Sombras persistentes en la política

Rolando Coteja Mollo

30/01/2024

El prebendalismo y el clientelismo son fenómenos complejos que pueden manifestarse de diversas maneras en los
países y contextos políticos. No obstante, varios países y regiones han sido identificados con mayor frecuencia en
estudios y análisis como propensos a estos problemas. Es importante destacar que la presencia de prebendalismo y
clientelismo no necesariamente significa que todos los actores políticos en un país participen en estas prácticas, sino
que estas pueden ser características sistemáticas en ciertos niveles o sectores. Además, las dinámicas políticas
pueden cambiar con el tiempo.
En Bolivia, el clientelismo y el prebendalismo han sido fenómenos políticos que han estado presentes en diferentes
etapas de su historia. Ha experimentado periodos de inestabilidad política y cambios en su sistema de gobierno a lo
largo del Siglo XX. Durante este tiempo, han surgido y evolucionado diferentes formas de clientelismo y
prebendalismo. En ciertos momentos, ha tenido líderes políticos con enfoques populistas que han utilizado
estrategias clientelares para ganar y mantener el apoyo popular. Estos líderes han distribuido beneficios directos a
sus seguidores, como empleos públicos, servicios sociales o acceso a recursos económicos, a cambio de lealtad
política.
El prebendalismo, también, ha estado vinculado al uso de recursos públicos para beneficiar a grupos específicos. La
asignación discrecional de recursos estatales, contratos públicos y empleos gubernamentales ha sido a menudo
utilizada para asegurar el respaldo político. Los partidos políticos, al igual que en otros lugares, han sido a veces
percibidos como entidades que fomentan prácticas clientelares. La formación de redes de lealtad dentro de los
partidos políticos puede llevar a la distribución de beneficios a seguidores cercanos, más allá de consideraciones
basadas en méritos o competencia.
La región de América Latina ha sido históricamente asociada con el clientelismo político. En muchos países de
América Latina, las prácticas clientelares han sido una parte arraigada de la cultura política, con líderes políticos
distribuyendo favores y recursos en busca de apoyo electoral.
También en países de África Subsahariana, el clientelismo y el prebendalismo han sido identificados como
problemas significativos. La distribución de favores y recursos con fines políticos ha sido una estrategia común en
algunos sistemas políticos.
En países asiáticos, se han observado prácticas similares. Sin embargo, la naturaleza y la prevalencia del clientelismo
pueden variar considerablemente de un país a otro.
Después de la caída del bloque comunista, distintos países de Europa del Este y Asia Central han enfrentado desafíos
relacionados con la corrupción y el clientelismo, especialmente durante las transiciones políticas y económicas.
En la arena política, el clientelismo y prebendalismo, han sido siempre motivo de debate y preocupación. Ambos
fenómenos plantean desafíos significativos para la democracia y la integridad institucional. Desde una perspectiva
crítica, estos problemas son, como sombras persistentes, que amenazan socavar los principios fundamentales de la
representación y el servicio público.
El clientelismo, un fenómeno arraigado en la historia política, implica la distribución de favores y beneficios a
cambio de lealtad política. Este intercambio, que a menudo se traduce en un vínculo paternalista entre el político y
sus seguidores, crea una dinámica desigual en la que la ciudadanía puede depender de los líderes políticos para
obtener recursos importantes.
El prebendalismo, se refiere a la distribución de puestos públicos y recursos en beneficio personal y partidista. Esta
práctica desvirtúa el propósito mismo de la función pública, ya que se otorgan cargos y privilegios no en base a la
competencia y el mérito, sino a la lealtad política. Este fenómeno, sin duda, socava la integridad de las instituciones,
erosionando la confianza pública en el sistema.
Ambos fenómenos están interconectados y son manifestaciones de una cultura política poco saludable. El
clientelismo y el prebendalismo no solo distorsionan la equidad en la competencia política, sino que también
contribuyen a la perpetuación de sistemas de poder oligárquicos.
En la lucha contra el clientelismo y el prebendalismo, la educación cívica desempeña un papel clave. Empoderar a la
ciudadanía con conocimientos sobre sus derechos y responsabilidades puede contrarrestar la dependencia indebida
de los líderes políticos. Además, la implementación de medidas anticorrupción y la promoción de una cultura
política basada en la ética y la justicia son pasos necesarios hacia la construcción de sociedades más equitativas y
democráticas.
La tarea de erradicar estas prácticas no solo recae en los líderes políticos, sino en la participación activa y consciente
de una ciudadanía informada.
En la actualidad, la lucha contra el clientelismo y el prebendalismo es un objetivo clave en muchos países que
buscan fortalecer sus instituciones democráticas y promover la transparencia y la rendición de cuentas.
El autor es politólogo-abogado y docente universitario.
rcoteja100@gmail.com