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Staff
Traducción
Anubis
Hera
Huitzilopochtli
Iris
Nyx

Corrección
Amalur
Circe
Coatlicue
Moira
Perséfone

Revisión final
Hera

Diseño
Hades

Pdf y Epub/Mobi
Iris
Huitzilopochtli
 Contenido
Sinopsis Diecisiete
Prólogo Dieciocho
Uno Diecinueve
Dos Veinte
Tres Veintiuno
Cuatro Veintidós
Cinco Veintitrés
Seis Veinticuatro
Siete Veinticinco
Ocho Veintiséis
Nueve Veintisiete
Díez Veintiocho
Once Veintinueve
Doce Treinta
Trece Treinta y uno
Catorce Treinta y dos
PARTE 2 Treinta y tres
Quince Chained
Dieciséis Únete a nuestra comunidad
 Sinopsis
A Judd Asher se lo llevaron del jardín de su casa cuando solamente tenía
cuatro años. Tras una intensa búsqueda, nunca fue encontrado.

Veintiún años después de una llamada al azar, Judd es encontrado

encadenado y golpeado en el sótano de una vieja casa de campo en ruinas donde
ha vivido la vida de un animal durante los últimos veintiún años.

Kloe Grant es asignada como terapeuta personal de Judd. Su trabajo

consiste en rehabilitarlo, en guiarlo de nuevo a la vida normal. Pero como la
única emoción de Judd es la rabia, a Kloe le resulta a la vez desgarrador y
desafiante reparar un alma que no sólo está rota, sino enjaulada en su interior
por los demonios de su pasado.

Sin embargo, cuando la relación de Kloe con su paciente levanta algunas

sospechas, Kloe no puede luchar contra los poderes que quieren verla fracasar
y, con un brazo a la espalda, se marcha, dejando atrás a un hombre que ha
vuelto a vivir la vida para ella.

Cuatro años después Judd, ahora conocido como Anderson Cain, el más
oscuro y formidable luchador de jaula en un mundo donde la violencia y el
crimen son la única forma de seguir respirando, Judd descubre que no hay
muchas cosas en la vida que puedan aplacar la rabia que aún se retuerce y
merodea bajo su piel.

No hasta que un encuentro fortuito lo lleva hasta la puerta de ella. A la

mujer de los ojos más azules y la sonrisa más deslumbrante, la mujer que lo
tomó de la mano en la oscuridad y lo condujo a través de la puerta hacia el sol.

Pero Kloe Grant lo abandonó cuando más la necesitaba. Le arrebató la

única pizca de esperanza y confianza que le quedaba y lo aniquiló. Mató de
hambre su fe y alimentó su furia.

Ella se lo debe. Y él va a asegurarse de que esta vez, ella pague. Con

sangre. Con lujuria. Con dolor. Y con su alma.

Caged #1
 Prólogo
“Hace veintiún años Judd Asher, de cuatro años, fue secuestrado después
de jugar en su jardín. La búsqueda más grande en la historia de la policía de
Derbyshire finalmente se canceló después de tres años, la misteriosa
desaparición del joven fue uno de los crímenes sin resolver más desgarradores
de la fuerza policial.

En un impactante descubrimiento por parte de la policía de South Yorkshire

en las primeras horas de la mañana de ayer, luego de ser llamado a una
inspección de rutina por crueldad animal, Judd fue encontrado con vida, viviendo
en el sótano de una casa de campo aislada que pertenece a Mary y Hank Dawson.

Según los lugareños, los Dawson eran una pareja muy privada y se
segregaron de la comunidad vecina. Muchos residentes en la tranquila ciudad
rural de Deenslow dijeron que eran una “pareja extraña”, pero no tenían idea de
lo que realmente estaba sucediendo en la privacidad de esa pequeña y
deteriorada casa de campo.

La policía aún no ha emitido una declaración, pero se cree que Judd ha

sufrido graves abusos, tanto mentales como físicos.

Una fuente interna nos dijo que se sacaron dos cuerpos de la propiedad de
los Dawson, junto con numerosos cadáveres de animales abandonados.

Pero aún más desgarrador es que los padres de Judd, Janice y Terry
Asher, murieron en un incendio en un hotel en 1992, un año después de la
desaparición de Judd. En este momento, se desconoce si Judd tiene más
parientes vivos.”

Samantha Williamson reportando para The Star.

 Uno
Kloe
—¡Kloe!

Suspirando, bebí el resto de mi café frío y agarré la última tostada.

—¿Mmm? —Sabía que no podía oír el murmullo bajo de mi voz, pero era
eso o mi grito de frustración.

—¡Klo!

—¿Qué? —grité finalmente, cediendo a la leve chispa de ira mientras

tomaba mis llaves del gancho al lado de la puerta principal y metía un brazo
dentro de mi abrigo mientras sujetaba el trozo de pan tostado entre mis dientes.

El rostro de Ben apareció sobre la parte superior de la galería del nivel

superior, sus profundos ojos color chocolate me evaluaron, o mejor dicho, mi
estado de ánimo.

—No olvides...

—¡A las ocho en Frankies! —Asentí lenta pero burlonamente, diciendo

cada palabra alrededor de mi desayuno mientras empujaba la porción
restante—. No lo olvidaré, Ben.

—Ambos sabemos que lo harás.

—¡Jesucristo! —Gruñí, empujando mi otro brazo dentro de mi abrigo y

forzando cada botón en los pequeños lazos del cordón—. Tengo que ir a trabajar.
Voy a llegar tarde. Te prometo que estaré allí.

Entrecerró los ojos hacia mí, inclinando la cabeza ligeramente hacia un

lado. Finalmente, después de mirarme por un momento demasiado largo, sus
ojos deslumbrantes se suavizaron y suspiró profundamente.

—Lo perdiste.

Las lágrimas aparecieron en mis ojos y parpadeé para contenerlas. No

tuve tiempo de enfrentar la decepción que me había recibido cuando me levanté
de la cama esa mañana. La tristeza reflejada en mi respuesta a través de los
ojos de mi esposo me dolió más que la mancha de sangre en el papel higiénico.
Incapaz de responder verbalmente, solo asentí.

—Mierda —murmuró en voz baja mientras bajaba corriendo las

escaleras.
 Sus brazos me rodearon y tiró de mí hacia él, presionando mi cabeza
contra la comodidad de su fuerte pecho.

—Lo siento —susurré sobre la restricción en mi garganta y en mi corazón.

—Hey. —Se inclinó hacia atrás, mirándome—. No. No es tu culpa, nena.

Lo vamos a lograr.

—¿Cuándo, Ben? Han pasado tres años. Tenemos que enfrentar que no
va a suceder.

Negando con firmeza su mirada estaba de regreso.

—Lo hará. Solo tenemos que creerlo.

—Creer no hace bebés. —Un dolor atravesó mi pecho—. Yo tampoco,

aparentemente.

Pasó su pulgar por mi mejilla, limpiando la lágrima que se me escapó.

—Creo que es hora de que veamos al doctor.

Sabía lo que estaba insinuando, e incapaz de enterrar el autodesprecio,

dije con un mordisco:

—¿Para asegurarnos de que mi cuerpo roto sea capaz?

—Maldita sea, Kloe. No quise decir eso.

Parecía herido, pero no pude evitarlo. Sabía que pasaba por su mente
tanto como en la mía.

Encogiéndome de hombros, me aparté de él.

—Me tengo que ir. Te veré esta noche.

Cerrando los ojos con fuerza, soltó un suspiro irritado pero asintió.

—Seguro.

La palabra apenas había salido de su boca antes de que cerrara la puerta

principal detrás de mí y soltara un suspiro tembloroso, el frío en el aire de
principios de diciembre hizo que mi dolor fuera físico. Por mucho que tratara de
ocultarlo, podía ver la mentira en su rostro todos los meses cuando me decía
que no era mi culpa que no pudiera quedar embarazada. Ambos sabíamos que
lo era. Después de todo, nunca dejaba de decirme, casi todos los meses, cómo
había dejado embarazada a una chica en la universidad, incluso si ella no lo
quería. Era como una burla cada vez que me contaba la historia, una bofetada
a mi confianza.

Ben no salió mientras yo estaba sentada en mi auto esperando a que el

parabrisas helado se descongelara. Por otra parte, realmente no había esperado
que lo hiciera. Siempre luchó para hacer frente a mi estado de ánimo menstrual,
la decepción adicional hizo que mi tristeza enterrada fuera demasiado para su
compasión. Sabía que estaría sentado al pie de las escaleras, esperando hasta
que escuchara mi auto alejarse antes de salir de la casa para ir a trabajar.

Y como si quisiera demostrar que tenía razón, salí de nuestro camino de

entrada y conduje unos metros antes de estacionar fuera de la vista. Cuando vi
encenderse las luces traseras del auto de Ben, iluminando el borde de nuestro
camino de entrada en la mañana oscura, ahogué más pena y continué.

—¿Crees que puedes manejar esto, Kloe?

Miré de los papeles en mi mano a mi jefe, James, que estaba sentado en

el borde de mi escritorio.

—Por supuesto —respondí, mi voz se mantuvo más confiada que yo.

—Es uno de alto perfil, que estoy seguro conoces.

Asentí.

—Sí, he seguido el contorno de la misma, en las noticias.

James asintió, juntando las cejas.

—No te mentiré, es difícil. Judd está muy reprimido. No habla y, para ser
honesto, ni siquiera estamos seguros de que sepa hablar.

Hice una mueca, la torsión de enojo en mi estómago se sumó al dolor que

ya tenía.

—También es violento. No tiene absolutamente ninguna habilidad social.

Parece que ha estado encerrado en ese sótano durante muchos, muchos años,
posiblemente desde el día en que fue secuestrado cuando era niño. Está
desnutrido, marcado tanto física como mentalmente y, comprensiblemente,
muerto de miedo.

Asentí de nuevo, hojeando el papeleo. A partir de las observaciones

iniciales realizadas por el personal del hospital, parecía que Judd Asher tenía
las características de un adolescente violento. Las fotografías mostraban
muchas cicatrices antiguas y nuevas. Sus costillas eran prominentes, los
huesos de la cadera sobresalen y su rostro estaba oculto bajo una barba de la
que Papá Noel estaría condenadamente orgulloso. De hecho, debajo de la
suciedad todo lo que era visible de su rostro eran sus ojos, un salvaje verde
profundo que se arremolinaba con miedo y amenaza.

—Está sedado en este momento, y después del tratamiento lo trasladarán

al centro.

Me recliné en mi silla, colocando el papeleo encima de mi escritorio.

—¿Los Dawson se suicidaron?

 —Parece que sí. Además, los verdaderos padres de Judd ya han fallecido.
No tiene otros parientes vivos, por lo que en este momento su rehabilitación es
de nuestra exclusiva preocupación.

Sabía que con mi trabajo como asistente de rehabilitación no podía

permitirme encariñarme con ninguno de mis pacientes, pero no podía dejar de
mirar esos llamativos ojos verdes. Me miraron fijamente, dentro de mí,
rogándome por ayuda y prometiéndome violencia.

Fui entrenada para ambos. Y yo era buena en mi trabajo. Pero este caso
era único, por razones obvias.

—Te confío esto, Kloe —dijo James, desviando mi atención de las

fotografías—. ¿Entiendes cuánto podría avanzar esto en tu carrera si lo haces
bien?

Tuve que morderme el labio inferior para evitar que mi boca se abriera
ante su declaración. Esto no se trataba de mi carrera; ninguno de mis casos
nunca lo fueron. Pero James solo parecía querer mejorar su carrera, sus razones
egoístas de bonos en efectivo y glorificación por tomar casos más importantes
que la persona a la que estábamos tratando de ayudar. Nunca me había gustado
James. Desde el momento en que comencé a trabajar para la clínica privada
hace cuatro años siempre me había parecido egoísta y espeluznante, sus ojos
errantes me erizaban la piel. Pero me encantaba mi trabajo. La alegría que venía
con cada resultado exitoso hizo que las miradas lascivas y los trámites
burocráticos involucrados valieran la pena.

Ver a una persona que alguna vez fue violentada o reprimida

rehabilitarse, recuperar su confianza y comenzar su vida nuevamente, algunos
continuaron teniendo familias y trabajos, era la mejor sensación del mundo.
Saber que los había ayudado a lidiar con sus demonios valía más que solo mi
salario.

Y, sin sonar engreída, lo había logrado con todos los hombres y mujeres
bajo mi cuidado. Para mí, fallarles no era una opción. No podía y no los
defraudaría. Y había tenido algunos casos difíciles a lo largo de los años.
Algunos que me habían puesto a prueba hasta mis límites.

Pero nadie me pondría a prueba como Judd Asher.

 Dos
Kloe
Betty me sonrió ampliamente cuando le mostré mi placa al tipo de
seguridad y entré en la habitación del hospital donde se alojaba mi paciente
más nuevo, Judd Asher, el hombre al que todos querían tener acceso por el
tamaño de la multitud que se había reunido fuera del hospital.

El nombre, el rostro, la historia de vida de Judd, o lo que se sabía de él,

e incluso las especulaciones sobre su estado aparecían en todos los programas
de noticias de televisión y sitios de Internet, y en todos los periódicos y
estaciones de radio del país. Era una gran noticia, la gente quería saber cómo
era él y qué le habían hecho los Dawson a ese niño de cuatro años durante los
últimos veintiún años. Sin embargo, cuando mi mirada encontró lentamente al
hombre popular, no fue intriga ni curiosidad lo que sentí. Era rabia y dolor.

—Me alegro de que te lo lleves, Kloe —dijo Betty, apartando mi mirada

del hombre sedado que yacía pacíficamente en la dura cama del hospital. Sin
embargo, tenía que preguntarme si alguna vez había dormido en una cama
antes—. Él necesita a alguien dispuesto a darle paciencia. Eres la única que
conozco que trata a todos sus pacientes con ese nivel de compostura.

Sonreí genuinamente a la enfermera con la que trato a menudo, muchos

de mis casos comenzaron primero bajo su cuidado antes de pasar al mío.

—¿Cómo está?

Dejó escapar un suspiro, sus ojos tristes se movieron de nuevo a Judd

mientras negaba con la cabeza.

—Es un desastre, Kloe. Lo admito, nunca había visto nada como esto. El
pobre amor.

Asentí, estando de acuerdo con ella.

—¿Tu evaluación inicial?

Me entregó algunos papeles para que los revisara mientras compartía sus
observaciones conmigo.

—Extremadamente retraído pero violento, por eso actualmente está

sedado tanto por su seguridad como por la nuestra.

Asentí de nuevo, haciendo una mueca ante las observaciones básicas de

Judd, especialmente su peso. El pobre hombre estaba gravemente bajo de peso.
 —Está terriblemente desnutrido. Incluso me atrevería a decir que nunca
ha tenido una comida adecuada en su vida. Cuando lo trajeron, le costaba
caminar. Si eso se debió a huesos débiles por falta de nutrientes o simplemente
porque había estado encerrado, aún no lo hemos determinado. Las radiografías
muestran un total de catorce huesos rotos que se han curado con el tiempo sin
atención médica.

Siseé una palabrota en voz baja, dando un paso más cerca de Judd.
Frunciendo el ceño, pasé suavemente mis dedos por los vendajes alrededor de
sus muñecas, mi mirada se deslizó hacia unos idénticos alrededor de sus
tobillos.

—Lo encontraron encadenado, Kloe.

Le lancé una mirada.

—¿Muñecas y tobillos?

Ella asintió.

—Sí, la piel y la carne están gravemente infectadas. Al igual que su

espalda.

—¿Su espalda?

Inhaló profundamente por la nariz, el débil sonido fue fuerte en el silencio

que había descendido a nuestro alrededor.

—Varios moretones. Algunos viejos, algunos nuevos.

—¿Ha sido golpeado? —No pude evitar el impacto en mi voz y Betty se

estremeció.

—Sí. Le hemos estado dando antibióticos, pero lo que más me preocupa

son las heridas más profundas.

Mi estómago se retorció de ira. Mi mente estaba llena de los horrores por

los que ese pobre niño de cuatro años había pasado a lo largo de los años.

—Hay algo más —susurró Betty, el tono escalofriante de su voz había

bajado hasta hacer que se me pusiera la piel de gallina.

Vino a pararse a mi lado, sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca

mientras miraba con tristeza a su paciente.

—Su ano está severamente lastimado. También había indicios de semen

viejo presente.

Cerrando los ojos gemí de frustración.

—Jesús.

—Tengo la sensación de que su rehabilitación te pondrá a prueba, Kloe.

Pero ahora tengo toda la fe, sé que serás tú quien lo tome de la mano y lo guíe
hacia el otro lado.
 —Me haces sonar como un ángel —No pude evitar reírme mientras
envolvía un brazo alrededor de mi amiga y la abrazaba con aprecio.

—Lo eres —respondió ella con una suave sonrisa—. Para tantos,
realmente lo eres.

No estaba segura de estar de acuerdo con ella, pero le devolví la sonrisa.

—Te diré algo, Betty. Si esos bastardos que lo tenían no estuvieran ya

muertos, yo misma los destriparía.

—Tú y yo —respondió ella mientras colocaba mi bolso en la mesa de la

cama y me arremangaba.

Sabiendo lo que estaba haciendo, Betty procedió a llenar un recipiente

pequeño con agua tibia y me entregó jabón y una toalla. Siempre preferí lavar a
mis pacientes yo misma, con la supervisión de Betty como era la política del
hospital. Para mí, fue el comienzo de mi cuidado y el comienzo de su
recuperación. También me permitió estudiar las lesiones, viejas o nuevas, que
cada uno tenía.

Sin embargo, por alguna extraña razón, ver a Judd sucio y el repugnante
olor de su cuerpo me entristeció aún más. Era un hombre adulto. Tendría su
orgullo, maltratado o no.

Su largo cabello rubio fue el primero de mi cuidadoso baño. Por lo

general, el peluquero del hospital o de la clínica venía y lo cortaba, pero
extrañamente, me gustaba el cabello largo y espeso de Judd, incluso si estaba
sucio y enmarañado. Después de lavarlo dos veces y luego cepillarlo lo mejor
que pude, lo arreglé en la parte superior de su cabeza en un moderno moño de
hombre. Tuve que preguntarme si estaba al tanto de lo que estaba de moda, lo
dudaba.

Recorté su larga barba, dejando un poco aún embelleciendo su

extremadamente hermoso rostro que había estado escondido debajo. Tenía las
pestañas más largas que jamás había visto. Cayeron sobre pómulos
prominentes, por supuesto debido a su falta de nutrición. Sus labios pálidos
estaban llenos y, sorprendentemente, sus dientes eran excepcionalmente
blancos y saludables. Betty dijo que se debía a que nunca tomaba alimentos y
bebidas azucaradas o ácidas. Lo entendí, pero no pude evitar sonreír ante lo
pequeño positivo para él.

Lavar su cuerpo hizo que mi mandíbula se apretara en agonía cuando me

encontré con diferentes heridas. Su forma flaca estaba cubierta de moretones,
cicatrices y heridas recientes, cada una tratando de contarme su historia y
sacando a relucir una rabia que nunca antes había sentido.

¿Qué diablos le había hecho esa gente?

Eventualmente, con sábanas y pijamas limpias y oliendo mucho mejor,

Judd se veía mucho más humano.

—Todo está aquí, como de costumbre —Betty me pasó el archivo estándar

de información para que me familiarice—. Creo que estará aquí por unas buenas
semanas antes de ser transferido a Seven Oaks.
 Seven Oaks era el hogar de rehabilitación en el que residían mis pacientes
mientras recibían terapia y atención. Era una clínica privada propiedad de
Genesis Convalescence, para quien yo trabajaba. Por lo general, cada caso que
asumimos fue pagado de forma privada por la familia, pero en raras
circunstancias extremas, como con Judd, la autoridad local nos subcontrata,
especialmente si ningún pariente podía pagar.

—Volveré mañana.

Ella esperaba mi respuesta. Mi terapia comenzó de inmediato, no cuando

me empezaron a pagar. Betty lo sabía, y me dio una sonrisa de complicidad
mientras salía por la puerta.
 Tres
Kloe
Ben me miró cuando corrí hacia nuestra mesa.

—Lo siento —respiré mientras se levantaba para saludarme con un beso

apenas visible en mi mejilla. Forzando una sonrisa me giré hacia nuestros
invitados—. Hola, lo siento mucho. Surgió un gran caso en el trabajo.

Ben carraspeó en voz baja y bajé la cara, ocultando el sonrojo en mis

mejillas.

Sarah, la asistente personal de Ben, se puso de pie y me tendió la mano,

el habitual desdén en sus ojos saltaba a la vista.

—Más vale tarde que nunca, Kloe.

—Un Chardonnay grande —le dije al mesero cuando vino a tomar mi

pedido. Por el aspecto de los platos vacíos en la mesa, era obvio que mis
compañeros de cena no me habían esperado.

—¿Algo de comer, señora?

Negando mientras dejaba caer mi mano en la enorme mano del cliente de

Ben para estrecharla, dije en voz baja:

—Solo la bebida, gracias.

—Señora Grant. —El cliente de Ben sonrió—. Es tan bueno conocerla

finalmente. —Si sus palabras no hubieran estado acompañadas por un suave
brillo en su mirada, habría pensado que estaba siendo sarcástico.
Aparentemente, solo Ben y Sarah estaban molestos conmigo.

—Ah, estamos acostumbrados al horario de Kloe —se rió Ben entre

dientes como si estuviera contando una broma, pero pude escuchar la irritación
subyacente conmigo. Luego, girándose hacia mí, finalmente presentó a su
cliente—. Kloe, este es Hugh Barnstable. Hugh, mi esposa, Kloe.

—No estabas bromeando cuando me dijiste lo hermosa que es.

Me reí, empujando suavemente a Hugh con mi codo. No me perdí la feroz

mirada que Sarah le lanzó a Ben. Un dolor cortó mi pecho, pero tosiendo, puse
una sonrisa en mi rostro y me giré hacia Hugh.

—La adulación lo llevará a todas partes, señor Barnstable.

 —Por favor, llámame Hugh. —Era un típico caballero mayor, sus cejas
blancas y pobladas eran el único cabello que le quedaba en la cabeza y su
cuerpo redondo me hacía verlo como un abuelo alegre.

Hugh me hizo un gesto para que me sentara, empujó mi silla debajo de

mí y se sentó a mi lado. No dejé de pasar por alto cómo Ben y Sarah se sentaban
muy juntos al otro lado de la mesa cuadrada.

—Entonces, dime —Hugh habló con una voz entusiasta—. ¿Qué haces,
Kloe?

Agradeciendo al mesero cuando colocó mi bebida frente a mí, tomé un

gran trago antes de responder.

—Soy terapeuta.

Sus ojos se abrieron.

—¿En serio? ¿En qué especialidad?

—Rehabilitación post-estrés.

Él asintió, dándome más sonrisas. Por lo general, las cenas de negocios

se centraban en el trabajo de Ben como abogado, y fue refrescante estar
incluida. Hugh me agradó al instante. También me di cuenta de cómo su mirada
de enfado seguía cortando a Ben y Sarah, que estaban absortos en su propia
conversación privada. La risa frecuente de Sarah hizo que mi piel se erizara.

—Considero que es un trabajo muy duro pero productivo, señora Grant.

—Por favor, llámame Kloe. Y sí, es un trabajo muy duro, pero vale la pena.
Ver a un cliente una vez retraído y asustado finalmente hacer un hogar y una
familia, para que puedan sonreír cada mañana, se convierte en el mejor trabajo
del mundo.

Hugh tomó un sorbo de su brandy después de darme la sonrisa más

grande.

—¿Conoces al hombre que ha sido encontrado después de veintiún años?

Tomando otro trago, le di un asentimiento.

—Es difícil no hacerlo, de verdad. Es un tema popular entre los medios

en este momento.

—Entonces, ¿es ese el tipo de cliente con el que trabajas?

Fue agradable que Hugh estuviera interesado en mi trabajo. Ben y yo

realmente no hablábamos mucho sobre nuestros trabajos. Ambos habíamos
llegado a la conclusión de que ninguno de nosotros tenía idea de lo que estaba
hablando el otro. Pero a veces sería bueno acurrucarse después de un día duro
y desahogarse el uno con el otro.

La noche siguió más o menos igual, Hugh y yo hablando de todo en

general, y Ben y Sarah perdidos en su pequeño mundo. Hugh parecía listo para
lanzarse por Sarah al final, un poco como yo, en realidad. Sus ataques
interminables de risitas coquetas con mi esposo me habían dado una maldita
hernia después de toda la tensión muscular.

—Bueno, fue un placer conocerte. —Hugh se acercó y me dio un beso

prolongado en la mejilla—. Por favor, no actúes como una tonta, Kloe —susurró
en mi oído antes de alejarse.

Parpadeé para contener las lágrimas y asentí.

—Y espero que podamos ponernos al día pronto. —Me entregó su tarjeta

que deslicé en mi bolso.

—Yo también —le dije honestamente cuando me dio un suave apretón en

la mano.

Después de dejar a Sarah en su “condominio” como ella estúpidamente

se refería, Ben estaba tranquilo en el camino a casa. Supuse que estaba enojado
porque había llegado una hora tarde. Oops.

Cerrando la puerta principal detrás de mí, lo seguí a la cocina. Estaba de

espaldas a mí mientras preparaba una bebida.

—¿Quieres una?

Mi corazón latía con rabia toda la noche después del comportamiento de

mi esposo y su secretaria. Pero, en ese momento, mientras miraba la espalda
fuerte de mi esposo, una espalda en la que había clavado mis uñas, una espalda
que había acariciado con dulzura cuando su madre murió, una espalda que me
había llevado, riendo, a través de la playa en nuestra luna de miel, el ritmo
furioso de mi corazón se desaceleró y la aceptación se enroscó a mi alrededor.

—¿Cuánto tiempo llevas follándote a Sarah?

Se tensó pero no se dio la vuelta.

Tropezando, me senté en la mesa de la cocina.

—Al menos se honesto conmigo, Ben. ¿Cuánto tiempo?

Finalmente, se dio la vuelta. Sus ojos estaban bordeados de lágrimas y

remordimiento, pero aún así no encontró mi mirada.

—Lo siento mucho, Kloe.

Asentí. Me dolía la garganta y me obligué a tragar.

—¿Perdón por mentir, o perdón por follar a tu secretaria?

Haciendo una mueca, cruzó los brazos sobre el pecho y se recostó contra
el mostrador.

—Ambos.
 —Ambos, ¿eh?

No estaba segura de cómo se suponía que debía sentirme. No estaba

segura si sentí algo en ese momento. Aparte de las náuseas.

—Así que te la has estado follando en el trabajo, y luego viniendo a casa

y follándome a mí también.

De nuevo, se estremeció.

La risa estalló en mí, una carcajada histérica que finalmente hizo que
Ben me mirara.

—¡Qué semental! ¿eh? ¡Cristo, me sorprende que no se te haya caído la

polla!

Se mantuvo firme cuando me levanté y avancé hacia él.

—Entonces dime, ¿cuánto tiempo?

—No sé. Una o dos veces.

—¿No sabes? —Lo miré en estado de shock—. ¡Tú no sabes! Jesús, Ben.

Su garganta subía y bajaba cuando lo golpeé en el pecho.

—¿Y el bebé? —pregunté con puro odio—. ¿Por qué diablos estábamos
tratando de tener un bebé cuando has estado follando a esa... esa escoria a mis
espaldas?

—Kloe —susurró—. Por favor.

Levantando mis manos, tragué saliva por el dolor que intentaba liberar
de mí misma.

—Oh, lo siento, ¿no debería referirme a ella como a una escoria?

—Eso no es...

—Vete a la mierda —siseé—. ¡VETE A LA MIERDA!

Él no me siguió. Por otra parte, no esperaba que lo hiciera. Sabía que

estaría hablando por teléfono.

Bueno, que se joda. Y ella. Que se jodan los dos.

 Cuatro
Kloe
Betty me lanzó una mirada rápida mientras yo me sentaba en la silla de
la esquina y llenaba el papeleo. Judd aún estaba dormido, pero yo lo había
visitado todos los días durante los últimos ocho días. Estaban planeando
sacarlo de la sedación hoy y yo quería estar allí.

—¿Se ha disculpado siquiera?

Resople.

—Solo unas seiscientas veces a través de messenger.

Su boca se abrió antes de que su mandíbula se cerrará y sus ojos

brillaran con rabia.

—¿A través de messenger? ¿Qué demonios? ¡Cobarde!

Asentí, estando de acuerdo con ella mientras bostezaba y estiraba mi

cansado cuello sobre mis pesados hombros.

—Sí.

—Eres más que bienvenida a quedarte conmigo , Kloe.

Negando, sonreí.

—Gracias, pero tengo que encontrar mi propio lugar. No puedo quedarme

en casa de Claire para siempre. —Claire era mi mejor amiga. Vivía con su pareja,
Helen, en un piso de una habitación. Aparte del largo viaje al trabajo todas las
mañanas, mi espalda no podría soportar otra noche en su sofá lleno de cosas—
. Tengo una visita a la casa mañana.

—Ben debería mudarse —gruñó enojada. Me encantaba su lealtad.

—No estoy segura de querer quedarme allí, Betty. Solo sé que lo han...
hecho en mi cama y no creo que pueda soportar...

Ella asintió solemnemente, sus ojos bajaron de mi mirada cuando sus

mejillas se enrojecieron con su temperamento.

—Simplemente no quiero que estés sola.

—No estaré sola. Dave viene conmigo. —Dave era mi perro de cinco años,
un poco de todas las razas. Al parecer, me era más leal que mi marido.
 Betty se rió entre dientes y ambas nos giramos hacia la puerta cuando el
Doctor Krum entró acompañado por dos hombres que parecían estar más
cómodos en medio de un ring de boxeo.

—¿Estamos listos para esto? —preguntó mientras miraba a Betty y luego

a mí.

—Como siempre lo estaré —respondí mientras Betty asentía.

—Tendremos que sujetar al paciente. —Apreté los dientes. ¡Su nombre

era Judd!—. Por la seguridad de nosotros y de él.

Era tan práctico, tan distante de ver a tantos pacientes que tuve que
contenerme para no gritarle al hombre sin emociones.

Al alterar el medicamento que se filtraba a través de un tubo a Judd, el

Doctor Krum también administró otro fármaco.

—Probablemente tomará alrededor de treinta minutos antes de que se

despierte. —Su acento alemán en realidad era bastante relajante y me encontré
mirándolo fijamente. Nunca había tenido tratos con él antes. Hilary, la doctora
habitual, estaba de vacaciones anuales.

Podía admitir que estaba nerviosa cuando mi mirada se movió hacia

Judd. En cierto modo no quería que despertara, la paz que encontró en su sueño
probablemente era el descanso más beneficioso que había tenido en años. Sin
embargo, también estaba ansiosa por saber quién era, por ver la emoción detrás
de sus ojos, por escuchar la forma en que hablaba, si es que hablaba. Quería
ayudarlo a hablar sobre lo que sea que necesitara hablar, ya sea sobre su vida
o sobre el maldito clima. Yo era la esponja de sus emociones, sus palabras y su
dolor, y estaba más que dispuesta a absorberlos por él y ayudarlo a resolver
todos y cada uno de ellos.

Me senté en la silla en la esquina sombreada mientras, lentamente, Judd

Asher abría los ojos a su nuevo mundo. Su nueva vida.

Estaba enojado, y tenía todo el derecho de estarlo. La forma en que

gritaba y se retorcía mientras las ataduras del Doctor Krum hacían su trabajo
hizo que mi estómago se tensara. A pesar de su cuerpo delgado, era fuerte, su
ira alimentaba su rabia por liberarse.

—¡Judd! —El Doctor Krum intentó calmarlo muchas veces, diciendo su

nombre una y otra vez—. Déjanos ayudarte, Judd.

Silenciosamente negué. Fue bastante triste darme cuenta de lo estúpidos

que eran realmente algunos profesionales.

Judd continuó sacudiéndose en la cama, sus piernas pateando mientras

intentaba en vano liberarse de lo que lo sujetaba. No dijo ninguna palabra
específica, solo gritó de rabia y, sin duda, de miedo. Sabía que las esposas eran
esenciales, pero odiaba que hubiera estado sujeto toda su vida, y finalmente lo
dejó atrás para encontrarse atado una vez más.
 El horror en el rostro del Doctor Krum cuando se dio cuenta de que nada
de lo que estaba haciendo estaba calmando a su “paciente” finalmente me puse
de pie y me mostré a Judd.

Judd se puso rígido y sus ardientes ojos verdes se movieron lentamente

en mi dirección.

—Hola. —Mi voz era suave, tranquila—. Soy Kloe.

Continuó mirándome con una fuerza que me aplastó físicamente. Había

algo salvaje detrás de esos ojos asombrosos, algo febril y caliente, pero al mismo
tiempo, inquisitivo, curioso de mí.

—¿Cómo te llamas? —pregunté, manteniendo mi tono suave y lo más

calmado posible.

El Doctor Krum me frunció el ceño como si fuera estúpida.

Judd retrocedió un poco y se lamió los labios secos. Su mirada me

atravesó, dentro de mí, y le permití verme, cada parte de mí. En ese instante fui
más abierta con este extraño que con mi propio esposo.

—Anderson —Su voz era áspera y grave, tímida pero atrevida mientras se
negaba a apartar los ojos de mí.

Lo recompensé con una sonrisa.

—Hola, Anderson.

La habitación estaba en silencio y le levanté la mano al médico cuando

hizo ademán de moverse demasiado rápido. ¡Maldito idiota!

Judd, o ahora Anderson, le gruñó como un animal salvaje, mostrando los

dientes en señal de advertencia antes de escupir al Doctor Krum, y el glóbulo
de flema lo golpeó justo en el ojo. Me mordí la mejilla para contener la risa.

—¡Jesús! ¡Es un salvaje! —siseó, enojándome cuando vi que el

reconocimiento de sus palabras golpeó a Anderson.

—¡Fuera! —Le ordené tanto a él como a sus secuaces cuando salieron

disparados hacia Anderson, y mientras los hombres sujetaban sus piernas, el
Doctor Krum clavó una jeringa en la parte superior del brazo de Anderson.

Instantáneamente, se hundió de nuevo en la cama.

—¡Estás fuera de lugar! —grité—. ¿Cómo te atreves a tratarlo de esa

manera?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Y usted, Señora Grant, está fuera de su alcance. ¡Necesita que lo

derriben!.

Betty jadeó.
 Tuve que agarrarme a la mesa para evitar lanzar mi puño hacia el idiota
ignorante.

—Si vuelves a hablar de Anderson de esa manera, limpiaré el piso contigo

y tu ignorancia.

El Doctor Krum me miró arqueando una ceja, burlándose de mí.

—Por supuesto que lo harás.

Él se rió, su labio curvándose hacia mí antes de salir de la habitación.

Uno de los hombres que había sujetado a Anderson me dirigió una sonrisa
culpable y tuvo la decencia de disculparse.

—¡Qué idiota! —Betty se enfureció cuando la puerta se cerró y una vez

más nos quedamos a solas con Anderson.

—Estoy segura de que tienen que pasar una prueba de insensibilidad

para convertirse en médico —dije furiosa mientras me paraba junto a un
dormido Anderson y arreglaba el cabello suelto que se había caído de la banda
que le había puesto después de lavarlo esa mañana.

—Entonces. —Betty me sonrió—. Anderson, ¿eh?

Asentí, mirando el rostro pacífico de un hombre asustado y turbulento.

Creo que le queda bastante bien.

—¿Crees que ese es el nombre que le dieron sus captores?

Asentí.

—Sí. No recordará a Judd, ni su vida anterior.

La tristeza me consumía como nunca antes. Mis huesos se estremecieron

al recordar la mirada severa de esos hipnóticos ojos verdes, la forma en que se
habían fijado en mí y me habían mantenido como rehén. Este hombre habló con
sus ojos, sus emociones se presentaron a través del calor resplandeciente de su
mirada, y todo el dolor, todo el sufrimiento, todo el miedo y el pavor me miraron
tanto con hambre de ayuda como con la advertencia de que me mantuviera
alejada.

Pero no me mantendría alejada. Incluso si no fuera mi trabajo, no creo

que me hubiera ido y olvidado a Anderson.

Estaba enterrado dentro de mí. Se metió dentro de mí con esa mirada y

se incrustó en mi alma.

Solo recé para que mi alma fuera lo suficientemente fuerte para llevarnos
a los dos a través de lo que estaba por venir.
 Cinco
Kloe
—Jesús, Kloe. —James me frunció el ceño desde donde estaba sentado
en el borde de su escritorio—. Es uno de los principales asesores. No puedes
hablarle de esa manera.

—Tú. —Señalé a James, mi temperamento estaba al límite justo al lado

del suyo—. Tú eres mi jefe, no él. No trabajo para Krum. Y gracias a Dios por
eso. ¡El hombre es un incompetente! No debería estar trabajando con pacientes
sensibles. Ni siquiera debería estar trabajando con animales. Haría que los
sacrificaran a todos.

James suspiró, frotándose las sienes ante mi terquedad.

—Hay que andar con cuidado. La autoridad sanitaria está muy pendiente
de esto. Es un caso de alto perfil, Kloe, deberías saberlo. Y todo lo que hagas o
digas quedará registrado y documentado. Sin mencionar lo influyente que es el
Doctor Krum.

—¿Influyente? ¿Para quién? ¿La Gestapo1?

Lanzándome otra mirada, chasqueó la lengua con frustración.

—Todo lo que digo es que, por favor, ten cuidado, al menos hasta que
Asher sea transferido a Seven Oaks.

—¿Y cuándo será eso? No puedo ayudarlo si está sedado continuamente

porque a ese hombre no se le puede molestar. ¡Preferiría mantenerlo anestesiado
para ahorrarse un poco de esfuerzo!

—Mira, Kloe, sé que las cosas son incómodas en casa, en el...

—¡Mi vida personal no tiene nada que ver con mi disgusto por Krum,
James! ¡El hombre es un malnacido!

Encogiéndose de hombros, se puso de pie y caminó alrededor de su

escritorio, plantándose en su silla para poder mirarme directamente a mí, o más
bien a mi pecho. Levantando una ceja ante su descarado manoseo óptico, tosí
para cambiar su atención a mi cara de nuevo. Ni siquiera tuvo el descaro de
parecer avergonzado.

—De todos modos, ¿cuál es tu evaluación preliminar?

1
Fue la Policía secreta oficial de la Alemania nazi.
 Resoplé.

—No mucho. Me las he arreglado para hablarle dos palabras desde el

viernes pasado. Estuvo bajo sedación durante ocho días, luego durante otros
tres. No puedo comenzar la terapia hasta que Anderson esté realmente
consciente.

Puso los ojos en blanco y me rendí tratando de luchar por mi lado. James
estaba bajo el control de las autoridades sanitarias como Krum.

—Sin embargo, los resultados de sus pruebas han llegado —continué—.

Está desnutrido, pero nada que cause una condición permanente. La debilidad
en sus piernas se debe a la falta de uso. Por lo que puedo suponer, estuvo
confinado en ese sótano durante mucho tiempo, encadenado a la pared por lo
que los forenses han determinado en la casa de campo. Supongo que tuvo suerte
de que le dieran un balde para sus necesidades de aseo.

James hizo una mueca ante el desprecio en mi voz.

—¿Y su salud ahora?

—Mejor. Ya he notado una mejora en su aspecto físico. Es asombroso lo

que el agua y el jabón pueden hacer también.

—Bueno, solo ten cuidado. Sé que te has entrenado en todos los aspectos
del comportamiento violento, pero aun así, debes ser cautelosa. Recibí un correo
electrónico que dice que Anderson será despertado nuevamente esta tarde.

Mi pie golpeó el suelo con molestia.

—¿Y por qué no me informaron? Estaba ahí ayer.

Las cejas de James se elevaron.

—¿Estás realmente sorprendida después de la última vez, Kloe?

—Fui la única allí que atrajo la atención de Anderson lo suficiente como

para aliviar su miedo.

—¿Y fue su miedo el que le escupió al Doctor Krum?

—No, esa fue su astucia.

—Kloe —advirtió James—. Mira, solo cuida tu espalda, eso es todo lo que
estoy diciendo.

Gruñendo con resignación, asentí y me puse de pie.

—Y mantenme informado —gritó mientras cerraba la puerta de su oficina

detrás de mí.

Paula, mi compañera de trabajo, me hizo una mueca desde donde estaba

sentada en el escritorio de Barry.

—Supongo que salió como se esperaba.

 —Dios, a veces odio las malditas reglas y regulaciones que nos mantienen
controlados como pequeños soldados.

Barry me pasó una taza de té y le di una sonrisa agradecida, tomé un

sorbo y permití que el líquido caliente calmara la molestia en mi pecho. Cuando
acepté el trabajo, sabía que habría pautas y políticas con las que no estaría de
acuerdo, pero sin duda no se debe permitir que un profesional trate a un
paciente como lo hizo Krum. Incluso yo sabía eso. Entonces, ¿por qué estaba
tomando la culpa por su insulto a un hombre a mi cuidado?

Anderson no se merecía lo que Krum había dicho, violento o no. Krum

sabía que lidiamos con pacientes que no cooperaban todos los días, y tenía que
preguntarme por qué Anderson había conseguido una reacción de un hombre
que debería haber estado acostumbrado a ese comportamiento.

Bebiendo mi bebida, recogí mi bolso.

—Estaré fuera el resto del día pero tendré mi teléfono encendido.

Paula asintió.

—Tienes una reunión por la mañana con Harry Birchin. No lo olvides.

