Sinopsis

La costa italiana de Amalfi, con vistas al resplandeciente mar

Mediterráneo, es el lugar soñado para la boda perfecta, y el
multimillonario Calvin Croft está decidido a hacer todo lo posible
para que su matrimonio con Matt Darcy sea un día que nadie 2
olvidará.

Pero antes de que Matt y Cal puedan caminar por el pasillo y

decir “Sí, quiero”, alguien sin invitación aparece de la nada... y
convierte la vida de Cal completamente al revés. 10.2018

¿Alguna vez Matt se casará con el hombre de sus sueños?

¿Podrá Cal llegar a un acuerdo con su pasado y seguir con su
futuro? ¿O un invitado no deseado pondrá su romance en las
rocas para siempre?

¡Estás invitado a la boda del año cuando Matt, Cal, la señora

Mulroney, el señor Banks, Tilly y Angus regresan para divertirse
más, divertirte y una sorpresa que ninguno de ellos verá venir!
 La Boda
Del 3

Multimillonario 10.2018

Geoffrey Knight
Capítulo 1

Era el día perfecto.

La mañana era fresca, el cielo despejado y, a medida que el sol

se ponía más y más alto, calentó el ladrillo centenario de la villa
italiana que daba a la costa de Amalfi. Una brisa suave crujió entre
las hojas de un olivar cercano, mientras los corchos de champán
estallaban y los invitados ya reunidos reían y charlaban en el jardín
lleno de azaleas. Cintas blancas adornaban la pérgola que estaba
4
colocada en el borde de la finca de la villa, con las aguas azules del
Mediterráneo brillando en el fondo. Y, por supuesto, había flores
por todos lados; apoyadas cuidadosamente en jarrones antiguos en
las mesas al aire libre, salpicado por los jardines con abandono, y
un clavel blanco perfecto clavado en la solapa de la chaqueta de 10.2018
esmoquin de Cal.

Parecía más guapo que nunca, su sonrisa aún más radiante

mientras se paraba debajo de la pérgola esperando que me uniera a
él.

Estaba a la vez ansioso, emocionado y aterrorizado. Pero con

una respiración profunda logré superar mis nervios y sonreí
cuando una sensación de calma y certeza se apoderó de mí.

Aquí estaba el hombre con el que estaba a punto de casarme.

Aquí estaba el hombre con el que pasaría el resto de mi vida.

Aquí estaba el hombre que amaba, apreciaba y adoraba, sobre

todo en el mundo.
 La idea de finalmente deslizar un anillo en su dedo hizo que mi
corazón se acelerara, y mi polla se contrajo con total felicidad.

Cuando me acerqué a él y tomé sus manos, le dije con toda la

confianza en mi alma:

—Estoy listo.

Fue entonces cuando Cal preguntó:

—¿Estás seguro?

Mi frente se arrugó ante su pregunta.

—Por supuesto que estoy seguro. ¿Por qué lo preguntarías?

—Porque no estás usando ninguna ropa. 5

Jadeé, miré hacia abajo, y para mi horror absoluto, vi que
estaba parado allí, completamente desnudo, frente a Cal y todos
nuestros invitados a la boda.
10.2018
Y por encima de mi grito mortificado, todo lo que pude oír fue
gritar a la señora Mulroney desde la multitud,

—¡Dulce Jesús en una casa de baño turco, alguien golpee esa

cosa con una cuchara antes de que le saque el ojo a alguien!

Con un fuerte “¡Oh, mierda, estoy desnudo!” salté de mi

asiento.

Al menos esa era la intención, pero el cinturón de seguridad

del avión se cerró fuertemente alrededor de mi cintura y golpeé mi
frente en el respaldo del asiento frente a mí, dándome cuenta de
que no estaba en una villa con vista al Mediterráneo, sino más bien
en una avión de pasajeros con destino a Europa y lleno de gente
que ahora me miraba como si estuviera loco.
 —Oh, mierda, ¿acabo de decir que estaba desnudo... en voz
alta?

—¿En voz alta? —Comentó la señora Mulroney en el asiento

contiguo—. También podrías haberlo gritado a través de un
megáfono. ¿Deseas que le pida a la azafata que realice un anuncio
durante el vuelo? Creo que algunos de los pasajeros en primera
clase pueden no haber escuchado.

—Gracias, pero creo que intentaré limitarme a una experiencia

humillante por vuelo, —le dije, limpiándome el sudor de la frente y
suspirando de alivio al darme cuenta de que, de hecho, estaba
completamente vestido—. Dios, acabo de tener la peor pesadilla.

—Déjame adivinar, —dijo la señora Mulroney, mientras

tomaba una mini botella de whisky y la alineaba junto con las otras 6
seis botellas de plástico vacías en su bandeja—. Estabas en el altar a
punto de intercambiar votos con tu único amor verdadero cuando
de repente bajaste la mirada para ver que estabas completamente
desnudo frente a todos tus invitados a la boda. 10.2018

—¿Cómo supiste?

—Porque eso es lo que pasa cuando estás nervioso. Tu

subconsciente comienza a jugar bromas sobre ti, generalmente
involucrando varios estados de desnudez. ¿Ya has soñado donde estás
sentado en el inodoro y la puerta se abre enfrente de todos los
invitados a tu boda?

—¡Dios no! ¿Ese es el próximo?

—No si te calmas y te tomas las cosas con calma. Todo va a ser

excelente, por el amor de Dios. Estás a punto de casarte con el
hombre de tus sueños... en Italia... en la boda del siglo completada
con cien palomas blancas vírgenes y una escultura de hielo del
David de Miguel Ángel.
 —No seas ridícula, —dije, rodando los ojos—. No hay palomas.

—Bueno, no me sorprendería si las hubiera. Ese novio tuyo se

ha decidido por esta boda, y francamente, ¿por qué no? Tiene más
dinero que un Rolls Royce lleno de magnates petroleros árabes. Lo
que nos lleva a la pregunta: ¿qué estamos haciendo sentados aquí
con los grandes sucios en la clase de ganado cuando podríamos
estar bebiendo champán francés increíblemente caro de copas de
oro? Pensé que este viaje fue su grito.

—Es su grito, que es exactamente por lo que no quería que Cal

nos diera billetes de primera clase para usted, para mí, para el
señor Banks y para Tilly, no cuando estamos perfectamente bien
aquí.

—Habla por ti mismo, casi doblo tu edad. Tendrás que hacer 7

más que simplemente ayudarme a salir de este asiento cuando
aterricemos. Creo que mis rodillas se han cerrado por completo.
Tendrás que abrirme como una silla de playa plegable. Además,
¿dónde está ese novio tuyo de todos modos? 10.2018

—Te lo dije, él voló a Italia con Angus y Paulina a principios de

esta semana para comenzar a hacer arreglos para la boda.

—¿Por qué no te llevó con él?

—Porque quería asegurarme de que ustedes tres llegaran a

Italia de manera segura.

—¿De manera segura? ¿Me estás tomando el pelo? ¿De verdad

te has detenido y mirado el tamaño de las puertas de emergencia?
En el improbable caso de un aterrizaje de emergencia, mi culo se
quedará atrapado en esa salida como un tapón en un agujero del
fregadero, atrapando a todos a bordo. ¡Oh, la humanidad! Será
como el reverso del Titanic. Mi trasero podría haber sido bastante
útil para cerrar esa situación en particular.
 —Deja de quejarte. ¿No es suficiente que Cal lleve a todos a
Italia y pague toda la boda?

—Lo que plantea otra pregunta: ¿por qué Italia? Ni siquiera

tienen igualdad matrimonial todavía. Incluso Irlanda dijo que sí a
la igualdad en el matrimonio, y la culpa católica corre desenfrenada
en ese país como el acné en un adolescente con la cara enterrada en
un cubo de pollo frito.

—Te lo dije, tendremos una ceremonia de unión con personas

del mismo sexo en Italia y luego haremos que todo sea oficial en la
oficina del registrador cuando regresemos a Nueva York. Además,
Cal ama a Italia y yo amo a Cal, y eso es todo.

—Me parece muy extravagante.

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—Lo es... y todos deberíamos estar agradecidos de que lo esté
pagando y simplemente disfrutar de la experiencia.

—Estoy extremadamente agradecida, —declaró Tilly, quien de

repente asomó la cabeza por el asiento frente a la señora 10.2018
Mulroney—. Mi mamá me permite tener una semana entera fuera
de la escuela. Eso sí, me hizo prometer que la llamaría todas las
noches.

—¿Para asegurarle de que estás bien? —Le pregunté.

—No, —Tilly negó con la cabeza—. Para asegurarle de que estás

bien y de que no haces nada demasiado humillante. Y para
asegurarse de que la señora Mulroney se mantenga sobria hasta
por lo menos las diez de la mañana. Y para asegurarse de que el
Señor Banks no se suba a la parte posterior de la moto de alguien y
haga un recorrido hasta la Toscana antes de que alguien se dé
cuenta de que se ha ido.

—Dios, ¿somos tan indignos de confianza? —Pregunté

genuinamente preocupado.
 —Habla por ti mismo, —dijo la señora Mulroney—. Cuando era
una jovencita recién salida del convento, trabajé como niñera en
una mansión cuidando a siete niños, e hice un excelente trabajo.
Incluso recuerdo sus nombres. Estaban Liesl, Friedrich, Brigitta...
oh, espera, estoy pensando en The Sound of Music1. Mejor tráeme
otro whisky. ¡Camarera!

—No son camareras, señora Mulroney, —la corrigió Tilly.

—Oh por supuesto. Estamos en un avión. —La señora

Mulroney lo intentó de nuevo—. ¡Azafata! ¿Podemos obtener un
pequeño servicio aquí, por favor?

—Tampoco se supone que las llames azafatas, —dijo Tilly—.

Muchos de ellos son realmente hombres en estos días. ¿No has oído
hablar de la revolución sexual? 9
—Bueno, ¿qué diablos se supone que debo llamarlos? —
Preguntó la señora Mulroney, momentos antes de ver a un
asistente de vuelo masculino que se deslizaba por el pasillo—. ¡Oy
10.2018
ahí! Trolley Dolly! Sí, la tarta del carrito con la sonrisa de una milla
de altura. ¿Se ha secado la barra o crees que podrías preparar otro
whisky para una frágil anciana?

Con una expresión de enojo en su rostro, el auxiliar de vuelo se

estacionó al lado de la señora Mulroney y señaló como una enojada
maestra de escuela a las botellas vacías alineadas en la bandeja de
su mesa.

—Parece que tiene una gran colección allí, señora.

La Señora Mulroney jadeó.

—No creo que aprecie su tono acusador, joven.

1
Sonrisas y lágrimas en España y La novicia rebelde en Hispanoamérica
 Rápidamente salté de mi asiento, eché un vistazo a la placa con
el nombre del auxiliar de vuelo y comencé a tratar de calmar la
situación antes de que pudiera escalar.

—¿Jacob? Um, hola, soy Matthew. Permítanme comenzar

disculpándome por la señora Mulroney aquí. Ella realmente no
quiere ser grosera, creemos que es algo irlandés, aunque en
realidad no conocemos a ningún otro irlandés. El hecho es que
estamos en camino a mi boda y prometemos comportarnos porque
estoy muy nervioso y estresado y rezo porque nada en el mundo
estropee esto.

—Entonces, ¿qué haces viajando con ella?

—Punto a favor. Es solo que... bueno... la señora Mulroney sin

alcohol es mucho más mala que la señora Mulroney con alcohol... 10
lo creas o no. Entonces, ¿crees que tal vez un whisky más pequeño y
espeluznante no le hará daño?

