Una exploración integral de la tribología:

Revelando la evolución histórica

Jun. 26, 2023

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Autor: Noria Latín América

Última Actualización: 06/26/23

Introducción
La tribología, la ciencia de la fricción, el desgaste y la lubricación, es un
campo multidisciplinario que ha revolucionado el mundo de la maquinaria
y los materiales. Comprender la evolución histórica de la tribología
proporciona información valiosa sobre los avances que han dado forma a
las industrias modernas. En este completo artículo, profundizamos en la
intrigante historia de la tribología, desde sus antiguos orígenes hasta sus
aplicaciones contemporáneas.

Sus inicios en la antigüedad

Las raíces de la tribología se remontan a civilizaciones antiguas. Los

primeros humanos reconocieron la necesidad de reducir la fricción y el
desgaste en diversas aplicaciones. Los egipcios, por ejemplo, usaban
Lubricantes hechos de grasas animales y aceites vegetales para reducir
la fricción en trineos y ruedas de carros. Los griegos exploraron el
concepto de baja fricción utilizando lubricantes derivados del aceite de
oliva.

La palabra «tribología» se deriva de las palabras griegas «tribos», que

significa frotar o deslizar, y «logos», que significa estudio o ciencia. Sin
embargo, los principios y prácticas de la tribología existían mucho antes
de que se acuñara el término. En las civilizaciones antiguas, la necesidad
de minimizar la fricción y el desgaste en diversas aplicaciones condujo al
desarrollo de conocimientos tribológicos rudimentarios.

Uno de los primeros ejemplos de prácticas tribológicas se puede

encontrar en el uso de lubricantes por parte de los antiguos egipcios,
como grasas animales y aceites vegetales, para reducir la fricción en el
movimiento de piedras grandes durante los proyectos de construcción,
en particular, la construcción de las pirámides. Reconocieron la
importancia de reducir la fricción y entendieron que aplicar un lubricante
entre dos superficies facilitaría su movimiento.

De manera similar, los antiguos griegos y romanos contribuyeron

significativamente a la comprensión temprana de la tribología. El
matemático griego Arquímedes, conocido por sus estudios en física y
mecánica, observó el concepto de fricción estática y dinámica. Reconoció
que la fuerza requerida para mantener un objeto en movimiento es menor
que la fuerza requerida para iniciar su movimiento, un concepto que luego
se formalizó como las leyes de la fricción.

Primeras contribuciones científicas

La tribología como disciplina científica comenzó a tomar forma durante el

Renacimiento. Los bocetos y observaciones de Leonardo da Vinci sobre
la fricción y la lubricación sentaron las bases para una mayor
exploración. Guillaume Amontons, un físico francés, realizó experimentos
y desarrolló las leyes de la fricción, proporcionando una comprensión
cuantitativa de las fuerzas de fricción.

Otra figura notable en los primeros descubrimientos científicos de la

tribología fue Charles-Augustin de Coulomb, un físico francés. A fines del
siglo XVIII, Coulomb realizó experimentos para comprender las leyes de
la fricción. Descubrió que la fuerza de fricción entre dos superficies es
proporcional a la fuerza normal que las presiona juntas,
independientemente del área de contacto. Este descubrimiento, conocido
como la ley de fricción de Coulomb, fue una revelación revolucionaria que
formó la base para nuestra comprensión de la fricción.

En el siglo XIX, se realizaron más avances en tribología, particularmente

en lubricación. Sir Isaac Newton, conocido por sus leyes del movimiento,
realizó experimentos sobre el flujo de líquidos y desarrolló ecuaciones
matemáticas para describir el comportamiento de los fluidos viscosos.
Estas ecuaciones sentaron las bases para el estudio de la lubricación por
película fluida, donde un fluido separa y reduce la fricción entre dos
superficies.

A principios del siglo XX, se produjo un avance significativo en la

tribología con el trabajo de Adolf Martens y su examen de superficies de
acero bajo un microscopio. Martens descubrió que la superficie del acero
no era lisa, sino que consistía en irregularidades microscópicas llamadas
asperezas. Estas asperezas jugaron un papel crucial en la determinación
de las características de fricción y desgaste de los materiales.

A mediados del siglo XX se produjeron nuevos avances en la tribología

con el desarrollo de la microscopía electrónica de barrido (SEM) y la
microscopía de fuerza atómica (AFM). Estas tecnologías permitieron a los
investigadores visualizar superficies con un nivel de detalle sin
precedentes, lo que les permitió estudiar las complejas interacciones
entre las asperezas y comprender los mecanismos de desgaste.