—No lo haré —grité mientras abría las puertas dobles para salir.

—Sí —escuché a Paula murmurar detrás de mí—. Te enviaré un mensaje

de texto por la mañana.

—¿Qué haría yo sin ti?

Claire me sonrió cuando salí de mi auto fuera de la casa que estaba

viendo.

—Ya me encanta. —Saltaba arriba y abajo de la emoción—. ¿Estas

ansiosa por deshacerte de mí? —Pareció arrepentida por un segundo, su cabeza
temblaba salvajemente en negación antes de que me riera—. Estoy bromeando.
Sé que no me echarías.

El agente inmobiliario, Gregory Barnes, nos sonrió a ambas mientras

salía por la puerta principal de la casa. La primera impresión fue que me gustó.
Era una terraza pequeña pero estaba en una buena zona y el exterior se veía en
buen estado. Fue en tres niveles que me pareció novedoso.

—Por favor entra. —Gregory hizo un gesto con un movimiento rápido de

su cabeza mientras mantenía abierta la puerta principal—. Según lo solicitado,
no hay cadena y está disponible de inmediato.

Tan pronto como entré, las losas que atravesaban el pasillo hicieron que
mi corazón se acelerase. La decoración era básica pero fresca y la madera que
cubría el resto de la casa hizo que mi vientre bailara de emoción.

La cocina era pequeña pero adecuada para Dave y para mí. Era raro que
cocinara de todos modos, a veces llegaba del trabajo tan tarde que me
desmayaba en el sofá completamente vestida con nada más que una copa de
vino en el estómago.

Un pequeño patio conducía a un pequeño jardín cuadrado, una vez más,

lo suficientemente grande para algunas plantas en macetas y las cosas de Dave.
Extrañaba mucho a Dave y no podía esperar a tener mi propio lugar para que
él pudiera volver a vivir conmigo.

—Me la quedo.

Claire aplaudió, más emocionada que yo.

—Inauguración de la casa el próximo sábado.

—No tengo tiempo para una fiesta —me quejé cuando Gregory me entregó
la información que necesitaba para llamar a su oficina y arreglar el papeleo
necesario.

—Tonterías —no estuvo de acuerdo Claire. Le di a Gregory una mirada

de disculpa y puse los ojos en blanco ante la elección de palabras demasiado
entusiasta de mi amiga—. Yo lo arreglaré; simplemente apareces.

Sabiendo que no tendría ninguna posibilidad de ganar una discusión con

ella, levanté las manos y suspiré.

—Bien.

Sabía que viviría para arrepentirme, como la mayoría de las “aventuras”

de Claire. Ella siempre decía, “Estará bien”. “Confía en mí”. Bien, ese “confía en
mí" nos había metido en agua caliente muchas veces, una vez incluso en una
celda para pasar la noche.

Como si leyera mis pensamientos, Claire me dio un guiño travieso.

—Confía en mí, Kloe.

Podía escuchar sus gritos desde el final del pasillo y aceleré, mis tacones
apenas golpeaban el suelo mientras corría.

—¿Qué diablos está pasando? —grité cuando entré en la habitación de

Anderson.

Anderson luchaba debajo de dos hombres, ambos a horcajadas sobre su

cuerpo mientras trataban de sujetarlo. Estaba gritando, con los ojos hinchados
de terror mientras intentaba morder a los hombres.

Tan pronto como escucharon mi voz, todo se detuvo. Todos se giraron

para mirarme, incluso la lívida mirada verde de Anderson.

—Está maníaco —jadeó uno de los camilleros, Vince, según su placa de

identificación—. El Doctor ha sido llamado para sedarlo.
 —¡No! —Hablé rápidamente mientras me acercaba a ellos—. No más
sedación.

Los tres estaban jadeando, sin aliento. Sin embargo, solo los ojos de
Anderson mostraban miedo.

—Ya está inmovilizado. Me niego a permitir que bloquees su mente. Este

hombre ha sido controlado desde que tenía cuatro años. Necesita confianza y
comprensión, no castigo y confinamiento.

Lentamente miré a Anderson.

—Por favor —dije—. Cálmate. Estoy aquí para ayudarte. Te prometo que
no te haré daño. Nunca te lastimaré. No permitiré que nadie te lastime nunca
más.

Sus ojos se entrecerraron en mí, su rostro girando ligeramente hacia un

lado mientras me miraba con cautela.

—Por favor, Anderson. Tienes que confiar en mí.

Me miró durante mucho tiempo, pero luego, milagrosamente, asintió

lentamente.

Los hombres que lo sujetaban me miraron y yo asentí. Con cautela,

ambos se bajaron de Anderson. Mi corazón se detuvo mientras esperaba que
comenzara de nuevo. Pero no lo hizo. Su mirada, como la última vez, permaneció
fija en mí mientras caminaba por la habitación y me sentaba en la silla.

—Está bien, pueden irse —le dije a Vince y a su compañero. Parecían

incómodos con mi pedido, pero finalmente se encogieron de hombros,
probablemente esperando que Anderson me comiera, y se fueron.

—Gracias —dije en voz baja.

Anderson todavía me miraba dudoso y sostuve su mirada.

Nos sentamos en silencio, mirándonos durante mucho tiempo. Quería

que confiara en mí y sentí que tenía que dar el primer paso cuando estuviera
bien y listo.

El cielo se estaba oscureciendo fuera de la ventana cuando finalmente se

produjo un pequeño avance.

—Kloe. —Mi nombre, de él, en esa voz áspera y nerviosa, valía más que
el salario de un año en ese momento.

Sonreí ampliamente, radiante de orgullo.

—Así es. Kloe Grant.

—Kloe —repitió, más suavemente esta vez.

—¿Sabes quién eres, Anderson?

 Él tragó. Su habilidad vocal era tan pobre que podía ver como tenía que
pensar en cómo se pronunciaban y formaban las palabras.

—Anderson... Cain.

—Anderson Cain. —Sonreí de nuevo—. Me gusta eso. Te queda bien.

Inclinándome hacia adelante lentamente, apoyé mi codo en mis rodillas.

La tenue luz en la habitación hizo que las sombras movieran su rostro cada vez
que movía la cabeza, pero el suave brillo también lo calmaba.

—¿Sabes por qué estás aquí, Anderson?

No respondió por un momento, sus ojos se entrecerraron en mí como si

pensara que estaba tratando de engañarlo. Finalmente, negó.

—No me extraña que tengas miedo. —Las palabras estaban destinadas

solo para mí, pero Anderson me respondió.

—¿Por qué?

Arriesgándome, saqué la carpeta de mi bolso y saqué la fotografía.

Poniéndome de pie, esperé hasta que la aceptación despejó su rostro y luego di
un paso hacia él.

—¿Sabes quien es?

Sus ojos bajaron de mi rostro a la imagen del pequeño niño de cabello

rubio. Lo estudió durante tanto tiempo que me pregunté si estaba luchando por
concentrarse en él y necesitaba anteojos.

Negando, levantó sus ojos hacia los míos. Curiosamente me devolvió la

mirada, pero tragó saliva como si esperara mi respuesta.

—Eres tú.

Frunció el ceño, echando otro vistazo a la fotografía que sostenía. Sus

dientes se hundieron en su labio, pero aparte de eso, no mostró ninguna
emoción hacia la imagen.

—Sé que tienes miedo, Anderson. Pero si me dejas, quiero ser tu amiga.

—¿Amiga?

—Amiga —repetí. No estaba del todo segura de que supiera lo que

significaba “amiga”—. Pero tienes que prometerme que no volverás a golpear a
nadie de nuevo. No puedo evitar sacarte de aquí si sigues luchando contra
nosotros.

—¿Afuera? —Sus ojos se movieron hacia la ventana.

Fruncí el ceño.

—¿Alguna vez has estado afuera?

 Se me encogió el estómago mientras esperaba su respuesta.

—Afuera —repitió. Su enfoque volvió a mí y yo tuve que tragarme la furia

que intentaba trepar por mi garganta con el dolor en los ojos de Anderson.

Jesucristo.

—Nunca has estado afuera, ¿verdad?

Mi voz estaba sin aliento, las lágrimas empujaban para salir. En todos
mis cuatro años haciendo este trabajo, nunca me había sentido tan perdida y
sin esperanza.

Su mirada volvió a la ventana cuando abrí las cortinas. Jadeó y sus ojos
se agrandaron ante las estrellas que brillaban intensamente fuera de su
ventana. Di gracias a Dios por el cielo nocturno sin nubes.

Había un asombro, un hambre en los ojos de Anderson y mi corazón llegó

a mi garganta.

—Un día, pronto, voy a tomar tu mano y vas a poner un pie afuera. El
aire fresco que llenará tus pulmones te mareará. La brisa soplará a través de tu
cabello, a través de tu rostro, y cada pájaro en el cielo cantará una canción para
ti, Anderson Cain.

Esta vez, Anderson percibió el dolor y la pena en mi voz. Sus ojos verdes
reflejaban las mismas emociones.

—Kloe —repitió, su voz tan sin aliento como la mía.

—Voy a cuidar de ti. Lo prometo.

—Prometo —repitió mientras me miraba recoger mi bolso.

—Regresaré mañana. Después del desayuno.

—Desayuno.

Era como conversar con un niño pequeño que acababa de aprender a

formar palabras. Sin embargo, no pude contener mi sonrisa mientras salía del
hospital.
 Seis
Kloe
A la mañana siguiente, me quedé en la puerta observando a Anderson
con curiosidad. No me había oído acercarme. Estaba sentado, con las muñecas
aún esposadas a la cama. Alguien había puesto un plato de huevos revueltos y
tocino en su mesita de noche. Sin embargo, la mesa estaba colocada al pie de
su cama. Incluso al alcance, Anderson no habría podido alimentarse debido a
sus ataduras.

No estaba segura si lo habían hecho maliciosamente o si fue un descuido.

Pero no fue eso lo que hizo que el latido de mi corazón se detuviera. Era la
expresión de Anderson. Miraba fijamente la comida, con los labios hundidos
detrás de los dientes como si le doliera. Un brillo de lágrimas hizo brillar sus
ojos, pero el miedo también era evidente. De vez en cuando, sus ojos se movían
hacia los lados, su rostro inclinado hacia abajo como si mirar la comida lo
lastimara. Estaba parpadeando con fuerza, tratando de contener la necesidad
de llorar.

Mis manos se cerraron en puños y apreté los dientes mientras daba un

silencioso paso hacia atrás.

Tosí ruidosamente y luego crucé casualmente la puerta. Anderson bajó

la cara y cerró los ojos con fuerza.

—Buenos días —dije, asegurándome de evitar sus ojos hasta que logró
tomar el control de sus emociones—. Oooh, desayuno.

Me miró con los ojos muy abiertos cuando me senté en el borde de su

cama y acerqué la mesa hacia mí.

—Huele bien.

Tomando el tenedor, clavé una pequeña cantidad de huevo y me giré

hacia Anderson con una gran sonrisa.

Su ceño estaba fruncido por la confusión cuando sus ojos se dispararon

de mi rostro al tenedor y luego de regreso.

Coloqué el huevo en mi boca y sonreí mientras masticaba.

—Nada mal. No es tan bueno como el mío, pero es comestible.

Luego, repitiendo la acción, esta vez dirigí el tenedor a Anderson. Tragó

saliva, retrocediendo ligeramente.

—Pruébalo —insté con un asentimiento—. Esto es tuyo.

 La perplejidad dirigió sus ojos a mí de nuevo.

—Mío.

Asentí.

—Tuyo.

Por fin, abrió muy lentamente la boca, pero nunca apartó su mirada de
mí, mirándome de cerca. Sonriendo, deslicé el tenedor entre sus labios y asentí
de nuevo, animándolo a comer. Masticó rápidamente, tragando con un fuerte
ruido. Quería reírme, pero me controlé y le ofrecí más. Se volvió codicioso,
masticando rápidamente y abriendo la boca para más y más.

—Despacio —No pude evitar reírme un poco. Me recordó a un pajarito—

. Hay mucho más.

La expresión de su rostro cuando tomó un trozo de tocino nunca me

abandonará. Será uno de esos momentos de la vida que se repiten cuando
muera, el placer y la sorpresa que retrataron cada pedacito de su deleite
mientras masticaba aún más rápido, desesperado por más. Sus ojos se
iluminaron como si fuera el bocado de comida más sabroso que jamás había
comido. La tristeza se apoderó de mí cuando me di cuenta de que realmente era
la cosa más sabrosa que jamás había comido.

Cuando había limpiado el plato, le di un trago de su té a través de la

pajilla colocada en la bandeja y escuché su profundo sorbo.

Sus ojos volvieron a los míos cuando terminó. Volvió a mover la boca,
abriéndola y cerrándola antes de decir:

—Gracias.

—Con gusto. No puedo esperar hasta que pruebes Ben and Jerry’s —Me
reí entre dientes mientras me ponía de pie y empujaba la mesa hacia abajo hasta
el fondo de su cama, y luego añadí en voz baja—, Probablemente tendré un
orgasmo con la cara que pongas entonces.

Me congelé cuando un gruñido bajo vino de Anderson. ¡Joder, tenía muy

buen oído!

—Correcto —dije un poco entusiasta mientras me giraba para mirarlo, la

vergüenza brillando en mis mejillas. Entonces me di cuenta de que ni siquiera
sabría lo que era un orgasmo y me relajé.

Sin embargo, sus ardientes ojos verdes se clavaron en mí y pude sentir

el aire luchar en mis pulmones mientras intentaba salir en una sola bocanada.
Joder, él también sabía lo que eran los orgasmos si la expresión de su rostro
era algo a tener en cuenta.

Mis ojos miraron el reloj y me pregunté si las 9 am era demasiado

temprano para beber alcohol.

Sacudiéndome, enojada con mi línea de pensamiento, sonreí un poco.

 —¿Tienes ganas de hablar?

Él frunció el ceño. Supuse que no entonces. Oh bueno.

Tomando la silla que estaba en la esquina de la habitación, la acerqué un

poco más a la cama. Anderson observó cada movimiento que hice, sus ojos
evaluándome.

—Sé que puede ser difícil y frustrante empezar, pero pronto podremos
quitarte las esposas.

Sus ojos se posaron en donde sus brazos estaban metidos a los costados,
las fuertes ataduras de cuero aseguraban que me mantuviera a salvo hasta que
aprendiéramos a confiar más el uno en el otro.

—Realmente me gustaría que pudieras moverte, Anderson. Pero no puedo

sancionar eso hasta que puedas calmar tu temperamento.

Se quedó quieto, mirándome. Sabía que entendía lo que estaba diciendo,

pude ver el reconocimiento en sus ojos. Una vez más, miró las esposas y frunció
el ceño.

—Entiendo que estés asustado, enojado y confundido. Todo esto ha

sucedido tan rápido para ti.

Permaneció en silencio, escuchando y observando.

Exhalando un suspiro, probé una táctica diferente.

—¿Qué te gusta, Anderson?

Su ceño se profundizó.

—Dime algo que te guste. No tengo idea de qué te hace sentir, qué hace
que tu corazón lata más rápido.

Parpadeó y bajó la cara cuando una tristeza se filtró en sus ojos.

—Tamsin.

—¿Tamsin?

El silencio que nos rodeaba era ensordecedor. Observé con horror cuando
una lágrima rodó del ojo de Anderson y se deslizó por su mejilla. Trató de
limpiarlo con su hombro y rápidamente saqué un pañuelo de papel de la caja y
lo alcancé suavemente. Respiró hondo y se encogió, pero yo resistí, yendo
lentamente mientras limpiaba suavemente la lágrima.

—¿Quién es Tamsin, Anderson?

Mientras me alejaba, empujó su rostro más cerca de mi mano,

descansando su mejilla en mi palma mientras sus ojos subían por mi cuello
hasta mi rostro y se fijaban en mis ojos.
 —Tamsin —susurró. Su voz estaba ahogada y tan llena de tristeza—.
Perra.

—¿Tamsin era tu amiga?

No quería moverme en caso de que se cerrara de nuevo, así que me senté

en la cama y le permití descansar su rostro en mi mano.

El asintió.

—Ella era mi perra. —Esas cuatro palabras fueron lo máximo que pude
sacar de él y tuve que reprimir mis emociones.

—¿Tamsin vivía en el sótano contigo?

El asintió.

—Mary... ella... Mary la golpeó.

Oh, mierda.

—¿Mary? ¿Mary quién vivía en la casa contigo?

—Sí.

Podía sentirlo escabullirse. Fui estúpida. Debería haberme detenido.

Debería haber cerrado mi maldita boca. Pero no lo hice.

—¿Mary también te lastimó, Anderson?

Sus ojos se abrieron cuando el pánico se apoderó de él. Su cabeza

comenzó a temblar de un lado a otro cuando el sonido más horrendo estalló en
él.

—Está bien, está bien —insté mientras me aferraba a sus brazos para
evitar que temblara. Años de entrenamiento e hice el error más tonto. Pensé que
habíamos hecho una conexión. Pensé que había hecho algunos progresos.
Pensé que confiaba en mí. Estaba tan equivocada.

Mi cuerpo voló hacia atrás cuando un tremendo dolor me atravesó la

cabeza y caí al suelo, llevando mis manos instintivamente hacia donde Anderson
acababa de darme un cabezazo. Lágrimas de dolor brotaron de mis ojos
mientras apretaba los dientes contra la agonía.

—¡Mierda! —Escuché a Betty gritar antes de que alguien irrumpiera en

la habitación.

Anderson gritó y traté de ponerme de pie para decirles que no lo hicieran,

pero cuando mi visión se aclaró y me puse de pie, las drogas forzadas en el
torrente sanguíneo de Anderson por nada menos que Vince ya habían
funcionado, su sueño tranquilo empujando volver a sus pesadillas.

—¡Mierda, Kloe!

—Fue mi culpa —gemí cuando Betty me ayudó a sentarme en la silla.

 —¿Qué demonios estás haciendo? ¡Deberías tener un acompañante!

—Lo sé. Solo pense...

Y como si mi día no pudiera empeorar, el Doctor Krum intervino desde

su posición junto a la puerta.

—¡No pensaste! ¡Y tu incompetencia acaba de devolver a mi paciente al

maldito principio!

Dejé caer mi cabeza entre mis manos y suspiré.

¡Estúpido!
 Siete
Kloe
Anderson estaba mirando por la ventana cuando regresé cuatro días
después. Era una mañana brillante pero fresca y vi el asombro en su rostro
cuando vio que las ramas de un árbol cercano se movían ligeramente con la
brisa ligera.

Estuvo consciente durante dos de los días que estuve fuera. No era que
tuviera miedo de volver, pero mentalmente tuve que retroceder. Anderson tenía
que ser tratado como un niño, porque emocionalmente era exactamente eso.
Había partes de él que eran muy adultas y masculinas, sin embargo, no era
psicológicamente capaz de lidiar con las diversas emociones que lo desgarraban.
Rápidamente se calentó, su confusión lo frustró y lo hizo arremeter. Y era eso
lo que había que abordar primero.

—¿Quieres salir y sentir esa brisa en tus mejillas?

Se giró para mirarme mientras yo estaba de pie en la puerta de su

habitación. Su rostro se contrajo, la culpa pesaba en sus ojos cuando vio el
moretón en la parte superior de mi nariz.

—¿No pensaste que volvería?

Negó.

—Lo siento, Kloe.

Su voz era clara, llena de remordimiento. Sus palabras fueron

pronunciadas lentamente, cada una con esfuerzo pero cada sílaba era coherente
y bien definida a pesar de que su tono todavía era áspero y grave. Tuve que
comprimir mis labios para evitar que mi boca se abriera.

—¿Has estado practicando? —No pude evitar sonreír con orgullo cuando
asintió—. Entonces tu esfuerzo es muy apreciado. —Levantando la silla, me
senté y puse mi bolso a mi lado en el suelo—. Sin embargo, creo que me sentaré
aquí hoy.

Bajando los ojos, asintió.

Lo miré y luego suspiré.

—Tu antigua vida se ha ido ahora, Anderson. Entiendo que estés

asustado y no tengas idea de lo que está pasando. Pero estoy aquí para
ayudarte. Si no quieres hablar de lo que te pasó, está bien, podemos hablar del
clima o de los perros si esa es tu pasión. Incluso podemos hablar del maldito
color de las paredes. Pero no toleraré que me hagas daño.

El asintió.

—Sí.

—¿Quieres que te ayude?

Me miró, sus ojos enormes con alarma mientras asentía rápidamente.

—Sí.

—Bueno. —Sonreí y me senté en la silla—. ¿Quieres decirme por qué me

lastimaste?

Tragando, me miró fijamente.

—Duele. Me dolió.

—¿Hablar de Mary?

—Sí.

—Está bien, entonces no hablaremos de Mary todavía. ¿Trato?

Parecía confundido, entrecerrando los ojos mientras trataba de entender

qué significaba trato.

—¿Quieres hablar sobre Tamsin?

Su rostro se iluminó un poco y aunque la tristeza brilló en sus ojos,

asintió. Metí la mano en mi bolso, saqué una foto y se la mostré.

—Este es Dave, mi perro.

Mi aliento se sentía demasiado caliente para mis pulmones cuando la

cara de Anderson se levantó con la sonrisa más hermosa. Se reflejaba en sus
ojos, el verde profundo brillando con felicidad.

—Dave —repitió.

Asentí.

—Es un tonto feo, pero es asombroso.

—¿Dave es tu amigo?

Asentí, mostrándole una sonrisa.

—Él es mi amigo, mi guardián, mi maestro y mi compañero.

—Tamsin era café. Grande. Y peluda.

Me reí de su descripción.
 —Ella me mantuvo caliente.

Mi estómago se hundió.

—Apuesto a que tú también la mantuviste caliente.

El asintió.

—Yo le gusté a Tamsin. Ella me lamió mucho.

Cuanto más hablaba de su amada Tamsin, más se animó y cuanto más

dijo. Fue alentador, especialmente después de los últimos días agotadores.

—Le gustaba perseguir la madera.

—¿Le gustaba ir a buscar?

—¿Buscar?

—Sí. Le tirabas la madera y ella te la traía de regreso. —Él asintió en

comprensión—. A Dave le gusta ir a buscar mi zapato, aunque no siempre me
lo devuelve y tengo que sacarlo del rosal.

No entendió una palabra de lo que dije, pero sonrió.

—Amas a Dave.

—Sí, mucho. Él cuida de mí. Me lame la cara cuando me río y me deja

llorar en su pelaje. Tampoco le importa cuando lo mancho de rímel.

El rostro de Anderson cayó y parpadeó hacia mí, el verde profundo de sus

ojos se oscureció.

—¿Estás triste?

—A veces —respondí honestamente.

Mirando hacia la cama, Anderson suspiró.

—Tamsin también me abrazó cuando estaba triste. —Sus frases crecían

y el entusiasmo se enterraba en lo más profundo de mí—. Lamía mis lágrimas.

—Eso es porque eras su amigo y ella quería ayudarte.

Pareció contemplar esto por un momento y luego frunció el ceño.

—¿Eres mi amiga? —preguntó, refiriéndose a una de nuestras

conversaciones anteriores—. ¿Como Tamsin?

—Sí, lo soy.

Estaba a punto de decir algo más cuando la puerta se abrió y Krum entró.
Anderson se tensó, al igual que yo.
 — A mi oficina, Señora Grant. —La forma en que dijo mi nombre me hizo
rechinar los dientes.

Mis ojos se abrieron cuando la habitación se llenó con el sonido de un

gruñido bajo, el tono crudo e indómito. Muchos hombres gruñían de molestia o
frustración, o incluso de pasión, pero el gruñido de Anderson no era nada
parecido. Era feroz, salvaje, la réplica de la forma en que un perro gruñiría, el
tono peligroso y bajo, y la forma en que su labio se curvaba también le daba la
apariencia de un animal salvaje.

—Está bien, Anderson —dije rápidamente—. Enviaré a Jimmy. Estoy

segura de que necesitas ir al baño.

El sonido de mi voz tranquila atravesó su extraño comportamiento y

asintió hacia mí.

El Doctor Krum no me esperó; ya estaba sentado en la silla detrás de su

escritorio cuando entré en su oficina. El espacio era grande, todos los
electrodomésticos modernos me hacían negar con frustración. El hospital
estaba desesperado por dinero para el equipo, pero este Doctor se aseguró de
que su propio espacio personal estuviera equipado con todo.

—Siéntese, señora Grant.

Sonriendo dulcemente, hice lo que me pidió, apoyando mi trasero en la

lujosa silla frente a él.

Tiró una carpeta sobre el escritorio.

—El informe preliminar de Judd.

Sorprendida de que me lo estuviera compartiendo, tomé el archivo y lo

hojeé. No mostró mucho que no supiera ya, pero me complació ver que la salud
de Anderson estaba, sorprendentemente, en buenas condiciones después de
años de abuso y falta de nutrientes.

—¿Cuándo podemos esperar su primer informe?

Exhalando un suspiro, me recliné en la silla.

—Estoy segura de que es consciente de que este es un caso especial. —

Él asintió, dándome toda su atención. No pude evitar fruncir el ceño ante su
repentino cambio—. Anderson está, como era de esperar, muy asustado, pero
también tiene curiosidad, lo cual es una buena señal. No es tan retraído como
cabría esperar. Hay que recordar que no tiene vida, experiencia en absoluto, sin
habilidades sociales. Nunca ha estado afuera en veintiún años. La vida será
extremadamente dura para él.

Asintiendo de nuevo, inclinó la cabeza.

—Entonces, ¿cuándo se recomendará su transferencia a Seven Oaks?

Ahora entiendo. Jesucristo, ¿nadie tenía maldita empatía? Esta era la

principal unidad de salud en todo Derbyshire, pero no podían esperar para
deshacerse de Anderson y limpiar una cama.
 Incapaz de ocultar mi disgusto, escupí:

—Cuesta demasiado en recursos, ¿verdad?

Los ojos de Krum se abrieron ante mi tono.

—¿Disculpa?

—Oh, vamos, Doctor Krum. De eso se trata todo esto, admítelo. Anderson
es un gran caso. No solo necesita seguridad y vigilancia las veinticuatro horas,
sino que ha llamado la atención de las autoridades. Y déjame adivinar, ¿no
pueden pagar su tratamiento continuo?

Aspirando aire a través de sus dientes apretados, golpeó sus dedos en su

escritorio y me miró.

—Mi preocupación no es Asher...

—Anderson... —Lo interrumpí, negando cuando me ignoró.

—... Cuidado a largo plazo. Tiene que aceptar que no puede permanecer
recluido en un hospital, mi habitación de hospital, hasta que se controle.

Mi boca se abrió, mi conmoción era evidente cuanto más decía.

—Y tienes razón, ha estado aquí por algunas semanas y hasta ahora no

puedo ver nada que lo retenga aquí aparte de su dificultad emocional. Dirijo un
hospital, no una unidad de salud mental. La salud de Asher, según este informe,
es excelente y, a menos que tenga una enfermedad física, no hay nada más que
pueda hacer por él.

Incapaz de escuchar más, me puse de pie, mordiéndome el labio

frenéticamente para evitar que las palabras que subían por mi garganta salieran
disparadas.

—No hay problema, doctor. Haré los arreglos para la transferencia de

Anderson a primera hora de la mañana.

Finalmente sonrió, una sonrisa fría y cruel.

—Gracias. Estoy seguro de que entiendes mi situación.

—Sí, por supuesto —respondí mientras abría la puerta—. Se llama

crueldad.

No esperé su respuesta antes de cerrar la puerta de golpe, encontrar el

baño más cercano y gritar dentro del cubículo de dos por dos.
 Ocho
Kloe
Se me saltaron las lágrimas y no pude contener la risa emocionada
mientras corría por el camino. Dave estaba tan emocionado como yo, su cola
azotaba el arbusto que había junto a la puerta principal y hacía saltar hojas y
ramitas en todas direcciones. Sus besos eran tan ansiosos como los míos, pero
más húmedos.
—Dave —respiré mientras enterraba mi rostro en su pelaje.
Se quejó a su vez, su castigo por mi desaparición hizo que mi corazón se
llenara de culpa.
—Lo siento, amigo.
Ben se quedó en el umbral, mirándonos con el ceño fruncido.
—Sabes que puedes venir a verlo cuando quieras, Kloe.
Sonreí torpemente. Todavía me dolía mirar a mi esposo, su infidelidad me
enfurecía y me llenaba de tristeza a la vez.
—Gracias. Vengo a decirte que me mudaré a mi propia casa el fin de
semana, así que vendré a recoger a Dave el sábado por la mañana.
Me miró como si estuviera sorprendido y luego asintió lentamente.
—¿Quieres entrar... café, o tengo vino?
—¿Está aquí? —Odiaba haber preguntado, pero era imposible que
hubiera entrado en la casa si esa zorra rubia estaba tirada sobre mis putos
muebles.
—¡Por supuesto que no!
Se dio la vuelta bruscamente, desapareciendo y dejando la puerta
principal abierta para mí. Dave entró trotando y yo lo seguí. Era extraño; era mi
casa, lo había sido durante tres años, pero ahora parecía la de otra persona y
yo era una invitada. Me quedé en el pasillo, repentinamente nerviosa.
—¿Y bien? —gritó Ben desde la cocina—. ¿Café o vino?
—¿Realmente necesitas preguntar?
Se rió, asintiendo mientras sacaba una botella de la nevera y tomaba dos
copas.
—¿Mal día? —me preguntó mientras lo seguía hasta la sala de estar.
—Algo así.
—¿Te encargas del caso del chico desaparecido?
 —Sí. —Su pregunta me sorprendió. Ben no había preguntado por mi
trabajo en mucho tiempo.
—¿Cómo es él? —preguntó mientras se sentaba a mi lado en el sofá,
apoyando la pierna debajo de él como siempre.
—Asustado. Enfadado.
—Sí, lo entiendo.
Un silencio incómodo me revolvió el estómago y di un gran trago al vino.
—Esto está bueno.
Ben suspiró, contagiándose de mi parloteo nervioso.
—Kloe.
—¿Es nuevo?
—Kloe. —Su mano se posó en mi brazo y me estremecí ante el toque—.
Mírame.
Asegurándome primero de meter mi corazón en el pecho, lo miré, rogando
que mi dolor no fuera tan visible como parecía.
—Lo siento. Lo siento mucho.
Asentí rápidamente.
—Lo sé.
—No, no es cierto —dijo en voz baja, con los ojos llenos de lágrimas—. No
tienes que hacer esto.
—¿Hacer? ¿Hacer qué? —tartamudeé, tomando otro trago ansioso y
esperando que el alcohol se apresurara a adormecer las partes rotas de mi
interior.
—Vamos. Podemos hacer que esto funcione, Kloe. Nunca quise...
—¡No! —Levanté la mano, golpeando mi copa contra la mesa mientras me
levantaba—. No podemos hacer que esto funcione, Ben. No puedo estar con
alguien en quien no puedo confiar. No puedo. Me has hecho mucho daño y lo
único que veo cuando cierro los ojos es a ella. Tú y ella. En esta casa. En mi
cama.
Bajó los ojos, con el rostro lleno de dolor y culpa.
—Hicimos un pacto, Ben. Cuando nos casamos.
—Sí, lo hicimos. —Su temperamento se quebró cuando vino a pararse
frente a mí—. Juramos confiar el uno en el otro. Lo sé, pero tú nunca confiaste
en mí, ¿verdad? Incluso antes de Sarah.
—¿Qué? —Lo miré fijamente—. ¿Qué se supone que significa eso?
—Nunca confiaste en mí lo suficiente como para compartir tus
sentimientos, tus emociones. Siempre estás tan cerrada, Kloe. Es como si
encerraras todo en tu interior, como si tu pasado no importara y yo no fuera lo
suficientemente importante para que lo compartieras conmigo.
 —¡Eso es una mierda!
—¿Lo es? —gritó, con el rostro enrojecido por la ira—. Todas esas
personas a las que ayudas, que siempre son más merecedoras de un trozo de ti
que yo, no pueden curar tus heridas, Kloe. No pueden ayudarte a dejar atrás tu
propio dolor hasta que empieces a enfrentarte a tus propios problemas.
Las lágrimas llenaron mis ojos, derramándose sobre el calor de mis
mejillas mientras me quedaba congelada en el sitio con las palabras que sabía
que eran la verdad.
—Los ayudas a todos, ¿verdad? Crees que ayudándolos a superar su
pasado no tienes que enfrentarte al tuyo. ¿Pero qué pasa con nosotros? ¿Qué
pasa con el dolor que siento cuando te despiertas a mi lado gritando, con el
sudor goteando por cada centímetro de ti? O cuando te sientas en esa maldita
despensa, atiborrándote hasta vomitar por si acaso no vuelves a probar bocado.
¿Crees que no lo sé?
Negué, retrocediendo.
—¿O la forma en que pones excusas por cada maldito corte en tu piel,
cada moretón y nueva cicatriz? ¿Crees que no lo sé?
—¡Basta!
—¿Pero sabes qué es lo que más duele, Kloe? —Bajó la voz mientras
limpiaba la devastación que se filtraba por su rostro—. Cada lágrima que
derramabas cuando te hacía el amor. Sin embargo, luchaste, ¡luchaste contra
mi amor! Me diste cada orgasmo con un pedazo de tu angustia, de tu dolor. Pero
nunca pudiste decírmelo. Nunca pudiste confiar en mí. Y por una vez quise
darte placer sin sentir ese maldito dolor, esa sensación de desesperanza.
—Bueno, lo siento. —No podía hablar bien. El hipo lastimaba mí ya
dolorido pecho—. Me alegro de que Sarah no esté rota. Me alegra que puedas
hacer que se corra y sonría al mismo tiempo.
Negó.
—No quería decir eso.
—¿Pero sabes qué? —Toqué su pecho, queriendo que su corazón doliera
tanto como dolía el mío—. Esas lágrimas cada vez que estabas dentro de mí
eran porque te amaba. Porque tú me amabas. Cada lágrima era una lágrima de
felicidad, de amor. El sexo ya no me dolía; el sexo no me daba ganas de vomitar.
El sexo me daba placer en vez de enviarme al abismo del infierno. —Otro
empujón—. Por eso eran mis lágrimas—. Otro empujón—. Eran lágrimas de
puta esperanza. De amor. De confianza.
Y un último empujón.
—Pero tú arruinaste eso. Te llevaste ese placer, ese amor, esa fe en otro
ser humano.
El dolor mirándome a través de sus ojos me decía que por fin lo había
entendido.
—Gracias, Ben. Gracias por cinco años de amarme, de sostener mi mano.
Pero no te hablé de mi infancia... porque no quería romperte conmigo. No quería
ver esa lástima en tus ojos cuando me miraras. No quería oír tus palabras de
consuelo cada vez que te deslizabas dentro de mí. ¡Porque quería que vieras
quién soy, no lo que era!
—Kloe —susurró.
Pero ya era demasiado tarde. Y por última vez, cerré la puerta principal
de un lugar que había sido mi refugio seguro, mi santuario, y el lugar que me
había ayudado a sanar, y luego siguió rompiéndome más de lo que me habían
roto antes.
 Nueve
Kloe
Anderson fruncí el ceño cuando le di los lentes de sol.
—El sol te hará daño en los ojos —le expliqué.
Lo admito, era aprensivo. Le habían dado a elegir entre “comportarse” o
ser sedado para el traslado. Por primera vez en más de veinte años iba a ver el
mundo exterior. Y eso podía, sería aterrador. Pero me había dado su palabra. Si
tenía razón en creerle o no, estaba por ver. Sin embargo, hacía una hora que le
habían quitado las esposas y, de momento, todo iba bien.
Cuando se quedó mirando los lentes con curiosidad, se los quité y se los
coloqué con cuidado en el rostro. En cuanto mi palma acarició el borde de su
mejilla, su mano se levantó y la apretó contra la mía. Sus ojos se clavaron en
los míos, preguntándome en silencio si estaba bien que me tocara. Asentí,
animada por su necesidad de sentir.
—¿No me dejarás? —Sus ojos se humedecieron de miedo y su rostro
palideció.
Sonreí suavemente y negué.
—No te dejaré, lo prometo.
Él asintió salvajemente.
—Todo irá bien. Cada vez que sientas miedo, o si vas a vomitar, o
cualquier cosa que te dé aprensión, me lo dices y lo solucionaremos.
Respiró hondo.
—De acuerdo.
—¿Estás listo entonces?
—No —respondió pero sonrió, esa sonrisa una vez más me devastó por lo
hermosa que era. Anderson Cain no sólo hablaba con los ojos, sino también con
la sonrisa. Cada vez que me agraciaba con ella me regalaba una parte de él que
no muchos tenían el privilegio de tener. Me daba su confianza, su fe en mí y su
valor. Y yo estaba muy orgullosa de él por eso.
Frank, mi colega de Seven Oaks, estaba de acompañante, su habilidad
con la contención física y la administración de sedantes lo convertían en la
elección perfecta para el traslado de Anderson.
Anderson estaba sentado en una silla de ruedas a mi lado, con Frank
detrás para empujar. Estaba emocionada, pero a la vez temerosa de defraudarlo,
de que estar fuera resultara abrumador y demasiado duro para él.
 Como si percibiera mi ansiedad, aspiré un suspiro cuando Anderson
deslizó su mano en la mía. El contacto hizo que mi corazón se acelerara, pero
los nervios de mi vientre se calmaron al instante.
Sus profundos ojos verdes se elevaron hasta que su mirada penetrante
atravesó la emoción que siempre se escondía en mi interior. Era como si pudiera
leer mis pensamientos, pudiera sentir mis emociones tan intensamente como
las suyas propias.
Supe desde el momento en que entré en su habitación del hospital que él
conectaba conmigo, pero me sorprendió saber en ese mismo instante que yo
también sentía esa conexión hasta lo más profundo de mí. Mi corazón latía junto
al suyo, mis nervios lo acompañaban y mi esperanza le infundía fe. Los
pacientes iban y venían, y sí, siempre les daba todo de mí, pero con Anderson
era diferente. Nuevo. Sin reservas. No había dónde esconderse. Tenía una
extraña habilidad para ver mi verdadero yo bajo la fachada que me pintaba en
el rostro cada mañana. Y no estaba segura de sentirme cómoda con eso.
Los ojos de Anderson estaban en todas partes mientras caminábamos
por el hospital, su mirada lo absorbía todo como si fuera un hombre
hambriento, hambriento de más y más. Su curiosidad era buena. Mostraba su
voluntad de asimilarlo todo y procesar las cosas a su manera.
Pero en cuanto abrí las puertas dobles que daban al exterior, supe que
no había estado preparada para la profundidad de la reacción de Anderson.
El gemido más suave salió de sus labios entreabiertos cuando la brisa
agitó su cabello y el calor del sol cayó sobre su pálida piel.
—Mierda, protector solar —murmuré, ganándome la atención de Frank
pero no la de Anderson. Estaba demasiado embelesado con todo, y mientras su
mano se estrechaba entre las mías sentí cada parte de ese asombro con él. El
sonido de los pájaros, el ruido del tráfico, incluso el viento jugando entre las
ramas de los árboles. El aroma de la hierba recién cortada nos hacía cosquillas
en la nariz mientras el apetitoso aroma de las cebollas fritas y las hamburguesas
nos envolvía. El tiempo primaveral calentaba nuestra piel mientras la brisa
fresca jugaba con nuestro cabello.
La mano de Anderson empezó a temblar y la apreté con más fuerza.
—Yo... —respiró, incapaz de decir lo que tanto deseaba.
Al responderle con una sonrisa y una inclinación de cabeza, su propia
sonrisa se abrió paso mientras las lágrimas rodaban por su rostro, el suave
viento concentrándose en cada gota de emoción y dándole ánimos de que este
mundo, a veces, era bastante hermoso.
Y entonces sucedió lo más extraño.
Se rió.
Él jodidamente se rió. El sonido me golpeó con la fuerza de un mazo. Fue
tan crudo, tan profundo y tan lleno de felicidad que me temblaron las rodillas y
tuve que agarrarme al manillar de la silla de ruedas.
Y entonces sollocé. Por él. Con él.
Su transferencia se realizó sin problemas; Anderson se comportó de
forma impecable. Me había dado su palabra y no me había defraudado.
 Su habitación en Seven Oaks estaba muy lejos de la habitación sencilla
y monótona del hospital. La cama era más blanda y las almohadas más
mullidas. Las paredes estaban pintadas de un verde suave, un tono casi idéntico
al de los ojos de Anderson. Un par de lienzos decoraban las grandes y altas
paredes.

