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Derechos de autor
Dedicación
Contenido
Nota del autor
Mapa del país de Nunca Jamás
Epígrafe
Prólogo
1. Dos caminos
2. Venganza
3. destrozado
4. Llave maestra
5. Escondido en el cuento de hadas
6. Muy por encima de tu cabeza
7. Una vez un niño perdido
8. Lealtad
9.Haga un intercambio
10. Mantente cerca
11. Tribulación
12. Un hombre desesperado
13. Destinado
14. Portador de la muerte
15. Coraje líquido
16. La verdad
17. buena chica
18. Perdón
19. Las cartas
20. Conexiones
21. La fecha
22. Así está decidido
23. Huesos
24. Voy a matarla, joder.
25. La mujer que debía ser
26. El Monte del Templo
Epílogo
Reina de los niños perdidos
¿Te gusta lo que lees?
Mas alla del velo
Sobre el Autor
 Sigamos recto hasta la mañana, por TS Kinley

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier
parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura
coincidencia.

Copyright © 2022 por TS Kinley

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse
ni utilizarse de ninguna manera sin el permiso escrito del propietario de los
derechos de autor, excepto para el uso de citas en una reseña de un libro. Para
más información, dirección:
TSKinley@TSKinleyBooks.com _

Primera edición del libro electrónico noviembre de 2022

Diseño del libro por TS Kinley.

Edición de Elizabeth M. Danos
Diseño de portada por Moonpress www. moonpress.co
www.TSKinleyBooks.com
A nuestra querida madre y a cualquier otra persona que
esté luchando o afectada por el cáncer. Este libro está
dedicado a usted, con nuestro amor interminable y
optimismo perpetuo para el futuro.
 Contenido
Nota del autor
Prólogo
1. Dos caminos
2. Venganza
3. destrozado
4. Llave maestra
5. Escondido en el cuento de hadas
6. Muy por encima de tu cabeza
7. Una vez un niño perdido
8. Lealtad
9.Haga un intercambio
10. Mantente cerca
11. Tribulación
12. Un hombre desesperado
13. Destinado
14. Portador de la muerte
15. Coraje líquido
16. La verdad
17. buena chica
18. Perdón
19. Las cartas
20. Conexiones
21. La fecha
22. Así está decidido
23. Huesos
24. Voy a matarla, joder.
25. La mujer que debía ser
26. El Monte del Templo
Epílogo
Reina de los niños perdidos
¿Te gusta lo que lees?
Mas alla del velo
Sobre el Autor
 Nota del autor
Seguir hasta la mañana es un motivo para elegir un romance picante. Todos los
personajes de este libro tienen más de dieciocho años. El contenido de este
libro contiene representaciones sexualmente explícitas. Tenga en cuenta las
siguientes posibles advertencias y léalas según su propio criterio.
Representaciones lascivas NSFW de actos sexuales, consentimiento dudoso,
ataduras/restricciones, uso de drogas y alcohol, envenenamiento, violencia,
sangre leve, mutilación de cadáveres, secuestro, asalto, situaciones de rehenes,
ansiedad y depresión, enfermedades terminales/cáncer y muerte. Este libro
termina en un suspenso.
“Nadie que ama sea llamado del todo infeliz. Incluso el
amor no correspondido tiene su arco iris”.
-JM Barrie
H Su vestido todavía estaba encharcado en el suelo desde
que se lo arranqué del cuerpo. Lo acerqué a mi cara y
aspiré su irresistible aroma. Flores suaves, granada y el
sutil sabor de su emoción. Mi polla se agitó, recordando la
sensación de ella contra mi piel. Nunca me había sentido
tan cautivado por una mujer. Pensamientos sobre ella
habían poseído mi mente desde el momento en que se fue,
dejando un vacío innegable en mi existencia mundana.
Miré el tatuaje encantado en mi antebrazo derecho. Tres
espadas atraviesan un corazón empapado de sangre.
Sangre berenjena oscura goteaba al ritmo de los latidos de
la mía. Un recordatorio de por qué no debería volver a
enamorarme nunca más. Nunca confíes mi corazón en una
mujer. Y sin embargo, esta chica –esta mujer– causó una
conmoción profunda en mi alma. Poseía un egoísmo que
rivalizaba con el mío. Mantuvo una lealtad inquebrantable
hacia su hermana. Su disposición a seguir órdenes. El
deseo de buscar placer. Era una combinación irresistible,
los ingredientes de mi reina perfecta. Me atrevo a decir
que ella podría ser mi pareja. Una mujer que ablande mi
corazón frío como una piedra.
Suspiré mientras servía un vaso de ron, lo apuré
rápidamente y encendí dos cigarros. El rico humo calmó mi
mente mientras exhalaba espesas columnas blancas.
Quería adormecer el dolor desconocido en mi pecho que
sentía cada vez que pensaba en no volver a verla o tocar su
perfecta piel de porcelana. La forma en que se sonrojó
después de una bofetada, dejando un hermoso verdugón
rojo en su trasero en forma de corazón. Me mordí el labio
ante el pensamiento. Era una belleza exquisita, una obra
maestra.
La carta por la que había negociado su bonito cuerpecito
estaba sobre la mesa frente a mí, tentándome a mirar
dentro. ¿Qué tenían los Niños Perdidos que la hacían tan
leal hacia ellos? ¿Por qué jugar con niños cuando puedes
tener un hombre? Parecía una amante bastante entusiasta.
Me pregunto cómo se sentirían sus hijos al saber que ella
se entregó voluntariamente a mí. Que estaba llena de
deseo, prácticamente rogándome que me la follara.
¿Debería leerlo? ¿Traicionar su confianza? Podría hacer
que mi contramaestre lo perdiera misteriosamente en lugar
de entregárselo a Pan y sus muchachos. Reflexioné sobre el
pensamiento. Creo que lo aguantaré un rato más. Lo último
que necesitaba era que Pan volviera a cruzar el Velo
buscándola.
Juro que si no fuera por su hermana, ella habría elegido
quedarse. Conviértete en mi reina y navega por el universo
a mi lado. Podría tener paciencia. Siéntate tranquilamente
en las sombras y espera la muerte de su hermana aquí en
Neverland. Entraré mientras ella esté débil y afligida,
vulnerable. Sí, la consolaré, la seduciré con mi encanto
carismático. Prodúgala de placeres sexuales. Oh, las cosas
que podría hacer para hacerla chillar. Una sonrisa apareció
en mi rostro. No tuve la oportunidad de mostrarle mi
colección de herramientas. Ella se sentiría impotente una
vez que le muestre todos los placeres que puedo brindarle.
No pasará mucho tiempo antes de que la tenga rogando ser
mi reina, rogando someterse a mis deseos.
Me acerqué a la ventana para calmar mi mente con
pensamientos sobre posibilidades futuras. Era pacífico aquí
en el Intermedio. El espacio entre Neverland y el Velo. Creo
que navegaré por aquí un rato. Recoge mis pensamientos.
No hay necesidad de volver corriendo al caos inevitable
que será Neverland. Habría mucho tiempo para luchar.
Podía ver relámpagos a lo lejos y los cielos sobre Neverland
eran siniestros. Esto sólo podría significar una cosa.
Él sabe que ella se ha ido.
 Había cerrado la ventana para siempre. Había sido
I cerrada con barrotes y contraventanas.
Había corrido las cortinas, bloqueando la luz. Pero el
sol aún se filtraba a través de las costuras, iluminando las
motas de polvo que danzaban en el aire. Me recordó al
polvo de hadas. Todo me recordaba a Neverland, a la vida
que me habían mostrado, pero que nunca podría poseer.
Me vinieron a la mente las palabras del poema clásico
de Robert Frost. "Dos caminos se bifurcaban en un
bosque". Ahora me di cuenta de que era mentira. Daba la
impresión de que nuestras opciones podían ser tan simples
como izquierda o derecha. Cuando en realidad, la dirección
de mi vida era algo sobre lo que no tenía absolutamente
ningún control. Me encantaría decir que elegí el menos
transitado y que fue mucho mejor por ello. Pero sabía que
me había perdido por completo las carreteras. Me encontré
en un rumbo desafortunado, avanzando a toda velocidad
por un camino inexplorado, a momentos de una catástrofe
total. Al menos fue una metáfora perfecta de cómo me sentí
en ese momento.
Había pasado un mes, bueno en realidad veintinueve
días y catorce horas (pero quién carajo estaba contando)
desde que dejé Neverland. Cada día había sido una agonía.
Oficialmente había aceptado el hecho de que el dolor en
mi pecho tal vez nunca desapareciera. Me encontré
frotando distraídamente mi esternón, tratando de masajear
el dolor constante que irradiaba mi corazón. Dicen que un
corazón roto es sólo producto de la imaginación, pero el
dolor era físico, era real y yo vivía con él todos los días.
Algunos días fueron peores que otros. Algunos días ni
siquiera podía levantarme de la cama. Lo único que me
sacó de mi depresión fue cuidar de mi hermana enferma,
Michaela, o la promesa de un whisky dulce. La cálida y
suave caricia del whisky era lo único que podía embotar
mis sentidos. En este punto, haría cualquier cosa para
silenciar mi sentido de obligación, mi sentido de anhelo. Si
hubiera pensado que mi regreso del País de Nunca Jamás
arreglaría algo, estaba jodidamente equivocado.
Michaela y yo nos habíamos peleado mutuamente. Su
insistencia en mi regreso al País de Nunca Jamás me estaba
poniendo de los nervios. Entre eso y la cálida bienvenida
que me estaba dando por su muerte inminente, estaba
nerviosa. Había suspendido por completo sus tratamientos
contra el cáncer. Su muerte parecía casi inevitable ahora.
Mi mente no me permitía aceptar el hecho de que ella se
estaba muriendo. No podía comprender un mundo en el
que ella no existiera y, sin embargo, ella lo agitaba en mi
cara a diario. Tenía que recibir a la enfermera de cuidados
paliativos en nuestra casa todos los días, con una sonrisa
en el rostro, sabiendo que Michaela se había rendido
oficialmente.
Había intentado, incesantemente, convencerla para que
se reuniera con otro oncólogo, pero ella siempre me
rechazaba.
“Gwen, he aceptado esto. Necesito que lo aceptes.
Algunas cosas están fuera de nuestro control”, afirmó con
firmeza, sin ningún indicio de vacilación en su voz. Ella
comenzó y terminó cada discusión con esta declaración.
“Mic, vamos, es el mejor en su campo. Lo mínimo que
puedes hacer es reunirte con él y ver qué tiene que decir.
¿Qué te va a doler?
"No nos lo podemos permitir. Este especialista está en
Estados Unidos y, además, no quiero hacer más
tratamientos”. Le puse los ojos en blanco, sintiendo mi ira
habitual burbujear dentro de mí ante su obstinada negativa
a intentarlo más.
“Cariño, no tienes idea de lo que es, de lo miserable que
es pasar por la vida así. Ni siquiera es vivir. Sólo quiero
descansar cómodamente hasta que pueda descansar
eternamente”.
Me estremecí ante sus palabras. Ella había aceptado la
muerte y odié cada segundo. Era demasiado buena para
que su vida terminara antes de haber tenido siquiera la
oportunidad de vivirla.
“No te preocupes por las finanzas, eso no es algo de lo
que debas preocuparte en este momento. Me aseguraré de
que esté cubierto”.
“Hablemos de ti por un minuto. ¿Cuándo aceptarás que
necesitas encontrar un camino de regreso al País de Nunca
Jamás?
 “No haré esto contigo otra vez, Mic. ¡Te lo dije, me
traicionaron! No era más que una fantasía. Estoy
empezando a preguntarme si realmente soñé todo esto”.
Ella me miró con los ojos entrecerrados mientras yo
intentaba desviarla con la posibilidad de que mi
desaparición hubiera sido el resultado de un colapso
mental. Pero conocía la certeza de mi experiencia tal como
sabía que el sol saldría por la mañana. Ella también lo
sabía, pero habría dado cualquier cosa por que dejara de
recordarme todo lo que había dejado atrás.
Anhelaba el olvido del País de Nunca Jamás. ¿Por qué
nuestro reino no pudo hacerte olvidar? Parecía como si
fuera todo lo contrario. Cada recuerdo era tan vívido, cada
emoción se intensificaba. Casi podía oler sus aromas, sentir
el fantasma de su tacto en mi piel. Incluso mis sueños me
atormentaban. La mayoría de las noches, me despertaba en
un charco de sudor, con el corazón acelerado y una
necesidad desesperada retumbando en mi interior. El único
respiro que encontré fue cuando me emborraché
completamente. Ésa era la única manera de mantener a
raya los sueños. Había empezado a tomarme un trago de
whisky todas las noches. La mayoría de las veces, era más
que un simple gorro de dormir y me ahogaba en el olvido.
Estaba descendiendo en espiral hacia un lugar oscuro.
Sabía que aún no había tocado fondo y estaba petrificada
ante lo que podría parecer, sobre lo peor que se pondrían
las cosas si Mic muriera. El día que se mudaron a una cama
de hospital para sentarse en la sala de estar, porque Mic ya
no podía subir las escaleras a su dormitorio, perdí el
control. Ya no podía estar en esa casa.
Salí corriendo por la puerta principal y corrí. Corrí a
ciegas por las calles y callejones, sin siquiera pensar hacia
dónde me dirigía. Corrí hasta que sentí que mis piernas
cedían debajo de mí y mis pulmones ardían. Me dejé caer
en un callejón tranquilo, presionando mi espalda contra
una pared de ladrillos, el frescor fue un alivio bienvenido
para mi piel abrasadora. Colgué la cabeza entre las
rodillas, tratando desesperadamente de recuperar el
aliento. Mi cuerpo estaba consumido, pero,
sorprendentemente, el dolor del esfuerzo fue una sensación
bienvenida. Me senté durante mucho tiempo disfrutando
del hecho de que sentía un dolor físico real en lugar de mi
dolor emocional.
Lentamente regresé a la casa, arrastrándome en cada
paso del camino. La euforia del esfuerzo físico había
desaparecido rápidamente y estaba de nuevo
regodeándome. Lo último que quería hacer ahora era
enfrentar a Mic después de haberla abandonado como un
cobarde. La completa oscuridad de la noche había llegado
antes de que finalmente reuniera el coraje suficiente para
regresar a casa. Caminé directamente más allá de la cama
del hospital y subí a mi habitación, ignorando el aluvión de
preguntas de Mic, y me desplomé en mi cama. Esperaba el
olvido de un sueño sin sueños, pero sin el alcohol se me
escapó y entré en la segunda mitad de mi tormento diario.

"G WEN, ¿DÓNDE HAS ESTADO ?" La sensual voz de Eben me

susurró al oído. Su gran cuerpo me envolvió, irradiando
calidez hacia mí y acunando mi espalda contra su sólido
pecho. Sus dedos suaves me quitaron el pelo de la cara y lo
metieron detrás de la oreja. Me volví para mirarlo,
buscando respuestas en sus ojos oscuros.
"Me dejaste. Ya no me querías”.
Pasó sus dedos por mi mandíbula y luego besó mi boca,
suavemente, provocando mis labios con los suyos.
"¿Realmente crees eso?"
"No estabas allí cuando te necesité", susurré y me alejé
de él. Acarició mi pecho y rodó mi pezón entre sus dedos, y
no pude evitar el gemido que escapó de mis labios.
"Pero te necesito ahora", refunfuñó en mi oído y
continuó besándome la nuca. Flexionó sus caderas y
presionó su erección firmemente contra mi espalda,
confirmando las palabras que acababa de decir. Continuó
jugando conmigo y mi cuerpo traidor obedeció. Gemí de
nuevo al sentirlo acariciándome, dándole vida a mi cuerpo.
Necesitaba esto, estaba desesperado por esto.
"¿Como puedo confiar en ti?" Exhalé. No pude evitar
apretar mi trasero contra él, mientras esperaba que me
tranquilizara con sus palabras antes de tomarme con su
cuerpo.
"Las cosas no siempre son lo que parecen, amor". Una
voz profunda y ronca reemplazó a la de Eben y me
sobresalté. Me di vuelta para encontrar los vívidos ojos
azules, no me olvides, de Hook, mirándome con una sonrisa
malvada.
Me puse de pie, jadeando y desorientado. Pasaron varios
momentos antes de que la familiaridad de mi entorno
comenzara a asimilarse y me di cuenta de que todavía
estaba en mi habitación en Londres… sola. Debo tener una
maldita mente enferma si mi subconsciente sentía la
necesidad de mostrarme continuamente sueños que no
quería ver. Cada vez me desgarraba el corazón un poco
más. Me dejé caer en mi cama con un gemido. Mi cuerpo
todavía palpitaba con el deseo insaciado que el sueño había
provocado. Cogí mi mesita de noche y busqué a ciegas en el
cajón. Saqué un vibrador de conejo verde lima y suspiré.
“Hoy no, Peter. Es el turno de Eben”, le dije al vibrador y
lo devolví, cambiándolo por el gran consolador negro. Era
tan depravada que recurrí a poner a mis juguetes sexuales
el nombre de mis hijos.
Hice un trabajo rápido con mi orgasmo. Aliviar una
necesidad para poder afrontar mi día sin que mis deseos
sexuales se desboquen en mi mente. Los juguetes nunca se
compararían con los de mis hijos. Demonios, ningún
hombre vivo se compararía jamás. Pero hice lo mejor que
pude para mantenerme algo saciado.
Me di una charla mental de ánimo mientras comenzaba
a prepararme para el día. El pequeño respiro que tuve al
correr ayer me dio una nueva idea. Tal vez podría
encontrar otra manera de solucionar mi daño emocional.
Podría entrenar mi cuerpo, aprender a luchar. Sería la
salida perfecta para ahogar el dolor que me había estado
consumiendo durante el último mes. Mi actitud lúgubre
había estado afectando a Mic y necesitaba volver a estar
bien con ella. Si pudiera ser la hermana despreocupada que
quería, tal vez reconsideraría probar nuevos tratamientos.
Pero por si acaso no podía convencerla, no quería perder el
tiempo que nos quedaba discutiendo y emborrachándonos
todo el tiempo.
Agarré mis collares de bellotas. El "beso" de Peter del
Primero de Mayo todavía colgaba de mi cuello junto al
relicario de mi madre. El relicario heredado se había
creado a partir del "beso" original que Wendy le había dado
a Peter y se había transmitido de hija en hija. Si iba a
seguir adelante y hacer mi mejor intento por ser la
hermana perfecta para Mic, no podría tener ningún
recordatorio de que Peter y mis hijos me descarrilaran de
esa misión. Me quité los collares que llevaba alrededor del
cuello y los puse en mi mesita de noche. Los coloqué justo
al lado de mis juguetes sexuales variados y los cuchillos
arrojadizos que me había dado Eben. Ni siquiera había
mirado los cuchillos desde que llegué a casa. No podía, el
dolor todavía estaba muy fresco. Ya era hora de seguir
adelante lo mejor que pudiera. No necesitaba ningún
recordatorio. Cerré el cajón con fuerza, indicándome a mí
mismo que estaba listo.
Me levanté, me duché y me puse un conjunto
favorecedor. Incluso me peiné y me maquillé un poco. Fue
agradable sentir que realmente me estaba recuperando
para variar. Bajé las escaleras rebotando, tratando de
ponerme de buen humor, aunque fuera sólo una fachada.
Encontré a Mic todavía en su cama de hospital, mirando
fijamente por la ventana.
"Buenos días", dije dulcemente mientras besaba su
frente.
“¿Dónde diablos estuviste ayer? Te acabas de marchar
furioso. No tenía idea de adónde fuiste. Dejaste tu teléfono
y estuviste fuera por horas. ¿Pensaste siquiera...?
"Micrófono, escucha", interrumpí su perorata. Estaba
enfadada conmigo otra vez y tenía que cambiar las cosas si
quería caer bien con ella. “Lo siento, la cagué. Sé que he
sido una mierda últimamente, pero estoy trabajando en
ello. Va a ser mejor, lo prometo”. Le mostré la mejor sonrisa
que pude lograr, esperando que eso endulzara mi disculpa.
Dejó escapar el profundo suspiro que había estado
conteniendo. Su ceño se frunció, pareciendo
completamente confundida ante mi cambio de actitud. Pero
no le di mucho tiempo para pensar en ello: “Después de
prepararte algo de desayuno, tengo algunos recados que
hacer, pero ¿qué te parece pasar la noche viendo nuestras
películas favoritas? Podemos encender un poco de esa
marihuana medicinal que te has estado guardando para ti y
nos atiborramos de dulces y helado.
Su expresión se suavizó y sonrió. Ella no había estado
sonriendo lo suficiente últimamente y era mi culpa.
"Me encantaría, cariño".

D ESPUÉS DE PREPARARLE a Mic un desayuno con toda su

comida favorita, ayudarla con una ducha y acomodarla en
la cama, me puse a hacer mis recados. Mi primera tarea
fue encontrar un gimnasio. A varias cuadras de la casa,
entré a un agujero en la pared del escaparate con un
letrero que decía nada más que "Boxeo".
El olor a sudor rancio llenó mis sentidos cuando abrí la
puerta. El tintineo de una campanita anunció mi llegada.
No había nada lujoso en el lugar. Había sacos de boxeo de
varios tamaños y filas de pesas alineadas en las paredes,
centradas alrededor de un ring de entrenamiento. Hombres
y mujeres estaban en varias estaciones; ninguno de ellos
levantó la vista ni reconoció mi presencia en absoluto. Dos
mujeres peleaban en el ring mientras otra se apoyaba en
las cuerdas y las observaba atentamente. Me sentí atraída
por ellos, envidiosa de sus cuerpos tonificados. Eran
fuertes y capaces de protegerse a sí mismos. Yo quería eso.
Ya no quería ser esa chica débil y vulnerable.
“Oye gatita, ¿estás en el lugar equivocado? El salón de
manicura está dos puertas más abajo”, me llamó la mujer
que había estado observando la pelea.
"No, estoy en el lugar correcto", dije vacilante. La mujer
se giró para mirarme y era jodidamente intimidante. Sus
brazos tatuados estaban definidos con músculos magros,
sus nudillos todavía estaban vendados y los restos de un ojo
morado persistían en su rostro.
"Quiero aprender a hacer eso", dije mientras asentía con
la cabeza hacia las dos chicas que continuaban peleando en
el ring.
La mujer saltó y caminó hacia mí, rodeándome mientras
me miraba de arriba abajo. Me retorcí un poco ante su
minuciosa evaluación, pero me mantuve firme y mantuve la
boca cerrada.
“Siempre estoy lista para un desafío” —sonrió mientras
volvía a mirarme— “pero si te acepto, será mejor que me
des todo lo que tienes porque no hago medias tintas”.
“Lo digo en serio. Si aceptas entrenarme, te lo daré
todo”.
"Hannah es el nombre", dijo mientras me ofrecía su
mano. “Ve a cambiarte y ponerte algo más apropiado y
encuéntrame en las colchonetas. Mi misión será romperte
hoy y luego veremos de qué estás hecho realmente”.

D URANTE LAS SIGUIENTES SEMANAS , Hannah hizo todo lo

posible por matarme. Pasaba varias horas todos los días en
el gimnasio, haciendo ejercicio y entrenando. La cinta de
correr, las pesas y el sparring hicieron que mis músculos y
articulaciones chillaran, y me encantó. Me encantó que
ahogaba todos los demás sentimientos, y cuando mis
emociones intentaron resurgir, me esforcé más.
Arrastraba mi cuerpo golpeado y roto a casa todas las
noches y hacía lo mejor que podía para hacer sonreír a Mic.
Ella se había reído más en esas semanas de lo que yo podía
recordar. Me reí con ella, pero lo sentí como una artimaña.
Tenía un motivo oculto. Quería que comenzara el
tratamiento nuevamente para poder salvarle la vida. Mi
conciencia intentó intervenir diciendo que tal vez eso no
era lo que Mic quería, pero dejé esos pensamientos a un
lado por mis propios deseos egoístas de mantener a Mic
conmigo.
Después de un par de semanas de untarla, sentí que
finalmente había llegado el momento de abordar el tema de
comenzar los tratamientos nuevamente. Su salud se había
ido deteriorando muy rápidamente. Sabía que estábamos
en tiempo prestado. Me había adelantado un poco y ya
había programado una reunión por Zoom con el oncólogo
estadounidense. Pensé que era mejor prepararme para el
mejor de los casos. Bajé las escaleras por la mañana,
completamente optimista, con toda la conversación
planeada en mi cabeza. Encontré a Mic acostada en su
cama de hospital con un cuaderno y una carpeta llena de
papeles en su regazo.
“Buenos días mi hermosa hermana”, la saludé
alegremente.
"Buenos días cariño", dijo, distraída con los papeles que
estaba mirando. Ella me miró y sonrió. "Parece que estás
de buen humor".
“Sí, en realidad lo soy. Tengo algo de lo que quería
hablar contigo”.
"Oh, yo también. He estado postergando esto por mucho
tiempo pero creo que ya lo tengo todo arreglado. Ven,
siéntate a mi lado”, dijo mientras daba palmaditas en la
cama a su lado. Caminé hacia ella, despertando mi
curiosidad. Tal vez había decidido empezar de nuevo los
tratamientos sin que yo tuviera que obligarla.
“Esta es una copia de mi testamento. Repasa lo básico,
como la escritura de la casa y que quiero que me entierren
junto a mamá y papá. También elegí la funeraria y el ataúd,
para que no tengas que tomar decisiones difíciles. También
incluyo toda la información sobre las parcelas del
cementerio. No quería que tuvieras que buscarlo cuando
llegara el momento. Y esta es una copia de mi DNACPR
firmada. Esto les permite a todos saber que no quiero que
me resucite. Toma, esta es tu copia, guárdala en un lugar
seguro”. Ella me miró con indiferencia, como si
estuviéramos hablando del tiempo. Mi mente se puso en
blanco. Simplemente parpadeé repetidamente hacia ella.
No pude encontrar ninguna palabra.
“Lo siento, Gwen. No es mucho, pero he preparado la
herencia para que no tengas que preocuparte por el dinero,
al menos por un tiempo”.
 “¿Crees que me importa un carajo el dinero? ¿Estás
hablando en serio ahora mismo? Mi corazón comenzó a
acelerarse en mi pecho. Mi ansiedad se mezcló con mi ira y
supe que estaba perdiendo el control de mí mismo. Mi
respiración se volvió rápida y superficial. Mis manos
comenzaron a hormiguear mientras hiperventilaba.
“Gwen, de verdad. ¿Pensé que finalmente habías
aceptado esto? Hice esto por ti para facilitar las cosas
cuando llegue el momento. Quería asegurarme de que
estuvieras atendido. Pensé que serías feliz”.
“¡Dios mío, Mic! ¿Pensaste que sería feliz? Pensaste que
estaría pensando qué, '¡apesta que mis hermanas estén
muertas, pero al menos no tengo que preocuparme por los
arreglos de su funeral!' Sé que estás de acuerdo con el
hecho de que te estás muriendo, ¡pero yo no! ¡No estoy de
acuerdo con nada de esto! ¿No puedes considerar por una
vez cómo me siento? No eres el único que está pasando por
esto. Al menos obtienes la salida más fácil. ¡Yo soy el que se
queda atrás! Le estaba gritando, pero no me importó.
Había intentado con todas mis fuerzas mantener mis
emociones en secreto durante el último mes, pero
oficialmente las había perdido.
Michaela me miró fijamente y se quedó boquiabierta al
percibir mi arrebato, obviamente consternada por lo que
había dicho. En lugar de esperar su respuesta, giré sobre
mis talones y salí corriendo de ella, agarrando mi bolsa de
gimnasia mientras salía por la puerta.

"M UY BIEN GATITA , me gusta tu entusiasmo, pero la emoción

que traes hoy sólo te vuelve descuidada", me corrigió
Hannah después de que perdí su guante y mi impulso extra
me envió tirado por el ring. Me levanté y me sequé el sudor
de la frente. Había estado aquí durante horas, haciendo
todo lo que estaba en mi poder para estrellar mi cuerpo
contra el suelo. Intenté distraerme de la realidad de que
Mic iba a morir y no podía hacer nada al respecto. Nada
funcionaba. Mi mente todavía estaba furiosa. Lo único en lo
que podía pensar era en verla tomar su último aliento.
“Vamos de nuevo”, exigí.
“No, gatito. Estás agotado. Demonios, estoy jodidamente
agotado. Ve a darte una ducha y lárgate de aquí. Voy a
cerrar de todos modos”. Hannah había sido brutal conmigo,
pero no fue suficiente.
Refunfuñé mi frustración, pero hice lo que ella me pidió.
Después de una larga ducha fría, intenté irme, pero
Hannah me agarró del codo. “¿Necesitas hablar, gatita?
¿Sacarte algo del pecho? preguntó, con sinceridad en sus
ojos. Pensé brevemente en contarle todo, pero decidí no
hacerlo. No quería ensombrecer el día de otra persona. Era
una mierda tan grande que tuve que vivir con ello, no había
necesidad de contárselo a nadie más.
“Gracias, Hanna. Quizás en otro momento”. Respondí en
voz baja y ella asintió, sin presionar y la amaba por eso.
"Simplemente no vayas a matar a nadie esta noche con
toda esa rabia dentro de ti". Estaba medio en broma y
medio en serio. Me pregunté si realmente le parecía un
poco loco. Definitivamente no me sentía como si estuviera
en mi sano juicio. Sabía que no podía volver a casa con Mic
ahora mismo. No quería decir nada más de lo que pudiera
arrepentirme. Necesitaba un trago. El esfuerzo físico al que
había sometido mi cuerpo no había funcionado como
esperaba, así que decidí recurrir a lo único que sabía que
funcionaría: el whisky.
Entré al pub local, encontré una mesa en la parte de
atrás y abrí una pestaña. Casi había terminado con mi
segundo whisky solo cuando una voz familiar dijo mi
nombre.
“¿Gwen? ¿Eres realmente tú?"
Levanté la vista de mi vaso, el alcohol dando vueltas en
mi cerebro mientras contemplaba el hermoso rostro de
Jamie Holder.
 amie, eh, hola”. No puedo creer mi suerte. Jamie,
“J. maldito Holder. Mi ex infiel, y seamos honestos,
abusivo y tóxico. ¿Por qué tenía que ser tan
jodidamente sexy? ¿Y por qué tenía que oler tan bien?
"Te ves en forma", dijo, mirándome de pies a cabeza.
“¿Qué estás bebiendo, nena? Te conseguiré otro”. Lo miré.
Érase una vez, me perdía en esos ojos castaños oscuros.
Tan oscuros que son casi negros... sin alma. No el tono
cálido y acogedor que era el de Peter. Nadie se comparó
jamás con Peter ni con mis hijos. Dudo que cualquier otro
hombre pueda hacerlo. Ese fue el problema. Podían avivar
mi libido, excitar mis deseos, pero no podían llenar el
doloroso vacío de mi alma.
“Johnnie Walker Black, impecable. Hazlo doble”. Si iba a
entretener a Jamie Holder iba a necesitar algo más que
otra oportunidad. Lo más probable era que, de todos
modos, lo agregaría a mi lista de malas decisiones. También
podría disfrutar el proceso. Sería una buena distracción.
Juro que si vuelve con Jäger podría darle un golpe en la
cara.
No había visto a Jamie desde mi cumpleaños. La noche
en que me aplastó el corazón. La imagen de él besando el
cuello de Bella. Sus manos agarrando su trasero
permanecieron arraigadas en mi mente. Neverland había
sido una distracción del dolor que me había causado esa
noche, pero el resentimiento todavía estaba ahí. La pura
audacia de sus acciones todavía me hizo dudar. ¿Era solo
una chica ingenua? Parece que tengo un historial de dejar
que los chicos se aprovechen de mí. Ya no. Esos días habían
terminado. Era mi turno de aprovechar. Mi turno para jugar
el juego.
Lo observé mientras regresaba a la mesa. Su estatura de
seis pies y cinco lo hacía destacar entre la multitud. Su
estilo siempre estuvo destinado a impresionar y esta noche
no fue la excepción. Realmente era un hombre guapo. Su
cabello era corto y limpio. Su cuerpo siempre había estado
en gran forma. Que desperdicio. Realmente sólo servía
para una cosa.
"Pensé que te vendría bien una mejora", dijo mientras
colocaba el vaso de serenidad ámbar frente a mí. "Johnnie
Walker Azul".
"¿Te sientes generoso esta noche?" Una cosa nunca
cambió con Jamie: siempre estaba haciendo alarde de su
riqueza. Como si su cuenta bancaria le convirtiera en un
dios entre los hombres.
"Tú lo vales, nena". Me sonrió diabólicamente. Tomé un
sorbo y saboreé el suave sabor. “¿Dónde estuviste todo el
verano? La policía vino a interrogarme. ¿Dijeron que habías
desaparecido? ¿A que se debió todo eso? No te he visto
desde…” se interrumpió.
"Gracias", dije, levantando mi copa. Impidiéndole
continuar su paseo por el camino de los recuerdos. "Fui de
vacaciones. Debería habérselo dicho a Mic antes de irme.
Fue una especie de decisión de último minuto. Estaba
perdido en el momento, sólo necesitaba escapar”.
Espero que sea un lugar cálido. Ese culo pertenece al
bikini”. Me miró de arriba abajo otra vez. Sus ojos se
detuvieron en mi nuevo cuerpo tenso. Obviamente, ni una
pizca de preocupación por mi condición de "persona
desaparecida" o por qué simplemente me levantaría y me
iría sin decírselo a nadie. No puedo creer que alguna vez
pensé que este hombre tenía sentimientos genuinos por mí.
“Era el paraíso, una pequeña isla en medio de la nada.
Pasé el verano explorando mi sexualidad”. Sus ojos se
abrieron con interés. “Una especie de aventura hedonista.
Nada de bikinis, lo siento, nadamos desnudos”. Y ahí
estaba, coqueteo descarado. Mi autodestrucción
manifestándose de la manera más grandiosa que pude
encontrar. El alcohol estaba alimentando mi valentía y
aparentemente mi libido. Ésta no era la forma a la que
Gwen Jaime estaba acostumbrada. Él me había usado y
ahora era mi turno de usarlo. No era el primer villano con
el que había estado. Probablemente tampoco sería el
último.
“Joder, Gwen. Eso es... jodidamente caliente. Se lamió
los labios, "Siempre supe que había una pequeña descarada
traviesa escondida dentro de ti".
"Sabes... hacía calor". Sonreí y miré esos ojos sin alma.
"Aprendí algunas cosas sobre mí". Sus cejas se arquearon.
Me reí entre dientes, seducir al infame cabrón iba a ser pan
comido.
 “Mi pequeña y deliciosa descarada, estoy cautivada.
¿Qué tipo de cosas aprendiste? Había despertado su
interés. Sus ojos eran ahora los de un depredador. Sólo que
él no tenía idea de que yo era el que estaba cazando.
Quería una liberación y él me la iba a dar. La idea del sexo
por venganza nunca se me había pasado por la cabeza
hasta ahora. Me gustó su sabor, embriagador y peligroso.
“Aprendí a dejar ir. Ceder a mis deseos egoístas y buscar
el placer en todas sus formas”. Me incliné sobre la mesa y
le hablé suavemente al oído. “No había nada descartado.
Me cambió. No creo que vuelva a ser el mismo”. Jamie giró
la cabeza, sus labios peligrosamente cerca de los míos.
“Lo que sea que hayas hecho, te queda bien. Podría
llevarte aquí y ahora mismo”. A Jamie nunca le gustaron las
sutilezas. Si lo quería, lo tomaba. Miré sus labios y antes de
que pudiera cambiar de opinión, lo besé con fuerza. Mis
manos agarraron la parte posterior de su cabeza,
agarrando un puño lleno de cabello, haciendo que un
gruñido escapara de su garganta. "Joder, Gwen". Se pasó
las manos por el pelo despeinado. “Me gusta tu nuevo tú.
Ven a casa conmigo esta noche. Tal vez podría enseñarte un
par de cosas”. Él me guiñó un ojo.
Agarré mi vaso y bebí lo que quedaba. Esto era lo que
había estado esperando.
"Vamos." Me levanté recogiendo mis cosas. Una sonrisa
apareció en su rostro mientras tomaba mi mano y me
llevaba fuera del pub.

J AMIE ABRIÓ la puerta de su apartamento y me invitó a pasar:

"Bienvenido".
En realidad, nunca antes había estado dentro. Él
acababa de mudarse con sus amigos cuando yo me fui a
Neverland. El piso era exactamente como lo imaginaba.
Alojamientos de lujo en manos de hombres inmaduros.
Estaba más limpio de lo que esperaba, pero aun así era el
típico piso de soltero. El estilo era moderno y funcional, frío
y poco atractivo.
“¿Puedo ofrecerte otra ronda?”
"Por favor." Miré a mi alrededor mientras Jamie cogía
una botella de whisky y dos vasos.
"Ven", ordenó. Agarrando mi mano, me llevó por el
pasillo. Su habitación estaba poco iluminada y estaba
impecablemente limpia. En el otro extremo de la habitación
había una cama grande. Me pregunté cuántas chicas había
traído aquí con una promesa de amor. Una vez fui víctima
de su vil encanto. La idea me repugnaba y al mismo tiempo
alimentaba mi necesidad de venganza. "¿Música?"
preguntó, mientras me entregaba un vaso.
"Seguro." Asentí mientras la música llenaba el espacio
entre nosotros.
Caminé por la habitación bebiendo mi whisky. Haciendo
una pausa para mirar la fotografía en blanco y negro
colgada en la pared. Todas las mujeres desnudas sin rostro.
Simplemente se glorifican partes del cuerpo al azar.
Debería haberme sorprendido, pero no me sorprendió.
Jamie veía a las mujeres como objetos. Cosas para usar y
desechar.
"Me interesé por la fotografía durante el verano". Estaba
justo detrás de mí. "¿Te gustan?" Su mano se envolvió
alrededor de mi cintura deslizándose hacia arriba y debajo
de mi camisa acariciando mi vientre. "Hueles a postre", dijo
y lamió un rastro lento por mi cuello. "Delicioso."
Me giré acercando su rostro al mío en un beso febril,
mientras él me golpeaba con fuerza contra la pared. Su
excitación presionó contra mi pierna, buscando fricción.
Con un movimiento rápido me desabrochó el sujetador y
tocó mi pecho. Mis pezones se endurecieron con su toque
áspero. Suspiré de placer mientras él besaba y
mordisqueaba mi cuello. Descaradamente, me acuné contra
su muslo, rogando que me tocara.
“Joder, Gwen. Me perdí esto. ¿Puedo follarte bebé? Puse
mis manos sobre su pecho y lo aparté. No tenía necesidad
de una pequeña charla. Quería liberación. Bebí el resto de
mi bebida. Mi mente y mi cuerpo se arremolinaban en una
dicha intoxicada.
Me saqué la camisa por la cabeza en respuesta sin
palabras y la arrojé al suelo. Caminé lentamente hacia él,
me bajé los pantalones y lo empujé hacia la cama. Me
arrastré encima de él besándolo fuerte, como si su beso
fuera a ser la cura a mi melancólica existencia. Jamie me
dio la vuelta y ganó la posición dominante. Su boca dejó un
rastro por mi cuerpo, marcándome. Tomó mi pezón entre
sus dientes y un gemido escapó de mis labios, mientras la
sensación provocaba una inundación entre mis piernas.
Se puso de pie, se quitó la camisa y se desabrochó el
cinturón. Los recuerdos de Hook azotándome pasaron ante
mis ojos, avivando el fuego que ardía en mi interior.
"Dame una palmada", exigí. "Con tu cinturón". Me di la
vuelta empujando mi trasero en el aire.
 La emoción estaba plasmada en todo su rostro. "¿Has
sido una chica mala, Gwen?" preguntó, rompiendo su
cinturón.
"No tienes idea." Sus cálidas manos acariciaron mis
mejillas antes de bajarme lentamente las bragas.
"Voy a poner rojo ese increíble trasero tuyo". Lo miré
por encima del hombro. "Estás tan jodidamente mojado".
Sus dedos se deslizaron a través de mis pliegues
resbaladizos. Observé atentamente mientras se metía los
dedos en la boca. Gruñendo mientras me probaba.
¡GRIETA!
Sentí el familiar pinchazo del cinturón. Un aguijón que
había estado persiguiendo desde que salí de los aposentos
privados de Hook. Contuve la respiración anticipando el
siguiente golpe.
¡GRIETA!
Grité mientras el escozor se intensificaba. Dejé caer mi
cara sobre el colchón, abriendo mi núcleo goteante.
¡GRIETA!
Un gemido desenfrenado escapó de mis labios.
Completamente perdido en la sensación. No estaba
pensando en dónde estaba ni con quién estaba. El whisky
había embotado mis pensamientos, era simplemente un
dolor exquisito mezclado con placer. Puro y desprovisto del
mundo que me rodea. Una dulce distracción.
“Te gusta eso, ¿no? Prácticamente estás rogando por
ello”.
"Por favor", supliqué.
“¿Por favor qué, Gwen? Dime que quieres."
“Por favor, tócame”. No perdió el tiempo. Su boca estaba
en mi raja que goteaba. Su lengua lamió mi clítoris
mientras enterraba sus dedos en mi abertura estirando mi
tierna carne. Hizo un rápido trabajo con mi orgasmo,
provocando gritos de placer, mientras yo cabalgaba las olas
con sus dedos.
“¿Dónde guardas tus corbatas?” Pregunté, poniéndome
de rodillas. Si pudiera sujetar sus manos, podría tomar el
control. Imagina que es Peter o uno de mis muchachos.
"Tengo algo mejor", dijo mientras buscaba en el cajón de
su mesa de noche y sacaba una cuerda bondage de color
rojo brillante. Rápidamente salté de la cama y se lo
arrebaté.
"Quítate los pantalones", ordené. "Tumbate en la cama."
"Sí, señora." Rápidamente se conformó. Su voluntad de
ceder el control me sorprendió. El cabrón Jamie Holder
acaba de convertirse en mi mascota obediente. Me arrastré
de regreso a la cama a horcajadas sobre él. deslizando su
polla entre mis pliegues mojados. Deslizándose lentamente
hacia adelante y hacia atrás. Cubriendo su longitud con mi
astucia.
"Joder, Gwen". Su respiración se entrecortó. Saqué su
mano de mi cadera y la sostuve contra la cabecera.
"¿Quieres atarme?" preguntó, levantando las cejas en señal
de interrogación.
"Quiero ser quien tenga el control", dije mientras le
ataba la mano al poste de la cama. "Yo decido cuándo te
corres". Saqué su otra mano de mi pecho y la até a la cama.
Me incliné para besarlo suavemente antes de morderle el
labio inferior. Dejó escapar un gruñido malvado mientras le
mordisqueaba el cuello. Cerré los ojos, imaginando a Peter
mientras me deslizaba lentamente sobre su polla,
haciéndolo gemir, sus manos probando las cuerdas.
“Joder, nena, te sientes tan bien”, elogió.
"¡Cierra la puta boca!" Las palabras salieron de mi boca
con vil urgencia. Lo necesitaba tranquilo. El sonido de su
voz me estaba alejando de mis pensamientos privados y
devolviéndome a la realidad. Volviendo a centrarme en
Peter. Metí la mano entre mis piernas y mis dedos rodearon
mi clítoris. Dándome placer, imaginando que él era quien
me miraba, llenándome. La tensión aumentó mientras me
balanceaba más rápido, apretando mis caderas contra él.
Perdida en pensamientos sobre Peter, encontré mi dulce
liberación. Mis músculos lo agarraron con fuerza desde
dentro.
"Me voy a correr", jadeó. Dejé de moverme. Abrí los
ojos, me concentré en la realidad frente a mí y volví a mi
plan de dulce venganza.
"No, no, todavía no", dije en broma. Él gruñó, bajo y
frustrado. Girando sus caderas debajo de mí buscando
liberación. Me incliné hacia adelante para desenvainarlo.
“¿Qué, ahora te gusta el canto o algo así?”
Me levanté de la cama y comencé a buscar algo con qué
limpiarme. "¡Qué carajo, Gwen!" Su voz se llenó de
frustración. Agarré su camisa mirándolo.
"Esto lo hara." Sonreí mientras limpiaba el desorden
entre mis piernas.
“¡Maldita perra! ¡Desátame ahora! Estaba dando vueltas
tratando de liberarse de mis ataduras. Me vestí
rápidamente y comencé a salir de la habitación.
 “No te alejes de mí”. Me detuve en la puerta y volví a
mirar su cara de engaño.
“Me parece recordar que dijiste eso antes. Me quedaría,
pero no eres tan bueno en la cama como recuerdo. Sacudí
la cabeza y salí por la puerta. Lo oí gritar mientras salía de
la habitación.
"¡Perra! Vuelve y desátame”. Sonreí para mis adentros
mientras salía del apartamento, contento por primera vez
en meses.
 Entré a trompicones por la puerta poco después de las
I 2:00 a. m., haciendo todo lo posible por permanecer en
silencio para no despertar a Michaela. Lo último que
quería hacer era enfrentarla después de la discusión que
habíamos tenido esta mañana. Sabía que ella no lo dejaría
pasar con la muerte acechando a la vuelta de la esquina.
Ella no podía darse el lujo de guardar rencor. Ella querría
aclarar las cosas entre nosotros lo antes posible. No lo
esperaba con ansias.
Entre el alcohol que había tomado y el desafío físico por
el que había sometido mi cuerpo, no tenía mucha gracia en
mis pies. Golpeé la mesa de entrada cuando intenté dejar
las llaves, tirando la lámpara al suelo, rompiendo el silencio
de la casa.
"¡Mierda! ¡Mierda! ¡Maldita sea! Las maldiciones
salieron de mi boca mientras jugueteaba con la lámpara.
La luz de la cocina se encendió y supe que no había
forma de evitarlo. Mic me había estado esperando e íbamos
a discutir esto esta noche. Respiré hondo, deseando que
eso eliminara el whisky que nublaba mi mente, pero fue
inútil. Me tomé mi tiempo para enderezar la lámpara y
guardar mi bolso, pero solo pude demorarme por un
tiempo.
Intenté alisarme el pelo y alisar mi ropa. Sabía que
probablemente era un desastre desaliñado. Mi camisa
estaba arrugada cuando la recogí del suelo de Jamie.
Maldita sea, incluso podía oler el sexo adherido a mi
cuerpo. Sólo podía esperar que ella se distrajera y no se
diera cuenta del estado en el que me encontraba. No quería
hablar de lo que acababa de hacer con Jamie, pero tampoco
quería mentirle ahora mismo.
Caminé lentamente hacia la cocina y encontré a Mic
sentado en la isla y mi corazón dio un vuelco. Estaba claro
que había estado llorando y me sentí culpable por no haber
derramado una sola lágrima. No, había salido y me había
follado por venganza a mi exnovio mientras ella estaba
aquí, sola y llorando por mi lamentable trasero.
 Su rostro demacrado estaba rojo y lleno de manchas y
todo su cuerpo parecía débil a la luz sombría de la cocina.
La mayoría de los días, simplemente pasaba por alto cuánto
le había pasado factura el cáncer, pero a veces
simplemente me golpeaba a mí. Sentí un nudo en mi
garganta y traté de tragarlo. Esperé a que dijera algo,
porque no sabía qué decir.
“¿Cuándo ibas a decirme que concertaste una cita con
un oncólogo estadounidense?” preguntó fríamente.
Palidecí. Me había olvidado por completo de la llamada de
Zoom.
“¿Cómo supiste eso?” Pregunté sin convicción.
“Cuando no pudieron comunicarse con usted para
confirmar la cita, quitaron mi número de mis registros
médicos. Ya sabes, los que les enviaste… sin mi permiso”.
“Te lo iba a decir, lo estaba. Esta mañana, pero luego
arrojaste una bomba sobre todo con todos los preparativos
de tu funeral y bueno...
“La última vez que lo comprobé, este era mi cuerpo.
¡Mío! Puedo decidir qué tratamientos hago y qué no hago.
Yo decido cuándo termino, no tú.
“Pero ¿y si fuera yo? ¿Y si fuera yo el que estuviera
enfermo? ¿Alguna vez pensaste en cómo te sentirías si
simplemente me diera por vencido?
"¡Maldita sea, Gwen!" Me gritó mientras golpeaba el
mostrador con la mano, haciéndome saltar. “No necesito
tus hipotéticas tonterías. No eres tú quien está muriendo.
Soy yo, fin de la historia. Así son las cosas, así que debes
ponerte tus bragas de niña grande y lidiar con ello. Sé que
nos han tocado una mierda, pero no puedes cambiarlo”. Su
voz se quebró y se detuvo, tomándose un momento para
recomponerse antes de continuar. “Y para que te des
cuenta, SÍ sé lo que es ser el que queda atrás. Cuando
desapareciste, yo era el que estaba solo. Tuve que
afrontarlo todo yo sola cuando los médicos me dijeron que
no había nada más que intentar. ¡Tuve casi tres meses para
aceptar mi propia muerte y lo hice! No necesito que
vuelvas ahora y me recuerdes lo horrible que es que me
vaya a perder tanto”.
“Pero ni siquiera lo intentas más y eso me está volviendo
loco. ¡Al menos si vas a salir, sal a balancearte!”
“¡Actúas como si no hubiera peleado en años! No quiero
pasar mis últimos días sintiéndome miserable. Quiero tener
el control de cómo paso el resto de mi vida. Quiero
disfrutar de un subidón fantástico hasta embarcarme en la
aventura definitiva. Y tú... sé que no quieres oírlo, pero
necesitas encontrar una manera de regresar a la aventura
de tu vida, en Neverland.
Empujó mi paquete de cuchillos arrojadizos hacia mí,
con mis dos collares de bellotas apoyados sobre el cuero
flexible. Verlos hizo que el dolor en mi corazón estallara y
me froté el pecho en respuesta.
“¿Revisaste mis cosas?” Mis palabras salieron lentas y
mesuradas mientras intentaba mantener mis emociones
bajo control.
"No pensé que te importara ya que no tenías ningún
problema a mis espaldas", replicó ella, y supe que eso me lo
merecía. “Estoy cansado de ver cómo la depresión te come
vivo. No estaré aquí mucho más, ¿y entonces qué vas a
hacer con tu vida? ¿Casarse con un tipo de mierda como
Jamie Holder y vivir una vida mediocre? Estás destinado a
mucho más. Simplemente no te ves como yo”.
Una oleada de sorpresa me invadió cuando Mic usó las
palabras que Tripp me había dicho. ¿Le había contado
siquiera sobre eso? Mis ojos se posaron en los pocos restos
que todavía tenía de mi tiempo en Neverland. No pude
evitarlo mientras alcanzaba el cuero enrollado, abriendo el
paquete por primera vez desde que había regresado a casa.
Respiré hondo ante la belleza de los cuchillos
ornamentadamente tallados. Cogí una de las hojas y su
peso frío se sintió bien en mi mano. Me encontré pasando
mis dedos sobre la vena de polvo de hadas, una vez más
hipnotizada por cómo brillaba a la luz.
Mic continuó su ataque, ignorando mi obstinado
silencio. “Guardar estas cosas en un cajón no hará que todo
desaparezca. Y follar con tipos cualquiera no va a cambiar
lo que sientes por Peter y tus Niños Perdidos.
Le lancé una mirada: “Mi vida sexual no es asunto tuyo.
Lo que pasó en Neverland ha terminado. No puedes
esperar que viva el resto de mi vida célibe”.
"Cariño, estás sufriendo y estás tomando decisiones
estúpidas de las que te arrepentirás más tarde".
"No me avergüenzo de mi sexualidad".
“Gwen, mírate a ti misma. Quienquiera que hayas estado
esta noche te dejó marcas por todas partes. Estás
utilizando el sexo como una salida emocional. Eso no es lo
que eres. ¿Qué crees que dirían Peter y los Niños Perdidos
si supieran lo que estás haciendo?
Mi visión se puso roja ante sus palabras y mi rostro se
calentó. Me alejé de ella... ni siquiera podía mirarla. Estaba
enojado porque ella tenía razón. Ella tenía razón y ni
siquiera había podido admitirlo ante mí mismo. Mi mano
apretó la hoja, el pinchazo de dolor alimentó mi ira,
frustración y vergüenza.
"Me importa un carajo lo que dirían", mentí. Tiré el
cuchillo. Lo lancé con cada gramo de energía que tenía,
toda mi ira y dolor, concentrados en esa espada. Golpeó el
radiador de hierro fundido y un estallido resonante llenó la
habitación mientras pequeños trozos de metal se
deslizaban por el suelo. Mientras veía la espada romperse,
sentí que mi corazón se rompía en mil pedazos.
“No… oh no, no”, lloré. Había tratado de enterrar el
pensamiento de mis Niños Perdidos, enterrar cualquier
cosa que me hiciera añorar por ellos, pero había sido mi
elección. Nunca quise destruir mis recuerdos de ellos. Caí
de rodillas, aplastada por el hecho de haber destruido una
de las únicas conexiones que todavía tenía con ellos. Un
llanto agudo se filtró en mi pensamiento consciente y me
tomó un momento darme cuenta de que era yo quien
estaba sollozando.
Mic me miró con tristeza en sus ojos. El hecho de que
ella todavía sintiera simpatía por mí después de todo lo que
había hecho era un milagro. Todo mi cuerpo estaba
paralizado, todavía tratando de procesar lo que había
hecho. Michaela se levantó de su asiento y caminó hacia los
pedazos destrozados de mis recuerdos. Su frágil forma se
inclinó y con cautela recogió los restos de mi cuchillo
arrojadizo. Vi cómo sus manos recogían los escombros
brillantes, el polvo de hadas ahora suelto cubría sus dedos
con un brillo brillante. Ella jadeó y cerró los ojos con
fuerza. No estoy seguro de cómo llegué allí, pero me
encontré a su lado.
"Micrófono, ¿estás bien?"
"Estoy... creo que estoy bien", me aseguró. La miré
mientras la preocupación se apoderaba de mí. Ante mis
ojos, su color volvió y su rostro parecía menos demacrado.
El vigor de la salud pareció inundar su cuerpo. Observé con
asombro cómo su cabello color chocolate comenzó a crecer
y se llenó hasta llegar a su barbilla. Me froté los ojos con
incredulidad. Estaba borracho. Estaba viendo cosas.
"Creo que necesito sentarme", murmuré. Mi cabeza
daba vueltas y la oscuridad invadió mi visión. Mic me ayudó
a levantarme y me acompañó hasta la silla de papá.
“Cariño, te ves horrible. Pon tu cabeza entre tus rodillas.
Parece que estás a punto de desmayarte”.
 Hice lo que ella me dijo y coloqué mi cabeza entre mis
rodillas, cerrando los ojos con fuerza y respirando dos
veces. Inhale: uno, dos, tres. Exhale: uno, dos, tres.
Después de unos minutos mi cabeza se aclaró un poco y el
giro finalmente se detuvo. Me tomó un momento darme
cuenta de que Mic me había ayudado a sentarme. Su frágil
mano había sido firme y solidaria bajo mi brazo. ¿Pero
cómo fue eso posible? Ni siquiera había podido ayudarse a
sí misma durante las últimas semanas.
La miré de nuevo, sintiéndome más compuesta. Su
cabello, su hermoso cabello, todavía estaba allí. No podía
negar la calidez que vi en sus mejillas. Ella se veía mejor.
No era perfecta, pero era como si hubiésemos retrocedido
varios meses en el tiempo en cuestión de minutos.
"¿Lo que acaba de suceder?" Yo pregunté.
"¿Qué quieres decir? Debería preguntarte eso. Tú eres
quien casi se desmaya”.
"Quiero decir, cuando tocaste la hoja rota, hiciste una
mueca o algo así, y ahora miras... ¿cómo te sientes?"
“No sé qué pasó. Sentí una oleada de dolor, pero luego
me sentí mejor. De hecho, me siento genial ahora mismo.
Probablemente lo mejor que me he sentido en meses”.
"Ven aquí, tienes que ver esto". Tiré de su mano y la
llevé al baño, encendí la luz y la volví hacia el espejo sobre
el lavabo. Ella miró con asombro silencioso su reflejo. Se
tocó suavemente la cara y tentativamente se pasó los dedos
por el pelo corto como si fuera a desaparecer si lo tocara.
Su cuerpo se llenó, como si acabara de ganar cinco kilos.
Su color había regresado y las duras líneas de su rostro se
habían suavizado. Sus labios pálidos y agrietados eran
carnosos y suaves.
“No puedo creerlo”, susurró lentamente y una pequeña
lágrima se deslizó por el rabillo del ojo. "¿Cómo... cómo es
esto posible?"
"No sé. Quizás algo sobre la espada. Los Fae en
Neverland tienen magia, ¿tal vez sea el polvo de las hadas?
Nos miramos fijamente por un momento y luego salimos
juntos del baño, agachándonos en el suelo, agarrando los
escombros esparcidos. Buscamos el polvo brillante y
procedimos a frotar todo lo que encontramos en su piel.
Cada pedacito la hizo jadear brevemente, pero
continuamos hasta que cada pedacito de mi espada
destruida fue recogido y cada chispa de polvo se
desvaneció en el gris monótono del metal.
 "¿Cómo te sientes?" Pregunté, casi con miedo de esperar
que tal vez, sólo tal vez, estuviéramos en lo cierto. No podía
negar lo que estaba viendo con mis propios ojos. Tenía el
mejor aspecto que había tenido en años. Fue asombroso.
“Me siento increíble. Ha pasado tanto tiempo desde que
me sentí normal que ya ni siquiera estoy segura de cómo se
siente”. Su sonrisa era cegadora y yo le devolví la sonrisa
reflexivamente. Tomé sus manos entre las mías y nos
miramos fijamente, dejando que la alegría pura del
momento nos invadiera a ambos. Entonces, de repente, el
cuerpo de Mic comenzó a elevarse del suelo y ella levitó a
varios centímetros del suelo. Dejó escapar un grito de
sorpresa y rápidamente cayó al suelo hecha un montón.
Ambos estallamos en ataques de risa, rodando por el suelo
hasta que nos dolieron los costados y lágrimas de felicidad
brotaron de las comisuras de nuestros ojos. Nos quedamos
tirados en el suelo durante mucho tiempo, mirando al
techo. Me deleité con los primeros atisbos de esperanza, de
esperanza real, de que realmente podríamos superar esto.
“Tal vez por eso estaba destinado a ir al País de Nunca
Jamás. Se suponía que debía aceptar esto”, susurré.
“No nos adelantemos aquí. Realmente no sabemos qué
esperar. Mañana programaré una cita con mi médico y veré
qué dice”.
Sabía que Mic estaba levantando su muro emocional,
tratando de protegerse en caso de que las cosas no salieran
bien. Yo, por otro lado, me aferré a esa esperanza con cada
fibra de mi ser. Sabía, de alguna manera, que si permitía
dudar incluso del más mínimo punto de apoyo del pie, lo
condenaría todo. En mi mente me acerqué al universo para
agradecerle a Eben, por segunda vez, por darme estas
espadas. Habían protegido mi vida y ahora estaban
salvando la de mi hermana. Nunca había estado tan
agradecido por nada en mi vida.
 No estoy seguro de cómo explicarlo”. El médico de
"I Michaela parecía completamente confundido mientras
revisaba su historial.
"¿Eso es algo bueno?" Mic cuestionó.
"Hmm, es solo que..." No parecía completamente
presente en la conversación mientras se rascaba la cabeza
y se subía las gafas a la nariz. “No tiene sentido, pero sí, es
algo bueno. Todos tus análisis son normales”.
“Normal”, repitió Mic con un suspiro. Nos miramos,
ambos incapaces de ocultar nuestras sonrisas.
“Ahora no nos emocionemos demasiado. No estoy
completamente convencido de que esto no sea algún tipo
de error de laboratorio. Creo que deberíamos esperar un
día y luego repetir los análisis como precaución adicional”.
“¿No ves cuánto mejor luce? Esto no puede ser una
casualidad”, respondí bruscamente. Tuve que recordarme a
mí mismo que él solo estaba haciendo su debida diligencia,
pero odié que no pudiera ser más positivo sobre todo el
asunto.
“Bueno, Gwen, voy a ser franco contigo. Ya hablé de esto
con Michaela cuando acordamos llamar al hospicio, pero es
importante que lo escuches. A veces, a medida que nos
acercamos a la muerte, nuestros cuerpos atraviesan una
recuperación del final de la vida. No es raro pensar que su
ser querido está mejorando cuando, inevitablemente, se
acerca el final. Esto podría ser lo que estás
experimentando. Realizaremos las pruebas nuevamente,
pero quizás quieras asegurarte de que todos tus asuntos
estén en orden y prepararte”.
Sentí como si cada gramo de felicidad dentro de mí se
drenara de mi cuerpo y se acumulara en el suelo a mis pies.
Debió haberse reflejado en mi cara porque dijo: “Lo siento.
Sé que no es algo que quieras escuchar, pero estoy
tratando de ser honesto contigo y prepararte lo mejor que
puedo”. Puso su mano sobre la mía, tratando de
consolarme. Me tomó cada gramo de fuerza que tenía para
no retirar mi mano en señal de repulsión.
 Ahora realmente odiaba a ese cabrón. Era una ira fuera
de lugar, pero de todos modos estaba ahí. No pudimos
contarle sobre el polvo de hadas. Esta era la variable
faltante con la que contaba para curar a Mic, y él estaba
completamente a oscuras al respecto. Ese conocimiento me
mantuvo la boca cerrada cuando realmente quería soltar un
montón de insultos despectivos sobre lo incompetente que
era.
Saqué mi mano de debajo de la suya y encontré su
mirada con todo el peso de mi irritación brillando. “Vamos,
Mic. No necesitamos este tipo de negatividad en este
momento”.

R EPETIMOS las pruebas de laboratorio de Mic tres veces

durante el transcurso de la semana siguiente. Cada vez, los
resultados fueron ligeramente peores que la vez anterior.
No necesitaba ver los resultados del laboratorio para saber
que los efectos del polvo de hadas estaban desapareciendo.
El peso que había ganado desapareció y resurgió la
hermana delgada y demacrada que estaba acostumbrada a
ver. Su cabello había comenzado a caerse en mechones y su
energía menguaba cada día que pasaba.
"Tal vez el doctor tenía razón y en realidad fue solo mi
cuerpo recuperándose antes del final", admitió Mic
hoscamente. Había visto la esperanza brillar en sus ojos.
Luego vi cómo esa esperanza se había desvanecido y me
rompió el corazón.
"No. No lo creo ni un poco. Sé lo que vi, lo que vimos ”.
“Gwen, escúchanos. ¿Qué tan absurdo suena? La idea de
que el polvo de hadas es la cura para el cáncer.
Sinceramente, parece una locura”.
La dejé en la cocina y subí a mi habitación. Saqué el
paquete de cuero envuelto de su lugar en mi mesita de
noche y bajé corriendo las escaleras. "Entonces, probemos
esta teoría".
Agarré otro de mis cuchillos y lo agarré firmemente. La
idea de destruir uno a propósito era dolorosa. Sentí que el
peso de esa emoción subía desde mi pecho y formaba un
nudo en mi garganta. Otro truco cruel más del universo:
puedes intentar salvar a tu hermana, el único coste es tu
posesión más preciada.
“No lo hagas, Gwen. Sé lo que eso significa para ti. No
tiene sentido destruir más”, dijo Mic a medias. Ella era la
persona más desinteresada que jamás había conocido. Ella
negaría una posible cura para que yo pudiera conservar
algo que era precioso para mí. Pero ella era mucho más
preciosa para mí que cualquier recuerdo que pudiera
poseer. Antes de que pudiera intentar detenerme, volví al
radiador de hierro fundido y me concentré. Saqué todo mi
dolor y mi ira y los imaginé canalizándose hacia la espada
como un conducto. Golpeé la hoja contra el metal con toda
la fuerza de esa energía. El mismo estallido surrealista
llenó el aire cuando el cuchillo se partió en pequeños
pedazos en mi mano y los restos de la hoja cayeron al
suelo.
Al igual que antes, el polvo de hadas estaba esparcido
por el suelo, brillando bajo el resplandor cada vez más
tenue de la luz del día. “Vamos, micrófono. Ven aquí. No
dejes que el polvo de las hadas se desperdicie”.
Usó la energía limitada que le quedaba y se agachó en el
suelo. Tentativamente tocó el polvo brillante y el mismo
destello de dolor arrugó sus rasgos momentáneamente
antes de relajarse y dejar escapar un suspiro.
"Está bien, admito que hay algo en esto", admitió Mic.
Su cuerpo cambió físicamente ante mis ojos cuando el
polvo de hadas hizo su magia. "Pero sólo duró una semana
y sólo tienes dos cuchillos más".
Hice una pausa por un momento, respirando con mesura
mientras llegaba a la conclusión que había estado tratando
de negar desde que Mic había sido curado por el polvo de
hadas. La firmeza de esa decisión envió un shock de miedo
a mi interior. Tuvimos que regresar.
“Supongo que tuviste la idea correcta desde el principio,
solo que no soy sólo yo quien necesita regresar a
Neverland. Ambos necesitamos encontrar un camino de
regreso”.
El rostro de Mic se iluminó de alegría. Su aspecto
general de salud y bienestar estaba ahora totalmente
restablecido. Su aparente felicidad se manifestó y sus pies
se levantaron del suelo, pero esta vez estaba preparada
para ello. Hizo elegantemente piruetas en el aire mientras
se elevaba hacia el techo, como si fuera la cosa más natural
que jamás había hecho.
"Presume", murmuré.
Ella se cruzó de brazos y me sonrió desde su elevada
posición encima de mí. "Ya es hora de que empieces a ver
las cosas a mi manera", bromeó. "¿Tiene alguna idea sobre
cómo podemos llegar allí?"
“Ahí es donde las cosas se ponen difíciles. Sé que es
posible. Eben lo hizo sin Peter, así que hay esperanza. Me
dijo que había "escuchado las historias". Quizás haya algo
escondido en las historias”.
"Abuela", ofreció Michaela mientras se hundía en el
suelo frente a mí. “La abuela conocía todas las historias.
Por lo que sabemos, es posible que incluso haya estado en
Neverland.
La miré confundido. “La demencia le quitó los recuerdos
hace años. Ella no es más que un caparazón de lo que
alguna vez fue. Creo que es un callejón sin salida”.
“No, no necesariamente. ¿Recuerdas cuando la
visitamos la Navidad pasada? Tuvo ese momento en el que
recordó quiénes éramos”.
“Pero eso sólo duró unos minutos. No es posible que
podamos obtener toda la información que necesitamos en
unos pocos minutos”.
“Bueno, no tenemos otras pistas. ¿Qué te hará daño
intentarlo? Quizás si mencionamos a Peter y Neverland le
refrescará la memoria. Además, me gustaría ir a verla de
todos modos mientras me siento lo suficientemente bien
como para hacer el viaje”.