La revolución industrial y los avances tecnológicos

El advenimiento de la Revolución Industrial en el siglo XVIII marcó un

importante punto de inflexión para la tribología. Con el auge de las
máquinas de vapor, la maquinaria se hizo más frecuente, lo que generó
una demanda de técnicas de lubricación eficaces. Ingenieros e inventores
como John Harrison, John Smeaton y James Watt hicieron contribuciones
notables a la tribología mediante el diseño de mejores sistemas de
lubricación y el desarrollo de nuevos materiales.

Los avances y cambios significativos de la Revolución Industrial

revolucionaron varias industrias y tecnologías, lo que generó desafíos y
oportunidades en el estudio de la tribología.

Introducción de maquinaria: La Revolución Industrial marcó un cambio

del trabajo manual a la maquinaria en varias industrias. El uso
generalizado de máquinas introdujo nuevos tipos de superficies y
materiales, como engranajes, ejes y cojinetes metálicos. A los tribólogos
se les encomendó la tarea de comprender y mitigar los problemas de
fricción, desgaste y lubricación que surgieron de estas nuevas
interacciones.

Aumento de la producción industrial: La revolución industrial condujo a

un aumento significativo en la producción industrial y la escala de
fabricación, lo que significó que las máquinas funcionaran durante más
tiempo, a velocidades más altas y bajo cargas más pesadas. Los
tribólogos tuvieron que desarrollar técnicas para manejar estas mayores
demandas, incluido el desarrollo de materiales más duraderos, mejores
lubricantes y mejores prácticas de mantenimiento.

Innovaciones tecnológicas: La Revolución Industrial trajo numerosas

innovaciones tecnológicas que afectaron a la tribología. Por ejemplo, la
invención de la máquina de vapor, que desempeñó un papel central en la
Revolución Industrial, requirió avances en la tribología para abordar
problemas como las fugas de vapor, el desgaste y las pérdidas por
fricción. De manera similar, el desarrollo de los sistemas de transporte
ferroviario requería comprender las interacciones tribológicas entre las
ruedas y los rieles para reducir la fricción y el desgaste.
Desarrollo de lubricantes: La creciente demanda de maquinaria durante
la Revolución Industrial impulsó el desarrollo de nuevos lubricantes para
reducir la fricción y el desgaste. Los tribólogos trabajaron para mejorar las
técnicas de lubricación, incluido el desarrollo de aceites y grasas más
efectivos, que jugaron un papel vital para garantizar el buen
funcionamiento de las máquinas y evitar daños a los componentes.

Estandarización e ingeniería de precisión: Con el auge de la producción

industrial, surgió la necesidad de la estandarización e ingeniería de
precisión. Esto requería una comprensión más profunda de los principios
tribológicos para garantizar un desempeño constante y minimizar las
variaciones en los procesos de fabricación. Los tribólogos fueron cruciales
para establecer estándares y especificaciones relacionadas con el
acabado de las superficies, las tolerancias y las características de
fricción/desgaste.

Investigaciones científicas: La Revolución Industrial despertó un mayor

interés científico en la comprensión de los principios fundamentales de la
tribología. Los científicos e ingenieros realizaron una extensa
investigación para desentrañar los complejos mecanismos de fricción,
lubricación y desgaste. Esto condujo a nuevas teorías, modelos y
técnicas experimentales, formando la base de la tribología moderna
como disciplina científica.

El surgimiento de la tribología como disciplina

El siglo XX fue testigo del reconocimiento formal de la tribología como un

campo científico distinto. En 1966, el término «tribología» fue acuñado
oficialmente por el Dr. H. Peter Jost en su ahora famoso «Reporte Jost».
Destacó la importancia económica e industrial del estudio de la fricción,
el desgaste y la lubricación.

Vale la pena señalar que otros, años antes, comenzaron a usar la raíz
“tribo” de la palabra griega tribous, que significa frotar. Por ejemplo, David
Tabor, a instancias de su colega Philip Bowden, ambos de la Universidad
de Cambridge, sentó las bases para el término tribología. Tabor concibió
el nombre «tribofísica» para describir el trabajo de laboratorio que estaba
haciendo en ese momento.

