio edificio al que se ha dado el nombre de Ciudadela. Forma esta ciudadela un cuadriltero, delimitado por cuatro terrazas de 400m de lado, que encierra un pequeo patio en el cual penetra a travs de una abertura practicada en la terraza occidental . Sobre las plataformas y en el centro del patio se elevan pequeas pirmides escalonadas. Al fondo del patio se ve un edificio extremadamente interesante: una pirmide de terrazas mltiples, la cual, en el curso de las excavaciones se revel construida encima de otra ms antigua. Con el objeto de conservar un modelo de cada uno de los dos periodos de construccin, los arquelogos practicaron un corte en el espesor y despejaron la fachada de la pirmide antigua. De tal suerte que, actualmente; ambos edificios son visibles: el nuevo desde el exterior y el antiguo por intermedio del corredor practicado Tambin la antigua pirmide estaba construida en forma de terraza dispuestas en disminucin progresiva las unas respectos de las otras; subsisten cuatro de las seis que la constituyeron originalmente. Se la llama el Templo de Quetzolcoatl en razn de las esculturas que ornan sus paredes y en las que predominan las representaciones de ese dios: cabezas de serpiente con adorno de plumas destacndose de bulto entero sobre un motivo floral en relieve. La cabeza de Tltoc, el dios de la lluvia, alterna con la de Quetzalcoalt; se la recose por los ojos rodeados de gafas. stas son las nicas esculturas que poseen atributos que permiten identificarlas.

(1) Los nombres de los edificios fueron adjudicados por los aztecas o los espaoles. Nada indican en cuanto a su destino original.

La escultura alcanz un alto grado de perfeccionamiento en Teotihuacan (fig. 3, )Produjo gran nmero de mscaras funerarias en piedra diversas, alabastro, calcedonia, diorita, prfido, etc., de rasgos realistas y bien proporcionados, notables por su fuerza expresiva. Esas mscaras se fijaban al envoltorio de los muertos y se hallan en general peroradas con tres o cuatro orificios destinados a tal fin.

La escultura alcanz un alto grado de perfeccionamiento en Teotihuacan (fig. 3, )Produjo gran nmero de mscaras funerarias en piedra diversas, alabastro, calcedonia, diorita, prfido, etc., de rasgos realistas y bien proporcionados, notables por su fuerza expresiva. Esas mscaras se fijaban al envoltorio de los muertos y se hallan en general peroradas con tres o cuatro orificios destinados a tal fin. Arquitectos y escultores, los teotihuacansnos eran adems pintores de suma habilidad que descollaban en el arte del fresco. Los frescos de Tepantipln, localidad situada a un kilmetro del centro, son de un estilo extremadamente vivo y testimonian la asidua observacin de la naturaleza. Informan, en parte, acerca de las actividades cotidianas de esta poca: se encuentran representadas, entre otras la confeccin de las tortillas o tortas de maz. En Atetelco, los basamentos de tres edificios presentan el decorado de un friso de jaguares en camafeo rojo. Los frescos descubiertos en Tetitln pertenecen por lo contrario, a una inspiracin que casi podramos calificar de surrealista. El principal de ellos representa una combinacin de manos con las uas pintadas de rojo. An cuando conocemos poco la religin de Teotihuacan, resulta verosmil que Tltoc haya constituido, por lo menos durante un tiempo, la principal divinidad, Se supone que un templo donde se encontr gran nmero de figurillas que ostentaban sus atributos, le fue dedicado; los extraos signos grabados sobre las losas de piedra conocidas generalmente con el nombre de Cruz de Teotihuacan slo configuran en realidad estilizaciones muy refinadas de los atributos de ese dios: motivo de los labios que terminan en una voluta llamada yacas meztli y puntiagudos dientes que emergen de la boca. Las excavaciones del templo de Quetalcoatl han proporcionado igualmente incontables vasos con la efigie de Tltoc: el difunto se aproxima llorando a un ro que atraviesa antes de permitrsele la entrada al paraso y las floridas volutas pintadas frente a su boca indican que canta alabanzas al dios. A partir de Teotihuacan, se vuelve a encontrar al dios Tltoc en las manifestaciones artsticas de todas las culturas del Mxico antiguo. Tambin volveremos a hallar ms tarde, en otras regiones, la serpiente emplumada que se vio aparecer por primera vez en Teotihucn. Supnese, por aadidura, que una de las estatuas ms famosas, halladas en Teotihuacan, en las proximidades de la pirmide de la Luna, representa a la diosa azteca del Agua: Chalchiuhtlicue; es posible que haya sido venerada en esta poca. Independientemente de estas nuevas divinidades, el panten de Teotihuacan comprenda a Huchueteotl, el viejo-viejo dios o dios del Fuego, tal vez ms antiguo de todos. Cultura Tolteca La declinacin de los teotihuacanos, producida en el siglo X, se mantiene inexplicada hasta el presente. Sus monumentos, empero, no quedaron sin empleo. Fueron utilizados por los miembros de una tribu nahua que despus de recorrer las llanuras y desiertos del noroeste, se dispers en diferentes localidades tales como Mazapn, a las puertas de Teotihuacan, Colhuacn y Rula, Tocara a los toltecas, pueblo semilegendario, dejar su marca no solamente en el valle de Mxico, sino tambin en Yucatn y se les ha atribuido durante largo tiempo todas las manifestaciones culturales que datan de pocas anteriores a los aztecas. Fueron ellos quienes aportaron los elementos de civilizacin definitivos, en particular el calendario y los signos grficos con los cuales registraban las fechas. An cuando estas ltimas todava dan lugar a controversias, entramos de todas maneras con los Toltecas en el perodo protohistrico del valle de Mxico. El jefe y fundador de la primera dinasta, Mixcoatl, encontr a su arribo al valle oras tribus nahuas ya instaladas al sur y en los actuales estados de Morelos y Guerrero; libr con ellos muchas batallas con el fin de expulsarlos, pero fue asesinado en 935_ o__ 947por un usurpador, de nombre Ihuitimal, Poco antes de su muerte le haba nacido un hijo, Ce Acatl Topiltzin; al llegar a la edad adulta ste veng a su padre, asesinando a su vez al usurpador, se hizo reconocer sacerdote supremo y encarnacin de Quetzalcoalt, la serpiente emplumada, e instal su capital en Tolln (Tula). All rein hasta 987 fecha en la que, segn la leyenda, parti en direccin al pas maya. Instaurse entonces en Tula, Matlacxochitl, una segunda dinasta cuyo postrer representante, de acuerdo con los datos histricos, fue Huemac (1098-1188), si bien se menciona inclusive en 1246 una derrota sufrida por los toltecas en Cohuacn.

Tula, la capital de los toltecas, constituy, a juzgar por sus ruinas y la gigantescas figuras que subsisten, una metrpoli impresionante. La pirmide principal comprende un templo consagrado a Quetzacoatl: Los muros norte y este se hallan decoradas con una especie de metopas esculpida en bajo relieve y dispuestas en muchas hileras, Se ven all representaciones de Quetzalcoatl, guilas, urubes, coyotes y jaguares. Entre los escombros del templo se encontraron algunas cariadse formadas por cuatro piezas encajadas unas sobre otras y que median en total 4.69m. Representan un guerrero lujosamente ataviado y ornato de un pectoral en forma de mariposa. Muchos pilares de igual altura ostentan en sus cuatro caras esculturas en relieve de guerreros, vistos generalmente de perfil y que sostienen en la mano un propulsor y una espada curva. Decora un anexo de la pirmide -el coatepantli o muro de las serpientes- un friso de relieves policromos que representan serpientes en vas de decorar un cadver antropomorfo de crneo descarnado. Este friso tiene marco de otros dos, de grecas tambin policromas. Tula contaba con dos estadios destinados al juego de pelota, que ya esa poca haba alcanzado en Mxico gran difusin y que se ha conservado en Nayarit hasta nuestros das. Todos los grandes centros precolombinos poseen un juego de pelota; Teotihuacan constituye la nica excepcin. Uno de los que corresponden a Tula fue excavado y reconstruidos; trtase de una cancha cuya forma esquemtica recuerda la de una T con barras en ambos extremos; en medio de la cancha han sido fijados a los lados unos anillos. El partido se disputaba entre dos equipos; los jugadores arrojaban una pelota de caucho haciendo uso de las caderas o de los pies, sin tocarla jams con las manos, y se empeaban en hacerla pasar por los anillos. Era un juego de carcter ritual y su resultado daba lugar a presagios. En Xochicalco, que parece haber sido un segundo centro tolteca, se conservan diferentes edificios escalonados en la ladera de una colina; en el punto ms alto se levanta una pirmide cuyos relieves, de bello y elegante estilo, revelan influencia maya: personajes sentados, con la frente huyente, vistos de perfil y que alternan con motivos serpentiformes. Una inscripcin en relieve, cerca de la escalinata central, representa dos fechas registrada en caracteres diversos, una en maya con rayas y crculos, la otra en nahuas, nicamente con crculos. Estos ltimos son los caracteres empleados por los aztecas en sus inscripciones y manuscritos, hecho que permite colegir que el sistema numrico maya, el primero en usarse, fue sustituido por el sistema nahua, aplicado por primera vez en Xochicalco; as se explica la tradicin azteca segn la cual el calendario en su forma definitiva, era obra de los toltecas. Cultura Azteca Cada vez que los aztecas, herederos de os toltecas, mencionan a stos, lo hacen en los trminos ms elogiosos. Sin embargo, haban construido activamente a su declinacin cuando su jefe Huitzilopochtl libr con ellos sangrienta batalla en el monte Coatepee, en los alrededores de Tula. La unidad cultural realizada en primera instancia en Teotihuacan, y luego en zonas tolteca, se haba disgregado como consecuencia de disensiones entre las tribus. Los chichimecas, brbaros venidos del norte, haban invadido la regin, que atraves un largo perodo de perturbaciones jalonado por guerras fratricidas. Se establecieron entonces muchas ciudades-estados: Colhuacn, Tenochtitln, Texcoco, Azcapotzalco, holula, Colhuacn, que constituy una de las etapas de los toltecas, ejerci al principio la direccin; los colhuas fueron posteriormente sustituidos por los tepanecas, quienes apoyados por los tenochca se instalaron en Azcapotzalco. Tuvieron un jefe, Tezozmoc, que se hizo famoso y atac a los habitantes de Texcoco en las orillas del lago. En el primer momento consigui vencerlos, pero las tres ciudades, Tenochtitln, Tlacopn y Texcoco se aliaron seguidamente para liberarse del yugo cada vez ms pesado de Azcapotzalco. La derrota de los tepanecas fue completa, fue muerto su jefe Maxtla, hijo de Tezozmoc, e incendiada su metrpoli. A pesar de hallarse siempre en guerra las unas contra las otras, estas diversas tribus estaban ms o menos ligadas en si totalidad por lazos de parentescos; todas hablaban el nhuatl, como los toltecas; tenan las mismas costumbres de convivencia en la tribu, idntico estilo en la arquitectura y escultura. Habremos de referirnos aqu exclusivamente a una sola, la que se impuso a todas las dems y ejerca la supremaca en el valle de Mxico cuando penetraron all los espaoles: la de los tenochca. Diversos manuscritos del siglo XVI relatan su origen ms o menos legendario: su hbitat atvico, Aztlan, se dice que estuvo en algn punto al noroeste de Mxico, quizs en Michoacn. Encontraron en una caverna el dolo del hechicero colibr Huitzilopochtli, quien les transmiti consejos de tanto valor que hicieron de l sus dios tribal. Quizs iniciaron su larga migracin en compaa de otras tribus de las cuales se separaron seguidamente. En el transcurso de su peregrinacin, se detuvieron en muchos lugares de la meseta, tales como Tula y Zumpango. Se evidencia su rastro en Chapultepec, donde vivieron apaciblemente por espacio dems de una generacin; luego, al parecer por su culpa, las guerras los opusieron a sus vecinos y tuvieron para ellos mal fin: la mayor parte se exil en el estril pramo de Tizapn, infestado de insectos y serpientes venenosas.

Algunos insurgentes se refugiaron en las islas del lago de Texcoco donde fundaron en 1325 la ciudad de Tenochtitln, Mxico actual, que se convirti en su capital. No nos detendremos en las vicisitudes de Tenochtitln durante los aos que siguieron. La consolidacin de la triple alianzas Tenochtitln _ Texcoco_ Tlacopn configura el punto de partida de ascensin definitiva. Mediante el aniquilamiento de los tepanecas, los tenochcas afianzaron su supremaca militar. Tratbase de guerreros extraordinariamente audaces. Armados de mazas de madera con incrustaciones laterales de hojillas de obsidianas, que utilizaban para el ataque, y de escudos redondos para la defensa, se lanzaban a la lucha cuerpo a cuerpo con una temeridad que los haca invencibles. Con la direccin de Itzcoatl, comenzaron por someter a la mayora de las tribus del valle todava independientes. Luego Moctezuma I, su jefe de 1440 a 1472, llev la guerra ms all del valle hacia la regin de Puebla en el sur. El hijo de Moctezuma I, Axayacatl, condujo a su ejrcito an ms lejos, hasta Oaxaca; atac asimismo a los matlazincas y a los taracos al oeste, pero estos ltimos, atrincherados en el lago Ptzcuato, le inflingieron una aplastante derrota y se mantuvieron independientes. A Tzoc, que muri envenenado en 1486, lo sucedi Ahuitzotl, quien march a combatir hasta Guatemala. Fue durante el reinado de Moctezuma II , hijo de Axayacatl cuando arribaron a Mxico los espaoles. Desembarcaron en el actual puerto de Veracruz y se dirigieron inmediatamente hacia la meseta. En mitad de camino, los acogieron los habitantes de Tlaxcala, que estaban en guerra con los tenochca y se mostraron enteramente dispuestos a conducir a los extranjeros hasta las puertas de Tenochtitln. En 1519, Moctezuma II fue ejecutado por los conquistadores. Los ltimos jefes de los tenocheas fueron Cuilhuac, cuyo reinado slo dur breves meses, y Cuauhtemoc, quien ensay vanamente la organizacin de la resistencia contra los invasores y muri ahorcado en 1523 1524 .

En el orden interno, la organizacin poltica de los aztecas era democrtica. Las familias estaba repartidas en clanes patrilineales o calbulli. Tenochtitln constaba de veinte clanes agrupados en cuatro secciones o fratras a cada una de las cuales se le destinaba un barrio particular de la ciudad. El clan gozaba de cierta autonoma: posea una divinidad propia, un templo, tierras y una administracin. El calpullec, su principal funcionario, era algo as como un secretario _ tesorero: a l incumba la tarea de mantener el equilibrio econmico. Cada clan enviaba un delegado al consejo supremo de Tenochtitln. Los miembros de este consejo denominbamos tlatoani, o voceros. Cumplan funciones administrativas, polticas y jurdicas.

Repartan las tierras ente los clanes, designaban aquellas parcelas de las que la renta deba cubrir los gastos ocasionados por el culto, por el Estado y por las guerras; parcelas que eran cultivadas e comn. Tambin eran ellos quienes elegan a los cuatro oficiales que tenan a su mando las fuerzas militares de las cuatro fratras de la ciudad. Tambin eran ellos quienes elegan a los cuatro oficiales que tenan a su mando las fuerzas militares de las cuatro fratras de la ciudad. Elegase entre esos cuatro oficiales al jefe supremo. Se lo llamaba tlacatecubtli, vale decir, jefe de los hombres. Sus funciones eran casi exclusivamente militares, en tanto que la poltica interior de los tenocheas estaba sujeta a la direccin de cihuacoatl, o serpiente hembra, el ms importante de los dignatarios despus del jefe de los hombres y qu generalmente lo suceda al morir ste. Tericamente el consejo supremo poda destituir a los dos grandes jefes. En realidad, jams ejerca ese derecho; inclusive parece que en el momento de la conquista el sistema poltico de los aztecas se haba transformado casi por completo en una monarqua hereditaria. Por otra parte, los cronistas otorgan al jefe de los hombres el ttulo de rey. La jurisprudencia azteca se estableca sobre bases slidas: El castigo tenda primordialmente a la reparacin de la ofensa. El ladr deba restituir ntegramente el producto de su robo si no quera ser condenado a la esclavitud; los delitos irreparables implicaban la pena capital: ahorcaba se al asesino, el adltero era lapidado, el traidor descuartizado. Eran asimismo pasibles de la pena de muerte los ladrones de maz, de oro, de plata o de jade, el culpable de incesto y el hechicero que practicaba la magia negra. A los difamadores se les cortaban los labios y las orejas. La sociedad azteca se divida en clanes netamente diferenciados. Los nobles encabezaban la jerarqua. Pertenecan a muchas categoras, cada una de las cuales se caracterizaba por un traje particular: sacerdotes, miembros de la familia del jefe de los hombres o sus allegados inmediatos, guerreros que se haban distinguido en las batallas; estos ltimos podan tener acceso a la orden de los caballeros-guila ; en ocasiones reciban tierras dentro de las regiones conquistadas; pero los privilegios inherentes a la nobleza - el principal de ellos era la exencin de impuestos- slo se les otorgaban como usufructo personal y no se transmitan a los descendientes. El pueblo comprenda a los cultivadores y a los artesanos. Cada clan se consagraba a una actividad determinada y como tenan zonas bien delimitadas en el interior de la ciudad, las corporaciones se hallaban all repartidas en barrios: exista el barrio de las orfebreras, el del mosaico, el de las piedras preciosas, el de la pluma, etctera. Los servidores y los esclavos ocupaban el ltimo nivel de la escala social. Era descendientes de poblaciones subyugadas, de delincuentes comunes o de prisioneros de guerra. Ms frecuentemente , estos ltimos eran sacrificados a los dioses; pero se perdonaba a algunos, principalmente a los obreros especializados. Los esclavos no eran maltratados, hasta tal punto de los holgazanes, reacios a los fastidiosos trabajos de la vida cotidiana, o las gentes muy miserables del pueblo, se ofrecan a s mismos o vendan sus hijos como esclavos. Los mercaderes o pochteca formaban una clase aparte. Viajaban a travs de todo Mxico, transportando los productos de la meseta para intercambiarlos por los de las tierras clidas. Pero su actividad exceda el marco comercial. Se dedicaban, en los pases que recorran, a un intenso espionaje y traan a Tenochtitln cuanto dato lograban recoger sobre las fuerzas militares de las tribus vecinas. De ese modo, eran valiosos auxiliares de los jefes militares. En la ciudad tenan su barrio propio y una divinidad especial. La continuidad de esta rgida organizacin social estaba asegurada por un sistema educativo sumamente estricto cuyo objeto principal era la formacin profesional y cvica del individuo. Haca los quince o diecisis aos antes de considerarlos mayores, los varones deban cursar estudios en una escuela. Haba dos clases de escuelas: el calmecae, y el telpochcalli, destinado a la instruccin de los hijos del pueblo en el manejo de las armas, en historia y religin, y que los preparaba para cumplir exactamente las funciones que les correspondan en su clan. Los mozos podan contraer matrimonio a partir de los veinte aos, las muchachas a los diecisis. Antes de decidir en casamiento, se consultaba al sacerdote para saber si los dioses favorecan el proyecto. Desarrollbase a continuacin un extrao procedimiento: el padre del mozo enviaba presentes al de la joven, por intermedio de dos ancianas; generalmente, est comenzaba por rechazar los regalos, pues su valor deba equipararse al de la dote de la novia; las ancianas iban y venan de una casa a otra hasta que los padres se ponan de acuerdo: Fijbase entonces la fecha de la boda. En la vspera , una de las venerables mujeres transportaba sobre la espalda a la novia hasta la puerta del mozo; el matrimonio se celebrara primero simblicamente con un festn, en el curso del cual se consuma gran cantidad de una bebida embriagadora llamada pulque; la joven pareja ayunaba seguidamente por espacio de cuatro das; slo transcurrido este perodo de purificacin se consumaba el matrimonio. El divorcio estaba admitido: un hombre poda rechazar a su esposa si sta no le daba hijos; una mujer poda abandonara su marido si no subvena a las necesidades familiares o inclusive simplemente porque tuviera mal carcter . Asista a la mujer divorciada el derecho de contraer, a su eleccin nuevas nupcias; pero la viuda deba abstenerse de tomar por segundo esposo al hermano de su marido difunto. En lo tocante a los hombres, podan stos tener muchas mujeres, pero la primera esposa

