1

HARPER
Mientras trabajo, tarareo una melodía. No recuerdo dónde la escuché, ni recuerdo
la melodía exacta, pero la recuerdo de hace años, de antes de trabajar para el
dueño de la tienda.
La melodía es algo vieja y me da cierta nostalgia de tiempos pasados. Creo que
mi madre me la tarareaba pero ya se me ha olvidado cómo luce ahora.
He estado sola durante mucho, mucho tiempo. Desde que tengo uso de razón. No
recuerdo a mi familia, si es que tuve una. Debo haber tenido una madre y un
padre en algún momento, pero lo único que recuerdo claramente es trabajar para
el dueño de la tienda.
Pero eso también fue hace mucho tiempo. Fue incluso antes de empezar a
trabajar para mi maestro actual.
Continúo quitando el polvo del estudio, tratando de quitar hasta la última mota de
polvo de las estanterías y de las baratijas. Pasa mucho tiempo hasta que estoy
satisfecho de que se ha eliminado todo el polvo antes de seguir adelante.
El sol entra por la ventana y me calienta la espalda mientras limpio el escritorio
del maestro. Ha estado fuera por días y ahora que ha regresado quiero
asegurarme de que todo esté perfecto para él.
Aunque sólo han pasado seis meses, han sido los mejores seis meses de mi
vida. Antes, trabajaba para un dueño de tienda particularmente cruel, uno de la
casta k'sheng, y me obligaba a trabajar durante horas y horas, descargando
pesados cargamentos de grano de los muelles.
Cuando el Maestro Demethys me vio luchando con una bolsa grande y pesada,
me preguntó si estaría de acuerdo con que me comprara y me diera un puesto
como sirvienta en su casa.
¡Por supuesto que dije que sí! Mi maestro en ese momento estaba bastante
descontento, pero el Maestro Demethys le ofreció una suma bastante grande por
mí y pareció aliviar su dolor. Me dejó ir de buena gana y por primera vez me fui
con un nuevo maestro y una esperanza real para el futuro
Eso fue hace ya seis meses. Trabajar para el Maestro Demethys ha sido una
especie de sueño. Es amable y atento y el trabajo que hago ahora es mucho más
fácil que el que solía hacer. No lo extraño en absoluto. La mayor parte del tiempo
el trabajo que hago es tan liviano que siento que no estoy haciendo lo suficiente
para ganarme la vida.

Pero la verdad es que no me iría aunque encontrara un puesto en el que no

pudiera hacer nada y me pagaran.
Porque en realidad hay una ventaja en todo el trabajo para mi nuevo maestro.

Mi amo es también mi amante.

No sucedió de inmediato. Él nunca me compró para ponerme en la posición de

convertirme en su compañero de cama.

De hecho, al principio rechazó mis insinuaciones, temiendo que yo lo viera como

si él se estuviera aprovechando. Pero finalmente cedió y es el mejor amante que
he tenido. Además, prácticamente el único amante que he tenido.

El maestro Demethys envió un mensaje esta mañana diciendo que había

regresado de su misión. Es un miou, uno de la clase soldado y con frecuencia lo
llaman para trabajar.

Al parecer regresó esta mañana al amanecer. He estado trabajando prácticamente

sin parar desde que me enteré de la noticia. Quiero asegurarme de que todo sea
perfecto para él.

Aunque sólo han pasado seis meses desde que comencé a trabajar para él y tres
meses desde que nos convertimos en amantes, mi vida ha cambiado para mejor
en todos los sentidos. Incluso los sirvientes zagfer me han acogido como parte de
la casa. Nunca pensé que tendría la suerte de encontrar una familia aquí.

Hablando de familia, cuando salgo de la oficina, Bryrion sube las escaleras con
ropa de cama recién lavada. Ella es una de las que me ha hecho sentir más
bienvenido aquí. “Oye, cuidado”, le digo. Está a punto de perder una funda de
almohada y la agarro antes de que se caiga.

“Gracias, Harper”, sonríe Bryrion. Ella es verdaderamente una de mis mejores

amigas aquí. Compartimos todo y ella incluso sabe todo sobre mí y el Maestro
Demethys. “¿Sigues rebotando en las paredes?” ella pregunta.
“¡Sí!” Casi grito. “¡Él está de vuelta! ¿Cómo no voy a estar emocionado? Aunque
soy humano, todos aquí me han aceptado.

Mimlai baja las escaleras de servicio con un montón de ropa de cama sucia en los
brazos. “He limpiado la cama”, le dice a Bryrion.
“Bien. Vamos a rehacerlo con sábanas limpias. Dale a Darhine las sábanas sucias
y vuelve a ayudarme”.

“Puedo ayudar”, ofrezco.

“Está bien”, Bryrion niega con la cabeza. “Creo que pronto se entregará un
pedido de comestibles. Deberías firmarlo en la puerta trasera”.

“Bien”, asiento, dirigiéndome a la cocina. “¡Le diré a Ivrir que empiece a

almorzar!”

Ivrir es el sirviente del maestro Demethys y el encargado de la casa. Pero es viejo

y a veces toma siestas cuando se supone que debe estar trabajando.

Me dirijo a la cocina y, efectivamente, Ivrir está sentado en una silla junto al

fuego, con los ojos cerrados y cabeceando.
Decidiendo no molestarlo, hablo directamente con el cocinero y le digo que todos
están listos para que él comience a almorzar.
El cocinero comienza a trabajar, dirigiendo al personal de la cocina mientras
espero junto a la puerta trasera a que el chico de los recados toque y entregue la
compra.
"Llegas tarde", le digo en broma. Fythed, el chico de los recados, me pone los
ojos en blanco.
"Escuché que tu maestro ha regresado hoy de su misión", dice.
"Sí, lo es", confirmo. “¿Tienes flores de ijanos en tu carrito?”
"Sí", asiente. "Puedo darte una docena por diez daler".
“¡Diez dalers!” Lo miro fijamente. "¡Eso es prácticamente un robo!"
“Tómalo o déjalo”, se encoge de hombros. Suspiro, pongo los ojos en blanco y
saco mi monedero, entregándole los dalers uno por uno le pago los cuatro jetons
para la compra. "Ahora lárgate", le bromeo.
Fythed asiente con la gorra y se despide mientras yo llevo las flores a la casa.
Los ijanos, también llamados campanillas, son las flores favoritas de
Demethys. Los llevo a la cocina y empiezo a quitarles las hojas muertas y a
cortar los tallos. Esta fue la primera flor que me dio, cuando pidió
cortejarme. Quería demostrar que hablaba en serio conmigo y que para él no era
sólo un revolcón rápido en el heno.
Una vez que las flores están limpias y cortadas, tomo un jarrón de cristal pesado
y lo llevo a la entrada principal, arreglando las flores.flores en el interior para que
sean lo primero que verá el Maestro Demethys cuando entre.
Estoy justo a la mitad de arreglarlos cuando de repente una mano serpentea
alrededor de mi cintura. Jadeo, sonriendo mientras lo aparto de una palmada.
"Déjame ir", digo con una risita. La persona detrás de mí tararea pensativamente
antes de inclinarse y besar mi cuello, inhalando mi aroma
“Siempre hueles tan bien”, dicen con voz ronca. Las Lumiolas vuelan en mi
vientre, haciéndome sentir como si me estuvieran iluminando desde adentro.
“Es porque uso jabón recién lavado”, les digo. "No toques".
"Mmm. No quiero”, dicen. Yo sonrío. Sé exactamente quién es. “Pero tal vez
pueda cambiarte. ¿Un beso por quitarme las manos?
"¡Ah ah ah!" Bromeo de vuelta. "Estoy trabajando. No puedo perder el tiempo
ahora. No deberías tocarme de todos modos”, lo regaño con voz fingidamente
seria.
"¿Y por qué no?"
"Porque podríamos meternos en problemas".
“Ah, pero no hay nadie alrededor”, señala. Es cierto. El personal de la cocina está
ocupado preparando el almuerzo, las otras criadas están arriba ordenando las
habitaciones e Ivrir todavía está durmiendo la siesta en la cocina junto al fuego.
"Es cierto, pero sigue siendo incorrecto", respondo.
“¿Qué pasa si no quiero parar?” me susurra al oído. “¿Qué pasa si quiero estar
cerca de ti, oler tu dulce aroma? ¿Sentir tu piel cálida?
“Me halagas”, le digo. "Pero quizás deberías saber que ya tengo un amante".
“¿Pero es tan guapo como yo?” él pide.
"Más", le digo.
“¿Es tan inteligente como yo?”
"Mayor que."
"Ah, pero tal vez no sea tan fuerte como yo", ofrece.
“Tiene la fuerza de diez goteos”, le digo.
"Bueno, ¿cómo puedo competir con un hombre así?" Dice, apretándome más
fuerte hacia él. "Tendré que seducirte para alejarte de este otro hombre".
“No, debes dejarme de lado”, insisto. Él me ignora, acaricia mi cuello y planta
besos que derriten el cerebro a lo largo de él.
No debería estar haciendo esto pero se siente tan bien. Complaciéndolo por un
momento más, tomo un momento antes de extraer su mano con fuerza. “¡Alguien
podría vernos!” Siseo.
Se aleja, mirándome. El hermoso rostro de Demethys está exagerado con fingido
horror. Se lleva una mano al pecho. “¡Oh! ¡Me hieres! Él grita. “¡Es como si
estuvieras avergonzado de mí!”

Demethys me pellizca las mejillas y me muerdo el labio, sintiendo tanto afecto

hacia él que es casi enloquecedor.

Por supuesto que lo extrañé. Estuvo fuera por tantos días. Y ahora ha vuelto y
todo vuelve a ser perfecto.

DEMETHYS
Miro fijamente a la hermosa mujer humana frente a mí, mi corazón se acelera
mientras contemplo su rostro perfecto. No importa cuánto tiempo esté fuera,
nunca me canso de verla en cuanto puedo.

Incluso si solo estoy en mi habitación por la noche, todavía me emociona mucho

verla por la mañana. Amo a esta mujer. Para mí, ella es el mundo entero.

Ella pone los ojos en blanco y me sonríe, empujándome ligeramente con su

hombro. “¡Demétis!”

“Estoy bromeando”, le bromeo. Extiendo la mano, acercándola hacia mí y

acaricio su suave piel, pasando mi dedo por su mandíbula. Inclinándome, le doy
besos a lo largo de su garganta y su mandíbula, agarrándola por los hombros.

“Maestro”, me regaña en un susurro. Dioses, me encanta cuando ella me llama

así. Me pone en marcha como ningún otro. “Este no es el lugar para
demostraciones públicas de afecto”.

Ella tiene que saber lo que me está haciendo. No hay manera de que ella no lo
sepa al rechazar mis insinuaciones. Me hace quererla aún más. Mis ojos la
atraviesan, inmovilizándola en su lugar mientras avanzo, haciéndola retroceder
varios pasos.
La espalda de Harper golpea la pared y levanto el brazo, enjaulándola. Mi sonrisa
es depredadora, emocionada. Extrañaba este pequeño suru. “¿Quizás deberíamos
ir a un lugar más privado, como mi habitación entonces?” Yo ofrezco.

La sonrisa de Harper casi me derrite en un charco. Ella niega con la cabeza y se

agacha bajo mis brazos, escapando de mi agarre.

“Eres un gran cazador de harén”, dice, moviendo sus ojos de arriba abajo por mi
cuerpo.

“Sí, lo soy”, le digo. “Quiero un harén de uno, y tú lo eres”. Sus ojos se fijan en
los míos y la tensión entre nosotros es tan espesa que el aire casi crepita con la
fuerza de nuestra carga.

El gemido que se me escapa hace temblar a Harper. “No te muevas”, le ordeno.

“Te he extrañado mucho, pequeño suru".
Su pecho sube y baja como si le resultara más difícil respirar, visible a través de
su blusa. "¿Tienes idea de lo difícil que es pasar un solo día sin ti?"
"Sólo han pasado unos días", señala Harper, con sus ojos todavía fijos en los
míos.
"¡Catorce días!" Gruñí. "Catorce días son quince días de más para estar separados
de ti".
"Oh, Demethys", exhala Harper. Lleva tres meses sólo en mi cama y en mis
brazos pero cada día me enamoro más perdidamente de esta mujer.
"Lo sé", sonríe, aunque no llega a sus ojos. "Yo también te extrañé muchísimo".
Dejo escapar un gemido bajo y extiendo la mano, atrayéndola hacia mí y
aplastándola contra mi pecho. Nunca más perderé de vista a esta mujer si puedo
evitarlo. Todo lo que quiero hacer es encadenarla a mi lado para que nunca
tengamos que separarnos.
Ella me devuelve el abrazo y me deja inhalar su dulce aroma floral. Su aroma me
recuerda mucho a las
Afortunadamente ella vioMis torpes intentos de seducción fueron encantadores y
se enamoró de mi gracia poco elegante.
Pero ahora mismo todo lo que quiero hacer es arrastrarla a mi habitación y
hacerle cosas indescriptiblemente pecaminosas hasta que olvide todo menos mi
nombre.
"Mi pequeña surri, si no quieres que todos vean exactamente cuánto te extrañé,
entonces deberíamos ir a mi habitación", le digo.
“¡Demétis!” —chilla, golpeándome juguetonamente el brazo para advertirme que
no lo haga. Ella casi salta en el aire cuando empiezo a hacerle cosquillas y ella se
retuerce en mi agarre, girándose de un lado a otro. Su cara está roja como una
remolacha pero luce absolutamente radiante. No puedo evitar agarrarla para
besarla en toda su cara una vez más.
"¡Oh, Deméthys!" Ella gime, tratando simultáneamente de alejarme mientras me
devuelve el beso. "¡Eres un hombre tan imposible!"
Amo a esta mujer. La amo más que a la vida misma. Ella es increíble y todo lo
que me faltaba en mi vida. Mi familia es cariñosa pero distante y me han dejado
hacer lo que quiera ya que no soy el heredero.
Así que nunca antes tuve a nadie cercano a mí. Pero Harper se abrió a mí y me
dejó abrirme a ella también. Ella me permitió ser vulnerable con ella y compartir
partes de mí que nunca antes había compartido.
No tengo grandes ambiciones en la vida, ni grandes planes. Todo lo que quería
era un hogar y una familia que pudiera llamar mía. Y a veces pienso que encontré
eso con Harper. Nuestras posiciones en la vida hacen que ese tipo de cosas sean
difíciles, pero eso es algo de lo que debemos preocuparnos en el futuro.
En este momento estoy contento con la relación exacta que tengo con
ella. Juguetona, cercana, cariñosa y cariñosa.
Recuerdo una de las primeras veces que estuvimos juntos: bañándonos
juntos. Cuando se desnudó para mí, dejando ir su timidez.y su carácter tímido. La
forma en que estaba allí, sin vergüenza y deleitándose con su cuerpo desnudo...
fue entonces cuando supe que Harper realmente había florecido como una flor
bajo mi atención y amor.
Y también me he convertido en una mejor persona con ella cerca. Me he vuelto
más suave y más cariñoso con el resto de mi personal. No diría que tenía frío,
pero ciertamente no fui tan acogedor con ellos como lo soy ahora.
La vida ciertamente ha mejorado con Harper Powell en ella. No lo haría de otra
manera. Ella trae luz, risas y felicidad a mi vida.
"¡Eres incorregible!" dice Harper, riéndose mientras la hago girar. "¡Tienes que
parar! ¡Alguien podría atraparnos!
“¿Y qué si lo hacen?” Pregunto, extendiendo la mano para hacerle cosquillas de
nuevo. “Tal vez quiero que vean. Porque entonces todos sabrán que eres mía y
cuánto me gustas”.
"Es inapropiado", me reprende Harper, aunque hay un brillo en sus ojos, así que
sé que se está burlando de mí. "¡Podríamos quedar atrapados y entonces estarás
en problemas!"
“¡No, lo harás! ¡Cuando te atrape! —bromeo, lanzándome hacia ella. Ella chilla y
corre hacia la puerta abierta de mi oficina, casi cerrándola antes de que la atrape
y la atraiga hacia mí una vez más, con las manose entregado mi mente, mi cuerpo
y mi alma. No puedo pedir nada mejor.
"Dioses", gimo mientras ella se retuerce contra mí de nuevo. "Eres tan
increíble. Me inclino más cerca y el aliento le llega a la oreja. “Hay tantas cosas
ilícitas que quiero hacerte. ¿Te los cuento uno por uno?
Su cara se pone bastante roja una vez más y yo sonrío. Sin embargo, antes de que
pueda responderme, aparece Ivrir, tambaleándose hacia mí.de esa manera que lo
hace. Es bastante mayor. Sirvió a mis padres antes que a mí. Querían que se
retirara, pero él insistió en que aún podía servir, así que lo acogí por lástima.
Él no sabe que yo sé que duerme la siesta cuando yo no estoy. Trece lo
bendiga. “Señor”, dice Ivrir, sosteniendo una bandeja. “Ha llegado una carta. Es
para ti y el mensajero dijo que era muy importante”.
Lo tomo de la bandeja y lo sostengo en alto. Probablemente correspondencia de
trabajo. ¡Qué criaturas tan repugnantes son allí! "Debo dejarte", digo, lamentando
exageradamente mi destino.
"Ve", dice Harper, usando sus manos para animarme a ocuparme de las cosas.
"Puedes venir conmigo", le ofrezco.
“No”, ella niega con la cabeza, sonriendo. "Buen intento."
"¡O simplemente te recogeré y te llevaré!" Lo amenazo. Ella termina huyendo,
riéndose mientras le agito el puño.
"¡Te castigaré por esto más tarde, Harper Powell!" Grito mientras ella sube las
escaleras. "¡Cuidado!"
3

HARPER
Cuando Demethys se despide, me doy cuenta de que estoy demasiado
emocionado para volver directamente al trabajo. Tengo que tomarme un minuto
para calmarme. Subo corriendo las escaleras y paso junto a Bryrion, que está
limpiando la barandilla y se ríe mientras paso corriendo.

Me dirijo a mi habitación y me tiro en la cama, chillando de emoción. Salto

arriba y abajo y bailo, apretando los puños mientras grito de felicidad.

¡Gracias a Dios mi habitación está insonorizada! Me suelto todo lo que necesito

antes de desplomarme en mi cama y sonreír como un lunático.

No puedo creer lo mucho que Demethys todavía se preocupa por mí. Aunque
hemos sido amantes durante varios meses, él actúa como si cada día fuera nuestro
primer día juntos. Pensé que tal vez con el tiempo Demethys se aburriría de mí y
buscaría un nuevo arreglo. O tal vez simplemente se cansaría de verme y me
vendería.
Pero ninguna de esas cosas sucedió. Se siente como si el amor entre nosotros se
hiciera más fuerte cada día. Estoy tremendamente feliz aquí, más de lo que jamás
pensé que podría ser. Realmente soy la chica más afortunada.

Y tal vez la relación entre nosotros no sea típica. Es algo nuevo, algo incluso un
poco aterrador para mí: tener estos sentimientos por un elfo oscuro. No sé si
tenemos un futuro juntos, ya que él es un miou y yo soy considerado el más bajo
de los más bajos como sirviente humano.

La mayoría de la gente diría que nuestro amor está destinado al fracaso. Que
Demethys necesita distanciarse de alguien como yo y encontrar una pareja más
“respetable”, alguien que pueda darle un lugar en la sociedad.

Puedo afrontar las incertidumbres con él a mi lado. Puedo manejar cualquier cosa
mientras tenga a Demethys.

Chillo de nuevo, enterrando mi cara en la almohada mientras pienso en sus ojos

azul marino mientras miraban fijamente los míos. Es tan guapo, fuerte con un
cuerpo ágil y tonificado. Tiene músculos poderosos que usa para levantarme tan
fácilmente como si no pesara nada.

¡Y sus hoyuelos! Cada vez que sonríe es como mirar al sol. Me siento cegado y
asombrado al mismo tiempo.

Cada vez que lo miro siento como si estuviera cayendo y volando al mismo
tiempo. Como si mi corazón quisiera derretirse en un charco a sus pies.
Dondequiera que vaya, estoy dispuesto a seguirlo. Si me pide que lo siga hasta el
final de Protheka, lo haría.

Y no es que no tengamos espacio unos para otros. Dormimos en dormitorios

diferentes, según su diseño. Yo tengo una habitación en las dependencias de
servicio, en el ala este, mientras que él tiene un conjunto de habitaciones en el ala
oeste.
Por supuesto, casi nunca duermo en mi propia habitación. Me río entre dientes de
mi cama abandonada, dándole palmaditas reconfortantes. Probablemente esta
noche también terminaré en su habitación.

Por mucho que protesté antes, no me preocupa que alguien nos vea besándonos.
Todo el mundo me ha apoyado mucho hasta ahora. Salgo de mi habitación, cierro
la puerta con cuidado y bajo las escaleras para reanudar mis tareas.
Todavía tengo que limpiar la chimenea del despacho del maestro Demethys,
además de traer más leña y pulir sus figuritas antiguas. Él es muy exigente con
respecto a quién puede limpiar su oficina y yo soy uno de los pocos a quienes se
les permite entrar allí.
Cuando vuelvo a la cocina para tomar mi parte del almuerzo, veo a Mimlai
barriendo la despensa y saludo con la mano. "¡Hola!" Llamo. Ella mira hacia
arriba, con una expresión extraña en su rostro al principio antes de devolverme la
sonrisa. Vaya, probablemente esté ocupada y sé que odio que la
gente me interrumpa cuando estoy trabajando.
"¡Lo siento!" Grito, agarrando un panecillo con levadura y dándole un
mordisco. "Te dejaré volver a eso". El chef está leyendo su libro de recetas
cuando me acerco y le doy un golpe en el hombro, ansioso por no
molestarlo. Está muy reglamentado en su proceso de cocción, como un soldado
entrenado.
Se rumorea que era un miou que fue despedido del servicio en desgracia y
convertido en sirviente de Zagfer. No sé si yoCreo en los rumores, pero trato de
darle un amplio margen la mayor parte del tiempo.
Pero tenemos que discutir el pedido de comestibles de la próxima semana y no
quiero esperar hasta el último minuto, por si acaso.
"¿Estás listo para repasar el pedido de comestibles?" Pregunto. Él me responde
con un gruñido evasivo, así que me siento con él en el pesado mostrador de
madera del carnicero y elaboramos cuidadosamente la lista de alimentos
necesarios para el hogar.
Una vez que termino, regreso y termino de limpiar la oficina del Maestro antes
de subir y ordenar su baño. Si es exigente con su oficina, lo es aún más con
respecto a a quién permite limpiar su retrete.
Mi turno del día casi ha terminado y estoy a punto de prepararme para bajar a
cenar con los otros sirvientes cuando Ivrir asoma la cabeza por la esquina.
"El maestro Demethys quiere que cenes con él esta noche", me dice. Mi corazón
se acelera con la noticia. Quiero saltar arriba y abajo pero me recompongo y
asiento con la cabeza hacia Ivrir.
“Muy bien, gracias Ivrir”, hago una reverencia y el viejo mayordomo se despide.
No esperaba cenar con el Maestro Demethys esta noche, ya que lo convocaron
para una reunión de trabajo.

Pero si voy a cenar con él, tengo que lucir lo mejor posible. Me arrastro y corro a
mi habitación para poder cambiarme y lucir mejor.

¿Qué vestido? ¿Qué vestido debo usar? Reviso mi escasa selección y me

encuentro con un vestido largo con mangas cortas abullonadas y escote cuadrado.
La fila de botones en la parte delantera es de nácar y combina perfectamente con
el vestido, que es de un suave color púrpura ondulado con flores impresas en
patrones repetidos a lo largo de toda su longitud.

No he usado esto en mucho tiempo y sonrío mientras lo saco, tocando

suavemente la suave tela. Me quito el vestido de trabajo, lo tiro sobre la cama y
me quedo en ropa interior y corsé.Deshaciendo los botones con cuidado. No
puedo esperar a que Demethys me vea esta noche. ¡Quiero Me pongo el suave
vestido sobre la cabeza y lo abrocho antes de sentarme para quitarme la trenza
del cabello. Una vez que está todo cepillado, empiezo a recogerlo en un moño.
Mirándome rápidamente en el espejo, frunzo el ceño por un momento antes de
pellizcarme rápidamente las mejillas y morderme el labio para darme un poco de
color. Allá. Me veo mucho mejor ahora.
Saliendo corriendo de la habitación, me paso las manos por el vestido y me paro
en lo alto de las escaleras mientras me calmo antes de bajarlas para encontrarme
con Ivrir al final.
Sin embargo, me aleja del comedor y lo detengo, con la mano en su antiguo
brazo. "Esperar. ¿A dónde vamos?" Pregunto.
"Sígueme", dice simplemente y continúa caminando hacia la parte trasera de la
mansión, hacia los jardines. Estoy confundido pero no lo cuestiono, aunque sí me
pregunto qué diablos estamos haciendo aquí.
De repente, como por arte de magia, el jardín se ilumina y las lumiolas
comienzan a encenderse a mi alrededor. Jadeo, los ojos se iluminan y mi mano
vuela hacia mi boca para taparla.
Sin embargo, antes de que pueda pronunciar una palabra, los lumiolas comienzan
a formar un camino para mí. Mis ojos están casi desorbitados ahora y comienzan
a guiarme por el camino, dirigiéndome hacia el final, donde está Demethys,
esperándome con la mano extendida.
Estoy asombrado por esta sorpresa. Me alegro de haberme disfrazado porque lo
miro y sus ojos azul marino brillan mientras espera que tome su mano.
Le sonrío y nuestras manos se juntan y él me acerca. "¿Qué es esto?" Pregunto,
mirando a mi alrededor y riendo. Es muy dulce y fácilmente una de las cosas más
románticas que he experimentado en mi vida.
Me besa ligeramente. "¿Te gusta?" él pide.
Me inclino hacia él y lo miro a los ojos, asintiendo.

DEMETHYS
La magia fue complicada. Las luciérnagas son seres vivos y tomar el control de
un ser vivo nunca es fácil.
Pero para Harper vale la pena.
La amo. Mi corazón florece por ella. ¿Cómo no podría hacerlo?
Practicaría la magia más difícil para ella si eso la hiciera feliz.
Con un movimiento de mi mano, el jardín se oscurece. Las luciérnagas bailan en
el aire, retorciéndose y enroscándose unas alrededor de otras.
En la oscuridad el aire se vuelve más rico en fragancias. Los dulces aromas de las
flores y de los árboles frutales en flor se combinan con los aromas ácidos y
penetrantes de las hierbas.
La luz de las luciérnagas parece hacer agujeros en el cielo oscuro, dejando rastros
de luz dorada brillando detrás de ellas.
Los mantengo en movimiento con magia y fuerza de voluntad, y es una
tensión. Pero cuando miro los ojos muy abiertos y brillantes de Harper,
nuevamente siento una sensación de satisfacción.
Satisfacción que creo que nunca sentiré por nadie más.
La he encontrado. He encontrado el indicado para mí.
Está claro que mi sorpresa la ha agradado. Me encanta hacer estas pequeñas
sorpresas y algunos de mis sirvientes humanos me llaman romántico.
"Todo esto es tan hermoso". Su voz es brillante, suave y tan dulce como su
sonrisa.
"Es casi tan hermoso como tú". Respondo, sonriendo. Entonces soy consciente de
que los otros sirvientes han venido a mirar las luciérnagas.
No me importa que lo disfruten también. Harper los ama a todos, pienso para mis
adentros.
"Gracias." Harper responde en voz baja.
"Nunca tendrás que agradecerme, cariño".
La verdad es que hace ya varias semanas que no veo a Harper. Mi trabajo ha
requerido una atención intensiva.
Dirigir mi equipo no ha sido fácil últimamente. Ha habido constantes disputas
entre mis soldados.
Algunos de los soldados bajo mi mando también han cometido un error en varias
maniobras estratégicas.
Es exasperante por decir lo menos. Pero hago lo que puedo y lo que debo.
Sólo odio que eso me aleje de Harper.
Harper se acerca a mí entonces, sonriendo con su tímida sonrisa. Se aparta
algunos mechones de pelo de la cara.
"Sé que esta magia es una tensión para ti", susurra. Ella coloca una mano suave
en mi brazo. "Puedes parar ahora".
Sus palabras hacen que algo se rompa dentro de mí.
Y con eso, la magia se detiene y las luciérnagas se dispersan. El jardín se vuelve
más claro. Pero, sorprendentemente, veo que ha caído la noche.
Le hago un gesto al mayordomo y él asiente. Dicho esto, los sirvientes entran en
acción.
Harper está mirando al cielo, apenas notando el movimiento a su alrededor. Sus
brillantes ojos color avellana son, por un segundo,un caleidoscopio de
color. Luego me mira, y luego a su alrededor, con expresión ligeramente
aturdida.
"¿Lo que está sucediendo?" Ella jadea de alegría cuando ve lo que los sirvientes
han preparado.
"Cenaremos afuera esta noche". Murmuro, deslizando un brazo alrededor de su
cintura. Le planto un suave beso en la parte superior de la cabeza.
A un lado del jardín hay una mesa que se cuela debajo de varios cuencos y cestas
con comida y pan.
Pero no nos sentaremos a la mesa. En cambio, los sirvientes extendieron tres
grandes mantas sobre el césped. Sobre las mantas se apilan platos, vasos y la
mejor cubertería de plata.
Harper se vuelve hacia mí, su dulce sonrisa aún persiste, aunque sus ojos están
vidriosos por las lágrimas. Llevo mi mano a su rostro instintivamente.
"¿Qué es? ¿Por qué estás llorando?"
¿La he molestado? Pienso para mí.
Ella sacude la cabeza y se seca las lágrimas.
“Realmente no tenías que hacer todo esto. Sólo estoy llorando por lo mucho que
te extrañé”.
"Bueno", me inclino y beso la punta de su nariz. "Estoy aquí ahora. Y eso es todo
lo que importa”.
La noche es cálida, dulce y lo más agradable posible.
A nuestro alrededor, algunas flores nocturnas florecen brillantes y amplias. Sus
pétalos son de color azul plateado y brillan en la noche que oscurece.
Las flores son tan brillantes que realmente no necesitamos luz. Pero los sirvientes
siguen adelante y encienden antorchas de todos modos.
Esto es tan perfecto. Nunca pierdas esto. Me digo a mí mismo con severidad
mientras Harper se sienta en la manta.
Lleva un vestido de color púrpura pálido y la falda del vestido se desborda desde
su cintura. La tela se ondula a su alrededor suave ycuerpo ágil
maravillosamente. Puedo ver las curvas y líneas de su cuerpo a través de la fina
tela del vestido.
Trago mientras la sigo hasta la manta. Me siento con cierta dificultad y Harper se
ríe a carcajadas cuando lucho por cruzar las piernas.
Cuando miro más de cerca el vestido, veo que se han cosido pequeñas y
delicadas flores rizadas en la tela del vestido.
El color y la textura de la tela complementan los cálidos matices de la piel de
Harper.
Por un solo momento, Harper luce exuberante y madura y tengo que contenerme
para no gemir en voz alta.
A nuestro alrededor, los sirvientes nos traen platos de carne, cestas de pan y
cuencos de fruta fresca.
Les hago un gesto a los sirvientes para que se vayan después de haber servido
hasta saciarnos, y Harper y yo nos sentamos en silencio.
Aunque por mucho que me guste la sencillez de sentarme en silencio, estoy
ansiosa y deseosa de escuchar cómo ha sido Harper.
"Entonces, ¿qué has estado haciendo durante el tiempo que estuve fuera?" Le
pregunto.
Muerde un poco de fruta y se lame los labios antes de hablar. Contengo el
gemido de nuevo.
"He estado leyendo principalmente". Ella dice y cuenta algunas de las historias
que ha estado leyendo.
Me doy cuenta muy rápidamente de que está leyendo cuentos que yo leía cuando
era niño.
“¿Estás tratando de aprender élfico?” Le pregunto, con asombro en mi voz.
Un rubor se extiende por su rostro.
“Quiero poder entenderte cuando hablas. Sé que a veces te cansas y hablas tu
propio idioma”, dice con voz suave.
“Sí”, nunca le he admitido esto a nadie. "Pero no tienes que hacer eso por mí".
"Yo quiero." Hay obstinación en su voz y sonrío con indulgencia.
Comemos lentamente a través de los diversos alimentos que prepararon los
sirvientes. Todo es absolutamente delicioso y mañana le daré propina
personalmente a cada sirviente.
No puedo evitar notar que Harper come más rápido que yo y luego se apresura a
recoger sus platos.
Cuando termino, ella se mueve para limpiar la mía, pero tomo su mano
suavemente.
"No", mi voz es firme pero suave. “Ese ya no es tu trabajo. Y no hay nada de
malo en querer limpiar. Pero quiero que descanses”.
Ella sonríe y la atraigo hacia mis brazos. Le doy pequeños y suaves besos en la
mandíbula, en la nariz y en la frente. Luego apartamos la vajilla sucia y nos
tumbamos sobre las mantas.
Ahora que sé que Harper estuvo bien mientras estuve fuera, permanecer en
silencio se siente bien.
Las diferentes constelaciones de estrellas se iluminan a medida que el sol se
esconde más allá del horizonte.
Me froto la frente por el dolor de cabeza que está empezando a acumularse en
mis sienes. Aunque volver a casa me ha relajado, el estrés de las últimas semanas
persiste.
Harper se da cuenta de inmediato.
"¿Qué ocurre? ¿Es tu cabeza? Está acostumbrada a los dolores de cabeza que me
provoca el estrés.
"Ven", dice, su voz eficiente. "Acuéstate aquí y te masajearé la cabeza".
Hago lo que ella dice y apoyo mi cabeza en su regazo. Lentamente me acaricia la
frente y las sienes y me quita la trenza de mi impactante cabello blanco.
Harper pasa sus manos por mi cabello y, aunque no tiene magia, siento como si
estuviera impregnando mi cabello con algo.
Se siente como si estuviera enhebrando amor y felicidad en cada mechón de
cabello que enrosca entre sus dedos.
Y nuevamente, siento el mismo sentimiento que siempre tengo con Harper.
Hogar.
Hogar.
Hogar.
Las palabras resuenan con fuerza en mi mente.
Finalmente estoy en casa.
De repente me arrastran de regreso al momento en que entré por las puertas de mi
mansión. Sabía que Harper me estaba esperando. Ahora recuerdo exactamente
cómo me sentí en ese momento.
Estaba en paz por primera vez en mucho tiempo.
Por culpa de Harper.
Entonces tomo sus manos entre las mías y me siento. La acerco a mis brazos y la
acuno contra mí.
"¿Harper?" Su nombre tiene un sabor dulce en mi lengua. Una vez más, recuerdo
que ella no tiene magia. Y, sin embargo, toda su existencia se siente mágica.
"¿Mmm?" Ella suspira, acurrucándose contra mí.
"Me gusta mucho volver a casa contigo". Murmuro las palabras. Ella acaricia mis
muslos con sus suaves manos.
De repente resulta muy difícil concentrarse.
"Bueno", responde ella. "Realmente no me gusta esperar a que vuelvas a casa".
Me río a carcajadas, alejándome de ella. Luego, tomando su barbilla entre mis
manos, la beso.
El beso es vacilante al principio. Es simplemente un beso para "volver a
conocerte". Has estado ausente durante semanas, ¿sabes? Me recuerdo a mí
mismo.
Pero luego el beso se hace más profundo.
Y de repente el beso es un beso de 'me alegro de tenerte de vuelta'.

HARPER

Nunca me doy cuenta de cuán profunda y desesperadamente extraño a Demethys hasta que él se
va.

Entonces su ausencia, un agujero en forma de Demethys en mi vida, se convierte en un dolor en mi

pecho.

Y el dolor se estaba volviendo casi insoportable en los días previos a su regreso. El dolor casi me
consumió, tan intenso que me dejó sin aliento.

Pero ahora finalmente ha regresado y por fin me siento en paz. La constante agitación por su
ausencia finalmente disminuyó.
La agitación ha sido reemplazada por nuevas emociones. Sobre todo alegría, pero también un poco
de ansiedad.

No puedo evitarlo. Cada vez que miro a Demethys, veo un elfo oscuro apuesto y rico.

¿Por qué te querría? Pregunta una voz ligeramente desagradable en mi cabeza. Sé que es mi voz.

Y la voz sólo opina lo que realmente pienso.

Que no soy digno de Demethys Herahi.

Saco los pensamientos de mi cabeza mientras él se sienta en mi regazo y mira las estrellas. Sus
ricos ojos azul oscuro son casi del mismo tono que el cielo nocturno.

Le quito el pelo blanco de la trenza y empiezo a acariciarle las sienes y la cabeza.

Su cabello es hermoso; sedoso, suave y fino.

A veces no puedo creer que esta sea mi vida ahora. No puedo creer que esté con el hombre de mis
sueños, no importa lo que sienta conmigo misma.

También sé que necesito dejar de lado mis dudas. Porque Demethys nunca ha hecho nada que me
haga creer que no me quiere.

No sé cuánto tiempo estaremos sentados bajo las estrellas. La noche se vuelve más oscura, más
profunda y más amplia.

No puedo evitar sentir que si permanecemos bajo el cielo el tiempo suficiente, la noche nos
tragará en los azules oscuros y los plateados brillantes de la noche.

Pero entonces, alejándose de mí, Demethys me toma en sus brazos.

El beso, cuando me besa, es suave y vacilante. Sus manos van a mi cintura, levantándome sobre su
regazo.

Luego una de sus manos va a mi nuca, mientras la otra acaricia mi mejilla.

Al principio el beso parece una disculpa. Una disculpa por permanecer alejado tanto tiempo como
él. Luego se profundiza a medida que nos conocemos nuevamente.

Es como si estuviéramos comprobando si el otro todavía se siente atraído por nosotros. Como si el
paso del tiempo pudiera sacar a Demethys de mi corazón.

El b’so se vuelve más urgente de repente y lo alcanzo como nunca antes lo había hecho.

Lo estoy alcanzando con una confianza que no sabía que tenía.Mi aliento sale en gemidos mientras
sus manos bajan más y más, levantando la falda de mi vestido.

Sus manos son cálidas, grandes y firmes. Sólo cuando me acuna en su regazo me doy cuenta de lo
grande que es en realidad.

Me inclino hacia él, inclinándome hacia el beso, y sé que siente mi excitación en la forma en que
mi cuerpo palpita bajo su toque.

Entonces se levanta, me toma en sus brazos y emite un sonido que se encuentra entre un gemido y
un gruñido.

Los sirvientes no se ven por ninguna parte (probablemente todos se hayan retirado a pasar la
noche) mientras Demethys camina hacia la planta baja de la mansión desde el pasillo.

Entonces me alejo del beso y sé que mis labios deben estar hinchados y rojos por eso.
“Bájame.” Las palabras salen suaves, mi voz más ronca que nunca. Él hace lo que le digo y tomo su
mano entre la mía.

Lo jalo detrás de mí y camino con más confianza que nunca. Lo llevo rápidamente al gran
dormitorio principal en la planta baja.

Es uno de los seis dormitorios y está en la parte trasera de la casa, lo más alejado de las
dependencias de servicio.

Demethys me levanta de nuevo cuando la puerta aparece a la vista, y me inclino para darle otro
beso mientras él abre la puerta de una patada.

Se dirige directamente a la cama, me coloca suavemente sobre ella y luego se gira para cerrar la
puerta.

Mi cuerpo está cálido, incluso caliente, y mis muslos están resbaladizos por mi excitación. Mi
respiración es superficial y me lamo los labios con necesidad mientras Demethys se vuelve hacia
mí.

Coloca sus manos en mis caderas y me empuja suavemente hacia el borde de la cama. Sus labios
son suaves y llenos cuando se encuentran con los míos una y otra vez.

Le estoy quitando la camisa antes de darme cuenta, mientras él desabrocha con cuidado la parte
de atrás de mi vestido.

Debe saber que me encanta el vestido porque lo quita con cuidado de mi cuerpo.

Sólo llevo ropa interior sencilla debajo del vestido, pero oigo que se le corta el aliento en la
garganta mientras da un paso atrás y me mira.

La habitación está oscura y calurosa, las ventanas oscurecidas por cortinas oscuras. Sólo se ve una
porción del cielo nocturno a través de una rendija en las cortinas.
Sobre la cómoda de Demethys, al fondo de la habitación, hay un jarrón con flores frescas y muy
perfumadas. El dulce aroma a hierbas se mezcla con la fragancia de mi excitación y el almizcle de
Demethys.

Me recuesto en la cama mientras él se quita los pantalones y tiemblo al ver su miembro. Es duro,
erecto y hermoso. Una gota de su semen ha brotado de la punta.

Quiero sentarme hacia adelante, cerrar mis labios alrededor, pero él me detiene.

“Acuéstate, cariño”. Su voz es un gruñido y se aclara la garganta rápidamente.

