La psicología es la ciencia que estudia el comportamiento y los procesos mentales

(Hilgard, Arkinson y Arkinson, 1979), pero ¿qué es el comportamiento? y ¿qué son los
procesos mentales?

En relación con la primera pregunta, el comportamiento es cualquier cosa que un

animal, incluyendo al ser humano, hace. Por ejemplo, comer, dormir, hablar, pensar,
estornudar o ver televisión. Desde una perspectiva amplia, el psicólogo mexicano Ribes
(2008) señala que el comportamiento debe entenderse como la práctica de un organismo
biológico en un medio regulado por relaciones socioculturales.

En cuanto a la segunda pregunta, los procesos mentales son todos los sistemas mediante
los cuales el ingreso sensorial es transformado, reducido, elaborado, almacenado,
recobrado y utilizado como sensación, percepción, imaginación, recuerdo, solución de
problema y pensamiento entre otros (Neisser, 2000).

En síntesis, comportamiento y procesos mentales significa muchas cosas abarca no sólo

las acciones de la persona, también incluye sus pensamientos, sentimientos,
percepciones, procesos de razonamiento, recuerdos e incluso las actividades biológicas
que mantienen el funcionamiento corporal (Peña, 2016).

La existencia de la psicología como disciplina científica es muy corta,

habitualmente suele asumirse que este período se inicia con la
creación del primer Laboratorio de psicología experimental formado
por Wihelm Wundt (1832-1920) en la universidad alemana de
Leipzing.

Los principales sistemas en la historia de la psicología, con sus

proponentes básicos, objetivos esenciales y métodos de estudio, son:

1. Estructuralismo

Wundt definía a la psicología como una ciencia de la experiencia

inmediata. Debía investigar los hechos de la conciencia junto con sus
relaciones y combinaciones a fin de descubrir las leyes por las que
son gobernadas tales relaciones y combinaciones. A partir de los
trabajos de Wundt se consideraron como elementos de la conciencia:
sensación, memoria, sentimiento, emociones, motivos y procesos
volitivos (Peña, 2016).

Wundt convirtió a la instrospección como el principal método del

Laboratorio de psicología. La instropección es una técnica rigurosa
para la descomposición de la experiencia consciente en sus elementos
más básicos (sensaciones y sentimientos)

2. Funcionalismo
El padre de la psicología norteamericana Willíam James consideró a la
psicología como una ciencia natural biológica. La conciencia era una
estructura biológicamente relevante para adaptar a seres complejos
a entornos también complejos.

Al igual que Wundt, consideraba a la instropección como el método

para estudiar la conciencia.

3. Conductismo

El conductismo es uno de los movimientos psicológicos de más larga

historia. Se ubica su fecha de aparición en un artículo publicado por
Watson en 1913.

El conductismo de Watson (1878-1958) y Thorndike (1874-1949)

estudia la conducta a través de la experimentación. De hecho,
algunas de las contribuciones más reconocidas del conductismo son el
diseño y desarrollo de técnicas de laboratori

4. Gestalt

El nacimiento de la Psicología de la Gestalt se ubica en 1912, con la

publicación de un artículo de Wertheimer.

Gestalt es una palabra alemana, que significa forma o contorno.

Otros autores señalan significados adicionales como figura,
configuración, conformación y se ha adoptado como un neologismo,
tanto en nuestra disciplina como en otras disciplinas afines (Tortosa,
1998).

Para la psicología de la gestalt se debe adoptar una visión molar para

estudiar la conciencia centrándose en la experiencia fenomenológica,
la que implica una experiencia mental a medida que ocurre para el
observador ingenuo, sin ningún tipo de análisis posterior.

En síntesis, los psicólogos de la gestalt estudian la experiencia

perceptual mediante el método de la fenomenología.

5. Psicoanálisis

Freud (1856-1939), Jung (1875-1961) y Adler (1870-1937)

consideraban el inconsciente como el objeto de estudio de la
psicología a través de la asociación libre, el análisis de los sueños y el
estudio de casos.

La teoría de Freud permanecen a lo largo de toda la historia de la

psicología hasta nuestros días. Sus contribuciones son muy diversas,
ya que ofrece una teoría de la personalidad y la motivación, de los
sueños, del olvido, del desarrollo, de la agresión y de la
psicopatología, entre muchos otros aspectos (Gross, 2007).

6. Conductismo radical

Skinner (1904-1990) estudió la conducta y el proceso de

condicionamiento operante, mediante la experimentación.

7. Humanismo

Semana 2

La neurona es la célula principal del sistema nervioso, posee la capacidad de

dar respuesta a los estímulos, creando un impulso nervioso que transmiten a
otra neurona, a un músculo o a una glándula. El cerebro esta compuesto por
unos cien mil millones de neuronas, o células nerviosas. Estas transmiten
información desde los sentidos hasta el cerebro, donde se procesan.

Cada una de las neuronas recibe mensajes de otras y remite un mensaje

propio para activar sucesivamente otras. Cuando las neuronas forman grandes
redes extensas, producen la inteligencia y la conciencia.

Las neuronas pueden clasificarse según:

· La transmisión del impulso nervioso

· Su función

· La dirección del impulso nervioso

· El tipo de sinapsis
 · El neurotransmisor

· Su morfología externa

A continuación le muestro una imagen de los tipos de neuronas, según su

morfología externa:

Imagen 1. Tipos de neuronas según su morfología externa. Tomado

de: https://psicologiaymente.com/neurociencias/tipos-de-neuronas

Partes de una neurona.