conservaba prioridad sobre las dems. Se admita que los hombres mantuvieran, extramaritalmente, relaciones sexuales con otras mujeres, con la condicin de que estas no fuesen casadas ; exista la prostitucin; era frecuente que las gentes del pueblo otorgasen a los nobles sus hijas como concubinas. Igual que todas las tribus aztecas, los tenochca fueron en su origen agricultores. Siendo su isla demasiado estrecha para llevar a cabo los cultivos , imaginaron la creacin de las chinampa o jardines flotantes, islas artificiales formadas con lodo amontonado y fijado mediante hierbas y arbustos, entre los cuales circulaba el agua por canales. Todava en nuestros das existen chinampas en Xochimilco, de donde proviene la mayora de los productos de huerta consumidos en la capital. Los aztecas conocan el maz, diferentes variedades de judas, la cha, el meln, la vainilla, el pimiento, los tomates, muchas variedades de algodn. Cultivaban choclatl, trmino nhuatl que los espaoles llevaron a su regreso a Espaa. El maguey les suministraba su savia, con la que preparaban el pulque mediante la fermentacin, y las fibras textiles de sus hojas. Haba, por ltimo, plantaciones de tabaco, que se fumaba en las ceremonias religiosas. La cra de animales era escasa. Se criaba una especie de perros sin pelo sumamente apreciados por su carne. La nica ave de corral conocida era el pavo. Se coman perdices, patos y ocas salvajes. Una rama importante de la economa estaba constituida por el comercio. Todas las ciudades aztecas, y Tenocthtitln en particular, contaban con un mercado de gran movimiento donde se reunan millares de personas venidas de muy lejos. Como se desconoca la moneda, en el sentido moderno, se efectuaba un intercambio de productos. Determinaba el valor de stos su mayor o menor escasez; as valan ms que el oro, piedras preciosas tales como los jades, las jadetas, las piedras nefrticas y las turquesas. Para facilitar los canjes se saldaban los restos de una cuenta con semilla de cacao. El arte de los aztecas es esencialmente religioso. Su arquitectura se mantuvo dentro de la tendencia iniciada por las culturas medias, la cual haba alcanzado su apogeo con la construccin de las grandes pirmides de Tenochtitln. Lamentablemente, la pirmide mayor de Tenochtitln fue destruida por los espaoles y los escasos vestigios extrados no proporcionan ms que una imagen muy imperfecta de su antiguo esplendor. La verdadera fuerza artstica de los aztecas se manifiesta en la escultura de piedra. Configura por lo general una combinacin de signos simblicos con motivos ms o menos realistas. Los ms clebres representan a Quetzacoatl, la serpiente emplumada, y a Coatlicue, diosa de la Tierra. Se conocen bastantes manuscrito aztecas ilustrados con estampas coloreadas que representan a divinidades y con signos relativos al calendario. Existieron diversas escuelas de pintura, algunas de las cuales lograron un nivel artstico muy alto. Su centro estaba probablemente al sur de la zona azteca, en la regin conocida con el nombre de Mixteca. La pintura azteca se prolong durante muchas decenas de aos despus de la conquista, pero visiblemente influida por los espaoles. En las artes menores, la cermica produjo gran nmero de estatuillas que a menudo representan dioses lares como Xochiquetzal, Quetzalcoalt, Xipe Ttec, Chalchiuhtlicue, etctera. El trabajo de la madera proporcion algunas obras maestras como los tambores con lengetas (teponaztli), los instrumentos ms tpicos del Mxico antiguo. Finalmente, muchos museos europeos conservan maravillosos ejemplares del arte decorativo azteca: mosaicos de jade y turquesa que recubren mscaras, crneos humanos y utensilios con magos de madera. La cultura de los aztecas, su historia, su sociedad, sus artes, no pueden describirse ms que en estrecha correlacin con sus creencias religiosas, tirnicas doctrinas donde no aparece el menos elemento de esperanzas ni siquiera de virtud en el sentido cristiano. El principio dominante del mundo espiritual de los aztecas es el dualismo: lucha cotidiana del da y la noche, del sol y la luna...... A menudo se concreta bajo formas inesperadas, como es el caso de guila que se pone al tigre, encarnado la primera a la luz y el segundo a las tinieblas. Idntico dualismo se manifiesta inexorablemente en el panten azteca. Los dioses han sido creado por Ometecutli y Omecihuatl __ nombres cuyas traduccin es 2 macho y 2 hembra (Ome=2) que reinan en el Omeyocn (2 lugar). La humanidad tiene as dos creadores: Tezcatlipoca y Quetzalcoatl que luchan uno contra otro. Tezcatlipoca, el espejo humeante, vena del pas mixteca 1 donde reinaba en las cuatro direcciones con un color distinto para cada uno de ellas. Desde su punto de origen, difundise su culto hasta el valle de Mxico, pero qued a su vez en cierta manera desnaturalizado: el Texcatlipoca rojo del Oeste tom el nombre de Xipe Ttec; el azul del Sur el de Huitzilopochtli; el blanco del Este se transform en Quetzacoatl; slo mantuvo su identidad el Tezcatlipoca negro del Norte. Se lo presentaba generalmente con un solo pie y reemplazado el otro por una cabeza de serpiente. Trtase tal vez del dios ms poderoso, aquel que se presenta bajo las ms diversas formas; es la providencia, el inventor del fuego, preside las liberaciones y los banquetes, rapta a Xochiquetzal, la diosa de las Flores, esposa del viejo Tltoc, dios de la Lluvia. Tambin ste es un dios forneo adoptado por los aztecas; lo hemos encontrado en Teotihuacan. En Tenochtitln su imagen est en el gran templo, junto a la de Huitzilopochtli, con sus atributos

distintivos: ojos rodeados de gafas, grandes colmillos que emergen de la boca, y el labio superior recubierto por un ornamento de volutas. En cuanto a Quetzacoatl, que fue el dios tribal de los toltecas, al adoptarlo, los aztecas lo hicieron dios de la vida y de los gemelos. Es el lucero de la maana y tambin el de la noche, lo cual significa que ambas estrellas no constituyen ms que una, el planeta Venus, representado en las horas matutinas por Quetzalcoatl, durante la noche por su hermano gemelo, Xolotl. Pero eso no es todo: Quetzalcoatl es tambin dios del viento, y , en tal caso, le corresponde atributos determinados. Segn vemos, la mitologa azteca reviste extremada complejidad, consecuencia de los sucesivos aportes de las poblaciones conquistadas cuyas concepciones se fusionaron relativamente bien con las de sus conquistadores. La divinidades son innumerables; adems de los creadores y de los grandes dioses las hay para las estrellas, para la tierra, la muerte, la fertilidad, la lluvia, el agua, el fuego, la bebida ritual llamada pulque, y decenas ms Es imposible describir la lista completa dentro de los lmites de este estudio. Mencionaremos solamente algunas de las que regan los elementos y la vegetacin, y cuya benevolencia, por lo tanto, importaba mucho a los aztecas propiciar. Veneraban especialmente a dos divinidades del agua: Tltoc era la ms poderosa, pero hay tambin muchas estatuillas que representan a Chachiuhtlicue, cuyo nombre, la de la falda de piedras preciosas, traduce con bastante precisin el gran valor de la lluvia en ese pas que conoca ocho meses anuales de sequa. El maz dependa asimismo de dos divinidades, una masculina, Cinteotl, otra femenina, Chicomecoatl (7serpientes); esta ltima luce con frecuencia espigas en la cabellera. Xochipilli y Xochiquetzal, divinidades de las flores, de la juventud y dela belleza, son inseparables; quiz fuera Xochiquetzal la ms popular; se encontraba en todos sus hogares y le estaban consagrados la mayora de los dioses lares. Recordemos por ltimo al joven dios que personificaba a la eterna primavera; Xipe Ttec, Nuestro Seor Desollado, as llamado por hallarse cubierto con la piel de un hombre despellejado. Huitzilopochtli, el dios tribal de los tenochca, es un recin venido. Encarna a la vez al dios de la guerra y a una manifestacin del Sol, amo del mundo. Nace cada maana del seno de la tierra; muere todas las noches. Se le oponen los astros, sus hermanos y la luna, su hermana. El sol siente hambre y sed; slo lo alimenta la carne de los enemigos, slo se refresca con la sangre de los enemigos; para saciarlo es necesario ofrendarle regularmente vctimas propiciatorias elegidas entre los prisioneros. Queda explicado as por qu la historia de los aztecas consiste en una larga enumeracin de contiendas: les era imperioso renovar continuamente su provisin de cautivos. Moctezuma I aport empero una relativa morigeracin a la cruel exigencia de Huitzilopochtli. Cuando, mientras reinaba la paz, le aconteca la falta de prisioneros para las ceremonias religiosas, organizaba torneos denominados guerras floridas (xocbiyaoyotl); los sacerdotes se hacan cargo de los vencidos destinndolos a los sacrificios, el dios era apaciguado y los gastos de la guerra evitados. Los toltecas se haban limitado a ofrecer flores a sus divinidades. Los sacrificios humanos constituyen una innovacin de los aztecas. Su repeticin a intervalos fijos subraya an ms la fantica ferocidad de los tenochcas. Poco numerosos en su principio, los sacrificios se multiplicaron a partir del reinado de Ahuitzotl. En el momento de la Conquista, segn lo manifiestan los cronistas espaoles, no pasaba da sin que se inmolara por lo menos una persona. El sacrificio tradicional de ms dramatismo aconteca una vez por ao, el quinto da del mes Txcatl, en honor de Tezcatlipoca. Con un ao de anticipacin los sacerdotes designaban a un joven cautivo para representar al dios. Durante el ao que preceda a la ceremonia, lo instruan en las artes nobles; por ejemplo aprenda a ejecutar en la flauta de arcilla. Vesta suntuosos atavos y todo el mundo lo reverenciaba como la imagen viviente del dios. Al iniciarse el mes Txcatl, se le haca contraer matrimonio con cuatro vrgenes (que llevaban los nombres de las diosas Xochiquetzal, Xilonen, Atlatonan y Uixtocluatl). Cuando ms se aproximaba la fecha fatdica, mayor era el fausto de las fiestas organizadas en su honor. El da sealado, se embarcaba con sus compaeras en un velero que lo conduca a un islote donde se eriga el templo. Entonces las mujeres lo abandonaban y se diriga solo hacia la pirmide. Trepaba con lentitud la escalinata, quebrado sucesivamente sobre los peldaos las flautas que haba empleado durante el ao en que haba personificado al dios. No bien llegaba a la plataforma del templo, cuatro sacerdotes lo acostaban sobre la piedra del sacrificio sujetndole los brazos y las piernas; el quinto le abra rpidamente el pecho con un cuchillo de slice y, hundiendo all la mano, le arrancaban el corazn que tenda al cielo, ofrendndolo a la divinidad. La famosa piedra del sacrificio que da del reinado de Tizoe, consiste en un enorme caso donde se quemaba el corazn de las vctimas. (Fig 5)

Tambin acostumbraban los aztecas otra forma de inmolacin humana que puede compararse con el suplicio de los cristianos librados a los gladiadores en las arenas de la Roma antigua. La vctima deba combatir sucesivamente, con armas ficticias, a muchos guerreros bien pertrechados; si lograba derrotar al primero, caa inevitablemente bajo golpes de los siguientes. Estas ceremonias se regan en su totalidad de acuerdos con un calendario litrgico denominado Tonalpobualli el cual duplicaba al calendario solar en lo relativo a la vida rural. Este doble calendario puede compararse con el de los mayas a quienes nos referiremos ampliamente ms adelante (Fig.6)

A cada mes corresponda una divinidad con sus fiestas determinadas. Existen muchos calendarios de la poca anterior a Corts, el ms famoso de los cuales, el Codex Bobonicus, se conserva en la Biblioteca de la Asamblea Nacional de Pars. No contienen texto alguno; slo son imgenes y era tan complicado el sistema vigente y tan esotricos los diseos que probablemente jams nos habra sido dado leerlos de o mediar las anotaciones que los primeros cronistas espaoles os transmitieron,

basados en las explicaciones verbales de los propios aztecas La gran piedra del calendario erigida en Tenoctitln durante el reinado de axaycatl, nos revela mediante jeroglficos esculpidos, la concepcin azteca del origen del mundo. Vemos all la representacin de las cuatro edades que, segn pensaban los aztecas, precedieron a nuestra era y se desvanecieron por efectos de sucesivos cataclismos. La primera, presidida por Tezcatlipoca, se llamaba 4 Jaguar; los hombres y los gigantes de esta poca fueron devorados por jaguares mientras Tezcatlipoca convertase en sol. La segunda 4 viento, que tena por jefe a Quetzalcoatl, result destruida por las tempestades y los hombres se transformaron en monos. Tltoc diriga a la tercera, 4 lluvia, que desapareci por obra del fuego. Chalchiuthlicue, diosa del agua, presida la cuarta edad que se desvaneci al producirse un diluvio y sus hombres se transformaron en monos. Tlloc diriga a la tercera,4 lluvias, que desapareci por obra del fuego. Chalchiuthlicue, diosa del agua, presida la cuarta edad que se desvaneci al producirse un diluvio y sus hombres se metamorfosearon en peces. Nuestro mundo, llamado 4 movimiento, habra de ser destruido a su vez por temblores de tierra con lo cual el sol que nos controla, Tonatiuh, desapareca. El universo azteca estaba dividido, en el plano horizontal y verticalmente en muchas zonas de significacin religiosa. La divisin horizontal comprenda cinco direcciones: los cuatro puntos cardinales y el centro, gobernada cada una de ellas por un dios. El dios del Fuego, Xiuhtecuhtli, (nuevo nombre del viejo dios Huechueteotl al que ya hemos encontrado entre los teotihuacanos), el ms antiguo del panten mexicano, presida el centro. Las dems direcciones tenan las siguientes divinidades: el Este, a Tltoc, dios de la Lluvia y Mixcoatl, Dios de las Nubes; al Sur a Xipe Ttec Nuestro Seor Desollado y Macuilxchitl 5 flor; el Oeste, a Quetzalcoatl, serpiente adornada de plumas del pjaro quetzal; el Norte, a Mictlantecuhtli, dios de la Muerte. La divisin vertical distingua trece mundos superiores y nueve inferiores. Los dioses habitaban los mundos superiores, el Creador en el cielo ms alto. Los guerreros muertos e combate o sacrificados y las mujeres que perecan de parto (considerbase que se haban inmolado para traer el mundo futuros guerreros) tenan acceso a mundos superiores. Todos los otros muertos iban al Mictln, los muertos deban para por una serie de pruebas en el curso de un terrorfico viaje de cuatro das: preservase de serpientes y cocodrilos, deslizarse entre montaas oscilantes, atravesar desiertos, soportar un viento cargado de cortantes lminas de slice, cruzar un ro sobre el lomo de un can rojo..Cuando el difunto se encontraba por fin en presencia del dios de los muertos, an le restaba comprar su admisin e una de las nueve regiones con los presentes que con tal fin haban depositado sus deudos en la tumba.

Esta religin ejerca un dominio total en la tribu de los tenochcas y absorba la mayor parte de sus fuerzas. Los dioses reinaban tanto sobre el Estado como sobre el individuo. Desde el da de su nacimiento hasta el de su muerte, ste quedaba implacablemente sujeto a la disciplina decretada por los sacerdotes, nicos intrpretes de los dioses. Por otra parte, no exista una divisin propiamente dicha entre el Estado y el clero, siendo la organizacin poltica de los aztecas slo una teocracia militar. En ello radic su poder: la sanguinaria tirana de sus dioses lo estimul de tal modo que en pocos siglos lograron imponer su rgimen de terror a todo el valle de Mxico y aun ms lejos. Pero tambin constituy su perdicin: entre los mitos toltecas transmitidos a los aztecas, se contaba el de Quetzalciatl quien, bajo su personificacin de dios civilizador blanco con barba, haba desaparecido por el oeste y deba regresar por el este; surgi Corts, era blanco y llevaba barba; fueron muchos los que lo tomaron por Quetzacoatl reaparecido para reinar sobre sus sbditos; originse de ello tal confusin que algunas centenares de espaoles bastaron para subyugar al pueblo ms belicoso de Amrica. Costa del Golfo de Mxico Sobre la costa atlntica se desarrollaron tres grandes grupos de culturas. Se las designa con los nombres de olmeca, totonaca, y huaxteca. Cultura Olmeca

