TRANSPORTE MULTIMODAL

El transporte multimodal ejerce una importante influencia en la economía del país, ya

que contribuye a mejorar la logística del transporte de cargas combinando las ventajas
de los diferentes modos de transporte en los segmentos en que cada uno de ellos es más
eficiente.

El comercio internacional es un factor determinante en la economía y por esta razón

ningún país puede permanecer ajeno a las nuevas tecnologías asociadas al transporte
multimodal, que se han implementado últimamente en este ámbito, tales como el
creciente tráfico de contenedores de 40’, los sistemas de intercambio electrónico de
datos, entre otros.

El multimodalismo es una de las más complejas formas de transporte, de hecho, no es

un medio de transporte sino una técnica que combina los diferentes medios para obtener
un movimiento de carga eficiente. Mientras que los medios de transporte han estado
funcionando en el mundo por mucho tiempo, el multimodalismo es uno de los más
importantes desarrollos en el ambiente de negocios internacionales de las décadas más
recientes, y fue definido oficialmente por el Convenio Internacional de las Naciones
Unidas para el transporte multimodal de mercancías, que tuvo lugar en 1980 en Ginebra
(Suiza).

El transporte multimodal tiene como objetivo la entrega final puerta a puerta de los
productos al consumidor, con minimización de los costos globales de transporte de
carga general y reducción de los tiempos totales de trayecto y entrega.

Esto deberá ser obtenido por la utilización de embarques más livianos y menos costosos,
por la menor posibilidad de robos, disminución de averías y desvíos, por los menores
atrasos, pérdidas y premios de seguro. También se reducen costos, por el aumento de la
productividad operacional a través del uso de equipo eficiente en las operaciones de
transbordo de carga y descarga; por el almacenamiento al aire libre y por la reducción
de mano de obra empleada, en conjunto con medidas simplificadoras de la
documentación, o de adopción de un documento único de TRANSPORTE
MULTIMODAL.

Se entiende como Transporte Multimodal el traslado de mercancías desde su

procedencia hasta su destino utilizando para ello más de un medio de transporte
(terrestre, marítimo, fluvial, aéreo) a nivel internacional con contratos de transportes
distintos según cada caso.

El transporte multimodal también puede definirse como el movimiento de la carga

general, desde el origen (productor) hasta el destino (consignatario final), con la
utilización sucesiva de más de un modo de transporte (carretera, ferroviario, marítimo,
fluvial o aéreo). Es internacional cuando atraviesa más de un Estado.

El transporte multimodal está definido por la Convención de las Naciones Unidas para
el Transporte Multimodal Internacional de Mercancías de Ginebra de 24 de mayo de
1980, como aquel que involucra como mínimo a dos modos distintos de transporte,
existiendo por medio un contrato de transporte en el cual el operador de transporte
asume la responsabilidad total del traslado, de un país hasta otro, de las mercancías
que le han entregado bajo su responsabilidad.

La definición literal es “el uso de más de un medio de transporte”, una más real seria
“un embarque que utiliza medios de transportes diferentes y coordinados”. El punto
no es que se usen muchos medios, sino que éstos sean coordinados de forma tal que
un tramo del viaje esté conectado con el siguiente.

Estos permiten el traslado desde un medio de transporte a otro sin necesidad de

manipulación de las mercancías que contienen, por lo que no puede haber ruptura de la
unidad de carga, es decir, la mercancía no puede separarse. La creación de grandes
terminales portuarias conectadas por carretera, ferrocarril y vía fluvial con los centros
de producción y consumo ha impulsado el espectacular desarrollo del transporte
multimodal en los últimos años. Se usa un documento único o conocimiento de
transporte multimodal: Bill of Lading (BL). Es un conocimiento de embarque a través
del cual el transitario asume el papel de porteador. Este documento sirve para todos los
transportes.

La finalidad del transporte multimodal es evitar o reducir los transbordos de

mercaderías, es decir el paso de la mercadería de un modo de transporte a otro con
manipuleo vertical y, eventualmente, permanencia en el muelle. El manipuleo vertical
consiste en deslingar e izar las mercaderías con la ayuda de una grúa (denominada
aparejo), lo que comporta grandes riesgos para la mercadería.

La organización de un Transporte Internacional para cubrir el trayecto de un punto de

salida hasta un punto de destino, precisa de dos o más medios de transporte distintos,
que estos medios operen en varios países diferentes y que se emitan varios contratos de
transporte internacional según cada medio utilizado.

