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CAPÍTULO l
EL CONCEPTO DE CONTRATO

SUMARIO: I. Aspecto generaL-JI. El concepto de contrato en Derecho

mexicano.-III. Diversas acepciones del término contrato: l. El contrato
como acto jurídico. 2. El contrato como norma jurídica. 3. El contra-
to como documento.

I. AsPECTO GENERAL-La primera consideración que hay que hacer en

este estudio, es que no es posible dar un concepto general del contrato
con validez universal, ya que éste varía necesariamente de país en país y
de época en época, de acuerdo con sus leyes y costumbres respectivas.
Así, la connotación que puede ser justamente aplicada en derecho ar-
gentino, puede no corresponder a la que se le dé en derecho español o en
derecho mexicano.
Por otra parte, la influencia doctrinal que es determinante en la labor
legislativa, puede orientar la conceptuación de este término hacia diversos
sentidos; y si los autores de obras jurídicas tampoco están unificados para
darle al contrato un significado uniforme, necesariamente éste variará en
el aspecto legal, según sea la orientación doctrinal que haya motivado al
autor de la ley .1
En Argentina, conforme al artículo 1137 de su Código Civil. "Hay con-
trato cuando varias personas se ponen de acuerdo sobre una declaración
de voluntad común, destinada a reglar sus derechos" .2
En el derecho español, conforme al artículo 1254 de su código civil,
"El contrato existe desde que una o varias personas consienten en obligar-
se respecto de otra u otras, a dar alguna cosa o prestar algún servicio.":J

1 Sobre la dificultad de encontrar un significado estricto del término contrato y de locali-

zar la expresión que corresponda exactamente a la idea de contrato para una aplicación ge-
neral, consúltese: Teoría de los contratos. Parte general de Fernando J. Lópet de Zavalía, Víctor
P. de Zavalía, editor. :~a. ed., Buenos Aires, Argentina, 1984, pp. 9 a 33.
2 Código Civil de la República Argentina con las anotaciones del Dr. Dalmacio Vélez
Sarsfield. Edición bajo la supervisión del Dr. Roberto Ernesto Greco, Abeledo Perrot, Buenos
Aires, Argentina, 1994.
3 Código Civil Español. Edición corregida y revisada por Francisco Vicente Bonet, Reus,
Madrid, España, 1972.
4 CONTRATOS CIVILES EL CONCEPTO ¡;