Jost es considerado uno de los fundadores de la disciplina moderna de la

tribología y, a partir de su informe, se puso más atención al tema. Su
reporte pedía el establecimiento de Institutos de Tribología y la
publicación de un manual sobre tribodiseño e ingeniería.

En una entrevista realizada por Jim Fitch, fundador de Noria Corporation,

se le pidió a Jost que describiera la concepción de la tribología, y señaló
ese momento en septiembre de 1964 en la Conferencia del Grupo de
Lubricación y Desgaste del Instituto Conjunto del Hierro y el
Acero/IMechE sobre Lubricación en Plantas de Hierro y Acero, en Cardiff.

En esta conferencia, se discutieron las fallas, particularmente en

maquinaria y equipos de acerías descompuestos. Después de esto, se le
pidió a Jost que formara un comité para investigar la cuestión de la
educación en lubricación, la investigación y las necesidades de la
industria.

Poco después de la publicación del Reporte Jost, se estableció

formalmente el Comité de Tribología el 26 de septiembre de 1966 y se le
encomendaron varias funciones, entre ellas:

• Asesorar al ministro de tecnología sobre las medidas para lograr el

progreso tecnológico y el ahorro económico en el ámbito de la
tribología.
• Asesoramiento a departamentos gubernamentales y otros
organismos en asuntos relacionados con la tribología.
• Examinar y recomendar a la industria las últimas técnicas en
tribología.
• Informar anualmente al ministro de tecnología sobre sus actividades
y sobre las tendencias y desarrollos en tribología considerados de
importancia tecnológica o económica para la nación.
La tribología ganó mayor prominencia durante la Segunda Guerra
Mundial, cuando la necesidad de maquinaria y sistemas de lubricación
eficientes se volvió primordial.
Hitos clave en tribología

La tribología ha visto varios hitos críticos a lo largo de su historia. Aquí

hay algunos hitos notables en el campo de la tribología:

Observaciones de Leonardo da Vinci (1493): Leonardo da Vinci hizo

importantes observaciones sobre la fricción y la lubricación, incluido el
concepto de reducir la fricción mediante el uso de una capa de lubricante
entre las superficies en movimiento.

Leyes de fricción de Guillaume Amontons (1699): Guillaume Amontons

formuló leyes empíricas de fricción, conocidas como leyes de Amontons,
que establecieron la relación entre la fuerza de fricción y la carga aplicada
o el área de contacto.

Invención del rodamiento de bolas (1794): El filósofo y matemático JW

Lund desarrolló el concepto del rodamiento de bolas, que revolucionó el
diseño de maquinaria al reducir la fricción y permitir un movimiento de
rotación suave.

Establecimiento del campo de la tribología (1966): El término

«tribología» fue acuñado por Peter Jost en un informe encargado por el
gobierno británico, que destaca la importancia económica e industrial de
comprender la fricción, el desgaste y la lubricación.

Introducción de la curva de Stribeck (1902): Richard Stribeck presentó

una representación gráfica de la relación entre la fricción, el régimen de
lubricación y las propiedades del lubricante, conocida como la curva de
Stribeck. Proporcionó un marco para comprender los regímenes de
lubricación: límite, mixta e hidrodinámica.

Desarrollo del sistema de clasificación de viscosidad ISO (1921): La

Organización Internacional de Normalización (ISO) estableció un sistema
de clasificación de viscosidad para lubricantes, que permite la
estandarización de los grados de viscosidad de los lubricantes en todas
las industrias.

Introducción de la lubricación elastohidrodinámica (1949): Hersey y

Tabor desarrollaron la teoría de la lubricación elastohidrodinámica (EHL),
que describe la lubricación de contactos altamente cargados donde la
deformación elástica de las superficies juega un rol importante.

Descubrimiento de la super lubricidad (1996): Investigadores de IBM

descubrieron el fenómeno de la super lubricidad, donde la fricción
prácticamente desaparece entre superficies atómicamente lisas que se
deslizan entre sí bajo ciertas condiciones. Este hallazgo abrió nuevas
posibilidades para reducir la fricción y el desgaste.

Avances en ingeniería de superficies y recubrimientos: El desarrollo de

recubrimientos y tratamientos de superficies avanzados, como los
recubrimientos de carbono tipo diamante (DLC) y los recubrimientos de
nanocompuestos, ha mejorado significativamente el desempeño
tribológico de los materiales, reduciendo la fricción y el desgaste en
diversas aplicaciones.

