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Ingeniería

1.1. Definir el concepto de ingeniería

Se conoce como ingeniería a la disciplina que se vale de un conjunto de

conocimientos de tipo técnico, científico, práctico y empírico para la invención, el
diseño, el desarrollo, la construcción, el mantenimiento y la optimización de todo
tipo de tecnologías, máquinas, estructuras, sistemas, herramientas, materiales y
procesos.

El objetivo de la ingeniería es ofrecer soluciones a los problemas prácticos de las

personas, tanto a nivel social como económico e industrial. De allí que la ingeniería
sea una disciplina que transforme el conocimiento en algo práctico para beneficio
de la humanidad.

La ingeniería ha sido considerada, desde la revolución industrial, como una de las

actividades más importantes para el desarrollo de las sociedades modernas.

Otro concepto::::::::

¿Qué es la ingeniería?

La ingeniería es un campo de la ciencia con muchas posibilidades y especialidades.

Esta profesión es la que se encarga de diseñar, construir y crear estructuras, como
edificios, software aplicado, túneles, sistemas y procesos. Debido a la versatilidad
de la ingeniería, esta puede aplicarse a diferentes sectores de la economía, como la
educación, la salud, la construcción, la cultura, el comercio y la energía, entre otros.
Por ello, la ingeniería se ha diversificado y especializado en diferentes ramas, que
permiten que los ingenieros y las ingenieras sean expertos en ámbitos muy
específicos y puedan trabajar para mejorar la sociedad desde la industria en la que
se especializan.

1.2. Evolución de la ingeniería

El origen de la palabra Ingeniería se remonta a épocas de las Antiguas Civilizaciones

cuyas grandes construcciones (Templos, Diques o Canales, etc.) tienen aplicados
conocimientos que hoy llamamos ingenieriles. La palabra ingeniero tiene su origen
en el vocablo latino "ingenium" (ingenio), que en latín, como en español se refiere a
maquinas o artefactos mecánicos, así como también a una disposición innata y
natural del espíritu para inventar, "crear", "diseñar". En el idioma ingles se presentan
los términos engine=maquina; engineer=ingeniero.
La historia de la ingeniería se remonta a tiempos muy remotos, desde la invención
de herramientas como la palanca o la rueda, que facilitaban la realización de otros
trabajos mediante principios básicos de mecánica.

La palabra ingeniero tiene sus raíces en el latín. Ingenium se traduce literalmente

como las cualidades innatas de una persona, pero militarmente era usada para
llamar a las máquinas de guerra, construidas por humanos.

Aquellos que podían operar dichas creaciones eran conocidos como ingeniairus e
ingeniator. De allí debe haberse trasladado el vocablo al francés engigneur y luego
al inglés engineer (maquinista).

Las primeras manifestaciones de ingeniería se dieron en la Edad Antigua, con las

grandes construcciones como las pirámides, tanto egipcias como precolombinas.
También se originaron las grandes construcciones, palacios, viviendas y urbanismos
primitivos, como los que se dieron en las antiguas ciudades mesopotámicas
(Babilonia, Ur, Nínive, Acadia). Asimismo, están las grandes obras de griegos y
romanos, siendo estos últimos quienes hicieron puentes y acueductos que aún hoy
se utilizan.

En la época medieval, los avances en cuanto a la ingeniería civil dieron paso a la

arquitectura gótica en Europa, mientras que en Asia se realizaron avances
importantes las áreas de la metalurgia y la hidrografía.

Durante la Edad Moderna, la máquina de vapor inauguró la Revolución industrial.

Fue entonces cuando la ingeniería comenzó a ser una ciencia formal. Debe tomarse
en cuenta que la ingeniería actual se trata de un conjunto de conocimientos y
técnicas aplicados a la resolución de problemas.

A partir de entonces comenzaron a separarse las áreas de especialización, como lo

eran la ingeniería militar, mecánica, civil, y se agregaron nuevos nombres a esa lista.