Todava no ha sido resuelto el programa de los olmecas; parecera sin embargo que, entre las grandes culturas mexicanas, la que designamos con su nombre es la ms antigua. En el curso de las excavaciones de estos ltimos aos, se comprob que la cultura olmeca se presenta en las capas ms profundas de mltiples centros arqueolgicos. Ya hemos hablado de ella al referirnos a Tlatilco (cerca de Mxico ) y a Teotihuacan 1 . Tambin la mencionaremos cuando describamos las capas ms antiguas de Monte Albn (sur del pas zapoteca). Su verdadero centro parece estar situado en la costa atlntica, en el Estado de Tabasco, donde las grandes estatuas monolticas, las gigantescas cabezas de La Venta, que se cuentan entre las esculturas ms extraordinarias de los tiempos precolombinos,

pueden sealar el apogeo de su arte. En Tres Zapotes (Estados de Veracruz), donde metdicas investigaciones han demostrado la presencia prolongada de ese pueblo, se manifiesta una evolucin del arte olmeca. Los personajes olmecas se distinguen por los carrillos inflados, el vientre grande y una particular expresin de los labios denominada boca desdeosa. El Dios Gordo es tpico. Se conoce una categora con el nombre de Baby Face (Rostro inocente o cara de nio. N. del T.) . Son frecuentes las estatuillas de jade que representan a tales tipos, particularmente apreciadas por los aficionados al arte precolombino. La estatua de un luchador, proveniente de Uxpanapn ( Estado de Veracruz), figura entre las obras ms perfectas del arte mexicano; puede parangonrsela con las mejores esculturas del arte griego. El extraordinario desarrollo del arte olmeca en una poca que parece muy anterior al apogeo de los restantes pueblos mexicanos constituye uno de los enigmas de la arqueologa precolombina. Es evidente que, pese a su antigedad , la produccin olmeca no configura el principio de una evolucin. Nos vemos pues inducidos a preguntarnos si la civilizacin olmeca se desenvolvi en el sitio o bien si se benefici con aportes forneos. La cuestin se halla en estudio. Cultura totonaca La cultura totonaca, que floreci entre los siglos V y XI , aproximadamente en la regin que ocupan los actuales indios totonacas, tuvo por centro a El Tajn, cerca de Papantla (al norte del Estado de Veracruz). La pirmide de El Tajin es una de las construcciones ms caractersticas de todo Mxico. Sus cuatro lados estn perforados por nichos, trescientos sesenta y cinco en total, cada uno de los cuales corresponden a un da del ao. A escasos centenares de metros de esta pirmide se yergue otro grupo de cinco construcciones llamado El Tajn Chico, que pertenece a poca posterior. Los artistas totonacas posean un sentido decorativo sumamente desarrollado, a juzgar por los paneles de motivos geomtricos entrelazados. Parece que en un momento dado, El Tajin experiment una influencia maya, mas no perdi por ello su carcter. Determinados arquelogos han atribuido a los totonacas la construccin de los grandes monumentos de Teotihuacan pero no han podido ofrecer prueba alguna en apoyo de su suposicin. No es inverosmil que al correr del tiempo se hayan establecido relaciones entre la zona totonaca y la meseta, pero esto slo debi producirse en poca relativamente reciente: un bajo relieve del juego de pelota de El Tajn representa un sacrificio humano tal como se lo practicaba en las pocas tardas en el valle de Mxico. La mayora de los objetos totonacas que se conocen ha sido descubiertos accidentalmente, de modo que slo contamos con nociones muy imprecisas acerca de esta cultura. Por ejemplo, se ignora completamente a qu corresponden las extraas piezas denominadas yugos y palmas en razn de su forma y que son las ms tpicas de ese pueblo. No obstante lo cual, el pulido de la piedra y la perfeccin del grabado revelan en los totonacas la condicin de escultores muy evolucionados. Tambin se ha descubierto el rastro de los totonacas en la isla de los Sacrificios, cerca de Veracruz, donde una alfarera pintada recuerda por su decoracin de motivos entrelazados a los bajos relieves de la pirmides de El Tajn. A la decadencia de El Tajin corresponde el desarrollo de Cempoala, que por su arquitectura se aproxima ms a los estilos de la meseta. Su pirmide circular, especialmente, recuerda mucho a la de Calixtlahuaca (Estado de Mxico). La alfarera presenta semejanzas con la de Cholula, clasificada generalmente en la poca azteca. Cultura huaxteca La cultura huaxteca se localiza al norte de la de los totonacas. Se centraliz aparentemente en el curso del ro Pnuco. Siendo la lengua actual de los huaxtecas un dialecto maya, cabra la creencia de que su antigua cultura se vinculaba igualmente a la maya. No es igualmente a la maya. No es as y debe suponerse que se separaron muy temprano de su linaje. Por otra parte, los estudios estratigrficos han revelado una prolongada duracin de las huaxteca. El apogeo de su arte, que alcanz gran refinamiento, pertenece a fecha relativamente reciente. Son peculiares las estatuas de piedra por el tratamiento del detalle; estn cubiertas de ornamentos grabados o modelados tanto en el frente como en el dorso y sin embargo jams se experimenta la sensacin de hallarse ante esculturas de bulto; trtase de estatuas-relieves, destinadas ser vistas de frente, o de dorso, pero nunca de perfil; los hombros se destacan, la frente es a menudo huyente. En materia de cermica nos encontramos con las formas ms extraas, de las que no hay dos iguales. Los vasos tienen a menudo forma esfrica e invariablemente llevan asa; la decoracin consiste por la general en pinturas negras sobre fondo blanco. Estos vasos en nada se aproximan a los tipos conocidos. Si bien los artistas huaxtecas fueron grandes escultores, descuidaron, en cambio, la arquitectura.

EL MUNDO MAYA Un clebre arquelogo expres que los mayas fueron los griegos del Nuevo Mundo. En efecto, la cultura maya constituy la de mayor prestigio entre todas las de Amrica Central y ejerci sobre los dems, particularmente en lo que se refiere al mundo azteca, una influencia enteramente comparable con la e los griegos respecto de los romanos. La zona ocupada por los antiguos mayas comprenda los actuales Estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, una parte de Chiapas y el territorio de Quintana Roo en Mxico; el departamento de El Petn y las altiplanicies de Guatemala; la seccin occidental de Honduras y todo el territorio de Belice; en conjunto, alrededor de 325.000 km2. La lengua maya y sus dialectos se hablan todava en todas las regiones indicadas y asimismo en la franja de la costa atlntica mexicana llamada huaxteca, de la que ya hemos hablado en el captulo anterior. Se considera que la poblacin maya actual se eleva a dos millones, de los cuales hay un milln cuatrocientos mil en Guatemala. Mencionaremos entre ellos a los escasos centenares de miembros de la tribu de los lacandones, quienes han escapado hasta el presente de la influencia de los blancos. Estos territorios est poblados desde hace alrededor de cinco mil aos, si bien la historia de los mayas slo comienza con nuestra era. Desgnanse sus predecesores con el nombre pre- mayas. En un principio desconocimiento tanto la cermica como la agricultura; no comenzaron a cultivar el maz, sino hasta el ao 1000 antes de nuestra era, siguiendo si duda el ejemplo de sus vecinos occidentales de Guatemala. Apareci igualmente en esta poca la cermica, cuyos primeros testimonios: casos, estatuillas y cabezas modeladas del tipo llamado Mamom, hallados en diferentes puntos de Guatemala, Honduras y El Salvador, no carecen de analoga con las cermicas ms antiguas de la meseta mexicana y de la regin de Tres Zapotes (zona olmeca). La fase postrera de esta cultura aborigen parece haberse iniciado hacia el ao 350 antes de nuestra era; presenci las primeras construcciones de piedra, terrazas y pirmides, en Uaxactn y Yucatn. Es la poca de la cermica denominada Chicanel, cuyas formas y decoraciones ostentan mayor variedad que durante el perodo Mamon. Este lapso, el primero que se ha logrado establecer, se prolong hasta los comienzos del siglo IV de nuestra era. En lo que respecta al origen de la cultura maya propiamente dicho, an se hallan divididas las opiniones. Algunos sabios se inclinan a creer que naci en algn punto de la costa de Veracruz; otros, en El Petn, Tikal o Uaxactn. Sea como fuere, la fecha ms antigua que se conoce corresponde a la de la placa de jade proveniente de la regin de Tikal y conservada en el Museo de Leyden; pertenece al ao 320 de nuestra era. Es a partir de esa fecha cuando comienza la historia maya. Se la divide, por lo general, en dos grandes perodos: el Antiguo y Nuevo Imperio. No debe buscarse aqu ningn sentido poltico a la palabra Imperio; trtase de un trmino puramente cultural Empleado para designar un conjunto artstico y espiritual. Para reconstituir la historia del Antiguo Imperio, solamente disponemos de documentos de orden arqueolgico. Las ciudades mayas del Antiguo Imperio tenan el hbito de erigir cada veinte aos una estela conmemorativa. A veces se conmemoraba la finalizacin de la mitad de un perodo; inclusive se ha encontrado en Piedras Negras una estela que sealaba el trmino de un cuarto de perodo. Las fechas grabadas en tales estelas permiten seguir la evolucin de ciertas ciudades, su florecimiento y decadencia. Entre todas las estelas que se conocen hasta el presente, la ms antigua y la ms reciente han sido descubiertas en Uaxactn; la primera lleva una fecha que corresponde al ao 328 de nuestra era, la segunda del ao 889. El estudio de dichas estelas ha permitido distinguir tres fases en la historia del Antiguo Imperio; en el curso de la primera, de 320 a 633, ya existan ciudades importantes; denomnase Tzakol a la cermica caracterstica de esta primera fase. El segundo perodo, relativamente breve, puesto que dur apenas un siglo, se singulariza por un nuevo tipo de cermica llamado Tepeu. El tercero de 731 a 987, fue testigo, sobre todo, del apogeo de grandes centros tales como Palenque, Yaxchiln y Piedras negras; la escultura alcanz su mxima expresin, pero el desarrollo cultural no se mantuvo en ese nivel durante mucho tiempo, surgi pronto la decadencia y una cada vertical puso trmino a esta primera etapa. Ningn acontecimiento histrico facilita una explicacin del derrumbe del Antiguo Imperio, Se han emitido a este respecto muchas hiptesis, la ms verosmil de las cuales consiste en el agotamiento del suelo: Los mayas efectuaban los cultivos en chamiceras, mtodo que creaba en derredor de las ciudades zonas estriles paulatinamente ampliadas; es posible que los habitantes se vieran finalmente obligados a emigrar hacia regiones donde poder abrir nuevos claros y cultivar un suelo todava virgen. Mientras que las civilizaciones del Antiguo Imperio se diseminaron por el Sur de Mxico, Guatemala y Honduras, las del Nuevo Imperio se acantonaron en la mitad septentrional de la pennsula de Yucatn. Su historia comienza hacia fines del siglo X. Es una poca de migraciones a consecuencia de las cuales se estableci un nuevo sistema cultural y religioso, diferente del que haba funcionado hasta entonces. Una de las migraciones ms fecundas en resultados fue la de la tribu de los itz, que abandon Chacanputn, en la costa sudoeste, para venir. A instalarse en Chichn, lugar de Yucatn ya ocupado durante el Antiguo Imperio, donde fund una nueva dinasta. Luego un jefe mejicano llamado Kukulkn

( que no es otro que Quetzalcoatl, a quien hemos visto partir de Tula encabezando a los toltecas camino hacia Yucatn 1)`pas por Chichn Itz, pero pronto se alej para establecerse en una nueva ciudad, Mayapn . En esa misma poca un jefe de la familia Xiu, cuyo nombre parece ser de origen mexicano, fund a Uxmal. Las tres ciudades se confederaron formando la Liga de Mayapn, la cual rigi al pas durante ms de doscientos aos. Esos dos siglos presenciaro un extraordinario florecimiento de todas las artes; es probable que ese Renacimiento se haya debido al aporte tolteca: los monumentos de Chichn Itz se aproximan totalmente al estilo tolteca. Se ignora el motivo de ruptura de la Liga, pero era ya un hecho cumplido en 1194, cuando una guerra enfrent a Chichn Itz y Mayapn. Mayapn result victoriosa y redujo la poblacin de Chichn a la esclavitud, dominando en toda la regin por espacio de ms de dos siglos. Despus, en 1441, los mayas de Chichn se rebelaron, ocuparon a su vez Mayapn, se apoderaron de su jefe y le dieron muerte lo mismo que a sus hijos. Con el fin de Mayapn desapareci toda autoridad, la desorganizacin poltica fue completa y cuando cincuenta aos ms tarde los espaoles invadieron el pas, el esplendor de la cultura maya haba cedido el paso a un estado catico en que ya se haban olvidado las grandes tradiciones de los siglos precedentes. Es indudable que los manuscritos indgenas encerraban el secreto, pero el primer obispo de Mrida, Diego de Landa, los hizo quemar en 1532. Los relatos de ese mismo obispo constituyen los nicos documentos que nos proporcionan algunas nociones relativas a la organizacin poltica y social de los mayas.

La zona maya comprenda, polticamente, cierto nmero de ciudades-estados, situacin semejante a la de la antigua Grecia en la poca de Atenas y Esparta. Cada Estado estaba gobernado por un halach uinic ( el verdadero hombre). Si bien su cargo era hereditario, no se trataba de un monarca absoluto; lo secundaba un consejo de estado compuesto por jefes principales, sacerdotes y algunos consejeros especiales. El halach uinic diriga la poltica interna y exterior de su Estado y perciba impuestos. Una de sus atribuciones principales consista en someter a examen a los candidatos para el puesto de batab. El batab era un jefe local encargado de asegurar la buena marcha de su villa. Representaba all al halach uinic pero no perciba impuestos; no obstante era mantenido por aquellos que dependan de administracin. En los asuntos locales lo asistan dos o tres consejeros, cada uno de los cuales se ocupaba de un barrio y sin cuyo consentimiento nada poda hacerse. El batab tena a su cargo la jurisdiccin de la villa y el mando de sus soldados, pero deba plegarse a los planes estratgicos elaborados por el jefe militar o nacom. Este ltimo era elegido por un perodo de tres aos. Sumamente venerado casi siempre, tocbale seguir un rgimen especial, abstenerse de comer carne y de todas relacin con mujeres. Los funcionarios menores eran los tu piles, suerte de polica encargados de hacer respetar la ley. La sociedad maya estaba dividida en cuatro clases: los nobles, los sacerdotes, el pueblo y los esclavos. Los nobles, los que tenan padre y madre, suministraban en general los jefes locales. Los espaoles les atribuyeron el ttulo de caciques. Les preocupaba enormemente su cuna, como lo prueba los

diferentes rboles genealgicos que se han conservado. Quizs gozara mayor prestigio la clase de los sacerdotes. Exista un gran- sacerdote, por lo menos a fines del Nuevo Imperio. Su cargo era hereditario, como casi todos los puestos administrativos. Al parecer correspondan a los sacerdotes las ms diversas atribuciones; unos velaban por el culto propiamente dicho con todo lo que ste implicaba: sacrificios, ofrendas, etc; otros se consagraban a las ates y las ciencias: astronoma, cronologa, escritura, adivinacin.... Los chilanes o adivinos eran particularmente estimados por el pueblo. En cambio el nacom o sacrificador (no debe confundrselo con el jefe militar) estaba muy mal conceptuado; tena cuatro ayudantes llamados chaces. El nombre genrico de sacerdotes era abkin al clrigo catlico. El pueblo suministraba la mano de obra para la agricultura y la edificacin. Los mayas fueron ciertamente uno de los pueblos ms laboriosos de la Amrica precolombina. Cuesta imaginar la cantidad de horas de trabajo que habr demandado la construccin de las mltiples terrazas sobre las cuales se asientan, por ejemplo, los edificios de Uxmall, teniendo en cuenta los rudimentarios instrumentos de trabajo de los precolombinos, que desconocan el uso del hierro Los esclavos formaban la ltima clase de la sociedad. Generalmente se trataba de prisioneros de guerra o de infractores del derecho comn; estos ltimos eran privados de su libertad y condenados a trabajar hasta pagar su crimen. Un esclavo se compraba igual que una mercanca. La Malinche, la famosa amante de Corts que le sirvi de intrprete ante los caudillos mexicanos y facilit su victoria, era una esclava de lengua maya. La economa maya estaba esencialmente basada en la agricultura. El trabajo de la tierra se efectuaba con mtodos primitivos: se destrozaba mediante el fuego la parte que se proponan sembrar y, sin abono alguno, se depositaban los granos en agujeros abiertos por medio de un palo puntiagudo. El cultivo fundamental era el del maz, pero tambin el algodn y una especie de pita de fibras textiles (henequn). El cacao es oriundo del pas maya y ms especialmente de Tabasco. La agricultura en Yucatn tropieza con un problema difcil de resolver: el del agua. Una temporada de sequa de ocho meses y la ausencia de cursos de agua oblig a los mayas a elegir, para instalarse, la cercana de lagos naturales o cenotes como en Chichn Itz. A falta de cenotes, recogan en cisternas el agua de lluvia. Slo en la poca moderna se abrieron pozos La cultura maya debe sus ascendiente a sus manifestaciones intelectuales. Los mayas elaboraron un sistema. Jeroglficos muy complejo. Muros enteros, la totalidad de estelas y los tres manuscritos que escaparon de la destruccin estn cubiertos de jeroglficos que e nada recuerdan a lo sistemas de escrituras conocidos y que hasta el presente han tenido preocupados a los especialistas mas competentes. nicamente han conseguido ser traducidos los signos relativos al cmputo del tiempo. La aritmtica haba alcanzado extraordinario desarrollo y permita clculos astronmicos de pasmosa exactitud. Basbase en el sistema vigesimal; vale decir que las unidades de los diferentes grados, en vez de ser mayores o menores de diez en diez, en forma similar a nuestro sistema decimal, lo eran de veinte en veinte. As, la unidad de primer grado = 1; la de segundo grado = 20; la de tercer grado = 40, etctera. Para la numeracin escrita se empleaban puntos (que valan 1) y rayas ( que valan 5) hasta19, El nmero 20, que equivale a una unidad de segundo grado, se representaba por medio de un punto colocado encima de la lnea reservada a las unidades de primer grado, Por ejemplo, 24 se escriba: Sealemos que los mayas inventaron el cero; lo hacan intervenir en sus clculos y lo representaban por un signo especial. El cmputo del tiempo se basaba sobre un sistema anlogo, con una ligera infraccin a la regla en lo que respecta a las unidades del tercer grado, con el fin de que el calendario se aproximara ms al ao solar. El da o kin constitua la unidad de tiempo. La unidad de segundo grado, el uinal comprenda, veinte das. El tun o ao corresponda dieciocho uinal, o sea trescientos sesenta das a los que se agregaba un corto uinal suplementario de cinco das. El sistema vigesimal prosegua con el katn o veinte tun, luego el baktn o veinte katn. Ya hemos dicho que la finalizacin de los katn ( o perodos de veinte aos) se celebraban con la ereccin de una estela conmemorativa. Las fechas histricas se calculaban a partir de la iniciacin de la era maya la cual, por una razn que ignoramos, al parecer corresponde al ao 3113 a. C. Estas fechas expresan el nmero de das, convertido en baktn, katn, tun, uinal y kin que transcurrieron desde el comienzo de la era. Por ejemplo 9. 8. 15. 0. 0. debe traducirse: 9 baktn, 8 katn, 15 tun, o uinal, o kin, o sea en total 1.459.000 das. Por lo tanto esta fecha corresponde probablemente al 628 de nuestra era. Las fechas ya mencionadas, que figuran en las estelas grabadas de Uaxactn, son: la ms antigua 8, 14, 10.13.15. o sea 328 y la ltima, 10.3.0.0.0., vale decir 889. Cada uno de los veinte das llevaba un nombre que a continuacin anotamos (fig 7) : Imix,Ik, Akbal, Kan, Chicchn, Cimi, Manik, Lamat, Muluc, Oc, Chuen, Eb, Ben, Is, Men, Cib, Cabn, Eznab, Cauac, Abau. En forma similar designabase los dieciocho uinal con los nombres siguientes: Pop, Uo, Zp,

Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceb, Mac, Kankin, Muan, Pax, Kayab, Cumbu. En cuanto al uinal de cinco das complementarios., llambase Uayeb. Los das comprendidos por cada uinal eran numerados. El primero llevaba el nmero 0, el ltimo el nmero 19. Designbase un da determinado por su nmero en el uinal y el nombre reservado a ese uinal. Ejemplo: 13 Yax. Por consiguiente el mismo da volva a encontrarse en idntico lugar en todos los uinal de un mismo ao, pero al prximo , en razn del decimonoveno uinal de cinco das, estaba cinco nmeros adelantado. Al cabo de cinco aos, haba recuperado su posicin inicial. Vale decir que slo cuatro das podan llevar el nmero 0. Independientemente de tal calendario solar, los mayas posean un calendario litrgico, el Tzolkin. El ao litrgico no abarcaba ms que doscientos sesenta das; se compona de la serie de los veinte nombres de das; repetida trece veces y de una serie de los trece primeros nmeros, repeta veinte veces. En otras palabras, el primer da de la serie llevaba el nmero 1; el decimotercero el numero 13, pero el decimocuarto retomaba el nmero 1; el ltimo de la serie de das, el vigsimo, llevaba el nmero 7; recomenzaba despus una nueva serie de veinte das numerndose 8 al primero, etc. De manera transcurran doscientos sesenta das antes que el mismo nombre de das reaparecan con el mismo nmero. Por lo tanto el nombre y el nmero reunidos situaban exactamente al da dentro del ao litrgico. Ejemplo: 4 Abau. Ambos sistemas, calendarios solar y Tzolkn se combinaban: una fecha maya estaba formada de cuatro elementos; dos para el Tzolkin ( cifra del 1 al 13 y nombre de da) y dos para el calendario solar ( cifra de 0 a 19 y nombre de uinal). Ejemplo: 4 Abau, 13 Yax. Un da dado, que llevara una cifra dada y ocupara en un uinal dado una posicin dada, slo poda reaparecer cada cincuenta y dos aos. Este ciclo desempeaba un papel de importancia en la vida religiosa de los mayas. Para finalizar, los mayas an tomaban en consideracin el ao venusino. A los efectos de que la reunin de signos que designaban un da se reprodujera conjuntamente en los tres calendarios, sagrados, solar y venusino, eran necesarios cuento cuatro aos, o sea dos ciclos de cincuenta y dos aos, acontecimiento que se celebraba con una fiesta de particular brillo.