En el campo de la doctrina y según sea el aspecto que cada autor desea "lo que es", sino lo que "debe ser". El
hacer resaltar, existen múltiples acepciones del concepto contrato. mundo físico o material; en el jurídico
Para Colín y Capitant, "El contrato o convenio es un acuerdo de dos o disciplina ser jurídica es "el deber ser'
varias voluntades en vista de producir efectos jurídicos. Contratando las ma normativa y coercible. Al celebrar
partes pueden tener por fin, sea crear una relación de derecho; crear o "deber ser" y el medio para obtenerlo
compraventa, el vendedor pretende el
transmitir un derecho real o dar nacimiento a obligaciones; sea modificar
del comprador de pagar el precio y é
una relación preexistente; sea en fin extinguirla."4
de entregar la cosa y de garantizar su
Para los autores soviéticos V. Serebrovsky y R. Jálfina, el contrato es "el
Posiblemente no se consiga ese "de
acuerdo de dos o más personas sobre el establecimiento, la modificación o
si no se logra, hay que luchar para obt
la extinción de las relaciones jurídicas civiles. "s
portante son los fines y hay que pre<
No obstante lo anterior, es preciso hacer varias consideraciones que sí
para lograrlos. En el mundo físico, 1;
tienen una aplicación general: efectos; si se da una causa se produce
A. Los contratos se estudian y tienen su campo de actualización dentro emplea un medio para tratar de cons(
del ámbito patrimonial; su estudio sólo tiene importancia práctica si se de la coercibilidad, hay que luchar pa
hace dentro de la teoría del patrimonio. Así, al pretender ampliar su órbi- Tomando en consideración lo exp1
ta a otras materias civiles u otras disciplinas jurídicas, es violentar su natu-
concepto de contrato que debe tenerse t
raleza y función, lo que se traduce en una escasa o nula utilidad práctica o
cación práctica de los contratos en la s
doctrinal. Discutir si el matrimonio, la adopción o la actuación del funcio-
bién es necesario, como consecuencia
nario público (se dice que el presidente es el primer mandatario de la na-
ción le da al contrato el Código Civil
ción) son contratos, es distraer la atención sobre los aspectos verdaderamen-
te importantes de esta figura. No se discute la importancia jurídica de las
11. EL CONCEPTO DE CONTRATO EN [
materias no patrimoniales que seguramente la tienen y aún mayor que
positivo mexicano, existe una distinci<
las patrimoniales, sino que se pretende encuadrar la figura del contrato
considerando al primero como el géne
dentro de sus límites exactos que permitan obtener los máximos frutos.
perder de vista que ambos son a la V(
B. Todo contrato necesariamente implica un acuerdo de voluntades
El derecho positivo mexicano distin¡
pero no un acuerdo simple, sino la manifestación exteriorizada de dos vo-
preceptos respectivos puede obtenerse
luntades por lo menos, en los términos en que lo disponga una norma vi-
sentido amplio y convenio en un sent
gente; y
especies de un mismo género, que es t
C. Todo contrato debe ligar, enlazar a las personas que lo celebran es-
ciones jurídicas aplicables a los contrat<
tableciendo entre ellas un vínculo obligatorio de contenido patrimonial.
El convenio en sentido amplio es
Este aspecto es la razón de ser, es el objetivo principal y el motivo del con-
para crear, transferir, modificar o exti
trato. Las personas en sus relaciones cotidianas tienen la necesidad de ase-
El contrato es el acuerdo de voluntad1
gurar en alguna forma el cumplimiento de cierta actividad, y el instru-
mento idóneo para satisfacer esas necesidades es el contrato. transmitir derechos y obligaciones, y com1
Es de máxima importancia tener presente siempre que el mundo jurí- contenido patrimonial.
dico difiere ampliamente del mundo físico material. En la esfera jurídica,
lo importante es "el deber ser"; no lo que en la vida cotidiana es "el ser" o 6 Artículos 1792 y 1793 del Código Civil n
"Art. 1792. Convenio es el acuerdo de dos o
car o extinguir obligaciones."
4 Colín, A. y Capitant, H. Cours Elémentaire de Droit Civil Fran(aise. Librairie Dalloz, "Art. 1793. Los convenios que producen o tJ
Tome II, núm. 8, París, 1921. el nombre de contratos."
5 Fundamentos del Derecho soviético. Obra elaborada por diversos autores bajo la dirección 7 "Art. 1859. Las disposiciones legales sobre
de P. Romashkin. Capítulo IV: Derecho civil soviético, por V. Serebrovsky y R. Jálfina. Tra- ni os y a otros actos jurídicos, en lo que no se op1
ducción de Echenique, ediciones en lenguas extranjeras, Moscú, 1962, p. 232. nes especiales de la Ley sobre los mismos."
 p
TOS Cl\'1 LES
'n sea el aspecto que cada autor desea
epciones del concepto contrato.
ato o convenio es un acuerdo de dos o
ucir efectos jurídicos. Contratando las
rear una relación de derecho; crear o
acimiento a obligaciones; sea modificar
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rebrovsky y R. Jálfina, el contrato es "el
re el establecimiento, la modificación o
icas civiles.""
ciso hacer varias consideraciones que sí
'enen su campo de actualización dentro
sólo tiene importancia práctica si se
onio. Así, al pretender ampliar su órbi-
isciplinas jurídicas, es violentar su natu-
en una escasa o nula utilidad práctica o
, la adopción o la actuación del funcio-
ente es el primer mandatario de la na-
ención sobre los aspectos verdaderamen-
se discute la importancia jurídica de las
guramente la tienen y aún mayor que
tende encuadrar la figura del contrato
permitan obtener los máximos frutos.
nte implica un acuerdo de voluntades
manifestación exteriorizada de dos vo-
inos en que lo disponga una norma vi-
lazar a las personas que lo celebran es-
obligatorio de contenido patrimonial.
l objetivo principal y el motivo del con-
es cotidianas tienen la necesidad de ase-
miento de cierta actividad, y el instru-
necesidades es el contrato.
er presente siempre que el mundo jurí-
do físico material. En la esfera jurídica,
lo que en la vida cotidiana es "el ser" o
entaire de Droit Civil Fmn¡aise. Librairie Dalloz,
elaborada por diversos autores bajo la dirección
il soviético, por V. Serebrovsky y R. Jáltina. Tra-
s extranjeras, Moscú, 1962, p. 232.
EL CONCEPTO DE CONTRATO 5
"lo que es", sino lo que "debe ser". El ser o lo que es, es importante en el
mundo físico o material; en el jurídico, lo trascendente, lo que hace a una
disciplina ser jurídica es "el deber ser" y este deber ser se expresa en for-
ma normativa y coercible. Al celebrarse un contrato, las partes buscan el
"deber ser" y el medio para obtenerlo es precisamente el contrato. En una
compraventa, el vendedor pretende el precio, esto es, se busca el deber ser
del comprador de pagar el precio y éste busca el deber ser del vendedor
de entregar la cosa y de garantizar su uso útil y pacífico.
Posiblemente no se consiga ese "deber ser"; pero ésa es la pretensión y
si no se logra, hay que luchar para obtenerlo. En el mundo jurídico, lo im-
portante son los fines y hay que precisar cuáles son los medios idóneos
para lograrlos. En el mundo físico, las causas son determinantes de los
efectos; si se da una causa se produce el efecto. En el mundo jurídico, se
emplea un medio para tratar de conseguir un fin. Si no se logra, a través
de la coercibilidad, hay que luchar para conseguirlo.
Tomando en consideración lo expuesto, es necesario proporcionar un
concepto de contrato que debe tenerse en cuenta para la comprensión y apli-
cación práctica de los contratos en la segunda parte de este trabajo y tam-
bién es necesario, como consecuencia de lo expuesto, precisar qué acep-
ción le da al contrato el Código Civil mexicano.
11. EL CONCEPTO DE CONTRATO EN DERECHO MEXICANO.-En el Derecho
positivo mexicano, existe una distinción entre el convenio y el contrato,
considerando al primero como el género y al segundo como la especie, sin
perder de vista que ambos son a la vez, especies de actos jurídicos.
El derecho positivo mexicano distingue al contrato del convenio y de los
preceptos respectivos puede obtenerse la distinción entre convenio en un
sentido amplio y convenio en un sentido restringido,6 aun cuando como
especies de un mismo género, que es el de acto jurídico, todas las disposi-
ciones jurídicas aplicables a los contratos también lo serán a los convenios.7
El convenio en sentido amplio es el acuerdo de dos o más personas
para crear, transferir, modificar o extinguir obligaciones.
El contrato es el acuerdo de voluntades de dos o más personas para crear o
transmitir derechos y obligaciones, y como ya se indicó con anterioridad, de
contenido patrimonial.
6 Artículos 1792 y 1793 del Código Civil mexicano:
"Art. 1792. Convenio es el acuerdo de dos o más personas para crear, transferir, modifi-
car o extinguir obligaciones."
"Art. 1793. Los convenios que producen o transfieren las obligaciones y derechos toman
el nombre de contratos."
7 "Art. 1859. Las disposiciones legales sobre contratos serán aplicables a todos los conve-
nios y a otros actos jurídicos, en lo que no se opongan a la naturaleza de éstos o a disposicio-
nes especiales de la Ley sobre los mismos."
6 CONTRATOS CIVILES EL CONCEPTO [