Me acuesto y él abre mis piernas. La habitación se vuelve más cálida y húmeda en los minutos que
le toma quitarme la ropa interior.

Esta vez me estremezco cuando desliza sus manos por mis muslos y cintura. Él se acerca para
tomar mis pechos y sus pulgares acarician mis pezones duros y tensos.

Mi cabeza cae hacia atrás en un suspiro mientras una de sus manos se desliza por mi cuerpo.

Arqueo la espalda y lloro cuando él inclina la cabeza hacia abajo para cerrar la boca alrededor de
un pezón.

Al mismo tiempo, su otra mano se deslizó entre mis piernas. Acaricia mi raja de arriba abajo, antes
de detenerse en la parte más sensible de mi cuerpo.

Acaricia mi clítoris y la parte inferior de mi cuerpo se aleja de él mientras mueve su boca de un

pezón al otro.

El primer clímax, cuando llega, hace que me tiemblen las piernas y se me detenga la respiración en
la garganta.

Me recuesto, jadeando mientras se calma y se aleja.

Se inclina para besarme nuevamente y esta vez soy más contundente. Yo también quiero darle
placer.

Me agacho entre nosotros mientras nos besamos y cierro mi mano alrededor de su miembro. Se
aleja de mí y me detengo, congelada.

¿Hice algo malo? Sé que tengo los ojos muy abiertos y Demethys siente mi aprensión.

Él niega con la cabeza.

“Tu mano alrededor de mí de esa manera, me vas a volver loco”. Su voz sigue siendo un gruñido, y
cuando me besa de nuevo, me muerde el labio inferior con los dientes.

Empiezo a acariciarlo de arriba abajo, y mi mano se moja rápidamente a medida que sale más
líquido preseminal.

Puedo sentir sus venas a través de su piel mientras lo acaricio, y él se aleja rápidamente,
estremeciéndose, cuando empiezo a acariciarlo más rápido.

“Aún no.” Su voz es un jadeo, ya no un gruñido.

Nos besamos más frenéticamente, nuestros labios tocan la piel con más frecuencia que los labios
del otro.

Cuando lamo la piel de su clavícula, sabe a almizcle y sudor y le saca un sonido que nunca antes
había escuchado.

“Así”, susurra, separando ligeramente mis piernas. Desliza una mano debajo de mi cintura,
manteniendo la parte inferior de mi cuerpo ligeramente elevada.

“¿Estás bien?”
Él murmura la pregunta en mi oído. Asiento, con la espalda arqueada y el cuerpo caliente de
deseo.

Mis ojos se cierran cuando él empuja dentro de mí suavemente. Se retira lentamente de

inmediato, dejando solo la punta de su miembro dentro de mí.

“Por favor.” Hablo en un murmullo frenético. “Por favor.”

“¿Estás bien?” La preocupación en su voz calienta mi cuerpo aún más.

“Por favor, te quiero”. Se lo estoy rogando, me doy cuenta, pero ya no me importa.

Empuja dentro de mí, lenta y suavemente. Lo atraigo hacia mí, de modo que el peso de su cuerpo
presiona contra el mío.

“Sí.” Jadeamos la palabra juntos mientras él entra y sale de mí. Coloca suaves besos en mi barbilla,
en mi mandíbula, en mi frente mientras me hace el amor.

El calor aumenta en mi c”ntro con cada beso, con cada embestida. Cuando se agacha y comienza a
acariciar mi clítoris, mi cuerpo se estremece, desesperado por liberarse.

“Así.” Mis ojos están medio cerrados, pero sé que él me está mirando.

Nunca antes había estado tan cerca de él. Gotas de su sudor ruedan por mi cuello.

Los músculos de mis piernas se contraen y se flexionan, y el calor en mi núcleo explota,

extendiéndose a cada parte de mi cuerpo.

Debe sentirme convulsionando a su alrededor porque empuja cada vez más rápido dentro de mí
mientras mi clímax continúa ondeando por todo mi cuerpo.
Lo siento alcanzar su punto máximo en la forma en que se flexionan los músculos de sus
hombros.Clavo mis uñas en la piel de su espalda mientras su semen se derrama dentro de mí y
puedo sentirlo flexionarse dentro de mí.

DEMETHYS

Harper duerme tranquilamente, su respiración es ligera y no se mueve. Como si tuviera miedo de

molestarme, incluso en su inconsciencia.

Puedo mirarla para siempre. Ella es tan hermosa que nunca quiero quitarle los ojos de encima.

Su rostro es dulce, aunque sus pómulos son afilados. Sus pestañas son largas y sus cejas oscuras
enmarcan su rostro maravillosamente.

Sus labios son carnosos y llenos. Se separan mientras ella duerme.

Perfecto.

Y ahora tendré que dejar pronto esta perfección.

Después de que Harper se durmiera, salí de la habitación hacia mi oficina y encontré la carta que
me había dejado el mayordomo.

Lo leo una y otra vez, tratando de encontrarle sentido.

Me llaman al frente de otra guerra. Entiendo porque; Soy uno de los mejores estrategas de mi
unidad.

Pero me rompe el corazón tener que dejar a Harper tan pronto después de regresar con ella.
Si por mí fuera, nunca más la dejaría. Y cuando me vaya ahora, mi tiempo fuera será más largo. Y
también estaré en peligro directo.

Nunca antes me había importado estar en peligro. Después de todo, luchar en la guerra es algo
honorable.

Muchos elfos consideran un privilegio luchar e incluso morir por el Rey.

Pero ahora tengo a Harper. Tengo que pensar en ella. Y ahora mi cuerpo se ha enfriado por la idea
de entrar en una situación peligrosa a propósito.

¿Cómo puedo hacerle eso? ¿Cómo puedo dejarla sabiendo que tal vez no vuelva? ¿Y cómo puedo
desobedecer las órdenes de mi comandante en jefe?

Me levanto, con cuidado de no despertarla, y me pongo una bata. Ya casi amanece y el sol se
extiende, arrastrándose, por el horizonte.

No sé cuándo empiezo a caminar, pero pronto me encuentro caminando de un lado a otro de la

habitación. Mis pasos son amortiguados por las lujosas alfombras que cubren los pisos de madera.

Harper se da vuelta en sueños y tira de la sábana de seda para cubrirla más estrechamente. Sonrío
al ver sus curvas, apenas cubiertas por la seda.

Deberías encargar sus vestidos de pura seda. Ella luciría devastadora con ellos, pienso para mis
adentros.

Tomo nota mental de no olvidar esto. Sé que Harper todavía se considera una sirvienta.

Ella nunca hubiera esperado un regalo tan extravagante.

Estoy más tranquila ahora que estoy pensando en ella y en los regalos que podría conseguirle. La
amo y colmarla con todas las bellezas que Protheka tiene para ofrecer me hace feliz.
Me siento en uno de los grandes sillones al lado de la ventana. Me siento allí y pienso en la
próxima expedición.

La próxima guerra.

Viajaremos hacia el norte, destruyendo los campamentos enemigos y las bases de los orcos que
conspiran contra nosotros.

Los campamentos de las sucias bestias aparecen cada vez con más frecuencia. Aniquilarlos a ellos y
a los de su especie es la única manera de que nosotros, los elfos oscuros, vivamos en paz.

Eso es lo que dice mi oficial al mando de todos modos.

Esta expedición podría durar una semana. O podría llevar seis meses. Tampoco hay garantía de que
volveré sano y salvo. O vivo.

Los orcos se han vuelto cada vez más inteligentes. He estado examinando los movimientos
estratégicos que han realizado durante los últimos meses.

Sus movimientos rivalizan con los que yo habría hecho.

Al menos tengo dos semanas antes de que comience esta expedición. Eso me da dos semanas con
Harper.

Dos semanas en las que puedo cimentar nuestra vida juntos.

Cuando el sol ha salido un poco más, salgo al pasillo. Espero a que pase uno de los sirvientes y
solicito que me sirvan el desayuno dentro de una hora.

Ella mueve la cabeza obedientemente y el rubor se extiende por su rostro.

Entonces me doy cuenta de que el vestido que llevo puesto está flojo.

“Mierda.” Casi me eché a reír ante lo absurdo de la situación.

Creo que es hora de despertar a Harper, me digo a mí mismo.

Ella todavía está profundamente dormida, pero debe sentir que me acerco a ella, porque se pone
boca arriba.

Harper abre los ojos, me mira y me pierdo en sus brillantes ojos color avellana, como siempre.

“Buenos días”, su voz todavía tiene sueño. “¿Cómo has dormido?” Ella se sienta y la beso.

“Nunca he dormido mejor por la noche”. Murmuro contra sus labios.

Luego, deslizando mis manos alrededor de su cintura, la levanto en mis brazos.

Ella grita de risa mientras la acuno contra mí. Harper besa mi frente y ambas mejillas antes de
inclinarse para besarme de nuevo.

La dejo en el suelo y admiro su forma perfecta mientras busca su vestido. Le doy un ligero golpe en
el trasero y ella se ríe de nuevo.

“¿Qué estamos haciendo?” Harper me pregunta con curiosidad.

El desayuno aún no estará listo; sé que los sirvientes estarán preparando un desayuno completo.

Pero tengo una actividad diferente en mente. Tomo la mano de Harper entre las mías y la llevo al
otro extremo de mi gran dormitorio.
Hay un par de puertas dobles allí y, a través de ellas, puedo oír el agua correr. La habitación se
preparó temprano esta mañana y Harper jadea cuando entramos.

Es el cuarto de baño, y hay una gran bañera en el centro de la habitación. En un rincón de la

habitación hay una bañera más pequeña con agua tibia burbujeante, impulsada por magia élfica.

El agua burbujeante es de un delicado rosa pálido; resultado de triturar los pétalos de las flores y
convertirlos en líquido.

Le quito el vestido a Harper y deslizo mis dedos por el centro de su espalda mientras la ayudo a
entrar en el agua tibia.

Luego la sigo, sentándome frente a ella de modo que nuestras piernas queden entrelazadas. La
bañera es más pequeña pero lo suficientemente grande para que quepamos los dos.

Quiero pasar todo el tiempo que pueda con Harper antes de irme. Quiero que se sienta amada y
apreciada.

Empiezo tomando un poco más de la solución floral que hay en un recipiente al lado de la bañera y
vertiéndola sobre ella.

Luego, con las manos, la lavo. Empiezo por su cuello, masajeando el líquido en su piel.

Ella gime levemente y puedo sentir que sus músculos están tensos bajo mis manos.

¿Qué se ha estado haciendo a sí misma? Mis pensamientos están casi frustrados. Harper ya no
debería seguir trabajando duro.

Ella se recuesta contra la pared de la bañera mientras mis manos se deslizan hacia abajo. Le
masajeo los hombros y luego los brazos.
Tomo agua tibia y le enjuago la espuma. Luego tomo más líquido.

En algún lugar uno de los sirvientes está cantando. Su voz ha logrado llegar hasta nosotros incluso
a través de todos estos muros.

Harper exhala bruscamente cuando tomo sus senos con ambas manos. Ella empuja su cuerpo
contra mis manos.

Pero mi intención no es hacerle el amor ahora. Simplemente quiero amarla y nutrirla.

Ya habrá tiempo más tarde.

Espero.

Le acaricio el estómago, masajeo los músculos de su espalda y le masajeo los muslos y las
pantorrillas.

Cuando termino, tiene los ojos cerrados y tararea ligeramente. No creo que ella siquiera sepa que
lo está haciendo.

Ella suspira profundamente mientras me enjuago y abre los ojos. Harper parece un poco aturdida
mientras la ayudo a salir del baño.

“¿A dónde vamos ahora?” Ella me pregunta.

“Vístete cariño. Vamos a desayunar a continuación”. Respondo y le doy un suave beso en la frente.

No puedo evitar pensar en la carta en mi estudio. Y la expedición que me espera.

Se cierne sobre mí como una nube oscura y tengo la sensación de que en cualquier momento se
abrirá de golpe y nos ahogará a todos.
Harper se pone un vestido sencillo que fluye y se curva con su cuerpo. Camino detrás de ella
mientras nos dirigimos a desayunar, con los ojos fijos en el balanceo de sus caderas.

Los sirvientes han abierto la sala de la mañana y hay ramos de flores en cada superficie plana.

La habitación ya está cálida por el sol de la mañana y la mesa del desayuno cruje por el peso de la
comida sobre ella.

“Pasa el día conmigo”. Digo mientras degustamos la deliciosa comida. “Hoy es tu día libre”.

“En realidad no lo es”. Ella ríe.

“Soy tu jefe. Yo digo que es tu día libre”. Respondo, devolviéndole la sonrisa.

“Eres muy mandona”.

“Lo intento.” Me encojo de hombros.

Después del desayuno damos un paseo por los jardines. Mi madre estableció estos jardines años
antes de que yo naciera.

Algunos de los árboles son más viejos que yo.

Harper lleva una canasta y, mientras caminamos por los jardines, recoge frutas y flores.

“¿Puedes conseguirme ese? Esta muy alto.” La ayudo a recoger fruta fresca y brillante y nos
aseguramos de que su canasta esté llena.

Recojo flores para agregarlas a su botín y comenzamos a comer algo de fruta. Sólo me doy cuenta
de que hemos pasado todo el día afuera cuando el cielo empieza a oscurecerse.
“Supongo que ya es hora de cenar”. Harper parece casi molesto porque tenemos que regresar.

La atraigo hacia mí.

“Sabes que pasaría todo el día aquí contigo si pudiera”. Mi voz es suave.

“Por supuesto que lo sé” Ella me sonríe.

Regresamos al comedor donde se sirvió la cena. Estamos a mitad de la cena cuando llega Ivrir.

Me irrito al instante. Este es mi tiempo con Harper. Nadie debería interrumpir.

“¿Qué pasa, Ivrir?”

“Hay un mensaje urgente para usted maestro. No se puede ignorar”.

HARPER

“ Su comandante solicita su presencia, señor”, dice Ivrir. Demethys suspira profundamente,

pellizcándose el puente de la nariz.

“Diles que estaré en breve”, dice lentamente el maestro Demethys, mirándome. Después de
nuestro hermoso día juntos también. Una parte de mí se arrepiente de haberle dicho que no
dejara su trabajo hace unos días cuando lo sugirió en broma.

“Adelante, come, surri”, dice, inclinándose para darme un beso en la frente. “Volveré a buscarte
más tarde”.

“Está bien, lo haré”, prometo, observando cómo se arregla la chaqueta y se levanta, saliendo del
comedor.
Miro fijamente mi plato de comida que parecía tan apetitoso hace unos momentos. Sin embargo,
no me atrevo a dar otro bocado, ya que de repente perdí todo deseo por la comida que tengo
delante.

Se me ha ido el apetito. Me levanto y aprieto mis manos en puños. ¡No es justo! Es muy injusto
cada vez que llaman al Maestro Demethys para que se aleje de mí, tener que responder ante su
comandante cada vez que el elfo oscuro llama.

Subiendo las escaleras rápidamente, me dirijo a mi habitación y empiezo a deshacerme el cabello

cuidadosamente sujeto. Me divertí mucho conDemethys hoy con tanta naturalidad, por supuesto
que el cosmos decide quitárselo justo cuando estamos a punto de terminar nuestro hermoso día.

No es que ninguno de nosotros fuera mala gente. No estábamos andando a escondidas teniendo
una aventura ilícita. Entonces, ¿por qué el universo siente la necesidad de castigarnos por alguna
razón destrozándonos con tanta frecuencia?

Decido intentar conectarme más con Demethys estudiando los libros que me ha dado, los de los
elfos oscuros. Algunos de ellos son manuales sobre el idioma, pero otros son cuentos infantiles
sencillos, destinados a enseñar a los niños pequeños a leer, y tomo uno de ellos y decido
distraerme traduciendo la historia de Cirsheco the Wild.

Se hace tarde y tengo que levantarme y encender la lámpara para seguir leyendo, pero estoy
decidido a esperar levantado a que Demethys llegue a casa. Aunque hago lo mejor que puedo, es
difícil leer muchas páginas porque sigo levantándome para mirar por la ventana y ver si ha
regresado.

Cuando el reloj da la medianoche,¡cierro el libro y lo dejo a un lado. No debe volver. La idea hace
que mis ojos se llenen de lágrimas y presiono mis palmas contra ellas, tratando de no llorar.
Demethys volverá, ¿no?

Debería irme a la cama. Es tarde. No volverá si no ha vuelto ya. Quizás el comandante lo haya
retrasado.
¿Qué pasa si le obligan a marcharse de nuevo justo después de su regreso? ¿Qué pasa si lo han
obligado a embarcarse esta noche, sin previo aviso? Me acuesto en mi cama pero me siento
inquieto por dentro, incapaz de relajarme pensando en que Demethys se vaya sin despedirse.

La almohada se siente demasiado grumosa y la cama demasiado fría. Quiero estar en los brazos del
Maestro Demethys ahora mismo, acurrucada contra él para poder quedarme dormido. No puedo
dormir sin él.

Me duele el corazón y derramo algunas lágrimas más cuando finalmente logro conciliar unas horas
más tarde en un sueño irregular y plagado de sueños.

Cuando amanece, mis ojos se abren cuando la luz atraviesa las cortinas. Apenas dormí nada.

Corro hacia la ventana y miro hacia afuera para ver si el carruaje del maestro Demethys ha
regresado. No lo veo afuera. ¿Dónde está? ¿Regresó? ¿Por qué no vino por mí si lo hizo? Decido
comprobarlo en su oficina, por si acaso.

Bajando las escaleras, paso junto a algunos de los sirvientes que se han levantado temprano.
Ninguno de ellos ha visto tampoco al Maestro, me dicen cuando los interrogo.

Pero cuando llego a su oficina, la luz todavía está encendida. Doy un suspiro de alivio y me siento
fuera de su oficina, esperando a que salga. Quizás volvió tarde y todavía está trabajando. Si está
trabajando no quiero molestarlo. Me sentaré aquí y estoy seguro de que saldrá pronto.

Unos minutos se convierten en treinta y no me doy cuenta pero empiezo a quedarme dormido,
acurrucada en el sillón de cuero.

“¿Harper?” Siento como si me hubiera quedado dormido cuando una mano cálida se posa en mi
cabello, acariciándolo. “¿Harper?”

Miro hacia arriba, parpadeando a través de la niebla y me doy cuenta de que es el Maestro
Demethys. Me siento rápidamente y él extiende la mano, atrapándome antes de que pueda caer
de la silla. “¿Has estado aquí toda la noche?” pregunta, con el ceño fruncido.
“No”, digo, bostezando y sacudiendo la cabeza. “Solo unos minutos. Creo.” El reloj suena y revela
que ha pasado poco menos de una hora desde que me quedé dormido en la silla. “O más largo.”

“Oh Harper”, Demethys niega con la cabeza y suspira, tomándome en sus brazos. “Ven, nos vamos
a la cama”.

Me lleva a su habitación y me acuesta, se sienta en la cama a mi lado y me rodea con sus brazos,
acercándome. Inhalo su aroma especiado y almizclado y siento que me relajo por primera vez
desde que se fue ayer.

“Duerme”, dice, inclinándose para besarme la frente. “Ambos necesitamos el descanso”. Se siente
mucho más fácil conciliar el sueño esta vez, recostada con mi cabeza sobre su pecho y respirando
su aroma.

Nos despertamos unas horas más tarde, los dos todavía un poco aturdidos pero mucho más
renovados que antes. Mientras me incorporo, Demethys toma mi mano entre las suyas. “Tengo
que decirte algo”, dice, frotando un pulgar sobre el dorso de mi mano. “Me han llamado de
nuevo”.

“No”, digo, haciendo pucheros. “¿Cuánto tiempo esta vez?”

“Más tiempo que antes”, admite, con el ceño fruncido. “Mucho mas largo. Quieren que vaya a
luchar contra la amenaza orca en el sur. Me iré dentro de dos semanas”.

Inmediatamente me lanzo hacia él, abrazándolo con fuerza. No puedo dejarlo ir. No quiero que se
vaya. “No”, repito, con lágrimas en los ojos. Me aferro a él con fuerza y miro hacia arriba, mirando
sus ojos azul tinta. “No quiero que te vayas”.

“Lo sé”, dice. Él tampoco parece feliz por eso. “No iría si no fuera necesario”.

“Es tan injusto”, digo en voz baja. “¿Por qué no pueden simplemente dejar de tener guerras?”
Demethys se ríe y me da besos en la cara. “Si tan solo te escucharan”, dice, bromeando
suavemente.

“Te espero”, le digo. “Como siempre hago. Esperaré y estaré aquí cuando regreses”.

“Te amo”, dice Demethys en voz baja. Sé que él me ama, me lo demuestra todo el tiempo, pero
escucharlo hace que mi corazón se sienta lleno a punto de estallar.

“Yo también te amo”, le digo, apretando mis brazos alrededor de él. “¿Podemos pasar el tiempo
juntos hasta que te vayas?”

“Sí, por supuesto”, dice. “Te relevaré de tus tareas por ese tiempo. Puedes pasar cada momento
que esté aquí conmigo, hasta entonces”.

Pasamos el resto del día en la cama, dormitando intermitentemente y comiendo juntos en su sala
de estar. Creo que ambosTodavía no estamos listos para abandonar nuestro pequeño capullo
seguro. No después de la noticia.

Dos semanas parece mucho tiempo pero pasa demasiado rápido. Pasamos todos los días juntos,
yendo a las tiendas, viajando a los muelles para ver llegar los barcos, jugando juegos de salón
juntos y dando paseos por el parque.

Demethys también me compra vestidos nuevos y me hace prometer que no los usaré hasta que él
regrese. Quiere algo que esperar cuando se haya ido, me dice. Los guardé con cuidado en mi
habitación, que en este momento está prácticamente abandonada. Ahora paso todas las noches
durmiendo en el dormitorio del Maestro Demethys, los dos casi tememos estar separados.

Quedan pocos días y siento que el plazo se nos acerca. “¿Podemos ir a la librería hoy?” Yo le
pregunto. Ya casi termino mi traducción de Cirsheco the Wild y me gustaría encontrar más cuentos
de hadas para leer.

“Por supuesto que podemos, dulce surri”, dice, besándome suavemente. “Lo que quieras”.
Después del desayuno, Demethys ordena su carruaje y bajo las escaleras, vestida con el mismo
vestido morado del día del picnic. Llevo encima un chaleco, apropiado para el día a día, guantes y
un gorro.

“Te ves impresionante”, dice Demethys, mirándome de arriba abajo con una mirada hambrienta en
sus ojos. “No puedo esperar para presumirte”.

Algunas personas en la ciudad no nos aprueban, pero a Demethys realmente no le importa su

opinión. Me lleva a todas partes donde va ahora, excepto al trabajo.

Nos vamos y me siento cerca de él todo el camino. Cuando llegamos, me ayuda a bajar del
carruaje, haciéndome sentir como una verdadera dama y no solo como una sirvienta humana. Me
acompaña a la librería y me dice que consiga lo que quiera.

“Eliges algo”, le digo. “Quiero leer algo que te gustaba cuando eras niño”.

“Aquí”, ofrece. “Prueba este”. Es otra versión de Cirsheco the Wild, esta es una continuación de sus
aventuras en la isla volcánica. Lo tomo con entusiasmo y lo hojeo, admirando las ilustraciones en
acuarela.

“Perfecto”, le digo. Me pongo de puntillas y beso su mejilla“Gracias."

Demethys me toma de la mano y me acompaña al frente para pagar. Sé que solo quedan unos días
pero al menos tengo estos maravillosos recuerdos.

HARPER

El día antes de su partida, cenamos juntos y hay una solemnidad en el aire. Es como si ambos
supiéramos que pasará mucho tiempo antes de que nos volvamos a ver y tuviéramos demasiado
miedo de arruinar el momento con una charla ociosa.

Nos vamos a la cama, muy abrazados.

“Voy a extrañar esto”, susurro.

“No por mucho tiempo”, murmura en respuesta, pero ambos sabemos que es mentira.

En mitad de la noche, siento un chapuzón en la cama pero no me doy cuenta de lo que está
pasando. Mi mente subconsciente piensa que Demethys simplemente se está levantando para ir al
baño.

Me doy la vuelta, acerco su almohada hacia mí y entierro mi rostro en ella, respirando su aroma
mientras me vuelvo a dormir.

A la mañana siguiente, cuando me despierto, Demethys ya se ha ido. Al principio pienso que

podría estar en el baño o abajo en su oficina, pero cuando me doy la vuelta, un trozo de papel se
arruga debajo de mí.

Cuando lo levanto y lo miro, inmediatamente me doy cuenta de la verdad. Las lágrimas brotan de
mis ojos cuando empiezo a leerlo.

“Mi querida Harper” , se lee.

No podía soportar la idea de decirte adiós. Odio decir adiós. Se siente demasiado definitivo,
demasiado emotivo. En lugar de eso te diré que te veré pronto.

Porque te prometo que te veré en el momento en que regrese. Quiero que sepas que me voy con
extrema desgana. Nunca te dejaría si no fuera necesario. Eres mi sol, mi luna y mis estrellas.

Esta línea me golpea fuerte y empiezo a sollozar, incapaz de contener las lágrimas. Continúo
leyendo, agarrando la carta con manos temblorosas. Las lágrimas húmedas manchan la tinta
mientras hojeo las cuatro páginas. Rezo fervientemente a los dioses para que me devuelvan pronto
a Demethys.
Sólo quiero lo mejor para él, por supuesto, pero lo que más deseo es que vuelva a mis brazos,
seguro y feliz. Dejó el libro que compramos ayer en la mesa auxiliar, con otra nota para que yo la
lea, diciéndome que escriba en los márgenes qué partes me gustaron para que podamos discutirlo
cuando regrese.

No puedo quedarme en la cama todo el día y juré que volvería inmediatamente a mis tareas
cuando él se fuera. Tengo unas vacaciones lo suficientemente largas, no necesito que los otros
sirvientes de Zagfer se resientan conmigo por ser un holgazán también.

Dirigiéndome a mi propia habitación, entré y la encontré cubierta por una fina capa de polvo,
oliendo un poco a humedad. Abro una ventana, respiro el aire fresco y trato de obligarme a poner
buena cara mientras me visto.

Necesito acostumbrarme a estar sin él otra vez. Aunque va a ser mucho más largo que antes, lo
logré la última vez y puedo hacerlo de nuevo.

Me seco las lágrimas, me arreglo el cabello en sus trenzas habituales y las sujeto debajo de mi
gorra antes de pasar una mano por mi sencillo vestido de algodón gris y atar el delantal blanco
alrededor de mi cintura.

Ahora estoy lo suficientemente presentable para el trabajo, aunque extraño vestirme con vestidos
bonitos todos los días. Bajo las escaleras, cargando la ropa de cama sucia conmigo y me dirijo a la
cocina para comenzar mis tareas diarias.

Sin embargo, mis esfuerzos son pobres, mi cuerpo se siente apático sin el Maestro Demethys allí
para alegrarme el día. Ya lo extraño y solo han pasado unas pocas horas.

El dolor interior aumenta a medida que limpio su oficina, sabiendo que no volverá a verla en
mucho tiempo. Ya no tendré que venir aquí todos los días. Probablemente sólo una vez cada pocas
semanas. Quizás menos si se ha ido por mucho tiempo.

Creo que lo peor es no saber cuánto tiempo estará fuera. Empiezo a quitar el polvo de su escritorio
y mi mano se detiene mientras un recuerdo flota hacia la superficie.
Estaba aquí, descargando suministros para mi antiguo maestro para una fiesta que organizaba
Demethys. Fue entonces cuando me vio de pie junto a su oficina con un pesado saco de harina. Lo
agarró por mí y lo levantó, sin importarle siquiera ensuciarse la ropa. Esta fue solo la segunda vez
que nos vimos, después de que él hizo un pedido en la tienda de mi amo para su fiesta.

Cuando lo llevó a la cocina y dej¡”caer la bolsa, inmediatamente humedecí un paño de cocina y le

quité el polvo de la chaqueta.

“Eres un gran trabajador”, dijo Demethys.

“Hago lo mejor que puedo, señor”, digo asintiendo con la cabeza.

“¿Y tu amo te obliga a llevar estas bolsas tú solo?”

“Sí, señor. Todo el día todos los días.”

Demethys estaba molesto ante la idea de que un elfo oscuro obligara a una joven esclava humana
a buscar y transportar.

“Deberías trabajar aquí. Nunca te obligaría a hacer las tareas pesadas y laboriosas que hace tu
maestro. ¿Te gustaría eso? Podría comprarte y vivirías una vida mucho más cómoda”.

Eso me sorprendió y mis sospechas deben haber salido a la luz porque rápidamente me aseguró
que no tenía malas intenciones, simplemente que pensaba que alguien tan amable y trabajador
como yo debería ser tratado con más respeto.

A los pocos días estaba comprando mi libertad a mi antiguo amo por una suma considerable y me
llevaba de regreso a su casa solariega para comenzar mi nueva vida.

Y aunque respetaba mi espacio, parecía buscarme intencionalmente cada vez que estaba
limpiando. Me encantaba hablar con él, contarle sobre mi día y los chismes de sirviente ociosos. A
su vez, me contó historias sobre su infancia y cómo fue crecer como segundo hijo de una familia
prominente.
Me pidió que limpiara su oficina ya que Ivrir a menudo se quedaba dormido frente al fuego
mientras se suponía que él estaba limpiando. Mientras yo limpiaba, él se sentaba, hacía trámites y
charlaba conmigo. Cuando no estaba trabajando, lo que a menudo ocurría durante los primeros
meses, siempre estaba hablando conmigo y compartiendo cosas conmigo.

Había una clara atracción entre nosotros, pero el Maestro Demethys nunca intentó nada
inapropiado. Me dio amplio espacio y siempre me miró con el mayor respeto.

Después de un tiempo, empezó a hacerme cargo de más tareas de Ivrir. Ivrir era el cabeza de
familia sólo de nombre. Yo iba a ser quien limpiara exclusivamente su dormitorio. Los otros
sirvientes metían y sacaban la ropa de cama para lavar, pero yo era quien ordenaba, limpiaba su
baño privado, barría su chimenea… todo.

No sé si a los otros sirvientes les importó, pero nunca escuché ninguna protesta. De hecho, me
trataron aún más amablemente cuando se dieron cuenta de que todo iba mucho mejor sin que
Ivrir intentara estar a cargo.

La vida era buena, pero parecía que había una tensión creciente entre el Maestro Demethys y yo.
En ese momento pensé que eradebido al estrés de las guerras, pero ahora sé que fue porque él
estaba tratando con todas sus fuerzas de no expresarse conmigo.

Una noche, las cosas llegaron a un punto crítico después de que me desperté de una pesadilla. El
Maestro Demethys acababa de regresar de una misión y estaba atendiendo sus heridas solo
porque no quería despertar a los sirvientes.

Lo vi sentado en su oficina, luchando por vendar un corte en su caja torácica e inmediatamente

entré sin llamar, sobresaltándolo. Él protestó diciendo que las heridas eran sólo menores, pero lo
hice callar y comencé a ayudarlo a limpiar y vendar el resto.

Mientras lo hacía, me acerqué a su última herida, en su mejilla. Estábamos tan juntos que el
silencio se extendía entre nosotros. Una mirada a sus ojos y vi que estaba hipnotizado por mis
movimientos. Tampoco pude apartar la mirada cuando me di cuenta de que él me estaba mirando.
Nuestras bocas se movieron al mismo tiempo, encontrándose en el medio mientras compartíamos
un suave beso.

Después de eso, nunca volvió a ser lo mismo. Se me acercó esa tarde, con una sola campanilla en
la mano y me pidió cortejarme. Quería demostrar que no iba simplemente a seducirme y luego
hacer que me despidieran. Quería mostrarme cuánto le había llegado a importar.

Tomé la flor y acepté su petición de cortejo. Compartimos todo. Fue mi primero en todos los
sentidos.

Y ahora se ha ido otra vez, ¿quién sabe por cuánto tiempo? ¿Cómo puedo pasar meses sin él?
¿Cómo puedo fingir que todo es normal?

¿Cómo puedo actuar como si todo estuviera bien cuando mi corazón se rompe por dentro? Amo a
Demethys con todo mi corazón. Es la única persona que realmente se ha tomado el tiempo para
conocerme y conocer quién soy. Nunca antes nadie se había preocupado tanto por mí.

¿Demethys es todo mi mundo y tengo que seguir fingiendo que no me estoy preocupando mucho
por él y su destino? ¿Qué pasa si sufre una lesión permanente? ¿Qué pasa si lo matan mientras
está fuera?

Duele por dentro tener que decir adiós. Hemos tenido muy poco tiempo juntos y se ha intercalado
con él siendo enviado a misiones intermedias.

Se me revuelve el estómago y tengo que correr al baño al lado de la cocina para vomitar el
contenido de mi escaso desayuno. No había podido comer mucho debido a lo abatido que estaba.
Estar sin Demethys me está enfermando físicamente y también me está poniendo patas arriba
emocionalmente en este momento.

Oh Deméthys. Por favor, vuelve pronto .

DEMETHYS
Cada día me despierto, maldiciendo internamente por estar atrapado en este agujero de mierda,
lejos de la mujer que amo y lejos de mi hogar.

Quiero que esta guerra termine lo antes posible para poder regresar y estar con ella. La extraño
tanto que me siento miserable, un vacío dentro de mí anhela ser llenado con su presencia.

Parece que no cumpliré mi deseo, porque los orcos están lanzando poderosos contraataques
contra nosotros. Esos malditos bastardos son pura maldad y hacen retroceder nuestras fuerzas
cada vez que avanzamos un centímetro.

Con un esfuerzo, me levanto y me dirijo hacia el comedor del campamento, situado justo al sur del
puesto de vigilancia donde he estado escondido durante las últimas seis horas. Nada ha sacudido
tanto los árboles y necesito cenar con urgencia.

El escuadrón es pequeño: sólo diez de nosotros estamos a cargo de este campamento. Me siento
junto a uno de mis compañeros de escuadrón y me lanza un panecillo duro a la cabeza. Apenas
logro atraparlo y evitar que me golpee.

Esos rollos de galletas duras son duros como piedras y te dolerían si te golpearan en la cabeza,
pero así es como lo hacemos en el campamento. Aquí no hay sentimentalismo. Sin cortesía ni
modales amables.

Así que tomo el panecillo, lo sumerjo en mi cantimplora de kaffo y le doy un mordisco,

ablandándolo para que sea comestible. Tenemos burgona hervida, panecillos duros y un poco de
estofado duro secado y condimentado.

No se parece en nada a las cómodas y elegantes comidas que me ofrece mi chef en la mansión.
Todo aquí contrasta marcadamente con la cómoda vida que llevaba.

Esto realmente me pone toda la situación en perspectiva. Estoy agradecido por cada día que paso
con Harper porque la alternativa es pasar días interminables luchando contra orcos en escaramuza
tras escaramuza y comiendo estofado seco y pan duro.
“¿Ver cualquier cosa?” Pregunta Sunzas, inclinándose para intentar sacar una burgona de mi plato.
Aparto su mano, tentado de apuñalarlo con un tenedor por atreverse a intentarlo.

“No”, le digo. “Sólo unas pillas orinando en el viento”. Sunzas pone los ojos en blanco, pero de
todos modos se ríe del chiste.

“Bien”, dice Rhorodo. Me ofrece otro panecillo que acepto. “No necesitamos a esos asquerosos
orcos jugando”.

Acaba de terminar de decir eso cuando alguien en el otro extremo de la mesa nos grita que
miremos hacia arriba.

Cuando mi cabeza se gira en dirección a ellos, veo a Rhilgess señalando la tienda de

almacenamiento de alimentos, con los ojos muy abiertos y una expresión de terror en su rostro
pálido.

Siguiendo su dedo, veo que nuestra tienda de almacenamiento de alimentos está en llamas.
¡Mierda! Mis compañeros se apresuran, presas del pánico cuando el fuego consume los
suministros. Miro a mi alrededor, tratando de localizar el origen del fuego. ¿Qué está sucediendo?
¿Es un ataque o pasó algo?

“¿Qué pasó con la tienda?” Sunzas le grita a Rhilgess. “¿Por qué está en llamas?”

“¡Nadie sabe lo que pasó!” Rharodo le grita a Sunzas. “Estábamos todos aquí cuando ocurrió”.

“¡No culpo a nadie!” Sunzas responde a gritos.

No podemos darnos el lujo de dejar que el fuego avance. Ya ha diezmado los suministros de
alimentos. Nuestro escuadrón es pequeño, los refuerzos de los otros combatientes. Estábamos
llevando estas raciones al campamento del norte.

Todavía estoy explorando la maleza periférica, tratando de descubrir si estamos en peligro. No pasa
nada durante un largo momento, pero luego…
“¡Emboscada!” Grito mientras los orcos salen del bosque, uno tras otro. Estamos rodeados por
todos lados. Éramos vulnerables en este lugar, yo sabía que éramos vulnerables, pero Sunzas
insistió en que estaríamos protegidos por la colina al norte.

La mesa se voltea en el caos que sigue y doy un salto, tratando de escapar antes de que mis
piernas queden aplastadas debajo de ella.

Los orcos nos rodean. Sólo somos diez y al menos cincuenta. Estamos condenados aquí si no nos
recuperamos. Todos nos mantenemos firmes mientras los cincuenta orcos comienzan a acercarse,
muy unidos para protegerse unos a otros.

“¡Ataque!” Grita Sunzas. Hago una mueca y los orcos se abalanzan sobre nosotros con enormes
armas: garrotes, hachas y guadañas de batalla. Los hombres sacan nuestras propias armas y nos
preparamos para luchar.

El primer orco se lanza hacia nosotros y Sunzas lo mata fácilmente allí mismo, apuñalándolo con su
afilada espada.

Pero después de eso no es tan fácil. Nos superan en número cinco a uno y no somos el principal
regimiento de combate del ejército. Aún así, logramos mantenernos firmes por un tiempo.

Estoy luchando contra dos orcos a la vez cuando me doy cuenta del peligro que corro. Si no
sobrevivo a esto, nunca podré volver con Harper. Ella se quedará sola, preguntándose qué me
pasó.

Y ella tendrá que llorar mi muerte. No puedo hacerle eso. Lucho más fuerte, tratando de alejar a
mis atacantes con un golpe en la cabeza.cráneo y golpeando al otro en las rodillas con una patada
bien colocada. Funciona y ambos se ven obligados a retroceder.

Oh dioses del cielo , rezo. Por favor, déjame sobrevivir y volver con mi único amor verdadero.
Nunca la dejaré de nuevo si puedo sobrevivir . Le estoy suplicando a los Trece que me lleven a casa
sano y salvo cuando escucho una inhalación brusca y un grito, seguido de un gorgoteo.
Mis ojos viajan hacia el sonido y los abro mucho en estado de shock cuando me doy cuenta de que
Rhilgess ha sido atravesada con una guadaña de batalla.

Nos quedan nueve hombres y los orcos no caen lo suficientemente rápido. No sirve de nada
intentar seguir luchando. Si luchamos, sólo nos matarán a todos.

“¡Necesitamos retirarnos!” Le grito a Sunzas. “¡Ahora!”

“¡Si nos vamos ahora, no podremos llevar el resto de los suministros al campamento principal!”
Sunzas responde a gritos. “¡Tenemos que llevarles el resto!”

“¡Si no nos vamos, nos masacrarán a todos!” Contraataco, empujando mi espada a través de otro
orco y esquivando un golpe de hacha.

Mientras discutimos, otro soldado de nuestro escuadrón es alcanzado. Él cae pero no está
fatalmente herido, solo tiene un corte en el hombro.

“¿Ver?” Le digo a Sunzas. “¡Todos vamos a morir y entonces no importará si llevamos el resto de
los suministros al campamento!”

Estamos en una gran desventaja y cada momento que pasamos discutiendo es otra oportunidad
para que los orcos nos masacren por completo.

Justo antes de que el siguiente orco pueda eliminarme, logro apuñalarlo en el estómago,
haciéndolo doblarse. “¡Lo que tenemos que hacer es expulsarlos lo suficientemente fuerte como
para escapar, luego tomar nuestros hoqins y retirarnos!” Le digo a Sunzas. “Si podemos retirarnos,
podremos seguir con vida. Mantenernos con vida significa que podemos regresar a buscar los
suministros más tarde”.

“Si no han quemado el campamento hasta los cimientos”, argumenta Sunzas. “Lo cual harán en el
instante en que nos retiremos. Lo arrasarán hasta los cimientos para asegurarse de que no quede
nada a lo que regresar”.
“¡Los suministros no valen nuestras vidas!” Yo le digo. “Tienes una esposa en casa, Sunzas. ¿Qué le
pasaría si murieras en batalla?

“Ella estaría bien”, insiste Sunzas. “¡Ella sabe para qué me inscribí!”

Estoy cansado de discutir con él. Es terco y ve su trabajo como una posición de orgullo. Será mejor
que recurra a Rharodo para que me ayude a liderar a los hombres en una retirada.