Un televisor y un reproductor de DVD estaban situados en lo alto de una

estantería, fuera del alcance de la mano pero manejables por control remoto, y
debajo había un pequeño sofá. Unas puertas dobles daban a una zona exterior
común, y el cuarto de baño tenía bañera y ducha. Nos enorgullecíamos de las
instalaciones que ofrecíamos, pues creíamos que cuanto más cómodo estuviera
el paciente, más relajado sería el ambiente que creábamos. Al ver el desconcierto
en el rostro de Anderson, no pude evitar volver a tomar su mano entre las mías.
Me miró, su imponente metro ochenta ya no me asustaba como antes.
—Gracias.
Negando, lo dirigí a las puertas y las abrí de un empujón, conduciéndolo
a una zona pavimentada donde se dejó caer lentamente en una silla.
Otros residentes paseaban por los amplios jardines. Anderson sintió
aprensión cuando vio a los demás.
—No pasa nada. Nadie te molestará, no hasta que estés listo para
mezclarte. Esa elección es enteramente tuya.
Asintió, relajándose un poco mientras yo ocupaba la silla a su lado.
Inclinándome hacia atrás, lo miré.
—¿Puedo hacerte una pregunta, Anderson?
El nerviosismo lo hizo ponerse tenso, pero asintió.
—Necesito saber tanto cuanto quieras decirme.
Negó, perplejo, y yo me incliné hacia delante, apoyando los codos en las
rodillas.
—Estoy muy orgullosa de los progresos que ya has hecho. No hace ni
catorce días que estabas reprimido, asustado, violento, enfadado y temeroso, y
sin embargo has aguantado todo lo que te he arrojado y lo has manejado. Y eso
requiere fuerza. Fuerza que sé que tienes en abundancia.
Escuchaba, su mirada se suavizaba con cada palabra.
—Tú aceptación me ha asombrado. Sí, hemos tenido algunos puntos
bajos, pero muchos más puntos altos. Los puntos altos que espero continúen
cada día.
Sonrió entonces, tímidamente, pero sin duda era una sonrisa. Otra que
me rompió el corazón con su devastadora tristeza. Abrió la boca para hablar y
luego la cerró.
—Está bien —le insistí—. Dímelo.
Humedeciéndose los labios, reflexionó sobre cómo formular su pregunta.
Pero entonces la hizo y por un largo momento no pude respirar.
 —Tu tristeza me pone triste.
Parpadeó al ver la sorpresa en mi rostro y se acobardó un poco.
—Lo siento —se apresuró a decir.
Mierda.
Me aclaré la garganta, salí de mi asombro y asentí.
—Eres muy intuitivo, Anderson.
—¿In...tuitivo?
—Muy bueno leyendo mis emociones.
Pensó en mis palabras y frunció el ceño.
—Tenía que ser... in... tuitivo. Me ayudó a entender... lo que... —se
mordió los labios un momento, tratando de averiguar una vez más cómo decir
algo. Le di mi paciencia—... necesitaba hacer.
Asentí en señal de comprensión.
—¿Leer a la gente con la que vivías te ayudó a entender cómo reaccionar?
—Sí.
—Lo entiendo. Es como los instintos de un animal. Si algo es amigo o
enemigo. Bueno o malo.
Suspiró y levantó los ojos hacia el gran árbol que daba a su habitación.
—No hubo nada bueno. Pero muchos males.
Mi corazón se apretó.
—Pero tu tristeza me entristece.
—Estoy bien. —Sonreí.
Sacudió un poco la cabeza.
—No. Hoy estás dolida. Lo veo en tus ojos. En tu sonrisa.
Lo único que pude hacer fue asentir. No era tonto y eso me agradó. Sin
embargo, no estaba segura de que me gustara la forma en que me veía. Incluso
Ben nunca había visto tan dentro de mí. O eso había pensado hasta anoche.
Un escalofrío me sacudió y me estremecí.
—Si alguna vez quieres hablar de esos males, aquí estoy, Anderson. Te
escucharé y nunca te juzgaré.
Por primera vez la aceptación iluminó sus ojos y asintió.
—Pronto, Kloe.
Le sonrío y me levanto.
—Vamos. He pedido palomitas y helado.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—Tú, amigo mío, vas a experimentar la televisión y toda su mágica gloria.
 Y mientras la oscuridad se deslizaba en el exterior mientras Anderson y
yo nos tumbábamos en su cama riéndonos de estúpidos programas de
televisión, había una luz que se deslizaba lentamente. En nuestros corazones.
En nuestras almas. Y en las partes de nosotros que nos unieron en más de un
sentido aquella noche.
Y antes de que mis ojos se cerraran junto a él, sus suaves ronquidos
arrullando mi cuerpo en una tranquilidad que nunca antes había sentido, hubo
una voz molesta en la parte de atrás de mi cabeza. Una voz que no se callaba.
Una voz que me advertía. Una voz a la que no hice caso.
Y debería haberlo hecho. Realmente debería haberlo hecho.
 Díez
Kloe
—Tamsin llegó cuando yo era un niño.
Era un día lluvioso; cada gota que caía sobre la ventana de la habitación
de Anderson aliviaba la angustia en el aire que nos rodeaba, su ritmo traía
consigo un delicado respiro al peso en el silencio.
Anderson llevaba sólo nueve días en Seven Oaks cuando empezó a
sincerarse conmigo. Esperaba que su historia fuera trágica, pero resultó ser
mucho más que eso. Mucho más.
—¿Era una cachorra? —pregunté desde el sofá, con los pies metidos
debajo. Se sentó en la silla junto a la ventana, mirando la lluvia como si sintiera
su dolor. Trazaba cada riachuelo de la ventana con el dedo, cada persecución
por el cristal traía consigo un recuerdo que expresaba, y cada gota de agua una
grieta en su armadura.
—La perra de Mary y Hank. Tenía cachorros. Era una perra desagradable,
siempre me mordía y me gruñía. Yo no le caía muy bien. Pero a mí tampoco me
gustaba. Robaba la comida que tiraban, si no la alcanzaba primero.
Había contratado a una logopeda2 experta e incluso después de tan poco
tiempo estaba asombrada con sus resultados. Las palabras de Anderson eran
más pronunciadas, sus habilidades conversacionales mucho más fluidas. Me
dijo que nunca había conocido a alguien con tantas ganas de aprender y
perseverar como Anderson. Estaba ávido de información y ayuda, por suerte.
—¿La perra vivía en el sótano contigo?
Asintió.
—De día subía, la dejaban afuera. Pero por la noche bajaba conmigo.
Recuerdo su olor. En cierto modo podía oler el aire que traía consigo, pero
también apestaba como el rincón de la mierda.
Hice una mueca, suponiendo que el “rincón de la mierda” era el área del
inodoro de Anderson.
—Tamsin estaba mal. Tan pequeñita. La froté con mi camiseta,
susurrándole al oído que respirara. Y lo hizo. —Su sonrisa era cegadora, un raro
recuerdo feliz. Uno de los pocos, supuse—. Tomó aire y se retorció en mi mano.
Fue divertido. La perra, por primera vez, no me gruño. Sus ojos eran grandes,
como si se hubiera asustado cuando puse a Tamsin en su teta.

2Los logopedas tienen la principal tarea de tratar los trastornos de la comunicación, lo

que incluye el lenguaje oral y escrito.
 —Me imagino que sí —le dije—. Creo que todos lo hacemos cuando
tenemos un hijo.
Anderson se llevó el pulgar a los labios, mordisqueando rápidamente un
trocito de piel hasta el borde de la uña mientras fruncía el ceño.
—Al cabo de unas semanas, Mary y Hank se llevaron a la perra y no volví
a verla. Ni a los cachorros. Pero no podían vender a Tamsin. Todavía era tan
pequeña y frágil. Sus costillas sobresalían de su pecho y sus patas eran como
ramitas delgadas. —Sus ojos se movieron para encontrarme, la habitación
oscura le hizo entrecerrar los ojos para enfocar mi cara—. Era como yo.
Sonreí. La conexión que estableció con un cachorro me dio la esperanza
de que no había estado tan solo durante todos esos veintiún años. Que incluso
un perro podía ser un amigo. Dave era muy amigo mío, y yo sabía que los
animales podían conectar con nosotros más de lo que nos imaginamos, que su
instinto hacia nuestros sentimientos los convertían en las criaturas más leales
que alguien pudiera tener en su vida.
—Así que —continuó, volviendo la vista hacia la ventana—, vino a vivir
conmigo.
—¿En el sótano?
Asintió y sonrió.
—La alimenté con pedacitos de lo que me dieron. No era mucho, pero
creció. Le encantaba el pan mojado en leche.
Sonreí con él.
—Dave también adora el pan y la leche.
—Y queso. —Se reía—. Siempre me lo quitaba de la mano. Era su favorito.
—El queso es un manjar para los perros.
—¿Manjar?
—Uhh, un gran lujo, muy rico. Como el chocolate para nosotros.
—Para ti. —Anderson se rió tras referirse a una de nuestras anteriores
noches de cine. Yo había traído chocolate, pero había sido demasiado intenso
para él, así que, por supuesto, tuve que quitárselo de las manos.
—Sí. —Me reí—. Me has atrapado.
Sus ojos se iluminaron cuando me reí, un brillo se reflejó en mí mientras
que con una mueca aumentaba su sonrisa.
Nos quedamos callados un momento y, como no quería arriesgarme a
perder el rumbo, pregunté en voz baja:
—¿Qué le pasó a Tamsin?
El dolor oscureció sus ojos brillantes.
—Ella me amaba. —Tragó con fuerza, bajando los ojos como si sintiera
dolor físico—. Hank... él...
—Está bien Anderson. No pasa nada.
 Me levanté del sofá y me senté en el suelo junto a sus pies. El horror y la
vergüenza que brotaban de sus ojos me revolvieron el estómago. Apoyé mi mano
en su rodilla y se concentró en ella.
—Estoy aquí para ayudarte, Anderson. Por favor, confía en mí. Todo lo
que me digas se quedará solo conmigo. No te juzgaré. Lo único que haré será
escucharte. Pero necesito que confíes en mí.
Sin dejar de mirarme la mano, colocó lentamente la suya sobre la mía.
Giré la mía y sus dedos se entrelazaron con los míos. El sudor cubría su palma
y su mano temblaba.
—Hank, él... hacía cosas que... que me lastimaban.
Asentí, rogando a Dios que pudiera mantener mis emociones bajo control.
—¿A tu corazón o a tu cuerpo?
—Ambos.
—De acuerdo. ¿Y cómo te sentiste al respecto? —Siempre fue una
pregunta estúpida. Cualquiera en su sano juicio sabría cómo carajo se sentiría.
Pero era una pregunta que abría muchas posibilidades y, con suerte, permitía
comprender la mentalidad del paciente, por frío que sonara.
Se encogió de hombros. Aun así mantuvo su mirada en nuestras manos
unidas, negándose a mirarme a los ojos. Permaneció en silencio durante mucho
tiempo, pensando, meditando. Su mirada se desenfocó mientras se retraía en
su mente.
—Después de un tiempo no sentí nada.
La bilis cubrió mi garganta. Había soportado tantas torturas durante
tanto tiempo que se había vuelto inmune a ellas. Como cuando te acostumbras
tanto a tu propio perfume que después de tanto tiempo ya no puedes olerlo. No
era ni agradable ni desagradable. Simplemente era.
—El dolor me hizo sentir, Kloe.
Levanté los ojos hacia los suyos. Me costaba respirar bajo la intensidad
de su mirada. La ira se arremolinaba bajo sus iris verdes, pero cuando su pecho
se agitó con respiraciones profundas, supe que había más que estaba viendo en
esos pozos profundos de necesidad y lujuria.
—No lo entiendo.
Una pequeña curva de sus labios me desconcertó. Sus ojos se
encapucharon y se lamió los labios.
—Todo lo que tenía eran las paredes, Kloe. Piedras enormes. Eso era todo
lo que veían mis ojos. Durante mucho tiempo. La oscuridad, el frío, y el goteo
de alguna puta tubería agrietada en algún lugar de la habitación. Cadenas era
todo lo que sentía. La fría presión del acero contra mi piel era el único contacto
que sentía. Y después de tanto tiempo, ese mismo tacto de metal, ese constante
goteo, goteo, goteo y ese eterno olor a humedad y moho, ya no podía sentirlos.
Ya no podía olerlo. Todo se convirtió en vida. Como respirar, no lo sientes, no te
das cuenta de que lo estás haciendo, pero sigue ahí, esa inhalación y exhalación
constantes. Todo dentro de mí estaba muerto.
Inclinó la cabeza hacia un lado y me miró con los ojos entrecerrados.
 —El entumecimiento es mucho peor que el dolor. El entumecimiento no
es nada. No puedes sentir nada. No puedes agarrarte a nada. Pero puedes
convertirte en nada. Crece dentro de ti hasta que eres un gran agujero de nada
junto con ella. Te conviertes en una pequeña insignifi... insignifica…
—Insignificancia —terminé en voz baja.
Asintió y enfocó sus brillantes ojos en mí.
—No había nada más que yo. Y a veces Tamsin. Y luego vino el dolor. El
dolor que me dieron. Fue como un regalo; hacía latir mi corazón. Me hizo
recuperar el aliento. Hizo que mi cuerpo cobrara vida. Me dio algo en lo que
concentrarme. Me hizo sentir, Kloe.
Tenía la boca tan seca que me costaba hablar.
—Y eso está bien, Anderson. Los seres humanos tienen una asombrosa
capacidad de adaptación, de buscar consuelo en lo peor...
—No lo ves, ¿verdad?
Su mal genio me sorprendió y me eché un poco hacia atrás.
—Este... este yo. —Se señaló a sí mismo, clavándose el dedo en el pecho—
. Este yo está afligido. Este yo está odiando que ya no pueda volver a sentir.
Me mordí la lengua para evitar que el vómito me desgarrara en busca de
libertad.
—¡Los extraño! —gritó como si de repente necesitara que lo entendiera.
Pero lo entendía, demasiado bien.
—Lo único que me hace sentir es... eres tú. —Se estremeció ante su
sinceridad, apartando la mirada de mí como si estuviera avergonzado por sus
palabras—. Me alegras el corazón cuando sonríes. Me pones triste cuando estás
triste. Pero eso... eso no es real, Kloe. Esas son tus emociones, no las mías.
Las lágrimas inundaron su rostro mientras agarraba mi mano con más
fuerza.
—No es suficiente. Siento que me muero. Hay tanto entumecimiento en
mí, y ya no puedo sentir los latidos de mi corazón. El grito que vivía en mi cabeza
se ha ido, y es tan silencioso. Es tan jodidamente silencioso que todas estas
otras cosas empiezan a doler.
—Anderson...
Su cabeza se sacudió salvajemente.
—No. —Se inclinó hacia mí, con el rostro lleno de rencor y rabia—. ¿Vas
a hacerme sentir de nuevo? ¿Vas a herirme lo suficiente para que mi alma grite
de alegría, para que mi piel sangre de placer? ¿Lo harás, Kloe? ¿Vas a follarme
tan fuerte que no pueda soportar sentarme en el suelo frio? ¿Vas a inclinarme
y hacerme sangrar? ¿Vas a ser tú quien me lo haga otra vez?
Me quedé muda, mirando conmocionada y apenada a este pobre hombre
destrozado. Un hombre que pensaba que ser violado significaba que era
necesitado, amado. Porque eso era exactamente lo que estaba diciendo.
 —No, no lo harás —susurró—. Y eso es lo que no entiendes. Al quitarme
el dolor, me has quitado lo único que tengo en la vida. —Sus ojos se clavaron
en mí y, muy despacio, se acercó a mi cara. Sus dedos se enroscaron alrededor
de mi barbilla e inclinó mi cabeza hacia atrás, haciéndome mirarlo—. Pero creo
que eso ya lo sabes, ¿verdad, Kloe?
Incapaz de contener las lágrimas, me las sequé, odiando que él las
presenciara. Porque no lloraba por él.
Lloraba por mí. Y Anderson lo sabía. Lo vio a través de mis ojos y en lo
más profundo de mi alma. La misma alma dañada y rota que lo atormentaba
cada día.
Sin embargo, no lo dejaría ganar. No podía.
—Te equivocas —susurré, incapaz de hacer mi voz más fuerte—. Estás
muy equivocado.
Me arrodillé e imité su acción. Tomé su barbilla entre mis dedos y, al
sentir su piel bajo mi contacto, me estremecí. Las nubes se habían disipado y
los rayos del sol se deslizaban por la hierba, secando y calentando todo lo que
respiraba.
—Siempre hay sol después de la lluvia, luz después de la oscuridad. La
mañana siempre estará acompañada por el alegre canto de un pájaro, la
primavera siempre estallará después del frío invierno, y la noche siempre estará
acariciada por la luz de la luna. Siempre hay placer, Anderson, siempre habrá
ese toque de lo mejor. Solo tienes que buscarlo. Y atraparlo.
Su toque abandonó mi mandíbula y cerró los dedos sobre los míos que
aún descansaban contra su corta barba.
Mi corazón se detuvo cuando deslizó nuestros dedos hasta sus labios.
Me dio un beso muy suave en la punta de los dedos y me retuvo allí, tanto
con la mano como con la mirada.
—¿Y encontraste la luz después de la oscuridad, Kloe? ¿O sigues
buscando?
No pude evitar deslizar mi dedo por su suave labio, mi roce apenas llegó
pero generó un suave jadeo en su boca.
—Siempre la buscaré, Anderson. Hasta el momento en que respire por
última vez. Porque sé que está ahí, esperándome. Aunque sea en medio de una
tormenta de nieve, en una estrella a la que tenga que pedirle un deseo o en el
centro de una maldita tormenta. Sé que me espera. Y mientras espere, seguiré
buscando.
Asintió y dejó de sujetarme. Una vez más se volvió hacia el exterior.
—La golpearon hasta matarla. —Su voz era tranquila y llena de dolor.
Sacudiendo la cabeza con confusión, lo miré fijamente, incapaz de
apartar la mirada de su dolor.
—¿Golpearon a quién?
—Tamsin. La mataron a golpes porque mordió a Hank después de que
me azotara tan fuerte que no pude moverme durante una semana.
 Cerrando los ojos con desesperación, exhalé un suspiro.
—Así que, ya ves... —Se rió amargamente—. Aunque la lluvia se aparte
para dar paso al sol, la tormenta siempre vuelve. Y luego te ahoga.
 Once
Kloe
La música sonaba a todo volumen, el ritmo de la lista de reproducción de
baile que Claire había elegido retumbaba en el suelo y en las paredes. El alcohol
y la comida corrían a raudales, las risas de los borrachos y los bailes hacían
que mi nuevo hogar bullera con la alegría de la gente. Todas las habitaciones
estaban llenas de gente y cada centímetro del jardín estaba iluminado con
cadenas de luces, una vez más cortesía de mi mejor amiga. Dave se sentó en un
rincón enfurruñado mientras un furioso Frank hablaba de la nueva adicción de
su mujer a las compras por catálogo.
Y yo estaba en la despensa. Entrando en pánico. Y contando.
16 latas de frijoles.
23 latas de sopa de tomate.
14 paquetes de crema pastelera.
21 paquetes de crema de bourbon.
8 bolsas de papas fritas - diferentes variedades.
6 cajas de cereal.
8 cajas de barritas de cereales glaseadas.
11 latas de jamón.
5 latas de carne en conserva.
26 latas de macarrones con queso.
11 bolsas de Mars3.
16 bolsas de Twix.4
7 bolsas de palomitas dulces.
18 bolsas de palomitas saladas.
45 sobres de chocolate caliente.
....y así seguía, con mi mente dando vueltas y mi respiración
entrecortada.
18 tarros grandes de mermelada de fresa.
4 frascos de mantequilla de maní: Odiaba la mantequilla de maní.

3 Marca de barras de chocolate.

4 Marca de barras de chocolate.
 36 paquetes de pan precocido.
9 botellas de orange squash5.
28 cartones de zumo de manzana.
19 cartones de zumo de naranja.
16 cartones de leche de larga duración.
36 huevos.
Me metí otro digestivo en la boca, junto al último que aún no había podido
tragar.
8 sacos de 15 kg de alimento para perros.
19 paquetes de gelatina.
8 cartones de natillas.
19 manzanas.
23 plátanos.
6 bolsas de papas de 5 kg.
Otro digestivo. Junto a un bocado de papas fritas saladas.
La nada había empezado a colarse aquella mañana, pequeñas astillas de
oscuridad que se filtraban por mis poros y bajo mi piel hasta convertirse en el
pozo de desesperación que no había visto venir.
Ése era el problema de la nada. Era invisible, sin sustancia ni calidad.
No la veías venir y no eras consciente de su hambre de ti. Justo hasta que, zas,
se sumergió en tus pulmones y tiró de cada aliento que intentabas inspirar y
exhalar. Se infundió en tu mente, sumergiendo cada pensamiento, cada
aspiración y cada esfuerzo por seguir respirando en una oscuridad espesa y
pegajosa que ninguna esperanza podía eliminar.
Había pasado un tiempo desde mi último episodio. A veces la vida no se
burlaba de mí, y mientras mi alacena estuviera llena, estaba bien. Pero el estrés
traía pánico, y el pánico traía vulnerabilidad.
Un bocado de manzana y un puñado de palomitas saladas.
Presa del pánico, cuando cuatro palomitas cayeron de mi mano al suelo,
me agaché y corrí a buscarlas debajo de la estantería, respirando de nuevo
cuando las sentí de nuevo en mi palma.
Las cuatro palomitas sucias y dos digestivos. Acompañado de un cartón
de medio litro de zumo de manzana.
Una barrita Mars rellena entera hasta que mis mejillas se abultan y mis
fosas nasales se esfuerzan por alimentar mis pulmones.
Un cartón de leche, mi estómago con náuseas por el sabor agrio.
—¡Ahí estás!

5 Es una bebida no alcohólica con jarabe concentrado que por lo general tiene sabor a
fruta y que se utiliza para la elaboración de otras bebidas.
 Me di la vuelta, tirando todo lo que tenía en las manos a la esquina del
suelo. Me tensé al pensar en la comida que ahora estaba en el suelo, esperando
a que alimentara mi estómago.
James, mi jefe, estaba apoyado en el marco de la puerta abierta, la puerta
abierta que yo había cerrado específicamente para que no me molestaran.
Estaba borracho, muy borracho. Tenía los ojos inyectados en sangre mientras
intentaba concentrarse en mí, y el balanceo de su cuerpo se lo ponía aún más
difícil. Con una mano sujetaba al marco de la puerta y con la otra una botella
de whisky.
—Te he estado buscando, Kloe.
Asentí rápidamente, la sensación del Twix en mi mano me hizo temblar.
Se me hizo la boca agua mientras mi corazón entraba en pánico. Pánico a que
James me lo quitara. De que se lo comiera lentamente delante de mí. Que su
risa maníaca hiciera que el chocolate que se arremolinaba en su boca escupiera
en mi dirección. Sabía que recogería su saliva en el dedo y me la metería en la
boca, solo para darle una pequeña probada.
—Saldré en un minuto, James. —Mi voz era temblorosa, nerviosa y aguda
por la ansiedad.
Dio un paso dentro de la despensa, tropezando en el único escalón que
lo acercaba a mi tesoro. Mi cabeza se sacudió mientras mis ojos se desorbitaban.
No podía tocarlo. No se lo permitiría. Un pequeño gruñido reverberó en mi pecho
y clavé las uñas en el suave chocolate que escondía en la mano.
Me eché hacia atrás cuando me señaló con un dedo.
—No estés tan tensa, Kloe. Quiero hablar.
Cerró la puerta tras de sí. Mis ojos se dirigieron a él y luego a la manija
que la mantenía cerrada.
—¿Qué pasa, James? Ya voy. Ve a buscar a Claire. Ella te encontrará
más bebida.
Negando, dio otro paso.
—No quiero a Claire. Ni otra copa. —Levantó su botella, mostrándome el
líquido que quedaba en el fondo—. Quiero hablar contigo.
Podía sentir el chocolate derritiéndose en mi mano, el caramelo y la
galleta fundiéndose y aplastándose entre mis dedos.
Me estremecí cuando su mano se acercó a mi rostro y cerré los ojos
instintivamente.
—Relájate. —Se rió—. Tienes algo en el rostro. —Su pulgar sucio me
limpió un poco de comida que me cubría el rostro. Quería apartarle la mano de
un manotazo, pero al mismo tiempo quería llevarme el pulgar a la boca y chupar
la comida que me había robado.
—Siempre has sido la guapa de la oficina, Kloe.
Me tensé, esperando por Dios que no fuera a donde yo creía.
—Esas falditas ajustadas que llevas, la forma en que tus blusas se tensan
contra tus grandes tetas.
 —James...
Dio otro paso hacia mí, empujándome contra la pared. Mi corazón se
volvía loco, el pico de adrenalina no se llevaba bien con el azúcar en mi torrente
sanguíneo.
—¿Qué estás haciendo? —Mi voz no era fuerte, lo cual detestaba. Era
débil, tan cobarde como me sentía.
Su gran mano se acercó a mi garganta, sus dedos se enroscaron
alrededor de la circunferencia de mi cuello. No me apretaba, pero era suficiente
para decirme que me estaba advirtiendo.
—Te dije que te relajaras, Kloe. Aunque, la forma en que me atormentas,
la forma en que me miras...
—Yo no... te miro como nada, James.
Asintió, apretando ligeramente el agarre.
—Oh, pero lo haces. Lo he visto en tus ojos.
Negando, retrocedí un poco más, intentando alejarme de él, aunque la
fría pared de ladrillos me oprimía la espalda y no tenía adónde ir.
—Tantas veces me he imaginado doblándote sobre mi escritorio...
Me caían gotas de sudor por la frente, se me secaba la boca mientras la
humedad de mi cuerpo se filtraba en pánico por mis poros, el sudor me cubría
las palmas de las manos haciendo que el chocolate que aún sostenía se
aplastara a través de mi puño.
—...Levantando esa muy ajustada falda. Tu culo perfecto estaría cubierto
de encaje negro...
Me entraron náuseas. Su mano se tensó aún más, su excitación
presionando contra mi yugular y en mi estómago en forma de su enfermiza
erección.
—Por favor, James...
—Me rogarías que te bajara tus bragas.
“Ruega. Ruégame, Kloe. Ruega y te dejaré comer un bocado...”
Mi cabeza temblaba cuando los recuerdos asaltaban mi mente, las
lágrimas calentaban mis ojos mientras el vómito subía por mi garganta.
“Ruega por ese, pequeño mordisco, Kloe.”
El recuerdo era tan real que podía oler el delicioso aroma de ese pequeño
trozo de pan fresco, la corteza aún humeante y haciendo que mi estómago
gruñera; no, haciendo que mi estómago rogara y suplicara, y llorara y gritara.
Estaba tan perdida en el pasado, mi mente solo era capaz de concentrarse
en el recuerdo de su cara, de su olor y en unos ojos como los de un demonio
que no podía sentir cómo mi respiración y mi conciencia me abandonaban con
su severa opresión sobre mi garganta. O en la otra mano de James deslizándose
por mi vestido, el rastro de sus dedos trepando hasta mis caderas y
enroscándose en el borde de mis bragas.
 “Ruega, Kloe. ¡RUEGA!”
—¡Por favor! —grité, mis ojos solamente veían la cruel mueca de Brian y
el sonido de su gruñido despiadado—. Por favor. Yo...
Jadeando cuando el peso de su cuerpo sobre mí y la opresión en mi
garganta desaparecieron de repente, observé conmocionada cuando el puño de
Ben conectó con la cara de James. Su cuerpo golpeó la puerta de la despensa y
lo envió volando de espaldas hacia la puerta de la cocina
—¿Kloe?
Jadeaba, intentando llenar demasiado deprisa mis pulmones vacíos. Ben
me levantó, pasando por encima del cuerpo inconsciente de James, y me sentó
en una silla de la cocina. Arrodillándose ante mí, bajó suavemente mi cabeza
entre mis rodillas abiertas.
—Respira, cariño. Respira.
Aspiré aire como un pez fuera del agua, mis pulmones silbaron como si
me agradecieran verbalmente el repentino chorro de oxígeno. El pecho me
traqueteaba a medida que cada trago me quemaba la garganta magullada.
—Eso es. Shh —me animó Ben mientras su mano se deslizaba
lentamente por mi espalda—. Eso es, buena chica.
La habitación giró cuando levanté la cabeza. La sonrisa de Ben me
reconfortó, su rostro me hizo sentir segura, como siempre había hecho.
—¿Qué haces aquí?
Por un momento se sintió ofendido, y una mueca de dolor se apoderó de
su expresión relajada y la endureció.
—He traído el resto de tus cosas. Pensé que las necesitarías.
—Gracias. —Sonreí, intentando darle una disculpa con la mirada. Sabía
que estaba siendo una perra, pero cada vez que lo miraba todo lo que veía era
a él y a Sarah follando.
La realidad de lo que acababa de ocurrir me golpeó de repente y un sollozo
me subió por la garganta al mismo tiempo que intentaba tragar más aire. El
efecto de aquello no fue bueno, pero Ben consiguió saltar a un lado cuando el
vómito salió despedido de mí, todo lo que había conseguido comer en los últimos
treinta minutos ahora era un montón inútil y desperdiciado de comida que
nunca podría recuperar.
Ben hizo una mueca, mirándolo y luego el chocolate derretido en mi
mano. Frunció el ceño, se levantó y entró en la despensa.
—Jesús. —La palabra fue dicha en voz baja, pero escuché la nota de
disgusto en ella.
No pude mirarlo a la cara cuando se quedó mirándome desde la puerta
de la despensa.
—Lo siento —susurré, con la voz quebrada.
—No lo haces, Kloe. O no harías esto.
 —No es... no es tan fácil. No para ti Ben. Tú no... tú no lo sabes. Nunca
podrías saberlo.
—Entonces dime. ¡DÍMELO TÚ! —gritó, apretando los puños con fuerza
a los costados—. Hazme entender.
Negando mientras se me escapaban lágrimas secas, me levanté de un
salto, llevándome la mano a la boca mientras mi estómago expulsaba el miedo
y el dolor de mi interior. Ben no me siguió cuando corrí hacia el baño. Pero la
mirada de disgusto en sus ojos persiguió mi corazón roto toda la noche.
Cuando salí una hora más tarde, la fiesta seguía en pleno apogeo, la gente
estaba demasiado borracha para saber lo que le había pasado a su anfitriona
hacía sesenta minutos, Ben y James se habían ido.
Y volví a entrar en la despensa.
16 latas de spaghetti hoops6.
21 barritas de cereales.
28 latas de guisantes.
38 cubos de salsa....