Como consecuencia del desprendimiento del contrato de su género, el Los supuestos jurídicos son las hip
convenio en sentido restringido, queda reducido al acuerdo de voluntades depende el que se produzcan consecu
de dos o más personas para modificar o extinguir derechos y obligaciones. 8 Las consecuencias de derecho son
originan como consecuencia de habe1
111. DIVERSAS ACEPCIONES DEL TÉRMINO CONTRATO.-La expresión "con- jurídicos.l2
trato" tiene en la práctica jurídica mexicana diversas significaciones: como En un desenvolvimiento lógico de
acto jurídico, como norma individualizada y como documento en el cual se se produzcan consecuencias de derech
contienen los pactos o cláusulas convenidas por las partes, que crean o supuesto. Ahora bien, el motor, el im¡
transmiten derechos y obligaciones. be el nombre de hecho jurídico.
Existen acontecimientos que no p1
l. El contrato como acto jurídico. Cualquier transformación en el ámbito
no activar ningún supuesto,l3 pero en
de lo jurídico, cualquier situación que produzca una consecuencia a la que
ducen y a estos últimos son a los que
se califique como 'jurídica", necesariamente debe ser el resultado de una
Los hechos jurídicos pueden clasifi.
motivación a un "supuesto jurídico" y toda activación de un supuesto jurídi-
estricto y en actos jurídicos, y en la t·
co, forzosamente debe de obedecer a la actualización de un hecho jurídico.
jurídicos.!"
Estos términos de "supuesto jurídico", "consecuencias de derecho", "su-
Los hechos jurídicos en sentido es
jetos de derecho" que son las personas a quienes se imputan las conse-
naturaleza o relacionados con el hom
cuencias9 y "objetos de derecho" que es el elemento material y objetivo
!untad o que aún interviniendo, ésta e
que maneja la ciencia jurídica, reciben el nombre de "conceptos jurídicos
consecuencias y que por la excitación e
fundamentales" sin los cuales, por lo tanto, no podría hablarse de situación
consecuencias de derecho.
o relación con la calificación de jurídica.Jo
El acto jurídico, es el acontecimien
su voluntad en forma directa y que pe
8 El maestro D. Ramón Sánchez Meda!, en su libro De los contratos civiles (!la. ed., Po-
rrúa, México, 1991, p. 4) y en relación a la diferencia apuntada entre convenio y contrato, se-
ñala que: " ... La mencionada distinción no es ya reconocida en la actualidad, pues el vigente
Código Civil italiano la ha eliminado (Art. 1321) y nuestro mismo Código Civil hace desapa-
ll Rojina Villegas, Rafael. Derecho Civil Mex1
recer toda importancia de ella al establecer que los principios relativos a los contratos se apli-
can a todos los convenios (1859) lo cual hace que en realidad resulte ya bizantina la diferen- ed., Antigua Librería Robredo, México, 1960, f
cia entre convenio y contrato." definido como la hipótesis normativa de cuya n
No obstante que en términos generales es acertada la apreciación del maestro Sánchez recho."
Meda!, dentro del ámbito general del derecho mexicano se han encontrado algunas aplicacio- 12 Rojina Villegas, Rafael. Ob. cit ... Introduce
nes prácticas a esta distinción entre convenio y contrato. Antes de la reforma al Código Civil derecho son, por lo tanto, aquellas situaciones jL
publicada en el D. O. del 06-01-94 que, entre otros aspectos, derogó los artículos 174 y 175, realizan uno o varios supuestos de derecho."
los cónyuges requerían autorización judicial para contratar entre ellos (excepto cuando el l'l Borja Soriano, Manuel. Teoría General de

