Celulitis y Absceso Cutáneo Epidemiología, Microbiología, Manifestaciones Clíni

Celulitis y absceso cutáneo: epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico - UpToDate
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Celulitis y absceso cutáneo: epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas y

diagnóstico
AUTORES:
Tema Denis Spelman,
Gráficos (15) MBBS, FRACP, FRCPA, MPH, Larry M. Baddour, MD, FIDSA, FAHA EDITORES DE
SECCIÓN: Sheldon L. Kaplan, MD, Dra. Sandra Nelson REDACTOR ADJUNTO: Keri K. Hall, MD, MS
Divulgaciones de contribuyentes
Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa nuestro proceso de revisión por pares .
Revisión de la literatura actual hasta: julio de 2023.

Última actualización de este tema: 10 de octubre de 2022.
INTRODUCCIÓN
La celulitis, el absceso o ambos se encuentran entre las infecciones más comunes de la piel y los
tejidos blandos [ 1-3 ]. La celulitis (que incluye la erisipela) se manifiesta como un área de eritema,
edema y calor en la piel; se desarrolla como resultado de la entrada de bacterias a través de brechas
en la barrera de la piel [ 4 ]. Un absceso cutáneo es una acumulación de pus dentro de la dermis o del
espacio subcutáneo. El diagnóstico erróneo de estas entidades es común [ 5 ], y los posibles
diagnósticos alternativos deben considerarse cuidadosamente ( figura 1 ). (Consulte 'Diagnóstico
diferencial' a continuación).
Aquí se revisan la epidemiología, la microbiología, las manifestaciones clínicas y el diagnóstico de la

celulitis y el absceso cutáneo. Los temas relacionados con el tratamiento de la celulitis y el absceso se
discuten por separado. (Ver "Celulitis aguda y erisipela en adultos: Tratamiento" .)
(Vías relacionadas: celulitis y abscesos cutáneos: selección empírica de antibióticos para adultos ).
Los problemas relacionados con las infecciones de la piel y los tejidos blandos asociadas con factores
epidemiológicos específicos (como la diabetes, las mordeduras de animales y la exposición al agua) se
analizan por separado. (Consulte "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de las
infecciones diabéticas de las extremidades inferiores" y "Mordeduras de animales (perros, gatos y
otros animales): evaluación y tratamiento" e "Infecciones de tejidos blandos después de la exposición
al agua" .)
Los problemas relacionados con la infección que involucra el área de los glúteos y el perineo se
discuten por separado. (Consulte "Enfermedad pilonidal" y "Absceso perianal y perirrectal" .)
EPIDEMIOLOGÍA
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https://www.uptodate.com/...iel%20y%20tejidos%20blandos&topicRef=110530&anchor=H1796633244&source=see_link#H1796633244[06/08/2023 22:11:16]
La celulitis se observa con mayor frecuencia entre los adultos de mediana edad y mayores. La erisipela
ocurre en niños pequeños y adultos mayores [ 6,7 ]. La incidencia de celulitis es de unos 200 casos por
100.000 pacientes-año [ 8 ] y, en las regiones no tropicales, tiene una predilección estacional por los
meses más cálidos [ 8-12 ].
El absceso cutáneo puede ocurrir en individuos sanos sin condiciones predisponentes. La carga de los
abscesos cutáneos ha variado. Durante la década de 1990 aumentó el número de casos en Estados
Unidos; esto se atribuyó a la creciente prevalencia de cepas de Staphylococcus aureus resistentes a la
meticilina adquiridas en la comunidad (clon USA300). Sin embargo, en la década de 2000, la
incidencia de abscesos cutáneos se estancó [ 13-15 ].
Los factores predisponentes asociados con el riesgo de celulitis y/o absceso cutáneo incluyen [ 16-25 ]:
● Alteración de la barrera cutánea debido a un traumatismo (como abrasión, herida penetrante,

úlcera por presión, úlcera venosa de la pierna, picadura de insecto, uso de drogas inyectables)
● Inflamación de la piel (como eccema, radioterapia, psoriasis)
● Edema por alteración del drenaje linfático
● Edema por insuficiencia venosa
● Obesidad
● Inmunosupresión (como diabetes o infección por VIH)
● Roturas en la piel entre los dedos de los pies ("intertrigo en la membrana de los dedos"); estos
pueden ser clínicamente inaparentes
● Infección cutánea preexistente (como tinea pedis, impétigo, varicela)
● Extracción previa de vena safena para cirugía de injerto de derivación de arteria coronaria
El compromiso linfático puede ocurrir después de procedimientos quirúrgicos (como venectomía de la