La cultura maya ha creado algunas de las obras de arte ms notables de todos los tiempos. La arquitectura es principalmente religiosa: los edificios se agripan para formar un centro consagrado al culto, en tanto que el pueblo vive disperso en las chozas de las inmediaciones. Los centros ms importantes del Antiguo Imperio son Copn, Quirigu, Piedras Negras, Tikal, Uaxactn, Palenque y Yaxchiln; los del Nuevo Imperio: Chichn Itz, Uxmal, Mayapn y Labna . Dada la superior calidad de los materiales de construccin, el estado de conservacin es mejor que en el centro de Mxico. Distnguense dos tipos de edificios: los templos y los palacios. Los templos, de forma rectangular, estn edificados en la cumbre de una pirmide truncada adonde se llega mediante escalinatas laterales, la principal de ellas practicada en el lado frontal (fig 8). El interior de lo templos comprende una o varias salas, la principal de las cuales se consagra al santuario propiamente dicho, Es en Palenque donde por primera vez se encontr una tumba debajo de una pirmide. Un sarcfago cerrado mediante una losa suntuosamente esculpida y que contena los restos de un gran jefe, adornando con una cantidad de jades, estaba colocado en una cmara funeraria de muros cubiertos de relieve.

Los palacios, probablemente moradas de los sacerdotes, han sido edificados sobre plataformas ms bajas; contienen generalmente gran nmero de estancias que reciben luz por la puerta; algunas de ellas poseen adems ventanillas trilobuladas o diminutas aberturas rectangulares o en forma de T. Todas las construcciones interiores estn cubiertas por una falsa bveda o bveda de saledizo, tpica de esta cultura. Los mayas jams se aventuraron a construir cielos rasos planos y si bien estuvieron muy prximos a la concepcin de la bveda, en realidad no llegaron a ella. Se limitaron a edificar dos muros opuestos de espesor creciente que se iban acercando uno a otro a medida que aumentaba su altura, hasta que una piedra bastaba para clausurar el espacio abierto. Debemos ceirnos a una breve descripcin panormica de uno de los grupos arquitectnicos mayas. Elijamos Uxmal, uno de los ms tpicos. Una gran pirmide, denominada El Adivino, de pendiente extremadamente empinada, sostiene dos templos adosados uno a otro, y a los cuales se logra acceso por medio de dos escalinatas distintas. Contiguo a ella se eleva el cuadriltero de las Monjas, que se compone de cuatro cuerpos de edificios dispuestos alrededor de un patio rectangular, cuyas fachadas dan al patio. Se penetra all por una puerta en forma de arco de falsa bveda abierta en el centro del edificio meridional. El edificio septentrional, frente a la puerta, posee una fachada muy alta, de decoracin particularmente rica. Los restantes edificios de Uxmal, cada uno de los cuales se asienta sobre una terraza, se escalonan hacia el sur. En la parte ms baja existi un juego de pelota cuyos vestigios an se observan. Una primera plataforma estaba destinada a un edificio relativamente pequeo; de all se pasaba a otra plataforma mas elevada de dimensiones muy grandes; sobre esta ltima se haba construido una tercera que servia de base a uno de los edificios ms bellos de la arquitectura maya en su conjunto, el Palacio del Gobernador. Tiene un centenar de metros de largo y formas rectangular y posee rara elegancia; toda la fachada est adornada con relieves geomtricos y figurillas que nos hacen evocar un tapiz decorativo, interrumpido nicamente por dos grandes arcos en saledizo a cada lado de la parte central del edificio. Frente al palacio se encuentra otra plataforma, todava ms alta que las otras, destinada sin duda a sostener una pirmide que jams se construy. Tal como se presenta, este grandioso bloque de terrazas sucesivas crea una perspectiva de equilibrio tan perfecto que se dira ha sido concebido de un solo trazo. Quizs parecera demasiado macizas las estructuras arquitectnicas mayas si se excluyeran los bajo relieves de estuco modelado o los sillares esculpidos que las revisten. Uno de los rasgos ms caractersticos del arte maya consiste en la habilidad con que escultores y modeladores colaboraron con los Arquitectos; la armona de sus ornamentos y las proporciones de sus figuras, la manera con que supieron utilizar los juegos de luz y sombra, sitan a esos escultores en una categora superior. La escultura del bulto es relativamente poco usual, si bien se han hallado en Copan admirables estelas. La escultura maya es esencialmente decorativa. Por doquier nos encontramos con decoraciones esculpidas; esplndidos bajos relieves que representan divinidades, sacerdotes o jefes decoran las grandes estelas de Copan. Estas figuras ha sido talladas, en ciertos casos, con tanta profundidad que transmiten la ilusin del bulto; en otros estn cinceladas con tal delicadeza que evocan el grabado. Existen neta distincin entre la escultura del Antiguo Imperio y la del Nuevo Imperio. El estilo del primero es realista. Logra una calidad jams superada en parte alguna del mundo, con los relieves de estuco y piedra del Palacio de Palenque, donde se ven diversas series de personajes, representados en diversas actitudes,y con los de Yaxchiln, entre los cuales cabe citar al hombre que se inflige la penitencia ritual de atravesarse la lengua con una cuerda (fig.9) . Este estilo es monumental e impasible: ninguna sonrisa, ninguna reaccin humana trasuntan los impenetrables rostros.

La escultura del Nuevo Imperio es, por lo contrario, simblica y abstracta. Basta una simple voluta para representar a Chaak, dios de la lluvia. Las fachadas del anexo del Templo de las Monjas y de la Iglesia, en Chichn Itz por ejemplo, estn ornadas de motivos, el principal de los cules consiste en la estilizacin de este dios, repetida en dos hileras. Idntico motivo constituye el tema dominante en la fachada del edificio ms destacado de Kabah. La decoracin invade con tal profusin todas las superficies que la arquitectura queda abrumada. El estilo es anguloso, quiebra con frecuencia las formas y se hace inorgnico. Poco queda de la pintura maya. Sin embargo, los frescos de Bonampak atestiguan al alto grado de perfeccin que tambin alcanz este arte. Dichos frescos son tan bellos que se los ha comparado a los del Renacimiento italiano. Revelan sentido dela perspectiva y una intuicin muy viva dela composicin. No es menos notable la alfarera maya por su elegancia y la variedad de su decorado polcromo. An nos toca mencionar las figuritas de arcilla, probables representaciones de las divinidades; los objetos de jadeta y otras obras maestras que dejan constancia de todas las artes menores, excepto la orfebrera, que era casi totalmente desconocida por esta cultura; las escasas piezas de oro de importacin extranjera. Para nosotros la religin de los antiguos mayas permanece oscura. A falta de documentos precisos, suponemos que los pre- mayas de las pocas Mamon y Chicanel deificaron a los fenmenos del mundo fsico. En los mitos de los mayas actuales encontramos personajes tales como dioses de la lluvia, genios de los maizales, sirenas malignas, etc., que quizs sean reminiscencias de las ms primitivas religiones, en tanto que la cosmogona, la teogona el ritual de las grandes pocas, de todo lo cual los relieves y las esculturas, lo mismo que los cdices, nos suministran ilustraciones, fueron completamente abolidos por el cristianismo. Segn la cosmogona maya, nuestra poca estuvo precedida por otras edades que desaparecieron sucesivamente en un respectivo cataclismo universal. En la primera vivieron los enanos, en la segunda unas gentes llamadas dzoloob, en la tercera los mayas, La cuarta edad, o actual en la cual coexisten todos los pueblos anteriores, presenci el florecimiento de la cultura maya, pero est amenazada por una suerte anloga a la de las tres primeras. El universo constaba de trece cielos superpuestos, llamados Oxlahuntik; nuestra tierra constitua el cielo inferior; por debajo de ella se escalonaban nueve mundos subterrneos denominados bolontik, el ms profundo de los cuales perteneca al seor de la muerte. Por lo dems, cada uno de estos mundos tena su dios propio, igual que cada fenmeno de la naturaleza y los das, los uinal, los katn, pues el panten maya estaba extremadamente poblado. Entre los mayas como entre los aztecas el dualismo era una de las caractersticas de la religin: divinidades tales como las de la lluvia, del trueno y del rayo, posean ndole bienhechora y se oponan a una serie de dioses dainos: los de la sequa, de la tempestad, de la guerra, etc., funestos para los humanos. El creador del mundo era Hunab; y se crea que su hijo Itzamn, seor de los cielos, de la noche y del da, haba otorgado a los mayas la escritura, los cdices y quizs el calendario; se lo invocaba en las ceremonias propiciatorias del Nuevo Ao con el fin de evitar desastres pblicos. Su culto estaba asociado a menudo con el de Kinch Agua, dios del Sol. Chaak, dios de la lluvia, desempeaba un importante papa el en razn del clima, especialmente en Yucatn. Por lo general, se lo representa con una gran nariz, tanto en los cdices como en las esculturas. Se lo asociaba a Kukulkn, el dios del Viento. El dios del Maz o de la Agricultura se representaba con los rasgos de un hombre joven portador, en ocasiones, de una espiga de maz, Su nombre nos es desconocido; con frecuencia se lo designa mediante la letra E. Ah Puch era el dios de la Muerte. A modo de cabeza tena un crneo descarnado y llevaba una cantidad de cascabeles. Como divinidad malfica se vinculaba al dios de la Guerra, Ek Chuah. Todos estos dioses eran objetos de un culto muy complejo cuyo ritual se observaba estrictamente. Las ceremonias religiosas estaban precedidas de ayunos o de severas abstinencias. Los sacrificios cumplan un papel preponderante: uno de ellos consista en hacer manar la propia sangre traspasndose el lbulo de la oreja con un cuchillo de slice o una espina de pescado. Los sacrificios representados durante el Antiguo Imperio son casi siempre pacficos: ofrendas de alimentos, animales u objetos preciosos. Slo ms tarde aparecen en Yucatn (templos de los Jaguares y de los Guerreros de Chichn Itz) las representaciones de sacrificios humanos.

Anotemos finalmente que un antiguo rito maya subsiste entre la mayora de sus descendientes actuales: el que consiste en quemar copal durante las ceremonias. ZONA MERIDIONAL DE MXICO Culturas zapotecas y mixteca De todas las culturas que florecieron entre la zona maya y el valle de Mxico, la de los zapotecas es la mejor conocida. Su centro era el Monte Albn, montaa de mediana altura que domina el punto de unin de los valles de Zaachiln y de Oaxaca, donde se yergue actualmente la capital del Estado de Oaxaca. En los comienzos de la dcada de 1930 se iniciaron en este sitio metdicas excavaciones que se prolongado por espacio de ms de quince aos. Casi en los comienzos de los trabajos se descubri la famosa tumba N 7,que guardaba el tesoro de un jefe mixteca; constituye el conjunto ms fabuloso del joyas de oro que se haya encontrado e todo Mxico. Se exploraron sucesivamente plazas, templos y habitaciones; los vestigios demostraron datar de pocas diversas. Con el fin de clasificarlos cronolgicamente, se procedi a comparar tiestos de cermica extrados a distintos nivel de los pozos estratigrficos. Ahora sabemos que an antes de los zapotecas, Monte Albn fue ocupado por una poblacin olmecoide a la cual se deben muchas construcciones y los famosos relieves de los danzarines, esculpidos en grandes losas de forma irregular. Este pueblo haba alcanzado un alto grado de perfeccin artstica; cuidaba principalmente el contorno sin detenerse en el detalle. Una de las estelas, probablemente de la misma poca, ostenta inscripciones jeroglficas. En cermica son mas frecuentes las formas simples. Se atribuyen los dos primeros perodos de Monte Albn a esta cultura que quizs existi durante los seis primeros siglos de nuestra era. Los zapotecas parecen haber llegado a fines del segundo perodo. Ellos construyeron la mayor parte de los grandes edificios sobre terrazas que proporcionaron a Monte Albn su imponente carcter. Pero tambin se encuentra su rastro en muchas otras zonas de Estado de Oaxaca. Son constructores de urnas funerarias de cermica cuyo decorado se muestra tan rico y detallado que podra hablarse de un estilo barroco de la poca precolombina (Fig. 11). Como hecho curioso sealemos que casi no se conocen esculturas de piedra de la poca zapoteca.

Monte Albn ha debido ser ocupado por los mixtecas en el siglo XV. Eran hbiles artesanos, pero no tenan dotes de arquitectos. Ninguno de los edificios de Monte Albn posee su estilo. Sin embargo, se les atribuye la construccin de los correspondientes al vecino lugar de Mitla, cuyos muros estn cubiertos de grecas en relieve (Fig.10). Su sentido decorativo tambin se manifest en los frescos, lamentablemente muy deteriorados, pero que revelan evidentes vnculos con las culturas de la meseta mexicana. Por otra parte, una de las principales escuelas de pintura de donde provienen los

manuscritos jeroglficos conocidos generalmente con el nombre de cdices, estaba situada en la regin mixteca 1. Refinados orfebres, los mixtecas introdujeron en Mxico el trabajo del oro. Fabricaban joyas de todo tipo, collares, colgantes, aretes, diademas, etctera, de exquisita delicadeza, con metales preciosos, jade o turquesa. CULTURA DEL NOROESTE Colima y Nayarit

Son escasos nuestros datos acerca de las culturas que existieron al noroeste de Mxico en la poca precolombina. Fueron, empero, abundantes y poseyeron un sentido artstico muy personal. Durante largo tiempo se las design en bloque con el nombre del pueblo que ocupa actualmente gran parte de ese territorio, los tarascos. Pero hay motivos para suponer que la cultura tarasca propiamente dicha estuvo localizada alrededor del lago de Ptzcuaro (michoacn) y en Chupcuaro (Guanajuato). Las culturas ms importantes del noroeste fueron las de Colima y Nayarit. La cermica es de tcnica. Relativamente primitiva. Pero de un estilo muy particular que revela un agudsimo sentido de la observacin. Comprende diversos personajes y animales representados en actitudes tan expresivas que evocan a los tteres de guiol y asimismo escenas domsticas y grupos de danzarines. Constituyen las piezas ms notables, casitas o templos en cuyo interior hay muchas figurillas. Lamentablemente, no se ha efectuad en estas regiones excavacin sistemtica alguna, de modo que por el momento estamos incapacitados para determinar un cuadro cronolgico de las culturas que all se sucedieron. Captulo II EL AREA CIRCUNCARIBE LA MESETA MEXICANA Resulta particularmente difciles de clasificar las culturas de Amrica Central. Al norte, vale decir en las cercanas de la zona maya, encontramos una cantidad de elementos mexicanos, de manera que podra considerarse un anexo del rea mesoamericana. Ms hacia el sur, a partir de Honduras, ciertos elementos obligan con preferencia a pensar en la Amrica del Sur. Sin que ello sea completamente satisfactorio, se ha vuelto habitual en los ltimos aos incorporar todas esas culturas particulares al rea circuncaribe. Se justifica dicha actitud por la ausencia, en la totalidad de Amrica Central, de determinado nmero de elementos culturales presente en las dems reas, especialmente la arquitectura en piedra y las pirmides que sirven de asiento a los templos. En Amrica Central son abundantes las esculturas. En Santa Luca Cotzumalguapa, Guatemala, se han encontrado relieves cuyo estilo, sumamente personal y vigoroso, no se relaciona con ninguno de los que conocemos hasta el presente. Algunos arquelogos han intentado atribuirlos a los olmecas, su propuesta no ha tenido xito. Todo lo que sabemos con respecto a la regin de Santa Luca Cotzumalguapa, es que fue habitada ms tarde por una poblacin de origen nahua, los pipiles. La estelas localizadas en La Florida (Honduras) y en diversos puntos de Ulua pertenecen a un estilo muy distinto. La superposicin de cientos motivos as como el tratamiento de muchos detalles nos hacen pensar en un parentesco con las culturas colombianas (San Agustn y Popayn). Los incontables objetos sacados a luz en la margen del lago de Nicaragua (Ometepe) y al norte de Costa Rica han sido atribuidos a los chorotegas, que subsistieron hasta la poca histrica. En Ometepe se hallaron ocarinas de barro cocido de estilo muy peculiar, mientras que en Costa Rica los objetos ms tpicos son los metates o piedras demoler. Estos ltimos estn labrados por lo general en una roca volcnica granulosa y casi siempre decorados con esculturas antropomorfas o zoomorfas. Las estatuas de piedra de la misma cultura o de la de los getar son ms bien rgidas y menos perfectas que las de Mxico o de la zona maya. En cambio, la cermica llega la perfeccin; parece haberse centralizado en la pennsula de Nicoya; los motivos policromos tienen a menudo un sentido simblico como en las culturas del sur del Per: la copa-trpode y el vaso globular son las formas ms comunes. La industria del oro estaba extremadamente desarrollada; encontramos muchas figurillas, unas antropomorfas con cabezas-trofeos, las otras zoomorfas: aves, sapos etctera: Panam constituy el asiento de por lo menos cuatro culturas distintas, a las que generalmente de designa con los nombres de sus localidades: Cocl, Veraguas, Chiriqu y Darin.