Progreso en tribología computacional: El uso de simulaciones por

computadora y técnicas de modelado ha ampliado nuestra comprensión
de los fenómenos tribológicos y ha permitido un diseño y una optimización
más eficientes de los sistemas lubricados, incluida la predicción del
comportamiento del desgaste y la fricción.
Aplicaciones modernas y tendencias futuras

La tribología tiene numerosas aplicaciones modernas y se espera que

experimente emocionantes tendencias futuras. Estas son algunas de las
aplicaciones modernas y tendencias futuras en tribología:

Eficiencia energética: La tribología es crucial para mejorar la eficiencia

energética en varias industrias. Los avances tribológicos pueden generar
importantes ahorros de energía y reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero al reducir la fricción y el desgaste de la maquinaria y
los motores.

Lubricantes avanzados: El desarrollo de lubricantes avanzados es un

área crítica en la investigación de tribología. Los lubricantes modernos
ofrecen un desempeño mejorado en condiciones extremas, como altas
temperaturas y presiones, y brindan una mejor protección contra el
desgaste y la reducción de la fricción.

Nanotribología: La nanotecnología ha traído avances significativos en

tribología. El estudio de la nanotribología implica comprender el
comportamiento de los materiales a nano escala, lo que permite el
desarrollo de lubricantes, recubrimientos y modificaciones de superficies a
nano escala para reducir la fricción y el desgaste.

Aplicaciones biomédicas: La tribología es vital en el campo de la

ingeniería biomédica. Contribuye al diseño y desarrollo de articulaciones
artificiales, prótesis y dispositivos médicos al garantizar un movimiento
suave y sin fricción, minimizar el desgaste y mejorar la longevidad.
Sistemas microelectromecánicos (MEMS): Los MEMS son dispositivos
en miniatura con componentes móviles, que a menudo se encuentran en
sensores y actuadores. La tribología es fundamental para garantizar el
funcionamiento confiable y preciso de estos dispositivos, optimizar su
rendimiento y minimizar las fallas inducidas por el desgaste.

Tribocorrosión: La tribocorrosión es el efecto combinado de la fricción, el

desgaste y la corrosión. Comprender y controlar la tribocorrosión es
crucial en varias industrias como la automotriz, aeroespacial y marina
para mitigar la degradación del material y mejorar la durabilidad.

Tribología computacional: Con el avance de los métodos

computacionales y las simulaciones, la investigación de la tribología se
basa cada vez más en modelos y simulaciones por computadora para
estudiar fenómenos complejos, optimizar diseños y predecir el
comportamiento de fricción y desgaste en diferentes condiciones
operativas.

Tribología sostenible: La tendencia futura en tribología enfatiza la

sostenibilidad y las consideraciones ambientales. Los investigadores se
están centrando en desarrollar lubricantes, recubrimientos y materiales
respetuosos con el medio ambiente que ofrezcan un rendimiento
tribológico mejorado y minimicen el impacto ecológico.

Internet de las cosas (IoT) y monitoreo de condiciones: Las tecnologías

de IoT, junto con sensores y análisis de datos, permiten el monitoreo en
tiempo real de maquinaria y equipos. En tribología, esto permite el
monitoreo de la condición, el mantenimiento predictivo y la optimización
de las estrategias de lubricación, lo que lleva a una mayor vida útil del
equipo y una reducción del tiempo de inactividad.

Estas aplicaciones y tendencias en tribología reflejan los esfuerzos

continuos para mejorar la eficiencia, la durabilidad y la sustentabilidad en
varias industrias, lo que convierte a la tribología en un campo esencial
para los avances tecnológicos en el futuro.
Conclusión
La evolución histórica de la tribología muestra la búsqueda incesante de
la humanidad por reducir la fricción y el desgaste. La tribología ha
recorrido un largo camino, desde los crudos lubricantes de las
civilizaciones antiguas hasta los avances científicos modernos. Las
contribuciones de científicos, ingenieros e inventores notables han
allanado el camino para un progreso significativo en varias industrias.
Mientras miramos hacia el futuro, la investigación en curso en tribología
seguirá impulsando la innovación y posibilitando maquinaria y materiales
más sostenibles y eficientes. La tribología continúa evolucionando,
esforzándose por mejorar la eficiencia, la confiabilidad y la
sustentabilidad de los sistemas y dispositivos que dan forma a nuestro
mundo moderno.
Fuente: Noria Corporation. Traducción por Roberto Trujillo
Corona, Noria Latín América

BENCHMARKING DEL
RENDIMIENTO DE LA
LUBRICACIÓN PARA
MEJORAR LA CONFIABILIDAD En
términos sencillos, el benchmarking es una herramienta de mejora continua
que, en el caso de la lubricación, le permite comparar las prácticas de su
empresa con las de los líderes del sector o con las de los que se consideran
“de primera clase”. Tanto si está creando un programa de lubricación desde
cero como si está trabajando para mejorar un programa existente, es
fundamental saber en qué punto se encuentra y qué lagunas es más
importante cubrir.

