TIPOS DE INVESTIGACIÓN

Dra. Lourdes Ortiz D.

En base a bibliografía de la materia

Diseño de la investigación
El diseño metodológico constituye el medio que permite asegurar que se pude cumplir
adecuadamente el objetivo planteado. La elección del tipo de estudio depende, entre otros
factores, del propósito de la investigación, de los datos que cuente para la investigación, de la
disponibilidad de tiempo y recursos.
Previo a la selección del diseño de un estudio se requiere la definición de los que se pretende
investigar y que se relaciona con dos cuestiones que constituyen el eje de investigación:
• La identificación del problema a estudiar
• La definición del propósito y objetivos del trabajo.
Implica responder:
• ¿Que estudiar?
• ¿Para qué?
Después de decidir sobre un diseño de investigación apropiado y factible, los investigadores tiene
que pensar en el tema nuevamente, definirlo y perfeccionarlo en una pregunta de investigación
que el diseño pueda responder. En muchos estudios esto incluirá la redacción de una hipótesis
de investigación que pueda ponerse a prueba.
Después de decidir sobre el tema de investigación, se debe pensar meticulosamente en el plan.
Se contemplan las opciones sobre las distintas maneras en que se puede estudiar el tema de
investigación, es decir el diseño de la investigación.
1. Elegir un diseño que dé las respuestas más definitivas sobre el tema de
investigación.
2. Considerar la factibilidad para la realización del estudio.
Si el estudio no puede incluir a toda la población destinataria, tienen que depender de la población
accesible y seleccionar una muestra que represente lo mejor posible a esa población. Una
decisión importante es el tamaño de la muestra.
Se debe prestar atención a la manera en que se cuantificarán los resultados del estudio, mediante
la elección de métodos que sean fiables y válidos.
El diseño de investigación cualitativa precisa métodos distintos, consisten en la observación, las
entrevistas y las deliberaciones de los grupos focales. Si se emplea un cuestionario para
recuperar información de los encuestados, los investigadores tienen varias opciones y deben
seguir ciertas normas.
Tipos de diseño de investigación
El tipo de estudio puede determinar ciertos diseños de investigación. La mayoría de las veces
los objetivos del estudio pueden alcanzarse mediante diversos diseños opcionales. Los
investigadores tienen que seleccionar el diseño mas apropiado y factible.
Existen dos tipos principales de diseños de investigación:
• El estudio observacional, los investigadores están aparte de los sucesos que
tienen lugar en el estudio, simplemente observan y toman nota.
• El estudio experimental, los investigadores introducen una intervención y
observan los acontecimientos que tienen lugar en el estudio.
El diseño metodológico constituye el medio que permite asegurar que se pude cumplir
adecuadamente el objetivo planteado. La elección del tipo de estudio depende, entre otros
factores, del propósito de la investigación, de los datos que cuente para la investigación, de
disponibilidad de tiempo y recursos.