safena o disección de ganglios linfáticos) o en el contexto de anomalías congénitas. En un análisis
retrospectivo de más de 165 000 ingresos hospitalarios por linfedema en los Estados Unidos entre
2012 y 2017, la mayoría de los casos se asociaron con celulitis (92 %) [ 26 ]. (Consulte
"Complicaciones no cardíacas tempranas de la cirugía de injerto de derivación de la arteria coronaria",
sección sobre "Celulitis posvenectomía" y "Celulitis después de la disección de los ganglios linfáticos
pélvicos" .)
Un factor de riesgo adicional para el desarrollo de infecciones purulentas de la piel y los tejidos blandos
es el contacto cercano con otras personas con infección o portador de S. aureus resistente a la
meticilina . (Consulte "Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) en adultos:
epidemiología" e " Infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina en niños:
epidemiología y espectro clínico", sección sobre 'Epidemiología y factores de riesgo' ).
MICROBIOLOGÍA
Celulitis y erisipela : la causa más común de celulitis son los estreptococos beta-hemolíticos (grupos
A, B, C, G y F), más comúnmente estreptococos del grupo A o Streptococcus pyogenes ; S. aureus
(incluidas las cepas resistentes a la meticilina) es una causa notable pero menos común [ 4,21,27-33 ].
Los bacilos aerobios gramnegativos se identifican en una minoría de casos.
La gran mayoría de los casos de erisipela son causados por estreptococos beta-hemolíticos [
7,27,34,35 ]. Un estudio de celulitis no purulenta que incluyó a 179 pacientes encontró que los
estreptococos beta-hemolíticos representaban el 73 por ciento de los casos (diagnosticados por
resultados positivos de hemocultivos o pruebas serológicas para anticuerpos anti-estreptolisina-O y
anti-DNasa-B) [32 ] . No se identificó ninguna etiología en el 27 por ciento de los casos, pero la tasa de
respuesta clínica general a la terapia con betalactámicos fue del 96 por ciento.
Las causas menos comunes de celulitis incluyen Haemophilus influenzae tipo b (celulitis bucal),
clostridios y anaerobios que no forman esporas (celulitis crepitante), Streptococcus pneumoniae y
Neisseria meningitidis [ 36-42 ]. En pacientes inmunocomprometidos, el espectro de patógenos
potenciales es mucho más amplio y se justifica la consulta de enfermedades infecciosas.
Los patógenos implicados en circunstancias clínicas especiales discutidos en detalle por separado
incluyen:
● Pasteurella multocida y Capnocytophaga canimorsus (ver "Mordeduras de animales (perros,

gatos y otros animales): evaluación y manejo" )
● Aeromonas hydrophila y Vibrio vulnificus (ver "Infecciones de tejidos blandos después de la
exposición al agua" )
● Pseudomonas aeruginosa (ver "Fiebre y erupción cutánea en pacientes inmunocomprometidos
sin infección por VIH" y "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de infecciones
diabéticas de las extremidades inferiores" e "Infecciones de piel y tejidos blandos por
Pseudomonas aeruginosa" )
● Streptococcus del grupo B (consulte "Infección estreptocócica del grupo B en recién nacidos y
niños pequeños", sección sobre "Otra infección focal" y "Celulitis después de la disección de los
ganglios linfáticos pélvicos", sección sobre "Momento de aparición" )
● Especies de Clostridium (ver "Mionecrosis Clostridial" )
● Erysipelothrix rhusiopathiae (ver "Infección por Erysipelothrix" )
● S. pneumoniae (ver "Celulitis orbitaria" )
● Cryptococcus neoformans (ver "Fiebre y erupción cutánea en pacientes inmunocomprometidos
sin infección por VIH" )
● Streptococcus iniae (ver "Fiebre y exantema en el paciente inmunocompetente" )
● Helicobacter cinaedi (ver "Fiebre y erupción en pacientes con VIH" )
● Mycobacterium abscessus (ver "Infecciones micobacterianas de crecimiento rápido: Mycobacteria
abscessus, chelonae y fortuitum" )
Absceso cutáneo : la causa más común de absceso cutáneo es S. aureus (ya sea S. aureus
sensible a la meticilina o resistente a la meticilina [MRSA]), que ocurre hasta en el 75 por ciento de los
casos. Los factores de riesgo se resumen en la tabla ( tabla 1 ); muchos pacientes con infección por
MRSA no tienen factores de riesgo [ 3,43-48 ].
Un absceso cutáneo puede ser causado por más de un patógeno [ 44,49-51 ]; el aislamiento de
múltiples organismos (incluyendo S. aureus junto con S. pyogenes y bacilos gramnegativos con
anaerobios) es más común en pacientes con abscesos cutáneos que afectan las áreas perioral,
perirrectal o vulvovaginal [ 44 ]. Los organismos de origen oral, incluidos los anaerobios, se observan
con mayor frecuencia entre los consumidores de drogas por vía intravenosa [ 44 ].
Las causas inusuales de absceso cutáneo incluyen micobacterias no tuberculosas, blastomicosis,