A LA MAÑANA SIGUIENTE abordamos el tren y nos dirigimos a

visitar a la abuela en el asilo de ancianos. Después de casi
dos horas, nos bajamos en la estación Rye y llamamos a un
taxista para que nos llevara el resto del camino. El coche
nos empujaba por las calles adoquinadas de esta pequeña y
pintoresca ciudad. A la abuela le encantaba estar allí y
siempre decía que le recordaba un cuento de hadas. Era
fácil ver por qué, con sus calles sinuosas y sus edificios de
ladrillo con techos cubiertos de musgo. Bajé la ventanilla y
disfruté del aire fresco que me agitaba el pelo en la cara,
mezclado con el leve aroma a sal del mar cercano. Fue un
agradable cambio de ritmo respecto a toda la tensión que
habíamos soportado durante las últimas semanas en
Londres.
El taxista nos llevó a una gran mansión de estilo Tudor.
Las ornamentadas puertas de metal mostraban el nombre
Kensington Gardens Care Facility. Mic y yo nos registramos
en la recepción y pedimos hablar con la enfermera de la
abuela antes de ir a verla. No la habíamos visitado desde la
Navidad pasada, e incluso entonces, ella se encontraba en
mal estado de salud física y mental. No tenía idea de en
qué condición estaría ahora.
"¿Crees que es posible que ella recuerde algo?" Le
pregunté a la enfermera, sinceramente escéptico de que
tuviéramos alguna posibilidad de que esto funcionara.
“¿Trajiste las fotos como te dije?” -preguntó la mujer
regordeta y maternal.
"Sí, y trajimos algunos artículos que podrían resultarle
familiares a ella también".
“Sí, eso es bueno. Lo mínimo que puedes hacer es
intentarlo. Pregunta por tu madre todo el tiempo” —suspiró
y sacudió la cabeza— “es una lástima lo que les pasó a tus
padres. Ella siempre dice que está esperando noticias de
ellos sobre algo importante”.
Eso me llamó la atención. Mamá y papá habían ido a ver
a la abuela justo antes de emprender ese fatídico viaje que
les había quitado la vida. La abuela todavía tenía la
mayoría de sus facultades la última vez que la vieron hace
tres años. Después de su muerte, ella había ido cuesta
abajo rápidamente. Nunca había pensado en eso antes,
pero me preguntaba qué le dijeron. ¿Qué noticias estaba
esperando que le trajeran? En ese momento yo estaba
demasiado consumido por el dolor como para cuestionar
cualquiera de las acciones que habían tomado antes de su
muerte.
La amable enfermera nos acompañó a la habitación de
la abuela. Su pequeña forma estaba sentada en una
mecedora, mirando fijamente por la ventana. Su rostro
estaba lleno de arrugas y su cabello cada vez más escaso
estaba recogido en un moño en la base de su cuello. Incluso
a su avanzada edad, se notaba que había sido una belleza
en su época.
"Margaret", dijo la enfermera en voz baja mientras
colocaba una mano sobre el hombro de la abuela.
“Margaret, mira quién ha venido de visita. Son tus
bisnietas, Gwendolyn y Michaela”.
"¿OMS?" preguntó, su voz frágil y ronca. Se apartó de la
ventana y nos miró, sus ojos azules eran sorprendentes
cuando me observaron.
“María… ¿eres tú?” preguntó, llamándome por el
nombre de mi madre. Luchó por levantarse de la silla, pero
lentamente se puso de pie con las piernas temblorosas. Ella
caminó hacia mí y extendió la mano para colocar sus
cálidas manos en mis mejillas. “Oh Mary, ¿por qué tardaste
tanto? Te he estado esperando." Ella me sonrió
ampliamente y extendió la mano para besar mi mejilla.
"No soy-"
“Shhh, no hay necesidad de confundirla, solo sigue
adelante. Podrías sacarle más provecho si buscas algo
específico”, susurró su enfermera. “Les daré a todos un
poco de privacidad. Hazme saber si necesitas algo." Ella
silenciosamente se excusó de la habitación y yo volví mi
atención a la abuela.
“Ven ahora, siéntate conmigo. Quiero saber todo sobre
tu viaje”. Ella tomó mi mano y me llevó a la ventana. Me
senté al borde de su cama, sonriendo mientras ella se
acomodaba en su silla. Una avalancha de recuerdos inundó
mi mente. Ella siempre había sido buena conmigo cuando
era niña. Contándonos historias y entregandonos a
nuestras fantasías infantiles. Ella había alentado e incluso
participado en nuestros mundos de fantasía. Ahora que
sabía que las historias que me había contado eran reales,
sentía un respeto completamente nuevo por ella. Deseé
fervientemente que su mente estuviera completa para
poder hablar con ella sobre Neverland.
"Entonces, ¿lo encontraste?" ella preguntó.
“¿Encontrar a quién, abuela?”
“Ah, claro” —me guiñó un ojo— “No dejaré que entres en
detalles. Sé que te están mirando”, susurró y un escalofrío
recorrió mi espalda. "Estoy seguro de que encontraste lo
que necesitabas o de lo contrario no estarías aquí". Ella me
sonrió cálidamente.
“Abuela, mi mente está un poco confusa. No puedo
recordar todos los detalles. ¿Puedes recordarme de qué
hablamos la última vez que lo visité?
“¿Te sientes bien María? ¿Cómo está Michaela? Sé que
son noticias terribles, pero si alguien tuviera una forma de
ayudar” —se inclinó hacia mí y me susurró al oído— “ese
sería Peter”.
Mis ojos se abrieron y mi corazón latió con fuerza en mi
pecho ante la mención de Peter. Ella sabía algo.
“Estoy bien, abuela. Mejor de lo que podría haber
esperado. Esperábamos que pudieras ayudarnos con
algunos de los detalles”, dijo Mic mientras se inclinaba. La
abuela la miró con ojos vacíos y me di cuenta de que no
estaba procesando quién era. Rápidamente volví a Peter,
tratando de mantenerla concentrada en sus recuerdos.
"Dime otra vez abuela, ¿cómo era él?" Traté de guiarla,
desesperada por escuchar cualquier cosa que pudiera
decirme.
“Oh, ese chico estaba hecho de picardía y encanto. Pero
Neverland no siempre es lo que parece, querida niña. Sé
que debes hacer lo que hay que hacer, sólo ten cuidado”.
 "¿Como llego hasta ahí? ¿Al País de Nunca Jamás? Lo
solté, incapaz de mantener la pregunta por más tiempo.
“Si hubiera sabido la respuesta a eso, nunca te habría
dejado ir a ver a ese hombre. Pero me alegro de que estés
aquí ahora y que estés a salvo. Me preocupaba mucho que
los centinelas te hubieran alcanzado. Quién sabe qué
habrían hecho si hubieran descubierto lo que estabas
haciendo. Sus ojos brillaron entonces y tomó mi mano,
llevándola a sus labios y besándola suavemente.
¿Qué diablos quiso decir con centinelas?
“Supongo que estás aquí para esto” —continuó mientras
sacaba una cadena de debajo de su suéter grueso para
revelar una ornamentada llave maestra— “Lo he mantenido
a salvo todo este tiempo para ti. Nunca me lo he quitado”.
Se sacó la cadena del cuello y la puso en mi mano. Cerró
sus huesudos dedos alrededor de los míos, apretando con
fuerza la llave en mi mano.
“Sé que debes irte. La vida de la pobre Michaela
depende de ello. Prométeme que tendrás cuidado y, cuando
lo veas, dale esto de mi parte. Ella se inclinó y besó mi
mejilla. Cuando se apartó, podría haber jurado que vi un
ligero sonrojo en sus mejillas. El efecto que Peter tuvo en
las mujeres de mi familia fue ilimitado.
"Abuela, ¿puedes decirme qué hace esta llave, qué
abre?" Rogué, desesperada por tener más respuestas.
Ella se rió de mí. “Mary, creo que tu memoria está
empeorando tanto como la mía y ¡tengo ochenta y cuatro
años! Pero está al principio de todo. Está en las historias,
como siempre ha estado. En las historias”, enfatizó y luego
negó con la cabeza. Una gran sonrisa iluminó su rostro y yo
le devolví la sonrisa. Fue como ver a mi abuela como solía
ser. Alegre y divertida, me di cuenta de lo mucho que había
extrañado a esta mujer. Mis ojos brillaban con las lágrimas
que amenazaban con caer por mis mejillas.
Su sonrisa desapareció lentamente después de unos
momentos. "¿Te conozco?" preguntó, su sonrisa
reemplazada por un ceño confuso. “¿Has visto a mi nieta
María? La estoy esperando, ¿sabes dónde está? Estoy
terriblemente preocupada de que le haya sucedido algo
terrible”.
"Sí." Hice lo mejor que pude para contener las lágrimas
mientras la pequeña chispa de la abuela desaparecía en sus
recuerdos rotos. "He visto a Mary, ella quería que te dijera
que está segura y feliz y que todo está bien", traté de
tranquilizarla. Ella solo asintió y luego volvió a mirar
fijamente por la ventana.
Pasamos la tarde visitando a la abuela, aunque ella no
nos recordaba. Ella sonreía cortésmente y ocasionalmente
preguntaba por nuestra madre Mary, pero no decía nada
más sobre Peter o Neverland. Intenté mostrarle el relicario
de bellota que había sido suyo en algún momento, pero no
obtuve ninguna información adicional. Mi mente daba
vueltas con preguntas. Se sentía como si estuviéramos en
una búsqueda del tesoro y nos hubieran dado la siguiente
pista para descubrirla.
Al final del día, nos encontramos en un pub local de la
ciudad, tratando de analizar todo lo que habíamos
aprendido con una Guinness. Dejé la llave maestra sobre la
mesa y ambos nos quedamos mirándola, como si de alguna
manera pudiera decirnos qué abría. Era pequeño,
aproximadamente la mitad del largo de mi mano. La llave
de hierro fundido estaba oscura y sin pulir. El arco era
único, un círculo con una estrella adornada en el centro.
Fue extrañamente hermoso. Pude ver cómo la abuela se
había salido con la suya usándolo como collar durante los
últimos años.
“¿Alguna idea de lo que abre esta cosa?” Preguntó Mic
mientras hacía girar la llave sobre la mesa con el dedo.
Suspiré profundamente y tomé un trago de mi Guinness.
“No tengo ni puta idea. No estoy seguro de si la
información que nos dio tuvo algún significado. Quiero
decir, ¿de qué estaba hablando cuando dijo: 'Sé que te
están vigilando'? ¿Quiénes son estos 'ellos'? ¿Y quién es
este hombre al que envió a ver a mamá y papá? Siempre
pensé que estaban en un viaje de negocios”.
“Eso es lo que me dijeron a mí también. Aunque todo
esto me da escalofríos. ¿Crees que esto es sólo una
búsqueda inútil?
“Es la única pista que tenemos. Al menos pensemos en
lo que ella tenía que decir. "Está al principio de todo". ¿Eso
podría significar una iglesia o el hospital donde nació
mamá? Pensé en voz alta.
“Pero tiene que abrir algo, una puerta, un escritorio, una
caja fuerte. Podemos descartar el hospital, no tendrían
nada parecido. ¿Quizás la iglesia? Pero también dijo que
está en las historias. Quizás haya otra pista en nuestra
biblioteca. La abuela guardaba todas sus 'historias' allí”.
“Hmm, supongo que ese es un mejor lugar para
empezar. Digo 'no' si tenemos que ir y preguntarle al cura
si tiene alguna puerta oculta que sólo la llave maestra de
nuestra abuela pueda abrir. Seguro que llamaría a la
policía.
Mic se rió. “Supongo que tomaré uno para el equipo.
Siempre podemos echarle la culpa a mi muerte inminente”.
Le di una mirada penetrante por encima de mi vaso. Y ella
levantó las manos.
“Está bien, está bien, lo entiendo. Los chistes sobre la
muerte son de mal gusto”.
“No vas a morir. Vamos a resolver esto y vivirás una vida
larga y feliz como siempre la imaginé”.
“Si tú lo dices, Gwen. Ahora date prisa y termina esa
Guinness. Tenemos que coger un tren”.
Golpeé el resto de la Guinness y salimos del pub en
dirección a la estación de tren. El crepúsculo comenzaba a
caer, proyectando profundas sombras sobre las calles
adoquinadas. Pasamos por un callejón oscuro, se me erizó
el vello de los brazos y un escalofrío recorrió mi columna.
Sentí la misma sensación de ansiedad que sentí la noche
que conocí a Peter. Me detuve y miré hacia el callejón,
tratando de distinguir algo.
"¿Qué pasa, Gwen?" Mic preguntó cuando se dio cuenta
de que había dejado de caminar a su lado.
"No sé. ¿Sientes... sientes eso?
"¿Sentir que?"
Antes de que pudiera responderle, comencé a caminar
hacia el callejón. ¿Y si Peter hubiera regresado por mí? ¿Y
si hubiera encontrado mi ventana con barrotes y me
hubiera seguido hasta aquí? Le había dicho que no volviera
a cruzar el Velo en la carta que había escrito, pero
esperaba que hubiera visto a través de la mentira que era.
Me sentí obligado a escribirlo, como si fuera lo correcto,
aunque fuera lo contrario de lo que realmente quería. Una
parte de mí siempre pensó que volvería por mí. Arrájate a
mis pies mientras intenta desesperadamente explicarse. Y,
sin embargo, él había permanecido deprimentemente
ausente: todos lo habían hecho. Pero tal vez no había
esperado lo suficiente. Quizás esto fue todo. Aceleré el
paso.
“¿Pedro?” Llamé a la oscuridad. "Pedro, ¿eres tú?"
"Gwen, ¿qué estás haciendo?" Apenas podía escuchar la
pregunta de Mic por el sonido de mi corazón latiendo en
mis oídos. Miré a mi alrededor frenéticamente, la ansiedad
floreciendo en mi pecho.
¡Por favor esté aquí!
 Mientras llegaba al fondo del callejón, podría haber
jurado que vi algo... alguien. Una figura envuelta en una
capa en las sombras más profundas del callejón. Mic me
agarró del hombro y me hizo girar.
"Gwen, ¿qué diablos estás haciendo?"
“Mira, micrófono. Creo que es... Me giré para señalar en
dirección a la figura que había visto, pero no había nada
allí excepto unos cuantos botes de basura.
Hice una pausa confundido. El ansioso presentimiento
desapareció de mi conciencia y me dejó con un vacío en el
pecho.
“¿Gwen?” Preguntó Mic, colocando una mano
preocupada sobre mi hombro.
"¿Has visto algo? Podría jurar que vi a alguien
mirándonos desde el callejón”.
“No vi nada. ¿Estás seguro de que estás bien? Parece
que has visto un fantasma o algo así”.
“Supongo que simplemente estoy cansado y mis ojos me
están jugando una mala pasada. Ha pasado un día, estoy
listo para llegar a casa. Necesito… necesito un momento
para usar el baño”.
Con pasos rápidos y decididos, regresé corriendo al pub
y me encerré en el baño. En el momento en que estuve
oficialmente sola, liberé la ola de emociones que había
estado reprimiendo. Las lágrimas comenzaron a correr por
mis mejillas y me deslicé por la puerta formando un montón
arrugado en el suelo.
“¡Pedro!” Llamé entre sollozos. "¡Eben, Tripp, Ryder!"
Llamé a cada uno de mis muchachos con total
desesperación. La posibilidad de que uno de ellos hubiera
regresado por mí, había dado vida a mi corazón muerto.
Por un momento pensé que habían cambiado de opinión.
Que tal vez me extrañaron tanto como yo a ellos. Mi mente
rápidamente había llegado a la conclusión de que tal vez
me había equivocado y habían regresado a reclamarme.
El hecho de que no hubieran regresado a través del Velo
por mí, ni siquiera para explicarme o asegurarme de que
Garfio me había llevado a casa ileso, era toda la
confirmación que necesitaba. Me habían utilizado. Los
sentimientos entre los chicos y yo habían sido
completamente unilaterales. Me había distraído
exitosamente con esta búsqueda para curar a Mic, pero
esas emociones habían estado asomando justo debajo de la
superficie. Saber que no habían venido por mí, que nunca
volverían por mí, había desatado el dolor que tanto había
trabajado para mantener bajo control.
Dejé que me consumiera por un momento. Dejé que me
invadiera y envolviera mi alma, cediendo a la embestida del
sentimiento... y luego usé cada gramo de energía para
controlarlo. La liberación física de las lágrimas había
ayudado a aliviar el estrés. Me levanté y me arreglé la
ropa. Respiré profundamente unas cuantas veces y traté de
estabilizar mis manos temblorosas. Tan rápido como llegó
el dolor, fue reemplazado por una ira candente y mis
mejillas ardieron con el calor. Era más fácil lidiar con la ira,
así que la dejé arder, dejé que mi mente la alimentara con
todas las formas en que me habían usado y traicionado.
Abrí el grifo y me eché agua fría en las mejillas manchadas
y llenas de lágrimas. Una vez que oculté todos los signos de
mi crisis nerviosa, me di vuelta para irme.
"Que se jodan todos", siseé y cerré la puerta detrás de
mí.
 Durante todo el viaje a casa en tren, no pude evitar la
T incómoda sensación de que alguien nos estaba mirando.
El vagón del tren estaba casi vacío, pero eso no me
había impedido girar la cabeza para mirar a los pasajeros al
azar a intervalos frecuentes. Debí parecer paranoico.
Nunca vi a una sola persona mirando en nuestra dirección,
pero era como si pudiera sentir ojos no deseados
arrastrándose por mi piel. Mic se había desmayado y su
cabeza colgaba sobre mi hombro. Era la mayor actividad
que había tenido en mucho tiempo. Sentí envidia de que
hubiera podido caer en el tranquilo descanso del sueño. No
podía o no quería permitirme relajarme. Me froté los ojos
en un intento de borrar la fatiga que nublaba mi mente.
Hice lo mejor que pude para concentrarme en los
siguientes pasos que debíamos dar, pero mi mente no
cooperaba. Me encontré repitiendo las mismas preguntas
una y otra vez y sin encontrar nada. Sentí el peso
aplastante de cada segundo que pasaba sin respuestas. El
tiempo no estuvo de nuestro lado. Si nos equivocábamos y
perseguíamos una fantasía conjurada por una mujer con la
mente rota, perderíamos días preciosos.
No teníamos elección. No hubo otras pistas. ¿Cómo se
puede rastrear la verdad escondida en un cuento de hadas?
Había un número limitado de personas a las que podíamos
preguntar sin sonar completamente absurdo. Nadie jamás
nos tomaría en serio, y eso nos dejó con los fragmentos de
información críptica que habíamos obtenido de la abuela.
Estaba claro que ella sabía algo. Después de hablar con
ella, estaba seguro de que había estado en Neverland, pero
la pregunta persistía: ¿alguno de sus recuerdos
fragmentados nos ayudaría a regresar allí? Estaba ansioso
por llegar a casa. Necesitaba estar en movimiento, estar
haciendo algo activamente. El viaje a casa parecía que
nunca terminaría.
Mi mente traidora vagaba hacia Peter y los Niños
Perdidos. La ira que había sentido antes se había enfriado y
me sentí agotado por la montaña rusa emocional en la que
me encontraba. Mis emociones estaban tan jodidas. No
estoy seguro de cómo el dolor, la ira, el anhelo y la
necesidad podrían existir juntos en el mismo espacio. Cada
uno competía por el dominio, y era una batalla sangrienta
que me dejaba la mente marcada. Incluso después de todo
lo que había pasado, todavía los extrañaba. Ansiaba su
compañía, deseaba sus cuerpos… los amaba. Quería
desesperadamente que me cuidaran y no tener que
preocuparme por cada decisión. Me habían ofrecido eso y
había sido mi perdición. Por eso me había enamorado tanto
de ellos. Me había seducido la libertad que me brindaban,
la libertad de dejar que otra persona se hiciera cargo de
mis responsabilidades y me brindara seguridad. Una parte
de mí deseaba que estuvieran aquí ahora, para poder
ayudarme a soportar el increíble peso que me aplastaba.
Sentí que estaba librando una batalla perdida y que estaba
completamente sola. Un guerrero solitario al que se le
estaban acabando las fuerzas y apenas mantenía las piezas
juntas.
En el momento en que entramos a la casa, fui
directamente a la pequeña biblioteca donde mi abuela
guardaba todos sus libros.
“Es tarde, Gwen. ¿No crees que deberías descansar un
poco? Podemos trabajar en esto por la mañana”. Mic
bostezó, todavía luciendo agotado por el día.
"No puedo." Saqué las palabras con un suspiro
exasperado. “Sé que si trato de acostarme ahora, estaría
pensando en los libros toda la noche. No dejes que te
mantenga despierto. Te avisaré si encuentro algo por la
mañana”.
“Como si fuera a dejar que te diviertas sin mí. Tomé una
siesta en el tren. Estoy listo para irme. Estoy preocupado
por ti. Lamento decirlo hermana, pero te ves como una
mierda”.
“Vaya, gracias. Eres muy amable”, dije sarcásticamente.
Fue agradable ver regresar su humor ingenioso ahora que
se sentía mejor, incluso si fuera a mi costa.
“Solo estoy cuidando de ti. No quiero que te pierdas tu
sueño reparador. Sé que querrás lucir bien cuando
regreses con tus hijos”.
“No voy a volver por ellos. Voy por ti”.
“Dices eso ahora. Pero tengo la sensación de que
cambiarás de opinión una vez que encontremos un camino
de regreso”. Continuó bromeando, pero luego su voz
adquirió un tono serio. "Sin embargo, lo admito, tengo
curiosidad por conocer a los chicos que te dejaron
boquiabierto".
Más bien como los chicos que me engañaron y me
utilizaron para sus propios placeres egoístas, pensé para
mis adentros.
“No te emociones demasiado. Nunca te ha impresionado
mi elección de hombres. No creo que eso vaya a cambiar
pronto”.
“Es cierto, pero quiero conocerlos porque algo en esto
me parece diferente. Pareces diferente."
"Nunca los conoceremos si sigues distrayéndome", lo
reprendí, haciendo todo lo posible por ser juguetón.
Realmente no necesitaba que mi mente fuera distraída por
más pensamientos sobre mis hijos y tampoco podía perder
el tiempo discutiendo con Mic sobre ellos.
Nos quedamos uno al lado del otro mientras mirábamos
las estanterías que se alineaban en las paredes de la
biblioteca. Tenía que haber cientos de libros aquí.
“Va a ser una noche larga. ¿Donde empezamos?" Mic
suspiró.
"Voy a buscar la copia de Peter Pan de la abuela y tú...
puedes ir a prepararnos un poco de té".
“Bueno, ya veo para qué sirvo. Ya vuelvo, pero si
encuentras algo, será mejor que me llames”.
Le puse los ojos en blanco y ella dejó escapar una suave
risa antes de dirigirse a la cocina. Busqué en los estantes y
encontré el libro que buscaba rápidamente. Estaba justo a
la altura de los ojos, en la primera estantería que revisé.
Bueno, eso fue fácil. Demasiado fácil, pensé. Mi corazón
se aceleró mientras sacaba el delgado libro verde del
estante, desesperada por que contuviera todas las
respuestas que estaba buscando. Pasé la mano por la
cubierta de tela y toqué el título en pan de oro, Peter Pan .
Respiré profundamente mientras el aroma a vainilla
mohosa del libro antiguo llenaba mis sentidos.
¡Por favor, que así sea! Envié una súplica silenciosa al
universo para que finalmente permitiera que algo siguiera
mi camino. Mis manos temblaron de anticipación cuando
abrí el libro. Hojeé las páginas, buscando alguna nota
escondida dentro, pero no había nada. Escaneé cada página
en busca de inscripciones en los márgenes. Aún nada.
Sabía que no podía ser tan fácil. Hojeé las palabras de las
páginas, todas ellas familiares. Todos ellos los había
repetido la abuela de memoria cuando nos contaba los
cuentos cuando éramos niños.
 "¿Encontrar cualquier cosa?"
Salté, sorprendida por la pregunta de Mic y el libro cayó
al suelo.
“¿En serio, Mic?” Le fruncí el ceño.
“Deja de estar tan nervioso. Toma un poco de té, te
calmará los nervios”.
Continué frunciéndole el ceño. No quería estar
tranquila, quería respuestas. Yo era la completa antítesis de
la calma. Podía sentir mis frustraciones e irritaciones
irradiando fuera de mí. No tenía idea de cómo ella podía
ser la imagen de la tranquilidad en un momento como este.
Era sólo su vida la que estaba en juego si no resolvíamos
esto. Le quité la humeante taza de té porque necesitaba
desesperadamente el impulso que me daría la cafeína para
poder seguir adelante. Pero cuando el aroma floral del té
invadió mis sentidos y el dulce líquido calentó mi garganta,
tuvo un efecto más calmante de lo que esperaba. Dejé
escapar un profundo suspiro, sintiendo que el nudo de
tensión dentro de mí se liberaba... sólo un poco. Evidencia
de que una taza de té podría curar todo lo que te aqueja.
Mi mente errante comenzó a reproducir visiones de la
noche que bebí té Lush con los Niños Perdidos. El baile, los
besos, el sexo… había sido una experiencia que realmente
me había alterado la mente. Cerré ese pensamiento lo más
rápido que pude. Pensamientos como ese sólo nublarían mi
mente con una necesidad que no podía saciar y me
distraerían de encontrar las respuestas que estaba
buscando. Agradecí el té, era una excusa perfecta para el
profundo rubor que ahora coloreaba mis mejillas.
Obstinadamente ignoré el repentino hormigueo que había
comenzado entre mis piernas.
¡Hacia adelante! Grité dentro de mi cabeza y mi libido
insaciada hizo un puchero.
“Encontré la copia de Peter Pan de la abuela, pero no
hay nada aquí. Ni siquiera una nota”.
"Bueno, si fuera yo y estuviera tratando de ocultar algo
importante, definitivamente no lo pondría en el lugar más
obvio".
"Oh, ¿ahora eres un experto en engaño?"
"Afortunadamente, el cáncer no ha afectado mi mente, y
no hace falta ser un genio para darse cuenta, mi querida
hermana".
"Entonces, perdóname, si ocultaras algo importante en
estos libros, ¿dónde lo esconderías?"
 “Tal vez en algo más oscuro. Relacionado, pero
vagamente. Repasemos los títulos y veamos si algo nos
llama la atención. Yo empezaré por este lado y tú
empezarás por allá y nos encontraremos en el medio”.
Resoplé. Parecía una gran pérdida de tiempo, pero
nuevamente, ¿qué opción teníamos?
El tiempo se me escapaba entre los dedos como arenas
movedizas y no llegábamos a ninguna parte. Los minutos
pasaron volando mientras iba leyendo libro tras libro. De
vez en cuando sacaba uno para mirarlo, pero mi búsqueda
resultó infructuosa. El micrófono también. El té se había
enfriado hacía mucho tiempo y los efectos de la cafeína
habían desaparecido hacía aproximadamente una hora. Mis
ojos ardían y la fatiga confundía mi mente. Tenía momentos
en los que no podía recordar los últimos libros que había
mirado. Pensé en tirar la toalla e irme a la cama, pero no
pude. Tenía que terminar la tarea antes de poder dormir.
Estábamos bien entrada la madrugada cuando me encontré
con un libro curioso.
Era un libro encuadernado en tela negra, de
aproximadamente una pulgada de ancho. El título dorado
en relieve decía simplemente "Segundo a la derecha". No
había nada más en el lomo, ni autor, ni editorial. Sólo un
título simple. Las palabras de las historias de la abuela
ardían como una chispa en mi mente.
¡Neverland!
Eso era todo, las instrucciones que Peter le había dado a
Wendy hacía tantos años. La ubicación del País de Nunca
Jamás. Ese fue el comienzo de todo. Donde había
comenzado toda la historia. La fatiga desapareció
inmediatamente y mi corazón se aceleró al instante.
“Micrófono… ¡creo que encontré algo!”
"¿Eh?" Murmuró Mic, mientras movía sus ojos
entrecerrados hacia mí.
“Mira este libro”, dije mientras intentaba sacarlo del
estante, pero no se movía. Lo intenté de nuevo, esta vez
concentrándome en mi esfuerzo, pero el libro aún no se
movía. Mic se unió a mí y miró por encima de mi hombro.
"Nunca había oído hablar de ese antes".
“Yo tampoco, pero es una mención de la historia
original. Por alguna razón no puedo sacarlo del estante”.
Mic también intentó sacar el libro del estante, pero
permaneció en su lugar. Limpiamos el estante y,
curiosamente, ninguno de los otros libros nos dio ningún
problema. Una vez que se aclaró todo lo demás, el libro
quedó en posición vertical, como si lo hubieran soldado en
su lugar. Busqué alrededor de la costura del libro y no pude
ver nada que lo sostuviera. Fué la cosa más extraña. Noté
un pequeño borde rasgado en la parte inferior del lomo y
toqué suavemente la encuadernación de tela, retirándola
suavemente. Allí, escondido debajo de la tela había un
pequeño ojo de cerradura.
"¡Dios mío Mic, mira esto!" Dije con entusiasmo y
asombro.
"¿Estás pensando lo que estoy pensando?"
"¿Tiene que estar bien? ¿Para qué más podría ser?
"Sólo hay una forma de averiguarlo."
Saqué la llave maestra de mi abuela de mi bolsillo y
tentativamente la coloqué en el ojo de la cerradura
escondido. Encaja perfectamente. Giré la llave lentamente,
esperando que se atascara, pero giró suavemente hasta
que escuché un " clic" audible. '
Ambos lo miramos fijamente, sin estar seguros de qué
hacer a continuación. No había manija ni pomo.
“Pruebe el libro nuevamente, tal vez ahora salga del
estante”, sugirió Mic.
Agarré el libro y tiré. Se adelantó un par de centímetros
y volvió a trabarse, así que tiré con más fuerza. Esta vez,
escuché el crujido de las bisagras oxidadas y una ráfaga de
polvo se levantó de la estantería cuando comenzó a abrirse.
Me costó todo mi esfuerzo abrirla y el sonido del hardware
protestando llenó la habitación. En el silencio posterior,
miramos la oscuridad de una habitación que había estado
escondida detrás de una estantería que no era simplemente
una estantería. ¿Cómo había vivido toda mi vida en esta
casa y nunca supe que había una habitación oculta?
"¿Sabías que esto estaba aquí?" Le pregunté a Mic.
“Sé que estás cansado así que voy a usar eso como
excusa. ¡Por supuesto que no lo sabía! ¿Por qué habría
estado buscando toda la noche contigo si hubiera sabido
que esto estaba aquí?
“No puedo creer que nunca supiéramos de esto. En el
testamento no se menciona nada de esto. Mamá, papá,
abuela… ninguno de ellos dijo una palabra al respecto”.
"Bueno, tal vez éramos demasiado jóvenes para saber
qué tipo de cosas habían escondido allí, y no era algo que
querían escribir en un testamento para que algún abogado
lo leyera".
“¿Vas a entrar allí primero? Eres el mayor después de
todo”.
 Ella rió. “No seas un bebé. Siempre supe que todavía le
tenías miedo a la oscuridad.
Ella me guiñó un ojo y luego dio un paso vacilante hacia
el oscuro vacío de una habitación. Palpó los bordes de la
pared, buscando un interruptor. Caminó unos pasos más, la
oscuridad la envolvía.
“Lo encontré”, dijo y se puso de puntillas para tirar de
una cuerda. Al instante, la habitación quedó iluminada por
una única bombilla colgante. No era una gran habitación,
más bien parecía un gran armario. Los únicos muebles eran
un escritorio y una silla antiguos. El escritorio estaba lleno
de papeles. Estaba perfectamente conservado de la última
persona que había estado en la habitación, como si alguien
hubiera estado trabajando aquí y luego se hubiera ido
abruptamente. Todo estaba cubierto por una fina capa de
polvo. Junto al escritorio había cajas de cartón apiladas
desordenadamente, llenas de papeles y carpetas. Todo era
un desorden desordenado. “¿Qué crees que es esto?”
Preguntó Mic mientras recorríamos la pequeña y curiosa
habitación.
Caminé hacia el escritorio y pasé los dedos por un
cuaderno que estaba abierto encima de todos los demás
papeles. Había tanto polvo que era difícil distinguir las
palabras escritas en las páginas. Soplé una rápida
bocanada de aire y el polvo se elevó en una nube que nos
hizo toser a ambos.
“Es la letra de mamá”, dije mientras miraba el cuaderno.
Era principalmente raspaduras de pollo que obviamente
había anotado a toda prisa.

Aire de la Commonwealth
Vuelo 427 a Irlanda
8 de septiembre 18:30

F UERON los números de vuelo y los horarios de ese último

vuelo fatídico que tomaron. Pero también había un nombre:
Gage. Y una dirección en Irlanda. ¿Podría ser este el
hombre que la abuela les había enviado a ver?
“¿Qué más dice? ¿Escribió algo más allí?
Cogí el cuaderno y la encuadernación de cuero crujió
por estar en la misma posición durante años. Pasé a la
página anterior y había una breve entrada anotada. Parecía
ser una especie de diario.
3 de septiembre
Finalmente lo encontramos. ¡No puedo creerlo! Accedió a
reunirse con nosotros y contarnos lo que sabe, aunque se
mostró muy reacio. Sabía que nos estaban vigilando, pero
no le conté sobre las amenazas que habíamos recibido. No
podía arriesgarme a que nos rechazara. Tuve que suplicar
tal como estaban las cosas. Haría cualquier cosa para
encontrar una cura para Michaela. Tendremos que
aprovechar la oportunidad de estar un paso por delante de
los centinelas.
Por mucho que odie dejarla mientras recién comienza el
tratamiento, John y yo estuvimos de acuerdo en que es
necesario. La quimioterapia sólo nos hará ganar tiempo. No
es una cura. Neverland tiene la cura, lo sé. Lo puedo sentir
en mis huesos.

N O PODÍA CREERLO : mis padres habían estado buscando una

cura para Michaela en Neverland. No habían estado en un
viaje de negocios. Habían estado tratando de encontrar una
cura. Me di cuenta de que había estado enojado con mis
padres durante años y todo había sido en vano. Juré nunca
perdonarlos después de que nos dejaron y me había
equivocado mucho. Podía sentir que la ira que había estado
guardando durante años comenzaba a evaporarse, y una
nueva sensación de dolor por sus muertes llenó ese vacío.
El dolor es algo curioso por la forma en que fluye y
refluye. El tiempo alivia su mordisco, pero puede
sorprenderte, de la nada, y aplastarte con tanta dureza
como lo hizo el primer día. Reprimí las lágrimas que me
picaban los ojos y me mordí el labio con fuerza para
distraerme antes de empezar a sollozar.
"Mira esto, Gwen".
Mic me llamó y agradecí la distracción. "¿Qué es?"
Levantó una pila de carpetas y las colocó sobre el
escritorio. Tenían una gran banda elástica envuelta
alrededor de ellos, manteniendo juntas las carpetas de
manila. Una nota adhesiva pegada en la parte superior que
decía: "Archivos de niños perdidos".
“¿Por qué crees que buscaban información sobre los
Niños Perdidos?” preguntó Mic.
"No tengo ni idea."
“¿Crees que hay archivos de tus hijos ahí dentro?”
 La miré sorprendido, esa idea ni siquiera se me había
pasado por la cabeza. Ahora que ella lo había mencionado,
yo ardía de curiosidad por saber si lo había. Saqué la banda
elástica de las carpetas empaquetadas y comencé a hojear
los archivos. Cada carpeta contenía el perfil de un niño,
algunas con fotografías y recortes de periódico. Los hojeé
rápidamente hasta que mis ojos se fijaron en uno de los
archivos. En la esquina superior derecha había una
fotografía antigua en blanco y negro de un niño. Estaba
viejo y descolorido, pero era inconfundiblemente Ryder.
I Desperté sobresaltado. Mi visión tardó en enfocarse
debido a la neblina naranja proyectada por la bombilla
barata que colgaba sobre mi cabeza. Era la tercera vez
esta semana que me quedaba dormido en el rincón
escondido. Me estiré y dejé escapar un gemido mientras
mis músculos rígidos protestaban por estar en la misma
posición toda la noche. Estaba rodeada de papeles y
expedientes. Estaba tomando demasiado tiempo repasar
todo lo que se había almacenado en esta habitación. Estaba
claro que la información y los datos sobre Peter, los Niños
Perdidos y Neverland habían sido recopilados por muchas
generaciones atrás. Mis padres acababan de aumentar el
tesoro de información.
Encontré la foto de Ryder todavía en mi regazo. Había
estado mirando incesantemente la gastada fotografía de él
y me quedé dormido con ella en mis manos. Pasé mis dedos
por las líneas de su rostro por millonésima vez. Sonriendo
ante los rasgos juveniles que se habían transformado en el
hombre irresistiblemente guapo que hizo que mi corazón
tartamudeara.
Nacido en 1923, Preston Daniel Ryder IV había nacido a
las 9 a. m. del Sr. y la Sra. Preston Daniel Ryder III, o al
menos eso es lo que decía su anuncio de nacimiento. El
nombre demasiado formal y sofocante era todo lo contrario
del chico despreocupado que conocía y me hizo reír. Pude
verlo poner los ojos en blanco por llamarlo Preston. ¿Pero
ya recordaba ese nombre? Me pregunté distraídamente
cuánto de su pasado le había robado Neverland.
Había examinado el perfil completo. Leer los detalles de
su vida aquí, en mi reino, lo hizo parecer más real. Me hizo
extrañarlo desesperadamente. Realmente me vendría bien
algo de su positividad ahora mismo. Sabía que cuando
encontráramos un camino de regreso a Neverland, tendría
que decidir si compartir o no toda esta información con él.
Actualmente vivía en una feliz ignorancia sobre cómo le
había ido a su familia después de que él se fue a Neverland.
¿Querría saber qué les pasó? ¿Querría saberlo? Me alegré
de no tener que tomar esa decisión hoy.
 Me levanté del suelo y fui a buscar a Michaela. Su salud
había comenzado a deteriorarse nuevamente. Duró más
que la última vez, pero solo nos quedaban dos cuchillos.
Aunque ahora teníamos más información, nada de eso
mostraba una imagen clara de cómo llegar a Neverland.
Eran simplemente más migajas de pan, que nos llevaban
más lejos en un viaje sin final a la vista.
Encontré a Mic en la sala, todavía dormida en su cama
de hospital. Últimamente se había estado esforzando
demasiado. La dejé dormir mientras preparaba un té. Se
agitó cuando me senté al final de su cama, con una
humeante taza de té en la mano.
"¿Qué hora es?" preguntó, todavía atontada por el sueño
mientras se sentaba y tomaba la taza de mis manos.
“Aún es pronto, pero hoy tenemos mucho que hacer.
Necesitamos comenzar a hacer planes para lo que sigue”.
“Está bien, entonces, ¿qué sigue? ¿Vamos a ver a este
tal Gage? Mamá y papá obviamente pensaron que tenía
respuestas”.
“Mamá y papá pensaron que era un niño perdido que
regresó. Y sí, necesito reunirme con él. Descubra lo que
sabe”.
“Oh, no, no irás solo. Voy contigo."
“Has hecho mucho últimamente y sé que estás
empezando a alcanzarte. Creo que deberías quedarte en
casa y descansar”.
“Cuando mamá y papá fueron a ver a este hombre,
nunca regresaron. No te dejaré ir solo. Si muero en el
proceso, sólo aceleraré lo inevitable”.
Le fruncí el ceño pero ella solo levantó las cejas y
frunció los labios, desafiándome a desafiarla. Me di cuenta
de que ella estaba insistiendo en esto, y decidí que no era
una colina en la que quisiera morir. Realmente la quería
conmigo, porque juntas éramos mucho mejores. O tal vez
sea porque soy exactamente la persona que Hook pensaba
que era: una perra egoísta.
“Está bien, está bien. No quiero discutir sobre esto. Voy
a reservar vuelos a Dublín hoy. ¿Le parece bien si usamos
dinero de nuestra herencia para cubrir el costo? Necesito
tu firma para hacerlo”.
“Odio usar el dinero, pero supongo que no tenemos otra
opción. Llamaré al banco y les daré mi aprobación verbal”.
Ella suspiró, la tensión del estrés era clara en su voz.
“Iré al banco y recogeré lo que necesitemos. ¿Estás listo
para hacer las maletas?
 "Estoy en ello."
“Necesitamos descubrir cómo podemos racionar las dos
últimas palas. Necesitaremos ahorrar algo de polvo de
hadas para cruzar el Velo. El resto lo podemos distribuir”.
“No te preocupes por mí, estoy acostumbrado a estar
medio muerto. Sólo necesito lo mínimo para no morir”.
La miré y puse los ojos en blanco. Cuando todo esto
terminara, me alegraría librarme de su humor morboso.

S ALÍ del banco a toda prisa, tenía una larga lista de cosas
que hacer antes de nuestro vuelo nocturno a Irlanda.
Caminé a casa en piloto automático mientras hacía listas
mentales.
"¿Puedes darme algo de moneda?" Una voz ronca me
sacó de mi planificación. Mi entorno volvió rápidamente a
mí y encontré a un viejo mendigo sentado contra un
edificio, sosteniendo una taza de café rota para recoger
monedas. Estaba desaliñado, con ropa sucia y raída y líneas
de suciedad grabadas en su rostro arrugado. Pero no fue su
apariencia lo que me llamó la atención, fueron sus ojos.
Eran como ámbar fundido. Casi brillando a la luz de la
mañana mientras me miraban con curiosidad.
"Oh, sí, claro", respondí mientras buscaba a tientas
algunas monedas de mi bolso. "Aquí tienes." Me acerqué y
coloqué las monedas en su taza. Agarró mi muñeca con
sorprendente rapidez y sus bulbosas articulaciones me
mantuvieron en el lugar con una fuerza inesperada.
"Oye, ¿qué carajo..."
"Escucha atentamente, hija de Wendy", interrumpió, el
tono ronco ahora reemplazado por una voz melódica que no
coincidía en absoluto con el anciano que tenía delante.
“Esta será mi única advertencia. El camino que estás
siguiendo sólo termina en la muerte. No continúes con tu
persecución. El País de Nunca Jamás está perdido para ti.
Debes encontrar una manera de seguir adelante y olvidar
todo lo que sabes sobre la isla”.
“No puedo olvidar. Necesito volver allí. ¡Dime cómo
vuelvo allí! Me enfurecí mientras agarraba su ropa sucia.
"Por favor, querida señora, no me haga daño", gritó, su
voz ronca había regresado. Su fuerte agarre soltó mi
muñeca y levantó las manos en señal de sumisión.
Instantáneamente solté al hombre y me puse de pie,
mirando a mi alrededor mientras los que pasaban ahora
nos miraban a los dos. ¿Me acabo de imaginar eso?
¿Realmente estaba perdiendo el contacto con la realidad?
Volví a mirar al mendigo y parecía desconcertado y
asustado. ¿Qué me pasó? Estaba viendo Neverland en todo.
Me escapé del hombre y continué mi camino a casa,
perturbado por toda la situación.

“¿V AS A LLAMARLO ?” preguntó Mic.

“¿Llamar a quién?”
“Gage, el niño perdido. ¿Vas a llamarlo y avisarle que
vamos a ir?
“Estoy desgarrado. Si lo llamamos y dice que no,
¿entonces qué?”
"Entonces estamos en la misma posición en la que
estamos ahora y vamos de todos modos".
"Pero ¿qué pasa si el número que mamá anotó ni
siquiera es el correcto?"
"Sólo hay una forma de averiguarlo."
“Ah, está bien. Te llamaré, pero lo pondré en altavoz
para que puedas salvarme el lamentable trasero cuando no
sepa qué decir.
Mic se rió de mi falta de confianza y me entregó mi
teléfono celular.
"¿Quieres decir como ahora?"
“¿Cuándo más, Gwen? Nos vamos en menos de ocho
horas. Se nos está acabando el tiempo”.
Le quité el teléfono y marqué el número de la libreta de
mamá. Sentí una ansiedad irracional invadirme cuando el
teléfono sonó, una, dos veces y al tercer timbre colgué, sin
esperar un mensaje de voz. Mic me miró fijamente.
"¿En realidad? ¿Cómo eres en cuarto grado cuando
llamas a la persona que te gusta? Dame el telefono." Me
quitó el teléfono de las manos y volvió a marcar el número.
Sostuvo el teléfono entre nosotros y el largo sonido de cada
timbre del altavoz me puso cada vez más ansioso. Después
del cuarto timbre, alguien contestó, pero no dijo nada y
todo lo que escuchamos fue una suave respiración al otro
lado de la línea.
"¿Hola?" preguntó Mic.
"¿Como conseguiste este numero?" —gruñó una voz
áspera al otro lado de la línea.
“Eh, ¿este es Gage? Estoy intentando comunicarme con
Gage”.
"¿Como conseguiste este numero?" el Repitió.
“Lo obtuve de mi madre, Mary Darling Carlisle. Se
suponía que se encontraría contigo hace unos tres años.
¿La recuerdas?
 "¿Por que me estas llamando?"
"Nosotros, quiero decir, mi hermana y yo tenemos
algunas preguntas que pensamos que podrías responder".
Hubo un suspiro audible al otro lado de la línea y una
pausa prolongada.
“Sabes que probablemente te estén observando ahora
mismo. Probablemente escuchando esta conversación. ¿Lo
que les pasó a tus padres no te hizo darte cuenta de que
estás caminando por una línea muy peligrosa?
"He estado allí... en Neverland", espeté, incapaz de
mantenerme callado. “Los he conocido a todos. Peter, Eben,
Tripp, Ryder. Ahora necesito tu ayuda. Necesitamos tu
ayuda”. Estaba desesperada por saber qué sabía él. Él era
nuestra única pista. Nuestro único camino de regreso a
través del Velo. La línea quedó en silencio y temí que nos
hubiera colgado. "¿Hola? ¿Estás ahí todavía?"
"¡Mierda! No puedo creer que esté haciendo esto”, sus
maldiciones ahogadas cruzaron la línea.
"Estaremos en Dublín esta noche", dije.
"Te encontraré", dijo secamente, y luego la línea se
cortó.
"Eso salió bien", dijo Mic sarcásticamente.
“Al menos aceptó vernos. Lo cuento como una victoria”.

E L AEROPUERTO DE H EATHROW ESTABA tranquilo a las 11:00 p.

m. de un jueves, pero yo estaba nervioso. Estaba paranoico
después del encuentro que tuve con el mendigo. Todavía ni
siquiera estaba seguro de si realmente había sucedido. ¿Y
si estuviéramos cometiendo un gran error? Seguía
volviendo a la lógica de que mi vida ya era un jodido
desastre y que no podía empeorar mucho a partir de ahora.
Pero todavía no podía deshacerme de la sensación de
perdición inminente que se cernía sobre mí.
“¡Deja de inquietarte!” Mic dijo en voz baja: "Van a
pensar que eres una especie de criminal".
“No puedo evitarlo. Algo se siente mal”.
“Tal vez sea el hecho de que tus padres murieron en un
avión y ahora estás petrificado de volar. ¿Quizás podría ser
eso?
“Cállate, micrófono. Es más que eso. Tal vez deberíamos
simplemente irnos a casa”.
"No, no hay manera. Gastamos un buen dinero de la
herencia en estos billetes y es la única pista que tenemos.
Nos vamos a Irlanda a encontrarnos con Gage. No te
preocupes, todo estará bien. ¿Quieres que uno de mis
analgésicos te deje inconsciente mientras volamos?
La miré con los ojos entrecerrados. Noquearme no fue la
solución, por mucho que deseara poder simplemente
quedarme dormido hasta que llegáramos a Dublín.
Necesitaba tener mi ingenio sobre mí. Esta fue la parte
más peligrosa de nuestro viaje de regreso a Neverland.
Pasamos rápidamente por seguridad y nos dirigimos a
nuestra puerta. Tiré de mi ropa sin cesar, sintiendo como si
tuviera ojos hambrientos mirándome desde todas
direcciones. Es sólo tu ansiedad. Nada más que un ataque
de pánico. Puedes manejar esto. Seguí repitiendo esto una
y otra vez en mi cabeza mientras forzaba un pie delante del
otro. Cada instinto me decía que debía girar y correr, pero
seguí adelante, apretando fuerte la mano de Mic para
tranquilizarme. Cuando llegamos a nuestra puerta, nos
formamos en una larga fila de personas que esperaban
para abordar. Sentí una mano suave agarrar mi codo. Mi
ritmo cardíaco se aceleró instantáneamente cuando la
mano que me agarraba comenzó a empujarme hacia
adelante.
“¿E-disculpe?” Tartamudeé mientras me giraba para
mirar al extraño que sostenía mi brazo.
“No digas una palabra. Sigue caminando”, dijo con
severidad una voz melódica familiar. Miré a un hombre alto
y rubio. Sus rasgos eran tan finos que casi podría llamarlo
hermoso. Una nariz recta, como una hoja de afeitar,
pómulos altos, piel y ojos perfectos, sus ojos eran del
mismo ámbar fundido que había visto en el mendigo de la
calle.
"¿Quién eres?"
"Aqui no. Todo lo que necesitas saber es que soy un
amigo”.
“¿Adónde nos llevas?”
El hombre escaneó la terminal a nuestro alrededor,
buscando algo.
“No tenemos tiempo, tenemos que actuar ahora. Ven
conmigo y te prometo llevarte sano y salvo a Dublín.
Sentí una extraña calma recorrer mi cuerpo y mi
intuición me gritó que aceptara su oferta y me alejara de
este lugar lo más rápido posible. Miré a Mic, cuyos ojos
eran redondos como platos mientras observaba al hombre
que parecía casi demasiado perfecto para ser humano.
“Micrófono, vamos. Vamos."
"¿Está seguro?"
 Simplemente asentí y seguimos a la hermosa
desconocida. Caminaba tan rápido que casi teníamos que
correr para seguirle el ritmo. Nos condujo a una sección
del aeropuerto que obviamente no estaba destinada a
pasajeros. Pasamos junto a muy pocas personas, y aquellas
con las que nos cruzamos nunca nos cuestionaron. Atravesó
una serie de puertas de acero y nos encontramos en la
pista. Las luces de la pista iluminaban un gran avión de
carga y los trabajadores estaban ocupados cargando palés
en el avión. Sin siquiera reducir el paso, nos condujo hacia
la parte trasera del avión. Ni una sola persona siquiera
miró en nuestra dirección, era como si no existiéramos.
“Aquí os dejo. Date prisa en la escotilla. Acomódense en
la parte trasera del avión y llegarán sanos y salvos a
Dublín. Toma, toma esto”, dijo mientras empujaba un
paquete de cuero enrollado en mis manos. Era mi bulto, el
que contenía mis cuchillos arrojadizos.
“¿Cómo conseguiste esto?” exigí. Los había dejado
escondidos en mi habitación en casa. Sabía que no podía
llevarlos en el avión y no podía correr el riesgo de
perderlos con mi equipaje.
Me sonrió antes de responder: “Mantenlos cerca en caso
de que los necesites. Son la única arma en este reino que
funcionará contra nosotros, los Fae”.
"¿Quién eres? ¿Por qué nos ayudas?
“Tengo una deuda con Gage. Una vez que estés a salvo
en Dublín, esa deuda habrá sido pagada y volveré a mis
deberes de centinela y no te debo nada. Te lo advertí una
vez, pero no escuchaste. Lo que te suceda después de eso
no está en mi conciencia”.
"¿Cuántos centinelas hay?"
Él se rió de mí. Una risa sincera. “Hija de Wendy, estás
muy por encima de tu cabeza. Deberías prestar atención a
mis advertencias, no hay camino de regreso a Neverland
que no termine en muerte y destrucción”.
Giró sobre sus talones y se alejó, desapareciendo en las
oscuras profundidades de la noche.
"Gwen, tenemos que subirnos a bordo antes de que
alguien se dé cuenta de que realmente no pertenecemos
aquí". Se puso mi abrigo y me llevó de regreso a la parte
delantera del avión.

E L VIAJE EN AVIÓN FUE MISERABLE . Nos acurrucamos juntos,

tratando de mantenernos calientes el uno al otro. Era tan
fuerte que apenas podíamos oírnos hablar. Pasamos la
mayor parte del vuelo en pánico silencioso, esperando que
sucediera algo terrible. Con cada episodio de turbulencia,
estaba convencido de que el avión se estaba cayendo y
sostuve a Mic aún más fuerte.
Cuando el avión finalmente aterrizó, me sentí harapiento
y exhausto. Mi cuerpo estaba quemado por el estrés
abrumador. Logré levantarme y ayudar a Mic a ponerse de
pie. Esperamos en los rincones oscuros del avión hasta que
lo descargaron. No podía estar seguro de que sin el
centinela Fae cerca, estos trabajadores no nos detectarían
y nos arrestarían por invasión. Una vez que llegamos a la
pista, corrimos hacia la terminal al amparo de la oscuridad.
No respiré completamente hasta que finalmente
regresamos al aeropuerto, caminando entre los otros pocos
pasajeros como si nada hubiera pasado. Mientras
caminábamos, noté que la gente se agrupaba frente a un
equipo de noticias que se estaba instalando en el
aeropuerto. Había un ambiente extraño en el aire. Era casi
la 1:00 de la madrugada, hora extraña para un noticiero, y
expresiones melancólicas cubrían los rostros de todos los
presentes. ¿Qué demonios está pasando? Nos acerqué a la
multitud y me detuve a mirar.
"¿Que estamos haciendo?" preguntó Mic. "Deberíamos
salir de aquí".
“Un segundo, algo parece estar mal. ¿Por qué están
todos reunidos allí?
"¿Puedes creerlo?" Preguntó el extraño a mi lado.
“¿Creer qué? ¿Qué pasó?" Yo respondí. Señaló a una
periodista pulcramente peinada que se estaba arreglando
ante una cámara, cuyas luces brillantes iluminaban la
terminal oscurecida. El camarógrafo hizo la cuenta
regresiva y la mujer comenzó su reportaje.
“Tenemos noticias de última hora en estas primeras
horas de la mañana. Se ha confirmado que un vuelo de
Commonwealth Air se estrelló poco después de despegar
del aeropuerto de Heathrow. Los detalles aún están
llegando a esta hora y lo mantendremos informado. Éste es
el segundo accidente de la aerolínea en los últimos tres
años...
“Escuché que el avión se dirigía a Dublín. La seguridad
estuvo aquí antes escoltando a los que estaban esperando a
una habitación privada. No tiene buena pinta”, añadió el
desconocido.
Sentí que la sangre en mis venas se congelaba.
Instantáneamente sentí náuseas y la cabeza me daba
vueltas. Mic se aferró frenéticamente a mí.
“No crees…” La voz de Mic estaba cargada de emoción.
Respiré entrecortadamente unas cuantas veces,
tratando de calmar mis nervios y evitar que mis manos
temblaran. "Creo que eso estaba destinado a nosotros",
susurré. Mic dejó escapar un gemido bajo y angustiado
como si el peso de todas esas almas inocentes y perdidas
ahora se posara sobre sus hombros.
"Necesitamos salir de aquí", dije frenéticamente. Agarré
la mano de Mic y nos hicimos girar. En mi prisa choqué de
lleno con la sólida estructura de un hombre.
I Sentí que retrocedía, arrastrando a Mic conmigo
mientras miraba con los ojos muy abiertos al hombre que
tenía delante. Era alto y de hombros anchos. Un hombre
mayor, con el pelo entrecano y una barba de varios días en
la barbilla. Sus hermosas facciones estaban estropeadas
sólo por una gruesa cicatriz que corría desde su ceja hasta
su mejilla, desapareciendo debajo de su barbilla. Me miró
como si me conociera, como si me hubiera estado
esperando. Me puso los pelos de punta. No podía confiar en
nadie después de lo que acababa de pasar con el avión en
el que teníamos previsto abordar.
"Tienes la mayor parte de los genes Darling, ¿no?" Me
dirigió su pregunta.
"Lo siento, ¿te conozco?"
“Será mejor que nos vayamos de aquí. Te he ganado
algo de tiempo, pero eventualmente lo descubrirán”, dijo y
luego se giró y comenzó a caminar en la dirección opuesta.
"Espera, ¿quién eres?" Lo llamé mientras empujaba a
Mic hacia adelante para seguirlo.
Él refunfuñó y sacudió la cabeza. “Es un milagro que
hayas llegado tan lejos. Silencio ahora. Hablaremos más
tarde”, dijo bruscamente.
"Dime quién eres y guardaré mis preguntas para más
tarde".
Se giró abruptamente y me agarró del brazo,
acercándome a él mientras mi cuerpo se ponía rígido.
“Me conoces como Gage. Ahora mueve tu trasero”,
gruñó en mi oído y luego comenzó a recorrer la terminal
nuevamente, todo el tiempo, manteniendo mi brazo en un
agarre mortal mientras me arrastraba con él.
Sin decir una palabra más, nos condujo fuera del
aeropuerto hacia un estacionamiento donde,
convenientemente, todas las luces habían sido destrozadas.
Estaba tan oscuro que era difícil ver hacia dónde íbamos, y
dejé que su mano en mi brazo me guiara sin ninguna
resistencia.
Nos empujó a Michaela y a mí al asiento trasero de una
camioneta negra y cerró la puerta con llave una vez que
estuvimos dentro. Saltó al asiento del conductor y antes de
que me diera cuenta, estábamos corriendo por una
carretera muy transitada, entrando y saliendo del tráfico.
Mic y yo nos abrazamos en el asiento trasero. Ella no había
dicho una palabra.
"¿Podemos hablar ahora?" Pregunté tentativamente, sin
tener idea de cuándo consideraría apropiado responder los
millones de preguntas que nadaban en mi cabeza. Él no
respondió, pero eso no fue un no, así que pensé en probar
suerte.
“¿Ese avión se estrelló por nuestra culpa?” La pregunta
ardía dentro de mí y no estaba segura de querer saber la
respuesta.
“Una vez que tomaste la decisión de venir aquí, nunca
dejarían que ese avión aterrizara”.
“¿Sabías que esas personas iban a morir en ese vuelo y
dejaste que sucediera de todos modos?” Mi voz tembló de
emoción.
“¡Pedí un favor muy valioso para traerte aquí! Ibas a
venir a verme, estuviera de acuerdo o no. ¡Muestre un poco
de maldita gratitud! No quería que te pasara a ti lo que les
pasó a tus padres. Tu familia ya ha sufrido bastante a
manos de los Fae”.
“Podrías haberme dicho lo que iban a hacer. Habría
encontrado una manera de evitarlo. Podría tener-"
“No podrías haber hecho nada. Eres tan ingenuo acerca
de las cosas que se han puesto en marcha. Sobre los planes
que tiene para Peter. Se rió para sí mismo y se pellizcó el
puente de la nariz con frustración. "Hay una red de espías y
centinelas que vigilan cada movimiento que haces e
informan a los responsables en Neverland".
"¿Lirio de tigre?"
“La lucha por el poder en Neverland lleva años. Lo
último que Tiger Lily quiere es que una linda niña Darling
venga a Neverland y arroje una bomba sobre los planes que
tiene para Peter”.
Esa perra me había traicionado. Ella había tratado de
convencerme de que era por mi propio bien. Se había
deleitado con el hecho de haber destruido mi corazón.
Había sido su plan desde el principio cortar el creciente
vínculo entre Peter y yo.
"Entonces, ¿es cierto que eras un niño perdido?"
“Una vez un niño perdido, siempre un niño perdido.
Simplemente ya no pude servir más. Yo era una carga para
mis hermanos”.
 “¿Sabes cómo puedo volver allí?”
"Si ya estuviste allí, ¿por qué volviste?"
"Es complicado", murmuré mientras miraba a Mic.
Estaba mirando al vacío, como si su mente estuviera
tratando de procesar todo lo que habíamos pasado en las
últimas horas.
"Sabes que volverá por ti, sólo tienes que esperar hasta
la próxima limpieza de primavera".
“No puedo esperar, ella no tiene tiempo para esperar. Y
además él no volverá por mí, ninguno de ellos lo hará.
Me miró por el espejo retrovisor, con una expresión
curiosa en su rostro. Michaela empezó a temblar a mi lado
y grandes y desgarradores sollozos escaparon de sus
labios.
“Todo es mi culpa, Gwen. ¡Todas sus vidas fueron el
precio por la mía! Yo no lo valgo. Deberías haberme dejado
morir”.
“Micrófono, no es tu culpa. Nada de esto es tu culpa.
Todo va a estar bien, lo prometo. Haré esto bien”. La
sostuve cerca de mí, acunándola como si fuera una niña,
alisándole el cabello y secándole las lágrimas. Condujimos
el resto de la noche y sólo el sonido de su llanto llenaba el
espacio entre nosotros.