En ellas se manifiesta casi siempre la influencia sudamericana y en especial la de Colombia. Los objetos de oro chiriqu se remontan hasta Costa Rica. La cultura de cocl, quizs la ms importante, forma una unidad. Su territorio es muy limitado: los alrededores del ro Grande, una parte de la pennsula de Azuero y muchos islotes del golfo de Panam. La localidad principal se denomina Sitio Conte; los hallazgos que all se hicieron sonde una riqueza tal que se supone que Sitio Conte estuvo habitado por algunos grandes jefes y sus familias. Abundan los ornamentos de piedra preciosas y oro. El gata y la serpentina eran las piedras preferidas; el jade no se empleaba. Encontramos en Sitio Conte una particularidad frecuente en Colombia: el revestimiento de pequeos objetos de hueso, piedras y marfil con lminas de oro. Se distinguen en la alfarera dos estilos, uno de los cuales lleva decoracin policroma. Los motivos curvilneos de ciertos cacharros vuelven a encontrarse en Maraj ( desembocadura del Amazona), en el Brasil), lo cual permite suponer una influencia arawak. Se estima la cultura cocl floreci durante los dos siglos que precedieron a la Conquista. ANTILLAS Cristbal Coln, al descubrir a Cuba y Hait en 1492, durante su primer viaje, crey haber llegado a las Indias por el oeste, hecho que le inspir el nombre de Indias Occidentales con que denomin a las tierras descubiertas y que se ha conservado hasta nuestros das. El archipilago de las Antillas, al que pertenecen, se compone de muchos grupos de islas, las ms importantes de las cuales son las Grandes y Pequeas Antillas. En el momento de la Conquista, todas esas islas estaban habitadas por dos pueblos de lenguas diferente: los arawak y los caribes. Los caribes haban llegado recientemente, pero los arawak estaban instalados all desde muchos siglos atrs y desarrollaban una cultura notable. Ambos pueblos eran oriundos del continente sudamericano donde an se los encuentra representados. Los arawak, de carcter dulce y apacible, no resistieron mucho tiempo al choque de los nuevos invasores; la mayora de sus hombres fueron muertos, y sus mujeres reducidas ala esclavitud, lo cual explica que la lengua arawak se haya perpetuado entre las mujeres, mientras que los hombres habla el Karib. En Cuba, al producirse la Conquista, vegetaba una poblacin autctona, los ciboney, pero conocemos muy poco su forma de vida. Los resultados de las excavaciones indican que se trataba de pescadores que moraban en cavernas y se pintaban el cuerpo. Sus utensilios de piedra, concha y madera, eran Sumamente primitivo. Desconocan la agricultura. En cambio, los tano, vale decir l grupo ms caracterstico de indios arawak, practicaban la agricultura: sus principales cultivos eran la mandioca y el maz. Vivan en pequeas chozas generalmente circulares a las que llamaban bohos. Dorman e hamacas, vocablo de origen antillano que seguidamente se incorpor a las grandes lenguas del mundo entero. Los centros culturales tanos ms desarrollados pueden localizarse en Puerto Rico y Hait donde se han descubierto objetos de alta calidad artstica. Los tanos eras escultores dignos de atencin; trabajaban con idntica facilidad la madera y la piedra; slo su cermica demuestra relativa pobreza. Los objetos ms tpicos son unos collares de piedra y unas piedras de tres puntas con variadsimas estilizaciones cuyo significado no se ha conseguido dilucidar. Se supone que se trata de dolos llamados zemi. Se posea a los zemi para avasallar a los espritus de la naturaleza y de los antepasados; se le atribuan poderes excepcionales y por esa razn todo el mundo contaba por lo menos con uno; los zemi podan adoptar las ms diversas formas; algunos eran relativamente grotescos, en ocasiones antropomorfos, otros representaban animales o plantas. Entre los objetos de utilidad prctica merecen citarse diversas hachas monolticas, uno de cuyos tipos volvemos a encontrar en la cultura tairona, al norte de Colombia. Se apreciaba particularmente la madera. Los cronistas has descrito tesoros compuestos exclusivamente por objetos de madera. Los ms famosos son unos asuntos de respaldos curvos, generalmente antropo-zoomorfos, que se denominaban dubos. Algunos de estos dubos le fueron regalados a Coln. Se los destinaba invariablemente a personajes de alta categora (figura 12). Es extrao el hecho de no haber hallado rastro alguno de arquitectura en el pas tano. El juego de pelota, de origen mesoamericana, estaba muy difundido; con frecuencia se disputaban competencias entre aldeas diferentes. En ocasin del casamiento o de la muerte de un jefe se ejecutaban danzas ceremoniales, algunas de ellas acompaadas de cnticos.

En cuanto a los caribes, que arribaron un centenar de aos antes de la Conquista, casi no han dejado huellas de su paso. Se les atribuyen de buen grado hachas largas y redondeadas que su mayora fueron halladas en la isla de Guadalupe.

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA (Norte de Colombia) Una peculiar cultura logr desenvolverse en el extremo norte de Colombia, en la regin de Sierra Nevada de Santa Marta, aislada cordillera que alcanza considerables alturas. Esta cultura, conocida con el nombre de tairona, se destaca entre todas las de Colombia. Se han hallado aldeas completas, con notables construcciones de piedra: plataformas para la viviendas, plazas ceremoniales, puentes, aminos y depsitos de agua. La industria ltica es diversa y rica. Tal como acabamos de decir, ciertos tipos de hacha ceremonial presentan similitudes con las antillanas. En cermica se desarrollaron las ms variadas formas. La industria del oro se inspira en las formas vecinas de Panam. Perduran las tradiciones precolombinas entre los actuales indios cog, que utilizan objetos de las antiguas civilizaciones. VENEZUELA La arqueologa de Venezuela es an escasamente conocida. Gran parte de los objetos proviene de sitios prximos al lago Valencia, pero no hay duda de que falta descubrir muchsimos estilos. El del lago Valencia se caracteriza por estatuillas antropomorfas estilizadas en las cuales la cabeza es muy ancha con relacin al cuerpo. Los pies han sido ensanchados para que los personajes se mantengan de pie (Fig. 13). Los colgantes de piedra, constituidos por laminillas muy delgadas, llamaron siempre la atencin de los arquelogos. An los usan los indios cog o kaggaba de Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia) y, por ende, con toda probabilidad ms al norte. Esto no debe causar asombro por cuento se trata de una misma rea cultural que engloba por entero a la costa noroeste del continente. Se observan algunas similitudes entre la alfarera del lago Valencia y ciertas urnas antropomorfas halladas en Santarem, en la confluencia del ro Tapajoz y el Amazonas. Otros objetos provenientes de Santarem se distinguen por un tratamiento casi extravagante de detalles y formas que no se encuentra en ninguna otra parte. Sin embargo, determinados fragmentos de alfarera pueden compararse con motivos hallados en las Antillas. CAPITULO III EL AREA ANDINA PER Y BOLIVIA Culturas preincaicas

Los cronistas nos ensean relativamente poco acerca de las culturas peruanas anteriores a la de los Incas. Fueron, no obstante, muchas y sirvieron a los Incas. De trampoln para la edificaciones de su Imperio. La labor de los arquelogos se ha visto favorecida en esta regin, y especialmente a lo largo de la costa, por el clima desrtico que preserv a travs de los siglos hasta los objetos ms frgiles.

Los hallazgos han sido all ms abundantes y ricos que en cualquier otra regin, de suerte que podemos formular un cuadro casi completo de las sucesivas culturas materiales de esos pueblos. El Per y los altiplanos bolivianos se dividen geogrficamente en tres zonas: 1) La costa: 2) La Puna, vale decir altiplano; 3) Los valles entre las cordilleras y los valles transversales. Todas las poblaciones, tanto del altiplano como de los valles, fueron agrcolas. Entre los pueblos peruanos encontramos sin excepcin cierto nmero de caracterstica comunes relativas a la agricultura. Por ejemplo, todos removan la tierra mediante un palo para cavar, mtodo muy primitivo que demanda, para resultar eficaz, un suelo frtil y una metdica distribucin del agua. Ahora bien, todos los peruanos emplearon el sistema de irrigacin por canales con una perfeccin casi absoluta. Pese a que en su totalidad se dedicaron a anloga actividad bsica, los antiguos pueblos peruanos elaboraron culturas muy diferentes entre s. Nos limitaremos, principalmente con respecto a los ms remotos, a mencionar aquellos elementos culturales cuya sucesiva aparicin permite una cronologa y las localidades que en apariencia alcanzaron mayor florecimiento. En el captulo relativo a la prehistoria nos hemos referido a Husca Prieta, sobre la costa norte, y a los concheros descubiertos en Ancn , valle de Chancay, en la porcin cntrica del litoral. Son stos los ms antiguos vestigios de ocupacin en el Per. Vemos surgir, inmediatamente despus, pueblos mucho ms evolucionados, constructores y alfareros, que decoraban sus obras con un motivo se difundi por un vasto territorio que englobaba el norte de la cordillera y la costa integra, y que se conoce como horizonte de Chavn por cuanto se manifiesta en forma ms tpica en una localidad que lleva ese nombre. Chavn de Huantar est situada en un valle estrecho, sobre un afluente del Maran (curso superior del Amazonas), al este de la cordillera blanca, regin inhspita con un rea cultivable extremadamente restringida. Posea empero, a juzgar por las ruinas, varios grupos de admirables edificios, el ms notorio de los cuales, el castillo, constituye un conjunto de terrazas de varios pisos comunicados por intermedio de rampas y escalinatas; los lienzos de pared dejan ver hileras alternadas de piedras anchas y piedras angostas. Casi todos estn decorados con representaciones de felino de una audaz estilizacin; entre otros, el famoso Lanzn, especie de menhir prismtico. Los escultores de Chavin eran muy hbiles; aplicaban dos tcnicas: el grabado y el champlev. En Cupisnique, lugar del norte de la regin litoralense, la alfarera presentaba la misma decoracin con el motivo de felino estilizado; ya se elaboraban en esta localidad las vasijas con asa, en forma de estribo, que se utilizaron en dicho litoral hasta la llegada de los espaoles; las casa se construan de piedra o adobes, modelados manualmente y de diseo cnico; los habitantes lucan adornos de turquesa o de concha y posean espejos de antracita; se deformaban el crneo y pintaban de rojo las osamentas de sus muertos; el nico metal que se conocan en Cupisnique era el oro. Al sur de la regin litoralense, tambin proporcionaron las tumbas de Paracas- Cavernas, vasos pertenecientes al horizontes de Chavin. El horizonte Blanco sobre Rojo que engloba culturas posteriores a las de Chavin, se extiende a lo largo de las costas norte y central y por las regiones andinas septentrionales. Ha evolucionando la tcnica de decoracin de la alfarera: los motivos estn pintados en blanco sobre el fondo rojo de la cermica. Esta tcnica se adopt en Salinar, al norte de las regin litoralense. Se encontraron asimismo en Salinar los primeros ejemplos de la aleacin de oro y cobre. En tanto que la decoracin de los objetos del horizonte Blanco sobre Rojo se obtena directamente, la correspondiente al horizonte negativo se lograba mediante un proceso indirecto, el batik. Geogrficamente el horizonte negativo se superpone al horizonte de Chavin; cronolgicamente, sucede al horizonte de Chavn; cronolgicamente, sucede al horizonte Blanco sobre Rojo. La cultura de Vir, localidad situada en el valle de igual nombre, al norte de la costa, representa una de las ms caractersticas de ese estilo; tambin all se comienzan a hallar algunos objetos de cobre. Mencionaremos aqu la cultura de Recuay, a la vez contempornea de las acabamos de mencionar y de las siguientes. En esta localidad, emplazada sobre los ro Santa superior, en el Callejn de Huaylas,

se han encontrado construcciones subterrneas, estatuas de gran cabeza y cermicas cuyo decorado negativo ilustra escenas de la vida cotidiana. Cronolgicamente, an se sucedieron en el Per otros tres horizonte hasta la llegada de los espaoles. El horizonte de Tiahunaco se caracteriza por los motivos de la famosa Puerta del Sol que se diseminaron por casi todos los Andes centrales. El horizonte Negro-Blanco-Rojo presenta cermicas decoradas con diseos geomtricos que encontramos por doquier en la extensin de la costa y en las regiones andinas septentrionales. El ltimo horizonte corresponde a los incas y le consagraremos un captulo especial. Se supone que las culturas comprendidas en el horizonte negativo se prolongaron hasta aproximadamente el ao 600 de nuestra era. En ese momento, los diferentes pueblos del Per disponan por entero de sus medios de desarrollo: haba una arquitectura monumental, un perfeccionamiento tcnico de las artes menores; los tejidos, la cermica y la metalurgia dan fe de ello. Comienzo entonces la poca llamada clsica. Sin embargo, a partir de las postrimeras del horizonte negativo se advierte hasta tal punto las peculiaridades locales que resulta imposible estudiar las culturas posteriores dentro de grandes reas culturales. Debemos seguir la evolucin en cada regin geogrfica en particular. Costa norte. La costa norte comprende ntegramente los valles desde Piura hasta Casma; son los ms importantes los de Lambayeque, Chicama, Moche, Vir y Chimbote. El arte de la costa norte se conoci durante largo tiempo con la denominacin genrica de Chimu: es el nombre del imperio que dominaba en esos parajes en el momento de la expansin incaica. Pero el estudio comparativo de los objetos y las excavaciones estratigrficas han demostrado la existencia, en esta porcin de la costa, de otras culturas anteriores, de las cuales ya hemos mencionado tres, previas a la poca clsica. Durante la poca clsica, por su parte, la costa norte presenci la sucesin de dos estilos: el chimu antiguo o mochica y el chimu propiamente dicho. Los pueblos mochicas ocuparon los valles de Pacasmayo, Chicama, Moche y Vir. Su cultura dur unos quinientos aos en el curso de los cuales pueden distinguirse cuatro fases distintas. Hacia el final el estilo oriundo de Lambayeque se impuso en las regiones vecinas. Las principales construcciones mochicas son la Dacha del Sol y la Dacha de la Luna, en Moche; la primera constituye el edificio mayor y uno de los ms importantes de toda la costa. Se trata de una pirmide de 23 m de altura y 103 m de base, construida sobre el lado sur de una terraza de 228 m de largo,136 m de ancho y 18 m de elevacin, a la cual se sube mediante escaleras laterales. Las obras de arte de los mochicas no son menos notables que su arquitectura; en Ascope construyeron un acueductos de 1.400 m de largo y 15 m de altura; en el valle de Chicama uno de sus canales de irrigacin mide por los menos 120 kilmetros. Las tumbas han proporcionado la mayor parte del material arqueolgico merced al cual es dable reconstruir la historia de ese pueblo. Se han hallado all ms de cien mil vasijas de fina cermica y de excelente punto de coccin. Un nmero que excede a la mitad presenta la famosa asa en forma de estribo(fig.14) que apareci por primera vez en Cupisnique. Las alfareras - la fabricacin de la cermica se reservaba exclusivamente a las mujeres - lograron, haciendo gala de un asombroso sentido artstico, verdaderas obras de arte; empleando simultneamente pintura y relieve, decoraron sus vasijas con infinita variedad de temas, representaciones de personajes: guerreros, prisioneros, msicos, enfermos de cuerpo deforme, pintados con un realismo tan preciso que fue posible establecer sobre la base de esos vasos una lista de los males que castigaban a la regin; representaciones de animales: llamas, serpientes, peces, aves, insectos, crustceos,; plantas, como el maz o la juda, la guaba o un tubrculos diversos; representaciones con abundantes personajes, escenas de caza, de guerra o de danza. Hallamos asimismo gran cantidad de cabezas retratos ms o menos realistas; los artistas dotaron a algunas de un carcter semi-humano, semi-animal; hay adems escenas simblicas tales como la lucha del hombre contra ciertas fuerzas malficas. A fines del perodo mochica, la decoracin geomtrica se hizo frecuente. Todos esos motivos, de una riqueza y variedad extremas, debieron encerrar un sentido simblico que desgraciadamente se nos escapa. No hay inscripciones que nos puedan ilustrar: ni los mochicas ni, por otra parte, pueblo alguno de la regin sudamericana de continente posean una escritura jeroglfica. Su vida, empero, no nos es completamente desconocida: un antiguo cronista, Garcilazo de la Vega, descendiente de la familia incaica, describi el periodo previo al de los inca y, aun cuando no cita especficamente a los mochicas, es evidente que a ellos se refiere. Su texto nos da una cantidad de detalles interesantes,

especialmente en lo que respecta a la religin. Adoraban dice cuanto vean en la naturaleza: las hierbas, las plantas, las flores, los rboles; las montaas, las cavernas, las rocas; los tigres, los osos, los gatos, los simios, los cndores, las guilas, los buhos, los murcilagos, las serpientes, los lagartos, los sapos; otros adoraban el aire, el fuego, la tierra, los de la costa rendan culto a las sardinas, a los cangrejos..., a cualquier pez, nada haba sobre la tierra que no adorasen, concluye Garcilazo.

Los chimes sucedieron a los mochicas en la costa norte hacia el ao 1200. Con ellos entramos en la poca casi histrica. Cabello Balboa, que escribi entre 1576 y 1586, ha narrado leyendas relativas a su origen. Sus balsas los habran trasladado desde tierras desconocidas hasta la costa, cercana al ro Lambayeque, cuyo nombre era entonces Faquiallanga. Tenan por gran jefe a Naymlap, fundador de la dinasta de los chimes, su esposa era la bella Ceterni, hecho que no le impeda tener consigo muchas otras mujeres. Estaba rodeado de una verdadera corte de dignatarios donde cada uno asuma una funcin determinada: Pita Zofi daba el toque de llamada con un caracola; Ninacolla era responsable del trono y de la litera en la que se transportaba al soberano; Ninagentue, el sumiller, llevaba la copa del monarca; Fonga Sigde echaba polvo de concha en el camino del Seor; Occhocalco tenan a su cargo la cocina; Xam los afeites, en tanto que Llapchililli confeccionaba tnicas y vestimentas de pluma; por ltimo, Ollopcpoc preparaba los baos. Algunas de estas escenas figuran en la cermica: el Museo del Hombre, de Pars, posee un vaso chim en el que se ve el traslado de un dignatario en una especie de hamaca. El centro del Imperio chim, Chan Chan, algunos kilmetros al norte de Moche, fue una considerable metrpoli en la cual ciertos edificios estaban decorados con motivos geomtricos esculpidos. Estaba completamente edificada con adobe, de suerte que las lluvias, a pesar de ser escasas en la regin, la han destruido en gran parte. La organizacin social de los chimes han debido ser mucho ms estricta que la de los mochicas, quienes vivan dispersos. En ese clima quienes vivan dispersos. En ese clima trrido, las moradas estaban siempre abiertas; sin embargo, el roo era raro por cuento se le reprima severamente. Sorprendido in fraganti, el culpable era ahorcado en la plaza pblica y con l sus cmplices. Si no se consegua descubrirlo se colgaban de un poste espigas de maz; era la seal de sacrificios a la Luna y a las dos estrellas llamadas Pata a las que se suplicaba hicieran justicia. Tambin se condenaba con la pena de muerte a las mujeres adlteras y a las vrgenes impuras. Ante una gran concurrencia y, eventualmente, con la asistencia de otras vrgenes, se empujaba a la culpable a un precipicio. Los cuerpos de los condenados se ofrecan a las aves de rapia que, segn se crea, los repartan a los demonios, Representase escenas de este tipo en vasijas con forma de montaas de varios picos, en lo alto de los cuales un personaje de cabello suelto est tendido boca abajo. Otro motivo frecuente es el personaje atado con ligaduras a un rbol, y una o varias aves carnvoras que lo devoran. La cermica chim respeta las tradiciones mochica y demuestra cierta preferencia por el vaso doble y la cermica negra. En tiempos de los chimes la metalurgia alcanz su apogeo su apogeo en la costa norte del Per. Trabajaron el cobre, el bronce, el oro y la plata e incluso latumbaga, aleacin de oro y cobre. Uno de los hallazgos ms sensacionales ha sido el del tesoro de Illimo, en las cercanas de Lambayeque. Junto a muchos vasos de oro, trabajados los unos segn la tcnica del repujado, los otros incrustados de turquesas, se encontraron tres dolos casi idnticos, pero de tamao diferente, el mayor de ms de 40 cm de altura. Estos dolos configuran un personaje de tocado semi-circular, ricamente decorado

Con motivo en filigrana, de pie sobre una especie de hacha o cuchillo en forma de medialuna. Se supone que el personaje representado es el jefe Naymlap.

