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Formación reticular
La formación reticular está formada por más de 100 pequeñas redes neuronales que se
esparcen por el tallo cerebral y médula de manera poco uniforme. Sus núcleos influyen en el control
cardiovascular y el control motor, así como en la modulación del dolor, el sueño, la habituación,
entre otros.
La formación reticular se encuentra en las áreas de:
La medula espinal: En este punto las células no se encuentran en grupo, sino que están en el interior
de la médula espinal. Concretamente, en la zona intermedia de la sustancia gris medular. En esta
área existen unos tractos llamados “retículo espinales”, que están tanto en el cordón anterior como
en el cordón lateral. La mayoría de estos tractos transmiten los estímulos de forma descendente
(desde la médula hasta el resto del cuerpo), aunque algunos también lo hacen de forma ascendente
(desde el organismo hacia los núcleos del tronco encefálico).
El hipotálamo: Parece existir un área de neuronas de la formación reticular llamada zona incierta.
Esta se encuentra entre el núcleo subtalámico y el tálamo, y posee numerosas conexiones con los
núcleos reticulares del tronco del encéfalo
La formación reticular posee distintos núcleos de neuronas según las funciones, conexiones
y estructuras de estas. Los núcleos se pueden dividirse en tres columnas longitudinales que
permiten ubicar la formación reticular:
c una lateral (la más externa, está formada por células muy pequeñas)
Núcleos Precerebelosos: Como su nombre lo indica son anteriores al cerebelo, el grupo de núcleos
Precerebelosos se compone de los núcleos:
• El Rafe Dorsal.
• Rafe Pontino.
• Rafe Magno.
• Rafe Pálido.
• Rafe Oscuro.
Nucleos del Grupo Central: Son un conjunto de núcleos, cercanos a la línea media pero que no
llegan a ella, estos núcleos son bilaterales a diferencia de los del rafe, y están representados por los
pontinos del bulbo y la protuberancia que serán:
• Pontino-oral
• Pontino-caudal
• Giganto-celular
Nucleos del Grupo Colinérgico: Se encuentran en la parte rostral de la formación reticular y los
núcleos que conforman el grupo usan acetilcolina como neurotransmisor sináptico. Comprende:
c El Pedúnculo-Pontino
Área parabraqueal: Son los núcleos parabraquiales medial y lateral. Se sitúan en la parte lateral de
la formación reticular de la porción inferior de prosencéfalo. Cerca del pedúnculo cerebeloso
superior. Sirve como estación de relevo en las vías ascendentes para las sensaciones viscerales.
Además comprende el centro neumotáxico. Relacionado con la regulación del ritmo respiratorio.
Área Medular superficial: Está relacionada con la regulación cardiovascular y respiratoria. Tiene
proyecciones eferentes al hipotálamo y las neuronas autónomas preganglionares del bulbo raquídeo
y la médula espinal. También establece conexiones funcionales con neuronas motoras que inervan
los músculos de la respiración.
Funciones de la formación reticular
Sun funciones son las más básicas e imprescindibles para la supervivencia. Estas neuronas
son encargadas de funciones tan importantes como la modulación de nuestro sueño, sensación de
dolor, control muscular, nivel de conciencia, entre otras funciones vitales.
Control motor somático: Algunas neuronas motoras envían sus axones a los núcleos de formación
reticular, dando lugar a los tractos reticuloespinales de la médula espinal. Estos tractos juegan un
papel importante en el mantenimiento del tono, el equilibrio y la postura, especialmente durante el
movimiento.
La formación reticular también transmite señales oculares y auditivas al cerebelo para que
los estímulos visuales, auditivos y vestibulares puedan integrarse en la coordinación motora. Otros
núcleos motores incluyen centros de mirada, que permiten a los ojos rastrear y fijar objetos, y
generadores de patrones centrales, que producen señales rítmicas a los músculos de la respiración y
la deglución.
Control cardiovascular: La formación reticular incluye los centros cardiacos y vasomotores del
bulbo raquídeo.
Modulación del dolor: La formación reticular es un medio por el cual las señales de dolor de la
parte inferior del cuerpo llegan a la corteza cerebral. También es el origen de las vías analgésicas
descendentes. Las fibras nerviosas en estas vías actúan en la médula espinal para bloquear la
transmisión de algunas señales de dolor al cerebro.
