Flores Sánchez Joseline Lizet

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La Teoría del Comportamiento Colectivo

Neil Joseph Smelser (1930-2017) fue un sociólogo y economista estadounidense,

influenció los estudios de la acción colectiva para un análisis de los movimientos
sociales, algunos de sus textos desatados fueron Economía y sociedad (1956),
Cambio social en la revolución industrial (1959), Personalidad y sistemas sociales
(1963), y el texto que retomaremos titulado Teoría del comportamiento colectivo
(1962).

Smelser menciona que la curiosidad de los pensadores especulativos ha ido

aumentando y se ha transformado en campos desde la sociología y de la
psicología social dando lugar al “comportamiento colectivo”. Este autor parte del
cuestionamiento de qué se entiende por comportamiento colectivo, donde, que lo
determina y cuando se presenta este fenómeno en la sociedad.

Este autor define el comportamiento colectivo como el comportamiento de dos o

más individuos que actúan juntos en forma colectiva por algún objetivo en
particular, evaluaciones de situación, anhelos o expectativas, este aspecto desata
movilizaciones, interacciones e ideologías distintas, etc. Por lo tanto, es una
movilización que se basa en creencias de la acción social, “para que un
comportamiento se vuelva colectivo debe existir algún modo de comunicación de
esta creencia y algún modo de incitación de la gente a la acción” (Smelser, 1962).
La creencia puede generarse mediante gestos o señas.

El comportamiento colectivo se puede considerar como algo espontáneo y voluble,

este puede suscitar fuertes reacciones emocionales, se resisten al análisis del
objetivo, va acompañado de miedo y pánico. Las acciones que realice el
comportamiento colectivo no pueden controlarse ni pronosticarse, ya que el
momento y el lugar donde se den los “estallidos colectivos” (miedo o pánico de
disturbios hostiles que con frecuencia son movimientos colectivos, es decir los
esfuerzos colectivos para modificar normas y valores) pueden variar y no son
estáticos.

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Smelser retoma algunas premisas de Blummer al diferenciar entre
comportamiento colectivo y el comportamiento de un grupo pequeño, ya que el
tamaño físico genera una diferencia; Psicológicos, en el grupo pequeño, se tiene
un sentido de control personal, en colectivo más numeroso el grupo transmite una
sensación de poder trascendente, que sirve para apoyar, reforzar, influir, al
individuo, es decir que la multitud genera más confianza y seguridad en una
movilización; Comunicación: los grupos pequeños se apoyan en la confrontación
personal y la realización del diálogo donde cada participante tiene una
interpretación, en cambio en los grupos grandes se dan nuevas formas de
comunicación a través de medios de comunicación masivos; Forma en que se
moviliza a los participantes: grupo pequeño utiliza maquinaria confinada, simple y
directa, el grande la incitación, la agitación y la obtención de la atención.

El comportamiento colectivo se justifica o se compara a partir de la lógica del valor

agregado, es la combinación de la conductividad estructural y la tensión
estructural a fin de subir o iniciar el surgimiento y difusión de una creencia
generalizada.

Para que exista el comportamiento colectivo según Smelser son necesarios 6

elemento determinantes; La conducta estructural: Se asocia a elementos
estructurales que permiten ciertos tipos de comportamientos colectivos; La
tensión estructural: Combinación de la conductividad y de la tensión, son rasgos
de la estructura social donde se reflejan las injusticias y desigualdades que hay
dentro de la sociedad; Surgimiento y difusión de una creencia generalizada:
Teoría o explicación que guie a una masa social crítica a comprender el problema,
esta situación tienen que ser significante para los actores potenciales del colectivo;
Factores precipitantes: estructura organizativa que provoca o desencadena el
comportamiento colectivo, ya que puede propiciar un contexto concreto hacia el
que se puede dirigirse la acción colectiva; Movilización de los participantes para
la acción: Impulso del grupo afectado hacia la acción, es la iniciación o agitación
de la movilización colectiva, es importante el comportamiento de los líderes; La
operación del control social: puede dividirse en controles sociales que

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minimizan la conducta y tensión, estos impiden la presentación del
comportamiento colectivo porque optan por atacar elementos determinantes, y los
controles sociales que movilizan después de un episodio colectivo, determinan la
rapidez, la extensión y las direcciones del comportamiento colectivo.

N. Smelser. (1989), Teoría del comportamiento colectivo, FCE, México, pp 13- 83.