Carl Friedrich Gauss
Fue un matemático, astrólogo, geobotánico y químico alemán que contribuyó
significativamente en muchos campos, incluida la teoría de números, el análisis
matemático, la geometría diferencial, la estadística, el álgebra, la geodesia, el magnetismo
y la óptica. Considerado el Princeps Mathematicorum, Gauss ha tenido una influencia
notable en muchos campos de la matemática y de la ciencia, y es considerado uno de los
matemáticos que más influencia ha tenido en la historia. Fue de los primeros en extender
el concepto de divisibilidad a otros conjuntos.
Gauss pronto fue reconocido como un niño prodigio, pese a provenir de una familia
campesina de padres analfabetos; de él existen muchas anécdotas acerca de su
asombrosa precocidad. Hizo sus primeros grandes descubrimientos mientras era apenas
un adolescente en el bachillerato y completó su magnum opus, Disquisitiones
arithmeticae, a los veintiún años (1798), aunque fue publicado en 1801. Fue un trabajo
fundamental para que se consolidara la teoría de los números y ha moldeado esta área
hasta los días presentes.
Johann Carl Friedrich Gauss nació en el Ducado de Brunswick, Alemania, el 30 de abril de
1777, en una familia humilde. Su abuelo era un humilde jardinero y repartidor. Su padre
logró tener un modesto negocio familiar, pero no podía sufragar los estudios de sus hijos.
De pequeño Gauss fue respetuoso y obediente, y ya en su edad adulta nunca criticó a su
padre, que era muy estricto y rudo con él y tuvo la intención de hacerlo trabajar desde
niño. El padre de Gauss falleció poco después de que Gauss cumpliera 30 años.
Desde muy pequeño, Gauss mostró su talento para los números y las lenguas. Aprendió a
leer solo y, sin que nadie le ayudara, aprendió muy rápido la aritmética elemental desde
muy pequeño. En 1784, a los siete años de edad, ingresó a una de las escuelas de primeras
letras de Brunswick donde daba clases un maestro rural llamado Büttner, quien corrigió
rápidamente su lectura, le enseñó la gramática y la ortografía del alto alemán estándar (ya
que la lengua nativa de Gauss era el bajo alemán), así como caligrafía y perfeccionó su
talento matemático y lo animó a continuar el bachillerato, como consta en su carta para
que lo aceptaran en el Lyceum; pero que usaba unos métodos severos y una estricta
disciplina, lo que desagradaba a alguien tan sensible. Se cuenta la anécdota de que, a los
dos años de estar en la escuela, durante la clase de aritmética, el maestro propuso el
problema de sumar los números del 1 al 100 (una progresión aritmé[Link] 2 Gauss
halló la respuesta correcta casi inmediatamente exclamando Ligget se ('ya está', en bajo
alemán). Al acabar la hora se comprobaron las soluciones y se vio que la solución de Gauss
era correcta, mientras que no lo eran muchas de las de sus compañeros. Él, en vez de
sumar directamente, observó que 100+1 = 99+2 = 98+3 ... es decir, lo que se le pedía era
equivalente a multiplicar 101 x 50.
Gauss se casó en 1805 con Johanna Elizabeth Rosina Osthoff, enviudando en 1809. Con
ella tuvo tres hijos: Carl Joseph (1806 - 1873), Wilhelmina (1808 - 1840) y Louis en, 1809,
que falleció prematuramente en 1810. Volvió a casarse al año siguiente con la amiga de
Johanna, Friedericka Wilhelmine Waldeck, que falleció en 1831. Con esta última tuvo tres
hijos: el matemático Eugene (1811 - 1896), Wilhelm August Carl Matthias (1813 - 1879) y
Henriette Wilhelmine Caroline Therese (1816 - 1864).
Disquisitiones arithmeticae
La primera estancia de Gauss en Gotinga duró tres años, que fueron de los más
productivos de su vida. Regresó a su ciudad natal Brunswick a finales de 1798 sin haber
recibido ningún título en la Universidad, pero en ese momento su primera obra maestra,
Disquisitiones arithmeticae, estaba casi lista aunque no se publicó por primera vez hasta
1801.
Este libro, escrito en latín, está dedicado a su mecenas, el duque Ferdinand, por quien
Gauss sentía mucho respeto y agradecimiento. Es un tratado de la teoría de números en el
que se sintetiza y perfecciona todo el trabajo previo en esta área. La obra consta de 8
capítulos pero el octavo no se pudo imprimir por cuestiones financieras. El teorema
fundamental del álgebra establece que un polinomio en una variable, no constante y a
coeficientes complejos, tiene tantas raíces como su grado.
Contribuciones a la teoría del potencial
El teorema de la divergencia de Gauss, de 1835 pero publicado en 1867, es fundamental
para la teoría del potencial y la física. Coloca en un campo vectorial la integral del volumen
para la divergencia de un campo vectorial en relación con la integral de superficie del
campo vectorial alrededor de dicho volumen.