Un transporte es intermodal cuando en la cadena de “Origen-Destino”, se utiliza más de

un modo de transporte y se transforma en multimodal cuando hay:

 Un solo contrato de transporte.

 Con un solo responsable desde el comienzo hasta el fin del contrato.
 Un solo documento de transporte.

La palabra intermodalidad se usó por primera vez en el ámbito del transporte en la

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (CNUCYD) más
conocida como UNCTAD, donde se manifestó que el transporte intermodal consiste en
la utilización de dos o más modos de transporte, uno o varios transportistas, varios
documentos, un solo organizador, es decir, el Transporte Multimodal es el transporte de
mercancías por dos o más modos de transporte en virtud de un contrato de transporte
desde un lugar alejado de un país entre el Operador de Transporte Multimodal (OTM)
que toma bajo su custodia la mercadería hasta otro lugar designado para su entrega
situado en un país diferente, el transporte multimodal se caracteriza por:

1) Una actividad de servicios que consiste en que el transporte de mercancías en

virtud de un contrato de transporte entre el Operador de Transporte Multimodal
y un cliente.
 2) Una actividad internacional en virtud de la cual las mercancías pasan de un país
a otra merced de diversos modos de transporte.

El Intermodal tiene tres piezas: 1-. El contenedor. 2-. El semirremolque.3-. El vagón. El

cómo conectamos esas tres piezas, es decir, como armamos el negocio del transporte de
la carga es lo que es Intermodal.

La Intermodalidad la inventaron los americanos y las escribieron para el mundo

los europeos.

En la actualidad, se ha aceptado como definición que el transporte multimodal es el

movimiento de mercancías en una unidad de carga o en un único vehículo de carretera
que usa sucesivamente dos o más modos de transporte sin manipular las mercancías
fuera de la unidad de carga. De este modo, la intermodalidad se refiere a un sistema de
transporte en el que una sola unidad de carga (contenedor, plataforma de carretera, caja
móvil, etc.) se transporta en dos o más medios de transporte en la ejecución de un
contrato de transporte puerta a puerta con transbordos entre vehículos de las misma o
distinta naturaleza, sin “ruptura de carga” (es decir, sin alterar, por ejemplo,
fraccionándola y bajo un documento único.

Aunque se utilicen diferentes medios durante el trayecto, para ser considerado como
transporte multimodal debe de cumplir las siguientes exigencias:

 Un único documento de transporte, denominado como FIATA Bill of Lading

(FBL), por otro lado, en el transporte intermodal este documento es por cada
medio de transporte utilizado.
 La mercancía o la carga debe de estar compacta tal y como se entregó en origen,
no es posible separarlo en elementos más pequeños, imaginemos un camión
completo en este caso no se podría llevar a cabo grupaje en 2 camiones, no
puede haber ruptura de la carga.

Las diferentes combinaciones de modos de transporte que se pueden dar en la

intermodalidad son:

 Buque - camión.
 Buque – ferrocarril.
 Buque – ferrocarril – camión.
 Buque – avión.
 Avión – camión.

El sistema de transporte multimodal se basa actualmente y de manera fundamental, en el

movimiento de contenedores derivado de las actividades del comercio exterior, teniendo
aun poco peso en el movimiento de cargas de producción nacional.

El transporte multimodal, sustentado tecnológicamente en movimientos intermodales

con servicios de puerta a puerta, tiene un basamento jurídico-comercial que da
responsabilidad integral de todo el proceso, mediante un contrato único, a un operador
de transporte multimodal (OTM), por el contrario, el transporte segmentado requiere de
varios contratos para la realización de movimientos intermodales de puerta a puerta.
Para una mejor comprensión es necesario establecer las diferencias que existen entre los
términos transporte intermodal y transporte multimodal. En cuanto a sus características
tecnológico-operativas, el transporte multimodal, intermodal o combinado, puede ser
definido como la utilización de dos o más modos de transporte para el traslado de una
misma carga desde el origen hasta un destino, lo que se realiza debido a razones
económicas o porque las condiciones físico-geográficas así lo imponen.

La diferencia radica en el aspecto Jurídico-Comercial, según el cual se entiende

por transporte intermodal un transporte segmentado, que se organiza con la ejecución de
varios contratos independientes.

El transporte multimodal, en cambio, se organiza por un operador de transporte

multimodal (OTM) desde la puerta del vendedor hasta la puerta del comprador bajo un
contrato único, llamado documento de transporte multimodal (DTM).

