EL EMPIRISMO

Se conoce como empirismo a un movimiento filosófico que confía en las experiencias humanas
como las únicas responsables por la formación de ideas y conceptos existentes en el mundo.

¿Qué es el empirismo?

El empirismo es una doctrina filosófica y epistemológica que alude que todo conocimiento que
posee o adquiere el hombre es producto de la experiencia, bien sea interna o externa, y por
ello es visto como una consecuencia de los sentidos.

El empirismo es una corriente filosófica que enfatiza el papel de la experiencia y la evidencia

(especialmente la percepción sensorial) en la formación de ideas y adquisición del
conocimiento. Es decir, para los empiristas nacemos con la mente vacía y la misma adquiere
contenido a medida que percibimos y experimentamos por los sentidos.

El término empirismo, surge en la Edad Moderna, en los siglos XVII y XVIII, en el Reino Unido,
como consecuencia de una tendencia filosófica que provenía de la Edad Media. El primer
teórico que abordo la doctrina del empirismo fue el filósofo inglés John Locke (1632-1704),
quien argumentó que la mente humana es una “hoja en blanca”, o en su defecto una “tabula
rasa”, en donde son gravadas las impresiones externas, por lo cual no se reconoce la existencia
de las ideas natas, ni el conocimiento universal.

No obstante, además de John Locke, existían otros autores ingleses en destaque en la

formación del concepto empirismo, como: Francis Bacon que señaló la importancia del
razonamiento inductivo en vez del deductivo, Hobbes indicaba que el origen del conocimiento
era producto de la experiencia sensible, y Hume indico que las ideas se fundamentan en la
sucesión de impresiones o percepciones.

Por su parte, Aristóteles, discípulo de Platón –racionalista-, le otorgo un gran valor a la

experiencia en el conocimiento, ya que las cosas materiales se pueden conocer a través de lo
empírico, pero también indico que la razón es fundamental para descubrir causas, y formular
conclusiones. Se puede hablar de que la perfección para el filósofo de la Antigua Grecia es la
unión es el conocimiento de dicha experiencia unida a la reflexión.

Representantes del empirismo

Los principales exponentes del empirismos fueron filósofos ingleses como:

Francis Bacon (1561-1626): defendió que los científicos deben ser ante todo escépticos y no
aceptar explicaciones que no se puedan probar por la observación y la experiencia sensible.

John Locke (1632-1704): proponía que la mente humana era una Tabula rasa, sobre la que se
imprime el conocimiento a posterior mediante la experiencia.

EJEMPLOS

1. Aprender el idioma materno

Aprender a hablar depende mucho de la experiencia. El niño conoce las palabras dentro del
entorno, escuchándolas y aprendiendo los significados que los demás le atribuyen a cada una.
2. Saber que el fuego quema

Es muy probable que un niño, al ver el fuego por primera vez, acerque su mano para conocer
de qué se trata. A pesar de que le digan que no debe tocarlo, es un objeto que llama mucho la
atención. Tarde o temprano se quemará al intentar tocarlo y allí aprenderá que no debe
hacerlo más.

3. Hipótesis sobre el clima

Antes de que existiera la meteorología, las personas ya sabían que iba a llover cuando se
amontonaban las nubes grises en el cielo. Este es un claro ejemplo de hipótesis por costumbre.

4. Aprender por ensayo y error

Esto ocurre cuando se prueba una respuesta ante un problema tantas veces como sea
necesario, hasta hallar la solución correcta. Por ejemplo, aprender a caminar o a montar
bicicleta se hace mediante el conocimiento empírico. Es decir, se ensaya una y otra vez hasta
identificar la manera que dé el mejor resultado.

5. Experimentos científicos

La ciencia ha reconocido realidades gracias a la evidencia. En estos casos, los científicos

recurren a los hechos observables para determinar si una hipótesis es verdadera o no.