Análisis a Fatiga de Intercambiadores

Contenido

• Análisis a Fatiga: factores y parámetros

• Ciclos de Temperatura en Intercambiadores de Calor
o Ciclos de Periodo Largo
o Ciclos de Periodo Corto
• Más información:

Análisis a Fatiga: factores y parámetros

El análisis que mide el efecto de cargas cíclicas térmicas y mecánicas (análisis
de fatiga) es una fase clave en el diseño y validación de intercambiadores de
calor, tal y como indican los diferentes códigos de diseño internacionalmente
establecidos para equipos a presión (ASME, EN 13445, etc.).

Los daños por fatiga provocados por las cargas cíclicas en una zona concreta de un
equipo dependen tanto de las características del equipo (material, acabado
superficial, geometría, etc.), como de la tipología de las cargas. En lo que respecta
a estas últimas, cabe destacar dos factores que determinan directamente la
vida útil por fatiga: el número de ciclos o eventos cíclicos de carga y la
amplitud de las tensiones originadas por dichas cargas. La determinación del
daño y de la vida útil, a partir de estos dos parámetros, se hace a través de las
curvas de fatiga definidas en el código de referencia.

Ciclos de Temperatura en Intercambiadores de

Calor
Desde el punto de vista de la frecuencia del ciclo y del salto térmico asociado,
podemos identificar dos tipos de ciclos de Temperatura en estos intercambiadores
de calor, dependiendo de su duración: ciclos de período largo y ciclos de período
corto.

Ciclos de Periodo Largo

Los ciclos de periodo largo están asociados al funcionamiento normal del
equipo durante el ciclo solar diario, paradas de mantenimiento, reducciones
de radiación solar durante un tiempo considerable, ciclos de operación
especiales definidos por diseño, etc. Los ciclos nominales de arranque y
operación (considerados en el diseño del equipo) estarían por tanto incluidos en
esta categoría. Pueden llevar asociados choques térmicos durante un arranque del
equipo, o tras un periodo de tiempo sin radiación solar, por la entrada repentina de
los fluidos caloportadores a una temperatura considerablemente distinta a la del
equipo.

Los ciclos de media o larga duración se caracterizan por incrementos o

bajadas importantes de temperatura en el equipo, que generan a su vez
variaciones significativas en las tensiones estructurales. El número de repeticiones
de este tipo de ciclos es reducido (menos de 1 o 2 ciclos por día) y su efecto se
estudia durante la fase de diseño de un equipo.

Ciclos de Periodo Corto

Los ciclos de periodo corto, o “ciclos cortos” son los provocados por
pequeñas fluctuaciones en la radiación solar en el campo, debido a la presencia
de nubes y otras condiciones meteorológicas. También pueden ser debidos, en
ciertos casos, a situaciones anormales de funcionamiento de los equipos o las
instalaciones. Estos ciclos cortos se desarrollan de manera simultánea a los ciclos
de periodo largo, dentro del mismo evento.

Este tipo de ciclos se caracteriza por una gran cantidad de fluctuaciones

térmicas con una amplitud que suele ser reducida, por lo que su efecto no suele
tenerse en cuenta durante la fase de diseño de intercambiadores. Sin embargo,
cabe recalcar que las tensiones que estas fluctuaciones generan en el equipo no
sólo dependen de la amplitud de la oscilación térmica (ΔT), sino también de la
velocidad con la que varía la temperatura (ΔT / tiempo). Las subidas o descensos
térmicos más rápidos o repentinos en los fluidos caloportadores conducen a
gradientes térmicos más importantes en ciertas partes del intercambiador que
ocasionan mayores expansiones diferenciales entre áreas adyacentes y, por lo
tanto, tensiones locales alternas que pueden llegar a ser relevantes.

El daño por fatiga total en los distintos componentes de un intercambiador estará

determinado por la suma del daño generado por ciclos largos más el generado por
ciclos cortos. Por lo tanto, la presencia de estos ciclos cortos o de alta
frecuencia puede dar lugar a una reducción en la vida útil y deberían tenerse
en cuenta en función de la severidad de los ciclos y en aquellos equipos en los
que el margen de seguridad de diseño por fatiga es más ajustado o crítico.