D EBÍ HABERME QUEDADO dormido porque en un momento

estaba tratando de calmar a Mic en el auto oscuro y al
siguiente estábamos avanzando por un sendero que ni
siquiera podía llamarse carretera mientras el sol de la
mañana entraba por las ventanas. La cabeza de Mic estaba
apoyada en mi regazo. Finalmente se había quedado
dormida, pero tenía la cara surcada de lágrimas y el ceño
todavía fruncido, incluso mientras dormía. Nos detuvimos
frente a una pequeña cabaña camuflada entre el bosque.
Gage salió del todoterreno sin decir palabra. Me deslicé
debajo de Mic y lo seguí. Mientras caminaba hacia la
cabaña, noté una cadencia extraña en su andar, como si se
balanceara demasiado mientras caminaba.
"¿Ella está enferma?" preguntó sin siquiera volverse
para mirarme.
"Cáncer."
El asintió. “No vas a volver por Peter. Vas a volver por el
polvo de las hadas.
"Sí. Estamos más allá de lo que nuestra medicina puede
hacer por ella y daré todo lo que tenga para recuperarla”.
“¿Incluso tu vida?”
 “Si eso es lo que hace falta. Ella es mejor persona que
yo. El mundo sería un lugar mucho mejor con ella en él que
conmigo”.
"Sabes que hay algunas cosas que ni siquiera el polvo de
las hadas puede curar", dijo abatido. Se levantó la pernera
del pantalón para revelar el metal gris oscuro de una
prótesis.
"No pudo hacerme crecer las piernas después de que
Hook me las quitó".
Jadeé ante su admisión. “¿Entonces por eso volviste?”
“Créame, no quería hacerlo. Habría dado mi brazo
derecho por quedarme en Neverland, pero no dependía de
mí. El Consejo votó que ya no era útil, así que tuve que
volver a este agujero de mierda”.
“Va a funcionar para ella. Ya lo he visto. Eben me dio
estos cuchillos. Tienen un aire de hada...
“¿Eben te dio los cuchillos arrojadizos?” preguntó,
incrédulo.
“Él sabía que tenía que regresar a este 'agujero de
mierda' y me dio una manera de protegerme”, dije
indignada.
“O te dio un camino de regreso al País de Nunca Jamás.
Parece que esta chica Darling les hizo un número a todos
mis hijos”, dijo mientras me miraba. "¿Puedo verlos?"
Me opuse a la pregunta. ¿Y si quisiera quitármelos? No
podría detenerlo si lo hiciera. Eran mi posesión más
preciada. Si me los quitaba, entonces todo estaba perdido.
Aparentemente la preocupación estaba en mi rostro
porque agregó: “No te los quitaré. Como dije, el polvo de
hadas no puede curar lo que me aqueja.
Saqué una sola hoja del paquete de cuero que había
escondido en la bolsa que llevaba colgada del hombro.
Extendí la mano, con la palma apoyada en la hoja mientras
captaba un destello del sol de la mañana. Lo miró
fijamente, pero no hizo ningún movimiento para
quitármelo. Parecía perdido en sus pensamientos, como si
la sola visión de la espada lo hubiera transportado de
regreso al País de Nunca Jamás.
“Sabes, esas espadas son especiales. Se los entregó a
Eben un emisario del Primer Reino. A ella le había gustado
y bueno... Se aclaró la garganta y supe que había mucho
más en la historia de lo que estaba contando. “El polvo de
hadas dentro de estas espadas es más fuerte que lo que
poseen los hadas en Neverland. Es un gran regalo el que te
hizo. Me sorprende que Dain no se los quedara cuando los
sacó de tu casa.
“¿Dain?”
"El centinela que te salvó de ese avión".
“¿Dijiste que te debía un favor? ¿Qué clase de favor le
debe un Fae a un humano?
“Érase una vez, salvé a su compañero de los piratas. A
diferencia de aquí en la Tierra, cuando los Fae deciden
aparearse, es algo serio. Quiere decir inmortalidad con la
que la Divinidad ha hecho para vosotros. No existe tal cosa
como el 'divorcio' entre los Fae”.
Escuché que la puerta del auto se abría y Mic se
deslizaba fuera del asiento trasero.
"Buenos días", dijo dulcemente. Parecía más serena
ahora y me di cuenta de que controlaba mejor sus
emociones después de su crisis nerviosa de ayer.
Gage asintió a modo de saludo. "Deberíamos entrar",
refunfuñó y se volvió hacia la pequeña cabaña.
"Genial", dijo Mic con entusiasmo. “Puedes preparar un
poco de té. Tenemos mucho que repasar”.
La cabaña no era más que una habitación individual con
lo esencial. Había una cama pequeña en un rincón, una
chimenea de piedra, una mesa con sillas y una cocina
americana eficiente. Me recordó a las casas de Lost Boys
en el campamento. Mic se sintió como en casa y se ocupó
de preparar té para nosotros tres.
Gage caminó hasta una estantería, agarró un libro
grande encuadernado en cuero y una petaca antes de
regresar a la mesa para sentarse. Tomó dos fuertes tragos
y se secó la boca.
"¿Puedo conseguir un poco de eso?" Yo pregunté.
Me levantó una ceja, pero me entregó la petaca sin decir
nada. Tomé un gran trago. No podía decir qué tipo de
alcohol era, era tan asqueroso que, por lo que yo sabía,
podría haber sido alcohol isopropílico, pero al menos era
fuerte.
Mic se unió a nosotros con tres tazas de té humeantes.
“Gage, ¿qué puedes contarnos sobre Neverland? ¿Cómo
volvemos allí? Era muy profesional, pero con una dulzura
añadida que hacía difícil rechazar cualquier cosa que le
pidiera. Gage agarró el libro que había cogido del estante.
Era viejo, la desgastada cubierta de cuero estaba
manchada y un título en relieve estaba casi desgastado.
Gage abrió suavemente el libro por la primera página y
reveló un mapa elaborado y de aspecto muy complicado. El
título en la parte superior decía: 1er Reino. Hojeó el atlas
que mostraba cada reino en sucesión, deteniéndose en el
Reino 13 .
“Este es un mapa de la Tierra, también conocido como el
13º Reino. Esto marca la ubicación de sus puntos mágicos y
aquí”. Señaló las finas líneas que atravesaban el mapa.
“Estos representan el Velo. Ahora es complicado porque el
Velo es una especie de ser mágico y sensible. Fluye y
refluye, pero hay ciertos puntos alrededor de la Tierra
donde el Velo es delgado”.
“¿Estas son las coordenadas de latitud y longitud de los
puntos débiles del Velo?” Pregunté mientras señalaba las
estrellas marcadas en diferentes lugares del mapa.
“No se trata sólo de la latitud y la longitud, sino de la
altitud. Pero eso no es todo, no puedes elegir uno de estos
lugares y volar un cohete a través del Velo hacia
Neverland. El Velo en sí es como una especie de centinela.
Sólo aquellos con magia pueden cruzarlo. Si no tienes la
magia necesaria, no podrás aprobar. Los humanos sólo
pueden pasar por una de las áreas donde el Velo es
delgado, pero también necesitamos la ayuda de los Fae”.
Continuó su explicación: “Verás, nuestro reino, la Tierra,
es el más nuevo de los reinos. Los humanos no hemos
evolucionado lo suficiente como para que la Divinidad nos
bendiga con magia. Pero se acerca, hay granos de magia en
ciertas personas. Personas como Peter, como tú y tu
familia. Quizás por eso se ha sentido tan atraído por las
chicas Darling. Ve algo en ellos que le resulta familiar:
reconoce su propia magia en ti”.
"Al menos había una razón para la atracción... algo que
él no podía controlar en lugar de una elección", murmuré.
La idea me tranquilizó, pero sabía que no podía creer que
fuera toda la verdad.
Gage me miró fijamente por un momento y luego
sacudió la cabeza. Parecía como si estuviera a punto de
hablar, pero Mic lo interrumpió antes de que pudiera
pronunciar una palabra.
“Esta estrella de aquí”, dijo mientras señalaba la estrella
más cercana a Inglaterra, “es la más cercana a nosotros.
¿Aquí es donde tenemos que llegar?
“Uhh, bueno, no del todo. Verás, son aproximadamente
dos líneas a la derecha. ¿Recuerdas que dije que fluye y
refluye? Bueno, estos mapas fueron elaborados por
antiguos Fae, hace un milenio. El Velo se ha movido
ligeramente desde el momento en que se hizo este mapa”.
 "Hmm, segundo a la derecha", reflexioné. “Eso es lo que
quiso decir Peter. Es la segunda línea a la derecha de esta
estrella”, dije, finalmente entendiendo las acertadas
indicaciones de Peter hacia Neverland.
“¿Cómo conseguiste este libro?” —le preguntó Mic a
Gage. "Quiero decir, si es tan antiguo, ¿cómo terminaste
con él?"
“Lo robé”, dijo sin rodeos. “En realidad, hice que Ryder
me lo robara, porque no tenía piernas en ese momento. Se
lo robó al propio Nico, Rey de las Bestias. Es un refugiado
del Segundo Reino. Es mucho más antiguo incluso que
Neverland”.
“¿Por qué lo robaste?” Empujó el micrófono.
"Perdí gran parte de mi vida tratando de regresar a
Neverland". Hizo una pausa y tomó otro largo trago de su
petaca. “Ahora sé que eso no es lo que la Divinidad tiene
reservado para mí. No, viviré el resto de mis días aquí en
este reino hasta que la Divinidad me llame para la próxima
gran aventura”.
“¿Quizás podrías venir con nosotros?” Mic ofreció
suavemente. Ella me miró brevemente como para
confirmar que estaba de acuerdo con ofrecerme. Le di una
rápida sonrisa de aprobación.
“No. Ahora que los centinelas creen que el último
miembro de la línea Darling está muerto, su atención se
centrará en mí. Soy el mayor pasivo para Neverland ahora.
En el momento en que intente salir de esta isla, ellos
estarán allí para detenerme” —hizo una pausa y se pasó la
mano por la barba— “tal vez después de todo lo que pasó,
el plan de la Divinidad siempre fue que yo te ayudara a
cruzar el Velo”. .”
"¿Tiene un plan?" Pregunté, preguntándome hasta
dónde había llegado en su propia planificación para
regresar a Neverland y por qué nunca había podido
lograrlo.
“Existe una ruta marítima comercial que va desde el
puerto de Dublín hasta el puerto de Bilbao, España. Corre
justo por aquí”. Pasó el dedo por el mapa desde Irlanda
hacia España y su línea pasó justo por delante de la
estrella. "Si puedo llevarlos a ambos a ese carguero,
cuando lleguen a las coordenadas correctas, usarán el
polvo para volar a través del Velo".
“¿Y qué pasa con los centinelas? ¿No protegen los
puntos débiles del Velo?
 “Lo hacen, pero ahí es donde entro yo. Si los conduzco a
través de la isla y salgo de Fenit en la costa oeste, en
dirección a este punto” —señaló una estrella en el extremo
sur de Groenlandia— “enviarán cada centinela detrás de
mí. Especialmente ahora que creen que estás muerto”.
"Suena demasiado simple", dije.
“A veces los planes mejor trazados son los más sencillos.
Deja poco espacio para arruinarlo. Menos variables de las
que preocuparse. Tu plan funciona o no. ¿Tienes alguna
idea mejor?
“Supongo que no hay muchas otras opciones. ¿Cuando
vamos?"
"Te vas mañana".
I Todavía
mañana
estaba oscuro cuando nos despertamos a la
siguiente. Sólo un atisbo de luz antes del
amanecer comenzaba a tocar el bosque, tiñendo todo de
tonos azules. Habíamos pasado el día anterior organizando
nuestro pasaje en el MSV Estrella. Por suerte, Gage tenía
varios contactos en el puerto. Después de mucho convencer
y algunos sobornos, conseguimos un pasaje para Mic y para
mí.
Deseé haber empacado mejor, pero no esperaba
comenzar nuestro viaje de regreso a Neverland desde aquí.
Agradecí que no tendríamos que tomar el vuelo de regreso
a Londres. Creo que viviría una vida feliz si nunca volviera
a poner un pie en un avión. Al menos tenía ropa más
razonable para viajar y muchas bragas extra. La última vez
que terminé en Neverland, estaba en mi pijama desaliñado,
así que supongo que cualquier cosa era mejor que eso.
Mic había tardado en levantarse de nuestra cama
improvisada en el suelo. Tenía un aspecto drásticamente
peor esta mañana que anoche. Tenía las mejillas hundidas,
los ojos hundidos y cada gramo de peso que había
acumulado el polvo de hadas había desaparecido.
"Deberíamos darte un poco más de polvo de hadas antes
de irnos".
“No, no, estoy bien, puedo aguantar un poco más.
Pronto estaremos en Neverland”.
“Mic, no creo que sea una buena…”
“¡Dije que estoy bien !” Ella chasqueó.
Gage la miró con los ojos muy abiertos. No pudo ocultar
la expresión de sorpresa en su rostro. Era como si se
hubiera transformado en un cadáver ambulante de la noche
a la mañana. Se nos estaba acabando el tiempo.
"Aquí", dijo mientras me lanzaba un juego de llaves.
“Hay un viejo jeep en un cobertizo detrás de la casa. Yo iré
primero y los alejaré. Quédate quieto durante
aproximadamente una hora y luego sales. ¿Recuerdas la
ruta?
"Creo que sí."
"Bien. Y te llevarás el atlas contigo.
“No lo necesito. Puedo escribir las coordenadas”.
 “No, quiero que lo tomes. Ya no lo necesito. Tómalo y
devuélvelo a su legítimo dueño. Te deberá un favor por
devolvérselo y es un poderoso aliado que debes tener en tu
bolsillo”.
Nuestra conversación fue interrumpida por el sonido de
cristales rompiéndose. Me volví y encontré a Mic tirado en
el suelo rodeado de cristales rotos.
“¡Micrófono! ¿Micrófono, estás bien? Corrí hacia ella y
la puse boca arriba, colocando su frágil forma en mi
regazo. Ella gimió suavemente, con el ceño fruncido por el
dolor, pero sus ojos permanecieron cerrados.
“¡Gage, toma las espadas! ¡Necesito una de las espadas!
Le ladré.
Se acercó a mi mochila y sacó el bulto de cuero. Estuvo
a mi lado al instante, empujándolo hacia mis manos.
Busqué a tientas la corbata. La ansiedad me invadió y mis
manos temblaron violentamente. Gage extendió una mano
firme y desató el bulto anudado por mí.
"Ayúdame a llevarla a la cama", dije frenéticamente.
Levantó su diminuta figura del suelo como si no pesara
nada. Agarré una de las hojas con fuerza en mi mano y metí
la otra en la parte trasera de mis jeans. Caminé hacia la
chimenea, respiré profundamente para calmarme y me
concentré en mi necesidad. Centré mis intenciones en la
espada y la golpeé contra el hogar de hierro.
La habitación se llenó con el familiar estallido metálico
cuando la hoja cayó en pedazos al suelo. El polvo de hadas
se abrió en abanico, cubriendo las tablas del suelo con el
polvo brillante. No perdí el tiempo, agarré un puñado y
corrí al lado de Mic. Le unté la frente con el polvo y todo su
cuerpo se convulsionó, su espalda se arqueó sobre la cama
mientras respiraba con dolor. Cuando se recostó en la
cama, el color ya había vuelto a sus mejillas. Bajé la cabeza
y dejé escapar el aliento que había estado conteniendo. Eso
estuvo demasiado cerca.
"Gage, necesito algo para recoger el polvo de las hadas.
Voy a tener que racionarlo hasta que crucemos el Velo",
dije mientras apartaba el cabello de Mic de su cara, pero él
no respondió.
"¿Calibrar?" Pregunté de nuevo mientras lo miraba. Su
mirada estaba fija en el polvo de hadas que cubría el suelo.
Tenía los ojos oscuros y parecía fascinado al verlo. Se
levantó de la cama y comenzó a caminar hacia el polvo.
“Está muy cerca. Sólo necesito un poco, lo suficiente
para llegar a casa”, murmuró. Su voz sonaba extraña, como
si el propio Gage no hubiera pronunciado las palabras.
Saqué la última hoja que quedaba de mis jeans y fui tras él.
La habitación se desenfocó y mi visión se centró en su
espalda. No podía dejar que se llevara el polvo. No importa
el costo; sin importar lo que tuviera que hacer para evitar
que lo tomara. Se quedó helado cuando coloqué la espada
contra la parte baja de su espalda.
"Un paso más y te clavaré esta daga en el riñón".
"Gwen, yo..."
“No me pongas a prueba, Gage. Te atravesaré sin
pensarlo dos veces”.
Se giró lentamente para mirarme. Su rostro estaba
contraído por el disgusto. Se dejó caer al suelo y el sonido
de sus prótesis de piernas golpeando las tablas del suelo
rompió el silencio de la habitación.
"Lo lamento. No sé qué me pasó”. Su rostro cayó entre
sus manos. "Tengo que irme ahora. No puedo estar tan
cerca del polvo de hadas, estoy demasiado débil para
resistir su atracción. Mi espada está escondida debajo del
suelo debajo de la cama. Llévalo contigo. Lo necesitarás
una vez que se acabe la última hoja. Fue forjado por los
Fae. Estaba destinado a estar en Neverland. Quiero que lo
tengas."
"Gage, no creo que pueda aceptar algo así".
"No mas charla. No lo tomes por ti, tómalo por ella”. Le
asintió a Mic mientras se ponía de pie.
“Dile a Pan… dile que hice esto por él. ¡Que siempre fui
leal a los Niños Perdidos! Se dio la vuelta, agarró sus llaves
de la mesa y salió, cerrando la puerta detrás de él.
Me quedé congelada en el lugar mientras escuchaba el
motor arrancar en el camino de entrada y las revoluciones
del motor mientras él se alejaba a toda velocidad. Una vez
que supe que Mic y yo estábamos solos, cogí más polvo del
suelo. Esta vez, lo extendí sobre su pecho, subiendo por sus
hombros y bajando por sus brazos. Ella jadeó de nuevo,
pero luego abrió los ojos.
“Oh Gwen, lo siento. Pensé que era lo suficientemente
fuerte para aguantar hasta que llegáramos a Neverland.
Esperaba que pudieras conservar una de tus espadas si
pudiera aguantar un poco más. Sé lo que significan para
ti”.
“El hecho de que Eben me diera estas espadas fue lo
único bueno que obtuve de Neverland. Han cumplido su
propósito y una vez que estés curado, me alegraré de que
se hayan ido”.
 Ella no discutió conmigo, simplemente cambió de tema.
“¿Dónde está Gage?”
“El polvo de hadas fue demasiado para él. El tuvo que
ir."
“Maldita sea, todavía no estoy seguro de que todo esto
valga la pena. Parece que realmente estamos dejando
muerte y destrucción dondequiera que vayamos, tal como
dijo Fae”, resopló.
“Nunca pienses así. Tu vida no tiene precio. No puedo
decir cómo lo sé, pero el destino, la Divinidad, Dios, sea lo
que sea, está de nuestro lado”. Ella tomó mi mano y la
apretó en respuesta.
“¿Puedes caminar?” Yo pregunté. El polvo de hadas
había vuelto a hacer su magia y ella se veía mucho mejor
que esta mañana.
“Sí, creo que estoy bien. ¿Está todo listo?
“Solo necesito conseguir una cosa. ¿Puedes levantarte
de la cama por mí? Ella se levantó y yo aparté la pequeña
cama del camino. Me dejé caer sobre mis manos y rodillas,
golpeando suavemente las tablas del suelo hasta que
encontré la que estaba suelta. Clavando mis uñas, levanté
la tabla y encontré una magnífica espada ubicada en el
espacio de abajo. Un anillo metálico llenó el aire cuando
saqué la espada de su funda. Estaba grabado en elaboradas
volutas desde el pomo hasta la punta. La cálida envoltura
de cuero de la empuñadura se sentía extrañamente bien en
mi mano.
"Es hermoso. ¿Cómo supiste que estaba allí?
“Gage quería que yo lo tuviera. Sabía que podría
necesitarlo para protegerte en este último tramo de
nuestro viaje. Coloqué el tahalí sobre mi cabeza y acomodé
la espada en mi espalda. Me apresuré a recoger lo último
del polvo de hadas y lo coloqué en una pequeña bolsa
convenientemente sujeta al tahalí.
"Tal vez deberías dejarle un poco", dijo Mic.
“¿Dejarle algo de qué?”
"Déjale un poco del polvo de hadas".
"Mic, realmente no tenemos ninguno de sobra".
“Unos pocos granos de polvo no cambiarán nada. Está
arriesgando su vida por nosotros ahora mismo. Creo que es
lo mínimo que podemos hacer”.
Puse los ojos en blanco ante su generosidad, ella
definitivamente era una mejor persona de lo que yo jamás
sería, pero no podía decirle que no. Ella también me hizo
una mejor persona.
 Busqué hasta que encontré papel y un bolígrafo y
garabateé una breve nota.

Gracias por todo. No olvidaré lo que hiciste por ella. Te

debo un favor, pero espero que esto te traiga un poco de
consuelo por ahora.

C OLOQUÉ una pizca de polvo de hadas en el papel y luego

recé al universo para que el viento no se lo llevara.
“Micrófono, tenemos que irnos. ¿Estás listo para esto?"
"Es el País de Nunca Jamás o nada".

M IC Y YO condujimos en silencio mientras veíamos salir el

sol sobre el campo en lo que bien podría ser nuestro último
amanecer en la Tierra. Las nubes de arriba parecían
doradas con los rayos rojos y naranjas que pintaban el
cielo. Fue impresionante.
"¿Tienes algún plan sobre lo que haremos cuando
lleguemos a Neverland?" Preguntó Mic, rompiendo el
silencio.
La pregunta de Mic arrojó luz sobre un enorme vacío en
mis planes. Supongo que una parte de mí no había creído
que alguna vez regresaríamos. Me había permitido
consumirme tanto por llegar allí, que ahora no tenía ni idea
de qué hacer una vez que llegáramos. ¿Me encontrarían los
chicos? ¿Querría su ayuda? ¿Se ofrecerían siquiera?
Neverland no era el paraíso dócil que nos habían hecho
creer cuando éramos niños. El simple hecho de estar en la
isla plantearía sus propias amenazas. Recordé las
advertencias de Tripp sobre piratas y bestias que vagaban
por los bosques. Demonios, ni siquiera el agua era segura
ya que las sirenas habían intentado ahogarme en la laguna.
¿Alguno de los Fae aceptaría ayudarnos después de haber
eludido a los centinelas? Dudaba que Tiger Lily lo
permitiera, no después de haber trabajado tan duro para
desterrarme. Uf… los 'y si' me estaban volviendo loco.
“Hice un amigo cuando estuve allí. Es una ninfa de la
montaña, se llama Amara. Ella es la única persona que se
me ocurre que podría estar dispuesta a ayudar. Intentó
advertirme sobre Tiger Lily antes del festival del Primero
de Mayo”.
 “¿Qué pasa con Peter y los niños perdidos? ¿No crees
que estarían dispuestos a ayudar?
“Preferiría no involucrarlos en esto. Eben me dejó para
que Hook se lo llevara. No creo que podamos confiar en
ellos”.
“No estoy seguro de que podamos ser demasiado
exigentes. Necesitaremos toda la ayuda que podamos
conseguir”.
“Peter y los Niños Perdidos son el último recurso.
Llegamos allí, te curamos y luego volvemos a casa. Sería
mejor si no nos topáramos con ellos en absoluto”.
Mic gruñó ante mi respuesta: “Si crees que será así de
fácil, creo que te decepcionarás profundamente. Es
necesario mirar el panorama completo. Quizás haya una
explicación para lo que pasó”.
"¿Una explicación? Si había una explicación, ¿por qué no
regresaron a nuestro reino y me la dijeron? No... no
vinieron a buscarme porque no era más que un juguete
para los Niños Perdidos y una obsesión para Peter. Eran
jugadores de un juego estúpido y yo caí en la trampa”.
Omití la parte en la que le había dicho a Peter
específicamente que no volviera por mí en la carta que le
había dejado.
"Gwen, mantén abierta..."
“Si me dices que mantenga la mente abierta, te daré una
bofetada. Cáncer o no”, bromeé. Quería que esta
conversación terminara. Quería vivir en negación. Quería
creer que nunca más tendría que lidiar con ellos. Que
podría lamer las heridas de la traición en privado con al
menos algo parecido a mi dignidad intacta.
“Escucha Mic, haré todo lo que tenga que hacer para
mantenerte a salvo y recuperarte. Incluso si eso significa
que tengo que lidiar con los Niños Perdidos”.
"Bueno. Sé que tienes emociones encontradas acerca de
este viaje, así que intentaré no hacerte las cosas más
difíciles. Sabes que te amo hasta la luna y de vuelta,
¿verdad?

E L ASTILLERO ESTABA LLENO de hombres ocupados que se

dedicaban a su día a día. Mic y yo destacamos como un
pulgar dolorido y llamamos la atención de todos los
hombres con los que nos cruzamos. Gage me había
asegurado que todo lo que teníamos que hacer era
mencionar el nombre de Shamus O'Toole y nos dejarían en
paz, y cumplió su palabra. Cada hombre que se acercó a
nosotros, preguntándonos si necesitábamos ayuda,
instantáneamente retrocedió ante la mención de su nombre
y nos indicó dónde encontrarlo.
Shamus O'Toole era un hombre enorme con una barba
roja llameante que le llegaba hasta el amplio vientre. Su
rostro era duro y curtido por la intemperie, con un ceño
permanente grabado en sus rasgos. Este no era un hombre
al que quisieras cruzar.
Nos miró y sacudió la cabeza. “Jesús, María y José.
Gage, idiota, ¿en qué me has metido? maldijo mientras
miraba hacia el techo de la pequeña oficina en la que lo
habíamos encontrado. “Será mejor que le digas que me
deberá más por esto. ¡Ocultarlos a los dos en un barco sin
plantear ninguna pregunta será grandioso!
“Lo prometo, no seremos una carga. Sólo llévanos a
bordo y permaneceremos ocultos. Nadie sabrá siquiera que
estamos aquí”, dije rápidamente, sin querer que cambiara
de opinión. Gruñó y se rascó la barba antes de pasar junto
a nosotros.
"Continúa contigo antes de que cambie de opinión".
Shamus nos llevó a un barco enorme. Todos los hombres
con los que nos cruzamos asintieron a modo de saludo:
"Hola, jefe". Nadie miró en nuestra dirección ni se atrevió a
interrogar a Shamus. Le agradecí en silencio a Gage por
conocer a las personas adecuadas para llevarnos a donde
necesitábamos ir.
Shamus nos llevó a las entrañas del barco y a un gran
armario de servicios públicos.
"Quédate aquí. Manténganse escondidos. Gage dijo que
usted se marcharía antes de que llegáramos al puerto.
Ahora me gano la vida sin hacer preguntas y no voy a
empezar ahora. No hagas que me arrepienta de haberte
incluido. Nos miró de arriba abajo por última vez antes de
cerrar la puerta sólidamente detrás de él.
"¿Tienes idea de cuánto tiempo nos llevará llegar allí?"
preguntó Mic.
Saqué el GPS satelital que había comprado e ingresé las
coordenadas que había memorizado.
“No puedo decirlo con seguridad. Gage dijo que todo el
viaje dura unos dos días. Según el GPS, parece que
tenemos al menos veinticuatro horas antes de acercarnos.
"Supongo que será mejor que nos instalemos para el
largo plazo", resopló Mic y comenzó a husmear en la
pequeña habitación en la que estaríamos confinados
durante el día siguiente.
 Pasamos el tiempo hablando y recordando nuestra
infancia, los enamoramientos que tuvimos y las
oportunidades perdidas. Reímos juntos mientras
contábamos historias que habíamos contado una y otra vez,
de los días en que nuestras vidas habían sido perfectas.
Lloramos mucho por nuestros padres. Pudimos apreciar el
peligro que estábamos a punto de afrontar. Era como si nos
estuviéramos preparando por si las cosas no salían bien
mañana. Nuestra manera de decir adiós sin decir adiós.
Ninguno de nosotros podía decirlo en voz alta, pero
sabíamos que nuestras almas no podrían descansar
tranquilas si ocurriera el peor de los casos y no hubiésemos
tenido un adiós adecuado.
Mic finalmente se desmayó con su cabeza sobre mi
hombro. Había sido un torbellino desde que salimos de
Londres y le estaba pasando factura. Metí la mano en la
bolsa de mi tahalí, agarré el último polvo de hadas que
quedaba y se lo froté por la mejilla. Necesitaba que ella
fuera fuerte para esta parte del viaje. Ella jadeó
suavemente pero luego volvió a quedarse dormida. Tenía
celos de que pudiera dormir y eso se me escapaba. Mi
cuerpo estaba cansado, pero se sentía eléctrico con la
adrenalina corriendo a través de mí. La tensión de todo
estaba culminando hasta ese mismo momento. Era como
una espesa niebla que nublaba mi cerebro y me impedía
pensar racionalmente. Me sentí completamente
incompetente para llevar a cabo la tarea que tenía por
delante y la vida de Mic pendía de un hilo. Había dependido
de pura suerte y de una obstinada determinación durante
las últimas semanas y ahora estaba petrificado porque mi
suerte se acabaría. Todos los posibles malos resultados
pasaron por mi mente. Me pregunté si así era como se
sentían los soldados cuando entraban en territorio
enemigo, esperando que sólo su ingenio los mantuviera con
vida.
Mi preocupación más apremiante era preguntarme si el
último trozo de polvo de hadas sería suficiente para
mantener a Mic con vida hasta que pudiéramos encontrar
ayuda en Neverland. El resto del peligro se escondía en las
oscuras sombras de la oscuridad. No tenía idea de qué o
quién vendría por nosotros. Mis pensamientos acelerados
sin darme cuenta se dirigieron a Peter y mis Niños
Perdidos, como siempre hacían cuando pensaba en
Neverland.
 Apenas podía contener la avalancha de emociones que
amenazaban con romper mi armadura cuidadosamente
construida. Sabía que haría cualquier cosa para salvar a
Mic, pero eso no significaba que no temiera la posibilidad
de volver a verlos después de todo lo que había sucedido
entre nosotros. Quedaban muchas cosas por decir. Había
planeado vivir negando deliberadamente mis sentimientos
hasta que el anhelo por ellos se hubiera desvanecido.
Habían pasado más de tres meses desde que dejé
Neverland y mis sentimientos por ellos sólo se habían
apagado hasta convertirse en una brasa carbonizada que
ardía en mi alma.
Si los volviera a ver, ¿aún quedaría una chispa para
reavivar la llama?
 wen... ¡Gwen! Despierta, cariño. Estaban
"GRAMO aquí."
Me sobresalté hasta recuperar la
conciencia, mi corazón instantáneamente se aceleró en mi
pecho. Ni siquiera podía recordar haberme quedado
dormido. Lo último que recordé fue que estaba pensando
en mis hijos y luego me desperté. Todo el barco se
balanceaba con el oleaje del océano, tanto que las cosas se
caían de los estantes. Se me revolvió el estómago y al
instante sentí náuseas. Contuve la respiración y me obligué
a no enfermarme.
El GPS zumbaba en mi regazo, advirtiéndome que nos
acercábamos a las coordenadas del punto débil del Velo.
Me armé de valor, comprobando que tenía todo listo. La
espada arrojadiza y la espada de Gage estaban firmemente
atadas a mi cuerpo. Le entregué a Mic el paquete que
contenía los pocos artículos que teníamos con nosotros. Lo
más importante es el atlas de los reinos que nos había dado
Gage.
"¿Estás listo?" Yo pregunté.
"Como siempre lo seré".
"Solo una cosa más. Antes de irnos, necesito devolverte
esto”. Saqué el relicario de nuestra madre, el beso original
de Peter, de mi bolsillo. Lo había estado reflexionando
durante días. O tendríamos éxito o ambos moriríamos en el
proceso. El relicario le pertenecía a ella y permanecería en
manos de su legítimo dueño, sin importar lo que sucediera.
“No puedo retractarme. Significa demasiado para ti
ahora”.
"Me prometiste. En mi cumpleaños me prometiste que lo
recuperarías cuando vencieramos el cáncer. Te estoy
haciendo cumplir esa promesa. Por favor, quiero que lo
tengas”. Agarré su mano y coloqué el relicario en su palma.
Ella lo miró fijamente pero no hizo ningún movimiento para
quitármelo. “Además, ahora tengo mi propio 'beso'”, dije
mientras tiraba del collar que los chicos me habían
regalado en el festival del Primero de Mayo.
 Mic me sonrió y finalmente envolvió sus dedos alrededor
del relicario en señal de aceptación.
“Déjame ponértelo”. Me tomó algunos intentos lograr
que se cerrara mientras nos balanceábamos con el barco.
Pero mi corazón se llenó cuando lo vi alrededor de su
cuello. Era un símbolo, una señal de que conquistaríamos
esto.
Canalizando la emoción de ese sentimiento, corrimos
hasta la cubierta superior. Detuve a Mic antes de que
saliéramos. Saqué la última espada arrojadiza y la agarré
firmemente.
"Lo último que necesitamos es que el viento se lo lleve",
respondí a la mirada inquisitiva de Mic. Eché un último
vistazo a la espada, mirando fijamente su hermosa maldad,
tratando de grabar la imagen en mi cabeza.
Llevé el frío metal a mis labios y besé la hoja. Mi forma
de decirle adiós a Eben y adiós a la idea de una relación
que nunca estuvo destinada a ser. Golpeé la hoja contra la
barandilla con toda mi energía, el familiar estallido llenó el
pequeño hueco de la escalera. Mic y yo recogimos nuestras
últimas raciones de polvo de hadas y las guardamos
firmemente en la bolsa de mi tahalí. Mic comenzó a recoger
los restos de metal y a guardarlos en su bolsillo.
"¿Qué estás haciendo?"
“Tal vez puedan transformarse en otra espada. Una vez
que esté sano otra vez, te devolveré esta espada entera”.
La agarré y la atraje hacia mí, aferrándome
desesperadamente a ella por última vez antes de
aventurarnos hacia lo desconocido.

U N CHARCO de luz artificial fue todo lo que nos mantuvo

alejados de la oscuridad consumidora del mar que nos
rodeaba. Las olas subían por encima de la barandilla e
inundaban las cubiertas y la lluvia torrencial rápidamente
nos empapó hasta los huesos. Mic y yo nos abrazamos
mientras el viento golpeaba contra nosotros y nos azotaba
el pelo sobre la cara.
“Una vez que estemos volando, superaremos la tormenta
y todo estará bien”, le grité al oído por encima de los
fuertes vientos, tratando de calmar sus nervios. Sentí mi
propia ola de pánico invadirme. Sólo había hecho este viaje
dos veces y la primera vez no estaba consciente. En ambas
ocasiones, tuve a alguien que me guió. Ahora todo estaba
sobre mis hombros encontrar el camino. Tragué fuerte y
traté de controlar el pánico antes de que me consumiera.
Mic asintió en señal de acuerdo y avanzamos arrastrando
los pies hacia el centro de la plataforma, tratando de
mantener el equilibrio.
“¿Y adónde crees que vas?” Una voz fría gritó detrás de
nosotros. Me di la vuelta, protegiendo el cuerpo de Mic con
el mío. Un hombre hermoso y moreno estaba de pie
sólidamente en la cubierta, el viento azotaba su cabello
negro alrededor de su rostro. Para nada afectado por la
tormenta que sin esfuerzo estaba sacudiendo el barco como
si fuera un juguete. Su apariencia era sorprendentemente
similar a la de Dain, sólo que con rasgos oscuros y
melancólicos. No había duda de que era un centinela Fae y
sentí que el corazón se me caía en el pecho.
“No dejaré que nos detengas. La llevaré al País de
Nunca Jamás, incluso si el precio es mi propia vida”, le
grité. Se rió cruelmente de mí.
“Eso es muy entretenido, hija de Wendy. Pero creo que
te superamos un poco en número”. Mientras hablaba,
cuatro centinelas más aterrizaron en cubierta y nos
rodearon. Con una velocidad antinatural, un centinela saltó
hacia nosotros y agarró a Mic, haciéndola girar y
atrapándola contra él.
“¡Micrófono!” Grité y me lancé hacia el centinela que la
sostenía. Me detuve en seco cuando él sacó un cuchillo y se
lo acercó a la garganta.
"¡Mierda!" Maldije en voz baja. Saqué la espada de mi
espalda y tomé una posición defensiva, volviendo mi
atención al líder. Parecía completamente divertido y se rió
de mí otra vez.
“Eso es lindo. Ahora baja esa espada antes de que te
lastimes”.
“Puedo defenderme”, dije indignado.
Me sonrió brevemente y en un instante estaba sobre mí.
Ni siquiera lo había visto moverse y lo siguiente que supe
fue que me estaba desarmando, arrojando la espada de
Gage a través de la cubierta.
"No eres más que un recipiente atractivo para satisfacer
una necesidad", dijo mientras me apretaba contra su pecho.
Luché contra su agarre de hierro, pero fue inútil. Se inclinó
hacia mí, inhaló profundamente y gruñó en voz baja como
si aprobara mi olor. “Una distracción agradable, sin duda.
Pero Pedro es el favorito de la Divinidad. Necesita a alguien
digno de ser su rival. No una chica de baja categoría. Sin
magia, sin habilidades, sin fuerza. Sólo un mortal con una
cara bonita y todos sabemos que eso no durará”.
 “¡Que te jodan! Esto no se trata de Peter”, le gruñí.
“Por supuesto que se trata de Peter. No estarías aquí si
no fuera por Peter. No tendrías esto si no fuera por uno de
sus Niños Perdidos”, dijo mientras abría la bolsa de mi
tahalí. Sus fuertes dedos se sumergieron en el interior y
sacaron los últimos restos de polvo de hadas.
"¡No! ¡Detener! ¡No toques eso! ¡Es mio!" Le grité.
“Las niñas no deberían jugar con cosas que no
entienden”, reprendió con arrogancia. "Además, ya no lo
necesitas". Y con un movimiento de muñeca, arrojó el polvo
de hadas al aire y los fuertes vientos se lo llevaron en un
instante.
"¡No no! ¿Por qué hiciste eso? ¡Ella necesitaba eso! Me
sentí como un niño petulante mientras veía cómo mis
esperanzas de regresar a Neverland se llevaban el viento.
"Es hora de que los de la línea Darling se den cuenta de
su lugar", se burló y luego me empujó lejos de él con tanta
violencia que tropecé hacia atrás antes de poder
sostenerme.
“No la lastimes. Déjame hacer un intercambio”.
"¿Un comercio? ¿Qué tiene un humano insignificante
para ofrecerle a un Fae?
“Si era tan insignificante, ¿por qué me has seguido
implacablemente? ¿Por qué derribaste ese avión cuando
pensabas que yo estaba a bordo?
“Simplemente órdenes. Soy un soldado y respondo ante
mi princesa”.
"Llévala de regreso al País de Nunca Jamás", supliqué,
volviéndome hacia Mic. “Su vida por la mía. Eso es lo que
Tiger Lily buscaba de todos modos, así que te lo pondré
fácil”.
"¡Gwen, no lo hagas!" —suplicó Michaela. La ignoré,
manteniendo mi atención centrada en los Fae que tenía
delante.
“Por muy tentador que parezca, Tiger Lily ha cambiado
de opinión. Una vez que saqué el secreto de tu
supervivencia del cerebro de Gage, ella se dio cuenta de
que eras más útil para la causa si estabas vivo. Mis órdenes
son mantenerte con vida si es posible”.
“¿Qué hiciste con él? ¿Qué hiciste con Gage?
“Hice mi trabajo. Nadie me traiciona y vive para hablar
de ello”, afirmó. Su frío desprecio por la vida humana hizo
que un escalofrío recorriera mi espalda. Fue despiadado.
Sentí mi corazón apretarse ante sus palabras. Más
personas inocentes habían dado sus vidas para que Mic y
yo pudiéramos vivir, pero no me detuve en ese
pensamiento. No podía permitirle ver ningún indicio de
debilidad.
“¿Por qué querría ella mantenerme con vida? No soy
más que una molestia para ella”.
“Seguro que es una molestia, pero tenerte vivo le da a la
princesa cierta influencia sobre Peter. Digamos
simplemente que es más maleable si tiene el incentivo de
hacer lo que le dicen”.
“Peter no es nada para mí. Estamos terminados. Terminé
eso cuando dejé Neverland”.
"No lo creo ni por un momento".
"¡Es cierto! Los Niños Perdidos me traicionaron”.
“Incluso si eso fuera cierto, la atracción de Peter por tu
línea familiar es inquebrantable. Solidificaste ese vínculo
cuando te entregaste a él. Él hará lo que sea necesario para
mantenerte a salvo y eso te hace muy valioso”.
"Te equivocas."
“No importa mucho si me crees o no. Lo que necesito
que entiendas ahora es que eres nuestro prisionero. No
habrá muros ni cadenas, pero controlaremos cada una de
tus acciones. Todos los que conoces y amas morirán en el
momento en que te pases de la raya. Vivirás una vida
solitaria, guardando todos los secretos de Neverland hasta
que ya no seas útil y entonces me desharé de ti
personalmente”.
“No te daré la satisfacción. Lo hare yo mismo."
“Puedo ver dentro de tu alma, hija de Wendy. Puede que
seas un mortal débil, pero eres un perpetuo optimista.
Siempre tendrás la esperanza de que alguien venga a
salvarte. Esa esperanza evitará que apagues tu propia
chispa”.
“Haré todo lo que me pidas. Llévala de regreso al País
de Nunca Jamás y cúrala. ¡Por favor!" Yo rogué. No sabía
qué más hacer.
“¿Y desperdiciar magia preciosa en un humano
insignificante?” Él se burló de mí. “No, vamos a poner fin a
lo que ustedes han estado retrasando durante meses. Una
vez que ella se haya ido, ya no tendrás necesidad de buscar
un camino de regreso al País de Nunca Jamás”.
"¡No! ¡Por favor! Ella es inocente. No puedes lastimarla.
Dime que quieres. ¡Haré lo que sea!" Mi voz salió en
sollozos entrecortados mientras caía de rodillas.
“Créanme, esto es misericordia. La verías marchitarse
en agonía por tus propias necesidades egoístas. No, algún
día me agradecerás por poner fin a su dolor”. Miró al
centinela que sostenía a Mic y asintió.
El mundo a mi alrededor se ralentizó. Podía escuchar el
sonido de mi grito reverberando en el aire a mi alrededor,
pero no sentía que tuviera el control de mi propio cuerpo.
Pude ver la mirada aterrorizada en los ojos de Michaela y
sentí que el corazón se me rompía en el pecho. ¿Qué debo
hacer? ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer? Mi cerebro
gritó al mismo tiempo que mi corazón palpitaba. El pánico,
la impotencia y la desesperación competían por la emoción
dominante y sentí que iba a enfermarme.
El brazo del centinela se tensó cuando iba a cortarle la
garganta y luego sus ojos brillaron brevemente antes de
quedarse en blanco y sus manos cayeron flojas a los
costados. Apenas pude distinguir una figura en sombras
detrás de él. Una mano grande le rodeó el cuello y lo alejó
de Michaela como si no pesara nada. La realidad volvió a
mí cuando el hombre dio un paso adelante y tomó la forma
debilitada de Mic en sus brazos. Dio un paso hacia mí y al
instante reconocí ese ceño inquietante.
“¿Lucio?”
 Wen, ¿qué carajo? ¿Por qué la trajiste
"GRAMO aquí? ¡Pensé que podía confiar en ti para
mantenerla fuera de peligro! Lucius me
gruñó mientras acunaba el cuerpo inerte de Mic cerca de
su pecho.
"Qué—" comencé, pero me estaba costando entender lo
que estaba sucediendo. Parpadeé varias veces, preocupada
de que mis ojos me estuvieran jugando una mala pasada.
Pero allí estaba él, el príncipe descarriado del Segundo
Reino. El que Garfio había obligado a entregarme a través
del Velo. ¿Qué estaba haciendo aquí?
"¿Le hablaste de mí, como prometiste?" Lucius preguntó
como si fuera completamente ajeno a la situación que nos
rodeaba. Continué mirándolo fijamente sin comprender, las
palabras se me escapaban.
“Lucius, has cometido un error. Este es un asunto oficial
de la princesa y no es de tu incumbencia”, interrumpió el
líder de los centinelas. Lucius dirigió su atención a los Fae
como si hubiera olvidado su presencia por completo.
“Que te jodan, Arión. Tengo el mismo derecho a estar
aquí que tú”, gruñó Lucius.
“Estoy seguro de que a tu hermano le disgustaría saber
que interfiriste en los planes de la princesa. Sin mencionar
que eliminaste a uno de sus centinelas en el proceso. Te
sugiero que regreses a Neverland ahora antes de que
empeores las cosas”.
“Las bestias del País de Nunca Jamás están presentando
un reclamo oficial sobre esta chica. Si a Tiger Lily no le
gusta, entonces puede hablarlo con Nico en alguna ridícula
reunión del consejo. Pero ahora ella viene conmigo. Ambos
vienen conmigo”.
"Me temo que no puedo dejar que hagas eso".
Lucius caminó hacia mí, sin apartar su mirada de Arion.
Se arrodilló frente a mí y colocó el cuerpo inerte de
Michaela en mis brazos. La acerqué a mí y comencé a
revisarla a ciegas. Puse mi mano sobre su pecho y suspiré
aliviado cuando sentí su respiración lenta y constante. Su
mente debe haberse cerrado para protegerla.
 “Pase lo que pase, mantenla a salvo”, me dijo
suavemente y yo solo pude asentir. Se enderezó y estiró el
cuello de un lado a otro mientras caminaba hacia Arion. Su
enorme tamaño era aún más impresionante cuando estaba
frente a Arion, un pie más alto que el centinela Fae.
“Me llevaré a las chicas conmigo. Si no estás de
acuerdo, intenta detenerme”.
Arion sonrió y deliberadamente ladeó la cabeza. Había
sido una orden silenciosa y los tres centinelas restantes
corrieron hacia Lucius. Una sonrisa maliciosa iluminó su
rostro mientras centraba su atención en el ataque. Se
acercaron a él con espadas en mano, pero Lucius
permaneció desarmado. Esquivó todos sus avances, como si
simplemente estuviera jugando con ellos. ¿Que estaba
haciendo? ¿Por qué estaba jugando con ellos? ¿Era tan
incompetente como yo y sólo intentaba prolongar su
inevitable derrota?
Todo eso terminó cuando una de sus espadas cortó un
corte en el pecho de Lucius. La camisa mojada que estaba
pegada a su cuerpo se abrió. Riachuelos de sangre
corrieron por su pecho y se mezclaron con la lluvia
implacable que caía sobre nosotros.
Lucius gruñó y se detuvo, su respiración se hizo
entrecortada. “Eso es todo lo que necesitaba. Ese fue el
tuyo. Espero que lo hayas disfrutado”, dijo y luego dejó
escapar un rugido de otro mundo. El aire a su alrededor se
cargó y salió de él como una onda de choque que hizo que
mis dientes rechinaran. Su espalda se abrió, dando paso al
pelaje y al crujir de dientes hasta que su cuerpo se
transformó en un enorme oso. Se sacudió la lluvia de su
abrigo oscuro y rojizo y gruñó mientras golpeaba con una
garra a los centinelas que estaban retrocediendo. Me
quedé boquiabierto y me froté los ojos, todavía sin creer lo
que acababa de suceder frente a mí. Acerqué a Mic hacia
mí, sin estar seguro de qué amenazas representaba esta
criatura para nosotros. ¿Era siquiera Lucius ya?
“¿Lucio?” mi voz temblorosa cuestionó con incredulidad.
La criatura se giró hacia mí, fijando sus penetrantes ojos
negros en los míos brevemente antes de volver su atención
a los centinelas que lo rodeaban con cautela.
Lucius o el oso o lo que sea que fuera se posicionó frente
a Mic y a mí, esperando a que dieran el primer paso. El
centinela más cercano no perdió el tiempo y entró en
acción, atacando de frente, su grito de batalla atravesó los
aullantes vientos. Lucius se abalanzó sobre él, desalojando
su espada y enviando al centinela al suelo. Antes de que
pudiera ponerse de pie, el oso ya estaba sobre él. El grito
del Fae fue interrumpido cuando Lucius le arrancó la
garganta. El oso gruñó mientras destripaba al centinela
como si estuviera disfrutando cada momento.
Cuando levantó su enorme cabeza, sus mandíbulas
estaban goteando sangre. Una lengua larga y rosada salió
disparada y lamió la sangre de su hocico. Miró a los
centinelas restantes y comenzó a cargar contra ellos. Los
dos centinelas coordinaron su ataque, llegando desde
ambos lados. Lucius se interpuso entre nosotros y los Fae.
Los centinelas eran más rápidos, pero sus espadas sólo
lograron unos pocos golpes indirectos en su cruz. Un
movimiento en falso y otro centinela cayó, siendo víctima
de las poderosas mandíbulas de Lucius. El último centinela
intentó volar, pero Lucius le agarró la pierna y azotó su
enorme cabeza, golpeando al Fae contra la cubierta del
barco como si fuera un muñeco de trapo. El sonido de
huesos rompiéndose fue repugnante y los gritos del
centinela fueron silenciados casi de inmediato.
El enorme oso dirigió su atención a Arion, quien se
mantuvo estoico mientras observaba la carnicería. Lucius
se elevó en toda su altura sobre sus patas traseras,
elevándose sobre Arion. El oso dejó escapar un rugido
resonante que sacudió el aire, con los dientes al
descubierto y las orejas pegadas a la cabeza.
“Has cometido un gran error esta noche, Lucius. Puede
que hayas ganado esta batalla, pero recuerda, superamos
en número a los de tu especie, cien a uno en Neverland.
Vendremos por lo que es nuestro. Habíamos planeado ser
misericordiosos, pero tus acciones de esta noche han
sellado el destino de toda la línea Darling. Y tengo la
sensación de que tus hermanos serán los primeros en
entregarte. Estarán más que felices de que nos
deshagamos del enano. Arion se burló de Lucius
brevemente antes de que tomara el aire y desapareciera en
la vasta extensión de oscuridad. Lucius dejó escapar otro
bramido antes de que su cuerpo comenzara a
transformarse. En un instante, el oso desapareció y volvió a
su forma humana, jadeando sobre sus manos y rodillas,
completamente desnudo mientras la lluvia lavaba la sangre
de su cuerpo.
Se puso de pie y desvié la mirada de su cuerpo
musculoso y sentí mis mejillas sonrojarse. No le molestaba
en absoluto su desnudez.
 "¿Está ella bien?" Me ladró, sus ojos todavía eran
salvajes y animales.
Me alejé de él instintivamente y acerqué a Mic hacia mí.
"¿Qué carajo eres, Lucius?" exigí.
Me miró fijamente con una expresión confusa en su
rostro. “¿Pensé que sabías lo que era?”
"¿Sabía? ¿Cómo carajo pude haber sabido que tú... que
tú eres...?
"El término que estás buscando es cambiaformas".
“¿Eres un cambiaformas?” Repetí sus palabras y una
risita ansiosa se escapó de mis labios mientras lo decía. "El
oso... ¿eres tú?"
"Sí. ¿No has oído hablar de las bestias del País de Nunca
Jamás?
“Sí, pero no pensé que eso significara hombres que se
convertían en bestias. Estaba pensando en bestias reales
que seguían siendo bestias todo el tiempo”. Sentí que
estaba divagando en mi estado frenético. Mis nervios
estaban destrozados después de todo lo que acabábamos
de pasar.
“Cálmate, Gwen. Sigo siendo yo. No tienes que tenerme
miedo. Necesito que te concentres y te voy a preguntar de
nuevo, ¿está bien? preguntó con severidad.
"Ella está bien", dije mientras mi atención volvía a Mic.
“Creo que se acaba de desmayar por el estrés, pero
tenemos que llevarla a Neverland. Ese maldito imbécil tiró
lo último de mi polvo de hadas y fue lo único que la
mantuvo con vida.
"Lo sé. Podía sentirla alejarse. Por eso volví por ella. Si
hubieran esperado, podríamos haber evitado este lío”, dijo
mientras negaba con la cabeza. “Chica estúpida”, murmuró
en voz baja antes de volver a centrar su atención en Mic. Él
la miró con reverencia y suavemente le apartó un mechón
de pelo mojado de la cara. Lo miré fijamente, confundida
por sus palabras. ¿Había sentido que ella se alejaba? ¿Lo
había escuchado correctamente? Realmente estaba
empezando a cuestionar mi cordura.
"Tenemos que irnos. Dame un momento para limpiar
esto y saldremos de aquí”. Se volvió hacia uno de los
centinelas muertos y se quitó los pantalones. Luchó por
ponerse la ropa prestada, dejando expuesto su pecho
fuertemente tatuado. Agradecí que estuviera al menos
parcialmente vestido, incluso si los pantalones eran
extremadamente ajustados y dejaban poco a la
imaginación. Al menos ahora podía mirarlo.
 Buscó rápidamente en la cubierta hasta que encontró los
restos destrozados de su ropa, sacando una daga y una
pequeña bolsa de su cinturón arruinado. Luego centró su
atención en los Fae muertos. Se echó un centinela a cada
hombro y los arrojó por encima de la barandilla, sus
cuerpos desaparecieron en el mar y no dejaron rastro de la
batalla épica que acababa de librarse. Una vez que todos
los cuerpos fueron retirados, Lucius vino y me quitó a Mic.
La colocó sobre su pecho desnudo con una delicadeza que
nunca antes había visto en él. Sostuvo a Mic en su lugar
con un enorme brazo y usó el otro para sacar la bolsa que
había recogido de la cubierta del barco.
“Qué desperdicio”, se quejó mientras le entregaba la
bolsa abierta que contenía los restos de su propio polvo de
hadas. "Solo te estoy ofreciendo un poco por ella". Sus
típicos rasgos melancólicos regresaron mientras me
ladraba. Lo miré pero mantuve la boca cerrada. Él acababa
de salvarnos la vida y, aunque fuera un imbécil, estaba en
deuda con él. Tomé una pizca de polvo de su bolsa y lo unté
por mis mejillas, tal como lo había hecho Peter la primera
noche que nos conocimos.
"Bien. Ahora sígueme. Quédate cerca. Si te quedas
atrás, no volveré por ti. Ella es mi prioridad ahora”.
Asenti. No podía discutir con él. Todo lo que quería era
que Mic llegara a Neverland, mi propio destino no parecía
importante. Lucius miró brevemente a Mic antes de
levantarse de la cubierta del barco y deslizarse hacia el
cielo nocturno con Michaela metida en su cuerpo.
 El viaje a través del Velo parecía que nunca terminaría.
T Tuve que concentrarme intensamente en pensamientos
felices para mantenerme en el aire y seguir el ritmo
vertiginoso de Lucius. No había mentido acerca de dejarme
atrás. Ni una sola vez miró hacia atrás para ver si lo estaba
siguiendo. Justo cuando pensaba que ya no podía seguir el
ritmo, el amanecer comenzó a despuntar en el horizonte.
Los ricos tonos de rosa y naranja se fundieron en el cielo
oscuro hasta que la noche cedió y finalmente pude
comenzar a distinguir la forma de Neverland en el vasto
océano de abajo.
Sólo que no era el lugar sereno que recordaba. Oscuras
nubes de trueno se cernían sobre la isla. Brillantes
relámpagos iluminaron las nubes desde dentro,
disparándose como manos esqueléticas corriendo hacia el
suelo. Las palabras de Ryder resonaron en mí: " Cuando
Pan está de mal humor, nada en Neverland está bien". ' ¿
Podría ser esto obra de Peter? Por primera vez, me permití
preguntarme qué había pasado desde que me fui.
Mi ritmo cardíaco se aceleró y me sentí inundado de
emoción. No pude controlar la euforia que me invadió al
ver Neverland otra vez. Y el alivio total de tener a Mic aquí
era palpable. Asomando en los rincones oscuros de mi
mente, los sentimientos por mis hijos que había intentado
con tanto esfuerzo mantener encerrados, comenzaron a
salir de la caja mental en la que los había puesto. Estaba
aterrorizada por lo que sucedería después.
Lucius nos llevó a una parte de la isla en la que nunca
había estado antes. Una vez que descendimos bajo las
nubes, fuimos recibidos por una lluvia implacable. Las
hojas mojadas de los árboles rozaron mi cuerpo cuando
atravesamos el dosel. Aterrizamos suavemente en lo que
parecía ser un bosque encantado, sacado de las páginas de
un cuento de hadas. La lluvia fue amortiguada por el
espeso dosel de arriba y una niebla ondulante flotaba sobre
el suelo.
Lucius me miró por encima del hombro y gruñó, como si
estuviera sorprendido de que hubiera llegado tan lejos.
Ajustó a Mic contra su pecho y luego se dirigió por un
sendero cubierto de musgo.
“¿Adónde nos llevas?” Exigí mientras me apresuraba a
seguirle el ritmo.
"A mi casa. Necesito llevarla a un lugar seguro, fuera de
la lluvia, donde pueda atenderla. Maldito Peter”, murmuró
la última parte en voz baja.
“¿Por qué nos ayudas?”
te estoy ayudando ". La estoy ayudando ”.
"¿Por qué? ¿Porqué ella? ¿Qué esperas de ella? Yo
pregunté. Su atención absorta hacia Michaela, cuando ni
siquiera la había conocido, comenzó a ponerme los pelos de
punta. Se detuvo abruptamente y me lanzó una mirada
depredadora.
“Si estás insinuando que estoy haciendo esto sólo para
poder cobrar el pago de su cuerpo más tarde, entonces te
arrancaré la garganta ahora mismo. No manipulo a la gente
para tener sexo”, se burló, mientras me miraba con
disgusto. Bueno, ¿qué carajo se suponía que significaba
eso?
“¡Ella es mi hermana y mi responsabilidad! Tengo todo
el derecho a saber por qué has hecho todo lo posible para
salvar a una niña humana enfermiza. Me puse de puntillas
para intentar llegar a su nivel, aunque fue inútil. Su ceño se
profundizó y un gruñido que sonó muy parecido al de un
oso retumbó en su pecho y sus ojos brillaron con una
oscura mirada animal.
“No tienes opciones, Gwen. No tienes aliados en esta
isla. ¡Ni uno! Todo lo que tienes soy yo, así que te sugiero
que te calles y me dejes ayudarla. Se giró y comenzó a
caminar de nuevo y yo miré su espalda antes de seguirlo.
Nos condujo a un pequeño claro en el bosque que
lindaba con un acantilado escarpado. Mientras
caminábamos hacia el claro, me detuve en seco y retrocedí
alarmado. Nos topamos con una manada de lobos,
pululando por el claro.
“¡Lucio!” Llamé en voz baja, tratando de llamar su
atención sin alertar a la manada de nuestra presencia.
“¡Lucius, los lobos! ¿Qué hacemos con los lobos? Déjame
llevar a Mic y luego podrás ponerte tu cosa de oso”.
Lucius sólo se rió entre dientes y sacudió la cabeza.
“Eres una cosita voluble, ¿no? Soy una bestia de Neverland,
¿recuerdas? Estos son mis vigías. Protegen nuestra casa de
intrusos”.
 "¿Ellos también son cambiaformas?" Pregunté, mi
interés despertó.
“No, cambiaformas no, pero están más evolucionados
que las bestias de tu mundo. Ese” —dijo mientras señalaba
al sólido lobo blanco— “es Alo. Él es el alfa y su sabiduría
supera con creces a la de cualquier hombre o Fae que haya
conocido”.
Como si hubiera sido convocado, el gran lobo blanco se
acercó a nosotros y comenzó a olfatear a Lucius,
caminando alrededor de él y luego levantando su hocico
para olfatear a Mic.
“Es una larga historia, Alo y yo no tenemos tiempo para
entrar en detalles. Sólo asegúrate de que el resto de la
manada sepa que ella es mía y que la deben dejar en paz.
Lucius señaló su declaración al lobo.
“¿Puedes hablar con los animales?” Yo pregunté. Intenté
disimular el escepticismo en mi voz, pero fracasé
estrepitosamente. Tanto Lucius como Alo dirigieron sus
penetrantes ojos hacia mí y sentí que me retorcía bajo su
mirada.
"Ella también está bajo mi protección, al menos por
ahora", dijo Lucius, sin responder a mi pregunta.
"¿Por ahora? ¿Qué carajo significa eso? Le respondí.
“Significa que una vez que se corra la voz de que has
regresado al País de Nunca Jamás, serás perseguido por
todos los hombres hambrientos de poder y Fae de esta isla.
Dejaré que te quedes por ahora ya que podría ser útil para
pagar algunas de mis deudas. Pero en el momento en que
tu presencia la ponga en peligro, te mataré yo mismo”.
"¡Vete a la mierda, Lucius!"
“Dime que estoy equivocado, Gwen. ¿O eres demasiado
egoísta para ver que no eres más que una sentencia de
muerte para ella? Sus palabras fueron profundas y tocaron
mis inseguridades más profundas. Pero no podía dejar que
viera eso. No podía dejar que me rompiera con sus
palabras. Necesitaba ser fuerte para Mic hasta que ella
fuera lo suficientemente fuerte como para valerse por sí
misma.
“No me iré de su lado hasta que sepa que está a salvo.
No sé cuáles son tus intenciones con ella. Demonios, no sé
nada sobre ti. ¡Lo último que voy a hacer es dejarla con un
animal rabioso cuando más me necesita! Lo dije con veneno
en mi voz. Lucius resopló con frustración y luego se giró y
caminó hacia el acantilado con Michaela todavía apretada
firmemente contra su pecho.
 Entró en la pequeña abertura de una cueva, apenas lo
suficientemente grande como para ser una puerta para su
gran cuerpo. Lo seguí, mi sangre todavía hirviendo después
de sus comentarios de mierda. Dentro de la boca de la
cueva, había una escalera de caracol que conducía a lo más
profundo de la montaña. Subimos tantas escaleras que me
ardieron las piernas en señal de protesta, pero al menos
finalmente estuvimos fuera de la lluvia. El lugar era
enorme, con varios pasillos que se separaban de la escalera
principal. Animales al azar pasaban corriendo a nuestro
lado y desaparecían en rincones escondidos a lo largo del
camino.
Cuando llegamos a la cima, Lucius nos condujo por un
pasillo, débilmente iluminado por candelabros de hierro
que colgaban de vigas cortadas en bruto que sostenían el
techo. Llegamos a una habitación cavernosa excavada en la
montaña que nos rodeaba. Estaba asombrado mientras
miraba al otro lado de la habitación. La pared exterior
estaba completamente abierta con vistas impresionantes
desde nuestra posición en la ladera de la montaña cubierta
de niebla. El suave repiqueteo de la lluvia resultaba
reconfortante en aquel pequeño espacio. Lucius fue
directamente hacia la gran cama ubicada en un rincón
contra la pared del fondo mirando hacia la vista. Colocó a
Mic en la cama con cuidado y la cubrió con las mantas. Ella
todavía no se había despertado y yo estaba ansioso por
finalmente acercarme lo suficiente para mirarla.
Me senté en la cama a su lado y le pasé la mano por la
frente. Estaba cálida al tacto, pero sus mejillas todavía
estaban pálidas y demacradas.
“Necesita más polvo de hadas. ¿Tienes más en esa bolsa
tuya?
“Necesita más que polvo de hadas, eso sólo aplacará su
magia durante un tiempo. Necesito encontrarle un sanador.
Alguien que pueda controlar su magia”, dijo Lucius
mientras la miraba fijamente.
"¿De qué estás hablando? Ella es humana, no tiene
magia. Ella tiene cancer. ¿Crees que los sanadores aquí
pueden ayudarla con eso? Fui breve con él. No tuve tiempo
de informarle sobre el historial médico de Mic en este
momento. Necesitaba conseguirle más polvo de hadas
rápidamente.
“Después de que la vi por primera vez, en tu reino, y
dijiste que estaba enferma, lo investigué. No estaba seguro
al principio, pero ahora tengo confianza en que ella está
pasando por la Tribulación”.
“¿La Tribulación? ¿Qué es eso? ¿Alguna mierda de hadas
inventada? No tengo tiempo para esto. ¡No tiene tiempo
para esto! Lucius tenía una manera de molestarme y me
estaba costando ser civilizado.
“Los de mi especie han estado vagando por el universo
durante milenios antes de que vuestro reino fuera siquiera
polvo de estrellas flotando en el cosmos. La Tribulación es
como un derecho de paso al mundo de la magia. Cada reino
debe pasar por él. El 13.º Reino recién ahora está entrando
en su magia. Granos de ello están empezando a abrirse
camino en tu carrera. Esa es la evolución natural de las
cosas. Pero la magia es joven e ingobernable. Vuestras
frágiles formas humanas no han evolucionado lo suficiente
para soportarlo. Los primeros de la raza que nacen con él
son destruidos desde dentro por su propia magia, causando
estragos en sus cuerpos y destruyendo sus mentes. Pasarán
siglos antes de que la magia del reino madure y los
humanos puedan ejercerla. Sólo entonces la Tribulación
disminuirá”.
“Déjame aclarar esto, ¿estás diciendo que ella está
muriendo porque nació con magia, y que la magia es lo que
la está matando? ¿No es cáncer?
"Sí. Lo que los de vuestra especie llaman "cáncer" es
una de las formas en que se manifiesta la Tribulación.
Probablemente también te sucederá a ti en algún momento
si regresas a tu reino. La magia viene de familia. Se
transmite de madre a descendencia. Tu hermana nació con
una magia fuerte y sólo está creciendo. Su cuerpo no puede
contenerlo y la está matando más rápido que la mayoría”.
Lo miré con incredulidad y, aun así, todo tenía sentido.
Fue como quitarse las gafas de color rosa y ver el mundo
como era realmente.
"¿Entonces, qué hacemos ahora? ¿Dónde podemos
encontrar un sanador?
"No es tan simple. No cualquier sanador puede arreglar
su magia. Sólo un sanador fuerte podría lograrlo, e incluso
entonces, podría llevar mucho tiempo domar su magia a un
nivel en el que pueda manejarla por sí misma. Necesito…
¡Maldita sea! Voy a necesitar pedir ayuda a mis hermanos”.
Lucius comenzó a pasear por la habitación, retorciéndose
las manos mientras caminaba.
“Está bien, eso no parece gran cosa. Son tu familia, ¿no
debería ser fácil convencerlos de que te ayuden? Me lanzó
una rápida mueca sin interrumpir su paseo.
“Mi hermano Nico y yo tuvimos una especie de pelea. Y
los demás se pusieron de su lado porque es el mayor y
todos son títeres”. Mi mente sacó el nombre de Nico de sus
desvaríos. El atlas. A ese era a quien Gage le había robado
el atlas.
"Espera, ¿Nico de tu hermano?"
"¿Sí, por qué? ¿Has oído hablar de él? Su maldita alteza,
pensando que es todo un altivo y poderoso pretendiendo
ser el Rey de las Bestias. Lucius se burló, hablando más
para sí mismo que para mí.
“Tengo algo para él. Me dijeron que era lo
suficientemente importante como para que me debía un
favor si se lo llevaba”. Esto llamó su atención y se detuvo
para evaluarme más detenidamente.
"¿Qué es?"
“No te lo estoy diciendo. Sólo estás esperando el
momento adecuado para sacarme. ¿Por qué diablos
confiaría en ti mi favor?
"Estás mintiendo", dijo con desdén y comenzó a caminar
de nuevo.
“No estoy mintiendo. Ve a buscar a Nico y te lo
demostraré”.
"¡Ja! ¿Ir a buscar a Nico? Nunca dejaría The Den para
venir aquí y encontrarse con una chica humana”.
“¿Él no vive aquí?”
“Eres graciosa, querida niña. No, Nico nunca se
rebajaría a vivir aquí entre las bestias comunes. No, está
retenido con el resto de mis hermanos en el asiento del
poder de la bestia. La Guarida, por allá”. Señaló las
montañas, hacia el pico más alto de la cordillera. "Y usé mis
últimas raciones de polvo de hadas para traernos a todos
de regreso aquí".
“Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que tendremos
que caminar a pie a través de un bosque empapado de
lluvia por si acaso tu humillación convencerá a tus
imbéciles hermanos de que nos ayuden? Te estás
convirtiendo en un aliado —dije sarcásticamente.
"Si no fuera por mí, ella estaría muerta y tú serías el
juguete más nuevo de Tiger Lily", me respondió.
"¡No, ella morirá por tu total incompetencia!" Me
enfurecí y eso provocó un profundo gruñido de Lucius.
Ambos nos miramos fijamente, ninguno de los dos quería
romper el silencio.
 "Discutir no le dará a Mic la ayuda que necesita",
finalmente cedí. “Dejemos de lado nuestras diferencias por
su bien. ¿Tienes a alguien que pueda cuidarla mientras no
estamos?
"Haré que Alo se quede aquí con ella".
"¿Tu confías en el?"
"Con mi vida."
“¿Crees que podrá aguantar hasta que regresemos?”
Susurré la pregunta porque no estaba segura de querer
saber la respuesta. El hecho de que Mic todavía no se
hubiera despertado me tenía nerviosa. En lo profundo de
mi corazón, sabía que ella estaba allí, en alguna parte,
luchando por su vida, y que se nos estaba acabando el
tiempo.
Lucius regresó a la cama y se sentó junto a Michaela. Su
cara parecía adolorida mientras la miraba fijamente. No
podía entender por qué estaba tan desesperado por
ayudarla. Él la miró como si la conociera desde siempre.
Como si ella fuera su posesión más preciada y no pudiera
soportar perderla. Si nuestra situación no fuera tan grave,
lo habría interrogado hasta que cediera y se explicara. Pero
tenía razón, no tenía a nadie más que pudiera ayudarnos y
no podía darme el lujo de quemar el único puente que
tenía.
Tentativamente extendió la mano, tomó las de ella entre
las suyas y las acercó a su pecho. Cerró los ojos y frunció el
ceño. Me sentí como un intruso en ese momento, como si el
gesto fuera de alguna manera íntimo y, sin embargo, no
podía apartar la vista. Mientras observaba, las venas de sus
brazos y manos comenzaron a brillar con un suave color
azul. El brillo azul viajó por sus manos hasta las de
Michaela. Sus manos comenzaron a brillar también y la
suave luz azul viajó a través de las venas de su brazo y se
extendió por todo su cuerpo.
"Lucius", susurré. "¿Qué estás haciendo?"
Lucius abrió los ojos y miró fijamente sus manos
brillantes, su cuerpo resplandeciente. Su mandíbula se
abrió y se alejó de ella como si ella lo hubiera quemado con
su toque. Saltó de la cama y se secó las manos en los
pantalones como si ella hubiera estado sucia.
"¿Qué carajo le hiciste?" Le refunfuñé. Él solo me miró
fijamente, desconcertado, con la boca abierta, pero no le
salían palabras. Antes de que pudiera responder, escuché
un suave suspiro proveniente de Mic.
“¿Gwen?” preguntó con voz ronca.
 Mi atención pasó de Lucius a Mic. Ella me estaba
mirando, todavía parpadeando para quitarse el sueño. Su
color parecía mucho mejor, como si hubiera recibido una
ración de polvo de hadas.
"¿Qué ha pasado? ¿Llegamos al País de Nunca Jamás?
preguntó, completamente ajena a todo lo que había
sucedido desde que cruzamos el Velo.
“Gracias a Dios que estás despierto, Mic. Me tenías muy
preocupada”, dije apresuradamente. Sentí el pinchazo de
las lágrimas en mis ojos mientras el alivio me invadía. La
acerqué para abrazarla y dejé que unas cuantas lágrimas
silenciosas cayeran por su cabello. Lo último que quería era
que Lucius me viera en mi punto más débil.
“Sí, llegamos a Neverland. Este es Lucio”. Le hice un
gesto a Lucius, quien se había retirado a la esquina de la
habitación y nos miraba con recelo. "Él nos ayudó a
cruzar".
"Hola... y gracias", dijo Mic dulcemente mientras le
dedicaba una cálida sonrisa.
"¿Cómo te sientes?" Pregunté, tratando de desviar su
atención de Lucius, quien obviamente estaba teniendo un
momento después de lo que había sucedido entre ellos dos.
“Siento” —se concentró por un momento como si
estuviera haciendo un inventario de su cuerpo— “está bien.
No es genial, pero he sido peor. Realmente cansado. Creo
que el cáncer se está apoderando de mí. ¿Tenemos más
polvo de hadas?
Le lancé una mirada oscura por encima del hombro a
Lucius y luego me volví hacia Mic. “No, estamos todos
fuera. Pero Lucius cree que su hermano puede ayudarnos a
encontrarte una cura permanente. Simplemente íbamos a
reunirnos con ellos”.
"Muy bien, dame un momento y estaré lista para partir",
dijo mientras intentaba sentarse. Su rostro palideció y
rápidamente volvió a caer en la cama.
"No Mic, tienes que quedarte aquí".
"No puedo dejarte ir solo".
“No tienes otra opción. Además, Lucius estará conmigo.
Él me mantendrá a salvo. ¿No es así, Lu?
Miró por encima de mi hombro a Lucius y lo miró.
“¿Prometes mantenerla a salvo?” preguntó directamente.
Lucius todavía no había encontrado su voz y solo asintió.
"No es un hombre de muchas palabras, ¿eh?" Mic me
susurró y yo me reí para mis adentros. Sólo Michaela
podría estar muriendo en algún reino extranjero y aun así
encontrar maneras de burlarse de la situación.
“Les dejaré a ustedes dos un momento para ustedes
antes de irnos”, dijo Lucius, tropezando con sus palabras.
Se detuvo brevemente para sacar un rollo de pergamino y
una pluma de una mesa pequeña. Salió corriendo de la
habitación antes de que cualquiera de nosotros pudiera
decir algo.
 Vamos a buscar a Hook. Caminando por el sótano,
“W grité mis órdenes. “Tal vez podamos cortarle el paso
antes de que ella cruce el Velo. Tripp, contacta a
nuestros aliados, a ver si alguien ha visto la Jolly Roger.
Quédate quieto. Lo último que necesitamos es que los
malditos centinelas intenten detenernos.
Mis pensamientos estaban por todas partes. ¿Era
demasiado tarde? ¿Realmente fue con él por su propia
voluntad o Hook la tenía prisionera? ¿La estaba
torturando? Era un conocido desviado sexual. Si él le
pusiera un dedo sucio encima… Mis entrañas se
tambalearon ante el pensamiento mientras la bilis subía a
mi garganta. Tuve que concentrarme. El tiempo no estaba
de mi lado.
“Ryder, recoge todo el polvo de hadas que puedas.
Necesitaremos suficiente para posiblemente cruzar el
Velo”.
Ryder me miró con aprensión en sus ojos. “¿Qué pasa si
llegamos demasiado tarde?”
“No lo estaremos”. Golpeé mi puño contra la pared
causando que mis nudillos rotos comenzaran a sangrar
nuevamente. "¡Mierda! ¡Ir! ¡Ustedes dos, ahora! Reúnete
conmigo aquí en veinte minutos y prepárate para partir. No
llegues tarde”. Eben estaba en un rincón de la habitación,
con la vista fija en el suelo.
“Pan, lo siento. Nunca debí haberla dejado. Me
arrepentiré de esa elección por el resto de mi vida
antinatural. Pero escuchaste al consejo. Ella se fue
voluntariamente”.
“¿En serio crees que se fue voluntariamente? ¿Qué te
hace pensar que ella simplemente se iría? ¿De buena gana?
Después de todo lo que has pasado con ella. ¡Maldita sea,
Eben! El chico estaba tonto. Ella nunca se iría sin
despedirse. Me negué a creer que ella se fue por su propia
voluntad.
“¿Qué quieres que haga, Peter?” Levantó los brazos en
cuestión. "Si esto es lo que ella quería, no podemos
detenerla".
 Mis fosas nasales se dilataron mientras apretaba la
mandíbula. “Puedes perderte de mi vista antes de que
pierda el control y te atraviese. Te pedí una cosa, Eben, una
cosa. Dijiste que la protegerías con tu último aliento. Me
parece que todavía estás respirando.
"Cacerola-"
"¡No! Me traicionaste. Dejaste que Hook se fuera con
ella. No puedo... No necesito tu ayuda, ya has hecho
suficiente. Vete antes de que yo regrese”. Salí furioso del
sótano de armas dejando atrás a Eben. No podía estar
seguro de que no me estuviera traicionando. No ahora que
el consejo me observa. Podría solucionar Eben cuando
regrese. Necesitaba concentrarme en llegar a Gwen. Tenía
que recuperarla. Mis manos empezaron a temblar. No
puedo seguir sin ella, no otra vez. Regresé a mi habitación
para conseguir lo único que me mantuviera centrado. Un
talismán para mantener la suerte a mi favor. Un
recordatorio físico de lo que sucederá si no llego a ella a
tiempo. Necesitaba el dedal.

