ADHESIÓN Y UNIONES CELULARES

En la mayoría de los organismos pluricelulares, las células se organizan en conjuntos

denominados tejidos, que , a su vez, se asocian formando grandes unidades
funcionales llamadas órganos. Las células contactan con una compleja red de
macromoléculas secretadas, denominada matriz extracelular.
La capa denominada lámina basal está en la base de las células.
Aunque las uniones celulares son especialmente abundantes e importantes en el tejido
epitelial, también se localizan en regiones de contacto célula-célula y célula-matriz de
otros tejidos.
Las uniones celulares pueden clasificarse en tres grupos funcionales:
1) uniones de oclusión, que implican un sellado entre las células el cual impide el paso
de moléculas entre las dos superficies.
2) uniones de anclaje, las cuales unen mecánicamente las células y sus citoesqueletos a
sus vecinas o a la matriz extracelular.
3) uniones de comunicación, que mediante el paso de señales químicas o eléctricas
entre las células adyacentes, permiten su interacción.

Las uniones estancas forman una barrera de permeabilidad selectiva.

Se cree que son las uniones estancas los elementos bloqueantes de ambos tipos de
difusión. Actúan como barrera contra la libre difusión de las proteínas de membrana
entre los dominios apical y basolateral de la membrana. También constituyen un
sistema de sellado entre células vecinas, de tal manera que las moléculas hidrosolubles
no pueden difundir entre las células.

Las uniones de anclaje conectan el citoesqueleto entre células, o entre célula y matriz
extracelular.
Se localizan bajo formas estructural y funcionalmente diferentes: uniones adherentes,
desmosomas y hemidesmosomas. Las uniones adherentes son regiones de conexión
entre fibras de actina, mientras que los desmosomas y los hemidesmosomas lo son
entre filamentos intermedios.
Las uniones adherentes conectan haces de fibras de actina entre células o entre célula
y matriz extracelular.
Los haces de actina que unen célula con célula se encuentran conectados a través de
cadherinas. Las proteínas que participan en la adherencia célula y matriz son las
integrinas.
Los desmosomas conectan filamentos intermedios entre células, y , los
hemidesmosomas entre célula y lámina basal.
Las uniones de tipo gap permiten el paso directo de pequeñas moléculas entre células.
Estas uniones están organizadas en base a proteínas transmembrana que forman
estructuras llamadas conexones. Cuando los conexones de las membranas plasmáticas
de dos células adyacentes están alineados, forman un canal acuoso continuo que
conecta ambos citoplasmas.