“¡Rharodo!” Corro hacia él, luchando contra varios orcos que intentan tenderme una emboscada.
“Estamos perdiendo esta pelea. Ya hemos perdido a Rhilgess y uno de nuestros otros hombres ya
está herido. No podemos seguir luchando”.

“De acuerdo”, grita Rharodo, lanzando su disco arrojadizo a un orco que se acerca. “¡Necesitamos
retirarnos!”

Al menos alguien está de acuerdo conmigo, creo que con no poco alivio. “Deberíamos hacer
retroceder a estos bastardos lo suficientemente fuerte como para que podamos reunir el hoqin y
salir de aquí”, le digo.

“Suena como un plan”, coincide Rharodo. “¡Ahora mostremos a estos bastardos de qué estamos
hechos!”

Lo cubro mientras Rharodo corre hacia la tienda de armas y rápidamente recoge un puñado de
pólvora explosiva.

Se cuela sigilosamente por la hierba sin ser detectado mientras la lucha continúa a nuestro
alrededor hasta acercarse al lado de los orcos. Mientras él trabaja, corro como un rayo para
contarles a los demás sobre nuestro plan. Todos menos Sunzas están de acuerdo.

Una vez encendido, tenemos unos treinta segundos para salir de aquí antes de que explotemos
nosotros mismos. Sólo tenemos una oportunidad para esto.
Rharodo mira a su alrededor y yo asiento, dándole la señal. Ahora todos están en su lugar, después
de habernos abierto camino hasta donde están atados nuestros hoqin.

“¡AHORA!” Grito y Rharodo lo enciende y la pólvora comienza a silbar siniestramente. Nos

arrojamos sobre nuestro hoqin y comenzamos a batirnos en retirada apresurada.

Apenas hemos pasado la zona de peligro cuando las explosiones empiezan a sonar detrás de
nosotros. Ni siquiera nos paramos para asegurarnos de que los orcos están muertos, tenemos que
alejarnos lo más rápido posible.

Justo cuando creo que vamos a estar a salvo, siento que algo me golpea justo en el pecho y me
obliga a caer de mi hoqin hacia las llanuras cubiertas de hierba que hay debajo.

“¡Mierda!” Escucho a Rharodo maldecir. El calor se extiende por mi pecho y miro hacia abajo,
viendo la flecha atravesando mi corazón.

No.

Esto no puede estar pasando.

Luché tan duro para volver contigo, mi amor , pienso mientras mi visión comienza a volverse
borrosa, el mundo se ennegrece en los bordes.

“Harper…” Grito, perdiendo el conocimiento.

10

HARPER

Pasa una semana sin noticias del maestro Demethys. Probablemente esté ocupado, pero eso no
calma mi preocupación. Si está en combate, su vida podría correr peligro. Odio no saber dónde
está o qué está haciendo.
Cada día es una pesadilla sin él cerca. Rezo todas las noches al Trece para que regrese sano y salvo.
Por favor, que esté bien , susurro en mi cabeza, todo el día, todos los días.

No ayuda que tenga pesadillas todas las noches que él está lejos de mí. No puedo dormir, me
siento inquieto y no puedo ponerme cómodo. Cuando él está aquí, los malos sueños desaparecen,
pero cuando él se va, me atormentan los recuerdos de mi antigua vida bajo mi duro maestro.

Limpio con cuidado el polvo de la mesa de la entrada y trato de concentrarme en asegurarme de

que Demethys regrese a una casa limpia y bien cuidada. La mesa tiene un solo jarrón y una vieja
roca fosilizada encima, ambos ya cuidadosamente desempolvados.

De repente, de la nada, el jarrón se rompe sin motivo aparente. No estoy ni cerca de eso y estoy
siendo extremadamente cuidadoso, así que estoy en shock absoluto, con los ojos desorbitados
cuando sucede.

Doy un paso atrás inconscientemente, escalofríos recorren mi columna mientras lo miro.

¿Qué pasó? La ansiedad me llena mientras examino la grieta. Una visión oscura entra en mi mente,
la de alguien tirado en el suelo, desangrándose. Está demasiado oscuro para ver quién es, pero aun
así me asusta.

Tengo un mal presentimiento por esta visión oscura y me siento débil cuando empiezo a respirar
con más fuerza, incapaz de recuperar el aliento.

Esta no es la primera vez que tengo problemas para respirar últimamente. Últimamente me he
sentido muy mal. Al principio pensé que era porque extraño muchísimo a Demethys pero ahora
estoy preocupada porque me he agotado hasta el punto de quedarme dormido de pie y esta
mañana tenía un fuerte malestar estomacal.

Me apoyo en la pared, tratando de recuperar el aliento mientras la habitación comienza a girar. Mi

cuerpo empieza a sudar frío y siento náuseas de nuevo, mi estómago se revuelve.

“¡Señorita Harper!” Ivrir grita, con los ojos muy abiertos cuando me ve apenas capaz de
sostenerme, apoyado contra la pared. “¡Debes sentarte! ¡Iré a buscar al sanador de inmediato!
Me guía a la oficina del Maestro Demethys y me hace recostarme en el cómodo y lujoso sofá de
cuero.

“Permanecer allí. Ya vuelvo”, dice. Por lo general, no está tan preocupado por las cosas; debo
haberle dado un verdadero susto allí atrás.

Me quedé con los ojos cerrados, inhalando y exhalando superficialmente mientras Ivrir llama a la
sanadora Varia. Ella viene de inmediato y entra en la oficina del maestro Demethys, ahuyentando a
Ivrir cuando intenta mirar por encima del hombro, con la preocupación grabada en su ceño
fruncido.

“Necesitamos algo de privacidad, por favor”, pide. Ivrir parece reacio a irse y se acerca a la puerta.
“Me puedes traer¿Un paño húmedo para ella? El sanador Varia pregunta cuando no va de
inmediato.

Hace una reverencia y se despide, dejándonos solos.

“Muy bien, cuéntame tus síntomas”, me pregunta Varia. Cuando los enumero, ella asiente y frunce
los labios. “¿Y cuánto tiempo lleva pasando esto?” ella pregunta.

“Bueno, recién comencé a reconocerlo la semana pasada, pero creo que cuando el Maestro
Demethys se fue fue cuando todo comenzó realmente. Vomité ese día y he vuelto a vomitar desde
entonces, esta mañana. ¿Es serio? ¿Puedo morir con el corazón roto? Pregunto, la ansiedad tiñe mi
voz.

“No creo que sea un corazón roto”, Varia niega con la cabeza. “¿Puedo ver tu barriga?”

Levanto mi vestido y hago a un lado mi corsé, dándole acceso. “¿Puedo palparlo?” ella pregunta.

“Uh… sí”, me encojo de hombros. “Si necesitas.”

Ella comienza a palpar mi vientre, tarareando para sí misma mientras lo hace, haciendo ruidos y
diciendo cosas como “Oh, interesante”.

Cuando termina, me ayuda a sentarme en el sofá. “No vas a morir con el corazón roto”, me dice.

“Entonces, ¿qué pasa?” pregunto, frunciendo el ceño.

La sanadora Varia sonríe. “Estás embarazada, Harper”.

¡Por los trece! ¿Estoy embarazada? La alegría me llena por dentro ante la idea de tener el hijo de
Demethys. ¡No puedo esperar para decírselo!

Pero luego mi alegría se convierte en tristeza cuando me doy cuenta de que él no está aquí para
compartir la noticia. Pero él volverá y entonces podré decirle que tendré la sorpresa perfecta para
su regreso.

“Gracias”, le digo a Varia. “¡Gracias!” La abrazo y sus ojos se abren por un momento pero se relaja
en el abrazo.

“¡Me alegro de que las noticias sean buenas!” ella dice. “Creo que puede que tengas unas seis o
siete semanas de embarazo. Volveré en unas semanas para controlarte a ti y al bebé nuevamente”.

Me miro el vientre, tratando de entender esto en mi cerebro.

“Tienes esto”, dice. “Tómatelo con calma por un tiempo. Intente hacer más trabajos ligeros,
transportar menos cargas pesadas y cosas por el estilo”.

“Lo haré”, le digo. Varia se despide y siento que ahora todo tiene mucho más sentido. ¡Con razón
he estado tan cansada últimamente! ¡Y con náuseas!

Mi mano sigue bajando hasta mi vientre, presionándolo inconscientemente mientras vuelvo al

trabajo. La noticia me ha levantado el ánimo por primera vez desde que Demethys se fue.
No puedo superarlo. ¡Un bebé! Un pequeño mini Demethys dentro de mí. Crecer y convertirse en
persona. Él o ella será tan amado, tan mimado.

Mi fatiga ha desaparecido, aniquilada por la abrumadora emoción por el bebé. Si llevo seis o siete
semanas, puede que esté muy grande y redondo cuando Demethys regrese. ¡Se sorprenderá
mucho al entrar y verme con una gran barriga! Sonrío ante la idea y eso me anima.

El resto del día parece pasar flotando, al igual que el día siguiente. Estoy tan eufórico. Quiero
gritarlo a los cuatro vientos pero no quiero contárselo a nadie hasta que Demethys regrese. Quizás
no pueda mantenerlo en secreto para siempre, si él todavía no está cuando de repente me está
saliendo una gran barriga.

Han pasado tres días y tengo ganas de contárselo a alguien. Necesito hablar con alguien y contarle
lo que está pasando.

Mi primer pensamiento es decírselo a Bryrion. Tal vez ella pueda brindarme el apoyo que necesito
hasta que Demethys regrese. Ella siempre ha sido muy amable conmigo, es mi mejor amiga en la
casa.

Aunque no estoy seguro de deber decírselo a nadie todavía, así que me quedo callado por ahora.
Pero sigo trabajando con tanto entusiasmo que de todos modos todo el mundo empieza a darse
cuenta y hace preguntas.

Con el fin de no decir nada hasta saber cuándo regresará Demethys, simplemente les digo que
estoy de buen humor porque soñé que él regresaría pronto a casa.

Pero pasa la semana sin noticias, ni siquiera una carta del maestro Demethys, y siento que mi
energía está menguando. El cansancio poco a poco empieza a regresar. Siento en mis huesos que
algo anda mal.

Aunque tiene que estar bien. No hay noticias son buenas noticias, ¿verdad? Se sabría si estaba
gravemente herido… o muerto. No nos dejarían a todos colgados.
“¿Estás bien?” Bryrion pregunta un día, cuando me encuentra con náuseas y lágrimas en los ojos
en el baño de abajo.

“No”, sacudo la cabeza. “¿Puede guardar un secreto?”

“Sí, por supuesto”, dice, pasando una mano por mi espalda.

“Estoy embarazada”, le digo en voz baja. Una mirada de sorpresa brilla en sus ojos y los entrecierra
por un momento como si tratara de determinar si estoy bromeando o no antes de sonreírme.

“Eso es maravilloso”, dice, abrazándome. “Estoy tan feliz por ti. ¿Ya has recibido noticias del
maestro Demethys? ¿Se lo has dicho?

“No”, sacudo la cabeza. “Quiero esperar hasta que regrese, pero estoy nervioso porque no hemos
sabido nada de él y no sé qué hacer”.

“Tened paciencia”, insiste. “Él estará de vuelta. ¡Y luego ustedes dos compartirán juntos la
emocionante noticia!

“Tienes razón”, digo, secándome los ojos. “Como siempre. Estoy seguro de que no me estoy
estresando por nada”.

Esa noche me acuesto decidido a ver el lado positivo de las cosas. No puedo permitir que mi miedo
se vuelva tan inmanejable que le cause estrés al bebé.

Cierro los ojos y me quedo dormido.

“¡Harper!” Escucho una voz que me llama desde algún lugar a lo lejos. “¡Harper!” Es un hombre y
está gritando por mí. “¡Harper, por favor!” él ruega. “¡Por favor, ayúdame!”

Con los ojos muy abiertos, me doy cuenta de que la voz pertenece a Demethys.
“¡Ya voy!” Intento gritar pero no sale ningún sonido. Es como si mis labios estuvieran sellados.

“¡Harper!” llama de nuevo. “Por favor te necesito. ¡Por favor, ayúdame!”

Me despierto sobresaltado, respirando con dificultad mientras me limpio el sudor de la frente. El

sueño parecía tan real, tan vívido. Era como si estuviera lejos pero a mi lado al mismo tiempo.
¿Dónde está Deméthys? ¿Por qué no hemos sabido nada de él desde hace más de dos semanas?

Me siento en la cama y me dirijo al baño a buscar un vaso de agua.

No puedo soportar esta espera. Algo dentro de mí sabe que algo no está bien aquí.

11

HARPER

Después de esa pesadilla, no podía volver a dormir. Cuando me permito salir de mi habitación, me
siento exhausto y agotado. Siento como si me estuviera moviendo muy lentamente toda la
mañana.

Pero tengo que seguir adelante. No puedo aflojar ahora. No quiero trabajar pero me esfuerzo para
seguir adelante. Ivrir me recuerda que debo tomarme las cosas con calma por el bien del bebé.
Alguien me escuchó contándole a Bryrion y ahora todo el personal lo sabe.

Insiste en que sólo haga tareas ligeras y hace que uno de los otros zagfer se encargue de limpiar
más a fondo, lo que me pone ansiosa. No quiero que nadie se moleste conmigo. Bryrion insiste en
que nadie está resentido y todos sólo piensan en el maestro Demethys y en lo molesto que estaría
si regresara y descubriera que no me estaban cuidando.

Acepto la ayuda de mala gana, pero insisto en que todavía puedo hacer la mayoría de las cosas que
hacía antes. Todavía ayudo con los pedidos de comestibles y limpiando la oficina del Maestro
Demethys y todavía ordeno su dormitorio y ayudo con cualquier otra tarea en la que los sirvientes
necesiten ayuda.
Para mí es importante que sepan que me veo como un igual y no por encima de ninguno de ellos.
No importa cuál sea mi estatus con el maestro.

Me muevo y siento el cuerpo dolorido en muchos lugares e incómodo. Sé que mi cuerpo está
cambiando para adaptarse al niño, pero desearía sentirme un poco mejor. Miro por la ventana
mientras limpio distraídamente la ventana de la oficina de Demethys, considerando acostarme
durante una hora cuando de repente alguien se aclara la garganta y me sobresalto, casi caiéndome
de la escalera en la que estoy parado.

“¡Oh, por los dioses, Harper!” dice Bryrion, extendiendo la mano para ayudarme a estabilizarme
mientras bajo, con las manos protectoras sobre mi vientre.

“Lo siento”, digo, con la voz temblorosa. Bryrion me mira con ojos grandes.

“No te disculpes”, niega con la cabeza. “Pareces conmocionado”.

“Ya no debería subir escaleras, ¿verdad?” Pregunto, frotándome el vientre y suspirando.

“¿Estás bien?”

“Estoy bien”, le digo. “Solo un poco ansioso”.

Bryrion me mira, con los ojos llenos de lágrimas no derramadas.

“Te prometo que estoy bien”, insisto, extendiendo la mano para pasarle una mano tranquilizadora
por el brazo. “No me caí, ¿ves? Estoy bien.”

“¿Entonces aún no has escuchado las noticias?” pregunta, con voz espesa. Mis cejas se fruncen.

“¿Qué noticias?” Pregunto, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Si se trata de
Demethys, cualquier noticia es bienvenida. Mi estomago esta en nudos. Bryrion guarda silencio
durante demasiado tiempo. “¿Qué noticias?” Pregunto de nuevo, levantando la voz. “Bryrion, ¿qué
noticias?”

Bryrion solloza y se seca los ojos. “Oh dioses, Harper. No puedo… Pensé que Ivrir te lo habría dicho.

“¿Qué está sucediendo?” Yo exijo.

“Solo estoy preocupado por ti. Sobre el bebé. La noticia llegó esta mañana, temprano. ¿Por qué
nadie te lo dijo? Dice, sonando casi histérica.

“Byrion, por favor, para los Trece, ¿dime qué está pasando?”

“Es el Maestro Demethys”, dice, bajando la voz. “Las noticias llegaron del campo de batalla. Una
carta dirigida a Ivrir. El maestro Demethys murió en el campo de batalla hace unos días”.

“¡NO!” Grito, aferrándome a mi mejor amigo mientras sollozo. Casi me caigo pero Bryrion me
sostiene.

“Harper, hay más”, dice Bryrion, acunándome. Apenas puedo calmarme, pero sollozo y la miro con
los ojos llenos de lágrimas. “Su familia quiere vender todo lo que posee. ¡Incluyéndonos a
nosotros!

“¿No que?” Pregunto, parpadeando y secándome las lágrimas. “¿Vendernos? ¿Cómo si fuéramos
una manada de taura?

“Es injusto”, coincide. “Pero tienes que irte. Necesitas mantener a su hijo a salvo. Si os venden,
quién sabe qué podría pasar con vosotros dos”.

Ella está en lo correcto. Podrían separarnos. Podrían venderme a un amo aún más cruel que antes.
No puedo quedarme aquí y esperar a que decidan mi destino.

“Gracias, Bryrion”, le digo, abrazándola con fuerza.

“Ve a algún lugar lejos de aquí. Protege al hijo del amo”, dice, parpadeando para contener más
lágrimas.

Asiento, entendiendo de dónde viene. Aunque me duele el corazón, aunque he perdido al amor de
mi vida, tengo que hacer lo mejor para nuestro hijo. Para el hijo o la hija de Demethys.

Si me quedo aquí, corro el riesgo de que el niño sea vendido como sirviente zagfer (o peor aún)
como esclavo medio humano. Nadie creería que eran hijos de una familia tan prominente y los
niños mitad humanos son menospreciados en la sociedad de los elfos oscuros.

El resto del día transcurre borro¡”. Ni siquiera puedo hacer mis tareas. Decido que ya no importa y
me voy a mi habitación, recostándome en la oscuridad mientras sollozo a mares. He perdido al
único hombre que he amado.

Mis temores se hicieron realidad. Todo lo que sentía por dentro me decía que algo andaba mal.
Sabía que el Maestro Demethys estaba en peligro. Debería haber escuchado mis instintos.

Pero claro, ¿qué podría haber hecho? No podría haber ido a dondequiera que estuviera y detener
su muerte. No es como si pudiera simplemente escribirle y decirle que tenía un mal
presentimiento; ni siquiera habría sabido dónde enviar la carta.

No, no podría haber hecho nada para detenerlo y eso sólo lo empeora. Me doy la vuelta y me
agarro el vientre. Todavía es bastante pequeño, apenas más que una leve hinchazón, pero lo froto
de todos modos, tratando de calmar el dolor dentro de mí que sé que nunca se curará. Todo mi
mundo se vino abajo hoy.

Todo lo que me importaba se ha ido. Y si me quedo, es probable que enfrente una vida aún más
difícil. Ojalá nunca hubiera conocido a Demethys. Ojalá nunca hubiera aceptado trabajar para él.
Entonces no me sentiría tan perdida, sola y enojada.

¡No es justo! ¿Por qué tuviste que hacer que te ame? Le pregunto en silencio mientras las lágrimas
corren por mis mejillas. ¿Por qué tuve que enamorarme de tu hermoso rostro, tu encanto fácil, tu
amabilidad? ¿Por qué tuviste que irte y dejarme ese día? ¿Por qué no pudiste quedarte? ¿Por qué
no estuve de acuerdo cuando me sugeriste dejar tu trabajo?
Las preguntas me atormentan durante toda la tarde y la noche. No puedo moverme. Estoy
entumecido por dentro. Duele mucho. Aferro mi almohada y grito contra ella, mi desesperación se
apodera de mí mientras me revuelco y sollozo, afligida por haberlo perdido todo en el espacio de
un día.

Esa noche, tarde, me siento y me limpio los ojos. No puedo hacer esto. No puedo estar ahí para mi
bebé si me quedo aquí. Necesito irme comoSugirió Bryrion. No sé a dónde ir, así que hago la
maleta y salgo, yendo hacia la única persona en la que puedo confiar en este momento.

Me dirijo a la tienda de pergaminos local, a la que comencé a ir por mi cuenta después de conocer
a la dependienta, una humana llamada Charmaine, hace unos meses. Nos hicimos amigos
rápidamente y yo venía a pedir especias una vez a la semana y pasaba una hora charlando.

Ella es la única persona en quien confío fuera de la casa del maestro con quien puedo hablar ahora
mismo. Charmaine está terminando su inventario nocturno cuando llamo a la puerta,
sobresaltándola.

“¿Charmaine?” Pregunto, con lágrimas en los ojos.

“Dioses, ¿qué pasó, Harper?” Me pregunta, observando mi apariencia desaliñada y mis ojos
enrojecidos.

“Demethys… ¡está muerto, Char!” Sollozo. “¡Recibieron la noticia esta mañana! Murió en batalla.
¡Oh dioses!

“¡Harper!” Charmaine me abraza con fuerza, se envuelve a mi alrededor y me acaricia el pelo. “¡Lo
siento mucho!”

“Y… aún no te lo he dicho, pero acabo de descubrir que estoy embarazada de su bebé”, susurro
entre lágrimas.

“Oh dioses, Harper. Lo siento mucho. Lo siento mucho.”

“No se que hacer. O adónde ir. No puedo quedarme aquí. Van a vender a todos los sirvientes”.

“Puedes ir al sur”, ofrece Charmaine. “Escuché que existe este lugar en los mares del sur, al sur de
Tlouz. Es una isla donde tienen refugiados humanos. Trabajan allí y los humanos reciben un mejor
trato que aquí en Oshta. Usted y su hijo estarían a salvo allí”.

La abrazo más fuerte. “Muchas gracias Charmaine. No tengo mucho dinero. ¿Cómo puedo llegar
allí?”

“Te ayudaré”, dice Charmaine, dándome un apretón. “Quiero ayudarte. Siempre has sido tan
amable conmigo. Mi amo me da un poco de dinero, iré a comprarte un boleto ahora. Puedes
quedarte aquí y llorar todo lo que necesites mientras yo no esté”.

“Nunca podré pagarte”, le digo.

“No te preocupes por eso”, promete. La veo irse y empiezo a sollozar de nuevo. He perdido a la
única persona que me importaba y ahora tengo que dejarlo todo atrás, todo en Oshta. Este lugar
era mi hogar y tengo que despedirme.

Charmaine regresa después de un rato, justo antes de que el sol comience a asomarse por el
horizonte. Me pone un billete en las manos, insistiendo en que es lo mínimo que puede hacer para
ayudarme.

Intento levantarme pero me desmorono bajo el peso de mi dolor y colapso en los brazos de
Charmaine. “Puedes hacerlo”, murmura, acariciando mi cabello.

“¡No puedo!” Gimo, con los ojos hinchados por todo el llanto que he hecho y la cabeza palpitando
por un dolor de cabeza progresivo.

“Sí, puedes”, insiste Charmaine. “Tienes que ser fuerte ahora. Ya no eres sólo tú”.
Ella está en lo correcto. Tengo que pensar en nuestro hijo por nacer. Tengo que ser fuerte por él o
ella.

12

DEMETHYS

CUATRO AÑOS DESPUÉS…

Miro por la ventana la luz que se desvanece en el horizonte, la noche se acerca rápidamente a
nosotros.

Son noches como estas las que me recuerdan los momentos que pasé en mi jardín, caminando y
bailando con Harper hasta que nos dolían los pies y nuestros corazones se llenaban de tanto amor
que parecía como si fuera a estallar en mi propio pecho.

Había pasado tantas noches deseando, soñando, con el día en que ella regresaría a mí. Esperando
escuchar su risa familiar resonando por mis pasillos y entrar en ella inclinada limpiando algo como
siempre había hecho.

Me duele el corazón ahora, vacío y frío durante los últimos cuatro años desde que ella se fue.
Todavía no puedo entender por qué ella dejó mi propiedad tan abruptamente cuando me había
prometido que estaría de regreso aquí esperando a que yo regresara a casa.

Y sin recibir cartas ni noticias de adónde se había escapado, no pude evitar preguntarme…

¿Había sido todo mentira? ¿Una gran artimaña para envolver sus manos perfectas alrededor de mi
corazón sólo para arrancarlo cuando lo considerara oportuno?

No…

No, Harper nunca lo haría. Ella nunca podría .

Eso es simplemente hablar de soledad y desamor.

O al menos eso es lo que me digo a mí mismo para pasar los días que hace tiempo que se han
vuelto agotadores. A lo largo de los años, mi corazón se ha vuelto cada vez más apegado a ella,
aferrándose a nuestros maravillosos recuerdos y a esas sonrisas que atormentan mis sueños. Ya
nada se siente completo, todo es fugaz ahora que ya no tengo con quién compartirlo.

“¡Demétis!” Una mano dura viene a darme una palmada en la nuca. “¡Me alegra que hayas podido
asistir!”

Me vuelvo para mirar a mi viejo amigo, Kerym, a cuya fiesta asistiré esta noche. Había hecho todo
lo posible para decorar el pasillo, hermosas luces parpadeantes en lo alto que me recuerdan las
estrellas justo afuera de las ventanas, asomándose a través de nubes esponjosas que se arrastran
sutilmente a lo largo del techo con un movimiento perezoso.

Debe haber sido necesaria mucha magia para impulsar algo como esto, pero Kerym no escatima en
lucirse cuando se trata de ocasiones especiales, como ésta.

Una ceremonia de apareamiento, si mal no recuerdo.

La palabra me apuñala justo en el corazón.

Kerym me sonríe con una sonrisa radiante que es difícil no reflejar. Siempre ha sido un alma gentil,
algo extraño para un elfo oscuro, especialmente con los valores tradicionales de su familia, pero
ciertamente le había dado una gran ventaja cuando se trataba de ganarse a su pareja.

Hablando de que…

“¿Cómo están Layla y el bebé?”

El orgullo brilla en los ojos del elfo oscuro. “Ya no soy un bebé. Pero ambos lo están haciendo de
maravilla”.
Con un movimiento de su brazo, Kerym se alejó de mí para hacer un gesto hacia el centro del
pasillo, donde puedo ver a Layla, su compañera, dando vueltas alrededor de un niño pequeño. Se
ríen conunos a otros, meciéndose al ritmo de la música orquestal que se expande sobre la
extensión del espacio que nos rodea.

Es un espectáculo del que no puedo apartar la mirada, mi mente se vuelve loca mientras me
imagino en el lugar de Kerym, observando a su pareja y a su hijo jugar juntos alegremente. No
puedo evitar pensar que este podría haber sido yo si Harper se hubiera quedado.

Nosotros, con nuestra propia familia, juntos celebrando un aniversario.

Es un pensamiento desgarrador que me hace beber el resto del alcohol de mi vaso y hacerle un
gesto a uno de los camareros para que se acerque y lo llene de inmediato.

No encuentro los ojos de Kerym sobre mí hasta que estoy a la mitad del segundo vaso y me doy la
oportunidad adecuada para respirar de nuevo.

“¿Estás bien?” Me pregunta preocupado.

“Oh.” Me aclaro la garganta y asiento hacia la fiesta. “Es hermoso lo que has hecho con el lugar”.

Normalmente soy horrible a la hora de cambiar sutilmente de tema, pero Kerym nunca ha sido de
los que me han criticado por mi taurashit. Siempre ha sido así de atento, sabiendo cuándo alguien
quiere pasar de un tema difícil sin llamar demasiado la atención.

Eso es lo que siempre he apreciado de él.

“Sí, y la comida es deliciosa, ¿no?”

Me obligo a sonreír y mis hombros se relajan ligeramente. “Sí. Me alegro de verte feliz a ti y a tu
familia”.
Me da una palmada en la parte posterior del hombro otra vez y abre la boca para decir algo
cuando un grupo de mujeres comienza a acercarse a nosotros.

Kerym deja escapar una suave risa. “Quizás necesites a alguien que caliente tu cama esta noche,
Demethys”.

Me burlo en mi vaso.

“Difícilmente “, es lo que quiero decirle. Pero entender por qué me siento tan miserable y por qué
lo he sido durante los últimos años seríasólo empaña su buen humor. No sería justo de mi parte
arrastrarlo a mi miseria conmigo cuando es su fiesta y yo sólo soy un invitado.

Además, no puedo lidiar con que alguien se preocupe por mí en este momento. Ya estoy evitando
que mi personal me mire de reojo todo el día y toda la noche, no necesito que él también lo haga.

“Buenas tardes Damas.” Kerym saluda a los cuatro cuando se detienen frente a nosotros.

“Queríamos decirles que ha sido un gran evento”, sonríe uno de ellos, el más alto del grupo. “Te
pusiste uno increíble, Kerym”.

Él se ríe. “Gracias. Tengo que asegurarme de seguir impresionando a mi pareja. Ya sabes, para
mantener vivo el romance”.

Les guiña un ojo, lo que los hace a todos estallar en risitas.

Suspiro para mis adentros.

“Eso es muy romántico, Kerym”.

Su pecho se hincha, el orgullo brilla en sus ojos. “Cualquier cosa por mi bella esposa… hablando de
eso”.
Todos nos volvemos hacia donde están fijos sus ojos, con una suave sonrisa extendiéndose por sus
labios.

Layla se acerca con Jasper en equilibrio sobre su cadera, sus ojos recorriendo al grupo de mujeres
reunidas a nuestro alrededor.

“Oh… ¿estoy interrumpiendo?”

“Por supuesto que no”, Kerym la alcanza, separando al grupo de mujeres con su brazo y abraza a
Layla contra su costado, dándole un suave beso en la frente. “¿Cómo están mis dos favoritos?”

Ella se ríe, inclinándose hacia él. “Jasper se cansó de bailar, así que ahora saludamos a todos”.

En ese momento, su hijo se inclina y apoya la cabeza contra el hombro de su madre, acariciando su
cuello. La vista absolutamente hace que mi corazón se derrita, junto con las mujeres reunidas a
nuestro alrededor.

“Oh, es tan precioso”.

“Tan dulce,”

Le dicen ‘oooo’ y ‘awww’ hasta que enterró su rostro completamente en el cabello de su madre,
escondiéndose de todos sus afectos vocales.

Me río entre dientes. “No es alguien que llame la atención, ¿verdad? Me pregunto de dónde sacó
eso…”

Kerim se ríe. “Ciertamente es un misterio”.

Layla sonríe y lentamente se inclina para dejar a Jasper en el suelo. “¿Por qué no vas a buscar a
Addie para jugar un rato, mi pequeño amor?”
Ella agita suavemente sus manos hacia él, todos lo seguimos con la mirada mientras Jasper sale
corriendo.

Siento una mano rozar mi codo, desviando mi atención de la feliz familia y hacia una de las mujeres
que no había notado acercándose a mí. Ella me sonríe, su cabello blanco recogido en intrincados
nudos con dos trenzas gemelas que bajan a los lados de su cabeza hasta pasar sobre sus hombros.

“Demethys, ¿por qué no salimos de aquí un rato?” Su mano se aprieta a mi alrededor. “Me
encantaría que me acompañaras a casa”.

Contengo un suspiro y me alejo de ella. “Lo siento pero yo-“

Mis palabras mueren en mis labios en medio de mi rechazo, un extraño movimiento sobre el
hombro de la mujer captó mi atención. Hay otra mujer, a un par de metros de nosotros a la que no
puedo evitar mirar.

Por alguna razón, su figura me resulta familiar.

Se gira ligeramente ante el sonido de Jasper riéndose a carcajadas a un lado de donde ella está
parada. Una pequeña y familiar sonrisa se dibuja en sus labios y agarra un plato pequeño de la
mesa de comida.

Mis ojos se abren.

No. No podría ser… ¿o sí?

“¿Demétis?” Una mano persistente tira de mí de nuevo.

Sin pensar, alejo a la mujer de mí y me muevo entre el grupo que está reunido a mi alrededor. Dos
de losLas mujeres resoplan cuando paso junto a ellas, cuyo sonido llama la atención del familiar
desconocido.
Ella jadea suavemente y rápidamente se da vuelta, agachándose entre las personas antes de
desaparecer por completo.

“¡Mierda!” Siseo.

“Woah”, Kerym viene detrás de mí. “Demethys, ¿estás bien?”

“Esa mujer.” Giro sobre mis talones, con los ojos pegados a los invitados que pasean
perezosamente por el pasillo, con las manos llenas de bebidas y platos de comida mientras
socializan. “¿A dónde fue?”

“¿Qué mujer?”

“¡La mujer que estaba parada aquí!” Hago un gesto hacia la mesa.

“¿Mujer? No vi a nadie aquí”.

Mi corazón se aprieta.

¿Habrá sido una ilusión? ¿Mi mente ha estado tan concentrada en mi futuro imaginario con Harper
que ahora de repente he manifestado una visión de ella?

Siento que mi cuerpo se vuelve pesado y mi mano se apoya en mi frente.

“¿Demétis?”

La desesperación se aferra a mí. Tenía que ser real.

Por favor, dioses, déjenla estar aquí.

Que todo esto sea una señal.

13

HARPER

Salí corriendo del pasillo, con el aliento atrapado en mi garganta.

Dioses santos, ¿era Demethys hace un momento?

Mi corazón late con fuerza dentro de mi pecho, lo que me dificulta mantenerme erguido. Camino a
trompicones por los jardines y encuentro un banco desocupado frente a la fuente que murmulla
agradablemente en el aire fresco de la noche.

Mi cuerpo colapsa sobre él, mis piernas de repente se sienten entumecidas y pesadas.

No lo puedo creer, eso tuvo que haber sido una alucinación, ¿verdad?

No hay forma de que Demethys esté viva después de todo este tiempo.

Las lágrimas pican las comisuras de mis ojos. Mi mano se acerca a mi boca mientras los sollozos
amenazan con ahogarme. Ha pasado tanto tiempo desde que dejé que mi mente divagara
pensando en Demethys.

Por lo general, simplemente tengo sueños sobre él, maravillosos, cálidos y llenos de esa sonrisa
suya con hoyuelos mientras nos mira a mí y a nuestra hija mientras sus brazos me rodean. Esos
sueños son los únicos pedazos de él que me quedan, aparte de nuestra hija, y los aprecio cada
mañana cuando me despierto.

Pero esto… mi mente ciertamente me está jugando una mala pasada.

Quizás simplemente había sido un elfo oscuro que se parecía a él. No es raro ver a los elfos oscuros
dividiendo su cabello de la misma manera o trenzándolo de manera similar. Después de todo,
Demethys había sido un miou y un refinado sentido del estilo había sido sin duda un indicador de
clase.

Mi corazón se tranquiliza en mi pecho, la soledad y el sabor amargo del dolor se apoderan del
estado de pánico en el que había estado.

Fue sólo mi ilusión lo que me llevó a creer que había regresado de entre los muertos. Estoy seguro
de que si todavía estuviera vivo después de esa horrible batalla, habría hecho cualquier cosa para
encontrarme.

Pero no lo había hecho y así fue como supe (como siempre supe) que todavía no estaba.

Paso mi mano por mi mejilla, sintiendo algunas lágrimas rodar.

No es justo que Adelaide crezca sin un padre, especialmente uno tan maravilloso como lo fue
Demethys. Cada día que la miro, recuerdo su corazón gigante y la calidez que siempre irradiaba.
Ella es prácticamente su mini-yo y todos los días puedo verla convertirse en una joven increíble.

Sólo deseaba que hubiera conocido a su padre antes de que muriera.

Aunque sea por un breve momento.

“¿Harper?”

Salto ante el sonido de alguien llamándome y me giro en el banco para ver a Layla caminando por
el jardín. Ella me sonríe y me mira con curiosidad mientras se acerca.

“¿Qué estás haciendo aquí afuera? Te vi salir corriendo y pensé que algo había pasado”.
Mi cara se sonroja. No tengo el corazón para decirle lo que creí haber visto, especialmente porque
me haría parecer absolutamente loco. Sin mencionar que la misión personal de Layla durante el
último año ha sido encontrarme un ‘nuevo papá’ para Adel.

Ella me había dicho que venir a esta fiesta con ella para celebrar su aniversario con su propia
pareja significaría lamundo para ella. Pero tuve la sensación, en el momento en que puse un pie en
el pasillo y vi a todos los solteros deambulando, que ella había tenido un motivo oculto.

Por muy dulce que sea para ella preocuparse por mi vida amorosa, incluso pensar en que alguien
más me corteje se siente como una bofetada al amor que Demethys y yo compartimos una vez.

¿Cómo podría enamorarme de otra persona cuando él había sido mi final feliz?

Layla viene a sentarse a mi lado en el banco, levanta los extremos de su vestido y los dobla sobre
su regazo. “¿Estás bien?”

Le lanzo una rápida sonrisa. “Por supuesto. Sólo que está un poco congestionado ahí dentro.

Ella ríe. “Uh-oh, ¿alguien empezó a coquetear contigo?”

Puaj.

“Bien…”

Ella me da un codazo. “En algún momento tendrás que aceptar una invitación para dar un paseo.
¡O incluso simplemente un baile! Ese sería el paso perfecto para que vuelvas a salir”.

Suspiro suavemente. Sé que tiene buenas intenciones, pero todo parece demasiado abrumador.
Estoy más que feliz de simplemente cuidar a mi hija y preocuparme sólo por nosotros dos. Agregar
a alguien más a la mezcla parece demasiado trabajo.

“Layla…”
“Ahora.” Ella agarra mis manos. “No seas así. Vamos, un baile no te matará”.

En realidad… podría ser que sí.

Aunque han pasado años desde la muerte de Demethys, el dolor todavía parece nuevo. La herida
nunca ha sanado y todavía está en carne viva como si me hubiera enterado de la noticia ayer. Es un
día que nunca olvidaré, no importa cuánto intente alejar el dolor.

Justo cuando Layla me aprieta las manos y abre la boca para decir algo más, una charla
emocionada capta nuestra atención. NosotrosDate la vuelta en el banco y ve a Jasper y Addie
corriendo por el sendero hacia el jardín.

“¡Mamá!” Addie levanta los brazos cuando me ve.

Tanto Layla como yo rápidamente nos levantamos y nos inclinamos para tomar a nuestros
pequeños en brazos.

“Vaya, ustedes dos seguramente están sacando toda su energía”. Layla aprieta a su hijo.

“Al menos dormirán bien esta noche”. Le digo, dando vueltas con Addie en mis brazos.

Ella se ríe, felizmente aferrándose a mí. Los extremos de mi vestido se abren en abanico a mi
alrededor, levantando una suave brisa a lo largo de mis pies cuando me detengo y la dejo caer
alrededor de mis piernas. Mi pequeña agelios me sonríe, con sus brillantes ojos azules muy
abiertos por la emoción.

Son los mismos que solía investigar cuando Demethys aún estaba vivo. Su color vibrante es una de
las únicas cosas que heredó de él, además de su espíritu entusiasta y su corazón gigante.

“¡Mamá! ¡Hay un pastel dentro! ¿Puedo tomar un poco de?”

“Ay, no lo sé, mis agelios. ¿No crees que ya has comido suficientes dulces por esta noche?

Le hago cosquillas en el vientre, deleitándome con el sonido de sus risitas agudas.

“¡No!”

“Ah, de verdad.” Le hago más cosquillas. “¿Es eso así?”

Ella se ríe de nuevo, doblando su cuerpo hacia atrás lo suficiente como para que tenga que
equilibrarla sobre mi cadera para evitar que se caiga. Me encanta lo valiente que es, pero vaya que
será una fuerza a tener en cuenta cuando sea mayor.

Sólo puedo imaginar los ejércitos que comandará con un simple aleteo de sus pestañas.

“¿Por qué no entramos y miramos la mesa de postres?” Layla me lanza una mirada. “No hay nada
malo en mirar escaparates”.

Ambos niños aplauden, haciéndome resoplar.

Sé que esta es una táctica inteligente para volver a la fiesta y a los solteros solteros nuevamente, y
ciertamente está funcionando ahora que ambos niños están ansiosos por ir. Debo decir que Layla
no es más que persistente en sus objetivos.

No es de extrañar que haya atrapado a Kerym. Su naturaleza amable nunca tuvo ninguna
posibilidad.

“Bien bien.”

Me inclino y lentamente pongo a Addie sobre sus pies, extendiendo mi mano para que la tome.

“Pero sólo un pequeño regalo. Eso es todo. De lo contrario, estarás despierto toda la noche.
“¡Hurra!” “, vitorea, tirando de mi mano para llevarme de regreso a la fiesta.

Layla deja escapar una pequeña risa, ella y Jasper no muy lejos de nosotros.

A medida que los sonidos de la fiesta se acercan, no puedo evitar sentirme aprensivo nuevamente.
Es una tontería pensar que mi imaginación se volverá lo suficientemente loca como para crear la
ilusión de que Demethys realmente está aquí, pero ¿y si realmente he perdido la cabeza?

¿Qué pasa si he estado destrozado durante tanto tiempo que he empezado a alucinar?

Ese pensamiento me golpea con fuerza, lo que me hace detenerme en seco justo antes de la
entrada que conduce al pasillo.

“¿Harper?” Dice Layla, acercándose por detrás de mí. “¿Estás bien?”