contrato fuera el de mandato para actos de administración o para pleitos y cobranzas) pero México, 1968, p. 97. "Hay hechos que no prodt
no para convenir, como sería el caso de rescindir un contrato previamente celebrado entre libro."
ellos; o cuando la derogada Ley del Timbre gravaba todos los contratos civiles excepto los 14 Mazeaud, Henri y León y Jean. Lecciones
que expresamente exentaba y no gravaba ningún convenio, sino los que expresamente se en- ducción, Derecho objetivo, Derechos subjetivos.
contraban gravados en la tarifa (Arts. 1, 4 y 16 frac. IX de la Ley indicada). Aires, Argentina, 1959, pp. 396 y 397: "El he<
9 "Los sujetos de derecho o personas jurídicas son los entes que sirven de centros de im- transmite o extin¡.,rue un derecho sin que una P'
putación de derechos subjetivos, deberes jurídicos, sanciones, actos y normas de derecho" jurídico es un hecho natural o un hecho del hon
(Rojina Villegas, Rafael. Derecho civil mexicano. Tomo Primero, Introducción y Personas, 4a. resultar de la voluntad, pero de una voluntad qu
ed. Cárdenas editor y distribuidor. México, 1969, p. 118). ción jurídica."
lO En relación con estos temas, consúltese entre otros autores a los siguientes: A) García 15 En relación al tema del negocio jurídico, e
Máynez, Eduardo. Introducción al estudio del Derecho, 15a. ed., Porrúa, México, 1968, pp. 169 y tos y negocios juridicm. Artículo publicado en la re\
sigs. B) Terán Mata, Manuel. Filosofía del Derecho, 4a. ed., Porrúa, México, 1970, pp. 114 y sigs. tomo IX, núms. 3S y 36, jul.-dic. 1959, México;
C) Recaséns Siches, Luis. Tratado general de filosofía del Derecho, 2a. ed., Porrúa, México, 1961, Fideicomiso ante la teoría general del negocio jurídi,
pp. 12 y sigs.
 TOS CIVILES
endimiento del contrato de su género, el
queda reducido al acuerdo de voluntades
ICar o extinguir derechos y obligaciones. 8
TÉRMINO CONTRAfO.-La expresión "con-
mexicana diversas significaciones: como
ualizada y como documento en el cual se
por las partes, que crean o
. Cualquier transformación en el ámbito
que produzca una consecuencia a la que
sariamente debe ser el resultado de una
o" y toda activación de un supuesto jurídi-
r a la actualización de un hecho jurídico.
rídico", "consecuencias de derecho", "su-
ersonas a quienes se imputan las conse-
' que es el elemento material y objetivo
reciben el nombre de "conceptos jurídicos
lo tanto, no podría hablarse de situación
jurídica. lo
da!, en su libro De los contratos civiles (I la. ed., Po-
diferencia apuntada entre convenio y contrato, se-
o es ya reconocida en la actualidad, pues el vigente
. !321) y nuestro mismo Código Civil hace desapa-
er que los principios relativos a los contratos se apli-
ce que en realidad resulte ya bizantina la diferen-
es es acertada la apreciación del maestro Sánchez
cho mexicano se han encontrado algunas aplicacio-
enio y contrato. Antes de la reforma al Código Civil
ntre otros aspectos, derogó los artículos l 74 y l 7 5,
icial para contratar entre ellos (excepto cuando el
de administración o para pleitos y cobranzas) pero
rescindir un contrato previamente celebrado entre
bre gravaba todos los contratos civiles excepto los
ningún convenio, sino los que expresamente se en-
4 y 16 frac. IX de la Ley indicada).
jurídicas son los entes que sirven de centros de im-
jurídicos, sanciones, actos y normas de derecho"
·ano. Tomo Primero, Introducción y Personas, 4a.
CO, 1969, p. !18).
tese entre otros autores a los siguientes: A) García
l Derecho, l5a. ed., Porrúa, México, 1968, pp. 169 y
erecho, 4a. ed., Porrúa, México, 1970, pp. 114 y sigs.
defilosofia del Derecho, 2a. ed., Porrúa, México, 1961,
El. CONCEPTO DE CONTRATO 7
Los supuestos jurídicos son las hipótesis normativas de cuya excitación
depende el que se produzcan consecuencias de derecho.II
Las consecuencias de derecho son las situaciones o relaciones que se
originan como consecuencia de haberse activado uno o varios supuestos
jurídicos.l2
En un desenvolvimiento lógico de ideas, debe concluirse que, para que
se produzcan consecuencias de derecho, se necesita excitar o actualizar un
supuesto. Ahora bien, el motor, el impulso, el activador del supuesto reci-
be el nombre de hecho jurídico.
Existen acontecimientos que no producen consecuencias jurídicas por
no activar ningún supuesto, 13 pero en cambio existen otros que sí las pro-
ducen y a estos últimos son a los que se les denomina hechos jurídicos. 1•
Los hechos jurídicos pueden clasificarse en hechos jurídicos en sentido
estricto y en actos jurídicos, y en la teoría germano-italiana, en negocios
jurídicos.1s
Los hechos jurídicos en sentido estricto son los acontecimientos de la
naturaleza o relacionados con el hombre en los que no interviene su vo-
luntad o que aún interviniendo, ésta es irrelevante en la producción de las
consecuencias y que por la excitación de un supuesto jurídico, se producen
consecuencias de derecho.
El acto jurídico, es el acontecimiento del hombre en el cual interviene
su voluntad en forma directa y que por la motivación que hace de un su-
11 Rojina Villegas, Rafael. Derecho Civil Mexicano. Tomo quinto, Obligaciones, Vol. l. 3a.
ed., Antigua Librería Robredo, México, 1960, pp. 99 y lOO. "El supuesto jurídico lo hemos
definido como la hipótesis normativa de cuya realización dependen las consecuencias de de-
recho."
12 Rojina Villegas, Rafael. Ob. cit ... Introducción y Personas, p. 118. "Las consecuencias de
derecho son, por lo tanto, aquellas situaciones jurídicas concretas que se presentan cuando se
realizan uno o varios supuestos de derecho.''
13 Borja Soriano, Manuel. Teoria General de las Obligaciones. Tomo primero, 6a. Porrúa,
México, 1968, p. 97. "Hay hechos que no producen efecto de derecho, por ejemplo, leer un
libro."
14 Mazeaud, Henri y León y Jean. Lecciones de Derecho Civil. Parte primera. vol. l. Intro-
ducción, Derecho objetivo, Derechos subjetivos. Ediciones Jurídicas Europa-América, Buenos
Aires, Argentina, 1959, pp. 396 y 397: "El hecho jurídico es un acontecimiento que crea,
transmite o extingue un derecho sin que una persona haya querido ese resultado. El hecho
jurídico es un hecho natural o un hecho del hombre. Sin duda, ese hecho del hombre puede
resultar de la voluntad, pero de una voluntad que no ha tenido por objeto modificar la situa-
ción jurídica."
l:i En relación al tema del negocio jurídico, consúltese: A) Ortiz Urquidi, Raúl. Hechos, ac-
tos y negocios jurídicos. Artículo publicado en la revista de la Facultad de Derecho de la UNAM,
tomo IX, núms. 35 y 36,jul.-dic. 1959, México; y B) Dornínguez Martínez,Jorge Alfredo. El
Fideicomiso ante la teoría general del negocio jurídico. la. ed., Porrúa, México, 1972.
 -
8 CONTRATOS CIVILES EL CONCEPTO