“S E DICE QUE se vio al Jolly Roger navegando hacia el borde

occidental del Velo. Yo especularía que se dirige al
Intermedio”. Me agarré el pelo con frustración por el
informe de Tripp.
“Está regresando a través del Velo. Tenemos que
detenerlo. Tripp, no puedo dejarla regresar. Aún no." Dejé
escapar un momento de debilidad. Puso una mano
reconfortante en mi hombro.
“Yo tampoco estoy listo para dejarla ir, Pan. La
encontraremos. Tenemos que." Tripp parecía
inquietantemente tranquilo cuando empezó a armarse.
Sentía envidia de su capacidad para permanecer estoico.
Incluso en las situaciones más precarias, era
inquebrantable.
“Él tiene una gran ventaja sobre nosotros. En cuanto
Ryder regrese con el polvo, saldremos”. Volví mi atención al
alijo de armas a mi disposición. Tendría que estar
preparado para cualquier cosa. Metí un pequeño puñal en
mi zapato. Me envolví un trozo de cuerda en el pecho y
comencé a afilar mi daga favorita. Pensando en cómo se
sentiría finalmente atravesarlo.
En medio de una ráfaga de polvo brillante, Ryder cayó al
sótano. "¿Obtener suficiente?" Pregunté entregándole una
daga.

É
 Él asintió en respuesta, colocando una pequeña cartera
en mi palma. “Tuve que pedir algunos favores, pero sí. Ya
tengo suficiente”.
Le di una sonrisa mientras metía la mano en la bolsa.
"Vamos a joder a algunos piratas".

L A INFORMACIÓN DE T RIPP había sido correcta. Después de

varios días de buscar en todo el lado oeste del Velo,
encontramos el Jolly Roger anclado solo en el Intermedio.
Cada día la Divinidad me alejaba de mi chica, desgarraba
mi alma un poco más y yo era realmente un hombre
desesperado cuando alcanzamos nuestro objetivo. Los
relámpagos que destellaban sobre lo alto arrojaban al
enorme barco una luz siniestra; preparando el escenario
para lo que probablemente sería una noche mortal.
Podíamos ver a la tripulación claramente desde nuestro
punto de vista. Completamente ajenos a nuestra vigilancia,
deambularon sin pensar por la cubierta. Todo parecía
normal. Hook no estaba a la vista. Mi suposición era que
estaba en algún lugar con Gwen. Todo estaba en calma y
silencio. Demasiado silencioso para mi gusto.
Necesitábamos llegar a Gwen y rápido.
"Podemos hacer esto mientras dormimos". El entusiasmo
de Tripp era palpable. Él estaba en lo correcto. Esto no era
nada que no hubiéramos hecho antes. Luchamos contra los
piratas. Somos Lost Boys, es lo que hacemos. Esta no era la
primera vez que Hook retenía como rehén a una chica
Darling. Me aseguraré de que Gwen sea la última. Tripp
siguió ideando un plan de ataque. "Podemos acercarnos al
barco desde abajo, permanecer en silencio y fuera de la
vista el mayor tiempo posible".
"¡Mierda! ¿Qué estamos esperando?" Ryder interrumpió
con frustración. “Hook tiene a Hen. Cada minuto que la
dejamos en su cautiverio…” se detuvo antes de que pudiera
completar sus pensamientos. Todos sabíamos por qué era
conocido Hook. Al hombre le gustaba mezclar el placer con
el dolor. Tampoco tuve la sensación de que estuviera
esperando el consentimiento. "Ya no podemos dejarla con
él".
“Ryder tiene razón. No hay tiempo para hacer planes
sólidos. Permanecer juntos. Hay demasiado en juego como
para correr riesgos. Ella está en su camarote o en el
calabozo, supongo que es su camarote. Empezamos por ahí.
No tomar prisioneros. Silencia a todos los que encuentres.
No necesitamos que nadie alerte a otros de nuestra
llegada”. Mis cejas se fruncieron mientras cambiaba mi
atención a mi némesis. “Déjame a Hook”.
En silencio nos dirigimos a la parte trasera del Jolly
Roger, mirando por la ventana la cabina de Hook. Mi
corazón se detuvo. Mis peores miedos, mis pesadillas, se
convirtieron en mi realidad. Hook la tenía atada al poste de
su cama.
Su vestido de celebración del Primero de Mayo se
levantó sobre su trasero, mientras él la golpeaba por
detrás. Sus delicados hombros chocaron contra el poste
con cada embestida mientras Hook no mostraba control.
Mis puños se apretaron cuando la rabia me llenó desde
dentro. Podía sentir mi corazón comenzar a latir con fuerza
en mi pecho mientras mi sangre comenzaba a hervir.
"¡Terminamos con esto ahora!"
Miré a mis hijos mientras asentíamos con la cabeza. Sus
caras están rojas de rabia. Sin perder tiempo, volamos
hasta la cubierta principal, dagas en mano. No había
manera de hacer esto sigilosamente. Nos descubrieron
inmediatamente. La cabaña de Hook estaba a sólo unos
metros de distancia y, aun así, parecían kilómetros. Uno a
uno eliminamos a los miembros de la tripulación, les
cortamos el cuello y los silenciamos al instante. Dejando un
baño de sangre a nuestro paso. Cubierto de sangre pirata y
perdido en pura rabia, golpeé mi hombro contra la barrera
entre Gwen y yo y atravesé la puerta cerrada de Hook.
"Bien bien bien. Tardaste más de lo que esperaba. Y
trajiste a tus Niños Perdidos contigo. Que lindo." Estaba
sentado sin camisa en su escritorio, limpiando sus pecados
del gancho con un trapo sucio. "Acabas de perderte el
espectáculo", incitó.
“¡Cierra la maldita boca, pedazo de mierda! Te mataré
ahora mismo”.
"Peter, Peter, Peter..." Sacudió la cabeza. "¿Donde están
tus modales?"
Miré hacia la cama donde tenía a Gwen todavía atada
por las muñecas. Tenía que sacarla de aquí antes de que
pudiera causar más daño. Su cuerpo roto estaba
acurrucado sobre sí mismo. Verla así me perseguiría por el
resto de mis días. Nunca perdonaré a Eben por esto. Su
sufrimiento estaba en sus manos.
“Ryder, ve a desatar a Gwen. Tú y Tripp, escoltadla sana
y salva de regreso al País de Nunca Jamás. Asegúrate de
que llegue a un sanador de inmediato”.
 Hook se rió maniáticamente mientras Ryder
rápidamente se dirigía hacia Gwen.
"Gallina", habló en voz baja mientras se acercaba detrás
de su forma rota. Su cabeza se inclinó hacia el suelo. "Está
bien, ahora estás a salvo". Extendió la mano para tocarle la
cara y se detuvo horrorizado. Sus ojos se abrieron y el color
desapareció de su rostro. Mi corazón se detuvo. “Pan… no
es ella. No es Gwen”.
¿Qué?
"¿Qué quieres decir con que no es ella?" Tripp corrió
para verlo por sí mismo. Me miró y sacudió la cabeza en
silencio. No necesitaba decirlo en voz alta.
Me acerqué a Garfio, con mi daga preparada y
preparada. "¿Dónde está ella?" Contuve la respiración, no
quería escuchar la verdad.
Suspiró, “Ella se ha ido. Es una pena perder una belleza
así. Debo decir que disfruté muchísimo nuestro tiempo
juntos. Puedo ver por qué querías quedártela para ti.
Bravo, Pan, bravo”.
Gruñí por lo bajo ante su confesión. La idea de que él
pasara tiempo con mi chica envió una ola de celos a través
de mi esencia. Ella nunca elegiría a alguien como él.
Sintiendo mi creciente ira, Hook tomó su propia daga y
la hizo girar sin pensar. “Lucius la escoltó de regreso a
través del Velo”.
Ella se ha ido.
El pánico que sentí cuando pensé que vió a Hook
violándola no fue nada comparado con el pánico que me
recorría ahora. Llegué demasiado tarde. Mi querida niña,
se ha ido otra vez.
“¿Lucio?” ¿Qué hacía Lucius haciendo recados para
Hook? Miré a los chicos. Parecían tan sorprendidos como
yo. ¿Estaban las bestias de Neverland involucradas en
algún tipo de conspiración? “¿Hace cuánto cruzaron?”
Hook suspiró profundamente recostándose en su silla.
"Sabes tan bien como yo que el tiempo aquí en el
Intermedio se mueve de manera diferente".
"¡¿Cuánto tiempo?!"
“Realmente estás empezando a molestarme. ¿Por qué
sigues aquí?"
“No pongas a prueba a un hombre desesperado, Garfio.
Mi paciencia se está agotando. ¿Cuándo se cruzaron?
“Desesperado por cierto. No te queda bien. Metió la
mano en su escritorio y sacó un trozo de pergamino
sellado. "Ella negoció un trato para hacerte llegar esto". Se
lo llevó a la nariz, respirando hondo antes de arrojármelo
por encima del escritorio. “También valió la pena”. Él
sonrió. “La mejor oferta de mi vida.”
Me estiré sobre el escritorio y agarré rápidamente el
pergamino. Rompiendo el sello abrí la carta. Mi corazón
comenzó a romperse en un millón de pedazos mientras leía
las palabras que más temía.

QUERIDO PETER,
No podía irme sin despedirme...

HACER CLIC
Escuché el sonido antes de darme cuenta de lo que
estaba pasando.
"Peter", Tripp dijo mi nombre, llamando mi atención.
Hook tenía una pistola amartillada y apuntando a mi
cabeza. “Te sugiero que recuerdes el pasado en tu propio
tiempo. He sido más que complaciente. Lárgate de mi
barco.
"¿Cuánto tiempo?" Intenté una vez más obtener una
respuesta.
"Peter", suplicó Ryder. "Ella no está aquí."
"¡Capitán! Tengo... Smee, el contramaestre de Hook,
entró desprevenido y se estrelló en la habitación.
"Ahora no, Smee".
"Pero Capitán, tengo noticias muy valiosas". Levantó un
pergamino que instantáneamente captó nuestra atención y
la de Hook. Su ceño se frunció al comprender la situación.
"¿Voy a buscar a Johnny Corkscrew?"
“Peter y sus muchachos se estaban yendo. ¿Por qué tú y
Johnny Corkscrew no los escoltáis sanos y salvos fuera de
mi barco? Deja el pergamino”.
"Sí, capitán." Le entregó a Hook el pergamino y sacó su
pistola apuntándome. “Ya escuchaste al Capitán. Fuera
contigo”.
Dudé un momento antes de decidir que esto no iba a
ninguna parte. No tenía defensa contra las pistolas. Tenía
la carta de Gwen, sus últimas palabras para mí. Era hora de
retirarse. Regrese al campamento y lea la carta en su
totalidad. Decide por mí mismo si ella realmente se fue
voluntariamente. Tal vez hubiera una pista escondida
dentro de sus palabras. Mi corazón se negó a creer que ella
simplemente se fue. Las "noticias más valiosas" contenidas
en ese pergamino habían despertado mi interés. Algo
estaba pasando aquí en Neverland. Algo de lo que no
estaba al tanto. Era hora de forjar un nuevo plan.
L Dejar a Mic atrás no me sentó bien. Ella había tratado
de seguir su típica rutina de madre gallina e insistir en
que viniera por mi bien. Incluso había hecho otro
valiente esfuerzo por levantarse de la cama antes de que
nos fuéramos. Pero su cuerpo no obedeció y se resignó a ir
a la cama de Lucius para enfurruñarse por ello.
Su comportamiento mejoró dramáticamente cuando
Lucius regresó con Alo. Ella no tenía las mismas dudas que
yo había tenido en presencia del gran lobo. Ella
simplemente le sonrió ampliamente y él la saludó
calurosamente a cambio. Mic chilló de alegría cuando
comenzó a lamer su cuello, hasta que Lucius dejó escapar
un gruñido bajo. El lobo se detuvo inmediatamente, metió
ligeramente la cola y se metió en la cama con Mic. Se
acostó a su lado y le devolvió la mirada a Lucius, cuyo
típico ceño fruncido se había vuelto aún más oscuro, algo
que no había pensado que fuera posible. Saber que tendría
algo de compañía y protección mientras estábamos fuera
hizo que la culpa de dejarla fuera un poco más fácil de
soportar.
Pasé el resto de la mañana viajando a través de un
bosque empapado de lluvia, mirando la espalda de Lucius.
Era el compañero de viaje más miserable. Sin decir una
sola palabra para pasar el tiempo. Su prolongado silencio
devoró mi frágil compostura. Comencé a regañarlo
implacablemente por la seguridad de Mic. Lucius me había
asegurado una y otra vez que ella estaría bien con Alo.
Creo que era más fácil dejar que mi mente se preocupara
por Mic que pensar en la posibilidad de que uno de mis
chicos apareciera en la siguiente esquina. No estaba en
absoluto preparado para lidiar con ninguno de ellos.
“¿Qué pasó allí contigo y mi hermana?” Pregunté,
tratando de desviar mi atención de mis chicos.
"No sé de qué estás hablando", dijo, inexpresivo.
"Muy bien, así es como vas a jugar esto", me burlé y
cambié de táctica. "¿Por qué volviste a nuestro reino, de
todos modos?"
"Porque." Trató de ignorarme con su respuesta de una
sola palabra.
 p
"¿Porque? Eso definitivamente me aclara todo. Sé que
Michaela es hermosa, pero la única vez que la viste estaba
devastada por su enfermedad, entonces, ¿qué pasa? ¿Por
qué sientes una evidente erección por mi hermana?
Esto tocó una fibra sensible porque se giró para
mirarme. “¿Por qué te follaste a Hook después de decir que
amaba a los Niños Perdidos? ¿Eh?"
Lo fulminé con la mirada, pero mantuve la boca cerrada.
No era asunto suyo. Pero en verdad, no tenía una respuesta
real para él. Mi única excusa fue que había cambiado mi
cuerpo para hacerles llegar las cartas a mis hijos, pero eso
no explicaba por qué lo había disfrutado tanto.
“También puedo hacer preguntas indiscretas. Puedo
continuar si quieres. Avísame cuando me esté molestando.
"Bien, no más preguntas". Fruncí el ceño y presioné mis
labios en una delgada línea. Era un completo imbécil.
Volvió al sendero y dio unos pasos más antes de volverse
hacia mí.
“¿Por qué tienes que ser tan jodidamente débil y lento?
A este ritmo, nos llevará días llegar allí”. Se pasó las manos
por el cabello oscuro y dejó escapar un suspiro de
frustración. Dejó caer su mochila al suelo y comenzó a
quitarse la ropa.
"Uuh, ¿qué estás haciendo?" Pregunté mientras me
protegía los ojos.
“No actúes como si tus delicadas sensibilidades
estuvieran ofendidas. No eres ajeno a las pollas. ¿Has
tenido cuántos? Cuatro pollas, no... son cinco, si incluyes a
Hook. Toma”, dijo mientras me arrojaba su ropa. "Pon esto
en tu mochila y toma mi cinturón".
"¿Qué estás haciendo?" Pregunté de nuevo, agotada por
su desnudez e insegura de cómo eso nos ayudaría en
nuestro viaje. Sería un viaje terriblemente largo si tuviera
que mirar su trasero desnudo todo el tiempo.
"El polvo de hadas no es la única forma de viajar al País
de Nunca Jamás", dijo.
Me arriesgué a echarle un vistazo y él me sonrió antes
de sacar un cuchillo de su cinturón y pasarlo por su palma.
Respiró hondo y luego sentí la percusión irradiar de él,
como un trueno silencioso que hizo que me dolieran los
huesos. Su cuerpo se partió y se transformó en el oso. La
enorme bestia me miró y luego mordió el cinturón que
yacía en el suelo como si me estuviera recordando que lo
recogiera por él. Me acerqué y me incliné para recogerlo.
Me congelé de pánico cuando sentí sus dientes raspar mi
espalda mientras tomaba un bocado de mi mochila y me
lanzaba al aire. Me desorienté por un momento mientras
caía sobre la tetera antes de aterrizar sólidamente sobre la
espalda de Lucius.
"¿Qué carajo, Lu?" Rompí.
Él refunfuñó debajo de mí y sonó extrañamente como
una risa. Al momento siguiente sentí sus músculos tensarse
debajo de mí y casi me caigo mientras él corría hacia
adelante. El bosque a mi alrededor pasó borroso y chillé de
pánico, agarrando su pelaje con fuerza. La lluvia que había
estado cayendo desde que llegamos me golpeó la cara
como pequeñas agujas. Cerré los ojos con fuerza,
desesperada por acallar el pánico que crecía en mi pecho
cuando los árboles pasaron volando a nuestro lado.
Me quedé en esa posición, agachado y aferrándome a mi
vida con los ojos cerrados durante mucho tiempo. Lo sentí
lento cuando empezamos a subir de altura, la pendiente le
hizo bajar el ritmo, pero no mucho. El constante balanceo
de su andar comenzó a tranquilizarme y calmar mi pánico.
Finalmente me convencí de abrir los ojos y mirar a mi
alrededor.
Habíamos dejado atrás los árboles y ahora estábamos
escalando la montaña que había visto desde la cueva de
Lucius. La lluvia fue reemplazada por una nevada suave y
arremolinada y me estremecí. El cálido y acogedor paisaje
de Neverland había desaparecido, reemplazado por una
cruel frialdad. No podía creer que este fuera el País de
Nunca Jamás que había dejado hace sólo unos meses, y
luego hizo clic. Me había ido durante meses, pero aquí en
Neverland, probablemente había pasado qué… ¿tal vez una
semana desde que me fui? Eso hizo que los cambios
radicales parecieran aún más siniestros.
Lucius redujo la velocidad hasta detenerse a medida que
nos acercábamos a la cima y llegamos a un castillo
cuidadosamente disfrazado. Parecían nada más que ruinas
cubiertas de musgo y líquenes. Los oscuros muros de
piedra que se elevaban hacia el cielo hacían juego con la
montaña que nos rodeaba y camuflaban tan bien este lugar
que nunca lo habría notado hasta que me topé con él.
Sin previo aviso, Lucius sacudió su abrigo y me envió al
suelo rocoso.
"¡Eres un bastardo!" Maldije mientras me limpiaba las
palmas despellejadas en mis jeans. Ya había hecho la
transición a su forma humana cuando me puse de pie.
 “Ropa”, exigió con el brazo extendido. Al menos tuvo la
decencia de abrazarse mientras esperaba que sacara su
ropa de mi mochila. No estaba seguro de si eso era para mi
beneficio o por la temperatura extremadamente fría.
"Hazme un favor y mantén la boca cerrada", me ladró
mientras se giraba para abrir el gigantesco juego de
puertas dobles. Un remolino de nieve fue el único saludo
que recibimos al entrar. El palacio era enorme. A pesar de
su apariencia ruinosa en el exterior, el interior era
opulento. Era oscuro y acogedor, con ricos tonos rojos y
techos altos realzados en madera de caoba oscura.
Caminamos habitación tras habitación, cada una
completamente vacía. No parecía haber nadie aquí, al
menos nadie que considerara necesario saludarnos. Podrías
haber cabido una ciudad entera dentro del castillo y tener
espacio de sobra.
Lucius caminó con un propósito, ignorando la grandeza
que nos rodeaba. Su mano se movió a su costado y me di
cuenta de que este era el último lugar en el cosmos en el
que quería estar y, sin embargo, estaba aquí, para
Michaela. El por qué todavía me molestaba y esperaba
obtener algunas respuestas cuando él fuera ante sus
hermanos para defender su caso por ella.
Finalmente llegamos a otro conjunto de puertas dobles
que iban del suelo al techo. Lucius agarró los grandes
anillos de oro y se detuvo, apoyando su cabeza contra las
puertas por un momento antes de suspirar profundamente
y abrirlas. No estaba seguro de lo que esperaba, pero
cuando entramos a lo que supuse que era la sala del trono,
estaba lleno de actividad. Todo el lugar parecía
abandonado hasta ese momento. Había mesas largas con
hombres de aspecto bárbaro comiendo y bebiendo y siendo
muy ruidosos y desagradables mientras eran atendidos por
mujeres cariñosas, que parecían muy contentas de estar a
su servicio. La música flotaba en el aire y se combinaba con
voces masculinas atronadoras y risitas femeninas
estridentes. Era como si hubiéramos entrado en Valhalla y
los soldados caídos estuvieran celebrando con la Valquiria.
Al final del gran salón, había una inmensa mesa colocada
sobre un estrado con un trono en el centro, flanqueado por
otros seis asientos.
Si había pensado que Lucius era grande, me equivoqué
profundamente cuando vi al hombre sentado, con
indiferencia, en el trono. El comentario de 'enano' que
había escuchado antes finalmente tuvo sentido. Estaba
flanqueado por otros cinco, casi iguales a su enorme
tamaño. Tres a su derecha y dos a su izquierda, con el
séptimo asiento vacío. La mirada depredadora del hombre
se posó en nosotros y me sentí inmediatamente incómodo,
retrocediendo detrás de Lucius. Se acarició una barba
cuidadosamente recortada con dedos tatuados mientras
nos evaluaba y luego se levantó de su trono. Las patas de la
silla rasparon el suelo, llamando la atención de los hombres
y toda la habitación quedó en silencio.
"Lucius", dijo el hombre. Su voz retumbante era
profunda y ronca. “El hijo pródigo ha regresado. ¿Has
venido a pagar tu penitencia?
"No", dijo Lucius con firmeza.
"¿No?"
"Creo que fui bastante claro, Nico", Lucius se dirigió
fríamente a su hermano.
“Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? Pensé que estaba
claro cuando te dije que no aparecieras en mi corte hasta
que estuvieras listo para enmendar tus discreciones”.
“Estoy aquí por un asunto diferente. Necesito... Lucius
hizo una pausa por un momento, su mandíbula se movió
con irritación antes de continuar. "Necesito un favor."
“¿Vienes a mi corte sin avisar, interrumpes mi cena,
sabiendo que tu sola presencia me resulta ofensiva y tienes
el descaro de pedirme un favor?”
"Necesito un sanador, el mejor de la isla".
"Para mí te ves bastante bien".
“No es para mí… es para una niña”, murmuró. Algunos
de los hermanos en el estrado se rieron disimuladamente.
"¿Qué fue eso?" -Preguntó Nico. Había escuchado a
Lucius perfectamente, sólo intentaba avergonzarlo frente al
tribunal.
"Es para una puta niña, ¡está bien!" Lucius les gritó.
“Lucius, pensé que te entrenábamos mejor que eso. Se
supone que no debes romper tus juguetes”, bromeó el
hermano de cabello oscuro, sentado al lado de la silla vacía.
"Jase", reprendió Nico y le lanzó al hermano una mirada
acerada.
"Está en mi derecho", dijo Lucius.
"¿Tienes razón? Ilumíname hermanito”.
"Ella es una predestinada", dijo Lucius con los dientes
apretados. Su declaración llamó la atención de todos los
hermanos en el estrado. Los penetrantes ojos de Nico se
clavaron en Lucius, como si pudiera descifrar la verdad con
la mirada despojando su alma.
 "No te creo".
“Sé que todos ustedes también lo sintieron, incluso si no
lo admiten. Además, ¿por qué viajaría hasta aquí sólo para
mentirte sobre algo como esto...?
"¿Por qué?" Nico interrumpió. “Porque eso es lo que
haces hermanito. Mientes, engañas y robas. Eres la
encarnación de todo lo que nuestra especie odia. La
Divinidad nunca otorgaría un destino a alguien como tú”.
“Esto es importante para todos nosotros. Ella me quitó
el poder”. Todos los hermanos en el estrado se sintieron
visiblemente incómodos ante la declaración de Lucius.
Hubo un momento de miradas de asombro antes de que
todos estallaran, cada uno hablando por encima del otro.
¿Qué diablos tenía su relación con Michaela que los tenía a
todos en pie de guerra? ¿Y qué diablos era un destino ? Sus
voces se hicieron más fuertes a medida que cada uno
intentaba que su desaprobación se escuchara por encima
del resto.
"¡SUFICIENTE!" La voz de Nico retumbó y resonó en las
paredes de piedra. Toda la corte quedó en completo
silencio. “Lucius”, comenzó Nico, adoptando un tono de
sermón. “No puedo confiar en ti y eso es obra tuya. Eres
joven e impresionable y estás intentando hacerte un
nombre. Lo entiendo, es difícil salir de la sombra de tus
seis hermanos. Pero no puedo permitir que vengas a mi
corte y difundas tus sucias mentiras. Te sugiero que tomes
a tu putita y abandones mi corte antes de que te haga
arrepentirte de tu decisión de venir aquí”.
"Mira, te dije que nunca ayudarían", se burló Lucius. Le
dio la espalda a sus hermanos y comenzó a caminar hacia
la puerta.
"¡Esperar!" Grité. "He viajado tan lejos y que me
condenen si me rechazas ahora". La atención de todos se
centró en mí y dejé que mi desesperación me llevara.
Necesitaba su ayuda. Mic necesitaba su ayuda. Dejé que
esa necesidad alimentara el fuego que crecía dentro de mí.
"En primer lugar, ¡no soy su puta!" Me propuse mirar a
cada hermano individualmente antes de continuar.
“Me importa una mierda lo que pasó entre todos
ustedes. Estoy aquí porque mi hermana necesita ayuda y, a
diferencia de todos ustedes, mi hermano significa algo para
mí. Haré cualquier cosa para salvarla. Eso me hace
peligroso e impredecible. No tengo nada que perder y la
familia lo es todo para mí”.
 “¿Quién es este humano insignificante que has traído a
mi corte, Lucius? ¿Y por qué cree que tiene el privilegio de
dirigirse a mí?
"Ella es la hija de Wendy". Y esa fue toda la introducción
que necesitaba para provocar una nueva ronda de
discusión susurrada por parte de los hermanos en el
estrado.
“¿Y la trajiste aquí?” Preguntó Nico, sus ojos brillaron
con una obvia advertencia. "Sabes que ha sido desterrada
por el Consejo".
“Tu Consejo no significa nada para mí”, Lucius
desestimó su declaración y Nico maldijo en voz baja.
¿Alejado? ¿Me habían desterrado del País de Nunca Jamás?
¿Por qué? Ni siquiera había hecho nada.
"Lucius, te estás involucrando en cosas de las que no
quieres formar parte".
“No he hecho nada malo”, dije en mi defensa.
“Eres un catalizador. Has puesto en marcha cosas que ni
siquiera puedes empezar a entender, niña.
“No estoy aquí por Peter. Sólo necesito ayuda para mi
hermana y luego me iré. Acepta mi favor y te prometo que
dejaré Neverland”.
Él se rió entre dientes: "Chica, no tienes nada de valor
para mí".
"Creo que lo hago. Algo que te robaron hace mucho
tiempo”.
Entrecerró los ojos mientras me contemplaba. No sabía
qué hacer conmigo y lo conté entre los pocos activos que
tenía. Ser impredecible sería la única ventaja que tendría
con estos hombres.
"Bueno, entonces presenta tu oferta y determinaré si
satisface mis necesidades".
"¿Puedo hacerte una pregunta?"
"Puedes preguntar, pero no puedo garantizar que
responda".
“¿Es usted un hombre de palabra?”
“Eres valiente, te lo reconozco. Vienes a mi corte e
insultas mi integridad. He matado hombres por menos”.
“Esa no es una respuesta”, señalé. Sabía que estaba
caminando sobre una delgada línea, pero necesitaba saber
que él no me quitaría simplemente el atlas en el momento
en que se lo revelara. Su honor podría ser lo único que me
mantuvo a salvo y le dio a Mic la ayuda que tanto
necesitaba.
 "Soy un hombre de palabra." Su cadencia fue lenta y
deliberada, enfatizando su punto.
“Te mostraré lo que tengo, pero debes aceptar hacer
todo lo que esté a tu alcance para ayudar a curar a mi
hermana. Y sólo cuando ella esté curada, te daré el objeto
que perdiste. Ésa es mi oferta”.
Me miró con ojos calculadores antes de esbozar una
sonrisa. “Me has intrigado. Ahora puedo ver por qué Peter
luchó para retenerte”, dijo divertido. “Si… si lo que tienes
para ofrecer es de valor para mí, entonces te doy mi
palabra de que ayudaré a tu hermana”.
Su comentario sobre Peter me tomó por sorpresa. En
este breve intercambio, supe que había sido desterrado de
Neverland y Peter había estado luchando por mí. Quería
respuestas a las preguntas que ardían en mi mente. ¿Qué
había pasado desde que me fui? Pero ahora no era el
momento para una sesión de preguntas y respuestas con el
irritable líder de las bestias. Necesitaba concentrarme en
Mic.
Miré a Lucius brevemente para ver si podía leerlo. A ver
si sabía la respuesta a mi apuesta. Si perdía este atlas, no
tendría otra opción. Lucius me dio un leve gesto de
asentimiento y eso tendría que ser suficiente. Busqué en mi
mochila y saqué el antiguo atlas de donde lo había
escondido en la parte inferior. Se lo mostré a Nico y me
concentré en su expresión. Sus ojos brillaron al
reconocerlo, sabía lo que era y lo deseaba
desesperadamente.
"¿De dónde sacaste eso?" Su voz estaba llena de ira y
necesité toda mi concentración para no acobardarme ante
él.
El resto de los hermanos volvían a charlar, como una
maldita galería de maní. Incluso Lucius me estaba mirando
con los ojos muy abiertos.
“Cómo lo conseguí no importa. Todo lo que necesitas
saber es que lo tengo ahora. Puedo ver por tu expresión
que es de gran valor para ti”. Intenté mantenerme
diplomática, como si no fuera más que una simple
transacción comercial y no la vida de mi hermana en juego.
“¿Cuál de los Niños Perdidos te lo dio? Siempre supe
que era uno de ellos y ahora que está en tus manos, esa es
toda la prueba que necesito”. Su diversión anterior se
había evaporado rápidamente y fue reemplazada por un
ceño melancólico, uno que se parecía mucho a la expresión
típica de Lucius.
 “No lo robé, así que tu pelea no es conmigo.
Simplemente estoy tratando de devolvértelo, por un
precio”. Él no respondió y pude sentir el peso de la mirada
de cada hermano en mi piel.
“Me diste tu palabra. Si quieres recuperar el atlas,
entonces ayudarás a mi hermana, ese era nuestro trato”, le
recordé, y me odié por la forma en que se me quebró la
voz. Sonó como una súplica.
“Nico, tómalo y termina con esto. Nuestra postura ha
sido neutral. Ayudarla ahora nos involucra”, dijo con
desdén el hermano sentado al final del estrado.
“Si quisiera tu opinión, te la habría preguntado. Conoce
tu lugar, Jase”, dijo Nico furioso. A este hombre no le
gustaba que le dijeran qué hacer, especialmente delante de
su tribunal. “Sabes que es difícil encontrar sanadores en
este momento. Ha habido una división en Neverland. Las
hadas están eligiendo bando. Si voy a arriesgar mi cuello
para encontrarte un sanador, entonces quiero saber todo lo
que sabes sobre Peter y los Niños Perdidos.
"No sé nada".
“Dice la chica en el centro de todo. Neverland está al
borde de la guerra por tu culpa. Sabes algo."
¿De qué diablos estaba hablando? Sentí como si hubiera
llegado a una realidad alternativa del País de Nunca Jamás
que recordaba. ¿Cómo pudieron haber pasado tantas cosas
en la última semana? “No sé de qué estás hablando. Estuve
aquí para la limpieza de primavera y luego Hook me trajo a
casa. ¡Eso es todo!"
"Si quieres que te consiga un sanador, y rápidamente,
entonces me dirás lo que sabes".
“¿Y qué planeas hacer con esa información?”
“Necesito conocer a todos los jugadores en el tablero. La
información es el arma más poderosa, ¿no crees?
Sentí que me estaban manipulando, pero ¿qué opción
tenía? Mic necesitaba ayuda y pronto. De todos modos, no
tenía ninguna información útil para él.
"¡Bien!" Me quejé.
“Se hizo un trato, pequeña. Ven, siéntate y come.
Saldremos por la mañana”.

D ESPUÉS DE LA CENA , Lucius y yo fuimos conducidos a una

habitación y un guardia armado fue colocado afuera de
nuestra puerta.
"¿En serio? ¿Guardias? Pregunté mientras Lucius y yo
nos acomodábamos en la enorme habitación que nos
habían asignado.
"Te lo dije, mis hermanos y yo tuvimos una pelea".
“Parece un poco más serio que una pelea. ¿Y qué diablos
ha estado pasando desde que me fui? ¿Cómo puede todo
caer en semejante mierda en una semana?
"Peter", fue todo lo que dijo en respuesta. Ese cabrón y
sus respuestas de una sola palabra me estaban volviendo
loco.
“¿Por qué me han desterrado? Peter y yo hemos
terminado. ¿Qué diablos hice para que me desterraran?
"No me involucro en la lucha por el poder en esta isla".
Lucius se mantuvo impasible, como si mis preguntas no
fueran más que una molestia con la que tenía que lidiar.
"¿Puedes decirme qué es un 'predestinado'?"
Lucius me miró pero permaneció en silencio. No iba a
responder ninguna de mis preguntas en lo que respecta a
Mic. "¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un
verdadero conversador, Lu?", murmuré sarcásticamente.
“Deja de llamarme Lu. Es Lucius, no Lu”, refunfuñó.
Nada me alegró más que saber que había tocado una fibra
sensible. Había colocado su gran cuerpo en el sofá en la
sala de estar de la habitación. Era tan grande que sus
brazos y piernas colgaban del sofá casi cómicamente, lo
que alivió mi irritación y tuve que reprimir una risa.
“¿Puedes al menos registrarte y decirme cómo está
Michaela?”
Suspiró profundamente, pero luego sus ojos se
dirigieron a los ojos oscuros de su oso y me di cuenta de
que ya no veía la habitación que compartíamos.
"Ella esta bien. Alo ha traído a sus cachorros para que la
vean y ella los está mimando con su atención. Él ya se ha
enamorado de ella”. Lucius se rió para sí mismo y fue un
sonido agradable, algo que no hacía muy a menudo. “Se ve
feliz”, dijo en voz baja y luego sus ojos volvieron a cambiar,
dejando la escena en su casa.
“Algún día, cuando todo esto termine y Michaela esté
curada, ¿qué harás entonces?”
"Buenas noches, Gwen". Trató de alejar su gran cuerpo
de mí, poniendo fin efectivamente a cualquier conversación
posterior. Me tumbé en una cama digna de una reina y me
permití quedarme dormido pensando en ese "algún día".
 Muevete el culo. Nos vamos”.
"GRAMO Todavía estaba escondido entre mis
mantas cuando la voz profunda de Lucius
me despertó sin contemplaciones. Me arrojó mi mochila
antes de que tuviera oportunidad de levantarme, y su peso
chocó contra mí.
"Buenos días a ti también... bastardo", murmuré en voz
baja. Había dormido profundamente y me tomó un
momento despejar la niebla de mi cerebro. Fue el mejor
sueño que había tenido en meses y me sentí renovado. Hoy
era el día que había estado esperando: el día en que le
conseguí a Mic la ayuda que necesitaba. Podía sentirlo...
ese gol en la punta de mis dedos.
No me permitiría emocionarme demasiado hasta que
Michaela tuviera un buen estado de salud. Pero me permití
preguntarme, sólo por un momento, ¿qué sigue? Y me
aterrorizó. Cuidar de Mic había definido mi vida durante
los últimos años. Había dado forma a mi futuro y a lo que
quería para mí. No estaba segura de saber cómo funcionar
sin ese propósito. Todo lo que podía hacer ahora era seguir
avanzando. Después de todo, este era Neverland... así que
sigue adelante, ¿verdad?
Nico y dos de los otros hermanos ya nos estaban
esperando afuera de las puertas del castillo.
“Estos son Luca y Jase. Nos acompañarán hoy”, Nico los
presentó rápidamente, omitiendo la recitación formal de
nombres y títulos. Se notaba que eran hermanos, su
tamaño por sí solo era suficiente para determinar que
compartían el mismo linaje. Pero cada uno tenía sus
propias características distintivas. Luca era el más cercano
en tamaño a Nico, su cabello castaño estaba apartado de su
rostro. Tenía una barba corta que cubría una mandíbula
fuerte y podía ver tatuajes enroscándose en su cuello
debajo de su camisa. Él fue el único que me sonrió durante
la presentación. Jase, por otro lado, tenía el mismo ceño
fruncido grabado en su rostro que era casi idéntico al de
Lucius. Su cabello era más oscuro que el de sus hermanos y
más corto, con mechones oscuros cayendo sobre sus ojos:
ojos azules que eran tan pálidos que casi parecían brillar.
Esos ojos brillaban con un desprecio por mí que encontré
inquietante mientras él seguía cada uno de mis
movimientos.
"¿Van a convertirse todos en osos ahora?"
“Por mucho que me encantaría dejar salir a mi bestia a
vagar por la ladera de la montaña, eso nos impediría hablar
y tú me debes información. Así que caminaremos,
disfrutaremos juntos de la mañana y tú me contarás todo lo
que sepas en el camino”.
“¿Qué pasa con el sanador? Me prometiste un sanador”.
“¡Iver!” Nico gritó. Un anciano bajito, de largo cabello
plateado y barba a juego, salió cojeando del castillo.
“A su servicio, milord”, dijo con voz áspera e hizo una
débil reverencia hacia el líder de las bestias.
“¿Estuvo aquí todo el tiempo?” Cuestioné, sintiendo mi
ira aumentar y sonrojar mis mejillas. Nico tuvo la audacia
de sonreírme. ¡Ese bastardo engreído! “¿Pensé que era
difícil encontrar curanderos? ¿Qué me dijiste ayer? Que
estabas 'arriesgando tu cuello' para encontrar un sanador”.
“No fue mentira. Son dificiles de conseguir. Lo que no
preguntaste es si tenía uno a mi disposición. Y no creas ni
por un momento que no estoy arriesgando mi cuello para
ayudarte.
“Eres un maldito bastardo. Sois todos unos malditos
bastardos.
“¿Soy un bastardo? Tú fuiste quien aceptó el trato.
Quizás necesites repasar tus habilidades de negociación”.
Nico se alejó de mí y continuó preparándose para nuestro
viaje, dejándome furiosa mientras miraba su espalda. Cogió
al viejo curandero como si no pesara nada y lo colocó a
lomos de un burro antes de comenzar a bajar la montaña.

N ICO PASÓ la mañana interrogándome sobre Peter y los

Niños Perdidos. Cuanto más duraba el interrogatorio, más
incómodo me sentía. No porque estuviera transmitiendo
información útil, sino porque realmente no sabía nada
sobre ellos. Conocía sus cuerpos íntimamente. Pero conocía
pocos detalles personales. Demonios, había aprendido más
de los archivos que mis padres habían compilado que de
cualquier cosa que ellos mismos me hubieran dicho. Había
traído el archivo sobre Ryder conmigo y casi podía sentirlo
quemando un agujero en mi mochila mientras Nico me
interrogaba implacablemente.
Pensé en mis padres. No sólo se amaban, sino que
estaban enamorados el uno del otro. Podían anticipar lo
que el otro quería o necesitaba. Podrían transmitir una
conversación solo con miradas. Conocían los secretos del
otro.
¿Cómo pude haber creído que estaba enamorada de
Peter y mis Niños Perdidos? Sólo habíamos pasado unos
días juntos. ¿Los había conocido realmente alguna vez?
¿Podría haberse equivocado Shakespeare al escribir Romeo
y Julieta? Extraños que supieron instantáneamente, a pesar
de todas las probabilidades, que eran amantes
desamparados. Tuve que recordarme a mí mismo que
Romeo y Julieta eran una tragedia y no un romance. Ellos
nunca tuvieron un final feliz para siempre… Yo tampoco.
Tal vez si hubieran sobrevivido, Julieta se habría dado
cuenta de que Romeo la había traicionado después de todo.
Pero lo que sí sabía con certeza era que habían
despertado en mí un sentimiento que nunca antes había
sentido. Me habían brindado los días más felices de mi
vida. ¿Había sido nada más que una avalancha de
hormonas volubles? Se sintió tan real. Pensé que sabía, por
una fracción de segundo, que los amaba a cada uno de
ellos. Pero tal vez fui un completo tonto. Ya ni siquiera
podía confiar en mí mismo.
Sentí que una grieta comenzaba a crecer dentro de mí.
Una parte de mí quería curar a Mic y regresar a casa antes
de que Peter y mis hijos supieran que había regresado.
Pero una parte cada vez mayor de mí quería verlos una vez
más, al menos para demostrarme a mí mismo que había
habido una chispa, que no estaba del todo loco.
La mañana se había prolongado hasta el mediodía. No
estoy segura si Nico se apiadó de mí o si finalmente se dio
cuenta de que no tenía nada de valor que ofrecerle.
Probablemente fue lo último. Me retraí en mí mismo,
analizando cada detalle de mi tiempo anterior en
Neverland, pero fui sacado de mis contemplaciones cuando
la energía en el grupo cambió. Los hermanos estaban en
alerta máxima. Pude ver sus miradas moviéndose de un
lado a otro, como si estuvieran teniendo una discusión
silenciosa de la que no estaba al tanto.
Escaneé el paisaje circundante, tratando de ver más allá
de los árboles para distinguir cualquier indicio de
advertencia. Nico detuvo abruptamente nuestra progresión
y el resto de los hermanos tomaron posiciones defensivas,
con Iver y yo en el centro.
En unos momentos, sátiros y ninfas emergieron del
bosque y rodearon a nuestro grupo. Estos no eran los Fae
con poca ropa que había visto en el festival del Primero de
Mayo. Estaban fuertemente armados y vestidos con una
armadura de cuero oscuro. Un hombre familiar dio un paso
adelante con arrogancia arrogante.
Era Arion, el líder de los centinelas. Les lanzó una
sonrisa maliciosa a los hermanos y sentí un escalofrío
recorrer mi espalda. “Lucius, te dije que vendría por lo que
es nuestro. He venido a recogerla.
Mierda, mierda, mierda.
No tenían motivos para protegerme. Lucius había sido
muy claro en que yo era prescindible. Esta era la
oportunidad perfecta para que Nico terminara conmigo y
obtuviera el atlas sin cumplir su parte del trato.
“¿Estás perdido Arion? ¿O hay otra razón por la que
estás en territorio de bestias? Nico cuestionó con
autoridad, sin retroceder ante Arion.
“No quiero faltarle el respeto, Nico. Tu hermano se ha
llevado algo que nos pertenece. Estoy seguro de que estáis
muy familiarizados con ese tipo de comportamiento”.
“¿Sin faltarle el respeto? Trajiste a toda la guardia
armada de las Princesas a mi puerta por un conflicto con
mi hermano separado. Siento disentir."
"Las cosas estan cambiando. Son tiempos inusuales,
Nico. La precaución reemplaza a la formalidad en este
momento. Especialmente después de que tu hermano
eliminó a tres de mis centinelas”.
Los ojos de Nico se dirigieron brevemente a Lucius y
pude ver las líneas en su frente profundizarse en el más
mínimo indicio de un ceño fruncido. Hizo una pausa y pude
sentir mi corazón latiendo con fuerza en mis sienes. ¿Qué
sería de mí si las bestias permitieran que me llevaran?
¿Qué pasaría con Michaela?
“Creo que te olvidas de ti mismo, Arion. No entrarás en
mi territorio y me exigirás”.
“Intentamos manejar esto amigablemente antes de que
esta molestia llegara a Neverland. Le ofrecimos
misericordia a la niña, pero la interferencia de tu hermano
lo cambió todo. Hay que ocuparse de ella antes de que esta
brecha siga plagando nuestra tierra. Todo lo que
necesitamos es la chica. Entrégala y luego nos iremos”.
“La hija de Wendy es una invitada oficial de las bestias.
Si Tiger Lily quiere a la niña, puede enviar a un diplomático
para negociar los términos. Pero hasta que eso suceda,
seguirá siendo mi invitada. Hemos permanecido neutrales
hasta este punto, pero si insistes en intentar sacarla de mis
tierras, entonces Tiger Lily comenzará una guerra con las
bestias”.
“Creo que te olvidas de ti mismo, Nico. Estas tierras que
usted ha reclamado son las tierras ancestrales de nuestra
especie. Usted no es más que un refugiado sanguijuela y
hemos sido más que generosos al otorgarle tierras y títulos.
Tal vez es hora de que recuperemos nuestras tierras y
purguemos a los de su especie del País de Nunca Jamás por
completo”.
“¿Hablas en nombre de Tiger Lily o estás expresando tus
quejas personales?”
“Si te niegas a entregármela, no puedo permitir que
salga viva de aquí. Entonces, ¿cuál es tu elección?
Nico se rió entre dientes: "Puedes intentar llevártela,
pero creo que a tus soldados les podría resultar una tarea
difícil".
Estaba contemplando la confrontación con gran interés,
esperando que se decidiera mi destino. Me distrajo un
susurro en la maleza detrás de mí y luego vi un movimiento
borroso cuando Lucius entró en acción. Todo pasó tan
rápido que no podía comprender lo que estaba pasando. Me
di vuelta para encontrar a Lucius a mi lado, con el brazo
extendido y un hacha temblando en la mano a sólo unos
centímetros de mi cara. Mi pecho comenzó a agitarse
cuando me di cuenta de lo que acababa de suceder. Lucius
había cogido el hacha en el aire un momento antes de que
se hundiera en mi espalda. Él me había salvado la vida. Mis
ojos se dirigieron a Lucius, justo cuando los suyos se
encontraron con los míos. Fueron sus ojos de oso los que
me miraron fijamente y supe que su animal se había hecho
cargo. El bosque a mi alrededor estaba completamente en
silencio, cada lado preparándose para el siguiente
movimiento ahora que se había dado el primer golpe. El
silencio momentáneo se prolongó y luego sobrevino el caos
total.
La primera línea de las fuerzas de Tiger Lily avanzó,
enfrentándose a los hermanos. Eran tan grandes que
podían enfrentarse a dos o tres guardias a la vez. Esperaba
que hicieran la transición a sus formas de oso, pero
lucharon como hombres y eran más que capaces de
eliminar las fuerzas Fae. Iver se acurrucó cerca de mí y
saqué la espada de Gage del tahalí en mi espalda, por si
acaso. Dudaba que fuera una amenaza real para estos
soldados entrenados, pero no caería sin luchar.
 La batalla continuó y la ola de combatientes siguió
llegando. Por muy buenos que fueran los hermanos,
estaban muy superados en número y sabía que sólo podrían
contenerlos durante un tiempo. Nico se abrió camino hasta
Arion, decidido a sacar la cabeza de la proverbial serpiente
con la esperanza de que el resto del cuerpo muriera junto
con ella.
Arion, que había estado observando desde la barrera,
estaba preparado cuando Nico, harapiento, finalmente se
enfrentó a él. Arion tenía una sonrisa malvada plasmada en
su rostro. Parecía el maldito diablo encarnado, sin
importarle en el mundo cuántos de sus soldados murieran,
siempre y cuando ganara la batalla.
“Has luchado brillantemente, Nico. Pero tenemos los
números. Sabes que no puedes ganar”.
Nico redobló sus esfuerzos, mientras un grito atronador
llenaba el campo de batalla. Me giré para ver a Jase sobre
una rodilla, un corte en la parte posterior de su pierna
estaba derramando sangre, oscureciendo sus pantalones
mientras sangraba. Sentí la percusión golpearme mientras
él cambiaba a su forma de oso con un rugido que lastimó
mis oídos. Su pelaje de oso era tan oscuro que casi parecía
negro y el pelaje de sus cuartos traseros estaba
enmarañado en sangre. Logró luchar contra quienes lo
rodeaban, pero los soldados reconocieron una oportunidad
cuando la vieron y redirigieron sus esfuerzos.
Nico vaciló cuando vio caer a su hermano y perdió su
espada, alejándose de Arion justo a tiempo para evitar un
golpe fatal.
“No creo que quieras ver morir a tu hermano, Nico.
¿Vale la vida de tu hermano?
“Si muere, te perseguiré hasta los confines del universo.
Te lo prometo”, refunfuñó Nico.
“Danos a la niña y todo esto terminará”.
Nico sacó una daga de su cinturón y la giró hacia sí
mismo, pasando con ella una vieja cicatriz en su pecho. A
diferencia de sus hermanos, cuando Nico se movía, era casi
elegante. Arion se lanzó hacia la cobertura de los árboles
justo cuando el suelo se movió debajo de Nico y una onda
de choque irradió de él. La percusión derribó a todos los
que estaban cerca. Apreté los dientes cuando me golpeó, el
dolor en mis huesos se sentía como si me estuvieran
desgarrando las articulaciones. Su abrigo era de un cobre
vibrante que brillaba bajo el sol de la tarde mientras
derribaba a las fuerzas Fae en un esfuerzo por llegar a
Jase.
Por encima de los gritos del campo de batalla, escuché
el sonido disonante de un cuerno. Cuando el eco de la
bocina se disipó, otro ruido sordo lo reemplazó. El ruido se
hizo más fuerte con cada segundo que pasaba hasta que
finalmente pude distinguir el sonido. Era el sonido de gritos
de batalla: cientos de ellos.
Temblé en el suelo en mi posición, acurrucada con Iver.
Si se tratara de más fuerzas de Tiger Lily, estaríamos
acabados. Cuando los soldados atravesaron la línea del
bosque, me di cuenta inmediatamente de que no eran los
soldados vestidos de cuero con los que habíamos estado
luchando. Eran un grupo heterogéneo, una mezcla de
hadas y bestias. Entraron en la lucha, hicieron retroceder
la marea y nos devolvieron el favor.
“Milady, debe llevarme con el Maestro Jase. Debo
curarlo inmediatamente. Me temo que no sobrevivirá
mucho más sin mi ayuda”, dijo Iver rotundamente y supe
que no había forma de disuadirlo. Iba tras él conmigo o sin
mí.
Asentí, envolviendo mi brazo bajo el suyo para sostener
su frágil forma y me dirigí hacia donde Jase había caído. Mi
corazón latía ensordecedoramente en mi cabeza y traté
desesperadamente de controlar el miedo que amenazaba
con paralizarme. La última vez que estuve en medio de una
batalla con los piratas, me retiré cuando debería haberme
mantenido firme. No volvería a cometer ese error.
Con la nueva incorporación de luchadores, nadie nos
notó mientras avanzábamos cojeando por el campo.
Llegamos a la corpulenta figura de Jase sin estar
comprometidos y agradecí a mi estrella de la suerte. Me
prometí a mí mismo que aprendería a empuñar la espada
de Gage si salía con vida.
Un pequeño grupo de Fae defendía a Jase de cualquier
amenaza inminente y estaba agradecido de que tuviéramos
algo de cobertura.
“Maestro Jase, estoy aquí. Necesito que abandones tu
forma de oso. Será más fácil para mí curarte de esa
manera”.
Su oso gimió de evidente dolor, pero luego se movió y un
Jase ceniciento y empapado de sudor tomó su lugar. Líneas
profundas marcaban su rostro y sus costados se agitaban
con la respiración agitada.
 “Demasiada sangre. Está sangrando demasiado. No
puedo curarlo a tiempo”. La calma de Iver fue reemplazada
por una urgencia de pánico y pude ver un destello de miedo
cruzar los ojos de Jase. Me quité el cinturón que tenía
puesto y logré colocarlo, apenas, alrededor de su muslo.
Apreté el torniquete lo más fuerte que pude, haciendo lo
mejor que pude para ignorar el grito de dolor que venía de
Jase. Sonreí brevemente para mis adentros mientras el
denso flujo de sangre se redujo a un hilo.
“Ponte a trabajar, Iver. Esto debería detener el flujo el
tiempo suficiente —ordené. No tenía idea de si era verdad o
no, pero la mirada de miedo en los ojos de Jase me
perseguía y sentí que tenía que darle alguna esperanza a la
cual aferrarse.
Vi como Iver vertió polvo de hadas sobre la pierna de
Jase. Se acumularon como mercurio sobre la herida que se
filtraba. Iver puso sus manos sobre el polvo y cerró los ojos.
Sus manos brillaron y pude ver la piel de Jase comenzar a
unirse lentamente. Mi atención se desvió de Iver cuando
escuché el grito de un luchador mientras se abría paso a
través de la pequeña banda que había estado protegiendo
nuestras espaldas. Vi como un sátiro corría directamente
hacia mí, con su espada formando un arco sobre su cabeza.
La parálisis que había estado tratando de evitar se apoderó
de mí mientras el miedo me consumía por completo.
La última pizca de lucha que me quedaba brotó de mi
pecho y me volví contra mi atacante. Logré colocar la
espada de Gage frente a mi cara justo a tiempo para
desviar el golpe que se aproximaba. Una oleada de dolor
recorrió mis brazos con la repercusión. El sátiro era joven,
lo que probablemente era la única razón por la que yo
todavía estaba vivo. Se giró hacia mí de nuevo, sus cascos
hendidos patearon el suelo antes de atacarme una vez más.
Cada instinto me gritaba que corriera, pero sabía que si
corría, él se volvería hacia Iver y Jase a continuación. No
podía dejar que acabara con el sanador, él era la última
esperanza de Mic. Tenía que ganarle tiempo. Me armé de
valor, sabiendo que daría mi vida para protegerlo y cada
vez parecía más probable que tuviera que hacer
precisamente eso.
Me agaché a la defensiva y me preparé. Encontré la
fuerza de su golpe, pero no fue suficiente. Sólo logré
desviar el golpe lo suficiente como para que la punta de la
espada no alcanzara mi pecho y la hoja cortara la parte
delantera de mi muslo, justo por encima de mi rodilla. Mi
pierna instantáneamente cedió debajo de mí y luego el
dolor comenzó. Un dolor ardiente desgarró mi pierna un
momento después. Mi espada se había desprendido y yacía
a varios metros de mí. No había nada que pudiera hacer.
Estaba completamente indefenso.
El tiempo se ralentizó y observé cómo avanzaba hacia mí
en cámara lenta, este portador de la muerte. Sabía que
debía ser mi momento. Fui devuelto a la realidad cuando el
acero chocó con el acero, un zumbido llenó mis oídos. Una
figura oscura se había interpuesto en el camino de mi
muerte inminente y con un hábil arco de su espada,
atravesó al Fae y la amenaza cayó a sus pies. Miré al
hombre mientras se giraba, sus pantalones oscuros estaban
cubiertos de tierra y sangre. Las salpicaduras de sangre
continuaron subiendo por su pecho desnudo. Mis ojos
vagaron hacia arriba y mi corazón dio un vuelco en mi
garganta mientras observaba el familiar tatuaje del cráneo
de un carnero que cubría su pecho. Mis ojos se dispararon
para encontrarse con los ojos oscuros e insondables de
Eben.
T Los profundos retumbos de los truenos habían
desaparecido y el constante tamborileo de una lluvia
interminable se había instalado. La ira que me había
consumido se había derretido. En su lugar, había un dolor
repugnante que me mordía el pecho. El viaje de regreso a
Neverland había sido largo y silencioso. Tripp y Ryder
sabían que ahora no era el momento para conversar o ellos
también estaban perdidos en sus propios pensamientos
sobre Gwen.
Podía sentir la presión de la carta que ella había dejado.
Estaba metido en mi cinturón y sentí como si estuviera
quemando una marca en mi costado. Había captado las
primeras palabras y habían sido suficientes para hacer
realidad mis peores temores. ¿Realmente se había
levantado y se había ido por su propia voluntad? ¿Y con mi
archienemigo? Mi vuelo flaqueó y tuve que redirigir mis
pensamientos para mantenerme en el aire.
Mi mente estaba acelerada, tratando de descubrir dónde
me había equivocado. Había intentado ser todo lo que ella
necesitaba. Muéstrale un momento de belleza en el
desastre de una vida del que la rescaté. ¿Su carta
respondería a las preguntas que amenazaban con
quebrarme? Tenía cierta esperanza de que sus palabras me
dieran alguna sensación de consuelo.
Tonto. Sabías que no podías quedarte con ella.
Mi mente no era mi aliada y seguía recordándome todas
las cosas que había estado evitando a propósito desde que
la traje conmigo. Siempre había sabido que nuestro tiempo
juntos era fugaz, pero no me di cuenta de cuánto había
esperado que el destino cambiara ese rumbo para nosotros.
Había pensado tontamente que lo que tenía con Wendy
había sido amor, pero palidecía en comparación con lo que
sentía por Gwen. Ella era mi verdadera pareja. El que la
Divinidad había creado sólo para mí, y no habría otro. De
eso estaba absolutamente seguro.
Llegamos al campamento cuando comenzaba a
anochecer; el único indicio del cambio fue el
oscurecimiento de los cielos ya grises. Todo Neverland
estaba envuelto en el gris oscuro de la misma melancolía
 g
que nublaba mi mente y mi corazón. Algo se sentía mal en
el campamento: estaba demasiado tranquilo. Las alarmas
sonaron en el fondo de mi mente, pero las ignoré. No
estaba de humor para albergar tales ideas. Al diablo con
mis responsabilidades en esta isla abandonada por Dios.
Habría agradecido el indulto de la muerte en ese momento.
Quizás esa aventura no sería tan dolorosa.
Lo único que quería hacer ahora era leerme las últimas
palabras de Gwen. Necesitaba intentar darle sentido a todo
lo que había sucedido. Y yo tampoco quería audiencia.
“Tripp, Ryder, los libero a ambos por la noche. Descansa
un poco y nos reagruparemos por la mañana”.
“¿Qué pasa con su carta?” -Preguntó Ryder. Parecía un
puto cachorro perdido. Podría elegir entre cualquier chica
Fae de esta isla. Pero el destino, esa perra desagradable, lo
había hecho enamorarse de la única chica que no podía
conservar. Él siempre había sido el emocional, llevaba su
maldito corazón en la manga y ahora podía ver el dolor
sangrando de él. Pero no estaba de humor para lidiar con
sus tonterías. Necesitaba estar solo.
“¿Qué pasa con eso?”
"¿No crees que Tripp y yo merecemos ver lo que
escribió?"
“No, en realidad no lo hago. No cambiará nada. Ella se
fue, Ry, y no volverá. ¡Superalo! Ve a buscar alguna chica
Fae a quien meterle la polla. Estoy seguro de que te
olvidarás por completo de ella”.
"¿Superalo? ¿Como si lo estuvieras superando? acusó
mientras señalaba el aguacero en el que estábamos
parados. Mi visión se puso roja y me acerqué a él. Mi
estado de ánimo volátil estaba bajo control y desquitarme
con mis hermanos no parecía una mala opción en ese
momento. Pero necesitaba estar solo. Si me aclaraba la
cabeza, no dejaría esa maldita carta en paz.
"¡Fácil!" Tripp ladró mientras se interponía entre
nosotros. “Pan, tal vez deberías ir tras ella. Tal vez
finalmente haya llegado el momento de que regreses a
casa… para siempre”.
Resoplé en señal de rechazo ante su visión simplista de
cómo podría resultar todo esto. Como si pudiera volar hacia
un final feliz para siempre cuando amaneciera. Neverland
me había enredado tan profundamente en su red que nunca
podría salir de aquí, al menos no permanentemente. La
gente como yo no llega a tener un final feliz. Soporto la
peor parte de los males del mundo para que todos los
demás puedan tener uno.
“Así es como siempre se suponía que terminaría. Ella
nunca estuvo destinada a ser nuestra. Ella lo sabía y ahora
tenemos que aprender a vivir con ello”. Regurgité palabras
que sabía que no me había aceptado, pero ya había
terminado con esta conversación. Quería mantener la
artimaña de que, como su líder, yo mantenía todo unido.
Sabía que mi agarre se estaba escapando entre mis dedos y
necesitaba alejarme de ellos. Giré sobre mis talones y me
dirigí hacia mi casa.
“Pero Pan, ¿no crees…?”
“Déjalo en paz, Ry. Vamos a refrescarnos por esta
noche”.