Mis labios se aprietan mientras trato de que no sea tan obvio que estoy teniendo dificultades con
esto.

Pero, ¿qué es “esto” de todos modos?

“Sí… sí, estoy bien”. Me froto la frente con la mano. “Sólo un dolor de cabeza”.

“Bueno, vamos a conseguirte algo de comida y agua. Eso ayudará.”

Moviéndose a mi alrededor, y con Jasper todavía en sus brazos, cruza la entrada y regresa a la
fiesta, mirándome expectante por encima del hombro.

Exhalo lentamente antes de entrar.

Todo lo que necesito hacer es relajarme y no dejar que mi mente divague.

Y con eso, me uno nuevamente a las festividades.

14

DEMETHYS

“ Demethys “, la mano de Kerym agarró mi hombro. “¿Qué está pasando contigo?”

Sacudo la cabeza, incapaz de encontrar las palabras.

“Me tienes preocupado, amigo”. El me dice. “Parece que has visto un fantasma”.

Eso es porque creo que sí. Pero admitirlo ante alguien, y mucho menos ante un amigo cercano, es
demasiado vergonzoso para soportarlo. No sólo pensaría que estoy loca y perdida, sino que
necesito que un médico me revise en caso de que haya aparecido algún tipo de psicosis.

¿Y si lo tiene?

“Yo, ah.” Tartamudeo. “La dama de verde. ¿Viste adónde fue?

Tengo que comprobarlo por mí mismo, asegurarme de que el fantasma de mi pasado atormentado
sea en realidad eso y no Harper en persona. No podría soportarlo si realmente fuera ella y después
de todo este tiempo, haya regresado.

“Mmm. Una dama vestida de verde…” Kerym mira pensativamente a su alrededor.

“Sí, un vestido verde. ¿Pelo rubio sucio, tal vez?

Mi corazón late con fuerza ante la pequeña descripción de Harper. Está un poco oscuro aquí con la
iluminación romántica, así que podría haber estadoSe equivoca, pero es la única otra descripción
que se me ocurre y que él pueda reconocer.
“Lo siento, Demethys. No vi a nadie recientemente con esa descripción”.

Suspiro para mis adentros y asiento. Igual de bien. No me gustaría acosar a una pobre mujer que
simplemente intenta disfrutar de la fiesta y que resulta que se parece a la única mujer que he
amado.

Me doy vuelta y empujo a Kerym lejos de mí, dándome espacio para dirigirme a la gran mesa de
bebidas y refrescar mi vaso vacío por uno nuevo. El alcohol es amargo cuando golpea mi lengua y
arde mientras baja por mi garganta.

No era mi intención venir aquí esta noche y quedar completamente destrozado, pero obligarme a
quedarme aquí mientras mi corazón está por el suelo y sobrio suena como una tortura absoluta.
Bebo otro vaso y me giro para tomar un cuarto.

“Vaya.” Kerym parpadea hacia mí. “Seguro que estás animado esta noche”.

Es su manera sutil de decirme que baje la velocidad. Pero ignoro las palabras y prefiero beber de
mi nuevo vaso. Puede quedarse ahí y juzgarme todo lo que quiera, no tiene idea de lo que se
siente perder a alguien precioso y que se lo recuerden constantemente todos los días.

Tiene una vida perfecta y una pareja y un hijo perfectos del que estar orgulloso. Mis celos y mi
envidia son algo difícil de reprimir, incluso cuando no estoy de mal humor.

Nunca debí haber venido aquí esta noche. Sólo ha hecho que mi soledad se sienta mucho más
aislada.

Rodeada de parejas felices y solteros que buscan una cama para calentarme esta noche cuando lo
único que quiero hacer es volver a casa, acurrucarme en mi propia cama y soñar con mi dulce surri.

Se me aprieta la garganta, lo que me dificulta respirar.

“Oh”, el hombro de Kerym choca contra el mío. “¿Es de él de quien estabas hablando? ¿Esa mujer
del vestido verde?

Mis ojos se elevan hacia donde él asintió con la cabeza y por segunda vez en mi vida, mi mundo
deja de girar.

La mujer de verde, de la mano de un niño pequeño, regresa al pasillo. Su largo cabello rubio sucio
cae en cascada alrededor de su rostro y cae sobre sus hombros en elegantes ondas. El vestido que
lleva, de color verde esmeralda oscuro, complementa su piel marfileña. Se ve suave y hermosa
bajo la magia brillante que la cubre.

Ella gira la cabeza y sus ojos recorren la habitación.

Harper.

Él…

Es realmente ella.

Kerim se ríe. “Ella es toda una belleza, ¿no? De hecho, es amiga de Layla.

“¿Oh?” Exhalo, sin poder quitar mis ojos de ella.

Cruza entre la multitud de personas reunidas en el centro del salón, Layla la lleva a una gran mesa
llena de postres mientras ambos niños vitorean ruidosamente.

“Sí. Ella es de Zerva y se quedará con nosotros por un tiempo. La estamos ayudando a
recuperarse”.

Trago pesadamente, mi vaso de alcohol casi olvidado en mi mano.

“Ya veo.”

“Es una mujer encantadora”, Kerym cruza los brazos sobre el pecho. “Ella y Layla se han hecho
amigas cercanas. Es bueno para mi pareja tener a alguien más cerca para hacerle compañía. Y los
niños juegan juntos, así que eso siempre es una ventaja”.

Niños.

Mis ojos se dirigen hacia el niño pequeño que Harper levanta del suelo y lo balancea sobre la
mesa. Su dedo meñique señala uno de los postres de arriba: un pastel pequeño, por lo que parece.

Mientras Harper la deja en el suelo, ella se acerca y lo saca de la pantalla, inclinándose para
ponerse a la altura de los ojos de la niña y darle un pequeño trozo.

“¿Ella tiene una hija?”

“Mmm, Adelaida. Dulce niña y juega bien con Jasper”.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho, la pregunta del nido arde en la punta de mi lengua.

¿Me atrevo a preguntar? ¿Qué pasa si es una respuesta que no quiero escuchar?

Desde aquí, el niño parece humano: piel pálida, cabello rubio y una estatura baja que es común en
los niños humanos.

Me rompería el corazón descubrir que la verdadera razón por la que Harper se escapó fue para
estar con otra persona y tener un hijo con ella. Quizás se había cansado de esperar a que yo
regresara constantemente de mis misiones. Quizás se había cansado de mí en general.

Lo que sea que la hizo abandonar mi propiedad sin dejar rastro ha estado rumiando dentro de mi
cabeza durante los últimos cuatro años. Hasta el punto que me ha causado mucha agonía.
He pasado tanto tiempo buscándola, esperando que todo fuera un gran malentendido. Pero
encontrarla en vano sólo ha hecho que este dolor en mi pecho empeore.

¿Y ahora que la veo con un niño igualito a ella?

Mi mano se tensa alrededor del cristal.

“Su niño…”

Siento los ojos de Kerym sobre mí.

“¿Cuántos años?”

“Oh”, se encoge de hombros. “Creo que alrededor de las cuatro. ¿Por qué?”

Todo mi cuerpo se queda quieto.

¿Cuatro? ¿Escuché eso bien?

“¿Estas seguro?”

“Seguro… ¿de qué? ¿De la edad de la niña?

“Sí.”

“Bien. Hasta donde yo sé, esa es su edad. ¿Por qué? Demethys, estás pálida.

Cuatro.
Ella tiene cuatro años.

Una sonrisa se dibuja en mi cara.

Ella es mía.

“… ¿Deméthys?”

Me vuelvo hacia Kerym y le doy una palmada en el hombro, lo suficientemente fuerte como para
que haga una mueca visible. “Qué maravillosa noticia”.

Él ahoga un pequeño ruido. “¿Lo es? ¿Qué pasa contigo?”

“Nada.” Dejo mi vaso y exhalo lentamente. “Nada en absoluto.”

“Estás actuando extraño. ¿Conoce a esa mujer?

“Algo así como.”

Es lo único que diré por ahora. Hasta que no sepa con certeza por qué Harper sintió la necesidad
de abandonar mis propiedades, embarazada de mi hijo creciendo en su vientre, entonces no diré
nada más. Confío mi vida en Kerym, pero no necesito que vuelva a casa esta noche con su pareja y
le diga nada.

No antes de que tenga la oportunidad de hablar yo mismo con Harper y llegar al fondo de las
cosas.

Mi niño. Mi hija .

Tengo una hija.

Para los Trece, esta es la mejor noticia que he escuchado en mucho tiempo.

15

DEMETHYS

¿POR QUÉ SE DEJÓ?

Las palabras pasan por mi mente una y otra vez. Una y otra vez, hasta que puedo ver las palabras
nadando a través de mi espectro visual.

Harper tuvo a mi bebé. Ella me amaba. Entonces, ¿por qué se fue?

Al mirarla, mi rostro se calienta y mi respiración se vuelve superficial. Levanto un dedo para

cambiar la ubicación de mi collar a medida que se vuelve cada vez más difícil respirar.

¿Por qué se fue?

Mi atención se dirige a la chica. Mi niño.

Es hermosa, una cosita delicada, de fino cabello rubio y piel de porcelana.

Mi niño.

Intento respirar profundamente varias veces, aunque siento mis pulmones como si alguien les
hubiera vertido arena del desierto.

Mi cabeza da vueltas y mi corazón late más lentamente que nunca.

A mi lado, Kerym no ha notado la alegría y la angustia que me rodean. En cambio, mira fijamente a
Harper y a Adelaide (mi hija) antes de hablar.
“Sólo desearía que el joven Jasper tuviera más amigos como ella”. Él dice. Toma un sorbo de una
bebida que ni siquiera había notado que tenía.

Mi curiosidad se despierta ante la declaración.

“¿Por qué dices eso?” Le pregunto, tratando de que mi voz sea lo más informal posible. Fallo
estrepitosamente y mi voz flaquea, se quiebra en la última palabra.

“Porque Jasper sólo conoce a niños humanos”.

“Eso significa…”

Kerym termina mi frase mientras tropiezo con las palabras.

“Adelaide es humana, por supuesto”. Me sonríe, aparentemente sin darse cuenta de mi nueva
angustia.

Adelaide es humana, por supuesto.

Las palabras resuenan alrededor de mi cabeza y, al principio, no puedo encontrarles sentido.

Adelaide no puede ser humana porque es mi hija. Mi bebé. Mi novia.

No puede ser humana porque ya le he puesto mil apodos y le he comprado los juguetes más caros
que he podido encontrar.

Ella no puede ser humana, porque eso significa que no es mi hija. Ella no puede ser humana
porque eso significa que me han quitado una vida entera, incluso antes de que la tuviera.

Ella no puede ser humana porque eso significa que sólo unos meses después de que me fui,
Harper había encontrado otro hombre.
Un hombre humano.

Sólo unos meses después de que me fui, ella siguió adelante y tuvo un hijo con otro hombre.

Por eso, por un segundo, Adelaide no puede ser humana. Porque si lo es, se hacen realidad
muchas cosas que no creo poder manejar.

Cuando miro hacia abajo, me tiemblan ambas manos.

Dejo escapar un suspiro fuerte y pesado y tropiezo ligeramente hacia atrás.

¿Qué tan rápido lo encontró? ¿Qué tan insignificante eras para ella? ¿Qué podría saltar a la cama
de otra persona tan fácilmente?

“¿Demétis?” Kerym me mira con el ceño fruncido, con los ojos muy abiertos y confundidos.

¿Qué tan rápido perdió su amor por ti?

Mi voz interior habla burlonamente, como si nunca debí haber creído que Harper podría amarme.

Como si nunca hubiera esperado que ella me esperara.

Me doy la vuelta y me alejo de Kerym, dirigiéndome hacia las grandes ventanas abiertas detrás de
nosotros.

Kerym me sigue y pone una mano en mi hombro.

“¿Demétis? ¿Qué está pasando? Estás actuando como una capra asustada.
Intento hablar, pero en ese momento no puedo encontrar las palabras dentro de mí.

“No estás siendo tú mismo. ¿Estás bien?” Nunca antes había oído tanta ternura en la voz de
Kerym. Él honestamente se preocupa por mí.

Al parecer es el único. Porque Harper claramente no lo hace.

Mi cara y mi cuerpo están calientes y mis ojos están húmedos. Ni siquiera soy consciente de que
estoy llorando.

Me limpio la cara rápidamente y me vuelvo hacia la multitud. Por mucho que me mate darme
cuenta de que Harper apenas esperó a que yo siguiera adelante, necesito verla.

Necesito ver su rostro, examinar las líneas, curvas y crestas de su rostro. Un rostro que ha
cambiado mucho pero que también permanece igual.

Cuando me vuelvo, ella ha desaparecido y por un segundo mi corazón sufre un espasmo.

¿Ha vuelto a desaparecer?

Mis pensamientos son frenéticos y apenas tienen sentido.

La bilis sube a mi garganta cuando imágenes no deseadas de Harper y un hombre humano sin
rostro aparecen en mi mente.

Casi me doy la vuelta otra vez, a punto de vomitar, cuando la veo.

Ella está en un rincón de la habitación, de pie con la cara vuelta hacia un lado. Como si intentara
ser invisible.

Ella ciertamente no me está mirando.

¿Me ha visto entonces? ¿Está tratando de evitar mi mirada? ¿Siente vergüenza al verme?

Sé que no tenía derecho a exigir que Harper permaneciera fiel a un hombre que estuvo ausente
durante cuatro años.

Cualquier persona en su sano juicio habría seguido adelante. Cualquier persona en su sano juicio
debería haber seguido adelante.

No es saludable permanecer estancado, quieto, tras un amor perdido.

Excepto que habría seguido amándola si se hubiera ido. No habría podido seguir adelante.

Mientras la miro, no puedo evitar preguntarme dónde está su nuevo amante. ¿La estará esperando
en el hogar que ella les ha creado?

¿Está esperando que ella regrese a casa para darle la bienvenida a su cama?

¿Lo conoció mientras estábamos juntos? ¿Me dejó por él? ¿Ella ya se acostaba con él cuando
estábamos juntos?

Más náuseas amenazan con abrumarme.

Ahora está mirando a la niña, Adelaide, que sostiene sus brazos hacia Harper.

Adelaide en los brazos de Harper es un sueño que he tenido mil veces. Un sueño donde Harper ha
tenido a mis hijos.

Algo en mi pecho se retuerce dolorosamente. Quizás sea el recuerdo de algo que acabo de perder.

Para empezar, nunca lo tuviste. Mi voz interior está tan cansada como yo.
En ese momento, Layla, que había estado parada al lado de Harper, comienza a caminar hacia
nosotros.

Me alejo de ellos. No estoy preparado para afrontar el aluvión de preguntas que estoy seguro
vendrán de Layla.

“¿Demetis, amigo mío? Te ves enfermo. ¿Estás bien?” Hay verdadera preocupación en la voz de
Kerym.

¿Me veo tan terrible que estoy asustando a mi compañero elfo oscuro?

“¡Estoy bien!” Las palabras salen bruscamente, en un grito, y Kerym da un paso atrás.

Su frente se arruga y presiona sus labios formando una línea delgada y recta.

“Lo siento”, me disculpo de inmediato. “Lo lamento. No quise sonar tan duro. Tengo demasiadas
cosas en la cabeza”.

Me voy antes de que Kerym pueda decir algo. Me alejo de Layla, Harper y la niña que
decididamente no es mi hija antes de hacer algo estúpido.

¿Cómo puede estar pasando esto?, pienso mientras salgo del pasillo.

Necesito tiempo para pensar. Necesito confrontar a Harper. Necesito preguntarle por qué me dejó.

¿Pero cómo se supone que voy a hacer eso sabiendo que ella está con otra persona?

Al salir del pasillo, veo a un camarero que lleva una bandeja llena de botellas de espíritus elfos.
Agarro uno rápidamente y le lanzo al camarero una mirada sombría que silencia su protesta. Sé
que una de estas botellas puede servir al menos a ocho personas.

Con la botella balanceándose en mi mano, salgo al oscuro silencio de la noche.

La noche es fría y fresca. El aire fresco me golpea en ondas agudas. El cielo oscuro e interminable
se ensancha y se estrecha sobre mí.

Y ni siquiera estás borracho todavía. Me digo esto mientras abro la botella.

Todo lo que veo, mientras me llevo la botella a los labios, es a Harper con otro hombre. Harper con
sus manos sobre ella.

De espaldas, deslizándose hacia arriba desde su cintura.

Sus manos ahuecaron sus pechos.

Sus manos acariciando sus muslos.

Todo lo que puedo ver es a Harper arqueando la espalda para alguien más.

Alguien a quien ella debió haber conocido justo después de que me fui.

Las imágenes en mi mente cambian. Ahora veo a Harper, embarazada y redondeada, con su figura
plena y hermosa.

Está embarazada y feliz y le muestra su vientre a su amante humano.

Casi me siento mal en ese mismo momento y tengo que contenerme para no tener arcadas.
Los espíritus elfos me queman la garganta mientras la trago. No me importa y lo trago de una vez,
casi ahogándome cuando parte del líquido se derrama de mi boca.

Los espíritus surten efecto rápidamente. Me adentro tambaleándome en el jardín. Las flores de la
noche están floreciendo.

Su fragancia pesada y dulce es más intensa y potente en el aire frío de la noche.

No sé cuando empiezo a llorar. He estado buscando a Harper durante tanto tiempo. Y esta noche
pensé que la había encontrado.

Y también pensé que había ganado una familia entera en el proceso.

¿Cómo pudo mi corazón haber florecido y luego roto en tan sólo unos minutos?

Nuevamente me digo a mí mismo que no tengo derecho a enojarme con ella.

“¿Por qué está pasando esto?” Hablo en voz alta. No sé con quién estoy hablando. Las plantas, el
cielo, incluso los Trece.

“¿Por qué está pasando esto?”

Dieciséis

HARPER

Nunca debí haber venido a esta maldita cosa.

Intento no decir malas palabras.

Al menos no delante de Adelaide. Está en una edad impresionable.

Y de todos modos no me gusta maldecir. Me hace sentir culpable por razones que nunca he
cuantificado.

Pero ahora tengo ganas de maldecir.

Quería estar aquí para Layla, pero temía volver. Y estoy empezando a pensar que el miedo era
correcto y que mi apego a una mujer que sigue adelante con su vida no lo es.

Al menos Addie se ha portado bien durante toda la noche. Ella estaba jugando con Jasper antes,
pero ahora está a mi lado, agarrando mi mano.

“Mamá, quiero usar mi magia. ¿Por favor?” Addie me mira con sus grandes ojos azul oscuro.

Adelaide heredó sus impactantes ojos casi azul marino de su padre. De Deméthys.

Sé que ella se parece cada día más a él.

Puede que tenga mi tono de piel, pero ahí es donde termina su parecido conmigo.

En cambio, tiene su nariz y su boca haciendo pucheros. Y sus ojos azul oscuro están bordeados de
pestañas oscuras como las de él.

Creo que lo único que ha heredado de mí es la forma en que sus ojos se arrugan en los bordes.

Ni siquiera sabía que mis ojos hacían eso, hasta que la vi hacerlo.

“No puedes usar tu magia, cariño”. Le digo y la levanto en mis brazos. Ella está creciendo y será
muy alta.

No podré recogerla pronto. La idea me rompe el corazón. No será un bebé por mucho tiempo más.
Y en cuanto a su magia, Adelaide la ejerce cada día con más fuerza. Pero sólo le permito hacerlo en
casa, en privado.

Donde nadie pueda verla y darse cuenta de lo que es.

Porque Adelaide es una elfa oscura. Y ella tiene magia. Y nunca dejaré que nadie descubra esto.

“¿Pero por qué no?” Las preguntas de Addie son naturales. Tiene edad suficiente para empezar a
dominar su magia.

Pero también es demasiado joven para entender por qué su madre no quiere que use su magia en
público.

“¿Por qué Jasper puede usar su magia?” Addie continúa preguntando. La tengo cerca de mí; no
necesito que nadie a mi alrededor escuche esta conversación.

“¿La tía Layla se enojará conmigo? ¿Por qué no puedo decirle a Jasper que yo también soy un elfo
oscuro?

La ansiedad y la confusión de Adelaide son palpables. Jasper es abierto sobre su uso de la magia y
el hecho de que es un elfo oscuro.

Jasper es sólo un poco mayor que ella y rápidamente se han hecho amigos. Pero tal vez sea hora
de empezar a pasar menos tiempo con Layla y Kerym.

Al menos hasta que descubra qué hacer con Adelaide como una elfa oscura.

“Cariño, no pensemos en esto ahora, ¿vale?” Intento distraer a Addie, pero una mirada terca cruza
sus ojos.

Tal vez yo estoy equivocado. Quizás Addie haya heredado más de mí de lo que quisiera admitir.
A veces es tan testaruda como yo.

“Mamá, no entiendo…” Mi hija está a punto de empezar a llorar cuando Layla se acerca y la
interrumpe.

Las lágrimas de Addie se convierten instantáneamente en una sonrisa. Ella ama a Layla casi tanto
como a mí.

En verdad, son como una familia para nosotros. Han sido mis mayores apoyos en los últimos cuatro
años.

Y todos los días me siento culpable por ocultarles la verdad sobre Adelaide. Especialmente Layla.

“¿Por qué no bajas a Adelaide?” Layla le sonríe a mi hija, pero hay una mirada acerada en sus ojos.
“Ve a buscar a Jasper y juega con él”.

“¡Y recuerda lo que dijo mamá!” La llamo. Sé que está frustrada, pero también sé que me será
obediente.

“Entonces”, Layla cruza los brazos sobre el pecho y se vuelve hacia mí. Su expresión se vuelve más
gentil. “Acabo de tener una conversación muy interesante con mi marido”.

“¿Qué pasa?” Al menos Layla me distrae de las preguntas de Addie. Sé que necesito devanarme los
sesos para descubrir cómo responder pronto a sus preguntas.

Cuando me concentro en Layla, veo que la mirada de acero permanece en sus ojos, a pesar de que
intenta parecer amable.

“¿Quién es el padre de Adelaide?” La pregunta me deja sin aliento.

Se me revuelve el estómago y tengo ganas de vomitar, pero hago lo mejor que puedo para
mantener mi expresión indiferente.

“Murió, Layla. Hace mucho tiempo.” La mentira ya no suena a verdad.

Aunque solía hacerlo.

Layla suspira profundamente, como si estuviera decepcionada conmigo.

“Esa no es la respuesta a mi pregunta, Harper”. Nunca antes había visto a Layla tan solemne.

Sus labios se aprietan formando una fina línea antes de hablar.

“Lo reformularé para que esto sea más fácil para ambos. Si murió, ¿qué era entonces? ¿Antes de
que muriera?”

Quiero mentir. Tengo un arsenal de mentiras debajo de mi lengua, listas, dulces y fáciles.

Pero me alejo de Layla, el movimiento es inconsciente, mis ojos saltan sobre la multitud en el
pasillo.

Demethys ya no está al fondo del pasillo donde había imaginado verlo.

Cuando me vuelvo hacia Layla, ella me mira con la ceja derecha arqueada y los labios fruncidos.

Suspiro por dentro. Puede que me haya traicionado a mí mismo y todavía no estoy seguro de si
realmente vi a Demethys o si simplemente lo estaba imaginando.

Probablemente sí lo imaginé. He estado inquietado en este rincón sin motivo toda la noche.
Pero la expresión de Layla dice otra cosa. Y cuando ella realmente habla, se me corta el aliento en
la garganta.

“¿Conoces a un elfo oscuro llamado Demethys?” Ella me hace la pregunta, pero se acerca
instantáneamente cuando tropiezo hacia atrás.

Respira, me digo. Sólo respira y estarás bien.

Miro casi violentamente a Layla. Todavía estoy tratando de respirar, tratando de encontrar el
camino para ponerme de pie, a pesar de que el peso del nombre de Demethys me arrastra hacia
abajo.

Toso antes de hablar.

¿Cuánto puedo decir antes de tener que decir la verdad? ¿Parece que Layla ya sabe más de lo que
yo quiero?

“Solía trabajar para un elfo oscuro llamado Demethys”. Intento que parezca una confesión más
grande de lo que es.

Layla no dice nada, sigue mirándome, todavía con los brazos cruzados sobre el pecho.

“Él murió. Hace años que.” Mi voz está ronca por decir las palabras que aún no he aceptado del
todo.

¡Por supuesto que aún no has aceptado que el amor de tu vida está muerto! ¡Estás viendo
apariciones sangrientas enteras del hombre!

Casi me río a carcajadas ante la ferocidad de mis pensamientos.

Salto de sorpresa cuando Layla cierra una mano alrededor de mi muñeca.

“Ven conmigo.” Su voz es dura, pero su mano es tierna. Ella sabe la verdad.

De alguna manera Layla ha descubierto el secreto que he estado ocultando durante cuatro años. Y
ni siquiera sé cómo.

Layla empuja a varias personas fuera del camino sin ceremonias y me empuja suavemente detrás
de ella.

Nos detenemos frente a una ventana que da a los amplios y hermosos jardines de la propiedad.

Ella niega con la cabeza mientras nos detenemos allí.

“Mirar.”

Y ahí está.

Demétis.

Vivo, ciertamente no una aparición. Vivo con una botella de espíritus élficos en la mano.

Vivo, respirando y llorando aparentemente.

Toma otro trago de la botella y luego comienza a caminar. Aunque es más bien un tropiezo.

Mi corazón da un vuelco cuando se detiene y se seca las lágrimas de la cara.

¿Por qué está llorando? ¿Por qué llora como si alguien le hubiera roto el corazón?

Sé exactamente dónde estaba cuando recibí la noticia de que Demethys había muerto en batalla.
Todavía recuerdo la forma en que la tela de mi vestido me irritó la piel ese día.
Todavía recuerdo el sabor del té en mis labios y lengua, y cómo mi cuello estaba cansado de tanto
trabajar.

Revivo esos momentos todos los días.

Y ahora, nunca olvidaré el día de hoy. Nunca olvidaré el aroma del perfume de Layla y las risas de la
multitud.

Hoy. El día que me doy cuenta de que Demethys está viva.

“Él está vivo, Harper. ¿Ver?” Layla levanta una mano hacia mi cara y se seca las lágrimas que ni
siquiera sabía que estaban cayendo.

Me alegro. Porque estoy demasiado congelado en el lugar para hacerlo yo mismo.

“Deberías ir a hablar con él”, dice Layla. “Confía en mí. Sé lo que sientes mejor de lo que piensas”.

Casi puedo creerla.

Y después de darme unas palmaditas reconfortantes en el hombro, Layla me deja allí de pie.

Demethys está a sólo unos pasos de distancia, en el jardín. Puedo estar cerca de él, en sus brazos,
en menos de cinco minutos.

Podría conocer a Addie, su hija, en menos de diez minutos. Estaría encantada de conocer a su
padre.

Pero algo me impide salir corriendo a su encuentro inmediatamente. No estoy seguro de qué.

Quizás sea porque todo esto parece un sueño.

Nunca hubiera imaginado que volvería a ver a Demethys con vida. Esto tiene que ser un sueño.

17

DEMETHYS

Me doy cuenta de que estoy más borracho de lo que pensaba.

Por lo general, una botella de espíritu de elfo no es suficiente para emborracharme, pero tal vez
esta botella se dejó reposar por mucho más tiempo que las demás.

O tal vez simplemente estoy volviendo a ser un peso ligero.

Porque mientras estoy de pie, mirando el cielo nocturno, siento que algo o alguien me observa.

Es una sensación espeluznante, pero primero se lo atribuyo a los espíritus.

Debo haberme convertido en un peso ligero. Definitivamente eso es todo. No hay muchas
posibilidades de beber durante la expedición.

Me giro, lista para regresar adentro y tomar otra botella, cuando la veo por el rabillo del ojo.

Ella me mira desde la ventana, con una de sus delicadas manos presionada contra el cristal.

Harper se muerde el labio y tiene el ceño fruncido.

Pero de repente mi visión se nubla por los bordes. El alcohol se va asentando.

Mi visión de Harper se vuelve igualmente turbia.

Quizás no sea realmente ella. Quizás no sea la mujer que tuvo un hijo con otro hombre.

Descarto la idea de volver adentro a por más alcohol. Kerym y Layla seguramente me estarán
esperando allí, listos para guiarme a casa.

Me alejo cada vez más de las ventanas y de la alegría del interior. Estoy muy borracho, decido.

Demasiado borracho para hablar con nadie, demasiado borracho incluso para caminar
correctamente.

Todo lo que puedo hacer, todo lo que quiero hacer, es darme la vuelta y caer en los brazos de
Harper.

Pero ni siquiera puedo hacer eso. Ahora está unida a otra persona. Alguien a quien probablemente
ama. ¿Qué mujer no amaría al padre de su hijo?

Mis pensamientos están distorsionados y prácticamente rebotan en el interior de mi mente.

¿Hubiera sido mejor no haberme enterado nunca de que Harper se había metido en la cama de
otro hombre sólo unos meses después de que yo me fuera?

¿Hubiera sido mejor para mí vivir, sin saberlo y tal vez más feliz, por el resto de mi vida?

Los jardines tienen muchos senderos sinuosos y ahora doy vuelta por uno. Quiero permanecer
afuera y lejos de Kerym y Layla el mayor tiempo posible.

Sólo quiero estar solo.

Estoy bastante lejos del salón donde se realiza la fiesta cuando escucho pasos detrás de mí.
Los pasos son ligeros y van acompañados del susurro de un vestido. La respiración superficial
susurra como el canto de los pájaros durante la noche.

Conozco esos pasos. Recuerdo a Harper corriendo de regreso a la mansión una docena de veces
antes de que yo me fuera, después de olvidar una cosa u otra.

Cuando estaba fuera, escuché esos pasos, mil veces, durante la vigilia y el sueño.

Escuchar esos pasos se convirtió en una especie de pesadilla para mí.

Ella está detrás de mí cuando me giro y la agarro por la muñeca.

La noche es oscura, casi demasiado oscura para que pueda verla. Dejo caer la botella y cae y se
rompe con un estrépito ensordecedor.

Los ojos de Harper están muy abiertos por el miedo y sus labios están entreabiertos.

Es ella. Sé que es ella. Nunca he estado más seguro de algo, aunque esté muy borracho.

Antes de que pueda decir algo, mis manos van a su cintura y la empujo contra la pared del edificio
detrás de nosotros.

Ella grita de dolor y la solté inmediatamente. Su respiración es tan errática como la mía.

Es realmente ella. Harper está frente a mí, mirándome con esos ojos color avellana que todavía
parecen un caleidoscopio después de todos estos años.

Harper, el amor de mi vida, la mujer que he deseado más que nada en los últimos años.

Ella está parada frente a mí.

Sé que estoy demasiado borracho para decir o hacer algo con sentido. Al menos tengo suficiente
sentido común para eso.

Un calor que no está relacionado con el alcohol se esparce por todo mi cuerpo.

La estoy abrazando, Harper, mi amor.

Pero la calidez, que he descubierto que es felicidad, rápidamente se convierte en dolor cuando
recuerdo las palabras de Kerym.

“Adelaide es humana”.

Las palabras pasan por mi mente con tanta fuerza que me quedo temblando.

“¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?” Hablo antes de ser consciente de ello. “¿Cómo pudiste
hacerme esto a mí?” Harper me traicionó. La verdad se está asimilando ahora. “¿Cómo pudiste
traicionarme? Te habría esperado”.

La suelto y ella se tambalea contra la pared. Hay lágrimas brotando de sus ojos.

No se me escapa que su muñeca está magullada donde la agarré.

La culpa surge violentamente a través de mí.

“¿Eres realmente tú?” La confusión y el miedo pasan por los ojos de Harper. Me hago a un lado.

Estás demasiado borracho para esto. Mi voz interior me advierte.

Cuando la miro de nuevo, mis ojos finalmente se enfocan en ella correctamente y sé que
realmente es ella.
Harper está parada frente a mí, en todo su impresionante esplendor.

Su cuerpo todavía luce igual; suave, exuberante y ágil. Su cabello claro y brillante está recogido en
un moño lejos de su cara, pero se han escapado varios mechones errantes.

Los ojos color avellana de Harper, aunque nublados por las lágrimas, siguen brillantes y tan gentiles
como cuando la conocí.

Puedo oler su aroma y prácticamente puedo saborear su piel.

Es ella.

“Te habría esperado”. Susurro las palabras. “Todavia te quiero. Te habría esperado”.

Digo las palabras una y otra vez.

Porque es la verdad. Si los roles se hubieran invertido, habría esperado a Harper hasta el final de
mi vida y la de ella.

“Demétis”. Su voz todavía suena igual cuando dice mi nombre. Transpirable y suave. “Demethys,
por favor”. No le permito seguir hablando.

En lugar de eso, camino de regreso hacia ella y deslizo mis brazos alrededor de su cintura. Ella se
queda quieta, hundiéndose contra mí.

Nos apoyamos el uno en el otro. Y no creo que ninguno de los dos tenga nada que decir.

Hemos estado separados durante demasiado tiempo y, aunque sé que ella está con otra persona,
puedo sentir su deseo por mí.
Puedo sentirlo en la forma en que se aferra a mí. Puedo sentirlo en la forma en que coloca su
rostro en mi cuello e inhala mi aroma.

Dioses, la he extrañado.

Lo único que quiero es quedarme así para siempre. Quiero olvidarme de todo lo demás.
Incluyendo el hecho de que ella me ha lastimado sin posibilidad de reparación.

Mis manos se deslizan desde su cintura hasta sus caderas. Ella se presiona contra mí.

La noche se ha vuelto más oscura. El aire está impregnado del perfume de Harper y de la fragancia
de las flores que nos rodean.

Cuando apoyo mi cabeza contra la de ella, nuestros labios están a sólo un suspiro de distancia el
uno del otro.

Ella levanta la cabeza y sus labios rozan los míos sólo por un segundo. Pero me alejo y la siento
ponerse rígida en mis brazos.

Harper cree que acabo de rechazarla.

Y por mucho que quiera, no creo que alguna vez tenga la fuerza para rechazarla. Y ciertamente no
ahora, cuando estoy borracho y ella está suave y caliente en mis brazos.

Pero cada vez que quiero agacharme y tomar su boca en la mía, veo imágenes espontáneas de
Harper en los brazos de otro hombre.

Todo lo que veo es a Harper desnuda, con los brazos de otro hombre alrededor de su cintura.

Me alejo de ella, todavía abrazándola, inhalando profundamente. El aire frío me ayuda a aclarar un
poco la cabeza, pero no mucho.
Quiero preguntarle por qué me traicionó. Quiero preguntarle por qué se rindió tan rápido. Quiero
preguntarle por qué no fui suficiente.

Pero en cambio, mi cuerpo y mi cerebro ceden ante el único deseo que he tenido durante cuatro
años.

Y la beso.

Mi mano derecha va a cubrir su rostro cuando nuestros labios se encuentran. Su aliento sale en un
gemido.

Ella empuja su cuerpo contra el mío y deslizo mi mano izquierda alrededor de su cintura. Sé que
me aferro a ella por mi vida.

El beso se vuelve incontrolable rápidamente. Se vuelve salvaje, violento y apasionado.

Parece que no soy el único que se ha perdido esto en los últimos cuatro años.

Harper empuja contra mí y sus manos serpentean alrededor de mis hombros. Ella se aferra a mí
desde allí.

Me alejo de ella cuando me viene a la mente otra imagen de ella con el padre sin rostro de su hijo.

Pero verla, con los ojos muy abiertos, las mejillas sonrojadas y los labios entreabiertos, es
demasiado para mí.

Me inclino y nuestros labios se encuentran de nuevo. El beso es profundo, desesperado y lleno de

dolor.

Simplemente no creo que Harper y yo estemos sufriendo las mismas cosas.

Estoy desconsolada por su traición y por la posible familia que acabo de perder. ¿Pero por qué
tiene el corazón roto?

¿Por qué siento sus lágrimas recorriendo mi piel?

El beso continúa incluso a través de todas estas emociones que ninguno de nosotros tiene control.

Una cosa que sé con certeza es que Harper me quiere tanto como yo la quiero a ella.

18

HARPER

¡ Dioses! ¡Sus besos son tan potentes y alucinantes como antes! No puedo evitar el gemido que se
me escapa cuando su lengua recorre la comisura de mi labio, buscando entrada.

Inmediatamente le doy lo que quiere, abriéndome para él mientras paso mis dedos por su cabello,
tirando de los mechones blancos. De alguna manera es incluso más largo que antes. Se sienten tan
suaves, tan sedosos y tan familiares. Realmente es él.

No puedo dejar de besarlo, estoy desesperada por él y hambrienta y ansiosa por estar envuelta
alrededor de él una vez más. Nuestras lenguas luchan por el dominio y ninguno de nosotros está
dispuesto a ceder el control. He crecido durante el tiempo que estuve lejos de él y ya no soy tan
tímido o tímido como solía ser.

Yo tampoco estoy dispuesto a dejarlo ir, así que tendrá que acostumbrarse a dejarme tener más
control. Mi deseo por él es casi insaciable, incontrolable. Tengo que tenerlo ahora mismo.

Es como si mi cerebro pensara que si no lo hago, lo perderé otra vez. Después de cuatro años…
parece casi imposible creer que haya regresado. No sé si realmente puedo creerlo. Yo todavia
piensoEstoy en un sueño: me despertaré mañana por la mañana, solo en mi bungalow de la isla,
con Addie empujándome y empujándome para que la lleve a sus lecciones.

“Demethys”, suspiro su nombre en un susurro reverente, como una oración cayendo de mis labios.
Me mira por un largo momento antes de atraerme hacia él nuevamente y besarme hasta quitarme
la vida. ¡Dioses, lo extrañé! Pensé que estaba muerto, así que verlo así, volver a la vida… me está
haciendo cosas internamente.

Quiero gritar o sollozar o pellizcarme hasta despertar. Quiero ahogarme en sus ojos. Quiero
enterrarme en sus brazos y no soltarme nunca más.

Su boca está besando mi cuello tal como solía hacerlo y es tan bueno, tan maravillosamente
correcto y perfecto. ¡Mierda! Es como si mi mundo estuviera en tonos apagados de gris en los años
transcurridos desde que me fui y ahora me he despertado en un mundo de colores vivos y
brillantes y puedo ver de nuevo.

Intenté con todas mis fuerzas vivir de verdad por el bien de Addie, pero sé que pasé mucho tiempo
caminando a través de la niebla. Que me arrancaran a Demethys justo cuando descubrí que estaba
embarazada de ella era demasiado para soportar.

Sus manos se mueven hasta quedar enredadas en mi cabello, acercándonos más que cerca,
nuestros cuerpos apretados tan fuertemente que no hay ni un ápice de espacio entre nosotros. Su
lengua domina la mía ahora, explorando cada rincón de mi boca como si tuviera miedo de que algo
pudiera haber cambiado.

Sé que está borracho pero no me importa. Podemos hablar más cuando esté sobrio por la mañana.
Ahora mismo necesito sentirlo debajo de mí, tocándome, acariciándome, haciéndome sentir tan
viva como cuando me tomó la primera vez.

Las manos de Demethys están por todas partes ahora, tocando mi pecho, mis muslos, frotando mis
caderas, pasando sus dedos por mi cabello… se está reencontrando conmigo de nuevo. Me muevo
y me muevo contra él, jadeando y sonrojándome cuando me toca.

Estoy seguro de que ahora mismo parezco un desastre completamente libertino. Probablemente
mi cabello esté desordenado, mis labios estén hinchados y mordidos por los besos, mi ropa
probablemente esté arrugada… pero no me importa. Que todos me vean así. Que piensen lo que
quieran.

No me importa. Ahora tengo a Demethys de nuevo en mis brazos y no me importa lo que piensen
los demás. Lo único que importa es que ha vuelto y que está realmente aquí y vivo y no puedo
tener suficiente de él.
“Oh, dioses”, gimo cuando comienza a mordisquear el lóbulo de mi oreja. “Realmente estás aquí”,
respiro. “Estás aquí, realmente estás aquí”. No puedo evitar las pocas lágrimas que se escapan.

“Shh”, me hace callar. “Sí, lo soy. Soy yo. Estoy aquí. Estoy aquí contigo”, dice, calmando mi corazón
agitado. Pasa sus dedos por mis hombros, baja por mis brazos y los une con los míos para que
estemos tomados de la mano.

“¿Ver?” él dice. “Realmente aquí”.

No sé si sabe por qué me fui. Quizás no sea importante. Él está aquí ahora mismo y me quiere
tanto como yo lo quiero a él y estoy decidida a retenerlo esta vez.

Él baja para besar mi cuello, haciendo que mi cabeza caiga hacia atrás. “Dioses”, me quejo. “No
pares”.

“Lo que quieras”, me susurra al oído, su voz profunda envía escalofríos por mi columna. Lo que
daría por volver atrás y decirme que está vivo. Que no tengo que renunciar a volver a tener mi
amor conmigo.