La ingeniería eléctrica surgió con Volta en el siglo XIX. Más tarde, de ella se
desprendió la electrónica. También el siglo XIX dio paso a la ingeniería química, que
fue de la mano de la mecánica intentando suplir las necesidades de la última.

Después se sumó la aeronáutica, necesaria durante la Primera y Segunda Guerra

Mundial. Una de las más recientes se popularizó en la década de 1980 y es la
ingeniería en computación.
1.2.1 Era antigua

El primer ingeniero del que se tienen registros llevaba por nombre Imhotep, y fue
un constructor de la pirámide escalonada ubicada en Saqqara, Egipto. Se construyó
para el faraón Zoser de la Tercera Dinastía. Se cree que Imhotep fue el primero en
utilizar columnas para la arquitectura. Sus trabajos datan de, aproximadamente, el
2550 a.C.

Existe la teoría que los grandes proyectos de la Antigüedad pudieron haber tomado
el testigo de la obra de este egipcio utilizando métodos empíricos, al tiempo que
daban uso a otras ciencias como la geometría, la física y la aritmética.

No son pocos los ejemplos de la arquitectura de la Antigüedad que se pueden

nombrar. Entre las más destacadas obras están el Faro de Alejandría, el Templo de
Salomón, el Coliseo romano y, por supuesto, los acueductos.

También la Acrópolis y el Partenón griegos, los zigurats mesopotámicos y las

estructuras de los nativos americanos, como las mayas, incas o aztecas.

Además, en Asia está ubicada una de las más grandes obras de la humanidad,
como lo es la Gran Muralla China.

En cuanto a la arquitectura de los romanos, quedaron asentados sus principios en

el Libro de la arquitectura, escrito por Marcus Vitruvius Pollio, donde relataba su
experiencia y lo que conocía acerca de la teoría de los trabajos arquitectónicos
griegos, que eran la base de esta disciplina para los romanos.

Máquinas

Sin embargo, los griegos fueron unos de los primeros en utilizar las máquinas para
diferentes propósitos. Primero, estaba el uso militar al crear armas. También se
guarda registro de la primera computadora mecánica, conocida como el
Mecanismo de Anticitera, que data del siglo II o III a.C.

1.2.2 Edad Media

Edad Media

Alta Edad Media

A pesar de que muchos consideran que la ingeniería no tuvo grandes avances en la

Alta Edad Media, puede decirse lo contrario, ya que en esa época, y gracias al
desarrollo del cristianismo en toda la civilización occidental, el trabajo hecho por
esclavos no era bien visto.
Entonces, la religión católica fue lo que llevó a que se desarrollaran técnicas que
permitieron realizar grandes trabajos con menor personal. Sin embargo, hubo un
período en el que la calidad y la cantidad de edificaciones decayeron.

En esta época en Europa el estilo que dominaba la arquitectura era el pre-

romanesco. A través de esa corriente, los constructores copiaban el diseño de las
estructuras creadas por los romanos.

Baja Edad Media

En la Baja Edad Media se construyeron las grandes catedrales góticas. Además,

debido a los constantes enfrentamientos entre islámicos y católicos, se hizo
necesaria la construcción de castillos y fortalezas.

Los asiáticos, por su parte, se especializaron en la metalurgia. Fueron responsables

de la creación del papel vegetal y la pólvora, que cambiaron el curso de la historia
al ser llevados a Europa.

En Turquía se realizaron diferentes avances en cuanto a la ingeniería mecánica,

puesto que se desarrollaron más de 50 aparatos mecánicos para distintos
propósitos, entre ellos, bombear agua para surtir a la ciudad de Damasco (bajo
dominio otomano para la época), especialmente para las mezquitas y los hospitales.

Dominio público, Wikimedia Commons

También se idearon controles mecánicos, relojes y algunos autómatas muy básicos.

En el siglo XIII el ingeniero y arquitecto Villard de Honnecourt (1200-1266) creó
el Libro de Bosquejos. En este se establece su conocimiento, aplicado a la
construcción, de áreas como las matemáticas, la geometría, ciencias naturales, física
y talentos de dibujo.