Philipp Ludwig von Seidel
Fue un astrónomo, óptico y matemático alemán. En algunas fuentes se le conoce
simplemente como Ludwig Seidel.
Vida
Su madre fue Julie Reinhold y su padre fue Justus Christian Felix Seidel.1 Seidel cursó
estudios universitarios en la Universidad de Berlín, en la Albertina de Königsberg y en la
Universidad de Múnich. En 1846 se doctoró en esta última con la tesis De optima forma
speculorum telescopicorum. Desde 1847 Privatdozent , pasó en 1851 a profesor
extraordinario, y en 1855 a profesor ordinario de la Universidad de Múnich.
El filósofo Imre Lakatos le da crédito a Seidel por haber descubierto en 1847 el crucial
concepto analítico de convergencia uniforme.2 Según Lakatos, Seidel lo descubrió
mientras que analizaba una demostración matemática incorrecta de Cauchy.
En 1855 concibió la teoría de las aberraciones ópticas que lleva su nombre. En 1857
publicó su libro sobre el tema, muy bien considerado, que durante mucho tiempo fue la
obra de referencia del campo: entre otros motivos, porque la gran síntesis que planeaba
Josef Maximilian Petzval se perdió antes de ser impresa. En dicha obra, von Seidel
descompuso la aberración monocromática de primer orden en cinco aberraciones
constituyentes, las cuales son comúnmente llamadas «Las cinco aberraciones de Seidel».
En 1851 fue elegido miembro extraordinario de la Academia Bávara de Ciencias, y en 1861
pasó a miembro ordinario. Colaboró estrechamente con Carl August von Steinheil, en
investigaciones inicialmente y sobre todo metrológicas, pero luego también físicas y
fotométricas. Con su trabajo de 1856 estableció los fundamentos teóricos de un proceso
simplificado de fabricación de vidrio óptico, para la empresa Steinheil. Junto con Steinheil,
Seidel llevó a cabo las primeras mediciones fotométricas de estrellas.
En 1874 publicó su trabajo sobre resolución iterativa de sistemas de ecuaciones lineales,
un método que en cálculo numérico se conoce como de Gauss-Seidel. De 1879 a 1882
Seidel fue director del Observatorio Astronómico de Bogenhausen sucediendo a Johann
von Lamont. Entre sus estudiantes de la Universidad de Múnich se encontró Max Planck.
Obra
No existen traducciones a castellano de la obra de Seidel. Los originales alemanes son:
1846 "Über die beste Form der Spiegel in Teleskopen", tesis doctoral.
1847 "Untersuchungen über die Konvergenz und Divergenz der Kettenbrüche, tesis de
habilitación.
1848 Carl August von Steinheil und Philipp Ludwig von Seidel, Tafeln zur Reduction von
Wägungen, mit einer Beilage, en: Gelehrte Anzeigen, hg. von den Mitgliedern der k.
Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1848, Bd. 26, S. 301–308.
1852 "Untersuchungen über die gegenseitigen Helligkeiten der Fixsterne erster Größe und
über die Exstinction des Lichtes in der Atmosphäre. Nebst einem Anhange über die
Helligkeit der Sonne verglichen mit Sternen, und über die Licht reflektierende Kraft der
Planeten", en: Denkschriften der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Bd. 28, S.
539-660.
1857 "Ueber die Theorie der Fehler, mit welchen die durch optische Instrumente
gesehenen Bilder, behaftet sind, und über die mathematischen Bedingungen ihrer
Aufhebung.", en: Abhandlungen der naturwissenschaftlich-technischen Commission bei
der Königl. Bayerischen Akademie der Wissenschaften in München, Nr. 1. (1857) 227-267
1859 "Untersuchungen über die Lichtstärke der Planeten Venus, Mars, Jupiter und
Saturn".
1863 "Resultate photometrischer Messungen an 208 der vorzüglichsten Fixsterne", in:
Denkschriften der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Bd. 34, 3. Abteilung, S. 419-
610.
1866 zusammen mit Eugen Leonhard, Helligkeitsmessungen an 208 Fixsternen mit dem
Steinheil'schen Photometer in den Jahren 1852-1860, in: Denkschriften der Bayerischen
Akademie der Wissenschaften, Bd. 37, 1. Abteilung 1866, S. 201-319.
1867 Ein Beitrag zur Bestimmung der Grenzen der mit der Wage gegenwärtig erreichbaren
Genauigkeit, in: Sitzungsberichte der k. Bayerischen Akademie der Wissenschaften zu
München, Sitzung am 6. Juli, Jg. 1867, Bd. II, S. 231–246.
Über ein Verfahren, die Gleichungen, auf welche die Methode der kleinsten Quadrate
führt, sowie lineare Gleichungen überhaupt, durch successive Annäherung aufzulösen,
Abhandlungen der bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1874
Eponimia
Por las grandes contribuciones de Seidel en los campos a los que se dedicó, en 1970 la
Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió en su honor llamarle «Seidel» a un
astroblema lunar.