puesto jurídico, produce consecuencias de derecho; 16 siendo la voluntad actos discursivos con el discurso mism1
relevante para la producción de las consecuencias. tiva con la ley, tampoco deben confur
Si en la realización del acto jurídico interviene una sola voluntad, se con el contrato mismo.21
dice que éste es monosubjetivo, y si intervienen dos o más voluntades, el El resultado del acto jurídico contr
acto será plurisubjetivo.17 norma de la cual emanan derechos u
Al referirse el acto jurídico a la materia civil y dentro de ésta a la regu- él intervienen.
lación patrimonial que presupone la posibilidad de la obtención de bienes El fundamento de obligatoriedad
y servicios como medios de la circulación de la riqueza y además relacio- una norma jurídica, no general sino ir
nando los conceptos anteriores con la posibilidad de crear y transmitir de- en una norma jurídica general (la coi
rechos y obligaciones (1793) 1H se está ya en posibilidad de dar un concepto su vez se apoya para fundar su oblig<
de contrato como acto jurídico: constitucional. Al estudiar la teoría gt
El contrato, como acto jurídico, es el acuerdo de voluntades de dos o más personas tiones de origen consiste en indagar
conforme a lo dispuesto por un supuesto para producir las consecuencias de derecho obligatoria. No hay duda de que las p
consistentes en crear o transmitir derechos y obligaciones de contenido patrimonial. 19 den comprometerse recíprocamente <
En este trabajo se manejará en términos generales al contrato como un realización de una cierta conducta, y 1
acto jurídico, para estudiar sus elementos, presupuestos y clasificación, sin tanto la necesidad de cumplirlo como
do su cumplimiento. A través del con
desentenderse de que además es una norma jurídica individualizada y
los satisfactores de las necesidades de l
debe tenerse presente también esa naturaleza para poder comprender el
der obtener una compensación en ca
funcionamiento y utilidad de la figura.
ción de quien debe prestar ese satisfao
2. El contrato como norma jurídica.2a Al estudiar al contrato deben tenerse o razón de celebrar el contrato. El con
en cuenta dos aspectos fundamentales; el primero, el acto jurídico como vivir lo mejor posible y crea un víncul<
acuerdo de voluntades que es el proceso creado del contrato, y el segundo, to de esa fuerza obligatoria? Decir qu
que es el resultado de ese proceso; y así como no deben confundirse los contrato, es prácticamente no decir n
obligatoriedad. Los artículos 1796 y ll
16 Ver conceptos de acto jurídico, entre otros autores: A) Borja Soriano, Manuel. Ob. cit., contratos se perfeccionan, en principio
p. 98. B) Rojina Villegas, Rafael. Ob. cit., introducción, p. 291. C) Mazeaud, Henri y León y gan no sólo al cumplimiento de lo ex¡
Jean. Ob. cit., p. 393; y D) Gutiérrez y González, Ernesto, Derecho de las obligaciones, Sa. ed., las consecuencias que, según su natural
Porrúa, México, 1991, p. 123, núm. 83.
17 Se utiliza esta terminología, para no confundir los actos monosubjetivos con los unila- uso o a la ley y que su validez y cumpl
terales y los plurisubjetivos con los bilaterales. La clasificación de los actos en monosubjetivos de uno de los contratantes. ¿Por qué 1
y plurisubjetivos, obedece a que en su realización intervengan dos o más personas manifes- se trata de justificar esa fuerza en las
tando su voluntad; en cambio, en la clasificación de los actos jurídicos y en especial en los
contratos, como se verá más adelante, en unilaterales y bilaterales, se toman en consideración en comunidad, puede pensarse que est
las obligaciones que genera el acto ya sea para una sola de las partes o para todas las que in- nerales, pero no explica en concreto
tervienen en él; y así, un acto será unilateral si sólo genera obligaciones para una de las par- Puede pensarse que esa fuerza se origi1
tes aunque intervengan dos en la realización del acto y será bilateral si genera obligaciones
para las dos partes o para todas las personas que intervengan en el acto, siendo más de dos. humana que nos impone la necesidad
18 Los números entre paréntesis, si no se indica en forma expresa otra cosa, hacen refe- el incumplimiento del contrato sería u
rencia a los artículos del Código Civil para el Distrito Federal. cía. Kant, concluyó que el cumplimien1
19 En relación con la patrimonialidad de la obligación, consúltese: A) Borja Soriano, Ma-
nuel. Ob. cit .. , pp. 84 a 87. B) Rojina Villegas, Rafael. Ob. cit... Obligaciones, pp. 36 y 56; y C) un imperativo categórico que no reqt
Gutiérrez y González, Ernesto. Ob. cit .. , pp. 93 a 100, núms. 52 a 58. también fundarse esa fuerza en la utili1
20 Este apartado del contrato como norma jurídica, está fundamentado en las siguientes
obras: A) El contrato y el tratado analiwdos desde el punto de vista de la teoría pura del Derecho, del
Dr. Hans Kelsen, Editora Nacional, México, 1974. B) Principios del Derecho internacional públi- 2 1 "Hay pues que distinguir cuidadosamentt
co, del Dr. Hans Kelsen, Librería "El Ateneo" Editorial, Buenos Aires, Argentina, 1965; y C) vención; 2o. La norma o el orden convencional e
Derecho civil mexicano. Tomo quinto, Obligaciones, vol. 1, del Dr. Rafael Rojina Villegas, ob. cit. miento." Kelsen, Hans. El contrato y el tratado. O