Por otra parte, el funcionamiento de la cadena multimodal requiere la existencia y

desarrollo de una adecuada infraestructura y tecnología en que se sustente el flujo
material de esta cadena, es decir, instalaciones portuarias, centros terrestres,
equipamiento de manipulación de contendores, medios de transporte especializado, etc.

En la actualidad está tomando cierta notoriedad el término “comodalidad” para

referirse al uso eficiente de los modos de transporte, tanto como en el marco de la
integración multimodal en un sistema de transportes, con el fin de lograr una utilización
de recursos optima y sostenible. Entonces podemos manifestar que la aplicación hoy en
día de más de un modo de transporte bajo la responsabilidad de un solo organizador u
operador amparado en un conocimiento de embarque multimodal está totalmente
aceptado.

El transporte intermodal se caracteriza por agrupar las mercancías en “unidades de

carga” denominadas Unidades de Transporte Intermodal (UTI) para reducir la
manipulación de las mismas, utilizando unidades normalizadas, como los contenedores,
semirremolques o las cajas móviles, de manera que se reduzcan los posibles daños,
robos, pérdidas, roturas y facilitar el trasbordo; traslado y manipulación de las
mercancías de un medio a otros de transporte, evitando la llamada “ruptura de carga”.

Es un modelo de transporte segmentado mediante el cual es posible construir una

cadena de servicios de transporte. Esta cadena está integrada por diferentes
departamentos de servicio en el que cada uno es prestado por un suministrador distinto y
con responsabilidades independientes de los demás.

Intermodal es el movimiento de carga, dentro de un contenedor o en un tráiler,

por medio de más de un modo de transporte. El movimiento se puede hacer de
ferrocarril a autotransporte terrestre a embarcación marítima en cualquier
orden.
• Tip… La clave aquí es que una vez que el contendor ha sido cerrado y sellado
en origen la mercancía ya no es manipulada (al menos que la solicite alguna
autoridad). El mismo contendor que se selló en origen es el que llega a destino.
Hay que decir que el intermodalismo primero que nada es una filosofía de transporte, es
una forma de hacerlo, es decir es una forma de armar la cadena del negocio del
transporte ya que el camión no es intermodal, el tren no es intermodal y el barco no es
intermodal lo que es intermodal es la forma de hacer el transporte en su conjunto.

El intermodalismo tiene dos objetivos principales:

 Acelerar la distribución de la carga, particularmente como consecuencia de la

eliminación de tiempos muertos y de ineficiencias en los nodos o puntos de
contacto.
 Reducir el volumen de capital (“stocks”) no productivo (vagones de ferrocarril
inactivos, demoras de buques en puerto, reducir los volúmenes de existencias).

Las ventajas que este tipo de transporte tiene con respecto a otros principalmente son:

a) Reduce costos administrativos y de logística para lograr sincronía y enlaces

internacionales.
b) Cada porteador emite un documento y responde por el servicio prestado de
forma individual.
c) Al ir los contenedores precintados se realiza un número menor inspecciones, lo
que aumenta su agilidad.
d) Ofrece mayor seguridad especialmente en los puntos intermedios reduciendo los
gastos de transporte.
e) La programación global de la ruta y los costes económicos, humanos y logísticos
son más sencillos.
f) Menores riesgos de pérdidas al ir en unidades de carga cerradas tanto las roturas
como los robos son menos frecuentes.
g) Menor consumo de combustible al utilizar varios medios de transporte el
consumo de combustible se reduce, así como el desgaste del vehículo y
componentes principales.

No obstante, también cuenta con una serie de desventajas:

a) Existen limitaciones legales y operativas en aplicación de normas

internacionales
b) La seguridad sigue siendo elevada y las inspecciones en terminales siguen
limitando las operaciones.
c) Es bastante lento respecto a otros medios, ya que no siempre se prima ese factor
en la elección del medio de transporte.
d) Se requiere un gasto adicional en embalado de los productos para que estos no
sufran daños en el transporte.
e) No existe una visión integral del transporte intermodal, por lo que no hay una
infraestructura para facilitar operaciones intermodales
f) La estructura de la demanda es deficiente, la falta de compensación de flujos
afecta el ingreso de contenedores al interior.

El transporte intermodal está ligado a la aparición y desarrollo de las Unidades de

Transporte Multimodal (UTls) es decir estructuras, soportes y unidades de carga que se
pueda trasladar y transportar en diferentes medios de transporte como por ejemplo los
contenedores.