Las neuronas básicamente se componen por cuatro partes: las dendritas, el

soma, el axón y los terminales axónicos.

Las dendritas: fibras neuronales que reciben información de otras neuronas,

son como raíces de árboles

El soma: cuerpo de la neurona, recibe y envía sus propios mensajes

Axón: es la prolongación principal de la neurona, transporta el potencial de acción
desde el soma hacia otra neurona.

Los terminales axónicos: Son estructuras con forma de bulbo que se

encuentran en los extremos de los axones, permiten la sinapsis entre las
dendritas y los cuerpos celulares.

En la siguiente imagen, podemos observar las partes de las neuronas:

Imagen 2. Partes de las neuronas. Tomado

de: https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-nervous-
system/a/overview-of-neuron-structure-and-function

Como puede verse en la imagen anterior, se detallan las partes de las

neuronas: el soma, el axón, la dendrita, el terminal axónico que describimos
arriba, además se pueden observar el cono axónico, la mielina que recubre el
axón y donde ocurre la sinapsis.
Ahora revisaremos, el impulso nervioso y los neurotransmisores.

Como vimos anteriormente las neuronas transportan mensajes, este mensaje

es procesado en forma de impulso nervioso, pero ¿qué es el impulso nervioso?

Impulso nervioso: es una carga electroquímica que contiene información,

puede originarse en los órganos de los sentidos (oído, lengua, nariz, ojos o
piel) o el sistema nervioso central, este impulso nervioso se transfiere de una
neurona a otra, por medio de la sinapsis.
La transmisión del impulso nervioso es diferente a una corriente eléctrica. El
impulso nervioso no experimenta disminución entre los extremos del axón; es
más lento que una corriente eléctrica y se diferencia con esta porque la
intensidad del impulso siempre es la misma: o no hay impulso nervioso en
respuesta a determinando estímulo, o hay una respuesta máxima.
La parte interna de la membrana (el citoplasma) está cargado negativamente
con respecto a la parte externa. Esta diferencia de voltaje, la diferencia de
potencial, conforma el llamado potencial de reposo de una membrana.
Cuando un axón es estimulado, el interior de este, se carga positivamente en
relación al exterior, dicha inversión de la polaridad se denomina potencial de
acción. El potencial de acción que viaja a lo largo de la membrana conforma lo
que se denomina impulso nervioso.

Para que ocurra la transportación del impulso nervioso, es necesaria la

sinapsis:

La sinapsis: Es aquel espacio microscópico que existe entre dos neuronas,

por medio de él, se transmiten los mensajes.

El mensaje no se transmite desde un contacto directo. Sino desde un espacio

microscópico entre las células que se puede observar con un microscopio
electrónico.

Según Charoo (2011) existen dos clases de sinapsis:

La sinapsis eléctrica: Donde los impulsos eléctricos son enviados por canales
directos desde una célula a la siguiente.
La sinapsis química: Donde la primera neurona segrega una sustancia
química llamada neurotransmisor, y éste, a su vez, actúa sobre la siguiente
neurona

Por otro lado, ante diversas situaciones, las neuronas liberan ciertas
sustancias, a estas sustancias se les denomina neurotransmisores:

Los neurotransmisores: Son aquellas sustancias químicas que son liberadas

por una neurona influyendo sobre la actividad de otras neuronas.

Los neurotransmisores reconocidos, pueden clasificarse en categorías o

familias amplias, a partir de su estructura química, algunos son aminas, otros
aminoácidos y muchos son polipéptidos. Otros son purinas, y monóxido de
nitrógeno y monóxido de carbono son gases.

En el siguiente cuadro, se muestra un resumen de los principales

neurotransmisores y su función sobre el cerebro:

Tabla 1. Principales neurotransmisores, Tomado de Coon y Mitterer (2014)

Por otro lado, una neurona por sí sola no tiene impacto, la fuerza de estas, se
da cuando se conectan, a esta conexión se le denomina:

Redes neurales: Las redes neuronales son la unión de varias neuronas

interconectadas e interrelacionadas, cuya función es procesar la información
recibida. Es decir, una red neural es el funcionamiento en conjunto de
las neuronas.

El sistema nervioso es una red compleja de una serie de estructuras

especializadas, como lo son el encéfalo, la médula espinal y los nervios, cuya
función es intervenir en el control y en la regulación del funcionamiento de los
distintos órganos y sistemas del organismo, manejando su interacción y la
interrelación del cuerpo humano con el entorno.

El sistema nervioso se divide en dos grandes sistemas: el Sistema Nervioso

Central y el Sistema Nervioso Periférico.

Sistema Nervioso Central: Se encuentra conformado por el cerebro y la

médula espinal. Siendo el cerebro, el encargado de ejecutar la mayor parte del
procesamiento de la información del sistema.

Sistema Nervioso Periférico: Está conformado por aquellas partes del

sistema nervioso que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
Tiene dos subsistemas: El sistema nervioso somático y el sistema nervioso
autónomo, a continuación se describen:

El sistema nervioso somático: Se encarga de trasladar los mensajes de los

órganos de
los sentidos y los músculos esqueléticos, controla la conducta voluntaria y
consciente.

El sistema nervioso autónomo: Se encarga de controlar las actividades que

son generalmente automáticas o vegetativas, tales como: la frecuencia
cardiaca y la transpiración.

En la siguiente imagen se pueden observar las partes del sistema nervioso

central y el sistema nervioso periférico
Imagen 3. Partes del sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
Tomado de: https://slideplayer.es/slide/5569501/