Los mitos chimes atribuan la creacin del hombre a cuatro estrellas dos de ellas haban concebido a los caciques y nobles, los restantes a las gentes comunes. Tambin eran las estrellas quienes nutran a la humanidad haciendo germinarlos granos en los campos, y por esa razn se contaba el ao a partir de la aparicin de tal o cual estrella en el firmamento. No obstante, la principal divinidad era la Luna, considerada ms poderosa que el Sol porque se ve de noche y de da. Se le ofrecan en sacrificio nios de cinco aos y se le hacan dones de chichas y de frutas. Los indios de Pacasmayo le levantaron un templo, al que llamaban Hacha Sian, su casa. Se le consagraban ciertas vrgenes a las que se tena tan grande estima que slo los reyes podan desposarlas Los chimes veneraban igualmente a determinadas piedras, que denominaban Alec Pong, que significa dios en la piedra. Las consideraban antecesores suyos, as metamorfoseados por el Sol que, enfurecido un da por la muerte de su esposa, quiso vengarse con la humanidad; ms tarde, recuperando sentimientos ms justos, ese mismo Sol haba permitido que cada familia veneraba la piedra que representaba su origen. Cuando las epidemias o las penurias causaban estragos, los chimes crean que sus dioses estaban colricos; se esforzaban entonces por apaciguarlos mediante el ayuno y la continencia. Costa Central, Los valles principales de la costa central son los de Chancay, Rimac y Lurin; lima, capital del Per en nuestros das, est situada en el valle del Rimac. En esta porcin de la costa, la primera parte de perodo clsico, al que denominamos la Lima temprana, no presenta caractersticas particularmente locales, a no ser por un pez convencional, que deriva probablemente de un motivo textil. Pero, con posterioridad, casi al propio tiempo que el Imperio Chim, al norte, se desarrollan dos centros importantes: Ancn y Pachacame. Ancn est emplazado en el valle de Chancay; ya hemos manifestado que habit esta zona una poblacin muy antigua: constituye asimismo uno de los mayores cementerios del Per clsico. Gran

parte de los tejidos peruanos que se conservan a los museos del Viejo y Nuevo Mundo provienen de las tumbas de Ancn, de las cuales se han abierto millares. En cuanto a la cermica conocida con el nombre de Chancay, est hecha con barros rojizos o amarillentos, relativamente livianos y casi siempre porosos; los vasos son por lo general ovoideos, de boca angosta; el decorado se compone de lneas onduladas, de franjas verticales, de motivos en damero o de guisantes pintados. Aparte de los vasos se encontr una serie de llamas modeladas bastante estilizadas. Pachacame constitua un centro religioso que subsisti hasta la poca incaica. Su cermica es distinta a la de Ancn; parece haber sufrido la influencia del arte del altiplano. Dado el estado actual de las investigaciones es difcil formular juicio acerca de la exacta importancia de esta localidad; sern necesaria nuevas excavaciones. Costa sur. La porcin sur de la costa se extiende desde el ro Mala hasta el ro Lomas. Los sitios arqueolgicos ms conocidos se encuentran en los valles de Pisco, ica y Nazca, pero falta explorar una cantidad de valles menores. Entre las culturas de esta regin que alcanzaron pleno desenvolvimiento, sobresale al parecer la de Nazca, aun cuando contina siendo un enigma la ausencia de toda arquitectura en el valle del ro Grande, donde se encuentra este sitio. La alfarera y los tejidos de Nazca son de una calidad inigualada hasta aquel entonces

De cincuenta aos a esta parte, se han abierto cantidades de tumbas que datan de aquella poca. Los cementerios de Nazca bordean los valles, en un terreno arenoso que han conservado perfectamente el contenido de todas las tumbas. stas han sido cavadas en forma de botella, cuyo cuello puede considerarse representado por un pozo cilndrico o cuadrangular y la panza por una cmara mortuoria abovedada o rectangular; algunas de las tumbas estn consolidadas por dentro mediante postes de madera. Los cadveres se han encontrado envueltos en muchas mantas y con los miembros flexionados. Los rodeaban diversos objetos funerarios y abundantes cacharros; se han extrados millares de ellos. La cermica de Nazca (fig.15) cada tiene en comn con la de la costa norte. El relieve se limita a algunas protuberancias y sirve meramente para subrayar el diseo. La pintura es policroma y los colores ms empleados son el rojo, el amarillo, un gris acerado, el marrn, el violeta, el negro y el blanco. La decoracin es generalmente simblica. Junto a motivos tales como plantas, frutos, peces o serpientes, se encuentran escenas con abudantes personajes o animales, difciles de interpretar. Citemos entre las representaciones favoritas a un personaje con mscara de felino, a menudo denominado gato-demonio, comnmente coronado por una serpiente erizada de espinas, otro demonio que lleva un bculo lleno de pas y un personaje-pjaro. Casi todos los personajes sostienen en la mano cabezas-trofeo, algunas veces realistas, otras veces estilizadas. Algunas vasijas ofrecen la forma de cabezas-trofeo rodeadas por una honda. De la decoracin de una vasija puede deducirse que era conocida la reduccin de cabezas, que todava se practica entre los indios jbaros. Tanto en materia de tejido como en la alfarera, el nivel artstico era extremadamente elevado en Nazca. No slo encontramos telas de algodn, sino tambin de lana de llama o de vicua, lo que prueba que se haban establecido intercambios comerciales entre el valle de Nazca y las regiones fras. Las tcnica ms frecuentes eran el bordado y la tapicera; pero existen asimismo tejidos pintados , de gran belleza, y gasas ornadas por personajes humano, aves, peces y flores. El nico metal que se trabajaba en Nazca era el oro; la tcnica era la del martilleo, a vecs con motivos grabados. Los tejidos tambin constituyen la gloria de la necrpolis de Paracas, situada no lejos de Paracas-Cavernas, lugar al que ya nos hemos referido. Sera aventurado decir que es ms antigua que Nazca; pertenece de todos modos a la poca clsica. Las tumbas son verdaderas casas subterrneas cuyos muros de piedras pequeas y adobe alcanzaban en oportunidades un espesor de 30 a 40 cm. En 1925, descubrindose all cuatrocientos veintinueve momias, de las cuales slo algunas han sido estudiadas hasta la fecha. Gran cantidad de crneos presentaban evidencias de trepanacin. Se haban depositado en las tumbas, hachas de piedra, monos, osamentas de llama, judas, maz, algodn y manes.

Son realmente excepcionales las piezas de tela en que estaban envueltas las momias. La mayor mide ms de 30 m. Se han encontrado mantos, tnicas en forma de ponchos, turbantes, ricamente bordados con diseos multicolores como no se ven en ninguna otra parte del Per. El altiplano. Entre los sitios arqueolgicos de los Andes, el ms clebre es Tiahuanaco, despus de Cuzco, al que habremos de referirnos a propsito de los Incas. Fue descrito, recin iniciada la Conquista, por el cronista Cieza de Len, como uno de los ms importantes centros culturales. Se lo tena por un lugar muy antiguo y venerae, asiento de Con Tici Viracocha, creador del mundo; se deca que este dios habra surgido de una laguna de la provincia de Collasuyu, sin duda el lago Titicaca, y en Tiahuanaco haba creado el Sol y la Luna, las estrellas, el cielo y la Tierra. Tantas leyendas rodean este sitio que debi pasar largo tiempo antes de situarlo exactamente en el lugar que ocupa dentro del proceso evolutivo de las culturas sudamericanas; en un principio se lo consider el punto de partida de todas, y algunas arquelogos no vacilaron en atribuirle ms de diez mil aos. La verdad es enteramente distinta. Es exacto que los monumentos de Tiahuanaco son ms antiguos que los de los Incas, pero no existe la menor posibilidad de remontar su origen ms all del siglo XI o XII de nuestra era. En lo relativo a las gentes de Tiahuanaco se ha cometido idntico error que con respecto a los toltecas de Mxico, al juzgarlos como los primeros civilizadores cuando slo representaban un eslabn de una larga serie de transformaciones cuyos comienzos datan de fecha anterior a la poca histrica. Cuando las culturas costaneras del Per alcanzaban su apogeo, Tiahuanaco se manifestaba solamente por un cermica algo tosca, decorada con motivos geomtricos pintados, cuyas formas principales eran una escudilla abierta y una especie de botella de largo cuello: se conoce este estilo con el nombre de Tiahuanaco antiguo. El verdadero florecimiento de Tiahuanaco pertenece a una poca posterior. Las ruinas de esta metrpoli se encuentran ms o menos 24 km al sur del lago Titicaca, a 3,90.00 m de altura; abarcan 1.000 m en direccin este-oeste y 450 en direccin norte-sur. Se distinguen all cuatri grupos de edificios. A un costado del Acapana, montculo natural de 15 m de altura, transformado en una suerte de fortaleza, se alza el Calasasaya, vasta construccin de 135 por 130 m, cercado por enormes bloques monolticos similares a los menhires. Una escalinata de seis gradas conduce a un patio de 60 por 64 m, en el centro de la plaza. Al pie del Calasasaya fueron hallados la famosa Puerta del Sol, uno de los monumentos ms notables de toda la Amrica antigua, y muchos monolitos esculpidos. Al oeste se yergue el palacio; al este, una construccin semi-subterrnea, clebre por una serie de cabezas antropomorfas embutidas en el muro. Tiahunaco constitua sin duda un centro religioso. Se supone que la principal figura esculpida en la gran puerta es la imagen de la divinidad Viracocha; est de pie, con la cabeza circundada por rayos que representan cabezas de felinos y serpientes; en cada mano tiene asido un cetro cuyo extremo lleva una escultura en forma de cabeza de cndor; lo rodean tres hileras de personajes en marcha; los del medio lucen mscaras de cndor. Los relieves de la Puerta del Sol fueron copiados por los otros artistas del altiplano. La alfarera se difundi entre ellos: se encuentran tales motivos en los cubiletes de los Andes centrales; el felino, ms realistas que el de Chavn, es modelado en muchos vasos. Los motivos degeneran ms adelante y aparecen en casi todo el Per, tanto en la costa como en las regiones montaosas. El imperio incaico Cuando los incas entraron en escena las dems culturales andinas haban alcanzado su apogeo; pero, en el curso de tres o cuatro siglos, fundaron un imperio que maravill a los conquistadores espaoles y es an hoy un fascinante motivo de controversias. Algunos pretenden ver en l un Estado socialista, otros un absoluto despotismo, y todos se basan en hechos concretos. En efecto, los incas llevaron a la practica el principio fundamental del socialismo: entre ellos no exista la propiedad privada sobre los medios de produccin. No obstante, la tres clases que componan su sociedad y a las que podramos designar perfectamente con los trminos de clero, nobleza y estado llano, estaban separadas por divisiones por lo menos tan infranqueables como las de Francia ante de la Revolucin de 1789. Los incas autcratas por derecho divino, cuyo absolutismo equivala al del Rey

Sol, emplearon en sus empresas imperialistas mtodos tales como las deportaciones en masa, que carecen de ejemplos en el Viejo Mundo anterior a nuestra propia generacin. A raz de estudios recientes se ha establecido que el pleno florecimiento de la cultura incaica dur apenas un centenar de aos, desde mediados del siglo XV de nuestra era hasta la llegada de los espaoles. Los doscientos o doscientos cincuenta aos que precedieron, corresponden arqueolgicamente a una cultura denominada Inca antigua, que presenci la sucesin de los ocho primeros monarcas. Al principio , el Inca slo era el jefe de una familia, o de un clan que haba adquirido preeminencia dentro de una tribu. En cadena interrumpida, los incas fundaron nuevos clanes, acrecentaron su poder y mantuvieron relaciones amistosas con las tribus o clanes locales, mediante uniones matrimoniales con sus jefes, o mediante promesas de territorios. Las verdaderas conquistas militares no comenzaron sino hasta alrededor de 1445 con la ocupacin de Tiahucanaco y la regin del lago Titicaca. Las otras conquistas tuvieron lugar despus de 1470. Slo se interrumpieron con la llegada de los espaoles. El imperio se extenda entonces desde el ro Ancasmayo, al sur de Colombia, hasta el ro Maule en Chile, vale decir de los 2 de latitud norte a los 34 de latitud sur, y abarcaba en total cerca de 4.000 kilmetros. Este inmenso imperio fue fruto del esfuerzo de doce soberanos, de los cuales histricamente se conoce mejor a los cuatro ltimos. Trtase de: 1) Manco Cpac; 2) Sinchi Roca; 3) Lloqui Yupanqui; 4) Mayta Cpac; 5) Cpac Yupanqui, 6) Inca Roca; 7) Yhuar Huaca; 8) Viracocha; 9) Pachacuti Inca Yupanqui (1438-1471); 10) Topa Inca Yupanqui (1471-1493); 11) Huayna Cpac (1493-1525); Huscar y Atahualpa (1525 1532). El inca era simultneamente el jefe civil, religioso y militar del Estado. Su supremaca se apoyaba en el culto del Solo a quien encarnaba en la Tierra. Puesto que tena carcter divino, no poda establecer los contactos ordinarios con los seres humanos por esa razn su esposa oficial era obligatoriamente, dispona a su antojo de las vrgenes consagradas al culto del Sol, que vivan en una especie de convento. Nadie se acercaba al Inca sino con los pies desnudos. Su traje armonizaba con su origen divino: vestiduras de lana de vicua, cetro con cruz de plumas; slo utilizaba utensilios de oro o plata. Cuando mora se conservaba su momia en el Cuzco, en el templo peruano de mayor magnificencia, el templo del Sol. Para los fines administrativos, el imperio de los incas se divida en cuatro provincias o suyu: Contisuyu, Colla-suyu y Chincha-suyu. Esta particin en cuatro, que quizs corresponda a los cuatros puntos cardinales, se remonta hasta pocas anteriores a los incas; se atribuye a los aymar. En cambio, la divisin de la capital en dos secciones, Hanan Cuzco o Cuzco superior y Hurin-Cuzco o Cuzco inferior, es incaica. La mitad del imperio constituida por Conti-suyu y Colla-suyu guardaba relaciones espirituales con Hurin- Cuzco; la otra mitad con Hanan-Cuzco. Cuatro rutas que partan de la capital central la unan con los lugares- clave de las cuatro suyu y con los puntos ms distantes del imperio. Tales carreteras se extendan en lnea recta de un punto a otro, cualquiera que fuese el relieve del terreno. La extensin de la red caminera caus a los conquistadores espaoles aun mayor sorpresa cuando apreciaron el hecho de que todos los transportes se hacan por medios humanos. A lo largo de las rutas se alzaban, en intervalos regulares, albergues o tambos, destinados a hospedar a los escasos viajeros. Pero estos caminos eran utilizados principalmente por los correos encargados de transmitir las comunicaciones vinculadas con el servicio administrativo. Los incas organizaron un sistema de postas ultra- rpido, mediante una especie de carrera de relevo. El servicio se aseguraba utilizando chasquis, que se elegan entre los corredores ms veloces y que se estacionaban en postas escalonadas a lo largo de los derroteros. El chasqui portador de un mensaje parta en carrera por la ruta que conduca al destino indicado; deba recorrer ntegramente la distancia que lo separaba de la posta inmediata, sin darse respiro; no bien llegaba al relevo, uno de los corredores all estacionados tomaba conocimiento del recado y parta instantneamente a gran velocidad hasta la posta prxima y as sucesivamente. Por este medio las rdenes de las prxima y as sucesivamente. Por este medio las rdenes de las autoridades centrales llegan a los funcionarios de las provincias en corto tiempo; se requeran menos de dos das para unir a Cuzco con la costa. Cada una de las cuatro suyu estaba gobernada por un cpac o apo elegido obligatoriamente entre los parientes inmediatos del Inca. Los cuatro Cpac formaban el consejo supremo del Inca; gracias a ellos el poder central poda ejercer un control muy estricto sobre todos los rincones del imperio. En lo concerniente a la escala local, la poblacin estaba repartida en muchas tribus que comprendan por separado muchos clanes a ayllu. Dentro de los ayllu se adoptaba el principio patrilineal. Los

miembros de un mismo clan se consideraban unidos por consanguinidad: El ayllu constitua una unidad tanto econmica como religiosa; lo rega un curaca que asuma las funciones de juez supremo y tomaba el mando en tiempos de guerra. Tambin tocaba a las autoridades locales distribuir los trabajos manuales entre los diversos elementos de la poblacin. Asignbaseles por separado una tarea precisa: corresponda a unos el trabajo del campo a otros la construccin de terraplenes; algunos se destinaban al mantenimiento de las rutas, o a la caza de aves. Con el fin de facilitar esta conscripcin civil, los hombres se empadronaban en clases, segn la edad. Por ejemplo, en la provincia de Pacaxe haba seis clases: la primera comprenda a los nios entre cinco y diez aos; la segunda a los adolescentes entre diez y veinte; la tercera abarcaba a los hombres de veinte a veinticinco aos; la cuarta de veinticinco a treinta; la quinta de treinta a cincuenta; n la sexta figuraban todos aquellos que haban pasado la cincuentena. Aquellos que trabajaban en las empresas pblicas eran mantenidos, junto con sus familias, por el Estado. Asimismo reciban el sostn del Estado las familias cuyo jefe serva en el ejrcito. Pues, con el fin de cumplir con xito sus ambiciosos proyectos de expansin, los incas debieron sostener un ejercito numeroso y bien disciplinado. El servicio militar era obligatorio y se estima que la dcima parte de la poblacin estaba constantemente en armas. Los pertrechos consistan en arcos y flechas, propulsores, hachas de bronce, rompecabezas de madera, bronce o piedra. Los combatientes usaban casco y se protegan con tahales. Las expediciones guerreras se preparaban con esmero. Comenzbase por una compaa de propaganda en los territorios codiciados. Se demostraba a las poblaciones los beneficios de la administracin incaica, se hacan esfuerzos para convertirlas al culto del Sol. Si fracasaba la persuasin, invadase militarmente el pas. Producida la Conquista, se proceda a la anexin de la provincia. Por regla general, se mantenan en vigencia los clanes locales, pero se los debilitaba al hacerlos depender de la autoridad administrativa de los incas, imponindoles el culto del Sol y el empleo de la lengua de los conquistadores, el quichua. Los hijos de los jefes locales eran trasladados al Cuzco en calidad de rehenes y all reciban una educacin adecuada a su categora. De este modo, los incas se aseguraban sbditos sumisos por doquier. En aquellos casos en que, pese a todas estas precauciones, se haca sentir una resistencia local, transplantbase a la poblacin entera a regiones alejadas del imperio: era lo que se llamaba el sistema del mitimac. Tres clases integraban lo sociedad incaica, todas ellas sometidas al Inca. En su condicin de gran sacerdotes del Sol, el Inca encabezaba la Jrica religiosa. Existan muchas categoras de ministros religiosos: adivinos, hipnotizadores, sacrificadores. Algunos de ellos, llamados amauta, tenan la exclusiva misin de transmitir las tradiciones a los jvenes nobles. Hacan uso de una escritura pictogrfica. La nobleza, clase de la cual provenan todos los funcionarios y delegados de los Incas, as como los oficiales del ejrcito, comprenda en primer lugar a los miembros de la familia del Inca; se asimilaban a ella los antiguos jefes de las naciones sometidas y sus descendientes; pero jams se les atribua cargos importantes. Los nobles llevaban grandes orejeras de madera, motivo por el que recibieron de los espaoles el mote de orejones. Exista, junto a las clases dirigentes, una casta indefinida: la de los yanaconas. Tratbase probablemente de esclavos con caractersticas de libertos, elegidos entre los prisioneros de guerra, los criminales, las gentes comunes y los hijos de otros yanaconas. Mantenan relaciones muy ntimas con sus amos a quienes estaban encargados de proteger; administraban las tierras dependientes del Templo del Sol y tambin se ocupaban de los almacenes que los incas instalaban en distintos puntos del imperio. Los orejones y los curaca poda, igual que el Inca, tener muchas mujeres. En cambio, en lo que respecta al pueblo, la monogamia era rigurosa. El hombre corriente no estaba autorizado para contraer matrimonio antes de la edad de veinticuatro aos. Al casarse reciba del curaca de su clan una vivienda y una pequea porcin de tierra que bastaba para el sustento de marido y mujer y que se aumentaba a medida que nacan los vstagos. Estas propiedades, de usufructo individual, no eran transmisibles por herencia. El pueblo suministraba ntegramente el material humano, civil y militar del estado incaico. Aparte de las expediciones militares, la ocupacin principal era el cultivo del suelo; slo se exceptuaba a los individuos que ejecutaban ciertos trabajos de artesana: Orfebres, alfareros, tejedores. Las tierras se dividan, segn un plan riguroso, en tres secciones que correspondan al sistema de castas vigente: las rentas de la primera seccin se destinaban al culto del Sol, las de la segunda al Inca y su familia; por ltimo, el producto de la tercera pasaba a la comunidad.