El transporte intermodal nos proporciona diferentes beneficios y los más significativos

son:

 Beneficios económicos
o Los tipos de transporte utilizados se pueden combinar de forma eficaz.
o Nos permite ganar cierto tiempo puesto que los límites de utilización del
medio de transporte son superiores lo que significa que influyen en los
tiempos de descanso de los conductores.
o Minimiza el riesgo de rotura o robo de los productos ya que esta es
trasladada en unidades de carga cerradas hasta que llega a su destino.
o Reduce la necesidad de almacenar los artículos en áreas o lugares
intermedios, así como los tiempos muertos.
 Beneficios generales
o Mejora la seguridad vial.
o Disminuye niveles de ruido.
o Reduce las aglomeraciones y el tráfico.
o Minimiza la cantidad de residuos utilizados en cuanto a embalajes.
o Es un modelo muy sostenible.
o Reduce las emisiones de C02.

Multimodal: Es el movimiento de carga bajo un solo contrato, pero ejecutado por

medio de mas de un modo de transporte. El transporte intermodal es un tipo particular
de transporte multimodal.
• Tip… Mientras la mercancía viaja a través de los diferentes modos, la mercancía es
“tocada” o manipulada. En otras palabras, no está atada a un contenedor desde origen
hasta destino.

Lo verdaderamente interesante de esta modalidad contractual para el cargador, es que, al

existir un solo contrato entre el cargador y el operador de transporte multimodal, este
último responde por la integridad del transporte, y el cliente tiene un plus de seguridad
frente a otras modalidades contractuales fragmentadas, toda vez que cuando no se pueda
determinar la fase del trayecto en que sobrevinieron los daños.

Finalmente podemos describir los siguientes conceptos que caracterizan a un servicio

multimodal que son los siguientes:

1. Realizados por dos o más modos de transportes.

2. Existe un solo responsable (OTM), ante el dueño de la carga.
3. Existe un solo contrato de transporte multimodal (CTM), entre el OTM y el dueño de
la carga.
4. Existe el conocimiento único (DTM), válido para proyecto puerta a puerta.
5. Unitarización de las cargas en unidades – pallets, containers, lash carrocerías (Ro-
Ro).
6. Indivisibilidad de la unidad de carga.
7. Inviolabilidad de la unidad de carga.
8. Mayor seguridad de la carga, rapidez operacional, productividad.
9. Menores costos globales.
10. Inspecciones físicas, de preferencia sola en el origen y/o destino.
11. Institucionalización del TM, a través de la vigencia de la convención de la
UNCTAD de (24.05.80) sobre TM Internacional y de legislaciones especiales
nacionales.
12. Carácter sistemático, a través de la padronización y homogenización de las unidades
de carga de los medios y equipos para su manejo, con miras a facilitar la integración de
los sistemas de transporte.

Ejemplos de transporte multimodal

Ejemplo 1: Tres vehículos

Imaginemos un panorama de los más sencillos en el que solo intervienen tres

transportes, donde un exportador mexicano quiere enviar productos perecederos a
Alemania bajo el incoterm DDP.

Primero se recoge la mercancía en las instalaciones del cliente en México, con un

camión de carga, luego el contenedor se embarca en un buque y se traslada hasta un
puerto comercial en Hamburgo, donde es recolectado por otro vehículo terrestre y
llevado hasta las instalaciones del cliente, que casualmente queda muy cerca del puerto.

Ejemplo 2: Cuatro vehículos

Ahora bien, si hay que traer un embarque de productos desde el interior de China para
comercializar en México, y el proveedor solamente trabaja bajo el incoterm EXW, por
lo cual comprador es responsable de la mercancía desde el momento en que el vendedor
la entrega en sus instalaciones.
Quizás se necesite un primer transporte terrestre para llevar la carga a la plataforma
ferrocarrilera más cercana, en la cual será trasladada al puerto de salida, desde donde
hará el viaje a puerto destino, en el cual todavía tiene que cambiar una vez más de
vehículo para llegar por carretera hasta la empresa compradora.

Ejemplo 3: Cinco vehículos

Si se tuviera que importar maquinaria especializada para un proyecto de infraestructura

en una zona inaccesible del país, tal vez se tendría que recoger la mercancía en camión
en el país destino, transportarla por ferrocarril y mar hasta el puerto más cercano,
llevarla de nuevo en un vehículo terrestre hasta un aeropuerto y trasladarla en avión o
helicóptero a la zona remota en donde se va a utilizar.

