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Los carbohidratos

Son biomoléculas orgánicas constituidas fundamentalmente por áto-

¿QUÉ RECUERDO?
mos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Algunos carbohidratos pueden
presentar en su composición nitrógeno. Se los conoce también como
• ¿Por qué no todos los azúcares hidratos de carbono, glúcidos o azúcares, pero no todos estos compues-
tienen sabor dulce? tos son dulces.
Son la principal fuente de energía usada en los procesos metabólicos de
los organismos. Se encuentran en la miel, las frutas, los tubérculos, los
granos y las harinas. Además, desempeñan un papel importante en la
estructura corporal de los seres vivos. Por ejemplo, la celulosa forma la
pared celular y da soporte a las plantas.

Clasificación de los carbohidratos

Según su tamaño, los carbohidratos se clasifican así:

Número de Descripción Se encuentran

moléculas en...
Monosacáridos 1 Son monómeros que Miel, frutas
presentan entre tres y siete y otros.
CH²OH átomos de carbono. Se los
O
H H HOCH² O H HOCH² O OH puede denominar triosas
H (3 C), pentosas (5 C), como
OH H H HO H H
HO OH HO CH² OH H H la ribosa, y hexosas (6 C),
como la glucosa.
H OH HO H OH OH
Glucosa Fructosa Ribosa

Oligosacáridos 2 a 10 Son polímeros formados Azúcar, leche,

por la unión de dos a diez entre otros.
CH² OH CH² OH CH²OH
monosacáridos. Entre ellos
O O O destacan los disacáridos,
H H HOCH² O H HO H OH constituidos por la unión de
H H H
OH H O H HO OH H O OH H dos monosacáridos iguales
HO CH²OH H H H
o diferentes.
H OH OH H H OH H OH Los más comunes son la
Sacarosa (azúcar de caña) Lactosa (azúcar de leche) sacarosa, la lactosa y la
maltosa.

Polisacáridos 10 a más Son polímeros formados Paredes

CH³ CH³ por la unión de más celulares,
de 10 monosacáridos. corteza de
C O C O
Generalmente, los árboles,
228 .L .D .raipocotof odibihorP .A .S anallitnaS ©

CH²OH NH CH ²OH NH CH² OH presentan centenares de exoesqueleto de

O O O monosacáridos. invertebrados,
O O O
1 4
El almidón se encuentra entre otros.
O
O
O
O
O en la papa; el glucógeno,
NH CH²OH NH CH ²OH NH en el hígado; y la celulosa
que forma la pared de
C O C O
células vegetales están
Quitina CH³ CH ³ constituidas por miles de
unidades de glucosa.

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Funciones de los carbohidratos
Las funciones de los carbohidratos son las siguientes:

• Energética y de reserva de energía

VIVE SALUDABLEMENTE
La glucosa es la principal fuente de energía
para el metabolismo celular. El almidón en
El 55% de la energía diaria que
las plantas y el glucógeno en los animales necesita el ser humano debe
son estructuras complejas que funcionan provenir de carbohidratos. Sin
como reservas de energía y son transfor- embargo, no se recomienda el
madas para obtener glucosa cuando las consumo de azúcar refinada por su
células lo requieran. actividad altamente oxidante, que
acelera el envejecimiento celular.
• Estructural El sedentarismo provoca una mala
Algunos polisacáridos actúan como ma- metabolización de las grasas y
de los carbohidratos, lo que trae
terial de construcción y de sostén de las
como consecuencia obesidad y
células. Por ejemplo, la celulosa compone
enfermedades degenerativas.
la pared de las células vegetales; la lig-
• ¿Consumes muchos o pocos
nina, las partes fibrosas y leñosas de las
carbohidratos en tu dieta?
plantas; y la quitina, el exoesqueleto de los
¿Por qué?
insectos.
• ¿Qué cambios consideras que
podrías hacer en tu dieta para
• Reconocimiento celular
que sea más saludable?
Los carbohidratos asociados a proteínas
(glucoproteínas) de la membrana plasmá-
tica son la base química para el recono-
cimiento mutuo entre las células y de las
sustancias que pueden entrar a la célula.

• Principios activos de plantas

medicinales
Son moléculas en las que los glúcidos es-
tán unidos a moléculas como alcohol, fe-
nol, etc. Se utilizan con frecuencia para ela-
borar medicamentos, pero si se consumen
en dosis inadecuadas, pueden resultar
tóxicas y provocar la muerte. Por ejemplo,
los cardiotónicos, los antracénicos, etc.

• Otras funciones
Los carbohidratos unidos a otras fraccio-
nes no glucídicas pueden realizar otras
muchas funciones. Por ejemplo, la de anti-
biótico, como la estreptomicina; la de vita- ¿CÓMO VAMOS?
mina, como la vitamina C; la de anticoagu-
lante, como la heparina; la hormonal, como
8 Analiza las fórmulas de la
la hormona hipofisaria; la inmunológica, sacarosa y la lactosa. Luego,
como las glucoproteínas de la membrana explica sus diferencias.
que constituyen antígenos; y las inmuno- Desarrolla la página 12
globulinas, que forman anticuerpos, etc. del Libro de actividades.

UNIDAD 1 19