No habría tenido que mudarme a las islas. No habría tenido que ver a Layla reunirse con Kerym y
no habría sentido nada más que desesperación por volver a estar con Demethys. ¡Podría haber
estado viviendo con él todo este tiempo!

Me duele muy por dentro. ¿Qué pasó? ¿Bryrion me mintió o hubo algún tipo de error? No puedo
imaginar que ella mintiera. Ella era mi amiga, no habría mentido. Entonces debe haber habido un
error.

Quiero detenerlo, alejarme y preguntarle qué pasó. ¿Cómo sobrevivió? ¿Fue herido de muerte y se
le dio por muerto?

Pero en el momento en que sus manos comienzan a moverse hacia arriba, masajeando mis
muslos, mi cabeza se vacía y pierdo los pensamientos.
Sus dedos son como entidades mágicas propias, la forma en que se mueven y acarician mi carne
sensible. Mi vestido se mueve hacia un lado para que Demethys pueda subir poco a poco por ellos,
entre mis piernas y acariciar el montículo de carne vestido que hay allí.

“No”, susurro. “Aquí no. No ahora.” Se aleja, con una mirada herida en sus ojos azul marino. Me
acerco, tratando de asegurarle que lo deseo muchísimo, pero no quiero ir más allá todavía.
Tenemos mucho de qué hablar primero.

Se pone pálido y sus ojos se abren por la sorpresa. Parece como si le hubiera dado un puñetazo en
el estómago. “¿Por qué?” él pide.

“Porque ahora no es el momento”, le digo. Sus manos serpentean hacia afuera, como solían
hacerlo cuando yo lo negaba en broma, acercándome por las caderas. No puedo dejar que me
toque todavía. No cuando no sabe la verdad. No cuando no sabe sobre nuestra hija.

No podemos simplemente perdernos en la agonía de la pasión y no discutir las cosas importantes.

Por ejemplo por qué me dejó pensar que estaba muerto. Por qué sólo me buscó ahora. Cómo
sobrevivió cuando se suponía que estaba muerto.

Sin mencionar que nunca me perdonaría si no le contaba lo de Addie inmediatamente. Ya debería

haberlo hecho pero fue tal el shock verlo que ni siquiera tuve palabras para hablarle. Al principio
pensé que era un fantasma o un espectro.

Pensé que estaba viendo cosas. Que me estaba volviendo loca por lo mucho que lo extrañaba. Ver
a Kerym y Layla juntos fue lo que me encendió, el amor entre ellos tan puro e irradiando tan
brillantemente que dolía verlo. Como mirar al sol.

Y es por eso que debo estar loco ahora. Imaginando a mi amante muerto. Pero lo toqué. Yo lo vi.
Layla lo vio. Él es real y está aquí.

Aparto sus manos de nuevo. “No”, le digo, un poco más firmemente. Me he acostumbrado a
decirle que no a mi hija. Con un niño pequeño, debes ser firme o pondrá a prueba tus límites.
“¿No? Pero… Harper”, dice Demethys en voz baja, mirándome con ojos llorosos. “No entiendo.
¿Por qué estás haciendo esto?”

“Porque no está bien”, le digo. No está bien hacer esto sin hablar primero. Después de que
hablemos de todo, caeré voluntariamente en sus brazos y le daré cada parte de mí una vez más.
Pero primero tenemos que tener una conversación difícil.

“¿No está bien?” dice, con los ojos muy abiertos. Se incorpora, el dolor irradiando de sus ojos
llorosos. “¿No está bien?” Su voz se eleva y puedo ver que me equivoqué. Necesito explicarme,
explicarle que no lo voy a alejar para siempre.

“Demethys, por favor”, le ruego. “Vayamos a algún lugar privado y hablemos”.

“¿Por qué?” pregunta, retrocediendo como si lo hubiera abofeteado. “¿Qué pasa con esto que no
está bien? ¿Estás tratando de ocultar algo, hmm? ¿Tienes miedo de que se entere?

No me di cuenta de lo borracho que estaba Demethys. Está empezando a provocar una escena, su
voz se hace aún más fuerte. “¿Estás tratando de preservarte para ese hombre?” él grita.

“¿Qué?” Lo miro con los ojos desorbitados. ¿De qué está hablando? ¿Qué hombre? “¿De qué estás
hablando, Demethys?” Yo exijo.

“¿Por qué… por qué me dejaste?” pregunta, con voz ronca y lágrimas rodando por sus mejillas.
Extiendo la mano pero él se aleja de mí. “¿Por qué te fuiste?”

“¡Pensé que habías muerto!” Le grito. “¡Alguien te dijo que moriste ¡ ¡Estaba devastado!”

“¡Mentiroso!” está gritando, empujándome y cayendo al suelo. Lo miro fijamente en completo

shock. “¡Eres un mentiroso!”

No puedo creerle. ¿Qué le ha pasado a este hombre? Este no es el mismo Demethys que conozco y
amo. ¡El hombre que amaba nunca me trataría de esta manera!

19
DEMETHYS

¡No puedo creer que esté aquí con la mujer que pensé que me había dejado para siempre y que
me esté contando todo tipo de mentiras como ésta! No puedo creer que pueda mirarme a la cara y
mentir. ¡Cómo se atreve! “¡Usted es un mentiroso!” Le digo, las lágrimas corren por mis mejillas.
“¡Me dejaste, joder, Harper!”

Ella me mira fijamente, con la boca abierta. “Sé que estoy borracha, pero no estoy tan borracha
como para no poder darme cuenta cuando alguien me está mintiendo”, le digo con frialdad.

“¡No estoy mintiendo!” grita, rodeándose con sus brazos mientras se aleja de mí. “¡Realmente
pensé que estabas muerto!”

“¡Pero estabas con otro hombre!” Grito de vuelta, las emociones se vuelven locas por dentro.
“¿Cuánto tiempo esperaste hasta que estuve en el suelo frío? ¿Un día? ¿Dos?”

“¡Demétis!” ella grita, con las mejillas enrojecidas. ¿La he pillado en su mentira?

“Me dejaste por otra persona, ¿no?” Yo exijo. “Es tu culpa que sea así. ¡Me destruiste al irte!

Estoy inconsolable. No pude funcionar después de que Harper se fue. Me convertí en un caparazón
de mí mismo. Mis sirvientes zagfer intentaron animarme.pero no lo estaba teniendo. Nada me
ayudó a sacarme del lugar oscuro al que fui emocionalmente.

En un momento incluso pensé en saltar desde el puente de la ciudad. Ivrir me dijo que necesitaba
recomponerme y que si quería encontrarla, tenía que buscar. Así que lo hice. Pasé años
preguntando por ahí, tratando de ver si alguien sabía adónde fue. Tratando de encontrarla. Miré
arriba y abajo. La seguí durante años sin éxito.

Y ahora ella está aquí, parada frente a mí. Mintiéndome en la cara. Tratando de decirme que no se
fue con otro hombre cuando la prueba está frente a mí.
“Demethys, por favor, cálmate”, ruega Harper, extendiendo la mano para intentar agarrarme. Sin
embargo, la ignoro y me dirijo hacia el lado opuesto de la habitación. No puedo estar cerca de ella
ahora. Ni siquiera puedo mirarla. ¿Cómo se supone que voy a confiar en todo lo que ella dice
cuando me está mintiendo?

Su hijo es toda la prueba que necesito. Odio pensar en ella acostada con otro hombre, envuelta en
sus brazos, retorciéndose de pasión debajo de él. Ella era mia ¡ ¡Se suponía que ella era mía ¡

La idea es repugnante. Quiero arrojar. ¿Cómo pudo traicionarme así? ¿Traicionar nuestro amor?
Pensé que a ella le importaba. Le abrí mi casa y le entregué mi corazón.

Pedí cortejarla para que viera que hablaba en serio. No quería que pensara que la veía como un
polvo fácil, una puta barata con la que podía acostarme y luego descartar.

Las lágrimas caen sobre mi camisa mientras lamento la relación que realmente nunca tuve. Me
cubro la cara y me siento pesadamente en un sillón de cuero. “¿Por qué?” Pregunto, mirándola.
“¿Por qué lo hiciste?”

“¿Hacer lo?” Pregunta Harper, con voz aguda. “¿Qué hice?”

“Sólo quiero saber quién fue”, le digo. “Por favor, sólo dime ¿quién es? ¿Quién es el hombre al que
te follaste a mis espaldas? ¿Quién es el padre?”

Harper me mira boquiabierta, con la boca abierta y los ojos llenos de lágrimas. “¿A quién te
follaste, Harper?” Pregunto en voz alta, disgustada por sus lágrimas de batlaz. “Me dejaste por él,
así que debe haber sido un buen polvo. ¿Te lo follaste mientras estabas conmigo? ¿Me
engañaste?”

Un ruido ahogado de dolor sale de la boca de Harper. ¿Cómo se atreve a actuar como la víctima?
Yo soy la víctima aquí. Me pongo de pie tambaleándome, respirando con dificultad mientras
avanzo. “¿Era bueno? ¿Qué tan rápido abriste las piernas para él, verdad? ¿Te lo follaste en mi
cama?

“¡Por favor, Demethys!” Harper solloza. “¡Por favor deje de!”

“¿Entonces no quieres oír hablar de todas las formas en que me traicionaste, pequeña zorra?”
Pregunto. “¿Trajiste a un hombre a mi casa, a mi cama y de repente te sientes culpable por ello?”

La tengo contra la pared. Mi mente recuerda una de las últimas veces que regresé a casa del
campo, antes de que me lastimaran en la batalla y me fuera. Recuerdo haberla inmovilizado contra
la pared esa vez, pero fue divertido, juguetón y sexy.

Ahora ella simplemente me mira como si fuera un monstruo. Odio ver la expresión de su cara pero
necesito saberlo. “¿Te gustó? ¿Fue bueno para ti? Pregunto, bajando la voz mientras extiendo la
mano para tocar su mejilla. Su cabello rubio siempre fue hermoso para mí, como el sol brillando
sobre un campo de trigo. Pero esta vez se estremece cuando la toco.

“¿Hizo cosas que te hicieron ver estrellas?” Pregunto. Sé que estoy presionando, pero tengo que
conocer los detalles. Alguna parte morbosa de mí necesita saber si él le gustaba más. ¿Es por eso
que ella me dejó por él?

“Apuesto a que lo llevaste a mi oficina”, le digo acusadoramente. “Apuesto a que te arrodillaste

ante él como la puta que eres. Siempre dispuesto a abrir las piernas ante cualquier elfo oscuro que
mirara en tu dirección, ¿no?

Harper se tapa la cara con las manos y se tambalea hacia atrás contra la pared como si la hubieran
golpeado. Mi mano baja hasta su brazo, intentando evitar que se caiga, pero no me doy cuenta de
que mi agarre sigue apretándose.

“Demethys, detente”, dice Harper, tratando de apartar su brazo.

“No puedo mirarte ahora”, le digo, con un gruñido en mi voz. “No puedo soportar verte. Has
traicionado todo entre nosotros. Pensé que me amabas. Pensé que te importaba. Pero no eres más
que otra puta humana.

“¡Demétis!” Harper suena frenética y ahora está sacudiendo su brazo. “¡Deténgase, por favor!
¡Estas hiriendome! ¡Por favor déjame ir! ¡No seas así!
Miro hacia abajo y me doy cuenta de que tengo mi mano alrededor de su brazo y estoy apretando
lo suficientemente fuerte como para causarle un moretón. Inmediatamente la solté y dejé caer mis
manos, levantándolas para mostrar que no volveré a tocarla, que está a salvo de mí.

¿En qué me he convertido? ¿Qué me pasó? ¿Cómo podría lastimarla así? Me he convertido en un
monstruo enojado, amargado y feo debido a mis emociones. Nunca he hecho esto antes. Me
siento enfermo.

Mi estómago da un vuelco y me vuelvo para mirarla. Ella está sollozando y parece un dae asustado.
No puedo hacerle esto. No puedo lastimarla. La amo demasiado. Me doy la vuelta y me voy,
negándome a mirar atrás.

Ella no se merece esto. Puede que esté enojado, pero no soy un monstruo abusivo. He ido
demasiado lejos. Me he convertido en algo feo y odioso. Este no soy yo. Necesito alejarme, aclarar
mi cabeza.

Me voy cuando la oigo decir mi nombre con voz entrecortada y suplicante. Duele mucho escuchar
eso. Quiero volver atrás, correr hacia ella y pedirle perdón. Para preguntar qué pasó con ella.

Pero no puedo. No puedo obligarme a hacerlo. No importa lo que hizo, ella todavía me dejó. Ella se
fue y tuvo un hijo que no es mío. El niño es un recordatorio constante de lo que podríamos haber
tenido.

Ella me traiciono. No entiendo por qué. Sé que estoy siendo injusto pero ella me traicionó primero.
Tengo que ir. Tengo que aclarar mi cabeza.

Empiezo a caminar de nuevo y salgo a la fresca noche, dejando que el aire me envuelva mientras
pienso en ver su rostro entre esa multitud. Fue como ver un fantasma. No puedo creer que esté
aquí y viva. Una parte de mí pensó que podría estar muerta.

Caminando por las calles desiertas, tropiezo con el adoquín y casi caigo al suelo. Sé que he bebido
bastante, pero supongo que no me di cuenta exactamente de lo borracho que estaba. Me tomó
bastante coraje líquido enfrentar a Harper una vez más.
Enterarse de que ahora tiene un hijo fue un golpe devastador. En mi opinión, podría suponer que
se escapó porque tenía miedo o porque alguien la amenazó. Supuse que ella estaba escondida
para mi protección. Ahora está claro que ella no huyó para protegerme, ni que sintió miedo. Ella
siguió adelante sin mí y no me necesita.

Caigo de rodillas en el pavimento, llorando al darme cuenta de que, por segunda vez, he perdido a
la mujer que amo. Ya fue bastante difícil perderla la primera vez, pero ¿ahora? ¿Sabiendo que no
hay ninguna posibilidad para nosotros? Es como tragarse una espada.

Mi garganta se contrae y me inclino, arrojando bilis al suelo. Me quema la garganta y siento como
si me estuviera muriendo de nuevo. Lo que pasó entre nosotros ya terminó. No puedo estar cerca
de ella y probablemente nunca me perdonará lo que le dije.

Termino de vomitar y me siento sobre las piedras húmedas, doblando las rodillas e inclinando la
cabeza entre ellas mientras tomoen el aire lentamente, tratando de calmar mi estómago revuelto.
Ojalá nunca la hubiera visto. Ojalá se hubiera quedado en un recuerdo lejano.

Saber que ella está aquí lo hace mucho peor. ¿Qué se supone que haga? ¿Cómo sigo sabiendo que
ella está viva y bien?

Echando la cabeza hacia atrás, gimo. Si tan solo hubiera respuestas fáciles en las estrellas.

20

HARPER

Cuando Demethys se va, caigo de rodillas al suelo, llorando. ¿Cómo podía ser tan cruel? ¿Cómo
pudo hacerme esto? ¿Por qué no me creería? ¿Por qué está tan seguro de que lo dejé por otro
hombre?

Me duele mucho el corazón. Quiero arrancarlo para no tener que sentirme así. No puedo soportar
la idea de que realmente lo he perdido.
No puedo quedarme aquí. Tengo que ir a la cama. Tengo que estar allí cuando Addie se despierte.
Me obligo a levantarme, me limpio las lágrimas de la cara y subo las escaleras para poder irme a la
cama. Addie ya está dormida cuando llego, después de que la niñera la haya acostado.

Tumbada boca abajo, me alejo de mi preciosa bebé para que no tenga que ver mi cara surcada de
lágrimas. No puedo decirle lo que pasó. Es demasiado joven para comprender y demasiado joven
para cargar con semejante carga emocional.

Conciliar el sueño es difícil, pero finalmente logro entrar en un estado de adormecimiento

intermitente, tratando de no rodar sobre Addie mientras duermo. Cuando me despierto al día
siguiente, Addie ya se ha ido. Probablemente se fue corriendo a jugar con Jasper a los jardines bajo
la atenta mirada de la niñera.

Una parte de mí se alegra de que ella no esté aquí. No puedo enfrentarla ahora mismo. Aún no he
hablado con Layla. No he hablado con nadie. No puedo dejar que Layla me vea ahora. Soy un
desastre. Ella me miraba y veía a través de mi fachada y sabía que algo andaba mal.

Me duele muchísimo ver que el hombre que amaba, el hombre al que prácticamente adoraba, se
ha ido. ¿Ese hombre ayer? Ese no era Demethys. Era un extraño. Ya no es el mismo elfo que conocí.
El hombre que amaba nunca me acusaría de acostarme con nadie ni me llamaría puta.

El maestro que era todo mi mundo nunca me agarraría con tanta fuerza como para dejar marcas
en mi piel. Los examino ahora en el espejo, rastreando los moretones en forma de huellas
dactilares.

Desearía desesperadamente no haber visto nunca a Demethys anoche. Ojalá lo hubiera extrañado.
Podría haber sido mejor para él haber permanecido muerto, al menos para mí, para poder
preservar los preciados recuerdos que teníamos.

Mientras me miro en el espejo, las lágrimas vuelven. Me siento tan traicionada, tan utilizada. Todo
lo que Demethys prometió no hacerme nunca, ya lo ha hecho. Me ha hecho sentir como la puta
barata que dice ser.

En ese momento, escucho un ruido y la puerta se abre y Addie entra con una brillante sonrisa en el
rostro y el vestido manchado con hierba de los jardines. Ella se detiene en seco y me mira
fijamente. “Mamá, ¿por qué lloras?” pregunta, inclinando la cabeza.
La miro fijamente por un momento, tratando de recomponerme. “Oh, no es nada”, digo,
secándome las lágrimas con furia. “Mamá acaba de tener algo en el ojo”. No quiero que me vea
llorar. Adele no debería verme llorar.

“No te preocupes. Mamá no está triste”, le aseguro, tratando de hacer que la sonrisa vuelva a
aparecer en su rostro. “Ahora, ¿deberíamos ir a desayunar? ¡A lo mejor el cocinero ha hecho unos
buñuelos de manzana! Yo sugiero. Addie aplaude y salta arriba y abajo.

“¡Hurra!” ella exclama. Nos dirigimos al comedor donde el personal ya está preparando el
desayuno. Le sirvo algo de comida a Addie, aunque, para su disgusto, no hay buñuelos de
manzana. Ella consigue un poco de kaijeer y yo le doy un poco de té rirzed.

“Gracias, mamá”, dice, mirándome con esa sonrisa en su rostro que me hace derretirme por
completo. Es como la sonrisa de su padre. Incluso tiene sus hoyuelos. Sin embargo, hoy me
recuerda lo que he perdido.

Es difícil contener las lágrimas, pero agacho la cabeza y finjo que tengo que estornudar antes de
volverme una vez que me recompongo.

Un ruido nos hace girar hacia la gran escalera, notando que Jasper está bajando, con Layla detrás
de él. “¡Despacio bebé!” Layla llama.

Sin embargo, se detiene en seco cuando me ve, observando mi apariencia, los círculos oscuros
bajo mis ojos y la forma en que mis hombros caen. Ella me da una mirada de comprensión, con
tristeza en sus profundos ojos marrones.

Mierda. ¿Es realmente tan obvio? ¿Parece que estoy sufriendo mucho? Tan pronto como Jasper ha
comido, él y Addie salen a los jardines a jugar nuevamente, seguidos por la niñera de Jasper.

“Entonces, ¿cómo dormiste?” pregunta Layla. Me tenso pero me encojo de hombros.

“Está bien. Quiero decir, la cama es cómoda”, le digo.

“Eso es bueno. Kerym insistió en construirnos este lugar. Hizo que su padre le diera parte de su
herencia anticipadamente y luego me preguntó qué quería en una casa y realmente quería una
cama cómoda. Después de dormir en colchones de paja durante tanto tiempo, ya estaba harto”.

“Lo entiendo”, me río ligeramente. Parece que Layla no va a preguntarme sobre Demethys, lo cual
es bueno. No la culpo por el hecho de que el hombre esté aquí. No es culpa suya que su marido
conozca a alguien de mi pasado.

Y estoy agradecido porque nuestros problemas son sólo entre nosotros dos. “¿Cómo estuvo tu
noche?” Pregunto, cambiando de tema.

Layla se sonroja, sabiendo exactamente lo que estaba preguntando. Después de la forma en que se
miraron durante su ceremonia de apareamiento, casi esperaba que Layla se despertara alrededor
del mediodía hoy, vestida solo con una bata y completamente cubierta de chupetones.

Afortunadamente ese no fue el caso. Bajó completamente vestida y luciendo bien descansada.
Quizás anoche estaban demasiado cansados para hacer el amor. Realmente no quiero especular,
para ser honesto.

“Fue agradable”, dice, agachando un poco la cabeza. “Sabes.”

“Bueno, bien”, sonrío. “Te lo mereces. Me alegra mucho que Kerym y tú os volvierais a encontrar.

“Ha sido un largo camino hasta llegar hasta aquí”, afirma con solemnidad. “Mucha desconfianza y
malentendidos. Y en el camino se toman muchas decisiones equivocadas”.

No sé si está intentando insinuar algo o no, pero lo evito de todos modos. “Bueno, al final llegaste
allí”, le recuerdo. “Y eres más fuerte por haber estado donde estabas”.

“Estar en la isla fue agradable”, coincide. “Te conocí, por ejemplo. Y me di cuenta de que soy fuerte
y capaz”.
“Lo mismo”, le digo, dándole un mordisco al huevo. “Creo que fue bueno para los dos pero, para
ser honesto, creo que estoy contento de estar de regreso en Vhoig. Extrañaba vivir en la ciudad”.

“Bueno, puedes quedarte todo el tiempo que quieras”, promete Layla. “Tú y Addie sois nuestros
invitados”.

“Jasper se enojaría mucho si me llevara a Addie”, digo con una sonrisa. Nos volvemos para ver a
nuestros hijos corriendo juntos por el jardín, Jasper persiguiendo a Addie mientras ella grita con
fingido terror por sus manos cubiertas de barro.

“Oh, Dios mío”, dice Layla, golpeándose la palma de la mano contra su frente profundamente
bronceada. “Lo siento mucho, Harper. Prometo que si Jasper la ensucia, yo la limpiaré.

“No te preocupes por eso”, le digo. “Los niños serán niños. Probablemente necesite un baño hoy
de todos modos”.

Los observamos durante unos minutos más antes de volvernos a charlar ociosamente sobre las
cosas. Kerym está planeando traer a los tíos de Layla a vivir aquí para que no estén tan lejos y les
dará la noticia hoy. La oferta también es válida para su prima, pero a Layla le preocupa no querer
abandonar el asentamiento tan fácilmente.

“Estoy segura de que Amara querrá estar con sus padres y contigo”, le aseguro a mi amiga. “Ella no
querrá vivir en el campamento si estáis todos aquí”.

“Ella es tan recatada y apropiada”, se queja Layla. Ama a Amara pero incluso después de tres años
todavía está un poco celosa de su prima. Es algo lindo en realidad. Es porque en el fondo admira a
Amara como a una hermana.

De repente, Addie y Jasper entran corriendo desde afuera, irrumpiendo a través de las puertas
dobles de vidrio. “¡Mamá, mamá!” Addie llama. Tiene una sonrisa en su rostro que se extiende de
oreja a oreja. “¡Mamá!” Ella grita y Layla y yo nos vemos obligados a taparnos los oídos.

“Adelaide”, la regaño. “Voz interior, por favor”. Su rostro cae y mira hacia abajo.
“Lo siento mamá”, se disculpa. “Pero tengo que decirte algo”.

“¿Qué es?” Pregunto, tomando una galleta hojaldrada para untarla con mantequilla. “¿Qué tienes
que decirme?”

“Había un hombre guapo afuera y dijo que te estaba buscando, mamá”, me dice Addie. Levanto
una ceja.

“¿Un hombre guapo?” Repito, tratando de seguir la conversación.

“Sí, era muy guapo y ¿adivina qué mamá?” Addie dice, emocionándose y alzando la voz
nuevamente. Ella se da cuentalo que está haciendo, así que baja el volumen inmediatamente.
“¿Adivina qué mamá?” ella susurra.

“¿Qué?” Pregunto, inclinándome hacia ella como si estuviéramos compartiendo un secreto. “¿Qué
es?”

“¡Tiene exactamente los mismos ojos que yo, mamá! ¡Son azul oscuro como los míos! ¿Y sabes
qué?”

Mi estómago está revuelto. No puede ser, ¿verdad? Tiene que ser una coincidencia. “¿Qué es?”
Pregunto, sintiendo un escalofrío recorriendo mi espalda.

“¡Dijiste que mi papá tiene los mismos ojos que yo! Eso significa que es mi papá, ¿verdad?
Pregunta con entusiasmo.

Me levanto de la mesa abruptamente, empujando mi silla hacia atrás mientras miro detrás de
Adelaide y veo a la persona que abre las puertas dobles de vidrio.

“¿Qué estás haciendo aquí?”

21
DEMETHYS

“ ¿ Podemos hablar?” Pregunto, tragando fuerte. Los ojos de Harper están puestos en mí y son
fríos, toda calidez en ellos desapareció en el momento en que me miró.

“No tengo nada que decirte”, dice, acercando a su hija.

Miro a la niña y mi corazón da un vuelco. Ella tiene ojos como los míos. Son del mismo tono de azul
marino y tienen la misma curva de pestañas. Mi corazón me duele.

“Tu hija es muy adorable”, le digo, tratando de no derrumbarme frente a la pequeña. Mis ojos
están llorosos pero parpadeo rápidamente, tratando de no llorar. Realmente lo jodí todo anoche,
¿no?

Tuve otra oportunidad con ella y la cagué. Solté palabras venenosas y la lastimé, tanto emocional
como físicamente. ¡No puedo creer que haya hecho eso! Me desperté esta mañana y todo se vino
abajo sobre mí. Borracho arruinó la única oportunidad que el yo sobrio podría haber tenido con
Harper.

Mis palabras fueron innecesariamente crueles, diseñadas para provocar y herir. ¿Cómo podría
hacerle eso? ¿Cómo podría tratarla así?¿gravemente? Me odio por lo que hice pero necesito
hablar con ella para descubrir la verdad.

“Por favor”, pido en voz baja, sosteniendo mis manos frente a mí. “¿Podemos ir a algún lugar
privado y hablar?”

“No”, dice Harper con firmeza. “Vete, Demethys”.

“Lo siento”, digo. Noto que ahora Kerym también baja a desayunar. No me importa que esté aquí.
Lo diré delante de él y de Layla si es necesario. “Lamento mucho todo lo que dije e hice anoche.
Me equivoqué. Estuvo mal por mi parte hacerte eso. Por favor, Harper —suplico. “No merecías ni
una palabra de lo que dije”.
Los ojos de Harper se estrechan hacia mí y mira a su hija antes de empujar a la niña hacia Layla, y
agarrarme del brazo, arrastrándome lejos.

Me lleva a la oficina de Kerym y cierra la puerta. “¿Qué estás haciendo?” —espeta, cruzándose de
brazos y esperando que me explique.

La miro fijamente por un momento, simplemente asimilandola. ¡Dioses, es tan hermosa! Fui un
tonto al hablarle como lo hice anoche. Tendría suerte si ella me perdonara, pero tengo que correr
el riesgo.

“Estoy viva, Harper”, susurro, acercándome. “Mírame. Estoy vivo.” Extiendo la mano para tocarla
pero ella aparta mi mano.

Mi cuerpo se pone rígido ante eso. Sé que lo merecía pero simplemente… la necesito en mi vida
otra vez. “Harper, estoy vivo. Estoy aquí. Por favor, vuelve a casa conmigo. Yo me ocuparé de ti.
Haré lo que quieras. Caminaré sobre brasas si vuelves conmigo”, le digo.

“Lo digo en serio. Nadaré hasta lo más profundo del océano o escalaré la montaña más alta. Te
conseguiré las estrellas del cielo si me perdonas”, le prometo. “Pero te necesito conmigo en casa.
La vida sin ti es horrible. Trajiste tanta luz yfelicidad en mi hogar y te extrañé todos los días que no
estuviste”.

“¿Por qué debería volver contigo?” Pregunta Harper, forzando una risa hueca y vacía. “¿Puedes
pensar con claridad ahora? ¿Estás lo suficientemente sobrio como para darte cuenta de que todas
esas acusaciones eran infundadas? ¿No es completamente obvio? ¿Adelaide es tu hija o todavía
estás demasiado borracha para darte cuenta?

Sus palabras confirman las sospechas que he tenido toda la mañana. Mis ojos se llenan de
lágrimas. Soy un bastardo. Un tonto. La acusé de cosas tan atroces y no era verdad. Ella pensó que
yo había muerto y huyó para proteger a nuestro hijo. Por supuesto que sí. Así es exactamente
como habría actuado el Harper que recuerdo.

Mi autodesprecio sólo crece. La rodeo con mis brazos y la atraigo hacia mí, abrazándola con fuerza.
Ella lucha contra mi agarre pero no puedo soltarla todavía. “Oh dioses, Harper. Nunca debí haberte
acusado. Siempre fuiste tan perfecta. Tan increíble.”
Ella deja de moverse. “No te merezco. Estabas sola dando a luz a nuestro hermoso bebé, nuestro
agelios. Eres más increíble que nadie en el mundo. Ella es tan bella. No puedo creer lo mucho que
se parece a ti”.

Harper no habla ni se mueve. “Me odio por lo que hice. En mi opinión, siempre estuviste tan por
encima de mí que tenía sentido que me dejaras por alguien mejor. Nunca te merecí y todavía no lo
hago. No pude hacer frente. No pude continuar”.

Respiro profundamente. “Dejé que mis emociones se apoderaran de mí cuando Kerym me dijo que
tenías un hijo. Estuviste desaparecido durante años y luego apareciste con un niño que, según
todos los informes, es humano, y no podía pensar con claridad. Estaba devastado.”

Las lágrimas ruedan por mis mejillas mientras respiro su delicioso aroma floral. “Estoy viva,
Harper”, le digo de nuevo. “Pensaste que estaba muerto pero no lo estoy. Estoy aquí. Podemos
irnos a casa ahora. Juntos.”

Sin embargo, ante esto, Harper se aleja de mí y se libera de mis brazos. Ella me mira fijamente con
una mirada oscura en sus ojos. “¿Sabes la razón por la que me fui?” ella me pregunta. Espero que
ella continúe.

“¡Me fui porque uno de tus sirvientes me dijo que estabas muerto! ¡Que moriste y yo sería
vendido como si fuera solo una más de las piezas de tu propiedad! Me acababa de enterar que
estaba embarazada. ¡Estaba asustado! ¿Qué pasaría si intentaran separarme de nuestro hijo? ¿Qué
pasaría si también vendieran a nuestra niña como esclava? No podía dejar que hicieran eso”.

Ella extiende la mano y me golpea el hombro con fuerza, comenzando a sollozar. “¡Maldito idiota!
¡Me amaste pero no me diste protección si algo sucediera! ¡Me asusté muchísimo!

Me golpea de nuevo, en el otro hombro. “¡No tenías idea de lo difícil que era hacer esto solo! ¡Lo
odiaba! ¡Te extrañé mucho! ¡No tienes idea de lo mucho que te extrañé, bastardo! No pude dejar
de llorar durante días. ¡Por semanas! Por meses. ¡Durante dos años lloré por ti casi todos los días!
Ella respira entrecortadamente y solloza. “Me odiaba por ser tan débil. Por extrañarte. Odiaba
tener que ser fuerte por Addie. Criarla yo solo como un semielfo en un mundo que odia a los niños
mestizos”.

Me duele el corazón al pensar en ella enfrentando el mundo con nuestra hija, completamente sola
y esforzándose tanto por ser valiente, por ser fuerte. No puedo dejar que siga pasando por eso. ¿Y
cómo se atreve mi personal a intentar herir a mi amada diciéndole que estaba muerto y que la
venderían? Nunca dejaría que algo así sucediera, incluso si muriera.

La rabia brota. Todo este tiempo… ¡todo este tiempo perdido porque alguien mintió! ¡Porque
alguien pensó que nos podían separar! “Llegaré al fondo de esto”, prometo. “Averiguaré qué pasó
con mi personal. ¡Los despediré a todos si es necesario!

Harper exhala lentamente, mirándome. “Por favor, Harper”, le suplico. “Vuelve conmigo. Podemos
arreglar las cosas. Podemos arreglar esto. Me sentí herido en ese momento, pero ahora estoy
bien”.

Ella continúa mirándome, tan quieta y silenciosa que temo haber arruinado las cosas sin
posibilidad de reparación. “¿Por favor?” Pregunto. Ella parece vacilar mientras se seca los ojos.

“No”, ella niega con la cabeza y finalmente habla. “A partir de ahora, tengo una nueva oportunidad
de vida. No soy el mismo Harper tímido y tímido que alguna vez conociste. Aprendí a ser fuerte y a
valerme por mí mismo”.

“Y todavía puedes ser fuerte pero ya no tienes que valerte por ti mismo”, respondo.

“Demethys”, dice, suspirando. “Tuve que aprender a vivir mi vida sin ti. Y ya no te necesito.
Adelaide no te necesita. ¿Por qué me molestaría en volver?

Sus palabras atraviesan mi corazón como la flecha que casi acaba con mi vida. Siento como si mi
corazón se rompiera en mil pedazos. No puedo hacer nada más que mirarla mientras ella gira
sobre sus talones y sale de la habitación, con la cabeza en alto y sin molestarse en mirarme.
¡Dioses! Lo he arruinado todo. Mi dolor, mi ira y mis sentimientos de traición llegaron a ser
demasiado y dejé que se desbordaran en mi confrontación con Harper en lugar de escucharla
como ella quería. Y ahora ella sale de mi vida para siempre.

¿Realmente se acabó? No puedo dejar que esto termine. No puedo vivir sin ella. Tengo que
encontrar una manera de recuperarla. ¿Pero ella siquiera escucharía? ¿O la he lastimado
demasiado?

¿Y es por mis crueles palabras o es el profundo dolor que me produjo pensar que estaba muerta?
La presioné demasiado y ahora no hay vuelta atrás. Las lágrimas brotan de mis ojos mientras
pienso en cómo desperdicié mi única oportunidad.

No quise lastimarla tanto. Estaba borracho y en un desastre emocional en ese momento y todo se
desbordó. Bien,Realmente he puesto mi pie en esto ahora. Esta vez no habrá regreso de entre los
Muertos

22

HARPER

Después de nuestro enfrentamiento, Demethys se fue. No lo vi, salí al jardín con Addie y Jas pero
Kerym me dijo que se fue.

Cuando Layla salió para unirse a nosotros un rato después, me preguntó si estaba bien, pero no
insistió en el tema. Agradecí que ella no preguntara.

Pensé que sería la última vez que vería a Demethys en ese momento. Esperaba que entendiera mi
mensaje alto y claro: habíamos terminado. Nunca dejaría que nadie me tratara como él me trató y
todavía estuviera en mi vida. Ya había terminado con los elfos arrogantes.

Pero al día siguiente volvió a aparecer. Intenta hablar conmigo pero lo ignoro resueltamente, sin
darle la hora del día. Se queda un rato desayunando, charlando cortésmente con Kerym y teniendo
una pequeña charla, pero yo me levanto tan pronto como Addie termina de desayunar y la llevo a
jugar a la guardería. No estoy interesado en tener nada que ver con Demethys y claramente él no
entiende la indirecta.
Sin embargo, llega a la sala de juegos y nos observa en silencio durante un rato. Lo ignoro, pero
Addie sigue intentando interactuar con él. Parece tan genuinamente feliz de verla, de saber queella
es su hija. Hay una mirada en sus ojos que no puedo identificar. ¿Anhelo, tal vez? No estoy seguro,
pero no siento pena por él. Perdió su oportunidad en el momento en que me agarró del brazo.

Finalmente se va y respiro más fácilmente, sabiendo que ya no nos molestará más. Tal vez se esté
dando cuenta: hemos terminado y yo he seguido adelante. No hay nada que pueda hacer para
hacerme cambiar de opinión.

Pero vuelve a aparecer al día siguiente. Bueno, no es más que persistente. Demethys no me habla
ni intenta volver a hablar con Adelaide, pero se sienta afuera con nosotros, al lado de Kerym, y
observa a los niños jugar en el jardín. Hablo con Layla mientras nos sentamos en la mesa del patio
al aire libre y tomamos té y ignoro deliberadamente a Demethys.

Desafortunadamente, la curiosidad innata de Addie la atrae hacia Demethys. Ella comienza a

hacerle preguntas y cuando trato de ahuyentarla, no funciona.

“¿A qué te dedicas en tu trabajo?” pregunta, girando sus dedos en su cabello.

“Yo solía ser un soldado, al igual que el padre de Jasper”, le dice. “Pero ahora soy capitán”.

“¿El papá de Jas también es capitán?”

“No, es un teniente”, le dice Demethys. “Señor. Kerim…

“Tío Kerym”.

Sonrío. “Bien. El tío Kerym está por encima de mí en el trabajo. Le dice a mucha gente qué hacer.
Sólo les digo a unas pocas personas qué hacer”.

“Mamá me dice qué hacer todo el tiempo”, anuncia Addie con orgullo. “¿Eso significa que ella
también es capitana?”
“Ella es la capitana de mi corazón”, le dice solemnemente. Frunzo el ceño, molesta porque le
hubiera dicho algo así a mi hija.

“¿Qué significa eso?” ella pregunta.

“Significa que ella también puede decirme qué hacer en cualquier momento”.

Pongo los ojos en blanco pero mi corazón se acelera al recordar nuestro tiempo juntos.

Siguen charlando pero noto que Demethys tiene más cuidado después de eso de no molestarme.
Creo que siente que ha superado mis límites lo suficiente por hoy y si intenta superarlos más, haré
que Kerym lo obligue a irse.

Esa tarde, cuando me estoy acostando para tomar una siesta, lo que no sé es que Demethys se ha
acercado a Adelaide en secreto mientras ella estaba en la guardería. Lo descubrí más tarde,
cuando me cuenta durante la cena que el hombre guapo le dijo que era su papá.

Inmediatamente me enojo. ¿Cómo se atreve a decirle esa información? Casi empiezo a gritar, pero
Addie está muy emocionada y me dice que sabía que él era su papá porque tienen los mismos
ojos, tal como le dije.

“¿Los dioses lo hicieron regresar de Helias?” ella me pregunta. “¡Dijiste que mi papá era un agelios!
Que estaba en Helias y era un espíritu guía. ¿Volvió a bajar sólo por mí?

No sé cómo responder a esto. Adelaide parece tan emocionada, tan feliz. Ella se retuerce y se
aferra a mí, como si tuviera miedo de que le dijera que el hombre que ella cree que es su padre no
lo es en realidad.

¿Cómo puedo siquiera pensar en arruinar su felicidad? ¿Cómo puedo romperle el corazón? No
puedo hacerle esto. Nunca la había visto tan feliz antes. “¿Puede cenar con nosotros?” pregunta,
mirándome con los mismos ojos vívidos de color azul marino que Demethys. Los mismos ojos de
los que me enamoré hace tantos años.
Me detengo por un momento, tocando su cabello desordenado. “Necesitas un baño”, le digo,
acariciándolo distraídamente. “Y necesito cepillarte el pelo”.

“Mamá, por favor deja que mi papá se quede a cenar, ¿por favor con una cucharada de azúcar
encima?”

Levanto la vista y veo a Demethys acechando al fondo, cerca de la puerta. Una parte de mí todavía
está tan enojada que le dijo a mihija todo esto pero sé que Addie merece conocer a su padre,
incluso si no me interesa volver a estar con él.

“Él puede quedarse”, le digo y ella chilla y me abraza. Demethys también parece complacido, pero
lo ignoro y le devuelvo el abrazo, tratando de controlar los repentinos y rápidos latidos de mi
corazón.

Demethys se va y llevo a Addie arriba para bañarla antes de cenar. De repente me siento cohibido
por mi guardarropa por alguna razón. Todos mis vestidos son los sencillos que tenía en la isla,
hechos para trabajar bajo el sol. El único vestido bonito que tenía era el que usé en la ceremonia
de apareamiento de Layla.

Lo miro ahora, tratando de decidir si debería usarlo otra vez, pero se siente demasiado formal para
la cena. Miro fijamente mi ropa por un momento más antes de negar con la cabeza. No necesito
ropa elegante. Sólo necesito prendas sencillas. No intento impresionar a nadie, y mucho menos a
Demethys.

Haciendo un rápido moño en mi cabello, me pongo un vestido de algodón un poco más bonito con
flores azules por todas partes y luego visto a Addie con un vestido amarillo suave.

Layla entra con Jasper en ese momento y lo decepciona para que pueda jugar con Addie por un
momento.