Jacob, el auxiliar de vuelo, movió la nariz como un conejo que

10.2018
capta un olor sospechoso.

—Realmente no puedo servir más alcohol a alguien que está

claramente intoxicado.

—¿Intoxicado? —Dijo la señora Mulroney indignada—. Te haré

saber que estoy bien, joven. Tengo demasiada sangre en mi
corriente de alcohol, eso es todo. Sucede.

En ese momento hubo una conmoción cerca del frente del

avión.

Jacob, el auxiliar de vuelo, abandonó nuestras negociaciones y

corrió hacia la escena.

—¿Qué está pasando? —Pregunté, tratando de ver qué estaba

pasando. Decenas de personas delante de mí hicieron lo mismo,
todos mirando por el pasillo y bloqueando mi vista.
 —Probablemente algo malo con el piloto, —dijo la señora
Mulroney sin alarma en su voz en absoluto—. Intoxicación
alimentaria, sin dudas. Ocurre más a menudo de lo que crees. Me
atrevería a decir que toda la tripulación de la cabina está enferma y
que no queda nadie para volar el avión.

—Si ese es el caso, estás muy tranquila al respecto.

La señora Mulroney se encogió de hombros.

—Cuando te toca, te toca. No tiene sentido llorar al respecto.

—Basta, asustarás a Tilly.

Tilly negó con la cabeza.

—Estoy bien. Sé con certeza que los pilotos y copilotos tienen 11

que comer diferentes comidas cuando vuelan, de modo que si uno
de ellos sufre una intoxicación alimentaria, el otro todavía puede
llevarnos a un lugar seguro.

—¿Qué pasaría si tanto el pollo como el pescado estuvieron 10.2018

malos? —Presionó la señora Mulroney.

—Entonces habríamos escuchado un anuncio preguntando si

había alguien a bordo que pudiera pilotar un avión, —respondió
lógicamente Tilly.

Sentí que el sudor se levantaba en mi frente otra vez.

—¿Podrían parar? Despertarán al señor Banks y entrará en

pánico. Probablemente pensará que los rusos han pirateado el
sistema de navegación del avión.

—El señor Banks ya está despierto, —dijo Tilly.

La señora Mulroney y yo miramos por encima de los

reposacabezas para ver que el asiento frente a mí, donde se suponía
que debía estar el señor Banks, estaba vacío.
 —Pensé que estaba dormido, —le dije, la preocupación se
deslizó rápidamente en mi voz.

Tilly negó con la cabeza.

—Dijo que tenía que ir al baño.

—¿Cuándo fue eso?

—Justo después del despegue.

Las campanas sonaron en mi cerebro.

—¡Tilly, eso fue hace tres horas!

Tilly se encogió de hombros.

—Creo que realmente necesitaba ir. 12

Me desabroché el cinturón y salté de mi asiento, y fue entonces
cuando oí al señor Banks, alto y claro, gritando desde algún lugar
cerca del frente del avión.
10.2018
—¡Hay un gremlin en el ala! ¡Hay un gremlin en el ala! Déjame
entrar a la cabina, ¡necesitamos aterrizar este avión!

—Oh, mierda, —respiré antes de correr tan rápido como pude

por el pasillo.

Jacob y otras tres azafatas, así como lo que parecía ser un Air
Marshall encubierto, intentaban frenar al señor Banks, que hizo
todo lo posible para defenderse usando cacahuetes y una máscara
de oxígeno de la demostración de seguridad como tirachinas.

Cuando llegué a la escena, lo primero que vi fue al Air Marshall

buscando en su cinturón.

—Señor, deje los cacahuetes y regrese a su asiento, o lo voy a

tasear.
 —¡Oh, no, por favor no hagas eso! ¡Él está conmigo! , —Le dije
con urgencia.

El señor Banks me vio y sonrió al instante.

—Ah, Matthew. Ahí estás. He estado buscándote por todas

partes: arriba, en el ático, en la planta baja de la bodega... Incluso
tuve un paseo en el pequeño ascensor que transportaba la comida
de arriba a abajo.

—¿Fuiste a la bodega de carga? —Preguntó Jacob, aturdido—.

Señor, se supone que no debe estar dando vueltas en el avión. Es
extremadamente peligroso.

—Sin mencionar el maldito frío en ese sótano tuyo, —agregó el

señor Banks—. Mis testículos casi se congelaron de inmediato. Otro 13
minuto y podrías haberlos utilizado como pequeños ojos de
mármol en un coyote de taxidermia.

Jacob se agarró el pecho.

10.2018
—¡Ew!

—Señor, lo diré por última vez, —advirtió el Air Marshall—.

Regrese a su asiento inmediatamente o me veré obligado a
retenerlo por el resto del vuelo.

—Señor Banks, necesita escuchar al hombre y venir conmigo

ahora, —insté, alcanzando su brazo.

Pero en lugar de cooperar, el señor Banks rápidamente cargó

su máscara de oxígeno con otro cacahuete y me lo arrojó.

Me agaché cuando el cacahuete pasó limpiamente sobre mi

cabeza…

….y golpeó a la señora Mulroney justo en el medio de su frente.

 —¿Qué diablos fue eso? —Maldijo, parpadeando locamente y
tambaleándose hacia atrás un paso o dos—. ¿Qué diablos está
pasando? ¿Qué hace el señor Banks aquí? ¿Y dónde rayos está mi
whisky?

—Señora, no puede estar aquí arriba, —dijo Jacob

severamente—. Por favor regrese a su asiento de inmediato.

—No me digas lo que puedo y no puedo hacer, pequeña gallina

de abeto. No estaría aquí si hubieras hecho tu trabajo y me
hubieras traído otro whisky como te pedí.

—Señora, no habrá más whisky, —se enfureció el Marshall en

un tono cada vez más frustrado.

La señora Mulroney simplemente puso sus manos en sus 14

caderas y miró al hombre grande de arriba abajo.

—¿Y quién diablos eres, podría preguntar?

—Soy el Air Marshall que va a detenerles a los tres en el 10.2018

momento en que aterrice este avión si no vuelven a sus asientos
ahora.

—He estado detenido una vez antes, ya sabes, —intervino el

señor Banks—. Fue en Bogotá. Alguien cambió maletas conmigo en
el aeropuerto. Ni siquiera sabía qué crack era la cocaína hasta que
el funcionario de aduanas abrió la cremallera de la bolsa. Fue un
camino difícil hacia la libertad, pero no dejes que nadie te diga que
no puedes encontrar romance en una prisión colombiana.

—Está bien, eso realmente no está ayudando, —le dije, bajando

y agarrando al señor Banks por el brazo—. Es hora de volver a
nuestros asientos. —Me giré para agarrar a la señora Mulroney
también, solo para descubrir que había desaparecido durante la
historia del señor Banks—. Oh, mierda. ¿A dónde se fue?
 Todos nos giramos para ver a la señora Mulroney tratando de
esconderse detrás de la cortina en la cocina del avión, vaciando
bandejas de mini botellas de whisky de plástico dentro de su blusa.

—¡Señora, baje el whisky? —Bramó el Air Marshall.

La Señora Mulroney saltó.

—¿Whisky? ¿Qué whisky? —Dijo, buscando a tientas la bandeja

vacía en su compartimento y encogiéndose de hombros
inocentemente. Sus tetas eran notablemente más grandes, y con un
poco más de bultos.

—Señora, ¿esas botellas de whisky están dentro de su sostén?

—Preguntó Jacob.

—¡No! ¿Y cómo te atreves a mirarme los senos?

15
—Oh, por el amor de Dios, señora Mulroney. ¡Devuelve las
botellas! —Espeté.

—No. Pagué un buen dinero por este billete de avión, tengo 10.2018
derecho a alcohol gratis.

—No pagaste un centavo. Cal lo hizo.

De repente, el señor Banks gritó:

—¡Corre, señora Mulroney! ¡Corre! ¡Antes de que el gremlin en

el ala nos lleve a todos abajo!

—He tenido suficiente de esta mierda, —dijo el Air Marshall,

de repente sacando su Taser.

—¡Atúrdela? —Jadeó Jacob—. ¡Me llamó azafato! ¡Aturde a la

perra!

—¡No, no! —Grité.

 —¡Corre! ¡Corre por tu vida! , —Gritó el señor Banks.

—¡Nunca me atraparás! —Chilló la señora Mulroney, corriendo

por el pasillo lo más rápido que pudo.

—¡Estás en un avión? —Le grité—. Por supuesto que te

atrapará.

Fue entonces cuando el Air Marshall disparó su Taser.

Con un fuerte golpe, los puntos de Taser se adhirieron a la

parte posterior de la blusa de la señora Mulroney y enviaron a la
borracha irlandesa sacudiéndose y golpeándose boca abajo en el
suelo del pasillo. Por un momento, su cuerpo continuó
convulsionando y teniendo espasmos. Luego, lentamente, sus
hombros cayeron y su cuerpo se relajó. 16
Y un profundo ronquido de oso llenó la cabina tan fuerte que
ahogó el zumbido de los motores.

10.2018

Tener las muñecas atadas con bridas a los reposabrazos de tu

asiento durante más de la mitad de la duración de un vuelo desde
Nueva York a Roma es posiblemente una de las formas más
incómodas de volar. Desafortunadamente para mí, el señor Banks y
la señora Mulroney, así fue como pasamos el resto de nuestro vuelo
a Italia, mientras Tilly levantaba vasos de agua a nuestros labios
cuando estábamos sedientos como una enfermera en una casa de
convalecencia.

—No creo que puedas deslizar algo un poco más fuerte en la

mía, ¿verdad? —Le dijo la señora Mulroney a la niña de doce años
con un guiño—. Solo baja a la cocina y coge un par de esas lindas
botellitas en tu sujetador de entrenamiento. Nadie se dará cuenta,
funciona, encanto, lo juro.
 —¡Señora Mulroney! ¡Deja de tratar de meter a Tilly en
problemas también! —Siseé enojado—. Ella puede ser la única que
puede sacarnos de la cárcel cuando aterricemos.

—Oh, no seas tan dramático. La única persona que irá a la

cárcel al final de este vuelo es el señor Gatillo Feliz allá arriba —
Hizo un gesto con la cabeza hacia el Air Marshall que estaba cerca,
observando todos nuestros movimientos—. Él podría haberme
matado, ¿sabes? Me aseguraré de que le arrojen el libro. Tasear por
capricho a una mujer inocente.

—No eres inocente. Estabas robando alcohol.

—¿Dónde está tu evidencia? No veo ningún alcohol aquí.

—¡Eso es porque yo fui el que tuvo que meter la mano dentro 17

de tu sujetador y devolverlo todo mientras estabas fuera de
combate!

—¡Dulce Jesús en un sofá de Hollywood! ¡Ahora me siento

positivamente violada! Tilly, tapa tus oídos, eres demasiado joven 10.2018
para escuchar esto... Oh, pero antes de hacerlo, ¿te importaría
rascarme la oreja? Parece que tengo una contracción.

—Tus dos orejas tiemblan, —dijo Tilly—. Ha sido así desde que
te dispararon.

—Oh, entonces no solo me han violado, también he quedado

deformada por este incidente. Espero que estés feliz, Matthew
Darcy.

Suspiré en completa derrota.

—Feliz no es la palabra que usaría para describirme a mí

mismo en este momento.