A continuación, se presentan 12 aspectos principales de la lubricación a

tener en cuenta. Si no tiene procesos documentados relacionados con cada
una de estas áreas, es probable que esté perdiendo una oportunidad de
ahorrar costos. Una vez que haya identificado los aspectos que debe
mejorar en primer lugar, necesitará el apoyo adecuado para llevar a cabo el
trabajo. Eso puede significar formar a los empleados actuales o incluso
subcontratar los
trabajos de lubricación a un proveedor de servicios que pueda ofrecerle
mano de obra cualificada sin aumentar el personal.

Analicemos cada área y los procesos implicados.

1. Control de la contaminación:
El control de la contaminación desempeña un papel vital en la confiabilidad
general y la vida útil de cualquier componente lubricado. El control de la
contaminación -es decir, excluir su entrada, la capacidad de eliminarla y un
método para supervisarla- es un esfuerzo holístico que comienza con los
contratos de los proveedores de lubricantes y continúa hasta el momento en
que los lubricantes se retiran del servicio.

2. Análisis del aceite:

A menudo, el análisis de aceite se considera un indicador de cambio de
aceite a realizar o no. Sin embargo, el análisis de aceite puede ser una útil
herramienta de predicción de fallos del lubricante y de la máquina. El uso del
análisis de aceite en todo su potencial no solo le dará una indicación de
cuándo es necesario cambiar un lubricante, sino que puede proporcionar
una alerta temprana de los contaminantes (y otra información) que reducirán
la vida útil de un lubricante y una máquina.

3. Muestreo de aceite:
El muestreo va de la mano del análisis del aceite. Una muestra de aceite
pobre proporcionará datos pobres. Como dice el refrán, basura dentro,
basura fuera. Es necesario utilizar métodos y procedimientos específicos
para el muestreo de aceite a fin de garantizar muestras consistentes y
precisas.

4. Prácticas de lubricación:
La forma en que lubricamos y re-lubricamos nuestras máquinas y
componentes puede afectar a su fiabilidad general. Es fundamental
confirmar que se aplica el aceite adecuado en el momento adecuado al
componente adecuado y en la cantidad adecuada.

5. Procedimientos:
Los procedimientos garantizan la coherencia y la continuidad en todo lo que
hacemos en lubricación. Es vital comprender la diferencia entre un
procedimiento completo y una instrucción de tarea. Los procedimientos
requieren detalles suficientes para que el técnico de lubricación pueda
realizar la tarea con precisión. Como mínimo, se requieren detalles como
qué lubricante y en qué cantidad.
La creación de procedimientos es el momento perfecto para buscar la
experiencia de técnicos de lubricación veteranos certificados, como aquellos
en los que confía IFM. No se puede subestimar la importancia primordial de
la precisión a la hora de crear procedimientos que sigan las mejores
prácticas. Si hay un error en sus procedimientos, usted debe esperar ser
testigo de una disminución en la eficiencia y un aumento en el tiempo de
inactividad e incluso el fallo de la máquina o componente.

6. Normas y consolidación:
Es importante que se apliquen normas a los lubricantes dentro de la planta.
Las normas de limpieza, sequedad y aprovisionamiento son habituales. La
consolidación es un tema candente en muchas instalaciones que consumen
grandes volúmenes de lubricantes. Es importante comprender los riesgos
asociados a la consolidación. En muchos casos de consolidación, es
necesario hacer concesiones para aplicar un lubricante a distintos
componentes en diferentes entornos. El riesgo de las concesiones puede ser
mayor que el beneficio de la consolidación. La optimización es un enfoque
más estratégico que tiene en cuenta el contexto de funcionamiento de
máquinas específicas en las decisiones sobre productos lubricantes.

