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La conciencia
Definir qué es la conciencia no es fácil, sin embargo, si nos
limitamos a considerarla desde el punto de vista fisiológico,
la definición no es tan complicada. En este sentido,
conciencia significa "tener conocimiento", "saber de",
"percibir", "darse cuenta de". Estar consciente implica estar
despierto, tener conocimiento de uno mismo y del medio;
esta capacidad tiene dos componentes: uno perceptual y
otro motor.
Mediante la percepción, el sujeto extrae información del
mundo externo a través de los órganos de los sentidos.
el componente motor le permite prepararse para iniciar y
ejecutar una acción.
¿tienen los animales conciencia?
En el sentido de tener conocimiento, darse cuenta, es claro
que la conciencia es una capacidad que solo los mamíferos la
poseen.
en los primates y en el hombre la conciencia se manifiesta en
niveles más elevados y en formas más complejas.
El término conciencia, usado en el sentido de tener
conocimiento de uno mismo. implica una capacidad de
reflexión y un sentimiento de identidad en el tiempo y en el
espacio. La autoconciencia es una forma elevada de
conciencia que aparece en el desarrollo ontogénico y en la
evolución filogenética. Es posible que la auto advertencia
esté basada en la capacidad de simbolización y sea exclusiva
del hombre.
Las alteraciones de la conciencia pueden ser producidas por
agentes tóxicos, infecciosos, traumáticos, alteraciones
mentales o cualquier proceso que comprometa el
funcionamiento cerebral. Dentro de los estados de
conciencia alterada se incluyen los estados disociativos y los
automatismos.
La disociación de la conciencia es una pérdida de la
continuidad y de la relación habitual entre sistemas de
procesos mentales, que entonces funcionan en forma
independiente. Existe cierto grado de disociación subyacente
al síntoma en la histeria, y en ocasiones esta disociación se
expresa únicamente en la esfera de la conciencia.
En los casos de personalidades dobles o múltiples, un
conjunto de contenidos mentales actitudes y tendencias,
ocupan la conciencia y dirigen la conducta, sin que en uno de
estos estados la persona tenga advertencia de los otros. En el
sonambulismo y en el trance.
El desarrollo del electroencefalograma por Berger y los
estudios de Bremer* en 1935 pueden ser considerados el
principio de las investigaciones que permitirían conocer
algunos de los mecanismos de la vigilia. el sueño, la atención
y la conciencia de uno mismo, así como de la modulación del
ingreso de estímulos sensoriales.