—Matt, ¿no estás un poco feliz? —Preguntó Tilly, tratando de

alegrar el estado de ánimo—. Cal nos estará esperando en el
aeropuerto, luego iremos a Positano en la costa de Amalfi, luego
pondremos adornos de boda y ¡entonces se casarán! Estoy muy
emocionada. ¿Qué tan pronto hasta que aterricemos?

Tamborileé con los dedos sobre los apoyabrazos de mi asiento.

—No lo suficientemente pronto, Tilly. No lo suficientemente

pronto.

18

10.2018
Capitulo dos

Un guardia de seguridad abrió la puerta de la sala de espera

del aeropuerto y Cal entró corriendo como alguien entrando en la
sala de emergencia de un hospital después de enterarse de que un
ser querido había tenido un accidente.

—Oh, Dios mío. Matt, ¿estás bien? ¿Están todos bien? —Corrió
hacia mí y me abrazó con fuerza, besándome ansiosamente antes
de mirar a la señora Mulroney al señor Banks y a Tilly,
19
asegurándose de que nadie estuviera visiblemente herido de
ninguna manera—. Cuando escuché que había un incidente a
bordo, Dios, pensé lo peor. Estaba muy preocupado.

—Estamos bien, —le dije—. Hubo un pequeño incidente a 10.2018

bordo del avión con gremlins y whisky, y creo que las cosas se
salieron de control desde allí.

Cal me miró de forma extraña y sabiamente eligió no ahondar.

—No hay necesidad de explicar, todo está bien. He hablado con

el jefe de seguridad y el director general de la aerolínea. Estoy en el
consejo del Comité de Aeropuertos Internacionales...

—Naturalmente.

—Todos han acordado no presentar cargos. Todo el incidente

se archiva como un simple malentendido.

—¿Malentendido? —Dijo la señora Mulroney indignada—. Fui

taseada. Mis orejas nunca volverán a ser lo mismo.

—Tus orejas estarán bien, —dije.

 —Es fácil para ti decirlo. No tienes miles de voltios de
electricidad que pasen por tu cuerpo. Primero, son orejas
temblorosas, ¿entonces qué? ¿Una cojera inexplicable? ¿Una vejiga
impredecible? ¿Alguna nueva y extraña enfermedad a la que
llamarán el Mal de Mulroney? ¿Qué pasa si comienzo a escribir con
la mano izquierda o hablar mandarín de repente? Cosas más
extrañas han sucedido.

—No vas a comenzar a hablar mandarín. Es más, ya escribes

con la mano izquierda. Vamos a contar nuestras bendiciones y estar
agradecidos de que nadie vaya a la cárcel.

—¿Quieres decir que somos libres de irnos? —Preguntó Tilly

con entusiasmo.

—Sí, Tilly, —respondió Cal—. Vamos a buscar tus maletas y 20

salir de aquí.

—Oh, gracias a Dios por eso, —murmuró el señor Banks—. Las

opciones para el romance en esta prisión son, de hecho, delgadas.
10.2018
Con eficiencia y facilidad, Cal nos guió a través de la aduana y
una autorización de seguridad final antes de llamar al valet del
aeropuerto.

—Sí, ¿puedes traer los autos? Estamos listos para recogerlos

ahora.

—¿No hay limusina? —Pregunté mientras salíamos de la

terminal.

—No para el viaje a Positano, —sonrió Cal—. No hay limusina

en el mundo que pueda navegar por esas curvas.

—¿Qué estamos conduciendo en su lugar?

En ese momento, dos antiguos descapotables Alfa Romeo en

perfecto estado se detuvieron, uno de color rojo brillante, el otro
blanco perlado. Los conductores de valet salieron de ellos y le
entregaron dos juegos de llaves a Cal antes de cargar nuestro
equipaje en los maleteros de los autos.

—¿Qué piensas de nuestros coches de boda? —Sonrió antes de

preguntarle a Tilly, a la Señora Mulroney y al Señor Banks: —
¿Quién quiere ir conmigo? Yo voy en el rojo.

Tilly rebotaba arriba y abajo como un juguete con baterías

nuevas.

—¡Yo! ¡Yo!

La Señora Mulroney corrió tras Tilly.

—Todo el mundo sabe que el rojo va más rápido. Estoy con Cal.
21
Cal se tomó un momento para decirle a la señora Mulroney:

—Lamento que el señor Dellucci no haya podido venir. Lo

extrañarán.
10.2018
—Su panadería lo mantiene ocupado, —dijo la Señora
Mulroney—. Además, la ausencia hace que el corazón se vuelva más
cariñoso. ¿Puedes imaginarte las magdalenas de bienvenida
esperándome cuando regrese? —Se pasó la lengua por los labios y
luego notó que Tilly había ocupado el asiento del copiloto—. Oh, no
lo creo. Saltarás atrás como una buena chica, Tilly. La señora
Mulroney va a tener un momento Grace Kelly y montar con el
multimillonario... si no te importa.

Cal sonrió y luego, con una sacudida despreocupada tan suave

y fina, que sentí que mi corazón se saltaba un latido y me arrojó un
juego de llaves.

—Señor Banks, estás con Matt.

—Pero no tengo idea de a dónde voy, —dije.

 —Me estás siguiendo hacia el sur, atravesando Nápoles,
pasando Sorrento hacia Positano.

—Me perderé.

—No, no lo harás. Solo mantén tus ojos en mi cola, —le guiñó

un ojo—. ¿Puedes manejar eso? —Él pasó los dedos contra su firme,
nalga izquierda, su culo lucía perfecto con un par de pantalones
cortos chinos ceñidos.

—Creo que puedo hacer eso, —sonreí.

Nuestro momento de coqueto fue interrumpido por el señor

Banks poniendo su mano sobre el claxon del Alfa Romeo blanco. Ya
se había acomodado como en casa en el asiento del pasajero.

—¡Date prisa, conductor! Llego tarde a una cita muy

22
importante con el Papa. Él necesita mi consejo sobre un asunto
bastante urgente que involucra a algunas monjas caprichosas y un
granjero porcino. Alguien ha estado comiendo demasiado cerdo en
el tenedor. 10.2018

—No te vayas conductor, —dijo Cal, dándome una bofetada en

el culo.

Cuando me di la vuelta para irme, me agarró de la mano y tiró

de mí hacia él, dejándome un beso.

—Conduce con cuidado, ¿vale? —Dijo—. Los italianos pueden

ser maniáticos en la carretera.

—Haré todo lo posible para no meterme en problemas.

—Mmm, ese no es exactamente tu punto fuerte.

—No habrá más problemas en todo este viaje. Te lo juro.

Nuestra boda estará completamente libre de estrés, solo mira.
 —Lo creeré cuando lo vea, —dijo, picoteándome en los labios
una vez más antes de dirigirse a su automóvil.

Después de que el señor Banks tocó el claxon una vez más, me

puse de inmediato al volante del convertible blanco mientras Cal se
subía al asiento del conductor del Alfa Romeo rojo como una
estrella de cine de los años cincuenta. Revolucionando el motor, se
apartó de la acera. Un momento después, giré la llave en el
encendido del descapotable blanco, puse la mano en la palanca de
cambios y luego, sin ceremonias, salté al tráfico en un coro de
bocinas.

—Despacio, Steve McQueen, —dijo el señor Banks

sosteniéndose en la parte superior de la cabeza como si tuviera un
sombrero puesto—. ¿Estás seguro de que sabes cómo conducir
esto?
23

—Sí. No. Supongo que estoy acostumbrado a una bici. Solo

necesito entenderlo, eso es todo.
10.2018
El señor Banks se tambaleó hacia adelante y hacia atrás
mientras yo intentaba abrirme camino a través de los engranajes.

—Bueno, no tardes demasiado en descifrar las cosas. Este auto

puede verse sexy, pero ahora me siento como un pasajero en una
lavadora.

Crucé los engranajes una vez más, el automóvil se metió en el

siguiente carril, luego, lentamente, desmonté el embrague y el Alfa
Romeo salió suavemente por la carretera.

Un suspiro de alivio escapó de mí cuando alcanzamos a Cal y

comenzamos a seguirlo por la carretera.

—Ahí, eso no fue tan malo, —le dije al señor Banks.

—Habla por ti mismo. No he tenido un latigazo tan fuerte

desde que entré en paracaídas en la Holanda ocupada por los nazis
durante la guerra y me quedé atrapado en un molino de viento. Di
vueltas y vueltas por tres días. Era como la rueda de la fortuna del
infierno, solo que sin el algodón de azúcar y la música de carnaval.
Un granjero holandés finalmente me encontró y me liberó, pero
mis ojos siguieron girando durante una semana. Intenta disparar a
los nazis cuando no puedes ver bien, no es fácil.

Nunca dejó de sorprenderme cómo las historias del Señor

Banks no iban tanto de la A a la B, sino que cruzaban y cruzaban
todo el alfabeto de A a X a J a Z.

Durante el resto del viaje continuó hablando de todo, desde la

cría de animales hasta abducciones alienígenas, llegando incluso a
vincular a los dos en un punto, mientras lo dejaba charlar
alegremente y contemplaba el paisaje que pasaba: los viejos
monasterios derruidos, acurrucados a kilómetros de distancia.
24
Millas de olivares; en los campanarios de las iglesias que se elevan
por encima de los tejados de las aldeas antiguas situadas en las
laderas; en la brillante playa cuando finalmente viramos hacia la
costa y la seguimos hacia el sur. 10.2018

El señor Banks conversó sobre varias recetas de ginebra que

involucraban patatas y bayas de enebro, mientras yo disfrutaba del
viento haciendo estragos en mi cabello.

Habló sobre las letras perdidas de una canción de Doris Day

mientras seguíamos el descapotable de Cal por las calles de
Nápoles.

Reflexionó sobre el verdadero significado detrás de las obras

de Sócrates y Aristóteles mientras dejábamos atrás el poderoso pico
del Vesubio y maniobraba a lo largo de la sinuosa costa hacia
Sorrento.

Entonces, como casi esperara que se lanzara a un monólogo

sobre el alunizaje o la llamada de apareamiento del alce, el señor
Banks de repente puso su mano sobre mi antebrazo y dijo:
 —Matthew, tengo algo bastante importante que me gustaría
hablar contigo.

—Déjame adivinar, —dije de buen tono—. ¿Se trata de un

naufragio escondido en los arrecifes de las Islas Galápagos? ¿Tiene
algo que ver con los diarios secretos de JFK? No, espera, ¡lo sé!
Finalmente vas a confesar que eres el verdadero Banksy.

En respuesta, Banks se detuvo un momento y simplemente

dijo:

—No creo que pueda vivir solo.

Lo miré y, a la luz del sol poniente, vi la dignidad desvanecida

de un hombre que sabía que ya no podía cuidarse solo.

—¿Me ayudarás a encontrar un nuevo hogar, Matthew? Creo

25
que es hora de que encuentre a alguien que me cuide.

Retiré una mano del volante momentáneamente y le apreté la

mano al señor Banks. 10.2018
—Por supuesto que te ayudaré. Te encontraremos en un lugar
maravilloso para vivir, lo prometo.

El Señor Banks sonrió.

—Apreciaría eso. Gracias amigo mío.

Nos quedamos sentados en silencio durante el resto del viaje,

mientras el crepúsculo nos guiaba por la costa de Amalfi hasta el
pequeño pueblo costero de Positano con sus luces centelleantes en
la orilla.
Capítulo tres

Cal se me había propuesto después de solo seis meses juntos,

lo que algunos pueden considerar como un cortejo muy corto. Pero
sabía que Cal era el hombre para mí, y yo era el hombre para él.

