¿El fin justifica los medios?

Un debate ético en política

02/08/2023

Rolando Coteja Mollo

La famosa frase “el fin justifica los medios” es atribuida a Niccolò Machiavelli (Maquiavelo), el destacado
pensador político renacentista, aunque en realidad su origen es controversial, siendo atribuida también a Ignacio
de Loyola, Thomas Hobbes, Napoleón Bonaparte o Hermann Busenbaum. Esta frase no aparece textualmente
en las palabras de Maquiavelo, pero se le atribuye como conclusión a la idea que dio el escritor en sus
narraciones, y ha sido objeto de intensos debates éticos y morales a lo largo de los siglos. Esta máxima plantea
la idea de que, en la búsqueda y el ejercicio del poder político, cualquier acción puede ser justificada si el
resultado final es beneficioso. Sin embargo, es importante analizar críticamente esta afirmación y su relevancia
en el contexto político actual.
Es indudable que Maquiavelo planteó una visión pragmática y realista de la política en su obra “El Príncipe”.
Según él, el gobernante debe ser capaz de tomar decisiones difíciles y utilizar cualquier medio necesario para
lograr sus objetivos y mantener su poder. En este sentido, la afirmación “el fin justifica los medios” puede
interpretarse como una guía para la acción política basada en la efectividad y la supervivencia en un mundo
político competitivo y despiadado.
Sin embargo, este axioma plantea desafíos éticos y morales significativos. ¿Hasta qué punto se puede justificar
ciertas acciones, incluso si se considera que el resultado final es beneficioso? ¿Cuáles son los límites que se
debe respetar para evitar la violación de derechos fundamentales y valores éticos? Estas son preguntas
esenciales que han generado críticas y cuestionamientos a la idea de que los fines justifican cualquier medio.
El enfoque de Maquiavelo plantea un dilema entre la ética y la eficacia. Si bien puede ser tentador buscar
resultados rápidos y contundentes en la política, esto no siempre garantiza una sociedad justa y equitativa. La
consideración de los principios éticos y los derechos humanos es esencial para salvaguardar la dignidad y el
bienestar de las personas.
Además, la aplicación literal de la expresión “el fin justifica los medios” puede conducir a prácticas autoritarias
y antidemocráticas. La justificación de actos inmorales o ilegales en nombre del logro de un objetivo puede
socavar los pilares fundamentales de la democracia y el estado de derecho. La legitimidad y la confianza en el
gobierno dependen en gran medida de la integridad, la ética de los líderes (que falta nos hace) y las
instituciones.
Es importante señalar que el contexto histórico en el que Maquiavelo desarrolló sus ideas era diferente al
mundo actual. La política contemporánea ha evolucionado para enfatizar la importancia de la ética, los derechos
humanos y la responsabilidad social. La idea de que los medios deben estar justificados por los fines puede ser
reevaluada a la luz de estos valores fundamentales.
Hay que recordar que Maquiavelo defendía la imposición de cualquier teoría o plan político por parte del
gobernante para permanecer en el poder ante cualquier incidencia. La frase ha sido interpretada como una
justificación de la crueldad, pero Maquiavelo también defendía la moderación, prudencia y humanidad en el
creer y en el obrar.
“El fin justifica los medios”, no obstante, su enfoque pragmático es relevante para comprender la realidad
política, es esencial tener en cuenta los principios éticos y los derechos fundamentales en la toma de decisiones
políticas.
La búsqueda del poder y el logro de objetivos políticos no deben socavar la ética y los valores que son
fundamentales para la construcción de una sociedad justa y equitativa, incluso habría que considerar seriamente
que para cambiar este mundo o el estado de las cosas, tal vez habría que aplicar y/o practicar una sentencia
hecha en el Catecismo de la Iglesia Católica en 1759 (“No se puede justificar una acción mala por el hecho de
que la intención sea buena”, S. Tomás de Aquino, In duo praecepta caritatis et in decem Legis praecepta
expositio), es decir, “el fin no justifica los medios”.

El autor es Politólogo – Abogado y Docente Universitario.