Abarcó el siglo XX como su música: de puntillas, coqueteando con silencios ocultos

y armonías preciosistas. Federico Mompou (o Frederic para los catalanes) es un

compositor atípico que se sitúa fuera de toda escuela estética. Menos popular que
Satie, con quien comparte ciertos aspectos, Mompou se ha convertido en un
compositor para melómanos sensibles y pianistas deseosos de evitar el virtuosismo
charlatán. "Cualquiera que sepa leer y escuchar el silencio me entenderá".
Un barcelonés en París

Federico Mompou fue un compositor catalán, de ascendencia francesa por parte de

madre. Nació en Barcelona en 1893 y murió allí en 1987 a la edad de 94 años. Una de
sus tías le enseñó los rudimentos del piano; dice que su deseo de componer surgió
al escuchar el Quinteto para piano y cuerdas en fa de Gabriel Fauré, interpretado
por el propio compositor en abril de 1909 en la Sala Mozart de Barcelona. En 1911,
compuso Impresiones íntimas, un golpe maestro para un joven de 18 años. Desde el
principio, Mompou ya era él mismo, con un estilo musical que le era tan
característico, cercano a la improvisación espontánea. "Por extraño que parezca,
nunca tuve la intención ni el deseo de componer. Ocurrió cuando escuché un
concierto de obras de Gabriel Fauré, que podría haber sido Debussy o Ravel.
Despertaron en mí una vocación. Fue mi primer contacto con la música moderna: era
1909 y yo tenía 16 años.

Enrique Granados le recomendó a Gabriel Fauré, director del Conservatorio de París,

para que perfeccionara su pianismo con Louis Diémer e Isidore Philipp, que eran
profesores allí, así como con su famoso compatriota, el pianista español Ricardo
Viñes. Finalmente, no ingresó en el Conservatorio -por decisión propia- y
perfeccionó su técnica con el pianista Ferdinand Motte-Lacroix, pero pronto
abandonó su ambición de convertirse en pianista profesional. Su vida oscila entre
una supuesta despreocupación y un cómodo laissez vivre. Componía para sí mismo,
simplemente por necesidad vital. "Siempre he protestado cuando me llaman
compositor. No soy compositor, no quiero ser compositor. Creo, sencillamente, que
soy música, música que estoy convencido de que no está hecha por mí, porque siempre
tengo la sensación de que me viene de fuera.

El periodo comprendido entre la Primera Guerra Mundial y los años treinta fue muy
productivo para Mompou, que publicó obras para piano (su catálogo se compone
principalmente de obras para piano y números 200) como su Suburbis (1917), Scènes
d'enfants (1918), Cants mágics (1919) y las cuatro primeras de sus Cançós i dansas.
Durante 20 años vivió en París (con algunos breves regresos a Barcelona) y se ganó
la estima de sus coetáneos; entre sus amigos y admiradores se encontraban Villa-
Lobos, Paul Valéry, Poulenc, Milhaud, Rubinstein, los Rothschild y el crítico Emile
Vuillermoz.
Durante la década de 1930, Mompou compuso poco. Su carácter era francamente
melancólico, la apatía le invadía y su inspiración era discreta. "La música se
escribe para lo inexpresable, debe parecer que emerge de las sombras sólo para
volver a ellas. Estoy obligado a encontrar nuevos caminos, no creo que pueda
confinar mi música a un mundo correcto". En 1941, Mompou huye de la ocupación
francesa y regresa a Barcelona. En un concurso de piano, queda cautivado por una
candidata: Carmen Bravo, treinta años menor que él. Se casó y volvió a componer,
abriendo un largo periodo de creatividad que duró hasta 1979, cuando los problemas
de salud le debilitaron. Murió a la edad de 94 años en 1987, tras haber dejado de
componer durante varios años. Tras la muerte de su viuda en 2007, se encontraron en
su casa unas 80 obras inéditas y desconocidas, todas publicadas por Editions
musicales Boileau.

Un músico aparte
"Me rebelo contra la excesiva cerebralización de nuestro tiempo. La música debe
dejar de ser un producto de laboratorio y adquirir las cualidades líricas y
evocadoras que provienen de la experiencia personal y la meditación".
La música de Mompou es definitivamente una herejía musical en pleno siglo XX, una
época de paradojas, luchas estéticas despiadadas y experimentación sónica de todo
tipo. Durante su vida como compositor, fue contemporáneo no sólo de Stravinsky,
sino también de Boulez, Miles Davis y Philip Glass. Pero ninguno de ellos influyó
en él; como algunos de los grandes compositores (Chopin el primero), Mompou se
encontró rápidamente a sí mismo y casi nunca cambió su lenguaje: simplemente lo
perfeccionó al máximo. Sin embargo, en su juventud recibió la influencia de los
colores de Debussy, el ímpetu melódico de Chopin y la pureza de Satie. Sin olvidar,
por supuesto, la inconmensurable importancia de la música popular española. "Yo soy
música, y la música menos compuesta del mundo".