Estoy seguro de que Cal había planeado mil maneras

diferentes de proponerse, quizás a bordo de su Learjet en un vuelo
sobre las Montañas Rocosas canadienses, o en la proa de un yate en
26
el Caribe, o en una cabaña de madera con vistas a las costas
congeladas de Nueva Escocia, o en una playa apartada en Tahití
con el aroma de cocos y plumeria en el aire.

Pero el incidente que de hecho estimuló la propuesta de Cal 10.2018

estaba completamente fuera de su control y tuvo lugar en un
ascensor poco después de que se hubiera quedado atascado entre
los pisos undécimo y duodécimo de un edificio de apartamentos en
la Quinta Avenida.

Cal había estado buscando propiedades, un nuevo hogar para

nosotros dos para vivir con suficiente espacio para Angus y Paulina
también. Me había preguntado si estaba listo para mudarme y
respondí sin dudarlo.

—Por supuesto que estoy listo. Estoy tan dispuesto a pasar mi

vida contigo.

—¿Lo estás? —Preguntó.

 —Sí. ¿Por qué? ¿Fue esa una pregunta capciosa? ¿Suena
demasiado necesitado? Demasiado acosadora? ¿Estoy
apresurándome?

Cal se rió.

—Por supuesto que no. Yo soy el que acaba de pedirte que te

mudes conmigo. No estás apresurando las cosas en absoluto.

El apartamento que estábamos inspeccionando era un

espléndido apartamento de cinco dormitorios decorado en estilo art
déco, ubicado en dos pisos, con balcones en las áreas de estar y
vistas a Central Park. Camilla Crest, la agente de bienes raíces muy
embarazada que nos mostraba la propiedad, nos aseguró que el
edificio estaba lleno de personas que respetaban la privacidad de los
demás tanto como deseaban que se respetara. 27
—Keanu está en el piso de abajo y Meryl está en el piso de
arriba. Angelina solía ser dueña del ático, pero sus acciones se
desplomaron después de su ruptura con Brad, que ahora podría
10.2018
estar viviendo en el sótano, —bromeó Camilla—. Pero en serio, si
buscas privacidad, esta es la dirección para ti.

Cal me miró con entusiasmo, como alguien que no podía

esperar a que abrieras un regalo que te habían comprado.

—¿Pues, qué piensas?

—Lo amo. Sabes que me encanta.

Corrió hacia mí y me besó en los labios.

—Y te amo. Pero estás seguro de que estás bien con Angus y

Paulina viviendo con nosotros. Estaremos en diferentes pisos y
prometo que tendremos mucho tiempo para nosotros. No puedo
dejarlo en Brooklyn, necesito cuidarlo. Pero al mismo tiempo, sé
que es hora de que tú y yo empecemos una vida juntos. Solo quiero
asegurarme de que estás de acuerdo con...
 —Shhh! Deja de hablar. Estoy totalmente de acuerdo con eso.
Eres un hombre amable, increíble e impresionante. Eres mi hombre
amable, increíble e impresionante. Y no puedo esperar para
mudarme contigo.

Cal sonrió, como si acabara de abrir ese regalo y vio que estaba
encantado con lo que había desenvuelto, y me besó una y otra y
otra vez.

En ese momento, Camilla se aclaró la garganta para

interrumpir y metió la mano en su bolso Burberry para recuperar
su teléfono.

—¿Por qué no le pido a mi asistente que le envíe el acuerdo por

correo electrónico? Podemos tener todo firmado y sellado para el
final del día. Oh, maldición, la batería de mi teléfono está muerta. 28
—Nos miró a mí y a Cal y preguntó: —¿Les importaría si tomara
prestado uno de los suyos?

—Um, en realidad... —Dudé un momento, sabiendo el punto

10.2018
dolorido que Cal estaba a punto de plantear.

—Lo que Matt intenta decir es que no llevamos nuestros

teléfonos cuando estamos juntos, para asegurarnos de que
tengamos más tiempo “de nosotros”.

—No me disculpo por ser anticuado, —dije encogiéndome de

hombros defensivamente—. La gente siempre te está persiguiendo
en ese maldito teléfono tuyo. Debo tenerte para mí a veces.

Cal sonrió.

—Si me saliera con la mía, me tendrías para ti todo el tiempo.

—Me plantó otro beso.

Camilla carraspeó de nuevo, más fuerte esta vez.

 —No importa, podemos hacer esto en mi oficina. ¿Quieres
volver conmigo y firmar la documentación?

Cal dijo,

—¡Sí, quiero!

Sin poder evitar que la idea cruzara por mi mente, me di

cuenta de lo románticas que sonaban esas palabras cuando salieron
de sus labios.

¡Sí, quiero!

Juntos, los tres regresamos al ascensor. Camilla presionó el

botón del lobby y el ascensor comenzó a descender mientras
enumeraba algunas de las otras ventajas del edificio: los pisos de
madera importados de Escandinavia, las encimeras de piedra
29
italianas en la cocina, la terraza de la azotea con vistas a
Manhattan, perfecta para el entretenimiento. Y entonces…

¡Clunk! 10.2018
El ascensor se detuvo bruscamente.

Camilla se apoyó contra la pared mientras Cal me agarraba la

mano.

Todos miramos los números del piso para ver que el 11 y el 12

estaban medio iluminados.

—Parece que está atascado, —dijo Cal, golpeando el botón del

lobby sin ningún resultado.

—¡Atascado? —Jadeó Camilla—. ¿Qué quieres decir, atascado?

—Quiere decir que estamos atascados, —confirmé cuando

presioné el botón del lobby también, sin éxito.
 —No podemos estarlo. —Camila comenzó a entrar en pánico—.
Meryl Streep vive en este edificio, por el amor de Dios. Se supone
que este ascensor no se atasca.

—Aparentemente sí, —dije. Cogí el teléfono de emergencia

junto a mí y levanté el auricular—. ¿Hola? ¿Hay alguien ahí?
¿Hola?

Cal me miró preocupado.

—¿Bien?

—La línea está muerta. No hay nadie allí.

—¿La línea está muerta? —Preguntó Camilla en estado de

shock—. ¿Qué tipo de teléfono de emergencia no se puede usar en
una emergencia?
30
—¡Hola! —Grité en el teléfono—. Si alguien puede oírme,
estamos atrapados en un ascensor... con una mujer embarazada...
¡y sin mucho aire! 10.2018
Sintiéndome repentinamente sin aliento, cambié el auricular
mientras Cal decía en su voz más suave.

—Está bien, calma. Estoy seguro de que el ascensor comenzará

a moverse de nuevo en cualquier momento. —Hubo un ruido seco y
sonrió—. ¿Lo ves?

Pero en lugar de deslizarse suavemente en el movimiento, el

ascensor se estremeció y gimió aún más fuerte como si se estuviera
preparando para la zambullida.

Esta vez los tres nos apoyamos contra la pared más cercana
cuando las luces parpadearon momentáneamente.

Por encima de nosotros, los cables gemían.

—Oh, mierda, —dijo Cal.

 —Oh, mierda, —jadeé.

—¡Oh, Jesús, no? —Exclamó Camilla—. ¡No, no, no! ¡Ahora no!

—Está bien, —traté de tranquilizarla, haciendo todo lo posible

para ocultar el temblor en mi voz—. Vamos a estar bien. El ascensor
volverá a funcionar en cualquier momento.

—No estoy hablando del ascensor, —dijo Camilla, exhalando

dramáticamente—. Estoy hablando del bebé.

—¿El qué?

—¡El bebé! ¡Creo que viene!

—¿Qué quieres decir con que viene? —Grité.

31
—¡Quiero decir, ya viene! Acabo de romper fuente. Este bebé
viene... ¡ahora mismo!

Camilla dejó escapar un gemido mientras se deslizaba por la

pared del ascensor para ponerse en cuclillas por el dolor. 10.2018

Cal y yo nos miramos con puro pánico antes de volver al

teléfono de emergencia y gritar:

—¡Ayuda! ¡Alguien nos ayude! Estamos atrapados en un

ascensor con una mujer que está a punto de dar a luz y ¡no tenemos
toallas ni agua caliente! ¡Oh, Dios, ayúdanos!

—Creo que necesitamos más que toallas y agua caliente, —dijo

Cal.

—Pero eso es todo lo que necesitan en la televisión. ¡Dios mío,

soy un hombre gay! Todo lo que aprendí sobre el parto proviene de
la televisión. —Miré a Camilla en su posición de cuclillas y
nerviosamente agregué: —Respira hondo. Respiraciones
profundas. Aaaa y... ¡empuja!
 —¡No estoy lista para empujar todavía, idiota! ¡Y no necesito
toallas ni agua caliente, necesito una maldita epidural! —Camilla
dejó escapar un aullido tan impío que pensé que estaba a punto de
convertirse en un hombre lobo.

—Oh, mierda, ¿qué hacemos? —Le dije a Cal cuando empecé a

hiperventilar—. ¡Estamos atrapados en un ascensor con una mujer
a punto de sacar una sandía de su vagina! ¿Sabes cuán pequeñas
son las vaginas? Yo tampoco, pero estoy bastante seguro de que, de
toda la fruta de la granja, las sandías son lo último que alguien
querría... ¡parir! ¿Cal? ¿Me estás escuchando?

De repente noté que Cal se había vuelto de un gris pálido. Sus

rodillas se doblaron levemente.

—Para ser honesto, no me siento tan bien. 32

—¿Qué quieres decir con que no te sientes tan bien? Fuiste el
Señor Calmado-y-Recogido hace un minuto.

—Estaba fingiendo, —murmuró—. ¿Es este un mal momento 10.2018

para decirte que soy un poco claustrofóbico?

—¿Un poco claustrofóbico? ¿Cómo de poco?

—Como... mucho. —Y con eso, los ojos de Cal se revolvieron en

su cabeza, sus piernas cedieron bajo su generalmente sólido
cuerpo, y mi novio multimillonario cayó al suelo junto a Camilla,
que rebuznaba y resoplaba.

Lo miré con horror, luego me arrodillé, agarré a Cal por la

mandíbula y negué con la cabeza.

—¿Cal? ¡Cal! ¡Despierta!

Desafortunadamente, la única respuesta que obtuve fue

respiración pesada y una sacudida de cejas.
 —Oh, Dios mío, —murmuré para mí mismo—. Esto no está
ocurriendo. Esta es literalmente mi peor pesadilla.

El ascensor de repente se sacudió otra pulgada o dos y las luces

parpadearon una vez más...

…antes de apagarse por completo, dejándonos varados en el

campo de juego.

—Me corrijo. Esta... es mi peor pesadilla.

Camilla aulló de dolor otra vez.

—Jesucristo, ¿dejarías de balbucear para ti y hacer algo?

—¿Hacer algo? ¿Como qué?

33
—No lo sé, pero creo que voy a tener el trabajo de parto más
breve de la historia.

—¿Qué significa eso?

10.2018
—Significa que este bebé está a punto de salirse por la vagina y
deslizarse por el suelo, ¿qué otro carajo crees que significa?
Tendrás que recibirlo.

—¡Recibirlo! ¡No es un paquete de Amazon! Además, ¿cómo

diablos puedo recibir algo si no puedo ver nada?

En ese momento, varios gruñidos y jadeos escaparon a

Camilla.

—¿Qué estás haciendo? —Le pregunté—. ¿Qué está pasando?

—Me estoy acostando boca arriba. ¡Súbeme la falda y quítame

las bragas, ahora!

—¡Pero apenas nos conocemos!