nocardiosis y criptococosis (véanse temas relacionados).
La mayoría de los abscesos se deben a una infección. Sin embargo, los abscesos estériles pueden
ocurrir en el contexto de irritantes inyectados. Los ejemplos incluyen drogas inyectadas
(particularmente las basadas en aceite) que pueden no ser absorbidas por completo y por lo tanto
permanecen en el sitio de la inyección, causando irritación local. Los abscesos estériles pueden
convertirse en lesiones duras y sólidas a medida que cicatrizan.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Los pacientes con infección de la piel y los tejidos blandos pueden presentar celulitis, absceso o
ambos [ 1-3,43 ].
Celulitis y erisipela : la celulitis y la erisipela se manifiestan como áreas de eritema, edema y calor
en la piel; se desarrollan como resultado de la entrada de bacterias a través de brechas en la barrera
cutánea ( imagen 1 ) [ 4 ]. Se pueden observar petequias y/o hemorragias en la piel eritematosa, y
pueden presentarse ampollas superficiales. También pueden presentarse fiebre y otras
manifestaciones sistémicas de infección. La celulitis y la erisipela son casi siempre unilaterales, y las
extremidades inferiores son el sitio más común de afectación ( imagen 2 y imagen 3 y
imagen 4 ); la participación bilateral debe impulsar la consideración de causas alternativas (
figura 1 ) [ 4,6,52 ]. (Ver'Diagnóstico diferencial' a continuación.)
La celulitis afecta la dermis más profunda y la grasa subcutánea; la erisipela afecta la dermis superior y
los vasos linfáticos superficiales ( figura 2 ). La celulitis puede presentarse con o sin purulencia; la
erisipela no es purulenta [ 1-3 ]. Los pacientes con celulitis tienden a tener un curso más indolente con
desarrollo de síntomas localizados en unos pocos días.
Los pacientes con erisipela generalmente tienen una aparición aguda de síntomas con
manifestaciones sistémicas, que incluyen fiebre, escalofríos, malestar general intenso y dolor de
cabeza; estos pueden preceder al inicio de los signos y síntomas inflamatorios locales de minutos a
horas. En la erisipela, existe una clara demarcación entre el tejido afectado y el no afectado [ 53 ].
Puede haber un borde elevado que avanza o un eritema con aclaramiento central. Las descripciones
clásicas de la erisipela señalan la afectación de la cara en forma de "mariposa" ( imagen 5 ). La
afectación de la oreja (signo de la oreja de Milian) es una característica distintiva de la erisipela, ya que
esta región no contiene tejido dérmico más profundo.
Las manifestaciones adicionales de celulitis y erisipela incluyen linfangitis y agrandamiento de los

ganglios linfáticos regionales. El edema que rodea los folículos pilosos puede provocar la formación de
hoyuelos en la piel, creando una apariencia que recuerda a una textura de piel de naranja ("peau
d'orange"). Se pueden observar vesículas, ampollas y equimosis o petequias ( imagen 6 y
figura 1 ). La hemorragia cutánea puede ocurrir en el contexto de una inflamación significativa en la
piel. La celulitis crepitante y gangrenosa son manifestaciones inusuales de la celulitis debida a
clostridios y otros anaerobios. Las manifestaciones graves con toxicidad sistémica deben impulsar la
investigación de fuentes de infección subyacentes adicionales. (Ver "Infección estreptocócica invasiva
del grupo A y síndrome de choque tóxico: epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico" y
"Síndrome de choque tóxico estafilocócico" .
Los espacios interdigitales de los dedos deben examinarse en busca de fisuras o maceración;
minimizar estas condiciones puede reducir la probabilidad de celulitis recurrente en las extremidades
inferiores.
Otras formas de celulitis incluyen la celulitis orbitaria, la celulitis de la pared abdominal (en pacientes
con obesidad mórbida), la celulitis bucal (debido a S. pneumoniae y, antes de la era de la vacuna
conjugada, H. influenzae tipo b) y la celulitis perianal (debido al grupo A Streptococcus beta-hemolítico
) [ 54,55 ]. En raras ocasiones, las infecciones que involucran el tercio medio de la cara (es decir, las
áreas alrededor de los ojos y la nariz) pueden complicarse con una trombosis cavernosa séptica, ya
que las venas de esta región no tienen válvulas (figura 3 ) . (Consulte "Celulitis orbitaria" y
"Trombosis del seno dural séptico" .)
Los hallazgos de laboratorio son inespecíficos y pueden incluir leucocitosis y marcadores inflamatorios
elevados, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR) [ 4,56 ].
Absceso cutáneo : un absceso cutáneo es una acumulación de pus dentro de la dermis o el espacio
subcutáneo ( imagen 7 y figura 2 ). Se manifiesta como un nódulo eritematoso, fluctuante y
doloroso, con o sin celulitis circundante [ 44 ]. Puede ocurrir drenaje espontáneo de material purulento.
Puede observarse adenopatía regional. La fiebre, los escalofríos y la toxicidad sistémica son inusuales.
Un absceso cutáneo puede desarrollarse a través de una infección profunda de un folículo piloso
(conocido como forúnculo o furúnculo), que refleja la extensión de material purulento a través de la
dermis hacia el tejido subcutáneo. Múltiples forúnculos pueden fusionarse para formar ántrax (
imagen 8 ), que pueden estar asociados con síntomas sistémicos. Las áreas comunes de
afectación incluyen la parte posterior del cuello, la cara, las axilas y las nalgas.
Complicaciones : las complicaciones de la celulitis y los abscesos incluyen bacteriemia,