Tipos de contratos

En este sentido, el auge del uso del contenedor en el transporte multimodal

internacional, ha extendido la utilización de contratos tipo, que conviene conocer y usar
adecuadamente, como son: el "FBL" (FIATA bill of lading), "Multidoc 95"
(Multimodal transport bill of lading), "Combiconwaybill" (Combined transport sea
waybill), "Combidoc" (Comined transport document), "Multiwaybill", o el
"Combiconbill" (Combined transport bill of lading); y no podemos olvidar el uso de
cláusulas estandarizadas que definen la responsabilidad que asume cada parte del
contrato.

Así un contrato suscrito bajo la condición FCL (full container load), implica que el
contenedor será entregado cerrado al porteador, habiendo sido cargado o estibado por el
cargador, y en consecuencia el porteador deberá quedar exonerado de toda
responsabilidad si entrega el contenedor al destinatario, en el mismo estado (externo)
que lo recibió, por cuanto el objeto del contrato de transporte es el contenedor mismo y
no la mercancía que viaja en su interior.

Mientras que la condición LCL (less tahn full container load), implica que el cargador
entrega las mercancías sin consolidar, siendo éste quien las estiba en el contenedor, en
el que el porteador es responsable tanto de las mercancías como del contenedor, toda
vez que el porteador pudo verificar el contenido del contenedor.

Por lo que antes de afrontar la contratación de un transporte multimodal, conviene

familiarizarse con este tipo de contratos y cláusulas, y conocer asimismo la importancia
del uso adecuado de las "reservas" en la documentación de transporte, con las que el
operador de transporte o el transportista podrá salvar su responsabilidad, como por
ejemplo indicando que le han entregado el contenedor precintado y que desconoce el
contenido de su interior, y en este sentido podríamos hablar de la cláusula "said to
contain".

En fin, todo un mundo el del transporte multimodal, que entraña cierta complejidad
jurídica, y que se va imponiendo en el marco de una sociedad que fomenta la
colaboración de los distintos modos, en busca de un transporte más eficiente y
sostenible, y que viene impuesto igualmente por una economía cada vez más global, en
la que impera el transporte multimodal como medio natural de transporte, en el que cabe
destacar el uso del contenedor como medio ágil y facilitador de los trasbordos entre los
distintos modos.

Operador de Transporte Multimodal (OTM)

La ley 24.921 relativa al Transporte Multimodal de Mercaderías en la República

Argentina, vigente desde enero de 1998 define en su artículo 2º, inciso c) al Operador
de Transporte Multimodal (OTM) como toda persona, porteador o no, que por sí o a
través de otro que actúe en su nombre, celebre un contrato de transporte multimodal
actuando como principal y no como agente o en interés del expedidor o de
transportadores que participen de las operaciones de transporte multimodal, asumiendo
la responsabilidad por el cumplimiento del contrato.

Esto significa que el Operador de Transporte Multimodal (OTM) puede ser una persona
física o jurídica que concluye en un contrato de transporte multimodal (CTM), que actúa
como principal, no como agente o intermediario del destinatario o de los transportistas
de las operaciones de transporte multimodal, y que asume la responsabilidad de las
condiciones del contrato.

Es importante destacar el adecuado nivel organizativo que debe poseer el OTM en lo

atinente a patrimonio, equipos, comunicaciones, buen nombre en los mercados
internacionales y vínculos idóneos con aquellos con quienes subcontratará para cumplir
con su obligación que consiste en asumir la responsabilidad por el cumplimiento del
contrato ante su contraparte, el expedidor de carga.

Cuando algún transitario u operador de cualquier modo de transporte asume

ante el propietario de la carga la responsabilidad de transportar una carga de
origen a destino está cumpliendo tareas de OTM.

Por su parte, el artículo 49 de la ley 24.921 expresa que para ejercer la actividad de
OTM será indispensable estar inscripto en un registro de operadores de transporte
multimodal a cargo de la autoridad nacional competente en el área de transporte.

Los requisitos que determina el artículo 50 para actuar como OTM son: a)establecer
domicilio o representación legal en el territorio nacional; b)acreditar y mantener un
patrimonio mínimo en bienes registrables equivalentes a $100.000 (pesos cien mil);
c)Estatuto legalizado con constancia de su inscripción ante la Inspección General de
Justicia en caso de tratarse de una sociedad o matrícula de comerciante si se trata de una
persona física; d) estar inscripto como agente de transporte aduanero y como operador
de contenedores (respecto de estos requisitos se podrá suplir la inscripción por la
presentación de un apoderado general ya inscripto ante los organismos
correspondientes).