—¡Solo hazlo!
 Como si hiciera una diferencia en la oscuridad, cerré los ojos y
cautelosamente sentí que subía por las piernas de Camilla,
subiéndole la falda antes de sentir debajo para encontrar la cintura
de sus bragas. Como arrancarle una tirita, tiré de ellas tan rápido
como pude por sus piernas y las levanté sobre mi hombro.

Un momento después Camilla dejó escapar otro aullido.

—¡Está viniendo! ¡El bebé viene! Comenzaré a empujar, pero

vas a tener que ayudarme.

Camilla comenzó a gemir mientras empujaba tan fuerte como

podía.

Tragué fuerte.

—Gracias a Dios que no puedo ver nada de esto.

34
—¡Solo arréglatelas y entra allí!

Por miedo a perder mi vida, hice exactamente lo que dijo y me

arremangué. Sabía que tenía que aguantarlo en esa etapa y ser un 10.2018
hombre. Me sequé el sudor de la frente con mi antebrazo y respiré
hondo, alargué la mano.

—¡Puedo sentirlo! ¡Puedo sentir la cabeza del bebé. —Exclamé,

entusiasmado y orgulloso de mí mismo—. No es tan pegajoso como
pensé que sería.

—¡Esa es mi rodilla, idiota!

—Oh.

Con un grito Camilla empujó de nuevo.

Rápidamente sentí que subía por sus piernas y contuve la

respiración mientras mis dedos entraban en contacto con lo que era
inconfundiblemente el lugar correcto.
 Las cosas estaban resbaladizas.

Las cosas estaban desordenadas.

Y luego las cosas se volvieron innegablemente... mágicas.

Con varios empujones largos, la cabeza del bebé de Camilla se

salió. Unos momentos más tarde, todo su cuerpo se deslizó fuera de
ella y en mis brazos, sus pequeñas y frágiles extremidades cálidas y
húmedas, y extendiéndose para que alguien las agarrara y las
protegiera mientras esa pequeña e indefensa vida se lanzaba a este
gran y aterrador mundo loco y sorprendente.

Abracé al bebé por un momento, mi camisa empapada en sus

fluidos de nacimiento mientras comenzaba a llorar y gritar
mientras respiraba por primera vez. 35
—¡Es un bebé! ¡Es un bebé de la vida real! —Me reí y lloré al
mismo tiempo.

Camilla jadeó, exhausta, secando sus propias lágrimas 10.2018

mientras preguntaba:

—¿Es un niño o una niña?

Tímidamente, sentí mi camino hacia el vientre del bebé.

—¡Es un niño! No, espera, eso es un cordón. Oh, Dios, ¿se

supone que debo cortar el cordón?

—¡No hagas nada hasta que estés seguro de que es un cordón!

—Sí, definitivamente es un cordón. Aún está unido a ti.

—Átalo. Solo agárralo hasta que llegue alguien que sepa lo que
están haciendo.

—¿Atarlo con qué?

 —La abrazadera de mi bolso Burberry. Arráncala.

—Oh, creo que los hacen más fuertes que eso.

En la oscuridad, Camilla logró alcanzar mi cuello, tirar de mí

hacia adelante para que casi pudiera lamerle el sudor, y murmurar
con los dientes apretados.

—Es una imitación de Cancún. Y si alguna vez le cuentas a un

alma, sacaré tu corazón del pecho y lo pondré en el próximo
autobús a Jersey. ¿Lo entiendes? Ahora dame a mi bebé y ata el
maldito cordón.

Le entregué el bebé a Camilla y ella tomó a su hijo en sus

brazos, luego desgarré, tiré, tironeé y separé el bolso más rápido de
lo que la señora Mulroney podría terminar una petaca y até el 36
cordón.

Mientras lo hacía, sentí un aguanieve escapar de Camilla y

salpicar sobre mis manos, brazos y piernas.
10.2018
—¿Qué fue eso? —Me entró el pánico, pensando que acababa
de hacer algo terriblemente malo.

—Está bien. Es solo la placenta.

Tragué, un poco enfermo justo cuando las luces volvieron a

encenderse y el ascensor repentinamente volvió a la vida,
descendiendo por el pozo una vez más.

Camilla y yo nos reímos de alivio y miramos con adoración a la

bebé que aún lloraba en sus brazos. Luego, con un suspiro, dijo:

—Gracias. Lo hiciste bien.

Sonreí.

—Y tú también.
 Fue entonces cuando Cal comenzó a moverse en el suelo, ajeno
al hecho de que su camisa estaba mojada por la placenta.

Él se sentó, aturdido.

—¿Qué pasó? ¿Dónde estamos? ¿Es eso un... bebé?

Asentí con sorpresa y euforia.

—Cariño, ¡Ayudé a parir un bebé! ¿Puedes creer que ayudé a

dar a luz un bebé?

—¿Lo hiciste? —Todavía claramente aturdido, Cal me agarró

en un abrazo que nos envió a los dos a resbalar en la placenta.

Mientras tanto, lágrimas de alegría y pura felicidad corrían por

las mejillas de Camilla mientras acunaba fuertemente a su niño 37
llorando en sus brazos.

Con una sacudida, el ascensor finalmente se detuvo en la

planta baja.
10.2018
Para nuestra sorpresa, las puertas se abrieron para revelar a
dos paramédicos con una camilla, con las luces giratorias de una
ambulancia que se filtraba a través de las puertas abiertas del
vestíbulo.

Se dirigieron directamente hacia Camilla y al bebé y comenzaron

a bombardearla con preguntas: ¿estaba bien? ¿Cómo estaba el bebé?
¿Hubo alguna complicación con el nacimiento? ¿Podría ella
sostenerse por sí misma?

Mientras la ayudaban a subir a la camilla, le pregunté a uno de

ellos:

—¿Cómo demonios sabían ustedes que estábamos aquí?

—Su llamada llegó a la línea de emergencia de la compañía de

ascensores. Podían oírte, simplemente no podías oírlos.
 Mientras los paramédicos se llevaban a Camilla y al bebé, Cal
me plantó un beso mientras estábamos dentro del ascensor
cubierto de porquería.

—Estoy muy orgulloso de ti en este momento, —dijo cuando

finalmente se retiró del beso.

Las puertas del ascensor comenzaron a cerrarse, y él deslizó

sus manos entre ellas y las abrió de nuevo.

—¿Lo estás? —Le pregunté.

El asintió.

—Acabas de ayudar a dar a luz un bebé... ¡en un ascensor!

—En la oscuridad, —agregué—. Supongo que te desmayaste 38

por esa etapa.

Él detuvo las puertas para que no volvieran a cerrarse.

—No puedo decirte lo sexy que eres en este momento. 10.2018

Me besó de nuevo, y luego comenzó a besar mi barbilla, mi

cuello, mis orejas.

—¿De verdad? ¿Crees que soy sexy en este momento? ¿Incluso

cuando estamos parados en un charco de expulsión placentaria?

Evitó que las puertas se cerraran una vez más, las abrió de par
en par y las mantuvo allí.

—Matt Darcy, eres tan sexy para mí en este momento que

podría hacerte el amor aquí mismo, en este momento, incluso en
un charco de expulsión placentaria.

Fue entonces cuando ambos tuvimos la sensación de que no

estábamos solos.
 Poco a poco volvimos la cabeza para ver a una mujer de pie en
las puertas del ascensor.

No, no cualquier mujer.

—Oh, Dios mío. Es Meryl Streep, —Cal y yo dijimos al mismo

tiempo.

Sobre sus gafas de sol, Meryl miró cortésmente a Cal, luego a

mí, luego a la placenta a nuestros pies y simplemente dijo...

—Creo que tomaré las escaleras.

Cal no dejó de besarme todo el camino a casa en la limusina, 39

sus movimientos oscilando de voraces y llenos de lujuria a tiernos y
románticos. Era como si no supiera si sacar un ramo de flores de
detrás de él o una botella de lubricante de su bolsillo.
10.2018
—¿Cal? ¿Estás bien?

Él asintió distraídamente.

—Claro que lo estoy. Solo quiero hacerte el amor... ahora

mismo.

Recordando el último momento resbaladizo en que tratamos

de intimidar en la parte trasera de la limusina, me sentí aliviado
cuando de repente nos detuvimos frente a La Pequeña Tienda de
Flores de la Señora Mulroney y la puerta que conducía a mi
apartamento.

Cal me sacó de la limusina. Después de saludar con la mano a

la señora Mulroney a través de la ventana de la tienda, me llevó
apresuradamente a mi apartamento, revisando en su bolsillo el
juego de llaves que le había dado tres meses antes.
 La noche en que le di las llaves, intenté con todas mis fuerzas
no darle demasiada importancia. Desafortunadamente, cuando se
las entregaba, las solté... y luego, inadvertidamente, me incliné
sobre una rodilla para dárselas. Cuando me di cuenta de la pose en
la que estaba, me sonrojé, me puse de pie y me entró el pánico
porque me había burlado de todo y había desperdiciado cualquier
oportunidad de recibir una propuesta.

Cal no pareció darse cuenta en ese momento, y claramente le

encantaba tener su propio acceso a mi casa para poder escapar de
su apretada agenda en cualquier momento... o arrastrarme a mi
habitación siempre que quisiera.

Ahora, después de besarme todo el camino por el pasillo y

entrar a mi habitación, me empujó sobre la cama y rápidamente se
desabotonó la camisa, quitándosela para revelar su cuerpo
40
cincelado.

Mientras luchaba por quitarme los zapatos y los calcetines y

desabrochar mi cinturón sobre la cama, Cal ya había logrado 10.2018
quitarse el resto de su ropa, de pie frente a mí duro, hermoso y
desnudo.

Se detuvo un momento, de pie sobre mí como un dios romano

perfectamente esculpido. Mi propia polla dolía dentro de mis jeans
al verlo. Mi corazón latía con fuerza, anhelando al hombre del que
tanto me había enamorado. La sonrisa de Cal se curvó en un
extremo como lo hacía cada vez que deseaba hacerme el amor. Su
pecho subía y bajaba en largos suspiros, su polla veteada palpitaba
con fuerza y se estiraba en un ángulo de cuarenta y cinco grados, un
brillo de pre-semen ya se deslizaba por su hendidura.

No podía esperar un momento más. Ninguno de nosotros

podría.

Me quité la camisa mientras él se arrodillaba en el borde de la

cama y tiraba de mis jeans por mis piernas, revelando mi erección
que golpeaba contra mi estómago, desesperada por sus labios para
besarla, su boca para chuparla, su culo para darle la bienvenida
dentro de él... o viceversa, cualquiera que sea el estado de ánimo
que pueda llevar.

Lentamente bajó la cabeza mientras subía a las sábanas a

cuatro patas. Me besó en los muslos, luego me miró con una
sonrisa en el rostro mientras sus labios se abrían paso hacia mis
bolas y la parte inferior de vetas gruesas de mi polla dura. Besó una
bola, luego la otra, luego las deslizó una por una en su boca,
chupando, soltando y enrollándolas en su lengua. Gemí
suavemente, empujando mi cabeza hacia atrás sobre la almohada
antes de que Cal dejara que mis bolas se deslizaran de sus labios y
lamió su camino lentamente, provocativamente por toda la
longitud de mi pene. 41
Me mojó la polla con besos y se burló de la cabeza con suaves
mordiscos.

Luego tomando mi eje en su fuerte agarre, él inclinó mi polla 10.2018

hacia arriba, saludando a la cabeza con un beso antes de deslizar
sus labios sobre mi corona y tomar mi dura polla en su boca.

Gemí más fuerte.

Agarré su cabello con ambas manos.