endocarditis, artritis séptica u osteomielitis, infección metastásica, sepsis y síndrome de shock tóxico [
4 ].
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de celulitis, erisipela y absceso cutáneo suele basarse en las manifestaciones clínicas.
La celulitis y la erisipela se manifiestan como áreas de eritema, edema y calor en la piel ( figura 1 ).
Las lesiones de erisipela se elevan por encima del nivel de la piel circundante con una clara
demarcación entre el tejido afectado y el no afectado. Un absceso cutáneo se manifiesta como un
nódulo eritematoso, fluctuante y doloroso, con o sin celulitis circundante ( imagen 7 ).
No se requieren pruebas de laboratorio para pacientes con infección no complicada en ausencia de

comorbilidades o complicaciones.
Los pacientes con abscesos drenables deben someterse a una incisión y drenaje [ 57,58 ]. El cultivo de
rutina del material desbridado no es necesario en pacientes sanos que no reciben antibióticos.
Los cultivos del material desbridado y los hemocultivos (antes de agregar la terapia con antibióticos)
están justificados en las siguientes circunstancias [ 59,60 ]:
● Infección local grave (p. ej., celulitis extensa)

● Signos sistémicos de infección (p. ej., fiebre)
● Antecedentes de abscesos recurrentes o múltiples
● Fracaso de la terapia antibiótica inicial
● Extremos de edad (bebés pequeños o adultos mayores)
● Presencia de comorbilidades subyacentes (linfedema, malignidad, neutropenia,
inmunodeficiencia, esplenectomía, diabetes)
● Exposiciones especiales (mordedura de animal, lesión asociada al agua)
● Presencia de indicación de profilaxis de endocarditis infecciosa
● Los patrones comunitarios de susceptibilidad a S. aureus son desconocidos o cambian
rápidamente
Los hemocultivos positivos pueden influir en la selección de antibióticos o en la pronta evaluación de

infecciones adicionales (p. ej., osteomielitis, endocarditis). En general, los cultivos de sangre son
positivos en menos del 10 por ciento de los casos de celulitis, pero ciertas poblaciones pueden tener
tasas más altas de cultivo positivo [ 61-63 ]. Por ejemplo, un estudio observacional encontró que se
produjeron hemocultivos positivos en el 25 % de las personas mayores (≥65 años) que fueron
hospitalizadas por celulitis, erisipela o absceso cutáneo [ 64 ] . Una biopsia de piel puede estar
justificada si el diagnóstico es incierto; los cultivos de muestras de biopsia de piel arrojan un patógeno
en el 20 al 30 por ciento de los casos [ 65-68 ]. Los cultivos de hisopos de piel intacta no son útiles y no
deben realizarse [ 2,3 ].
El examen radiográfico puede ser útil para determinar si hay un absceso cutáneo (mediante
ultrasonografía) (consulte "Técnicas para el drenaje de abscesos cutáneos", sección sobre
"Ultrasonografía al lado de la cama" ) y para distinguir la celulitis de la osteomielitis (mediante
resonancia magnética) [ 69 ]. La evaluación radiográfica puede estar justificada en pacientes con
inmunosupresión subyacente, diabetes, insuficiencia venosa o linfedema y en pacientes con síntomas
sistémicos persistentes. El examen radiográfico no puede distinguir de manera confiable la celulitis de
la fascitis necrosante o la gangrena gaseosa; si existe sospecha clínica de estas entidades, las
imágenes radiográficas no deben retrasar la intervención quirúrgica [ 70,71 ]. (Ver "Infecciones
necrotizantes de tejidos blandos"y "mionecrosis clostridial" .)
En pacientes con celulitis recurrente, las pruebas serológicas para estreptococos beta-hemolíticos
pueden ser una herramienta de diagnóstico útil. Los ensayos incluyen la reacción anti-estreptolisina-O
(ASO), la prueba anti-desoxirribonucleasa B (anti-ADNasa B), la prueba anti-hialuronidasa (AHT) o el
ensayo de anticuerpos Streptozyme [28 ] . Las respuestas anti-DNasa B y AHT son más fiables que la
respuesta ASO después de infecciones cutáneas por estreptococos del grupo A. (Ver "Celulitis aguda
y erisipela en adultos: Tratamiento", sección sobre 'Infección recurrente' ).
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Celulitis y erisipela : la celulitis a menudo se confunde con otras infecciones o enfermedades no