C AMINÉ DIRECTAMENTE hacia los estantes abarrotados,

hurgando hasta que encontré lo que estaba buscando.
Saqué una botella del estante superior y le limpié el polvo,
revelando el líquido ámbar que contenía. Había tomado la
preciada botella de ron después de una batalla
particularmente brutal con Garfio. Era la noche en que
había eliminado a Gage. El desafío de luchar contra un
bastardo sin corazón como Hook era que no tenía
debilidades. No había nada que no fuera prescindible para
él. Tomé lo único que parecía gustarle y lo exhibí como el
único botín de guerra que podía conseguir.
Descorché la botella con los dientes y tomé un largo
trago. La quemadura del alcohol irradió por mi pecho y
tosí. Nunca bebí. Me había entregado a bebidas
ceremoniales, pero nunca hasta el punto de
emborracharme. No podía permitirme perder el control de
esa manera. Pero ahora eso era exactamente lo que
anhelaba. Perderme en el olvido que me prometió esta
botella.
Saqué la carta de Gwen de mi cinturón y lentamente
alisé las páginas de mi pequeña mesa. Respiré hondo y
pasé una cantidad exagerada de tiempo pasando mis manos
por el pergamino texturizado. Lo que pensaba que era una
sola letra, en realidad resultó ser cuatro. Uno dirigido a
cada uno de nosotros. Había estado muy ansiosa por leerlo,
pero ahora que finalmente tuve la oportunidad, no sabía si
quería saber lo que decía. Demonios, me sentí dividido por
darles sus cartas a los Niños Perdidos. Pensé brevemente
en quemarlos, pero sabía que nunca podría atreverme a
hacerlo. ¿Sus palabras me destrozarían hasta los huesos?
¿Seremos alguna vez los mismos Niños Perdidos después
de esto?
Tuve que girar físicamente los hombros para aliviar la
tensión que se anudaba allí. Tomé otro trago profundo de
ron. Coraje líquido. Al menos así se habían referido muchos
a ello. ¿Qué tan patético? Yo... el infame Peter Pan, que
podía enfrentarse al más siniestro de los piratas,
necesitaba coraje para leer una maldita carta. Y, sin
embargo, me temblaban las manos cuando levantaba las
páginas para leerlas. Necesitaba seguir adelante. Clava la
daga en mi corazón y luego descubre cómo vivir con ella.

QUERIDO PETER,
No podía irme sin despedirme. Por favor, perdóneme por
todo lo que he hecho para hacerle llegar esta carta. Había
olvidado que esto era sólo una fantasía. Un respiro
momentáneo de la realidad, y era exactamente lo que
necesitaba. Me ha dado algo a qué aferrarme mientras
enfrento las dificultades que me esperan en casa. Nunca
podré agradecerte lo suficiente por eso.
Ahora sé que nunca podré reemplazar a Wendy, pero tal
vez pude darte el mismo respiro que tú me diste a mí.
Llevas muchos años viviendo con un vacío en el corazón.
Aunque no puedo ser ella, no puedo convertirme en lo que
ella significó para ti, estoy agradecido de haber podido
aliviar su pérdida, aunque solo fuera por un corto tiempo...

¡M IERDA! Me pasé las manos por el pelo con frustración. No

había hecho lo suficiente para que se diera cuenta de que
era ella, no Wendy, a quien había estado buscando. Wendy
sólo me había mostrado un atisbo de amor, de lo que yo
había estado tan desesperado por tener. Pero fue Gwen
quien cumplió esa promesa y me mostró todo su potencial.
Y lo había jodido. Se fue pensando que realmente era un
reemplazo, un sustituto de algo que nunca podría ser.
¿Cómo había estropeado tanto las cosas? Si hubiéramos
tenido más tiempo podría haberle demostrado que ella era
la indicada... no Wendy.
Tomé otro trago largo de la botella de ron. Podía sentir
los efectos calentando mi pecho. Sentí como si un fuego
latente hubiera reemplazado mi corazón. El agudo filo de la
emoción se redujo a un dolor sordo. Odiaba que mis
emociones fueran tan crudas que necesitaba el alcohol para
evitar que me destruyeran. ¿Fue una señal de mi debilidad
que sentí tan profundamente? Pero… ¿cómo podría ser un
héroe si no me quedara nada por lo que luchar? Me quedé
mirando la botella de ron durante un largo momento y me
pregunté qué demonios ahuyentaba el ron para Hook.
Me recosté en mi silla, mirando fijamente a la pared.
Aguardando mi tiempo. Quería devorar la carta. Sentirme
cerca de ella mientras me ahogaba en las últimas palabras
que me había escrito. Pero sabía que necesitaba saborear
estos últimos momentos. Todo lo que tendría después
serían mis recuerdos cada vez más desvanecidos. Otro
trago y la emoción fue embriagadora mientras volvía a
concentrarme en la carta.

“EL MERO HECHO de estar sentado aquí en el Jolly Roger,

escribiéndole esta carta, me hace cuestionar todo lo que
creía saber. Ya no puedo confiar en mis propias emociones.
Pensé que los conocía, los Niños Perdidos. Pero nunca
hubiera creído que se lavarían las manos de mí y la traición
me parte el corazón. Si yo no hubiera sido más que un cabo
suelto, se lo habían pasado a Hook para que se deshiciera
de él. Mi corazón niega con vehemencia esa posibilidad y,
sin embargo, no puedo negar los hechos que tengo a mis
pies”.

¿ERA VERDAD ENTONCES ? ¿Realmente me habían traicionado

mis hermanos? ¿Podría haber estado tan ciego? Wendy me
los había quitado hace tantos años. Debería haber sabido
que esta vez no sería diferente. Sólo que esta vez parecía
peor. Los demás se habían marchado en busca de una vida
mejor. Esto fue un engaño y puñalada por la espalda por
parte de los hombres en los que más confiaba... ¿y para
qué?
Tomé otro trago largo de ron. Mi cabeza nadaba con el
alcohol. Una serie de pensamientos pasaron por mi mente,
pero me resultó difícil concentrarme en una sola cosa.
Quizás Gwen me había dado las respuestas.

“Y, SIN EMBARGO, ME pregunto si esto fue un regalo de

misericordia de su parte. Cuanto más tiempo pasaba
contigo, con ellos, más difícil era irme. No quería creerlo,
pero necesitaba un descanso limpio y eso es lo que me
dieron. Sabían qué era lo mejor, incluso si nosotros no. Un
día te habrías dado cuenta de que un reemplazo nunca
sería suficiente y me habría aplastado el alma. Cada uno de
nosotros tiene un camino que la Divinidad nos ha marcado:
expectativas que debemos cumplir. Tuvimos la suerte de
habernos cruzado y estamos mucho mejor por ello.
Estábamos tratando de vivir un cuento de hadas que nunca
podría tener un final feliz. Estábamos condenados desde el
principio y nuestra historia nunca estuvo destinada a
escribirse en las estrellas”.

M IS MANOS APLASTARON el papel con fuerza en mis puños. No

fue la ira lo que me impulsó. Era el sentimiento de
desesperanza. La frustración corrió como una corriente por
mis venas. No había nada que pudiera hacer para arreglar
esto, para cambiar el rumbo que estaba tomando mi vida.
Mi vida ya no era mía. ¿Pero alguna vez había sido
realmente mío para vivir? Yo no era más que un peón en los
planes de la Divinidad.
Tiré la carta arrugada al otro lado de la habitación y
golpeé la mesa con los puños. La botella de ron se inclinó
hacia un lado y la salvé por poco antes de que cayera al
suelo. Tomé otro trago largo. ¿Podré alguna vez beber lo
suficiente como para borrar a Gwen de mi mente?
¿Encontraré alguna vez un momento de paz?
Volví a mirar el montón de papeles en el suelo y el
arrepentimiento me invadió. ¿Qué diablos estaba haciendo?
Necesitaba ver lo que había escrito. Me catapulté desde mi
asiento hacia la carta y el suelo se inclinó sobre su eje.
Tropecé y aterricé de rodillas. Aunque estaba sólidamente
en el suelo, el mundo giraba a mi alrededor. Cerré los ojos
con fuerza hasta que me orienté lo suficiente como para
arrastrarme por el suelo hasta llegar a la carta. Me apoyé
contra la pared y suspiré aliviado cuando sentí el papel
arrugado en mis manos.
Alisé las páginas y el crujido del pergamino sonó
inusualmente fuerte en la quietud de la noche que me
rodeaba.

“NO VUELVAS a cruzar el Velo. Es hora de romper el ciclo.

Nunca encontrarás lo que buscas aquí porque ella está
muerta, Peter. Es hora de seguir adelante y dejar de
engañar a sus hijas para que se enamoren de un hombre
que entregó su corazón hace mucho tiempo”.

L OGRÉ ponerme de pie y entonces todo se volvió borroso. El

ruido del caos fue lo único que recordé hasta que me
encontré en la destrucción que había creado. La mesa
estaba volcada, el contenido de mis estantes estaba
esparcido por el suelo, la botella de ron no era más que
vidrio roto en una miríada de pedazos a mis pies. El resto
del ron goteó de la mancha en la pared. La temperatura del
aire a mi alrededor cayó en picado y mis fuertes jadeos se
convirtieron en vapor visible en el aire frío. Me arrodillé y
coloqué la cabeza giratoria entre mis manos. Me quedé
congelada en ese momento, completamente ajena al paso
del tiempo. En algún lugar de mis pensamientos retraídos,
registré que algo tiraba de mi cabello rebelde.
“¿Pedro? ¿Puedes oírme?" El suave tintineo de las
campanas penetró en mi mente ebria. Levanté los ojos para
ver un brillo borroso. Mi cabeza daba tantas vueltas que no
podía concentrarme.
“¿Lill?” murmuré. Ella flotaba ante mis ojos y me
resultaba difícil entender la dulce melodía de las campanas
que brotaban de sus labios y sólo podía discernir palabras
esporádicas.
“¡Peter, tienes que salir!”
"Déjame en paz, Lill", gemí y traté de alejarla de mi
cara.
“Ella viene… ¡No sabes de lo que es capaz! ¡Pedro! El
pequeño cuerpo de Lill brillaba más con su frustración
mientras seguía gritando mi nombre. Escuché el sonido de
alguien acercándose a mi casa y Lill se quedó helada.
Rápidamente se escondió en mi cinturón y se quedó en
silencio. El pestillo de la puerta hizo clic y deseé
fervientemente que fuera la muerte la que viniera a
buscarme.
“¿Pedro?” La voz preocupada de Tiger Lily rompió el
silencio. No respondí. Sentí su calidez acercarse y luego
ella se agachó a mi lado, su mano recorriendo mi espalda.
“Oh Peter, lo siento mucho. Intenté advertirte. Sabía que
esto no terminaría bien”. Sus palabras seguían llegando,
pero me sentí paralizado. “Aquí, Pedro. Bebe esto”. Sentí su
mano tirar de mi brazo y puso una botella fría en mis
manos.
"¿Es ron?" Murmuré en un balbuceo de palabras.
 “No, no es ron. Es mejor que el ron. Bebe”, insistió. La
miré, lista para recibir cualquier bebida que me ofreciera
ahora que había roto la botella de ron. Su rostro apareció
doble en mi visión, y cada versión de ella se fusionó como
un espejismo hasta que finalmente pude concentrarme.
Estaba vestida con ropas ceremoniales. Llevaba un tocado
que sostenía una calavera mágica. Uno que le había robado
al hada de los huesos. Me sentí como si hubiera pasado
toda una vida cuando desafié el Bosque Verde para recoger
la reliquia mágica como penitencia por llevar a Gwen a
través del Velo. Su cabello color ébano estaba salpicado de
copos de nieve y parecía etérea en mi condición alterada.
"Bebe", reiteró mientras empujaba la botella hacia mi
cara. "Hará que todo sea mejor, lo prometo".
Me llevé la botella a los labios, la promesa de un olvido
paralizante era todo lo que necesitaba. La bebida era
empalagosamente dulce y me cubrió la boca y la lengua. A
diferencia del ardor del ron, un extraño cosquilleo irradió a
través de mi pecho y comenzó a extenderse por todo mi
cuerpo.
"Sí eso es bueno. Toma otra”, me animó y empujó la
botella hacia mis labios. Me sentí obligado a tomar otro
trago, aunque su sabor me revolvió el estómago.
"¿Qué es... qué me diste?" Tropecé con mis palabras
mientras miraba a Tiger Lily. Sólo que ya no era Tiger Lily.
Era Gwen. Parpadeé varias veces, sabiendo que mi mente
debía estar jugándome una mala pasada. Pero su rostro era
tan hermoso que me hizo doler el pecho y cedí a la ilusión.
“¿Gwen?”
“Sí, Pedro. Necesito que confíes en mí, ¿vale? ¿Puedes
hacer eso?"
"Sí, pero-"
“Shh, ahora no. Necesito que bebas esto. ¿Puedes beber
esto por mí?
"¿Quieres que beba?"
"Sí, por favor. Hacerlo por mí."
Tomé otro trago del asqueroso líquido sólo para
complacerla. Me limpié la barbilla con la mano y al instante
sentí repulsión al ver el líquido negro en mi palma.
"Gracias, Peter", canturreó dulcemente, distrayéndome
de la preocupación que crecía en la boca del estómago.
"Ahora necesito que me beses". Ella me sonrió
radiantemente y toda la angustia que había estado
sintiendo se desvaneció mientras la miraba. Le puse un
mechón suelto de pelo detrás de la oreja y acaricié su
mejilla.
“Por favor, no me dejes otra vez, Gwen. Te necesito. No
soy lo suficientemente fuerte para vivir sin ti”.
"Lo sé." Ella suspiró y se inclinó hacia mí, esperando que
la encontrara a medio camino. Bajé la cabeza y puse mis
labios sobre los de ella. Eran tan suaves y cálidos y mi
cuerpo anhelaba más, pero ella se alejó de mí.
Abrí los ojos, pero mi hermosa niña ya no estaba. La
calavera en el tocado de Tiger Lily brillaba casi
cegadoramente y tuve que protegerme los ojos. Cuando el
brillo se desvaneció, la sonrisa de Tiger Lily se hizo más
clara. La alarma comenzó a acumularse en la boca de mi
estómago. Algo estaba muy mal.
Sentí como si mi conciencia estuviera siendo encerrada
en mi propia mente. Ya no podía sentir mi cuerpo. No podía
moverme a pesar de que lo intenté con cada gramo de
fuerza que pude reunir. Podía ver todo a mi alrededor y
podía oír, pero por lo demás estaba aprisionado en una caja
de hierro en mi propia mente.
“Sé que estás ahí, Peter”, me canturreó Tiger Lily
mientras me golpeaba la sien. “Prometo que te dejaré salir
algún día. Una vez que haya completado el ritual para
unirte a mí, tu opinión sobre mí cambiará. He estado
tratando de demostrártelo todo el tiempo, pero eres
realmente terco. La Divinidad te entregó a mí, esa es la
razón por la que fuiste conducido al País de Nunca Jamás
en primer lugar. Eres mío. Ahora te dejo divertirte. Te dejé
tener tu cita con esa insignificante chica humana, pero
tuviste que ir y apegarte a ella”, dijo con claro desdén.
Ella me chasqueó como si estuviera reprendiendo a un
niño. “Ya no tienes que preocuparte por ella, Peter. Me
aseguré de que ella se uniera a Wendy y el resto de la línea
Darling. No fue bonito, pero eso es lo que pasa cuando me
fuerzas la mano. Ahora que se solucionó el pequeño
inconveniente, es hora de que cumplas tu propósito. El
hueso me susurra” —señaló la calavera en su tocado— “me
dice que apenas has comenzado tu viaje. Que los reinos te
otorgarán un gran poder. Eres mi verdadero rival y
gobernaremos juntos. Tengo grandes planes para ti.
Sé que no estás contento conmigo ahora mismo, pero
algún día verás que tengo razón. Y hasta entonces… bebe”,
ordenó. Vi como mi brazo llevaba la botella a mis labios por
sí solo y tomaba un trago, a pesar de lo mucho que luché
contra ello. El líquido empalagoso y dulce había sido mi
perdición y sentí que los muros de mi prisión se
estrechaban a mi alrededor.
Pero no fue nada comparado con la agonía que me
devoró. Mi niña, mi querida niña, se había ido a un lugar
del que nunca podría recuperarla. Y todo fue mi culpa. Este
fue mi castigo. Ser esclavizada a manos de quien había
apagado su luz. No podía hacer nada más que vivir con la
culpa. Ni siquiera pude vengarme de su asesino y eso me
rompió. Lo único que pude lograr fue derramar una sola
lágrima.
"Ahora vámonos." Ella se puso de pie y mi cuerpo hizo lo
mismo. Salió por la puerta y nos encontramos con un
enfrentamiento entre uno de los lacayos de Tiger Lily y mis
Niños Perdidos.
"Pan, ¿todo bien?" Tripp dijo por encima del hombro de
su guardaespaldas. Parecía visiblemente aliviado de verme.
“Todo está bien, Tripp. Solo estoy aquí para ayudar a un
querido amigo en un momento difícil. Ha decidido volver al
pueblo conmigo. ¿No es así, Peter? Tiger Lily miró a Tripp y
luego a mí y sonrió con picardía. Mi cabeza asintió en
respuesta a su petición.
¡Por favor, Tripp! ¡Por favor, mira la verdad, mira que no
soy yo! Grité dentro de mi prisión interna.
La expresión de Tripp pasó del alivio a la sospecha.
“¿Pedro?” Tripp me miró directamente, ignorando a Tiger
Lily por completo.
“Peter está indispuesto en este momento. La pérdida de
esta hija de Wendy le ha pasado factura. Le he dado algo
para aliviar su sufrimiento”.
“¿Qué le hiciste?” Tripp le gruñó mientras sacaba una
daga de su cinturón, Ryder tomó la iniciativa y sacó su
espada. Los guardaespaldas de Tiger Lily respondieron de
la misma manera, sacando sus propias armas. El aire
estaba tenso mientras cada lado esperaba para ver qué
haría el otro.
“Tripp, confía en mí. Todo esta bien. Te sugiero que me
dejes pasar ahora. Puedes comprobar por ti mismo que
Peter está ileso y viene conmigo por su propia voluntad. Si
sientes la necesidad de presionarme sobre esto, te puedo
asegurar que tú y Ryder no saldréis ilesos de esto”. La
calavera en el tocado de Tiger Lily comenzó a brillar y
tanto Tripp como Ryder comenzaron a gemir. Sus rostros se
contrajeron de dolor mientras se doblaban.
Sentí que mi ira burbujeaba dentro de mí mientras los
veía alejarse de Tiger Lily en agonía. Dejé que la ira se
acumulara dentro de mí hasta que sentí que iba a explotar.
"¡Detener!" Apenas logré hacer correr la voz y Tiger Lily
me lanzó una mirada. Una mirada de sorpresa y asombro
brilló en sus ojos brevemente antes de que se levantara la
máscara. El hecho de que hubiera podido hablar sin su
permiso la había desconcertado. Tripp y Ryder cayeron al
suelo con evidente alivio, con la respiración entrecortada.
"Muy bien Peter, te daré esto", admitió. “Pero nos vamos
ahora. ¡Beber!" Ella ordenó y la botella fue rápidamente
llevada a mis labios y la repugnante bebida cubrió mi
garganta nuevamente. Se alejó de mis Niños Perdidos que
todavía se estaban recuperando en el suelo y me condujo
fuera del campamento hacia la noche helada.
 aquí estaba él. Mi Salvador. Y, sin embargo, mi
H torturador. Una pieza tangible de mi corazón, una pieza
que había elegido guardar bajo llave porque el dolor de
perderlo y saber que él quería que me fuera era demasiado
para soportar. Era tan guapo como lo recordaba. Una obra
maestra bellamente rota y él acababa de salvarme la vida.
“¡Gwen! ¿Estás bien?" La voz de Eben estaba llena de
sorpresa y confusión. Sus ojos se agrandaron mientras
escaneaba mi cuerpo en busca de heridas, aterrizando en el
corte en mi pierna. "¡Mierda! Estas sangrando. Mucho." Se
sacó el cinturón de la cintura y rápidamente hizo un
torniquete en lo alto de mi muslo. "Se supone que no
deberías estar aquí". Sus manos temblorosas brillaban de
color escarlata, cubiertas de mi sangre.
"Traté de..." Miré mi pierna. Sentí que el estómago se
me subía a la garganta. Me iba a enfermar. Estuvo mal. La
espada me había atravesado el muslo tan profundamente
que podía ver el hueso. Había tanta sangre. Había
comenzado a acumularse debajo de mí. Mi corazón latía
rápidamente y mi cabeza empezó a dar vueltas. "Eben,
yo..."
“Está bien Gwen, te llevaré a un sanador. Solo espera."
Sentí sus cálidos brazos levantarme, provocando un dolor
punzante en mi pierna. El mundo a mi alrededor comenzó a
cerrarse. El sonido de la lucha a mi alrededor se
desvaneció. Escuché la voz de Eben en la distancia
suplicando a la Divinidad que me perdonara la vida
mientras mi cuerpo caía inerte.

“G WEN, CARIÑO , VAMOS . D ESPERTAR ." Podía escuchar una voz

suave y familiar. Alguien acariciaba suavemente mi mejilla
y gritaba mi nombre. "Gwen, es hora de despertar". Abrí
los ojos y encontré a Amara sentada a mi lado, tomándome
la mano. Rápidamente escaneé mis alrededores, tratando
de orientarme. Estaba en una especie de tienda de
campaña. Lo último que recordé fue el dolor insoportable
que me atravesó cuando Eben me levantó en sus brazos.
"¿Dónde estoy?" Intenté sentarme pero el dolor en la
pierna era demasiado. Visiones del corte en mi muslo
pasaron ante mis ojos. Recordándome la herida mortal y
revolviéndome el estómago. “¿Dónde está Mic? Amara,
¿tengo que llegar a Mic? Lucius, donde...
"Shhh, cariño, todo está bien". Amara me empujó de
nuevo sobre el catre. "Quédate quieto. Tu cuerpo todavía se
está curando. Recibiste un buen golpe de uno de los
soldados de Tiger Lily. Eben te trajo de regreso aquí a
nuestro campamento. Estás a salvo ahora”. Puso su mano
en mi frente comprobando si tenía fiebre. “Hemos pedido a
un curandero que le repare la pierna, pero llevará algún
tiempo recuperarla por completo. Tu herida fue bastante
profunda. Perdiste mucha sangre. Debes descansar."
"¿Acampar?" Pregunté, confundido. “Necesito volver con
mi hermana. ¿Dónde está Lucio? ¿Iver?
“Lucius ha ido a buscar a tu hermana. Pronto volverá al
campamento con ella”.
"No entiendo. ¿Por qué Lucius está moviendo a Mic
aquí? ¿Dónde estamos?"
“Tiger Lily se está convirtiendo en una amenaza cada
vez mayor aquí en Neverland. La ubicación de tu hermana
no era segura. Le prometí a Lucius que les proporcionaría
un lugar seguro a ti y a tu hermana. Actualmente, estamos
estacionados en lo profundo del bosque, al sur del Río
Misterioso”. Amara tomó mi mano entre las suyas. “Por
ahora, debes concentrarte en tu propia curación. Te
prometo que tú y tu hermana estaréis a salvo aquí en
nuestro campamento. Ya habrá tiempo para explicarlo todo
más tarde, dulce niña.
“No puedo agradecerte lo suficiente, Amara. Siempre
has sido amable conmigo”.
"Me aseguraré de que alguien te avise cuando llegue tu
hermana". Quería respirar mejor ante las palabras de
Amara, pero hasta que Lucius volviera con Mic estaría
nerviosa. ¿Qué pasaría si ella no fuera lo suficientemente
fuerte para hacer el viaje hasta aquí? Si mi descuido le
causara algún sufrimiento o retrasara su curación, nunca
me lo perdonaría.
"Amara..." Hice una pausa, temerosa de preguntar.
Necesitaba saber si debía prepararme mentalmente para el
emotivo reencuentro que inevitablemente se acercaba. Ver
a Eben en persona dolió más de lo que pensé. Abriendo
viejas heridas que pensé que tenía cerradas. “¿Están aquí
los Niños Perdidos?”
“Esa no es una historia que yo pueda contar. Tendrás tus
respuestas más tarde. Descansar un poco. No le haces
ningún bien a tu hermana así”. Amara tenía razón. En esta
condición yo era completamente inútil. De hecho, yo era un
obstáculo para ella.
“¿Está despierta?” Eben interrumpió mientras asomaba
la cabeza dentro de la tienda, con los ojos llenos de
preocupación. "Me pareció oírla hablar".
"Ella acaba de despertar". Amara colocó suavemente mi
mano a mi costado y cerró la brecha entre ella y Eben.
“¿Por qué no te sientas con ella y le ofreces consuelo?” Y
dicho esto, nos dejó en paz.
"¿Cómo te sientes?" Eben preguntó con lo que parecía
ser una preocupación genuina. Me pregunté si realmente le
importaba o si estaba fingiendo.
"Estoy bien. Pica un poco”.
Eben se rió de mi débil intento de ser duro. "Sólo un
rasguño, eh."
"Amara dice que sólo necesito tiempo y descanso".
Se puso de pie, mirándome en silencio. Podía sentir su
vacilación. Quería decir algo. Pasé suficiente tiempo con él
para reconocer que estaba levantando la guardia. El muro
que había luchado por derribar estaba volviendo a
levantarse rápidamente. Supongo que se acabó el tiempo
de las bromas. Su rostro se volvió estoico.
“¿Por qué estás de vuelta en Neverland?” preguntó con
desprecio. Cualquier señal de sincera preocupación
desapareció. “¿Peter te trajo de regreso?”
Mi corazón hizo una mueca. Cualquier esperanza que
tuviera de que Hook y Tiger Lily me mintieran sobre la
participación de los chicos se esfumó rápidamente.
Realmente solo era una chica tonta. Un juguete para jugar.
Las palabras de Lillybell nunca sonaron tan ciertas. Yo sólo
era un sustituto de Wendy. Sentí que mi corazón se cerraba
un poco más; mi propia pared crece un poco más. No
dejaría que me hicieran daño otra vez. No esta vez.
“No te preocupes, Eben. No estoy aquí para causar
problemas. Sólo estoy tratando de curar a mi hermana. No
dudes en informar a Tiger Lily y sus compañeros. Peter no
tiene nada que ver con el motivo por el que he vuelto”. Mi
actitud rápidamente se estaba volviendo defensiva.
“Gracias por llevarme a un sanador. Quizás quieras
ocultarle ese detalle a Su Alteza. Estoy seguro de que a ella
no le emocionará que yo esté aquí y todavía respire. Estaré
en camino una vez que Lucius regrese con Mic”.
"Eso es mucho que desempacar, Gwen". El tono de Eben
se hizo más profundo. “¿Informarle a Tiger Lily? ¿Crees
que estoy trabajando con Tiger Lily? Su ceño se frunció
como si estuviera tratando de darle sentido a mi
comentario.
“¿No me abandonaste el Primero de Mayo y me dejaste
con Tiger Lily y James?”
"James, ¿en serio?" Levantó la ceja mientras se
acariciaba la garganta incómodo. “Abandoné mi puesto. Es
algo de lo que me arrepentiré por el resto de mi vida
antinatural. No sabía que ella estaba trabajando con Hook.
Lo juro, Gwen, pensé que estabas a salvo con ella. Nunca
me habría ido si hubiera sabido que él estaba con ella . "
“Me dijeron que era una amenaza para Neverland. Que
estabas involucrado en esto. Tú, Ryder, Tripp. Estabais
todos trabajando juntos para hacerme volver a cruzar el
Velo”. Sacudí la cabeza mientras los sentimientos de
traición regresaban. “No estabas allí, Eben. Abrí la puerta y
ya no estabas. Tal como dijeron”. Las lágrimas amenazaron
con picarme los ojos. No permitiría que me viera
romperme. Contuve las lágrimas y encontré mi fuerza.
"Todos ustedes jugaron conmigo".
La expresión de horror estaba plasmada en el rostro de
Eben. “Gwen, no puedes creer eso. Después de todo…”
Hizo una pausa como si todo ahora tuviera sentido. "Por
eso te fuiste voluntariamente".
"¿Que se suponía que debía hacer? No tuve elección. Por
supuesto que fui de buena gana”. Estaba visiblemente
sudando y temblando de ira. ¿Creían que podía luchar
contra Hook por mi cuenta? ¿Pensaron que querría
quedarme después de todo lo que me mostraron? “¿Cómo
se suponía que iba a creer algo más que lo que me dijeron?
Me mostraron los diarios de Tinkerbell. Tenían pruebas
convincentes de que Peter no era quien pensaba que era”.
Negué con la cabeza. “Nadie vino detrás de mí, Eben. ¡Ni
uno solo de ustedes! Nunca me permití pensar mucho en
por qué nunca vinieron a buscarme. Era más fácil pensar
que ese era su plan desde el principio. La alternativa era
demasiado dolorosa. Pensar que simplemente no les
importó lo suficiente como para regresar. Al menos decir
adiós. No podía creer eso.
Eben cruzó la habitación y se sentó a mi lado en el catre.
Sus ojos estaban envueltos en arrepentimiento. “El consejo
votó a favor de dejarte ir. Se nos prohibió traerte de
regreso bajo la amenaza de la magia Fae. Gwen, nos
dijeron que fuiste de buena gana”.
 No podía creer lo que estaba escuchando. Una jodida
votación del consejo mantuvo alejados a mis hijos.
“¿Dejaste que el consejo te alejara de mí?” Las dagas
seguían llegando.
“Gwen, pensé que querías irte. Nos dijeron que fuiste
con Hook de buena gana. No sabíamos que estaban
trabajando juntos”, suplicó. “Tiger Lily había sido golpeada.
Pensamos que podíamos confiar en ella. Supuse que
querías volver con Mic. Estaba tratando de darte lo que
querías. Permitirte la elección que te correspondía hacer”.
“¿No leíste mi carta?”
"¿Qué carta?"
“¿Nunca recibiste mi carta? De James. Se suponía que
debía entregarte una carta”.
“Deja de llamarlo así. Es raro. No hubo ninguna carta de
Hook”.
Las lágrimas comenzaron a hincharse, derramándose
por mis mejillas. No era así como se suponía que debía ser.
Los chicos nunca me despidieron. James nunca entregó mi
carta. ¿Él también me usó? ¿No podría confiar en nadie
aquí en Neverland?
"Por favor, no llores". Secó las lágrimas de mis mejillas.
La calidez de su toque electrizó mi piel. ¿Por qué siempre
quise lo que era malo para mí? "Gwen, dame la oportunidad
de demostrarte la verdad".
"Eben, yo..." Dudé con mi respuesta. Quería
equivocarme. Quería darle el beneficio de la duda. Me
costaría mucho volver a confiar en él. ¿Estaba dispuesto a
arriesgarme a ser feliz y arriesgar mi corazón en el
proceso? ¿Podría confiar en él lo suficiente como para
intentarlo?
“Gwen, te mintieron. Por favor… Dame la oportunidad
de demostrar mi valía. Prometo que no te decepcionaré
otra vez”. Tomó mi mano entre las suyas y besó nuestros
dedos entrelazados. “Te prometo mi protección sin
importar si me das tu corazón o no”. Eben se arrodilló e
inclinó la cabeza. “Estoy a tu servicio, mi reina”. Levantó
sus ojos hacia los míos. “Por favor, piensa en lo que dije. La
verdad saldrá a la luz”.
“Si realmente lo dices en serio, muéstramelo. Las
acciones hablan más que las palabras, Eben. Lo pensaré,
pero llevará tiempo. No estoy seguro de que podamos
volver a ser lo que éramos. Han pasado tantas cosas. Las
cosas han cambiado."
 "Eso es todo lo que pido". Suspiró: "La oportunidad de
mostrarte la verdad". Sonrió mientras el alivio inundaba su
rostro. “¿Por qué no descansas un poco? Tu cuerpo
necesita dormir para recuperarse. La magia sólo puede
hacer mucho. Me quedaré cerca y vigilaré”.
Eben tenía razón. Yo estaba agotado. No quería nada
más que cerrar los ojos y dormir. Además, iba a necesitar
descansar y curarme para ayudar a Mic. Mi mente estaba
cautelosa. No todos los días recibes una espada en el muslo
y casi mueres. Soy sólo un ser humano y estaba
desesperado por consuelo. ¿Estaba mal que quisiera que
Eben se acurrucara conmigo? Quería sentirme segura.
Sentirme cuidado y amado. Incluso si no fuera real. Habían
pasado meses desde que había compartido cama con un
hombre. Al menos para dormir y tener seguridad. Joder.
“Eben, ¿te acostarás conmigo? He tenido un día pesado
y...
"No digas más. Me quedaré contigo todo el tiempo que
necesites”. Se metió en la cama conmigo y me rodeó con su
brazo protectoramente.
Había extrañado su abrazo más de lo que quería admitir.
La forma familiar en que su cuerpo abrazaba mis curvas me
dio una sensación de seguridad que no había sentido en
meses. Mis músculos se relajaron ante el calor de su
cuerpo. Su familiar aroma terroso llenó mis sentidos
mientras me quedaba dormido.
 Mi atacante se elevaba sobre mí. El odio
METRO brillaba en sus ojos hundidos. Una espada
estaba levantada por encima de su cabeza,
lista para asestar un golpe mortal. Observé con horror
cómo su espada cortaba el aire y atravesaba mi muslo en
un movimiento agonizantemente lento. La carne de mi
muslo se abrió, dejando al descubierto el hueso. Intenté
gritar pero lo único que salió fue un gemido ahogado.
Sangre berenjena oscura comenzó a manar de mi carne
hecha jirones. Mis ojos volvieron a mi atacante, sólo para
ver a Tiger Lily mirándome.
Mi cuerpo se sacudió en respuesta, despertándome
abruptamente de mi pesadilla. Estaba cubierta de sudor y
jadeando por aire. Eben durmió profundamente a mi lado.
Completamente inconsciente de mi sueño perturbado. Su
respiración era lenta y profunda. Su hermoso rostro
completamente libre de preocupaciones.
Tuve que ir al baño. ¿Podré caminar? ¿El dolor sería
soportable? Bajé la mano por el muslo y pasé los dedos
suavemente por la herida. Para mi sorpresa, estaba tierno
al tacto, pero las capas superficiales se habían unido. Había
una mancha rosada de piel nueva donde antes hubo una
herida abierta. Pasé las piernas por el costado del catre,
con cuidado de no molestar a Eben. Poniendo los pies en el
suelo, me levanté lentamente. Hubo un tirón desde dentro
y algo de dolor, pero era tolerable. Debería poder recorrer
una distancia corta sin ayuda. Seguramente podría
encontrar un arbusto en algún lugar para hacer mis
necesidades.
A unos metros de la tienda encontré lo que buscaba. Un
lugar privado lo suficientemente lejos. Terminé mis asuntos
y me dirigí de regreso a la tienda cuando una mano grande
tomó mi boca por detrás, amortiguando mi grito. El olor a
porquería y a alcohol rancio invadió mi nariz.
"Mantén la boca cerrada, guarda silencio y te quitaré la
mano". La voz familiar de Smee me habló al oído. Su
aliento rivalizaba con el de su mano sucia. Mi corazón se
aceleró y mariposas revoloteaban en mi vientre. Si Smee
estaba aquí, James no se quedaba atrás. ¿Cómo supo que
había vuelto? Asentí con la cabeza en cumplimiento.
Soltando su agarre, Smee agitó su mano, indicándome
silenciosamente que lo siguiera más adentro del bosque.
Deambulamos en la oscuridad durante algún tiempo
antes de que vi las brillantes brasas rojas de los cigarros de
Hook. Brasas palpitando con intensidad en la oscura
distancia, como dos ojos rojos de alguna bestia
desconocida. Una advertencia para que no se acerque más.
Una visión que seguramente debería causar miedo, me hizo
tambalear de excitación nerviosa.
La última vez que vi a Hook, tenía mi mente dando
vueltas en la confusión. Era oscuro y peligroso y me costó
mucho resistirme a él. Hook era la definición de
maquiavélico. Confiado, astuto, hambriento de poder. Y
tuve la sensación de que era el tipo de hombre que
destruiría el mundo por el que tuviera la suerte de
conseguir su amor. Era una mezcla embriagadora y disfruté
demasiado su subidón. Yo era como una polilla ante una
llama. Él podría ser mi desaparición y, sin embargo, lo
deseaba. Había despertado una parte de mí que había
permanecido dormida. Una parte oscura y emocionante de
mi psique. Pensé en él más a menudo de lo que quería
admitir y mi cuerpo todavía anhelaba su toque.
"Mi amor, estás cojeando". Hook cerró la brecha entre
nosotros y extendió su mano izquierda ofreciéndome apoyo.
“Todavía estás sufriendo. ¡Smee! Su voz se hizo más
profunda. “Sobre tus manos y rodillas. ¡AHORA! Dale a
nuestra querida Gwen un lugar donde descansar las
piernas”. Sin dudarlo, Smee se dejó caer sobre manos y
rodillas formando un taburete humano. "Por favor, mi amor,
toma asiento".
“Yo um… eso no es necesario. Puedo soportar. No está
tan mal." Smee era un anciano. Ciertamente no podía
sentarme sobre su espalda. La idea parecía ridícula. “¿Qué
estás haciendo aquí afuera?” Hice la pregunta obvia. Al ver
que el propio Hook había renunciado a cualquier broma, fui
directo al grano.
“Tonterías” —señaló a Smee— “siéntate”, me exigió y al
igual que antes, obedecí. “Lucius me informó de tu
condición. Fuiste herido de muerte”. Su ceño se frunció
como si le sorprendiera que cuestionara sus acciones.
“Tenía que ver tu hermoso rostro por mí mismo.
Claramente no puedo confiar tu seguridad a los Niños
Perdidos. No podría vivir con la idea de que el mundo
pierda tu alma resplandeciente”. El pauso. “Me tomé la
libertad de preparar un elixir para ti. Adormecerá el dolor”.
Me ofreció un pequeño frasco de vidrio azul.
“James, gracias pero no tengo la costumbre de tomar
pociones misteriosas. Puedo soportar el dolor”.
“Gwen, amor, no soporto verte sufrir. Como ya se ha
ocupado de tu atacante”—resopló—“Habría torturado al
bastardo que te hizo esto”. Sus ojos comenzaron a brillar
de un rojo espeluznante. "Prolongé su sufrimiento y te
permití observar cómo ejecutaba magistralmente tu
venganza". Hizo una pausa para recomponerse. Sus ojos
volvieron a su brillante no me olvides azul. “Esto es lo
mínimo que puedo hacer. Por favor." Sacó el corcho de la
parte superior del frasco con los dientes y puso una gota en
su dedo. Me miró fijamente a los ojos y lo lamió
seductoramente. “Mira, sólo un simple analgésico. Algún
día te darás cuenta de que no estoy intentando destruirte.
Él sonrió lascivamente. "De hecho, es todo lo contrario".
Me entregó el vial. "Seguir. Sólo una gota detendrá
instantáneamente cualquier dolor”.
Suspiré al darme cuenta de que iba a intentarlo.
Necesitaba estar al cien por cien para Mic. Ella era mi
primera prioridad. Hook tenía reputación, pero sus
acciones hacia mí no encajaban con la narrativa. Había sido
directo conmigo desde el principio. Al menos eso creo. ¿No
estaba él aquí ahora? No tenía ninguna obligación con mi
bienestar. Estaba aquí por su propia voluntad.
Definitivamente era arrogante y abiertamente sexual, pero
conmigo había bondad. En cierto modo, me tranquilizó. Con
Hook, alguien más estaba a cargo. Tuve que soltar el
control. No tuve que tomar decisiones.
Dudé por un momento antes de poner una gota en mi
dedo. El elixir era claro e inodoro. Cerré los ojos y me metí
el dedo en la boca. No probé nada y, como por arte de
magia, mi dolor desapareció instantáneamente. Tal como lo
había prometido.
"Buena chica", ronroneó Hook. "Deberías sentirte mejor
ahora".
Me levanté probando mi pierna. "El dolor ha
desaparecido por completo". No podía creer lo rápido que
había hecho efecto el elixir. Casi había olvidado que Hook
tenía predilección por la alquimia. "Gracias, fue muy
amable de tu parte". Sonreí.
"El placer es todo mío. Guarde el vial. Es posible que
vuelvas a sentirte necesitado”. Agarró mi mano y me dio un
beso antes de alejarme de Smee. Sin dudarlo empujó a
Smee al suelo con su bota, dominándolo con facilidad. “Ya
no eres útil. Vete”. Smee se levantó del suelo y rápidamente
se alejó sin decir una palabra, siempre como un perro
obediente.
“¿Cómo supiste que había vuelto?” No perdí el tiempo
obteniendo respuestas. Eben estaba durmiendo cuando salí
de la tienda pero no tenía idea de cuánto tiempo estaría
fuera. Ciertamente no necesitaba que viniera a buscarme y
me encontrara con Hook.
"Yo tengo mis maneras. La pregunta es, ¿por qué has
vuelto?
“Regresé con mi hermana. El cáncer, o lo que sea que
crean que le pasa, ha empeorado. Estamos aquí para
encontrar una manera de curarla”. Hice una pausa
preguntándome si sería lo suficientemente valiente como
para preguntarle a Hook por qué no había cumplido
nuestro trato. “¿Por qué no les diste mi carta a los chicos?
Me diste tu palabra. Negué con la cabeza. "Teniamos un
trato." Tenía que descubrir por qué ocultó la carta a los
chicos. La verdad era que me dolía pensar que me
utilizaba. Y me negué a creer que su palabra no significara
nada.
Los ojos de Hook se iluminaron. “Aún no has visto a
Peter. O eso o…” se interrumpió, decidiendo no terminar de
expresar su pensamiento. "Interesante." Se acarició la
barba mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro,
claramente emocionado por su descubrimiento.
“Te dije que estoy aquí para curar a mi hermana. Peter
ni siquiera está en mi radar”. Envolví mis brazos alrededor
de mi cuerpo. El aire de la noche era frío y cada vez hacía
más frío. Pude ver mi aliento comenzando a arremolinarse
en un vapor brumoso.
"Cariño, tienes frío". Se quitó el abrigo de cuero y me lo
puso sobre los hombros. Envolviéndome en su calidez y
embriagándome con su delicioso aroma, mientras me
acercaba más a él. "El clima ha sido un desastre desde que
te fuiste". Acarició mi mejilla con su gancho helado,
deslizándolo debajo de mi barbilla y obligándome a hacer
contacto visual. Su comportamiento benevolente
desapareció rápidamente. "Le di la carta a tu precioso
Peter". Pronunció su nombre como si le causara un sabor
amargo en la boca. "Lo que hizo con él después de eso no
es de mi incumbencia". Su voz se volvió espesa por la ira.
"Nunca. Pregunta. Mi palabra. De nuevo. ¿Entender?"
 Yo era un ciervo atrapado por los faros, congelado. Hook
era peligroso y yo tenía una extraña manera de provocarlo.
“Me informaron que la carta nunca llegó a Eben.
Perdóname por asumir que fue obra tuya”, hablé
tímidamente.
"El miedo te sienta delicioso, mi amor". Mi respiración
se entrecortó y mi boca se abrió cuando él se inclinó más
cerca para absorber mi aroma. Sentí una sensación de
calor que comenzaba a acumularse entre mis muslos. Estar
tan cerca de él había despertado mi libido. Yo era
impotente ante su encanto.
"No te tengo miedo, James".
“Oh, creo que lo eres, amor. Y te gusta. No eres la niña
buena que todos creen que eres. ¿Eres Gwen? Sentí su
gancho deslizarse entre mis piernas y subir por mi muslo.
Deteniéndome justo antes de llegar a mi núcleo ahora
palpitante. “Estás lleno de deseo. Puedo olerlo en ti. Me
quieres." Se inclinó y besó mi cuello dejando tras de sí un
rastro de humedad que enfrió mi piel con el aire ahora
helado de la noche. "Quieres ser una chica mala, ¿no?" Se
inclinó como si fuera a besarme pero se detuvo en seco.
"Quieres ser dominada", susurró las palabras a través de
mis labios entreabiertos. "Quieres ceder el control".
Estaba conteniendo la respiración. Él sabía exactamente
lo que más deseaba. Rompí la tensión y presioné mis labios
contra los suyos en un beso. Su mano se extendió y acarició
mi rostro mientras me devolvía el beso con una suave
dulzura. Mostrándome un lado de él que mantuvo oculto.
"Debería volver al campamento", susurré, sin querer
romper el hechizo. Tenía que regresar al campamento
antes de que se detectara mi ausencia.
Hook miró hacia arriba mientras la nieve comenzaba a
caer a nuestro alrededor. "Déjame acompañarte de regreso
sano y salvo".
“Puedo regresar por mi cuenta, James. Gracias por su
preocupación."
"Como desées." Hizo una pausa como si estuviera
perdido en sus pensamientos. "Me alegro de que hayas
sobrevivido al ataque de hoy". Su voz era suave, casi un
susurro. "La oferta de gobernar a mi lado y convertirse en
mi reina sigue en pie". Cerró su abrigo sobre mi cuerpo.
“Se está poniendo más frío, amor. Por favor, al menos
llévate mi abrigo”.
“Gracias, pero no puedo. Estaré bien. El campamento no
está lejos de aquí. Lo último que necesitaba explicar era
cómo y por qué tenía el abrigo de Hook en mi poder.
Se inclinó para robarle un último beso. “Por favor, Gwen,
ten cuidado mientras estés aquí. Tiger Lily está tramando
algo. Si me necesitas para algo. –una sonrisa cruzó su
rostro– “Lo que sea. Lucius tiene una manera de ponerse
en contacto rápidamente”. Le devolví su abrigo mientras él
se inclinaba ante mí. “Estoy a tu servicio, mi amor”.
 Rápidamente regresé al campamento. El tiempo
I empeoraba rápidamente y no estaba vestido para la
nieve. Definitivamente algo le pasaba a Peter. Podía
sentirlo en mis entrañas. La nieve en Neverland parecía
completamente fuera de lugar. Utilicé el camino de regreso
para procesar lo que acababa de suceder con Hook. No
podía negarlo más. James había hundido su proverbial
anzuelo. Estaba empezando a gustarme . No sólo sus
elementos sexuales tampoco. Estaba genuinamente
interesado en conocer el lado de él del que él sólo me había
mostrado destellos. Había más en el Capitán James Hook
de lo que parece. Quería conocer esa versión de él. Mi lado
oscuro rogaba por la oportunidad de salir a jugar. Quería
que me violara, incluso en detrimento de mi cuerpo. Con
Hook podría satisfacer esos deseos tabú. Explora todo el
espectro de mi alma. Me asustó de la manera más
deliciosa.

