1. Las malas cosechas y las sequías siguen provocando hambrunas en los países pobres de África y Oriente Próximo.

La superpoblación, la pobreza y los conflictos civiles pueden influir.

2. Cuando los alimentos escasean, el organismo recurre a sus reservas energéticas. La mayor parte son triglicéridos
en el tejido adiposo. Los hombres y mujeres jóvenes y sanos de Occidente tienen un 12% y un 26% de grasa
respectivamente, pero muchos bangladeshíes, por ejemplo, tienen reservas de grasa mucho menores. Una vez que
se ha perdido el 25% del peso corporal, es cada vez más probable que se produzca la muerte. Aunque es posible
sobrevivir con una pérdida del 50%.

3. Se produce el desgaste de todos los tejidos, excepto el cerebro. El corazón puede reducirse a la mitad o incluso a
un tercio de su peso normal, lo que puede provocar una insuficiencia cardiaca irreversible. El intestino delgado
puede volverse delgado como el papel y casi transparente. La pérdida resultante de la función de absorción puede
anular los efectos de la realimentación y perjudicar la recuperación. Hasta cierto punto, estos cambios pueden
considerarse adaptativos. Junto con la reducción de la actividad física, permiten un uso más eficiente de los limitados
suministros de energía. Como adaptación adicional, el cerebro aprende a obtener energía de los cetoácidos en lugar
de la glucosa, que suele ser obligatoria, lo que reduce la necesidad de gluconeogénesis y evita la descomposición de
proteínas en el hígado. El edema de hambre de las piernas es muy característico de la inanición por cualquier causa.
Se debe probablemente a la pérdida de elasticidad del tejido conjuntivo más que a una disminución de la albúmina
sérica. Se asocia a nocturia.

4.Otras características clínicas incluyen piel seca con manchas marrones, cianosis periférica, pulso lento e
hipotensión. Son frecuentes la pérdida de facultades sexuales y la amenorrea, y el sujeto se vuelve irritable,
egocéntrico y apático, incluso psicopático. Son frecuentes las infecciones de todo tipo. La diarrea es un signo
terminal.

5.El tratamiento consiste simplemente en el suministro de alimentos, pero en los casos avanzados puede ser
necesario comenzar con alimentos de leche desnatada de fácil digestión.

Marasmo infantil

6. Se trata simplemente de la inanición de los bebés. Suele estar causado por el destete precoz de la leche materna a
la leche artificial que, por ignorancia, está demasiado diluida y a menudo sucia.

La privación materna también puede causarla. El bebé está consumido y débil, y a menudo presenta signos de
carencia de vitaminas, anemia y deshidratación. La diarrea es frecuente. Esta enfermedad puede solaparse con el
Kwashiorkor (desnutrición proteico-energética).

Kwashiorkor (desnutrición proteico-energética)

7. A escala mundial, esta enfermedad debe matar a más personas que todas las demás enfermedades nutricionales
juntas. Son los niños los que mueren - 5 millones cada año - principalmente en África, América Latina y Extremo
Oriente. En la lengua de la tribu Ga de Ghana, Kwashiorkor significa primero-segundo. Es la enfermedad de un niño
desplazado del pecho materno porque se espera un nuevo bebé, y destetado con gachas deficientes en proteínas. Es
una enfermedad muy común en países tropicales donde la población vive de un alimento básico, como plátanos,
mandioca o maíz, que proporciona suficiente energía en forma de carbohidratos, pero no suficientes proteínas para
un niño en crecimiento. Los factores añadidos son la pobreza, la ignorancia y los tabúes contra dar leche, huevos,
pescado o carne a los niños. Suele comenzar entre los 9 meses y los 2 años, y en el momento de su presentación el
niño suele estar desesperadamente enfermo. Está raquítico, abatido o apático y anoréxico, y suele tener diarrea. El
edema debido a la hipoalbuminemia oculta una grave easting muscular. El hígado está muy graso. Prácticamente
todos los órganos, tejidos y procesos bioquímicos son anormales, pero todos los cambios son reversibles. Una
posible excepción es el retraso permanente del desarrollo mental. Las infecciones secundarias son importantes
porque aumentan la necesidad de proteínas y empeoran la deficiencia. La mala salud manifiesta suele precipitarse
por un ataque de gastroenteritis, sarampión o neumonía, y puede agravarse por enfermedades tropicales endémicas
como la malaria, la anquilostomiasis o la malaria. tropicales endémicas como la malaria, la anquilostomiasis y la
ascáride. Los casos graves suelen se complican por carencias de vitaminas y oligoelementos. La mortalidad de los
casos hospitalización oscila entre el 10% y el 60%.
8. El tratamiento de los casos leves consiste simplemente en proporcionar una alimentación adecuada o añadir a la
dieta casera leche o sustitutos de la leche. La diarrea por intolerancia a la lactosa puede ser un problema. En los
casos graves, es necesario reponer electrolitos antes de empezar a suministrar pequeñas cantidades frecuentes de
leche u otras fuentes de proteínas. Existen muchos concentrados de proteínas vegetales a base de maíz, cacahuetes,
soja, harina de judías, etc. Tras la recuperación, la madre debe Después de la recuperación, la madre debe recibir
formación para complementar la dieta familiar con un vegetal rico en proteínas, como las judías.

La prevención requiere la acción del gobierno e implica la educación en buena agricultura y una buena nutrición.