infecciosas [ 72,73 ].
El eritema rápidamente progresivo con signos de toxicidad sistémica debe hacer pensar en una
infección grave, que incluye:
● Fascitis necrosante: la fascitis necrosante es una infección profunda que provoca la destrucción
progresiva de la fascia muscular. El área afectada puede estar eritematosa, hinchada, caliente y
extremadamente sensible. Puede observarse dolor fuera de proporción con los hallazgos del
examen. El diagnóstico se establece quirúrgicamente con visualización de planos fasciales.
(Consulte "Infecciones necrotizantes de tejidos blandos" .)
● Síndrome de shock tóxico: el síndrome de shock tóxico generalmente se presenta con dolor que
precede a los hallazgos físicos. Los signos clínicos de infección de tejidos blandos consisten en
hinchazón y eritema locales seguidos de equimosis y desprendimiento de la piel. La fiebre es
común. Los pacientes pueden estar normotensos al momento de la presentación, pero
posteriormente se vuelven hipotensos. (Consulte "Infección estreptocócica invasiva del grupo A y
síndrome de choque tóxico: epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
● Gangrena gaseosa o mionecrosis: se debe sospechar gangrena gaseosa en el contexto de fiebre

y dolor intenso en una extremidad, particularmente en el contexto de una cirugía o trauma
reciente. La presencia de crepitación tisular favorece la infección por clostridios. La gangrena

gaseosa también se puede detectar radiográficamente. (Consulte "Mionecrosis por clostridios" .)
La celulitis debe distinguirse de otras infecciones, entre ellas:
● Eritema migratorio: el eritema migratorio es una manifestación temprana de la enfermedad de

Lyme; consiste en una región de eritema en el sitio de la picadura de una garrapata, a menudo
con aclaramiento central y un centro necrótico ( imagen 9 ). El diagnóstico se establece con
base en pruebas serológicas, aunque la sensibilidad en la enfermedad temprana es baja. Una
lesión similar puede ocurrir en pacientes con enfermedad exantemática asociada con la
garrapata del sur. (Consulte "Manifestaciones clínicas de la enfermedad de Lyme en adultos" y
"Enfermedad cutánea asociada con garrapatas del sur (STARI)" .)
● Herpes zoster: la erupción del herpes zoster comienza como pápulas eritematosas que
evolucionan a vesículas agrupadas ( imagen 10 ). La erupción generalmente se limita a un
dermatoma, pero puede afectar a dos o tres dermatomas vecinos. El diagnóstico se establece
por reacción en cadena de la polimerasa (Ver "Epidemiología, manifestaciones clínicas y
diagnóstico del herpes zoster" .)
● Artritis séptica: la celulitis puede cubrir una articulación séptica. Las manifestaciones clínicas
incluyen dolor articular, hinchazón, calor y rango de movimiento limitado. El diagnóstico de artritis
séptica se establece con base en el examen del líquido sinovial. (Consulte "Artritis séptica en
adultos" .)
● Bursitis séptica: la celulitis puede preceder o acompañar a la bursitis séptica. Distinguir la celulitis
con y sin bursitis depende de la palpación experta. Las imágenes radiográficas están justificadas
si se sospecha bursitis séptica. (Consulte "Bursitis séptica" .)
● Osteomielitis: la osteomielitis puede ser la base de un área de celulitis. Es prudente buscar

imágenes para evaluar la afectación ósea en el contexto de una infección crónica de tejidos
blandos que no mejora con la terapia antibiótica adecuada. (Ver "Osteomielitis no vertebral en
adultos: Manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
● Aneurisma micótico: se debe sospechar un aneurisma micótico en el contexto de eritema,

hinchazón y sensibilidad en un sitio de inyección de drogas intravenosas, como la fosa
antecubital [ 74 ]. El diagnóstico se establece mediante ultrasonografía. (Consulte "Descripción
general del aneurisma arterial infectado (micótico)" .)
Los enmascaradores no infecciosos de la celulitis (unilateral) incluyen:
● Dermatitis de contacto: la dermatitis de contacto se puede distinguir de la celulitis en que las

