Johann Carl Friedrich Gauss.

Johann Carl Friedrich Gauss está considerado el matemático más importante

desde la antigüedad por sus numerosas aportaciones en diferentes campos como
la geometría, la teoría de números, la estadística, el álgebra e incluso la
astronomía (y que explicamos más adelante). Google le rinde homenaje este
lunes, 30 de abril del 2018, con un 'doodle' con motivo de los 241 años de su
nacimiento.
Johann Carl Friedrich Gauss (Brunswick,
1777 - Gottingen, 1855) empezó a
destacar desde el colegio, pese a
provenir de una familia campesina de
padres analfabetos. Según relata la
Wikipedia, a los 9 años, durante una
clase de aritmética, el maestro propuso a
los escolares que sumaran los números
del 1 al 100. El pequeño Gauss
sorprendió a todos al encontrar la
solución casi de inmediato, una anécdota
recreada en la gran pantalla en la película
'Midiendo el mundo'.
A los 12 años, Gauss ya se mostraba escéptico con algunos fundamentos de la
geometría. Dos años después fue presentado al duque de Brunswick que,
deslumbrado por su talento, decidió sufragar todos los gastos de su educación.
En el bachillerato conoció las teorías de grandes matemáticos como Newton, Euler
y Lagrande, y empezó a cuestionar algunas de sus demostraciones al
considerarlas poco rigurosas. Durante esta época enunció su ley de los mínimos
cuadrados (una técnica de análisis numérico enmarcada dentro de la optimización
matemática), muestra de su interés por los errores de observación y su
distribución. G
Con poco más de 20 años, Johann Carl Friedrich Gauss fue el primero en probar
con rigor el teorema fundamental del álgebra (que toda expresión algebraica de
grado mayor que cero tiene una raíz) y en 1801 publicó su obra 'Disquisitiones
arithmeticae'. Gauss sostenía que "la matemática es la reina de las ciencias, y la
aritmética, la reina de las matemáticas”. Ello no impidió que se prodigara en otros
campos. En 1809, tras ser nombrado director del Observatorio de Gottingen,
describió cómo calcular la órbita de un planeta con una precisión sin precedentes.
Y en 1835 revolucionó el electromagnetismo con su ley de Gauss, que relaciona
el flujo eléctrico a través de una superficie cerrada y la carga eléctrica encerrada
en esta superficie.
 Adolphe Lambert Jacques Quetelet.
Adolphe Jacques Quetelet1 nació en 1796 en Gante, ciudad belga. Su fuerte
afición por las matemáticas, lo llevó a estudiar astronomía y geometría, siendo
esta última, tema de la disertación que lo llevó a obtener el primer Doctorado en
Ciencias, conferido por la Universidad de Gante, en 1819
cuando apenas tenía 23 años, posteriormente se
desempeñaría como profesor de matemáticas en el Ateneo de
Bruselas, alcanzando el máximo sitial de su especialidad en
1824. Durante 40 años ocupó el puesto de secretario
Perpetuo de la Real Academia de Ciencias y Letras de
Bruselas, donde había ingresado en 1820 y paralelamente se
desempeñó como editor responsable del periódico
Correspondencia de matemática y física. También publicó Las
leyes del nacimiento y La muerte en Bruselas y otras
investigaciones relacionadas con el comportamiento de hechos poblacionales. En
1833, después de haber realizado durante dos años los primero estudios
antropométricos transversales en niños, publicó el libro Rechaces sur le poids de
l’homme aux diferentes ages (Investigación sobre el peso del hombre en
diferentes edades), en el cual incluía tablas que comprendían tanto el promedio
como el valor mínimo y máximo de los pesos y las tallas de hombres y mujeres
desde el nacimiento hasta los 30 años de vida, fecha después de la cual la
información se presentaría por décadas, hasta llegar a los 80 años; aunque éstas
fueron las primeras tablas publicadas, se desconoce la forma en que fueron
construidas. Quetelet utilizó el mecometre (especie de infantómetro) de FranÇois
Chaussier, para medir la talla de los niños y la báscula de Sanctorius para el peso,
parámetros que registró desde el nacimiento en 50 hombres y 50 mujeres,
pertenecientes a hospitales, orfanatos, escuelas, casas de asistencia de diferentes
estratos socioeconómicos.
También en 1833 creó la Sección de Estadística de la Asociación Británica para el
Desarrollo de la Ciencia en Cambridge, siendo aceptado ese mismo año como
miembro de la Sociedad de Estadística de Londres. Dos años después recogería
todos sus trabajos estadísticos en una publicación que tituló: Sur l’homme et le
Development de ses facultés. Essai d’une physique sociale (El hombre y el
desarrollo de sus medidas. Un ensayo sobre física social). Quetelet fue
considerado como el precursor de la bioestadística, toda vez que demostró que los
patrones de comportamiento humano podían ser descritos al utilizar las leyes de la
probabilidad, generando así el concepto de «l’homme moyen» (hombre promedio).
Desde 1841 y hasta su muerte presidió la Comisión Central de Estadística de
Gante, la cual supervisaría los censos belgas y organizaría las estadísticas de la
provincia, para lograr la uniformidad. En 1869 revisó y reeditó el libro publicado en
1835, titulándolo Física Social. Producto de sus observaciones. Quetelet murió el
17 de febrero de 1874, después de haber pertenecido a por lo menos 100
sociedades de antropología, geografía, medicina, meteorología, filosofía y
estadística.