Estudios descriptivos: Estudios epidemiológicos

Si se tienen datos de una población o de diferentes poblaciones y se desea comparar la
frecuencia de una enfermedad en una misma población en diferentes períodos de tiempo, o bien
entre diferentes poblaciones en un mismo período de tiempo.
Esta investigación se basa principalmente en la observación, y en general, no requiere ninguna
intervención invasiva más que llevar a cabo exploraciones médicas habituales y en ocasiones
realizar análisis de laboratorio o exploraciones radiológicas.
No conllevan riesgos físicos para los pacientes de la investigación, sin embargo pueden ser
intrusivos. Entre las consideraciones éticas se cuenta la obtención del consentimiento informado,
la confidencialidad y la beneficencia.
La comunidad tiene derecho a estar informada acerca del resultado del estudio y sobre cualquier
posible implicación. Los investigadores tienen la obligación de desempeñar una función de
promoción para mejorar el estado de salud a partir de los resultados del estudio. En la medida
de lo posible debe emplearse el personal de salud local que deberá estar capacitado.
Ventajas
• Económicos y relativamente fáciles de realizar.
• Permite la utilización de bases de datos y registros rutinarios.
• Son fuente de ideas (hipótesis) para otras investigaciones.
Limitaciones
• Debido a que estudian poblaciones enteras no pueden extrapolarse las observaciones
realizadas al caso del paciente individual (falacia ecológica).
• Son particularmente susceptibles a presentar sesgos y factores de confusión.
• No pueden ser utilizados para poner a prueba esas hipótesis, debido a que no utilizan
grupo control.
Estudios descripticos: Análisis de Situación de Salud
Toda vez que se desea realizar una planificación en salud, es necesario identificar los problemas
y las necesidades de la población donde se actuará. En este tipo de estudios se objetiva y
cuantifica el estado de salud, generalmente de sectores amplios de la población a través del
estudio de indicadores e índices.
Ventajas
• Económicos y relativamente fáciles de realizar.
• Permite la utilización de bases de datos y registros rutinarios.
• Permiten describir los problemas de salud de una comunidad determinada, identificando
prioridades y permitiendo organizar los recursos en forma más eficiente.
Limitaciones
• Los estudios de amplios sectores de la población pueden enmascaras desigualdades
sociales y de salud y cuando se realizan en sectores más reducidos deben adecuar el
enfoque y la metodología a los recursos disponibles a ese nivel. Esto exige en ocasiones
la creación de nuevos indicadores.
• La validez de estos estudios está estrechamente ligada a la de los registros de los que se
originan los indicadores.
• A pesar de que son muy útiles como fuente de hipótesis del tipo causa – efecto, no
permiten testearlas, dado que son solo estudios descriptivos.
Estudios descriptivos: Estudio de reportes y serie de casos
Si se tienen datos de una sola persona o de un grupo de personas que experimentaron una
determinada enfermedad y se quiere describir estos casos debido, por ejemplo, a la rareza de
la enfermedad.
Ventajas
• Fáciles de realizar y económicos.
• Constituyen un modo de vigilancia de hechos raros.
• Son fuente de ideas (hipótesis) acerca de la frecuencia de un riesgo, enfermedad
pronóstico y tratamiento. Sirven como disparadores de estados más decisivos sobre
patologías
Limitaciones
• Debido a que incluyen un grupo pequeño y altamente seleccionado de pacientes no
permiten estimar la frecuencia de la ocurrencia descrita o el papel del azar.
• Son particularmente susceptibles a presentar sesgos.
• No pueden ser utilizados para poner a prueba estas hipótesis debido a que no utilizan
grupo control.
Estudios descriptivos: Estudio de corte transversal
Si se desea describir la ocurrencia de una enfermedad y un factor de exposición en una población
en un determinado momento en el tiempo, entonces se decidirá por un estudio de corte
transversal. Los estudios de corte transversal analizan datos de un grupo de sujetos, de una
población determinada, en un momento dado y en un lugar determinado.
Los estudios transversales pueden llevar meses o años para su realización y durante la
investigación se estudian varios sujetos, pero todos ellos en un momento determinado de su vida,
no se los sigue en el tiempo. Debido a que los estudios transversales enfocan un punto en el
tiempo se llaman también estudios de prevalencia.
Ventajas
• Permiten calcular la prevalencia de una enfermedad, por lo que resultan de gran valor
para el estudio de la prevalencia de enfermedades crónicas de utilidad en la planificación
sanitaria.
• Son económicos y de fácil realización.
• Permiten describir la ocurrencia simultánea de un factor de exposición y una enfermedad,
permitiendo generar hipótesis acerca de una particular asociación causal.
Limitaciones
• No permiten calcular la incidencia de una enfermedad. Por este motivo, tienen escaso
valor en el estudio de enfermedades agudas de corta duración.
• Son muy susceptibles a la presencia de errores (sesgos y factores de confusión).
 • No permiten establecer la relación temporal entre la exposición y la enfermedad, dado
que ambas se determinan simultáneamente. No permiten testear una hipótesis acerca de
una asociación causal determinada.
Estudios observacionales analíticos
Son aquellos en los que el investigador no ejerce ningún tipo de modificación en el objeto de
estudio. Un estudio analítico describe las asociaciones y analiza sus posibles causas y efectos.
Pueden ser estudios de cohortes o estudios de casos y controles, la diferencia reside en la forma
en que se seleccionan los grupos de estudio y de comparación.
En los estudios longitudinales las mediciones se hacen durante un periodo determinado y pue
ser retrospectivos o prospectivos. Son de gran utilidad para el estudio de factores de riesgo de
las enfermedades.
Cuando los grupos comparados se definen por la presencia de la enfermedad o efecto, el estudio
se denomina de casos y controles. Los estudios de casos y controles son estudios
observacionales, analíticos y retrospectivos, en los que se identifican dos grupos: uno con un
desenlace especificado (casos) y un grupo sin ese desenlace (testigos o controles). Los
investigadores comparan el grado en que la persona estuvo expuesta anteriormente a la variable
de interés, factor de riesgo, tratamiento o una intervención.
Cuando los grupos son definidos de acuerdo a la presencia o no de la supuesta causa o factor
de exposición, recibe el nombre de estudio de cohorte. Estos estudios son prospectivos con dos
grupos uno con presencia del factor de riesgo y otro grupo de control. Se observa en el tiempo
la presencia de la enfermedad.
La elección por el diseño de estudios de casos y controles depende de la naturaleza de la
enfermedad, se consideran:
• Enfermedades de baja prevalencia, dado que permite seleccionar un grupo de individuos
que ya han desarrollado la enfermedad.
• Enfermedades de largo período de latencia, ya que en este caso tanto la enfermedad como
la exposición han ocurrido al momento del inicio de la investigación.
• Enfermedad asociada con varios factores de exposición, porque al seccionar los grupos
por la presencia de enfermedad se podrá indagar múltiples exposiciones.
La elección por el diseño de estudios de cohorte, se realiza considerando la exposición o factor
de riesgo:
• Si se trata de exposiciones infrecuentes, los estudios de cohorte son los más apropiados.
• Si se trata de una determinada exposición que puede ocasionar múltiples enfermedades
de igual manera los estudios de cohorte son los más apropiados.
Ventajas y limitaciones de los estudios de casos y controles
Ventajas
• Baratos, rápidos comparados con otros estudios analíticos.
• Útiles para enfermedades con largo período de latencia.
• Útiles para la evaluación de enfermedades raras.\
• Se pueden examinar múltiples etiologías para una sola enfermedad.
Limitaciones

• Es ineficiente para exposiciones raras.