lesiones de la dermatitis de contacto son pruriginosas. Las características clínicas incluyen
eritema, edema, vesículas, ampollas y supuración. La reacción generalmente se limita al sitio de
contacto y se asocia con ardor, escozor o dolor. (Ver "Dermatitis de contacto irritante en adultos"
.)
● Gota aguda: la artritis gotosa aguda consiste en dolor intenso, calor, eritema e hinchazón que
recubre una sola articulación. El diagnóstico puede establecerse mediante el análisis del líquido
sinovial, que debe demostrar los cristales de urato característicos de la gota o los cristales de
pirofosfato de calcio de la seudogota. Las pistas adicionales que sugieren gota incluyen
compromiso de la primera articulación metatarsofalángica, ataques previos de artritis
autolimitados y presencia de tofos. (Ver "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la gota" .)
● Reacción a medicamentos: una reacción a medicamentos se presenta con una erupción

maculopapular eritematosa que afecta el tronco y las extremidades proximales. Puede
acompañarse de prurito, febrícula y eosinofilia leve. El diagnóstico se sospecha en un paciente
que recibe tratamiento farmacológico y presenta un exantema de aparición reciente. La sospecha
clínica puede corroborarse mediante el examen histopatológico de una biopsia de piel. (Consulte
"Erupción medicamentosa exantemática (maculopapular)" .)
● Vasculitis: la morfología de las lesiones cutáneas de vasculitis es variable. Las lesiones

maculares y papulares (incluida la púrpura palpable) son característicamente no blanqueables
debido a la presencia de eritrocitos extravasados en la dermis, que se produce como resultado
de las paredes vasculares dañadas. El diagnóstico se establece mediante biopsia de piel. (Ver
"Evaluación de adultos con lesiones cutáneas de vasculitis" .)
● Picadura de insecto: la picadura de un insecto desencadena una reacción inflamatoria en el sitio

de la piel perforada, que aparece en minutos y consiste en eritema local pruriginoso y edema. En
algunos casos, una reacción local es seguida por una reacción tardía de la piel que consiste en
hinchazón local, picazón y eritema. (Consulte "Mordeduras de insectos y otros artrópodos" .)
● Trombosis venosa profunda: los hallazgos que sugieran celulitis en las extremidades inferiores
deben hacer pensar en una trombosis venosa profunda; la evaluación consiste en una evaluación
ecográfica. (Consulte "Presentación clínica y diagnóstico de la adulta no embarazada con
sospecha de trombosis venosa profunda de la extremidad inferior" .)
● Paniculitis: la paniculitis se refiere a la inflamación de la grasa subcutánea y puede tener muchas

causas, tanto infecciosas como no infecciosas ( tabla 2 ). El diagnóstico se confirma mediante
biopsia. (Ver "Paniculitis: Reconocimiento y diagnóstico" .)
● Reacción en el lugar de la vacunación: una reacción local a la vacunación se manifiesta con

eritema, hinchazón y sensibilidad en el lugar de la inyección; estos son típicamente autolimitados.
(Consulte "Reacciones alérgicas a las vacunas", sección sobre "Reacciones tardías a las
vacunas" y "Reacciones alérgicas a las vacunas", sección sobre "Reacciones a las vacunas
contra el COVID-19" ).
● Eritema ab igne: el eritema ab igne es una dermatosis eritematosa pigmentada que resulta de
exposiciones repetidas a calor moderado o radiación infrarroja. El diagnóstico se establece
clínicamente y puede confirmarse mediante biopsia. (Ver "Trastornos de hiperpigmentación
adquirida", sección sobre 'Erythema ab igne' ).
Los enmascaradores no infecciosos de la celulitis (bilateral) incluyen:
● Dermatitis por estasis: la dermatitis por estasis es una dermatosis inflamatoria de las
extremidades inferiores que ocurre en pacientes con insuficiencia venosa crónica. Suele ser
bilateral, pero puede ser unilateral en caso de asimetría anatómica. El diagnóstico suele
establecerse clínicamente ( figura 1 ). (Consulte "Dermatitis por estasis" y "Manifestaciones
clínicas de la enfermedad venosa crónica de las extremidades inferiores" .)
● Lipodermatoesclerosis: la lipodermatoesclerosis es una paniculitis fibrosante del tejido

subcutáneo que puede desarrollarse en el contexto de insuficiencia venosa crónica después de
casos graves de trombosis venosa profunda o asociada con compromiso linfático. Por lo general,
la piel que la recubre está fuertemente pigmentada y adherida a los tejidos subcutáneos.
(Consulte "Manifestaciones clínicas de la enfermedad venosa crónica de las extremidades
inferiores", sección sobre 'Lipodermatoesclerosis (C4b)' ).
● Linfedema: el linfedema es una acumulación anormal de líquido intersticial como resultado de