El artículo 51 establece que para poder desarrollar su actividad los OTM deberán contar
con una póliza de seguro que cubre su responsabilidad civil en relación a las
mercaderías bajo su custodia. Por el artículo 52 se faculta a la autoridad competente del
área de transporte a cancelar o suspender la inscripción del OTM y se determina la
vigencia de la inscripción en el registro de OTM por 5 años, renovables por períodos
iguales.

El control del cumplimiento de estos requisitos permitirá reconocer a un OTM

legalmente constituido. Pero, además, el OTM deberá contar con un alto grado de
profesionalismo para organizar el transporte multimodal y responder por el traslado de
las mercaderías que se le confían.

Deberá, asimismo, controlar la mercadería a lo largo de toda la cadena de transporte;

para esto, además de subcontratar transportistas parciales, necesitará agentes que podrán
ser los mismos transportistas parciales, sus agentes o agentes especiales.

Además, deberá estar en permanente comunicación con terminales y estaciones de

transferencia y depósitos, considerando que gran parte de los daños y pérdidas de la
carga se producen en las transferencias de los modos de transporte y en aquellas
interfaces.

El OTM deberá disponer de una póliza de seguros que, como mínimo cubra su
responsabilidad civil con respecto a las mercaderías que traslada. Esa cobertura deberá
extenderse por todo el período que las mercaderías se hallen bajo la custodia del OTM.

Lo que caracterizará al OTM como tal es la asunción de responsabilidad como principal

a través de toda la cadena de transporte; en consecuencia, deberá responder ante el
expedidor (o destinatario) por daños totales o parciales o demoras, mientras las
mercaderías se hallan bajo su ámbito de responsabilidad, aún si esas alternativas son
producidas por aquellos con quienes subcontrata y aunque no se logre determinar en
cual modo subcontratado se produjo el daño, la pérdida o la demora.

Además, el OTM deberá emitir un Documento de Transporte Multimodal (DTM) que

amparará las condiciones de transporte que realizará, a partir de las informaciones
suministradas por el expedidor. El OTM o una persona autorizada a tal efecto por él,
deberán firmar el DTM (estas firmas deberán estar registradas en el registro de
operadores de transporte multimodal como lo establece el artículo 6º de la ley 24.921).

El DTM se confecciona entre el OTM y el expedidor (o entre su respectivo

representante) confeccionará los correspondientes documentos unimodales con cada
transportista efectivo que subcontrate (Conocimiento de Embarque, Guía Aérea o Carta
de Porte Terrestre).
Resultará fundamental aclarar por escrito en el contrato si el OTM asume la
responsabilidad por toda la cadena de transporte, aún por los subcontratados,
hallándonos entonces en presencia de un transporte multimodal, o si el operador
solamente se encarga de combinar y organizar para los usuarios los diversos modos de
transporte pero no asume responsabilidad por el cumplimiento de las obligaciones a
cargo de los transportistas efectivos; en este caso, estamos frente a un transporte
intermodal, concepto básicamente operativo y no jurídico-institucional como lo es el
transporte multimodal.

Para los usuarios del transporte y especialmente para quienes deben contratar
directamente el traslado de las mercaderías, el transporte multimodal supone ventajas al
encontrar en el OTM una contraparte única para la celebración del acuerdo, responsable
principal, pagando un solo flete, disponiendo de un Documento único como es el
Documento de Transporte Multimodal que refleja los derechos y obligaciones de las
partes; al haber un responsable principal, para el expedidor (o destinatario) no interesará
que la mercadería dañada sea producto de daño oculto o localizado, ya que siempre
responderá, salvo que pruebe su exoneración, el OTM; para el seguro la figura del
OTM, con el adecuado marco jurídico, permite elaborar pólizas al efecto. Por último, el
OTM profesional podrá ofrecerle un servicio logístico a medida al usuario, con
reducción de costos de flete y aumento de eficiencia y seguridad para el buen destino de
la carga.
Actualmente en el tráfico marítimo hay una serie de condiciones que deben tenerse en
cuenta:

a) Es un eslabón más en el sistema de transporte intermodal, donde se combinan dos o

más modos de transporte: carretera, ferrocarril, marítimo o aéreo. Esto no sería
posible a gran escala sin el contenedor, cuyas ventajas principales, frente al
transporte convencional son:

 Reducción de los tiempos de carga y descarga.