6 Producto enlatado que es una combinación de spaghettis y una jugosa salsa de tomate
lista para consumir.
 Doce
Kloe
—¿Me das la pelota roja? Le preguntó Biff a Chip. Chip... re... recogió....
No pude contener mi enorme sonrisa mientras escuchaba la lectura de
Anderson desde donde me encontraba entre las sombras, tratando de
mantenerme fuera de la vista para no interrumpirlo.
Como si me hubiera sentido, se detuvo y se giró hacia mí.
—Kloe. —Su sonrisa era tan grande como la mía.
Llevaba tres días de baja y era mi primer día de regreso. Todavía no
estaba segura de lo que le iba a decir a James. Había intentado enterrarlo con
el resto de la mierda que tenía en la cabeza, simplemente atribuírselo a que él
estaba enojado, pero eso no ayudó a mis nervios cuando entré en Seven Oaks
aquella mañana.
—Has vuelto —añadió en voz baja, casi como si se lo dijera a sí mismo.
—Por supuesto que sí. Siempre volveré.
Dejando mi bolso a un lado, Margaret, la tutora de Anderson, me dedicó
una sonrisa y recogió sus cosas, dejándonos solos.
—¿Lo prometes? —preguntó Anderson. Esperó mi respuesta con el ceño
fruncido, la mirada nerviosa pero firme mientras me quitaba el abrigo.
—Lo prometo —confirmé con un firme movimiento de cabeza mientras
me giraba para colgar mi abrigo en el gancho junto a su puerta.
Respiré hondo cuando de repente me dieron la vuelta. Los ojos afilados y
furiosos de Anderson se clavaron en los míos cuando de repente me atrapó
contra la pared. Todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo se pusieron en
alerta, y su aroma único a jabón de salvia que había elegido entre nuestras
provisiones y su aliento a mentolado asaltó mis sentidos. La adrenalina y el
miedo me aceleraron el ritmo cardíaco y el pánico me hizo temblar las piernas.
Parecía estar luchando con sus emociones, su mandíbula temblaba
mientras su cabeza se movía de un lado a otro. Sus hermosos ojos verdes se
arremolinaban con rabia, y los pequeños destellos azules brillaban como una
advertencia mientras un gruñido salvaje resonaba en su pecho agitado.
—¿And...Anderson? —Mi voz estaba sin aliento, el shock la hacía un poco
más aguda de lo habitual.
Su mirada se desplazó lentamente desde mis ojos, bajó por mi cara y se
detuvo bruscamente en mi cuello. Como un reflejo de sus ojos, su mano se
movió hacia arriba y muy suavemente pasó sus dedos por mi garganta. El roce
me puso la piel de gallina y mi respiración decidiendo que no le gustaban sus
posibilidades y rebotando directamente hacia mi garganta
¡Mierda!
—No pasa nada, Anderson —balbuceé rápidamente, acercándome para
poner mi mano sobre la suya.
Sus dientes se hundieron en su labio inferior, la carne explotó bajo la
pura presión de su furia.
—¿Quien hizo esto?
—No pasa nada —intenté de nuevo. Debería haberme puesto un maldito
pañuelo. ¡Fui una estúpida!
Sacudió la cabeza salvajemente.
—No.
—Yo sólo.... —Mierda. ¡Piensa!—. Uhh. —Me reí—. Paseando a Dave.
Tiene una pelota en una cuerda. —Puse los ojos en blanco dramáticamente—.
Tiró la cosa y se enganchó en mi muñeca. Salió disparada hacia mí y se enroscó
alrededor de mi maldito cuello.
Su expresión furiosa no se calmó con mi mentira, el mar de emociones
que sentía estallando en sus ojos y en su cuerpo tembloroso. Sin embargo, en
conflicto, trazó suavemente cada moretón de mi cuello con el dorso de sus
dedos, sus ojos siguiendo sus movimientos mientras estudiaba la piel morada.
Su tacto me hizo sentir calor, abrasando cada parte de mí que acariciaba. Me
costaba respirar, y cada respiración entrecortada venía en jadeos agudos
mientras el corazón me golpeaba la caja torácica.
Se le escapó otro gruñido, pero esta vez con un tono completamente
distinto. La agresividad seguía ahí, pero la rabia y la ira habían desaparecido.
En su lugar, había un hambre, un deseo que se extendía como una tormenta
por su rostro.
Su pecho se presionaba contra el mío cuando su respiración se
sincronizaba perfectamente con la mía, corto pero sonoro, un recital que
resonaba a nuestro alrededor con rítmica perfección.
Su mano se movió desde mi garganta, subiendo y pasando por mi barbilla
y luego por mi pómulo hasta que deslizó su palma por un lado de mi cabello y
lo apretó en su puño. Se me escapó un gemido, pero no era de miedo.
Me aseguró en el lugar de todas las formas posibles. Su fuerte sujeción,
su mirada feroz, su presión contra mí, cada una de ellas sostenía un trozo de
mí en la palma de su mano. No podía moverme. Y no quería hacerlo.
—Kloe. —La brusquedad con la que pronunció mi nombre me produjo un
escalofrío.
Su cara se acercó, la punta de su nariz a un milímetro de la mía. Su
aliento acarició mis labios mientras apoyaba suavemente su frente en la mía.
Me quedé atrapada en el brillo de sus ojos, en la rabiosa emoción que no
conseguía dominar.
 —No fue una cuerda. Hay marcas de dedos. —Como para probar su
punto, puso su mano libre sobre mi garganta y presionó las yemas de sus dedos
en cada estallido de círculos azules—. Marcas-de-dedos, Kloe Grant.
Quería cerrar los ojos, esconderme de él, pero no podía. Podía verme con
los ojos abiertos o cerrados.
—Es... —Tuve que chuparme la lengua para humedecerme la boca lo
suficiente como para hablar—. Solo... un cabrón detrás de mi bolso. Pero estoy
bien.
Entrecerró los ojos. Aún me agarraba el cabello, su frente seguía pegada
a la mía, pero su respiración agitada se hizo aún más profunda, un gruñido más
suave que me hizo tragar saliva. Podía ver mi mentira, podía leerla. Algo
peligroso brilló en sus ojos y mis rodillas se doblaron, mis piernas cedieron
debajo de mí. Anderson se movió con rapidez, me rodeó con los brazos antes de
que cayera al suelo y me estrechó contra su pecho.
Me llevó rápidamente y sin esfuerzo a través de la habitación y luego me
bajó sobre su cama. La confusión y la preocupación borraron la mirada
aterradora que había cruzado su rostro hacía unos segundos.
Se sentó a mi lado, con los ojos clavados en mí.
—¿Te han hecho daño? —Sus ojos volvieron a mi cuello—. ¿Algo más?
—No. —Sacudí la cabeza rápidamente y tomé su mano entre las mías—.
Honestamente. No es nada. Me salen moretones con facilidad. Estoy bien.
Me estremecí cuando llevó su mano a mi rostro. Volvió a gruñir, pensando
que mi miedo iba dirigido a él. Pero no era así. Me pasó suavemente la yema del
pulgar por el ojo derecho y luego por el izquierdo. Su rostro era intenso, pero su
mirada se había suavizado.
—Estos —habló en voz baja—. Tus ojos me dicen que no estás bien. Me
dicen que te duele. Y no por esto —añadió mientras volvía a trazar el borde de
los moretones que decoraban mi piel, por lo demás pálida. Entonces su mano
bajó por mi cuello y se posó entre mis pechos—. Aquí —susurró—. En tu
corazón. —Su toque, sus suaves dedos contra mi pecho, me hizo respirar
entrecortadamente. Sus ojos brillaron cuando percibió el cambio en los latidos
de mi corazón.
—Yo...
—No mientas, Kloe. A mí no. Durante muchos años solo tuve mis
sentidos, mis instintos. Me enseñaron muchas cosas y aprendí a confiar en
ellos.
Asentí. Era inútil mentirle. Sabía que lo era. Pero aun así no podía decirle
la verdad.
Ambos nos sobresaltamos cuando llamaron a la puerta. Anderson se
levantó de un salto y se apartó de mí cuando Paula, mi compañera, entró
despreocupadamente. La expresión de su rostro me decía que había presenciado
los últimos minutos a través de la pequeña ventana de la habitación de
Anderson.
Me miró con cautela en los ojos.
 —El jefe te quiere ver.
Mi cuerpo se tensó y apreté los dientes cuando mis manos empezaron a
temblar por la ansiedad que me invadía. Asentí, un poco bruscamente, me
levanté de la cama y me giré hacia Anderson.
—No tardaré.
Me miró con una pequeña arruga en la frente mientras me estudiaba,
pero asintió.
—Sí.
Agarrando mi bolso, le dediqué una sonrisa forzada y seguí a Paula a la
salida.
Al doblar la esquina del pasillo, se detuvo y me agarró de la muñeca.
—¿Qué diablos estás haciendo, Kloe?
—¿Qué?
—No me digas que qué. Sabes muy bien lo que quiero decir. ¿Qué
demonios fue eso de ahí?
—Yo no...
—Es peligroso —advirtió, sin esperar a que le dijera otra mentira—.
Peligroso. Para empezar, no entiende sus emociones. Sus estados de ánimo
estarán por todas partes. No malinterpretes su confianza en ti por otra cosa.
Deberías saberlo, Kloe.
—No estoy malinterpretando nada, Paula. Él es una puerta cerrada, y si
la única manera de conseguir que se abra es permitiéndole acercarse entonces
así tiene que ser.
Negó y me miró con los ojos entrecerrados.
—Y tú eres una puerta abierta, Kloe. Acabarás saliendo herida.
—Paula, no hay nada...
Me callé cuando James salió por la puerta de su oficina y se quedó
mirándonos a las dos. Mi cuerpo se puso rígido de inquietud, mi corazón galopó.
—¿Puedo verte un momento, Kloe?
Paula, experta en leer a la gente, giró lentamente de la cabeza de James
a mí y luego de nuevo a James. Había una pregunta en sus ojos cuando
volvieron a mí.
—¿Todo bien?
—Claro. —Suspiré, me preparé y seguí a James hasta su oficina.
Su sonrisa era demasiado amplia, y sus ojos lo reflejaban, brillando con
algo indescifrable cuando vio los moretones de mi cuello. Había que volver a
llevar bufanda.
—Siéntate, Kloe.
 Sin hablar, hice lo que me pedía, sentándome en el borde de la silla. Los
nervios me hacían burbujear el estómago, el ácido y la bilis me provocaban
náuseas.
—¿Te encuentras mejor?
Fruncí el ceño.
—Has estado enferma. —Levantó una ceja poblada. Me imaginé
quemando al hijo de puta.
—Estoy bien. —Mi tono era tan duro como mi mirada.
Sus ojos se entrecerraron y asintió lentamente.
—Me alegro. Estaba un poco preocupado. —Hizo una pausa—. Después
de nuestro... malentendido del sábado por la noche.
—¿Malentendido? —Me burlé—. ¿Malentendido?
Su rostro se endureció. Tragó saliva, exhaló larga y lentamente y volvió a
sentarse en la silla. Se llevó los dedos a la boca y carraspeó.
—He decidido no presentar cargos.
Me quedé inmóvil. Nada se movió, ni siquiera mi corazón, mientras
miraba con desconcierto. Parpadeé y expulsé el nudo que tenía en la garganta.
—Uhh, ¿qué?
—Contra tu marido —dijo, sus ojos insensibles me observaban de cerca
mientras una sonrisa de suficiencia curvaba la comisura de sus labios
demasiado gruesos—. Lo último que necesitas ahora, con tu historial....
—¿Mi... mi historial?
—Pues sí. —Me miró como si fuera estúpida, y también con un brillo
malicioso de autosatisfacción—. Quiero decir que después de que el Doctor
Krum presentara una queja...
—¿Qué? —No sabía que Krum se había quejado de mí. Sabía que
habíamos tenido nuestro desacuerdo, pero no pensé que había ido tan lejos.
—Y luego todo el episodio con su negligencia que llevó a la agresión de
uno de nuestros pacientes...
—Pero yo no...
—Como dije, Kloe. Esto realmente no se vería bien para tu carrera si
añadimos agresión, incluso si no fuiste tú personalmente...
Me levanté y golpeé su escritorio con los puños.
—¡Ben debería haberte roto cada uno de tus malditos dedos!
James permaneció callado con sólo un pequeño arqueo de ceja y una
ligera inclinación de cabeza.
—¿Pero por qué? —Su sonrisa era viscosa—. Lo único que hice fue
intentar ayudarte, Kloe.
—¡Estás jodidamente loco!
 —Solo estaba preocupado por una de mis empleadas. Entiendo tu
problema...
—¿Mi problema? ¿Qué problema?
Levantó los labios soltó una risita burlona. Metió la mano en el cajón de
su escritorio, sacó una carpeta y me la deslizó. El vómito me subió por la
garganta y me costó respirar cuando me miro en una pila de papeles con mi
fotografía actual y otra de nueve años, con mi cara rota y golpeada burlándose
de mí, sujeta con un clip. Detrás de las fotos había tres o cuatro evaluaciones
psicológicas con la palabra “Confidencial” tachada en letras rojas. Detrás, tres
o cuatro artículos de periódico y varios informes médicos.
—Bastardo.
Se burló.
—También me parece bastante preocupante que hayas elegido afrontar
tu pasado por medio de la dependencia alimentaria, Kloe. Es obvio que estás
fisiológicamente estropeada, y eso plantea algunas preocupaciones cuando
trabajas estrechamente con individuos emocionalmente reprimidos.
—¿Por qué? —pregunté en voz baja. Quería llorar, pero no le daría esa
satisfacción.
Frunció el ceño dramáticamente.
—Sólo estoy mostrando preocupación...
—¡No! —siseé—. No lo hagas.
Su risa me siguió después de cerrar la puerta de su oficina tras de mí,
hasta los baños mientras vomitaba, con el corazón deslizándose por mi garganta
y desapareciendo con los restos de mi desayuno.
 Trece
Kloe
Era tarde cuando regresé a la habitación de Anderson.
No se le veía por ninguna parte, pero la televisión sonaba suavemente de
fondo; el día sombrío oscurecía la habitación y la única luz provenía de un
concurso que Anderson había estado viendo. Su libro de lectura estaba abierto
sobre el escritorio y un vaso de limonada chisporroteaba silenciosamente.
Me di la vuelta al oír abrirse la puerta del cuarto de baño y el corazón se
me subió a la garganta cuando Anderson salió sin más ropa que una toalla
blanca alrededor de las caderas. Tenía el cabello largo y húmedo, que le caía a
mechones sobre los hombros y, por primera vez, se había quitado la barba.
Remolinos de agua se deslizaban por su pecho desnudo y mis ojos los seguían
por la recortada línea de vello hasta que desaparecían entre la toalla. Su cuerpo
seguía siendo delgado, los huesos de la cadera prominentes y la caja torácica
notable, pero ahora los músculos del estómago estaban más formados.
—Has estado haciendo ejercicio.
Esbozó una pequeña sonrisa, contento de que me hubiera dado cuenta,
y asintió.
—Sí. La noche en el gimnasio es lo mejor. Solamente la música y yo.
Seven Oaks era bueno para él. Sus numerosas instalaciones y diferentes
terapias lo habían hecho progresar a pasos agigantados en las últimas semanas.
Sin embargo, sus cicatrices seguían persiguiéndome, muchas filas de
líneas plateadas que revelaban lo dura que había sido su vida. Y haría falta algo
más que ir al gimnasio y leer libros para curarlas.
Incapaz de controlarme, caminé hacia él.
Respiró entrecortadamente cuando acerqué lentamente los dedos a las
cicatrices que evidenciaban el mal que había sufrido. Me observó atentamente,
con el pecho agitado por su fuerte respiración, mientras yo pasaba la punta del
dedo por cada una de ellas.
—Cada frase que lees —susurré, con la mirada hipnotizada por cada
cicatriz mientras acariciaba una por una—. Cada palabra que dices. Cada
kilómetro en la cinta de correr, y cada cosa horrible que te haya pasado, que tu
voz cure cada herida poco a poco.
No dijo ni una palabra pero sus ojos gritaban cada pensamiento en su
cabeza.
Tomó mi mano entre las suyas y la acercó a su músculo pectoral
izquierdo, apretándola contra su piel. Lo miré a la cara y me quedé boquiabierta
ante la mirada de pura necesidad que me devolvía.
 —Y cada una de tus sonrisas, el sonido de tu suave risa, la forma en que
tus brillantes ojos azules me miran —me susurró de vuelta—, curan esto poco
a poco.
Podía sentir el ruido sordo de su corazón bajo mi palma cuando deslizaba
mi mano hacia abajo, el bang, bang, bang del deseo que resonaba en sus ojos.
Me clavó su mirada mientras soltaba su mano de la mía. La mantuve
pegada a él, hipnotizada por los latidos acelerados de su corazón.
Se me cortó la respiración cuando sus dedos deslizaron un botón de mi
blusa por su agujero. Y luego otro. Y otro más. Hasta que su mano se deslizó
dentro del suave algodón y apartó la tela, el aire fresco hizo que mis pezones
chisporrotearan contra el encaje de mi sujetador.
Mi cabeza me gritaba que lo detuviera. Pero no podía. No podía moverme.
No podía respirar. Y no quería hacerlo.
—Eres tan bella. —No me había dado cuenta de que había dejado de
mirarme hasta que sus palabras hicieron que mis ojos se enfocaran de nuevo.
Mis labios se abrieron y mis ojos se cerraron cuando pasó la punta de un
dedo por la parte superior de mi pecho, su suave toque hizo que mi estómago
se sintiera pesado por la necesidad.
—Anderson —advertí. Pero no fue más una advertencia que una súplica.
Sabía que estaba mal. Sabía que lo estaba. Sin embargo, me sentí tan bien, su
contacto me hizo sentir más viva que nunca. Mi corazón latía más fuerte que
nunca y el deseo que corría por cada una de mis venas me abrasaba con un
fuego que nunca había experimentado.
—Abre los ojos, Kloe.
Hice lo que me pidió, abriendo mis pesados párpados.
Sus ojos recorrieron mi rostro mientras me acariciaba suavemente el
pecho con los dedos. Estudió mi rostro mientras llevaba la otra mano al otro
pecho y me pellizcaba el pezón a través del sujetador.
Volví a cerrar los ojos; el placer que me provocaba con un toque tan
pequeño me hacía presionarme contra él.
—Déjame besarte, Kloe. Por favor. —Estaba suplicando, con su voz, sus
ojos, su tacto. Cada parte de él me suplicaba que le diera lo que tanto deseaba.
—Yo...
No esperó a que le diera permiso. En lugar de eso, apretó su boca contra
la mía, deteniendo mis palabras y mis pensamientos. Un suave gemido retumbó
cuando me abrí para él. No podía negarme a él, como tampoco podía negarme a
mí misma.
Su beso era suave, sus labios se movían sobre los míos. Una mano se
apartó de mi pecho y desapareció en mi cabello, tomándolo y enrollándolo en su
puño mientras tiraba de mi cabeza hacia atrás. Profundizando el beso, su
lengua se deslizó contra la mía, retorciéndose y acariciándome con hambre,
como si estuviera hambriento de todos los sentidos excepto el tacto y el gusto.
Mis manos encontraron su cabello, tomé un mechón y tiré de él,
provocándole el dolor que sabía que necesitaba. Su gemido se convirtió en un
gruñido y, antes de que pudiera tomar el aliento que tanto necesitaba, mi
espalda cayó sobre su cama y su cuerpo me inmovilizó por completo bajo él.
Su beso se volvió frenético, su tacto más firme mientras intentaba devorar
cada parte de mí. Su erección me presionó la cadera cuando la toalla que llevaba
se abrió.
Mierda. Mierda.
No podía parar. No podía hacer que parara. La moral me gritaba, mi
conciencia casi lloraba. Era mi paciente, estaba bajo mi cuidado. Sin embargo,
mi cuerpo lo deseaba con una urgencia que dominaba cualquier pensamiento
racional que suplicara ser escuchado.
Su polla estaba dura cuando rodeé su gruesa circunferencia con los
dedos. Fue cortado y el shock me hizo retroceder...
Anderson parecía dolorido, pero sus caderas se balanceaban, forzándose
a entrar y salir de mi mano.
—Quiero... —Apartó la mirada de mí mientras negaba—. Quiero... pero
yo...
—¿Anderson? ¿Qué pasa?
La vergüenza cubrió su rostro y me miró. Trazó suavemente mi pómulo
con el pulgar y cerró los ojos cuando sus mejillas enrojecieron.
—Quiero hacerlo, contigo. Pero nunca he...
Se me secó la boca mientras lo miraba atónita.
—Hank, él... él me follaría. Pero nunca he.... Nunca he...
—Eh. —Lo hice callar, empujándolo para poder sentarme—. Tranquilo.
Tranquilo.
Se enfadó consigo mismo y su respiración se agitó mientras luchaba por
contener la emoción que le embargaba.
Balanceé las piernas sobre la cama y me abroché la blusa a toda prisa.
Anderson me miraba, pero podía ver la agitación que se arremolinaba en el
fondo de sus furiosos ojos verdes.
—Escúchame. —Le toqué la mejilla, haciendo que se girara para
mirarme—. Aquí no, Anderson. No puedo. —Suspiré, tratando de encontrar la
forma de expresar lo que necesitaba decir—. Soy tu terapeuta. Estoy abusando
de tu confianza. Abusando de mi posición.
—¡No! —dijo rápidamente, negando con fuerza. Su expresión se suavizó
y me dedicó una pequeña sonrisa—. Creo que me gustaría que abusaras de mí.
—Eso. —Le señalé—. Eso de ahí es por lo que no podemos hacer esto.
Por qué no puedo hacer esto. Tienes que concentrarte en mejorar, concentrarte
en ti mismo. Esto... esto solo te confunde todo.
—¡No estoy confundido! —argumentó, el tono de su voz me hizo saber
que decía la verdad—. Quiero sentirme dentro de ti, Kloe Grant. Quiero hacerte
temblar y gritar.
No pude contener la sonrisa y exhalé un suspiro.
 —Bueno, definitivamente me has hecho temblar.
Me sonrió y se le iluminaron los ojos.
—Pero eso no hace que esto esté bien. Primero necesitas ayuda. No
podemos... —Terminé la frase sacudiendo la cabeza.
Su sonrisa se desvaneció y, como una puerta que se cierra bruscamente,
su rostro se apagó y se apartó de mí.
—Me... me gustaría que te fueras ahora.
—Anderson...
—¡Vete!
Me estremecí. Lo había estropeado todo. Una vez más.
—Lo siento —susurré mientras recogía mi bolso—. Yo...
Me di por vencida cuando supe que me había dejado fuera y cerré la
puerta en silencio.
Ese día dejé algo dentro de su habitación. En ese momento no sabía qué.
Y no lo volvería a encontrar en mucho tiempo.
 Catorce
Kloe
—¡Jesús, Dave! Date prisa, me estoy congelando el culo aquí.
Dave había encontrado lo que yo sólo podía suponer que era mierda de
ardilla escondida entre la maleza de un parque cercano. Era tarde, hacía mucho
frío y mi perro decidió que quería esnifar el increíble manjar que salía de las
nalgas de roedores con grandes y tupidas colas.
Había tenido un día de mierda -aparte de un beso de puntillas- y lo único
que quería era un largo baño caliente y una interminable copa de vino.
—¡Dave!
Finalmente resopló y trotó hacia mí, sentándose para que pudiera volver
a atarle la correa para nuestro paseo de vuelta a casa.
Por suerte, el camino de vuelta a casa era corto, pero, aun así, cuando
llegamos al final del sendero ya no sentía las manos. No tenía ni idea de dónde
había venido la ola de frío. Ayer había sido un día abrasador, y hoy había sido
miserable y lluvioso, de ahí que mis pies patinaran sobre el pavimento mojado
después de que la temperatura hubiera bajado.
No sabía nada de Ben desde la fiesta y, por mucho que lo odiara por lo
que había hecho, lo echaba de menos. Extrañaba la cercanía que me brindaba
cada vez que tenía un día difícil. En realidad, nunca hablábamos de mi trabajo,
pero él siempre sabía cuándo necesitaba una distracción. La mayoría de las
veces, esa distracción tenía que ver con el sexo, pero de vez en cuando era muy
considerado, me sacaba a pasear y me hacía reír, o simplemente me abrazaba.
La vida de soltera era solitaria.
El ladrido de Dave me sacó de mis pensamientos y levanté la vista.
Se me retorció el estómago y se me hundieron los dientes en el labio
cuando James me sonrió desde la puerta de la casa.
—Pensé que me estabas ignorando.
Dave le gruñó y yo sonreí socarronamente.
—Lo habría hecho si estuviera adentro.
Se rio, el sonido me erizó la piel.
—No es buena idea, Kloe. —Me vio meter la llave en la cerradura—.
¿Puedo entrar?
—¿Tienes que hacerlo?
Se encogió de hombros.
 —Bueno, tengo una oferta que realmente no puedes rechazar.
—¿Es una pistola? —pregunté mientras me apartaba y lo dejaba entrar
en la casa a regañadientes.
Riendo, suspiró teatralmente.
—Ya, ya.
Me siguió hasta la cocina. No le ofrecí nada de beber. En lugar de eso, me
volví hacia él, con los dedos clavados en la encimera.
—¿Y bien?
Soltó una carcajada y sacudió la cabeza.
—Parece que alguien ha sido una niña traviesa.
—¿Perdón? —Dios, lo odiaba. Lo suficiente como para que mis ojos se
movieran al bloque de cuchillos a mi derecha.
—Antes de todo eso —chistó con un repentino cambio de humor—. Tengo
una propuesta para ti.
—Eso ya lo has dicho.
Asintió y se le escapó otra risa sin humor. Casi podía sentir el cuchillo
en la palma de mi mano.
—Hay una vacante de terapeuta de estrés postraumático disponible en
nuestra sucursal de Londres.
Me puse rígida y entrecerré los ojos.
—¿Por qué me cuentas esto?
—Bueno, pensé que podría ser adecuado. Para ti.
—¿Por qué? ¿Por qué querría irme de Derbyshire a Londres? Estoy muy
contenta donde estoy.
Asintió lentamente y sacó su iPad.
—Pensé que dirías eso.
Lo observé con recelo cuando dio unos golpecitos y luego colocó el iPad
en la encimera, a mi lado.
Mis venas se contrajeron, toda la sangre que las llenaba no tenía adónde
ir sino a mi cabeza. Me sentía débil. Me sentía mal. Me temblaban las piernas.
Y James se rio.
—Niña traviesa.
Había puesto la grabación en bucle, la imagen de Anderson y yo en su
cama reproduciéndose una y otra vez.
—¿De dónde has sacado esto?
—Los amigos no siempre son lo que parecen, Kloe. —Reprendió,
deslizando el iPad hacia atrás—. Ahora. Sobre esa oferta.
 Las lágrimas me escocían los ojos. Mi mente no funcionaba y no podía
pensar. Se me retorcían las tripas y tenía que tragar saliva varias veces para no
vomitar.
—La cosa es… —James se mofó—. Es un conflicto de intereses. Si te
quedas, entonces... bueno Anderson tiene que irse.
Mis ojos se desorbitaron mientras negaba furiosamente.
—Pero no puedes. No hay ningún sitio tan bueno como Seven Oaks. El
progreso de Anderson se verá obstaculizado. No lo castigues por mi culpa. —
James se limitó a encogerse de hombros.
—Entonces acepta mi oferta. Deberías considerarte afortunada de que no
rescinda tu contrato. Lo qué has hecho es groseramente...
—¡Lo sé! —Siseé.
Estaba acorralada. No podía, y no quería, permitir que Anderson sufriera.
No era culpa suya. Se había acercado demasiado y yo debería haberlo visto,
haberlo cortado en cuanto lo identifiqué.
Me tensé cuando James me dio una palmadita en la mano.
—No hace falta que vengas mañana. Haré que te envíen tus pertenencias,
Kloe.
—¿Por qué? —Susurré—. ¿Por qué estás haciendo esto?
Una sonrisa tensa curvó sus gruesos labios. Chasqueó la lengua y guiñó
un ojo.
—Porque puedo.
Me quedé mirándolo cuando salió.
—Te encantará Londres, Kloe. Disfrútalo. Pero no vuelvas.
Y no lo hice.
Seis semanas después me despedí de mis amigos y metí a Dave en mi
auto.
Y me alejé.
Miré hacia atrás. Miré atrás muchas veces. Y todo por el bien de un
hombre.
PARTE 2
 Quince
Cuatro años después

Anderson
El rugido ensordecedor de la multitud. El dulce aroma de la sangre. El
formidable subidón de adrenalina. El frío calor de la furia y la deliciosa punzada
del dolor. Todos ellos recargaron cada uno de mis sentidos e hicieron que mi
corazón latiera más rápido que nunca, más fuerte que nunca. El sudor
salpicaba el suelo, a la multitud y a mi oponente, el suelo pegajoso se adhería a
mis pies descalzos, y la aplastante falta de oxígeno en la gran sala sólo
aumentaba la necesidad de acabar rápido.
Sólo la muerte acabaría con esto. Y no sería la mía.
Tenía más razones para ganar que mi rival, que todos los luchadores que
pensaban que podían conmigo. Ninguno de ellos tenía miedo a la muerte. Y eso
los hacía débiles, presas fáciles. La muerte me aterrorizaba. Era lo único que
atormentaba mis pesadillas, eso y otra cosa. Necesitaba vivir, tenía hambre de
vivir, de experimentar mucho más de lo que tenía, y eso me daba algo por lo que
luchar, algo por lo que golpear más fuerte, y producía en mí una tremenda
necesidad de ganar.
Otra ovación del público cuando Dandy Waller (¿qué clase de nombre era
ése?) cayó bajo el golpe de mi pie.
Sus ojos, ya muertos, me miraron fijamente cuando me dejé caer a
horcajadas sobre él y lo sujeté bajo el puro peso de mi cuerpo. Pero cuando no
pudo hacer más que verme sobre su cabeza, el reconocimiento de la muerte
brilló en sus ojos y, por primera vez, luchó por seguir viviendo.
Una sonrisa se dibujó en mi rostro, la cruel expresión acompañada de
una risa burlona mientras intentaba apartarme. Pero ya era demasiado tarde.
Mis dos puños golpearon su pecho con tanta fuerza que sentí cómo el
hueso se astillaba bajo mi fuerza. Otro rugido de la multitud con otro golpe, y
otro, y otro, los atronadores gritos de mi nombre me impulsaron a seguir hasta
que del corazón de Dandy no quedó más que sangre y vísceras, el órgano
mutilado por el mismo hueso diseñado para protegerlo. Pero nada podía
proteger el corazón. Nada.
Su sangre y sus vísceras me cubrieron el rostro y me lo limpié con la
toalla que me pasó Jed al salir de la arena.
La masa de espectadores sedientos de sangre me devolvió el grito,
coreando mi nombre una y otra vez, ordenándome que volviera sólo para poder
levantar mi brazo en el aire. A la mierda.
Sally, la puta de los anillos, me dedicó esa sonrisa sensual desde donde
estaba apoyada en la pared de la trastienda. Sus grandes tetas se salieron de la
diminuta tira de cuero que hacía pasar por top cuando se la bajé de un tirón.
Gimió con fuerza cuando le retorcí los gordos pezones con los dedos y sus ojos
se iluminaron de lujuria.
—De rodillas.
Parpadeó, y mi áspero gruñido atravesó su aturdimiento por la heroína.
Pero permitió mi manipulación. Todos lo hacían.
Chupaba la polla como una maldita aspiradora, sus húmedos sorbos me
hacían rechinar los dientes. Pero no tardó mucho, nunca lo hacía después de
que la fuerza de la adrenalina que me recorría se convirtiera en necesidad. Se
tragó mi semen con avidez, sus ojos se apartaron de mi cara. Sabía, todos lo
sabían, que nunca debía mirarme a la cara.
La decepción cubrió su rostro cuando volví a meterme la polla en el
pantalón, y suspiró.
Le enarqué una ceja y ella cambió rápidamente su disgusto por una
sonrisa.
—Mejor.
Asintiendo levemente con la mirada, permaneció de rodillas hasta que me
he alejado.
Saqué una camiseta de la bolsa de lona guardada en la trastienda y Marty
me sonrió al entrar.
—Buena lucha, como siempre, Cain.
No le contesté y me quité el pantalón, sustituyéndolo por unos limpios.
Me lanza un sobre, lo tomo, lo meto en el bolso y le hago un gesto de
agradecimiento.
—Quería hablar contigo antes de que huyas en la noche.
Lo miré fijamente, ladeé la cabeza y esperé. Puso los ojos en blanco ante
mi falta de entusiasmo.
—Ivan Moritz quiere una pelea.
Por supuesto que sí, me burlé, sin poder contener la sonrisa. Ivan era
conocido por su brutalidad, su falta de piedad lo convertía en el luchador más
letal del ring clandestino. Nunca había perdido una pelea -evidentemente,
porque seguía vivo-, pero era su nivel de violencia lo que le daba nombre.
—Cincuenta mil por este, Cain.
—Prepáralo —respondí, sin esperar su respuesta antes de salir por las
puertas laterales.
Encendí un cigarrillo y lancé una bocanada de humo al aire templado de
la noche, suspirando cuando el subidón de nicotina llegó a mi sistema
sanguíneo.
Una pareja de luchadores follaba en el callejón, con sus gemidos fuertes
en la silenciosa noche. No se detuvieron cuando pasé junto a ellos.
 Silbando fuerte, me relajé por primera vez aquella noche cuando Red, mi
perra, salió corriendo de donde se había sentado a esperarme lealmente entre
las sombras. Meneó la cola y le rasqué detrás de la oreja.
—Buena chica—. Meneó la cola con más fuerza, balanceando el lomo, y
luego trotó a mi lado, metiendo de vez en cuando la nariz en mi mano para
darme una rápida lamiada.
Nos detuvimos a comer kebabs y cerveza de camino a casa, y Red los
devoró con avidez mientras caminábamos hacia la casa. La pareja que vivía dos
puertas más abajo volvía a follar en la piscina, y los focos y sus fuertes gritos
hacían ladrar y aullar al perro del vecino. Un gato estaba sentado frente a la
verja de hierro que conducía a mi casa y Red se aseguró de que desapareciera
cuando introduje el código y la verja se abrió.
No era una casa enorme. Pero era mía. Comprada con dinero por el que
había luchado, literalmente. Su alta valla y sus altas puertas me
proporcionaban la seguridad y el aislamiento que necesitaba, y el jardín no era
enorme, pero sí lo bastante grande como para que Red corriera por él cuando lo
necesitara.
Salió trotando hacia las profundidades de la casa cuando abrí la puerta
y encendí las luces. El silencio era aplastante y le di play en el equipo de música,
llenando la nauseabunda quietud con el pesado ritmo de algo de rock mientras
tomaba una cerveza y me iba a duchar.
Robbie me estaba esperando cuando salí del baño. Me guiñó un ojo
cuando gruñí. Odiaba cuando se dejaba entrar; las puertas cerradas no
significaban nada para él.
—¿Por qué no pides una llave?
—¿Dónde está la diversión en eso? —Se rió, subiéndose a la encimera de
la cocina. Me observó un rato y cuando le lancé una cerveza, sonrió—. El trabajo
perfecto está disponible.
—De acuerdo.
Rodando los ojos ante mi habitual falta de entusiasmo, entró
directamente en detalles. Su voz se fundió en mi cabeza, el tono se convirtió en
un zumbido en mis oídos. No sabía qué carajo me pasaba últimamente; no podía
concentrarme en nada. Sentía que mi cuerpo estaba conectado las 24 horas del
día.
Las venas me picaban con una necesidad sanguinaria de violencia.
Esperaba que Marty arreglara esta pelea con Ivan rápidamente.
—Entonces, ¿qué te parece?
—Suena bien. —No tenía ni puta idea de lo que acababa de decir y él lo
sabía.
—¿Qué pasa?
Exhalando un fuerte suspiro, me encogí de hombros y me senté en la
encimera a su lado.
—No tengo ni idea. Sólo... algo no me parece...
 Sacudiendo la cabeza contra mí mismo, gruñí por mi incapacidad para
decir lo que sentía, incluso a mi amigo desde hacía dos años. Robbie era el único
amigo leal que tenía y en el que confiaba, aparte de Red. Nos conocimos después
de una pelea. Yo volvía a casa y él estaba siendo atacado en un callejón; un
cabrón intentó robarle el teléfono y el dinero. Le había dado una paliza al cabrón
y, después de que yo le ayudara a terminar el trabajo, habíamos ido a tomar
una cerveza y desde entonces éramos amigos.
—¿Te sientes bien, o falta algo? —Me conocía demasiado bien.
—Un poco de las dos cosas —respondí con sinceridad.
Robbie suspiró, bajando los ojos y dando un trago a su cerveza.
—Tienes que dejarla ir, Anderson.
Asentí, como hacía siempre que afirmaba este hecho. Pero no podía
olvidarla. Algo dentro de mí no lo dejaría ir, por mucho que lo intentara. Cada
maldito día.
—Lo sé. Aunque no es tan fácil, no cuando hay esta maldita rabia
constante arremolinándose dentro de mí, ansiosa de venganza.
—¡Es una mujer! ¡Sólo una jodida mujer!
—Una maldita mujer que me quitó algo ese día, Rob. Una maldita mujer
que dejó algo conmigo. ¡Algo que se niega a irse!
—¡Tienes que superar esta mierda!
Gruñendo en voz baja me limité a asentir, cortando la conversación.
Siempre acababa frustrado y con Robbie poniendo los ojos en blanco.
Sabiendo que lo había vuelto a encerrar dentro, Rob me dio una palmada
en el hombro y se deslizó fuera del mostrador. Tirando su botella vacía en la
papelera, se detuvo junto a la puerta y se volvió hacia mí.
—Olvídala ya. Tenemos que concentrarnos en este trabajo. Estaré aquí
mañana a las once de la noche.
Asentí y fruncí el ceño. No tenía ni idea de lo que implicaba el trabajo,
pero Robbie lo tendría cubierto. Siempre lo hacía. Por primera vez en mi vida,
bueno en realidad la segunda, confiaba en alguien. Sabiendo que no me
defraudaría me sentí bien. Pero también me asustó porque tenía algo que
perder. Otra vez.
 Dieciséis
Anderson
Tenía los ojos abiertos y el eco de los latidos de su corazón se reflejaba
en su mirada suplicante. Las lágrimas corrían por sus mejillas, algunas se
escurrían a los lados mientras sacudía la cabeza desesperadamente.
Le goteaba sangre de una herida abierta en la sien, y su barbilla había
desaparecido bajo un río de sangre de donde Robbie le había arrancado seis
dientes.
Y ahora me tocaba a mí.
Los latidos de mi corazón eran tan agresivos como los del hombre que
tenía delante, la adrenalina que me recorría era tan potente como la que recorría
los de mi objetivo, aunque la mía se debía a la excitación y la suya al miedo.
—Señor Garner. —Suspiré mientras me agachaba frente a él—. Tengo un
trabajo que hacer. Usted no está haciendo ese trabajo fácil.
Me observó detenidamente, con los ojos entrecerrados por el odio y la
mandíbula temblorosa por el terror. Tenía los ojos marrones más oscuros que
jamás había visto y, por alguna razón, me resultaban ligeramente hipnóticos.
El torrente de sangre que corría por mis venas se calmó un poco y exhalé un
suspiro tranquilo mientras presionaba la punta de la pistola contra su rodilla.
Aquellos ojos tranquilizadores pronto se convirtieron en ojos
tormentosos, sus pupilas se ensancharon y me sacaron de sus serenas
profundidades.
—Sólo dame el código y podremos terminar con esto limpia y
rápidamente.
—¡Vete a la mierda!
Su grito me hizo estallar los oídos cuando le disparé en la rótula derecha,
desprendiendo trozos de hueso. La sangre le corría por la pierna y suspiré,
aburrido como una ostra.
—Acaba de una puta vez con él —le dije a Rob, que me miró con el ceño
fruncido—. Me está aburriendo. Tengo mejores cosas que hacer.
Otra bala le hizo un agujero en la rótula izquierda. No sabía qué tenía el
sonido de un disparo, pero siempre pacificaba el ruido implacable de mi cabeza,
como si su zumbido estridente sintonizara con la misma longitud de onda y
hablara con el pulso incesante de mi cerebro que nunca paraba.
Presione contra su entrepierna y Garner gritó. Intentó refugiarse en la
silla, pero no tenía adónde ir.
—¡Bien! —gritó—. De acuerdo.
 Sonriendo, le di una palmadita en la mejilla cuando deletreó cinco
números.
—Mucho mejor.
Robbie envió el código a nuestro cliente y luego tiró el teléfono desechable
al suelo y lo aplastó bajo sus pies. Luego, poniendo una bala en la frente de
Garner, limpiamos y dimos por terminada la noche.

Red corría a mi lado, con la lengua hacia un lado mientras jadeaba al

mismo tiempo que yo. Me esforcé más esta noche, los músculos de mis piernas
ya me gritaban desde la mitad del recorrido. Me gustaba correr de noche; era
más tranquilo y fresco, el fuerte calor del verano hacía que el vodka que había
consumido antes me saliera por los poros.
Nos desviamos por el canal, un cambio de entorno necesario para
despejarme. Mis pies golpeaban el suelo, el ruido retumbaba en mi cráneo y el
fuerte ritmo calmaba la furiosa violencia que se retorcía bajo mi piel. Mi
respiración se estabilizó y cada exhalación dispersó parte de la furia que me
sacudía los huesos. Sin embargo, nada podía despejar mis pensamientos, la
imagen en mi cabeza de ojos azules y aquella hermosa sonrisa, el recuerdo de
sus suaves labios contra los míos, el tacto de su pecho bajo la palma de mi
mano. El sonido de su voz grave se repetía en mi cabeza. “No te dejaré, te lo
prometo. No te dejaré, te lo prometo.”
Mis manos se crisparon y mis nudillos crujieron cuando mis dedos se
curvaron en duros puños.
Sacudiendo la cabeza, la obligué a salir, o más bien lo intenté. Habían
pasado cuatro años. ¿Por qué carajo no dejaba de atormentarme?
Había confiado en ella. Había entrado en mi vida justo cuando necesitaba
a alguien en quien apoyarme. Y había utilizado esa parte de mí para avanzar en
su maldita carrera. Me había abierto a ella y a cambio había dejado un agujero
dentro de mí que nada podría llenar.
Red se detuvo bruscamente, su nariz se agitó cuando un olor particular
en el aire llamó su atención.
—¿Qué pasa, chica?
Me miró, sus singulares ojos azules y verdes me alertaron de su
sobrecarga sensorial mientras me daba un pequeño ladrido.
Le hice un gesto con la cabeza y echó a correr hacia delante. Me esforcé
por seguirla después de que ladrara de nuevo y desapareciera entre la maleza
con solo la punta de su cola revelando su ubicación.
—Ah, mierda —murmuré cuando la encontré empujando a un perro
muerto con la nariz. Se quejó y empujó con más fuerza.
Sus ojos se volvieron hacia mí y había una tristeza en su mirada que me
pedía ayuda.
Encendí la linterna de mi teléfono para poder ver en la oscuridad y me
puse en cuclillas junto a la pobre criatura, pero ya sabía que era demasiado
tarde antes de buscar cualquier señal de vida.
 —Buena chica. —Acaricié las orejas de Red cuando gimió en señal de
simpatía.
Al darle la vuelta a la etiqueta de su collar, encontré un número de
teléfono. No era una gran cosa que hacer, pero si alguien hubiera encontrado a
Red muerta entre los arbustos esperaba que me llamaran.
Red se sentó respetuosamente junto al perro mientras yo tecleaba el
número y esperaba una respuesta.
Medio rezando para que no se conectara y medio esperando que sí, hice
una mueca cuando alguien contestó después de un solo timbrazo.
—¿Hola? —Había una desesperación en su voz que me decía que estaba
esperando esta llamada.
—Uhh, sí. Hola. —Por alguna extraña razón se me secó la boca y una
sensación de frío recorrió mis venas—. Yo, uhh, encontré a tu perro.
—Oh, gracias a Dios. —El alivio se apoderó de su angustia anterior y se
me revolvieron las tripas—. ¿Dónde está?
—Está en el canal. —Algo no encajaba, pero no sabía qué. La mujer
sonaba bastante genuina, sin embargo, había algo golpeando en mi cerebro.
—¿En serio? Vaya. Voy para allá. ¿Puedes sujetarlo por mí, por favor?
La pobre mujer no debería tener que encontrar a su perro así. Ya iba a
ser duro para ella.
—Puedo llevártelo.
Hizo una pausa y respondió en voz baja.
—¿De verdad? ¿Harías eso?
—Claro.
Me dio su dirección tras otra larga pausa.
—Tardaré diez minutos —confirmé tras memorizar mentalmente su
dirección. Estaba a poca distancia del canal, pero tenía la sensación de que
cargar con el perro muerto hasta allí iba a suponer un esfuerzo para mis
músculos.
Metí el teléfono en el bolsillo y me eché el perro a los brazos. No podía
apartar la sensación de inquietud de mis entrañas, mis instintos enviando una
alarma alrededor de mi cabeza. Su voz me resultaba familiar, pero no entendía
por qué.
A medida que me acercaba a la dirección se me apretaba más el
estómago. Algo no encajaba. Mis sentidos iban locos. Parecía una trampa. Pero
¿quién sería tan cruel como para plantar un perro muerto en mi camino sólo
para llamar mi atención?
Red estaba tan hiperactiva como yo, su nariz giraba en todas direcciones
mientras escudriñaba todos los olores a su alcance. Sin embargo, sabía que su
ansiedad procedía de la mía, ya que su fuerte conexión con mis emociones se
sincronizaba con mi inquietud.
 El camino hasta la casa estaba bien iluminado por una lámpara exterior
y no había arbustos en los que se escondieran las sombras.
Antes de llegar a la puerta principal, se abrió y salió una mujer.
El mundo se me vino encima.
Mis pulmones se contrajeron tanto que no podía respirar. Se me cerró la
garganta. Se me revolvió el estómago. Cada pensamiento de mi mente se volvió
loco. Los latidos de mi corazón estallaron a un ritmo salvaje y amenazador. Y el
gruñido que arrancó de mí hizo que Red se encogiera a mi lado.
Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios se entreabrieron para dar
cabida a un chorro de aire que salió de su boca y sonó con fuerza en la
tranquilidad de la noche. Extendió la mano para agarrarse al marco de la puerta
mientras miraba atónita.
Una sonrisa iluminó mi rostro cuando no podía creer mi suerte.
—Hola, Kloe.
 Diecisiete
Kloe
Parecía el mismo, pero muy diferente. Llevaba el cabello largo y rubio
cortado muy pegado a la cabeza, con la parte superior un poco más espesa que
los lados. Su corta barba había desaparecido y una fina capa de barba recorría
su mandíbula y su cuello. Su cuerpo, antaño escuálido, estaba ahora lleno de
músculos duros y tensos. Su chaleco gris se ceñía a su pecho y me ofrecía una
vista excelente de cada surco y cresta sólida. Los mismos fríos ojos verdes me
miraban de arriba abajo y la sonrisa hostil que había perseguido mis sueños
durante cuatro años seguía saludándome.
—¿Anderson?
Por un breve instante, su sonrisa insensible y el odio de sus ojos se
suavizaron y surgió el hombre tímido y vulnerable que yo recordaba, con el
corazón apretado por la desesperación de su expresión. Pero tan pronto como
se había materializado, desapareció, dejando tras de sí un exterior distante y
desapegado, y un interior aún más frío.
—Sorpresa. —Su tono me hizo estremecer, su mueca se convirtió en una
sonrisa que me heló la sangre en las venas.
Pero entonces vi a Dave.
Se me doblaron las rodillas y caí de rodillas mientras intentaba llegar
hasta él.
Anderson parpadeó y su enfado desapareció tan rápido como había
aparecido. Me rodeó la cintura con el brazo y me ayudó a mantenerme de pie...
—Lo siento mucho. —El tono frío anterior había desaparecido y la
dulzura de su voz me inundó.
—Rápido —me atraganté, haciendo un gesto hacia la casa—. Por favor.
Anderson frunció el ceño cuando estudié rápidamente la calle, se me
puso la piel de gallina en los brazos y el cuello que me decía que él había vuelto.
Y que él tenía algo que ver con Dave.
Anderson miró a su alrededor y frunció el ceño al notar mi miedo, pero
lo hice pasar al interior, ignorando su mirada curiosa cuando sus ojos se
entrecerraron en mí.
Tomé el teléfono, llamé a Richard, el veterinario al que me había acercado,
y lo puse en altavoz a mi lado. Me tiré al suelo con Dave, tirando de la cuerda
que tenía enterrada bajo el pelo del cuello. ¡Bastardo! Era inútil, pero aun así
intenté recuperarlo. Anderson hizo una mueca cuando no conseguí que el
corazón de Dave volviera a latir y un sollozo desconsolado salió de mi pecho.
 Su pelaje era suave en mi cara mientras absorbía mis gritos
entrecortados. Dave no se merecía esto. Esto era culpa mía, no suya. Él había
pagado en mi lugar.
—¿Quién hizo esto, Kloe? —Preguntó Anderson. Su voz era suave y llena
de compasión mientras se agachaba a mi lado.
Sacudiendo la cabeza cuando oí que Richard me llamaba a través del
teléfono, me tragué mi angustia.
—Richard.
—Kloe, ¿qué pasa?
—Es Dave —fue todo lo que conseguí.
—Tardaré quince minutos —dijo Richard rápidamente antes de
desconectar.
De repente me di cuenta de que la otra perra estaba sentada junto a Dave
y de que sus suaves gemidos me rompían el corazón.
—Es preciosa —dije con una pequeña sonrisa.
—Red. —Reveló Anderson.
—Nombre perfecto. —Era la Setter7 Roja más hermosa que había visto
nunca, un ojo azul y otro verde mirándome con una tristeza que reflejaba la
mía.
Me quedé helada cuando Anderson extendió la mano y tomó un mechón
de mi cabello cobrizo entre sus dedos.
—Sí.
Se me cortó la respiración y fruncí el ceño. No quería hacer la pregunta
que me rondaba por la cabeza. El nombre de la perra, el color de su pelaje. Sus
llamativos ojos azules y verdes. Todos me parecían un poco cercanos.
—No has respondido a mi pregunta. —Su cabeza se inclinó hacia un lado
y la mirada intrusa que yo recordaba tan bien me retuvo como rehén en el
remolino de sus iris verdes.
Cuando negué y me encogí de hombros, me soltó el cabello y me llevó la
mano a la mejilla. Su tacto era tan ardiente que estaba segura de que me
abrasaba la piel.
—¿Quién ha sido? —repitió.
—No lo sé.
Entrecerró los ojos y bajó los dedos hasta mi barbilla. Me quedé
congelada bajo él. Cuatro años y aún manipulaba cada uno de mis sentidos.
—¿Quién, Kloe?
—Te lo dije, no lo sé.
—Es como si lo esperaras. Estabas buscando a alguien afuera...