una lesión o anomalía anatómica del sistema linfático. El diagnóstico suele establecerse
clínicamente. (Consulte "Características clínicas y diagnóstico del linfedema periférico" .)
Absceso cutáneo : las lesiones cutáneas que deben distinguirse de los abscesos cutáneos incluyen:
● Quiste epidermoide: un quiste epidermoide es un nódulo cutáneo del color de la piel. El

diagnóstico suele ser clínico, basado en la apariencia clínica de un quiste o nódulo discreto, a
menudo con un punto central, que se mueve libremente a la palpación. Los quistes epidermoides
pueden infectarse secundariamente. (Ver "Resumen de las lesiones benignas de la piel", sección
sobre 'Quiste epidermoide' ).
● Foliculitis: la foliculitis se refiere a la inflamación de uno o más folículos pilosos. El diagnóstico a

menudo se establece clínicamente; en raras ocasiones, la tinción de Gram y el cultivo o la biopsia
de piel pueden estar justificados para diferenciar la foliculitis de otras afecciones. (Ver "Foliculitis
infecciosa" .)
● Hidradenitis supurativa: la hidradenitis supurativa es un proceso supurativo crónico que afecta la

piel y el tejido subcutáneo de la piel intertriginosa. El diagnóstico suele establecerse clínicamente.
(Consulte "Hidradenitis supurativa: patogenia, características clínicas y diagnóstico" .)
● Linfangitis nodular: la linfangitis nodular se presenta como inflamaciones subcutáneas nodulares

a lo largo de los canales linfáticos. El diagnóstico diferencial es amplio y se resume por separado.
(Ver "Linfangitis", sección sobre 'Linfangitis nodular' ).
● Botriomicosis: la botriomicosis es una infección supurativa crónica caracterizada por una

respuesta inflamatoria granulomatosa a S. aureus y otras bacterias; Ocurre más comúnmente en
pacientes inmunocomprometidos. El diagnóstico se establece mediante tinción de Gram, cultivo o
examen de pus en busca de gránulos. (Ver "Botriomicosis" .)
● Miasis: la miasis se presenta como una masa nodular creciente asociada con la picadura de un
insecto; es causado por la penetración de larvas de mosca en el tejido subdérmico. El
diagnóstico se establece a través de manifestaciones clínicas en el contexto de exposición
epidemiológica a áreas tropicales y subtropicales. (Ver "Lesiones cutáneas en el viajero que
regresa", sección sobre 'Miasis' ).
El diagnóstico diferencial de infecciones de piel y tejidos blandos en pacientes inmunocomprometidos

se resume por separado. (Consulte "Manifestaciones clínicas, diagnóstico y clasificación de la
enfermedad aguda de injerto contra huésped", sección sobre "Diagnóstico diferencial" .)
ENLACES DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD
Los enlaces a las pautas patrocinadas por la sociedad y el gobierno de países y regiones
seleccionados de todo el mundo se proporcionan por separado. (Consulte "Enlaces de las pautas de la
sociedad: Infecciones de la piel y los tejidos blandos" .)
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● Factores de riesgo : estos incluyen alteración de la barrera cutánea, edema, insuficiencia

venosa e inmunosupresión. Sin embargo, las personas sanas sin factores de riesgo también
pueden desarrollar estas infecciones. (Ver 'Epidemiología' más arriba.)
● Microbiología : la causa microbiológica más común de la celulitis son los estreptococos beta-
hemolíticos (grupos A, B, C, G y F), generalmente estreptococos del grupo A o Streptococcus
pyogenes ; Staphylococcus aureus (incluidas las cepas resistentes a la meticilina) es una causa
notable pero menos frecuente. La gran mayoría de los casos de erisipela son causados por
estreptococos beta-hemolíticos. La causa microbiológica más frecuente de absceso cutáneo es
S. aureus ; un absceso cutáneo puede ser causado por más de un patógeno. (Ver 'Microbiología'
arriba.)
● Manifestaciones clínicas : la celulitis y la erisipela se manifiestan como áreas de eritema,

edema y calor en la piel. Las lesiones de erisipela se elevan por encima del nivel de la piel
circundante con una clara demarcación entre el tejido afectado y el no afectado. La celulitis y la
erisipela son casi siempre unilaterales, y las extremidades inferiores son el sitio más común de
afectación ( figura 1 ). Un absceso cutáneo se manifiesta como un nódulo eritematoso,

fluctuante y doloroso, con o sin celulitis circundante. (Ver 'Manifestaciones clínicas' más arriba.)
● Diagnóstico : el diagnóstico de celulitis, erisipela y absceso cutáneo generalmente se basa en

manifestaciones clínicas. Los cultivos deben obtenerse de los abscesos cutáneos y los
hemocultivos están justificados para los pacientes en las circunstancias descritas anteriormente.
(Consulte 'Diagnóstico' más arriba).
• Diagnóstico diferencial : el diagnóstico erróneo de estas entidades es común, y los posibles