Recé para que el señor Banks no estuviera debajo de la cama,

luego me quité la idea por miedo a perder mi erección.

Afortunadamente, no había posibilidad de que mi erección

menguara mientras Cal chupaba más y más rápido en mi polla,
moviendo la cabeza arriba y abajo en el eje mientras su puño
trabajaba la base de mi polla, apretando y acariciando, apretando
más fuerte, acariciando más rápido.
 Mis músculos del muslo se apretaron fuertemente y mi espalda
se arqueó.

Solté un grito y sentí que mis bolas se levantaban y se

apretaban.

Cal chupó más furiosamente, listo para mi carga mientras

jadeaba,

—Me vengo. ¡Me vengo!

Con eso sentí el primer chorro de esperma desde mi eje. La

oleada ardiente se arremolinaba alrededor de la cabeza de mi pene
dentro de su boca antes de que Cal succionara fuerte y se lo tragara
rápidamente, mientras él sacaba el segundo, tercer y cuarto chorro
de semen. Se lo tragó todo con voracidad mientras mi semen se 42
convertía en una corriente continua que iba de mi cuerpo al suyo,
hasta que pronto no quedó nada.

Nada más que yo jadeando y eufórico en la cama.

10.2018
Y a él, emergiendo con una sonrisa mientras dejaba que mi
polla agotada saliera de su boca antes de lamer sus relucientes
labios.

—Ahora es mi turno.

Apoyándose sobre sus ancas, gentilmente abrió mis piernas y

las colocó alrededor de su cintura. Él acarició su polla palpitante,
ahora tan desesperado por la acción que se mantuvo
completamente erguido, la cabeza golpeando contra sus
abdominales tensos.

Se inclinó para alcanzar la mesita de noche, sacando una

botella de lubricante del cajón y vaciando una generosa cantidad en
la palma de una mano. Con eso, brillaba su magnífica polla, sus
venas brillando y su cabeza bombeada y preparada.
 No fue lo único que noté que fue bombeado.

De repente me di cuenta de que los bíceps de Cal se hincharon

más de lo normal.

Sus hombros parecían un poco más amplios.

Sus pectorales parecían más musculosos.

—¿Has estado ejercitándote? —No pude evitar preguntar,

ambos encendidos y totalmente curiosos.

Acariciándose la polla, Cal se encogió de hombros.

—Siempre lo hago.

—Quiero decir, más de lo habitual. 43

Esta vez se encogió de hombros por completo.

—Tal vez.

Se acercó más a mí en la cama, colocando sus caderas entre 10.2018

mis piernas. Estaba a punto de deslizar sus dedos lubricados en mi
culo cuando me escuché preguntar...

—¿Has perdido un par de kilos?

Simplemente salió. Lo estaba pensando... Simplemente no me

di cuenta de que lo había dicho, no hasta que lo escuché.

—¿Podemos simplemente concentrarnos en la tarea que

tenemos entre manos? —Preguntó, sonriendo mientras su pulgar
tocaba mi agujero.

—Ooh, sí. Eso se siente bien, —dije, dándole un poco de

atención por un breve momento antes de agregar—, No estoy
diciendo que necesites perder peso. Es solo que... bueno, tu forma
de V parece mucho más... V.
 Cal apartó su mano de mi culo.

—Matt, estás matando el estado de ánimo.

—Lo siento. Solo estoy preguntando, eso es todo. Te ves

realmente bien en este momento. En realidad, te ves mejor que
bien. Te ves increíble.

—Gracias.

—No estás teniendo una aventura, ¿o sí? —Hice la pregunta

tan rápido que era casi un borrón.

—¡No!

—Entonces, ¿por qué tu cuerpo está más caliente de lo

habitual? ¿Estás tratando de impresionar a alguien? 44
—¡Sí, lo hago! ¡Tú! Estoy tratando de impresionarte, Matt.

—¿Por qué diablos?

10.2018
—Las fotos, —espetó—. Quiero quedar bien en las fotos.

—¿Qué fotos?

Cal suspiró. Luego sonrió. Entonces respondió:

—Nuestras fotos de boda.

Jadeé tan bruscamente por un momento que pensé que podría

haber separado mi lengua.

Fue entonces cuando Cal se levantó de la cama y rebuscó en el

bolsillo de sus pantalones en el suelo.

—Estaba guardando esto para el momento correcto, pero...

supongo que es este.

Sacó una pequeña caja.

 Rápidamente me senté en la cama y me abrí paso hasta el
borde. Mi corazón comenzó a martillear como un tambor dentro de
mi pecho y mis ojos se llenaron de lágrimas.

Completamente desnudo, con la polla dura y brillante con

lubricante y una caja de anillo en la mano, Cal se arrodilló sobre
una rodilla en el borde de la cama. Mirándome a los ojos, dijo…

—Cuando estábamos en el ascensor hoy y yo desperté para

verte y al hermoso bebé... un bebé que tú recibiste, una vida que
trajiste a este mundo... yo estaba tan orgulloso de ti que apenas
podía hablar. Sabía en ese mismo momento, sin lugar a dudas, que
quería pasar el resto de mi vida contigo. Quiero tener un bebé
propio algún día. Quiero que estemos juntos... para siempre.

Cal abrió la tapa de la caja. Dentro no había uno, sino dos 45

anillos de platino a juego, uno con un único y pequeño zafiro
brillante y el otro con una pequeña esmeralda brillante.

Sentí la primera lágrima correr por mi mejilla cuando dijo:

10.2018
—Matthew Thomas Darcy, ¿me harás el honor de casarte
conmigo?

Prácticamente me caí de la cama y me arrodillé frente a él.

Miré de Cal a los anillos y viceversa y, con la voz perdida, perdí el
equilibrio por las lágrimas que respondí:

—Sí. ¡Sí, sí, SÍ, SÍ, SÍ!

—¿Lo harás? —Parecía tan sorprendido. Emocionado. Aliviado.

—Por supuesto que lo haré, te amo. Quiero pasar el resto de mi

vida contigo.

Él me abrazó y me apretó tan fuerte que apenas podía respirar.

En ese momento, la respiración parecía sobreestimada de todos
modos.
 —¡Yo también te amo! —Dijo en una voz que hacía difícil saber
si se estaba riendo o llorando.

Cuando se retiró del abrazo y me miró, vi que estaba haciendo

las dos cosas. Me besó larga y duramente y con adoración, luego
levantó los anillos para que los miráramos.

—Conseguí dos, uno para cada uno de nosotros. Pensé que un

anillo de compromiso es tan bueno como un anillo de bodas.
Espero que no te moleste.

Lo besé.

—Un anillo es más que suficiente para este tipo.

Él sacó los anillos de la caja.

46
—Angus me ayudó a elegirlos. Quería que tuviera el zafiro, el
azul es su color favorito. Él quería que tuvieras la esmeralda, verde,
dijo haría una mujer irlandesa como la señora Mulroney feliz, y
Dios sabe que yo quiero mantenerla en mi lado bueno. 10.2018
—Eres incluso más inteligente de lo que pensaba.

—¿Los probaremos?

Asentí. ¿Por qué molestarse con las palabras cuando un simple

y alegre asentimiento lo hará?

Cal tomó el anillo esmeralda y lo deslizó sobre mi dedo

tembloroso. Cogí el anillo de zafiro y lo puse en el dedo de Cal.

—Son perfectos, —susurré, viendo brillar las diminutas

gemas—. Igual que tú.

—Igual que tú, —repitió. Él sonrió y agregó: —¿Ahora crees que

puedo tener algo de sexo antes de explotar por completo?
 —Claro, —sonreí—. Creo que te lo has ganado... mi futuro
esposo.

Me besó lleno de amor, pasión, hambre y la necesidad que

ambos sentíamos de estar juntos para siempre.

Se puso de pie y me llevó a mis pies, y luego me sacó fuera de

mis pies y me izó sobre su lubricado, pene erecto, bajándome
lentamente sobre su eje, sosteniéndome en el lugar por el culo con
sus fuertes brazos, ampliados recientemente.

Gemí de placer mientras él me hundía en su polla, su eje

empujándose dentro de mí.

Él me besó febrilmente.

Empezó a empujar sus caderas hacia arriba y el movimiento lo

47
hizo tambalearse y tropezar en la habitación.

Él me respaldó en los cajones de la cómoda mientras

bombeaba su polla dentro de mí. 10.2018
Se tambaleó hacia la ventana y me sentó en el alféizar de la
ventana mientras se abría paso dentro de mí allí, para gran
sorpresa del señor Dellucci de la panadería al otro lado de la calle
que rápidamente cubrió sus ojos.

Regresó tambaleándose a la cama, y allí hicimos el amor hasta

que la semilla de Cal se precipitó dentro de mí y nuestros cuerpos
se fundieron lentamente en uno, nuestros jadeantes pechos
descansando el uno sobre el otro en la cama mientras Cal tomaba
mi mano izquierda en la suya, nuestros anillos se tocaban con un
suave, sinfónico…

Ting.
Capítulo cuatro

La ciudad costera de Positano, con sus estrechas y calles de

piedra girando y curvando su camino por la ladera empinada a la
orilla de arena y sus innumerables turistas de ojos soñadores
caminando mano a mano a lo largo de la fila de restaurantes
iluminados con faroles pintorescos al borde del agua: era la
definición misma de un pueblo mediterráneo con una imagen
perfecta. 48
Manejé tan cuidadosamente como pude por la carretera
inclinada y sinuosa, vi el convertible rojo de Cal entrar en un
pequeño y lujoso hotel llamado Canto del Mare. La entrada
arqueada del hotel boutique estaba cubierta de florecientes flores 10.2018
de buganvilla fucsia cuando un ayuda de cámara con chaleco corrió
a saludar a Cal.

Me coloqué detrás del auto de Cal frente al hotel y Cal me abrió

la puerta.

—Bienvenido a Canto del Mare, —dijo con un beso—. La

canción del mar. Es mi lugar favorito para estar cuando estoy en
Positano y tiene el tamaño justo para nuestra pequeña reunión
íntima de invitados. He reservado las cuatro suites. Angus y
Paulina ya se sintieron como en casa en la Suite Amalfi. Tiene tres
habitaciones grandes, así que pensé que el señor Banks podría
hacerles compañía, si le parece bien, señor Banks.
 —Estaría encantado, —respondió el Señor Banks—. Dormir en
una cama king-size siempre me recuerda la vez que conocí al Rey
de Hawái. Chaval encantador. Un gran fanático de la piña.

—Me imagino que le gustaría las piñas siendo el Rey de Hawái,

—dijo Cal.

—No, no me refiero a eso. Quiero decir que tenía un gran

ventilador hecho de hojas de piña con techo de paja en el techo de
su camarote. Sopló las flores para limpiar mi lei.

—Avanzando, —dijo Cal—. Señora Mulroney y Tilly, si les

parece bien, las he reunido en la Suite Napoli. Mientras tanto, —
dijo, volviéndose hacia mí —Tú y yo obtenemos la Suite Nupcial
para nosotros solos. O la suite de novios, según sea el caso.
49
—Son solo tres suites, —dije—. Pensé que habías dicho que
eran cuatro.

—Ah, sí. Bueno, pensé que nuestro planificador de bodas

podría tomar la Suite Sorrento. De esa manera él está cerca 10.2018
siempre que necesite ejecutar algo por nosotros.

—¿Tenemos un planificador de bodas? —le pregunté con

entusiasmo—. No me dijiste que teníamos un planificador de
bodas. ¡Por favor dime que es J-Lo!

—Perdón por decepcionar, —dijo una voz hosca detrás de mí—.

