1.

Ingeniería

1.1. Ingeniería

Se conoce como ingeniería a la disciplina que se vale de un conjunto de conocimientos de

tipo técnico, científico, práctico y empírico para la invención, el diseño, el desarrollo, la
construcción, el mantenimiento y la optimización de todo tipo de tecnologías, máquinas,
estructuras, sistemas, herramientas, materiales y procesos.

El objetivo de la ingeniería es ofrecer soluciones a los problemas prácticos de las personas,

tanto a nivel social como económico e industrial. De allí que la ingeniería sea una disciplina
que transforme el conocimiento en algo práctico para beneficio de la humanidad.

La ingeniería ha sido considerada, desde la revolución industrial, como una de las

actividades más importantes para el desarrollo de las sociedades modernas.

1.2. Evolución de la ingeniería

El origen de la palabra Ingeniería se remonta a épocas de las Antiguas Civilizaciones cuyas

grandes construcciones (Templos, Diques o Canales, etc.) tienen aplicados conocimientos
que hoy llamamos ingenieriles. La palabra ingeniero tiene su origen en el vocablo latino
"ingenium" (ingenio), que en latín, como en español se refiere a maquinas o artefactos
mecánicos, así como también a una disposición innata y natural del espíritu para inventar,
"crear", "diseñar". En el idioma ingles se presentan los términos engine=maquina;
engineer=ingeniero.

La historia de la ingeniería se remonta a tiempos muy remotos, desde la invención de

herramientas como la palanca o la rueda, que facilitaban la realización de otros trabajos
mediante principios básicos de mecánica.

Las primeras manifestaciones de ingeniería se dieron en la Edad Antigua, con las grandes
construcciones como las pirámides, tanto egipcias como precolombinas. También se
originaron las grandes construcciones, palacios, viviendas y urbanismos primitivos, como
los que se dieron en las antiguas ciudades mesopotámicas (Babilonia, Ur, Nínive, Acadia).
Asimismo, están las grandes obras de griegos

romanos, siendo estos últimos quienes hicieron puentes y acueductos que aún hoy se
utilizan.

En la época medieval, los avances en cuanto a la ingeniería civil dieron paso a la

arquitectura gótica en Europa, mientras que en Asia se realizaron avances importantes las
áreas de la metalurgia y la hidrografía.

Durante la Edad Moderna, la máquina de vapor inauguró la Revolución industrial. Fue

entonces cuando la ingeniería comenzó a ser una ciencia formal. Debe tomarse en cuenta
que la ingeniería actual se trata de un conjunto de conocimientos y técnicas aplicados a la
resolución de problemas.
A partir de entonces comenzaron a separarse las áreas de especialización, como lo eran la
ingeniería militar, mecánica, civil, y se agregaron nuevos nombres a esa lista.

La ingeniería eléctrica surgió con Volta en el siglo XIX. Más tarde, de ella se desprendió la
electrónica. También el siglo XIX dio paso a la ingeniería química, que fue de la mano de la
mecánica intentando suplir las necesidades de la última.

Después se sumó la aeronáutica, necesaria durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Una de las más recientes se popularizó en la década de 1980 y es la ingeniería en
computación.

1.2.1 Era antigua

El primer ingeniero del que se tienen registros llevaba por nombre Imhotep, y fue un
constructor de la pirámide escalonada ubicada en Saqqara, Egipto. Se construyó para el
faraón Zoser de la Tercera Dinastía. Se cree que Imhotep fue el primero en utilizar
columnas para la arquitectura. Sus trabajos datan de, aproximadamente, el 2550 a.C.

Existe la teoría que los grandes proyectos de la Antigüedad pudieron haber tomado el
testigo de la obra de este egipcio utilizando métodos empíricos, al tiempo que daban uso a
otras ciencias como la geometría, la física y la aritmética.

No son pocos los ejemplos de la arquitectura de la Antigüedad que se pueden nombrar.

Entre las más destacadas obras están el Faro de Alejandría, el Templo de Salomón, el
Coliseo romano y, por supuesto, los acueductos.

También la Acrópolis y el Partenón griegos, los zigurats mesopotámicos y las estructuras

de los nativos americanos, como las mayas, incas o aztecas.

Además, en Asia está ubicada una de las más grandes obras de la humanidad, como lo es
la Gran Muralla China.

En cuanto a la arquitectura de los romanos, quedaron asentados sus principios en el Libro

de la arquitectura, escrito por Marcus Vitruvius Pollio, donde relataba su experiencia y lo
que conocía acerca de la teoría de los trabajos arquitectónicos griegos, que eran la base de
esta disciplina para los romanos.