 Reducción de los controles e inspecciones al ir precintados.
 Reducción de las primas del seguro al evitar robos y daños.
 Reducción de costes al ser menores los tiempos de transporte.
 Simplificación documental.
 Mejora del seguimiento de la mercancía por ordenador.

b) Habida cuenta que el barco gana dinero navegando y lo pierde en el puerto, se

impone que los tiempos de carga-descarga sen cada vez más reducidos, se diseñan
nuevos tipos de buques más grandes y rápidos, y se realizan mejoras en las
infraestructuras y servicios del puerto.

c) La velocidad de los buques ha ido aumentando en los últimos años, junto con la
rapidez de la carga-descarga. Actualmente existen ferrys que alcanzan velocidades
entre 24 y 27 nudos sin tener que sortear atascos propios del transporte por carretera
manteniendo una velocidad de crucero alta, llegando incluso los fast-ferries a 40 y
50 nudos en trayectos cortos.

Ventajas del transporte multimodal

Para el país
  Descongestión de los Puertos Marítimos.
 Menores costos en el control de las mercancías.
 Mayor seguridad del recaudo de los tributos.
 Autocontrol del contrabando.
 Reducción en costos de recaudos de Tributos Aduaneros.
 Mayor competitividad de nuestros productos en los mercados Internacionales.
 Menores precios de las mercancías importadas.

Para el operador de transporte marítimo y para el transportador efectivo

 Programación de las actividades.

 Control de la carga de compensación.
 Carga bien estibada (evita siniestros).
 Programación del uso de vehículos de transporte.
 Programación de Ingresos.
 Continuación de Viaje hasta el destino final.
 A diferencia del Transito Aduanero, el OTM no requiere de una SIA para
solicitar la Continuación de Viaje. El OTM es DECLARANTE.
 Reconocimiento del Documento de Transporte Multimodal como documento
aduanero.
 Tratamiento preferencial en aduanas de ingreso y de paso. La carga amparada
por un Documento de Transporte Multimodal debe ser autorizada para continuar
viaje el mismo día que se solicita.

Para el usuario

 Menores costos en operación total de transporte.

 Menores Tiempos de Viaje.
 Programación de los despachos y tiempos de viaje.
 Programación de inventarios.
 Certeza en el cumplimiento de la operación.
 Tener un solo interlocutor con responsabilidad total.
 Atención técnica de manejo de la carga.
 Menores riesgos de pérdida por saqueo o robo.
 Capacidad de negociación (grandes generadores).

Desventajas del transporte multimodal

 Poca familiaridad con las nuevas tecnologías.

 Limitaciones legales. Presencia de limitaciones legales y operativas en la
aplicación de normas internacionales.
 Requerimientos de seguridad. Las inspecciones de diferentes autoridades en
terminales y vías de comunicación siguen constituyendo una limitante.
 Carencia de una visión integrada del tema. Por un lado, no se cuenta con una
infraestructura que facilite la realización de operaciones multimodales; pero al
mismo tiempo se tiene la creencia de que el Multimodalismo sólo se logra con
 inversiones en infraestructura y no se toman acciones dirigidas a ampliar la
oferta de servicios de transporte.
 Estructura de la demanda. Falta de compensación de flujos lo cual afecta el
ingreso de contenedores al interior.

Transporte Intermodal: qué es y en qué se diferencia del multimodal

Cuando hablamos de logística y transporte de mercancías, es común escuchar sobre el

transporte intermodal y multimodal, sin embargo, en diversas ocasiones no está claro
del todo cuál es verdaderamente la diferencia entre ambos.

¿Es lo mismo un transporte multimodal y un transporte intermodal? Y la respuesta es

No es lo mismo. Y es una pregunta que suele causar dudas entre los profesionales que
se dedican al transporte logístico de mercancías y es crucial entender su diferencia para
a su vez entender lo que es el transporte multimodal y el intermodal.

Muchos profesionales piensan que la diferencia entre ambos “tipos” (que no modalidad)
de transporte radica en el diferente uso y combinación de modos de transporte que
exista entre origen y destino.