Los intercambios comerciales se efectuaban sobre la base del trueque en innumerables mercados locales. Desconocase la moneda. Sin embargo, los incas haban ideado un sistema numrico decimal, especie de auxiliar mnemotcnico que permita llevar una contabilidad. Era el sistema de los llamados quibus. Consista en determinada cantidad de cordones delgados que pendan de un cordn principal y en los cuales haba nudos que indicaban, segn su tipo y posicin, las unidades, las decenas, las centenas o la unidades de mil. Los quipu camayu, vale decir los funcionarios encargados del establecimiento de los quipus, dirigan verdaderos archivos y comunicaban al Gobierno el resultado de los censos y las diferentes estadsticas. La civilizacin incaica, tan avanzada en el perfeccionamiento de gran nmero de instituciones polticas y sociales, slo dio origen a un arte relativamente pobre. Carece, literalmente, de escultura en piedra, que encontramos abundantemente en la mayora de las culturas andinas.

La tcnica incaica nicamente dio muestras de autntica superioridad en la arquitectura. Los monumentos del Cuzco estn compuestos por bloques megalticos de muchas tonelada de peso, tallados en ngulos irregulares, pese a lo cual encajan perfectamente unos en otros. Este tipo de

arquitectura, extremadamente resistente (ningn temblor de tierra ha conseguido derribarla) se empleaba para la construccin de fortalezas como Sacsahuaman. Otras plazas fuertes se erigan en lugares de difcil acceso, por ejemplo, Macchu Picchu, que domina una parte del valle del Urubamba. En cuanto a las artes menores, es posible hablar de un horizonte incaico: se han encontrado ciertos tipos idnticos en regiones muy alejadas entre s hecho que permite colegir que todas esas regiones se hallaban sujetas al dominio inca. El objeto ms difundido en cermica es el arrbalo, especie de nfora de fondo cnico, con dos asas laterales y, por lo general con una cabeza de puma en relieve (Fig.16). Despus del arrbalo, constituyen los tipos ms frecuentes unos platillos que tienen a modo de asas una cabeza de pato o dos pequeas protuberancias, y unos vasos con pie, provistos de un asa horizontal y chata; la calidad de la cermica es a menudo excelente. El kero, cubilete de madera con pintura que habitualmente representan escenas en la que figuran muchos personajes, es tpico de los incas; perdur hasta la poca colonial. Es menos frecuente la pakcha, otro recipiente de madera; tiene una forma cilndrica con un largo mango horizontal. Citemos, entre los objetos de piedra, ciertos recipientes generalmente cilndricos, que a veces ostentan serpientes en relieve, y las unku, lmparas con forma de llama o de alpaca. En materia de tejido, los incas siguieron las tcnicas usuales en la costa, con cierta preferencia por la tapicera. Anlogamente a casi todas las religiones americanas, la profesada por los incas posea un hroe civilizador, Viracocha, que recuerda bastante al Quetzalcoatl mexicano. Lo mismo que en este ltimo, venerbanse en Viracocha diversos atributos: era simultneamente el creador y el dios Sol. Slo un reducido nmero de divinidades estaban personificadas. Parece que los pueblos subyugados continuaron adorando, an despus de su incorporacin al imperio, sus propios dioses, y que stos fueron, en cierta medida, adoptados por los incas como divinidades inferiores. Representaban a los diferentes elementos de la naturaleza, el trueno, el arco iris, determinadas rocas, todo aquello que sala de lo normal. Haba un dios de la tempestad que lanzaba el rayo con su honda, una divinidad que almacenaba el agua en sus recipientes y poda derramarla o retenerla a su capricho. La dacha era una fuerza misteriosa y sobrenatural que ejerca gran influencia sobre la suerte de los humanos. Cualquier persona, inclusive cualquier objeto, poda ser habitado por una dacha. Constitua el espritu protector del clan y tambin un fetiche individual (conopa). Tena la facultad de transmitirse en herencia de padre a hijo. El clan que tuviera el sol como dacha estaba particularmente bien protegido. Todava desempea la dacha una funcin en la poblacin actual, pero ha perdido su sentido primitivo. Los templos se distinguan de las viviendas tan slo por sus dimensiones ms vastas, pero junto a ellos se levantaban por lo general los intihuatana, conos de piedra de escasa altura, y la sombra proyectaba por stos parece haber dado lugar a diversas interpretaciones. Las ceremonias religiosas se celebraban a razn de una por mes; las ms relevantes eran las de ao nuevo y las de los solsticios. La muerte de u jefe, la entronizacin de un nuevo Inca, la iniciacin de los jvenes, una partida a la guerra, servan de pretexto para otros tantos festejos. En ocasin de las cosechas, se quemaban espigas de maz o patatas. Todos los clanes se reunan con motivo de la gran fiesta anual de Sita, cuya finalidad era librar a la capital de flagelos; cuatrocientos guerreros se dispersaban en direccin a los cuatro puntos cardinales y se meta con armas y todo en el primer ro que encontraban. A su paso, la gente sala de sus morada para practicar abluciones. El ritual comprenda ofrendas de plumas y de conchas destinadas a calmar la clera de las divinidades de la lluvia y de la tempestad, de hojas de coca o de chicha, bebida embriagadora a base de maz. A menudo se sacrificaban animales, salvo algunos de carcter totmico, tales como el puma y el cndor.

Las inmolaciones humanas, reservadas a las ceremonias de entronizacin de un nuevo Inca, eran relativamente raras. ZONA SEPTENTRIONAL El mosaico colombiano

Colombia, con el Ecuador en el costado sur, se interpone como una cua entre el Per y la Amrica Central. Esta situacin geogrfica explica el aspecto un tanto hbrido de sus antiguas culturas, que fueron influidas por ambas reas. Recorren el pas de sur a norte dos grandes ros, el Magdalena y el Cauca, que dividen a los Andes en tres cordilleras paralelas, a lo largo de las cuales han debido penetrar elementos extraos. Apartndose de esas rutas naturales nos encontramos en un inextricable sistema de quebradas interandinas, de acceso a menudo muy difcil, donde se han desarrollado culturas autctonas. Colombia ha representado durante largo tiempo la gran incgnita de la Amrica precolombina. No hace ms de una decena de aos que se explota el pas de manera sistemtica. Todava no se ha realizado excavacin estratigrfica alguna y, por consiguiente no existe una cronologa absoluta. Dado el estado actual de los estudios, slo nos es posible describir las distintas culturas, yuxtaponindolas, sin intentar ordenarlas cronolgicamente. Una de las ms interesantes es, sin duda, la que se designa con el nombre de megaltica. No subsista en el momento de la Conquista y ningn cronista la menciona. Su centro se halla a poca distancia de la localidad de San Agustn, en las proximidades del curso superior del Magdalena, a 1.600m. de altura. Pero su expansin lleg muy lejos: encontramos sus vestigios en la vertiente oriental de la cordillera central hasta ms all de Tierradentro en direccin norte, y hacia el sur en el linde con la regin de Guayaquil (Ecuador). Esta cultura se manifiesta por grupos de estatuas hallados generalmente en montculos o en las riberas. Algunos templos construidos con bloques megalticos y algo parecidos a los dlmenes inducen ala creencia de que la mayora de las esculturas tenan un significado religioso. Son antropomorfas o zoomorfas. Se produce con frecuencia una combinacin, ya sea de animales antropomorfos, o de personajes con rasgos animales; las divinidades presentan colmillos de felino que emergen de las comisuras de los labios. El estilo es muy diverso; un tipo realista coexiste con otro muy estilizado. La estatua ms realista fue descubierta recientemente por el autor de esta obra en Moscopn; al parecer representa a un dignatario civil (Fig.,17); como en gran parte de las figuras antropomorfas, la cabeza es demasiado voluminosa en relacin con el cuerpo. Quizs decidieron los artistas de San Agustn expresar as la superioridad de la inteligencia humana, pues respetaron las proporciones en las representaciones animales. Una determinada cantidad de personajes ostenta atributos de su profesin: distnguense guerreros, msicos, escultores, etctera. En la margen del ro Lavapatas se descubri un sistema de canalizacin artificial con estanques que formaban una especie de piscina, decorada con relieves de motivos acuticos. La alfarera es ms bien rudimentaria y de calidad totalmente inferior a la escultura. Tazas redondas sin asa, platos, vasos con uno y con tres pies constituyen los tipos ms corrientes. En Tierradentro, donde se han hallado muchas estatuas del tipo de San Agustn, descubrirose construcciones subterrneas consagradas al culto de los muertos. Se llega a ellas por medio de pozos con escaleras de caracol. Las cmaras interiores tienen una altura de 2 a 3 m, y uno a dos pilares centrales, generalmente ornados con sendos capiteles esculpidos que representan cabezas.. Los muros, que con frecuencia forman nichos, presentan decoraciones de pinturas geomtricas en negro, rojo y blanco. La alfarera, intencionalmente rota, es muy distinta a la de San Agustn: motivos antropomorfos o zoomorfos (serpientes) en relieve con incisiones en forma de rayas o puntos rellenos de una pasta blanquecina.

Completan el ajuar funerario hachas, cuentas de piedra pulida y algunos raros objetos de oro. Fuera de esta cultura megaltica, la de los tairona, mencionada en el rea circuncaribe, y la de los chibchas, a la cual nos referiremos ms adelantes, nicamente conocemos el pasado de Colombia a travs de sus costumbres funerarias. Los aborgenes enterraban a sus muertos con toda clase de objetos que les haban servido en vida, principalmente vasijas y alhajas de oro. Por desgracia el oro suscit durante largo tiempo la codicia de individuos a quienes preocupaba muy poco la investigacin arqueolgica. Pronto se constituy toda una corporacin de buscadores de oro, llamados guaqueros. En el valle del Quindo, aldeas enteras vivan exclusivamente de la exploracin de tumbas precolombinas. Los terrenos arqueolgicos de esta regin, centro de la cultura quimbaya, resultaron completamente devastados por estas bsquedas clandestinas. Pero han sido desdeados otros sitios menos ricos en oro, de tal suerte que an caben a la arqueologa muchas posibilidades. Los guaqueros, poseedores de una gran experiencia y de una tcnica primitiva pero eficaz, pueden, por otra parte, prestar tiles servicios a los arquelogos. Los guaqueros han puesto en prctica un instrumentos que denominan media caa y es una especie de gubia adaptada a una larga vara recta, que hunde verticalmente en el suelo para arrancar terrones de la profundidad. Saben reconocer si la tierra que viene adherida al extremo de la vara es virgen o si ya ha sido removida. Como es de suponer, sucede que transcurren das enteros sin extraer otra cosa que terrones vrgenes de las entraas de la tierra. Pero si se encuentra un punto donde sta ha sido movida artificialmente y, al sumir la media caa a ms de 2 m de profundidad, el terrn aportado ofrece an el aspecto de tierra ya removida, hay fundamento para pensar que se ha localizado la entrada de una tumba. Comienza la excavacin propiamente dicha. Se tropieza primero con un pozo de profundidad variable que puede alcanzar un mximo de 25 m y est enteramente colmado de tierra que es necesario retirar. En el fondo mismo del pozo se encuentra una abertura lateral que da acceso a una cmara donde se halla lo que queda del cadver y el ajuar funerario. La forma de tumbas se diferencia mucho de un lugar a otro. Un guaquero, autor de una obra relativa a la guaquera (manera de efectuar las excavaciones) distingue nueve tipos distintos. Se encuentra el cadver ora tendido sobre el costado o sobre la espalda, ora encogido. Algunas veces las osamentas estn amontonadas formando una pila o reunidas en una urna, como ocurre en las cercanas del ro Magdalena; es evidente que en esta regin se proceda a un segundo entierro. En cuanto al resto de las culturas colombianas, nos limitaremos a enumerar los principales estilos encontrados de sur a norte: Sobre la costa: prolongacin de la cultura ecuatoriana de Esmeraldas( 1) hasta Guapi con reminiscencias de Mxico en las cabezas y estatuillas antropomorfas. Se desconoce lo que hay ms all, por falta de excavaciones. Zona Montaosa: entre las cordilleras occidental y oriental : Cultura Pasto, en la meseta de Turqueres, y al norte hasta las vecindades de la ciudad de Pasto; constituye una prolongacin de la cultura del Charchi, Ecuador; Cultura de Buesaco, Caracterizada por estatuillas de piedra (del tipo de San Agustn, pero disminuido en calidad);

Cultura del Pata y del Guachicono, en el valle del Pata y en ambas mrgenes del Guachicono, cuyos elementos tpicos son las grandes vasijas que clausuran la entrada de la cmara mortuoria en el fondo del pozo de las tumbas; Cultura de Popayn, en el valle del mismo nombre y las montaas circundantes; las estatuas de piedra son visiblemente ms primitivas que las de San Agustn; Cultura de Corinto, al este del valle del Cauca, cerca de la aldea de ese nombre, hasta la cumbre de la cordillera central: gran cantidad de cacharros en las tumbas, frecuente estilizacin cefalomorfa en relieve cerca del cuello; objetos de oro de tipo quimbaya; Cultura de calima, al oeste del valle del Cauca en la cordillera occidental; grandes vasijas de tres asas con decorado en pastillaje; objetos de oro de tipo particular; cultura quimbaya, centralizada en el valle del Quindo: Vasos antropomorfos; copas incisas; objetos de oro de todas clases: personajes sentados, cascos, cantimploras. Encuntrase idntico estilo hasta la regin de Antioquia. Magdalena medio e inferior: Grandes urnas funerarias de tapa esculpida, generalmente antropomorfa. Distnguense mucho estilos. Sierra Nevada de Santa Mara: Aqu la arqueologa es muy diferente de la del resto de Colombia La cultura chibcha es la que mejor se conoce de todas las culturas de Colombia, pues los cronistas hablan de ella. Inclusive le asignan tanta importancia como a las de Mxico y Per. Empero, desde el punto de vista arqueolgico, es relativamente pobre. Los chibchas, que se daban a s mismos el nombre de muisca (los hombres), se haban instalado en las sabanas o altos valles de los ros Bogot y Chicamocho. Dichos territorios, situados entre 2.500 y 2.800 m de altura, gozan de un clima excelente y el suelo es all muy frtil. Estuvieron asimismo muy poblaos; se ignora la cantidad exacta de habitantes, pero no debe ser muy excesiva la de un milln, que se ha establecido a priori Dos caudillos, el Zipa y el Zaque, se repartan el pas chibcha. El Zipa reinaba en las regiones de la sabana de Bogot: el Zaque, en las situadas al norte, que tenan por capital a Hunza (Tunja). La autoridad del Zipa y del Zaque se extenda a gran nmero de localidades, cada una de las cuales contaba con su jefe particular. Con frecuencia suceda que los diferentes jefes locales no se entendan entre s, invadan mutuamente sus territorios y se los anexaban; pero, en lo que ataa al Zipa y al Zaque, la sumisin que se les deba jams poda ser discutida; por ejemplo, ninguno hubiera osado mirar a uno de estos caudillos cara a cara; lo que permite inferir que la funcin de Zipa y de Zaque tena carcter no slo poltico sino tambin sacerdotal. La saliva del Zipa era sagrada, se la recoga con gran uncin en un trozo de tela. Los grandes jefes eran conducidos en literas y se construan para ellos asientos especiales. La funcin de jefe era hereditaria, siguiendo un orden de sucesin matrilineal: el heredero del jefe no era su hijo, sino el hijo de su hermana y, en el caso de que ella no lo tuviera, su propio hermano. Sin embargo, aplicbase para el pueblo el principio patrilineal. Cada hombre poda tomar cuantas mujeres le permitieran sus recursos : algunos nobles posean un centenar; todas ellas vivan juntas, en lugar aparte de su marido comn. Las jvenes estaban sujetas a una iniciacin: durante 6 das consecutivos deban permanecer sentadas en un rincn con la cabeza cubierta; luego se las baaba y la gente se entregaba a abundantes libaciones de chicha de maz, bebida alcohlica semejante a nuestra cerveza. En la zona chibcha el comercio era intenso; cada cuatro das se realizaban ferias en las aglomeraciones ms importantes; no exista el dinero, se proceda por trueque. Ciertos mercados tenan su especialidad; por ejemplo, se encontraban esmeraldas nicamente en Moniquir. Como la

zona chibcha careca de oro y los orfebres lo necesitaban en abundancia, se intercambiaban por el metal precioso aportado de pases limtrofes, los productos locales, principalmente sal, vestiduras de algodn y esmeraldas. Las industrias esenciales de los chibchas eran el tejido y la orfebrera. Los tejidos de algodn llevaban frecuentemente pinturas, y ocasionalmente eran estampados. En orfebrera, las figurillas conocidas con el nombre de tunjos, estn trabajadas segn la tcnica de la cera perdida. Empleaban especialmente los siguientes metales: el oreo, el cobre y, ms a menudo, la tumbaga, aleacin de oro y cobre. La mitologa de los chibchas es bastante confusa. Haba infinidad de dioses y permanecan a dos categoras: la de los creadores y la de los que asuman una funcin determinada. Entre los creadores citemos en primer lugar a Chiminigagua, padre de todo lo que existe y fundamentalmente del Sol y de la Luna. A continuacin venan el Sol y la Luna: provocaban el calor, la sequa o la lluvia; la Luna era la esposa del Sol. Al parecer, el Sol gozaba de la mayor consideracin; los cronistas han descrito una cantidad de templos que le fueron dedicados; cuando llegaron los espaoles, los chibchas los tomaron por hijos del Sol, hecho que facilit enormemente la conquista. Las divinidades que posean atribuciones determinadas eran Chibchacum, el dios protector de los mercaderes que permanecan exclusivamente a Bogot; Bochica, hroe civilizador y amparador de los caciques. Chuchavia, con la apariencia de un arco iris, protega a las mujeres preadas y a los enfermos pirticos. Nencatacoas, dios de los ebrios, era al mismo tiempo el de los pintores y tejedores; presentaba el aspecto de un oso ataviado con una capa. Chaquen presida las carreras rituales; se le ofrendaban plumas. Los chibchas idearon diversas versiones cosmognicas. Por una parte, Chiminigagua era el origen de todo. Segn una segunda versin, el Sol y la Luna fueron los responsables de la formacin del universo. Una tercera atribuye la creacin a dos caciques transformados sucesivamente en Sol y Luna, de modo que esta versin se confunde con la precedente. Los primeros hombres se hicieron con arcilla y las mujeres con hierbas. Hay an otro mito que relata la manera en que el gnero humano fue engendrado por una madre comn. Bachue; surgi sta de un estanque, cerca de Iguape, llevando un nio de tres aos en los brazos. Cuando el pequeo se hizo adulto, ella lo despos. Gran cantidad de hijos nacieron de este matrimonio, de cuatro a seis por vez, y constituyeron los primeros hombres. No bien Bachue y su vstago-marido llegaron a la vejez, desaparecieron dentro del estanque para convertirse en serpientes. Configura un rasgo caracterstico de la religin chibcha la humanizacin de la divinidad. El Sol es siempre varn; no slo fecunda a la Luna, sino tambin a simple mortales como la madre de Goranchacha, futuro cacique de Tunja. Hala a los mortales, los transmite sus rdenes. Si monta en clera, hay que ofrendarle nios en sacrificio para calmarlo. El dualismo que hemos observado en la religin mexicana existe igualmente entre los chibchas. Bochica y Chibchacum con rivales. Chibchacum son rivales. Chibchacum, furioso contra los hombres, inund la sabana de Bogot con lluvias torrenciales; los indios, desesperados, invocaron a Bochica; ste hendi con un golpe de su varita de otro las rocas del Tequendama, en el lugar preciso donde hoy vemos las famosas cataratas, y las aguas fluyeron. Luego conden a Chibchacum a cargar la tierra sobre los hombros. Por lo tanto, cada vez que sta temblaba, se saba que era a causa de Chibchacum, quien la haca pasar de un hombro a otro. Como es natural, Bochica y Chichacum tenan apariencia humana. En su condicin de hroe civilizador, Bochica era un extranjero procedente del Este; llevaba luenga barba y abundante cabellera que le caa hasta la cintura. Andaba con los pies desnudos .Era quien haba enseado a los antiguos el arte de hilar el algodn y de tejer vestidos; tambin los haba instruido para pintar en los vestidos motivos en forma de cruz. Haba anunciado, finalmente, la resurreccin de los cuerpos.