“Oye”, dice Layla, sentándose en la silla junto a mi puerta. “¿Escuché que invitaste a Demethys a
cenar con nosotros?”
“Sí”, suspiro. “Le dijo a Addie que es su padre. No estoy contento con eso”.

“Bueno, Addie parece amarlo”, señala Layla. “Y ella necesita una figura paterna. Es difícil crecer sin
un padre”.

“¿Crees que estoy siendo cruel al mantenerlo a distancia?” Pregunto.

“No puedo juzgar”, dice Layla con una pequeña risa de autocrítica. “Todos tenemos nuestras
propias formas de afrontar las cosas. Dejé a Kerym porque no pensé que él pudiera elegirme a mí
antes que a su familia.Pero al final fue culpa mía por ni siquiera darle una oportunidad. Tienes que
decidir qué es lo correcto para ti”.

“¿Crees que debería darle una oportunidad?” pregunto, sorprendido. “¿Incluso después de lo que
hizo?”

“No lo estoy justificando”, dice Layla suavemente. “Pero estaba dolido y se disculpó. Ha sido
extremadamente paciente y le ha brindado el espacio que solicitó. Y tú mismo dijiste que nunca
antes había actuado así. Ni una sola vez.”

Sus palabras permanecen conmigo durante la cena. Observo la forma en que sus ojos se iluminan
cada vez que Addie le habla y lo amable que es con Jasper, lo paciente que es con los niños.
Cometió un error, pero no puedo castigarlo para siempre por ello.

Vuelve al día siguiente y está allí para cada comida, y continúa sentado a unos cuantos asientos de
mí para darme espacio, pero capto las miradas anhelantes en sus ojos.

Y sigue regresando, todos los días. Pasa todo el día con nosotros. Le trae flores a Addie y le enseña
a jugar algunos de los juegos de su infancia.

Cuando llega el sexto día de esa semana, Kerym le dice exasperadamente que ya es suficiente y
que debería seguir quedándose todo el tiempo que quiera y le da una habitación de invitados para
que la use.
“Te traje algo”, le dice Demethys a Addie, que tiene los dedos en la boca. “Mirar.” Desenvuelve un
paño que cubre un libro y dejo escapar un pequeño grito ahogado cuando lo veo.

Es uno de los cuentos de Cirsheco the Wild. Uno de los que nunca había leído antes. “Tu mamá
solía leer esto conmigo y practicar su élfico”. Me conmueve que se acuerde.

“¡Lo conozco!” Addie salta de emoción. “¡Mamá me cuenta historias sobre él todo el tiempo!”

“Esto es nuevo”, dice Demethys. Addie lo toma con cuidado y sale corriendo a mirarlo.

Durante la cena, Addie insiste en sentarse en el regazo de su padre. No puedo evitar la punzada en
mi corazón al verlo.

“Harper…” dice en voz baja, mirándome a los ojos cuando me pilla mirándolo. “¿Podrías considerar
volver conmigo? Prometo no volver a tocarte así. Nunca jamás me permitiré decir cosas tan
crueles. Fue un error.”

Lo miro fijamente. Nunca me había ofrecido eso antes. “Quiero que regreses y me dejes ser el
mejor padre que puedas desear o necesitar”.

Ver a Addie sonriéndole radiante hace que lo último que queda del hielo se derrita alrededor de mi
corazón. “Está bien”, digo en voz baja. No puedo negar cómo sus acciones han tocado mi corazón.

Quizás Layla tenga razón. No puedo mantener mi corazón cerrado para siempre. “Volveré”, digo.
“Quiero intentarlo de nuevo”.

23

DEMETHYS

Cuando Harper dijo que sí, que quería intentarlo de nuevo, pensé que el corazón se me saldría del
pecho. Por un momento pensé que tal vez había muerto y ahora estaba en Helias. Era lo único que
tenía sentido.
Casi me levanto de la mesa de inmediato, pero me abstengo, logrando de alguna manera terminar
mi cena y alimentar a nuestra hija. Tampoco puedo dejar de darle besos a Addie en la coronilla. La
sostengo cerca, sin querer separarme de la niña que me robó el corazón.

Salgo esa noche, ansiosa por hacer los preparativos para el regreso de Harper, además de hacer
espacio para nuestra hija.

Mi primera orden del día es despedir a todos los sirvientes zagfer que hayan tenido algo que ver
con esta injusticia. Cuando interrogo a mi personal, resulta que mi doncella Bryrion fue quien le
dijo a Harper que estaba muerto.

La enfrento y ella comienza a llorar, diciéndome que lo siente y que el propio Ivrir le informó de mi
muerte, y que cuando resultó ser falso, tenía miedo de que la vendiera por advertir a Harper. Ivrir
admite que no recuerdapero cree que quizás le hayan informado mal al recibir la carta. Ha pasado
demasiado tiempo para que lo recuerde con claridad.

Bryrion mantiene su inocencia pero me da los nombres de todos los que intentaron encubrir la
verdadera razón de la desaparición de Harper, quienes le dijeron que guardara silencio por su
propio bien, para que no la arrojaran bajo la carreta.

Despido a todos los que ella enumeró. El personal se ha reducido considerablemente ahora, pero
sé que sólo quedan mis servidores más leales. El chef, algunas criadas, mi mayordomo y dos
lacayos son todo lo que queda.

Cuando llegan al día siguiente, tengo habitaciones preparadas para ambos. Harper está en una
habitación al final del pasillo y Addie tiene su propia guardería al lado de la habitación de Harper.

Estoy decidido a no arruinar esta oportunidad, así que empiezo pidiéndole permiso a Harper para
cortejarla, dándole un ramo de campanillas cuando se lo pido. Estoy nerviosa, me sudan las palmas
de las manos pero ella acepta y mi corazón se siente ligero como una pluma.

“Acepto”, dice, sonriéndome con esa misma sonrisa encantadora y suave que me hizo derretir la
primera vez que la vi hace tantos años. Me inclino, tratando de ocultar mis nervios y luego la
abrazo con fuerza.
“Gracias”, le digo cuando nos separamos. “Gracias por darme otra oportunidad. Sé que no lo
merezco, pero gracias”.

“No lo arruines”, dice, frotando mi mejilla con el pulgar.

“No lo haré”, digo, jurándome en silencio que seré el mejor compañero y padre que pueda ser.
Debería haberme apareado con ella la primera vez, pero tenía miedo de los peligros de mi trabajo
y los problemas que la sociedad tiene para las parejas mixtas.

Pero perder a Harper me puso todo en perspectiva. Nada importa excepto ella ahora. Ella y
nuestro precioso agelios.

“Ahora, siéntate aquí”, le digo, induciéndola a sentarse en una silla en el comedor. “Aprendí a
cocinar mientras no estabas y¡Quiero mostrarte lo que puedo hacer! Digo mientras corro hacia la
cocina.

Nuestro chef ha sido increíblemente amable al enseñarme a cocinar y a preparar muchos platos
diferentes. Fue algo que me ayudó a ocupar mi tiempo y a distraerme de lo mucho que extrañaba
a Harper. Empiezo a preparar la comida ahora y me conformo con algo sencillo: pasteles de sartén.

Saco una pila humeante de pasteles de sartén y se los presento a mis encantadoras damas con una
floritura. “Señoras”, digo con una reverencia exagerada.

Adelaide aplaude emocionada y pide dos. Le sirvo el plato primero y ella se pone manos a la obra,
proclamando que su padre es el mejor cocinero de todos los tiempos.

Derrite mi corazón y lo hace hincharse de orgullo al mismo tiempo. Harper come más lentamente,
sus ojos se iluminan mientras saborea los pasteles. “Realmente has aprendido a cocinar”, dice
riendo. Me calienta por dentro, haciéndome sentir tan pegajoso como la mantequilla que unto a
mis pasteles de sartén.

Una vez que terminamos, Harper se levanta para ir a limpiar a Addie pero la detengo. “Está bien”,
le digo. “Tengo esto. Continúe y disfrute de un tiempo para usted mismo”.
Harper sonríe y mira a Addie. “¡Papá puede ayudarme!” Addie proclama. Ella se va y ayudo a
nuestra hija a subir las escaleras, la limpio del desayuno y la visto con un bonito vestido amarillo
que la vi usar antes.

“Papá, ¿podemos ir al parque hoy?” pregunta, saltando sobre un pie mientras intento deslizar una
media en su pierna.

“Lo que quieras, agelios”, le digo. Ella es tan preciosa que me he ido por ella por completo. Le daría
todo lo que me pidiera, incluso un hoqin. Harper me mataría, pero quiero malcriar a mi pequeña
para compensar el hecho de perderse sus primeros cuatro años.

“Te amo, papá”, dice. “¿Puedo contarte un secreto?”

“Cualquier cosa, por supuesto”, le digo rápidamente. Quiero que sepa que puede confiar en mí con
cualquier cosa que me diga.

“A mamá no le gusta que lo haga, pero puedo hacer magia, ¡mira!” Agita sus manos y hace
aparecer copos de nieve cristalinos de la nada. Yo jadeo.

“¡Lo siento, no lo digas, mamá!” Addie parece asustada por mi reacción, así que extiendo la mano
y le paso la mano por el pelo.

“No, simplemente estaba asombrada”, le digo honestamente. “¡Eres tan poderoso! Puedes hacer
tanta magia como quieras ahora que vives aquí. De hecho, te enseñaré más sobre magia. Tu magia
viene de mí y por eso tu mamá tenía miedo de dejarte hacerlo. A algunas personas no les gusta
que niñas poderosas como tú puedan hacer lo mismo que ellas”.

“Oh”, ella asiente solemnemente. “¿Pero estás de acuerdo con eso?”

“Más que bien, cariño”, le digo. “Aquí haces magia cuando quieras. Mamá lo entenderá”.

“¡Hurra!” Ella se ríe y finalmente me deja ponerle la media. Estoy muy orgullosa de mi increíble
hija. Me siento lleno de orgullo.
Ella realmente es como yo en muchos sentidos. Terminamos de vestirla y limpiarla y bajamos para
encontrar que Harper nos está esperando.

“Pensé que tal vez podríamos ir todos al parque”. —sugiere, entrelazando los dedos.

“¡Por supuesto!” digo rápidamente. “Addie quería ir al parque de todos modos. Vámonos todos y
aprovechemos el día. Podemos hacer un picnic.

Salimos y pasamos el día en el parque, los dos observamos a Addie correr y perseguir todo tipo de
animales y observamos a los otros niños competir en botes en el estanque… Le prometo a Addie
que le conseguirá su propio bote con el que pueda jugar. Con pronto.

Cuando regresamos, Addie está tan agotada que tengo que llevarla adentro. La llevamos a su
cama, la acuesto y la arropo. Está apagada como una luz.

“Ha jugado demasiado”, sonríe Harper. “Probablemente ni siquiera se despertará para cenar”.

“Bueno, entonces tendremos que cenar solos, ¿verdad?” Pregunto, ofreciéndole mi brazo. Harper
lo toma con una suave sonrisa. Ella parece estar acercándose a mí.

La cocinera ya nos ha preparado la comida y entramos al comedor, sentándonos uno frente al otro.
Addie todavía está dormida y solo estamos Harper y yo por primera vez.

“Entonces, además de aprender a cocinar, ¿cómo te ha ido, Demethys?” ella pregunta.

Miro fijamente mi copa de vino y la hago girar. “Ha sido muy solitario”, le digo honestamente. “Casi
dejé mi trabajo, pero en lugar de eso acepté un ascenso. Ahora soy capitán”.

“Escuché”, Harper asiente y toma un trago de su propio vino. “Felicidades.”

“Esto significa que puedo pasar más tiempo en casa”, le digo. “Ya no soy uno de esos hombres que
envían todo el tiempo al campo”.

“Oh”, Harper parece sorprendido por eso. “¿Con que frecuencia sales?”

“Una vez al año, durante una semana”, le digo. Algo en ella parece animarse ante eso y sonríe en
su copa, pero puedo verlo.

“Ya veo”, dice ella. “¿Y te gusta estar en casa?”

“Sí”, le digo. “Odiaba irme, incluso antes de conocerte”.

“Entonces estás en casa todo el tiempo”, afirma. Sonrío y asiento.

“Todo el tiempo. Más tiempo para hacer cosas importantes…” digo sugerentemente.

La tensión aumenta entre nosotros, puedo sentirla en el aire.

“Cosas importantes… ¿Cómo qué?”

“Como pasar tiempo con alguien especial. Y mostrándoles cuánto los extrañamos. Y mostrándoles
lo mucho que lamento haberlos dejado escapar entre mis dedos…”

“Demethys”, exhala Harper, mirándome profundamente a los ojos, los dos incapaces de apartar la
mirada el uno del otro.”Llévame arriba”. El aire crepita a nuestro alrededor con el clímax de
nuestra creciente tensión.

Estoy ansioso por complacerlo, casi tirando mis cubiertos al suelo en mi prisa por levantarme de mi
silla. Tomo a Harper en mis brazos y la llevo escaleras arriba directamente a mi habitación.

Quiero esto. Harper quiere esto. Ya no hay vuelta atrás.

24

HARPER

Esta última semana ha sido increíble. Demethys realmente ha cambiado. Aunque cometió un error
la noche que nos reunimos, está claro que fue algo único, un colapso emocional por años de
miseria por pensar que lo había dejado.

Ha sido increíblemente paciente conmigo y muy tierno con Addie. Él la trata como a una princesa.
Quizás tenga que cortar eso de raíz, no sea que nuestra hija se malcrie.

Pero verlo con ella me tranquiliza sabiendo que sigue siendo el mismo hombre amable y cariñoso
del que me enamoré. No puedo negar cuánto lo extrañé y cuánto me he enamorado de él una vez
más.

Porque lentamente ha derretido las paredes alrededor de mi corazón y no sirve de nada negar lo
que siento. Cuando estoy con él recuerdo por qué me enamoré de él en primer lugar. Intenté con
todas mis fuerzas mantenerlo alejado, excluirlo, pero él es tan gentil y cariñoso y se esfuerza
mucho en hacerme feliz.

Con Adelaide dormida, me siento cómoda uniéndome a él en su habitación para pasar la noche.
Quiero estar con él. He extrañado sus caricias, sus besos. Extrañaba despertarme entrelazada con
él.

Y está claro que todavía hay mucha química entre nosotros. No ha cambiado en los años
transcurridos. Puede que haya envejecido y un poco más suave en los bordes, pero sigo siendo tan
hermosa y sensual como era antes de que apareciera Addie.

Quiero que me vea. Ver el cuerpo que trabajó duro para dar a luz a nuestra hija, el cuerpo que
pasó horas al sol todos los días para ganarse la vida lo suficiente como para sustentarnos a los dos.
Debería poder ver cómo he cambiado y cuánto más hermosa soy ahora.

Demethys me acuesta en la cama y me mira fijamente durante un largo momento. Casi extiendo la
mano, pero finalmente mueve sus manos hacia la cama para subirse y se sienta a mi lado.
“Hola”, digo, sintiéndome repentinamente tímido. ¿Qué pasa si no aprecia los cambios en mi
cuerpo? ¿Qué pasa si piensa que ya no soy tan deseable como antes?

“Hola”, dice con una sonrisa. “¿Cómo es que eres aún más hermosa de lo que recuerdo?”
pregunta, trazando mi mandíbula con un dedo.

Así, todas mis dudas y miedos se desvanecen y me encuentro ascendiendo para besarlo
profundamente.

“Oh, dioses”, gime. “Sabes exactamente cómo irritarme”. Me empuja de nuevo a la cama y se
acurruca a mi lado, acercándome a su pecho para poder abrazarme por un momento. “No se trata
sólo de tener sexo”, me dice en voz baja. “Quiero tener intimidad contigo. Vuelve a conocer tu
cuerpo. Por favor, déjame hacerte el amor”.

Sus palabras son como música, llevándome a un estado de relajación. Me siento completamente a
gusto con él.

“Sí estoy de acuerdo. “Hazme el amor.” Su boca desciende sobre la mía una vez más, tan
ferozmente que nuestros dientes casi chocan entre sí. Me abro a él casi de inmediato, anhelando la
intimidad de nuestras lenguas enredándose. Quiero hacerloMe siento tan bien como él me hace
sentir, así que me muevo y dejo que mis muslos se abran.

Se coloca entre ellos, frotándose contra mí mientras nuestros cuerpos se acercan cada vez más.
Pasa sus suaves dedos por mi cabello mientras nos besamos, alisándolo desde mi frente. Siento
como si estuviera flotando en una nube cuando él se mueve para acariciar mis pechos doloridos y
convertir mis pezones en guijarros.

“Dioses”, gimo hacia él. “Mierda. Demétis.

Ya no existe una relación amo-sirviente entre nosotros. Ahora somos iguales, al mismo nivel. No
tengo miedo de empujarlo hacia abajo y arrastrarme encima de él, bajando por su cuerpo para
mostrarle cuán segura me he vuelto.
Colocándome entre sus muslos, le desabrocho los pantalones y le saco la longitud dura y goteante
de sus pantalones. Palpita en mis manos, cálido y suave, y le doy una lamida experimental a la
punta.

“¡Harper!” Demethys lanza un gemido agudo y quejumbroso, y sus manos aprietan con más fuerza
mi cabello.

“Shh”, le hago callar. “Déjame mostrarte cuánto te amo”. Y con eso mi boca desciende sobre él,
lamiéndolo desde la base hasta la punta antes de tragarlo de una sola vez.

Su polla golpea la parte posterior de mi garganta y casi me dan arcadas antes de recordar relajar mi
garganta y dejarla deslizarse hacia adentro. Vuelve a decir mi nombre y lo animo a que entre y
salga de mi boca, chupando la punta cada vez que la retira.

Sus gemidos febriles me excitan y siento que mi propio coño empapado necesita atención. Muevo
una mano hacia abajo, provocando a mi brote para mantenerme justo al borde mientras continúo
chupando profundamente su palpitante excitación.

Puedo deslizar fácilmente dos dedos dentro de mí con lo excitada que estoy y los deslizo y masajeo
mis paredes internas, apenas rozando el borde de ese punto que me hace tambalear.
Definitivamente me he “ocupado de los negocios” una o dos veces desde que me mudéa la isla.
Podría haber renunciado al amor, pero no estaba dispuesta a permanecer casta por el resto de mi
vida.

Nunca me acosté con otro hombre pero me toqué mucho. Y aprendí lo que me gusta y cómo me
gusta, lo que me hace sentir aún más seguro para presumir ante Demethys.

“Mírate”, exhala, mirándome mientras me toco y bajo su polla al mismo tiempo. “Eres tan sexy,
Harper. Eres una mujer sexy y segura de sí misma”.

Esas palabras son todo lo que necesito para encontrarme apretando mis dedos y deshaciéndome
mientras sigo trabajando con él de arriba abajo. Mi boca se aprieta alrededor de él mientras
succiono y él agarra mi cabello con fuerza. “Estoy a punto de correrme”, me dice.
Sintiéndome envalentonada por sus palabras, succiono aún más fuerte y él estalla en mi boca,
bajando por mi garganta. Sigue llegando y casi me ahogo con el volumen, pero lo trago sin
derramar una gota.

Me alejo y me limpio la boca con el dorso de la mano, sentándome mientras toso un poco.

“Toma”, Demethys me da un poco de agua en una taza de la mesa de noche y la bebo lentamente,
sorbiendo hasta que se me aclara la garganta.

Una vez que ambos nos recuperamos, Demethys me hace levantarme y me desnuda lentamente
mientras besa cada centímetro de mi piel expuesta tan pronto como aparece a la vista. Es casi
enloquecedor lo lento que va, cómo se toma su tiempo para elogiar mi cuerpo. Si tenía alguna
preocupación pendiente, ahora todo ha desaparecido bajo sus servicios.

Me acuesta en la cama y observo cómo se quita rápidamente la ropa antes de unirse a mí una vez
más. “Me pones tan mojado”, le digo. “Sentirlo.” Guío sus dedos hacia mis pliegues húmedos y
deslizo uno dentro, junto con el mío.

Demethys se aferra a uno de mis pezones con la boca mientras rodea mi capullo con el dedo.
Arqueando la espalda, grito y aprieto su mano, sintiendo explosiones de placer a lo largo de mi
columna.

“Harper, te quiero”, dice Demethys con voz ronca. “Quiero estar dentro de ti.”

“Llévame”, le digo. “Soy tuyo. De nadie más”.

Se mueve para que su polla quede alineada con mi entrada y lentamente comienza a empujar
hacia adentro. Puede que esté mojado, pero sigue siendo un tramo estrecho. Ha pasado mucho
tiempo desde que tuve intimidad con él y mi coño está apretado.

Respiro a través de él y Demethys lo toma lentamente, tratando de no lastimarme. Después de lo

que parecieron años, finalmente está enfundado dentro de mí, llenándome. Se siente como Helias,
simplemente tenerlo aquí.
Nuestros cuerpos están apretados y él comienza a mover sus caderas lentamente, entrando y
saliendo a un ritmo casi agonizante. Creo que ninguno de nosotros quiere que esto termine
demasiado rápido.

Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y lo jalo hacia abajo para darle un beso, nuestros labios
se juntan mientras nos movemos, encontrando nuestro ritmo juntos una vez más. No tardamos
mucho en reconectarnos y nuestros cuerpos parecen encontrar el ritmo con facilidad.

“¡Sí!” Grito cuando golpea ese punto dentro de mí que me brinda el mayor placer. “¡Sí, ahí mismo,
así como así!”

Continúa moviendo sus caderas y mueve su dedo hacia abajo para frotar mi yema, acariciándolo
con un deslizamiento lento y suave que casi me derrite en el colchón. Creo que podría buscar por
todo el mundo y no encontrar nunca otro amante como Demethys.

No pasa mucho tiempo antes de que mi orgasmo comience a crecer dentro de mí, sintiendo las
cálidas olas ascendiendo desde abajo, elevándose lentamente más y más sobre mi cuerpo.
Nuestros besos se vuelven más frenéticos, nuestros movimientos más descuidados a medida que
ambos nos acercamos cada vez más al borde.

Las caderas de Demethys tartamudean antes de ponerse rígido y una semilla cálida se derrama en
mi cuerpo. Eso me lleva al límite y me encuentro alcanzando la cima también, antes de caer por el
precipicio.

“¡Demétis!” Grito su nombre mientras llego al clímax, aferrándome a su cuerpo cálido y sudoroso.
Su mano se extiende para encontrar la mía y las une, sosteniéndolas sobre su corazón.

“Te amo”, dice, jadeando mientras baja de lo alto.

“Yo también te amo”, le digo.

25
DEMETHYS
Después de que Harper y yo hicimos el amor esa noche, es como si la última de
las barreras hubiera caído entre nosotros. Todo se siente tan bien, tan perfecto
otra vez. Es como si no hubiera pasado el tiempo. Si no fuera por la presencia de
Addie, sentiríamos como si estuviéramos de regreso antes de que todo esto
sucediera.
No es que cambiaría a Addie por nada. Ella es mi pequeña, mi agelios. Tenerla
en mi vida la ha hecho aún más completa de lo que jamás hubiera imaginado. Es
como si ella fuera la pieza que faltaba entre nosotros todo el tiempo.
Pasan dos semanas de pura felicidad. Es lo más feliz que he sido en mi
vida. Addie y Harper encajan en la casa con absoluta facilidad.
No quiero que Addie nunca sienta que no la amo. Y Harper merece sentir que
tiene protección y estabilidad. Son mi pareja y mi hijo en todos los sentidos que
cuentan, pero es hora de hacerlo de la manera correcta. Quiero pedirle a Harper
que lo haga oficial. Tengo un plan pero aún no estoy listo para ejecutarlo.
Necesito distraer a Harper y Adelaide para poder sorprenderlos. Estaré ocupado
mañana con el plan, así que no quiero que se sientan abandonados. voy a pasar
todo el dia con elloshoy, prepararemos el desayuno, iremos de compras, tal vez
volveremos al parque, y luego tendremos una cena gourmet esta noche.
Mañana enviaré a Adelaide a la casa de los Torsys para poder tener a Harper para
mí sola y ejecutar mi plan.
Me despierto muy temprano, demasiado emocionado para dormir. Harper está
durmiendo a mi lado, ya que se mudó a mi habitación hace unos
días. Terminamos pasando la mayor parte de nuestro tiempo aquí de todos modos
y le pregunté si le gustaría quedarse y estuvo de acuerdo.
Con cuidado de no despertarla, me deslizo de la cama y me envuelvo en mi bata
antes de bajar las escaleras. El chef ni siquiera se ha levantado todavía y me
dirijo a la cocina, avivando el fuego antes de reunir los suministros que necesito.
Estoy a mitad de amasar la masa para una barra de pan recién hecho cuando entra
el cocinero y arquea una ceja, un gesto silencioso para que le explique lo que
estoy haciendo.
"Necesito las cocinas esta mañana", le digo. “Puedes tener la mañana libre. Voy a
preparar el desayuno otra vez”.
“Como desee, maestro Demethys”, el chef hace una reverencia y se marcha, sin
duda feliz de recibir algunos guiños más.
Me he abierto camino hacia comidas cada vez más elaboradas para mis hijas,
tratando de guardar mis mejores platos por ahora, para poder impresionar
completamente a Harper con mis habilidades. Hoy les prepararé una pasta de elfo
oscuro completa, que incluye pan fresco, huevos, goteo en rodajas gruesas, capra
frita con somana y frisse, leche, jugo recién exprimido y kaffo.
Justo cuando estoy dando los toques finales, Harper baja las escaleras con
Adelaide con cara de sueño detrás de ella.
"¡El desayuno esta listo!" Les digo, viendo a Addie animarse ante la palabra
desayuno.
Harper y Addie van al comedor y observo cómo Harper jadea ante la
colcha. “¿Tú hiciste todo esto?” ella pregunta.
"Lo hice", le digo, acercándome detrás de ella para rodearla con mis
brazos. “Todo fresco, todo desde cero”.
"¡Eres increíble!" Dice Harper, tomando un trozo de pan tostado y dándole un
mordisco. “Oh dioses, ¿pan fresco también? ¿Hay algo que no puedas hacer?
"No", digo, haciendo estallar la 'p'.
"¿Cuál es la ocasión?" pregunta mientras se sienta con Addie en su regazo. “Oh
dioses. ¿Vas a terminar con esto?
"¡No!" Grito un poco demasiado fuerte. Addie y Harper hacen una mueca y me
muerdo el labio. "Lo siento. No, no voy a terminar las cosas. ¿No puedo malcriar
a mis mejores chicas?
"Por supuesto que papá puede malcriarnos", insiste Addie. Me siento con ellos y
cargo mi plato, ayudando a Harper a alimentar a nuestra hija mientras
disfrutamos los frutos de mi trabajo.
A Addie le encanta el jugo fresco y los huevos, mientras que Harper come tres
rebanadas de pan fresco y un montón de burgona y somana en cubos.
"Esto fue lo mejor que he probado en mi vida", declara Addie después del
desayuno. "¡Papá es el mejor cocinero!"
Mi corazón se hincha en mi pecho y le sonrío. "Gracias, bebé", le digo. "Eso
significa mucho para mí."
"Fue realmente asombroso", coincide Harper.
"Esto fue sólo la primera parte de mi plan maestro", le digo,
bromeando. “¡Necesitaba llenarlos a todos y hacerlos felices para poder
engañarlos y hacerles ir de compras conmigo!”
"¡Quiero ir de compras!" Addie grita, saltando arriba y abajo, sus rizos rubios
temblando.
"Oh, ¿de compras?" —pregunta Harper. “¿Como vestidos nuevos o libros
nuevos?”
"Lo que quieras", le prometo.
Subimos las escaleras para limpiarnos y vestirnos y Harper me abraza de la nada,
de pie en el pasillo.
"Gracias", dice, mirándome con sus grandes ojos castaños. “Has hecho un gran
esfuerzo para estar ahí para nosotros. Ser bueno con nosotros. Te amo."
"Yo también te amo", le digo, plantándole un beso en la cabeza. "Vamos a ir para
que podamos ir a todas las tiendas a las que quieras ir".
"¡Sí!" Harper sonríe. Le encanta comprar vestidos. Creo que secretamente
extrañaba su ropa elegante. Termino de vestirme antes que ella así que bajo las
escaleras. Necesito enviar un mensaje a Kerym y Layla, quiero que sepan que les
estoy proponiendo matrimonio y que me ayuden.
“Lleva este mensaje a la casa de los Torsys”, le digo a Bryrion. "Asegúrate de
que el Maestro Kerym lo vea".
"De inmediato, señor", Bryrion hace una reverencia rápidamente. "Gracias por
traer de vuelta a la señorita Harper", añade. Olvidé que Bryrion y Harper eran
mejores amigos antes de que ella se fuera. Debió haber extrañado a su amiga
mientras estuvo fuera.
Me giro en ese momento para ver a Harper bajando las escaleras con un hermoso
vestido azul. "¿De dónde sacaste eso?" Pregunto. "No recuerdo haberlo visto".
“Se lo pedí prestado a Layla el otro día, por si queríamos volver a ir de compras
pronto”, dice, riéndose y dando vueltas. "¿Te gusta?"
"Sí", le digo, acercándola. "Me gusta mucho. Ahora deberíamos irnos antes de
que me distraiga demasiado contigo con ese vestido y terminemos quedándonos
aquí todo el día”.
Addie baja en ese momento y corre hacia mí con los brazos extendidos. La
levanto y la hago girar. “¡Ahí están mis agelios especiales!”
Harper sonríe y salimos donde nos espera el carruaje y nos dirigimos a las
tiendas. Nuestra primera parada es la librería, que Addie está más que encantada
de visitar.
Corre de un lado a otro, escogiendo cuentos de hadas y libros sobre magos elfos
oscuros. Me encanta verla tan feliz y despreocupada aquí.Harper elige algunos
libros ella misma y tienen una gran pila cuando estamos listos para pagar.
"Puedes conseguir más", le digo, riendo entre dientes.
"Estoy bien", sonríe Harper. “¡Además, necesito una excusa para volver la
semana que viene!”
Después de la librería, nos dirigimos a una tienda de Harper para comprar
algunos vestidos nuevos. Addie se aburre rápidamente, así que la llevo afuera
para mantenerla entretenida.
"¡Señor!" Un lacayo me llama y me giro, notando que viene corriendo hacia
mí. "¡Señor! ¡Maestro Demethys!
"¿Si, que es eso?" Pregunto.
“El Maestro Kerym y Madame Layla recibieron su mensaje. Me enviaron a
buscarte y a darte esta nota”.
Me entrega un mensaje doblado y lo abro, conteniendo la respiración. Su
aprobación significa todo para mí. Layla es como una hermana para Harper y
Kerym ha adoptado un papel fraternal protector en su vida. Tenía algunas
palabras que decirme después de descubrir lo que le hice a Harper esa noche.
Mi sonrisa se hace cada vez más amplia a medida que leo. Layla y Kerym lo
aprueban de todo corazón. Kerym piensa que el plan es excelente y Layla piensa
que será la propuesta perfecta.
Me siento tan alegre ahora. “Gracias”, le digo al niño, dándole unas cuantas
monedas de propina. "Dígale a Madame Layla que haré lo mejor que pueda".
El chico sale corriendo de nuevo y Harper sale de la tienda con un montón de
cajas y con un vestido nuevo. "He pedido más", dice. "Estarán dentro de unas
pocas semanas".
"Te encantan tus bonitos vestidos", bromeo. “¿Pero mamá no se ve
encantadora?” Le pregunto a Addie, que está jugando en el carruaje.
"Sí", dice Addie. "¡Mamá se ve muy bonita!"
Visitamos algunas tiendas más antes de ir al parque para dejar que Addie jugara
un rato. Cuando está cansada, regresamos a la mansión para que tome una siesta
antes de cenar.
"Tengo que irme después de cenar", le digo a Harper. “Tengo que volver a la
ciudad. Recibí un mensaje de que el reloj que pedí está listo”.
"¿Tiene que ser esta noche?"
"Sí", le digo, besándola en la mejilla. "El maestro de guardia se va de viaje
mañana".
"Está bien", dice, suspirando. "Volveré pronto".
"Lo haré", le prometo.
En realidad, voy a recoger el anillo para su propuesta. Es un impresionante anillo
de zantenita azul zafiro, con un hechizo de protección mágico incrustado. Es muy
difícil de conseguir y llevó semanas fabricarlo.
Abrazo y beso a mis dos hijas antes de salir, la emoción corre por mis
venas. Estamos a medio camino de la ciudad cuando de repente siento un golpe y
el carruaje se detiene con un chirrido.
"¿Qué está pasando?" Llamo. El cochero se da vuelta y me dice que una de las
ruedas se cayó por un bache.
¡Dioses! Me maldigo a mí mismo. ¿Qué mala suerte es esta?

26
HARPER

Me entristece cuando Demethys tiene que irse, pero parece muy emocionado por su nuevo reloj.
Me pregunto qué lo tiene tan emocionado, es sólo un reloj.

Jugamos en el salón un rato antes de que llegue la hora de preparar a Addie para ir a dormir. Por
alguna razón está inquieta, pero le doy un baño con una hierba rirzed calmante para calmarla. Para
cuando Addie termina de bañarse y se viste para ir a dormir, Demethys todavía no ha regresado.

Bueno, tal vez se retrasó un poco. Intento no preocuparme demasiado, pero esta es la primera vez
que realmente hemos estado separados por un período de tiempo prolongado en semanas. Aun
así, mi corazón late un poco rápido, así que bajo a tomar un vaso de zhisk, sólo para calmar mis
nervios.

Empieza a hacerse muy tarde y todavía no hay señales de Demethys. Quizás debería acostarme con
Addie. No quiero estar solo en esa cama grande. Ya no puedo dormir solo. Ya estoy demasiado
acostumbrado a acostarme con Demethys.

Termino mi vaso de zhisk y lo llevo a la cocina antes de tomar un poco de fruta para merendar y un
poco de agua. Creo que leeré uno de mis nuevos libros por un tiempo, por si acaso
Demethysvuelve pronto. Incluso si estoy dormida cuando él regrese, me buscará.

Resuelto, empiezo a subir las escaleras a la habitación de Addie cuando casi choco con alguien.
“¡Oh dioses!” Llevo mi mano a mi corazón. No estaba prestando suficiente atención. “Lo siento
mucho, Bryrion, no te vi allí”.

Ella está allí con Mimlai y Darhine. Son algunos de los únicos que se mantuvieron leales a
Demethys. Bryrion se disculpó profusamente por su participación en mi situación, diciéndome que
estaba mal informada y que nunca habría intentado despedirme. Me alegré de reunirme con mi
mejor amigo.

“Sólo voy a la habitación de Addie”, les digo. Sin embargo, siguen bloqueando mi camino y Bryrion
se cruza de brazos.
¿Qué están haciendo? “Chicos, vamos, ¿qué está pasando?” Pregunto. La expresión de sus caras
me tiene nervioso. ¿Por qué actúan así? Addie está en su habitación, ¿verdad? Al menos ella está a
salvo allí, pase lo que pase. No me gusta la expresión de sus caras.

“Bryrion, ¿qué está pasando?”

“Perra”, gruñe Bryrion. “¿Por qué te molestarías en volver a aparecer? ¡Te dije que te fueras lejos!

“¿Qué?” No entiendo. “Bryrion ¿qué está pasando? ¿Pensé que eramos amigos?”

“No mereces ser la compañera del Maestro Demethys”, se burla Mimlai.

“O su amante”, añade Darhine.

“Crees que eres mucho mejor que nosotros, ¿no?” dice Bryrion. “Siempre haciendo cabriolas con
tus mejores galas y esa mirada engreída. Actuar como si estuvieras muy por encima de nosotros
porque eres humano. ¿Bien adivina que? ¡Demethys no te quiere!

Se abalanza sobre mí y me agarra del pelo, tirando con fuerza mientras yo lucho por mantenerme
erguido. Intento quitarle las manos de encima pero no puedo. Mi mente es un torbellino. ¿Todo
este tiempo? ¡Pensé que Bryrion era mi mejor amigo! ¡Compartí todo con ella!

¿Y cómo se atreve a decirme que no merezco ser su pareja? No puedo liberarme, así que llevo mis
manos a su cara, arañándola con la esperanza de que me suelte.

Los otros dos se lanzan a la refriega cuando Bryrion empieza a gritar. “¡Sujétala!” ella les ordena.
Mimlai me agarra por los brazos y los sujeta detrás de mí mientras Darhine me abofetea con fuerza
en la cara, una marca roja florece al instante.

“¡Detener!” Me declaro. “Nunca pensé que estaba por encima de ti. ¡No entiendo! ¿Estabas
fingiendo que te gusto?
“Oh, por favor”, se burla Darhine. “Como si alguna vez tuviéramos que aceptar a un sirviente
humano como nuestro igual, y mucho menos como nuestro mejor”.

“Traes deshonra al apellido del Maestro Demethys”, sisea Mimlai.

“Y tu hijo es una mancha en el nombre del elfo”, añade Bryrion. “Ella es una bastarda. ¡Nadie
aceptará jamás a un niño mitad humano!

“Pero Addie es una buena chica”, les digo, con lágrimas en los ojos. “Ella es alucinante. ¡Tiene
poderes mágicos!

Las chicas se ríen de mí ahora, señalando y burlándose de mis palabras. Se siente como una
pesadilla. “¿De verdad crees que el Maestro Demethys te quiere aquí?” Bryrion se burla. “Le
estaba yendo bastante bien sin ti cerca”.

“Pero él dijo que era un desastre sin mí”, les digo, protestando.

“Sí, te contó un montón de mentiras y caíste en la trampa”, dice Mimlai con una risita. “¿Por qué
volverías?”

“Sí, te despedimos una vez”, dice Darhine con una sonrisa cruel.

“No deberías haber regresado”, dice Bryrion, tirando de mi cabello con tanta fuerza como para
tirarme al suelo. Me sujetan y me escupen, abofeteándome un poco más.

“Estoy harto de tener que fingir ser amable contigo. Pensé que podría aguantar el tiempo
suficiente para que el Maestro Demethys consiguieraaburrido pero tu solo. No lo haría. Dejar
¡ Entonces me dijiste que llevabas ese asqueroso cachorro y pensé que toda esperanza estaba
perdida. Cuando el Maestro resultó herido, vi mi oportunidad de deshacerme de ti. Tenías que
irte”.

“¿Entonces fuiste tú quien orquestó todo esto?” Pregunto, sintiéndome aún más herida y
traicionada ahora que sé la verdad.
“Por supuesto que lo era, niña estúpida. ¡Mentí! Y deberías haberte mantenido alejado. No tienes
idea de lo patético que eres”, dice con una sonrisa. Desde entonces, el maestro Demethys ha
tenido decenas de mujeres en su cama. Todos ellos dispuestos y deseosos de sustituirte. También
nos ha tenido a los tres. De hecho, nos ha dicho que no te quiere en absoluto.

“Él sólo quiere al niño”, dice Darhine, dándome un rodillazo en el estómago para que me doble. “Él
hará cualquier cosa para ponerle las manos encima. Para evitar que ella se contamine aún más con
tu sangre humana. Así que te está diciendo bonitas mentiras para evitar que adivines sus
verdaderas intenciones.

¡Eso no es cierto! ¡Que no es! Eso no es propio de Demethys en absoluto. “No les creo”, les digo.

“¿Por qué crees que hoy te llevó a una “gran aventura”?” —Pregunta Mimlai.

“Estaba tratando de ablandarte, darte un último buen recuerdo antes de tirarte”, dice Bryrion con
una mirada engreída. “Lo se por seguro. Me envió una nota a la casa de tu amigo para contarles lo
que estaba planeando. ¿No me crees? Puedes preguntárselo tú mismo”.

Sus palabras son como un cuchillo en mi corazón. No puedo respirar. No puedo pensar. Siento
como si mi corazón se partiera en dos. ¿Cómo pude haber confiado en él así? Dejo de luchar y
dejan de atacarme, dejándome solo en el suelo.

Se alejan y siento las lágrimas calientes rodar por mis mejillas y gotear sobre el piso de madera de
abajo. Me acurruco, incapaz de moverme pormucho tiempo. ¿Demethys solo me estaba usando
para llegar a Addie? No puede ser verdad. No tiene sentido.

Pero ¿por qué un hombre apuesto y perfecto como él querría una humilde sirvienta humana como
yo? Debe ser verdad, sólo se enojó conmigo cuando pensó que nuestra hija no era suya. Por eso
estaba molesto, porque la deseaba.

Mientras las piezas encajan en mi cabeza, me doy cuenta de que me han hecho el tonto otra vez .
Me siento tan estúpida, tan usada y tonta. ¿Cómo podría dejarme engañar por él?
No puedo quedarme aquí. No es seguro. No para mí y ciertamente no para Adelaide. Tengo que
protegerla de ellos. De él.

Lentamente me levanto y cojo hasta la habitación de mi hija. Está dormida, con el pelo extendido
sobre la almohada y las largas pestañas apoyadas en las mejillas. Odio tener que perturbar su
mundo entero una vez más, pero no puedo permitir que esos viciosos zagfer o su propio padre la
lastimen.