7 Raza canina.
 —Sí, sé que alguien está... intentando hacerme daño, pero no sé quién.
—Las lágrimas resurgieron cuando miré a Dave—. Mataron a mi mejor amigo.
Y ahora Dave está muerto.
Aspiró, el apretón de sus dientes hizo que su profunda inhalación silbara
con fuerza.
—¿Cuánto tiempo lleva pasando esto?
—Unos meses. —No entendía por qué estaba siendo tan abierta con un
hombre al que apenas conocía y al que no había visto en cuatro años. Sin
embargo, como antes, había algo dentro de mí que conectaba con Anderson, con
la tristeza y la ira que llevaba dentro. Era el eco de los latidos de mi corazón, la
réplica del odio que corría por mis venas y sintonizaba a la perfección con la
oscuridad que me negaba a aceptar que viviera dentro de mi alma.
—¿Y no tienes ni idea de por qué o quién?
—¿Qué carajo, Anderson? —No tenía ni idea de por qué me enfadaban
tanto sus incesantes preguntas—. Por favor, sólo... —Gruñí en voz baja y cerré
los ojos—. Lo siento. —Sabía que sólo intentaba ayudar, pero no podía pensar
más allá de mi pobre perro tendido delante de mí.
Su expresión se ensombreció, su mandíbula tintineó débilmente por la
rabia, pero justo cuando abría la boca para decir algo, llamaron a la puerta
antes de que se abriera y Richard irrumpiera en el interior.
Anderson dejó de agarrarme la mandíbula y giró la cabeza para mirar a
Richard, que se arrodilló junto a Dave y empezó a examinarlo.
—Kloe —susurró Richard. Me miró apenado, moviendo lentamente la
cabeza para decirme que no podía hacer nada. Me estrechó entre sus brazos,
me abrazó con fuerza, hundí la cara en su cuello y lloré.
—¿Por qué él haría esto? ¿Por qué?
—¿Él? —preguntó Anderson desde donde seguía arrodillado junto a
Dave, con sus ojos entrometidos observándome de cerca.
Tanto Richard como yo nos apartamos y miramos a Anderson.
—¿Quién eres? —preguntó Richard como si acabara de darse cuenta de
que Anderson estaba allí. Su tono era cortante y peligroso y fruncí el ceño,
confuso por su hostilidad.
La habitual sonrisa cruel de Anderson afloró y enarcó una ceja, con la
diversión iluminando sus rasgos oscuros.
—El hombre que actualmente proporciona los orgasmos de Kloe. ¿Y tú
eres?
Abrí la boca para decir algo, pero la conmoción que me produjo la
declaración de Anderson me quitó las palabras y lo único que pude hacer fue
quedarme mirando en un silencio atónito.
—¿Qué demonios? —gruñó Richard, sus ojos furiosos se volvieron hacia
mí—. ¿Te estás follando a este tipo?
—Jesucristo —finalmente me las arreglé, mirando a los dos hombres que
parecían bien en una pelea sobre mí—. ¡Detente!
 —¡Contéstame, Kloe!
Mis ojos se abrieron de par en par con el tono de Richard y me estremecí
cuando sus dedos me rodearon la muñeca. Su agarre me lastimó, pero lo que
me sorprendió fue la ira de sus ojos.
Nunca le había visto esta faceta. Normalmente era pasivo y tranquilo, y
se había convertido en un buen amigo. Pero eso era todo lo que éramos: amigos.
Sin embargo, la mirada posesiva en sus ojos me dijo que había superado esa
etapa de nuestra relación.
—Te sugiero que la sueltes —gruñó Anderson—. ¡Ahora mismo!
Hacía cuatro años que no oía aquel gruñido animal y seguía siendo tan
agresivo y salvaje como lo recordaba.
Richard se burló, pero, sabiamente, me soltó. Miró a Dave, cerró los ojos
un instante y luego se giró hacia mí.
—Llama a la policía y denúncialo. No lo entierres hasta que hayan salido.
Asentí, con el corazón apretado al pensar en lo que la policía le haría a
Dave.
—¡Y te lo dije antes, cierra tu maldita puerta!
Volví a asentir y lo miré marcharse. No entendía su repentino cambio de
carácter, no era propio de él. No me había dado cuenta de que sentía algo por
mí y ahora todo se había complicado.
—¿Te lo estás follando? —Preguntó Anderson, con su mirada severa
clavada en mí.
Poniendo los ojos en blanco, exhalé un suspiro. ¿Qué demonios les
pasaba a los dos?
—No. No es que tenga nada que ver contigo.
Su risita carecía de humor y capté la amargura en ella.
—Hmm. Por el momento te permitiré que sigas creyendo eso.
Lo miré perpleja, su extraña afirmación no tenía ningún sentido.
—Como dijo el imbécil, llama a la policía y cierra la puerta después de
mí.
Estaba demasiado cansada para discutir y me desplomé junto a Dave,
con los dedos clavados en su suave pelaje. Se me rompió el corazón, las
imágenes de lo que aquel bastardo le había hecho me revolvían el estómago.
¿Había sufrido? ¿Lo habían atormentado primero? ¿Y había estado llorando por
mí, para que lo salvara?
—¿Qué voy a hacer sin él, Anderson? —Las palabras salieron ahogadas
y en voz baja. No creí que me hubiera oído hasta que sentí que se movía detrás
de mí y que sus brazos gruesos y fuertes me envolvían.
Su rostro se hundió en la parte superior de mi cabeza cuando mi llanto
se volvió incontrolable, mi cuerpo temblando de dolor desgarrador. Su abrazo
se hizo más fuerte, su fuerza me dio el consuelo que necesitaba.
 —Todo irá bien, Kloe.
—No. —Sacudí la cabeza—. No lo hará. No parará.
Me giró suavemente para que me pusiera frente a él. Me secó las lágrimas
con los pulgares y me dio un suave beso en la frente. Fue como si nunca hubiera
salido de mi vida, y nuestra relación volvía a ser tan amistosa como antes de
que me fuera.
—Se detendrá. Me aseguraré de ello.
—¿Cómo? ¿Cómo vas a hacer eso? Ni siquiera sé quién lo está haciendo.
No respondió a mi pregunta, sino que me dio otro beso en el cabello antes
de levantarse. Volviéndose hacia Red, le dedicó una breve inclinación de cabeza.
—Quédate, chica.
—¿Qué? No puedo... no puedes...
—Ella te protegerá —dijo con firmeza, su estricta expresión sofocó mi
argumento antes de que saliera de mis labios—. Volveré mañana.
No pude hacer otra cosa que mirarlo mientras salía por la puerta
principal, pero se volvió hacia mí.
—Cierra la maldita puerta, Kloe.
—Sí, señor —murmuré.
La puerta se cerró tras él y sus nudillos la golpearon suavemente para
recordármelo.
Me levanté, giré la llave y puse la cadena. Red estaba a mi lado, con la
nariz pegada a mi mano, y su instinto de consolarme hizo que mi corazón latiera
un poco mejor.
Mi teléfono sonó, alertándome de un mensaje de texto.
Número desconocido: ¿Cerraste la puerta?
Sonreí e introduje el número de Anderson en mis contactos.
Yo: ¡Sí! ¡Señor!
Anderson: Bien, ahora llama a la policía. ¡Y vete a la cama! Mantén a Red
contigo.
Yo: ¡SÍ!
Anderson: ... ¡Señor!
Yo: Sí. ¡SEÑOR!
El pequeño salto en mi corazón me preocupó, pero lo aparté y me negué
a concentrarme en él. La repentina aparición de Anderson en mi vida también
me preocupaba. Cuatro años era mucho tiempo y, aunque había pensado en él
a menudo, no estaba preparada para las emociones desbordantes que me
invadieron cuando lo vi.
La oscuridad que había vivido en su interior todos aquellos años seguía
ahí, arremolinándose en el fondo de aquellos ojos verdes depredadores. Pero
ahora era tan diferente, todo en él era firme y valiente. Aquel joven asustadizo
que me había cautivado hacía tiempo que había desaparecido. Una arrogancia
dura y despiadada consumía ahora su anterior carácter apacible y nervioso. Me
pregunté cómo había ido su tratamiento después de que me fuera. ¿Habría
tenido éxito su terapia? ¿Habría conseguido superar su pasado?
Recé para que así fuera, pero había visto el mismo odio y la misma rabia
en sus ojos que cuando lo conocí.
Sabía que no era fácil superar los terrores del pasado, que incluso cuando
creías que tu alma empezaba a sanar, las pesadillas volvían y te recordaban que
la vida nunca fue tan fácil.
Anderson se merecía un alma en paz, los horrores por los que había
pasado hacían que me doliera el corazón por él.
Pero como antes, ahora no podía permitirme que entrara en mi vida.
Nuestra cercanía me había costado toda la última vez, casi le había costado todo
a él, y ahora yo era un peligro aún mayor para su vulnerabilidad.
Sin embargo, algo me decía que él no iba a hacerlo tan simple. Que no
importaba cuánto lo alejara, él iba a empujar con más fuerza. Pero no podía
arriesgarme. Quienquiera que me estuviera haciendo esto, también se fijaría en
él si se abría paso hasta mi corazón. Se habían llevado a Dave, se habían llevado
a Trudy, mi mejor amiga, y yo no podía, no quería, poner en peligro la
oportunidad de Anderson de volver a vivir la vida.
 Dieciocho
Anderson
El sudor cubría cada centímetro de mí y volví a darme la vuelta,
desesperado por encontrar un lugar fresco en la sábana de algodón. El sueño
se negaba a darme paz, mi mente estaba llena de ella y anulaba cualquier
esperanza de pasar una noche tranquila.
Seguía siendo igual de hermosa, aunque mis recuerdos no le hacían
justicia. Las profundas ondas castañas de su brillante cabello caían ahora por
debajo de sus hombros y el penetrante azul de sus ojos seguía haciendo que
algo invisible dentro de mi pecho se apretara con fuerza.
Tenía las tetas llenas y la suavidad de sus caderas me ponía la polla dura.
Seguía lamiéndose inconscientemente el carnoso labio inferior, pero era su
sonrisa la que me dejaba sin aliento cada vez que me la dejaba entrever.
Sin embargo, la oscuridad que había en su interior cuatro años atrás era
ahora mayor de lo que había sido. La grieta en su fe era ahora tan visible como
las pequeñas manchas verdes en el fondo de sus llamativos ojos azules; la
historia escrita con su alma aún dejaba sus feas palabras en su corazón.
Sabía que su pasado era tan oscuro como el mío, y si era eso lo que nos
conectaba o no, no podía decirlo, pero teníamos esa conexión, algo dentro de
nosotros que llamaba al otro para alimentarse.
Tomé mi polla dura con la mano, enrosqué los dedos y cerré los ojos.
Visiones y sentimientos de su suave cuerpo bajo el mío siempre me
proporcionaba una corta pero dulce liberación. El eco de sus suaves gemidos
en mis oídos y el sabor de sus labios contra los míos eran un recuerdo que
nunca desaparecería. Siempre estaba ahí, en los recovecos de mi mente, cuando
la reclamaba.
Mi instinto se apretó con más fuerza cuando mi imaginación llevó los
recuerdos por un nuevo camino; un camino oscuro y siniestro que hizo que un
bajo gruñido de necesidad sacudiera mi pecho. El eco de los gemidos de Kloe se
convirtió en suaves gritos cuando la repasé mentalmente, con su culo apretado
suplicando mi atención.
Mientras me imaginaba empujando sus rodillas hacia arriba y forzando
mis dedos en su agujero apretado y sin usar, empecé a acariciar más fuerte y
rápido, mi polla palpitando de necesidad. Kloe se retorcía, las cuerdas que la
ataban hacían infructuosos sus esfuerzos. Un sollozo desgarrado brotó de ella,
y su sonido hizo que el semen saliera disparado de mis pelotas y me cubriera el
estómago antes de que pudiera enfriar la emoción y prolongar mi sueño.
¿Sueño? Tal vez una certeza cada vez más cercana sería un término más
adecuado.
 Porque Kloe pronto se retorcería en esas cuerdas. Su culo pronto estaría
lleno de mis dedos, mi polla, mi lengua, y tal vez algún otro objeto que me
apeteciera en ese momento. Su cuerpo pronto estaría marcado con las mismas
cicatrices que ella dejó en mi corazón. Y su pálida piel pronto se cubriría del
rojo carmesí de su propia sangre. Pero lo más importante es que pronto
suplicaría clemencia bajo el dominio de mi tormento. Porque me lo debía.
Durante cuatro años había encadenado esas ansias oscuras y siniestras en mi
interior, me había mantenido encerrado en los horrores de mi propio dolor, un
dolor que ella había creado. Me había mentido; me había prometido y luego me
había quitado esa promesa. Me había dejado temiendo las sombras de mis
propios sueños, me había arrebatado la última pizca de fe que tenía en mí
mismo. Y nada apaciguaría esos terrores que ella había creado, no hasta que
estuviera tan destrozada como yo.
Sonó mi teléfono y miré el reloj, la hora tardía me hizo fruncir el ceño. Se
me erizó el vello de la nuca cuando el nombre de Kloe apareció a través de mi
pantalla.
—¿Kloe?
—¿Anderson? —se atragantó, haciendo que me irguiera de golpe, con las
tripas apretadas por el miedo en su voz—. Lo siento. No sabía a quién más
llamar.
—¿Qué ha pasado?
—Uhh, Red me despertó ladrando. —El miedo se apoderó de mí mientras
ella se esforzaba por hablar. Yo ya estaba tirando de mis pantalones cuando ella
tartamudeó en el teléfono—. He ido a mirar y alguien ha destrozado la ventana
trasera.
—¿Estás bien? —pregunté bruscamente, poniéndola en altavoz para
poder ponerme la camiseta por la cabeza.
—Sí, creo que Red los asustó.
—Bien, voy para allá. No abras la puerta a nadie más que a mí. —Debió
asentir porque no me contestó—. ¿Kloe?
—Sí... Sí. Bien.
—No te preocupes, Red no dejará que nadie te haga daño. ¿De acuerdo?
El silencio indicó que volvía a asentir.
—Estarás bien. Estoy en camino.
Terminé la llamada, me puse los zapatos y tomé las llaves. Fuera quien
fuera ese cabrón, iba a morir muy pronto. Y no sería una muerte rápida. No
había esperado cuatro años para que otro me la arrebatara. La vida de Kloe era
ahora mi responsabilidad; era mi decisión cuando ella diera su último aliento.
Y ningún cabrón iba a arrebatármela.
 Diecinueve
Kloe
—¿Informaste a la policía de la muerte de Dave? —Preguntó Anderson en
cuanto le abrí la puerta y entró con su fanfarronería arrogante, esa mirada
invasiva dirigida a mis ojos para que viera la verdad. Anderson confiaba en sus
instintos más que la mayoría. Observar el lenguaje corporal de la gente, sus
expresiones y sus reacciones había sido lo que lo había mantenido con vida.
Toda su vida había aprendido a confiar en sus sentidos; habían sido su única
protección en un mundo en el que no tenía nada más que sus emociones para
confiar. E incluso ahora, cuatro años después, utilizaba su talento como si fuera
su segunda naturaleza.
—Sí.
—¿Y? —Preguntó desde el interior del lavadero, su voz llegó hasta mí
mientras yo encendía la tetera y él empezaba a arreglar la ventana rota.
Red me observaba desde su puesto de centinela, con las orejas y los ojos
agitados. Le sonreí, agradecida de repente por su presencia, mientras le daba a
escondidas una galleta. Juro que me guiñó un ojo, nuestro pequeño secreto
entre nosotras.
—Y —respondí, sirviendo café en tazas—, se lo llevaron como prueba.
Pero no tengo muchas esperanzas.
Mi mirada se dirigió a la ventana de la cocina y suspiré, recordando cómo
habían tratado con rudeza a mi pobre Dave, prácticamente arrojando su cuerpo
a una maldita bolsa de basura negra.
Sentía que Anderson me observaba desde la puerta de servicio, mis
sentidos eran tan fuertes como los suyos.
—Tendrá tanto frío —susurré, con un escalofrío que me recorrió en
compasión—. Odiaba el frío. Era un dios del sol. Solía ponerle protector solar
en la barriga desnuda y se pasaba horas tumbado al sol, boca arriba, con su
barriga rosada rindiendo homenaje al cielo despejado.
—No tendrá frío. —La voz de Anderson era suave y cercana. Me di la
vuelta cuando lo sentí detrás de mí. Era alto, pero no me sentía amenazada por
él, nunca me había sentido así. Aunque destilaba peligro y violencia, de algún
modo sabía que nunca me haría daño... bueno, no de forma adversa.
Estaba tan cerca que podía sentir cada una de sus respiraciones
recorriendo mi rostro y ver las motas azules brillar en sus hipnóticos ojos
verdes.
—¿Te alojaste en Seven Oaks? —Pregunté en voz baja, la esperanza en
mi corazón haciendo que las palabras se sintieran ponderadas.
 Por primera vez desde que había vuelto a mi vida, vi un hilillo de
incertidumbre en sus ojos. No me inmuté cuando levantó la mano y sus dedos
abrazaron mi garganta, su pulgar presionando delicadamente mi pulso. Recé
para que pudiera sentir el anhelo en el rápido ritmo de los latidos de mi corazón.
—Tú no lo hiciste.
Contestó sin responder a mi pregunta mientras me agarraba con más
fuerza.
Al ver la importancia de mi respuesta en el fondo de sus ojos, exhalé
lentamente.
—No, no lo hice.
—¿Por qué?
Era casi extraño lo tranquilo que estaba. Mi vida estaba en sus manos,
en las manos del hombre más mortífero que jamás había conocido, y sin
embargo era como si la esencia misma de mí quisiera que él decidiera si yo vivía
o moría. No quería esa responsabilidad, no quería que me impusieran la pesada
carga de las decisiones. Mi mente estaba cansada, mi cuerpo aún más, y quería
que alguien me levantara y me llevara, que cargara con el peso y me liberara de
ella, liberara de cada latido doloroso de mi corazón.
—¿Por qué no me quedé en Seven Oaks?
Asintió lentamente.
—Porque tuve que irme.
Sus ojos se entrecerraron, su mirada penetrante me escrutó.
—Por favor, dime que te quedaste —le supliqué—. De lo contrario todo
eso fue para nada.
—¿Y qué era exactamente “eso”?
La encimera me presionaba la espalda. Los puños de Anderson
presionaron mi yugular. El corazón me oprimía la caja torácica y la oscuridad
que vivía para siempre en mí me oprimía la mente. Sabía que una vez que dijera
la verdad, la vida cambiaría drásticamente, que Anderson buscaría venganza.
Se me secó la boca y me estremecí ante el poder que sabía que tenía en
mis manos en ese momento.
—“Eso” era… James Miller, mi jefe.
La excitación me lamió las venas cuando vi el caos desatado en los ojos
de Anderson. El gruñido grave que brotaba de él siempre provocaba la
inmoralidad que residía en mí y asomaba la cabeza, emocionada al oírlo una vez
más.
Anderson, al ver mi reacción ante el efecto que mi revelación había tenido
en él, ladeó la cabeza. Su habitual sonrisita cruel curvó un borde de sus labios
pecaminosos.
—Vaya, vaya. —Me hizo cosquillas en el pulso con la punta del pulgar—.
La oscuridad baila en los latidos de tu corazón, Kloe. Puedo sentirla. La promesa
de una carnicería hace que tu sangre cante —respiró mientras acercaba su boca
a la mía—. ¿No es así?
 No podía hablar, así que asentí, adelantando la barbilla para que mis
labios rozaran los suyos.
Inhaló profundamente por la nariz, mi tacto le cortó la respiración.
—Mmm —murmuró—. Casi puedo saborear el pecado que te devora con
cada una de tus respiraciones. Puedo oler tu anhelo, tu deseo. —Sus labios
apenas rozaban los míos, pero los latidos de mi corazón entraron en territorio
peligroso—. ¿Quieres sangre, Kloe Grant?
Asentí, por alguna razón me sentí incapaz de mentirle.
—Sí, quiero sangre. Quiero ver cómo se le escapa el alma, ver cómo se le
va la vida después de lo que hizo.
Su sonrisa cruel se convirtió en una mueca letal, el mal que me consumía
a diario reflejó de nuevo a través de los ojos del único hombre que podría
comprenderme. Sin embargo, se echó a reír y retrocedió bruscamente,
dejándome tambaleante e intentando alcanzar el frenético latido de mi corazón.
—Haz la maleta. —Una vez más, se mostró frío y distante y tuve que
sacudir la cabeza para distinguir mis pensamientos y seguirle el ritmo.
—¿Por qué?
Se mantuvo de espaldas a mí mientras comprobaba haber asegurado
bien la ventana rota.
—Te quedas conmigo mientras este loco está... demostrando dificultad.
—¿Demostrando dificultad? —Mi boca se quedó abierta con su elección
de palabras—. Mató a mi amiga y a Dave...
Anderson se giró y sus ojos oscuros y furiosos se clavaron en mí.
—¿Tu amiga?
Mirando al piso cuando la vergüenza me abrumaba, asentí.
—Sí. Hace cuatro semanas. La encontraron muerta a puñaladas en el
maletero de mi auto. Por suerte la policía sabía que no tenía nada que ver
conmigo, pero...
La rabia le inundó el rostro y apretó los dientes con tanta fuerza que
pensé que podría fracturarse la mandíbula.
—Entonces definidamente te quedarás conmigo.
—Pero no puedo. —Suspiré—. ¿No te das cuenta? Vendrá por ti también.
Se rio.
—Bien.
Estaba tan sereno que por una fracción de segundo me pregunté si
realmente era humano. Parecía contento de que le hubiera dicho que se
convertiría en un objetivo, con la emoción bailando en el azul de sus ojos.
—Haz lo que te digo. Ve hacer la maleta.
—Sí, jefe. —Gruñí y me di la vuelta para marcharme. Sabía que no tenía
sentido discutir con él, pero si era sincera, me alegraba que alguien se
preocupara por mí. La policía no parecía preocupada. Estaban concentrados en
el asesinato de Trudy, pero en cuanto a mi seguridad no había recibido ayuda
alguna por su parte. Estar sola en mi casa me aterrorizaba, pero no había otra
alternativa. No podía permitirme un hotel y la policía no me había ofrecido
alojamiento.
—Por cierto. —Miré hacia atrás y me puse rígida cuando se plantó en la
puerta de la despensa, con el ceño fruncido en señal de acusación mientras me
miraba fijamente—. ¿Necesitas algo de esta mierda?
El calor me quemaba las mejillas. Quería responder que sí, cada parte de
mí suplicaba a mi boca que dijera que sí porque lo necesitaba, lo necesitaba
todo. Pero en lugar de eso pregunté:
—¿Tienes comida?
Se limitó a asentir.
Se me secó la boca y me empezaron a temblar las manos.
—Entonces no. —Las lágrimas me nublaron la vista y respiré hondo para
calmar la pena que se apoderaba de mis pulmones antes de alejarme
rápidamente.
Sólo tenía que concentrarme en el hecho de que mi despensa estaba llena
de comida. Anderson no iba a encerrarme y matarme de hambre. Tenía comida.
Yo comería. No pasaría hambre. Si necesitaba comida, podía volver a casa y
comer.
Simple.
 Veinte
Kloe
La casa de Anderson no era nada de lo que me había esperado. No sabía
muy bien lo que me esperaba, pero resultó ser bastante acogedora y limpia. La
distribución de la casa parecía un poco desordenada y se extendía a lo largo de
tres plantas, incluido un sótano que, según Anderson, estaba fuera de los
límites. Los muebles eran escasos y sencillos, pero parecían nuevos y caros.
Todas las habitaciones estaban pintadas en el mismo tono suave y apagado, la
alfombra crema era idéntica en toda la casa, pero varios cuadros adornaban las
altas paredes y una variedad de alfombras de colores rompía la uniformidad.
Anderson me dió un recorrido rápido que terminó en un dormitorio
estrecho pero agradable.
—Aquí te quedarás tú —dijo, acercándose a las cortinas y cerrándolas—
. Duerme un poco. Aún es temprano y tengo que salir. Red se quedará contigo,
pero nadie te hará daño aquí.
No dijo nada más y yo asentí, aparentemente para mis adentros, cuando
salió y cerró la puerta en silencio tras de sí. Me quedé absorta en la habitación
de invitados. Me sorprendió que tuviera una habitación de invitados. Por alguna
razón, no había pensado que Anderson pudiera tener invitados, aunque no tenía
ni idea de dónde había salido esa idea.
Red se acurrucó en la mullida alfombra que había junto a la cama y
suspiró profundamente mientras cerraba los ojos.
Un poco perdida, saqué una pijama del bolso y me cambié rápidamente,
con los ojos fijos en la puerta por si Anderson decidía entrar de repente. Sin
embargo, cuando abrí la ventana para refrescar el aire viciado de la habitación,
Anderson salió del largo camino de entrada en una moto que no había visto
cuando metí el auto en su garaje.
Los nervios se apoderaron de mí, la ansiedad de estar sola en una casa
extraña no ayudaba a la sensación de inquietud que me invadía constantemente
debido al hecho de que un maldito extraño me quería muerta.
Suspiré cuando el cansancio empezó a apoderarse de mí, me senté en la
cama y me froté los ojos. Habían pasado muchas cosas en los últimos meses y,
para ser sincera, ahora que Anderson había vuelto a irrumpir en mi vida, no
veía que fuera a ser menos turbulenta. Aunque me alegraba de tener a alguien
que me protegiera, no podía evitar sentir que las cosas estaban a punto de
empeorar.