"En aquella época, el atonalismo estaba empezando, y yo me sentía un poco aislado

de esta música. Mi familia me veía como un lisiado". Basta con abrir un libro de
historia de la música para darse cuenta del escaso impacto que tuvo Mompou en las
tendencias musicales de su siglo. Rara vez se le cita, y cuando se hace es para
describir a un músico que dio un paso al lado y compuso música sin edad, solo en su
rincón. Mi música son mis manos, como un escultor con las manos en la arcilla".
Mompou componía al piano, dejando que sus manos vagaran por las teclas y
experimentando con ciertos roces y acordes disonantes pero siempre líricos. Se
inspiraba en el mundo de la infancia, cuando el taller de fundición de campanas de
su abuelo le causó una profunda impresión. Introvertido y tímido, dejaba terminar
el sonido y escuchaba hasta que se extinguía, luego intentaba reproducir el
decrescendo en el piano. La música de Mompou no busca el espectáculo ni el
virtuosismo gratuito, ni quiere imponerse. Simplemente es. En la película de
Jacques Trébouta, Federico Mompou (1893-1987) "L'Homme et sa Musique" (El hombre y
su música ), vemos a Mompou paseando por un parque, impasible en medio de niños que
corren y gritan por todas partes, hablando en francés y contando su vida, también
impasible.

Una obra resume toda la investigación musical del compositor: su ciclo Música
callada (1951-1976) traducido al francés como "música que calla". En esta música
callada, el sonido y el silencio se sitúan al mismo nivel, complementándose
perfectamente y respondiendo el uno al otro a lo largo de este ciclo de 28 piezas.
Es la obra de un místico inspirado por las lecturas del Cántico espiritual de San
Juan de la Cruz, su obra magna en la que ya habla con el más allá, en la que todo
sonido parece sólo evocado, rondado y finalmente silenciado.

Los herederos

Mompou tuvo pocos imitadores en vida. Era a la vez impermeable a la música de su

época y sus contemporáneos le estaban muy agradecidos. Sin embargo, desde el punto
de vista musical, Mompou era un músico del siglo XX: sus armonías ya no son las de
Chopin o Debussy; recuerdan más al último periodo de Fauré y evocan muy a menudo el
mundo del jazz. Los jazzistas se han aficionado a su música mucho más sinceramente
que los compositores contemporáneos.
El compositor y pianista de jazz Mario Stantchev , recientemente fallecido, fue uno
de los primeros en Francia en reconocer la importancia fundamental de Mompou. Lo
tocó, lo escuchó y lo reelaboró a su manera. Varias de sus obras se inspiran
directamente en la música de Mompou; existe una versión con el saxofonista Lionel
Martin de Impresiones íntimas , pero desgraciadamente nunca se grabó.
Otro jazzista influido por las miniaturas de Mompou ha fallecido tristemente hace
poco: Denis Badault , que en una composición reciente mezcla sutilmente el Preludio
nº 8 del compositor con Valentine, una obra del jazzista Fred Hersch (maestro de
Brad Mehldau). Esta exquisita mezcla demuestra hasta qué punto Mompou tenía la
dulzura de Bill Evans, la intensidad musical de Keith Jarrett y el sentido de la
armonía ultra desarrollado de Fred Hersch.

El filósofo/musicólogo Vladimir Jankélévitch veía en Mompou a un igual de Debussy,

