rmaciones, la distinción según su importancia, su com-

paración con experiencias previas, la selección de la respuesta

indicada, y la predicción de sus consecuencias (King 1999).
En la corteza se diferencian, filogenéticamente: la pa -
leocorteza, la arquicorteza y la neocorteza (aunque esta cla-
sificación es poco útil clínicamente). Paleo- y arquicorteza
constituyen la alocorteza o corteza olfativa (llamada rinencé-
falo y donde se incluye el lóbulo piriforme). En la neocor-
teza se diferencian varias áreas corticales nombradas según su
Cerebro
Es la porción más rostral del encéfalo. Su función es recibir
sensaciones, integrar informaciones, e iniciar movimientos
y actividades voluntarias. Está formado por dos hemisferios
cerebrales, conectados entre ellos y unidos al tronco del en-
céfalo. En cada hemisferio la sustancia gris se dispone su-
perficialmente formando la corteza cerebral e interiormente
sensaciones, integrar informaciones, e iniciar movimientos
y actividades voluntarias. Está formado por dos hemisferios
cerebrales, conectados entre ellos y unidos al tronco del en-
céfalo. En cada hemisferio la sustancia gris se dispone su-

Sistema nervioso en animales vertebrados mamíferos

El sistema nervioso de los animales vertebrados mamíferos se encarga de captar las

señales tanto externas como internas, las procesa y actúa en consecuencia. Todo
movimiento, proceso y función está mediado por el sistema nervioso. Sus funciones son:

– Regular y coordinar todas las funciones de los distintos sistemas.

– Informa al animal de lo que hay a su alrededor tanto interno como externo y elabora una
respuesta.

– Establece comunicaciones: recibe un pensamiento, elabora una respuesta y la emite.

Para que todo funcione correctamente, el sistema nervioso en animales vertebrados

mamíferos, se organiza en una serie de estructuras especializadas:

 Los receptores: son estructuras que se especializan en captar un estímulo concreto,

por ejemplo, los termorreceptores se encargan de captar cambios en la temperatura.
 Los nervios: son las carreteras de paso tanto de la información captada en los
receptores, como la respuesta elaborada
 Centros nerviosos: pueden ser de distintas categorías y elaboran la respuesta en
función de la información recibida de los receptores.
 Órganos efectores: son los encargados de llevar a cabo la respuesta y son
principalmente músculos y glándulas.

La neurona: Es la célula básica que forma el sistema nervioso en animales vertebrados

mamíferos y está formado por:
  Cuerpo celular: en él se encuentra el núcleo y los orgánulos necesarios para el
funcionamiento de la célula.
 Dendritas: ramificaciones por donde entran las señales
 Axones: ramificaciones largas de salida y transmisión de señales.

De modo que el estímulo es captado en el extremo del receptor correspondiente y éste es

transmitido vía axón a las dendritas de la siguiente célula. El contacto entre una neurona y
otra se denomina sinapsis, en la que la parte final del axón de una neurona vierte sus
neurotransmisores a una hendidura sináptica, donde contacta, bien con las dendritas, bien
con el cuerpo celular de la siguiente, mediante receptores específicos, transmitiendo la
información.

Clasificación estructural del sistema nervioso en animales vertebrados mamíferos

 Sistema nervioso central (SNC): sistema de control y coordinación superior.

Encéfalo, médula espinal y meninges.
 Sistema nervioso periférico (SNP): ganglios y nervios.

Sistema nervioso central animales vertebrados mamíferos

El sistema nervioso central en animales vertebrados mamíferos lo conforman el

encéfalo, la médula espinal y las meninges, que dan protección a las dos estructuras
anteriores.

Encéfalo

El encéfalo es la parte del sistema nervioso central que incluye el cerebro, el cerebelo y el
bulbo raquídeo, cabe destacar que cada especie animal, desde el punto de vista de los
mamíferos, tiene un desarrollo diferente del cerebro según sus necesidades, es decir, si por
ejemplo utilizan más el olfato, su bulbo olfatorio estará más desarrollado, como es el caso
de los perros y de los gatos.

Está dividido en dos hemisferios y cada uno de ellos surcado por hendiduras denominadas
circunvoluciones. El cerebelo también cuenta con dos hemisferios divididos por una zona
central o vermis.

En un corte trasversal del cerebro se puede distinguir la corteza cerebral, que se encarga de
dar la respuesta consciente y voluntaria. En su interior encontramos también una serie de
cavidades denominadas ventrículos cerebrales que se llenan de una sustancia llamada
líquido cefalorraquídeo.