7. Almacenamiento y manipulación:
El área de almacenamiento de lubricantes es el centro neurálgico de la
lubricación. Las malas prácticas en este ámbito repercuten en todas las
demás áreas de la lubricación. Las mejoras estratégicas en la forma de
almacenar y manipular los lubricantes proporcionarán una base sólida para
las mejoras en todas las demás áreas.

8. Seguridad y gestión de fugas:

La seguridad es una prioridad en todas las áreas de mantenimiento, y la
lubricación no es diferente. Es esencial asegurarse de que las personas
implicadas en la manipulación de lubricantes son plenamente conscientes
de los riesgos y de cómo mitigarlos. La gestión de fugas va de la mano de la
seguridad. La gestión proactiva de las fugas no solo promoverá un entorno
de trabajo más seguro, sino que ayudará a mejorar la confiabilidad general
de los equipos.

9. Formación y certificación:
La lubricación es una ocupación basada en habilidades que requiere una
formación significativa. Hoy en día, los técnicos de lubricación son
empleados bien formados y cualificados que tienen la responsabilidad de
garantizar que nuestros activos críticos se lubrican con precisión. Por lo
tanto, la formación es esencial y la certificación es necesaria para respaldar
la habilidad de los técnicos.
10. Gestión de programas:
Aquellos que gestionan la lubricación dentro de sus instalaciones tienen la
responsabilidad de gestionar el programa con el apoyo adecuado. Los
gestores de programas ideales comprenden la relación que tiene la
lubricación con la confiabilidad.

11. Métricas:
Todos sabemos que lo que se mide, se hace. Las métricas de lubricación
son importantes para asegurar que no se pasen por alto áreas importantes
de la lubricación. Las métricas proporcionan un cuadro de mando visual
constante para las áreas de lubricación, de modo que puedan ser
consideradas continuamente para su mejora.
 12. Mejora continua:
Siempre hay margen de mejora, especialmente en la lubricación. Al
centrarse en las áreas de bajo rendimiento, es importante seguir mejorando
los progresos ya realizados.

La dificultad de realizar un benchmarking de las propias instalaciones radica

en que es posible que no se tenga una comprensión completa de lo que
significan las mejores prácticas o la clase mundial. Es necesario que la
persona que realice el benchmarking esté formada en las 12 áreas clave
para comprender exactamente qué se considera mejor práctica en el sector.
En muchos casos, especialmente en lubricación, la ayuda de un profesional
de la lubricación es útil a la hora de realizar la evaluación comparativa. Los
consultores de lubricación tienen una enorme experiencia en muchas
instalaciones diferentes de todo tipo de industrias y tienen un conocimiento
significativo de lo que constituye exactamente la mejor práctica y la clase
mundial. Un consultor de lubricación puede guiarle a través del proceso de
evaluación comparativa para garantizar la precisión y el éxito.

Tanto si el problema es la falta de conocimientos como si los empleados

hacen caso de conocimientos tribales obsoletos transmitidos a través de
generaciones de trabajadores, los resultados suelen ser los mismos: la
contaminación corre desenfrenada por las máquinas, provocando un
desgaste acelerado y el fallo prematuro de máquinas o componentes. La
contratación de técnicos de lubricación puede crear una oportunidad para
que sus trabajadores aprendan de expertos en el campo de la lubricación.
IFM Lubrication Technician Services ofrece la subcontratación de técnicos
de lubricación experimentados respaldados por el arsenal de equipos de
Gaubert Oil.
Aunque no existe una metodología universalmente aceptada para
benchmarking, la mayoría de los métodos siguen pasos similares para
lograr un benchmarking preciso.

Paso 1: Identifique las áreas problemáticas

En muchos casos, comprender las áreas de lubricación con las que tiene
problemas es muy fácil. Un vistazo a su sala de lubricación o un estudio de
la formación y certificación que ha completado el equipo de lubricación le
proporcionará normalmente la respuesta que busca. Algunas áreas, sin
embargo, requerirán un poco más de investigación para descubrir
problemas reales. Por ejemplo, los rodamientos insuficientemente
lubricados no parecen tener problemas en la superficie, pero una revisión de
las reparaciones y sustituciones de rodamientos puede descubrir que el
ciclo de vida de rodamientos específicos es inusualmente bajo y la causa es
la falta de lubricación adecuada.
Paso 2: Identificar otras instalaciones con procesos o equipos similares En
muchas industrias, esto puede ser muy fácil. Una instalación que opera en
una unidad de negocio con varias otras instalaciones y comparte muchos
equipos y procesos similares tendrá una gran cantidad de información al
alcance de la mano. Otras instalaciones especializadas tendrán que buscar
e investigar qué empresas tienen procesos y equipos en común.