A pesar de eso, durante esa época el conocimiento

se transfería de maestro a aprendiz y no era
estandarizado.

1.2.3 Edad Moderna

Renacimiento

En 1445 Johannes Gutenberg (c. 1400-1468) fabricó una máquina que cambió la
historia de la humanidad: la imprenta. Hasta entonces los libros eran copiados a
mano de forma artesanal y pocos tenían acceso a ellos.

La llegada de la imprenta de Gutenberg revolucionó la forma de transmitir el

conocimiento, al permitir que gracias a un proceso mecánico los textos pudiesen
reproducirse rápidamente y en gran volumen, por un costo mucho más bajo.

Ese proceso consistía en aplicar tinta sobre piezas metálicas y transferirla al papel
por presión.

Gracias a la imprenta, que facilitó la divulgación de información a mayor cantidad

de personas, la ingeniería pudo comenzar a ser parte de una labor separada.
 Antigua imprenta. Fuente: Wikimedia
Commons

Eso quiere decir que ya no se transmitía el conocimiento de maestro a aprendiz o

de padre a hijo, sino que había personas dedicadas al estudio de ciertos aspectos
de la ciencia. Eso fue lo que permitió la separación entre la ingeniería y la
arquitectura o la mecánica y la ciencia militar.

Durante el Renacimiento se popularizó la construcción de grandes cúpulas,

especialmente en los edificios religiosos. Esta estructura existía desde la
Antigüedad, pero su diseño fue evolucionando y, durante el Renacimiento, surgió
una solución al problema de la complicada creación de andamiajes.

La forma que se encontró durante el Renacimiento, fue construir dos cúpulas que
se sostuviesen una en la otra, una en el exterior y la otra interna, con una fuerte
unión estructural entre ambas. El mayor exponente de esta estructura fue la basílica
de San Pedro.

Revolución industrial

Un par de siglos más tarde llegó el invento que generó una revolución en todos los
aspectos de la vida humana, tal cual se conocía hasta entonces: la máquina de
vapor.

A partir de allí se comenzó a explotar una teoría que rompió esquemas, la cual
indicaba que el calor podía ser utilizado como energía.
 Máquin
a de vapor. Fuente: Tico1516-Judith, Wikimedia Commons

La economía de muchos países despegó gracias a la aplicación de este aparato, que

transformaba la energía térmica del agua en energía mecánica gracias a un motor.

Fue así como inició la Revolución industrial, puesto que gracias a esta máquina y a
sus sucesoras, se permitió la producción en masa de productos y de otros aparatos
que podían aprovechar esa energía.

Entre los inventos que rompieron los paradigmas establecidos, estuvo el de la

manufactura automatizada de textiles, que cambió de forma radical el
comportamiento del mercado y del sistema laboral que existía hasta entonces.

De ese mismo período surgió otro de los grandes desarrollos mecánicos de la

humanidad: la locomotora. Fue así como se prescindió del trabajo animal y
humano, casi artesanal, para dar pie a la producción en masa y a un nuevo tipo de
sociedad.
 Modelo de locomotora.
Fuente: Wikimedia Commons

Modernidad

Después de la Revolución industrial, otros procesos también influyeron en la

historia de la ingeniería. Por ejemplo, la experimentación que se intensificó a partir
de 1816 con el sistema de comunicación conocido como el telégrafo, que
eventualmente consiguió sus prototipos más estables después de las
contribuciones de Samuel Morse en 1838.

Antiguo
telégrado. Fuente: Lourdes Cardenal, Wikimedia Commons
Así se abrieron las puertas a los estudios electromagnéticos que tuvieron lugar
durante el siglo XIX. Este fue una de los impulsos más importantes para separar el
estudio de la ingeniería eléctrica de la futura ingeniería en telecomunicaciones, que
llegaría luego, dados los múltiples avances en el área.