Ravel o Albéniz. En su ensayo La présence lointaine (ed. Seuil) escribió: "Lo que
Mompou quiere, en la búsqueda de la soledad sonora, es alcanzar el punto intangible
en el que la música se ha convertido en la voz misma del silencio, en el que el
silencio mismo se ha convertido en música". Jankélévitch era un admirador sin
límites de Música callada. Tampoco debemos olvidar a los dos compatriotas de Mompou
que también elevaron a Cataluña a la gran historia musical del siglo pasado: Manuel
Blancafort (1897 - 1987) y Xavier Montsalvatge i Bassols (1912 - 2002).
Blancafort era amigo íntimo de Mompou, quien, al igual que Mompou, también estaba
profundamente influido por los recuerdos de su infancia que le persiguieron
musicalmente durante toda su vida: el padre de Blancafort, aficionado a la
tecnología, fabricaba rodillos para la pianola - su obra maestra El Parc d'
attractions lleva la impronta de ello: el lado mecánico de esta música de
ritornello. La música de Blancafort es tan concisa como la de Mompou, con un
lirismo herido siempre teñido de una melancolía apagada y, por supuesto, de
armonías aciduladas. Montsalvatge, por su parte, compuso Si, a Mompou en 1983, unos
años antes de la muerte de Mompou, con quien compartía poco gusto por lo que
aportaba estética y técnicamente el siglo de Boulez y Messiaen: "Nunca me ha
entusiasmado la innovación, y no siento ninguna afinidad con la música de
vanguardia, que considero necesaria pero que sólo atrae a una minoría" . No
obstante, Montsalvatge probó el serialismo, la atonalidad y la politonalidad a lo
Milhaud; pero su sensible corazón catalán nunca renegó de la languidez de su música
natal.

El pianista Philippe Soler Rodriguez* nos cuenta...

Descubrí la música de Mompou en 1969 con mi primer profesor de piano, Gonçal

Tintorer Latour, en la Escuela Nacional de Música de Tarbes (a unos kilómetros de
la fundición de campanas Dencausse de su abuelo... ¿casualidad?). Mis primeras
descargas musicales de este compositor fueron sus Scènes d'enfants y la primera de
sus Cançons i danses.
¡Lo que me fascina de su universo es el sonido único del piano que no pertenece a
nadie, este universo de campanas, los instrumentos que tanto han impregnado su
música! A grandes rasgos, se podría decir que este compositor catalán es una fusión
perfecta entre el lirismo y el ímpetu melódico de Chopin y los colores y
resonancias de Debussy. Hay algo que me conmueve y me fascina al imaginarme a ese
niño Mompou en el taller de su abuelo, viendo cómo se fabrican y afinan las
campanas y se crea un universo musical para el resto de su vida.
Esta música ha ocupado un lugar especial en mi vida como pianista. He trabajado en
todas estas piezas y, sin embargo, su música sigue siendo muy difícil de
interpretar y de compartir con los demás.

... su encuentro con Mompou

En 1976, asistí al concurso de piano Paloma O'Shea, también conocido como Concurso
de Santander, y Mompou formaba parte del jurado. Después del concurso, tuve el
placer de conocerle en compañía de su esposa Carmen Bravo.
Le toqué una Polonesa de Chopin, La puerta del Vino de Debussy y, por supuesto, dos
de sus piezas: Scène d'enfants y la 6ª Cançons i danses. Enseguida me habló del
sonido, sugiriéndome que acariciara el teclado y lo dejara resonar. Todo ello sin
pulsar la tecla. " Mi música es sencilla, sólo hay que tocarla ", me dijo. Cuando
le oyes tocar, se toma muchas libertades con sus propias indicaciones; por ejemplo,
cambia las manos derecha e izquierda, no a la manera de un romántico alla Cortot,
sino simplemente para acentuar la resonancia. Todo gira en torno a la resonancia.
En el fondo, lo comprendí más tarde, pero esta sencillez es natural. Siempre he
trabajado ciertos pasajes de diferentes maneras, sin elegir realmente y dejándome
invadir por el presente, lo que me permite redescubrir esa famosa naturalidad.
Evidentemente, hay un lado jazzístico en su música, con sus armonías cuidadas y
estéticas. Era una persona muy agradable y sobre todo muy tímida. Podía estar todo
el día en bata por miedo a ver a la gente.
Conseguía lo que quería. Decir lo máximo con las menos notas posibles.
Fuera de tiempo.

François Mardirossian

Entre sus grandes intérpretes, recomiendo a la gran Rosa Sabater, Arcadi Volodos,
por supuesto, pero también a Stephen Hough y Alicia de Larrocha.
Y para saber más, he aquí algunos libros:
- Federico Mompou (1893-1987) : À la recheche d'une musique perdue de Jérôme
Bastianelli, ed. Actes Sud, 2021
- La musique de piano de Guy Sacre. Robert. Laffont, París 1998
Y algunas películas:
- Federico Mompou (1893-1987) " El hombre y su música ", película de Jacques
Trébouta:
- Entrevista con Montserrat Roig para Televisión Española

*PhilippeSoler Rodriguez es pianista y antiguo profesor del Conservatoire à

rayonnement régional de Lyon, especializado en Mompou.

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