Leonhard Euler: Sinopsis

biográfica

Facultad de Ingeniería-Universidad de Costa Rica

Nacimiento: Basilea, Suiza, 15 de abril de
1707
Muerte: San Petersburgo, Rusia, 18 de
setiembre de 1783
Es el tricentenario de su nacimiento.
 Sumario

Matemático y físico, uno de los fundadores

de la matemática pura. Hizo
contribuciones decisivas en geometría, el
cálculo, la mecánica y la teoría de los
números. Desarrolló métodos para
resolver problemas en astronomía y
demostró aplicaciones de la matemática
en la tecnología y en asuntos públicos
Fue hijo de un pastor calvinista que estudió
matemáticas bajo la tutela de Jacobo
Bernoulli.
Leonhard estudió teología y hebreo en la
Universidad de Basilea.
Recibió lecciones semanales de
matemáticas de Johann Bernoulli,
hermano menor de Jacobo.
Los Bernoulli reconocieron el talento de
Euler, y lo motivaron a estudiar
matemáticas.
Tal proposición no tuvo el beneplácito
original del padre de Euler, pero los
Bernoulli lo convencieron con el tiempo.
Leonhard, a lo largo de su vida, fue un
calvinista devoto.
A los 19 años, Euler recibe una mención
honorífica de la Academia de Ciencias de
París, por un trabajo acerca de la
colocación óptima de mástiles en los
barcos mercantes.
Durante su vida, Euler recibiría doce premios
de la Academia de París por sus
soluciones a problemas propuestos.
Deseoso de obtener un puesto como
profesor de matemáticas, Euler contactó a
Daniel y Nicolás Bernoulli, a la sazón
ambos en la Academia de Ciencias de
San Petersburgo, quienes le hablaron de
un puesto en la sección médica de la
Academia.
Euler estudia fisiología y a los tres meses,
cumple con los requisitos para el puesto y
viaja en 1727 para incorporarse a la
Academia.
Logra silenciosamente pasar de la sección
médica a la matemática aprovechando la
agitación política de la época.
En 1733, entonces de 26 años de edad,
ocupa la posición más alta reservada para
un matemático.
En 1735, pierde la visión en su ojo derecho
mientras resuelve un pro-blema de la
Academia de París, por el que recibe la
máxima distinción (Ahora tendré menos
distracciones).
En 1736 escribe un artículo sobre el
problema de los puentes de Königsberg,
consistente en atravesar siete puentes
diferentes en un solo viaje. Con el tiempo,
este aporte permite el desarrollo de la
teoría de grafos.
1736-1737: Escribe Mechanica, donde
demuestra el uso del análisis matemático
en la dinámica newto-niana.
Fines de la década de 1730: Cimenta su
reputación como educador al escribir
libros de texto de matemática tanto
elementales como avanzados para las
escuelas rusas.
Como miembro de la Academia Rusa
 fue llamado a resolver muchos pro-
blemas prácticos: creó un test para
verificar las balanzas, desarrolló un
sistema de pesos y medidas y supervisó
el departamento estatal de geografía.
1740: se muda a Prusia, invitado por
Federico el Grande para formar parte de
la Academia de Berlín, aunque la
Academia Rusa siguió costeándole parte
de su sueldo.
Señora, vengo de un país donde ahorcan a
la gente si habla.
Se dedicó a problemas relacionados con
planes de pensiones, abastecimiento de
agua, navegación y acuñamiento de
moneda.
1744: Publica Methodus inveniendi lineas
curvas maximi minimive proprietate
gaudentes, por lo que es electo Fellow de
la Sociedad Real de Londres en 1746.
1748: Introductio in analysim infi-nitorum. Se
encuentran por primera vez las fórmulas
que relacionan las funciones
trigonométricas con la exponencial;
contiene la clasificación completa de las
cónicas a partir de su ecuación y la de las
cuádricas según su cono asintótico.
1755: Institutiones calculi differentialis.
Trabaja en la teoría de los números.
Tuvo correspondencia con Lagrange,
D'Alembert y Goldbach.
1766: Regresa a Rusia por haber caído en
desgracia con Federico. La emperatriz
Catalina la Grande le recibe con
beneplácito, le concede una gran
posesión y le cede uno de sus cocineros.
Poco después queda ciego al aparecerle
cataratas en su ojo izquierdo. No
obstante, entra en el periodo más
 prolífico de su vida.
1768: Institutiones calculi integralis.
Recopila todo lo conocido sobre las
integrales e incorpora nuevos aportes
como el estudio de las llamadas funciones
eulerianas.
Se dedica a la astronomía. Investiga las
fases de la luna, las fluctuaciones de las
mareas y ataca el problema de los tres
cuerpos: las interacciones entre el sol, la
luna y la tierra.
Su sorprendente memoria y su habi-lidad
mental como calculista le permitió
sobrellevar su ceguera en los últimos
años de su vida.
Tuvo 13 hijos, pero solamente tres varones
y dos mujeres sobrevivieron más allá de
sus años de niñez.
Hombre generoso y cortés, le gus-taban los
niños y solía escribir tratados
matemáticos teniendo uno en sus regazos
y jugando varios a su al-
 rededor.
El 18 de setiembre de 1783, mientras
jugaba con su nieto, sufre un derrame
cerebral que le ocasiona la muerte. Días
atrás, había calculado la órbita del
recientemente descu-bierto planeta
Urano.
Desarrolló la trigonometría esférica, sentó la
importancia de la convergencia en las
series algebraicas y le debemos la
incorporación en la nota-
ción matemática de “e” como la base de los
logaritmos naturales, de “i” como la raíz
cuadrada de -1, f(x) como la función de x.
Muchos conceptos matemáticos lle-van su
nombre: característica de Euler en
topología, triángulo de Euler en
geometría, los polinomios de Euler,
integrales de Euler y la cons-tante de
Euler.
Su obra es monumental: 866 libros y
artículos.
Leonhardi Euleri Opera omnia: empezó a
publicarse en 1911 y comprende 76
volúmenes en tres series: matemáticas,
29 vol.; mecánica y astronomía, 31 vol.;
física y miscelánea, 16 vol. Los textos
aparecen en el lenguaje original de
publicación, que es en la mayor parte de
los casos, latín.
En su honor, París bautizó una calle y en la
Luna, un cráter lleva su nombre así como
un valle sinuoso (Rima Euler).