“Addie”, la sacudo suavemente. “Addie, despierta”.

“¿Mamá?” —Pregunta Addie, parpadeando con sueño en los ojos. Se frota la cara y trato de no
llorar. Ella es tan joven. ¡Dioses!

“Tenemos que irnos”, le digo. “Nos vamos y vamos a ver a la tía Layla y al tío Kerym”.

“¿Somos?” ella pregunta. “¿Qué pasa con papá?”

“Lo veremos más tarde”, miento, sin estar lista todavía para decirle que su padre es un monstruo
cruel y sin alma.

“Está bien”, dice, levantándose lentamente. Me apresuro, elijo ropa para ella y la guardo en
nuestras pequeñas carteras de viaje. Cuando termino, la llevo a hurtadillas a mi habitación y
también empaco mi propia cartera.

No sé adónde iremos. Quizás de regreso a la isla. Quizás vayamos a Milthar. He oído que si trabajas
allí durante cinco años para el minotauro, te otorgarán libertad y ciudadanía. Me gustaría que
Addie pudiera crecer como una ciudadana libre.

Una vez que termino de empacar mis cosas, subo a Addie a mi espalda y cargo nuestras maletas,
con cuidado de no toparme con ninguno de los sirvientes. No puedo confiar en ninguno de ellos
ahora. Quién sabe de qué lado están.
Pensé que Bryrion y las otras chicas eran mis amigas. Pensé que les importaba. La única persona en
la que puedo confiar soy yo mismo. No dejaré que Addie salga lastimada.

Me toma un rato caminar hasta la casa de Layla pero llego y golpeo la puerta. Responde el
mayordomo, pareciendo sorprendido por mi estado. “¿Podrías traer a Madame Layla?” Pregunto,
con los ojos llenos de lágrimas.

Layla aparece rápidamente y sus ojos se agrandan cuando nos ve.

“¿Qué pasó, Harper?”

27

DEMETHYS
Cuando regrese, estoy tan frustrado como todos los glaciares . ¡Qué desastre
total! La ayuda tardó horas en llegar y luego ya era tan tarde que casi me olvido
de recoger el anillo.
Y entonces el joyero no pudo encontrar mi pedido por ningún lado. Finalmente
recordó que estaba en su caja fuerte cuando lo amenacé con cancelar mi pedido y
exigir un reembolso y luego hacer todo lo posible para sacarlo del negocio.
Gracias a los Trece pude contratar otro taxi de la joyería para que me llevara a
casa, pero ya es medianoche y estoy seguro de que Harper está dormido.
Dioses, tuve la peor suerte hoy. Mi carruaje tiene un eje roto y por eso se salió la
rueda. Necesita ser reparado antes de poder usarlo nuevamente. Entro cojeando a
la casa, exhausta y lista para que este día termine.
Subo las escaleras, agarrando fuertemente la barandilla bajo mi mano. Necesito
calmarme. Necesito respirar el suave, cálido y floral aroma de Harper. Necesito
envolver mi cuerpo alrededor del de ella y abrazarla hasta que la tensión
desaparezca de mi cuerpo.
Me dirijo a nuestra habitación y me detengo en seco. Ella no está aquí. Maldito
sea todo. Entonces debió haber ido a acostarse con Addie. Quizás no hubiera
querido dormir sola. Iré a buscarla y la despertaré.
Me dirijo a la habitación de mi hija y abro la puerta lentamente, tratando de no
molestarlas demasiado si ambas están dormidas. Pero hay una lámpara encendida
y me acerco a la cama, confundida.
¿Dónde están? Ni Addie ni Harper están en la cama. Mi corazón late más rápido
y la necesidad de entrar en pánico crece dentro de mí.
¿Tal vez fueron a la cocina a tomar un poco de leche tibia, o tal vez un pequeño
refrigerio nocturno? Bajo las escaleras inmediatamente, corriendo hacia la
cocina. Estoy seguro de que los encontraré allí, disfrutando de gruesas rebanadas
del pan que hice con algunas frutas en conserva y riéndose juntos por algo lindo
que dijo Addie.
Sin embargo, me detengo en seco cuando abro la puerta de la cocina y el interior
está tranquilo y oscuro.
"¡Adi!" Llamo. "¡Harper!" Nadie responde. "¡Adi!" Grito. "¡Harper!"
Empiezo a correr, tratando de encontrarlos. ¿Adónde podrían haber
bajado? ¿Están en la biblioteca? ¿Mi oficina?
Mi búsqueda es infructuosa y mi corazón late con fuerza en mi
pecho. "¡Adi!" Grito. "¡Harper!"
Los sirvientes se están despertando ahora y bajan las escaleras, reuniéndose al pie
de las escaleras en ropa de dormir, con confusión en sus rostros.
"¿Dónde están?" Yo exijo.
“¿Dónde está quién, Maestro?” pregunta Ivrir.
"¡Addie y Harper!" Grito.
"¿No están en sus camas?" El ceño de Ivrir está fruncido.
¡No!" Le grito. "¡No, no eres tú, viejo y tambaleante pedo!"
"Por favor, maestro Demethys", dice Ivrir, extendiendo la mano para poner una
mano en mi brazo. "Debes calmarte".
"¡No me toques, viejo estúpido!" —digo, clavando un dedo en su
pecho. “¡Deberías haber estado haciendo tu trabajo y seguirla! ¡De los dos! Te he
mantenido por amabilidad con mis padres, ¡pero deberías haberte retirado hace
años! ¡Ahora no eres más que un viejo tonto y lo has cagado por completo!
“Maestro, no sea duro con Ivrir”, da un paso adelante Bryrion. "Estaba dormido,
como el resto de nosotros".
“¿Y si les pasara algo malo? Es muy tarde. ¡Podría haber pasado cualquier
cosa! Le grito a Ivrir. "¡Entonces está en tu cabeza!"
"Maestro", habla mi otro sirviente, Mimlai. “Es posible que Harper te haya
dejado. Como lo hizo ella antes. Podría haberte dejado por otra persona.
Dejo de caminar y me vuelvo para mirar a la chica, entrecerrando los ojos.
“Podría haber mentido acerca de no haber tenido nunca un amante”, dice otra de
mis criadas, Darhine. "Tal vez ella tenía un amante en la isla y solo vino aquí
para sacarte dinero y luego irse con él".
"Ella no era adecuada para ti de todos modos", coincide Bryrion. “Ella debería
haberse mantenido alejada cuando se fue. Los humanos no son buenos
compañeros para los elfos oscuros. Ni siquiera se les debería permitir poner un
pie aquí”.
Las ruedas empiezan a girar en mi cabeza. Miro a Bryrion, quien me mira con
ojos muy abiertos e inocentes. "Harper decidió dejarte", señala. “Ella podría
haberse quedado pero decidió irse”.
Algo no cuadra aquí. Algo parece sospechoso en todo este asunto.
"Mentiste... ¿no?" Pregunto, dando un paso adelante. Bryrion traga saliva y da un
paso atrás.
"¿Qué?"
"Mentiste", sigo avanzando, una vulgar parodia del mismo baile que hice con
Harper una vez. "Me mentiste. No estabas mal informado en absoluto. Tú fuiste
quien le dijo a Harper que se fuera, todo dependía de ti, ¿no?
"Maestro", gime, chocando contra la pared. "¡Por favor! ¡Hice lo mejor para ti!
"¡Lo hiciste! ¡La alejaste!
"¡Deberíamos habernos deshecho de ella hace mucho tiempo!" Bryrion grita,
llevada al límite. "¡Debería haberla matado cuando tuve la oportunidad!"
"¡Tú, monstruo!" Grito, volando hacia Bryrion con pura rabia. Sus ojos se abren
cuando envuelvo mis manos alrededor de su cuello y comienzo a apretar,
levantándola del suelo para que esté de puntillas mientras la estrangulo.
¡Cómo se atrevía a hacerle esto a Harper! ¡A mi! “¡Pensé que eras leal! ¡Ella era
tu mejor amiga! ¿Cómo pudiste hacerle esto a la mujer que amo?
Bryrion se está poniendo morada y patea sus pies, clavándome las uñas en las
manos para obligarme a soltarme, pero mi rabia es demasiado grande.
"¡Señor!" Ivrir se mueve rápidamente, más rápido de lo que nunca lo había visto
moverse antes y tira de mis manos, tratando de sacarme de Bryrion. Golpeo a
Ivrir, pero mi agarre sobre Bryrion se debilita y ella logra liberarse, cayendo de
rodillas y tosiendo mientras se masajea el cuello.
"¡Te mataré!" Grito, yendo tras ella de nuevo.
"¡Señor! ¡Lo que debes hacer es buscar a la señorita Harper y a la señorita
Adelaide! —grita Ivrir.
Me detengo, respirando con dificultad mientras estoy allí, con una mirada de
puro veneno dirigida a Bryrion. Ella me mira con horror en sus ojos y sus
compatriotas corren a su lado para ayudarla a levantarse, sosteniéndola.
"Estás despedido", le digo a Bryrion con frialdad. “Todos ustedes están
despedidos. Ivrir, estás despedido de mi servicio. Si veo a alguno de ustedes aquí
cuando regrese, los arrestaré a todos y los encarcelaré por mucho tiempo”.
Todos los sirvientes me miran con confusión y un poco de vacilación y doy un
paso amenazador hacia adelante. "¿Me escuchas? ¡Salir! ¡Dejar!"
Corren de un lado a otro como rodanos en un barco que se hunde y huyen
inmediatamente de la casa hacia la noche. No me importa adónde vayan. Todo lo
que quiero saber es que se han ido y han desaparecido de mi vista para siempre.
Quise decir lo que dije. Si alguno de ellos todavía está aquí cuando regrese, haré
que lo arresten. O asesinado. Aún no lo he decidido.
Pero Ivrir tenía razón. Lo único que importa ahora es encontrar a
Harper. ¿Adónde habría ido? ¿Qué habría hecho ella si hubiera pensado que ya
no la quería?
La idea me duele. Sé que esas chicas debieron haberla acorralado esta noche y
alimentarla con mentiras. Le llenaron la cabeza con estiércol de taura y le
hicieron pensar que yo no la quería. O peor aún, que sólo la quería para Addie.
¡Dioses! ¿Cómo pude haber estado tan ciego? ¿Tan despistado? Nunca debí
haberle dado a Bryrion una segunda oportunidad. Debería haber despedido a
todos y cada uno de mis empleados. Todos me traicionaron. Ivrir debería haberse
retirado hace años. Es demasiado mayor para llevar una casa y mira adónde nos
llevó eso.
Incluso si él no hubiera sido el único culpable de que Harper escapara con
nuestra hija, estaba ciego a las cosas desagradables que las criadas le hicieron a
mi pobre y encantadora Harper.
Tengo que encontrar a mi pareja. No importa cuánto tiempo tarde, tengo que
localizarla y pedirle perdón. Tengo que asegurarle que la amo y que la quiero.
¡Maldita sea! Todas esas semanas de arduo trabajo para generar confianza entre
nosotros desaparecieron en un instante. Todo eso de reconstruir cuidadosamente
nuestra relación se fue en una nube de humo.
Ojalá hubiera estrangulado a esa estúpida chica cuando tuve la oportunidad. La
habría matado si pudiera. No me importa que me hubiera llevado a la cárcel. Me
habría hecho sentir mejor saber que se eliminó cada amenaza a la vida de mis
preciosas hijas.
¿Cómo pude haber dejado a mi pareja y a mi hijo en mi casa con esas
serpientes? Sabía que las relaciones entre elfos oscuros y humanos tenían sus
detractores, pero honestamente no creía que hubiera algunos en mi propia casa.
Pensé que había eliminado todas las malas hierbas de mi jardín, por así decirlo,
cuando despedí las que Bryrion acusó de conspirar para mantener a Harper
alejado de mí. Resulta que, después de todo, todavía tenía malas hierbas en mi
jardín, y poco a poco estaban tratando de ahogar la vida de mis preciosas flores.
Mientras camino por las calles buscándolos, me desespero pensando que nunca
volveré a verlos. Tengo que llegar hasta Harper antes de que huya del
continente. ¿Adónde habría ido?
Bueno... sólo hay un lugar al que iría si pensara que la persona que amo me
traicionó.
Sé dónde está ella ahora.

28

HARPER

“ Se acabó. Hemos terminado”.

Mi voz es apagada. Mis párpados están pesados. Mis extremidades se sienten como si alguien
hubiera vertido barro en la médula de mis huesos.

Hay marcas en mi cara donde los elfos oscuros me abofetearon.

Todavía me zumban los oídos por la violencia de sus golpes.

Ya no puedo hacer esto. No puedo seguir más.

Layla coloca un brazo con cuidado alrededor de mis hombros y se detiene cuando me estremezco
ligeramente.

Realmente no quiero que nadie me toque, pero confío en Layla. Sé que ella simplemente tiene
buenas intenciones.

Lo único que puedo ver, ya sea que tenga los ojos abiertos o cerrados, es al zagfer, gritándome,
atacándome.

“Cariño”, la voz de Layla es suave mientras acaricia mi cabeza. Me sorprende no estar llorando
todavía. “¿Qué pasó?”

No sé qué provoca mis lágrimas. Tal vez sea la ternura de su voz o la calma tranquilizadora de sus
manos.
Sea lo que sea, abre las compuertas y rompo a llorar.

Mis hombros tiemblan y mi cara arde cuando las lágrimas ruedan por mis mejillas recién llenas de
cicatrices.

Layla jadea ligeramente ante la violencia de mis lágrimas y sé que estoy llorando como si nunca
fuera a parar.

“Demethys no me ama”, ahogo las palabras, hipando ligeramente. “Él nunca lo hizo. Su zagfer lo
confirmó. Sólo quería que volviera a su vida por Addie.

“¿Cómo puedes decir eso?” Me limpio las lágrimas de los ojos. Cuando miro a Layla, hay un brillo
de enojo en sus ojos.

Su cara se ha puesto blanca y sus labios están apretados.

“Harper, vi cuánto te ama. Vi cuánto ama a Addie. Él no haría nada que pusiera en peligro su
relación”.

“Bueno, ya lo dejé”, digo, sin querer creerle. “Y no voy a volver”.

“¿Qué le pasó a tu cara?” Layla se aleja de mí y me examina atentamente.

“No es nada.” No necesito enfurecer más a Layla contándole lo que me hizo el zagfer.

Pero incluso pensar en los zagfer y su ataque me hace estremecer al recordar el dolor.

Rompo a llorar de nuevo y Layla me acerca, de modo que me acuna contra su pecho.

Me siento segura por primera vez en los brazos de Layla y me permito llorar.
Sé que Adelaide está a salvo, en la habitación de invitados de Layla. De hecho, ella ni siquiera sabe
que algo anda mal.

Casi me he quedado dormido llorando, todavía en los brazos inmóviles de Layla, cuando se oye un
fuerte y fuerte golpe en la puerta principal de Layla.

“¿Qué diablos?” Layla mira hacia arriba frenéticamente. Apenas levanto la vista, demasiado
agotada emocionalmente para preocuparme.

Sólo levanto la vista cuando a los golpes les siguen gritos.

Conozco esa voz en cualquier lugar. Conoceré esa voz por el resto de mi vida. Me seguirá para
siempre, dondequiera que vaya.

Demétis.

¿Qué podría querer ahora?

“¡No dejes que se lleve a Addie!” Me alejo de Layla y me levanto tambaleante. Estoy dispuesto a ir
con mi hija y defenderla de Demethys si es necesario.

“¡Por favor, necesito hablar con ella!” Oigo gritar a Demethys. Su voz se quiebra con la última
palabra.

Kerym lo deja entrar a su casa y no puedo evitar sorprenderme cuando veo a Demethys.

Nunca antes lo había visto tan desaliñado.

Su ropa y cabello están en completo desorden. Respira con dificultad, como si acabara de correr
una maratón, y sus ojos están desorbitados.
Demethys me ve mientras corro hacia la habitación de invitados de Layla.

Cae de rodillas a mis pies.

“Por favor, por el amor de los Trece”, jadea las palabras. “Por favor, déjame explicarte”.

Mantengo mi cara alejada de él.

“No deberías estar causando tal alboroto”. Mi voz es rígida cuando hablo, pero el corazón me late
dolorosamente en el pecho.

Demethys se levanta y toma mis manos entre las suyas. Acudo a él de mala gana. Todavía no tengo
la capacidad de negarle nada.

Me lleva a la vivienda de Kerym y Layla en la parte delantera de la casa.

“¿Qué le pasó a tu cara?” Ve mi cara roja y arañada cuando levanto la cabeza.

“No es nada. Y no tenemos nada de qué hablar”. Mi voz vuelve a sonar apagada. Estoy tan
cansado. Estoy tan cansada que quiero llorar.

“¿El zagfer te hizo eso?” Su voz es severa y lo miro sorprendida.

Me encojo de hombros y sacudo la cabeza.

“Por favor, Harper”, besa las palmas de mis manos. “Por favor, trae a Adelaide y vuelve conmigo”.

“No creo que pueda hacer eso”. Saco mis manos de las suyas, pero él se sienta más cerca de mí.
Desliza sus brazos alrededor de mi cintura y me abraza.
Cada vez es más difícil dejar ir a Demethys. Ojalá no hubiera venido aquí esta noche.

Besa mis mejillas y luego mi frente. Seca las lágrimas que han brotado de las comisuras de mis ojos
nuevamente.

“Te amo. Y todo lo que te dijeron los sirvientes era mentira”. Él dice. Demethys no intenta tocarme
de ninguna otra manera.

Él solo me abraza y besa mi cara.

“Los despedí a todos. Por favor, debes saber que te amo más que a la vida misma”.

“No creo que quiera arreglar las cosas contigo”, me alejo con firmeza y él deja caer las manos. “Y
no creo que podamos”.

“Te prometo que; Despedí a todos los sirvientes, incluso al mayordomo. Sé que te lastimaron”.

Rompo a llorar de nuevo y Demethys me acerca a él. En ese momento, escucho pasos detrás de
nosotros.

“Nadie volverá a hacerte daño nunca más, Harper”, me susurra Demethys al oído. “Te lo prometo.”

Cuando me alejo de nuevo, veo a Kerym y Layla de pie detrás de nosotros. Layla me sonríe
alentadoramente.

“Podemos solucionar esto, Harper. Todavía podemos tener una vida juntos”. Demethys me lo ruega
ahora, lo sé.

Y mientras estoy sentado allí, pienso en todas las posibilidades.

Todavía amo a Demethys. No creo que alguna vez haya una versión de mí que no lo ame.

Y por mucho que quiera, no puedo mantenerlo alejado de Addie. No ahora que se conocieron.

Ella lo ama tanto que sería cruel mantenerlos separados.

Y él nunca ha hecho nada para lastimarme intencionalmente.

¿Realmente debería intentarlo? ¿Debería intentarlo de nuevo? ¿Cuándo existe la posibilidad de

que mi corazón se rompa nuevamente?

Las preguntas tropiezan y dan vueltas en mi mente al azar.

Y mientras estoy sentado ahí, mil futuros se abren frente a mí.

Futuros donde soy feliz, viviendo con Demethys en un hogar que hemos creado para nosotros
mismos. Hemos tenido bebés más bonitos.

Estamos envejeciendo juntos.

Hay otros futuros en los que estoy solo. Sin Demethys y luchando por seguir adelante.

Futuros en los que eventualmente tendré que ver a Demethys seguir adelante y en los que tendré
que compartir Adelaide con él.

¿Está dispuesto a hacer esto? ¿Cuándo podrías volver a lastimarte?

Pero cuando miro a Demethys sé que es sincero. Él se asegurará de que nadie vuelva a hacerme
daño.
“No lo sé”, mi voz está llena de emoción. “No sé si podré dejarlo todo atrás”.

No extraño la forma en que Layla suspira detrás de mí.

Demethys asiente.

“Entiendo por qué te sientes así. Pero Harper, te prometo ahora que siempre estaré ahí para ti.
Siempre me aseguraré de que seas amado”.

“Y Layla y yo podemos ayudar a contratar sirvientes”. Kerym interrumpe. Tanto Demethys como yo
nos volvemos a mirarlo.

Se encoge de hombros, sonriendo y con un brillo malvado en los ojos.

“Demethys estaba tardando mucho en cerrar el trato”.

No puedo evitar reírme de las despreocupadas palabras de Kerym.

Layla le da un codazo y lo mira fijamente. Él asiente obedientemente pero la sonrisa permanece en

su rostro.

“Incluso podemos construir una casa cerca de esta área para que estés más cerca de Layla.
Entonces no estarás aislado”. Me lo dice Demethys.

“¿En realidad?” La idea de tener a mi familia, Demethys y Addie, tan cerca de mis amigos me
provoca escalofríos en todo el cuerpo.

Quizás realmente pueda ser feliz con todos mis seres queridos tan cerca.

“Y como dice Kerym, podemos contratar mejores servidores”, continúa Demethys. “Sé dónde
podemos encontrar elfos oscuros y humanos confiables”.
La idea de dejar que los elfos oscuros sean nuestros sirvientes todavía me aterroriza. Entonces me
doy cuenta de que me llevará un tiempo superar el trauma del ataque.

Demethys se da cuenta de mi vacilación de inmediato.

“Podemos contratar humanos como sirvientes, si eso es lo que quieres”. Dice suavemente.

Entonces asiento y, para mi sorpresa, Demethys comienza a llorar. No estoy seguro de si llora de
alivio o de agotamiento.

“Te quiero mucho”, dice, y beso su cara húmeda. “Nunca haré nada para dejarte ir otra vez”.

Me hundo contra él y finalmente me permito relajarme.

“Yo también te amo.”

29

HARPER

Regresamos a la mansión y Demethys y yo nos metemos en la cama con nuestra muy confundida y
muy cansada hija entre nosotros.

Demethys me prometió que contrataríamos a todo el personal nuevo. Personal humano. Me siento
mal por Ivrir. No merecía ser despedido, pero Demethys explica que ya era demasiado mayor para
hacer su trabajo correctamente y que recibirá un estipendio de jubilación todos los meses y lo
alojarán en la propiedad de sus padres, en una cabaña con otro sirviente jubilado. Allí estará
cómodo y bien cuidado.

Al cocinero se le asignará un nuevo puesto. En realidad nunca fue desleal, pero Demethys siente
que es mejor empezar de nuevo. El resto del personal que quedó resultó estar conspirando con
Bryrion y sus lacayos para ser vendidos como esclavos por sus acciones.
Todo sale bien y fiel a su palabra¡ Demethys vende su casa y nosotros compramos una nueva,
mucho más cerca de Kerym y Layla. Jasper y Addie ahora se ven casi todos los días.

Y contratamos personal completamente nuevo, con la ayuda de Kerym. Tenemos nuevas sirvientas,
un nuevo mayordomo, nuevo personal de cocina e incluso ahora una niñera de tiempo completo
para nuestra hija.

Ella es alucinante. Su nombre es Jenny y mantiene entretenida a Adelaide con sus historias sobre
sus viajes. Addie ama a su niñera y a mí me encanta tener un poco más de tiempo libre con mi
futura pareja.

Demethys finalmente reveló la verdadera razón por la que estuvo ausente tanto tiempo esa noche:
no estaba buscando un reloj sino mi anillo de compromiso, que me presenta con un gesto en una
rodilla, frente a Layla y Kerym. Había planeado toda una propuesta pero fue arruinada por el
ataque de los sirvientes de Zagfer.

Lloré cuando vi el hermoso anillo de zantenita y me lo puse inmediatamente. Me dice que está
imbuido de un hechizo de protección, por lo que siempre estaré a salvo incluso cuando él no esté
cerca.

Addie también llora y pregunta si eso significa que mamá y papá se aparearán como la mamá y el
papá de Jasper. Le decimos que sí y que incluso tendrá un papel especial en la ceremonia.

Está tan emocionada que no puede dejar de hablar de ello durante semanas. La llevo conmigo a
mis pruebas de vestido y ella me ayuda a elegir flores y adornos… es maravilloso vincularme con
ella.

Layla también viene. Los elfos oscuros no suelen tener gente que los apoye cuando se aparean,
pero quiero a Layla como dama de honor y Addie será la florista.

Demethys estuvo de acuerdo y me dijo que puedo hacer lo que quiera con la ceremonia y que él
pagará por ello. Su familia parece tener las arcas infinitas.
Ellos también estarán presentes. Resulta que la madre de Demethys, aunque habla suavemente, se
asegura de que su padre les dé a sus hijos todo lo que desean y, dado que Demethys me eligió a
mí, se asegura de que nadie haga un escándalo.

Ella me gusta. Es fuerte e inteligente a la vez que parece tranquila y sencilla. Ella se gana mi
respeto de inmediato. Y pareceA ella también le gusto, por razones similares. A ella le gusta que
pueda enfrentarme a su mimado hijo menor.

Se necesitan meses para planificar la ceremonia porque será todo un acontecimiento. Resulta que,
si bien asumí que la familia de Demethys era una familia menor de miou, en realidad eran bastante
poderosas. Suministraron bastantes bienes a los militares y les pagaron generosamente por ello,
acumulando una gran fortuna. Para mí tiene sentido por qué Demethys siempre pareció tener
tanto dinero a pesar de ser simplemente un líder de escuadrón.

“Querida, estás maravillosa con tu vestido”, me dice Misisso Herahi cuando asistimos a mi última
prueba en el taller de costurera. “Serás una hermosa pareja para mi hijo”.

“¡Sí mamá, pareces un agelios, como me llama papá!”

Sonrío ante eso y bajo de la plataforma para poder quitarme el vestido. “Me alegro mucho de
haberlo encontrado de nuevo”, le digo a Misisso. “Y que fue lo suficientemente terco como para
perseguirme”.

“Ustedes dos tienen una vena testaruda”, me dice. “Te equilibra”.

Nos vamos y regresamos a nuestra nueva casa solariega y Demethys se burla de mí porque quiere
ver mi vestido.

“Sólo unos días más”, le digo. Nuestra ceremonia de apareamiento será en la finca de sus padres,
en su gran jardín.

“No puedo esperar”, me dice, envolviéndome en sus brazos para besarme profundamente.
Unos días más tarde, Adelaide está corriendo con su vestido rosa de niña de flores mientras Layla y
Misissi me ayudan a ponerme el vestido. Jasper está sentado en el pequeño sofá de la habitación
que estamos usando para prepararnos, luciendo aburrido y pateando.

Me giro para mirar al espejo y jadeo. Me veo mejor de lo que podría haber imaginado con mi
vestido. Está hecho de encaje, con escote alto y mangas transparentes que se abullan alrededor de
mis brazos y terminan en puños de encaje. Una bertha de encaje cubre mis hombros,yendo hasta
la cintura de encaje. El vestido es largo y llega hasta el suelo con una cola.

Llevo un colgante de camafeo de campanilla alrededor de mi garganta y guantes de encaje. Tengo

el pelo suelto, peinado hacia un lado y uso un poco de colorete en las mejillas y los labios.

“Demethys no sabrá qué lo golpeó”, promete Layla, abrazándome con cuidado. Lleva un vestido
rosa con mangas japonesas y un dobladillo con volantes que combina con el vestido rosa de Addie.

Me fijan el sombrero de encaje en la cabeza con alfileres y Addie me entrega mi ramo de

campanillas para que lo lleve.

También tiene una canasta con pétalos de campanilla que distribuirá por el pasillo mientras camino
para encontrarme con Demethys frente al sumo sacerdote.

Es una mezcla de costumbres humanas y élficas, perfecta para nosotros. Queremos mostrarle al
mundo que somos más fuertes juntos: humanos y elfos.

Las dos mujeres me acompañan escaleras abajo, cruzan la puerta trasera y salen al jardín donde
esperan los celebrantes, junto con Demethys y el sumo sacerdote, que están de pie junto al altar.

Los ojos de Demethys se llenan de lágrimas mientras observa a Addie caminar con cuidado por el
pasillo, esparciendo pétalos a su paso. Layla la lleva a sentarse con Jasper y Kerym y luego regresa
para pararse a mi lado, ayudándome a bajar para encontrarme con mi futura pareja.

Siento que mis propios ojos se llenan de lágrimas mientras me acerco a él. Nos paramos juntos y el
sacerdote comienza la ceremonia.
“Amado, busco saber de ti, y pido a los Trece que me den la sabiduría para conocerte tal como
eres”, dice. Extiendo la mano y aprieto su brazo mientras repito sus palabras.

“Te prometo que mi vida y mi muerte estarán bajo tu cuidado por igual”, dice Demethys.

“Te doy mi vida de vigilia, para que puedas caminar uno al lado del otro”, le digo, observando cómo
las lágrimas finalmente se deslizan por sus mejillas.

“No podéis poseerme, porque me pertenezco a mí mismo”, decimos juntos. “Pero mientras ambos
lo deseamos, doy lo que me corresponde dar”.

Adelaide se levanta de donde está sentada y se une a nosotros frente al altar. Mis ojos se abren y
miro a Demethys, quien con la boca simplemente mira .

Los dos se dan la mano y cierran los ojos. Sobre nosotros, en el cielo, aparece un repentino
estallido de energía mágica en forma de relámpago, pero en los azules y morados más hermosos
que jamás haya visto.

Es absolutamente mágico y miro a mi bebé y a mi pareja asombrada por sus poderes. Continúan,
abriendo los ojos para ver cómo aparece otro estallido de relámpagos destrozados, esta vez en
rojos y naranjas.

Continúan durante unos minutos, lanzando chispas de relámpagos de diferentes colores, las
explosiones se hacen cada vez más grandes hasta que culminan en una explosión de arcoíris.

“¡Eso fue hermoso!” Les digo cuando terminan y vuelven a abrir los ojos. “¿Practicaste esto?”

“¡Practicamos durante mucho tiempo mamá!” Addie dice emocionada, levantándose y bajando
sobre las puntas de sus pies.

El sacerdote continúa mientras Addie va a sentarse con Jasper nuevamente. “Arriba de ti están las
estrellas y debajo de ti la tierra. Como las estrellas, vuestro amor debe ser una fuente constante de
luz, y como la tierra, una base firme sobre la que crecer”, declara.
Y con eso, Demethys me atrae para darme un beso abrasador mientras nuestros invitados
aplauden y Addie grita de emoción de fondo.

¡Lo hicimos! Finalmente nos apareamos. Siento que todo en mi vida ha dado un giro completo.
Tengo la vida y el amor que anhelaba.

Demethys toma mi mano y caminamos juntos por el pasillo, en dirección al salón de baile. Hay
planeada una recepción encantadora, con mucha comida y bebida e incluso algunos músicos se
prepararán para tocar para nosotros mientras bailamos y nos divertimos.

Addie se une a nosotros cuando entramos juntos al salón de baile y la llevamos a sentarse con
nosotros en una mesa. “¿Vas a ser mi mamá y mi papá para siempre?” ella pregunta.

“Sí”, digo riendo. “Siempre seremos tu mamá y tu papá. Pero ahora también somos compañeros,
como la tía Layla y el tío Kerym, ¿recuerdas?

“Oh, claro”, se ríe. “¿Puedo tener un hermano o una hermana ahora?”

30

DEMETHYS

Nuestra ceremonia de apareamiento pasa volando en un torbellino de amor y buenos deseos de

todos los que asisten.

Ya es última hora de la tarde cuando se van los últimos de nuestros simpatizantes. El aire brilla con
la magia élfica y el polvo de oro que se arrojó al aire durante la ceremonia.

Harper se acercó a la mesa de comida y está charlando con Layla. Kerym se acerca a mí.

Fue de gran ayuda para organizar la ceremonia y sé que no habría podido hacer feliz a Harper sin
él.
“Gracias.” Le digo, tomando su mano entre las mías y estrechándola.

Él sonríe ampliamente y luego me abraza con un solo brazo.

“Hemos llegado demasiado lejos como para simplemente darnos la mano, Demethys”. Susurra y
luego se aleja.

“Sí, supongo.” No puedo evitar sentirme nervioso. Los hombres elfos oscuros no son famosos por
mostrarse afecto unos a otros.

“Estoy orgulloso de ti.” Dice Kerym, con una sonrisa engreída en su rostro.

Pongo los ojos en blanco. “¿Qué he hecho para merecer tu orgullo?”

“¡Finalmente has dado el paso! Encontraste una pareja y te estableciste.

Mis ojos se dirigen hacia donde está Harper con Layla. Está radiante, impresionante, con su
vestido.

Cuando respondo, hablo distraídamente, mis palabras simplemente hacen eco de los
pensamientos que pasan lentamente por mi mente.

“Sólo para ella. Sólo para Harper”.

Cuando vuelvo a mirar a Kerym, estoy casi aturdido. Como si mirar a Harper me hiciera entrar en
un trance momentáneo.

Él me está mirando con una molesta sonrisa en su rostro.

“¿Qué pasa ahora?” No puedo seguir poniendo los ojos en blanco toda la noche.
“No, solo te estoy mirando y me veo a mí mismo”. La sonrisa de Kerym se vuelve entonces más
genuina.

“Nunca termina, ¿sabes?” Se acerca más y habla en tono conspirativo. Como si estuviera
impartiendo una gran sabiduría o compartiendo un secreto.

“Toda esta conversación continuaría mucho más si fueras menos críptico, amigo mío”. Yo le digo.

“Lo que estoy tratando de decir es que has encontrado a tu pareja y ahora tu amor por ella nunca
terminará. La sensación que tienes ahora nunca desaparece”.

“¿Está seguro?” No estoy seguro de por qué hay duda en mi voz.

Los pájaros cantores vuelan sobre nuestras cabezas, manipulados por una suave magia. Se posan
en cada árbol y sus hermosas plumas parecen joyas a la luz del sol poniente.

Kerym debe escuchar mi miedo. Quizás él mismo lo haya sentido.

Mi miedo de que algún día uno de nosotros deje de amarse.

Habla rápidamente y me pone una mano en el hombro.

“Nunca se va. La has encontrado. Tu amor seguirá creciendo”.

Asiento con la cabeza y le agradezco que haya calmado mis temores. La duda también se ha
disipado. Sé que tiene razón.

El amor nunca nos dejará.

Los pájaros cantores estallaron entonces en silbidos melodiosos, coronando uno de los días más
hermosos de mi vida.
“¡Papá!” Adelaide viene corriendo hacia mí. Ella salta a mis brazos que la esperan. Me alegra ver
que se está volviendo bastante experta en su magia.

Ella usa su magia élfica para elevarse en el aire y se acomoda cómodamente en mis brazos. Cuando
la miro, todavía hay chispas en sus ojos azul marino.

Mis ojos.

A veces no puedo creer que tengo una hija. Que soy padre.

Harper se acerca a mí entonces, sonriendo con su habitual y gentil sonrisa.

Coloca una mano en la mejilla de Addie y nuestra hija se inclina hacia la palma de su madre.

“Este pequeño está cansado. Ha tenido un día muy ocupado”. Harper me dice en voz baja. Levanta
los brazos y me quita con destreza a Adelaide.

Adelaide se queda dormida casi de inmediato.

¿Cómo logró Harper esto sola durante cuatro años? No puedo evitar pensar para mis adentros.

Hay tantas cosas que tengo que compensar.

“Sí, vi que estuvo jugando con Jasper todo el día”. Respondo. Me despido rápidamente de Kerym,
quien asiente.

Observo cómo él camina rápidamente hacia Layla, inextricablemente atraído por ella.

Luego nos dirigimos a la casa. La habitación de Addie está en la planta baja, al otro lado de la casa
de nosotros.
Su habitación es la más grande de la casa y consta de una sala de juegos, un baño y un dormitorio.

Está pintado en tonos de rosa, amarillo y verde brillante. Me encanta estar en la habitación y
simplemente pasar tiempo con ella allí.

Sobre todo porque Harper me dio rienda suelta para diseñar, con la ayuda de Addie.

Las cálidas luces doradas parpadean cuando entramos. La habitación se llena de magia
involuntaria.

Principalmente de Adelaida. La magia se derrama de ella. Especialmente cuando ella está dormida.

Harper acuesta a Adelaide con cuidado en su gran cama y ambos le damos suaves besos en la
frente.

Apenas se mueve, inhala y exhala profunda y constantemente.

Deslizo mi brazo alrededor de la cintura de Harper mientras salimos de la habitación. Pero en la

puerta, me giro y la miro.

Podría verla dormir para siempre.

Pero es la noche de mi ceremonia de apareamiento. Y no quiero hacer esperar a mi pareja.

Harper se ha vuelto más audaz en las semanas previas a nuestra ceremonia de apareamiento. Ella
toma mi mano entre las suyas y me lleva al dormitorio.

La sigo obedientemente y una vez más recuerdo las palabras de Kerym.

El amor nunca termina.

Sé que puedo creerle. Nuestro amor sólo crecerá.

Harper tira insistentemente de mi mano y puedo oler su deseo incluso a unos pasos de distancia.
Nos besamos durante la ceremonia de apareamiento y podría haber durado para siempre.

Pero los aplausos de Kerym y Layla nos frenaron.

La atraigo hacia mi abrazo mientras entramos a nuestro dormitorio. Ambos tuvimos espíritus elfos
durante toda la ceremonia.

Su piel está cálida, enrojecida por la excitación y el alcohol. Mis labios se encuentran con los de ella
con avidez, mientras mi mano se desliza por su espalda.

Gimo en su boca cuando chupa y luego muerde mi labio inferior. Paso suavemente una mano
exigente por su cabello.

Sus manos bajan hasta mis pantalones, pero las aparto ligeramente.

Coloco mi otra mano firmemente en su cadera izquierda y la acompaño de espaldas a la cama.

La tiro ligeramente sobre la cama y ella aterriza con un grito ahogado. Sus ojos color avellana son
ardientes, chispeantes, tan exigentes como mis manos.

Me arranco la ropa, pero tengo más cuidado con su vestido.

Una vez que le he quitado la delicada prenda, veo que está completamente desnuda.

No puedo reprimir el gemido que se me escapa y el calor se extiende por mi rostro cuando ella se
ríe encantada.
Me inclino y la beso, y ella tiene tanta hambre de mí como yo de ella. Y me doy cuenta de que
nunca lo superaré.

Que alguien como Harper me desee tanto como yo a ella.

Sus pezones están duros y apretados cuando mi mano los acaricia ligeramente. Ella gime de
decepción cuando me alejo del beso.

Pero luego jadea y arquea su espalda cuando muevo mi boca hacia sus pezones.

Mi mano desciende hacia abajo, trazando las líneas de su cuerpo, para encontrar la carne hinchada
y suave, resbaladiza por el deseo.

“Por favor.” La palabra es una súplica, un gemido y un grito a la vez. Acaricio su raja de arriba abajo
y ella mueve sus caderas contra mi mano.

Deslizo un dedo, luego otro, dentro de ella, y vuelvo a subir para besarla.

Enrosco mis dedos dentro de ella, y más de su excitación sale de su raja en un chorro.

“Sí. Sí.” Las palabras son un susurro aturdido.

“Dime que quieres.” Le susurro en respuesta.

“Dentro de mí. Te quiero a ti dentro de mí.” Ella gira su cuerpo cuando enrosco mis dedos dentro
de ella y coloco mi pulgar sobre su clítoris.

“Aún no, cariño”. Ella grita de frustración cuando quito mi mano.

Luego su cuerpo se contrae de nuevo cuando reemplazo mi mano por mi boca. Su excitación es
almizcle y miel para mí, y lamo y provoco su clítoris.
Deslizo un dedo dentro de ella cuando grita con su primer clímax y me alegro de que nuestra
habitación esté insonorizada con mi magia.

“Por favor.” Estoy tan duro que no puedo pensar con claridad, pero sólo me detengo cuando su
clímax ha disminuido.

Precum gotea de mi polla y la acaricio mientras presiono suavemente contra su entrada.

Harper levanta las piernas hasta el pecho instintivamente y prácticamente gruño cuando la veo,
abierta y mojada, esperándome.

Empujo lentamente y ella grita de nuevo, pero luego se queda quieta con un último jadeo.

Ella arquea la espalda mientras la empujo dentro y fuera, sus paredes internas convulsionan a mi
alrededor.

Me aferro a sus piernas con suavidad y la penetro cada vez más rápido, antes de agacharme con
una mano.

Coloco un pulgar sobre su clítoris e inclino mis caderas hacia arriba para encontrar su punto más
sensible.

Cuando alcanza su siguiente clímax, su cuerpo se aleja del mío, su espalda se arquea mientras sus
piernas tiemblan.

No puedo esperar más mientras ella convulsiona a mi alrededor y los músculos de la parte inferior
de mi cuerpo se flexionan mientras lucho por mantener el control.

Sólo lo dejo ir cuando su clímax disminuye y me derramo dentro de ella.

Ambos terminamos, respirando pesada y erráticamente.

Me tumbé en la cama junto a ella y la estreché entre mis brazos sudorosos.