diagnósticos alternativos deben considerarse cuidadosamente ( figura 1 ). (Consulte
'Diagnóstico diferencial' más arriba).
• Papel de las imágenes : el ultrasonido puede ser útil para determinar si hay un absceso en la
piel. Los estudios de imagen no pueden distinguir de manera confiable la celulitis de la fascitis
necrosante o la gangrena gaseosa; si existe sospecha clínica de estas entidades, la imagen
no debe retrasar la intervención quirúrgica. (Consulte 'Diagnóstico' más arriba).
El uso de UpToDate está sujeto a los Términos de uso .
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Tema 110529 Versión 31.0
© 2023 UpToDate , Inc. y/o sus afiliados. Reservados todos los derechos.
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Celulitis y Absceso Cutáneo Epidemiología, Microbiología, Manifestaciones Clíni

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Celulitis y absceso cutáneo: epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico - UpToDate

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Celulitis y absceso cutáneo: epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas y

Revisión de la literatura actual hasta: julio de 2023.

Aquí se revisan la epidemiología, la microbiología, las manifestaciones clínicas y el diagnóstico de la

● Alteración de la barrera cutánea debido a un traumatismo (como abrasión, herida penetrante,

El compromiso linfático puede ocurrir después de procedimientos quirúrgicos (como venectomía de la

● Pasteurella multocida y Capnocytophaga canimorsus (ver "Mordeduras de animales (perros,

Las causas inusuales de absceso cutáneo incluyen micobacterias no tuberculosas, blastomicosis,

Las manifestaciones adicionales de celulitis y erisipela incluyen linfangitis y agrandamiento de los

Complicaciones : las complicaciones de la celulitis y los abscesos incluyen bacteriemia,

No se requieren pruebas de laboratorio para pacientes con infección no complicada en ausencia de

● Infección local grave (p. ej., celulitis extensa)

Los hemocultivos positivos pueden influir en la selección de antibióticos o en la pronta evaluación de

deben realizarse [ 2,3 ].

Celulitis y erisipela : la celulitis a menudo se confunde con otras infecciones o enfermedades no

● Gangrena gaseosa o mionecrosis: se debe sospechar gangrena gaseosa en el contexto de fiebre

reciente. La presencia de crepitación tisular favorece la infección por clostridios. La gangrena

La celulitis debe distinguirse de otras infecciones, entre ellas:

● Eritema migratorio: el eritema migratorio es una manifestación temprana de la enfermedad de

● Osteomielitis: la osteomielitis puede ser la base de un área de celulitis. Es prudente buscar

● Aneurisma micótico: se debe sospechar un aneurisma micótico en el contexto de eritema,

Los enmascaradores no infecciosos de la celulitis (unilateral) incluyen:

● Dermatitis de contacto: la dermatitis de contacto se puede distinguir de la celulitis en que las

● Reacción a medicamentos: una reacción a medicamentos se presenta con una erupción

● Vasculitis: la morfología de las lesiones cutáneas de vasculitis es variable. Las lesiones

● Picadura de insecto: la picadura de un insecto desencadena una reacción inflamatoria en el sitio

● Paniculitis: la paniculitis se refiere a la inflamación de la grasa subcutánea y puede tener muchas

● Reacción en el lugar de la vacunación: una reacción local a la vacunación se manifiesta con

Los enmascaradores no infecciosos de la celulitis (bilateral) incluyen:

● Lipodermatoesclerosis: la lipodermatoesclerosis es una paniculitis fibrosante del tejido

● Linfedema: el linfedema es una acumulación anormal de líquido intersticial como resultado de

● Quiste epidermoide: un quiste epidermoide es un nódulo cutáneo del color de la piel. El

● Foliculitis: la foliculitis se refiere a la inflamación de uno o más folículos pilosos. El diagnóstico a

● Hidradenitis supurativa: la hidradenitis supurativa es un proceso supurativo crónico que afecta la

● Linfangitis nodular: la linfangitis nodular se presenta como inflamaciones subcutáneas nodulares

(Ver "Linfangitis", sección sobre 'Linfangitis nodular' ).

● Botriomicosis: la botriomicosis es una infección supurativa crónica caracterizada por una

El diagnóstico diferencial de infecciones de piel y tejidos blandos en pacientes inmunocomprometidos

ENLACES DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD

● Factores de riesgo : estos incluyen alteración de la barrera cutánea, edema, insuficiencia

● Manifestaciones clínicas : la celulitis y la erisipela se manifiestan como áreas de eritema,

afectación ( figura 1 ). Un absceso cutáneo se manifiesta como un nódulo eritematoso,

● Diagnóstico : el diagnóstico de celulitis, erisipela y absceso cutáneo generalmente se basa en

• Diagnóstico diferencial : el diagnóstico erróneo de estas entidades es común, y los posibles

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