Paso 3: Identificar instalaciones líderes en lubricación o en áreas

específicas de la lubricación
Esta es una tarea muy difícil cuando se habla de lubricación. Los logros en
lubricación son detalles que rara vez se publican y de los que se habla. En
casos extremos, algunas empresas han recibido premios y reconocimientos
de la industria por sus éxitos en lubricación. Pero las que lo están haciendo
bien en algunas áreas y excelente en otras y mal en muchas áreas no
tendrán nada publicado que se lo haga saber. Es probable que dentro de su
propia unidad de negocio, algunas instalaciones estén haciendo las cosas
en lubricación mucho mejor que otras. Si puede acceder a la información
dentro de su propia empresa o unidad de negocio, es probable que surjan
los líderes.

Paso 4: Visite aquellas instalaciones que considere mejores prácticas.

Algunas empresas están muy abiertas a que personas de otras empresas
visiten sus instalaciones y discutirán sus logros con orgullo. Otras empresas
operan de manera muy secreta y no permiten que personas ajenas evalúen
sus procesos. Por ejemplo, es posible que una cervecería no quiera mostrar
sus dificultades y éxitos a otra cervecería competidora. Sin embargo, gran
parte del equipo que se encuentra en una cervecería también se encontrará
en otra instalación de bebidas que no compita por la cuota de mercado.
Además, siempre es importante recordar visitar otras instalaciones dentro
de su propia organización. Mientras visita estas instalaciones, su tarea es
comprender los problemas que tenían que los llevaron a lograr una mejor
práctica. Luego, desea comprender qué prácticas específicas están
siguiendo para que se consideren las mejores prácticas o de clase mundial.
Paso 5: Cree una encuesta para medir sus propias prácticas. Una vez que
haya identificado a los líderes en lubricación, deberá comparar su propia
instalación con estos líderes. La lubricación no es blanco o negro, y las
áreas grises pueden ser enormes. Al desarrollar su encuesta, cree
preguntas de encuesta que permitan una variedad de respuestas. Cada
respuesta tendrá una puntuación ponderada basada en la efectividad de la
práctica actual. Por ejemplo, una pregunta sobre el pre filtrado de
lubricantes nuevos podría tener una respuesta de puntuación máxima de
mejores prácticas como: “Siempre pre filtramos nuestro aceite nuevo con un
filtro que corresponde a los objetivos de control de limpieza de nuestras
máquinas”. Una respuesta a la pregunta de filtrado previo que recibiría una
puntuación de cero sería: “No filtramos previamente nuestro aceite nuevo”.
Paso 6: Implementar las mejores prácticas En este punto, sabemos cuál es
la mejor práctica con respecto a la lubricación en nuestra planta. Con base
en los resultados de la encuesta, ahora sabemos qué áreas de lubricación
requieren más atención o enfoque. Con los resultados de su encuesta
interna, puede comenzar a realizar cambios en las áreas más críticas en las
que obtuvo una puntuación baja. Si su personal actual no puede satisfacer
sus necesidades de lubricación, puede ser útil hablar con el proveedor de
técnicos de lubricación por contrato. Los trabajadores contratados que
tienen una sólida experiencia en lubricación pueden aportar las mejores
prácticas a su programa sin necesidad de agregar personal. Paso 7: mejora
continua. Una vez que ha comenzado la implementación de las mejores
prácticas, es importante mantener el impulso. Una de las mejores maneras
de hacer esto es volver a realizar un benchmarking a través de una nueva
encuesta a intervalos predefinidos. La administración de la encuesta
proporcionará comentarios valiosos sobre qué áreas están mejorando y
cuáles aún no cumplen con las mejores prácticas. La evaluación
comparativa proporciona un cuadro de mando muy necesario para áreas de
lubricación que pueden no ser obvias o que a menudo no se consideran
para mejorar. Es cierto que “no sabemos lo que no sabemos”. Hasta que
movamos nuestro enfoque más allá de nuestras propias instalaciones, es
posible que no nos demos cuenta de que hay una mejor manera de hacer
las cosas. El benchmarking nos permite identificar las fallas en nuestra
propia instalación en comparación con los éxitos de otros.