Ella sólo habla cuando la respiración de ambos se ha ralentizado.

“No puedo creer que este sea mi para siempre”. Ella susurra las palabras. Ella me mira con miedo.

“No le tengas miedo. El amor nunca terminará”.

31

HARPER

Se siente raro ir a lugares sin Addie. No estoy acostumbrado después de años de criarla sola. De
hecho, cuando Demethys se ofreció a cuidarla mientras yo salía corriendo de compras, casi dije
que no.

Pero luego él le dijo que la llevaría a un picnic y que podrían recoger flores y jugar y que no podía
quitárselo. Entonces, decidí venir al centro de la ciudad a comprar pergaminos y algunas cosas del
mercado que necesitamos. Tampoco me gusta la idea de que alguien más haga mis compras.

Decido empezar con el pergamino. Le he estado enseñando a escribir a Adelaide y Demethys ha

sido muy alentadora. Me dijo que comprara un paquete completo de rollos para que ella pudiera
dibujarle nuevas obras de arte para su oficina.

Realmente ha sido un gran padre.

Abro la puerta de la tienda y es como retroceder en el tiempo. Recuerdo cuando llegué aquí,
huyendo del zagfer de Demethys por miedo a que me vendieran, y Charmaine era la que estaba
detrás de ese mostrador.

Ese no es el caso ahora. Hay una chica nueva allí que no conozco y que me da una brillante sonrisa
mientras voy hacia los estantes donde están los rollos.de pergamino son. No estoy seguro de
dónde está Charmaine, pero no la he visto en ninguna tienda en las últimas semanas.
No es que haya estado buscando mucho, pero sería bueno verla de nuevo. Alguna vez fue la única
cara amigable que conocí, y aunque ahora tengo a Layla y a Kerym, me encantaría que supiera que
ella realmente me salvó.

Mientras saco unos cuantos panecillos del estante, escucho un ruido de pies detrás de mí. Me
tenso automáticamente, temiendo por lo que veré cuando me gire, pero entonces escucho una voz
que no esperaba.

“¿Harper?”

Girando lentamente, mis ojos se abren cuando observo a la mujer que tengo delante. Ojos de miel.
Cabello negro rizado recogido hacia atrás de su cara. Piel de chocolate profundo que hace que su
sonrisa sea mucho más deslumbrante.

“¿Charmaine?”

Ella sonríe. “Pensé que eras tu.”

Dejo caer el pergamino, la atraigo hacia mis brazos y es entonces cuando me doy cuenta de que
hay algo diferente en ella. ¡Ella está embarazada!

“Pensé que ya no trabajabas en esta tienda”.

Ella me encoge de hombros mientras apoya su mano sobre su vientre. Parece subconsciente y me
hace preguntarme qué tan avanzado estará. Su panza es bastante grande, pero algunas mujeres lo
llevan más bajo. Sé que Layla parecía embarazada de ocho meses cuando solo tenía tres, mientras
que yo apenas lo noté hasta que estuve a punto de dar a luz.

“No. No precisamente.” Sus ojos recorren la habitación y, cuando vuelve hacia mí, parece
golpearla. “¿Qué estás haciendo en la ciudad?”
Sonrío, mordiéndome el labio. Casi me siento culpable de ser tan feliz, sabiendo que ella era una
esclava que solo buscaba sobrevivir la última vez que nos vimos. ¿Pero tal vez ella también sea feliz
ahora?

“Regresé”. Respiro profundamente. “Me voy a casar con un elfo oscuro”.

Se queda boquiabierta y me sonrojo furiosamente. “¿Cómo el elfo oscuro?”

Asiento con la cabeza. “El mismo”.

Puedo ver las preguntas bailando en sus ojos. Hay mucho que explicar, pero decido contárselo lo
más concisamente posible. “Él no murió en la guerra. Y ahora que lo sé, me ha pedido que me case
con él.

“Me alegra ver que estabas a salvo”, dice suavemente, mirándome. “¿Encontraste lo que estabas
buscando?”

Tomo su mano. “Gracias por sacarme. Pude criar a mi pequeña de manera segura y encontrar una
gran amiga que me trajo de regreso. No sé qué habría sido de mí sin ti”.

Sus ojos brillan y le doy otro fuerte abrazo, un abrazo lateral, por supuesto. Cuando retrocedo,
decido arriesgarme. “¿Qué pasa contigo? Cualquier futuro… Mis ojos se mueven hacia abajo y
hacia arriba. “¿Planes?”

Charmaine se ríe suavemente, incluso cuando la tristeza nubla sus ojos. “Creo que me viene algo
de felicidad. Una familia, como siempre he querido”.

“¿Sí?”

En broma, se acaricia el vientre. “Estoy segura de que no te has dado cuenta, pero estoy
embarazada”.
Hago una apariencia de estar sorprendida. “¿Tú? ¡No!”

Ambos nos reímos, sabiendo que es dolorosamente obvio. Finalmente dice: “No es un final feliz
como el tuyo, pero creo que es lo que necesito”.

“¿Un humano?” Me aventuro, pensando que quiere decir que ella no es capaz de escapar de su
esclavitud como lo fui yo. Ella todavía podría ser feliz, pero sé que sería un matrimonio difícil.
Tendrían poco y casi me ofrezco a ayudar. A Demethys no le importaría.

“No”, dice antes que yo. “Me temo que estoy en el mismo barco que tú”.

Jadeo suavemente. “Un elfo oscuro”.

Sus rasgos se suavizan y fruncen el ceño mientras asiente. “Uno que no perdí en la batalla, sino en
su casta”.

Se me encoge el corazón cuando lo dice. Sé que muchas mujeres enfrentan esto. Elfos oscuros que
no quieren cuidar sus ‘juguetes’, que valoran sus castas y apariencias por encima de cualquier otra
cosa.

“Bueno, puedo decirte que tener un hijo es más satisfactorio que tener una pareja”. Espero que
ella no se dé cuenta de mis palabras. Amo a Adelaide con todo mi corazón, pero no renunciaría a
Demethys por nada.

Ella resopla. “No tienes por qué descontar tu felicidad por mi desgracia”. Se da palmaditas en el
vientre de nuevo. “Estoy feliz con la mano que los dioses me dieron”.

“Tal vez, en algún momento podamos…”

“Harper.”
Ambos nos congelamos cuando ella se gira para mirar a quien la llamó. Se gira lentamente, con
una postura rígida cuando veo a un elfo alto y oscuro parado al pie de las escaleras detrás del
mostrador principal. Él debe ser el dueño de la tienda. Sé que la mayoría tiene apartamentos y
oficinas encima del piso comercial, y parece que de ahí es de donde viene.

“Ven arriba.”

Ella asiente. “Ya voy, señor”.

Sus oscuros ojos índigo recorren a ella y luego a mí, y parece detenerse mientras me mira. No es en
la mirada lasciva y codiciosa que poseen la mayoría de los elfos oscuros, pero de todos modos es
evaluativa. Luego aparta la mirada y vuelve a subir las escaleras.

Charmaine se vuelve hacia mí y, aunque intenta ocultarlo, puedo ver lo nerviosa que está. Está
escrito en sus rasgos. “Fue bueno verte, Harper”.

Ella no me abraza y se da vuelta, y aunque sé que no debo hacer esperar a su amo, doy un paso
adelante. “Carbonizarse-“

Se vuelve hacia mí y no estoy seguro de qué decir. Sólo sé que quiero salvarla como ella lo hizo por
mí. PeroA veces, no podemos evitar nuestras situaciones. Entonces me conformo con: “Me
encantaría volver a verte algún día”.

Ambos sabemos que las palabras están vacías. Los humanos no tenemos tiempo libre y ella nunca
me dijo dónde está ahora. Pero ella sonríe y dice: “Por supuesto”.

Luego sube las escaleras y la observo todo el camino. No es hasta que ella desaparece que me doy
cuenta de algo.

Un elfo oscuro. Uno de casta superior. Aunque un k’sheng, que es lo que debe ser, no es
particularmente alto, no es un zagfer. ¿Podría ser…?
Ese debe ser el elfo oscuro del que Charmaine está embarazada, la razón por la que ya no trabaja
en las tiendas. Y si él la mantiene escondida mientras está embarazada, temo por lo que le
sucederá una vez que dé a luz.

Tomo nota de que Demethys investigue a este elfo cuando regrese. Un soldado miou está por
encima del k’sheng. Quizás pueda hacer algo por Harper.

Aunque el elfo oscuro puede simplemente negar que la conoce en absoluto, lo cual es más
probable. Y será difícil demostrar que está equivocado.

Escucho cualquier señal de lucha o ataque mientras recojo los rollos de pergamino. Pero la oficina
de arriba ha sido silenciada por un hechizo o solo hay una conversación. La incertidumbre hace que
sea difícil calmar mis nervios y me quedo un momento más de lo necesario.

Pero sé que aunque me estoy emparejando con un elfo oscuro, no puedo salir de mi propia casta.
Demethys puede protegerme, pero no puede salvar a todos los humanos. No si me lanzo a los
tratos de otro elfo.

No, tendré que esperar hasta regresar a casa para encargarme de esto.

Y sólo puedo esperar poder ayudar a Charmaine.

Ay, Char. ¿En qué te has metido?

El fin.

AVANCE DE ACOPLADO CON EL ELFO OSCURO

Los Mundos de Protheka son un mundo vasto y en crecimiento. Echa un vistazo al iniciador de la
serie independiente, Mated to the Dark Elf.

Emparejado con el elfo oscuro

Por Celeste Rey

32

AMÉLIA

Amelia

Se siente como mi cumpleaños.

No es que sea excelente para seguir los días desde la ventana de esta pequeña habitación. Apenas
hay una habitación, tengo que admitirlo. No, es una sensación que tengo en la boca del estómago
y que cada día se vuelve más amarga. La tensión de mis cuidadores, impacientes a medida que
crezco. Ya debo tener veinte años, aunque las estaciones han pasado como las nubes. Sin sentido.

Me apoyo en el estrecho marco de la ventana y observo la calle de abajo. Es mi único

entretenimiento aquí. El único libro que me dieron estaba desgastado y gastado por demasiadas
lecturas. Ya me lo sé de memoria. No creen que los humanos necesiten mucho para sobrevivir. Este
lugar es poco más que una celda: un retrete, una cama, un lavabo… Lo suficiente para mantenerme
con vida, y poco más.

No se desconoce lo que hacen los elfos oscuros aquí, en el Club L’amouer. He escuchado los gritos
durante años, de placer y dolor.Me trajeron aquí cuando era niño, con la impresión de que era
seguro en comparación con el resto del imperio.

Pero ese no es el caso.

Se niegan a decirme por qué todavía no me han arrojado al foso con mis amigos, para que sus
clientes jueguen conmigo hasta que expire. He oído historias de Honey y he visto las marcas. He
esperado en esta habitación durante años, esperando el momento oportuno hasta que decidan
sacarme a rastras y someterme a sus malvados caprichos.

Todos los días me pregunto ¿es esto?

Hay un orden estricto en su mundo. La casta superior de elfos oscuros que gobiernan a todos los
demás y sus talentos designados, desde artistas hasta guerreros y nobles menores. Las castas
inferiores, los comerciantes y los trabajadores e incluso los delincuentes tienen un lugar en su
sociedad. Los humanos y las otras especies ni siquiera alcanzan el rango, existiendo bajo sus pies,
completamente a merced de su magia oscura. Subsistimos como poco más que mascotas para su
diversión.

Sólo valgo aquello por lo que mi amo puede venderme.

Pasos rápidos pasan por mi puerta, haciéndome estremecer. No es frecuente que los elfos oscuros
pasen por este pasillo, pero cuando lo hacen, es inteligente tener miedo. Con suerte, pasarán sin
decir una palabra. Preferiría perderme una comida antes que encontrarme cara a cara con un
Zagfer, sirvientes elfos oscuros con un gran resentimiento.

Cumplen las órdenes del maestro del club sin dudarlo, pero hay un brillo en sus ojos oscuros como
si, sin sus grilletes, fueran capaces de cometer un mal mayor del que incluso su maestro puede
imaginar. Me estremezco sólo de pensar en ellos.

Otro par de pasos se hacercan y me preparo, escuchando sus pasos. Pero en lugar de eso, se
detienen en mi puerta. Nuevamente tengo que preguntarme: ¿es esto? Cuando un golpe fuerte
me saca de mi concentración.

“Amelie”, dice una voz profunda y chirriante.

No dije nada.

Una llave raspa la cerradura y el pomo gira. Se abre a uno de ellos , tal como me temía. No dice
nada mientras me observa, sus ojos duros recorren mi ropa raída oculta por la bata descolorida
que uso para cubrirme. Lo aprieto más alrededor de mi pecho como para ocultar mi cuerpo de él,
pero no hace nada para disuadir su mirada hambrienta.

“¿Qué deseas?”
Su sonrisa se amplía, su enorme figura apenas cabe en la habitación cuando entra y me alcanza.
Estoy demasiado asustada para alejarme cuando él me agarra del brazo, empujándome y
obligándome a ponerme de pie. Incluso mientras me arrastra fuera de la habitación, trato de
asegurar la bata que tengo puesta sobre los hombros.

Mi voz tiembla cuando me atrevo a hablar en contra de su manejo. “¿Qué significa esto? ¿A dónde
me llevas?”

Él no dice nada, mis pesadas botas suenan más fuerte que sus finas suelas de cuero, aunque él
fácilmente mide el doble de mi altura y tres veces mi peso. No estoy preparado para lo que sea que
hayan planeado, aunque he estado esperando la mayor parte de mi vida para descubrirlo. Mis
miembros están débiles por años de cautiverio y mis rodillas fallan.

Pero el elfo oscuro no me deja derrumbarme, su agarre demasiado fuerte alrededor de mi codo.

Los sonidos de los apareamientos son más fuertes aquí y el olor a carne caliente y sexo es nocivo.
Apenas puedo respirar mientras me arrastra a través de su colección de habitaciones, algunas
puertas se abren para revelar lo que sucede en el interior.

Sólo capto miradas, pero las imágenes se graban en mi mente.

Una mujer está encadenada al techo, su cuerpo tenso entre pesadas esposas que la tensan
mientras un patrón elfo oscuro la ataca por detrás. Sus gritos son insensatos y palpitantes, y sé que
debe sentir un gran dolor. Es un duro contraste con la gratificación que florece en el rostro de su
anfitrión. En otroEn la habitación, varios elfos oscuros se apiñan alrededor de un humano que ni
siquiera puede soltar un grito y se está ahogando con una especie de líquido asqueroso. Ni siquiera
puedo decir si son hombres o mujeres. Todo lo que puedo ver es la oleada de su carne entre los
miembros desnudos de sus amos elfos oscuros.

¿Es eso lo que me pasará?

Por supuesto que no, viene una vocecita dentro de mí, soy la mascota más cara aquí. Me
reservarán para algo mucho peor, estoy seguro. La idea hace que se me llenen los ojos de lágrimas,
desdibujando la horrible exhibición mientras me arrastran hacia el frente del edificio.
Un hombre humano casi escapa de su captor, solo para ser arrastrado de regreso por una mano
oscura y pesada hacia una polla que esperaba. Incluso mientras lucha, su propia polla se endurece
contra su voluntad, y entiendo el brillo de miedo en sus ojos mientras mira a través de mí.

El espacio se abre a más de lo mismo y, por más horrible que sea la vista, no puedo apartar la
mirada. Hay una mujer, encadenada al fondo de una piscina poco profunda, con la cabeza apenas
por encima de las aguas amarillas mientras varios elfos oscuros apuntan a su cara. Los chorros
calientes cortan sus jadeos y la ahogan mientras se ríen a su costa.

Dos más se sientan encima de figuras humanas, que se esfuerzan bajo su peso, observando con
alegría cómo la mujer se ahoga lentamente en sus fluidos colectivos. Aquí también hay gente
colgada del techo, inmóvil. No puedo estar seguro de si todavía están vivos o no, pero a nadie
parece importarle. Ya terminaron con esos y pronto se los llevarán a rastras.

Quiero vomitar.

Pero mostrar debilidad sólo hará que mi castigo sea más severo cuando finalmente llegue. Tengo
que permanecer estoico y en silencio entre los peores. El ardiente jadeo de un elfo oscuro
mientras monta a uno de los humanos inconscientes resuena en mi mente, incluso cuando giramos
por otro pasillo, lejos de la espantosa orgía.

Puedo respirar un poco mejor aquí, aunque el aire todavía está espeso por el hedor del sexo.

El Zagfer me agarra por la nuca y me lleva hacia adelante, su agarre se estrecha mientras nos
acercamos a la oficina del maestro. Un escalofrío recorre mi espalda cuando me libero de su agarre
y me giro para mirarlo. Puede que esté cumpliendo las órdenes de su amo, pero no es mi dueño y
él no me tratará como a una mascota. “Quítame las manos de encima , Zagfer”.

No se ofende por su título, me mide y se lame los labios.

El asco me vuelve a encontrar y me enderezo. ¿De qué sirve ser la mascota más buscada si estoy
sometido a los caprichos de los sirvientes del amo? Quiere venderme al mejor postor y para eso
necesito ser puro antes de que me pongan en la subasta.
Le enseño los dientes en el único idioma que conocen y agarro la manija de la puerta del maestro.
“ Nunca será tu turno”, digo con certeza, robándole la expresión engreída de su rostro. Me mira
con furia mientras giro la manija y entro.

Estoy contento conmigo mismo, hasta que eso también me lo roban.

33

KRAL ISHIRAYA

El silencio de mi estudio es una bendición.

Está libre de las volubles emociones de la corte y aislado de los caprichos de mi familia. Muchos en
mi posición podrían haber abusado de su autoridad a estas alturas, pero yo preferiría estar
estudiando las cuentas reales, escondidas en mis aposentos privados.

Mi hermano, el Rey, respeta mis deseos hasta cierto punto. Pero insiste en que sigo apareciendo
de vez en cuando, para que nuestros súbditos no crean que he desaparecido por completo de la
sociedad adecuada. Comenzarán a preguntarse y hablar.

Es la charla que más odio.

Incluso aquellos a quienes respeto son víctimas de ello, donde yo soy inmune. Sin embargo, no es
de extrañar por qué. Todos conocemos la historia de cómo me vi obligado a sellar mis emociones
porque eran simplemente demasiado poderosas cuando estaban ligadas a mis habilidades
mágicas.

Es más fácil así.

Lo prefiero, no tener que preocuparme por las sutilezas que plagan cada interacción como
Archiduque del reino de mi hermano. Dirán una cosa y querrán decir algo completamente
diferente. Simplemente deberían pasar un libro de contabilidad y firmarsus nombres bajo amigo o
enemigo, para saber en quién confiar y cuál ejecutar. No disfruto analizando sus palabras como si
fueran acertijos por resolver.
Los números tienen más sentido que ellos.

Un suave golpe en mi puerta hace que mis hombros se tensen. No digo nada, con la esperanza de
que sea un Zagfer callejero el que se vaya si no respondo. Vuelven los golpes y suspiro, entregando
las páginas a mi escritorio. “Irse.”

La puerta se abre un poco y me doy cuenta de que no puede ser un sirviente. Un sirviente no se
atrevería a desobedecer una orden del Archiduque. Entonces, debe ser alguien de mi familia, que
viene a preguntar por qué no he salido de mi habitación en días.

Su presencia es sutil pero inconfundible. “Primo”, dice su voz sedosa. “¿No se vuelven aburridos
estos muros?”

“La verdad es que me quedan bastante bien”, me quejo, bajando la cabeza como si estuviera
absorto en mi trabajo, aunque soy lo más alejado de ello. Su sola presencia me pone los pelos de
punta. “¿No tienes alguna fiesta a la que asistir en la ciudad, Carisu?”

“No sin ti, Kral”, dice, levantándose de la pared y sintiéndose como en casa en mi estudio. Se deja
caer en una de mis sillas mullidas favoritas y pasa las manos por los brazos. Cuando me giro para
mirarlo, una mirada engreída se ha apoderado de su rostro oscuro, y una pierna está apoyada
perezosamente sobre la otra, su fino zapato se mueve con impaciencia. “Ven conmigo esta noche.
Yo insisto.”

“Insiste todo lo que quieras”, respondo, “prefiero la compañía de mis libros”.

“¡Que han vuelto a estar equilibrados y equilibrados!” grita, golpeando con el puño el acolchado
de la silla, sin apenas producir un ruido sordo. “No te han visto en público desde hace más de
quince días. ¿Ya existes, prima? Los otros nobles están empezando a cuestionarlo”.

Ordeno las páginas frente a mí y suspiro, considerando lo que mi hermano me había dicho no hace
mucho. No puedo hacerHaz cualquier cosa, hermano, pero por favor, por el bien de nuestra
familia, debes defender nuestro estatus social.

Un Archiduque que nunca socializa no es un Archiduque propiamente dicho.

Eres una extensión nuestra y deberías hacer alarde de nuestro poder e influencia entre las castas
superiores. Hay una ciudad para explorar. ¡Exploralo!

Y lleva contigo nuestro nombre con orgullo.

Me burlo en voz baja, sacudiendo la cabeza. “Explorar, ¿eh?”

“¿Qué fue eso?” Preguntó Carisu, inclinándose hacia adelante en su silla. De toda nuestra familia,
él siempre tuvo el oído élfico más agudo. “¿Lo admites entonces? ¿Saldrás conmigo?

“No dije nada por el estilo.”

Esa sonrisa regresa cuando Carisu muestra sus afilados caninos. “Tengo el lugar perfecto para ti,
prima. Tal vez te anime un poco y te dé un saludable rubor en las mejillas en el proceso”. Se
levanta con su sobrevesta finamente cortada y ofrece una mano. “Las mujeres caerán a tus pies, y
los míos también, si haces acto de presencia”.

Con la mayor consideración, devuelvo las gavillas a su atadura. “No tengo ningún interés en buscar
problemas contigo en las calles de Vhoig. Tienes amigos que con gusto…

“¡Pero son ratas! ¡Hijo de K’sheng que ni siquiera puede votar en el parlamento! No son nada a tu
vista, oh gran archiduque de Vhoig. Reduce la distancia entre nosotros y me agarra por los
hombros, casi sacudiéndome con su frustración. “¿Qué puedo hacer para convencerte de que
dejes esta choza?”

Lo alejo. “Ve a molestar a alguien más. No quiero oír más de estas tonterías”.

Carisu no acepta mi respuesta y me gira por el hombro. ¡Hay comida deliciosa entre los Zagfer que
nunca has probado!

Aparto su mano de mi hombro.

“Grandes tesoros que se pueden comprar en el mercado negro”, insiste mientras me dirijo a mi
armario. “Y las mujeres, prima. ¡Ay, las mujeres!

“No tengo ningún interés en el amor”.

Mi prima se burla. “¿Quién dijo algo sobre el amor?”

Me detengo mientras busco en mi armario. Con mucho gusto dejaría mi estudio si él se quedara
atrás. “Entonces estás hablando del mercado de pieles. Un pasatiempo de lo más deplorable.
¿Cuántos esclavos tienes ahora, Carisu?

“Ah, pero se rompen muy fácilmente. Deben ser reemplazados de vez en cuando”.

Su poco valor de la vida humana casi me da asco. Casi. “No tengo tiempo para tus juegos”, digo,
poniéndome una elegante capa negra, mi último recurso para perder a esta prima mía mujeriego.
“Si tu negocio está hecho, realmente debo pedirte que te vayas”.

Carisu se preocupa por cerrar el cierre de mi capa como un Zagfer, palpándola hasta que los
pliegues se alisan. “Ven conmigo por favor. No quiero ir solo y conseguiré un mejor precio si te
sientas a mi lado. Será sólo por un rato y luego podrás volver a tu estudio. El Rey, aunque reine por
mucho tiempo, quedará satisfecho con vuestra asistencia en público. Sólo necesitas sentarte allí y
observar el proceso”.

Lo miro a los ojos y escudriño sus rasgos volubles. “¿Quién te lo dijo?”

Se encoge de hombros y se retira con aire desdeñoso. “Las paredes bien podrían ser de papel,
prima. Ya deberías saberlo. Y además, no importa quién me lo haya dicho. Aquí todos somos
familia”.

“ Difícilmente somos una familia” .

“Entonces, cambiemos eso”. Él entrelaza su brazo con el mío como un amigo cercano, aunque ha
estado en contra de mí desde que tengo uso de razón. “Quiero saber qué te gusta y qué te hace
sonreír. Sólo he visto ese ceño tuyo, que esconde muchas emociones, estoy seguro”.

“Tú sabes mejor que eso”, digo, aunque puedo sentir que mi voluntad se desmorona. Podría tirarlo
por la ventana del tercer piso con sólo un pulso de mi magia, pero no lo tengo en mí. “¿Por qué
eres tan insistente?”

“Porque me temo que te estás alejando de nosotros”. Se inclina y baja la voz. “Y también el Rey.
Pronto toda la ciudad lo sospechará también y vuestra posición no estará segura. Ni siquiera el Rey
puede garantizar vuestra protección. Tú lo sabes.

“Pero si haces una aparición ocasional, les demostrarás que eres un elfo oscuro a tener en cuenta”.
Me mira fijamente a los ojos, buscando algo que ha estado encerrado hace mucho tiempo. “Ni
siquiera necesitas hacer alarde de tu magia”, continúa, ajustando mi capa nuevamente. “Sólo
necesitas asistir.”

Se me escapa un largo suspiro y mi mandíbula se mueve en consideración. “Solo esta vez.”

Los rasgos de Carisu se iluminan al instante. “Me lo llevo.”

Me muerdo el labio inferior con verdadera resignación. Mi prima ciertamente tiene una manera de
desgastar el alma. “¿Cuándo dijiste que querías irte?”

34

AMÉLIA

Entro a la oficina de Rhakis con la cabeza gacha. No quiero mostrar ningún signo de desafío aquí.
Mi vida puede ser horrible, pero siempre puede empeorar, especialmente en un lugar como
L'amouer.

“Amelie, es un placer verte esta noche. ¿Cómo te va?”

“¿Muy bien gracias y usted?”

La mirada del gerente insinúa una de las formas en que mi vida podría empeorar mucho.
Intercambiamos bromas porque eso se espera de mí, pero sé lo que él realmente quiere. Como si
necesitara algo más que la mirada lujuriosa para contarlo, deja que su bata se abra, revelando su
enorme erección.

“Frustrado.”

Cualquier otra chica llamada aquí tomaría esto como la señal para llevarlo a la felicidad. Y aunque
su desnudez y su mirada liquenosa me ponen la piel de gallina, sé que nunca se atrevería a
tocarme. Soy demasiado valiosa, intacta y pura.

Soy una de las ‘acciones selectas’ de L’amouer. A una edad temprana, con un poco de magia de
adivinación, seleccionan a aquellos que crecerán hasta convertirse en los más deseables. Estamos
aislados del resto y nuestra formación es un asunto muy diferente. Mientras que otros sonNos
enseñan a realizar actos carnales, nos entrenan en baile, música, canto y otras formas de
entretenimiento para mantener entretenidos a nuestros maestros elfos oscuros entre cualquier
libertinaje que hayan planeado para nosotros.

El gerente da un silbido agudo y luego entra otra mujer en la habitación, arrastrándose a cuatro
patas como un perro. Mantengo mi rostro sereno, pero me duele el corazón por ella. Honey no fue
seleccionada como yo. No sé cuándo comienza el entrenamiento para los demás, pero cuando la
conocí, ella ya tenía la mirada sin vida de quien suplica por la muerte, sabiendo que nunca la
conseguirá.

También ignoro exactamente por qué infierno ha pasado. Sólo sé del mío. Pero si bien la naturaleza
exacta de nuestros tormentos es diferente, ambos odiamos este lugar y odiamos a hombres como
Rhakis con cada fibra de nuestro ser. No sé si el odio mutuo y hirviente hacia alguien es la mejor
base para una amistad, pero así fue como comenzó nuestro compañerismo.

Honey se acerca a Rhakis y comienza a lamerle la polla de arriba abajo antes de dejar que la cabeza
pase entre sus labios. Si bien su burla nunca falla, él traga con fuerza mientras ella logra llevarse a
la boca mucho más de él de lo que debería ser posible. Estas son las cosas para las que las chicas
como Honey están entrenadas para hacer. Para ella, esto es algo rutinario. Y mientras ella hace
sonidos entusiastas, actuando como si su polla en su boca la llevara al éxtasis, estoy seguro de que
todos en la sala saben que es un acto.
Es algo que se esperará de mí cuando me vendan, pero para mantener mi pureza, mis lecciones
nunca han sido prácticas, por así decirlo. Me obligaron a verlo a menudo. He visto suficientes
mamadas para saber que la técnica de Honey es impecable, húmeda y descuidada, pero no
excesivamente. Su control de la respiración es admirable, algo que me hace preguntarme qué tan
bien le iría tocando una flauta hecha de madera en lugar de carne.

Me he entrenado en ilusiones, y para estar seguro de que nadie se sienta tentado a engañarme, la
mayoría de ellas las he creado yo mismo. Ellos sonilusiones menores, pero aparentemente soy
bastante experto. En las ilusiones. No sé qué tan bien puedo chupar la polla. Las construcciones
mágicas efímeras no sufren espasmos ni contracciones naturales cuando su corona comienza a
rozar la parte posterior de tu garganta.

Pero los elogios por la felación de fantasmas hacen poco para detener la forma en que se me
revuelve el estómago ante la idea de tener que hacérselo a una persona real, a cualquier elfo
oscuro que me compre con el expreso propósito de desflorarme.

Pero incluso con la pericia con la que Honey le chupa la polla, los ojos de Rhakis permanecen fijos
en mí. Tendría que ser un completo tonto para no entender que se está imaginando que soy yo de
rodillas frente a él.

Honey tiene una ligera arcada y retrocede, pero eso simplemente no le sirve a Rhakis. Él agarra su
cabeza, forzándola a bajar aún más sobre su polla, y desde mi ángulo, puedo distinguir la forma en
que su polla hace que su garganta se expanda a medida que la empuja más y más.

La cara de Honey está empezando a ponerse azul. Le lloran los ojos y la nariz, y por un momento
creo que Rhakis va a asfixiarla con su polla, ya sea porque está demasiado ocupado mirándome
para saber que Honey está sufriendo, o porque es el sufrimiento lo que le excita. Honey intenta
débilmente alejarse, pero él simplemente la retiene allí.

No debo moverme. Quiero correr hacia ella. Golpéalo, libérala y dale aire, pero nuestras vidas no
son nuestras. Justo cuando sus ojos comienzan a desvanecerse, Rhakis se retira y, mientras Honey
jadea, rocía su semen en su cara y sus pechos.

Pero él ni siquiera se da cuenta de ella. Sus ojos están fijos en mí mientras se lame los labios con
hambre carnal.
“Ahora tienes veinte años. Ha llegado el momento de cumplir tu propósito. Prepárate para ser
subastado”.

Aunque sabía que este día iba a llegar, y estaba casi segura de que esa era la razón por la que me
llamó aquí, la palabra subasta me golpea como un golpe en el pecho, quitándome el aliento de los
pulmones y haciéndome jadear.

Tengo que encontrar una manera de escapar. ¿Pero cómo? He estado tratando de descubrir cómo
salir de este maldito lugar desde que pude formar un pensamiento consciente, y nunca se me ha
presentado nada.

“Debes prepararte para actuar ante tu público”.

Levanto la cabeza de golpe y lo miro, medio aturdida.

“¿Realizar qué? ¿Cómo?”

Si quieren que cante o baile, incluso algo lascivo, sería preferible a tener que mostrar otras
habilidades. Ciertamente no me permitirían tener relaciones sexuales con una persona real frente
a una reunión de elfos oscuros, pero podrían ordenarme que haga algo indecoroso con una ilusión.

De repente, Rhakis se pone de pie. Se mueve tan rápido que Honey no tiene tiempo de moverse y
la aparta del camino a patadas. Abro la boca para gritar. Enfadado o asustado, no lo sé y no tengo
tiempo ni siquiera para darme cuenta antes de que me meta algo en la boca. Lo siento arder
mientras se disuelve en mi lengua.

El calor ardiente se extiende por mi garganta y mi vientre antes de extenderse a todo mi cuerpo. El
calor empieza a apretar en algunos lugares. Alrededor de mis labios, detrás de mis orejas, el
interior de mis muñecas, detrás de mis rodillas, pero más intensamente mis pezones y entre mis
piernas.

“¿Qué me diste?” Pregunto. Pero es una respuesta automática. Una pregunta que se formó en mi
mente y en camino hacia mis labios ardientes antes de que el calor terminara de extenderse. No sé
de dónde viene, solo que todos lo llaman Calor por la sensación y el efecto. Podría ser una planta o
tal vez simplemente magia pura y pervertida destilada.

Lo único que sabemos es que actúa como mitad sedante, mitad afrodisíaco. Se utiliza para hacer
que los esclavos sexuales humanos sean más dóciles. Y eso es lo que soy, un esclavo aquí a punto
de ser vendido en una subasta al mejor postor que me hará El Trece sabe qué.

Y lo peor, ahora que el Calor se ha apoderado de mí, mi mente y mi cuerpo están en guerra. Quiero
sentir repugnancia ante la idea de que algún elfo oscuro use mi cuerpo para su placer, pero mi
cuerpo lo pide a gritos.

Rhakis simplemente me sonríe y luego llama a los guardias para que me lleven. Jadeo cuando sus
manos agarran mi piel sensibilizada. Quiero luchar, pero mi cuerpo quiere que me toquen más.
Odio cuánto lo quiero.

35

KRAL ISHIRAYA

Inmediatamente me arrepiento de haber aceptado salir con este grupo. Me quedo detrás del
grupo de amigos demasiado ruidosos de Carisu. Son rudos, obscenos y vulgares. Arrugo la nariz
cuando uno de ellos se empuja hacia mí, mirando sus juguetones golpes con expresión aburrida.

Lo único que quiero es volver a casa, pero siguen hablando de que el lugar está lleno esta noche y
de lo bien que se lo están pasando. Se ríen de una manera que yo nunca había podido hacerlo y,
por un momento, simplemente los miro.

La gente me ha dicho antes que es raro cuando hago eso, pero lo olvido. Me pierdo en evaluarlos,
tratando de entender algo que no tengo medios para entender, cuando Carisu se inclina hacia mí.

“Tienes que dejar de mirarlos como si fueras a asesinarlos”, murmura.

“No lo haré. Me falta la pasión para hacer algo así. Tú lo sabes.” Le levanto las cejas.
“Sí, esa mirada sin emociones es lo que asusta a la gente. Sólo trata de mantener tu rostro neutral
y no mirar a nadie demasiado fijamente”. Me da una palmada en la espalda. “Vamos a traerte un
trago y relajarte, ¿eh? Vamos a subir a la sala VIP”.

Elijo no decirle que no tengo ningún interés en ir al último piso de este edificio por el que me
arrastran. Piso tras piso se expone todo lo que L’amouer tiene para ofrecer.

Me trago lo poco que quiero atravesar este edificio y solo veo recordatorios de por qué nunca
había venido aquí antes. De hecho, siempre había evitado este lugar porque mientras otros ven
diversión, yo veo un desastre que no quiero que yo toque.

L'amouer se jacta de su abundancia de humanos a los que atormentar o joder, pero para mí no
tiene sentido. Las horas de celo no me traen satisfacción, especialmente cuando puedo satisfacer
mis necesidades con un elfo dispuesto.

Parece que soy el único que no obtiene ningún placer al intimidar a estos humanos, y tengo que
asumir que es por mi distancia de las emociones. No importa lo que sea, sé que no me divertiré
esta noche.

Tomo nota mental de comentarle esto a mi hermano. Es una prueba de que me estoy esforzando,
aunque todo el mundo me deje de lado. Creo que pueden sentir lo diferente que soy si no me
reconocen primero, y no me importa. Es mejor que rozar cuerpos desnudos de los que desearía no
tener que estar cerca.

Retrocedo ante los humanos en los pasillos, muchos de ellos apegados a los elfos que los usan para
pasar la noche. Siempre he evitado a las criaturas desde que llegaron. Ya tengo muchos sirvientes y
no he encontrado la necesidad de lidiar con la nueva raza que todos han explotado.

No te equivoques. No me importa lo que hagan los demás. Eso no es asunto mío. Simplemente me
mantengo alejado de ellos y hasta esta noche todo ha ido bastante bien.

Mi primo ahora me ha arrojado a la multitud de estos humanos, ya que L’amouer está lleno de
ellos. Además, el olor a semen, sudor y orina satura el aire, y mientras los demás comentan las
actividades disponibles para la noche que causan estos olores, yo simplemente me siento
mareado.
No sé cómo no les está afectando, pero necesito aire fresco. Es lo único que me mantiene
avanzando por los pisos a medida que los hedores crecen y el entretenimiento se vuelve aún más
retorcido.

El alivio me atraviesa cuando llegamos al palco VIP. Está en el piso superior y es tan exclusivo que
hay poca gente aquí arriba. Los chicos están tan emocionados que no parecen darse cuenta de que
me quedo atrás.

Los dejo entrar a la habitación mientras me quedo en el pasillo. El aire aquí afuera no está
contaminado y, por un momento, quiero limpiar mis sentidos.

Realmente ha sido una noche perdida, y me pregunto nuevamente por qué me molesté en salir. Sé
que mi hermano nunca me obligaría a hacer nada, pero quiero apaciguarlo.

Honestamente, pensé que a estas alturas ya no me respetarían los estándares tradicionales. Tener
una vida social no es razonable para alguien como yo, y pensé que otros ya lo habrían notado. Sin
embargo, no parece ser así, así que me encuentro considerando mis opciones, si me uniré a Carisu
y sus amigos o regresaré a casa y le enviaré un Zagfer para decírselo.

Antes de decidirme, escucho una fuerte conmoción proveniente del otro extremo del pasillo. Mi
curiosidad se despierta y me dirijo hacia el ruido de golpes y discusiones.

Al doblar la esquina, veo a dos elfos oscuros arrastrando a una mujer humana entre ellos. Ella se
agita contra ellos, pero sus movimientos parecen débiles, incluso para un humano. Me quedo allí
preguntándome qué están haciendo con ella, ya que no huele asqueroso como los demás cuando
levanta los ojos hacia mí.

Algo me golpea profundamente en lo más profundo mientras la miro y se me corta el aliento en la

garganta. Mi pecho se contrae y mis pies parecen clavados en el suelo.

Sus ojos son de un azul cristalino, tan gélidos que casi parecen traslúcidos mientras me miran. Me
encuentro congelado bajo su mirada y juro que el tiempo se detiene en su presencia.
Siento como si todo en ella me envolviera y ya no puedo escuchar el rugido de la gente al otro lado
de la puerta ni oler los olores agrios del edificio. No, todo lo que puedo ver, sentir o pensar es en
ella.

Nunca había sentido algo tan absorbente como esto, y es como si mi alma estuviera siendo
succionada de mi cuerpo cuando pasa a mi lado. Me duele el cuerpo por ir hacia ella, pero no me
muevo. Por un momento fugaz, juro que no recuerdo cómo hacerlo.

Me habría quedado allí toda la noche mirándola fijamente, dejando que su mirada me
inmovilizara, si no fuera por los elfos oscuros. La arrastran hacia la esquina, rompiendo nuestro
contacto visual, y eso me saca de mi aturdimiento.

Aún así, no me muevo, incluso cuando mis sentidos regresan rápidamente. Puedo oír y oler todo
de nuevo, e incluso doy algunos pasos tambaleantes hacia adelante.

Su mirada ha dejado mi cuerpo con una sensación de hormigueo y fuera de lugar, lo cual es
extremadamente inusual para mí. Se sabe que ahora soy muy disciplinado, pero la forma en que
mi corazón late con fuerza y la adrenalina corre a través de mí demuestra que algo revolucionario
acaba de ocurrir.

Mi mente repite la escena una y otra vez mientras trato de encontrarle sentido. Ha pasado mucho
tiempo desde que sentí algo remotamente parecido a eso y necesito entender qué pasó.

¿Cómo este humano me sacó eso? ¿Qué era ella?

Mi cuerpo comienza a arder con un fuego que no sé cómo domar mientras pienso en ella, y el
único pensamiento que puedo procesar es que necesito ir tras ella. No estoy seguro de si lo que
acabo de experimentar fue placentero, pero fue más que el entumecimiento habitual al que me he
acostumbrado.

Me duele entenderlo, explorarlo más, pero he esperado demasiado. Camino por el pasillo, pero no
tengo idea de adónde han llevado a la niña.
Parece que mis preguntas reciben respuesta cuando la sala de abajo cobra vida con un rugido y los
locutores gritan. Normalmente, ignoraría tal conmoción, pero con mi cuerpo levantado y mi cabeza
en un lugar tan extraño, me encuentro corriendo hacia la puerta VIP.

No estoy seguro de por qué, pero pensé que tal vez todo ese ruido podría resolver algo por mí.