• No puede determinarse la incidencia de la enfermedad.
• La relación temporal entre exposición y enfermedad es difícil de establecer.
• Es particularmente susceptible a presentar sesgos de selección y del del
entrevistado (sesgo de recuerdo).
Ventajas y limitaciones de los estudios de cohorte
• Son útiles para exposiciones raras.
• Se pueden examinar múltiples efectos de una sola exposición.
• Es posible establecer relación temporal entre la exposición y la enfermedad.
• Permiten calcular la incidencia y por ende medidas de asociación o efecto.
• Menor riesgo de sesgo de selección e información.
Limitaciones

• Ineficiente para enfermedades raras.

• Pueden ser muy largos y costosos.
• La validez de los resultados puede comprometerse por pérdida de seguimiento.
Estudios experimentales o de intervención
En un estudio experimental los investigadores examinan el efecto de una intervención sobre los
sucesos que tiene lugar en el estudio. Pueden tener o no un grupo control. En el caso de
administración de tratamiento un grupo control es importante.
Se debe considerar el efecto Hawthorne, que puede darse incluso en ámbitos de investigación
clínica.
Un estudio experimental con un grupo control puede ser aleatorizado o no aleatorizado. Al
examinar el desenlace en un grupo de pacientes que reciben el tratamiento y en otro grupo que
no lo recibe, no puede saberse con certeza si cualquier diferencia observada se debe al
tratamiento o a que las características de los pacientes en los dos grupos sean diferentes. La
mejor manera de tener seguridad consiste en una asignación al azar de los pacientes.
Un estudio experimental con un grupo control y aleatorizado puede enmascararse si es probable
que los participantes del ensayo clínico cambien su comportamiento de una manera sistemática
que pueda afectar el desenlace del estudio si fueran conscientes de que intervención reciben.
El enmascaramiento puede darse en varios niveles. El doble ciego se emplea cuando ni los
investigadores ni los pacientes conocen el tipo de intervención. El efecto Rosenthal confirma la
necesidad del enmascaramiento.
El estudio experimental es ideal para proporcionar pruebas acerca de las relaciones causa –
efecto en el tratamiento o prevención de enfermedades. Las características que definen a los
estudios experimentales son las siguientes:

• La intervención
• El control
 • La aleatoriedad
Estudios experimentales: Ensayos comunitarios
En los ensayos comunitarios se aplican intervención en una comunidad y se mide su resultado
observando a la comunidad en su totalidad. Siguen los principios generales de los experimentos,
pero poseen ciertas características de orden general:
• Se utilizan para evaluar los resultados de los programas.
• Se interesa en una población en parte sana que no siempre está dispuesta a colaborar.
• La población no es fija, es frecuente que una serie de individuos abandonen durante el
estudio.
• La evaluación del ensayo no solo incluye la eficacia de la intervención, sino también su
costo/beneficio y cumplimiento por parte de la población.
Elección de un estudio experimental
Si lo que se desea es probar la eficacia de una droga o de una acción preventiva en un grupo de
individuos, entonces se realizará un ensayo clínico.
El ensayo clínico ideal es aquel que es:
• Controlado: utilización de un “grupo control”
• Aleatorizado: asignación al azar de la intervención en el grupo experimental y el grupo
de comparación.
• Doble ciego: el que indica el tratamiento, como el que lo recibe, desconoce la
intervención asignada. Este procedimiento disminuye fuentes potenciales de sesgos.
Ventajas y limitaciones de los estudios experimentales
Ventajas

• Al permitir que el investigador controle todas las etapas del estudio, utilizando la
asignación aleatoria y el doble ciego, se reduce al mínimo la presencia de errores
sistemáticos. Alta validez interna.
• Los estudios experimentales constituyen el método más poderoso disponible para
probar las hipótesis acerca de las relaciones de causa-efecto con relación a
tratamiento y prevención.
• Permiten identificar medidas de prevención y determinar la eficacia de una
intervención.
Limitaciones

• Debido a la rigurosidad extrema, sus resultados a menudo no pueden extrapolarse

a la “vida real”, en la que no existen todas las restricciones creadas para la
investigación. Disminuye la validez externa de este tipo de estudios.
• Su aplicación se encuentra limitada por cuestiones éticas y morales. La máxima
limitación se encuentra en el estudio de las causas de las enfermedades.
• Son costosos y habitualmente de larga duración.