Otras estructuras vitales dentro del cerebro:

 Hipotálamo: que es el centro neural de termorregulación, hambre, sed, etc. Además

se sintetizan precursores hormonales que regulan la hipófisis, un órgano endocrino
que se considera el centro de control del sistema endocrino.
  Sistema límbico e hipocampo: se alojan las funciones de conducta, personalidad,
memoria, etc.

Las divisiones estructurales del encéfalo son:

 Telencéfalo: hemisferios cerebrales.

 Metencéfalo: cerebelo.
 Diencéfalo: tálamo e hipotálamo.
 Mesencéfalo: tronco encefálico.
 Mielencéfalo: parte final del tronco encefálico que contacta con la médula espinal.

Los ventrículos cerebrales se continúan hacia la médula espinal y se rellenan por líquido
cefalorraquídeo, el cual se carga a nivel arterial y desemboca al venoso.

Las funciones principales del cerebro son:

 Es la máxima autoridad del cuerpo y desde él se controla todo lo que pasa en el

organismo.
 Regulación de las funciones fisiológicas.
 Memoria y aprendizaje.
 Pensamiento consciente.

Cerebro

El cerebro en mamíferos se divide en zonas denominadas lóbulos cerebrales, que se

especializan en una determinada función. De forma normal, el hemisferio izquierdo
controla la parte derecha del cuerpo y viceversa, excepto en la visión, que ven las dos por
igual. Los lóbulos son:

 Frontal: Está relacionado con la comunicación, pensamiento, raciocinio, cálculo,

movimientos voluntarios, etc.
 Temporal: relacionado con la audición principalmente, aunque también con
conducta y personalidad, lenguaje, memoria.
 Parietal: recibe la información del tacto, temperaturas y dolor.
 Occipital: se encarga de la visión.
 Temporo-occipital: gusto.

Dependiendo de la especie animal, se desarrolla una zona más que otra, siendo la olfatoria
y la auditiva la más desarrollada en gatos y perros.

Cerebelo

El cerebelo está también dividido en dos hemisferios separados por una estructura llamada
vermis. También presenta surcos cerebrales. Sus principales funciones son:
  Coordinación del movimiento: la ataxia es una enfermedad en la que esta función se
ve dañada y no se puede controlar el movimiento muscular.
 Equilibrio.
 Orientación espacial.
 Regulación del tono muscular.

Tronco encefálico

El tronco encefálico, también denominado bulbo raquídeo, da soporte a las estructuras

superiores del encéfalo y lo conecta con la médula espinal. Se encarga del control de
funciones involuntarias como son la actividad respiratoria, cardíaca y vasoconstrictora, y en
él residen los reflejos de la tos, el hipo, el estornudo, la deglución, el vómito y otras
funciones similares.

Médula espinal

La médula espinal camina por el interior de la columna vertebral y se extiende hasta la

región lumbosacra. Conecta el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. De
ésta, surgen pares de nervios hacia ambos lados de la columna en un número similar a la
cantidad de vertebras, que se encargan de inervar todo el cuerpo.

En la médula espinal de mamíferos se observan dos engrosamientos característicos, uno a

nivel cervical del que salen un conjunto de nervios que conectan los miembros anteriores, y
otro a nivel lumbar que da lugar a un conjunto de nervios que conectan los miembros
posteriores. La médula espinal está acabada en un estrechamiento llamado cono medular,
de los que salen un conjunto de nervios denominados cauda equina o cola de caballo, que
inervan las partes más caudales del animal.

La principal función de la médula espinal es la transmisión de impulsos desde el sistema

nervioso periférico al encéfalo (vía sensitiva) y viceversa (vía motora); además, tiene la
capacidad de procesar informaciones básicas que dan respuestas involuntarias, llamadas
reflejos.

Materia gris y blanca

A nivel de composición de todo el tejido nervioso podemos distinguir dos zonas

diferenciadas:

 La materia gris: contiene los cuerpos celulares y las dendritas de las neuronas.
 La materia blanca: conforman el conjunto de axones de esas neuronas.

Meninges

Las meninges son las envueltas de tejido conjuntivo que rodean todas las estructuras del
sistema nervioso central y lo protegen de agresiones y traumatismos, los meninges están
formados por tres capas:
  Duramadre: es la membrana más externa y la más resistente y fibrosa.
 Aracnoides: membrana media y resistente.
 Piamadre: membrana íntimamente unida a las estructuras del sistema nervioso
central.