Estaba oscuro cuando desperté de la pesadilla que constantemente

atormentaba mis noches. Desorientada y presa del pánico, me incorporé de
golpe, con la mano pegada a la caja torácica para calmar el frenesí de mi pecho.
El reloj me indicaba que eran poco más de las dos de la madrugada, aunque
tenía la sensación de haber dormido durante horas.
Red se sentó erguida, con la cabeza inclinada hacia un lado y los ojos
fijos en mí cuando encendí la lámpara de la mesita. Me sudaba la cabeza y me
temblaban las manos mientras el estómago me retumbaba en consonancia con
el sueño.
—Comida —me atraganté mientras tomaba papel y un bolígrafo del bolso
y bajaba rápidamente las escaleras, tropezando con los pies en mi prisa por
encontrar el escondite de Anderson.
Su cocina era pequeña pero moderna, con muchos electrodomésticos
nuevos que brillaban a la luz de la luna que entraba por la ventana. Me di la
vuelta en busca de un armario para la comida y, tras probar varios y no
encontrar nada, empecé a asustarme. Mi labio estaba atrapado bajo mis dientes
y mis ojos corrían a todas partes mientras cruzaba a toda prisa una puerta que
daba a un pequeño lavadero. Otra puerta al fondo hizo galopar mi corazón y la
abrí de un tirón.
—Oh, gracias a Dios —resollé, llenando los pulmones ahora que podía
respirar. Tiré del cordón situado junto a la puerta y la bombilla que tenía sobre
la cabeza me proporcionó una luz tenue pero sutil.
Tardé más de una hora en documentar cada lata, paquete y caja apilados
en los cuatro estantes que llenaban la pequeña despensa, el frenético latido de
mi corazón se estabilizaba tras cada línea garabateada en mi itinerario y cada
bocado de cualquier cosa que pudiera meterme en la boca.
Al final, cuando el odio y la vergüenza habituales acabaron con el anhelo,
tomé los paquetes de comida vacíos que había ido tirando y los metí en la
papelera de la cocina mientras volvía a la casa.
Como no quería despertar a Anderson, si es que había vuelto, caminé de
puntillas por el pasillo, conteniendo la respiración mientras pisaba la escalera
de abajo y rezaba para que no crujiera. Un ruido llamó mi atención y me quedé
paralizada. Durante un largo instante luché por respirar cuando el sonido de
un gemido desgarrado me hizo sentir una oleada de miedo. No podía
encontrarme aquí, en casa de Anderson. Nadie sabía que estaba aquí, a menos
que nos hubieran seguido antes, pero había mirado y vuelto a mirar los
retrovisores con frecuencia durante el trayecto.
Cuando volvió a oírse el ruido, di un paso atrás y me volví hacia él. La
puerta del sótano estaba entreabierta y pensé si había estado abierta cuando
bajé. Si lo hubiera estado, me habría dado cuenta, y el hecho de que la luz del
pasillo estuviera encendida me hizo estar segura.
Al subir las escaleras para ver si Red lo había oído, me decepcionó ver
que seguía sola.
—Maldición.
Otro gemido, y fue más largo esta vez acompañado de un fuerte grito. Se
me erizó la piel mientras me arrastraba lentamente hacia la puerta. Cerré los
ojos, me pasé la lengua por los dientes y me armé del valor que necesitaba. Me
aterraba que le hubiera pasado algo a Anderson. Cuando un grito y luego otro
gemido de dolor me hicieron subir los escalones y me dieron la determinación
que necesitaba para enfrentarme a mis miedos, exhalé un largo suspiro y
empecé a bajar.
A mitad de camino, los escalones se curvaron hacia la derecha y,
extrañamente, encontré un bastón largo y delgado apoyado en la pared.
Sabiendo que no era gran cosa, pero era lo mejor que iba a conseguir, lo rodeé
con los dedos y seguí adelante. La iluminación era escasa y tenue cuanto más
descendía. Mi respiración se hacía más agitada cuanto más bajaba, y mi corazón
intentaba seguir el ritmo de la adrenalina que se apoderaba de mi organismo.
Debería haber gritado, debería haberlo hecho, y cuando miré hacia atrás
en los días siguientes, con mi mente entrando y saliendo de la cordura, me
pregunté si habría cambiado algo. ¿Habría cambiado mi destino? ¿Me habría
impedido presenciar el horror que me esperaba?
¿Me habría liberado si no lo hubiera encontrado?
Nunca lo sabría. Pero debería haberlo sabido. Debería haberlo visto.
Las cosas se habían puesto en marcha antes incluso de que las viera
cargar a toda velocidad hacia mí, el peso de un tren de mercancías chocando
conmigo y robándome el aliento de los pulmones cuando puse el pie en el último
escalón.
Lo único que olía era sangre, el espeso sabor a cobre del aire me crispaba
la nariz y me retorcía el estómago.
Todo lo que podía ver era sangre, la espesa sustancia carmesí que cubría
cada superficie de la mazmorra de Anderson.
Lo único que oía eran los gemidos finales de James Miller, mi exjefe,
colgado de unas cadenas, con el cuerpo golpeado y destrozado sin remedio, la
piel pálida vidriada por la infusión de su propia sangre y los ojos muertos
buscándome como para advertirme.
Pero su advertencia llegó demasiado tarde.
Anderson giró sobre sí mismo cuando el grito que había crecido y
madurado en mis entrañas se arrancó de mi boca y mis rodillas se doblaron,
enviándome al piso.
No estaba segura de sí había sido la propia mano de Anderson o el golpe
de mi cabeza contra el suelo lo que me había enviado al vacío de la nada, pero,
en cualquier caso, estaba agradecida.
 Veintiuno
Kloe
Durante los tres días siguientes estuve entrando y saliendo de la
conciencia, mi mente incapaz, o no dispuesta, a lidiar con lo que estaba
sucediendo. Era vagamente consciente del movimiento, los olores y los sonidos,
pero la percepción de lo que me rodeaba no era ni de lejos tan grande como la
familiaridad del hambre en mi estómago y el pánico en mi pecho que traía
consigo. Sin embargo, extrañamente, tenía un sabor indistinto a sopa de pollo
en la boca.
Los cuatro días siguientes a esos tres días iniciales fueron un poco más
coherentes. Aunque mi mente seguía negándose a aceptar mi encarcelamiento
y chocaba con mi cordura, el sonido de la suave voz de Anderson me confundía
y la ligereza de sus caricias aún más. Sus tiernos cuidados y sus palabras
tranquilizadoras partieron mi mente en dos, haciéndome creer que me había
vuelto loca. Me bañaba cariñosamente, me daba de comer con atención, me
susurraba palabras de aliento con cariño, sin embargo, me confinaba en su
sótano. Aunque no estaba atada, mantenía la puerta cerrada. Podía moverme
libremente por el amplio espacio, pero no me moví de la mullida cama en la que
me había despertado.
Mis ojos memorizaron la habitación que se había convertido en mi hogar.
No hacía frío, pero las paredes y el suelo tenían un tacto fresco. Las paredes de
ladrillo sin ventanas estaban encaladas y el suelo consistía en enormes losas
grises, aparte de una pequeña alfombra que corría a lo largo de la cama. Del
techo y las paredes colgaban cadenas. A veces, el traqueteo de su balanceo me
sacaba de mi inquieto olvido. A lo largo de una pared había un estante con
látigos clasificados por tamaños.
En el sótano había una pequeña ducha y un baño, y mi nuevo hogar
estaba completo.
Mi mente me jugó malas pasadas durante los primeros días, burlándose
de mí con recuerdos a los que me había negado a acceder durante muchos años.
El rostro y la voz de Anderson se transformaron en los de mi padrastro, su risa
cruel y sus tormentos desencadenaron sudores febriles y murmullos de pánico,
el eco de mis dolores de estómago y el frío en la médula de mis huesos hicieron
que mi cuerpo se estremeciera con espasmos incontrolables.
Sentía el terror y la confusión de Anderson en esos momentos, la frenética
suavidad de su voz y la suave caricia de sus dedos al acariciarme el cabello, que
extrañamente me devolvían a un vacío entumecido.
No estaba segura de si Anderson me había drogado o si el miedo generaba
los días y momentos inconexos, pero lo agradecía. No quería volver a enfrentarlo.
No quería aceptar que volviera a ocurrirme y no estaba segura de que esta vez
volviera a ser la misma persona, si es que volvía a serlo.
 La imagen del cuerpo muerto y mutilado de James plagaba mis escasos
momentos de sueño, sus ojos muertos riéndose de mí y su retorcida mueca
reclamando su victoria final sobre mí.
Anderson iba y venía. Sus visitas periódicas para limpiarme y
alimentarme eran sólo un borrón en mi cabeza, un débil reconocimiento de su
presencia que me hacía intentar hablar con él. Pero, extrañamente, me
encontraba impotente ante las restricciones que me recorrían, como si mis
palabras estuvieran cerradas y mi lengua no pudiera dar forma a lo que
intentaba comunicarle.
Sin embargo, muy lentamente, durante los días siguientes, los terrores y
los ataques de desorientación remitieron, pero luego vinieron los periodos de
rabia incontrolable y las etapas de la peor depresión que jamás había conocido.
La primera vez que Anderson bajó al sótano cuando me asolaba la furia
más repugnante empezó una cadena de acontecimientos que ninguno de los dos
podíamos prever.
 Veintidós
Kloe
Al oír abrirse la puerta, me levanto de un salto. Las piernas me
temblaban después de tanto tiempo tumbada y los m úsculos
inutilizados gritaban de dolor ante el movimiento repentino. Había
estado fuera de mí durante mucho tiempo, el terror del pasado había
sumido mi mente en una locura caótica, pero por alguna razón me
había despertado aquella mañana con una oleada de rabia, tanto hacia
Anderson como hacia mí misma. Me había acobardado ante la
situación de nuevo, la niña de siete años que una vez había sido volvía
para atormentarme.
Sus pesados pasos en las escaleras retumbaron en mi tierna cabeza y las
palmas de las manos empezaron a sudarme, el látigo que tenía agarrado y
escondido detrás de mí resbaló hasta que apreté el agarre.
Respirando hondo, me puse de pie y esperé.
Parecía sorprendido de verme fuera de la cama, sus ojos se abrieron de
par en par al verme, pero una gran sonrisa hizo que sus iris verdes
deslumbraran de placer.
—Estás despierta.
—No, mierda —siseé.
Se detuvo, con el pie a medio camino entre los escalones, pero el tic de
sus labios me dijo que le divertía mi enfado.
—Y de nuevo con una venganza, ya veo.
—¿Qué demonios esperabas? ¿Qué carajo está pasando? ¿Qué crees que
estás haciendo? —Las palabras se me escaparon en un arrebato de furia.
Pasándose la lengua por los labios dio los últimos pasos hacia abajo.
—Bueno, comparando que ayer no podías decir dos palabras, parece que
hoy estás empeñada en compensarlo.
—No te burles de mí, Anderson. ¿Qué... por qué haces esto?
Encogiéndose de hombros, se acercó un paso a mí. Sus ojos se
entrecerraron e inhaló bruscamente.
—Te sugiero que sueltes el látigo, Kloe.
Se me paró el corazón un segundo, pero eché los hombros hacia atrás.
—¿Lo quieres? Pues ven por el.
—Valiente —Se rió—. Creo que me gusta.
 Su diversión amplificó mi furia y sentí que la carne de mi labio saltaba
bajo la presión de mis dientes.
—Dime por qué.
—¿Por qué? —Frunció los labios, reflexionando sobre la palabra—. Hay
muchas razones que aún no puedo explicarte, pero sobre todo porque me debes
esto.
La sorpresa hizo que mis ojos se abrieran de par en par.
—No te debo nada, Anderson.
Se rió, echando la cabeza hacia atrás, pero cuando volvió a mirarme, su
rostro se endureció, sus ojos se oscurecieron hasta convertirse en granito y su
mandíbula se apretó con fuerza.
—Me debes cuatro años, Kloe. Son mil cuatrocientos sesenta días de ti
que me pertenecen. Y créeme, vas a pagar por cada uno de esos días. Y voy a
hacerte rogar por cada minuto de ese pago. —Se acercó un paso más a mí, pero
sus palabras me habían dejado helada—. Hasta que cada gota de sangre que te
mantiene con vida se derrame en mis manos. Cada roce ardiente en tu piel que
me pertenece torturará tu alma con una lujuria intolerable. Y cada pequeño
aliento que me debas te hará sufrir un dolor agonizante. En sangre, en lujuria y
en dolor.
El miedo cuajó la sangre que corría por mis venas. Tenía la boca tan seca
que no sabía si podría hablar.
—No lo entiendo.
Había perdido toda capacidad motriz, mi cerebro estaba indefenso ante
el terror que me invadía y mis miembros estaban entumecidos por la conmoción.
Alargó la mano detrás de mí, con la respiración entrecortada por su
cercanía, y Anderson me quitó suavemente el largo y delgado látigo de la mano.
—Me prometiste que no me dejarías, Kloe.
Lo miré fijamente. Estaba loco.
—Y no tuviste ningún problema en romper esa promesa.
—No pude... —Tartamudeé—. Me despidieron, Anderson. Porque me
acerqué a ti. No tuve elección...
Su dedo me presionó los labios, haciéndome callar.
—Todos tenemos elección, Kloe. Sólo tomaste la equivocada en el
momento equivocado.
—Estás loco.
—Tal vez. —Se encogió de hombros—. Pero todos tenemos nuestros
pequeños desencadenantes, ¿no? El mío son las promesas rotas, el tuyo... ¿Cuál
es el tuyo, Kloe? —Sacó un pedazo de papel del bolsillo y lo desplegó—. Por
cierto, te agradezco el inventario de mis provisiones. Me ahorra ir de compras.
Las lágrimas me punzaron los ojos, la situación que cada vez estaba más
clara convertía mi furia en horror.
 —¿Así que vas a hacerme daño porque tomé la decisión de salvarte?
No lo había esperado. Su ceño se frunció y me estudió detenidamente,
acercándose aún más a mi cuerpo tembloroso.
—¿Salvarme?
—Me dieron la opción de dejar Seven Oaks o sancionar tu liberación.
Necesitabas ese lugar. Necesitabas lo que sólo ellos podían ofrecerte. Estabas
tan destrozado... —Mis propias palabras se rieron de mí. Sacudiendo la cabeza,
solté el aliento de mis pulmones y me hundí—. Sigues tan roto. Tan solo.
Se estremeció.
—¿Es eso? —susurré al captar su reacción—. ¿Soledad? ¿Por eso me
retienes aquí? —Miré alrededor del monótono cuadrado de concreto, el metal de
las cadenas me hizo retroceder físicamente—. Un lugar en el que habría pensado
que no querrías pasar ni un día más.
Inclinándose hacia mí, sus ojos estrechos se llenaron de aversión y
arrogancia.
—Todavía no lo entiendes, ¿verdad? Después de todo lo que te dije...
—No me dijiste nada, Anderson. Me contaste lo de Tamsin, pero todo lo
demás lo cerraste. Me negaste el acceso a tus emociones o a tu historia. Cómo
demonios esperabas que te ayudara en tan poco tiempo, y con tan poco de tu
parte...
—No esperaba que me ayudaras, Kloe. —La ira hizo que su rostro se
contorsionara y mi estómago se retorció de asco—. Quería que me entendieras.
—Lo intenté...
Sacudió la cabeza con rabia, acercándose hasta que pude sentir el calor
de su ira en mi mejilla.
—¡No! No lo hiciste. Hiciste como que escuchabas, pero en realidad no lo
hiciste.
—Pero esto... —balbuceé—. Matar gente, retenerme aquí. ¿Por qué? ¿POR
QUÉ?
Parpadeó ante mi mal genio y su característica sonrisa cruel curvó la
carne de sus suaves labios.
—Voy a mostrarte por qué. Voy a hacer que me escuches. Y voy a obligarte
a aceptar lo que deberías haber reconocido hace cuatro años.
Me quedé helada cuando me pasó la lengua por el cuello y se me puso la
piel de gallina en la piel húmeda que dejaba a su paso.
—Voy a hacer que me entiendas. Todo de mí. Cada gramo de oscuridad
que nadie, ni siquiera tú, puede arreglar.
Se me hizo un nudo en la garganta cuando me dio un tierno beso en la
piel fría debajo de la oreja, cuya suavidad contradecía enormemente la
vehemencia de sus palabras.
—Y luego voy a hacer que te veas a ti misma.
 Su promesa iba acompañada de una advertencia. Una advertencia que
me asustó como nada antes.
—No puedes hacer esto. —Mi propia amenaza fue débil, el miedo a su
promesa hizo que cada parte de mí gritara en silencio. No porque me negara a
creerle, sino porque le creía. Y no quería ver mi verdadero yo, el que se había
negado a liberar. El yo que sabía que se escondía bajo la Kloe Grant que había
conjurado para lidiar con el horror de mi infancia.
No podía respirar mientras las náuseas me obstruían la garganta.
Anderson se inclinó hacia atrás, su mirada feroz y estudiosa se clavó en el centro
de mí mientras sus dedos se curvaban suavemente a lo largo de mi mandíbula.
—Shh —susurró—. Primero vas a ver al yo que deberías haber visto tan
fácilmente antes, Kloe. Y sólo si sobrevives a eso tendrás que enfrentarte a ti
misma.
El miedo y la conmoción se apoderaron de mí cuando Anderson me
estampó un beso en los labios.
—Y te lo prometo, si aceptas quién soy, quién eres realmente en el fondo,
y la verdad de que tu alma es tan oscura como la mía. —Me pasó el dedo por la
garganta y por el dobladillo de la camisa que llevaba—. Entonces te dejaré
marchar.
Me quedé con la boca abierta mientras jadeaba.
—Y nunca rompo mis promesas. No como tú, Kloe.
Me guiñó un ojo, se dio la vuelta y subió las escaleras; el pesado cerrojo
de la puerta me hizo estremecer.
Caí de rodillas y sollocé. Pero no lloré por la libertad, ni por el valor. No
lloré por Anderson, ni por Dave, ni por Trudy. Lloré por mí, por lo que sabía que
iba a tener que confesar si quería volver a respirar aire fresco.
Durante veinte años había enterrado tanto de mí en el pasado que sabía
que arrastrar esa parte de mí al presente sería más doloroso que cualquier cosa
que Anderson, o James, o el hijo de puta que intentaba matarme pudieran
conseguir. Mi propia alma y la verdad de lo que vivía en ella sería lo que me
destrozaría por dentro.
 Veintitrés
Kloe
Dudosamente tomé la botella de agua y el sándwich de Anderson. Me
observó atentamente cuando arranqué el plástico del sándwich de queso y lo
comí como si mi vida dependiera de aquel producto insípido y sin sabor.
—¿Sabes que en mi lugar de trabajo y la policía me estarán buscando?
—le dije con un gran bocado en la boca.
Sin dejar de observar lo que comía, frunció el ceño.
—Lo dudo. Olvidas que alguien te persigue. Lo más probable es que crean
que es el culpable. Además, no saben nada de mí.
Reflexionando sobre sus palabras suspiré al darme cuenta de que tenía
razón. No les había hablado de Anderson y dudaba que alguien lo hubiera visto
ir y venir.
—Sigo sin entender por qué haces esto.
Se hundió en una silla que había aparecido aquella mañana cuando me
había despertado. Tuve la extraña sensación de que Anderson había estado
sentado en ella toda la noche, viéndome dormir.
—No hace falta que lo entiendas.
Me enfadé y lo fulminé con la mirada.
—Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Hablar?
Asintió.
—Entre otras cosas, sí, eso es exactamente lo que vamos a hacer.
—Bueno, seguramente podríamos haberlo hecho en la comodidad de mi
propia casa. No hay necesidad de encerrarme sólo para hablar.
Se echó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos sobre el pecho, tirando
de la suave tela de su camiseta gris.
—La confianza es un don que viene de la lealtad, Kloe.
Lo miré fijamente, sus estúpidas palabras hicieron que la ira que hervía
en mis entrañas empezara a burbujear.
—Y hasta ahora, no me has dado nada que se parezca remotamente a la
lealtad —añadió con esa sonrisa petulante suya.
—¿Pero qué...? —Me irritaba tanto que me costaba formar palabras—. No
hemos pasado suficiente tiempo juntos como para ganarnos algún tipo de
lealtad o confianza mutua.
 Sonrió ampliamente.
—Por eso... —abrió las manos, señalando nuestro entorno y su
encarcelamiento.
—No puedes hacer esto —repetí, sin palabras.
—Y sin embargo, aquí estamos.
¡Maldito arrogante!
Tomé un gran trago de agua fría y lo miré por encima del borde de la
botella.
—Así que quieres hablar, pues habla —espeté después de tragar.
—Dije entre otras cosas.
Hice una pausa cuando percibí una pizca de diversión en su tono y sus
fríos ojos me estudiaron en busca de una reacción.
—¿Qué otras cosas?
—Te dije que aprenderías todo sobre mí en los próximos meses. Y así
será. —Se levantó y se giró hacia el estante de látigos y azotes alineados en la
pared. Tomó un látigo y lo deslizó entre sus dedos. Un leve escalofrío recorrió
su cuerpo cuando se giró para mirarme y yo retrocedí sobre la cama, hundiendo
la espalda todo lo que pude.
—Háblame de tu ex marido, Kloe.
Mis huesos crujieron de miedo y parpadeé confundida.
—¿Qué tiene él que ver con esto?
—Nada... todavía.
—No hay nada que contar. Ben siempre fue bueno conmigo. —Imágenes
de James pasaron por mi mente y mis pulmones se contrajeron de
preocupación—. No necesitas hacerle daño.
—Sin embargo, se follaba a su secretaria a tus espaldas.
Sacudí la cabeza con fuerza.
—Todos cometemos errores. No se merece...
—¿Merecer? —sondeó, instándome a terminar la frase—. ¿Merecer qué,
Kloe?
Me lamí los labios y tragué saliva.
—Lo que le hiciste a James.
—¿Crees que le hice eso a James porque te hizo daño?
Frunciendo el ceño, lo miré fijamente cuando se acercó y me miró, la
dureza de sus ojos me hizo retroceder aún más.
—¿No es así?
Frunció los labios y soltó una risita.
—Dejaré que lo averigües por ti misma.
 Otra llamarada de ira me abrasó el estómago y exhalé un suspiro
exasperado. Era imposible. El marcado contraste entre lo que había sido cuando
estaba a mi cargo hacía cuatro años y lo que era ahora era asombroso, como
Jekyll y Hyde, dos personas distintas en el mismo cuerpo. De hecho, incluso su
cuerpo era diferente, al igual que su temperamento. Más duro, más firme y
mucho más intimidante. La extensión de su físico había dejado espacio para
que otra personalidad echara raíces en su interior y no era una persona
encantadora. Ni mucho menos.
Un pensamiento se filtró y me eché un poco hacia atrás.
—¿Cómo te enteraste de la aventura de Ben?
Anderson se tumbó en la cama a mi lado. Su aroma me inundó y giré la
cara cuando el recuerdo de la cercanía que habíamos compartido se burló de la
situación en la que me encontraba ahora.
—Hay muchas cosas que sé de ti, Kloe Grant. —Sus labios se torcieron y
se inclinó hacia mí, la cruel y fría mueca me hizo recuperar el aliento—. ¿O sería
Samantha Rowan? —se burló con un susurro bajo.
Me eché hacia atrás, el latido de mi corazón luchando con la fuerza de la
conmoción y convirtiendo mi sangre en hielo. Observó el miedo en mi rostro con
curiosidad, observando meticulosamente la sangre que se escurría de mi cara.
Su sonrisa triste llegó con el suave roce de su mano en mi cara. Juraría
que podía sentir el hielo que me recorría, helándole la piel con el contacto.
—Parece que tenemos mucho más en común de lo que pensé en un
principio.
—¡No tenemos nada en común!
Me quitó la mano de la cara, suspiró y asintió.
—Ahh, sí. No pude permitirme el lujo de trasladarme y cambiar de
nombre. Además —continuó con otro profundo suspiro—, no tuve la suerte de
que me salvaran después de sólo dos años.
—¿Suerte? —me burlé—. ¿Crees que tuve suerte?
—Bueno, afrontémoslo. Tu padrastro era tan cruel y malvado como los
Dawson, pero después de tan poco tiempo, la rehabilitación fue fácil.
Me crujieron los dientes de la fuerza con la que apreté la mandíbula. No
me consideraría afortunada, ni mucho menos.
—No tienes ni idea, Anderson. Así que no pretendas entender por lo que
pasé. —Lo fulminé con la mirada, con el humor que me devolvía la mirada. Era
exasperante, pero sabía que sólo le estaba haciendo el juego al que me estaba
obligando.
En lugar de darle lo que quería, aspiré lentamente y sonreí con dulzura.
—Creía que íbamos a centrarnos en ti antes de que me tocara a mí.
Sus labios se crisparon y luego una enorme sonrisa transformó sus
habituales rasgos severos. Algo dentro de mi pecho se agitó al verlo, pero lo
aparté y me aseguré de concentrarme en la crueldad que corría por su sangre.
 —Tienes razón, por supuesto. Podemos dejar tus pecados para otra
ocasión.
¿Mis pecados?
—Qué amable de tu parte.
Se rió más fuerte, sus ojos brillaban con diversión. Bruscamente, se puso
de pie, la acción repentina dejándome tambaleante. Pero en cuanto recuperé el
aliento, me lo robó. Anderson aplastó sus labios contra los míos, su beso duro
y castigador. No pude moverme cuando la sorpresa me sorprendió, sacudiendo
mi cuerpo y dejándome inmóvil. Sus manos se deslizaron por mi cabello y sus
dedos se retorcieron cruelmente, el dolor que se formó en mi cuero cabelludo
me hizo jadear bajo su boca.
Con la misma rapidez, se apartó. Su mirada suave fue sucedida por un
guiño descarado.
—Pronto, Kloe.
Fruncí el ceño mientras intentaba calmar el frenesí de mi pecho. Sin
embargo, como de costumbre, no dijo nada más y me dejó incrédula sobre la
cama, sin siquiera registrar el sonido de los cerrojos deslizándose en su
alojamiento. Tocándome los labios con la punta de los dedos, fruncí más el ceño.
¿Qué había querido decir con “pronto”? Nada de lo que decía tenía sentido. Y
tenía la sensación de que todo lo que dijera en el futuro sería igual de críptico.
 Veinticuatro
Kloe
—Kloe.
Me desperté sobresaltada y abrí los ojos de golpe con el sonido tranquilo
pero ansioso de Anderson susurrándome mi nombre al oído. Llevaba un rato
dormida y sabía que aún era de madrugada.
La sonrisa de Anderson apareció en la escasa luz de la habitación y la
proximidad de su rostro me hizo parpadear de asombro.
—Ya es la hora.
Fruncí el ceño y parpadeé rápidamente para despertarme. Sin embargo,
el aumento de los latidos de mi corazón lo hizo por mí cuando sus palabras me
hicieron entrar en pánico.
—¿La hora? ¿Hora de qué? —No conseguí que mi cerebro despertara y
me quedé inmóvil mirándolo a la cara. La corta barba que había cubierto su
barbilla aquella mañana era ahora un poco más espesa y levanté la mano,
frunciendo el ceño ante el moretón morado alrededor de su ojo derecho—. ¿Qué
ha pasado?
El habitual reflejo frío de sus ojos se suavizó con mi contacto y me quitó
los dedos de la cara y se los llevó a los labios, besando suavemente las puntas.
No podía seguir sus cambios de humor. Un segundo estaba enfadado, sus ojos
brillaban con odio y crueldad, al siguiente eran suaves y compasivos, sus
palabras amables y tiernas. Me pregunté si era bipolar o si el trastorno de
identidad disociativo era un factor, pero seguramente me habría dado cuenta
cuando hice mi evaluación inicial de su estado mental.
—Me gusta que estés preocupada, pero estoy bien. Tuve una pelea esta
noche.
—¿Una pelea? ¿Con quién? ¿Estás bien? —Varios sentimientos chocaron
y me enfadé conmigo misma porque la preocupación me revolvía el estómago.
Por qué demonios me preocupaba por su bienestar estaba más allá de mí. Sin
embargo, algo me decía que Anderson era más de lo que me dejaba ver. Había
trabajado con muchas personas destrozadas y con problemas, y en casi todos
los casos había siempre una persona confusa y asustada que intentaba salir de
la desesperación que la mantenía secuestrada en su interior. Quería pensar –o
más bien esperar– que Anderson lo hacía porque necesitaba que yo lo ayudara.
El sufrimiento, el estrés y los traumas a veces nos hacen cometer locuras.
Aunque Anderson me mantenía prisionera, había una parte muy dentro de mí
que sabía que no me haría daño.
Sonrió, sus impresionantes ojos aceitunados se calentaron y mi mente
me llevó a una época en la que siempre me había mirado así. Se me hizo un
nudo en la garganta y me lo tragué.
 —Soy un luchador profesional, Kloe. No te preocupes, nadie me ha hecho
bastante daño todavía.
—¿Luchas para ganarte la vida?
Asintió y sonrió.
—Ayuda.
No quería reconocer la verdad de su revelación porque no dudaba de que
le ayudaba a liberar su ira. Tal vez por eso estaba siendo un poco más amistoso
ahora.
Un ruido detrás de él me hizo dar un respingo y miré por encima del
hombro de Anderson a un hombre que nos observaba atentamente. No me había
fijado en él. Había algo que no encajaba en el fondo de sus fríos ojos grises y un
escalofrío me recorrió, sacudiendo cada una de mis vértebras con su fuerza.
Volví a mirar a Anderson y fruncí el ceño.
—¿Qué ocurre?
Su anterior sonrisa cálida se convirtió en una sonrisa viciosa y afilada.
—La razón por la que te he despertado. Quiero presentarte a mi amigo
Robbie. —Girándose, Anderson se dirigió a Robbie—. Rob, esta es Kloe.
Los despiadados ojos de Robbie recorrieron mi cuerpo, una sonrisa cruel
me saludó cuando su severa inspección finalmente se posó en mi cara.
—He oído hablar mucho de ti, Kloe. Es agradable ponerle cara al nombre
después de tanto tiempo.
No podía decir si estaba siendo sarcástico o no, el tono plano de su voz
no delataba nada. Volví a mirar a Anderson.
—¿Qué pasa? —repetí.
—¿Quieres verme, Kloe? ¿Verme de verdad?
La alarma me subió el pulso al cielo y el pecho se me apretó de miedo.
—Ya puedo verte, Anderson. El tú que no estás dispuesto a liberar.
Se echó a reír, y el inquietante sonido me desconcertó.
—No. Esto, lo que voy a mostrarte, es mi verdadero yo. Te dije que tenías
que aceptarme como soy, y ahora es el momento de que descubras exactamente
quién soy.
Me escabullí hacia atrás y sacudí la cabeza con urgencia cuando sacó
una cuerda del bolsillo.
—No, no lo hagas.
—Lo siento, tengo que hacerlo. No confío en ti lo suficiente como para no
interferir.
Me agarró de las manos, su fuerza me impedía ir a ninguna parte, y
atando una parte alrededor de mis muñecas ató el otro extremo a una parte de
la cama. Una vez más, los elementos contradictorios me marearon mientras él
depositaba un suave beso en mi frente sudorosa. El miedo se apoderó de mi
capacidad de respuesta y me llevé las rodillas al pecho, el pavor mordiéndome
los músculos como el veneno de una víbora y paralizándome.
Mi pulso se aceleró cuando Anderson se arrancó la camisa. Su cuerpo
era sólido, sus músculos definidos y perfectos. Mantuvo los ojos fijos en mi
rostro cuando se quitó el cinturón y arrastró la tira de cuero sobre las palmas
de las manos.
—Todos intentan salvarme —dijo en voz baja, con la mirada fija en mí—.
Pero de lo que ninguno de ustedes se dio cuenta es de que yo no quería que me
salvaran. Pero tú, Kloe, me quitaste la única razón que me quedaba para seguir
respirando. Me obstruiste los pulmones con tu mentira y me robaste cualquier
esperanza que tuviera de una vida normal. Me lo quitaron todo. Y ahora... ahora
quiero recuperarlo.
No podía hablar, el nudo en la garganta me impedía expresarme cuando
se dio la vuelta y cruzó la habitación. Tomando una de las cadenas suspendidas,
Robbie sujetó el brazalete que estaba unido en el extremo a la muñeca de
Anderson, luego haciendo lo mismo con otra cadena, tiró con fuerza de ellas
hasta que los brazos de Anderson fueron tirados con fuerza por encima de su
cabeza. Los músculos de su espalda se abultaron y sus fuertes hombros se
tensaron bajo la estricta sujeción. El sudor hacía brillar la piel de su cuello y la
cintura de sus pantalones resbalaba un poco ahora que se había quitado el
cinturón. Sin embargo, mientras el miedo se apoderaba de mí, podía sentir la
excitación que se filtraba de Anderson, su transpiración era fruto de la
anticipación y no del estrés.
Instintivamente grité cuando el chasquido de un látigo rompió la tensa
atmósfera y la piel de la espalda de Anderson se partió en dos. Robbie, haciendo
caso omiso de mis gritos para que se detuviera, bajó una vez más la fina tira de
cuero duro con filo de navaja, y el sonido del látigo desgarrando la piel de
Anderson hizo que la bilis de mis entrañas se convirtiera en ácido.
Luché contra las cuerdas, tratando de liberarme mientras veía a Robbie
desgarrar a Anderson con una violencia inimaginable. Cuanto más gritaba
Anderson, más se desgarraba su piel, de la que colgaban finos hilos mientras la
sangre corría por debajo de sus pantalones. La carne cruda y ensangrentada
transmitía lo brutal que era la paliza de Robbie, sus golpes despiadados hacían
que las lágrimas rodaran por mi cara.
—¡Basta! —Grité.
Ambos hicieron caso omiso de mis súplicas, ambos perdidos en un
mundo que sólo les pertenecía a ellos en ese momento. Ni siquiera estaba segura
de si sabían que yo seguía allí, aterrorizada y confusa.
Los graves gritos de Anderson se habían convertido en gemidos, pero no
eran gemidos de dolor. Eran gemidos de éxtasis, placer que llenaba la habitación
con cada golpe adicional del látigo. Me negué a aceptar la cualidad erótica que
se filtraba en cada sonido que emitía, y la atmósfera de la habitación, la
espesura del aire que me erizaba la piel de expectación.
Anderson había deslizado voluntariamente sus manos en aquellas
esposas y había permitido con calma que Robbie las abrochara. Robbie había
tomado voluntariamente un látigo del perchero y lo había usado contra su
amigo. Pero, ¿cómo podría alguien querer ese nivel de dolor? ¿Necesitar ese
grado de violencia?
 El olor a sangre a mi alrededor hizo que se me acelerara la respiración,
mi corazón luchaba por mantener el ritmo de la adrenalina que me recorría.
Cada silbido del látigo se iba silenciando bajo los hambrientos gruñidos
procedentes de Anderson.
Pero, justo cuando estaba a punto de desmayarme, la brutalidad me
hacía hiperventilar, las cosas dieron un giro drástico.
De repente, Robbie soltó el látigo y vi aturdida cómo tiraba de los
pantalones de Anderson alrededor de sus muslos y lo empujaba hacia delante.
Entonces, liberando su polla de los pantalones, Robbie se metió a la fuerza en
el culo de Anderson. Se lo folló con un salvajismo extremo hasta que la sangre
de la espalda de Anderson se fundió con la que manaba de su ano. Sus gruñidos
eran salvajes, frenéticos y fuertes, su follada igual de indómita.
Mi cabeza temblaba mientras mi cordura empezaba a resbalar. Anderson
disfrutaba de lo que lo había torturado durante tantos años. Sin embargo, no
se trataba de una violación, sino de algo consentido. Anderson gritaba, pero no
de dolor, o quizá no de un dolor no deseado. Estaba rugiendo de éxtasis, con el
rostro contraído por el arrebato mientras Robbie lo penetraba con fuerza y
profundidad, forzando la cara de Anderson contra la pared.
Se me hizo un nudo en la garganta y se me escapó un trágico sollozo
cuando Robbie se retiró bruscamente y soltó las cadenas de Anderson, luego lo
empujó de rodillas y le metió la polla en la boca, la sangre que lo cubría manchó
los labios de Anderson.
Anderson empuñó su propia polla, bombeando con fuerza y rapidez hasta
que su esperma salpicó su vientre y Robbie se corrió en la parte posterior de su
garganta con un rugido atronador.
Fue entonces cuando el horror y la abrumadora tristeza me envolvieron
en su negra protección y me llevaron a un lugar donde mis pesadillas no eran
ni remotamente tan oscuras como la realidad.
 Veinticinco
Kloe
No volví a ver a Anderson durante algunos días. Cuando desperté del
sueño inducido por el shock unas horas más tarde, encontré un paquete de seis
botellas de agua, varios aperitivos salados y dulces y un recipiente de café sobre
la mesita. Junto a ellos había un ejemplar de The Lion, The Witch and The
Wardrobe de C.S. Lewis. No pude evitar sonreír cuando lo tomé y lo sostuve
entre las manos, y agradecí la distracción que permitía a mis pensamientos.
También me asombró descubrir que era una primera edición cuando lo abrí.
Nunca oí ir ni venir a Anderson, pero me sorprendió ver a Red tirada en
el suelo junto a mi cama al día siguiente, cuando me desperté, junto con To Kill
a Mockingbird, de Harper Lee, otra primera edición. Red parecía tan feliz de
verme como yo a ella, y me lamió la cara mientras le rascaba detrás de la oreja.
—¿Dónde está tu amo, eh?
Gimoteó como respuesta y me dio otro largo lengüetazo. Era agradable
tener compañía y, aunque nunca respondía a mis divagaciones, no sentía que
estuviera perdiendo la cordura por hablar sola.
Devoraba cada libro, el respiro para mi mente era bienvenido y muy
necesario. Pero cuando no estaba leyendo, sólo podía pensar en Anderson y,
más concretamente, en la faceta suya que había revelado. Al principio me había
negado a creer que pudiera haber disfrutado de aquello, pero cuanto más
repetía la escena en mi cabeza, más tenía que aceptar que, por los sonidos que
se le habían escapado y las expresiones de su rostro, había encontrado un
inmenso placer en cada parte de la violencia de Robbie. Y cuanto más lo repetía,
más me disgustaba encontrarme reaccionando físicamente a las imágenes de
mi cabeza. Lo que había sucedido no debería haberme excitado, no debería
haber hecho que mi cuerpo se calentara y mi respiración se acelerara. Sin
embargo, me di cuenta de que concentrarme en el recuerdo del rostro de
Anderson me ponía más excitada, el eco de los sonidos eróticos que habían
salido de él y las expresiones de puro éxtasis en su rostro me hacían palpitar el
estómago.
Al tercer día me desperté y encontré A Tale of two Cities, de Charles
Dickens, y sí, era una primera edición. Recordé el día en Seven Oaks en el que
había encontrado a Anderson aprendiendo a leer y me alegré de que fuera algo
en lo que, evidentemente, había perseverado.
Esta vez llegó un recipiente de sopa y un poco de pan fresco junto con
unas latas de Coca-Cola y más agua. Me enfadó que Anderson nunca me
despertara en sus visitas nocturnas y tuve que preguntarme por qué.
 Aquella tarde dejé mi libro y, después de un poco de sopa, decidí darme
una ducha. El agua estaba buena y caliente, el refrescante torrente de agua
sobre mi piel me vigorizó después de la congestión que sentía por estar
encerrada. Necesitaba aire fresco en los pulmones y el sol en la cara, y cuando
sentí que las lágrimas me punzaban los ojos y que los recuerdos de veinte años
atrás empezaban a infiltrarse en mi mente, me los quité de la cabeza e incliné
la cara hacia el chorro de agua. Me tomé todo el tiempo físicamente posible
antes de empezar a encogerme, cerré el grifo a regañadientes y salí de la ducha.
Jadeé cuando encontré a Anderson apoyado en la pared. Sostenía una
toalla blanca y sus ojos descarnados se clavaron en mí cuando me quedé
inmóvil. Había dureza en su rostro, pero se formó una suave sonrisa mientras
su mirada se volvía más suave.
Me quedé suspendida en la profundidad de aquellos ojos verdes tanto
como él se perdió en los míos azules. Respiró hondo y me recorrió con la mirada.
No me sentí incómoda con su descarada mirada, la inseguridad que siempre
sentía al estar desnuda en compañía de alguien esta vez me dejaba confiada y
sin vergüenza. La forma en que sus ojos se encendían a medida que bajaban
me producía un cosquilleo de conciencia, su evidente aprecio se hacía evidente
en la forma en que sus ojos se encapuchaban y sus suaves labios se
entreabrían. No podía entender mi reacción ante la desvergonzada inspección
de Anderson. Quería que me mirara. Quería que le gustara lo que veía. Y quería
que viera que yo estaba tan destrozada como él.
Dio un paso adelante y levantó lentamente la mano. Me quedé quieta,
permitiendo, necesitando, que me tocara. Presionó con un dedo una cicatriz,
sus ojos la estudiaron junto con su tierno contacto. Su tacto apenas se percibía
en mi piel, pero mi mente era muy consciente de ello. Bajó el dedo, encontró
otra cicatriz y la tocó, luego otra, y otra.
Finalmente sus ojos volvieron a mi cara.
—¿Quemaduras de cigarrillo?
Asentí.
—¿Tu padrastro?
—Sí.
Se me cortó la respiración cuando me puso la mano en el centro del
pecho.
—Tienes el corazón acelerado. —Su susurro era controlado, pero sus ojos
dejaban al descubierto el desenfreno que corría por su sangre.
—Sí.
La pesadez de mis miembros me robó toda capacidad de movimiento
cuando llevó lentamente su mano a mi pecho. Su caricia me quemó, el pezón se
me endureció y me reveló lo mucho que necesitaba su atención física.
Esperaba que se divirtiera, el efecto que estaba teniendo en mí sacaba a
relucir su lado cruel que no me gustaba, pero siguió siendo totalmente amable,
tanto en su mirada como en sus caricias.
—Te sientes atraída por mí.
 No fue una revelación, pero tampoco había ni una pizca de sorpresa en
su afirmación.
—Sí.
Sus ojos se encendieron e inhaló bruscamente.
—A menudo imaginaba lo hermosa que serías desnuda. Pero mi
imaginación nunca te habría hecho justicia. Nunca podría haber imaginado algo
tan perfecto y exquisito.
Se pasó la lengua por el labio, hipnotizándome.
—Dime, Kloe —suspiró mientras me pasaba la mano por la garganta.
Tragué saliva cuando me rodeó el cuello con los dedos y apretó ligeramente—.
¿Sueñas con que follemos, con mi polla impregnada de tu semen? ¿Te preguntas
qué sentirás cuando te folle el culito? ¿O cómo sabrá mi semen en tu boca?
Cada parte de mí palpitaba con sus palabras, mis pulmones temblaban
y me hacían jadear. Mi pecho se agitaba cuanto más se estrechaba mi garganta.
Sin embargo, no estaba asustada, ni mucho menos. El calor abrasador que
recorría mis venas me provocaba un anhelo que creía que me volvería loca.
—Dime —me ordenó con un tono que acrecentó el doloroso anhelo que
sentía en mi interior.
—Sí.
Mi espalda chocó contra los fríos azulejos de la ducha cuando Anderson
me empujó hacia atrás, su estrangulador agarre se deslizó por mi cabello
cuando me besó con una saña que me robó todos los sentidos. Su lengua
azotaba la mía, la forma furiosa en que la enroscaba alrededor de mi boca hacía
que mis pulmones pidieran oxígeno a gritos. Me palpitaba el cuero cabelludo
por el dolor de su agarre en mi cabello y la forma en que se deleitaba en mi boca
me negaba el aire que necesitaba para respirar. Pero no me importaba, quería
que él tuviera mi último aliento, necesitaba experimentar el dolor apasionado
que sólo él podía concederme.
Gemí debajo de él. Me retorcí debajo de él. Mi corazón galopaba junto al
suyo. Mi aliento se convirtió en el suyo y el suyo en el mío. Y cobré vida con el
placer y la agonía que él prometía con cada beso en mis labios y cada roce en
mi piel abrasada.
Se empujó contra mi mano cuando abrí los botones de su bragueta y
liberé su gruesa polla. La suave piel circuncidada me hizo respirar
entrecortadamente y lo agarré con más fuerza. Gimió, me besó con más fuerza
y se deslizó contra mi palma.
Bajó la boca, me tomó el pezón entre los dientes y lo mordió, perforando
la piel circundante y haciéndome gritar. Aplastó la lengua, pasándola por la
sangre que manaba de la piel rota. Levantó los ojos hacia los míos, la oscuridad
que me miraba reflejada en mi propia mirada. En ese momento vi lo que me
había negado a ver durante tantos años. La depravación.
—¿Quieres que te folle, Kloe? —Su voz era cruda y sin aliento, la mirada
de sus ojos igual de turbulenta—. ¿Quieres que te folle y te haga sangrar sobre
mí?
 Me costaba respirar, luchaba contra las crudas imágenes que corrían por
mi cabeza, y empujándome con más fuerza cuando vio la pregunta que yo sólo
me hacía a mí misma, Anderson me metió la mano entre las piernas y pellizcó
cruelmente la carne hinchada. El placer estalló con el dolor y gemí.
Mi mente estallaba con los pensamientos contradictorios que competían
entre sí. No era yo. Esto era lo que yo quería. No podía enfrentarme a la
oscuridad de mi interior. Quería liberar la necesidad que había estado enterrada
durante tanto tiempo. No debería sentirme así, no después de todo. Quería ser
así. Quería sentirme viva con el dolor y eufórica con el sufrimiento.
—¡Elige! —gritó Anderson—. ¡Ahora!
La cabeza me dio vueltas y se me escapó un sollozo.
—No elegiré por ti, dulce Kloe. No seré yo quien te obligue a ver. Tienes
que hacerlo tú misma.
Me pasó el dedo por el coño, manchando mi excitación hasta el ano. Se
me cerraron los ojos y eché la cabeza hacia atrás.
Y entonces asentí.
Antes de que pudiera dar la bienvenida a mi aceptación, Anderson me
había hecho girar para que quedara frente a las frías baldosas blancas y su dedo
estaba dentro de mi culo antes de que pudiera respirar tranquilamente. No fue
suave, ni mucho menos. Se introdujo hasta los nudillos y empezó a meterme el
dedo con una desesperación que no pude seguir. Dos dedos. Tres dedos. Y
entonces su polla estiró mis músculos y me hizo gritar de dolor.
Me apretó el cabello con la mano y me echó el cuello hacia atrás.
—Acéptalo. Acéptalo —gruñó antes de empezar a follarme tan fuerte que
se me pusieron los ojos en blanco.
El grosor de su polla me desgarraba, haciéndome sangrar, pero, para mi
asombro, descubrí que quería cubrir su polla con mi sangre. Quería darle lo
más profundo de mí. Ansiaba su brutalidad. Y le supliqué que me hiciera daño.
—Por favor. —Aunque eso fue todo lo que dije, Anderson entendió.
Las lágrimas empaparon mis mejillas mientras me penetraba con fuerza
y sin piedad. Sus dedos me sujetaban las caderas con una fuerza que me dejaría
moretones durante mucho tiempo. Su aliento entrecortado en mi oído y sus
gruñidos animales con cada embestida me hacían retroceder para encontrarme
con él. Sus pelotas golpeaban fuertemente mi carne, empujándome al orgasmo
con una velocidad que me aterrorizaba.
Dije su nombre una y otra vez, mi cordura flotando en algún lugar por
encima de mí mientras me rendía al dolor y la depravación y recibía mi clímax
con un grito tortuoso. Mi espalda se arqueó, forzando a Anderson a penetrarme
más profundamente, y mis músculos arrancaron el semen de sus pelotas, el
calor dentro de mi culo haciéndome estremecer de éxtasis.
Cada fragmento de mí temblaba de placer abrumador, la indulgencia que
estremecía mi alma devoraba la poca energía que me quedaba y me dejaba
apoyada en la pared para sostenerme.
 Anderson se separó de mí, me levantó contra su pecho y me llevó a la
pequeña cama que había en un rincón de la habitación.
Sentí su suave beso presionando mi sien antes de que el arrebato que
había succionado mi energía me arrastrara a las profundidades del sueño más
dulce.
 Veintiséis
Kloe
No volví a ver a Anderson durante otros tres días. Tenía la sensación de
que me estaba castigando, pero no sabía por qué. Había cedido, aunque sólo
fuera por unos breves minutos, a lo que él quería que consintiera: el lado oscuro
de mí que bullía en las mismas entrañas de mi alma.
Nunca había tenido sexo así. La pasión, la ferocidad, el pandemónium
abrumador que había sacado dentro de mí habían sido simultáneamente
estimulantes y aterradores. Después de lo que había hecho Brian, mi padrastro,
nada remotamente violento debía estimular jamás ninguno de mis impulsos. Y
el hecho de haber mantenido oculta esa parte de mí durante tanto tiempo me
dio muchas discusiones internas diferentes en la soledad de aquellos pocos
días.
La tercera noche, sin embargo, me desperté por la noche y encontré a
Anderson sentado en la silla, observándome en silencio. El olor a alcohol era
penetrante y tragué saliva cuando percibí que su sombrío estado de ánimo
impregnaba el aire de la pequeña habitación junto con el potente olor a whisky.
—¿Quieres irte? —Su pregunta surgió de la nada y me sorprendió. El
tono brusco y estricto de su voz había sido sustituido por una cualidad casi
tímida, y la falta de luz daba a su silueta un aspecto inquietante. Sin embargo,
aún podía sentir el poder que irradiaba, el vicio que se deslizaba bajo su piel
luchando por la libertad definitiva.
Sentada, tiré de la sábana para protegerme y me llevé las rodillas al
pecho.
—¿Puedo preguntarte algo?
Vi el contorno de su barbilla inclinarse, sobresaltado por el hecho de que
no hubiera respondido a su pregunta con impaciencia, y que yo hubiera
contraatacado con una pregunta propia. Su respiración era pesada pero regular,
su suave sonido rítmico en la quietud.
—Sí.
Tragando los nervios, hablé abiertamente y sin cautela.
—El sexo que tuviste con Robbie, ¿es lo que te gusta? ¿La violencia, el
salvajismo?
Capté su leve estremecimiento, pero asintió en la oscuridad.
—Sí.
Asentí en respuesta.
 —Pero... —Me mordí el labio, con las mejillas encendidas por la
pregunta—. Aún así te corriste dentro de mí. ¿Sin ser penetrado, o sin la
violencia?
Me di cuenta de que mi franqueza le sorprendió y se inclinó hacia delante,
apoyando los codos en las rodillas. Quería que encendiera la luz para poder
verle el rostro, observar la sinceridad de sus respuestas retratada en sus ojos.
Quería hundirme en el profundo abismo de aquellos ojos y perder allí mi
existencia. Sin embargo, creía que ambos necesitábamos la negrura para
escondernos.
—Sí, lo hice. Y fuerte.
—¿Pero cómo? —Respiré cuando su respuesta hizo que mi estómago se
agitara excitado.
—Me sorprendes con esa pregunta, Kloe. Acabas de decir “sin violencia”
y sin embargo te follé más fuerte de lo que probablemente te hayan follado
nunca. Mi polla estaba cubierta de la sangre virginal de tu culo. Mis dedos
dejaron moretones en tu delicada piel. —Volvió a inclinarse hacia atrás y cruzó
los brazos sobre el pecho—. ¿No te pareció que nuestra follada fue violenta?
Me quedé inmóvil con su respuesta. Tenía razón. Pero yo no lo había visto
así. No había sentido ni remotamente la violencia, sólo el placer que me producía
su dura toma.
Asentí vagamente, la restricción en mi pecho con la verdad haciéndome
estremecer.
—Así que, dime si me equivoco, pero tal y como yo lo veo, ¿tomaste algo
que te hacía daño y lo convertiste en algo que te da placer?
Respiró hondo.
—¿Hay algo tan sencillo? Sí, Hank me folló tan duro como Robbie me
folla. Tanto él como Mary me destrozaron la piel tanto como Robbie. Sin
embargo, la aceptación es algo poderoso. En retrospectiva, creo que al aceptar
lo mismo de otra persona, pero en mis términos, me he negado a dejar que
gobiernen el resto de mi vida. He tomado aquello con lo que me hicieron daño y
he creado algo bueno con ello.
Hice una pausa, reflexionando sobre su respuesta.
—¿Has tenido alguna vez sexo suave y lento? ¿Tienes siquiera experiencia
con el sexo amoroso para dudar de tu afirmación?
Le doy su merecido, contempla mi argumento en lugar de limitarse a
desecharlo, y su franca respuesta me sorprendió.
—No.
Se me secó la boca y suspiré.
—La primera vez que... nos besamos, en Seven Oaks, me dijiste que eras
virgen. Ni siquiera era tu primera vez... —No sabía cómo formular la pregunta,
así que solté—: ¿Vainilla?
—¿Vainilla? —Su suave risita me hizo sonreír y me reí con él.
—Nunca se me ha dado bien expresar lo que necesito decir.
 —No pasa nada. —Se rió suavemente, el fascinante sonido hizo que algo
se moviera dentro de mi pecho—. Sé a dónde quieres llegar. Mi virginidad no fue
gran cosa para mí. Salí, contraté a una puta y me la follé. Eso fue todo.
La tristeza me invadió. La vida había sido dura para Anderson y, sin
embargo, él tomaba lo que le echaban e intentaba convertirlo en algo que le
funcionara. Las peleas, las brutales folladas que recibía y daba, el sótano que
había hecho para sentirse como en casa. Tenía tantas ganas de tomarle la mano
y demostrarle que el mundo tiene rincones maravillosos, que la luz brilla en
muchos ámbitos de la vida si uno se lo permite.
Se hizo el silencio durante un rato mientras ambos reflexionábamos
sobre lo que acababa de divulgar.
Cuando Anderson volvió a inclinarse hacia delante, giré la cara hacia él.
—¿Y qué hay de tus cicatrices, Kloe? ¿Todavía te duelen?
No me gustó que el centro de atención se hubiera desplazado hacia mí,
pero en respuesta a su franqueza, asentí.
—Sí, me duelen.
—Pero, ¿por qué? Se acabó. Ya no eres esa niña.
—Eso no significa que mi alma se haya curado. Mi corazón sigue latiendo
igual que cuando tenía siete años. Mis pesadillas siguen siendo las mismas que
me han atormentado durante veinte años.
Asintió.
—¿Te violó?
Su pregunta fue tan directa que me estremecí.
Esperó pacientemente a que respondiera, permaneciendo relajado pero
quieto y reconfortándome. La diferencia en él desde que me había tomado por
primera vez era asombrosa, pero me estaba acostumbrando a su doble
personalidad.
Al recordar lo que había dicho sobre ser sincera y que me dejara marchar,
me tragué las náuseas que me revolvían el estómago y me aclaré la garganta.
—No, no lo hizo.
Oí su tranquila exhalación.
—Pero... antes de matar a mi madre la violó muchas veces y a mí me hizo
ver.
—¿A una edad tan temprana? Me sorprende que supieras lo que pasaba.
—Oh, lo sabía.
—¿Y deduzco que te hizo pasar hambre?
—Sí, durante más de dos años nos retuvo a mi madre y a mí en el ático
de nuestra casa. Mi madre tenía que... hacer cosas para ganarnos la comida.
El severo tirón del aire a través de sus dientes apretados silbó y cerré los
ojos.
 —Por eso haces listas. Necesitas saber que hay comida disponible.
Asentí, las palabras muriendo en mi garganta antes de salir.
Se levantó de repente, haciéndome dar un respingo, y se apartó de mí,
caminando en la oscuridad por la habitación.
—Háblame de tu madre.
El dolor y la felicidad llenaron mi corazón y sonreí.
—Era muy hermosa. Tenía el cabello rojo fuego que le llegaba hasta la
cintura. Tenía las pestañas más largas del mundo, que se deslizaban sobre sus
pómulos cuando parpadeaba. Su risa me hacía sentir cálida y confusa por
dentro, su sonrisa era tan devastadoramente hermosa que me hacía llorar.
Recuerdo lo cariñosa que era. Sus abrazos me quitaban el dolor. —La pena me
hizo un nudo en la garganta y bajé la mirada—. Todas las mañanas y todas las
noches, sin falta, me decía “Te quiero, taza de miel”.
¿Taza de miel?
Las lágrimas me escocían las mejillas, el dolor de mi corazón hacía que
mi alma sollozara a la par.
—Hacíamos estas pequeñas galletas, antes de que se casara con Brian.
Eran mantecosas y desmenuzables, pero en el centro había una pequeña salsa
que mamá siempre rellenaba con miel. De ahí lo de taza de miel.
Me callé durante un rato pero luego, estúpidamente, pregunté:
—¿Te acuerdas de tus padres?
La tensión brotó de él, sofocándome con su potencia. Se tragó el aire de
la habitación, tan cáustico que se comió mi aliento como si fuera ácido y me
encogí de nuevo en la cama cuando se dio la vuelta bruscamente.
—Duerme un poco —dijo antes de subir las escaleras a una velocidad
que me hizo tambalear.
Cerré los ojos, gemí para mis adentros y volví a acurrucarme en el
colchón. ¿Por qué nunca podía dejar de empujar? ¿Por qué siempre iba
demasiado lejos y estropeaba las cosas?
Sabía que la soledad sería mi castigo una vez más, la soledad que la
acompañaba hacía que mi cabeza se llenara de horrores y terrores de mi pasado.
Nunca me había permitido pensar en mi madre, siempre me dolía demasiado.
Sin embargo, hablar de ella con Anderson me trajo sueños furiosos y horribles
pesadillas que me atormentaron durante los tres días siguientes.
Y al cuarto día, la locura se apoderó de mí y me hundió.
 Veintisiete
Kloe
—¡Abre la puerta, hijo de puta!

Me dolían mucho las palmas de las manos, la áspera madera de la puerta

me partía la piel y la fuerza con la que había estado golpeando durante casi
una hora me había magullado la tierna piel del costado.

—¡Abre la maldita puerta! Necesito comida. ¡Me muero de hambre aquí!

Aunque, como antes, me había despertado cada día con suministros

limitados pero suficientes, mi mente me torturaba. ¿Y si le hubiera pasado algo
a Anderson y me hubiera quedado atrapada aquí abajo? Nadie sabía dónde
estaba. Podría morir de hambre.

—¡Anderson!

Me sobresalté al oír cómo se desenganchaban los cerrojos, me quedé

inmóvil y retrocedí un poco. Se abrió ante la mirada acerada de Anderson, con
sus furiosos ojos verdes hirviendo de rabia.

—¿Terminaste? —siseó.
La rabia que desprendía me asustó, pero no tanto como la tormenta que
controlaba mi mente.

—¡Necesito comida, idiota! No puedes retenerme aquí. Necesito...

Jadeé cuando su mano me agarró del cabello y me arrastró a través de

la puerta del sótano hasta la zona principal de la casa. Mis dedos se enroscaron
instintivamente en los suyos e intenté liberarme de su inquebrantable agarre.
Mis piernas no podían seguirle el ritmo mientras me arrastraba escaleras
arriba y mis pies apenas barrían el suelo con sus pasos rápidos.

—¡Anderson! —grité, haciendo una mueca de dolor cuando su agarre en

mi cabello se tensó y mi cráneo gritó de dolor—. ¡Para!

Pero no se detuvo. No hasta que me arrastró a un cuarto de baño donde

me arrojó contra la pared. No pude recuperar el aliento cuando me agarró el
chaleco con las dos manos y me lo arrancó. Luego me quitó el pantalón y la ropa
interior, hasta que quedé desnuda, fría y asustada, con el cuerpo temblando
de miedo mientras intentaba acurrucarme contra la pared.

Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba pasando, levantó mi

cuerpo y me arrojó a la bañera, que ya estaba llena hasta el borde.
 El agua helada me paralizó los pulmones y jadeé, abriendo y cerrando la
boca para intentar respirar.

—¡No necesitas comida! —gritó, agachándose para que su rostro

presionara el mío—. ¡Yo te alimenté!

Intentando luchar, me agarré al borde de la bañera y traté de zafarme,

pero Anderson me oprimió y me negó la posibilidad de escapar. Se me heló la
sangre en las venas y se me puso la piel de gallina.

—¿Aún quieres comida? —me espetó, el odio en su rostro me hizo llorar.

Odiaba haberle dado mis lágrimas, que supiera que podía llevarme a este nivel,
pero no podía contenerlas, mi desesperación era tan fuerte que no podía
controlarla.

Mi corazón se aceleraba mientras intentaba calentar la sangre fría que

corría a mi alrededor. Me dolía el estómago y me dolían las piernas por el
esfuerzo físico de mis músculos. Pero aun así no me soltó, su estricto castigo
me retenía bajo las profundidades del agua helada.

—¿Quieres? —me gritó, saliva volando de él y golpeándome en el rostro—

. ¡Pequeña zorra egoísta!

Y entonces me sacó, una vez más por el cabello. Grité cuando mi cuerpo
entumecido chocó contra las duras baldosas del suelo, el golpe en la cadera
me hizo llorar más fuerte.

—Por favor —supliqué—. Anderson, por favor. Lo siento.

Ignorando mis súplicas, me arrastró por un pasillo hasta una habitación.

Estaba demasiado aterrorizada para fijarme en lo que me rodeaba, mi mente
solamente pensaba en los horrores de lo que estaba ocurriendo y lo que se
avecinaba.

Anderson me arrojó a la cama, mi espalda rebotó en el mullido colchón e

intenté retroceder. Pero se me echó encima en cuestión de segundos. Me abrió
las piernas a la fuerza, se bajó el pantalón y se introdujo en mi coño, con una de
sus manos tomándome de la garganta y otra sujetándome la pierna. Empezó a
follarme con fuerza, sin que mis sollozos detuvieran sus fuertes embestidas.

Me dolía el pecho por la constricción de la tráquea y la falta de aire en el

cerebro me hacía perder la concentración. La boca se me abría y cerraba,
pero no salían las palabras.

Sus dedos se clavaron profundamente en mi muslo, magullando y

pellizcando, su mandíbula tan tensa como su agarre sobre mí. Su mirada era
salvaje, como si un loco se hubiera apoderado de él. Siseaba palabras crueles,
pero una y otra vez me decía lo bien que me sentía, lo resbaladizo que era mi
coño, cómo desaparecía todo cuando él estaba dentro de mí. Su pecho desnudo
se agitaba contra el mío, la rudeza de sus dedos me oprimía la yugular y sus ojos
verdes me penetraban profundamente.

Encontrando algo de fuerza en la boca del estómago, estiré la mano y lo

golpeé. Mis puños, aún doloridos por la puerta, encontraron su rostro, su
espalda, sus riñones, cualquier cosa con la que pudiera entrar en contacto.

—Eso es —susurró—. ¡Más fuerte! ¡Pégame más fuerte, Kloe!

No lo entendía, por qué incitaba mi ataque contra él. Sin embargo, le

di lo que quería, puñetazos, patadas, mordiscos, arañazos y desgarros contra él
y hacia él con una fuerza que me asustó a mí misma. Mi mente se deslizó hacia
algún reino desconocido, la rabia y la violencia se apoderaron de mí hasta
que empecé a devolvérsela tan brutalmente como él a mí.

Me volteó, forzando mi rostro contra la almohada. Pero yo necesitaba

más. Mi cuerpo y mi mente estaban tan nerviosos que lo único en lo que podía
concentrarme, lo único en lo que quería concentrarme, era en su viciosa toma.

—¡Fóllame! —me rugió al oído mientras me ponía a cuatro patas—.

¡Fóllame, maldita sea!

Grité y volví a abalanzarme sobre él como si de ello dependiera mi

próximo aliento, hundiéndolo más dentro de mí hasta que solamente pude
sentirlo a él, a su polla, y el abrumador y violento placer que me recorría las
venas. El calor me incitaba, las llamas me lamían el vientre y me volvían loca
bajo él.

Mis músculos se tensaron, mi ritmo cardíaco alcanzó niveles

peligrosos y la necesidad de liberarme me hacía vibrar de sensaciones.

Sus dedos encontraron mi pezón y lo pellizcaron con fuerza, mientras otros

dedos encontraban mi clítoris y lo apretaban. Su polla entraba y salía de mí,
y sus crueles palabras me hacían perder la cabeza.

Una embestida más y se derramó dentro de mí, desencadenando un

orgasmo todopoderoso que me hundió. Los ojos se me pusieron en blanco, la
espalda se me arqueó dolorosamente y el grito que me desgarró la garganta
me envolvió en su brutalidad. Cada parte de mí temblaba con el furioso
infierno que me azotaba, el sonido en mis oídos me hacía sentir claustrofóbica.

Todo se calmó de repente y lo único que oía eran mis respiraciones

agitadas y las de Anderson, así como el golpeteo de mi pulso en los oídos. Su
frente golpeó mi espalda y sentí su sudor pegajoso sobre mi piel.

—Kloe. —Su susurro contenía tanta emoción que sonó tan sofocado
como yo me sentía.

No podía moverme, la locura de lo que acababa de ocurrir me golpeaba

con toda su fuerza. Sin embargo, extrañamente, no me sentí sucia. No me
sentía enfadada ni violada. Solamente me sentía triste. Una miseria
abrumadora que me barría y aplastaba cualquier otra emoción.

Cuando solté un sollozo ahogado, Anderson se apresuró a acurrucarme

y acercarme a su pecho.

—Lo siento, Kloe. Lo siento mucho.

Debería haberme puesto furiosa con él, odiosa por la forma en que
me había tomado. Pero no lo hice, no pude. Sus brazos a mi alrededor me hacían
sentir demasiado bien, protectora y fuerte, y por muy confundida que eso debiera
haberme dejado, todos mis pensamientos se centraban en lo bueno que era ser
abrazada, y ser necesitada con tanta urgencia y pasión que rayaba en la
violencia.

Mi cuerpo vibraba con las réplicas del orgasmo más intenso de mi vida y,
aunque apreté los brazos alrededor de Anderson como si no pudiera acercarme
lo suficiente, tuve que preguntarme qué clase de persona obtenía placer al
ser follada tan bruscamente. ¿Qué clase de persona sentía la agitación de
algo inexplicable en su interior después de ser follada como yo acababa de
serlo? Ni siquiera estaba segura de que fuera consentido.

—Shh. No debí... lo siento —susurró, el dolor y la culpa en su voz me

hicieron llorar más fuerte.

¿Cómo de jodidos estábamos?

¿Cómo de enfermos y depravados podríamos ser? ¿Cómo de enfermos y

depravados seríamos?

Algo dentro de mí conocía a Anderson, lo conocía de verdad. Conectaba

con él. Lo comprendía. Y aunque eso me asustó muchísimo, también hizo que
mi corazón latiera con fuerza y que mi sangre se acelerara con una emoción que
nunca había sentido.

Anderson era un monstruo. De eso no tenía ninguna duda. Entonces,

¿en qué me convertía eso? Porque me estaba enamorando de un monstruo. Más
profundo de lo que jamás hubiera creído posible.
 Veintiocho
Anderson
La luz anterior que había llenado la habitación había desaparecido
cuando me desperté y me sentí desorientado y aturdido al abrir lentamente los
ojos.

La mitad derecha de mi cuerpo, y la cama, estaban fríos y vacíos. Me había

dormido con Kloe en brazos, sus sollozos poco frecuentes y su calor y sus suaves
curvas contra mí me habían adormecido profundamente, algo que no había
experimentado desde hacía muchísimo tiempo.

Levantándome de golpe, la presión detrás de mi caja torácica me hizo

aspirar una gran bocanada de aire, y escudriñé la habitación en penumbra.

Red, que siempre dormía a mi lado, también había desaparecido. Y por

eso sabía que Kloe no había salido por la puerta principal. Si Red estaba con ella,
entonces estaba por algún lado.

Mientras bajaba las escaleras tuve que preguntarme por qué no se había
limitado a girar la llave, deslizar los pestillos de la puerta y marcharse. La forma
en que lo había hecho... la forma cruel en que la había follado antes hizo
que las náuseas de mis entrañas se retorcieran hasta convertirse en vómito
y tuve que tragar hondo para obligarlo a volver a bajar. Sabía que yo no era un
buen hombre, pero demonios, no era un puto violador. ¿Cómo podía haberle
hecho daño así? Sí, la tenía encerrada, pero eso era por razones que ella
descubriría muy pronto, pero me había jurado a mí mismo que no le haría
daño. Sin embargo, había resultado ser más difícil de lo que había imaginado.
Kloe Grant hacía aflorar en mí sentimientos que me herían, que me
crucificaban, y además de tener que enfrentarme a los demonios de Kloe,
también tenía que enfrentarme a los míos. Pero yo me había puesto ahí;
solamente yo tenía la culpa de esta mierda.

Sin embargo, la confusión se había apoderado de mí cuando volvió su

cuerpecito hacia el mío y lloró; sus gritos desgarradores hicieron que mi corazón
latiera más rápido que nunca. La forma tan profunda en que me miraba, con
sus enormes ojos azules, me provocaba algo que no podía identificar.

Un ruido procedente de la cocina me hizo girarme y dirigirme hacia

allí. Red estaba sentada en la puerta de la despensa y desvió la mirada hacia
mí cuando me acerqué.

Un profundo suspiro me abandonó y por un momento cerré los ojos,

preparándome para lo que rezaba no encontrar, pero sabía que encontraría.

Kloe estaba frenética, con los ojos escudriñando las estanterías y el

lápiz que llevaba en la mano garabateando locamente sobre un bloc de papel
que tenía en la mano. Sus labios se movían mientras mascullaba en silencio
el contenido de la despensa.

Apretando los dientes, abrí algunos armarios de la cocina y saqué los

pocos artículos que había. Luego, llevándolos a la despensa, coloqué algunas
latas en un estante y dejé los artículos. Luego volví por más. Y más. Hasta
que los estantes estuvieron tan llenos que pensé que cederían bajo el peso.

Kloe, como si no se hubiera percatado de mi presencia, continuó hasta

que todos los artículos quedaron registrados en su libretita. Su lengua y sus
dientes trabajaron sobre su labio cuando repitió el proceso, atornillando la
primera hoja como si le dijera una mentira, y volviendo a empezar.

—¿Por qué te has cambiado el nombre?

Capté el más leve tartamudeo en sus movimientos. Pero continuó. Sin

embargo, sabiendo que había perturbado su estado mental, pareció esforzarse
por contar. Al final, exhaló un suspiro y se volvió hacia mí, con los ojos
acalorados fijos en mí, que la observaba sentado en el escalón de la despensa.

—¿Sabes por qué?

—No, no sé.

La confusión se apoderó de su rostro y frunció el ceño.

—Creía que lo sabías todo sobre mí.

—Conozco lo más básico, pero nada más.

Su garganta se estremeció al tragar. Miró las estanterías y se mordió el

labio con los dientes, frustrada, cuando la interrumpí en su tarea. Levantó
la mano y movió algunas latas, sin dejar de mirarme.

—Tenía nueve años cuando... y mi madre llevaba muerta ocho semanas.

Mis dientes se hundieron en mi labio inferior, el sabor de la sangre llenó

mi boca cuando mordí demasiado fuerte. ¡Oh, Dios! No me extraña que estuviera
tan jodida como yo.

—¿Estuviste en el ático con tu madre muerta durante ocho semanas?

Asintió y luego se quedó quieta, parpadeando y con el ceño fruncido.

—Creo que me volví un poco loca en esas semanas.

—No me sorprende.

Me miró y luego frunció más el ceño.

—Recuerdo el olor. Antes siempre olía a jabón fresco, pero... —Con

arcadas, sacudió la cabeza y exhaló un suspiro tranquilizador. Luego volvió
lentamente los ojos hacia mí. Pequeñas gotas de lágrimas se acumularon en el
párpado inferior de sus hermosos ojos, manchando el azul puro de sus irises, y
se mordió el labio durante un segundo—. Hablé con ella todo ese tiempo, como
si estuviera viva. Como si estuviera ahí conmigo.

—Estoy seguro de que estaba ahí contigo.

Encogiéndose de hombros, se acercó a mí y bajó al escalón de al lado.

—Brian no volvió hasta seis días después de matarla. Los conté. La luz y
la oscuridad que entraban por un pequeño agujero en la mampostería. Tenía
mucha hambre. Y quizás muy loca.

Tomé su mano entre las mías y le di un pequeño apretón. Ella me

devolvió el apretón con más fuerza, aferrándose a mí como si yo fuera la descarga
que mantenía su corazón latiendo. Las lágrimas que habían burbujeado en sus
ojos cayeron libremente por sus pálidas mejillas y se llevó la otra mano al pecho
como si eso fuera a contener la agonía de su corazón.

—Tener a mi madre ahí, aunque... muerta, era... seguía siendo mi madre,

Anderson.

Asentí rápidamente.

—Lo sé.

—Y entonces... —tosió débilmente para aclararse la garganta—, bueno,

después de ocho semanas, Brian decidió que era hora de que mi madre se fuera.

Mi corazón latía muy rápido. Porque sabía lo que venía. Lo sabía.

—Intentó quitármela. ¡Tenía nueve años! ¡Era solamente una niña!

—Lo sé —susurré, tirando de ella hacia mi pecho mientras se quebraba.

Ella asintió contra mí.

—No sé qué sucedió. —Se echó hacia atrás, parpadeando para alejar la
tristeza de sus ojos—. La levantó. Recuerdo que grité, tan fuerte que sentí que
me saltaba algo en el ojo.

Tratando de contener mi emoción, me pasé la lengua por la boca seca,

intentando reponer parte de la humedad que se había evaporado con la
adrenalina que me recorría.

—Y... y al minuto siguiente. Estaba en el suelo, gimiendo. La sangre

manaba de un gran agujero en su vientre. YO... YO...

—Hey, hey…

Su cabeza temblaba mucho, el miedo y el terror en sus ojos hacían

vibrar mi cuerpo.

—Pensé que lo había matado.

 —¿No lo hiciste? —La mencionada adrenalina que me había invadido cayó
en picado tan rápidamente que me sentí mareado. El miedo, por primera vez
en mi vida, se apoderó de mí y me quedé pasmado, incapaz de moverme.

—No. —Lentamente sus ojos se movieron a los míos, la imagen especular

de mi miedo mirándome fijamente—. Tomé sus llaves y corrí. Simplemente corrí.
Recuerdo que estaba lloviendo, y de repente fue tan bueno sentir ese latido contra
mí. El aire fresco y la lluvia ahora son dos de mis cosas favoritas.

El hecho de que la mantuviera encerrada me retorcía dolorosamente las

entrañas.

—Yo... alguien me encontró en un parque, de pie, mirando hacia arriba

mientras se abrían los cielos.

El silencio nos rodeó mientras ambos reflexionábamos.

—Lo siento mucho, Kloe.

Encogiéndose de hombros, suspiró.

—La policía volvió pero él ya no estaba.

Asentí. De alguna manera lo había sabido.

—De ahí el cambio de tu nombre y tu nueva vida.

—Sí, no podían arriesgarse. Yo era solamente una niña. Me cambiaron

el nombre principalmente por la cobertura mediática. Pero una pareja
encantadora me acogió y... —Volvió a encogerse de hombros.

—¿Dónde están ahora?

—Ambos murieron hace ocho años. Accidente de auto.

—Mierda...

—No. —Sacudió la cabeza y sonrió—. Me enseñaron a vivir, Anderson.

Tuve mucha suerte. No hay muchos que tengan una segunda oportunidad en la
vida. Me animaron a utilizar mi pasado y ayudar a la gente. —Soltó una
carcajada—. No es que te haya ayudado mucho.

La culpa hizo que me temblaran las venas.

¿Cómo pude hacerle esto?

¿Después de todo lo que había pasado?

Era como un pájaro salvaje, creada para volar al viento, al sol y a la lluvia
si quería. Y yo la mantenía en una jaula, en una pequeña percha, alejada de lo
que ansiaba: vida y libertad.

Me miró fijamente cuando me levanté, con los puños cerrados por la rabia.
 —¿Anderson?

—Yo... ¡Maldita sea! No puedo.

Me llamó una vez más cuando tomé mi chaqueta y salí por la puerta
principal. La puerta principal que dejé abierta.
 Veintinueve
Kloe
Sabía que no había dormido mucho cuando la oscuridad del exterior
seguía mirándome a través de la ventana. No sé por qué, pero cuando Anderson
se marchó, subí a su habitación y me acurruqué en su cama. Necesitaba la
familiaridad de su olor, la comodidad de su almohada pegada a la parte
delantera de mi cuerpo.

De alguna manera sabía que había dejado la puerta abierta y que yo

podría haber huido, debería haber huido. Pero había algo dentro de mí que me
retenía. Una parte de mí sabía que era el final que necesitaba, el final del capítulo
entre nosotros. Sin embargo, había una voz silenciosa en mi cabeza y en mi
corazón que me decía que, por primera vez en mucho tiempo, yo encajaba.
Encajé con Anderson. Él vio a través de la cortina de humo tras la que me
escondía y yo reconocí la soledad que tanto se esforzaba por enterrar en lo
más profundo de su ser. Incluso después de ver lo que le había hecho a James,
debería haberme horrorizado, pero no fue así. Y no sabía muy bien por qué.

Red yacía junto a la cama, estirada de lado, y sus suaves ronquidos

me hacían sonreír. Echaba de menos a Dave, junto con sus besos matutinos que
me despertaban a las 7 de la mañana como un reloj. Y la forma en que hundía
su nariz fría en mi mano, diciéndome que era hora de rascarlo.

El reloj de la mesita me indicó que eran poco más de las dos de la

madrugada. Me sorprendió encontrar la otra mitad de la cama vacía y fruncí el
ceño, balanceando las piernas sobre el borde, preguntándome dónde estaría
Anderson.

La casa estaba relativamente tranquila, aparte de algunos sonidos

apagados procedentes del salón. Cuanto más bajaba, más se oía una mezcla de
gemidos y conversaciones en voz baja.

El corazón me latía con más fuerza cuanto más bajaba, la aprensión

de lo que encontraría me tensaba demasiado la piel. La última vez que había
entrado a ver a Anderson me había encontrado con los ojos muertos de James
y la mancha roja de su sangre cubriendo el suelo. Además, Anderson no había
estado precisamente de muy buen humor cuando se había marchado.

Sin embargo, lo que encontré fue, aunque tan impactante como un

cadáver, nada remotamente parecido al horrible descubrimiento de la última vez.
Debería haberme alejado. Debería haberme dado la vuelta y volver a la cama. Pero
no pude. Mis piernas no se movían y mis ojos no se apartaban de la escena
que se desarrollaba en la habitación de Anderson.

El aire apestaba a sexo, el sofocante calor de la habitación sofocaba la

enérgica lujuria que desprendían Anderson y Robbie.
 Anderson estaba de rodillas sobre la alfombra delante de Robbie. Sus ojos
estaban fijos en el rostro de Robbie mientras lenta pero profundamente llevaba
la polla de Robbie a la parte posterior de su boca y luego se retiraba
gradualmente. El ritmo de su succión era hipnótico, casi regulado, el movimiento
hacia delante y hacia atrás de su cabeza me cautivaba.

Las manos de Robbie sujetaban con fuerza la cabeza de Anderson,

controlando cada movimiento de entrada y salida de su boca. La expresión de
puro placer y profunda lujuria de su rostro hizo que se me secara la boca y se
me llenara el estómago de calor.

Nunca había presenciado algo tan absolutamente erótico en toda mi

vida. A diferencia de su violenta follada en el sótano, esta vez había algo
completamente distinto. No había prisa entre ellos, ni agresividad ni frenética
urgencia, y su encuentro se producía sin esfuerzo alguno. Anderson estaba
completamente bajo el control de Robbie, obedeciendo cada una de sus órdenes
y concentrándose totalmente en el placer de su compañero.

La cabeza de Robbie se echó hacia atrás cuando Anderson succionó

más profundamente, llevándose la mayor parte de la polla a la boca al mismo
tiempo que levantaba la mano y ahuecaba las pelotas de Robbie en la palma.

—Mierda, Anderson. —La voz de Robbie era ronca y llena de necesidad, y

su sonido convirtió el calor de mi estómago en algo nuevo, algo más.

Anderson sacó la lengua y pasó la parte plana por la parte inferior de la

polla de Robbie, luego recogió el charco de semen y lo arrastró alrededor de la
cabeza, sintiendo un escalofrío cuando Robbie siseó con indulgencia.

—¿Quieres que te folle? —Robbie preguntó apretando los dientes.

No podía apartar los ojos del rostro de Robbie mientras miraba hacia
abajo. Había hambre en sus ojos y respeto al mismo tiempo. Me confundió.
Anderson no podía ser gay, no después de cómo me había follado. Entonces,
¿en qué convertía eso a Robbie si no era su novio?

Anderson asintió, mirando fijamente a su amigo/amante.

—Esta vez, sin embargo, quiero hacer las cosas un poco diferentes.

Robbie enarcó una ceja.

—¿Oh? ¿Qué... qué quieres?

—Quiero estar enterrado profundamente dentro de Kloe cuando me folles.

Miré a Anderson, que había vuelto el rostro hacia mí. Me miraba fijamente
con una oscuridad en sus hermosos ojos, una pregunta y una orden clavadas
en mí.

Pensaba que me había ocultado de ellos, oculta por el ángulo en que

me encontraba en la puerta observándolos. Me equivocaba.
 Me quedé con la boca abierta, asombrada tanto por su intuición como
por su comentario.

Lentamente, Anderson se levantó y cruzó la habitación hacia mí.

Estaba completamente desnudo y el aliento de mis pulmones se quedó atrapado
en mi garganta. Sus músculos ondulaban deliciosamente al caminar, los
profundos contornos de su estómago se endurecían y se humedecían de sudor, y
sus gruesos muslos mostraban cuánto poder tenía.

—Sigues aquí.

Su críptica afirmación me hizo fruncir el ceño.

—Pensé que te habrías ido. Dejé la puerta abierta. Dime por qué sigues
aquí.

Si no lo conociera tan bien, habría malinterpretado su pregunta,

pensando que estaba enfadado porque yo seguía en su casa. Sin embargo, no
hablaba con ira, sino con asombro y perplejidad.

—Esperaba que me lo dijeras —susurré, incapaz de elevar más la voz.

Tenía razón; podría haberme marchado tan fácilmente después de

que él se hubiera ido. Pero había algo dentro de mí, dentro de esta casa, en
Anderson, que me retenía. Por estúpido que pareciera, quería aprender...
aprender lo que él me había prometido que aprendería. A él. Y a mí misma.

Una sonrisa se dibujó en sus labios, pero no me dio ninguna respuesta.

En cambio, en silencio, me tomó de la mano y me llevó al otro lado de la
habitación, donde Robbie esperaba pacientemente.

—Hola, Kloe.

Le devolví el saludo con una sonrisa, sin saber si las palabras saldrían de
mi boca seca. El corazón se me aceleraba dentro del pecho, golpeándome
furiosamente el esternón. Seguramente lo que pensaba que estaba a punto
de ocurrir, no ocurriría. Seguramente Anderson había estado bromeando.

Sin embargo, cuando Anderson se movió detrás de mí y su aliento

caliente recorrió mi cuello, me costó contener el gemido.

—¿Confías en mí, Kloe?

Saber la respuesta a su pregunta tan rápido me hizo darme cuenta de

que había algo muy mal en mí. Porque no debería confiar en él, ni siquiera
debería estar allí de pie, con la excitación y la necesidad volviéndome ansiosa.
El fuego lamía mi cuerpo con anticipación y excitación. Deseaba lo que ambos
tenían, pero en el fondo sabía que no debía desearlo. No debería haber aceptado
lo que él quería. No debería haber permitido que me manipulara como lo hacía.
Pero no pude evitarlo. En el momento en que su piel tocó la mía, perdí todo poder
sobre mí misma y todo hilo de pensamiento.

Un simple movimiento de cabeza y un simple “sí” de mis labios

provocaron un jadeo apagado de Anderson. Mi aceptación lo confundió tanto
como a mí.

—Métete su polla en la boca. —Su dura exigencia hizo que mis huesos
vibraran de necesidad. Mis muslos temblaban y mi respiración se entrecortaba
cuando, lentamente, caí de rodillas ante Robbie.

Consciente de que Anderson estaba detrás de mí, eché un vistazo por

encima del hombro.

—No pasa nada. Si quieres parar, paramos —dijo suavemente, aliviando

mis preocupaciones.

Nunca había hecho algo así en toda mi vida. Mi vida sexual consistía en
Ben y yo, y nada más. No había experimentado con muchas parejas diferentes.
Ben había sido un amante suave y alentador, pero no había nada explosivo
en nosotros cuando nos habíamos juntado. Pero ahora, arrodillada ante un
hombre, con otro hombre justo detrás de mí, pensé que podría desmayarme
por las sensaciones que ya me recorrían. La excitación, el nerviosismo y el deseo
me hacían respirar entrecortadamente y sentía el cuerpo agitado por el deseo.

Temerosa, me incliné hacia delante y tomé la polla de Robbie con la

mano.

El leve siseo de aprobación a través de sus dientes ante mi frágil y

ansioso contacto hizo que mis ojos se fijaran en los suyos mientras me inclinaba
y me la llevaba a la boca.

Su mandíbula cayó y parpadeó lentamente cuando chupé suavemente.

Mientras que a mí mis tímidos movimientos me parecían inexpertos y
estúpidos, la mirada de Robbie mientras me observaba sugería que los
encontraba excitantes y gratificantes.

—Buena chica —me susurró Anderson al oído—. Eso es, buena chica.

Asentí, un poco tranquilizada, y chupé con más fuerza. El gemido de

Robbie recompensó mi esfuerzo y empecé a relajarme. Mi corazón aún latía con
fuerza y mis muslos seguían temblando, pero mi ritmo, alentado por ambos
hombres, se hizo más rápido y suave.

Robbie no estaba circuncidado como Anderson, y me propuse

preguntarle por qué, pero cuando sentí que la mano de Anderson se deslizaba
por la cintura de mis pantalones y me los bajaba hasta el trasero, me
abandonaron todos los pensamientos coherentes y solamente me quedaron los
sexuales y necesitados.

Deslizó una mano entre mis muslos y gimió al descubrir lo mojada que
estaba para él. La vergüenza inundó mis mejillas, pero cuando me pasó un
dedo por el clítoris, la vergüenza se convirtió en placer y gemí, empujándome
sobre sus dedos.

Su gemido de aprobación mientras me metía dos dedos me hizo empujar

con más fuerza, exigiendo más y más.

Robbie gruñó algo que no entendí al mismo tiempo que sus manos me
agarraban del cabello y empujaba sus caderas hacia delante, empujando su
polla más adentro de mi garganta y provocándome arcadas.

Las lágrimas inundaron mis ojos y Anderson le gruñó a Robbie, sacudiendo

la cabeza con rabia.

—¡Ella no!

Por un momento me quedé desconcertada por lo que quería decir, pero

Robbie simplemente asintió y redujo la velocidad de sus agresivas caricias,
volviendo a deslizarse lentamente dentro y fuera.

La penetración con los dedos de Anderson se volvía más frenética cuanto

más me retorcía y cabalgaba sobre su mano, luchando por alcanzar el
orgasmo que tanto deseaba. Estaba tan excitada que el más leve roce de su
pulgar sobre mi clítoris me hacía entrar en una espiral de éxtasis que se
apoderaba de todos los músculos de mi cuerpo.

Bruscamente, Robbie se retiró de mi boca cuando mi orgasmo me

desgarró, encerrando los dedos de Anderson dentro de mí.

Antes de que pudiera bajar, Anderson me tumbó de espaldas en el suelo.

Sus ojos se clavaron en los míos y el crudo anhelo que me devolvió la mirada me
hizo jadear. Su mirada contenía una pregunta que no necesitaba formular y, al
responderle, asentí.

Sus dientes se hundieron en su labio inferior mientras separaba mis

piernas con la rodilla y se movía dentro de mí con un solo y suave movimiento.
Mi espalda se arqueó mientras el placer llenaba cada fragmento de mí, el grosor
de su polla golpeó cada terminación nerviosa de mi interior, haciéndome aspirar
un suspiro agudo.

Tenía la mandíbula tan rígida que por un momento pareció furioso,

pero parpadeó, tomó aire y se relajó contra mí.

—¿Estás lista? —susurró, con la voz tan tensa como su mandíbula.

Fruncí el ceño.

—¿Para qué?

Una sonrisa malvada inclinó sus labios y sus ojos brillaron con un
toque de diversión.

—Para esto.

Arrodillándose, tiró de mí hasta que me senté a horcajadas sobre su

regazo, con el pecho pegado al suyo y las piernas a ambos lados. Entonces,
me quedé mirando asombrada cuando Robbie se colocó detrás de Anderson,
cada una de sus piernas flanqueando la parte exterior de los muslos de
Anderson, y tomando mis piernas, las enroscó a su lado.

La rígida mandíbula de Anderson tembló y un feroz gemido le arrancó

cuando Robbie tiró de él hacia atrás, justo sobre su polla.
 Mi pecho presionaba el pecho de Anderson, y la espalda de Anderson
presionaba el pecho de Robbie.

Y entonces empezamos a follar.

Me moví arriba y abajo sobre Anderson, en sincronía con cada una de

las embestidas de Robbie hacia arriba. Tardamos un rato, pero cuando
encontramos e l ritmo, ganamos impulso, subiendo más y más hasta que todo
lo que sentí fue un inmenso placer, tanto por la polla de Anderson como por la
expresión de puro éxtasis en su rostro mientras Robbie se lo follaba.

Me besó con fuerza, me tomó el labio inferior entre los dientes y lo mordió
hasta sacarme sangre. El sabor del cobre estalló en mi lengua cuando Anderson
me besó con más fuerza, sus ásperos gemidos y gruñidos tragados por los míos.

Robbie empujó con más fuerza, levantando y bajando a Anderson y

forzándolo dentro de mí aún más profundamente.

Mis dedos arañaban los hombros de Anderson mientras el éxtasis y la

necesidad abrumadora controlaban mis violentos impulsos sobre él. Robbie
observaba nuestras lenguas retorciéndose y luchando, el deseo en sus ojos
también llevaba mi hambre a una zona que me costaba sobrellevar.

—¡Necesito correrme!

Nunca había sido expresiva durante el sexo, pero Anderson parecía

aprobarlo, con una sonrisa de satisfacción que me hizo enfadar.

—Por favor —le supliqué, dejándome caer con más fuerza sobre su polla
mientras rozaba mi Punto G y me volvía loca.

—Haz que me corra fuerte —ordenó—. Vamos, Kloe. Fóllame duro con
ese pequeño y apretado coño. Oblígame a entrar más profundo, más fuerte.

La ira estalló y me lo follé como me había ordenado, violenta y

furiosamente, hasta que un gruñido grave brotó de él y su calor me llenó.
Empujando su mano entre nosotros, me pellizcó el clítoris con fuerza y me
obligó a correrme con él. Robbie gruñó airadamente y se corrió con nosotros,
empujando dentro de Anderson agresivamente y con un gruñido feroz.

No podía respirar, mis pulmones luchaban por soportar la oleada de

mi jadeo frenético al intentar rellenarlos demasiado deprisa, y dejé caer la
cabeza sobre el hombro de Anderson cuando el mareo me hizo girar la cabeza.

Tomándome en sus brazos, le dijo algo a Robbie que mi agotado cerebro

no pudo registrar, y luego me llevó a través de la oscura casa.

Sabía que tenía tantas cosas que preguntarle, pero no podía concentrarme
en nada más que en mi respiración. La sensación de sus fuertes brazos a mi
alrededor calmó el ritmo frenético de mi corazón, y me acurruqué más contra
él, con los ojos clavados en la severidad de sus duras facciones que solamente
la extraña sombra de la luz me revelaba de vez en cuando.

—Duerme, Kloe.
 La suavidad de la cama, la tierna presión de sus labios sobre mi frente y
la dulzura de su voz me arrullaron en la mejor noche de sueño que había tenido
en mucho tiempo.
 Treinta
Kloe
Antes de abrir los ojos, sentí sus dedos recorriendo cada centímetro de
mi rostro, como si estuviera ciego y necesitara verme. Su tacto era suave pero
inquisitivo, delicado pero minucioso. La ternura de su caricia sobre cada uno de
mis rasgos faciales, por alguna razón, me hizo querer llorar. Podía sentir su
melancolía a mi alrededor mientras las finas cortinas que cubrían la ventana
no hacían nada por amortiguar la brillante luz matinal que irrumpía en la
habitación.

Sin abrir los ojos, levanté la mano y busqué sus dedos; luego me los
llevé a los labios, les di un beso y abrí los ojos.

La tristeza de sus ojos hizo que me doliera el pecho, la sombría bruma

verde se estremeció con un brillo de humedad.

—Hola.

Sonrió tan suavemente como lo saludé.

—Hola.

—¿Qué pasa?

Hice ademán de moverme, pero negó.

—Quédate.

La desesperación en la única palabra detuvo mis movimientos y fruncí

el ceño.

—¿Anderson?

Me miró fijamente durante un largo rato, sus ojos recorrieron mi rostro

como si necesitara ver cada detalle. Una vez más, llevó la mano a mi rostro y
me acarició la mejilla.

—Deberías irte. —Se me secó la boca y parpadeé confundida. No me

gustaba la forma en que sus ojos me suplicaban.

—¿Y si no quiero?

Arrugando el rostro, sacudió la cabeza y rodó sobre su espalda.

—¿Por qué, Kloe? ¿Por qué quieres estar aquí? Después de todo lo que te
he hecho.

El dolor hizo que se me resolviera el estómago y me doliera el corazón.

Anderson se sorprendió por mi reacción y, para ser sincera, yo también. No
entendía por qué sentía que lo necesitaba como lo hacía. Era como si lo anhelara,
lo necesitara cerca de mí para respirar.

—No lo sé —susurré con sinceridad—. Pero sí sé que no quiero irme.

Todavía no.
Apretando los ojos, no sabía si estaba aliviado o enfadado, quizá las dos
cosas. Su suave toque en mi mejilla se deslizó hacia abajo y me rodeó la
garganta con los dedos.
—¿Qué quieres de mí, Kloe?
Entonces era enfado...
Tragando saliva, la sensación de su agarre en mi cuello haciendo que la
excitación y la furia se dispararan en mi sangre, le devolví la mirada.
—Quiero que me encuentres, Anderson.
Mi respuesta lo sorprendió y parpadeó rápidamente, arrugando la
frente con dureza. Me miró con desprecio y se inclinó un poco hacia delante
para que su nariz rozara la mía.
—Nunca estuviste perdida, no como yo creía. ¿Por qué no dejas que te
odie? —me espetó de repente—. ¿Por qué? ¿Por qué?
Me sobresalté cuando su rabia imprevista me apretó el cuello y sus
dedos se clavaron en mi piel mientras mi pulso golpeaba con fuerza la palma de
su mano.
—¿Por qué nunca pude dejarte ir?
No estaba segura de si su pregunta era para mí o para sí mismo.
—¿Por qué no dejaste que mi corazón sanara? ¡Vete a la mierda, Kloe
Grant!
Su ira era tangible. Ni siquiera estaba segura de qué la había provocado.
Solamente sabía que había surgido de la nada, de lo más profundo de él con lo
que luchaba a diario.
—Háblame —le supliqué en voz baja, con la voz aún restringida por su
duro agarre.
Se rio entonces, una risa cruel que hizo que las lágrimas me quemaran el
fondo de los ojos.
—¿Hablar? —Otra carcajada—. ¿Quieres hablar?
Ansiosa pero preparándome, asentí.
—No podemos arreglar lo que...
—¿Arreglar? —gritó—. ¿Todavía crees que puedes arreglarme?
Jesucristo, ¿no has aprendido nada?
Tragando saliva, cerré los ojos y coloqué mi mano sobre la suya,
apretando aún más sus dedos contra mi garganta.
—¿Quieres hacerme daño, Anderson? ¿Hacerme daño de verdad? Si
quieres hacerme pagar por haberme ido, adelante. Hazme daño. Pero no harás
que me vaya.
En sus ojos brilló la confusión y luego apareció el miedo. Rápidamente
sacudió la cabeza y me soltó.
 —¡No se suponía que fuera así! Todo ha cambiado. Está mal. —Giró las
piernas a un lado de la cama, se sentó de espaldas a mí y dejó caer el rostro
entre las manos—. Deberías irte, Kloe, mientras puedas.
Intentando una táctica diferente, ignoré su petición y me desvié.
—¿Amas a Robbie?
Se burló, moviendo ligeramente la cabeza de lado a lado.
—No, no amo a Robbie.
—¿Entonces qué? ¿Es tu amigo? ¿Amante?
Hizo una pausa y respiró hondo. Sabía que yo quería hablar y, como si
cediera, suspiró pero no se giró para mirarme.
—Las dos cosas.
—¿Y yo?
Se giró y me miró con el ceño fruncido.
—¿Y tú?
—¿Qué soy yo para ti? ¿Amiga? ¿Presa? ¿Amante?
—Eres... —Sacudiendo la cabeza una vez más, exhaló un suspiro
frustrado y se encogió de hombros—. No sé lo que eres. Se suponía que me
ayudarías a terminar esto...
Quieta, incliné la cabeza hacia un lado, confundida por su frase
inacabada.
—¿Terminar qué?
La ira se agolpó en el fondo de sus ojos y en su rostro, y se incorporó.
Pero entonces su pecho se hundió y el hombre vulnerable que había conocido
cuatro años atrás salió a la superficie, el miedo y la confusión abriéndose paso
y desmoronando el duro exterior que lo había gobernado más recientemente.
—Es tan duro, Kloe, tener tanto odio y agresividad dentro, sin ninguna
promesa de que desaparezca nunca. —Su rostro estaba tan roto como sus
palabras—. Es tan jodidamente duro. Nunca desaparecerá. El sufrimiento
nunca cesará. No puedo seguir adelante hasta que pare. Durante veinticinco
años solamente he respirado por venganza, por ver sus rostros cuando vuelvan,
y por el único día en que pueda obtener una respuesta para la pregunta que
atormenta mis sueños.
Algo en la atmósfera cambió, el peso del aire me oprimió la garganta igual
que lo había hecho la mano de Anderson no hacía ni unos minutos. No
quería saber esa respuesta. Sin embargo, lo sabía, en lo más profundo de mí.
Lo sabía. Y no lo había visto. Ni siquiera lo había contemplado porque era
demasiado horrible como para siquiera parecer una probabilidad.
No podía moverme mientras lo miraba. Era tan difícil respirar, tan difícil
hacer que mi corazón volviera a latir. Las lágrimas empañaban mis ojos y
quemaban mis mejillas con la gélida desesperación que rodaba libre con ellas.
Y cuando el niño de cuatro años se quebró ante mí, yo me quebré con él.
—Jesucristo. —Mis palabras fueron susurradas, ahogadas, unidas por el
horror y el aborrecimiento.
Su respiración era tan agitada como la mía, ambos luchábamos por
contener la pesadez de la verdad cuando sus ojos por fin se encontraron con
los míos y vi aquella pregunta como si fuera mía.
Por primera vez en mi carrera, en mi vida, me fallaron las palabras, y
no pude hacer otra cosa que rodear con mis brazos al hermoso aunque
destruido hombre y apretarlo contra mí.
—Lo siento tanto. Lo siento tanto.
Usándome, se aferró a mí, sus sollozos devastados rompiendo cada
fragmento de mi corazón y borrándolo. Toda su vida, incluso desde el momento
en que su madre lo había mirado por primera vez, había sido masticado,
escupido y pisoteado hasta el mismísimo infierno. Lo habían utilizado tanto que
no sabía lo que se sentía al ser tratado de otra manera. Todas las personas en
las que había confiado le habían fallado, yo incluida.
Mi madre me había querido. Es cierto que la triste excusa de mi padre
nos había abandonado cuando yo era una bebé, pero mi madre lo había
compensado con creces. No hubo un solo día en el que no me dijera que me
quería, que yo era su mundo. Y fue la fuerza de su amor lo que me acompañó el
resto de mi vida.
Nada había llevado a Anderson, solamente su rabia.
—Shh —le susurré al oído mientras lo mecía. Sorprendida de que
permitiera mi compasión, lo abracé más fuerte, el sonido de su dolor destruía
algo dentro de mí.
—Me vendieron por mil libras8 —sollozó—. Yo solamente valía mil libras,
Kloe. Eso es todo lo que valía para mis propios padres. ¡Unas míseras putas mil
libras!
Sacudiendo la cabeza con rabia, le enmarqué el rostro con las manos y
lo obligué a mirarme. Besando suavemente sus labios, acerqué sus ojos a los
míos e hice que me viera.
—Sigues intentando alejarme, pero pagaría con mi alma por tenerte.
Daría a Dios mi último aliento por un solo pedazo de tu corazón.
Se quedó inmóvil, con el ceño fruncido, mientras respiraba hondo.
—¿Qué... qué estás diciendo?
Tragándome la bola de nervios que se me había formado en la garganta,
le dejé ver el amor indiscutible por el que había luchado tanto tiempo. Secándole
las lágrimas con los pulgares, rocé sus labios con los míos y le susurré:
—Déjame amarte, Anderson. Por favor. Abre tu corazón y déjame entrar.
—No puedes amarme, Kloe —me susurró de vuelta, sus palabras
acompañadas de un gemido gutural cuando deslicé mis labios por en medio de
su garganta—. No merezco ser amado.
—Tu corazón se merece más de lo que crees —murmuré mientras le
pasaba la lengua delicadamente por la clavícula—. Crees que no eres digno
de amor, pero aquí estoy, desesperada por que tengas fe en lo que te digo.
Gimió cuando mi boca rindió homenaje a su increíble cuerpo. Recorrí los
bordes de cada músculo del vientre, la dura masa saltando bajo mi tierno
contacto.
—Lo veo en tus ojos, Anderson.
Respiró entrecortadamente y me apretó el cabello cuando le di un beso en
la cabeza de la polla, con su erección palpitando bajo mi boca.
—¿Ves... qué? —tartamudeó mientras su cabeza caía hacia atrás y gruñía

8 Se refiere a Libras Esterlinas, Tipo de moneda en Reino Unido.

apreciativamente.
Recorriendo con la lengua la longitud de su polla, levanté los ojos hacia él
mientras dejaba caer otro beso de adoración hasta el final.
—Que me amas.
Mi trasero golpeó el suelo con un fuerte golpe cuando Anderson me
empujó, sus grandes manos me empujaron tan fuerte que pensé que me había
aplastado el corazón con el esternón.
La risa que lo abandonó me aplastó cuando lo miré fijamente.
—Estúpida, estúpida mujer. ¿De verdad estás tan desesperada? ¿Crees
que esto es amor? ¿Crees siquiera que soy capaz de amar? —Su mueca
incineró el aire de mis pulmones y su rostro se desdibujó con el oleaje de
las lágrimas—. No te amo. Ni siquiera quiero amarte. Estás aquí porque quiero
arruinarte. Quiero ser testigo de cómo tu corazón se rompe en un millón de
jodidos pedazos. Quiero que sientas el dolor que yo sentí cuando te fuiste. —
Su ira era incontrolable y me eché hacia atrás cuando se inclinó sobre mí,
con su odio denso en el aire entre nosotros—. Y por la expresión de tu rostro
ahora mismo... —la cruel sonrisa que conocía demasiado bien curvó los bordes
de sus labios pecaminosos—... ¡no he fallado!
No lo vi marcharse. No podía ver más allá de la masacre de mi alma
desangrándose a mi alrededor, su espesa desolación tomando todo lo que me
quedaba y aniquilándolo.
Me quedé sentada, mirando al suelo, durante más de dos horas.
Luego me puse algo de ropa.
Y salí por la puerta principal.
 Treinta y uno
Kloe
Le tomó cuatro días a Richard, o a cualquier otra persona, enterarse de
que había vuelto. Entró sin hacer ruido, suspiró y recogió el correo de la
entrada. Sus pies hacían ruido al pisar la alfombra y entrecerré los ojos
cuando abrió las cortinas y la luz se derramó en mi salón. Al girarse, dio un
respingo y jadeó al verme.
—¡Jesús, Klo! —Odiaba que me llamara Klo. Lo odiaba—. ¿Qué demonios?
Se quedó mirándome en silencio, como si tuviera miedo de acercarse,
sobre todo porque yo le apuntaba a la cabeza con una pistola desde el sofá.