E BEN TODAVÍA DORMÍA PROFUNDAMENTE cuando regresé. Di un

suspiro de alivio. No estaba lista para explicarle a Eben por
qué estaba manteniendo una reunión con Hook mientras él
dormía. O explicar la creciente conexión que estábamos
desarrollando.
Retiré con cuidado las mantas y me deslicé en la
deliciosa calidez de la cama.
"Estás helado", murmuró Eben en una neblina
somnolienta. Sus brazos me rodearon con fuerza mientras
me acercaba a su cuerpo. "¿Estás bien?"
"Estoy bien. Lamento despertarte. Simplemente salí
para ir al baño. Está nevando." Me estremecí cuando el
calor que irradiaba su cuerpo musculoso me calentó. Su
aliento era caliente en la nuca. Moví mi cuerpo hacia él
tratando de encontrar una posición cómoda mientras mis
músculos comenzaban a relajarse en su calidez terrosa con
aroma a vainilla.
Eben gruñó contra mi nuca y su respiración se volvió
pesada. "Has logrado despertar algo más que mi mente".
Presionó su creciente erección contra mi trasero. "Te he
extrañado." La voz de Eben estaba llena de deseo. Sus
cálidas manos se deslizaron por mi vientre hasta llegar a
mis pechos.
Suspiré de placer y arqueé la espalda provocando su
enorme erección con mi trasero. Yo también lo había
extrañado, y mi encuentro con Garfio me había dejado
empapado de necesidad. Agarré su mano y la guié hacia mi
pecho dándole permiso tácito para continuar. Un gemido
escapó de mis labios cuando sus dedos jugaron con mis
pezones provocando que una avalancha de excitación se
acumulara entre mis piernas. Me puse boca arriba y deslicé
mi mano hasta la nuca de Eben mientras agarraba su
cabello con mi puño y lo acercaba para darle un beso. Mi
mente estaba dando vueltas con recuerdos. Visiones de
nuestras escapadas pasadas jugaron en mi mente, avivando
mi deseo y nublando mi juicio. ¿Fue esto un error? ¿Estaba
volviendo a viejos hábitos? ¿Dejar que mi libido impulse mis
elecciones? ¿No fue esto exactamente lo que me metió en
esta situación en primer lugar? Hace apenas unas horas lo
había acusado de utilizarme como juguete. Pero extrañé su
toque. Su capacidad para hacerme sentir adorado.
Necesitaba liberación. Yo lo quería. Al diablo con el bien o
el mal. Estaba en Neverland y la regla aquí era
simplemente seguir adelante.
Me besó fuerte con una desesperación que nunca antes
había sentido en él. Era como si fuera un amado tesoro
perdido encontrado una vez más.
Era febril, áspero y nuestras manos se acariciaban con
avidez. Eben alcanzó detrás de su cabeza y se quitó la
camisa y rápidamente hice lo mismo. Me detuve por un
momento para admirar su cuerpo perfectamente cincelado.
Quería memorizar la visión, guardarla firmemente en mi
mente. Nunca pensé que tendría la oportunidad de volver a
verlo, y nunca más quise temer olvidar la perfección que
era Eben.
Bajó la cabeza y comenzó a besar mi cuello. "¿Estás
segura de que esto es lo que quieres, Gwen?" Eben detuvo
su febril persecución y mantuvo mis ojos en su mirada.
“Quiero esto más de lo que nunca antes había deseado
nada. Pero quiero demostrar mi valía ante ti. Dijiste que las
acciones hablan más que las palabras. He cometido
errores”. Metió un mechón de pelo detrás de la oreja.
“Déjame recuperarte”.
“Nunca he necesitado nada más de lo que te necesito a
ti ahora mismo. Extrañé tu toque. Eben, por favor dame
este momento”. Me bajé los pantalones solidificando mi
decisión.
Eben comenzó a besar y lamer mi cuerpo ahora
desnudo. Demorándose sobre mis pechos; saboreando mis
pezones. Arqueé la espalda con placer, animándolo a
continuar adorando mi cuerpo desnudo. Continuó su asalto
por mi vientre enseñado, besando los huesos de mi cadera
y llevando mi necesidad a alturas que nunca había
experimentado. Su boca se sentía como fuego
mordisqueando mi piel encendiendo una llama que creía
que se había extinguido para siempre. Todos mis
sentimientos regresaron rápidamente. Todo lo que había
intentado con tanto esfuerzo olvidar pasó ante mis ojos.
Abrí mis piernas como la caja de Pandora, abriéndolas para
darle una vista de mi sexo reluciente. Eben agarró mis
muslos y los empujó hacia atrás, abriendo mis pliegues y
mostrando mis partes más íntimas.
"Estás tan mojado", gruñó con agradecimiento. Eben
bajó la cabeza y arrastró su malvada lengua lentamente por
mi raja, provocando que un gemido escapara de mis labios.
"Sabes como el pecado más dulce". Continuó explorando
mi centro, esta vez con sus dedos. Insertó uno lentamente,
masajeando mi abertura antes de sacarlo nuevamente y
probarlo antes de volver por más. Esta vez añadiendo un
segundo, provocando un suave estiramiento y provocando
más maullidos de placer mientras los bombeaba dentro y
fuera. Bajó la cabeza y magistralmente añadió su lengua al
ataque de placer, atormentando mi clítoris mientras me
devoraba. Su lengua me llevó magistralmente al límite
antes de retroceder, negándole a mi clítoris la atención que
ansiaba. Prolongando mi inevitable liberación. Moví mis
caderas buscando fricción mientras él bajaba la cabeza y
continuaba torturándome con su lengua. Una oleada de
placer me consumió cuando perdí todo control. Mi cuerpo
tomó el control, buscando una dulce liberación. Mis
caderas comenzaron a moverse, mi respiración se volvió
irregular y los dedos de mis pies se curvaron mientras
gritaba su nombre en éxtasis. Cada músculo de mi cuerpo
se contrajo cuando el éxtasis me atravesó.
Fue rápido e intenso y todo lo que necesitaba en ese
momento. Eben volvió a gatear para acostarse a mi lado.
Pasé mis dedos arriba y abajo por su pecho mientras
disfrutaba del resplandor.
"Eres hermosa cuando te corres. Podría verte hacer eso
todos los días desde ahora hasta la eternidad”.
 "¿Qué pasa contigo? ¿No quieres tener sexo?
"Por supuesto que sí." Él sonrió. “Cuando me haya
ganado tu confianza y tu fe. Además, nuestra primera vez a
solas merece algo más que un polvo rapidito en un catre de
campaña mientras te recuperas de una herida mortal. Eben
besó mi mejilla suavemente.
Nunca había tenido una experiencia en la que mi pareja
solo quisiera cuidarme. Este fue definitivamente un paso en
la dirección correcta. No importa cuánto quisiera reprimir
mis sentimientos por Eben, la verdad es que había
fracasado estrepitosamente. No importa lo que intentara,
mis hijos siempre estaban debajo de la superficie exigiendo
espacio en mis pensamientos.
“El perdón es la fragancia que la violeta derrama sobre
el talón que la ha aplastado”. Hablé suavemente al oído de
Eben.
"¿Dos?"
“Creo que así fue. Finalmente entiendo la profundidad
detrás de esto”.
Eben sonrió. “¿Eso significa que he sido perdonado?”
"Es un comienzo." Le guiñé un ojo en broma.
“Tomaré nota mental. Los orgasmos ganan puntos”. Él
sonrió diabólicamente.
"Ahí está el Eben sarcástico y engreído que recuerdo".
Me reí.
"¿Como esta tu pierna? ¿Tiene algún dolor?
“Es tolerable. Estoy bien." En realidad no sentí ningún
dolor, pero no quería que Eben supiera sobre el elixir. No
estaba listo para bajar por esa madriguera de conejo. Ahora
no era el momento de iniciar una discusión. Estoy seguro
de que no le encantaría que hubiera tomado una poción
misteriosa de su némesis.
Eben estiró su cuerpo musculoso y me apretó contra su
costado como un niño con su amado osito de peluche.
“Descansa un poco, mi pequeño rudo. Queremos que esté
completamente curado y sin dolor. Estoy aquí para
mantenerte a salvo. Tienes mi palabra."
Cerré los ojos y me permití pensar en el futuro.
¿Conseguiría mi felicidad para siempre? Pensé en cómo se
vería y las posibilidades de lo que podría ser.
H ¡Ay! El eco del saludo me sacó de mi sueño profundo y
sin sueños. Me moví ligeramente y sentí un brazo
musculoso rodear mi cintura y tirarme hacia el cuerpo
cálido a mi lado. Mis ojos se abrieron en confusión
momentánea y se llenaron con la gloriosa visión de un Eben
medio desnudo. Sus ojos permanecieron cerrados y su
rostro parecía pacífico. Un rayo de sol de la mañana se
filtró por una costura de la tienda e iluminó sus rasgos
oscuros con un cálido resplandor. Me quedé hipnotizado
por lo absolutamente impresionante que era. Mi corazón
tartamudeó un poco al verlo. Extendí la mano y aparté un
mechón de su cabello oscuro de su frente. Necesitaba
sentir su realidad bajo mis dedos para recordarme que él
era real y que yo no estaba soñando.
“Alguien está entrando al campamento. Debería ir a ver
si Lucius ha regresado con mi hermana”, susurré.
Él gimió suavemente. "¿Puedo tener cinco minutos más
para tenerte para mí?" Acarició su cara con mi cabello y me
reí de sus travesuras. Había estado muy atento desde que
nos reunimos, lo cual estaba completamente fuera de lugar
para el distante Chico Perdido que recordaba. Se había
tomado muy en serio mis palabras y estaba tratando de
demostrar su valía ante mí. Sabía que habíamos recorrido
un largo camino anoche, pero un momento de pasión no
pudo borrar los meses de dolor que había soportado. ¿Sería
tan malo ceder y olvidarse de todo el dolor? Se sentía tan
condenadamente bien. No quería nada más que fundirme
en su cuerpo e ignorar la herida abierta que aún no había
sanado en mi corazón. ¿La magia de Neverland
eventualmente me quitaría esos recuerdos
atormentadores?
Uno de los soldados asomó la cabeza por debajo de la
trampilla de la tienda. "Al llegar Eben, será mejor que te
pongas algo de ropa", advirtió secamente antes de
desaparecer bajo la solapa.
Eben volvió a gemir pero esta vez se levantó del catre
que compartíamos.
“¿Debería ir contigo?”
 “No, quédate en la cama. Hace demasiado frío aquí
afuera y necesitas descansar. Te avisaré si hay alguna
noticia sobre tu hermana”. Observé atentamente,
disfrutando la vista de su cuerpo musculoso mientras se
ponía los pantalones de cuero. Me sentí instantáneamente
necesitado al verlo y me mordí el labio para evitar rogarle
que volviera a la cama y me devastara de nuevo. Tal vez
todavía estábamos dando vueltas en torno a nuestros
problemas, pero nuestros cuerpos parecían más que
capaces de comunicar nuestros sentimientos subyacentes.
“Regresaré enseguida. No vayas a ningún lado. No
hemos terminado aquí”. Besó mi frente brevemente antes
de salir, su promesa tácita avivó el fuego que crecía en mi
núcleo. Escuché su voz apagada en una tensa conversación
afuera y despertó mi interés. Por mucho que quisiera
confiar en él, no pude evitar la duda que nublaba mi mente.
No me dejaría tomar por sorpresa otra vez.
Me levanté del catre y me di cuenta de que había
dormido con nada más que mi camisa y un par de bragas.
El aire gélido me hizo temblar instantáneamente mientras
la piel de gallina cubrió mi piel expuesta. ¿Por qué hacía
tanto frío? Por suerte, mi mochila estaba junto a mis jeans
arruinados que yacían en un montón de sangre en el suelo.
Comencé a reproducir en mi mente cada detalle sucio de
la noche anterior. Empezando por mi encuentro forzado con
James. Había despertado emociones que todavía no sabía
cómo afrontar. Se había metido bajo mi piel y me estaría
mintiendo a mí misma si no reconociera que parte de la
excitación que había sentido anoche le pertenecía a él.
Cuando la hábil lengua de Eben me llevó a un clímax
pecaminoso, no solo estaba pensando en Eben. Pero fue
Eben, quien finalmente sofocó el hambre que me había
estado carcomiendo durante meses.
Me sonrojé intensamente y luego saqué un par de
bragas nuevas de mi mochila. Había traído cinco pares
extra conmigo porque me condenarían si iba a volver a
actuar como comando mientras estaba aquí. Encontré un
suéter de lana negro al lado de mi ropa. Pude decir al
instante que era de Eben, su olor estaba por todas partes.
Lo acerqué a mi cara y respiré profundamente. Me lo puse
por la cabeza y, aunque era demasiado grande para mí, me
encantó sentirlo sobre mí con su aroma rodeándome,
invadiendo mis sentidos.
La herida apenas cicatrizada en mi pierna palpitaba en
señal de protesta mientras me ponía el último par de jeans
que me quedaban. Pensé en tomar otra dosis del elixir para
el dolor que Hook me había dado anoche, pero sentí que
debía guardarlo sólo para uso de emergencia. Respiré
profundamente para calmarme y controlar el dolor y luego
cojeé hacia las voces que se hicieron más claras a medida
que me acercaba.
"Sé que ella no está con él", dijo Eben.
"¿Cómo carajo sabes eso?"
"Escucha, Ry... Es complicado".
Mi corazón dio un vuelco en mi garganta. Después de
todo nuestro tiempo separados, Ryder estaba a sólo unos
pasos de mí. El conocimiento de que acababa de pasar esta
simple partición después de haber sido separado por el
tiempo y el espacio hizo que mi corazón se acelerara y mi
mente se tambaleara. La desesperada necesidad de volver
a verlo se vio eclipsada por el miedo. ¿Querría siquiera
verme? ¿Sus sentimientos no habían sido más que una
fachada para acceder a mi cuerpo? ¿O podría creerle a
Eben que todo esto había sido un gran malentendido? Tuve
que enfrentarlo nuevamente, al menos para ver su
reacción. Necesitaba saberlo de una forma u otra. Me tomé
un momento para alisar el cabello erizado de la cama y
luego me metí debajo de la solapa de la tienda.
Ryder era un desastre. Parecía como si no hubiera
dormido en días. Su hermoso rostro estaba manchado de
suciedad y contraído por la ira mientras hablaba con Eben.
"Sabes que me estoy cansando mucho de..." se detuvo a
mitad de la frase cuando mi repentina aparición llamó su
atención. La ira fue reemplazada por una mirada de
sorpresa y desconcierto. "¿Gallina?" Exhaló mi nombre
como si alguien le hubiera dejado sin aliento.
“Sí… soy yo. He vuelto”, dije sin convicción y le di una
sonrisa tímida. Había soñado con volver a ver a mis hijos,
con tener una oportunidad más de decir todo lo que había
en mi corazón. Pero ahora que era una realidad, las
palabras me faltaban por completo. Sentí una incómoda
incomodidad invadirme, como si estuviera en presencia de
extraños. Sus ojos brillaron con la misma luz interior que
me había atraído hacia él en primer lugar y su sonrisa
reflexiva era cegadora. Mi corazón dio un vuelco ante la
muestra desnuda de afecto que era clara en su rostro. Sentí
que la tensión se aliviaba de mi cuerpo. No había estado
loco. Había sentido algo por mí. Mi corazón suspiraba en
mi pecho por él, sin querer nada más que olvidar todo lo
que había sucedido y que él me tomara en sus brazos.
 Pero el daño ya estaba hecho y no había forma de
superarlo. Mi corazón se hundió cuando la sonrisa
desapareció de su rostro tan rápido como había aparecido.
Se tomó un largo momento para despeinarse de su cabello
rubio sucio, ocultándome su rostro y cuando finalmente
volvió a mirarme, era un Ryder que nunca había visto
antes.
"Es bueno saber que estás... bastante bien después de tu
tiempo con Hook". Sus palabras sonaron extrañas,
cortantes y duras. Era como si el chico feliz y afortunado
que había conocido ya no existiera. Su boca formaba una
línea dura y podía ver los músculos trabajando en su
mandíbula, como si él también tuviera más que decir, pero
no se atreviera a decirlo.
"Me tengo que ir. Eben, yo… ah… tengo que irme”,
tropezó con sus palabras antes de girar sobre sus talones y
salir furioso.
“¡Ryder, espera! Déjame-"
“Déjalo ir, Gwen. Déjelo que entienda bien su cabeza. Él
volverá en sí y tendrás la oportunidad de explicarlo todo
más tarde”, me interrumpió Eben, colocando un brazo
alrededor de mi cintura, impidiéndome perseguir a Ryder.
Pero cuando me volví hacia él para protestar, todo el aire
de mis pulmones se me fue cuando vi a Tripp parado detrás
de él. Bebí de verlo, alto y guapo. Sus rasgos parecían más
oscuros de lo que recordaba. La barba incipiente oscurecía
su barbilla y su mandíbula. Su frente estaba dibujada en un
surco, proyectando sombras profundas sobre sus ojos color
musgo.
"Tripp, yo, eh... no te vi allí".
"Gwen." Me saludó casualmente con la cabeza, como si
fuera un conocido al azar. De alguna manera, verlos a los
dos me hizo sentir como si hubiera hecho algo
terriblemente malo. Busqué desesperadamente los
sentimientos de angustia y dolor que se habían vuelto
demasiado familiares en esos meses solitarios sin ellos. Me
habían mentido y me habían utilizado como un simple peón
en el juego de Neverland. Odiaba los juegos. Esos juegos
me habían llevado por un camino en el que ni siquiera me
reconocía. No podía confiar en mis propios sentimientos y
ahora me avergonzaba preguntarme si tenía derecho a esos
sentimientos. Esa duda comenzó a ahogar mi propio
sufrimiento y mientras miraba a Tripp, no quería nada más
que arrastrarme a sus pies pidiendo perdón.
 “Voy a ir a ver a Ryder. Reúne a Amara y su consejo.
Necesitamos hablar de Pan”. Tripp dijo estoicamente, sin
ningún indicio de que mi repentina aparición lo hubiera
afectado en absoluto.
“¿Pedro? ¿Dónde está Peter? ¿Él está bien?" Sentí una
preocupación persistente instalarse en mi pecho. Algo
andaba mal. Pude verlo en la cara de Tripp.
"Reúne a todos y luego podremos repasar los detalles
una vez que me asegure de que Ryder tenga la cabeza
clara". Ignoró mis preguntas y habló directamente con
Eben como si yo ni siquiera estuviera allí.
“Tripp, ¿podemos hablar? Por favor."
“No hay nada de qué hablar, Gwen. No soy tan ingenuo
como para pensar que alguna vez fui lo suficientemente
bueno para ti. Pero pensé que, al menos, me había ganado
su confianza y su respeto. Pero después de leer esto”.
Levantó las páginas arrugadas de mis cartas: "Veo que fue
una tontería". Arrojó el pergamino a mis pies antes de salir
a buscar a Ryder.
¿Qué había hecho? Escribí esas cartas en un momento
de confusión emocional. No había tenido tiempo de pensar
racionalmente en las palabras. Habían surgido de mí como
el dolor que sentía después de que me dejaron secuestrar.
Y tal vez ese fuera el quid de todo. Incluso si no me
hubieran traicionado con Hook, habían permitido que me
llevaran. Habían jurado protegerme y yo había confiado de
todo corazón en esa protección y me había fallado.
¿Estaba siquiera enojado con ellos? ¿O la ira estaba
fuera de lugar? ¿Realmente estaba enojado conmigo mismo
por ser tan condenadamente ingenuo al confiar ciegamente
en ellos? Si algo había aprendido en mi corta existencia es
que no puedes confiar en nadie más que en ti mismo.
Cogí mis cartas desechadas y corrí de regreso a la
tienda. Sentí que mis emociones se apoderaban de mí y no
quería una audiencia si estaba a punto de sufrir un colapso
total.
"Gwen..." Eben me llamó, pero lo ignoré. Yo tampoco
quería hablar con él. Nuestra relación estaba en una
posición precaria. Todavía no podía confiar en él.
"¡Esperar! Háblame”, suplicó.
“¿Hablar de qué, Eben? Tripp y Ryder prácticamente me
lo explicaron todo”, le grité. Me había seguido al interior de
la tienda y su enorme presencia en el pequeño espacio me
dejaba poco espacio para pensar y, de manera molesta, se
interponía en mi camino.
 "¿Tienes una carta ahí para mí?" Hizo un gesto hacia las
cartas que tenía apretadas contra mis pechos.
"Sí."
“¿Puedo leerlo?”
“No puedes. No quiero que lo leas. Fueron escritos por
una niña desconsolada, que no sabía qué creer. De todos
modos, ahora es un punto discutible”.
"Tengo la sensación de que podría haber algo de verdad
entretejida en esas cartas".
"¡Verdad! ¿De verdad quieres escuchar la verdad?
Porque una vez que lo escuchas, puedes pensar diferente y
luego no puedo retractarte”.
"Siempre he sido sincero contigo, Gwen".
“Ocultarme cosas no es ser sincero, Eben. Todos ustedes
me ocultaron cosas. ¿Dónde estabas cuando yo me olvidaba
de la existencia misma de mi hermana? ¿Estabas siendo
sincero cuando le dijiste a Peter que me protegerías hasta
tu último aliento?
La mandíbula de Eben se apretó con frustración. Fue un
golpe bajo y lo sabía. “Dije que había sido sincero, pero eso
no significa que no cometí errores. ¡Pero no soy el único
que cometió errores! Tomaste la palabra de ese bastardo
de Garfio antes que la nuestra. Te dejaste influenciar tan
fácilmente por él y Tiger Lily. Ahora veo que no necesito
leer mi carta para saber exactamente lo que dice”.
“Oh, ¿entonces todo esto es culpa mía? Bien, lo
entiendo. Fui yo quien fue secuestrado en medio de la
noche en contra de mi voluntad. Esperé a que todos
ustedes vinieran a rescatarme y eso nunca sucedió. ¡Esperé
tres meses! Tres malditos meses viví con ese dolor de
cabeza. Si siquiera quieres llamarlo vivir. Hice los
movimientos de estar vivo pero mi corazón estuvo muerto
todo el tiempo. Y aparecen aquí y ni siquiera pueden darme
la decencia de dejarme explicar. Déjame contarte mi
versión de las cosas. ¡Cómo se atreven! Podía sentir el
dolor transformarse en ira mientras escupía las palabras.
Eben se quedó allí, dejándome perder la cabeza sin
interrupción.
“Gwen, no puedo empezar a entender por lo que
pasaste, y lamento muchísimo el dolor que te causé. Me
disculparé contigo por el resto de mi vida antinatural por
ello. ¿Pero no ves que ellos también están sufriendo? Para
ellos, todo esto todavía está fresco, no han tenido la
oportunidad de resolver todo este maldito lío”.
"Parece que no quieren resolverlo".
 “Solo dales un momento. Volverán arrastrándose”.
“No quiero humillarme. Quiero escuchar la verdad sobre
todo lo que pasó. Quiero tener la oportunidad de contar mi
versión de las cosas”.
"Alguien viene."
“Déjame adivinar, probablemente sea Peter, ven a
decirme qué pedazo de mierda soy. Hoy no estaría
completo sin que el Rey de los Niños Perdidos recibiera el
último golpe fatal”.
“No es Pan. Pero no puedes ocultármelo, lo veo en tus
ojos, querías que fuera él”.
“Ya no sé lo que quiero”, dije derrotado. Eben dio un
paso hacia mí y trató de atraerme hacia él, pero me
estremecí. Estaba destrozada, mi corazón quería que él me
abrazara y le permitiera calmar mi dolor. Pero mi mente
rápidamente estaba poniendo barreras. Si lo dejo volver a
entrar, tendrá el poder de doblegarme otra vez. Engañarme
una vez... No podía permitirle tener una segunda
oportunidad.
“Gwen, por favor. No seas...
Un gruñido profundo llenó la tienda, interrumpiendo a
Eben. Ambos saltamos ante el sonido y nos volvimos para
ver un enorme lobo blanco parado en la entrada de la
tienda, con el pelo erizado y los dientes al descubierto.
“¿Alo?” Respiré con incredulidad. El gran lobo entró en
la tienda y se acercó a mí, olisqueándome mientras sus ojos
dorados me miraban. Sentí un extraño pinchazo en mi
pensamiento consciente, y de alguna manera me di cuenta
de que el gran lobo quería saber si estaba bien.
"Estoy bien, Alo", respondí a la pregunta tácita que
había metido en la mente.
Se colocó entre Eben y yo, todavía dejando escapar un
ruido sordo. Eben me miró con cansancio antes de volver
su atención al enorme depredador.
“¿Mic está contigo?”
El lobo gimió suavemente, acarició mi mano y luego
salió de la tienda. Lo seguí, con Eben justo detrás de mí.
"No hemos terminado de hablar, Gwen". Eben intentó
agarrar mi mano, pero se la quité y continué detrás de Alo.
Mi estado de ánimo mejoró al pensar en ver a Michaela.
Había estado preocupado por ella desde que me fui. Enviar
a Lucius a recuperarla porque estaba demasiado débil para
hacerlo yo mismo me hizo sentir como un completo fracaso.
Podía sentir mi piel recién curada tirar dolorosamente
mientras me esforzaba para seguir el ritmo del lobo. Mi
cojera se hizo más pronunciada a medida que aumentaba el
dolor.
Alo me llevó al centro del campamento y pude sentir a
Eben detrás de mí, su frustración irradiando desde él.
Estaba desesperado por arreglar las cosas entre nosotros,
pero ahora no era el momento. Estuve en Neverland para
Mic. Ella era lo primero y él tendría que lidiar con ello.
Lucius, que se transformó en su oso, apareció a la vista con
Michaela sentada a horcajadas sobre él. Un grupo estaba
esperando para saludar a los recién llegados. Me acerqué
sigilosamente al único rostro familiar que conocía: Iver.
"Qué vista tan espectacular, ¿no crees?" Pregunté.
"¿Qué quieres decir?"
“Mírala, ella brilla positivamente por el vínculo
predestinado. Es raro verlo. El ojo inexperto no siempre
puede ver las líneas de poder que se intercambian, pero
para mí es como contemplar el amanecer más hermoso.
Tengo la sensación de que Lucius necesitará un sanador
antes que ella, con toda la energía que él le está pasando.
"No tengo idea de lo que estás hablando". Nunca pude
escuchar su respuesta porque Nico y Luca se unieron a
nosotros.
“Espero que valga la pena, hija de Wendy. Prepárense
para entregar el atlas antes del anochecer”. Nico se
apresuró a recordarme nuestro trato. Tenía los ojos fijos en
Michaela y una mirada curiosa bailaba en sus rasgos. Me
pregunté si él tendría el mismo enamoramiento
sobreprotector que Lucius tenía cuando se trataba de ella,
y puse los ojos en blanco.
"Puedo ver por tu expresión que crees que ella vale la
pena, con o sin el atlas". Nico entrecerró los ojos ante mi
respuesta, pero no dijo nada y esa fue toda la respuesta
que necesitaba.
"¡Gwen!" Mic me llamó y su brillante sonrisa era
contagiosa. A pesar de que el reencuentro con mis Niños
Perdidos había sido un desastre total, no pude evitar
devolverle la sonrisa. Se deslizó fuera de la espalda de
Lucius con tanta elegancia, como si hubiera estado
haciéndolo toda su vida. Maldije en voz baja a Lucius, quien
simplemente me había tirado al suelo cuando estaba en su
posición. Ese cabrón.
Alo se acercó a ella, apoyó la cabeza contra su cintura a
modo de saludo y luego cayó detrás de ella. Estaba
completamente a gusto entre las bestias y parecía
absolutamente radiante. No había podido levantarse de la
cama la última vez que la vi y ahora parecía la viva imagen
de la salud. Sus mechones color chocolate oscuro se habían
vuelto largos y llenos, rizándose suavemente alrededor de
su rostro. Estaba vestida con una gruesa bata de lana. Era
un tono ciruela que complementaba perfectamente su
cabello oscuro. Sus mejillas estaban sonrojadas con un
cálido color rosa y su piel parecía brillar desde dentro. Ella
había cambiado tanto en el corto tiempo que estuvimos
separados que tuve que recordarme a mí mismo que debía
cerrar la boca después de que mi mandíbula se abriera.
Encajaba perfectamente la imagen de una princesa de
cuento de hadas.
“¡Micrófono! Gracias a dios estás a salvo. ¿Te sientes
bien? ¿Te ves… te ves increíble?
"Creo que Neverland está de acuerdo conmigo", sonrió,
acortando la distancia entre nosotros y acercándome para
abrazarme. Su abrazo transmitió mucho más de lo que las
palabras podrían expresar. Lo habíamos logrado y valió la
pena cada dificultad que habíamos soportado para llegar
hasta aquí. “Me sentí bastante débil al principio, pero
desde que Lucius vino a traerme aquí, fue casi como si
pudiera sentir que mi fuerza regresaba. ¡Este lugar es
increíble!” Se alejó de mí y miró a su alrededor con
asombro mientras sus ojos contemplaban el pintoresco
campamento en el bosque. “Pero ya basta de mí, ¿y tú? Lu
dijo que estabas herido”.
"Estoy bien. Está bien, de verdad. Uno de los curanderos
aquí me curó”. Hice una pausa cuando escuché un
carraspeo detrás de mí y me giré para encontrar a Nico,
Luca y Eben parados detrás de nosotros. Fue como si
Michaela y yo hubiéramos estado en nuestro pequeño
mundo por un momento.
“Michaela, estos son Nico y Luca. Son los hermanos de
Lucius”. Ignoré por completo a Eben. La ira por nuestra
discusión aún estaba fresca y me sentí petrificada de
presentarle a Michaela. Ella era la única que sabía todo lo
que había pasado entre nosotros. No podría ocultarle mis
verdaderos sentimientos.
"Hola mucho gusto." Mic le ofreció la mano a Nico para
que la estrechara, pero él solo la miró con cautela antes de
inclinarse levemente hacia ella.
"El placer es mío." La amable respuesta de Nico sonó
casi reverente. Miré con curiosidad a Nico y casi podía ver
sus ruedas girando y podía sentir la tensión en el aire. Luca
estaba un poco menos entrenado para mantener una
máscara suficiente en su lugar y me sorprendió ver una
expresión de sorpresa en su rostro.
¿Qué carajo les pasaba a estas bestias? Cuando conocí a
Nico, me llamó puta y me despidió de su castillo. Ahora él
era la viva imagen de la cortesía. Ese bastardo voluble.
“Soy Eben. Encantado de conocerte finalmente”. Eben
se tomó la libertad de presentarse después de mi evidente
desaire y le ofreció la mano para estrecharla. Los miré
nerviosamente, sin saber exactamente cómo reaccionaría
mi sobreprotectora hermana al conocer a uno de los
hombres que me habían dejado destrozada durante los
últimos tres meses.
Sus ojos se entrecerraron mientras lo contemplaba.
"Supe exactamente quién eras en el momento en que te vi",
dijo mientras se acercaba a él. De la nada, su mano salió
disparada y un fuerte crujido llenó el espacio entre
nosotros mientras lo abofeteaba en la cara. La cabeza de
Eben giró hacia un lado con la fuerza del golpe inesperado.
Dejé escapar un pequeño grito ahogado en shock. Nos
había pillado a todos con la guardia baja.
"¡Eso es por dejar a mi hermana cuando deberías haber
estado allí!" Su voz era venenosa. Eben se recuperó
rápidamente y se pasó una mano por la mejilla rosada.
“Tienes razón y lo siento. Haré todo lo que esté en mi
poder para compensarla”. No había ningún indicio de
irritación en su voz, sólo plena aceptación de sus palabras.
"Sé que lo harás", dijo Mic y luego ella lo abrazó. No
tenía ni puta idea de lo que estaba pasando. Primero una
bofetada y ahora un abrazo. Sentí mis mejillas sonrojarse
de vergüenza mientras Nico y Luca miraban a mi hermana
con aún más adoración que antes.
“Y el abrazo es para darte la bienvenida a la familia. Tú,
Tripp, Ryder, Peter... sois lo mejor para ella. Pero debes
saber que estaré observando y te llamaré cada vez que la
cagues”.
"Sí, señora." Eben asintió brevemente con la cabeza.
“Está bien, y sigamos adelante. Este” —la giré hacia el
viejo sanador— “este es Iver. Él es un sanador y te va a
curar”. Estaba desesperada por desviar esta conversación
de mí y mis problemas y centrarme en la razón por la que
estábamos aquí en primer lugar.
"¡Miladi! No soy más que tu humilde servidor”,
canturreó hacia ella, inclinándose profundamente.
"Un placer conocerte." Ella se rió levemente ante su
cálida recepción.
 “Tu hermana me dice que estás sufriendo la
Tribulación”, se dijo a sí mismo. “Qué prueba tan
desagradable nos hace pasar la Divinidad. Han pasado
siglos desde que vi mi último caso. Pero eso no importa.
Venga conmigo, señorita, tenemos mucho que discutir y
debemos iniciar su tratamiento de inmediato”. Mic me miró
vacilante. Se había resignado al hecho de que su vida sería
corta. La emoción de recuperar lo que creía haber perdido
era clara en su rostro. Ella sólo se estaba reprimiendo por
mi cuenta.
“Vamos Mic, él es la razón por la que estamos aquí. Ve a
recuperar tu vida. No te preocupes por mí”.
"¿Pero qué pasa con Peter y los otros Niños Perdidos?"
"Es complicado. Pero habrá mucho tiempo para hablar
una vez que se recupere. Te daré todos los detalles jugosos
más adelante. Prometo."
“¡No puedo creer que esto finalmente esté sucediendo,
Gwen! Siento que mi vida apenas comienza ahora que estoy
aquí. Gracias por estar conmigo todo el camino”. Ella me
abrazó de nuevo y sentí que las lágrimas picaban mis ojos.
Sentí la misma sensación de un nuevo comienzo y, si bien
fue un momento glorioso para Mic, mi propia perspectiva
parecía mucho más sombría. Estaba petrificado sobre qué
hacer a continuación.
Ella me dejó, del brazo de un Iver resplandeciente
mientras él la guiaba hacia una cura que solo él podía
darle. Parecía tan enamorado de ella como todos los demás
miembros de las bestias y su séquito.
Eben me tocó el codo, recordándome que todavía estaba
esperando terminar nuestra conversación anterior. “Ahora
no, Eben. Necesito un poco de tiempo para mí. Por favor."
“Si eso es lo que necesitas. Pero no estaré lejos. Estoy
aquí cuando me necesites”. Lo vi salir, el resto de la
multitud se dispersó con él y me sentí completamente solo
en presencia de tantos. Yo era un paria. El juguete usado
de Peter and the Lost Boys. No encajaba aquí y,
sorprendentemente, me rompió el corazón. Nunca me
había sentido tan extraño.
"Te equivocas." Me giré ante el sonido y encontré a
Amara, parada detrás de mí. Estaba erguida y orgullosa,
con las manos entrelazadas ante ella. Su elegante figura
imponía respeto. La fuerza brotaba de ella y, aun así, podía
ver una bondad amable en sus ojos que transmitía mucho.
"¿Equivocado? ¿Equivocado en qué?
"Tú perteneces aquí, Gwen".
 "Cómo lo supiste-"
“Te dije una vez que te convertirías en la reina de los
Niños Perdidos. No lo decía para aplacar tu joven corazón.
Dije en serio cada palabra”.
“Bueno, no viste cómo fueron las cosas cuando vi a Tripp
y Ryder antes. Creo que puedes estar equivocado en este
caso”.
"Ven conmigo. Los Niños Perdidos han solicitado una
reunión y te quiero allí como mi invitado especial”.
"¿Por qué? No tengo nada que ofrecer al consejo”.
"Nuevamente incorrecto. Tienes una mente rápida y un
corazón valiente. Y por lo que he deducido, Peter está en
problemas. Es posible que puedas agregar una cierta
percepción que ninguno de los demás tiene”. La expresión
de pánico debió ser clara en mi rostro porque extendió una
mano y acarició mi mejilla. "También sé que arriesgarías tu
vida y tus extremidades por lo que es tuyo, y no habrá nada
que te detenga una vez que sepas en qué problema se ha
metido Peter".
W. Caminamos del brazo por el
Amara marcaba el ritmo de
campamento mientras
un lento paseo. Ella
permaneció en silencio, sin sentir la necesidad de
llenar el silencio entre nosotros. Yo, en cambio, sentí una
creciente necesidad de decir algo –cualquier cosa– para
llenar el vacío. Su silencio me pesó y comencé a
preguntarme si ese era su plan. Espérame hasta que haya
revelado mis secretos más profundos y oscuros... y sus
tácticas me estuvieran desgastando. Observé los detalles
del campamento para intentar distraerme. Una variedad de
bestias y Fae se cruzaron en nuestro camino. Sátiros, ninfas
y algún que otro duendecillo revoloteaban por allí. Cada
uno de ellos se ocupó de ser útil a la causa que Amara
estaba construyendo. Intenté encontrar paz en el silencio
hasta que me carcomió y no pude soportarlo más.
"Este lugar es hermoso." La simple broma fue lo único
que se me ocurrió decir. Ella asintió en señal de acuerdo
con la declaración pero continuó en silencio. “Lástima que
no traje mi teléfono conmigo. Una foto de este lugar y mis
redes sociales explotarían”. Me reí de lo ridículo que sonó.
Era otro mundo del que nunca me había sentido parte y
estaba muy alejado de la situación en la que me encontraba
actualmente. Levanté la vista y encontré a Amara
mirándome con una expresión curiosa en su rostro. Estaba
divagando sobre cosas de mi propio reino que ella no
entendía. Necesitaba volver al asunto que nos ocupaba.
"¿Puedo hacer una pregunta?"
"Por supuesto, Gwen."
“¿Sabías lo que Tiger Lily había planeado? Cuando me
avisaste antes del festival del Primero de Mayo… ¿Sabías lo
que pasaría?
Ella dejó de caminar y me miró. Pude ver que estaba
considerando cuidadosamente sus palabras. ¿Estaba
tratando de ocultar algo? ¿O tenía miedo de que yo no
pudiera comprender las complejidades de todo esto?
" Me estabas advirtiendo sobre Tiger Lily, ¿verdad?"
“Hay mucho que discutir cuando se trata de Tiger Lily.
Siglos de planificación estratégica y movimientos
deliberados han culminado en este momento”.
 “Pero tienes que darme algo. Mi vida ha sido una
pesadilla desde aquella noche. Siento que estoy dando
vueltas en la oscuridad y no tengo idea de lo que sucede a
mi alrededor. Por favor."
“Te daré todo lo que pueda, Gwen. Sé que tienes un
papel fundamental que desempeñar. La Divinidad me ha
mostrado al menos eso. Pero Tiger Lily también lo sabe. Por
eso eres una amenaza para ella”.
“No quiero tener ningún papel en esto. Sólo quiero
curar a mi hermana y volver a casa. No soy ninguna
amenaza. Solo mírame."
“Tiger Lily ha estado trabajando para recuperar el poder
en Neverland. Tiene grandes ambiciones y el Consejo que
reunió su padre se interpone en el camino de ese plan.
Neverland es sólo un trampolín para ella. Quiere
expandirse a los reinos. Tomar el control de Neverland es
su prueba y tú te has convertido en una espina innecesaria
en su costado. Una amenaza directa a que ella tome el
poder”.
"¿Por qué yo? ¿Qué le hice alguna vez? ¿Por qué me odia
tanto?
“Es más que solo tú. Es tu conexión con Peter y los
Niños Perdidos lo que te hace peligroso”.
"Sí, bueno, esas conexiones están demostrando ser
difíciles, casi inexistentes", murmuré mientras mi mente se
centraba en el desastre total en el que me encontraba con
los chicos.
"Hay una razón para ello. Las verdaderas conexiones de
valor real pueden ser difíciles de obtener y aún más
difíciles de conservar. Sin embargo, eso es lo que los hace
tan valiosos. Y los beneficios que obtiene superan con
creces cualquier costo. Creo que ya lo sabes, de lo
contrario no habrías sacrificado todo para traer a tu
hermana aquí”.
Me detuve para mirarla. La simple verdad de sus
palabras habló a mi alma.
“¿Pero qué pasa si esas conexiones son unilaterales?”
"Una conexión no puede ser unilateral, existe entre dos
entidades". Ella tomó mis manos entre las suyas, haciendo
hincapié en mostrar la conexión física entre nosotros. “No
hay conexión sin nosotros dos. De lo que estás hablando es
del equilibrio. Y el equilibrio es algo completamente
diferente. Se necesita tiempo para dominar el equilibrio.
Para saber cuándo dar y recibir. Pero tengo fe en que todos
lo resolveréis, Gwen. Recuerde, vale la pena luchar por
esas valiosas conexiones. Y es precisamente por eso que
Tiger Lily te quiere muerto.

A MARA me llevó a una gran tienda de campaña rodeada por

guardias fuertemente armados. Le saludaron brevemente
con la cabeza antes de abrir la trampilla de entrada y
dejarnos entrar. La tienda poco iluminada estaba llena de
una gran variedad de hadas y bestias. Lucius y sus
hermanos estaban frente a la entrada y sus formas
descomunales ocupaban la mayor parte del espacio.
Permanecieron callados y estoicos, sin interactuar con
nadie a su alrededor. El resto de los reunidos les dieron un
amplio margen. Jase estaba de nuevo en pie, sin ningún
indicio de la grave lesión que había sufrido apenas ayer.
Lucius había regresado a su forma humana y parecía un
infierno. Se le habían formado círculos oscuros bajo los ojos
y sus hombros se hundieron. Parecía un hombre que se
había esforzado demasiado. Las palabras de Iver volvieron
a mí. Lucius necesitará un sanador antes que ella.
Me pregunté distraídamente si Michaela tenía algo que
ver con el hecho de que él obviamente estaba luchando por
mantenerse erguido mientras ella recuperaba su energía y
había sido la viva imagen de la salud cuando llegaron.
Asentí levemente hacia Lucius y su constante ceño fruncido
se suavizó un poco en respuesta. Lo tomé como un
progreso significativo en nuestra incipiente amistad, al
menos yo lo llamaba amistad. Tenía la sensación de que
Lucius lo llamaría tolerancia.
Una vez que mis ojos se acostumbraron al espacio
oscuro, inmediatamente localicé a los Niños Perdidos. Era
como si me sintiera atraído por ellos, incluso en contra de
mi buen juicio. Nuestras almas se llamaban unas a otras a
pesar de que nuestras mentes nos mantenían separados. Se
pararon juntos en el centro del grupo, cada uno de ellos
hablando en voz baja con quienes los rodeaban. Sentí que
una ola de ansiedad comenzaba a salir de mi pecho. ¿Y si
no me querían aquí? ¿Me llamarían delante de todos?
Habían pasado tantas cosas desde que dejé Neverland y de
alguna manera me encontré en el centro de la tormenta de
fuego de la que no quería formar parte. Estaba
completamente fuera de lugar aquí.
La multitud guardó silencio cuando Amara y yo
comenzamos a llamar la atención. Fue entonces cuando los
Niños Perdidos se fijaron en mí. De repente, sus ojos se
centraron en mí y no pude descifrar las emociones que
cruzaban sus rasgos… ¿Ira, frustración, necesidad,
posesividad? Fue tan intenso. Me encontré desviando la
vista hacia el suelo y jugueteando con las manos como
distracción. La tensión se sentía espesa en el aire entre
nosotros y me pregunté si alguien más en la habitación la
sentía. Afortunadamente, la reunión comenzó antes de que
decidiera que irme era lo mejor que podía hacer.
“Tripp, Ryder... Bienvenidos. La Resistencia aceptará
vuestra presencia aquí siempre y cuando vuestros
corazones sean puros”, saludó Amara a mis muchachos.
Tripp se inclinó respetuosamente hacia ella. "Gracias
por tu amable bienvenida, Amara".
“La palabra es tuya”, le concedió.
“Gracias a todos por reunirse con nosotros en tan poco
tiempo. Iré directo al punto: Tiger Lily ha tomado cautivo a
Pan”.
La sala estalló en una charla silenciosa ante la noticia.
Sentí que mi corazón se hundía en mi pecho. Esto no
estuvo bien. No tenía detalles, pero podía sentir la
atracción en mi alma. Algo andaba terriblemente mal con
Peter.
“¿Cómo ha sucedido eso? La Divinidad siempre ha
otorgado igual poder entre ellos dos, para mantener un
equilibrio entre los poderes de la luz y la oscuridad”,
intervino Amara, con claro escepticismo en su voz.
¿Luz y oscuridad? ¿Estaba diciendo que Tiger Lily y
Peter eran la encarnación del bien y del mal aquí en este
reino? ¿Era Peter la luz, incluso con todos sus defectos?
¿Amara siempre había sabido que Tiger Lily tenía oscuras
intenciones? Mi mente daba vueltas con preguntas y sentí
una oleada de ira invadirme. ¿Por qué me habían dejado
completamente a oscuras sobre todo? Me enviaron a la
guarida de los leones el Primero de Mayo y lo único que
recibí fue la advertencia velada de Amara.
“Tiger Lily ha preparado algún tipo de poción que lo ha
atrapado. Vi a Pan, pero no era él. Él no era más que un
caparazón vacío que seguía todas sus órdenes”.
“¿Una poción? ¿Está seguro? No puedo imaginar que
Peter bajaría la guardia lo suficiente como para ser
engañado y beber alguna poción asquerosa de Tiger Lily”,
cuestionó Amara.
"Pan... Bueno, después de que regresamos del
Intermedio, él no estaba en su sano juicio". Tripp tardó en
responder mientras escogía sus palabras con cuidado y
luego sus ojos se posaron en mí. ¿Estaba tratando de decir
que esto era de alguna manera culpa mía? No tuve tiempo
para pensar en ese pensamiento, pero sabía que se
enconaría en mi mente más tarde. Después de una pausa
momentánea, Tripp desvió su mirada de mí y continuó con
su respuesta. “Aparentemente, Tiger Lily llegó a nuestro
campamento poco después de nuestro regreso. Su
duendecillo, Lilleybell, había tratado de advertirme que
algo andaba mal, pero luego simplemente se levantó y se
fue antes de que pudiera obtener alguna respuesta de ella.
Cuando llegué a casa de Pan, Tiger Lily se lo estaba
llevando. Tenía una botella extraña en sus manos y ella
insistía en que siguiera bebiéndola. Él tomaba un trago
cada vez que ella se lo ordenaba. Y sé que Pan, incluso en
su peor día, nunca se inclinaría voluntariamente ante Tiger
Lily”.
“¿Puedes decirme algo más? ¿Te acercaste lo suficiente
para obtener algún detalle sobre esta poción?
“Tenía un olor acre. Un hedor dulce y enfermizo. Como
la descomposición de un cadáver recién muerto. Y era
negro. Tenía rayas que le corrían por la barbilla”.
“Hmm, no puedo decir que recuerde ninguna poción con
propiedades como esa. Willa” —Amara llamó a una ninfa
mayor sentada frente a nosotros— “¿alguna vez has oído
hablar de algo así?”
“Nada que coincida con todo lo que ha explicado. Pero
sólo he incursionado en la alquimia, por lo que mis
conocimientos son limitados. Lo lamento. Tenemos algunos
alquimistas legítimos en el campamento que serían más
adecuados para darte las respuestas que estás buscando”.
“Desafortunadamente, todavía estamos trabajando para
investigar a todos. Estoy seguro de que Tiger Lily ha
colocado espías entre nosotros. No puedo arriesgarme a
discutir esto con nadie fuera de esta sala. Si no sabemos a
qué nos enfrentamos, rescatar a Peter será mucho más
difícil. ¿Alguien tiene alguna sugerencia? Amara abrió la
conversación al grupo. Se golpeó el labio con su dedo largo
y elegante mientras esperaba. Nadie habló, sólo
intercambiaron miradas.
“¿Qué pasa con James?” Solté antes de tener la
oportunidad de sopesar el impacto que esas palabras
podrían tener.
"Seguramente no te refieres a Hook", dijo Eben furioso.
Podía sentir las miradas de los tres taladrandome.
"Yo... bueno... uh", tropecé con mis palabras mientras
mis ojos se movían entre ellos. Podía sentirme retroceder y
desear nada más que desaparecer en las sombras detrás de
mí. Sabía que estarían ansiosos por señalar que estaba muy
lejos de mi alcance y que no tenía nada que ofrecer aquí.
Sentí una oleada de arrepentimiento. Nunca debí haber
abierto la boca.
No, espera. ¿Qué carajo me pasó? Rápidamente me
recordé a mí misma que ya no era esa chica. Había llegado
demasiado lejos; hecho demasiado. Yo era la mujer que
había encontrado un camino de regreso a Neverland contra
todo pronóstico. Me las arreglé para pasar a los centinelas
de Tiger Lily. Yo fui quien aseguró una alianza con las
bestias. Lo había hecho todo sin su ayuda y no necesitaba
su maldita aprobación ahora.
Peter estaba en problemas, James se había ofrecido a
ayudar. Bueno, realmente se había ofrecido a demostrarme
su valía. Y estoy seguro de que salvar a Peter de sus
propios recelos no era exactamente lo que tenía en mente,
pero sentí la verdad en sus palabras. De alguna manera
supe que todo lo que dijo era genuino. Si se lo pidiera, me
ayudaría. Enderecé la espalda y traté de pararme un poco
más erguida. Di un paso hacia Eben. “Sí, en realidad. El
capitán James Hook es exactamente a quien me refiero”,
dije con confianza.
“Gwen, ¿no me has estado escuchando cuando te digo
que Hook no es alguien en quien puedas confiar? No es
más que un bastardo egoísta y viscoso”.
"Lamento decepcionarte, Eben, pero no puedes decirme
qué pensar".
“Él no nos ayudaría incluso si pudiera”, me respondió
Eben.
"¿Qué estás dispuesta a darle esta vez, Gwen, cuando
intentas negociar su ayuda?" Ryder me escupió las palabras
y sonó más como una acusación. ¿Sabía él sobre el trato
original que había hecho con James? El trato que había
asegurado que recibirían mis cartas de despedida. Parecía
bastante claro, incluso si él no sabía con certeza que me
había entregado a James. Obviamente lo sospechaba.
Levanté un poco más la barbilla. “Estoy dispuesto a
hacer lo que sea necesario para recuperar a Peter. ¿Puedes
decir lo mismo?"
La mandíbula de Ryder estaba tensa mientras me
miraba, pero no retrocedí. Apartó los ojos de mí, pero no
dijo nada más.
Sentí que Amara puso una mano en mi hombro,
empujándome de vuelta a la realidad desde el
enfrentamiento que acababa de tener con los chicos.
“Dame detalles, Gwen”, me animó Amara a continuar.
“James Hook es un alquimista y creo que todos podemos
estar de acuerdo en que tiene predilección por el veneno.
No puedo decir con certeza si tendrá una respuesta para
nosotros, pero no parece que tengamos otras opciones”.
Mis palabras salieron fuertes y firmes. Estaba decidido a
mantenerme firme.
"Amara, con el debido respeto", habló Tripp. “Dejamos a
Hook y al Jolley Roger hace dos días en el Intermedio. No
tenemos el tiempo ni la mano de obra para ir a cazarlo,
especialmente cuando no tenemos garantía de que
podremos persuadirlo para que nos ayude”.
“Él no está en el Intermedio. Está aquí, en el País de
Nunca Jamás”, dije rápidamente antes de que Amara
pudiera estar de acuerdo con él. "Y sé cómo enviarle un
mensaje".
"¿Cómo carajo sabes eso, Gwen?" Obviamente, Eben
estaba enojado conmigo y no hacía mucho para intentar
ocultarlo.
"Eben", reprendió Amara. “Si no puedes controlarte, te
pediré que te vayas. Ahora, Gwen, continúa”.
"Lu sabe cómo localizarlo". Todo el consejo dirigió su
atención hacia Lucius, cuyo ceño típico se había vuelto un
poco más profundo. Después del hecho se me ocurrió que
tal vez eso no era algo que Lucius quisiera compartir. Pude
ver que todos los puntos de amistad que había ganado
ahora habían desaparecido oficialmente y yo estaba de
nuevo en su lista de mierda.
“¿Es así, Lucius?” —Preguntó Amara. Sus hermanos lo
fulminaron con la mirada, esperando escuchar su
respuesta. Lucius se mordió el labio y se pellizcó el puente
de la nariz con los dedos por un momento antes de
responder.
"Sí, conozco una manera de ponerme en contacto con
él", refunfuñó Lucius en respuesta y pude ver los ojos de
Nico cerrarse y su cabeza sacudirse con decepción.
“No puedes considerar seriamente la idea de acudir a
Hook en busca de ayuda. No podemos confiar en él más de
lo que podemos confiar en esos alquimistas no autorizados
del campamento”, gruñó Eben.
“El capitán James Hook no elige bando. Su única lealtad
es hacia sí mismo y toma cada decisión basándose en cómo
se beneficiaría personalmente del resultado. Sabe muy bien
que si Tiger Lily toma el control de la isla, Neverland ya no
será un refugio seguro para él. Entonces lo permitiré.
Lucius, comuníquese con él y vea si puede concertar una
reunión. Todos los demás, comiencen a elaborar estrategias
sobre cómo podemos infiltrarnos en el complejo de Tiger
Lily. Necesitamos tener algunas opciones alternativas si
nuestra reunión con Hook resulta infructuosa. Necesitamos
actuar rápidamente. Temo lo que pueda ser de nosotros si
logra doblegar a Peter. Amara dio sus órdenes rápidamente
y luego despidió a su consejo.
Ryder había sido el primero en irse, saliendo furioso del
espacio ahora reducido, con un profundo ceño todavía en
su rostro. Me quedé de pie en el lugar, sin saber qué hacer
ahora. Sabía que los chicos habían estado enojados
conmigo por nuestros problemas no resueltos y que las
cosas no habían mejorado después de la reunión. Me
sorprendió descubrir que Eben se había quedado después
de que todos los demás se habían ido. Me miró fijamente
durante mucho tiempo hasta que no pude soportar más el
silencio.
"No voy a disculparme si eso es lo que estás esperando".
“No tenía expectativas de una disculpa. Simplemente
estoy tratando de entenderte, Gwen. Justo cuando creo que
sé quién eres, haces algo que me sorprende por completo”.
“Te lo dije, tal vez realmente no quieras conocer mi
verdadero yo. Puedes decidir que no te gusta tanto como te
gustó el producto de quién creías que yo era”.
“Me fascinas, Gwen. No puedo evitar sentirme atraído
por ti. Creo que Brontë tenía razón: "Él es más yo mismo de
lo que soy". Sea lo que sea de lo que estén hechas nuestras
almas, la suya y la mía son iguales . Somos lo mismo."
Me desmayé, literalmente me desmayé cuando me citó
Cumbres Borrascosas. Tuve que resistir el impulso de
correr a sus brazos y besarlo apasionadamente. Eso era
ficción. En esta realidad, no podía bajar la guardia con él.
Hizo que fuera demasiado fácil dejar de lado mi mejor
juicio. Pero tenía que recordar todo el dolor que él me
había causado... que todos ellos me habían causado. No
podía dejarlo pasar, todavía no. Pero no tuve que acercarme
a él, él caminó lentamente hacia mí. Mirándome fijamente,
llevando mi alma a las oscuras profundidades de sus ojos.
Se paró frente a mí, invadiendo mi espacio personal. Podía
sentir su calor y mi ritmo cardíaco se volvió errático en mi
pecho. Extendió la mano y empujó un mechón de mi cabello
detrás de mi oreja.
 "Pero diré que tuve visiones de tirarte sobre mis rodillas
y descargar mis frustraciones en ese perfecto trasero tuyo.
¿Y sabes qué?" Susurró las palabras en mi oído mientras
sus manos se deslizaban por mi espalda y agarraban mi
trasero, "Creo que te gustaría".
Sus palabras me tenían destrozada, nerviosa y
necesitada. Él estaba en lo correcto. La idea de que él me
azotara me hizo mojarme instantáneamente de deseo. No
pude evitarlo, apreté mis manos en su espeso cabello y
acerqué sus labios a los míos. Estaba desesperada por él y
él enfrentó mi pasión con su propia ferocidad. Mordí con
fuerza su labio y el suave gemido que saqué de él sólo avivó
las llamas que sentía crecer dentro de mí. Sólo en esos
momentos de pasión robada podía olvidar todo lo que había
sucedido entre nosotros y ceder a mis deseos primarios. En
ese momento, no quería nada más que reclamarlo,
marcarlo, hacerlo mío. Pero no podría durar, nunca podría
durar. La realidad volvió a mí cuando finalmente nos
separamos. El espacio entre nosotros se sintió nuevamente
como un abismo gigante y no me quedó nada más que
nuestro fuerte jadeo y el hormigueo en mis labios que
ahora se sentían magullados e hinchados.
“Tenemos que irnos, pero no me pierdas esa pasión.
Necesito alimentarte y luego tenemos una cita con el resto
de los chicos”.
"¿Una cita? ¿De qué estás hablando? Después de esa
reunión, creo que me han descartado por completo”.
“Necesitan saber tu versión del asunto. Todos
necesitamos una oportunidad de decir nuestra verdad,
sacarla a la luz y perdonarnos unos a otros. No puedo decir
qué pasará después, pero creo que todos merecemos al
menos eso. Además, me preocupa que Ryder pueda matar a
cualquiera que lo mire de manera equivocada en este
momento”.
A Después de obligarme a comer
mirada de Eben, él me llevó
algo bajo la atenta
a las afueras del
campamento. La temperatura había bajado
dramáticamente y podía ver mi aliento en espesas nubes de
vapor mientras caminábamos. Eben me rodeó con un brazo
reconfortante en un esfuerzo por mantenerme caliente,
pero por lo demás guardó silencio. Agradecí el indulto
porque mi mente estaba perdida en pensamientos sobre
Tripp y Ryder, todo lo cual fue eclipsado por la persistente
preocupación por Peter. No había nada que pudiera hacer
esta noche para ayudar a Peter, así que hice lo mejor que
pude para no dejar que los dedos helados del temor se
deslizaran demasiado profundamente en mi mente. Era
más fácil concentrarse en el aquí y el ahora, y la inminente
disputa entre Ryder, Tripp y yo estaba al frente y al centro.
Estaba ansioso por volver a verlos.
Eben quería que habláramos de nuestros problemas,
pero ¿y si no querían escuchar lo que yo tenía que decir?
¿Qué pasaría si las únicas palabras que tuvieran para
ofrecer sólo rompieran aún más un corazón que ya estaba
destrozado? El miedo al rechazo era casi tan malo como el
miedo a ser engañado nuevamente. ¿Y si me dijeran todo lo
que quería oír? ¿Sería tan ingenuo como antes? Mis
emociones eran muy inestables y me encontré de un humor
irritable por eso.
Podía distinguir el cálido resplandor de la luz del fuego
en la oscuridad que lo rodeaba. Aquí debía ser donde Tripp
y Ryder habían acampado porque sentí que Eben se ponía
rígido a mi lado. Podía escuchar el suave murmullo de
voces que se hacían más claros a medida que nos
acercábamos.
“No sé cómo me equivoqué tanto, Tripp. Pensé que la
conocía hasta que leí esa carta. Hasta que la oí llamar a
Hook, James. No creo que la conociera en absoluto. ”
Apenas podía distinguir las palabras de Ryder y sentí mi
rostro calentarse por la irritación y mi mal humor solo se
profundizó.
Escuché el fuerte chasquido de la rama de un árbol al
romperse bajo mis pies. Eben había alertado a los niños a
propósito de nuestra presencia. Estaba decidido a arreglar
las cosas entre nosotros y me di cuenta de que no quería
que escucháramos algo que a Ryder le resultaría difícil
retractarse.
Tripp y Ryder instantáneamente se pusieron de pie de
un salto con las manos en las armas.
“Tranquilos muchachos, soy solo yo. Traje a Gwen
conmigo”, les gritó Eben. Ninguno de los dos pareció
relajarse una vez que Eben los alertó de mi presencia. Me
quedé detrás de Eben mientras entramos en su pequeño
campamento, que no era más que unos cuantos petates
alrededor de una pequeña fogata situada en una arboleda
natural. La completa oscuridad de la noche había llegado,
proyectando profundas sombras sobre sus rostros.
“Por favor continúa, Ryder. No te detengas por mi
cuenta. ¿Por qué no me cuentas cómo te sientes realmente?
La vacilación que había sentido antes en la reunión había
desaparecido. Había desterrado a esa chica tímida e
indecisa que dejaba que otros dictaran su propio valor.
"Gwen, por favor", reprendió Eben. Él quería que jugara
bien, pero ya no tenía que andar de puntillas por mis
emociones. Recordé el dolor que me habían hecho pasar,
que todavía me estaban haciendo pasar, y no permití que lo
trivializaran.
“Me trajiste aquí, Eben, para que pudiéramos hablar de
esto. Ryder parecía haber tenido un buen comienzo. Así
que dime, ilumíname, ¿cuánto te he decepcionado?
Ryder me miró fijamente, con las manos apretadas en
puños a los costados y el mismo ceño fruncido que había
visto antes. Lo cual era una completa contradicción con el
hombre que creía conocer.
“Gwen, comencemos por el principio. Hay algunos
aspectos de tu historia que desconocen”.
“¿Quieres que empiece por el principio? Dios mío, hay
tantas jodidas cosas. Como cómo ustedes tres me
mantuvieron en la ignorancia sobre tantas cosas. ¿Todos
sabían que mi hermana estaba enferma y sin embargo
nunca pensaron en contarme sobre la diferencia horaria?
¿Nunca pensaste que querría saber que Peter era
completamente inestable cuando se trataba de Wendy? No,
lo ignoraste cuando Lill lo mencionó. Me pregunto, ¿le
habrías dejado tenerme como mascota? Todos ustedes se
quedaron quietos y me dejaron perder la cabeza, mis
recuerdos de mi hogar, mi familia. ¿Por qué? ¿Por qué me
ocultarías eso?
 “¡No lo sabíamos! No sabíamos que perderías tus
recuerdos tan rápido. Pero nunca te obligamos a quedarte.
Todo lo que tenías que hacer era preguntar y te habríamos
llevado a casa. No nos preguntaste. En lugar de eso, fuiste
corriendo hacia James, de todas las personas”, dijo su
nombre con una mueca exagerada, burlándose del hecho
de que había comenzado a usar su nombre de pila. "Y
después de todo lo que pasó entre nosotros, ni siquiera
pudiste decir adiós". Ryder finalmente encontró su voz y
ésta era ronca por el peso de sus emociones.
“No fui corriendo hacia James, no tenía otra opción. Y
traté de decir adiós”.
"¿Intentó? ¿Estás llamando a esa carta un adiós?
Cuestionaste mi lealtad hacia ti. Básicamente dijiste que
estaba aliado con Tiger Lily y conspiraba contra ti. Ni
siquiera me diste el beneficio de la duda. Me acusaste de la
peor mierda posible y ni siquiera me dejaste defenderme.
¿Cómo pudiste creer que te haría eso?
“Tenía miedo y no sabía qué creer. Cuando me contaron
todas las cosas que me habías estado ocultando, ¿qué más
se suponía que debía pensar? Perdí meses Ryder, no días.
Mi hermana casi muere mientras yo estuve aquí y me
dejaste olvidar”.
"Tienes razón. Quizás soy el monstruo que crees que
soy”. Se acercó a mí mientras hablaba, cada uno de
nosotros jadeando por el peso de nuestras emociones a
medida que salían de nosotros. “Te lo oculté porque no
podía soportar la idea de que te fueras. Fui egoísta porque
me estaba enamorando de ti. Estaba cayendo tan
malditamente fuerte que no podía dejarte ir. Quería
retenerte para siempre, tanto como Pan, y tampoco me
habría arrepentido. Pero tal vez eso es lo que siempre
quisiste. Querías al villano. ¿Es por eso que dejaste que
Hook te pusiera su sucia mano encima?
"Al menos le importó lo suficiente como para decirme la
verdad cuando tú eras demasiado cobarde para hacerlo",
me enfurecí, a pesar de que sus palabras estaban
rompiendo mis barreras.
Su mano golpeó y agarró mi brazo haciéndome saltar y
dejar escapar un pequeño maullido de sorpresa. "¿Quieres
que sea el villano?"
"Ryder, yo no..." Me atrajo hacia él y me besó con fuerza,
cortando efectivamente mis palabras y mi mente. Sus
manos vagaron sobre mí, como si intentara cubrir cada
centímetro de mi cuerpo. Sus dedos se enredaron en mi
cabello, enviando una ola de dolor y placer por mi columna
mientras tiraba. Le devolví el beso con el mismo abandono.
La ira que me invadió mientras discutíamos sólo alimentó
mi necesidad de poseerlo. Detuvo el beso abruptamente,
soltándome y alejándome. Retrocedió unos pasos
tambaleándose.
"¡Mierda!" Gritó en el silencio de la noche mientras
tiraba de su cabello rubio. Después de un momento de
caminar junto al fuego, regresó y se arrodilló ante mí.
“Gwen, lo siento. No quise forzarte de esa manera”. Sus
oscuros ojos índigo estaban vidriosos por el peso de sus
emociones amenazando con derramarse por su rostro. Me
arrodillé para que estuviéramos cara a cara. Toda mi ira
anterior se desvaneció cuando mis emociones más
profundas salieron a la superficie y mi corazón dolió por el
dolor que vi en sus ojos.
"Ryder, no lo hiciste", dije suavemente y puse mi mano
en su mejilla. Nunca lo había visto así. La angustia era tan
clara en su rostro que sentí que mis propias lágrimas
amenazaban con caer.
“No, Gwen. No está bien. No puedo ser eso. Nunca
podría ser eso, incluso si tú quisieras que lo sea. Pero
todavía tengo todos estos malditos sentimientos que
simplemente no sé cómo manejar. Ya no sé qué hacer con
nada”.
"Ryder..." No sabía qué decir. Era todo lo que quería oír,
pero ¿lo había roto en el proceso? ¿Estábamos
irrevocablemente destrozados?
Sentí que Eben se acercaba detrás de mí. Se arrodilló y
suavemente me levantó del suelo helado y me alejó de
Ryder.
"Ven aquí, Gwen". Me llevó hasta donde estaba Tripp,
apoyado contra un árbol. Eben me giró hasta que miré sus
ojos oscuros. La luz del fuego bailando en ellos. Sin apartar
mi mirada, se arrodilló ante mí y comenzó a desatarme las
botas, quitándomelas una a la vez.
"Eben, ¿qué estás haciendo?"
"A veces, tu cuerpo nos dice cosas que tu terquedad no
te permite decir".
Quería responder con algún comentario sarcástico, pero
no se me ocurrió nada porque tenía razón. Continuó y yo
solo pude mirar, sin intentar detenerlo mientras me
desabrochaba los jeans y los tiraba al suelo, junto con mis
bragas. Me estremecí involuntariamente cuando el viento
frío atravesó mi piel desnuda.
 Me lanzó una sonrisa tortuosa antes de deslizar sus
manos debajo de mi trasero y levantarme hasta que mis
piernas se envolvieron alrededor de su cintura. Dio dos
pasos deliberados hacia Tripp hasta que quedé atrapado
entre ellos dos. Tripp no había dicho una palabra mientras
yo peleaba con Ryder. Sentí su cuerpo tensarse detrás de
mí. No quería poner sus manos sobre mí, pero todavía
podía sentir su deseo presionando con fuerza en mi
espalda. Sentí cierta emoción ante la idea de que todavía lo
excitaba, a pesar de que él no quería estarlo.
"Tripp, sujeta sus piernas", instruyó Eben. No pude ver
la expresión de Tripp por encima de mi hombro, pero sentí
su vacilación. Lo escuché soltar un resoplido cálido en la
nuca. Luego sus manos se deslizaron alrededor de mis
piernas, alejándome de Eben, abriendo mis piernas
mientras mi peso se movía contra él. Tuve un momento de
pánico cuando la precariedad de mi posición se hizo
presente. Luché contra el impulso de cerrar las piernas,
sintiéndome increíblemente consciente de que mis partes
más delicadas estaban expuestas a ellas. ¿Estaba esto
realmente sucediendo? ¿Debería permitir que suceda? Pero
mi pánico se encontró con el deseo. Yo quería esto. Quería
que nublaran mis incesantes pensamientos con lujuria y me
dieran la liberación que tanto necesitaba.
"¿Estás bien?" Eben me susurró al oído. Sólo pude
asentir en respuesta antes de que él se alejara de mí. El
contraste del cálido cuerpo de Tripp detrás de mí y la
ráfaga de aire frío contra mi piel desnuda se sentía
extrañamente estimulante.
"Ryder, ven aquí y haz que nuestra chica se corra".
Ryder se levantó de donde lo había dejado y se arrodilló
en el suelo. La devastación en su rostro fue rápidamente
eclipsada cuando vio mi forma medio desnuda que Eben
había exhibido con tanto cuidado para él. Sus ojos parecían
depredadores y mi centro palpitaba con anticipación
cuando se acercó y, nuevamente, aterrizó de rodillas ante
mí.
"¿Quieres esto, Gwen?" preguntó mientras pasaba una
mano cálida suavemente por mi muslo. Sentí un escalofrío
recorrer mi cuerpo, pero no era por el frío.
"Sí le quiero." Las palabras eran la verdad. Eben tenía
razón. Fueron más fáciles cuando nuestros cuerpos
tomaron el dolor, el dolor y la desconfianza y los
reemplazaron con lujuria y deseo.
 Los labios de Ryder mordisquearon y provocaron la
parte interna de mi muslo, volviéndome loca de
anticipación. Cuando finalmente llegó al centro de mi
placer, pasó su lengua por mi clítoris, provocando
lentamente, sacándome un gemido en respuesta.
"Sabes tan jodidamente bien, Gwen", suspiró Ryder
antes de enterrar su rostro en mi humedad. Su lengua
pulsó en el centro de mi placer, haciéndome retorcerme
contra Tripp.
"Deja de moverte así", se quejó Tripp en mi oído
mientras intentaba acomodarse detrás de mí, su polla
estaba dura como una roca mientras yo me retorcía contra
él.
"No puedo... evitarlo". Jadeé mientras Ryder me
empujaba cada vez más cerca de la liberación que tanto
estaba desesperada. Tripp acarició mi cuello por un
momento antes de morderme el hombro.
"¡Mierda!" Jadeé cuando la oleada de dolor del mordisco
de Tripp se mezcló con el placer de la hábil lengua de
Ryder. Tripp calmó la mordedura con suaves besos en mi
cuello e inclinó sus caderas para presionar mi trasero.
Abrí los ojos y al instante conecté con los de Eben. Se
paró a unos metros de distancia, contemplando nuestro
espectáculo, frotándose distraídamente a través de sus
pantalones. Sus ojos parecían hambrientos mientras miraba
y sentí la necesidad de montar un espectáculo para él.
Quería que sus ojos estuvieran puestos en mí, que estuviera
desesperado sólo por mí.
"Eso está bien Ry, muéstrale a nuestra chica cuánto la
has extrañado, dale a su coño la atención que se merece",
instruyó Eben, con voz sensual y seductora. Me encantaban
las malas palabras que salían de su boca. Podía sentir mi
placer aumentando a medida que avanzaba hacia el clímax.
Ryder deslizó dos dedos lentamente dentro de mí, y esa fue
mi perdición. No pude evitar frotarme descaradamente
contra él hasta que caí al borde, mi orgasmo me invadió en
oleadas. El sonido de mis gemidos resonó contra los
árboles, llenando la oscuridad.
Ryder se levantó para mirarme y se limpió los restos de
mi placer de la barbilla. Una sonrisa engreída se dibujó en
su rostro y me miró con ojos penetrantes y hambrientos.
Tripp bajó mis piernas al suelo sin decir una palabra.
Esperaba que simplemente me dejara allí y se fuera, en
lugar de eso, agarró mi cadera firmemente con su mano.
Con el otro, presionó contra mi espalda, empujándome
hacia adelante hasta que me incliné frente a él. Podía oírlo
hacer un rápido trabajo con su cinturón y luego enfundó su
longitud dentro de mí. Dejé escapar un siseo de placer al
sentirlo llenándome, el estiramiento fue tan dolorosamente
dulce. Mis piernas se sentían temblorosas debajo de mí
cuando él comenzó a moverse y me encontré envolviendo
mis brazos alrededor de la cintura de Ryder para
apoyarme. Sus manos se enredaron en mi cabello y pude
sentir su excitación, presionando con fuerza contra mi
mejilla mientras Tripp me empujaba por detrás. Busqué a
tientas la corbata de sus pantalones, liberando su erección
y con avidez lo chupé dentro de mi boca. Ryder gimió
mientras envolvía mis labios alrededor de él, explorando su
cabeza con mi lengua y saboreando su sabor.
Tripp era del tipo fuerte y silencioso, pero su destreza
sexual siempre me había sorprendido. Esta vez no fue
diferente. Podía sentir su tono febril, sentir la ira reprimida
que estaba dejando escapar mientras me follaba fuerte.
Llevé la polla de Ryder al fondo de mi garganta con cada
empuje de las caderas de Tripp. Era una mezcla
embriagadora, los dos me llenaban a la vez. Me sentí
necesitado entre ellos, absorbiendo todo su placer. La mano
de Tripp se deslizó hacia mi frente, sus dedos hábiles
acariciaron mi humedad. Con cada golpe de sus dedos y
golpe de sus caderas, me llevó más alto hasta que alcancé
el clímax nuevamente. Ryder se escapó de mi boca
mientras se me escapaba un gemido que resonaba en el
bosque negro que nos rodeaba. Mis dedos se clavaron en la
espalda de Ryder mientras corría por toda la polla de Tripp.
Podía oírlo gemir detrás de mí mientras me apretaba a su
alrededor, atrayéndolo hacia su propio orgasmo.
Me sentí débil, pero los fuertes brazos de Tripp me
estaban levantando, su polla todavía dentro de mí. No
quería que terminara. No quería volver a ser extraños otra
vez. Cuando se deslizó fuera de mí, sentí la cálida ráfaga de
su semen mientras se derramaba por mi pierna. Tuve un
momento irracional de tristeza al perder esa parte de él
dentro de mí.
Con un movimiento fluido, me tomó en sus brazos, me
llevó a uno de los petates junto al fuego y me recostó
suavemente. Se negó a mirarme todo el tiempo, el sexo
había sido un comienzo, pero Tripp todavía no estaba listo
para dejar las cosas en el pasado.
"Tripp, yo..."
 "Shhh, ahora no", me interrumpió y besó mi frente. "No
creo que Ryder haya terminado contigo todavía". Su cálido
cuerpo se alejó de mí, sólo para ser reemplazado por Ryder,
quien trepó por mi cuerpo y se acurrucó entre mis piernas.
Se apoyó en sus antebrazos y me miró fijamente por un
momento, observando cada rasgo de mi rostro.
"Lo siento, Hen", susurró. “Sé que no estoy orgulloso de
cómo manejé las cosas contigo, pero te amo. Me rompió
pensar que no confiabas en mí, que sentías que tu única
opción era huir. Si me dejas, te demostraré que yo también
soy digno de tu amor”.
“Ryder, yo también lo siento. Creo que en el fondo sabía
que nunca me harías eso. Todo pasó tan rápido y no sabía
qué creer. Nunca pensé que volvería a estar aquí otra vez,
pensé que sería mejor si hiciéramos una ruptura limpia”.
Sentí que estaba divagando. Me preocupaba poder causarle
más daño si no me apresuraba a proclamarle mis propios
sentimientos. Pero quería que fuera en mis términos, no
simplemente una respuesta refleja.
“¿Podemos empezar de nuevo? Nunca antes me había
enamorado, pero sé muy bien que puedo hacerlo mejor”. La
contagiosa sonrisa de Ryder iluminó su rostro y me derretí
al verla.
“No más mentiras, no más medias verdades, no más
ocultarme cosas… pase lo que pase”.
"Lo juro. Nunca más. Cruza mi corazón, espero morir.
Honor de los Niños Perdidos”. El rostro de Ryder estaba
tan serio que tuve que reírme.
"El honor de los Niños Perdidos, ¿eh?"
“¿Te estás burlando de mi honor, Hen?” Ryder fingió
indignación. Luego me hizo cosquillas en los costados. Me
retorcí debajo de él, incapaz de evitar las carcajadas que
provocó. Sujetó mis brazos sobre mi cabeza para tener un
mejor acceso a mí.
“¡Ryder! ¡Por favor!" Jadeé entre mis risas. Se quedó
quieto encima de mí y pude sentir la presión de su erección
en mi pierna.
"Me encanta cuando te mueves debajo de mí", respiró.
Ambos nos miramos fijamente durante lo que pareció un
momento muy largo. Me miró con ojos inquisitivos y supe lo
que me estaba preguntando. Sólo pude asentir. Extendió la
mano entre nosotros, liberando su erección. Se deslizó
dentro de mí, lentamente. Suspiró una vez que se hundió
hasta la raíz, acariciando mi nariz con la suya, un mechón
de su cabello haciéndome cosquillas en la frente. Se meció
dentro de mí, sin prisas en sus movimientos. Fue una
experiencia completamente diferente a la que tuve con
Tripp. Sentí una conexión más profunda con él, como si
esto significara más que el mero encuentro de cuerpos. Fue
una expresión de nuestro perdón mutuo. Él nunca rompió
mi mirada mientras se mecía dentro de mí. Su cuerpo
encajaba perfectamente con el mío y provocaba
exquisitamente mi clítoris con cada embestida. Incliné mis
caderas para encontrarme con él, colocando su polla para
golpear mi punto G. Cerré los ojos y me deleité con la
preparación.
“No, mi dulce gallina, mírame los ojos. Quiero verte
correrte".
Me obligué a abrir los ojos, sintiéndome casi vulnerable
en ese momento cuando el placer alcanzó su punto máximo
y fui arrojado a otro orgasmo.
Ryder me miró con completa adoración.
"I. Omitido. Tú. Entonces. ¡Mucho!" dijo cada palabra
mientras empujaba dentro de mí, acelerando su paso hasta
que él también quedó atrapado en la agonía de su propio
clímax. Me sentí fascinado al verlo, algo casi imperceptible
brilló en sus ojos mientras el placer lo recorría. Permaneció
encima de mí mientras recuperaba el aliento. Me sentí tan
reconfortante que no quería que se moviera. Bañó mi rostro
con besos delicados, susurrando palabras dulces mientras
lo hacía.
Cuando finalmente se alejó, me atrajo hacia él y me
rodeó con su gran cuerpo. Nos cubrió a los dos con una
gruesa manta. Estaba agotado. Tanto mis emociones como
mi cuerpo se sintieron completamente aprovechados. Me
encontré cayendo en un feliz olvido.
Me desperté un poco más tarde cuando sentí que Eben
se deslizaba bajo las sábanas y tomaba posición frente a
Ryder. Me saqué de debajo del pesado brazo de Ryder que
me cubría y me apoyé en mi codo.
“Perdón por haberte despertado. Hace un frío tan jodido
como el alma de Hook aquí. Pensé que podría ayudar a
Ryder a mantenerte caliente.
Resoplé ante su comentario hacia James, pero lo dejé
pasar. Ya había tenido suficiente drama por un día. Me
acerqué y lo besé. Mi noche se sintió un poco incompleta
sin Eben, después de tener a Tripp y Ryder. Él me devolvió
el beso dulcemente y me apartó el pelo de la cara.
"Descansar un poco. Todavía te estás curando. Esta
noche fue sobre ustedes tres”.
 "¿Está seguro?" Susurré para no despertar a Ryder.
"No te preocupes por mí, disfruté muchísimo el
espectáculo". Le sonreí tímidamente. Me pregunto si esto
es lo que había planeado desde el principio para mi reunión
con los otros chicos. Me hundí en su costado. Entrelacé mis
dedos con los suyos y permití que mi alma satisfecha
descansara pacíficamente en los brazos de mis amantes.
"GRAMO "Bueno, despierta".
recorrieron mi
Los dedos de Tripps
mejilla apartando
suavemente mi cabello de mi cara. Sus
suaves susurros me despertaron de un sueño profundo.
"Shh." Me hizo una seña para que me alejara de los demás.
"Deberíamos hablar."
Lo seguí al bosque hasta una gran roca cubierta de
musgo y me senté, nervioso por la conversación que
estábamos a punto de tener.
"Tripp, yo..."
“No necesito tu explicación de lo que pasó, Gwen. Todos
sabemos que ha habido mentiras y engaños en juego. Lo
que quiero es un momento para darte nuestra parte.
Nuestros pensamientos y sentimientos. O al menos el mío”.
Ninguno de los niños se había tomado el tiempo para
compartir lo que habían pasado y fue egoísta de mi parte
pensar que no habrían tenido que capear sus propias
tormentas. Estaba tan absorto en mi propia historia que
casi había olvidado que ellos también habían pasado por
una vorágine. El acto aparentemente simple de que Peter
me llevara a Neverland para la limpieza de primavera había
desencadenado una cadena de eventos que nos habían
cambiado a todos, para siempre.
“Antes de que Peter decidiera llevarte a través del Velo,
solo había chicas Fae. Nunca en mi tiempo aquí en
Neverland había estado en nuestra presencia una niña
humana, lo siento, una mujer. Cuando Peter nos pidió ayuda
para traerte aquí, le dijimos que había sido un error. Pero
de todos modos, somos sus Niños Perdidos, su familia. Así
que respaldamos su decisión”. Hizo una pausa y tomó mi
mano entre las suyas. "Si supieras por lo que pasamos para
traerte aquí sano y salvo". Sacudió la cabeza. “Sabíamos
que Peter estaba obsesionado con tu familia y que tú
estarías 'fuera de límites'. Pero entonces... te vimos. Me
miró a los ojos sosteniendo mi mirada. “Nos dejaste sin
aliento, Gwen. No sólo eras hermosa, sino amable. Tenías
un fuego dentro de ti para experimentar cosas nuevas. Eras
una luz en nuestra oscuridad y nos sentimos honrados de
tener la oportunidad de adorarte como la reina que todos
sabíamos que eras”. Mi corazón latía con fuerza con su
confesión. Sacó su mano de mi alcance mientras su tono
cambiaba. “Descubrir que nos habían robado y que había
cruzado el Velo voluntariamente , después de todo lo que
habíamos pasado. Sin siquiera un adiós. Nos entregamos a
ti de todo corazón y tú dejaste ese amor y confianza a un
lado”. Su ceño se arrugó. "Le creíste al enemigo antes que
a nosotros".
Con esas seis palabras Tripp cambió todo. Él estaba en
lo correcto. Acababa de abandonar todo lo que sabía que
era verdad sobre mis hijos. Había dejado que las palabras
de un extraño influyeran en mis pensamientos a su favor.
Las consecuencias de las cuales apenas estaba empezando
a comprender.
"Tripp, lo siento". Mi corazón se estaba rompiendo de
nuevo. Las lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas.
Tripp extendió la mano y los secó suavemente.
“Sólo necesito que entiendas que no eras el único con el
corazón roto. Espero que puedas encontrar la verdad en tu
viaje. Espero que puedas encontrar en tu corazón el deseo
de confiar en nosotros nuevamente”.
Me levanté abrazándolo. "Los extrañé tanto. Gracias por
ayudarme a ver”. Tripp acercó mi rostro al suyo y me besó
suavemente en la frente.
“Tenemos un largo día por delante. Despertemos a estos
idiotas y pongámonos en marcha. Amara estará
esperando”. Le robó un beso rápido antes de alardear
ruidosamente para despertar a los demás.