Además de estas membranas, se forman varios espacios: epidural, entre el hueso y la

duramadre, donde se inyectan anestésicos; la subdural entre la duramadre y aracnoides; y la
subaracnoidea, llena de líquido cefalorraquídeo.

Sistema nervioso periférico animales mamíferos

El sistema nervioso periférico en animales vertebrados mamíferos está formado

principalmente por nervios, que son un conjunto de axones organizados en paquetes que se
encargan de transmitir la información, además tienen una serie de vasos asociados que
mantienen vivo al nervio.

Según una clasificación funcional podemos dividir el sistema nervioso periférico en dos:

Sistema nervioso somático: formado por un conjunto de receptores que captan una
información que viaja a la corteza cerebral, que la procesa y manda una respuesta
consciente y voluntaria mediante fibras eferentes a los músculos esqueléticos.

Sistema nervioso autónomo o vegetativo: formado por otro conjunto de receptores que
conectan con estructuras cerebrales (involuntarias) y que viaja por vías nerviosas a
músculos y glándulas.

Anatomía

 Nervios craneales: Salen del tronco encefálico e inervan estructuras encefálicas.

 Nervio olfatorio: Parten de los bulbos olfatorios y va a la zona de la nariz para

captar información olfatoria.

 Nervio óptico: Inervan los receptores oculares y captan información visual.

 Nervios (oculomotor), (troclear) y (Abducens): Se dirigen sobre todo a los

músculos que rodean el ojo y permiten sus movimientos. El oculomotor se encarga
además de la contracción pupilar.

 Nervio Trigémino: Permite la movilidad de algunos músculos de la cabeza, por

ejemplo: el masetero.

 Nervio facial: Permite el movimiento de los músculos de la cara e inerva otras

estructuras como las dos partes anteriores de la laringe, glándulas salivares y los
lacrimales.
  Nervio vestibulococlear: Inerva el oído y las estructuras del equilibrio y audición.

 Nervio glosofaríngeo: Capta información sensitiva del último tercio de la lengua y

da el proceso de deglución de la faringe.

 Nervio vago: Es de los más importantes de todo el cuerpo y de los más largos.
Facilitan ramificaciones para la faringe, laringe, cuello, tórax y abdomen. Regulan e
inervan estructuras cardíacas, aportando regulación parasimpática (disminuye la
actividad del corazón).

 Nervio accesorio: Permite el movimiento del cuello y de los hombros.

 Nervio hipogloso: Permite el movimiento de los dos tercios restantes de la lengua.

 Nervios espinales: Casi igualan al número de vertebras de la columna vertebral.

Están agrupados en una cadena de ganglios espinales en paralelo a la columna y de

los que parten nervios que inervan otras estructuras:

 Cervicales: Inervan estructuras del cuello.

 Plexo braquial: Ramillete de nervios que parten del engrosamiento cervical de la

médula. Se reparten entre las vértebras cervicales y primeras torácicas y aportan
ramificación a los miembros anteriores.

 Torácicos: Inervan el tórax y las estructuras que se encuentran en él.

 Nervios intercostales: Inervan los músculos intercostales.

 Lumbares: Inervan estructuras del abdomen.

 Plexo lumbosacro: Conjunto de nervios que parten del engrosamiento del mismo
nombre en la médula espinal, uno de los más importantes es el ciático, que recorre
la cara latero caudal del muslo.

 Sacros caudales: Inervan estructuras de las regiones pélvicas y caudales y surgen

de la cola de caballo o cauda equina.

Respuestas nerviosas

 Complejas: Son voluntarios y conscientes, se manifiestan en la corteza cerebral.

 Simples: Son automáticos, no conscientes, involuntarias e incluyen los actos

reflejos. Una parte del sistema nervioso central es capaz de dar una respuesta
inconsciente
  Arco reflejo: ante un estímulo potencial que pueda causar daño, como la
quemadura con una vela, la médula espinal da una respuesta primaria y de
emergencia que es el reflejo de retirada

Sistema nervioso autónomo

El sistema nervioso autónomo en animales vertebrados mamíferos permite acciones

involuntarias y se divide en simpático y parasimpático.

 Simpático: tiene como función la activación general del organismo, el gasto de

energía y preparar al cuerpo para afrontar el día que viene o cualquier situación de
alerta

 Parasimpático: fomenta la conservación de energía del organismo y su relajación.

Además, también tiene la función de vaciado del excretor y de digestión.