Sin embargo, los griegos fueron unos de los primeros en utilizar las máquinas para
diferentes propósitos. Primero, estaba el uso militar al crear armas. También se guarda
registro de la primera computadora mecánica, conocida como el Mecanismo de Anticitera,
que data del siglo II o III a.C.

1.2.2 Edad Media

Alta Edad Media

A pesar de que muchos consideran que la ingeniería no tuvo grandes avances en la

Alta Edad Media, puede decirse lo contrario, ya que, en esa época, y gracias al desarrollo
del cristianismo en toda la civilización occidental, el trabajo hecho por esclavos no era bien
visto.

Entonces, la religión católica fue lo que llevó a que se desarrollaran técnicas que
permitieron realizar grandes trabajos con menor personal. Sin embargo, hubo un período
en el que la calidad y la cantidad de edificaciones decayeron.

En esta época en Europa el estilo que dominaba la arquitectura era el pre-romanesco. A

través de esa corriente, los constructores copiaban el diseño de las estructuras creadas por
los romanos.

Baja Edad Media

En la Baja Edad Media se construyeron las grandes catedrales góticas. Además, debido a
los constantes enfrentamientos entre islámicos y católicos, se hizo necesaria la
construcción de castillos y fortalezas.

Los asiáticos, por su parte, se especializaron en la metalurgia. Fueron responsables de la

creación del papel vegetal y la pólvora, que cambiaron el curso de la historia al ser llevados
a Europa.

En Turquía se realizaron diferentes avances en cuanto a la ingeniería mecánica, puesto que

se desarrollaron más de 50 aparatos mecánicos para distintos propósitos, entre ellos,
bombear agua para surtir a la ciudad de Damasco (bajo dominio otomano para la época),
especialmente para las mezquitas y los hospitales.

También se idearon controles mecánicos, relojes y algunos autómatas muy básicos.

En el siglo XIII el ingeniero y arquitecto Villard de Honnecourt (1200-1266) creó el Libro de

Bosquejos. En este se establece su conocimiento, aplicado a la construcción, de áreas
como las matemáticas, la geometría, ciencias naturales, física y talentos de dibujo.

A pesar de eso, durante esa época el conocimiento se transfería de maestro a aprendiz y

no era estandarizado.

1.2.3 Edad Moderna

Renacimiento

En 1445 Johannes Gutenberg (c. 1400-1468) fabricó una máquina que cambió la historia
de la humanidad: la imprenta. Hasta entonces los libros eran copiados a mano de forma
artesanal y pocos tenían acceso a ellos.

La llegada de la imprenta de Gutenberg revolucionó la forma de transmitir el

conocimiento, al permitir que gracias a un proceso mecánico los textos pudiesen
reproducirse rápidamente y en gran volumen, por un costo mucho más bajo.

Ese proceso consistía en aplicar tinta sobre piezas metálicas y transferirla al papel por
presión.
Gracias a la imprenta, que facilitó la divulgación de información a mayor cantidad de
personas, la ingeniería pudo comenzar a ser parte de una labor separada.

Eso quiere decir que ya no se transmitía el conocimiento de maestro a aprendiz o de padre

a hijo, sino que había personas dedicadas al estudio de ciertos aspectos de la ciencia. Eso
fue lo que permitió la separación entre la ingeniería y la arquitectura o la mecánica y la
ciencia militar.

Durante el Renacimiento se popularizó la construcción de grandes cúpulas, especialmente

en los edificios religiosos. Esta estructura existía desde la Antigüedad, pero su diseño fue
evolucionando y, durante el Renacimiento, surgió una solución al problema de la
complicada creación de andamiajes.

La forma que se encontró durante el Renacimiento, fue construir dos cúpulas que se
sostuviesen una en la otra, una en el exterior y la otra interna, con una fuerte unión
estructural entre ambas. El mayor exponente de esta estructura fue la basílica de San
Pedro.

Revolución industrial

Un par de siglos más tarde llegó el invento que generó una revolución en todos los
aspectos de la vida humana, tal cual se conocía hasta entonces: la máquina de vapor.

A partir de allí se comenzó a explotar una teoría que rompió esquemas, la cual indicaba
que el calor podía ser utilizado como energía.

La economía de muchos países despegó gracias a la aplicación de este aparato, que

transformaba la energía térmica del agua en energía mecánica gracias a un motor.

Fue así como inició la Revolución industrial, puesto que gracias a esta máquina y a sus
sucesoras, se permitió la producción en masa de productos y de otros aparatos que podían
aprovechar esa energía.

Entre los inventos que rompieron los paradigmas establecidos, estuvo el de la

manufactura automatizada de textiles, que cambió de forma radical el comportamiento
del mercado y del sistema laboral que existía hasta entonces.