Nada más lejos de la realidad, tanto transporte intermodal como multimodal admiten
diferentes combinaciones de modos de transporte: carretera-ferrocarril-carretera,
carretera-marítimo-ferrocarril-carretera, etc., o cualquier otra combinación que se pueda
utilizar a lo largo del trayecto que porte la mercancía.

Una ruta multimodal y una intermodal pueden parecer exactamente iguales a primera
vista, por ejemplo: un camión de carga recoge la mercancía, esta se embarca en un
buque, llega al puerto destino y otro transportista terrestre se encarga de llevarla a su
destino final.

El Transporte Multimodal es el transporte de mercancías cuando se realiza de un país a

otro a través de diferentes vehículos de transporte (camión, avión barco, tren) en cambio
el Transporte Intermodal une los diferentes sistemas de transporte como el uso de
semirremolques, cajas móviles y unidades de transporte Intermodal. La elección de uno
u otro dependerá de las necesidades del momento de la empresa.

Algunas de sus diferencias más relevantes son:

 En el transporte multimodal solo se necesita un contrato, mientras que en el

intermodal se necesitan varios.
  En el transporte multimodal se pueden combinar no solo varios medios de
transporte sino también varias unidades de medida mientras que en el intermodal
se usa una sola medida de transporte.

Por lo tanto, podemos decir que la principal diferencia entre ambos tipos de transporte
está realmente en la forma en la que se produce el transbordo de mercancía entre los
distintos medios de transporte que llevarán la mercancía desde su origen hasta su
destino.

Siendo en el caso del transporte intermodal ferroviario principalmente contenedor o

UTI, y en el caso del transporte multimodal de distintas unidades como palets, paquetes,
etc., que pueden variar en tamaño, peso y dimensiones y que se manipulan de manera
independiente.

Las dos diferencias más importantes (y casi únicas) entre transporte intermodal y
multimodal son dos:

1.- Los documentos de transporte: En el transporte combinado se utilizan tantas cartas

de porte como modalidades de transporte se usen entre origen y destino de la mercancía.

Es decir, si en primer lugar usamos transporte por carretera, la mercancía deberá de ir

acompañada de un CMR, si a continuación utiliza ferrocarril se deberá de aporta un
CIM, si luego acudimos a un marítimo sería un Bill of lading, y si de nuevo se cambia a
carretera, otra vez un CMR.

Por ende, tantas cartas de porte deberán acompañar a la mercancía como modos de
transporte se utilicen.

Esto sin embargo no ocurre con el transporte multimodal que agrupa en un solo
documento o carta de porte todos los modos de transporte que vaya a utilizar la
mercancía en su recorrido hasta el destino final. Esta carta de porte sería la FIATA Bill
of Lading.

2.- Consolidaciones/Desconsolidaciones intermedias: En el transporte combinado se

permite la desconsolidación y consolidación de carga de la mercancía en terminales
intermedias. Esto es típico de mercancías que viajan en régimen de grupaje.

Esto cambia bastante en el transporte multimodal que no permite estas

desconsolidaciones y consolidaciones intermedias durante el recorrido de la mercancía.
Es decir, se consolida la carga en origen y se desconsolida la misma en destino
únicamente.

Entendido lo que es el transporte combinado y el multimodal pasemos a distinguir el

transporte multimodal del intermodal.

¿Existe el transporte “Intermodal”? La respuesta a esta pregunta es No, es decir, sí

existe el transporte “multimodal” pero no el transporte “intermodal”. Cuando se habla
de transporte “intermodal” se está hablando de un concepto y no de una forma o
modalidad de transporte que si lo es el transporte “multimodal”.
El “concepto” de “intermodalidad” que no transporte intermodal, se basa en dos
premisas, rapidez y frecuencia.

Se da intermodalidad cuando existe un cambio rápido de modo de transporte en las

plataformas adecuadas para ello, si no hay rapidez en estos cambios no existe
intermodalidad. Para ello, cada día aparecen más formas de UTI (unidades de transporte
intermodal normalizados y homologados), y adaptadores de modalidad (medios técnicos
para lograr esta rapidez).

Además de rapidez para que se dé intermodalidad, tiene que existir una gran frecuencia
de cambio de modo de transporte, es decir, la rentabilidad de instalaciones intermodales
se basa en que exista una gran frecuencia de estos servicios por parte de las distintas
compañías de transporte.

Por tanto y a modo de resumen, el transporte multimodal y sí es un modo de transporte

mientras que la intermodalidad es simplemente un concepto basado en la rapidez y en la
frecuencia de cambio de modo.