Créeme, el sentimiento es mutuo.

Giré sobre mis talones para ver nada menos que a Sergio, el
conserje del Palazzo Manfredi en Roma... el hombre cuyos ojos
rodaban automáticamente cada vez que me veía.

—¿Sergio? —Estaba frente a él cuando lo dije, pero la pregunta

en realidad estaba dirigida a Cal—. ¿Hiciste que Sergio fuera
nuestro planificador de bodas?
 Cal agarró mi mano y me llevó a un lado.

—Matt, él es la persona más organizada que conozco. Además,

ha estado esperando un cambio de carrera por un tiempo y esta es
la oportunidad perfecta para que intente planear eventos. Creo que
hará un gran trabajo. Solo dale una oportunidad... por mí.

Solté un bufido.

—Está bien, lo haré por ti. Pero por favor, prométeme que todo
será perfecto.

Él me dio una sonrisa. Entonces un beso.

—Te prometo que todo será perfecto.

—Bien entonces. —Me volví hacia Sergio y le dije: —Lo siento, 50

soné sorprendido. Estaré encantado de tenerte como nuestro
planificador de bodas.

—Y voy a estar encantado si pierdes tres libras en los próximos

tres días, —respondió sin rodeos—. De lo contrario, Giovanni, el 10.2018
sastre, tendrá que hacer un milagro en la chaqueta de boda que he
elegido para ti.

Con eso, Sergio se giró y se dirigió hacia el lobby.

—Enviaré al botones por su equipaje, —dijo por encima de su

hombro—. Y la cena está reservada para las ocho en punto en el
restaurante Banchetto al Mare en la orilla. No lleguen tarde...
¡ninguno de ustedes!

Cuando desapareció y apareció el botones, Cal rápidamente

trató de masajear la tensión de mis hombros.

—Todo estará bien. Lo prometo, lo prometo, ¡lo prometo!

No dije una palabra, como dijo el señor Banks en un tono algo

confuso:
 —Pensé que Il Duce estaba muerto. ¿Ahora está planeando
bodas?

—Y enseñándome italiano, —agregó Tilly—. Ya comencé a

repasar lo básico. Tengo la sensación de que Sergio va a ser un
tutor estricto. —De hecho, sonaba emocionada por la idea de eso.

—¿Estricto? —Dijo la señora Mulroney—. Ese hombre hace que

las monjas católicas en mi vieja escuela se vean como un grupo de
hembras descaradas con una moral más flexible que el elástico en
sus bragas. Hablando de una moral relajada, ¿dónde puede una
anciana tomar un trago por aquí?

—Hay una barra completamente equipada en su suite, —dijo

Cal.
51
—No por mucho tiempo. Es hora de despertar mi silbato y
prepararme para la cena. Vamos, Tilly. Nuestra suite espera.

Cal se volvió hacia el señor Banks y preguntó:

10.2018
—¿Estás listo para ver a Angus y Paulina otra vez?

—¡Tally-ho, joven! —Exclamó el Señor Banks con entusiasmo,

tomando el brazo de Cal.

Cal se acercó a mí con su otra mano.

—Venga. Angus está muy emocionado por vernos a los dos.

Deslicé mi mano en la suya y sonreí.

—Bueno, entonces, no lo dejemos esperando.

 Emocionado fue un eufemismo. Cuando entré en la Suite
Positano, Angus no me saludó tanto como me tendió una
emboscada. De hecho, pensó que sería gracioso esconderse detrás
de la puerta cuando entré, luego chocar contra mí por detrás,
enviándonos a los dos golpeando el suelo de mármol.

—¡Es una fiesta de bodas! ¡Es una fiesta de bodas! —Gritó

Angus—. ¿Qué te llevó tanto tiempo llegar aquí, Matt? ¡Hemos
estado esperando aquí durante meses para que llegues!

—Hemos estado aquí tres días, —corrigió Cal, alejándome de

su hermano mayor y luego ayudándome a levantarme—. Y no será
una boda muy divertida para Matt si le rompes la nariz en el suelo
antes del gran día.

—Lo siento, Matt, —dijo Angus, posando una cara burlona y 52

triste—. ¿Lastimé tu bonita nariz de botón? Bien, supera eso,
princesa. ¡Tenemos una boda para celebrar!

—¿Escuché a alguien decir boda? —Dijo el señor Banks,

10.2018
entrando en la suite detrás de nosotros—. Me encanta una buena
boda. ¿Quién es la novia ruborizada?

—Ese sería Matt, —dijo Angus, dándole un gran abrazo al

señor Banks. Se detuvo un momento y se rascó la mano con
incertidumbre—. En realidad, tal vez Cal es la novia. Quizás ambos
son la novia. No estoy muy seguro, y para ser honesto, realmente
no quiero saberlo. A veces la ignorancia es felicidad.

El señor Banks sonrió a sabiendas.

—Palabras más sabias nunca se han dicho. ¿Quién eres otra

vez?

—Soy Angus, el hermano de Cal. ¿Recuerdas?

—Recuerdo a menudo. Simplemente no las cosas importantes.

 —No importa, cuidaremos de usted aquí, —dijo Angus.

—¿Quiénes? —Preguntó el señor Banks.

En ese momento, Paulina vino de la cocina de la suite.

—Ah, Calvin. Matthew. ¡Han llegado! —Ella se dirigió hacia mí.

En las ocupadas semanas previas al viaje, no nos habíamos visto en
absoluto—. Matthew, ¿cómo estás?

—Estoy bien, gracias, Paulina. ¿Cómo estás? ¿Ha sido este fiel
a su reputación de ser un alborotador? —Estaba señalando a
Angus, tratando de hacer una reaparición, aunque él todavía era el
rey de los golpes.

—Por supuesto que sí, —respondió Paulina—. Llegamos aquí

hace tres días y todo lo que hice fue llevarlo a las tiendas de galletas
53
de la fortuna en Nápoles para que pueda agregar a su colección.

Para probar su punto, Angus corrió a su habitación y

rápidamente regresó con una maleta que dejó en el suelo y la abrió, 10.2018
revelando una bolsa llena de galletas de la fortuna.

—¡Ta-da! ¿Quiere probar una, señor Banks?

—Me sentiría honrado, —sonrió radiante—. Creo que probaré

la que parece un plátano con una vagina.

A pesar de que se veían todas un poco así, Angus parecía

entender exactamente lo que decía el señor Banks.

—Te refieres a esta, —dijo, sacando una galleta de las cientos

en la maleta.

—Esa es, gracias, sargento. —El señor Banks hincó los dientes,
luego sacó el pequeño trozo de papel del interior y se lo leyó.

—¿Qué dice? —Pregunté.

 —No tienes que decirnos si no quieres, —dijo Angus.

El señor Banks sonrió.

—Tal vez lo guarde para más adelante. —Se guardó la fortuna

en el bolsillo y cambió expertamente el tema—. Ahora bien, ¿quién
está a la mesa? He oído que el primer ministro de Italia está
creando una especie de propagación real correcta.

Es posible que el primer ministro de Italia no haya sido

nuestro anfitrión esa noche, pero una “propagación real correcta”
fue exactamente lo que Cal nos había puesto. Grandes platos llenos
de remolinos de pasta caliente se cubrieron con tomates cherry, 54
hojas de albahaca, chiles picados, parmesano raspado, rodajas de
limón y camarones capturados frescos del mar. Platos laterales de
pan de ajo, tazones de vinagre balsámico, almejas regordetas en un
caldo de tomate picante y grandes cuencos de hojas de ensalada
10.2018
mezcladas con bocconcini y aceite de oliva estaban esparcidos por
la mesa mientras todos se servían y se servían la fiesta que
teníamos delante. Y, por supuesto, había vino: Picolit de Friuli,
Sauvignon Blanc de Toscana y Verdello de Umbría, que la señora
Mulroney apreciaba más por los generosos platos del camarero que
por el delicado bouquet o cuerpo del vino.

Desde donde nos sentábamos, los pequeños barcos de pesca de

la aldea se balanceaban en el agua iluminada por la luna mientras
los amantes paseaban de la mano por la orilla arenosa y la
explanada iluminada con lámparas.

—Así que mañana pensé que todos nos dirigiríamos a Villa

Rufolo en Ravello para mostrarles dónde tendrá lugar la ceremonia
de la boda y la recepción, —dijo Cal a mi lado, tomando un
momento de descanso de la pasta perfectamente enrollada en su
tenedor. Era claramente un experto en la buena comida italiana—.
Los jardines están en el borde del acantilado con vistas al
Mediterráneo y déjame decirte, las vistas desde allí son
impresionantes.

—Y mientras sus invitados admiran la vista, —dijo Sergio, que

estaba sentado al otro lado de mí—, ustedes dos estarán ocupados,
ocupados, ocupados repasando los planes finales conmigo. Hice los
arreglos para que conociéramos a Franco, el florista, a las nueve de
la mañana.

—Oh, la señora Mulroney es una florista increíble, —dijo Tilly

con entusiasmo, casi saltando de su asiento—. Ella puede ayudar a
hacer las flores.

—Oh, querida niña, —dijo la señora Mulroney, tragando otro 55

bocado de vino—. Gracias por el cumplido, pero estoy de
vacaciones. Los niños pueden tener malas hierbas en los ojales por
lo que a mí respecta, pero nada me impedirá relajarme y pasar un
buen rato. 10.2018

—No lo haríamos de otra manera, Señora Mulroney, —dijo Cal

—Todos ustedes están aquí como nuestros invitados.

—Y te aseguro que Franco hará algo más elegante que las

malas hierbas, —dijo Sergio con indignación—. Ahora, si me
permite terminar de ejecutar el programa de mañana... después de
Franco veremos al fotógrafo a las diez. Después de eso, organicé
para que Giovanni hiciera una adaptación final, después de lo cual
el proveedor nos servirá todo el almuerzo con muestras de qué
esperar en el día, por lo que recomiendo mantener las cosas
livianas para el recordatorio de esta noche.

En ese momento, me dio una palmada en el tenedor justo

cuando estaba a punto de apilar otra carga de pasta y camarones en
mi boca.
 —Pensaría en eso si fuera tú, rechoncho, —pronunció en voz
baja. Lo fulminé con la mirada, pero la sonrisa de Sergio
simplemente me pasó por alto mientras le decía a Cal: —Con solo
tres días para el final, es importante que tengamos todas nuestras
bases cubiertas.

—Estoy de acuerdo, —dijo Cal—. No quiero que pase nada

inesperado que pueda arruinar nuestro día especial. —Me apretó la
mano—. Me alegra tomarlo con calma en los próximos días y
centrarme en todo lo que se necesita organizar para el gran día.
¿Eso está bien contigo, cariño?

—En este momento, todo lo que me preocupa es morir de

hambre antes de siquiera decir “Sí, quiero”.

Cal sonrió y susurró: 56

—No te preocupes, no dejaré que te consumas. Comeremos
cuando Sergio no esté mirando. ¿Qué tal si pido una bandeja de
queso para ser entregada en nuestra suite más tarde esta noche?
10.2018
Casi me derrito en sus brazos.

—¿Con aceitunas?

—Sí.

—¿Y prosciutto?

—Lo que quieras.

—¿Y esas pequeñas cosas crujientes de pan de palo?

—Ordenaré tantas cosas crujientes de palo que caerán de la

bandeja de pan.