También, como una necesidad de suplir lo que demandaba la creciente industria

manufacturera y mecánica, todo lo relacionado con la química entró en un proceso
de exploración mucho más cuidadoso.

Entonces, se pretendía conseguir otras fuentes de energía para el funcionamiento

de los motores, y para suplir a la industria de materiales y productos.

Contemporáneo

Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el uso de armamentos más

sofisticados era la única forma de poder aventajar al contrario y demostrar al
mismo tiempo el poderío, no solo militar, sino técnico y científico de las naciones
vencedoras.

Eso dio impulso a varios campos de la ingeniería, entre ellos el de la aeronáutica,

con la creación de los aviones de uso militar, y también en lo naval, gracias a las
embarcaciones más avanzadas o submarinos.

Bombar
deros norteamericanos de la Segunda Guerra Mundial. Fuente: Master Sgt. Michael
A. Kaplan, Wikimedia Commons

Por otro lado, estos conflictos contribuyeron al desarrollo de la ingeniería mecánica,

especialmente en el tanque de guerra y en los armamentos, que con el pasar del
tiempo se iban tornando más automatizados.
Fue así como finalmente la ingeniería militar se desprendió del mero maquinismo y
buscó, más bien, encontrar un camino especializado en ciertas labores relacionadas
con la administración de recursos, aunque sin descuidar totalmente sus raíces
mecánicas y civiles.

La ingeniería nuclear fue otra de las ramas que estuvo sustentada en gran medida
por la guerra, aunque se intentaba encontrar utilidad como fuente de energía en la
radiación que desprendían estos elementos al realizar ciertos procesos, pensando
que se trataría de una fuente de energía limpia.

Información para todos

Otros de los grandes avances que han traído las últimas décadas a los estudios de
ingeniería se hallan en el área de la tecnología: computación, electrónica y
desarrollo de software.

Esos son elementos que progresivamente evolucionan permitiendo una

democratización del acceso a la información cada día mayor. Ese proceso comenzó
a incrementarse con la masificación de las computadoras a mediados la década de
1980, cuando se volvió popular en los hogares.

Genética

Finalmente, uno de los tipos de ingeniería que ha planteado algunos problemas en

el campo de la ética profesional es el de la genética.

Se considera que la experimentación con seres vivos, incluso si se trata únicamente

de animales, podría ir contra la naturaleza, además de que se ignora la
consecuencia de tales procesos.

1.3 Hablar sobre el ingeniero y sus funciones

¿Qué hace un ingeniero?

Si te interesa trabajar en esta profesión, debes saber qué hace un ingeniero. Como
hemos visto, las funciones de los ingenieros pueden variar en función de la
especialidad de cada profesional, la empresa en la que trabaje y el proyecto
concreto en el que participe. En general, los ingenieros realizan las siguientes
tareas:

Diseño. Los ingenieros diseñan estructuras, aplicaciones, maquinaria y programas

adaptados al sector en el que trabajan. Utilizarán programas especializados, por lo
que es importante que sepan manejarlos a la perfección.
Planificación. La creación de proyectos y construcción de estructuras requiere de
una planificación previa. La organización es esencial para los ingenieros, que
deberán elaborar planes de acción donde detallen los pasos de cada proyecto.

Comunicación con el cliente. Es habitual que los clientes finales quieran contactar
con el equipo de ingenieros y estar informados de cómo avanza el proyecto. Por
ello, los ingenieros crean presentaciones y asisten a reuniones donde asesoran a los
clientes y resuelven sus dudas.

Coordinación de equipos. Los ingenieros trabajan en equipo junto a otros

profesionales, como ingenieros, contratistas, arquitectos, albañiles o jefes de obra.
El ingeniero jefe deberá coordinar el trabajo del resto del equipo y guiarles para
que el resultado final supere las expectativas del cliente.

Elaboración de informes. Las normativas y leyes de seguridad requieren de

informes que certifiquen la efectividad de los materiales y la viabilidad de los
proyectos. Los ingenieros deben recopilar esta información y redactar
documentación que incluya estos datos.