De ese mismo período surgió otro de los grandes desarrollos mecánicos de la humanidad:
la locomotora. Fue así como se prescindió del trabajo animal y humano, casi artesanal,
para dar pie a la producción en masa y a un nuevo tipo de sociedad.

Modernidad

Después de la Revolución industrial, otros procesos también influyeron en la historia de la

ingeniería. Por ejemplo, la experimentación que se intensificó a partir de 1816 con el
sistema de comunicación conocido como el telégrafo, que eventualmente consiguió sus
prototipos más estables después de las contribuciones de Samuel Morse en 1838.
Así se abrieron las puertas a los estudios electromagnéticos que tuvieron lugar durante el
siglo XIX. Este fue una de los impulsos más importantes para separar el estudio de la
ingeniería eléctrica de la futura ingeniería en telecomunicaciones, que llegaría luego,
dados los múltiples avances en el área.

También, como una necesidad de suplir lo que demandaba la creciente industria

manufacturera y mecánica, todo lo relacionado con la química entró en un proceso de
exploración mucho más cuidadoso.

Entonces, se pretendía conseguir otras fuentes de energía para el funcionamiento de los

motores, y para suplir a la industria de materiales y productos.

Contemporáneo

Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el uso de armamentos más sofisticados era
la única forma de poder aventajar al contrario y demostrar al mismo tiempo el poderío, no
solo militar, sino técnico y científico de las naciones vencedoras.

Eso dio impulso a varios campos de la ingeniería, entre ellos el de la aeronáutica, con la
creación de los aviones de uso militar, y también en lo naval, gracias a las embarcaciones
más avanzadas o submarinos.

Por otro lado, estos conflictos contribuyeron al desarrollo de la ingeniería mecánica,

especialmente en el tanque de guerra y en los armamentos, que con el pasar del tiempo se
iban tornando más automatizados.

Fue así como finalmente la ingeniería militar se desprendió del mero maquinismo y buscó,
más bien, encontrar un camino especializado en ciertas labores relacionadas con la
administración de recursos, aunque sin descuidar totalmente sus raíces mecánicas y
civiles.

La ingeniería nuclear fue otra de las ramas que estuvo sustentada en gran medida por la
guerra, aunque se intentaba encontrar utilidad como fuente de energía en la radiación que
desprendían estos elementos al realizar ciertos procesos, pensando que se trataría de una
fuente de energía limpia.

Otros de los grandes avances que han traído las últimas décadas a los estudios de
ingeniería se hallan en el área de la tecnología: computación, electrónica y desarrollo de
software.

Esos son elementos que progresivamente evolucionan permitiendo una democratización

del acceso a la información cada día mayor. Ese proceso comenzó a incrementarse con la
masificación de las computadoras a mediados la década de 1980, cuando se volvió popular
en los hogares.

Genética

Finalmente, uno de los tipos de ingeniería que ha planteado algunos problemas en el

campo de la ética profesional es el de la genética.
Se considera que la experimentación con seres vivos, incluso si se trata únicamente de
animales, podría ir contra la naturaleza, además de que se ignora la consecuencia de tales
procesos.

El ingeniero y sus funciones

¿Qué hace un ingeniero?

Si te interesa trabajar en esta profesión, debes saber qué hace un ingeniero. Como hemos
visto, las funciones de los ingenieros pueden variar en función de la especialidad de cada
profesional, la empresa en la que trabaje y el proyecto concreto en el que participe. En
general, los ingenieros realizan las siguientes tareas:

Diseño. Los ingenieros diseñan estructuras, aplicaciones, maquinaria y programas

adaptados al sector en el que trabajan. Utilizarán programas especializados, por lo que es
importante que sepan manejarlos a la perfección.

Planificación. La creación de proyectos y construcción de estructuras requiere de una

planificación previa. La organización es esencial para los ingenieros, que deberán elaborar
planes de acción donde detallen los pasos de cada proyecto.

Comunicación con el cliente. Es habitual que los clientes finales quieran contactar con el
equipo de ingenieros y estar informados de cómo avanza el proyecto. Por ello, los
ingenieros crean presentaciones y asisten a reuniones donde asesoran a los clientes y
resuelven sus dudas.

Coordinación de equipos. Los ingenieros trabajan en equipo junto a otros profesionales,

como ingenieros, contratistas, arquitectos, albañiles o jefes de obra. El ingeniero jefe
deberá coordinar el trabajo del resto del equipo y guiarles para que el resultado final
supere las expectativas del cliente.

Elaboración de informes. Las normativas y leyes de seguridad requieren de informes que

certifiquen la efectividad de los materiales y la viabilidad de los proyectos. Los ingenieros
deben recopilar esta información y redactar documentación que incluya estos datos.