EL MUNDO ILUSTRADO.
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tamentos sirve para establecer entre ellos, por la parte
posterior, las relaciones necesarias.
La Convalecencia en el primer piso del cuerpo central.
Un salón g-rande, al cual están adjuntos numerosos
gabinetes, dormitorios que tienen todos vistas á jardi-
nes: ala derecha los de los hombres y á la izquierda los
de las mujeres, entre los cuales también se cuentan las
habitaciones de las hermanas de la Caridad, de San
Vicente de Paul. A dicho salón se le llama de reuniones,
porque allí permanecen durante el dia los convalecien-
tes de ambos sexos, con objeto de prepararlos de nuevo
al trato social y que no les cause sorpresa el volver á la
vida del mundo. En esta misma parte hay otro salón
que en eltecnicismo de la ciencia se ll&mB. psiquiátrico,
local tan espacioso como bien dispuesto , donde los
enfermos se hallan bajo la influencia de máximas y con-
sejos los más apropósito para completar la curación.
Estas máximas y consejos aparecen como lemas decora-
tivos en la techumbre y en las paredes: su lectura
insensiblemente habrá de correg-ir los desvíos mentales,
y aun los del sentimiento.
Previsor hubo de mostrarse el fundador de Nueva Belén
al separar la Convalecencia de los departamentos laterales,
evitando así el espectáculo de los que sufren la enferme-
dad á los que apenas acaban de verse libres de ella.
El departamento de hombres y el de m,ujeres constan
igualmente de planta baja y primer piso, habiéndose
tenido en cuenta en su construcción, circunstancias tan
atendibles como la división de las habitaciones según
la clase ó posición social de los pensionistas, la clasifi-
cación de los mismos, según el aspecto de la enferme-
dad, el aislamiento para los agitados y furiosos, la
comunicación recíproca para los tranquilos, y una vigi-
lancia continua, que alcanza á los empleados de igual
manera que á los enfermos.
Por el primer concepto las habitaciones son de prime-
ra, segunda y tercera clase. Las de primera, muy espa-
ciosas, ocupan la planta baja, contando cada una con
un jardín, á cuyo cultivo puede dedicarse el pensionista
si su estado lo permite. Las de segunda en vez de jardín
tienen salida á una galería. Las de tercera clase son
estancias de capacidad suficiente para albergar en cada
una cuatro enfermos y un criado: ocupan el primer piso.
Todas están alumbradas por gas.
Atendiendo al aspecto del mal hay tres secciones: la
de los tranquilos, la de los agitados y la de los furiosos.
Los primeros ocupan en ambos departamentos la parte an-
terior y próxima al frontispicio, gozando de toda la pers-
pectiva que se descubre desde el establecimiento, además
de los solaces del trato social en los salones del centro.
Para los furiosos hay en la planta baja y parte poste-
rior las celdas fuertes, cinco en cada departamento; y no
se necesitan más, j)orque aparte de que el furor es sólo
un estado accidental en las enfermedades de la mente,
las condiciones escepclonales de aquel manicomio con-
tribuyen poderosamente á atenuar la gravedad de los
accesos. Las celdas fuertes reciben la luz difusa, tienen
lae paredes áeólchonadas y cubiertas de lona, y eí suelo
éhtarimado.
t a vifiíaüciíi es peallflMte Gotitííiua.' Eñ las puertas
de todas las habitacítuaes hay ventanillos que ^ufedea
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' cuidar de los pobtes locos, m «i@fi$e mtk «Ue». •
lüíiio al pftttó, ee i r pftfte posteriof, se eíicueaii-aa
los refectorios, y en la misma planta baja los baños y
los aparatos Mdroterápicos; sección notable por lo com-
pleta, y con arreglo é, los liltimos adelantos, A la vez
cuenta el establecimiento con aparatos eléctricos de
faradizacion, ya para despertar la innervacion en las
partes paralizadas, ya para obrar directamente sobre los
órganos que corresponden á las funciones psicológicas
alteradas. En dias de lluvia pueden espaciárselos enfer-
mos en una holgada galería cubierta, al lado del patio,
la cual conduce á la capilla.
En el departamento de mujeres hay una sala de labor,
mientras los hombres disponen de una biblioteca y un
gimnasio, pero hay otra diferencia esencial á favor de
las primeras: que teniendo entre ellas sus habitaciones
las religiosas de San Vicente de Paul, las prodigan sus
consuelos sin descanso, cuidando además de todo el
menaje doméstico, costura, lavado, planchado, etc. El
gimnasio éStá al aire libre en un local contiguo al edificio.
Existe en cada departamento una enfermería general
para los pensionistas de la tercera clase; á los demás se
les asiste en sus gabinetes, durante las enfermedades
comunes.
Nueva Belén dispone de unas cinco hectáreas de terre-
no. El edificio está levantado en el enlace del tercio
inferior con el tercio medio de la suave pendiente, y las
dos terceras partes se hallan plantadas de árboles^
arbustos y vegetales de adorno, en forma de mesetas y
avenidas, al gusto moderno.
Arboles frondosos amenizan los paseos, y hay otra
parte del terreno destinado especialmente á la horticul-
tura y arboricultura, á fin de proveer al establecimiento
de buenas legumbres y fruías, y para que puedan dedi-
carse á las tareas de la labranza algunos dementes que
muestran afición y á quienes convienen, además de ejer-
cicio tan saludable, las emociones propias del labrador.
La parte más abrupta del terreno, de donde brota un
caudal de aguas copiosísimo, está trasformada en viñe-
dos con objeto de abastecer al manicomio de un vino
exento de sofisticacion, lo cual es harto difícil de lograr
en los mercados de grandes poblaciones.
En la capilla pueden oír misa los enfermos de ambos
sexos, sin que el uno se aperciba de la presencia del
otro. Por cierto que el altar está primorosamente tallado.
Pregunté el nombre del artista y me dijeron que era
un demente de los más pacíficos. Luego vi otra obra,
también de sus manos, todavía más admirable: un mo-
delo del manicomio con todos sus adyacentes, en made-
ra. El más sobresaliente de los artista.s cuerdos la envi-
diaría.
Todo el terreno se halla circunvalado por una cerca de
elevación suficiente para impedir las evasiones, pero á
causa de la distancia y de la disposición del terreno, no
se para en ella la atención. El manicomio no lo parece.
El recluso goza de cuanta libertad necesita.
La Higiene preside allí en todas partes y se la obede-
ce con acierto constante. El fundador del estableci-
miento no debe ignorar que en el tratamiento de las
enfermedades mentales puede máS un buen manicomio
que todes los otros ageütéd tempéütítí&s ifetíüídee.
Obrati eiti interrüpcíoü las ínflüeadae hlg-léñicas, y
en i a «i €cha de tef ^ue la laetite que díríg*, €omo las
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Quizás algüii lectüf eche de mém» m m^ artículo
detalles, referencias respecto á los mismos.
Sólo habré de contar que la última vez que visité el
establecimiento era á la hora de cgroer. Largas mesas