 r
TOS CIVILES
ncias de derecho;lh siendo la voluntad
s consecuenuas.
rídico interviene una sola voluntad, se
si intervienen dos o más voluntades, el
materia civil y dentro de ésta a la regu-
la posibilidad de la obtención de bienes
ulación de la riqueza y además relacio-
n la posibilidad de crear y transmitir de-
stá ya en posibilidad de dar un concepto
l acuerdo de voluntades de dos o más fJers01Uls
to para produár las conserumrias de derecho
os y obligaciones de contenido patrimonial. 19
~ términos generales al contrato como un
~mentos, presupuestos y clasificación, sin
~s una norma jurídica individualizada y
:sa naturaleza para poder comprender el
figura.
ca.2o Al estudiar al contrato deben tenerse
ntales; el primero, el acto jurídico como
>roceso creado del contrato, y el segundo,
~so; y así como no deben confundirse los
tre otros autores: :\) Borja Soriano, Manuel. Ob. rit.,
introducción, p. 291. C) Mazeaud, Henri y León y
:Onzález, Ernesto, Deredw de las ob/i¡;ariones, Ha. ed.,
10 confundir los actos monosubjetivos con los unila-
rales. La dasilicariún de los actos en monosubjetivos
:alización intervengan dos o más personas manifes-
sificación de los actos jurídicos y en especial en los
unilaterales v bilaterales, se toman en consideración
1 para una su'la de las partes o para todas las que in-
eral si sólo genera obligaciones para una de las par-
1ción del acto v será bilateral si genera obligaciones
nas que interv~ngan en el acto, siendo más de dos.
10 se indica en lúrma expresa otra cosa, hacen refe-
!ra el Distrito Federal.
1 de la obligación, consúltese: A) Borja Soriano, Ma-
egas, Rafael. Ob. rit ... Obligaciones, pp. 36 y 56; y C)
pp. 93 a 100, núms. 52 a 5H. . .
norma jurídica, está fundamentado en las Sif,'Uientes
desde el punto de ¡¡isla de la teoría pura del Derecho, del
ico, 1974. B) Principios del Dererlw intemacional públi-
:neo" Editorial, Buenos Aires, Argentina, 1965; y C)
¡aciones, vol. 1, del Dr. Raf;tel Rojina \'illegas, ob. rit.
EL CONCEPTO DE CONTRATO 9
actos discursivos con el discurso mismo o el proceso de elaboración legisla-
tiva con la ley, tampoco deben confundirse el acto productor del contrato
con el contrato mismo.2I
El resultado del acto jurídico contractual puede considerarse como una
norma de la cual emanan derechos u obligaciones para las partes que en
él intervienen.
El fundamento de obligatoriedad del contrato es que en sí mismo es
una norma jurídica, no general sino individualizada, que a su vez se apoya
en una norma jurídica general (la contenida en el Código Civil) la que a
su vez se apoya para fundar su obligatoriedad en una norma de carácter
constitucional. Al estudiar la teoría general del contrato, una de las cues-
tiones de origen consiste en indagar cuál es el fundamento de su fuerza
obligatoria. No hay duda de que las partes al celebrar un contrato preten-
den comprometerse recíprocamente o comprometer a una de ellas a la
realización de una cierta conducta, y suponiendo ese compromiso sienten
tanto la necesidad de cumplirlo como la certeza de poder exigir al obliga-
do su cumplimiento. A través del contrato se obtienen la mayor parte de
los satisfactores de las necesidades de la población o la tranquilidad de po-
der obtener una compensación en caso de incumplimiento de la obliga-
ción de quien debe prestar ese satisfactor. Si no fuera así no tendría objeto
o razón de celebrar el contrato. El contrato permite tomar decisiones para
vivir lo mejor posible y crea un vínculo obligatorio. ¿cuál es el fundamen-
to de esa fuerza obligatoria? Decir que la ley obliga al cumplimiento del
contrato, es prácticamente no decir nada respecto al fundamento de esa
obligatoriedad. Los artículos 1796 y 1797 del Código Civil señalan que los
contratos se perfeccionan, en principio, por el mero consentimiento y obli-
gan no sólo al cumplimiento de lo expresamente pactado, sino también a
las consecuencias que, según su naturaleza, sean conforme a la buena fe, al
uso o a la ley y que su validez y cumplimiento no puede dejarse al arbitrio
de uno de los contratantes. ¿por qué la ley le da esa fuerza vinculante? Si
se trata de justificar esa fuerza en las necesidades y exigencias de la vida
en comunidad, puede pensarse que ese es un fundamento en términos ge-
nerales, pero no explica en concreto la fuerza vinculante del contrato.
Puede pensarse que esa fuerza se origina en la divinidad y en la naturaleza
humana que nos impone la necesidad de no mentir, de ser veraces y que
el incumplimiento del contrato sería una conducta contraria a esa exigen-
cia. Kant, concluyó que el cumplimiento de la obligación es algo evidente,
un imperativo categórico que no requiere de mayor justificación. Puede
también fundarse esa fuerza en la utilidad que le reporta a las personas el
2! "Hay pues que distinguir cuidadosamente: lo. El acto o el procedimiento de la con-
vención; 2o. La norma o el orden convencional creados por aquélla en cuanto acto o procedi-
miento." Kelsen, Hans. El contrato .V el tratado. Ob. cit., p. 1 l.
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lO CONTRATOS CIVILES EL CONCEPTO

