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Britany
Desde la antigua Grecia, muchos filósofos se han preguntado cómo el ser humano conoce
la realidad. ¿Será que lo hace a través de los sentidos o mediante la razón? Esto ha llevado
a la formulación de diversas teorías, como el empirismo, el racionalismo, el escepticismo y
otras.
A lo largo de los siglos, las preguntas en torno al conocimiento han sido planteadas
por los filósofos. La forma en cómo el ser humano se aproxima a la realidad parece ser
uno de los temas más inquietantes. A continuación, hablaremos sobre una de las corrientes
más influyentes que ha intentado dar respuesta al problema del conocimiento.
Es una corriente filosófica que afirma que obtenemos el conocimiento mediante la
observación y la experiencia. Como señala «la experiencia es, pues, nuestra única fuente
de ideas».
Todos los conceptos y teorías parten y emergen de la vivencia directa del mundo. Por lo
tanto, las ideas aluden siempre a cosas que podemos experimentar. Para el empirismo,
según las proposiciones o creencias aceptables son justificables solo a través de la
experiencia.
Esto es que no hay ningún contenido mental que sea creado solo por el intelecto o la
creatividad. En consecuencia, aquellas producciones humanas, como los seres mitológicos,
las obras de arte e, incluso, las matemáticas, tienen su origen en la experiencia.
Por ejemplo, un empirista dirá que un dragón no es un concepto que se originó en la mente
de una persona. Más bien, afirmará que, gracias a la percepción y experiencia con reptiles,
animales voladores y el fuego, se pudo imaginar a este ser inexistente.
Origen del empirismo Esmeralda
Como señala el abordaje histórico del empirismo que hace la Enciclopedia Británica, para
los estoicos la mente se llenaba poco a poco de conceptos basados en el mundo material.
No obstante, también sostuvieron que muchos aspectos de la psique humana (procesos
conscientes e inconscientes) pudieron ser concebidos de manera no empírica.
Por su parte, los epicúreos fueron más consistentes con su empirismo. Para ellos, el
contenido mental era producto de la experiencia sensorial que tiene el ser humano en
contacto con el mundo circundante. De manera que, tanto el conocimiento como las ideas
que lo sostienen, tienen su respaldo empírico.
Para los siglos XVII y XVIII, Europa vivió un intenso periodo de actividad científica y
filosófica, donde aparecieron muchas de las figuras representativas de esta corriente como
Francis Bacon, David Hume y John Locke. Este último, en su reconocida obra Ensayo sobre
el Entendimiento Humano, sostiene que la mente es una «tabula rasa» que toma forma
gracias a la experiencia.
• Francis Bacon (1561-1626): defendió que los científicos deben ser, ante
todo, escépticos y no aceptar explicaciones que no se puedan probar por
la observación y la experiencia sensible.
• John Locke (1632-1704): sostuvo que la psique humana era una tabula
rasa sobre la que se imprime el conocimiento a posteriori mediante la
experiencia.
Aprender a hablar depende mucho de la experiencia. El niño conoce las palabras dentro
del entorno, las escucha y aprende los significados que los demás le atribuyen a cada
una.
Es muy probable que un niño, al ver el fuego por primera vez, acerque su mano para
conocerlo. A pesar de que le digan que no debe tocarlo, es algo que llama mucho la
atención. Tarde o temprano, se quemará al intentar alcanzarlo y entonces aprenderá que
no debe hacerlo más.
Antes de que existiera la meteorología, las personas ya sabían que iba a llover cuando se
amontonaban las nubes grises en el cielo. Este es un claro ejemplo de hipótesis por
costumbre.
Esto ocurre cuando se prueba una respuesta ante un problema tantas veces como sea
necesario hasta hallar la solución correcta. Por ejemplo, aprender a caminar o montar en
bicicleta se hace mediante el conocimiento empírico. Es decir, se ensaya una y otra vez
hasta identificar la manera que dé el mejor resultado.
5. Experimentos científicos
Empirismo psicológico
Según Kant, la psicología empírica es una disciplina que examina los fenómenos del
sentido interno. Mediante este sentido percibimos nuestros estados internos, es decir, los
estados de nuestra propia mente. Semejantes estados están sujetos a la forma del sentido
interno, esto es, el tiempo.
Empirismo gnoseológico
Se puede definir como la teoría general del conocimiento, que se refleja en la concordancia
del pensamiento entre el sujeto y el objeto. En este contexto, el objeto es algo externo a la
mente, una idea, un fenómeno, un concepto, etc., pero conscientemente visto por el sujeto.
Empirismo metafísico