Apuntar y hacer clic, había dicho. Apuntar y hacer clic.

—Hola, Richard.
Hizo una pausa, con el ceño fruncido mientras trataba de entenderme.
—¿Qué está pasando?
Chasqueando la lengua, sonreí, pero no era nada acogedora.
—¿Cómo has entrado?
Sus ojos parpadearon mientras intentaba pensar en el acto. ¿Cómo de
estúpida era?
—Me diste una llave, ¿recuerdas?
Sacudiendo lentamente la cabeza ante su mentira, me reí entre dientes.
—¿Eso es todo lo que tienes? ¿Te he dado una llave? Inténtalo de nuevo,
Richard... ¿o igualamos las probabilidades? Tú llámame Samantha y yo te
llamaré Robert.

El miedo le hizo recuperar el aliento y se lamió los labios resecos. Apuntar

y hacer clic. Simple, había dicho. Solamente apuntar y hacer clic.
—¿Dónde está?

Sacudiendo la cabeza, frunce el ceño:

—No sé...
No dijo nada más. Su sangre salpicó mis preciosas cortinas color crema
cuando le metí una bala en medio de la frente.

Al parecer, era tan fácil como apuntar y hacer clic.

 Treinta y dos
Kloe
Cuatro días antes

La casa estaba demasiado silenciosa. La soledad me invadió en cuanto

coloqué las llaves y el bolso en el aparador y cerré la puerta tras de mí.

El hecho de que no hubiera correo en la entrada de mi casa al cabo de tres

semanas me desconcertó. La única explicación era que alguien había estado
entrando. Pero nadie más que yo tenía llave. Me pregunté si Anderson había
estado viniendo con regularidad, pero eso no encajaba; seguramente no querría
arriesgarse a que lo vieran.

Me dolía todo, pero no físicamente. Me dolía el alma y me dolía el cuerpo.

Después de encontrar mi bolso y mi teléfono cerca de la puerta principal de
Anderson, había estado comprobando mi teléfono desde que había salido. Los
únicos mensajes que recibí fueron de mis amigos, del trabajo y de la policía,
preguntándome dónde estaba. Ah, y un mensaje de telemarketing sobre un
accidente en el que no había estado implicada. Nada de Anderson.
“No te amo. Ni siquiera quiero amarte.”
Se me llenaron los ojos de lágrimas y las limpié. Necesitaba a Dave, sus
mimos y su feroz amor por mí. Pero Dave ya no estaba aquí y tenía que aprender
a aguantarme.
“Quiero ser testigo de cómo tu corazón se rompe en un millón de jodidos
pedazos.”
Debería haber avisado a la policía de mi regreso, pero ¿qué iba a decir?
Primero tenía que pensar en una historia y mi cerebro no funcionaba, mi mente
era incapaz de procesar nada que no fueran las crueles palabras de Anderson.
“Estás aquí porque quiero arruinarte.”
Bueno, lo había conseguido.

El café me supo amargo y eché otro montón de azúcar, necesitaba que el

dulce me sacara de mis pensamientos.

Al comprobar que la despensa estaba llena, suspiré aliviada y llevé el

café a la mesa de la cocina y me senté.
“Jesucristo, ¿no has aprendido nada?”
Evidentemente, no. Aunque lo que se suponía que había aprendido estaba
más allá de mí. Aparte de que Judd Asher perseguía a Anderson Cain cada
maldito día. Al igual que Samantha Rowan atormentaba mis días... y mis
noches.
“Me vendieron por mil libras.”
Cerrando los ojos cuando se me retorció el estómago, me aferré a la taza
que tenía en la mano y me obligué a contener el vómito que me quemaba la
garganta.
“No puedo seguir adelante hasta que pare. Durante veinticinco años
solamente he respirado por venganza, por ver sus rostros cuando vuelvan, y por
el único día en que pueda obtener una respuesta a la pregunta que atormenta
mis sueños.”
La pregunta era: por qué. Pero ambos habían muerto un año después de
vender a su propio hijo, y ahora Anderson no podía obtener respuesta a esa
pregunta.

“No puedo seguir adelante hasta que pare. Durante veinticinco años
solamente he respirado por venganza, por ver sus rostros cuando vuelva, y por el
único día en que pueda obtener una respuesta a la pregunta que atormenta mis
sueños.”

Los latidos de mi corazón tartamudeaban.

“Para el día en que pueda obtener una respuesta a la pregunta que
atormenta mis sueños.”

Pueda. En presente. Todavía pensaba que podía obtener una

respuesta. ¿Pero por qué, cómo?

“Para ver sus rostros cuando vuelva.”

Se me puso la piel de gallina.

“Jesucristo, ¿no has aprendido nada?”

“¡No se suponía que fuera así! Todo está cambiado, ¡equivocado!”

La taza resbaló de mi mano y el aire se congeló en mi pecho antes de
llegar a mis pulmones.

¡Joder!

¡JODER!

¿Por qué no lo había visto? ¿Cómo no lo había visto?

“Se suponía que me ayudarías a terminar esto…”

Me crujieron las rodillas contra la mesa cuando me levanté de un salto

y corrí hacia el salón. Tomé la laptop y la encendí, con los dedos tamborileando
impacientes mientras esperaba a que el maldito icono dejara de girar.
—¿Recuerdas a tus padres? —pregunté.
 La tensión brotaba de él y me sofocaba con su potencia. Se tragó el
aire de la habitación, tan cáustico que me comió el aliento como si fuera ácido, y
me encogí de nuevo en la cama cuando se dio la vuelta bruscamente.

—Duerme un poco —dijo antes de subir las escaleras a una velocidad que
me dejó tambaleándome.

Google se puso en marcha. Mis dedos se cernían sobre las teclas, mis
manos temblaban tan violentamente que no estaba segura de poder teclear las
palabras. Ni siquiera sabía si respiraba.
Al mostrar varios recortes de periódico de la época en que
Anderson fue encontrado, uno de ellos saltó a la vista.

Hace 21 años, Judd Asher, de cuatro años, fue

secuestrado después de jugar en el jardín de su casa. La mayor
búsqueda en la historia de la policía de Derbyshire fue
finalmente cancelada después de tres años, la misteriosa
desaparición del niño, uno de los crímenes sin resolver más
desgarradores de las fuerzas policiales.
En un espeluznante descubrimiento realizado por la
policía de South Yorkshire en la madrugada de ayer, tras ser
requerida para una inspección rutinaria sobre crueldad animal,
Judd fue encontrado vivo, viviendo en el sótano de una casa de
campo aislada propiedad de Mary y Hank Dawson.
Según los lugareños, los Dawson eran una pareja muy
reservada, y se segregaban de la comunidad vecina. Muchos
habitantes de la tranquila localidad rural de Deenslow decían que
eran una “paraje extraña” pero no tenían ni idea de lo que
realmente ocurría en la intimidad de aquella pequeña y
destartalada casa de campo.
La policía aún no ha emitido ninguna declaración, pero se
cree que Judd ha sufrido graves abusos, tanto mentales como
físicos.
Una fuente interna nos dijo que se retiraron dos cadáveres
de la propiedad de los Dawson, junto con numerosos cadáveres
de animales descuidados.
Pero aún más desgarrador es que los padres de Judd,
Janice y Terry Asher, murieron en un incendio en un hotel en
1992, un año después de la desaparición de Judd. En este
momento, se desconoce si Judd tiene más parientes vivos.

Samantha Williamson, informando para The Star.

Rezando por equivocarme, volví a hacer clic en la barra de búsqueda.

Terry Asher.

Un viejo artículo sobre el incendio del hotel en el que murieron él y la

madre de Anderson aparecía en la parte superior de los resultados.

—Por favor —le dije a la habitación vacía y a mi cordura, mientras pulsaba

el enlace con vacilación.
 Al artículo se adjuntaban las fotografías de las siete víctimas mortales del
incendio provocado en el Grand Hotel de Londres en marzo de 1992.

Mi mundo se vino abajo. Todos y cada uno de los días de mi vida desde
los siete años estaban ahora mal. No podía respirar. No podía moverme. Mi
cabeza tembló tan vigorosamente como el resto de mí cuando mis ojos se
posaron en la foto de Terry Asher...

Y Brian Smith me devolvió la mirada.

Brian Smith llevaba muerto ocho meses cuando se casó y se fue a vivir
con mi madre.

Llevaba muerto treinta meses cuando lo apuñalé en el estómago y huí.

Y lo peor: Anderson sabía que seguía vivo. También sabía que era mi
padrastro, de ahí que me necesitara para “terminarlo”.

Cada emoción me inundó.

Todo esto había sido por venganza; para que Anderson me arrastrara a
su venganza. Para utilizarme en su venganza egoísta. Me había mentido desde el
principio, o al menos desde que había vuelto a mi vida hacía cuatro semanas.
Había usado el sexo para acercarse a mí. Para ser justos, ese no había sido su
plan original, obviamente ese era secuestrarme. Parece que era cosa de familia.

Una ira que no esperaba me recorrió las venas, llenando cada elemento
de mí de rabia y repugnancia. Lo que creía que había sido una conexión entre
Anderson y yo se había convertido de repente en mucho más. Su padre era mi
padrastro. El hombre que había vendido a mi hermanastro, luego lo había
llevado como un secuestro, me había encerrado, había matado a mi madre y
luego había procedido a atormentar mis sueños durante más de veinte años.

Desde que me había mudado a Londres no había hecho muchos amigos,

sobre todo porque era una persona cerrada y después de que James y otra
compañera de trabajo, probablemente Paula, me apuñalaran por la espalda,
me resultaba difícil confiar en nadie. Había conocido a Trudy en el trabajo; era
enfermera en la unidad de salud mental del hospital y habíamos congeniado
enseguida. Por supuesto, había conocido a Richard a través de Dave. Dave
siempre había sido propenso a los accidentes y Richard y yo habíamos entablado
amistad rápidamente tras las numerosas visitas de Dave al veterinario.

Y aunque odiaba depender de nadie, en aquel momento necesitaba un

amigo. No me permitiría revolcarme en el dolor o la furia, y Richard no tenía
por qué saber que me había acostado con Anderson, aunque no tuviera nada
que ver con él, pero tampoco quería hacerle daño.

Debería haberlo llamado antes. Sabía que se habría vuelto loco con
mi desaparición, pero como necesitaba un hombro sobre el que llorar ya
estaba en mi auto y de camino al suyo antes incluso de habérmelo planteado.

También me debatía entre adoptar o no un nuevo perro. Sabía que

ningún perro del mundo sustituiría a Dave, pero había dejado un vacío en mi
corazón y un silencio en casa que no creía poder soportar. Richard era la
elección obvia; sus contactos con criadores resultarían inestimables.

Richard no vivía lejos de mí y en pocos minutos entré en su calle. Mientras

que yo vivía en una urbanización bastante decente, Richard vivía en la zona de
clase más alta de Londres. Siempre me había dado envidia su propiedad. Las
pocas casas unifamiliares estaban bien aisladas por hileras de árboles y los
vecinos eran mucho más tranquilos que los míos.

La entrada de Richard estaba acordonada; una compañía de gas había

excavado la acera frente a ella y un cuadrado de cinta roja prohibía el acceso
a los autos, pero dejaba un pequeño espacio para los peatones. Al ver el auto
de Richard estacionado al borde de la calle, detrás de un gran 4x4, me detuve
detrás de él. Como las casas estaban bastante espaciadas a lo largo de la calle,
supuse que el 4X4 era de un invitado de Richard al estar tan cerca de su casa, y
por un momento me pregunté si no debería irme a casa.

Sin embargo, cuando el invitado de Richard salió de la entrada de su casa

y subió al 4X4, no pude moverme porque mis pulmones cedieron. La conmoción,
el horror y la rabia se apoderaron de mí, quitándome la capacidad de procesar
nada. Juré que se me habían hundido las costillas, aplastándome el corazón por
segunda vez aquel día.

Me quedé helada con las manos en el volante mientras Brian, o el

puto Terry Asher, se alejaba. No pude apartar la mirada hasta que su auto
desapareció al doblar la esquina al final de la calle.

—¿Qué demonios? —respiré.

Me costaba respirar, el aire del auto parecía convertirse en fuego y me

quemaba los pulmones.

Justo cuando me asaltó el temor de que quizá Terry hubiera herido a

Richard para llegar hasta mí, Richard apareció al final de su camino de entrada
con tres tazas de té. Se las entregó a los obreros y se rio de lo que dijo uno de
ellos antes de dar media vuelta y desaparecer en dirección a la casa.

Adormecida, me quedé sentada en el mismo sitio durante horas, hasta

que anocheció y se me pasaron las lágrimas. Si Richard hubiera vuelto a salir,
me habría visto, pero el destino decidió aquel día que yo merecía un golpe de
suerte, para variar.

¿Cuál era la conexión de Richard con Terry? ¿Y era por eso por lo que
se había metido en mi vida, por Anderson? ¿O que, tras descubrir mi relación
con Anderson, Terry temía que yo estableciera el vínculo entre nosotros y
alertara a Anderson y a la policía de que seguía vivo?

Sin embargo, Anderson ya lo sabía.

 Terry Asher era como un gato con nueve vidas.

Pues esta vez no sería la curiosidad la que mató al gato.

—Hola, Ben.

Mi ex marido levantó los ojos y abrió la mandíbula para acomodar la gran

cantidad de aire que entraba en sus pulmones. Luego sus ojos se cerraron por
un momento, sus hombros se hundieron y sonrió, casi para sí mismo.

—Gracias, joder —exhaló.

Se levantó de la silla y se apresuró a rodear el escritorio, y en unos instantes

estaba abrazada a él, con sus fuertes brazos envolviéndome una vez más
mientras me acercaba a él. Los viejos sentimientos volvieron con su aroma
familiar y la forma especial en que solamente él podía abrazarme. Hacía cuatro
años que no lo veía y me alegré de que tuviera buen aspecto, sano y feliz.

—Jesús, Kloe. Estaba cagado de miedo.

Sosteniéndome con el brazo extendido, escudriñó cada parte de mí,

frunciendo el ceño al ver lo delgada que estaba desde la última vez que nos
vimos.

—Ha venido la policía. ¿Qué demonios está pasando?

—Estoy bien. —Tomé sus manos entre las mías, el suave calor de su piel
contra la mía aliviando el escalofrío que se había instalado en mis huesos
desde que descubrí que Brian (Terry) seguía vivo—. Necesitaba un descanso,
así que me tomé unas vacaciones —mentí con facilidad.

Su sonrisa se frunció y apretó la mandíbula.

—¡Maldita sea, Klo! Un loco te amenaza de muerte, mata a tu amiga y tú

te vas de vacaciones.

—Lo siento —susurré, odiando estar mintiendo y haberle causado tanta

preocupación—. No pensé.

—Quizás la próxima vez deberías considerar decírselo a alguien antes de

irte. ¡Todo el mundo pensaba que este imbécil te había atrapado!
—Lo sé, lo siento. —Me disculpé sinceramente porque lo sentía, sobre
todo que mi desorden se hubiera vuelto contra él una vez más—. Todo se me vino
encima después de lo de Dave...
—¿Dave? ¿Qué pasa con Dave?
La culpa y la pena me apretaron el pecho. Las lágrimas llenaron mis ojos y
me llevé su mano a los labios y besé sus nudillos.
—Dave ha muerto, Ben.
Su boca se torció de dolor y bajó los ojos al suelo.
—Lo siento mucho, Kloe.
 —Lo sé —susurré—. Yo también.
Suspiró, me apretó la mano y me indicó que me sentara. Rodeó el
escritorio y se sentó en su propia silla mientras yo me encaramaba al borde de
la otra, con los nervios de nuevo a flor de piel.
—Necesito un favor.
Asintió enseguida.
—Por supuesto. Cualquier cosa.
—Necesito que me pongas en contacto con el investigador privado que
usa tu empresa.
Tenso, inclinó la cabeza y entrecerró los ojos mirándome.
—¿Por qué?
—Necesito que averigüe algo por mí.
—¿Kloe?
Tragando saliva, me retorcí las manos en el regazo.
—Un amigo ha estado... actuando raro. Sé que hay algo raro con él y
que está mintiendo sobre quién es. Solamente necesito saber quién es en
realidad.
Dudando, se mordió el labio y suspiró.
—De acuerdo. Dame un nombre y me pondré en contacto con él.
Respiré aliviada y le sonreí agradecida.
—Gracias. Se llama Richard Leyland. Es el dueño de Leyland Veterinary
Practice, en Redbridge.
Asintió, golpeando el teclado.
—¿Cómo estás? —pregunté cuando se quedó callado. Mirándome con una
sonrisa, asintió.
—Estoy bien.
—¿Y Sarah? —No había querido preguntar, pero una parte de mí
necesitaba saberlo.
—Oh, no estamos... —Sacudió la cabeza enérgicamente—. Ella se mudó a
Londres hace unos dieciocho meses. Consiguió un trabajo en un gran bufete
de abogados en... —se interrumpió y parpadeó ante la pantalla de la
computadora. Mirando más de cerca, parecía confundido, sus cejas casi
tocando con su ceño severo—. Kloe, este tipo, ¿cómo dijiste que se llamaba?
Percibiendo su perplejidad, me levanté y caminé alrededor de su
escritorio.
—Es él. —Señalé la foto de Richard que se exhibía en la página web de su
consulta.
Entrecerrando los ojos con más fuerza, Ben sacudió la cabeza y me miró.
—Pero... este no es Richard Leyland. Se llama Robert Dean.
—¿Qué?
—Su hermana tomó un curso conmigo. Dios, hace unos seis o siete años
ahora. La recuerdas, Nina Dean, la chica que desapareció.
Lo miré fijamente.
—Sí. —Asentí vagamente—. Me acuerdo.
—Recuerdo a Robert porque era extraño. Siempre aparecía como si
estuviera controlando a Nina.
Chocando los dientes cuando mi mente se volvió loca, algo hizo clic y
jadeé.
—Ya me acuerdo. ¿No estabas preocupado por ella porque no paraba de
venir al trabajo con moretones?
Asintió rápidamente.
—Sí, así es. Tenía el presentimiento de que su desaparición tenía algo
que ver con su padre, y se lo mencioné a la policía, pero quizá su hermano...
Se me heló la sangre y cuando se me doblaron las rodillas, el brazo de
Ben me rodeó la cintura para sostenerme.
—Ben, ¿alguna vez viste a su padre?
—Sí, un par de veces fue a recogerla.
Acercándome a su teclado, abrí internet y saqué el artículo del incendio
del hotel. Al desplazarme hacia abajo, con el corazón latiéndome tan fuerte que
estaba segura de que Ben podía oírlo, me detuve en la fotografía de Terry.
—¿Es él?
La sangre corrió del rostro de Ben y lentamente asintió mientras se volvía
para mirarme.
—Sí —murmuró—. Es él.
¡Jesucristo! ¿Cuántas vidas tenía Terry Asher? Sabía que no volverían a
encontrar a Nina. Recordé que cuando Ben y yo habíamos hablado de su
repentina desaparición, habíamos especulado con la posibilidad de que la
pobre chica hubiera huido de su familia maltratadora. Pero ahora eso parecía
muy poco probable.
—Kloe, tienes que llevar esto a la policía.
Odiaba tener que mentirle a Ben, pero no podía arriesgarme a
involucrarlo. Sabía que intentaría protegerme y que se pondría en peligro
solamente por mí.

—Sí, por supuesto. Me voy ahora.

Asintió y me acompañó cuando me dirigí a la puerta.

—Escucha aprovechando que estás aquí. Necesitaba, ehh...

Sus nervios eran evidentes y me giré hacia él, prestándole toda mi

atención.
—¿Qué?

Lamiéndose los labios con aprensión, hizo una mueca.

—He conocido a alguien, Kloe. Me voy a casar —terminó susurrando.

Aunque su revelación me dolía en lo más profundo, no pude evitar

sonreír. Él era feliz y se lo merecía. Llevé mi mano a su rostro, la puse en su
mejilla y sonreí.

—Me alegro. Te mereces ser feliz, Ben.

—Siento mucho lo nuestro. Fui estúpido y...

—Shh —lo tranquilicé rápidamente con un dedo en los labios—. Ambos

sabemos que fue culpa de los dos.
—No —dijo con rotundidad, negando—. Nunca hiciste...
—Exacto —lo corté—. Nunca hice. Nunca te hablé de mi pasado, y al final
eso nos mató. Debería haber confiado en ti lo suficiente como para... hablar.
Sonrió, aunque con tristeza.
—¿Y ahora? —preguntó—. ¿Has encontrado a alguien que te ayude a
hablar? —Siempre supo leerme, y por eso siempre valoraré su amistad.
—Es complicado.
—Entonces descomplícalo. —Habló como si fuera tan fácil—. Sea quien
sea, si confías en él lo suficiente como para sincerarte con él, entonces hazle
ver lo jodidamente hermosa que eres debajo de todas las cicatrices, Kloe.
Aunque estoy seguro de que ya te ve. Necesitas a alguien que sea lo
suficientemente fuerte para llevar el peso de tu alma rota. Yo no fui lo
suficientemente fuerte...
—Ben.
—Está bien, Kloe. Te amaba, y sé que tú me amabas.
Tenía razón y asentí con firmeza.
—En el fondo, siempre te amaré, Ben. Eras mi marido, el hombre en
quien confiaba para que me tomara de la mano y me llevara por la vida, y lo
hiciste. Me ayudaste a respirar cada maldito día.
Sus ojos brillaron de humedad y se agarró a mi mano.
—Lo sé, y para la mayoría eso es lo único que importa, pero tú necesitas
más, y no me enorgullece admitir que yo nunca podría darte ese más. Y hará falta
alguien especial que te dé ese más. Encuéntralo, y cuanto más te dé, más
empezarán a sanar esas heridas.
Agarrándolo, me aferré a él con tanta fuerza. Sus brazos me sujetaron
con la misma fuerza, y lo que no habíamos conseguido en todo nuestro
matrimonio, lo logramos en aquel único y feroz abrazo.
Cuando nos separamos, las lágrimas resbalaron por mis mejillas y él me
las secó, con su hermoso rostro sonriéndome a través del borrón.
—Tendrás que venir a conocer a Jenny. Le encantará conocerte.
Jenny. Extrañamente, su nombre no me dolió tanto como esperaba. Y
eso me alegró.
—Lo haré.
Sonrió. Ambos sabíamos que mentía, que ésta sería la última vez que
nos veríamos. En el fondo siempre amaría a Ben; había sido mi primer amor
y ese amor siempre vive en una parte de ti para siempre. Pero también sabía que
estaba enamorada de Anderson. Mientras que Ben fue mi primer amor, sabía
dentro de mi corazón que Anderson sería mi amor eterno, el hombre que
sostendría para siempre los pedazos destrozados de mi alma y los llevaría por
mí. Por muy tóxico que fuera nuestro amor, también era la medicina que
calmaba la agonía que vivía conmigo, y aunque él me había utilizado y herido,
rendirme finalmente a ese amor desmoronó algo en mi interior y por primera vez
en muchos años respiré plenamente.
—¿Vas a estar bien? —me preguntó mientras sus ojos tristes me sostenían
por última vez.
—Sí —susurré mientras me acercaba y besaba su mejilla—. Sí.
 Y de algún modo, en el fondo, con o sin Anderson, sabía que lo estaría.

Llevaba más de dos horas sentada en el auto delante de la casa de

Anderson. No tenía el código de sus puertas y no contestaba a mis llamadas ni
al intercomunicador.
Lo que no me esperaba era a Robbie llegando a las puertas. Frunció el
ceño y me miró desde el oscuro interior de su auto antes de hacerme señas para
que lo siguiera.

—No está aquí —dijo en cuanto ambos bajamos de nuestros autos.

—Claro. —Suspiré decepcionada—. No estaba segura de si me estaba

ignorando. —Robbie parecía incómodo, sus ojos se desviaban de los míos.

—Está en una pelea.

—Necesito verlo. Es importante.

—Kloe...

—Esto... esto no es sobre él y yo. Pero tengo que hablar con él. Por favor,
Robbie.

Miró al suelo, suspirando.

—Sé que voy a arrepentirme de esto. Pero me agradas, y aunque

Anderson puede ser un grano en el culo, me importa y quiero verlo feliz. De
alguna manera, sé que ese solamente va a ser tu trabajo.

No estaba tan segura como él, pero exhalé un suspiro de alivio.

—Gracias.
Una expresión de preocupación cruzó su rostro e hizo una mueca.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? Estas peleas no son como las
de la tele, Kloe. Es una mierda oscura.

—Estaré bien —mentí. Necesitaba ver a Anderson, así que tendría que ser
algo creíble—. Además, necesito otro favor.

Enarcando una ceja, asintió para que continuara.

—Necesito un arma.

Robbie me tomó la mano con tanta fuerza que pensé que me iba a
romper los dedos mientras me llevaba por la planta superior del club. Parecía
ser como cualquier otro club, con un bar y una pista de baile. Sin embargo,
Robbie no se detuvo en la barra ni me pidió bailar. Me guio a través de la
multitud de gente y a través de una puerta en la parte trasera que indicaba los
baños. Los baños quedaron a nuestra derecha y pasamos por una puerta a la
izquierda que decía “solamente para el personal”.

Me tensé cuando Robbie continuó por el pasillo y se detuvo frente a un

hombre enorme. Llevaba un auricular y permanecía amenazador, con sus
enormes brazos cruzados sobre el pecho.

—Robbie —saludó con una sonrisa.

—Me alegro de verte, Sherbet.

¿Sherbet9? No parecía nada dulce.

Los ojos de Sherbet se deslizaron hacia mí y esbozó una sonrisa más

amplia.

—Sugar 10 . —Me saludó con una educada inclinación de cabeza—.

Disfruta del combate. —Abrió la puerta tras de sí y nos indicó que pasáramos.

En cuanto puse un pie en el siguiente pasillo, el ambiente cambió

radicalmente. El aire apestaba a sudor, sangre y expectación. Murmullos
excitados flotaban desde donde nos dirigíamos. Las tripas se me revolvieron de
nervios y, al notar el cambio en mi estado de ánimo, Robbie se detuvo y se giró
hacia mí.

—¿Segura que quieres hacer esto?

—No tengo elección.

—Siempre tienes elección, Kloe.

Sacudiendo la cabeza, enderecé los hombros.

—Sí, y esta vez necesito acertar.

Encogiéndose de hombros y extendiendo las manos, exhaló un suspiro

y me condujo a través de la última puerta.

El espacio era enorme, los techos altos y las paredes altas me hacían
pensar en la bolsa de Mary Poppins, el espacio oculto bajo el club me parecía
ilusorio. Alrededor de una gran jaula cuadrada, situada en el centro de la sala, se
agolpaban masas de personas, y unas pocas se sentaban en los asientos
adyacentes a los cuatro lados. Los balcones VIP con vistas al ring de lucha
estaban suspendidos de postes de acero. Pero lo que me secó la garganta fue el
ambiente que se respiraba en aquel gran espacio. La anticipación de la muerte
flotaba en el aire, la emoción por el derramamiento de sangre y la matanza se
percibía en los susurros de la multitud.

—¿Luchan hasta la muerte?

9 Hace referencia a un sorbete o nieve de agua en relación a su nombre ya que no parece

una persona dulce.
10 Azúcar. Aquí se utiliza como una expresión cariñosa o dulce hacia Kloe al no saber

Sherbet su nombre.
 Robbie se detuvo al captar mi pregunta. Girándose hacia mí, un
destello de miedo apareció en sus ojos.

—Sí.

El dolor se deslizó dentro de mí y tuve que recuperar el aliento con la

agonía en mi pecho.

—¿Por qué hace esto?

Me dedicó una suave sonrisa y me apretó la mano.

—Porque tiene que hacerlo, Kloe. No intentes entenderlo porque

fracasarás siempre.

—¿Y qué pasa si fracasa?

Incapaz de responder a mi pregunta, negó y se dirigió hacia el fondo de la

sala. Justo antes de atravesar una puerta, la multitud que nos rodeaba rugió
y la electricidad chisporroteó en el ambiente.

—¡Mierda! —gruñó Robbie—. Llegamos demasiado tarde. Tendremos que

esperar!

—¿Qué? —El pánico se apoderó de mis latidos, volviéndolos locos cuando

Robbie nos dio la vuelta y nos guio a un rincón tranquilo, lejos de la multitud
de gente que coreaba.

La música sonó por unos altavoces, ensordeciéndome, antes de que

una voz presentara a “Killstreak”. Un hombre enorme entró corriendo en la sala
por una de las puertas, con las manos en alto y una sonrisa tan despiadada como
sus ojos. Las mujeres se volvieron locas a su alrededor, luchando por tocarlo,
con las manos desgarrando su bata dorada.

Killstreak se agarró la entrepierna y rugió contra la multitud de

mujeres. Las náuseas me revolvieron el estómago cuando todas enloquecieron
y puse los ojos en blanco.

Subió a la jaula y saltó, atrayendo al público y engrandeciéndose.

El volumen de gritos y chillidos se amplificó y por un momento me

pregunté por qué. Fue entonces cuando vi a Anderson entrar en la jaula y la
mayoría de las mujeres gritaron más fuerte cuando el presentador introdujo a
“Anderson Cain” en la jaula. La actitud de Anderson era totalmente opuesta a
la de Killstreak. Ni una sola vez se dirigió al público, ni siquiera miró hacia fuera.
Estaba completamente en su zona, con la mirada clavada en el suelo mientras
respiraba profundamente. Estaba tan concentrado en sí mismo que no estaba
segura de que supiera que había alguien más allí, aparte de Killstreak.

—No creo que pueda hacer esto.

Robbie no me oyó por encima del ruido del ring. Luchando con el vómito
que trepaba en busca de libertad, cerré los ojos, me aferré a Robbie y recé.
Recé por primera vez en mi vida. Recé por un hombre del que me había
enamorado a regañadientes. Recé para que mi corazón siguiera en una pieza
después de que este acto horrible y temerario hubiera terminado.

Comenzando a hiperventilar, me concentré en mi respiración, soplando

el abrumador impulso de vomitar mientras la multitud gritaba y coreaba a mi
alrededor.

Gruñidos, gritos y golpes rebotaban en el aire, el choque infrecuente

de los barrotes me hacía estremecerme y apretar más los ojos.

Y entonces, justo cuando mis piernas empezaban a flaquear, el silencio se

apoderó de todo. El oxígeno de la sala desapareció y cada persona emitió un
gran suspiro. La sangre se me agolpó en los oídos, martilleándome la cabeza
y haciendo que todo mi cuerpo vibrara de pavor.

No me atrevo a respirar. No me atrevo a abrir los ojos. No me atrevo a

moverme. Pero cuando el silencio se rompió con un estruendo de vítores, tomé
aliento.

—Está bien, Kloe. Abre los ojos —instó Robbie.

Solamente entonces tuve el valor de mirar. Un sollozo roto me arrancó

cuando vi que Anderson permanecía quieto y sometido, mirando a un Killstreak
mutilado. La sangre cubría todas las superficies y su olor me hizo girarme
hacia la pared que teníamos detrás y expulsar el contenido de mi estómago.

—Ves. —me sonrió Robbie.

¿Cómo demonios pudo quedarse ahí y sonreír? ¿Cómo demonios pudo

quedarse ahí y ver algo tan jodidamente horripilante?

—Ahora podemos ir a verlo.

Me quedé en silencio y en estado de shock mientras un hombre se

acercaba a hablar con Robbie. No oí nada de lo que dijeron, no oí nada mientras
miraba el cadáver hecho puré de Killstreak. Sus ojos muertos me miraban
fijamente mientras su lengua colgaba sin fuerza de un lado de su boca.

Una sonora carcajada me subió por la garganta y salió por mi boca. No

podía parar. La histeria se apoderó de mí y las lágrimas corrieron por mi rostro
mientras el estúpido rostro hinchado de Killstreak me observaba. Me dio un
calambre en el estómago y me agaché, sujetándome las piernas mientras la
histeria me recorría.

—Está bien, Kloe. Shh.

Los brazos de Robbie a mi alrededor fueron lo único físico que sentí. Me

abrazó con tanta fuerza que creí que iba a estallar. Sus suaves súplicas para que
cerrara los ojos acabaron por calar en mi cabeza y me ordenaron que cerrara
los ojos y lo bloqueara todo.

Hundí el rostro en su pecho mientras me dirigía a través de la masa de

gente que seguía gritando y por una puerta a la que nos habíamos dirigido antes.
 El golpe de la puerta detrás de mí me hizo dar un respingo y disfruté del
silencio del largo y delgado pasillo.

—¿Estás bien ahora?

La preocupación en el rostro de Robbie me hizo sentir simpatía por aquel

hombre normalmente frío. Había otra capa de Robbie que no había visto antes
y, por primera vez, comprendí la relación entre él y Anderson.

Asentí, odiando haberlo preocupado, y esbocé una sonrisa.

—Lo siento. No quería asustarme.

—No seas tonta —dijo con un firme movimiento de cabeza—. No le gusta

a todo el mundo.

Eso era quedarse corto.

—Vamos.

Tirando de mi mano, Robbie me acompañó a través de un par de puertas,

la gente lo saludaba con un amistoso “hola” o un apretón de manos de vez en
cuando. Me sentía segura con él. Todas estas personas eran muy rudas, algunas
sobresalían por encima de mí, otras tenían músculos inhumanamente
enormes y otras llevaban todo el rostro cubierto de tatuajes. Pero todos me
dedicaban una sonrisa amable y un guiño rápido.

—Esta es la habitación de Anderson —dijo Robbie—. ¿Necesitas que entre

contigo?

Negando, le di las gracias.

Y abrió la puerta.

Por suerte Robbie todavía estaba detrás de mí.

Me tomó cuando el aire se me escapó de los pulmones y me tambaleé

hacia atrás.

—¡Mierda!

Fue todo lo que escuché. El “ mierda” de Robbie. El suave siseo de su

murmullo enojado el único sonido que registró.

El rostro de Anderson se dirigió al mío. Pero no lo vi. No podía verlo.

Todo lo que vi fue a Sarah, la ex de Ben, de rodillas con la polla de

Anderson en la boca, y el brillo cruel de sus ojos apuntando directamente a mí.
 Treinta y tres
Kloe
Actualidad

Algo me dejó.

Algo murió dentro de mí.

Algo empezó a crecer en mi interior.

Creo que me había rendido entonces, en el mismo momento en que estaba

ante el hombre al que me había entregado por completo, abatida y aturdida
mientras Sarah reía. Y Anderson sonreía. Y la pena se instaló en mis fríos
huesos.

La esperanza y la promesa, todo murió, se desmoronó debajo de mí.

Y yo lo permití. Le di permiso al odio para que supurara, para que burbujeara,
ardiera y se diera un festín bajo mi piel. Hasta que la única pizca de cordura que
me quedaba rezumó por mis poros y cada gota de rabia de mi corazón se deslizó
por mis venas.

Todos tomaron. Todos hirieron. Todos me hicieron sufrir.

Y ahora me tocaba a mí.

Entró en silencio, suspiró y recogió el correo de mi entrada. Sus pies

hacían ruido al pisar la alfombra y entrecerré los ojos cuando abrió las cortinas
y la luz se derramó en mi sala. Al girarse, dio un respingo y jadeó al verme.

—¡Jesús, Klo! —Odiaba que me llamara Klo. Lo odiaba—. ¿Qué demonios?

Se quedó mirándome en silencio, como si tuviera miedo de acercarse,

sobre todo porque yo le apuntaba a la cabeza con una pistola desde el sofá.

Apuntar y hacer clic, había dicho. Apuntar y hacer clic.

—Hola, Richard.

Hizo una pausa, con el ceño fruncido mientras trataba de entenderme.

—¿Qué está pasando?

Chasqueando la lengua, sonreí, pero no era nada acogedora.

 —¿Cómo has entrado?

Sus ojos parpadearon mientras intentaba pensar en el acto. ¿Cómo de

estúpida era?

—Me diste una llave, ¿recuerdas?

Sacudiendo lentamente la cabeza ante su mentira, me reí entre dientes.

—¿Eso es todo lo que tienes? ¿Te he dado una llave? Inténtalo de nuevo,
Richard... ¿o igualamos las probabilidades? Tú llámame Samantha y yo te
llamaré Robert.
El miedo le hizo recuperar el aliento y se lamió los labios resecos.

Apuntar y hacer clic. Simple, había dicho. Solamente apuntar y hacer clic.

—¿Dónde está?

Sacudiendo la cabeza, frunce el ceño:

—No sé...

No dijo nada más. Su sangre salpicó mis preciosas cortinas color crema
cuando le metí una bala en medio de la frente.
Al parecer, era tan fácil como apuntar y hacer clic.
Cargué lentamente otra bala en la pistola y sonreí, acariciando
suavemente la fría cubierta de metal.

Y luego me senté.

Y esperé.

A Anderson.

Continuará…
 Chained
La conclusión de Caged. Una vez
pensé que cuando encontrara la luz que
había estado buscando en ese túnel largo
y oscuro, finalmente me daría el regalo
que había estado esperando. Había
rastreado el cielo nocturno sin alegría en
busca de paz, una paz que solo el brillo de
las estrellas podía otorgar. Y me había
esforzado por atrapar ese único copo de
nieve mágico en medio de una tormenta
de nieve aullante. había estado buscando
Para siempre. Pero poco sabía que ERA la
oscuridad siniestra en el túnel que era el
regalo. ERA el depósito negro de la noche
más profunda y oscura que sería justo lo
que le daría paz a mi alma caótica. Y FUE
la ráfaga de la tormenta de nieve más
sombría que estaba llena de magia.
Anderson Cain ERA la oscuridad. Él ERA
la paz negra en mi alma. Y dentro del
embravecido estanque de sus salvajes ojos
verdes ESTABA la magia. La magia que me
vio. El verdadero yo. Se aseguró de que yo
también me viera. Todo de mí. Me había
dicho que me haría aceptar quién era en
realidad. Yo era Kloe Grant. Y ahora,
ahora soy el epítome de lo que él quería
que fuera. Pero cuando finalmente me
dejé llevar y permití que la oscuridad me encontrara, ninguno de los dos estaba
preparado para lo que realmente era. La muerte misma.
Caged #2
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