cumplimiento de la palabra empeñada, aun cuando ése no puede ser un gunas de sus necesidades y la mane
fundamento si se piensa que hay muchos casos en que mayor utilidad pue- dio de un contrato de compraventa
de reportarle a un contratante no cumplir que cumplir. La tendencia más ca española del siglo XVII.23
arraigada en el mundo occidental, es justificar esa fuerza vinculante en la No obstante que el estudio de la
manifestación de la voluntad que la hace depender del hecho de que los tratos es una materia que encaja pr
contratantes lo quieren.22 dad y sus tecnicismos, además de su
Los temas principales que deben tratarse en el estudio del contrato páginas y sólo se limitará su trato a
como norma jurídica son: los ámbitos de validez material, temporal y per- pone cómo debe manifestarse el con
sonal, los conflictos originados por la celebración de contratos relaciona- el capítulo del elemento "forma", al;
dos con los ámbitos indicados por una parte, y por la otra, sus consecuen- en particular reglamenta el Código
cias o efectos.
Como ya se indicó, no obstante la importancia que tiene este estudio,
en el presente trabajo se dará preferencia al análisis del contrato como
acto jurídico, por proporcionar a los estudiantes que se inicien en el
aprendizaje de estas materias, una mejor comprensión de su elaboración y
formación, sin desconocer que todo contrato es una norma jurídica y estu-
diar en cada caso las consecuencias o efectos que produce su celebración.
3. El contrato como documento. Esta acepción hace referencia al resultado
material del proceso contractual que se plasma en un título, generalmente
escrito, que contiene los signos sensibles que objetivizan la voluntad de
los contratantes, que está destinado a perdurar y que tiene diversas fina-
lidades, entre las que destaca la certeza de los pactos convenidos y su
prueba a futuro. El contrato, en este sentido, es un instrumento histórico
con la posibilidad de ser analizado y estudiado mucho tiempo después de
su redacción.
Es tan importante el estudio y conocimiento de la integración, desde el
punto de vista de sus elementos y presupuestos, del contrato, como la ma-
nera de redactarlo y precisar su contenido (declaraciones, antecedentes,
cláusulas, certificaciones, etc.) y posteriormente su análisis y exploración.
Posiblemente estos últimos aspectos tengan en la práctica una mayor rele-
vancia, porque del estudio del documento contractual no nada más se co-
nocerá el contenido del mismo para precisar sus alcances, sino las circuns-
tancias personales, materiales y motivaciones que intervinieron en su
celebración.
Además, el estudio del monumento (como objeto de utilidad para la
historia) permite conocer no sólo la legislación vigente en el momento de
su redacción, sino la cultura general del pueblo en que se instrumentó, al-