Abraham de Moivre.
braham de Moivre, hijo de un modesto cirujano, estudió Lógica y Física y su
formación en matemáticas fue en buena parte autodidáctica, destacando la lectura
de la obra de Christiaan Huygens sobre juegos de
azar y Euclides. Era hugonote (como se conocía a los
protestantes en Francia) en un momento de represión
por parte de la iglesia católica, que revocó el Edicto
de Nantes de libertad religiosa. Por ello pasó una
larga temporada en prisión y con 21 años tuvo que
huir a Inglaterra, donde nunca pudo hacer fortuna
pese a la brillante carrera científica que desarrolló.

Se ganó la vida a duras penas como tutor de

matemáticas, bien dando clases particulares en los
domicilios de los alumnos o en lugares públicos como
cafeterías. Alejado de la discriminación religiosa, se
encontró con otro tipo de rechazo: su condición de
extranjero limitó su carrera.

Al llegar a Londres ya era un matemático competente, pero fue desde un profundo

estudio de los Principia de Isaac Newton que empezó a escribir una obra original e
innovadora. Su estrecha amistad con Newton y Edmund Halley le permitió ingresar
en la prestigiosa Royal Society en 1697, aunque nunca pudieron conseguirle una
plaza estable como profesor de matemáticas.

Su contribución científica es muy relevante por el desarrollo de la geometría

analítica. Y especialmente a la estadística al ser pionero en la teoría de la
probabilidad. Su obra La doctrina de las suertes (1718) es fundamental: en ella
expone la probabilidad binominal o distribución gaussiana, el concepto de
independencia estadística y el uso de técnicas analíticas en el estudio de la
probabilidad. Entre otras contribuciones, estableció buena parte de los cálculos
actuales, mejoró la Ley débil de los grandes números de Jakob
Bernouille descubrió la relación trigonométrica, investigó en estadísticas de
mortalidad y legó la Ley de Moivre.