A MARA, Lucius y sus hermanos ya estaban esperando

cuando llegamos.
“Bienvenidos Gwen, muchachos. Mientras esperamos
que llegue Hook, permítanme recordarles a todos que se
comporten lo mejor posible”. Dejó en claro que estaba
dirigiendo esto a los Lost Boys. “Necesitamos que Hook sea
un aliado en este asunto. No permitiré que tus mezquinos
celos pongan en riesgo la seguridad de Peter.
"Como segundo al mando de Peter, les prometo que
haremos todo lo posible para garantizar la cooperación de
Hook". Tripp trató de tranquilizarla, pero incluso yo sabía
que era pedir mucho esperar que los Niños Perdidos
simplemente olvidaran toda una vida de lucha. Peter Pan y
el Capitán Garfio eran archienemigos. Me preguntaba si
alguien sabía exactamente por qué. Ciertamente no estaba
claro en la historia que la abuela había compartido. Lo
único seguro era que Peter era la razón por la que Hook
estaba bien, Hook.
“Tripp” —la voz profunda de Hook envió un escalofrío
inmediato por mi espalda— “es bueno ver que has
ascendido de rango. Siempre pensé que eras el mejor
hombre para el papel”. Rápidamente dirigió su atención
hacia mí. "Gwen, cariño, estás hermosa como siempre esta
mañana". Hizo una reverencia y me dio un beso en la mano.
"Tu pierna parece estar curándose bien". ¿Por qué tuvo que
mencionar mi pierna? Asentí hacia Hook mientras Eben me
lanzaba una mirada de confusión. Iba a haber una
conversación incómoda en mi camino. Tripp colocó su
mano sobre mi vientre, instándome a dar un paso atrás
mientras se colocaba entre Hook y yo. Ryder y Eben dieron
un paso adelante flanqueándome, creando una barrera
entre Hook y yo.
“Capitán”, intervino rápidamente Amara. “Gracias por
venir con tan poca antelación. Nos encontramos en la
necesidad de un alquimista”.
Hook se inclinó ante ella. “¿En qué puedo ayudarte,
querida?”
"Parece que nuestro amado Peter se encuentra bajo la
esclavitud de la princesa Tiger Lily".
“¿Y cómo esto requiere mi ayuda? Con quién se está
cogiendo Peter actualmente no es de mi incumbencia”.
"Él no está con ella por elección", reprendió Tripp. "Fue
envenenado".
"¿Y como sabes esto?" Hook preguntó, despertando su
interés.
“Lo vimos bebiéndolo. Tiger Lily estaba al mando. Era
como un maldito zombi”. Ryder tenía una expresión de
disgusto en su rostro al recordar lo que había visto. "Era
espeso y negro, le corría por la barbilla".
“Tenía un olor fuerte. Una decadencia enfermiza y dulce,
como un cadáver”, añadió Tripp arrugando la nariz.
“¿Como un cadáver, dices?”
Tripp asintió. "Exactamente."
"Negro, viscoso, huele a muerte y convierte a la víctima
en un esclavo como un zombi". Hook se detuvo un momento
y se acarició la barba. “Solo conozco un veneno que se
ajusta a esa descripción, Black Lethe. Pero para ello se
necesitan los Osakren”. Hizo una pausa y se acarició la
barba. “El hada de los huesos fue el último guardián
conocido de la reliquia. Dudo que Tiger Lily tuviera los
medios para obtenerlo”.
 La habitación quedó en silencio mientras los Niños
Perdidos se miraban unos a otros, con sus rostros llenos de
culpa y preocupación.
"Robamos un cráneo del hada de los huesos,
específicamente a pedido de Tiger Lily", admitió Ryder.
"¿Cómo se veía?" Preguntó Hook, con una sonrisa
apareciendo en su rostro.
“Era pequeño y parecido a un zorro, pero con astas.
Como un ciervo”, respondió Eben.
"Esos serían los Osakren". La sala gimió colectivamente
ante la confirmación de Hook.
“¿Tienes alguna idea de lo que has hecho? El Osakren
ejerce un inmenso poder sobre su guardián”, regañó Amara
a Tripp. “¿Por qué Peter intentaría una tarea tan peligrosa?
¿Cuál fue el motivo detrás de la solicitud de Tiger Lily?
"Fue un pago por su silencio al llevar a Gwen a través
del Velo". Eben bajó la cabeza avergonzado.
"¡Qué!" No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Yo
fui el catalizador del plan de Tiger Lily? Esto debe ser lo
que Tripp quiso decir hoy. Lo que "pasaron para traerme
aquí". Teníamos que alejarlo de ella. No podría ser la causa
de la muerte de Peter.
"Vale la pena." Hook me miró directamente y se mordió
el labio. Lo miré y le supliqué en silencio que se detuviera.
"Esto ciertamente explica el malestar actual aquí en
Neverland". Amara estaba claramente frustrada con la
nueva información. "Tiger Lily se está preparando para
algo grande".
Nico dio un paso adelante. "Tenemos noticias de que ha
estado reuniendo un ejército".
“Sí, nuestros exploradores también lo han informado.
Hemos estado observando de cerca. Lo primero es lo
primero. Necesitamos recuperar a Peter. Podemos
ocuparnos de la princesa después. Capitán, ¿existe algún
antídoto para este veneno?
“Lo hay, pero díganme, ¿por qué debería brindarles ese
conocimiento? ¿Por qué querría salvar a mi enemigo
jurado?
"Dime tu precio, Hook". Eben gruñó. Claramente
irritado con sus juegos. “Estamos perdiendo el tiempo.
Nunca aceptará condiciones justas”.
"Puedo hacer que valga la pena". Las palabras salieron
de mi boca antes de que pudiera detenerlas.
Los ojos de Hook se iluminaron con intriga cuando mis
tres hijos dijeron: "¡No!"
 Eben rápidamente se volvió hacia mí. “No harás tal
cosa”. Antes de que pudiera responder al paso excesivo de
Eben, Hook intervino, aprovechando el momento.
"Por mucho que me intrigue la oferta de la chica
Darling, no necesito apostar un trato para ganarme su
afecto". Sentí mis mejillas sonrojarse mientras intentaba
enmascarar mi deleite por sus palabras. Ahora no era el
momento de revelar mis florecientes sentimientos por
James. Escuché a Eben gruñir en voz baja. Voy a tener que
confesarlo pronto. “Pido que la deuda se pague más
adelante. Cuando lo considere oportuno, le pediré un favor
y esperaré el pago completo cuando llame.
"¿Qué tipo de favor?" Tripp preguntó sin querer aceptar
ciegamente las demandas de Hook.
"Cualquier tipo que crea conveniente", escupió Hook las
palabras. “O simplemente puedes ver a Peter convertirse
en la perra de Tiger Lily hasta que la magia dentro de él
devora su alma y simplemente deja de existir. Tu elección."
"Hecho." Tripp le tendió la mano a Hook para cerrar el
trato con un apretón de manos de caballero. "No tenemos
opción. Debe hacerse." Estábamos a merced de Hook. Tripp
tenía razón. No teníamos elección, la vida de Peter
dependía de ello.
"Esto es un error." Eben apretó los puños, "Gancho, te
juro que si nos traicionas, te mataré con mis propias
manos".
Hook resopló: "Me gustaría verte intentarlo".
"¡Eso es suficiente!" No podía sentarme y mirar a los dos
meando. "Peter necesita nuestra ayuda y estamos
perdiendo el tiempo".
“Capitán, usted tiene su trato. Es hora de cumplir tu
mitad”. Amara mantuvo la calma y se centró en el objetivo.
“¿Dónde encontramos el antídoto?”
“Tendremos que ir a la fuente. El hada de los huesos
tiene lo que necesitas”.
“¿ Nosotros?” Eben cuestionó. "Nadie te pidió que te
unieras a nosotros".
"Lucius y yo vamos o no tendrás antídoto".
Eben gruñó ante la demanda de Hook.
“Nico y yo también nos uniremos a los esfuerzos”,
añadió Amara. “Necesitamos un grupo fuerte si queremos
buscar al hada de los huesos. Se la debe tratar con
precaución”.
“Vamos a necesitar un esternón para recuperarla
completamente. La última vez que la vimos, Ryder le puso
un hacha en el esternón y enterramos su cuerpo
incapacitado bajo un túmulo”, alardeó Eben.
"Bueno." ¿Un esternón? ¿A qué clase de locura me
apuntaba para enfrentar? “¿Cómo la encontramos?
¿Cuándo nos vamos?" Yo pregunté.
Ryder se volvió hacia mí y puso sus brazos sobre mis
hombros. “No irás, gallina. La última vez que vimos al hada
de los huesos, casi me muero”.
"Yo aprecio su preocupación-"
"Gwen, la respuesta es no", Tripp interrumpió mi
respuesta.
“No soy tuyo para mandar. Puedo tomar mis propias
decisiones. Soy la razón por la que Tiger Lily tiene el
Osaka, o como se llame. Tengo que ir."
Eben se volvió para suplicarme pero Hook habló por
encima de él.
“Que venga la niña. Es una mujer adulta capaz de tomar
sus propias decisiones”.
"Gracias, James."
El rostro de Eben comenzó a ponerse rojo mientras
fruncía el ceño. “Hook”, enfatizó la palabra, “no se
preocupa por tu bienestar. Acabamos de recuperarte. No te
perderé de nuevo”.
"No hables por mí, no sabes nada de mi preocupación
por Gwendolyn". Hook se acercó a Eben a medida que la
tensión crecía.
“Si tuvieras una pizca de amor por ella, no la querrías en
peligro. Pero espera, no sabrías qué es el amor, ¿verdad?
No eres capaz de amar. ¿Eres Garfio? Hook rápidamente
sacó su espada y la colocó contra el cuello de Eben.
"¡Detener!" Grité. No iba a ver a dos hombres que
quiero aniquilarse mutuamente por mí.
"Podría acabar contigo ahora mismo", siseó Hook. "Pero
ella nunca me perdonaría, así que te perdonaré el pellejo
inútil". Volvió a colocar su espada en su funda. “Partimos
hacia Viridianwood mañana al amanecer. Gwen se unirá a
nosotros si lo considera conveniente, independientemente
de sus deseos”. Antes de que nadie pudiera discutir, se fue.
Dejando la habitación en silencio.
“Me voy mañana, te guste o no. No soy la chica
indefensa que conociste la última vez que estuve aquí. Sé
que no hace mucho que me fui de Neverland, pero el
tiempo transcurrió de manera diferente para mí. Han
pasado meses. He cambiado."
 “Así está decidido”. Amara rompió la tensión.
“Saldremos mañana al amanecer. Prepárate para una
pelea. No será fácil influenciar al hada de los huesos,
especialmente después de que la incapacitaste la última
vez. Eben, espero algo mejor de ti”. Ella arqueó las cejas en
una demanda silenciosa y salió de la habitación.
"Lu, antes de que te vayas, ¿cómo está Mic?" Pregunté,
desesperada por saber de su condición. Había estado tan
consumido por mi propio drama que no había tenido el
tiempo que quería con ella.
“Ella se está volviendo más fuerte cada hora. Le haré
saber que preguntaste por ella. Puedes estar tranquilo
sabiendo que ella está a salvo”. Sus palabras me trajeron
una paz indescriptible. Por primera vez desde que llegué a
Neverland supe sin lugar a dudas que habíamos tomado la
decisión correcta. Michaela iba a sobrevivir.
T lvolvería.
Viridianwood era un lugar al que juré que nunca
El corazón del bosque latía con la corriente de
magia oscura. Yo era un guerrero mortal. En el combate
cuerpo a cuerpo, sabía que las probabilidades estaban a mi
favor. ¿Pero magia? El tipo de magia que poseía este
bosque era algo con lo que sabía que no tenía por qué
meterme. Tampoco tenía ningún interés en despertar a la
bestia que habíamos matado. Era absolutamente el último
lugar al que quería llevar a Gwen. Acababa de recuperarla
y la llevaba al lugar más peligroso de toda la isla. Había
jurado protegerla y esto iba en contra de todos mis
instintos.
Maldito Pedro. Por ser el que estaba a cargo, siempre
estaba limpiando sus errores. Sus motivos subyacentes
siempre estuvieron impulsados por la emoción más que por
el tacto. Era su cualidad más entrañable y su mayor
defecto. Pero no pude evitar maldecir su nombre cuando
entramos en ese lugar abandonado por Dios. Había sido su
error de juicio lo que nos había acorralado en esta posición.
Ahora me encontré con una mezcla irritable de machos
alfa, todos tratando de mostrar quién tenía la polla más
grande. Nuestro grupo era mucho más grande de lo que
era técnicamente necesario, pero una vez que se planteó la
misión, cada uno de ellos se negó a quedarse atrás. Se
había dado por sentado que mis hermanos y yo íbamos a ir,
pero los demás tenían una doble agenda. Nico quería
asegurarse de no quedar excluido de nada que pudiera
afectar la lucha por el poder en la isla. Eso y vigilar a su
hermano descarriado. Lucius parecía el único de nosotros
que no quería estar aquí, pero cuando Garfio insistió, no se
resistió. Guardé esa curiosa información en la parte
posterior de mi cerebro para procesarla más tarde. Hook
tenía algo sobre el joven príncipe bestia, algo que quería
desesperadamente mantener oculto y lo estaba explotando.
Hook... Su mera presencia era lo que más me molestaba.
Todavía no podía entender cuáles eran sus motivos. Sabía
lo que él te permitió ver apenas arañado en la superficie de
su astuta mente. No podía decidir si estaba tratando de
obtener una ventaja en la inevitable guerra que se
avecinaba, o ¿estaba aquí por Gwen?
Nunca antes había conocido los celos. Nunca me había
importado nadie lo suficiente como para provocar tal
respuesta. Lo había leído en muchos libros con cierta
sensación de apatía. '¡Oh, cuidado, mi señor, con los celos!'
Las palabras de advertencia de Shakespeare resonaron en
mi mente. De hecho, estaba siendo consumido por el
monstruo de ojos verdes que había descrito en Otelo. La
forma en que Hook la miraba era tan reverente, como un
hombre moribundo mirando una Biblia, esperando que
salvara su alma ya condenada. Luché por mantener mi
pensamiento racional estando él tan cerca de ella. Encontré
algo de alivio al recorrer fantasías de enterrar mi hacha en
su espalda.
Me negué a permitirme pensar en lo que había sucedido
entre ellos dos. Me llevaría al límite si lo supiera con
certeza. Aunque el sutil sonrojo que ella intentaba ocultar
cada vez que lo miraba, me decía suficiente. Mi
pensamiento racional descartó la idea de que los dos
estuvieran juntos. Pero la oscuridad dentro de mí
molestaba a mi alma, recordándome que nuestra relación
era, en el mejor de los casos, tentativa. Consolé mis
pensamientos negativos con imágenes de ella,
retorciéndose debajo de mí mientras me deleitaba con ella.
Mi polla se movió en mis pantalones al recordar cómo
sabía. Había sido necesario cada gramo de autocontrol que
tenía para no llevar las cosas más lejos. Quería perderme
en ella, sentir sus piernas alrededor de mí y sus uñas por
mi espalda mientras me ahogaba en ella.
Pero tuve que ganármelo. Le había fallado tan
miserablemente. Fue un milagro que ahora quisiera tener
algo que ver conmigo. Una vez que le demostrara mi valía,
tendríamos nuestro momento y sería jodidamente épico.
Disfruté viéndola mientras se entregaba al resto de mis
hermanos, y ella lo había hecho con entusiasmo. Habíamos
presentado nuestro reclamo, marcado nuestro territorio y
yo estaba preparado para luchar por lo que es mío. Nunca
dejaría que Hook la tuviera.
Dejé que la planificación táctica de la misión distrajera
mis pensamientos errantes. Ayudó a mantener la rabia de
los celos a fuego lento justo debajo de la superficie.
Naturalmente, Amara había tomado la iniciativa en esta
misión. Necesitábamos un hada con sus talentos
particulares para rastrear la huella de la magia que el hada
de los huesos usaba para camuflar su hogar. Nunca lo
encontraríamos sin ella. Aún así, había estado preocupado
por su llegada. Si no regresaba, es probable que la
Resistencia muriera junto con ella. Ella era la única en la
isla que podía infundir suficiente respeto como para liderar
a los fae divididos contra su princesa. En lugar de delegar
la misión a un Fae inferior, ella había insistido en ir. Ella
siempre había sido primero soldado y después líder.
Era fundamental que completáramos esta misión
rápidamente para poder regresar a la Resistencia.
Tendríamos que trasladar el campamento pronto. Si había
espías entre los combatientes de la Resistencia, entonces
éramos vulnerables. Tiger Lily vendría por Gwen.
Nos encontramos con un terreno familiar y árido en el
corazón del denso bosque. Estaba desprovisto de vida, el
suelo carbonizado y negro, una huella digital del mismísimo
diablo. Era el lugar de descanso final de una desafortunada
banda de piratas que había caído presa del hada de los
huesos. Nos topamos con ellos la última vez que estuvimos
aquí y contaba con encontrarlos de nuevo.
Los huesos de los piratas yacían tal como los habíamos
dejado. Pequeños trozos de tela raída ahora estaban
congelados hasta los huesos por el frío glacial que se había
apoderado de Neverland. Sus espadas deslustradas yacían
inútiles a sus costados. Me arrodillé con mi hacha cuando
llegué al primer esqueleto y comencé a cortar la caja
torácica para liberar el esternón. Era el hueso que
necesitábamos reemplazar para restaurar a los antiguos
Fae, después de que Ryder destrozara el suyo en nuestro
primer encuentro.
“Complace mi curiosidad, ¿te excita profanar cuerpos
así?” Hook preguntó con un claro toque de diversión.
"Te lo dije antes, lo necesitamos", dije, inexpresivo. Que
me condenen si dejo que me afecte.
“¿Te he juzgado mal todo el tiempo, Eben? Quizás
tengamos más en común de lo que te creía.
"Vete a la mierda, Garfio".
“Honestamente, ¿crees que el hueso de un pirata
impotente plagado de gusanos será suficiente para
restaurar el hada de los huesos? ¿De verdad eres ese chico
obtuso?
Me puse de pie y lo miré.
Mantén la calma, Eben .
Había pasado mucho tiempo desde que alguien me llamó
niño y algo hizo sonar en una parte de mi mente. La parte
que había sido oscurecida por la magia de Neverland.
“¡Ven aquí muchacho! Aprende a aceptar tu castigo
como un hombre”.
Una voz familiar y arrastrada llegó a mi pensamiento
consciente. Juraría que podía oler un aliento agrio
mezclado con alcohol. El olor era más vívido que el
recuerdo real. No pude distinguir el rostro del hombre,
pero el crujido de su cinturón resonó en mis oídos. El
recuerdo se desvaneció tan rápido como apareció, pero un
sudor frío me invadió a su paso. Tuve que negar con la
cabeza para limpiar los restos de recuerdos no deseados.
Cuando finalmente llegué a Neverland, mi cuerpo era
técnicamente el de un niño, pero mi mente había madurado
mucho antes que mi cuerpo. Fue ese control bien afinado
de la madurez lo que me mantuvo en mi lugar.
"¿Tienes una idea mejor?" Incluso bajo mi meticuloso
control, salió como un gruñido.
“¡Smee!” Hook llamó a su lacayo, todo el tiempo,
manteniendo sus ojos divertidos fijos en los míos. El
anciano acudió rápidamente a la llamada de su amo y le
entregó a Garfio una mochila extraordinariamente grande.
"Yo, por supuesto, tuve la previsión de traer reemplazos
adecuados de la variedad Fae". Rebuscó en el saco y sacó
un hueso de la pelvis. Se balanceó levemente desde su
pulido gancho. Todavía quedaban trozos de carne adheridos
en algunos lugares, produciendo un líquido rosado que
goteaba con golpes rítmicos en el suelo. Escuché una fuerte
inhalación de aire por parte de Gwen, y cuando la miré,
tenía una expresión de horror en su rostro mientras se
cubría la boca y la nariz con las manos.
Paciencia. Eso es todo lo que necesitaba. Hook le
revelaría su vil naturaleza por su cuenta. Tratar de
persuadirla para que lo viera a través de mis ojos sólo la
empujaría más hacia sus brazos.
“Solo que ese no es el que necesitamos. Pero esa fue una
gran muestra de lo inútil que eres para esta misión”.
“¿Era esternón? Traje extras por si acaso”. Volvió a
rebuscar en el saco manchado, esta vez sacando el hueso
correcto con la mano sana. "Aún fresco. Mi contramaestre
tenía bastante variedad para elegir después de esa
encantadora masacre. Es una pena haberme perdido toda
la diversión”, reflexionó la última parte para sí mismo
mientras examinaba el hueso en su mano.
“¿Quizás deberíamos seguir adelante?” Gwen intervino.
 "Sí, mi amor. No es para preocuparse. Todo va según mi
plan”.
"Ella no es tu maldito amor", espetó Ryder. La tensión
dentro del grupo se sintió cargada mientras esperábamos
la respuesta de Hook.
“Ocúpate de tus problemas personales en tu propio
tiempo. Todos ustedes, arreglen sus cosas. Esto requiere
que todos estén concentrados. No podemos darnos el lujo
de que esto salga mal”. Amara se apresuró a dominarnos.
Cada uno de nosotros, soldados de una forma u otra,
agachamos la cabeza ante la reprimenda. Todos nosotros
excepto Hook, por supuesto. Sólo parecía irritado porque
ella había interrumpido la guerra de ingenio que había
estado disfrutando. Pero ella tenía razón. Si tuviéramos
alguna posibilidad de resucitar al hada de los huesos y
obtener su ayuda, requeriría nada menos que toda nuestra
atención.
El equipo avanzó y se centró de nuevo en la misión. El
bosque tenía un silencio antinatural, como si la propia
Tierra de Nunca Jamás estuviera dormida, pero sabía que
no debía bajar la guardia aquí. La única constante que
aprendí en Neverland es que las cosas no siempre fueron lo
que parecían. Incluso mientras Neverland dormía, siempre
había algún mal para llenar el vacío. El espeso dosel de
arriba proporcionaba un crepúsculo artificial, bajando
varios grados las temperaturas ya gélidas. Tripp, Ryder y
yo tomamos posiciones defensivas alrededor de Gwen. Su
seguridad era nuestra principal prioridad.
Me estremecí cuando llegamos a la roca agrietada. El
que teníamos que atravesar para tener acceso al lugar
donde habíamos enterrado al hada de los huesos. Parecía
como si hubiera pasado toda una vida desde que estuvimos
aquí, tantas cosas habían cambiado. Yo había cambiado.
"Gwen", la llamé y sus suaves ojos color caramelo se
encontraron con los míos, el viento frío arremolinaba el
cabello alrededor de su cara. Era tan hermosa que me dolía
mirarla y saber que le había causado tanto dolor. Una
necesidad abrumadora de protegerla se apoderó de mí.
“Vas a superarme”. Agarré su mano y la acerqué a mi
pecho. Su aroma a granada dulce llenó mis sentidos. Me
dejó acunarla por un momento. Podía sentirla relajarse en
mis brazos mientras parte de su tensión se derretía en mí.
El arrepentimiento me inundó. Deberíamos haberla
dejado en el campamento. Ella no estaba preparada para
esto. ¿O era yo quien no estaba preparado? Había
cambiado mucho en el poco tiempo transcurrido desde la
última vez que la vi. Los meses para ella, para mí habían
sido meros días. Me di cuenta de que había sometido su
cuerpo a un guante. Había perdido algo de su suavidad y
las llanuras de su cuerpo estaban tonificadas. Ella también
se movía de manera diferente, más consciente de su propio
cuerpo y de su entorno, como una luchadora. Cuando se ató
la espada de Gage a la espalda, estaría mintiendo si no
pensara que era una de las cosas más calientes que había
visto en mi vida. Ella no me había dicho cómo había
conseguido su espada, pero tampoco la había presionado.
No estaba seguro de querer saber todo lo que ella había
tenido que enfrentar en nuestro reino. Pero la idea de que
ella tuviera que usar esa espada ahora me enfermaba
físicamente.
“No te preocupes, Gwen. Te tengo. No tienes que hacer
esto si no quieres”. Le susurré al oído.
“No, no, estoy bien. He llegado hasta aquí. No voy a
echarme atrás ahora”. Ella estaba firme en su resolución,
pero de todos modos permaneció en mis brazos.
Hook me miró fijamente mientras le acariciaba la
espalda con la mano. No intentó ocultar la mirada salvaje
en sus ojos. No tenía ninguna duda de que me degollaría si
le daba la oportunidad. ¿Qué tenía Gwen que lo hacía
actuar tan posesivo? Las personas, especialmente las
mujeres, eran prescindibles para él y, sin embargo... Gwen
de alguna manera se había metido en su piel. Supongo que
no tenía margen para juzgar. Todos los Niños Perdidos,
incluyéndome a mí, habíamos caído de rodillas, rogándole
que fuera nuestra reina.

G WEN y yo entramos en la grieta, de la mano, el viento se

levantó tan pronto como pasamos a la piedra. El aliento frío
de Neverland silbaba a través de las rocas, creando un
gemido etéreo que me provocó un escalofrío. Las paredes
heladas de piedra se cerraron a nuestro alrededor, el
espacio era casi asfixiante. Era una posición peligrosa y
odiaba su vulnerabilidad. Aquí éramos un blanco fácil y mis
instintos me gritaban que mantuviera la guardia alta. Hook
se había ofrecido voluntario para ser el primero en pasar.
Ese cabrón no había perdido la oportunidad de demostrarle
su valía a Gwen.
"¿Se enteró que?" -cuestionó Gwen.
"Es sólo el viento".
 “No, el viento no. ¿No lo oyes? Ella está llamando mi
nombre”.
Ella miró a su alrededor, desconcertada. Tratando de
encontrar la voz que aparentemente solo la llamaba a ella.
"No escucho nada".
"Ella me está haciendo señas". Gwen intentó correr
hacia adelante, atravesando el espacio reducido entre las
piedras.
"¡Gwen, espera!" Tiré de su manga pero se deslizó entre
mis dedos. Se abrió paso a través de la grieta de piedra,
tropezando con los brazos de Hook mientras entraba en el
misterioso claro.
“¿La escuchaste, James?” ella preguntó. Sentí un
momento de pánico, ¿y si él también hubiera escuchado las
voces? ¿Eso solidificaría aún más su creciente vínculo con
él?
“Gwen, mi amor. ¿Estás bien?"
“¿No la oyes?”
Hook examinó el paisaje. Su ceño se frunció en
concentración, desenvainando su espada.
“No puedo decir que sí, amor. ¿Qué te está diciendo?
La expresión de Gwen parecía lejana y comenzó a
deambular hacia el grupo de rocas. Los mismos donde
enterramos al hada de los huesos. Las alarmas empezaron
a sonar en mi cabeza. No tenía forma de saber dónde la
habíamos enterrado. Pero caminaba con un propósito, como
si la guiara una fuerza invisible. Llegó al túmulo e
inmediatamente comenzó a romper las piedras,
arrojándolas frenéticamente a un lado.
“Tenemos que sacarla”, dijo mientras pateaba las
piedras hasta que sus uñas comenzaron a agrietarse y
sangrar.
“¿Qué le pasa?” Ryder parecía muy preocupado cuando
se unió a nosotros.
"No sé. Empezó a oír voces y ahora la está
desenterrando —dije con igual preocupación. ¿Qué carajo
estaba pasando?
“Déjalo en manos de la maldita chica humana. Es como
un jodido imán de problemas —murmuró Lucius. Le lancé
una mirada venenosa. El cabrón no tenía derecho a hablar
de mi chica. Tendría que hablar con él sobre esa mierda.
"¡Ayúdame!" Nos gritó, lo cual era muy poco
característico de mi dulce y tímida niña. Todos entramos en
acción y comenzamos a descubrir a los Fae enterrados.
Incluso Hook se rebajó a realizar el trabajo servil.
 Mi labio se curvó con disgusto cuando el cuerpo
demacrado de la vieja bruja fue descubierto.
“Dame el hueso, James. ¡Apurarse!" Ninguno de
nosotros la interrogó. La mirada frenética en su rostro fue
un potente desencadenante de ese protector interior y
todos estábamos listos para ayudarla en cualquier forma
que necesitara.
Ella buscó a tientas la túnica por un momento antes de
descubrir el cofre parcialmente descompuesto. Fragmentos
del esternón destrozado todavía sobresalían de la carne
grisácea. El hedor fue suficiente para tirarme de culo y, aun
así, Gwen no dudó. Limpió los viejos fragmentos de hueso y,
con un movimiento rápido, golpeó el esternón del donante
contra el centro de su pecho.
Me protegí la cara, preparándome para una oleada de
poder. Sólo que no pasó nada. El cuerpo yacía quieto, sin
moverse mientras todos mirábamos con gran expectación.
"Nada esta pasando. ¿Pensé que Lill había dicho que no
la podían matar? Preguntó Ryder, rompiendo el silencio.
"Tal vez Hook trajo el maldito reemplazo equivocado",
murmuré. No me perdí la mirada maliciosa que me lanzó.
“Sólo espera. ¡Esperar!" Gwen insistió, sin apartar la
vista del cuerpo podrido.
Se escuchó un leve zumbido, casi imperceptible, como si
una sola mosca hubiera entrado en el claro. Su tono
aumentó hasta que sonó como un zumbido acumulado. El
cuerpo comenzó a elevarse de las piedras, desprendiendo
rocas del túmulo a medida que ascendía. Todos
retrocedimos y vimos cómo el cuerpo se enderezaba y
comenzaba a brillar, con su túnica negra arremolinándose a
su alrededor. De repente, el cuerpo del Fae se arqueó como
un arco, los brazos salieron disparados de sus costados y
sus alas membranosas se abrieron de golpe en una
impresionante envergadura de tres metros. Una masa de
moscas salió de su boca, dando vueltas a su alrededor
mientras su cabeza giraba, poco a poco, en nuestra
dirección.
La piel le colgaba de la cara mientras las moscas
rodeaban su cabeza y se metían en sus oídos. Cuencas
negras donde sus ojos deberían estar puestos en Gwen.
Intenté agarrarla y empujarla detrás de mí, pero ella me
tocó los brazos.
“¡Déjame ir, Eben! Ella no me hará daño”.
“¡Gwen, por favor! No la conoces como yo...
 “Ahhh…” La voz ronca de la vieja bruja resonó en el
claro. “Pequeña estrella, has venido por mí. Sabía que
vendrías. Los huesos susurraron dulces palabras sobre ti”.
"¿Ya sabes como soy?" Preguntó Gwen, con cierta
sensación de asombro en su voz.
"¿Estás sangrando?" ella siseó un susurro.
“Soy, sólo un poco, de las rocas”, dijo mientras se
miraba los dedos ensangrentados y se los limpiaba en los
pantalones.
“No es suficiente, pequeña estrella. Vendrán legiones
separadas y mancharán la tierra de rojo con tu sangre, con
su sangre”. Extendió los brazos mientras hacía un gesto
hacia el resto de nosotros. “Es hora de juntar tus hilos,
estrellita o los perderás”.
"¿Estrellita? ¿Por qué sigues llamándome estrellita?
Ladeó la cabeza hacia Gwen, tomándola por completo
mientras chasqueaba la lengua.
“¿No los ves? Giran alrededor de tu eje, esperando que
arrojes tu luz sobre ellos. La Divinidad te ha dado los hilos
correctos. Es la forma en que los atraes lo que cambiará el
curso de las cosas”.
"No entiendo. ¿Qué cuerdas?
“La Divinidad susurra secretos. El silencio de la muerte
sólo hizo que los huesos hablaran más fuerte. Aún no estás
preparado. Lo sabrás, te llamaré cuando sea el momento.
Ahora debes irte”.
"Tenemos preguntas que necesitamos respuestas", la
llamé, apartando su atención de Gwen por primera vez.
"¡Tú! Veo las sombras. ¿Valió la pena su sacrificio?
Sentí que cada vello de mi cuerpo se erizaba. "No sé de
qué estás hablando", mentí.
Ella se rió para sí misma antes de continuar. “Un
sacrificio requiere pago, muchacho. Hasta que pagues tu
deuda, sus moretones permanecerán en tu alma”.
"Esto no se trata de mí", le gruñí. “Se trata de Pedro.
Peter necesita tu ayuda”.
“Qué suerte, qué suerte que la Divina me lo prohíba.
Arrancaría la carne de tus huesos para hacer mi caldo”.
"¡Por favor!" Gwen interrumpió. "Por favor. Te hice
completo. Ahora me debes un favor”.
“Mmm, atrevido. Lo necesitaras. Mmm, huelo a los Fae”.
Sacó la lengua rápidamente, como una serpiente
saboreando el aire. Su mano nudosa acariciaba
distraídamente el nuevo esternón en su pecho. “Era un
sátiro fuerte. Un hueso digno de verdad. Te ofreceré las
migajas que Peter rechazó. Sí Sí."
“¿Cómo lo ayudo? Tiger Lily tiene tu Osakren. Lo está
usando para controlar a Peter. Dime cómo salvarlo”.
"Travieso. Engañador. Él cosecha su propio engaño. Te
daré las migajas, pero debes traerme a los Osakren”.
"Si me ayudas. Prometo devolvértelo”.
“Palabras, palabras vacías”. El Fae descendió al suelo en
un instante, agarrando el brazo de Gwen y empujándola
hacia adelante. Hubo un momento de caos cuando cada uno
de nosotros intentó sacar nuestras armas, pero cuando me
moví para derribarla, el aire se congeló a mi alrededor y no
podía moverme. Escaneé mi periferia sólo para encontrar a
todos los demás solidificados en su acción también. Todos
éramos sólidos como una piedra.
Luché con cada gramo de energía que tenía y fue inútil.
Fui un inútil. Incapaz de salvarla. Observé con completo
terror cómo el hada de los huesos sostenía a Gwen en su
mano con garras. Su boca se abrió anormalmente grande y
metió la mano dentro con su mano libre. Se extrajo un
diente podrido, las raíces de su muela negra goteaban
saliva. Empezó a girar la muñeca hasta que el diente
empezó a cambiar. Se transformó en una réplica del
cuchillo arrojadizo que le había regalado a Gwen antes de
que ella dejara Neverland, sólo que este era tan negro que
casi parecía un vacío.
Una vez que se formó la espada, la tomó y le cortó la
muñeca a Gwen. Sentí que una oscuridad comenzaba a
despertar dentro de mi mente. Una sombra turbulenta con
una agenda propia, con poderes propios. No lo había
sentido desde que era niño, desde antes de irme a
Neverland. La oscuridad que vivía dentro de mí me había
ayudado a tomar mi primera vida cuando solo tenía once
años. Mi cuerpo se sintió vivo con eso. Podía sentir mi
corazón golpeando como un martillo en mi cráneo. El aire
helado a mi alrededor comenzó a ceder, pero todavía no
podía moverme con velocidad.
Antes de que pudiera alcanzarla, el viejo Fae escupió en
la herida abierta en el brazo de Gwen. Su esputo espeso y
negro se movió por sí solo, mezclándose con la sangre y
filtrándose en la herida, sellando su piel detrás de ella.
Estaba a punto de alcanzarla, pero Hook llegó primero.
Sosteniendo una daga en la garganta del hada de los
huesos con una mirada enloquecida en sus ojos.
 “Será mejor que reces a tu Divino ahora mismo, Viejo”.
Las palabras de Hook no flaquearon. Una promesa mortal
que tenía toda la intención de cumplir.
La bruja no hizo nada para detenerlo, sólo dejó escapar
una suave risa. "Hooook", pronunció su nombre en un
silbido. “¡Qué nombre de guerra tan apropiado! Mmm,
podría ahogarme en la intriga de un alma así. La pequeña
estrella está mucho más segura aquí conmigo que con
cualquiera de ustedes que haya reclamado su alma. Te
concederé un susurro. Si logras matarla, provocará en los
reinos una agitación como nunca has visto”.
"De lo contrario. Tus huesos no susurran más que
mentiras. No soy más que un esclavo humillado a sus pies.
Pero no sería la primera vez que me juzgan mal”. Su voz
era férrea en su resolución. Ella ladeó la cabeza y volvió a
chasquear la lengua como si estuviera pensando en sus
palabras.
“¡Cegado! Sí… no puedes ver. Me encanta ver dónde
caen los hilos”.
"Tengo los ojos bien abiertos". La voz de Hook estaba
llena de violencia.
"Me canso de tus vanas amenazas", dijo, descartando
efectivamente a Hook y cambiando las cuencas de sus ojos
negros hacia Gwen. "Pequeña estrella", canturreó y se
acercó a ella. Con una mano nudosa, se pasó una uña larga
y amarillenta por la sien. Gwen parecía fascinada mientras
los dos se miraban fijamente. Finalmente la alcancé, pero
me detuve en seco.
"Déjalos en paz", habló Hook con calma. “Ella está
pasando el antídoto que vinimos a buscar. Ella simplemente
está plantando la semilla del conocimiento en su mente. No
podemos interferir si todavía quieres salvar a Peter”. Hizo
una pausa por un momento, golpeándose la barbilla con el
garfio en contemplación. “¿O tal vez has decidido que no
quieres salvar a tu líder después de todo? ¿Que quieres
quedártela toda para ti? Lo miré. ¿Realmente podría ver los
deseos más oscuros de mi alma? Tal vez su propia
oscuridad era similar a la mía, sólo que él la dejaba salir a
jugar en lugar de ocultarla.
Nunca sería como Hook. Nunca dejaría que eso
sucediera y aún así no me atrevía a responder sus
preguntas. Sólo que no necesitaba responder a sus
preguntas. Todos nosotros habíamos escuchado las
palabras del hada de los huesos. Era una amenaza para
Gwen. Había una línea del destino que provocaría la
muerte de Gwen a manos de Hook. Nunca permitiría que
eso sucediera, sin importar lo que me costara.
“No me fío de una maldita palabra que sale de tu boca.
Debería cortarte el cuello ahora mismo y si de alguna
manera te preocuparas por ella, me estarías rogando que lo
hiciera. Las palabras de los Fae no cayeron en oídos sordos.
No tendrás éxito. Te mataré si la miras de la manera
equivocada”, me enfurecí, sin retroceder ante su mirada
calculadora.
“Date prisa, pequeña estrella. Se han echado las
primeras piedras”.
T El ritmo que marcó Amara fue asombroso. Todos
sentimos la urgencia tácita de volver a la Resistencia. El
encuentro con el hada de los huesos había puesto a
todos al límite. Ella había desaparecido en el aire después
de haber pronunciado esas últimas siniestras palabras. "Se
han echado las primeras piedras." Las posibilidades de lo
que podría significar pesaban mucho sobre todos nosotros.
“Hubo una perturbación en el vínculo con mis
hermanos”, admitió Nico, con la voz cargada de
preocupación. “En el momento en que la bruja pronunció
esas palabras, lo sentí en mi pecho. Algo está mal." Nico se
frotó la cicatriz de su pecho como si le doliera el lugar. Se
había decidido que Lucius seguiría adelante. Había
cambiado a su forma de oso y había explorado delante de
nosotros y avisado al campamento de que regresábamos.
Hice lo mejor que pude para no caer en una madriguera
de pánico. Mic estaba en el campamento. Mi mente seguía
filtrando los peores escenarios. ¿Qué hubiera sucedido si
algo hubiera sucedido mientras estábamos en este
completo fracaso de una misión? Habíamos fracasado y
todo fue culpa mía. Había visto con tanta claridad
exactamente lo que se suponía que debía hacer para salvar
a Peter. El hada de los huesos me había mostrado mi futuro
con vívidos detalles. Pero en el momento en que se cortó
nuestra conexión, también se cortó toda la información.
Sabía que estaba ahí en mi mente, simplemente no podía
acceder a él y cuanto más pensaba en ello, más se retiraba
a los rincones oscuros de mi mente.
Estaba agotado mental y físicamente. Luché por
mantenerme al día con el grupo, a pesar de que estaba
desesperado por regresar y ver a Mic. Lo que sea que el
hada de los huesos me había hecho, había creado una
niebla mental persistente que parecía que no podía
deshacerme.
Tripp se había rezagado para hacerme compañía
mientras yo iba detrás del grupo. No pude evitar sentirme
como un fracaso total. El hada de los huesos me había
elegido, me había dado las respuestas y lo había olvidado
todo. ¿No era más que una carga que debía ser protegida?
No pude evitar hundirme en mi propio odio hacia mí mismo
y mi estado de ánimo reflejaba mi confusión interior.
"Dime otra vez por qué no podemos usar polvo de hadas
para regresar?" Me quejé.
Tripp se rió para sí mismo. “Demasiado llamativo.
Además, Hook se metió en la misión y se opone
vehementemente al uso de polvo de hadas”.
"Uf, Tripp, no me estás diciendo lo que quiero oír", me
quejé dramáticamente. "¿Crees que podría sobornar a Nico
para que cambie y me lleve de regreso?"
Tripp gruñó esta vez. "Incluso si él estuviera de acuerdo,
lo cual no haría, yo mismo te llevaría antes de permitirte
montar en cualquiera de ellos".
“Supongo que no fue tan bueno de todos modos. Lu era
un imbécil real la última vez que monté sobre su espalda.
Tripp me miró fijamente con las cejas arqueadas.
“¿Lucio? ¿Lucius te dejó montar en su espalda después de
que cambió?
"Sí, tuvimos que acudir a sus hermanos para encontrar
un sanador para Mic y no teníamos el lujo del tiempo ni del
polvo de hadas".
"Supongo que voy a tener que hablar con Lucius".
"¿Por qué? ¿Qué quieres decir?"
“Las bestias normalmente sólo llevan a sus parejas. Es
muy personal”.
“¡Dios mío, puaj, no! Lucius y yo somos lo más alejados
de ser compañeros. Ni siquiera creo que le guste. Ahora mi
hermana podría ser una historia diferente. Ha tenido una
erección por ella desde que la conoció”.
"Interesante", reflexionó Tripp.
Un repentino latido justo detrás de mi oreja me detuvo
en seco, interrumpiendo nuestra conversación. El dolor
irradiaba a través de mi cabeza, obligándome a cerrar los
ojos y tomar un lado de mi cara.
“Gwen, ¿estás bien? ¿Qué ocurre?" Su voz tenía un tono
de preocupación mientras apartaba el pelo que había caído
sobre mi cara. El latido disminuyó rápidamente, dejando un
cálido cosquilleo a su paso. Entonces la voz familiar y
chirriante del hada de los huesos resonó en mi mente.
El destino te espera pequeña estrella. Debes acudir a
ella . Tic, tok, tik, tok.
“¿Gwen?” Esta vez las palabras de Tripp fueron más
fuertes, más urgentes y me sacudió los brazos suavemente.
Podía escuchar vagamente a los demás cuando la
preocupación de Tripp los atrajo hacia nosotros.
 “¿Qué le pasa?”
"¿Qué carajo, Tripp?"
"Dime qué le hiciste antes de que felizmente te corte el
cuello", exigió Hook.
Podía sentir la tensión entre ellos aumentar, pero no
podía hablar. Una imagen mental comenzó a reproducirse
como una película antigua contra la oscuridad de mis
párpados. ¡Esto fue! Aquí era exactamente donde
necesitaba ir. Donde sabía que encontraría a Peter.
"¡Está bien! ¡Estoy bien!" Finalmente pude soltar
mientras las imágenes en mi mente volvían a desaparecer
en la oscuridad. Abrí los ojos y encontré a Tripp, Ryder,
Eben y Hook mirándome con expresiones preocupadas.
Esbocé una media sonrisa al verlos. Qué peculiar giro del
destino que reunió a los enemigos más graves para luchar
en el mismo bando.
“¿Qué acaba de pasar allí? Me asustaste muchísimo”,
exhaló Tripp aliviado.
“Escuché una voz. Su voz estaba en mi cabeza”.
"¿Qué dijo ella?"
"El primer paso. Ella me mostró lo que tengo que hacer
primero. Ahora recuerdo. Hay un lugar, una fortaleza de
piedra blanca, envuelta en niebla. Se asienta sobre un pico
que se eleva desde el bosque, donde nace el río. Tiger Lily
está allí y tiene a Peter con ella. ¿Alguno de ustedes conoce
un lugar así?
“Es el Monte del Templo”, dijo Amara. “Es un lugar
sagrado. Un antiguo templo que fue construido en honor a
la Divinidad. Es un lugar de gran magia”.
"Si Tiger Lily ha descubierto cómo canalizar el poder
allí, eso complicará seriamente las cosas". Nico se acarició
la barba, con el ceño fruncido como si estuviera sumido en
sus pensamientos.
"Ella es joven. Su magia no ha evolucionado lo suficiente
para eso”, respondió Amara.
"Tal vez no sea ella sola, pero si se une a Peter, los dos
juntos pueden ser suficientes".
“¿Se une a Peter? ¿Qué significa eso?"
“Más exactamente, ella unirá a Peter a ella. Tiger Lily ha
tenido la mirada puesta en Peter como compañero durante
mucho tiempo. Sólo que no salió como ella lo había
planeado... La frase de Amara se interrumpió.
"Por las chicas Darling", Eben terminó la frase por ella.
“Ahora tiene dos opciones. O mata a toda la línea
Darling o usa magia para unir a Peter a ella. Es probable
que intente lograr ambas cosas si puede”, concluyó Amara.
"Que tiene sentido. Su magia no ha madurado lo
suficiente como para poder controlar la isla por sí sola.
Tomar una pareja poderosa aceleraría el proceso. Y si
tuviera control total sobre esa pareja, podría manipular su
poder combinado como quisiera”. Nico habló en voz alta su
proceso de pensamiento y pude sentir que la situación se
volvía más grave por momentos.
"Sabía que lo recordarías, amor", canturreó Hook
mientras se acercaba sigilosamente a mi lado,
distrayéndome del peso de lo que acababa de aprender.
Colocó un brazo protector alrededor de mi hombro,
acercándome a su costado. Su cercanía, su olor, todo
pareció calmar mis nervios. “Tan pronto como regresemos
al campamento, puedes obsequiarme con el resto del
antídoto del hada de los huesos con uno o dos vasos de ron.
Deje que Pan se meta en algo de lo que sólo su mayor
enemigo puede rescatarlo. Es bastante poético, ¿no crees?
Hook me miró fijamente. Una mirada depredadora en sus
ojos azules no me olvides, como si su oferta insinuara
mucho más que solo ron.
“Yo… Bueno, sólo recuerdo la primera parte”, admití. Mi
triunfo al recordar duró poco y la incompetencia
rápidamente llenó el vacío.
“Está todo bien, gallina. Eso es todo lo que necesitamos
ahora. Si nos das la ubicación, patearemos traseros y
recuperaremos a Pan. Has hecho más que suficiente.
Ocupémonos del resto. Piense en ello como un regalo de
bienvenida a Neverland. Te serviremos Pan en bandeja de
plata. Tal vez incluso te lo deje atado, para que puedas
hacer lo que quieras con él. Ryder arqueó las cejas y no
pude evitar reírme.
"Estoy de acuerdo con la idea de mantenerlo atado",
intervino Hook.
Lo miré con las cejas levantadas. "Juega bien."
"Amor, creo que serías el primero en estar de acuerdo
en que estar atado no es tan malo".
En un destello de movimiento, Ryder se preparó
instantáneamente con una daga hacia la garganta de Hook.
"Debería castigarte por lo que le hiciste", dijo Ryder con
los dientes apretados.
Hook parecía completamente imperturbable por la
situación y simplemente se rió. Me sacó suavemente de su
lado, guiándome detrás de él.
 “Guarda tus juguetes para ti, muchacho. Un pequeño
consejo, ella prefiere el contacto de un hombre”.
"Ryder, por favor", le rogué. Me puse entre los dos
hombres y puse mi palma sobre el pecho de Ryder,
empujándolo hacia atrás. Dirigió sus ojos índigo a los míos
y pude ver la tormenta acercándose bajo la superficie. Puse
mi mano en su mejilla y él cerró los ojos, relajándose
visiblemente y soltando la daga de la garganta de Hook.
"¿Qué le pasa a tu brazo, Gwen?" La voz de Eben me
sacó del momento íntimo que había estado compartiendo
con Ryder.
"¿Qué?"
"Déjame ver tu muñeca". Agarró mi muñeca, girándola
en su mano, pasando un dedo donde el hada de hueso me
había cortado. El corte había sanado por completo, pero las
pequeñas venas azules en mi muñeca ahora parecían
negras mientras se extendían por mi brazo y hacia mi
palma. Pasé el pulgar por las venas, sus líneas negras
resaltaban en marcado contraste con mi piel pálida.
Tik, tok, tik, tok...
La voz del hada de los huesos resonó en mi mente una
vez más.
"Creo que es una especie de advertencia", dije. Amara
apareció, alejando a los chicos que me rodeaban. Miró mi
muñeca y su expresión se oscureció cuanto más la miraba.
“Es parte del trato que hiciste con el hada de los huesos.
Ella te dio la información que necesitas para salvar a Peter
a cambio de los Osakren. La mancha se extenderá y si no
cumple con su parte del trato, le quitarán la vida como
pago. Piense en ello como un reloj de arena”. Sus palabras
fueron al menos una severa advertencia. Sentí que el
pánico florecía en mi pecho, mi corazón comenzó a
acelerarse y sentí una repentina sensación de urgencia.
“No lo sabía. No sabía lo que estaba aceptando”.
“Está bien, Gwen. Lo resolveremos”, lo consoló Tripp.
“Todos hemos jurado protegerte. Estamos juntos en
esto”, añadió Eben. Los miré a todos y hicieron un mal
trabajo al ocultar su propia preocupación. Así supe que
esto era serio.
“¿Pero qué pasa si fallamos?” Susurré.
“No llegaremos a eso. Ofreceré mi vida como pago, si
llega el caso”, afirmó Eben.
"Y mío." Tripp hizo lo mismo. Cada uno de ellos estuvo
de acuerdo con la declaración de Eben.
 “Estoy a tus ordenes, amor. Lo que sea que eso
implique”. Hook se inclinó levemente hacia mí. Su
declaración fue lo que más me sorprendió. ¿Dónde estaba
el bastardo egoísta del que todos me habían advertido? Me
había pedido que fuera su reina, se había ofrecido a mí de
muchas maneras y ahora juró su propia vida proteger la
mía. Me quedé atónito. Creo que también sorprendió a mis
Niños Perdidos, porque todos se quedaron boquiabiertos.
Un rugido resonante atravesó el aire, haciendo eco
contra los árboles y salté ante el sonido, mi corazón
instantáneamente se aceleró en mi pecho. El sonido era
lejano, pero era inconfundible y un escalofrío recorrió mi
espalda.
"Es Lucio." Nico estuvo instantáneamente en alerta
máxima, su mirada se oscureció mientras miraba en la
dirección de donde provenía el sonido. El siguiente sonido
que escuché fue el chasquido y crujido de las ramas y la
percusión de un cuerpo grande y corpulento atravesando la
maleza. Lucius apareció un instante después. Su enorme
forma de oso se lanza hacia nosotros a una velocidad
imposible. El oso saltó hacia nosotros y volvió a convertirse
en un hombre a medio paso. La forma desnuda de Lucius
golpeó el suelo, rodó hacia adelante casi elegantemente y
se detuvo ante nosotros.
"Hermano, ¿qué pasa?" Nico puso una mano en la
espalda de Lucius mientras luchaba por recuperar el
aliento.
"Ella... se... ha ido", jadeó las palabras y los dedos
helados de miedo se apoderaron de mis pulmones y sentí
que no podía respirar. Michaela. Sabía que se refería a
Michaela.
“¡No, no, no, Lucio! ¡Ella no, dime que no es ella! Mi voz
estaba cruda por la emoción. Me acerqué a Lucius, quien
no me miró a los ojos.
"¡Hablar! ¡Maldita seas! Una fuerza de otro mundo
pareció consumirme mientras perdía el control de mis
emociones. Le di una bofetada, poniendo toda la fuerza de
mi miedo fuera de lugar en esa bofetada. Sentí a Eben
detrás de mí alejándome, metiéndome bajo su brazo y
abrazándome mientras luchaba contra él.
“Espera, Gwen. Shh... cariño, déjalo hablar. Una vez que
sepamos lo que él sabe, lo resolveremos todo”. Las
palabras de Eben fueron calmantes, tranquilizadoras y
absolutamente dulces. Entonces me aferré a él, sabiendo
que necesitaba su apoyo para superar lo que Lucius estaba
a punto de decirme.
“¿Qué pasó hermano? Cuéntanos lo que viste”. La voz de
Nico sonó como una tempestad, meticulosamente
contenida.
“Las fuerzas de Tiger Lily han arrasado el campamento.
Jase, Luca... Los encontré atados con acónito. Fueron
tomados por sorpresa. La propia Tiger Lily vino a
recogerla. No estaban preparados, el poder de los Osakren
era más fuerte de lo que todos pensábamos”.
“¿Dónde están Jase y Luca?” -Preguntó Nico.
“Los dejé en el campamento. Necesitaba volver contigo.
Te necesito hermano. Necesito que me ayudes a
recuperarla. Por favor." Lucius cayó de rodillas ante su
hermano. “Lamento todos los errores que te he hecho. No
te pediría nada más en esta vida, por favor ayúdame a
recuperarla”. La desesperación en la voz de Lucius penetró
en la tormenta de emociones que asolaban mi interior. Nico
asintió, su rostro completamente estoico mientras su
máscara ahora estaba firmemente en su lugar.
“Tenemos que regresar al campamento. Necesitaremos
a Jase y Luca”. Nico sacó una daga de su cinturón y
comenzó a quitarse la ropa mientras se preparaba para
cambiarse.
“Debemos darnos prisa. Necesito volver con mi gente.
Salvar lo que pueda. Tengo suficiente polvo de hadas para
recuperarnos”, dijo Amara. Su voz se cortó con emoción
reprimida.
"¡Sí! Por favor. ¡Tenemos que irnos ahora! supliqué. Mi
mente daba vueltas, mil pensamientos todos mezclados al
mismo tiempo. No podía entender qué hacer a
continuación. Una cosa a la vez, Gwen. Una cosa a la vez.
“Mi amor, sigue adelante. Nos reuniremos allí”, dijo
Hook mientras el resto de nosotros recogíamos nuestras
raciones de polvo de hadas.
"¿Qué? ¿No vendrás?"
“Conoces mi postura sobre ese vil polvo de hadas. Pero
no te preocupes, Smee me acompañará. El viaje de regreso
me dará tiempo para pensar. Necesitaremos un plan sólido
antes de enfrentarnos a Tiger Lily en el Monte del Templo”.
“Volverás, ¿verdad? Te necesito... quiero decir, necesito
tu ayuda. Tengo que recuperar a mi hermana”. No me
oponía a mendigar en ese momento. Necesitaba todos los
aliados a los que pudiera recurrir. Vendería mi alma si eso
significara poder salvar a Michaela.
 "¿Puedo hablar en privado, amor?" Hook me agarró del
brazo y empezó a alejarme de los demás.
“No lo creo, Garfio. Sabes que no puedo confiarte ella”,
gritó Eben, deteniéndonos abruptamente.
“Eben, estoy bien. ¿Puedes por favor darme un
momento? No va a pasar nada con todos ustedes
cuidándonos. Creo que puedes concederme esto”.
Eben frunció el ceño, pero asintió. Mis Niños Perdidos
estaban uno al lado del otro, observando cómo Hook y yo
nos alejábamos del grupo. Sabía que incluso si no podían
escuchar nuestras palabras, estaban observando cada
movimiento que hacía Hook. La sombría profecía del hada
de los huesos parecía tan escandalosa. No podía creer que
Hook alguna vez me lastimaría.
“Sé que nuestro tiempo es fugaz, amor. Pero necesitaba
que supieras que levantaría las armas contra mí mismo
antes de hacer algo para hacerte daño. Debes saber esto”.
Sus ojos buscaron los míos, buscando alguna aceptación de
sus palabras. No sentí nada más que sinceridad. Hook era
un hombre imperfecto, pero no podía creer que fuera capaz
de matarme. Tal vez fue mi ingenuidad la que me desvió
una vez más, pero no podía temerle.
"Te creo."
Hook dejó escapar un profundo suspiro de alivio, como
si le hubiera dado un regalo precioso. "Voy a volver. Te
prometo mi lealtad y el apoyo de todos los malhechores de
mi tripulación. Tienes mi palabra."
Quedé atrapado en el momento, sintiendo que cada
acción que tomaba podría ser la última. Sin ningún
arrepentimiento, acerqué a James hacia mí, sellando mis
labios con los suyos. Su cuerpo se tensó con obvia sorpresa,
pero solo duró un momento antes de que me rodeara con
sus brazos, sellándome a su cuerpo. Sus labios dominaron
los míos, duros con su propia necesidad. Fue un momento
de pura pasión, desesperada y necesitada. Transmitiendo
todo lo que nuestras palabras no pudieron.
Pero no había tiempo para darse el gusto, Michaela me
necesitaba. Me alejé de James, deleitándome con el
hormigueo de mis labios magullados. Mantuve su mirada
por un momento más y luego me volví hacia mis Niños
Perdidos, ignorando sus miradas de asombro.
"Vamos."