23 Mi estimadísimo amigo y maestro uni~

22 Sobre este tema consúltese: A) Recaséns Siches, Luis. Panorama del pensamiento jurídico obsequió, con motivo de las fiestas decembrin:
en el siglo XX. la. ed., Porrúa, México, 1993 y en especial las pp. 23 a 240 y 426 a 431. B) Ló- venta de esclavo celebrado en la Ciudad de 1
pez de Zavalía, Fernando J. Teoría de los contratos. Parte general. Capítulo VIII, Título Pnme- marzo de 1780. Este documento, monumento
ro, "El fundamento de la Fuerza de los Contratos"'. Ob. cit., pp. 297 a 302. Puig Peña, Federi- ca para comprender mejor los adelantos de 1
co. Tratado de Derecho civil español. Tomo IV, Obligaciones y contratos, pp. 14 a 18. esta obra, como apéndice número seis.
 TOS C:l\'ILES EL CONCEPTO DE COJ\TRATO 11

ñada, aun cuando ése no puede ser un
uchos casos en que mayor utilidad pue-
cumplir que cumplir. La tendencia más
, es justificar esa fuerza vinculante en la
la hace depender del hecho de que los
ben tratarse en el estudio del contrato
itos de validez material, temporal y per-
r la celebración de contratos relaciona-
una parte, y por la otra, sus consecuen-
gunas de sus necesidades y la manera de satisfacerlas. Piénsese en el estu-
dio de un contrato de compraventa de esclavos en las tierras de la Améri-
ca española del siglo XVJJ.23
No obstante que el estudio de la técnica para la elaboración de los con-
tratos es una materia que encaja precisamente en esta obra, su compleji-
dad y sus tecnicismos, además de su amplitud, impiden su estudio en estas
páginas y sólo se limitará su trato a la manera en general en que la ley dis-
pone cómo debe manifestarse el consentimiento y su estudio se tratará en
el capítulo del elemento "forma", al analizar cada uno de los contratos que
en particular reglamenta el Código Civil.

te la importancia que tiene este estudio,

referencia al análisis del contrato como
a los estudiantes que se inicien en el
mejor comprensión de su elaboración y
o contrato es una norma jurídica y estu-
s o efectos que produce su celebración.
sta acepción hace referencia al resultado
que se plasma en un título, generalmente
sensibles que objetivizan la voluntad de
do a perdurar y que tiene diversas fina-
a certeza de los pactos convenidos y su
este sentido, es un instrumento histórico
do y estudiado mucho tiempo después de

y conocimiento de la integración, desde el

y presupuestos, del contrato, como la ma-
contenido (declaraciones, antecedentes,
posteriormente su análisis y exploración.
tos tengan en la práctica una mayor rele-
ocumento contractual no nada más se co-
ara precisar sus alcances, sino las circuns-
y motivaciones que intervinieron en su

umento (como objeto de utilidad para la

o la legislación vigente en el momento de
eral del pueblo en que se instrumentó, al-
caséns Siches, Luis. Panormna del pensamiento JUrídico
93 y en especial las pp. 23 a 240 y 426 a 431. B) I.ó-
contratos. Parte general. Capítulo VIII, Título Prime-
ontratos". Ob. rit., pp. 297 a c\02. Puig Peña, Federi-
o IV, Obligaciones y contratos, pp. 14 a 18.
23 Mi estimadísimo amigo y maestro universitario Dr. Don Ricardo Franco (;uzrnán me
obsequió, con motivo de las fiestas decembrinas de 2006, la copia de un contrato de compra-
venta de esclavo celebrado en la Ciudad de la Purísima Concepción de Celaya el día 29 de
marzo de 1780. Este documento, monumento cultural, por su rareza y su importancia hi,tóri-
ca para comprender mejor los adelantos de la ciencia del derecho, se transcribe al final de
esta obra, como apéndice número seis.