La leyenda cuenta que predijo exactamente la fecha de su propia muerte. Viendo

que cada día dormía 15 minutos más que el día anterior, pronosticó que moriría el
día que durmiera durante 24 horas. Eso sucedió el 27 de noviembre de 1754.
Tenía 87 años y lo acompañaba la pobreza que nunca le había abandonado.
 Daniel Bernoulli
El físico y matemático suizo Daniel Bernoulli fue el más
famoso de la familia de eminentes matemáticos suizos.
Nació en Groningen, Holanda, el 8 de febrero de 1700. Pasó
los primeros 5 años de su vida en esta ciudad donde su
padre trabajaba como catedrático. En 1705, la familia
regresó a la ciudad suiza de Basilea, de donde era originaria.
Fue entonces cuando sus dotes para las Matemáticas
comenzaron a hacerse evidentes. A los 16 años Daniel era
Magíster en Filosofía y conocía varias lenguas. Destacó en
Matemáticas Puras y en las aplicadas, en la teoría de las ecuaciones diferenciales,
el cálculo de probabilidades y la sumación de series infinitas...Pero, sobre todo, se
apasionó por las Matemáticas Mixtas como la hidromecánica, la náutica, la
mecánica racional, la teoría de la elasticidad o la teoría de la música. Le llevaron
también a estudiar medicina y filosofía en las universidades de Heidelberg,
Estrasburgo y Basilea. Terminó sus estudios de Medicina en 1721 con una tesis
sobre la respiración. Sus logros en esta ciudad fueron resumidos en sus
'Ejercitaciones Matemáticas', obra que recoge sus trabajos sobre cálculo de
probabilidades, teoría de los líquidos, la ecuación diferencial de Riccati y
cuadraturas de figuras planas. La obra alcanzó tal resonancia en Italia que Daniel
fue aceptado como miembro de la recién creada Academia de Ciencias de
Bolonia. También le ofrecieron la presidencia de la Academia de Ciencias de
Génova, cargo que rechazó. En 1723 ganó junto con su padre la competición
anual que patrocinaba la Academia de las Ciencias francesa. En 1724, Catalina I
de Rusia le propuso junto a su hermano Nicolás para la recién fundada Academia
de Ciencias de San Petersburgo. Un año después, ambos se instalaron en la
ciudad rusa. Nicolás trabajaría en la sección de Matemática, como profesor de
Mecánica.
Por desgracia, Nicolás fallecería poco después a causa de unas fiebres. Daniel
permaneció en la Academia donde fundó una escuela rusa de fisiología mecánico-
matemática a la que invitó a su amigo y compañero de estudios en Basilea,
Leonhard Euler. Estos serán los años más creativos de su vida científica,
estimulado por las discusiones con su eminente colega. El trabajo más importante
de Daniel Bernoulli en Rusia fue su obra 'Hydrodynamica', que saldría de la
imprenta en 1738. Incluye el primer análisis correcto del flujo del agua a través de
un orificio en un recipiente, para lo que se basó en el principio de conservación de
la energía desarrollado por su padre. Estudió el flujo de los fluidos y formuló el
teorema según el cual la presión ejercida por un fluido es inversamente
proporcional a su velocidad de flujo. También estableció la teoría matemática de
las ruedas hidráulicas y eólicas, así como de las bombas de agua y de los tornillos
hidráulicos. Por primera vez se distinguía con claridad entre las presiones
hidrostática e hidrodinámica. A partir de estos trabajos, Bernoulli formuló la idea
del principio de empuje de la hélice y su posible utilización para el impulso de los
barcos.
Pierre Simon Laplace.
(Pierre-Simon, marqués de Laplace; Beaumont-
en-Auge, Francia, 1749 - París, 1827)
Matemático francés. Hijo de un granjero, inició
sus estudios primarios en la escuela local, pero
gracias a la intervención de D'Alembert, quien
había quedado profundamente impresionado
por un escrito del joven sobre los principios de
la mecánica, pudo trasladarse a la capital,
donde consiguió una plaza en la École Militaire.
Entre 1771 y 1789 desarrolló la mayor parte de
su trabajo sobre astronomía, particularmente su
estudio sobre las desigualdades planetarias,
seguido por algunos escritos sobre cálculo
integral y ecuaciones diferenciales en derivadas
parciales. Destaca entre su producción del
período 1784-1787 la determinación de la
atracción de un esferoide sobre una partícula situada en su exterior, para cuya
determinación introduciría el análisis de armónicos o coeficientes de Laplace y el
concepto de potencial.
En 1796 publicó su Exposición del sistema del mundo, en el que ofreció una
versión divulgativa de las leyes de Newton y una exposición del sistema solar;
como explicación de su origen, la obra proponía la hipótesis nebular, mejor
perfilada anteriormente por Immanuel Kant. Sus resultados analíticos sobre la
mecánica estelar se publicaron en los cinco volúmenes del Tratado de mecánica
celeste (1799-1825). En los dos primeros volúmenes describió métodos para el
cálculo del movimiento de los planetas y sus satélites, y determinó sus
trayectorias. El tercero contiene la aplicación de estos métodos y muchas tablas
astronómicas.
En 1814, Laplace publicó un ensayo sobre probabilidades orientado al lector
profano, que le serviría de base para la segunda introducción de su Teoría
analítica de las probabilidades (tratado publicado en 1812), donde incluyó una
exposición del método de los mínimos cuadrados, base de toda la teoría de los
errores. Honrado por Napoleón, que en 1806 lo hizo conde, desde ese mismo año
impulsó junto con Claude Louis Berthollet la Sociedad de Arcueil, que se
convertiría en un influyente círculo científico.