Sueño y conciencia: La formación reticular tiene proyecciones hacia el tálamo y la corteza cerebral
que le permiten ejercer cierto control sobre qué señales sensoriales llegan al cerebro y llegan a
nuestra atención consciente. Desempeña un papel central en estados de conciencia como el estado
de alerta y el sueño. La lesión en la formación reticular puede resultar en coma irreversible.
• Centro respiratorio:
Centro Inspiratorio: Está formado por el núcleo gigante celular.
Centro espiratorio: Se encuentra en el área parvocelular.
Centro Neumotóxico: Se encuentra en el área para braquial,
• Dolor:
Solamente lo representan los Fascículos Rafaespinales, Compuestos por los núcleos del
Rafe. Lo que significa que los núcleos del Rafe tienen dos funciones importantes: el movimiento y
el dolor.
Centros vegetativos:
1. Hipotálamo: El hipotálamo es una pequeña región del cerebro ubicada debajo del tálamo. Es
considerado el principal centro vegetativo ya que regula funciones autónomas importantes como la
regulación de la temperatura corporal, la sed, el hambre, el sueño y la vigilia, la producción de
hormonas y el control del apetito.
2. Bulbo raquídeo: El bulbo raquídeo, también conocido como médula oblonga, se encuentra en la
base del cerebro y es un componente importante del tronco cerebral. Es responsable de controlar
funciones vitales como la respiración, el ritmo cardíaco, la presión arterial y la deglución.
3. Sistema nervioso entérico: El sistema nervioso entérico es una red de células nerviosas que se
encuentra en el tracto gastrointestinal. Tiene un alto grado de autonomía y controla funciones
relacionadas con la digestión, como la motilidad intestinal, la secreción de enzimas y la absorción
de nutrientes.
Agrupaciones celulares:
Los seres vivos pueden encontrarse en diferentes estados de actividad en relación con el
medio ambiente, esto lo hacen para garantizar su supervivencia y su adaptación sobre el medio que
los rodea, el control de estos estados está dado por la formación reticular, por tal motivo se
describen en conjunto, los estados serán los siguientes:
Sueño: El sueño es un proceso activo, heterogéneo y rítmico, que presenta distintas fases. Es la
pérdida fisiológica del conocimiento, el coma es la pérdida patológica del conocimiento.
El sueño REM: viene del inglés Rapid Eye Movement, es conocida en español como fase MOR. Se
llama así porque en esta fase se experimentan movimientos rápidos en los ojos pese al hecho de que
la persona todavía está dormida. Esta fase suele estar asociada a sueños activos y movimientos
musculares del cuerpo también activos, aunque en esta fase el tono muscular de todo el cuerpo se
encuentra enormemente deprimido.
Las fases 1 y 2 son fases donde la persona aún no está dormida plenamente, por lo tanto la
persona se despierta con facilidad y responde a estímulos.
Durante las fases 3 y 4 la persona no responde a estímulos sensoriales, y representa los
períodos más profundos de sueño, se suele decir que en estas etapas no se sueña, pero esto no es del
todo cierto, en las fases 3-4 sigue una ligera actividad cerebral, que da a entender la existencia de
sueños y hasta pesadillas.
Aferencias y Eferencias de la Formación Reticular
Aferencias:
c De la médula: Vienen los haces espinotalámicos, espinoreticulares y el lemnisco medial.
c De los núcleos de los nervios craneales: formado por tres vías: vía vestibular, acústica y visual
c Del cerebelo: Vía cerebeloreticular.
c También recibe otras aferencias de:
Eferencias:
c La médula: A través de las fibras retículo bulbares (son los núcleos de los pares motores
craneales) y la vía retículo espinal (que llega al asta anterior de la médula).
c Al Sistema Nervioso Autónomo: eferencia simpática y parasimpática cráneo sacra.
c Otras Eferencias:
• Al cuerpo estriado.
• Al cerebelo.
• La eferencia del núcleo rojo o reticulorubica.
• A la sustancia negra.
• Al tálamo.
• Al subtálamo.
• A la corteza cerebral.