Las inmolaciones ms importantes eran las de los mojas, adolescentes de quince a diecisis aos trados generalmente de lejos, desde las laderas quedaban a los llanos. Los mojas eran intermediarios entre los chibchas y el Sol. Unos eran prisioneros de guerra, otros haban sido comprados en su ms tiernas infancia a tratantes de esclavos. Tenan el ombligo cortado, signo de su oficio, por cuanto la sangre que mana del ombligo es el alimento del Sol. Cada cacique posea sus mojas. Se los sacrificaba poco tiempo antes de la pubertad. Mas si, por azar, un moja haba mantenido relaciones con una mujer, no se lo inmolaba; haba perdido sus cualidades de intermediario entre los hombres y el Sol. Habitualmente el sacrificio se llevaba a cabo sobre una cima, en la parte enfilada hacia el este. Se tenda a la vctima sobre una tela preciosa y se le daba muerte por medio de cuchillos de bamb. Se rociaban las rocas con la sangre hasta el amanecer. Acto seguido se abandonaba al cadver para que fuese devorado por el Sol. Habitualmente el sacrificio se llevaba a cabo sobre una cima, en la parte enfilada hacia el este. Se tenda a la vctima sobre una tela preciosa y se le daba muerte por medio de cuchillos de bamb. Se rociaban las rocas con la sangre hasta el amanecer. Acto seguido de abandonaba al cadver para que fuese devorado por el Sol. Los sacerdotes oficiaban en los sacrificios y en las ofrendas; se los denominaba jeques; presida las fiestas, que celebraban en toda clase de circunstancias: para conmemorar la creacin del mundo (en diciembre), con motivo de la construccin de una casa o bien en el momento de la purificacin. Estas celebraciones constituan el pretexto de danzas y libaciones. Se organizaban procesiones por rutas especialmente preparadas en ocasin de las siembras y cosechas. Las carreras rituales gozaban de gran aceptacin; a menudo terminaban con la muerte de muchos participantes que haban excedido sus fuerzas en el deseo de salir victoriosos y adquirir el prestigio que ello confera. La entronizacin de un nuevo cacique motivaba una manifestacin de prodigalidad bastante asombrosa. Por ejemplo, e Guatavita trasldabase el candidato junto con cuatro compaeros en una balsa de caas al centro de una laguna donde arrojaba al agua puados de perlas de oro y de esmeraldas. Cumpla esta ceremonia con extraa pompa: su cuerpo estaba enteramente recubierto de greda impregnada de polvo de oro, hecho que deba conferirle un aspecto muy particular.

Arqueologa del Ecuador Distnguense las culturas andinas de las de la costa. Entre las primeras hay cinco grandes grupos, cada uno de los cuales se designa segn la regin en que se sita su centro. Tenemos, de norte a sur: a Carchi, Imbabura, Tungurahua-Chimborazo, Azuay_Caar y Loja. Si exceptuamos la regin de a Carchi en la que encontramos la misma cultura que en la altiplanicie de Tequerres (Colombia) y que ha sido atribuida a los antiguos Pasto y el grupo Caar-Azuay, primordialmente incaico, nos quedan tres zonas de peculiar desarrollo. En el centro, en las cuencas de Riobamba y Alaus, el grupo Tungarahua_Chimborazo se ha dividido en siete perodos o secuencias. Sin embargo, parecera que ni siquiera la ms remota, llamada Proto Panzaleo, es especialmente antigua. La cermica de Este tipo es ms bien sencilla, decorada con incisiones o dibujos de carcter geomtricos. En el sur las ruinas incaicas estn precedidas por una ocupacin caracterizada por una alfarera pintada de rojo sobre fondo amarillento, llamada Cerro Narro. La regin de la costa pertenece a un estilo completamente distinto. Hallronse en Esmeraldas muchsimas figurillas antropomorfas, cabezas humanas con deformacin craneana, cermica con forma de viviendas y objetos de uso corriente tales como ralladores de mandioca hechos de barro con incrustaciones de fragmentos de obsidiana. El estilo de la figuraciones antropoformas hace pensar a menudo en una influencia mexicana. En la provincia de Manab se ha hallado el mismo estilo. Pero lo que la distingue de Esmeraldas son las esculturas de piedra: sillas en forma de U apoyadas sobre personajes acurrucados y relieves.

CAPITULO IV IRRADIACIN DE LAS GRANDES CULTURAS SUDOESTE DE LOS ESTADOS UNIDOS Culturas anasazi y pueblo Hemos visto que las grandes culturas estn acantonadas en ciertas zonas, tales como Mesoamrica y las regiones andinas. Pero ello de ningn modo excluye la existencia en la poca precolombina de importantes poblaciones en otras partes del continente. Una de las ms conocidas es aquella a la cual se debe la cultura anasazi, conocida generalmente con la denominacin de pueblo, cuyo centro se encontraba en el sudoeste de los Estados Unidos. La cultura anasazi abarca muchos perodos. Los ms antiguos corresponden a los bsquet makers (Fabricantes de cestos o cesteros. N. De T), as llamados en razn de muchsimos objetos de cestera descubiertos en sus tumbas. Desde el punto de vista antropolgico, los bsquet makers y sus sucesores, los indios pueblos, forman una unidad, pese a alguna diversidad de detalles. Sin embargo, los primeros eran esencialmente cazadores sin residencia fija, mientras que ms adelante los indios pueblos se hicieron sedentarios. El mbito de caza de los bsquet makers se extenda desde el nacimiento del Ro Grande (Colorado) hasta el sur del Estado o Coahuila (Mxico). Desde un comienzo, cultivaron el maz y el chilacayote, pero de modo muy primitivo. Se servan del propulsor como arma. Iniciaron seguidamente la fabricacin de la alfarera; aparecieron las primeras aldeas y se difundieron el arco y la flecha. El ocaso de los bsquet makers es considerado al mismo tiempo como el principio de los indios pueblos. La transicin se manifiesta especialmente en la arquitectura. En un comienzo, los indios pueblos aun utilizaron cabaas en calidad de habitacin, pero pronto edificaron construcciones ms importantes con muchas piezas contiguas. Los muros eran de adobe y ms tarde de albailera; las cabaas quedaron reservadas al culto. En indudable que los indios pueblos experimentaron la influencia de sus vecinos del sur, los mexicanos. Se deformaban la parte posterior del crneo, costumbre que se ha mantenido hasta la poca moderna. La alfarera mejor considerablemente. Las formas son ms sencillas. Los motivos pintados de negro sobre fondo blanco con geomtricos y derivan probablemente de la cestera, lo mismo que los objetos de barro ejecutados con tiras de arcilla que ascienden en espiral, con presiones de dedos a intervalos regulares. Las figuraciones antropomorfas slo aparecen en abundancia dentro de un segundo perodo. Sin embargo, ya desde fines del primero, al que podramos llamar de formacin, se haban adquirido por completo los rasgos caractersticos de la cultura de los indios pueblos. El perodo siguiente constituye la poca clsica tambin conocida por el nombre de cliff dwellers (N del T,: cliff dwellers significa en ingls habitantes de acantilados.), durante la cual se construyeron los ms famosos refugios bajo las rocas, tales como Mesaverde y otros. Los refugios mayores de este tipo contaban con por lo menos quinientas habitaciones y veinticinco kivas. Las kiva es simultneamente un taller de trabajo y un templo. Las aldeas as concebidas podan considerarse excelentes bases de defensa contra los enemigos. En ciertas regiones de continu empero la construccin de casas individuales. El periodo clsico se inici hacia 1050 y dur hasta aproximadamente las postrimeras del sigo XIII. La alfarera alcanz un nuevo apogeo con una decoracin ms elaboradas. Es ms frecuente encontrar motivos en negro sobre blanco que en negro sobre anaranjado. Los tejidos de algodn, escasamente conocidos antes, muestran grandes progresos. Parece seguro que este apogeo, sensible en la vida material, se reflej e la vida social. Cabe suponer que la vida comunal desempeaba un papel preponderante y que el sistema gubernativo era primordialmente democrtico. Se caracteriza el perodo posterior por un retroceso del territorio ocupado por los indios pueblos. Aparentemente esa retirada se debi a la presin de tribus nmadas (shoshones y otras), atradas por las asombrosas construcciones de los indios pueblos. Se construyeron nuevas aldeas a partir de 1300 a lo largo del Ro Grande y del Little Colorado.

En la cermica se hace ms frecuente el decorado multicolor; en cambio la alfarera de tiras de arcilla montadas en espiral de los perodos precedentes desaparece completamente.

La llegada de los espaoles en 1540, no provoc la desaparicin de esta cultura como ocurri en casi todas las dems partes del nuevo continente. Los indios pueblos modernos continan viviendo en sus moradas bajo las rocas. La alfarera, si bien influida por los aportes de los espaoles, se inspira en formas y tcnicas antiguas. Pese a la prdida de su independencia, los indios pueblos conservan invariablemente las viejas tradiciones autctonas. ANDES MERIDIONALES (ARGENTINA Y CHILE) Culturas de los diaguitas (1) (1) Este panorama arqueolgico de nuestro noroeste montaoso ha evolucionado mucho en los ltimos aos. Un horizonte precermico, el de Ayanpit, ha sido localizado en las Sierras Centrales y en el noroeste, fechado por el carbono radiactivo en 6.000 aos antes de Cristo. El conjunto de Barreales ha sido subdividido en varias etapas culturales: Cinegas I, Cinega II y Aguada, con el agregado de Condorhuasi. Para las tres primeras se conocen las fechas de 329, 709 y 826 d.C., respectivamente, obtenidas por el mismo mtodo. El complejo cultural conocido tradicionalmente como Diaguita fue, a su vez, dividido en etapas con valor tanto temporal como regional; para una de las ms antiguas, Beln I, se tiene la fecha de 1369 a.C. Como bibliografa bsica sobre el tema podemos agregar: A. R. Gonzlez, Contextos culturales y cronologa relativa en el rea centrar del Noroeste argentino , Anales de arqueologa y etnologa, t. XI, 1950, Mendoza, 1955; A. R. Gonzlez, Dos fechas de la cronologa arqueolgica argentina obtenidas por el mtodo de radiocarbn, Rosario, 1957; F. Mrquez Miranda y E. M. Cigliano, Ensayo de una clasificacin tipolgico-cronolgico de la cermica santamariana, Notas del Museo de La Plata, tomo XIX, Antropologa, N 68, La Plata, 1957: E. M. Cigliano, Arqueologa de la zona de Famabalasto, Revista del Museo de La Plata, nueva serie, t. V, La Plata, 1958; A. R. Gonzlez, Nuevas fechas de la cronologa arqueolgica argentina obtenidas por el mtodo de radiocarbn, II, Ciencias e investigacin, Buenos Aires, junio de 1959. (N. del T.)

En la forma anloga a las culturas de los indios pueblo, de Nuevo Mxico, que sufrieron la influencia de sus vecinos mexicanos, las de los Andes meridionales de la Argentina y Chile se basan, por lo menos parcialmente, en las vecinas culturas del Per. Las afinidades son particularmente manifiestas en la poca incaica. Lo cual no impide que muchas culturas locales se hayan desarrollado sin influencia aparente. Una de las ms importantes corresponde a los diaguitas, en el valle Calchaqu (al oeste de Tucumn). Los diaguitas ocupaban aldeas de estrechas calles a lo largo de las cuales se alineaban viviendas rectangulares o circulares. En el punto ms elevado de la aglomeracin se levantaba un fuerte. Los terrenos destinados al cultivo estaban dispuestos en bancales con basamento de piedra e irrigados mediante una red muy evolucionada de canales. Lo que que ms caracteriza a esta civilizacin son los cementerios infantiles donde se encuentran incontables urnas funerarias que, por regla general, ostentan dos asas en la parte de la panza, que es relativamente baja. El cuello, en cambio, es muy alto y tiene una boca ligeramente ancha. A menudo presentan una cara en relieve poco acentuado y motivos antropomorfos y geomtricos siempre pintados de negro y rojo sobre fondo claro. (fig. 18).

La Cultura de los diaguitas probablemente sea contempornea de Tiahuanaco. La que designamos con el nombre de Barreales es sin duda ms remota. Un peculiar motivo de felino con forma de dragn adjudic el nombre de draconiano al estilo de Barreales. El material de esta cultura comprende puntas de flecha, morteros y cuencos tallados en piedra, pipas y figurillas antropomorfas de cermica y asimismo objetos de oro y cobre, flautas, esptulas y husos de hueso. Cultura atacamea El norte de Chile se distingue netamente de la regin central. El desierto de Atacama ha producido una cultura que se designa frecuentemente con la denominacin de Calama, su oasis principal, que abarcaba grandes fracciones de las provincias septentrionales de Tacna, Arica, Tarapac, Antofagasta y Atacama. Abundan en la cermica los cuencos, los casos calciformes y las vasijas globulares con asa o sin ella. No es raro encontrar objetos tallados en madera, especialmente las tabletas en las que se preparaba el tabaco y el opo (Polvo negruzco extrado de las races de ciertas herbcea que, absorbido a modo de rap, produce extraos efectos alucinatorios. Augusto Malaret, Diccionario de americanismos, Buenos Aires, Emec 1946 N. Del T.) para aspirar. Se han hallado en territorio atacameo tumbas de tipo Tiahuanaco. Sin embargo, resultara prematuro datar esta cultura, acerca de la cual an no se han efectuado trabajo cientficos. Quizs ha ya existido en Pichalo (costa norte) una civilizacin preatacamea, que presentara analogas con la de los primeros agricultores del Per, si bien no se ha descubierto ninguna decoracin del tipo Chavn. CAPITULO V CULTURAS AMAZNICAS Las culturas amaznicas, pese a su parentesco con ciertos grandes grupos culturales que hemos descrito precedentemente, deben tratarse aparte. Segn el estado actual de las investigaciones, se distinguen cuatro estilos, acantonado cada uno de ellos en una regin diferente. Parece, no obstante, que el gnero de vida de todas las poblaciones era idntico, ya fuese en Maraj, en las zonas del sudoeste, en Santarem o sobre el curso medio del Amazonas. Agricultores en primer trmino, los amaznicos vivan asimismo de la caza y de la pesca. La cermica estaba particularmente desarrollada. Su alta calidad, unida a la cantidad de objetos hallados, inducen a pensar que las comunidades revestan importancia. Todava no se ha establecido la cronologa. Sin embargo, si nos atenemos a lo expresado por los cronistas, la alfarera de Maraj se fabric hasta el siglo XVII,. La duracin de esta cultura, sin duda la ms destacada de la Amazonia, fue relativamente larga. Subsisten ms de un centenar de montculos, algunos de los cuales han sido excavados y han proporcionado urnas funerarias muy bellas y de talla en ocasiones soberbia, y tiestos de alfarera decorada. Tal decoracin es riqusima y caracterstica. Las superficies estn enteramente cubiertas de motivos grabados, incisos, pintados o en champleve. Entre las formas, sumamente variadas, cabe citar unas urnas de amplia abertura o un tipo de nfora o bien escudillas y vasos antropomorfos. Ciertos especialistas opinan que por momentos la decoracin evoca a los motivos centroamericanos. Un estilo afn se ha encontrado en el Amazonas medio, en la desembocadura del ro Madeira y en las mrgenes del ro Napo en Ecuador. La alfarera de las actuales tribus del alto Amazonas conserva en cierto sentido la tradicin de Maraj. Por otra parte no resultara sorprendente que el Amazonas haya servido de ruta para la interpretacin de los estilos. La cermica de Santarem ( en las proximidades de la confluencia Tapajoz-Amazonas) es muy distinta a la de Maraj. Se caracteriza por su inclinacin a las formas excntricas. Su estilo puede considerarse el ms barroco de la Amrica del Sur. En algunas oportunidades se ha invocado un parentesco con Recuy (Andes peruanos), sin que ello sea muy convincente.

La cermica de la zona noroeste, y en especial la de Maracao, presenta algunos lazos de unin con Santarem; sin embargo, el estilo de ciertas urnas se vuelven a hallar en Venezuela, regin que pertenece al rea circuncaribe, en cuanto a estilo se refiere. La arqueologa tup de la regin de Ro de Janeiro no posee al parecer ms que un lejana relacin con las culturas amaznicas: pero, por falta de excavaciones intensivas, es imposible clasificarlas definitivamente. Tambin all eran sedentarias las poblaciones, cuya principal ocupacin consista en la agricultura. Conclusin Hemos procurado trazar un cuadro de las principales culturas que existieron sobre el continente americanos. Muchas de ella haban desaparecido antes de la llegada de los espaoles. Otras, en cambio, estaban en pleno esplendor. Su rpido derrumbe caus mayor sorpresa por el hecho de que el nmero de conquistadores eran extremadamente reducido. Quizs expliquen su derrota la introduccin del caballo, extinguido en el continente en la poca prehistrica, y de las armas de fuego; la brutal supresin de costumbres y creencias antiguas a favor de una religin y de un modo de vida incomprensibles para los aborgenes. El choque result tan violento que la antigua grandeza slo perdur en raros vestigios del folklore local. Apenas unas dcadas bastaron para aniquilar las tradiciones milenarias