L AS TORRES de humo nos llamaron como un faro, guiándonos

fácilmente de regreso al campamento de la Resistencia.
Tuve que desterrar mi mente negativa para mantener mis
pensamientos felices y poder hacer posible el vuelo. Pero
mis peores temores se hicieron realidad una vez que
aterricé en el centro del campo. La matanza me rodeó. Los
incendios continuaron ardiendo y un humo espeso se
elevaba hacia el cielo. Nunca antes había visto algo así. Mi
vida mayoritariamente protegida no me había preparado
para las consecuencias de la guerra en la que me
encontraba. Cuerpos mutilados estaban esparcidos por
todas partes y la sangre cubría todas las superficies. Me
tomó todo el control no estar enfermo. Momentos después
de aterrizar, Lucius y Nico se unieron a nosotros,
transformándose de sus formas de oso. Lucius se alejó y
todos lo seguimos.
En un gran árbol justo al lado del centro del
campamento, encontramos a Jase y Luca. Los hombres
corpulentos colgaban del árbol mediante enredaderas de
color púrpura oscuro que les ataban las muñecas. Las
enredaderas se habían clavado tan profundamente en su
piel que la sangre corría por sus brazos. Tenían la cabeza
gacha y las palabras "TRAIDOR" y "EXTRAÑO" estaban
grabadas en sus pechos. Las letras todavía rezumaban
sangre y cubrían su pecho y abdomen. Parecían muertos
mientras colgaban allí.
"Los dejaste colgados", le ladró Nico a Lucius.
"Te lo dije, necesitaba volver contigo, no había tiempo".
"Ayúdame a bajarlos", gruñó Nico.
Los Niños Perdidos saltaron y los dos príncipes bestias
fueron bajados al suelo. Parecían inconscientes cuando
llegamos, pero una vez que se quitaron las enredaderas,
parecieron volver en sí.
Nico le entregó a Luca una petaca de agua,
permitiéndole un breve trago antes de comenzar a
interrogarlo. “Hermano, necesito que te concentres. Dime
lo que pasó."
“El campo fue infiltrado. Sabían que seríamos
vulnerables”. Tosió un par de veces y tomó otro trago de
agua antes de continuar. “Comenzamos a hacerlos
retroceder, pero todo fue una distracción. Llegaron Tiger
Lily y su guardia privada, tenía a los Osakren con ella.
Nunca he visto nada igual. Vinieron por la niña y no
pudimos detenerlos. Ella nos hizo algo. Tenía una especie
de poción. Desató una niebla y en el momento en que nos
golpeó, el dolor nos detuvo en seco. No podíamos cambiar,

É
no podíamos usar ninguno de nuestros poderes. Éramos
completamente inútiles”.
Ya no podía quedarme quieto. Huí de ellos y me dirigí
hacia la tienda de Mic. Tenía que ver por mí mismo.
“¡Micrófono! ¡¡Michaela!! Grité llamándola aunque sabía
que era inútil. "¡Dónde estás!" La última parte salió como
un sollozo. Una súplica desesperada al universo.
Encontré su tienda casi derrumbada. Algunas partes
todavía estaban ardiendo. Un gran agujero negro quedó
grabado en el lienzo. Un montón de túnicas yacían
inmóviles en el centro de la tienda. Jadeé de incredulidad
cuando me golpeó el reconocimiento. Era Iver. Lo di vuelta
buscando algunas señales de vida, aunque sabía que ya
estaba muerto. Tenía un lado de la cara quemado y el olor a
carne carbonizada me revolvió el estómago. No pude
contenerlo esta vez y tuve arcadas y jadeé hasta que no
quedó nada en mi estómago. Las lágrimas corrieron por mi
rostro cuando el dolor por el viejo sanador me golpeó con
fuerza. Él era la salvación de Mic. Sin él, ¿qué pasaría con
ella ahora, si pudiera sobrevivir más allá del día de hoy?
Un destello de luz llamó mi atención y me arrastré entre
los escombros hasta encontrarlo. El relicario de bellota
yacía abierto en el suelo. La cadena se había roto y la foto
en miniatura de Mic y yo había quedado arruinada, los
bordes chamuscados y salpicados con la sangre de Iver.
Sentí la presencia de mis Niños Perdidos detrás de mí y
saqué fuerzas de su cercanía. No estaba solo. Lucharían a
mi lado. Ellos morirían por mí y yo por ellos. Sentí que el
poder de ese conocimiento me llenaba y solidificaba mi
resolución.
“Si ha hecho algo que la lastime, la mataré. Voy a
matarla, Eben. Lo juro por lo Divino”.
I Me arrodillé en la ceniza, mirándome las manos. Las
venas negras se habían extendido hasta mis dedos, pero
ya no me molestaba. Estaba cansada de sentirme débil y
tener miedo. Cansado de que el universo me quite todo. El
mundo a mi alrededor pareció desaparecer mientras
miraba dentro de mí, tratando de encontrar la fuerza que
necesitaba para continuar.
Encontré a la chica que una vez fui. La chica que había
sido antes de que de alguna manera terminara en la lista
de mierda del universo. Estaba sepultada en una montaña
de dolor. Aplastado por obligaciones insuperables, sin
poder respirar. Pero ya era hora de liberarse. Es hora de
convertirme en la mujer que siempre debí ser. En mi
mente, la vi dejar escapar un grito de otro mundo,
destrozando la tumba, desechando todo lo que la había
estado reteniendo.
Volví a la realidad cuando me di cuenta que yo también
estaba gritando. Sentí que me quitaban un peso del alma.
Una fuerza innegable recorrió mis venas contaminadas. Ya
era hora de recuperar a mi hermana. Metí la mano en mi
bolsillo y saqué la hoja arrojadiza de obsidiana. Una réplica
de mis cuchillos arrojadizos originales. Otro recordatorio
más del trato que había hecho con el hada de los huesos.
La hoja negra parecía extraer luz de todo lo que la rodeaba.
El hada de los huesos lo había usado para unir nuestras
palabras, por lo que parecía apropiado que lo usara ahora
para hacer mi voto. Pasé la hoja por mi palma, fascinada
mientras mi sangre brotaba del corte y se derramaba de mi
mano, aterrizando en grandes gotas en el suelo,
desplazando la ceniza.
Retrocedí por un momento cuando Eben se arrodilló
ante mí. Había olvidado por completo que mis Niños
Perdidos me habían rodeado, dándome su fuerza en mi
momento de desesperación. Se sacó la camisa por la
cabeza. Mis ojos se fijaron en su pecho bellamente
esculpido. Los tatuajes detallados eran nada menos que
una obra de arte en su cuerpo. Tomó mi mano y sumergió
sus dedos en la sangre que se acumulaba en mi palma.
Pasó sus dedos por su piel, dejando una mancha de mi
sangre en una X sobre su corazón.
“Que la Divinidad bendiga nuestro vínculo. Que Ella nos
proteja del mal y nos libere de la venganza”. Eben se cortó
la palma y tomó la mía entre las suyas, permitiendo que
nuestra sangre se mezclara, uniéndonos. Besó nuestras
manos unidas brevemente y luego se puso de pie. Ryder fue
el siguiente en arrodillarse, repitiendo cada paso.
“Que la Divinidad bendiga nuestro vínculo. Que Ella nos
proteja del mal y nos libere de la venganza”. Su palma
ensangrentada se unió a la mía, solidificando su vínculo
conmigo.
Tripp hizo lo mismo y pasó la hoja de obsidiana por la
palma de su mano. “Que la Divinidad bendiga nuestro
vínculo. Que Ella nos proteja del mal y nos libere de la
venganza”. Unió nuestras manos, mezclando nuestra
sangre. “Tú eres de mi sangre. Ahora nos pertenecemos el
uno al otro”. Besó nuestras manos unidas y me puso de pie.
"Es hora de luchar ahora, mi reina".

A MARA ME ESTABA ESPERANDO una vez que finalmente me

recuperé. Ya había reunido a los supervivientes y el
campamento estaba ocupado ayudando a los heridos y
empacando lo que se podía salvar.
“Lo siento mucho, Amara. Todo esto está pasando por mi
culpa. Nunca quise que sucediera nada de esto”.
“No puedo aceptar tus disculpas, porque no te
corresponde a ti darlas. Esto no fue tu culpa. Nunca te
disculpes por el mal que no puedes controlar. Esa es tu
primera lección como reina”.
"Estoy lejos de ser una reina".
“Algunas personas nacen para liderar, pero lo que he
descubierto es que aquellos cuyas circunstancias les exigen
desempeñar ese papel son los que se convierten en los
mejores líderes. Por mucho que duela esta devastación, te
ha ayudado. Puedo ver que has encontrado la fuerza con la
que naciste. No lo dejes ir. Cree en tu propia fuerza y
descubrirás que crecerás perfectamente hasta alcanzar esa
corona”.
"Gracias, Amara."
“No te apresures a agradecerme demasiado, hija mía.
Desafortunadamente, aquí es donde debemos recorrer
nuestros propios caminos. Te daré lo que pueda para
ayudarte en esta misión, pero luego debemos separarnos”.
 "Entiendo. Esta es mi lucha”. Miré a mis hijos, que
estaban detrás de mí, “Además, tengo todo lo que necesito.
¿Qué harás ahora?"
“Nos dirigiremos más al sur, hacia la costa. Necesitamos
reagruparnos, curar a nuestros heridos y reclutar nuevos
Fae para nuestra causa. He enviado delegados a algunos de
nuestros aliados en otros reinos para intentar defender
nuestro caso”.
"Enviaré un mensaje una vez que hayamos rescatado a
Peter y a mi hermana".
“Ven, hay algunas cosas que necesito mostrarte. Pasé
muchos años al servicio de la Divinidad en el Monte del
Templo. Conozco todos sus secretos”.
Todos dimos vueltas juntos: Amara, los Niños Perdidos,
los príncipes bestia y yo. Una alianza inusual, pero
formidable. Había estado buscando distraídamente por el
bosque circundante, buscando a Hook. Me había dado su
palabra, pero cuanto más tiempo permanecía ausente, más
comenzaba a hundirse mi corazón. Amara sostenía una hoja
grande en sus manos. Comenzó a brillar suavemente
mientras su magia fluía hacia él. Se expandió de tamaño y
ella lo puso en el suelo. Las venas de la hoja brillaron con
un brillo dorado y luego comenzaron a reorganizarse hasta
que me quedé mirando lo que parecía el plano de un
edificio.
"Sólo hay tres puntos de entrada al Templo". Señalando
el mapa, explicó: “Este es el punto de acceso principal.
Estará fuertemente custodiado. Aquí hay una abertura en el
techo de la cámara principal. Se alinea con la luna durante
los solsticios. Pero la única forma de acceder sería volando
uno a la vez, por lo que puedes esperar que Tiger Lily lo
tenga vigilado. Te eliminarían fácilmente al entrar”.
“¿Y la tercera entrada?” Yo pregunté.
“La tercera entrada está oculta. Una serie de túneles
ingresan a las entrañas del Templo desde las cuevas en la
montaña debajo de él. Fue construido por una de las
primeras sumas sacerdotisas. Se dijo que había hecho voto
de celibato pero que se había enamorado del hijo del rey
Fae. Ella usó los túneles para colar a su amante en el
Templo sin que el resto de los Fae lo supieran.
"Pero todo el mundo sabe que esas entradas secretas
fueron selladas hace siglos", dijo Eben.
“Tengo un secreto propio. Cuando estaba al servicio de
la Divinidad hace muchos años, fui yo quien tuvo la tarea
de sellar los túneles para refortificar el Templo. Sólo yo
también tuve un amante. Supervisé el cierre de todos los
túneles, excepto uno. Sólo dos saben de la existencia de
este túnel, uno de ellos soy yo y el otro vive con lo Divino.
Puedes entrar aquí en esta cueva. Cubrí el camino con
magia, por lo que no podrás pasar hasta el momento
adecuado”.
"¿Cuándo es el momento adecuado?" Yo pregunté.
“El túnel se revelará cuando la luna alcance su punto
máximo. Sólo entonces podrás pasar”.
Amara repasó el mapa con nosotros, mostrándonos cada
habitación del Templo hasta que el sol comenzó a hundirse
en el horizonte. Teníamos un plan general en marcha:
colarnos en el Templo, salvar a Mic y Peter, hacer nuestro
mejor esfuerzo para permanecer invisibles y salir a la
fuerza si también lo hubiéramos hecho. Era simple y me
recordó a Gage. Menos variables de las que preocuparse. O
funcionó o no funcionó. Esa mentalidad es exactamente lo
que me ha llevado hasta aquí.
Mientras los niños recogían el equipo que
necesitábamos, Amara me llevó aparte para nuestra
despedida final.
"Tengo algo para ti, Gwen", dijo en voz baja. Agarró mi
mano y colocó lo que parecía una manzana seca en mi
palma. “Este es un Inalto. Mejora la magia de uno. Es raro
y muy poderoso. Cuando lo comas, aumentará tu propio
poder por un corto período. Ustedes recién están llegando
a su poder, los Niños Perdidos también. Pero no es tan
poderoso como el de Tiger Lily. Esto podría darte una
ventaja si la necesitas”.
“¡Gracias, Amara!” La rodeé con mis brazos,
acercándola para abrazarla antes de que pudiera siquiera
considerar si eso era algo a lo que ella estaría dispuesta.
“Espera… espera, hija mía. Esta es una magia poderosa.
No uses esto a la ligera, sólo si tienes una necesidad
extrema. Hay un precio por recurrir a esa magia”.
"¿Un precio?"
“Un gran poder siempre tiene un gran precio. Debes
decidir si el precio vale la pena. Ahora toma esto. Ponlo en
un lugar seguro y vete”.
Escuché el carraspeo detrás de mí. "Gallina... Estamos
listos", me llamó Ryder.
“Supongo que entonces esto es un adiós. No te olvidaré
ni a ti ni a lo que has hecho por mí”, le dije a Amara,
sintiendo una punzada de lágrimas al dejarla atrás. No me
había dado cuenta de cuánto me recordaba a mi madre
hasta ese momento, y esperaba desesperadamente volver a
verla.
“El adiós es demasiado permanente, hija mía. Nuestros
destinos se volverán a encontrar pronto”. Besó mi mejilla
suavemente antes de darse vuelta para irse.

T RIPP me miró fijamente mientras me ataba la espada de

Gage a la espalda y asintió con la cabeza con aprobación.
“Ahora eres uno de nosotros y no se me ocurre un arma
más adecuada para ti. Sólo puedo imaginar el viaje que has
realizado para encontrarte en posesión de esa espada, y
espero que lo compartas todo conmigo cuando todo esto
termine. Gage era mi mejor amigo y lo honras llevando su
espada a la batalla”. Caminó hacia mí y me agarró del
brazo. Deslizó la hoja de obsidiana en mi manga,
devolviéndome el vil regalo que me había dado el hada de
los huesos, preparándome lo mejor que pudo.
"Está muerto", espeté, incapaz de guardar el secreto por
más tiempo. Había estado evitando contarles a los chicos lo
que le había pasado a Gage. “Murió por mi culpa. Murió
protegiéndome”, mi voz estaba llena de emoción. Me quedé
mirando al suelo, incapaz de mirarlo a los ojos, no
queriendo ver el dolor allí.
“Su mayor temor” —Tripp levantó mi barbilla para
mirarlo a los ojos— “era verse obligado a llevar una vida sin
propósito. Le diste un propósito. Sé que tuvo una buena
muerte gracias a ti. Sólo espero que cuando llegue mi
momento, muera a tu servicio”.
Sentí que la culpa de su muerte desaparecía de mis
hombros y acerqué a Tripp hacia mí, envolviéndolo con mis
brazos. “Gracias, Tripp. Pero no se haga ninguna idea. No
puedes morir hasta que seamos viejos y grises. Esas son
mis órdenes”. Me reí suavemente, sofocando el pánico que
crecía en mis entrañas, sabiendo que era una posibilidad
muy real que uno de nosotros no saliera con vida.
Rechacé esos pensamientos. No les permitiría ni un
momento de espacio en mi cabeza. Era más fácil
concentrarse en la misión e ignorar al segador que se
escondía en nuestras sombras.
“La Resistencia pudo ahorrar suficiente polvo de hadas
para llevarnos allí, y un poco para emergencias. Pero
nuestra retirada tendrá que ser a pie”, dijo Eben mientras
empezaba a repartir nuestras raciones de polvo de hadas.
"Los dejaré a todos atrás sin pensarlo dos veces una vez
que saque a Michaela de allí", agregó Lucius en su típico
tono sarcástico.
"Nadie te pidió tu opinión, Lu". Le puse los ojos en
blanco y juro que su ceño se hizo un poco más profundo.
“Aterrizaremos en la línea de árboles. Luego acércate a
la base de la montaña a pie. La oscuridad debería
proporcionar suficiente cobertura. La luna está llena, pero
por suerte para nosotros, hay una ninfa de las nubes en el
campamento que pudo conjurar una capa de nubes hasta
que podamos entrar al sistema de cuevas debajo del
Templo”. Eben terminó de exponer nuestros planes y miró
alrededor del grupo para asegurarse de que todos
estuviéramos de acuerdo.
“Pongamos esto en marcha. Es un poco diferente a
luchar contra piratas, pero soy un juego”, añadió Ryder.
Sonaba inusualmente alegre al ver que nos dirigíamos a la
guarida de los leones sin garantía de que ninguno de
nosotros saldría con vida.
“Hablando de piratas, ¿alguien ha visto a James?
Esperaba que ya estuviera aquí”.
Todo el grupo guardó silencio, pero los ceños fruncidos
en sus rostros lo decían todo.
“Hen, sé que tienes opiniones diferentes sobre él, pero a
ninguno de nosotros nos sorprende que no haya aparecido.
Así es él. No arriesgaría su propio pellejo en una misión
como ésta. Esperará y luego encontrará una manera de
acercarse al ganador”, Ryder habló en voz baja, como si
estuviera tratando de decírmelo suavemente.
“Creo que lo mejor es que no vuelva. Si existe alguna
posibilidad de que la premonición de las hadas de los
huesos se haga realidad, entonces no vale la pena correr el
riesgo”, añadió Tripp, cruzando los brazos sobre el pecho.
Él no jugaría con mi seguridad y ¿cómo podría culparlo por
eso? Pero había algo en Hook que no podía quitarme de
encima. Tampoco pude explicárselo. Era como si mi alma
suspirara por la suya. En el fondo de mi corazón, sabía
quién era. Puede que haya sido un bastardo despiadado y
egoísta con todos los demás, pero para mí, quemaría los
reinos hasta los cimientos y colocaría una corona a mis
pies. Estaba un poco enojado porque se estaba tomando su
tiempo para regresar conmigo, pero tenía que creer que
tenía sus razones.
“Lu, ¿le enviarás un mensaje de mi parte? Hágale saber
que no podíamos esperar por él. Él sabe dónde
encontrarnos”.
A TERRIZAMOS al borde del bosque. El Monte del Templo se
elevaba desde el suelo del bosque como una torre de
marfil. Ya era de noche y todo a nuestro alrededor estaba
envuelto en una espesa niebla que flotaba en el aire,
tapando la luna llena. Fue la noche más fría que jamás
había sentido. Era como si Neverland hubiera absorbido
cada gramo de calor de la isla, preparándose para un
choque de titanes. Niños perdidos y bestias versus los Fae
nativos.
Con las indicaciones de Amara, encontramos la boca de
la cueva fácilmente. Una vez dentro, Eben encendió
antorchas y las repartió. La cueva se hundió en el corazón
de la montaña. Estaba tan oscuro que parecía tragarse la
luz. Apenas podíamos ver el camino frente a nosotros y era
lento. Tuve que sacar el plano de la hoja de mi mochila
varias veces, consultándolo en cada bifurcación del camino.
Sin la ayuda de Amara, nunca hubiéramos encontrado la
entrada. Cuando llegamos a la X en el mapa, no había nada
allí excepto un muro de piedra.
“¿Estás seguro de que es esto?” Nico cuestionó mientras
miraba alrededor de la piedra, buscando alguna indicación
de que el camino continuaría.
"Aquí es donde Amara dijo que sería", le espeté, sin dar
marcha atrás en su acusación tácita.
Lucius suspiró profundamente. “Tal vez darle el mapa a
la chica humana no mágica no fue la idea más brillante.
Tiene una manera de arruinar las cosas a una escala
épica”.
“Vete a la mierda, Lu. Sólo porque estés asustado por mi
hermana no te da derecho a ser un completo idiota —le
escupí.
Lucius sonrió ante eso. En realidad sonrió, como si se
hubiera perdido nuestras bromas tóxicas de ida y vuelta.
Podía sentir la tensión irradiando de todos mis Niños
Perdidos y casi quería ronronear de alegría. Sabían que
podía defenderme por mí mismo, pero verlos a todos
hinchados, listos para golpear a Lucius por mí si lo
deseaba, era jodidamente caliente.
“Además, la luna aún no está en su apogeo. Tenemos un
poco de tiempo”.
“¿Qué dicen ustedes, hermanos? ¿Deberíamos ir a ver
algunos de los otros túneles mientras esperamos? Lucius
estaba obviamente ansioso, y la idea de esperar a que se
abriera algún portal mágico no le sentaba bien.
 “No creo que doliera. Cubrir todas nuestras bases, en
caso de que las cosas no salgan bien aquí”, coincidió Nico.
“No me importa lo que hagas, pero debes saber que no
te esperaremos. Si el camino se abre, iremos con o sin ti”.
“Volveremos”, confirmó Nico, y los príncipes bestias
desaparecieron en el negro olvido de la cueva.

NO nos quedaba nada por hacer más que acomodarnos y

tratar de mantenernos calientes. La cueva brillaba cuando
la luz de la antorcha se reflejaba en las paredes cubiertas
de hielo.
“No creo que mis pelotas hayan sido nunca tan
pequeñas. Hace muchísimo frío”, Ryder soltó una carcajada
y eso rompió la tensión. "¡Gallina, trae tu dulce trasero aquí
y caliéntame!" Ryder me atrajo hacia él y me rodeó con sus
grandes brazos. Estaba agradecido por el calor corporal y
el hecho de que mi feliz y afortunado chico parecía haber
regresado.
"Si quieres, puedo intentar calentar tus bolas con mis
manos", dije en broma y luego rápidamente metí mis manos
heladas debajo de su abrigo y contra su pecho desnudo.
“¡Santo cielo, mujer! Me vas a dar un infarto con esas
manos. ¿Cómo pueden ser tan fríos y todavía adheridos a tu
cuerpo?
Me reí mientras él me acercaba. Su cuerpo se
estremeció, pero no hizo ningún movimiento para quitarme
las manos.
“Déjame calentarlos primero. Entonces podrás tener
rienda suelta a mis pelotas”.
“No lo rechaces, Ry. Someter el cuerpo a extremos fríos
y calientes puede amplificar el placer”, sugirió Eben. Giré
la cabeza y lo encontré mirándonos a Ryder y a mí con los
ojos entrecerrados.
“Una vez que todo esto termine y recuperemos a Pan,
creo que tendremos que construirle a Gwen un lugar
propio. Uno con una cama lo suficientemente grande para
todos nosotros”, dijo Tripp.
“Joder, sí. No puedo expresar lo mucho que he echado
de menos a mi compañero de dormir”, dijo Ryder
emocionado.
"No creo que dormir sea lo que tenía en mente, Ry".
Eben se rió para sí mismo mientras negaba con la cabeza.
“¿Qué piensas, Gwen? Una hermosa casita de campo
con vistas a los acantilados de Never. Donde todos podamos
ver el sol hundirse en el océano mientras nos acostamos en
nuestra gran cama, después de haber complacido a nuestra
reina todo el día”. Tripp pintó un hermoso cuadro de una
vida que sólo podía existir en mis fantasías.
"Eso suena increíble, pero..." mis palabras se fueron
apagando.
"¿Pero que?" —Preguntó Tripp. Me detuve, sin querer
reconocer que no me había permitido pensar en mi futuro.
Había vislumbrado todas las posibilidades una vez que
parecía que Mic eventualmente sería sanado. Pero cerraría
esos pensamientos. Cada vez que había tenido algo positivo
en mi vida, me lo habían quitado y no estaba segura de que
mi corazón pudiera soportar más pérdidas.
"Mírame, Gwen", ordenó Tripp. Su tono fue más duro de
lo que hubiera esperado. Saqué mis manos de debajo de la
camisa de Ryder y me giré entre sus brazos para mirar a
Tripp. Pero no lo miré a los ojos. Dejé que mi cabello cayera
sobre mi cara.
Tripp dio los pocos pasos que nos separaban e
invadieron mi espacio personal. Me puso el pelo detrás de
la oreja y levantó la barbilla para que me viera obligada a
mirar sus ojos verdes musgosos.
“No me digas que planeas irte otra vez. No dejaré que te
vayas esta vez”.
"¡No puedo quedarme!" Solté. Sentí a Ryder ponerse
rígido detrás de mí y Eben dejó escapar un gruñido bajo.
"¿Y por qué no? Tu hermana está aquí y por lo que pude
ver, las bestias tampoco piensan dejarla ir tan fácilmente.
No te queda nada a lo que volver, entonces, ¿por qué?
¿Dime por qué?"
“Porque mi vida no es un cuento de hadas. Todo lo que
alguna vez he amado me ha sido arrebatado. Esto no será
diferente. El universo encontrará una manera de alejarlos a
todos de mí. No puedo tener un final feliz para siempre”.
Sentí que mi barbilla temblaba entre sus fuertes dedos
mientras contenía las lágrimas.
Tripp tomó mi rostro entre sus manos y me besó
suavemente, limpiando la única lágrima que se había
escapado.
“Está bien tener miedo. Estoy jodidamente petrificado.
Pero esto”, me besó de nuevo, esta vez más
profundamente. Su lengua barrió la mía. La calidez de sus
labios carnosos sobre los míos envió una descarga de calor
que calentó mi núcleo. “Este sentimiento entre nosotros, es
raro. Algunas personas buscan durante toda su vida las
piezas que les faltan al alma. Nosotros somos los
afortunados. Nosotros encontramos el nuestro”. Sus manos
se movieron de mi cara, arrastrando mi cuerpo hasta llegar
a mis jeans. Tiró del botón y los abrió, empujándolos hacia
abajo más allá de mi trasero.
“El mito sobre el final feliz para siempre es que es
atemporal. Cada feliz para siempre tiene un final, eso es lo
que le da significado a cada momento”, susurró Tripp en mi
oído mientras deslizaba su mano en mis bragas. Sus dedos
fríos enviaron un shock a mi núcleo al rojo vivo que ya
estaba goteando por él. Sus dedos recorrieron lentamente
mi clítoris, sacándome un gemido que resonó en la caverna
que nos rodeaba. Ryder comenzó a besar la nuca y me
recuperó metiendo sus frías manos debajo de mi abrigo y
ahuecando mis pechos.
“Estamos teniendo nuestro felices para siempre en este
momento. ¿No puedes sentirlo? preguntó mientras
deslizaba un dedo dentro de mí, enviando una ola de placer
a través de mí. Sentí la presencia de Eben a mi lado, los
tres envolviéndome. Me mordisqueó la oreja mientras
colocaba su mano entre Ryder y yo, ahuecando mi trasero.
La mano de Eben se extendió más, encontrándose con la de
Tripp, cubriendo sus dedos con mi humedad antes de
regresar a mi trasero, sus dedos rodeando mi delicada
abertura.
“Es lo que hacemos con el tiempo que la Divinidad nos
da, eso es todo lo que importa. Si muero mañana, moriré
como un hombre feliz porque he vivido felices para
siempre, aquí contigo, ahora mismo”.
Estaba inundado de sentimiento. Las palabras de Tripp
llegaron a mi alma. Deslizó otro dedo dentro de mí,
arrastrándolos hacia adentro y hacia afuera lentamente.
Ryder continuó besando mi cuello, pellizcando y haciendo
rodar mis sensibles pezones entre sus dedos. Eben
lentamente añadió un dedo en mi trasero, trabajando al
unísono con Tripp. La sensación de la doble penetración
fue muy intensa. El pulgar de Tripp rodeó mi clítoris. Cada
uno de mis Lost Boys estimuló todos mis puntos dulces.
Podía sentir mi éxtasis aumentando.
“No te niegues, mi Reina. Todo lo que tenemos es ahora
mismo. Este momento. Te mereces ser feliz. Adoremos ante
tu altar”. Sus palabras fueron reverentes y fueron mi
perdición. Dejé que la avalancha de sentimientos me
invadiera, llevándome a una liberación exquisita. Mis
manos se curvaron en el cabello de Tripp mientras todo mi
cuerpo temblaba con la fuerza de mi liberación. Los
sonidos de mis gemidos resonaron en la cueva mientras
cabalgaba la ola de mi orgasmo en sus manos.
Mi respiración se hizo entrecortada. La altura de mi
clímax puso una sonrisa permanente en mi rostro mientras
miraba a mis hijos. Todos me miraron con ojos
hambrientos. Quería darles la liberación que ellos me
habían dado. Quería deleitarme con sus cuerpos y reclamar
sus placeres. Si esta era posiblemente nuestra última
noche juntos, entonces los quería. Quería verlos correrse,
ver el éxtasis en sus caras y saber que los había llevado allí.
Caí de rodillas. “Desátate los pantalones. Todos
ustedes”, grité la orden. Todos se miraron brevemente,
pero luego comenzaron a desabrocharse los pantalones.
Alcancé a Tripp y le saqué la polla, acariciando su
dureza. Estaba tan cálido a pesar de la fría noche. Envolví
mis labios alrededor de su cabeza y chupé con fuerza hasta
que lo logré con un fuerte estallido. Me gruñó, sus rasgos
ensombrecidos por la luz de la antorcha mientras me
miraba fijamente. Agarró su polla desde la raíz con una
mano y colocó la otra en la parte posterior de mi cabeza,
guiando mi boca de regreso a él. Lo llevé hasta el fondo de
mi garganta y luego lo obligué más hasta que estuvo
completamente envuelto en mi boca. Las lágrimas picaron
en mis ojos mientras flexionaba sus caderas, follándome la
cara.
Me alejé de él, disfrutando del placer de dejarlo al borde
del abismo. Luego me volví hacia Ryder. Él ya se había
estado acariciando mientras nos miraba a Tripp y a mí. Lo
provoqué con mi lengua, girando alrededor de su cabeza
hasta que gimió, esforzándome hacia adelante para que
pudiera absorber más de él.
“Eres jodidamente increíble, Hen. Me encanta tu forma
de mirar con mi polla en la boca. Qué hermosa”, placer
goteando de cada una de sus palabras. Lo metí más
profundamente en mi boca y tarareé mi aprobación por su
charla sucia. Las vibraciones provocaron que Ryder
respirara bruscamente. Comencé a trabajarlo, llevándolo al
fondo de mi garganta una y otra vez.
pude sentirlo acercándome a su clímax y me aparté
abruptamente. Dirigiendo mi atención a Eben y dejando a
Ryder maldiciendo para sí mismo.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Eben cuestionó.
“Quiero probarte de nuevo. ¿No quieres que lo haga?
Pregunté tímidamente.
 “Lo quiero tanto que duele. Pero te esperaré. Quiero que
estés seguro”.
“Ya escuchaste a Tripp. Sólo se nos promete aquí y
ahora. En este momento, lo único que sé con certeza es que
te quiero. Quiero todo de tí." Eben solo asintió en
respuesta, las palabras le fallaron. Sostuvo su gran polla en
su mano, levantándola para que pudiera arrastrar mi
lengua desde sus bolas hasta la punta. Pasé mis dientes por
la cabeza de su pene y él dejó escapar un gruñido de
aprobación. Envolvió mi cabello alrededor de su puño y
suavemente me acercó a él.
"Mírame", dijo, con voz ronca mientras se deslizaba
lentamente en mi boca. Su circunferencia estiró mis labios
con fuerza. Una vez que estuvo completamente enfundado,
se detuvo, sin moverse. Movió su otra mano hacia mi
mejilla, acariciándola con su pulgar mientras me miraba
con esos ojos insondables. Comenzó a moverse lentamente,
disfrutando del lento entrar y salir. Agarré sus bolas,
amasándolas en mis manos, deleitándome al sentirlas
mientras se apretaban bajo mi toque.
Intenté alejarme de él cuando lo sentí al borde del
clímax. “Oh, no, no lo haces, niña. Tú empezaste esto,
ahora ya terminé de esperar. Quiero que tomes cada gota”.
El puño de Eben se apretó en mi cabello, su ritmo se
aceleró, hasta que sentí su semen caliente vertiéndose en
mi boca, su esencia salada cubriendo mi lengua y
deslizándose por mi garganta.
"Eso es tan jodidamente sexy", exhaló Ryder y me volví
hacia él y Tripp. Todavía se estaban acariciando, ambos a
punto de estallar de anticipación. Agarré sus pollas, una en
cada mano y las acerqué hacia mí. Tomando cada uno de
ellos en mi boca en un ritmo alterno. Eben estaba detrás de
mí, sujetándome el pelo. Ryder llegó primero, su semen se
disparó en mi boca abierta, chorros aterrizaron en mis
mejillas y mi barbilla. Tripp vino casi inmediatamente
después, cubriéndome la cara con su semilla. Absorbí su
placer, sintiéndolo palpitar dentro de mí. Todo había sido
tan erótico y sentí que la conexión entre nosotros se hacía
aún más fuerte.
Un ruido chirriante nos sacó del subidón posterior al
orgasmo. Me volví hacia la pared de roca y vi cómo la
piedra se rompía y comenzaba a fundirse en las paredes a
su alrededor. Detrás de él se reveló un túnel, tal como
había dicho Amara. La luna debe estar en su ápice. Era
hora.
“W Los dejamos a los cuatro solos y no podrán quitarse
las malditas manos de encima. Ésta es sólo la misión
más importante de vuestras malditas vidas. Ustedes
están enfermos”. La voz profunda de Lucius resonó por
todo el túnel. Me puse de pie lo más rápido que pude,
limpiando desesperadamente el semen que cubría mi cara.
"Oh, simplemente estás celoso, Lucius", respondió
Ryder. "Creo que deberías intentarlo, tal vez así no serías
tan idiota todo el tiempo".
Lucius no respondió, sólo se burló de él.
“Guarden sus pollas. Es hora de moverse”, ladró Nico.
Nos abrimos camino a través del pasaje oculto hacia el
vientre del Templo. Mi cuerpo vibraba de anticipación.
Cada fibra de mi ser se sintió electrizada. Mi respuesta de
lucha o huida estaba en pleno efecto. Seguí el ejemplo del
chico y saqué la espada de Gage del tahalí a mi espalda. Me
temblaban las manos, a pesar de mis mejores esfuerzos.
Como si mi propia energía nerviosa estuviera buscando una
salida. Sostuve el mango con fuerza, apenas notando el
dolor cuando la empuñadura volvió a abrir el corte en mi
palma.
¿Qué pasa si soy un fracaso? ¿Qué pasa si esto no
funciona? ¿Qué pasa si llego demasiado tarde? Mi mente
era un profundo pozo de negatividad que amenazaba con
ahogarme. Intenté distraerme con visiones de una pequeña
cabaña en el acantilado. Imaginando el amanecer y el
sonido del océano chocando contra los acantilados. Me
aferré a mi felicidad para siempre. Si pudiera imaginarlo,
podría convertirse en mi realidad.
Apenas logramos evadir una patrulla de centinelas que
pasaban. Contuve la respiración hasta el punto de ver
estrellas mientras pasaban por nuestro escondite. El eco de
sus pasos en el pasillo y el crujido de sus armaduras de
cuero negro hicieron que mi corazón palpitara en mi pecho.
Eben hizo una señal con sus manos cuando no había
moros en la costa, y sentí la mano de Tripp en mi espalda,
tranquilizándome mientras nos adentrábamos más en el
Templo.
 Reprimí un grito ahogado cuando un dolor repentino y
agudo regresó, desgarrando mi cabeza. El hada de los
huesos estaba desbloqueando otra visión. Logré agarrar la
camisa de Tripp antes de que el impacto me hiciera caer de
rodillas. Se arrodilló a mi lado, me apartó el pelo de la cara
y me agarró la mano, apretándola suavemente. Al igual que
antes, el dolor disminuyó, dejando un cálido cosquilleo
detrás de mi oreja. Entonces comenzó la visión. Me
encontré en una gran habitación oscura, un único rayo de
luz de luna iluminaba a Peter. Fue como tener una
experiencia extracorporal mientras me veía acercarme a él,
balanceando mis caderas. La mirada de Peter estaba vacía,
una película negra cubría sus ojos oscuros. Miró a través
de mí mientras me acercaba. Sentí un anhelo en mi pecho
cuando la creación de mí mismo lo alcanzó, besando su
mandíbula, pasando una mano por su clavícula y bajando
por su pecho. Peter no respondió y permaneció tan quieto
como una estatua mientras yo lo adulaba.
La voz entrecortada del hada de los huesos comenzó a
sonar en la escena.
Sólo hay dos caminos en los que Tiger Lily es derrotada.
Uno es tu camino y el otro pertenece al otro. Los Osakren
ya han establecido su vínculo mediante la magia. Para que
tu camino tenga éxito, debes romper su vínculo. La
Divinidad ha tejido tus hilos, pero el lazo se adelgaza y se
marchita con cada momento que pasa. Se romperá a menos
que lo restaures con tu cuerpo. Atraerlo a participar en el
acto carnal es la única manera de romper el vínculo falso.
Su voz abandonó mi mente y la visión se disolvió. Abrí
los ojos y encontré a Tripp mirándome con preocupación.
Me sonrió, como diciendo 'bienvenido de nuevo', y yo le
devolví la sonrisa para hacerle saber que estaba bien.
El hada de los huesos finalmente me había mostrado el
paso final. Para salvar a Peter de Tiger Lily, tendría que
seducirlo.
Mi mente estaba nublada con nuestra historia. Peter
había planeado mantenerme prisionera en Neverland. Una
simple mascota, un reemplazo de una Wendy muerta hace
mucho tiempo. ¿Podría superar eso y usar mi cuerpo para
salvar su lamentable trasero? Por más enojada que
estuviera, sabía que no podía dejarlo ir. Había muchas
cosas sin decir entre nosotros. Quería odiarlo, culparlo por
cómo había sucedido todo, pero no podía. A mi manera,
perturbada y con síndrome de Estocolmo... Lo amaba.
 Antes de que pudiera volver a ponerme de pie, un
pequeño destello de luz llamó mi atención desde el final del
pasillo. Desapareció casi instantáneamente y me froté los
ojos, preguntándome si había visto algo. Me puse de pie y
me dirigí hacia donde había visto el parpadeo mientras
todos me seguían de cerca. Al final del pasillo, encontré
una leve capa de polvo de hadas en el suelo. Podría jurar
que escuché el tintineo de campanas resonando por el
pasillo. Cuando miré hacia el ruido, vi un tenue resplandor
de luz en otro pasillo. Aceleré el paso, seguí la luz y
encontré más polvo de hadas en el pasillo. Era como si
alguien estuviera dejando un rastro brillante para que yo lo
siguiera.
Llegué a una división en pasillos interminables y por
instinto giré a la izquierda, siguiendo un tirón invisible
hacia mi destino. La mano de Tripp agarró mi brazo,
intentando detenerme, pero me solté. Me volví para
mirarlo, tratando de transmitir la fuerza de mis
convicciones solo con mi expresión. Las bestias se dirigían
en dirección opuesta. Mis hijos estaban en el cruce,
pareciendo momentáneamente inseguros de qué camino
seguir. Lucius había dejado en claro que él y sus hermanos
no tenían ninguna fe en mí, pero que se jodieran. Este era
el camino. El lugar detrás de mi oreja, donde sabía que
estaban almacenados los recuerdos de las hadas de huesos,
hormigueó en respuesta, animándome a seguir adelante. El
destino me arrastraba hacia mi camino, hacia Peter. Corrí
por el pasillo a toda velocidad, siguiendo mi propio camino,
dejando a todos atrás.
Atravesé un pesado juego de puertas dobles. Un chorro
de polvo de hadas cubre las manijas. Me encontré en una
habitación grande. La mayor parte estaba ensombrecida
por la oscuridad. El sonido de las puertas cerrándose
detrás de mí resonó en la gran extensión, dejándome en
una oscuridad casi completa. Un destello de luz llamó mi
atención y vi cómo el brillo de un duendecillo desaparecía
en el cinturón de una figura oscura parada a la luz de la
luna.
"Peter..." Exhalé mientras mis ojos bebían de su vista.
Tenía el pelo revuelto y los mechones castaños brillaban
bajo el tenue rayo de luz de la luna que se filtraba desde el
tragaluz de arriba. Un collar de metal colgaba de su cuello
y se conectaba a un par de esposas alrededor de sus
muñecas. Varias cadenas cayeron al suelo, atándolo a un
gancho de metal incrustado en el suelo. Se mantuvo
erguido y estoico. Estaba vestido nada más que con un par
de pantalones andrajosos. Su grueso cinturón de cuero
colgaba alrededor de sus caderas, completamente
despojado de todas sus armas. Los músculos de sus brazos
tatuados estaban flojos a los costados y no hizo ningún
movimiento para tirar de las ataduras. Sus ojos parecían
vacíos mientras miraba más allá de mí, sin parpadear. Un
tono negro oscureció sus ojos cálidos y oscuros. Sentí que
mi corazón se rompía al verlo. Todas las emociones que
alguna vez había tenido por este hombre salieron a la
superficie.
"La miel más dulce es repugnante por su propia delicia".
Las palabras de Shakespeare capturaron mis sentimientos
perfectamente. Había una delgada línea entre el amor y el
odio, pero cuando miré a Peter, esas líneas se volvieron
borrosas. Las emociones en conflicto se apoderaron de mí,
dejándome sin aliento.
“¡Pedro!” Lo llamé. "Pedro, estoy aquí". Sus ojos nunca
se inmutaron. Continuó mirando al olvido. Corrí hacia él.
Me invadió un impulso indescriptible. El destino mismo me
atrajo hacia mi destino y lo rodeé con mis brazos. Las
cadenas de hielo me mordieron la piel. Su cuerpo estaba
anormalmente frío y traté de cubrirlo con mi calidez. Mis
dedos se entrelazaron en su espeso cabello y aspiré
profundamente su aroma, canela y cuero.
“¡Pedro! Soy yo, Gwen. Ya estoy de vuelta. He vuelto.
Por favor, ¿podrías mirarme? Mis manos agarraron su
rostro, tratando de obligarlo a mirarme, pero su cuerpo era
un simple caparazón de hombre, bloqueado en su posición.
“¿Qué te ha hecho?” Grité mientras las lágrimas picaban
mis ojos. “¡Por favor Pedro, por favor! ¿No te acuerdas? Te
dije... que siempre fui tuya. Le estaba suplicando mientras
gruesas lágrimas comenzaban a correr por mi rostro.
Escuché que las puertas se abrieron detrás de mí
cuando mis Niños Perdidos finalmente me alcanzaron. El
sonido resonó en la habitación a mi alrededor, mezclándose
con los suaves sollozos que intenté contener.
"Gwen, cariño, ¿estás bien?" Eben susurró mientras se
acercaba detrás de mí.
“No Eben, no estoy bien. Mira lo que le ha hecho. No se
que hacer. El hada de los huesos, ella dijo que tenía que
lograr que él, bueno,… La única forma de romper el
hechizo es si puedo lograr que tenga sexo conmigo. Pero
míralo. Ni siquiera es Peter. ¿Cómo voy a hacer que esto

É
funcione? Él ni siquiera me mira”. Hice lo mejor que pude
para evitar que mi voz temblara mientras apretaba a Peter.
“No tenemos tiempo para eso ahora. Tenemos que coger
a Pan y movernos. Estamos demasiado expuestos. Algo
anda muy mal aquí, lo puedo sentir. Esta habitación tiene
ojos”.
"Trabaja en sus cadenas", ordené y volví mi atención a la
mirada en blanco de Peter. Observé con avidez cada rasgo
de su rostro. El rostro que había visto tantas veces en mis
sueños.
“Vuelve a mí, mi Príncipe Niño Perdido. La Divinidad te
ha dado a mí. No dejaré que Tiger Lily te aparte de mí”, le
susurré mientras le acariciaba el pelo con las manos. Me
pareció ver un ligero movimiento en su párpado. Tal vez lo
estaba logrando.
"¡Eben, creo que podría estar funcionando!"
Eben gruñó de aprobación mientras trabajaba para
liberar las cadenas de la atadura en el suelo. Luego ambos
nos detuvimos cuando un tintineo de campanillas surgió de
su bolsillo.
"¡Es Lil!" Eben dijo con asombro. La suave melodía de
las campanas volvió a sonar, sólo que esta vez con más
urgencia. "Ella dice que necesitas besarlo". Miré a Eben,
sin saber si debía creer una maldita cosa de lo que dijo.
Había estado aliada de Tiger Lily todo este tiempo. Ella era
mi enemiga.
“Piensa lo que quieras de ella, Gwen. No te culparé por
eso. Pero ella ama a Pan. Ella nunca querría verlo así”. Las
palabras de Eben fueron genuinas. Además, ¿qué opciones
me quedaban realmente? Me puse de puntillas y planté un
suave y casto beso en sus gélidos labios. Deseando que me
devuelva al menos una parte de él. Me quedé allí, a pesar
de que él no me estaba devolviendo el beso. Esperé hasta
que sus labios se calentaron con los míos antes de
alejarme. Cuando volví a abrir los ojos, la luz de la luna en
sombras que iluminaba la habitación se había intensificado.
Era como si la capa de nubes del exterior se hubiera
abierto y nos hubiera bañado en una luz plateada. Un
trueno retumbante rompió el silencio, y cuando lo miré,
tenía una sonrisa medio arqueada en su rostro.
"Esta funcionando. ¡Está volviendo en sí! Solté, mis
palabras salieron demasiado fuertes por mi emoción.
"Avanza. Ya casi termino con estas cadenas”.
Lo sentí entonces, una mano fría que rozaba mi dorso.
Miré hacia abajo para ver la mano de Peter moviéndose
contra la mía, y mi corazón saltó a mi garganta. Levanté la
mano y lo besé de nuevo, tomando su rostro entre mis
manos. Pude sentir un débil intento de devolverme el beso
esta vez.
"Eso será suficiente". La voz familiar resonó desde las
sombras, haciendo que mi corazón se detuviera por varios
latidos. El sonido de un incendio rugiente llenó la
habitación y mil velas cobraron vida, iluminando la gran
sala. Era más grande de lo que me había dado cuenta y
mientras miraba a mi alrededor, mis ojos se posaron en
Tiger Lily. Las grandes puertas detrás de nosotros se
abrieron y los soldados entraron, el eco de sus botas contra
el suelo me sacudió hasta el alma. Estábamos atrapados.
Siempre había sido una trampa.
Estaba sentada en un trono de huesos cuidadosamente
ensamblados. A ambos lados de ella había guardias
fuertemente armados. Estaba vestida con una armadura de
cuero negro y su cabello estaba trenzado hacia atrás desde
su cara. Llevaba una corona dorada con cinco agujas, cada
una terminada en una punta malvada. El Osakren estaba
sentado como pieza central, con cadenas decorativas que
caían desde las cuencas de los ojos y se curvaban a lo largo
de sus pómulos. Se aferró con fuerza a una cadena, tirando
de ella con saña hasta que Michaela cayó hacia adelante
desde donde había estado escondida detrás del trono de
Tiger Lily.
“¡Micrófono!” Llamé a mi hermana y comencé a avanzar
hacia ella, pero Peter me agarró la mano. No había podido
mover su cuerpo, pero se aferró a mi mano, impidiéndome
llegar hasta Michaela. Sentí una ira ardiente ardiendo a
través de mi cuerpo al verla. Estaba vestida con una túnica
raída y nada más. Su piel estaba descolorida por la
exposición al frío extremo. Cadenas se entrecruzaban por
su cuerpo, tirando de la reveladora prenda contra cada
curva, con indicios de su piel asomando a través. Tenía el
mismo anillo alrededor de su cuello y Tiger Lily sostenía su
cadena. Había sido completamente degradada… humillada.
Ni siquiera levantó los ojos para mirarme.
“He disfrutado este jueguito del gato y el ratón, hija de
Wendy. Lilleybell te atrajo directamente a mis garras”. Ella
me sonrió. Claramente complacida de haberme atrapado en
su trampa. La miré furiosamente, sin darle el placer de ver
el miedo corriendo por mis venas.
“Los huesos me susurraron todos los secretos de los
muertos. Sabía que vendrías. Tan predecible. Fue amable
de tu parte traerme a tu hermana. Ni siquiera tuve que
dejar Neverland para poner fin a la línea Darling. Me lo has
presentado en un bonito paquete. Un bonito paquete por
cierto. Ella es la hermana superior. No puedo creer que mi
Peter la haya pasado por alto por ti. Aunque tiene la
molesta costumbre de tomar malas decisiones. Pero ya lo
hemos superado, ¿no es así, mi amor? La mirada
penetrante de Tiger Lily se dirigió a Peter y él asintió
mecánicamente.
“Déjala ir, Tiger Lily. Es a mí a quien quieres, no a ella.
Ella se rió para sí misma y vi como Mic se estremecía
ante el sonido. “Niña mezquina. No empieces a pensar que
sabes lo que quiero. Tengo todo lo que necesito aquí en
esta habitación. Tengo a mi pareja a mi lado y tengo el final
de la línea Darling a mi alcance”.
"Él no es tuyo", le gruñí. "La Divinidad me lo ha dado ".
"No sabes nada de la voluntad divina". Su fachada
cuidadosamente construida cayó por un momento cuando
toqué un nervio.
“Sentiste el cambio. Oíste el trueno. Es mi cuerpo el que
lo ha despertado. Mi amor que restaurará al verdadero
Peter Pan. Él no te quería. Había que llevárselo a la fuerza.
Este” —señalé a Peter— “este no es el verdadero Peter.
Esto es sólo un caparazón”. Me di la vuelta y golpeé mi
boca contra la de Peter, clavando mis dedos en su espalda y
envolviendo mi pierna alrededor de la suya. Puse todos sus
miedos a la vista cuando Peter comenzó a responderme.
Estaba perdiendo el control sobre él.
"¡Suficiente!" ella gritó. “¡O ella muere!” Me aparté de
Peter y me giré para mirarla. Se paró junto a mi hermana,
con una espada ancha en la mano, apoyándola contra la
nuca de Mic.
"Toca a mi pareja otra vez y separaré su bonita cabecita
de su cuerpo".
Me alejé tambaleándome de Peter para dejar espacio
entre nosotros. "¡Él no es tu compañero!" Le respondí
furiosamente.
“Gwen…” La débil voz de Michaela rompió la tensión en
la habitación. Levantó la mirada para mirarme
directamente. “Gwen, escúchame. Toma a Peter y vete. Ella
nos matará a los dos si te quedas. Estuve muerto hace
mucho tiempo”. Su voz era tan sólida como el acero. Ella
había tomado una decisión. Pude verlo en sus ojos. Ella iba
a sacrificarse para que yo tuviera una oportunidad.
 “No Mic, no te atrevas. No es tu momento. ¡Este viaje lo
demostró!”
“Este viaje me dio la oportunidad de que mi muerte
signifique algo. Puedo salvar a mi hermana pequeña. ¿Qué
mayor honor hay en la vida que morir por quien amas? Ya
he tomado una decisión."
Un rugido resonó en la cámara. A un solo y profundo
estruendo se unieron varios otros hasta que el ruido fue
completamente ensordecedor. La cámara misma tembló y
pedazos de yeso cayeron sobre el suelo de mármol. Tiger
Lily y sus guardias tuvieron la decencia de parecer
nerviosos. Mirando a su alrededor, con los ojos muy
abiertos, esperando ver qué peligro les aguardaba.
Suspiré aliviado mientras sacaba su espada del cuello de
Mic, volviendo a una posición defensiva. Los rugidos se
disiparon. Sólo para ser reemplazado por un profundo
estallido que hizo temblar las paredes. El sonido llegó una y
otra vez, implacable. La pared detrás de Tiger Lily comenzó
a astillarse. Una telaraña de grietas se extendía
rápidamente con cada golpe. Un instante después, un
estruendo llenó la habitación cuando cuatro enormes osos
atravesaron la sólida pared de piedra. Grandes porciones
del muro se derrumbaron al suelo en una ola de
destrucción. Un polvo blanco surgió de los escombros,
cubriendo a los osos mientras descendían sobre Tiger Lily.
Rodeada de sus guardias, salió corriendo del estrado, con
su trono de huesos enterrado bajo la piedra.
La habitación estaba en completo caos, pero mis ojos
permanecieron en Mic. Los osos la rodearon, adoptando
una postura protectora a su alrededor. Podía escuchar a
mis hijos gritarme, pero los ignoré y corrí a toda velocidad
hacia mi hermana. Estaba desesperada por asegurarme de
que ella estuviera bien.
El enorme oso rojizo oscuro se volvió hacia mí y se
abalanzó sobre mí mientras intentaba acercarme.
“¡Lucio!” Le siseé mientras me detenía patinando y
levantando los brazos en señal de rendición.
Sentí una presión extraña en mi cabeza, como una
invasión, un momento antes de que pudiera escuchar la voz
severa de Lucius en mi mente.
“ La protegeremos. Tienes que ir tras Tiger Lily y poner
fin a esto”. Sacudí la cabeza por un momento. Me
preguntaba si me había imaginado su voz en mi cabeza.
Miré fijamente a los ojos oscuros de su oso y él asintió en
reconocimiento. Eben, Tripp y Ryder estaban a mi lado al
momento siguiente.
"Gallina, ¿estás bien?"
"Si estoy bien. Necesitamos encontrar a Tiger Lily”.
"La vi retirarse, pero tenemos que movernos antes de
perderla", dijo Tripp.
“¿Dónde está Pedro?” Yo pregunté.
Se miraron antes de que Eben hablara: “Le perdimos la
pista en el caos. Todos estábamos concentrados en ti”.
“¿Hacia dónde se fue?”

T RIPP ABRIÓ el camino mientras seguíamos a Tiger Lily. El

templo empezaba a desmoronarse a nuestro alrededor. Las
paredes se volvieron inestables y esquivamos las piedras
que caían sobre sí mismas. Estaba claro que Tiger Lily se
estaba abriendo camino hacia las entrañas del templo; se
dirigía a los túneles ocultos. Ella había conocido el secreto
de Amara desde el principio.
Cuando llegamos al sistema de cuevas que excavaba
innumerables caminos a través de la montaña, vi un cálido
resplandor que se alejaba por el corredor. Si la perdiera
ahora, ella se reagruparía y volvería por mí, mi hermana y
Peter. Necesitaba terminar con esto ahora.
"¡Lirio de tigre!" Grité llamándola y su figura en
sombras se volvió hacia mí. “Nunca volverás a tener esta
oportunidad. Las dos chicas Darling en un solo lugar.
Podrías terminar con todo esto ahora si quisieras. ¿A menos
que tengas miedo? Miedo de que no seas tú. Temiendo que
siempre estuve destinada a sentarme en el trono de
Neverland, como reina de los Niños Perdidos, con Peter a
mi lado”, me burlé de ella. Adivinando qué es lo que más la
irritaría.
Una risa cruel resonó en el túnel. “Nunca podrías ser
reina. Wendy, tal vez. ¿Pero tu? Tú no eres nada."
“Entonces enfréntame. Demuestra que eres la reina.
Lucha conmigo por el derecho a gobernar Neverland. Te
reto."
"Gwen, cariño, ¿sabes lo que estás haciendo?" Eben
susurró a mi lado.
“Sólo uno de nosotros sale de aquí. No podemos existir
juntos en este ámbito”.
Coloqué mi espada en una postura defensiva, haciéndole
señas para que avanzara a la luz parpadeante de la
antorcha del túnel. Sacó dos espadas, una en cada mano.
Cada uno se curva como una luna creciente, la luz brilla
desde el borde afilado. Un grupo de sus guardias privados
se desplegó detrás de ella; Arion, el líder de los centinelas
entre ellos. Me estremecí al pensar que mis hijos tuvieran
que pelear, pero no podía evitarlo. Había más que nuestras
propias vidas en juego.
En un grito de batalla, Tiger Lily cargó contra mí y la
encontré de frente, desviando su avance. Tuve muy poco
entrenamiento defensivo y absolutamente ningún
entrenamiento con la espada. Intenté canalizar mis
instintos. Amara dijo que tenía magia dentro de mí. Si
pudiera aprovechar cualquier reserva que tuviera, entonces
tal vez hubiera una posibilidad. Nos rodeamos en una
danza letal, Tiger Lily atacaba y yo desviaba cada golpe,
permitiéndole agotar su energía. Logré desalojar una de
sus espadas, pero me costó.
Su codo conectó con mi mandíbula inmediatamente
después, enviándome contra la pared de piedra del túnel.
Mi visión se volvió borrosa por un momento y el dolor
recorrió mi rostro. Había perdido la espada de Gage en el
proceso. Me aferré a la pared por un momento y pude
sentir a Tiger Lily acercarse detrás de mí. Me volví hacia
ella abruptamente y mi puño se conectó sólidamente con su
pómulo. Ella tropezó hacia atrás, pero no era ajena a las
peleas.
El golpe no la distrajo por mucho tiempo. Ella cargó
bajo, metiendo su hombro en mi cintura y estrellándome
contra la pared de piedra. La superficie irregular se clavó
en mi espalda, expulsando todo el aire de mis pulmones.
Mientras intentaba recuperarme, la golpeé en la espalda
con los puños. Ella me dio un golpe tras otro en los
costados, haciendo casi imposible respirar profundamente
que necesitaba desesperadamente. Mi cuerpo irradiaba
dolor.
No sabía cómo sacudirla cuando recordé la espada de
obsidiana que Tripp había escondido bajo mi manga. Saqué
la daga de su escondite y justo antes de que lograra
enterrarla en su espalda, ella se alejó, desviando el impacto
principal de la hoja. Pero logré dejarle una profunda
laceración en la espalda. Ella se alejó de mí mientras
alcanzaba la herida. La sorpresa brilló en sus ojos cuando
miró su mano empapada de sangre.
“Es hora de ponerte en el lugar que te corresponde. Me
follaré a Peter sobre tus huesos mientras se pudren en el
suelo.
 Cerró los ojos y observé, con curiosidad, cómo el
Osakren comenzaba a brillar desde su posición en su
corona. Eso es lo último que recuerdo haber visto antes de
que todo se volviera negro. Una onda expansiva de dolor
golpeó mi cuerpo; todo me consumía. No podía decir en
qué dirección estaba arriba o abajo. Sentí como si el dolor
me estuviera desgarrando miembro por miembro. Me
pareció oír mi nombre en algún lugar lejano, pero no podía
concentrarme. Lo único que quería era que terminara el
dolor. Quería morir para que terminara el dolor.
Otro sonido entró en mi conciencia y el dolor se evaporó.
Finalmente pude abrir los ojos. Estaba en el suelo en
posición fetal. Me acosté en un charco de mi propio vómito.
Logré levantarme sobre mis codos. Cada articulación me
dolía después de lo que ella me había hecho.
Podía escuchar el caos de la batalla a mi alrededor. Mis
Niños Perdidos estaban en una lucha a muerte. Mis ojos se
fijaron en Tripp. Había logrado derribar a Tiger Lily,
rompiendo la magia que había estado usando para acabar
conmigo. Dos de sus centinelas habían acudido en su
ayuda. Se puso de pie y dirigió su ira hacia Tripp.
“Los Lost Boys no son más que una espina clavada en mi
costado. Peter ya no te necesita. No perteneces al País de
Nunca Jamás. Ya es hora de que rectifiquemos eso”.
Tripp estaba poniendo cada gramo de energía para
luchar contra los centinelas. Dejándolo vulnerable a la
magia de Tiger Lily. Lo golpeó violentamente, estrellándolo
contra el muro de piedra. El sonido de su cuerpo golpeando
la pared fue repugnante. Cayó al suelo, tirando de sí mismo
en evidente agonía. El Osakren brillaba cegadoramente,
toda la atención de Tiger Lily estaba ahora en Tripp. Podía
sentir que el vínculo entre nosotros se desvanecía. Sentí mi
desesperación, como un enorme agujero en mi pecho. Tuve
que hacer algo.
Metí la mano en mi bolsillo y saqué el Inalto. No era
rival para el poder de Tiger Lily. Pero no dejaría que me
quitara a mis Niños Perdidos. Esta era mi única opción, al
diablo con las consecuencias. Me lo metí en la boca y lo
mastiqué rápidamente. El sabor amargo me provocó
náuseas, pero lo tragué de todos modos. Un calor empezó a
crecer en mi vientre, como si acabara de tomar un buen
trago de whisky. Por primera vez pude sentir mi magia. Una
pequeña chispa en mi centro. Podía sentirlo expandirse
mientras irradiaba hacia afuera y llenaba todo mi cuerpo.
Fue una oleada embriagadora que me abrumaba mientras
los torrentes de magia me recorrían. En su punto máximo,
escuché un trueno ensordecedor que sacudió las paredes
de la cueva.
Todos se giraron para mirarme con expresiones de
asombro. Podía sentir mi magia, como una entidad viviente
dentro de mí, lista para cumplir mis órdenes. Ya no era yo
mismo mientras la magia me susurraba cosas espantosas,
formas tortuosas de hacer sufrir a mis enemigos.
¡Sí! Eso es lo que quiero. Quiero que sufran como yo he
sufrido. El pensamiento estaba al frente y al centro de mi
mente. Mi comprensión del bien y del mal, del bien y del
mal, había sido desplazada por la magia que me consumía.
Podría acceder a sus mentes y verme a mí mismo. Parecía
un espectro oscuro en la luz sombría de las cuevas. Mis
ojos brillaron cuando la magia se mostró desde mi interior.
Podía saborear el miedo de Tiger Lily mientras me
contemplaba. Era la ambrosía más dulce y quería más.
"Has tratado de tomar lo que no es tuyo", le dije, mi voz
no sonaba como la mía. “Qué chica tan traviesa. La
Divinidad tiene planes para ti. Sufrirás por tus
indiscreciones”. Las palabras salieron a borbotones, pero
no eran mías. Mi magia habló por mí.
Tiger Lily intentó retroceder. Su guardia retrocedió,
dejando a mis hijos destrozados y maltratados. Mi ira
estalló, avivando la magia. Con una velocidad antinatural,
cargué contra ella y encontré mi mano alrededor de su
bonito cuello. Me rastrilló los dedos, incapaz de
quitármelos. Intentó aprovechar el poder de los Osakren,
pero yo no iba a permitir que eso sucediera. Le quité la
falsa corona de la cabeza y la tiré a un lado como si no
fuera nada. Ella era mía ahora.
La magia fortaleció cada músculo de mi cuerpo. La
golpeé contra la pared, tal como ella había hecho con
Tripp. Podía sentir sus huesos romperse y ronroneé de
placer. Ella cayó hecha un montón a mis pies. Me senté a
horcajadas sobre su cuerpo roto y asesté golpe tras golpe.
Su rostro se ensangrentó por la fuerza de los golpes. La
caliente salpicadura de sangre se sintió celestial en mi
cara. Cuando ella dejó de defenderse, usé mi poder para
invocar la espada de obsidiana. También fue forjada con
gran magia a partir del hada de los huesos, y era un arma
valiosa.
"Nada me dará más placer que acabar contigo", exhalé.
Me limpié la sangre de los ojos para poder ver cómo salía la
chispa de ella. Pasé la espada por encima de mi cabeza, a
punto de atacar.
Una cadena de frío se deslizó alrededor de mi cuello,
mordiendo mi piel y empujándome hacia atrás, lejos de mi
premio. Luché violentamente contra mi atacante
desconocido. Fui arrojado al suelo. Un cuerpo familiar se
presionó sobre el mío, manteniéndome en mi lugar,
impidiendome la dulce dicha de su muerte. Fueron los ojos
vacíos de Peter los que me miraron fijamente.
“L Vendrán regiones separadas y mancharán de rojo la
tierra con tu sangre, con su sangre”. Las palabras del
hada de los huesos resonaron una y otra vez en mi
cabeza. La perra loca habló en acertijos. Traté de calmar
mi mente cautelosa, mientras me recordaba a mí mismo
que no debía tomarla literalmente.
" Si logras matarla, los reinos sufrirán una agitación
como nunca has visto". Las palabras susurradas en mi oído
me atormentaron. ¿Lograr matarla? ¿Estaba insinuando
que mataría a Gwen? No podía entender la idea. Prefiero
morir por mi propia mano que quitarle la vida. Encendí dos
cigarros con la esperanza de que sus ondulantes nubes
calmaran mi angustia. Habían pasado incontables años
desde que me sentía así por una mujer. No estaba dispuesto
a perderla ahora. Si ella muere, todo el reino estará
convulsionado. ¡Te puedo asegurar de eso! Lo quemaré yo
mismo. Pasaré mis últimos días, mi último aliento
vengándola.
"¡Capitán!" Smee interrumpió mi contemplación. "Tengo
un mensaje urgente de Lucius". Le arranqué el pergamino
de sus sucias manos y lo ahuyenté. La última vez que recibí
un mensaje urgente de Lucius, la vida de Gwen estaba en
juego. Nunca he estado tan preocupado por alguien.
Simplemente no podía perderla. No era una opción. Sin ella
simplemente no podría seguir adelante. Ella es mi reina lo
acepte o no. La adoro como a ninguna otra.

'G WEN me ha pedido que te envíe un mensaje. Las cosas son

mucho peores de lo que podríamos haber imaginado. Nos
dirigimos inmediatamente al Monte del Templo. No hay
tiempo para esperar tu llegada.
Me encontré en una encrucijada. La decisión de lo cual
alteraría mi vida para siempre. Si voy y el hada de los
huesos tiene razón... No, saqué esos pensamientos de mi
mente. No podría matar a mi amor. La idea era ridícula. ¿Y
si es un accidente? ¡MIERDA! Maldigo a esa vieja y
desgraciada. Estoy condenado si lo hago y condenado si no
lo hago. Gwen está en peligro inminente. No puedo
simplemente sentarme y esperar que su pequeño grupo de
inadaptados pueda mantenerla a salvo. Tiger Lily espera
con gran expectación acabar con su vida. "Si logras
matarla". Las palabras continuaron atormentándome. ¿Qué
debo hacer? Golpeé el árbol más cercano con todas mis
fuerzas esperando que el dolor aclarara mi mente confusa.
¡MIERDA!
Reina de los niños perdidos
 LAS CRÓNICAS DEL PAÍS DE NEVERLAND VOL III
¡Muy pronto!

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 Sobre el Autor
TS Kinley es un proyecto apasionante creado por dos hermanas con una
obsesión y una visión compartidas. Nos unimos con el sueño de crear algo
hermoso, imaginativo y sí... SEXY. Una vez arriba _ Un tiempo ... todo
comenzó con chismes fraternales sobre novelas eróticas y románticas .
Nuestras conversaciones rápidamente se convirtieron en fantasías sobre
nuestros propios deseos de ser autores de tal trabajo. Reflexionaríamos sobre
cómo algún día, en un futuro utópico, nuestra fantasía se haría realidad. Al
final decidimos que, en lugar de esperar a que el futuro nos encontrara,
crearíamos la utopía nosotros mismos. Utilizando nuestro amor por los libros,
nuestro don natural de creatividad y un estudio inteligente sobre la
publicación, nació el concepto de nuestro primer libro. Comenzamos como
cosmetóloga y enfermera registrada, y rápidamente nos convertimos en un
equipo de redacción dinámico con un estilo que brinda una perspectiva única a
nuestros libros.

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