—Y él estará rodando por el pasillo en el día de su boda, —dijo

Sergio, escuchando a escondidas.
 —Dulce Jesús en una Convención de Keto, —dijo la señora
Mulroney, que estaba sentada al otro lado de Cal—. Deje que el
niño coma lo que le gusta, podría hacerlo con un poco más de carne
en sus huesos. Al igual que Cal aquí. —Ella apretó el hombro
grande de Cal y le dio un guiño de aprobación mientras se tomaba
otro sorbo de Verdello—. Todo el mundo aprecia a un hombre con
un poco de músculo.

—Eso me recuerda mis días en la Legión Extranjera Francesa,

—dijo el señor Banks—. No había nada que hacer en el desierto,
sino perfeccionar nuestras sentadillas y pulir nuestras armas. Y
cuando terminamos de pulir nuestras propias armas, nos pulimos
mutuamente. Todavía pienso en el legionario Labrouste con cariño
hasta el día de hoy.

Angus se pellizcó la nariz.

57

—¿Puede hacerme un favor y no pensar en el legionario

Labrouste con cariño mientras compartimos una suite juntos?
Hashtag “Demasiada información, gracias”. 10.2018

—Hashtag “Sea cortés con nuestros invitados, por favor”, —

reprendió Cal suavemente pero con firmeza.

—Hashtag “¿Con quién tengo que acostarme para tomar otra

copa por aquí?” —Dijo la Señora Mulroney agotando su vaso.

—Hashtag “¡Por favor, díganme que sirven tiramisú aquí!” —

Tilly dijo con esperanza con todos los dedos cruzados.

—Hashtag “¿Qué es un hashtag?”, —Agregó el Señor Banks,

uniéndose emocionado al juego sin siquiera saber qué era el juego.

—¡Hashtag “Mamma Mia!”, —Dijo Sergio con una planta de

cara no tan sutil.

—Hashtag “¿Pueden todos detenerse con los hashtags?” —Dijo

Angus, molesto.
 —Hashtag “Lo comenzaste, chico Hashtag”, —se rió la Señora
Mulroney mientras el camarero le ponía el vino.

Parpadeé a Cal.

—Dios mío, creo que estamos en el Infierno del Hashtag.

—Hashtag “¡Vamos todos a mojarnos!”, —Gritó el señor Banks

a todo el restaurante, poniéndose de pie.

Salté y rápidamente lo coloqué en su silla.

—Bien, no hagamos eso. Ha sido un día largo, largo, ¿por qué

no terminamos nuestra cena? Tilly puede pedir un tiramisú para
llevar cuando salgamos. Y luego regresemos a nuestras
habitaciones para dormir bien por la noche.
58
Cal se levantó de su silla y se acercó a mí, susurrándome al
oído:

—¿Dormir? Si crees que estás durmiendo, estás tristemente

equivocado, señor. —Al resto de la mesa, dijo: —Tiramisú para 10.2018
todos. Iré a pedirlo—. Luego se fue, pero no antes de darle una
buena y dura bofetada a mi culo por el respaldo de mi silla.

Angus lo vio y puso los ojos en blanco.

—Hashtag “Puedo simplemente...

—¡Cortarlo!

Desde el balcón de nuestra suite observé cómo el reflejo de las

estrellas centelleaba en el agua y las luces en lo alto de los mástiles
de los botes pesqueros se balanceaban como luciérnagas en la
noche. Me quedé de pie durante un largo y prolongado momento
mirando la vista mientras la cálida brisa del mar jugaba con el
dobladillo de la bata de baño del hotel que llevaba puesta.

Podía oír el agua corriendo desde el interior de la suite e

imaginé a Cal de pie bajo el agua corriente, riachuelos espumosos
goteando por su cuerpo perfecto.

Me volví de la vista para encarar nuestra suite palaciega con su

cama tamaño king de cuatro columnas, el escritorio de mármol
antiguo, la araña de cristal y los suntuosos sofás italianos del siglo
XVIII con adornos de satén. Sobre una mesa de centro adornada
entre los sofás había una bandeja que contenía los restos de la
fuente de queso más deliciosa que había comido. Había restos de
higos, queso cheddar envejecido y gorgonzola pegajoso entre los
ruskits y bizcochos dispersos. Estaba demasiado lleno para
terminar.
59

En ese momento no se podía negar que realmente estaba

completamente satisfecho.
10.2018
Claro, había habido otras veces en mi vida en las que recordaba
haber sido feliz, pero no así.

Estaba parado en un balcón que daba al Mediterráneo, lleno

hasta el borde de buen vino y queso, escuchando correr la ducha y
sabiendo que en cualquier momento se detendría y el amor de mi
vida, el hombre con el que me iba a casar, daría un paso fuera del
baño con una bata de hotel... o tal vez solo una toalla... o tal vez
nada, antes de cruzar la habitación y besarme en los labios.

Si esto fuera un sueño, habría hecho cualquier cosa para nunca

despertar de él.

La ducha se detuvo.

Mi corazón revoloteó de anticipación.

Vi la sombra de Cal moviéndose por el baño.

 Y luego apareció en la puerta.

Sí, estaba desnudo.

Más o menos.

En su cabeza, tenía una toalla envuelta en su cabello como una

mujer de un salón de belleza de los años cincuenta.

De pie, exhibió dos ridículas pantuflas blancas que parecían

conejos de peluche, cortesía del hotel.

—¿Qué piensas? —Dijo con una sonrisa, haciendo un gesto

hacia las zapatillas mientras permanecía completamente desnudo
entre su frente y sus tobillos.

Tenía que sonreír. 60

Entonces tuve que reír.

—¿No te gustan? —Preguntó, fingiendo estar ofendido.

10.2018
Negué con la cabeza.

—¿Sabes algo? Incluso cuando te esfuerzas por ser imperfecto,

lo haces a la perfección.

—Ni siquiera sé lo que significa esa frase.

—No estoy seguro de que lo haga, tampoco.

—Entonces, ¿por qué no dejas de ser escritor y empiezas a

acercarte a la cama, mi futuro Signor Croft-Darcy.

—Ese es el futuro Signor Darcy-Croft para ti, muchas gracias.

Hemos tenido esta conversación.

—Siempre y cuando nuestros nombres estén uno al lado del

otro, eso es todo lo que me importa. Quiero que el mundo sepa que
eres mío. —Se quitó las zapatillas de un puntapié, se quitó la toalla
y se pavoneó confiadamente hacia mí, de pie ante mí en el balcón
desnudo y sin miedo a ver quién podía ver.

—¿No te preocupa que los paparazzi puedan estar mirando a

través de una lente telescópica?

Fingió ofenderse una vez más.

—¿Qué estás diciendo? ¿Que alguien necesita una lente

telescópica para ver mi polla?

—Dios mío, no, —sonreí, y bajé la mano para coger su polla

flácida antes de comenzar a acariciarla—. Aunque ahora mismo
parece estar un poco corto de todo su potencial.

—Eso puede ser rectificado, —dijo Cal, agarrando las suaves

cuerdas de mi bata y tirando de mí a la habitación hacia la cama.
61
No dejé de acariciar su polla mientras cruzábamos la
habitación, y cuando llegamos a la cama, su gran eje estaba caliente
y completamente erecto en mis manos. 10.2018
Cal no perdió tiempo en desatar mi bata y deslizarla de mis
hombros.

Por un momento nos quedamos parados al lado de la cama,

sus labios besando los míos, mis manos acariciando su polla, sus
dedos recorriendo mi pecho y mi estómago hasta que se posaron en
mis caderas.

Luego, con un suave y firme empujón, me bajó sobre mi

espalda en la cama y se colocó encima de mí.

Él ya había desempacado el lubricante que estaba en la mesita

de noche. Echó una cantidad generosa en una palma y lubricó su
polla con ello.
 Abrí mis piernas y guié su polla entre mis nalgas. Sus caderas
hicieron el resto, empujando su eje lentamente dentro de mí hasta
que me llenó por completo.

Inhalé bruscamente, luego solté el aliento cuando se retiró casi

todo el camino antes de entrar en mí otra vez... y otra vez...
construyendo un ritmo fuerte y constante.

Mientras agarraba mis pantorrillas y las sostenía a los

costados, agarré mi propia polla dura y dolorida y comencé a tirar
de ella y sacudirla.

Juntos empezamos a jadear, nuestros pechos subían y bajaban

al unísono, nuestros ojos se encontraron hasta que, con una frente
arrugada y los dientes clavados en su labio inferior, Cal gruñó y
liberó su semen dentro de mí. 62
Con la sensación de su fluido caliente brotando dentro de mí,
dejé escapar un fuerte gemido y lancé un chorro de esperma sobre
mi agitado estómago, seguido por varios gritos sin aliento mientras
10.2018
un segundo, tercer y cuarto chorro salpicaban mi torso.

Nuestros jadeos se ralentizaron.

Nuestra respiración regresó gradualmente a la normalidad.

Cal retiró suavemente su polla y se desplomó sobre su espalda

en la cama a mi lado, una mano detrás de su cabeza y la otra
trazando círculos a través de los charcos de semen en mi vientre.

Se pasó la lengua por los dedos.

Luego besó mis labios.

Nuestra forma de hacer el amor tenía un sabor más dulce que

cualquier dinero de vino italiano de lujo podría comprar.
 —Sabes, iba a cubrir la cama con pétalos de rosa para ti, —le
dije, metiendo sus dedos en mi boca para dejarme probar más.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Porque no quería tumbarme en la cama y aplastarlos. Las

cosas bellas nunca deberían ser aplastadas. Deben mantenerse a
salvo por siempre y un día.

Se inclinó y me besó de nuevo.

—Te mantendré a salvo, Matt. Siempre.

—Te mantendré a salvo también, Cal. —Le devolví el beso—. Lo

prometo.

—¿Lo prometes? 63
Sonreí.

—Sí.
10.2018
Capítulo Cinco

—Buon giorno , Signor Croft. ¡Confío en que durmió como un

ángel!

El inesperado saludo de la mañana llegó desde la puerta de

nuestra suite y me despertó con un sobresalto. Me apoyé sobre los
codos en la cama, completamente desnudo con las sábanas
arrojadas a un lado, justo a tiempo para ver a Sergio entrar en la
habitación de la suite llevando una bandeja con una cafetera y tres 64
tazas de café.

En el momento en que me vio, casi deja caer su bandeja.

En el momento en que lo vi, agarré las sábanas y traté de 10.2018

cubrir desesperadamente mi saludo matutino.

—¡Sergio? —Chillé.

—¡Signor Darcy? —Exclamó, aunque no estoy seguro de a

quién más esperaba ver aparte de mí o Cal—. No quise tomarle por
sorpresa.

—¿Qué esperas cuando caminas directamente a la habitación

de alguien a primera hora de la mañana? Espera... ¿tienes tu propia
llave?

—Por supuesto, soy el planificador de bodas. Hay planes para

aprobar, papeles para firmar, cuentas que pagar. Necesito acceso a
Signor Croft día y noche.
 Miré a mi alrededor y vi que la puerta del baño principal
estaba cerrada. Si Cal estaba allí tomando una ducha, la puerta
estaría abierta. Cal siempre se duchaba con la puerta abierta.

—Bueno, como puedes ver, —le dije a Sergio, haciendo un

gesto hacia la puerta del baño cerrada—, el Signor Croft está
claramente indispuesto en este momento.

Aunque trató de ocultarlo, el inconfundible indicio de una

sonrisa iluminó la cara de Sergio.

—Quizás él se está preparando para una ducha. Sin lugar a

dudas, él está desnudo allí. Eso no me molesta, todos somos
adultos aquí. Debería hacerle saber que estoy aquí.

—Puede que no te moleste, pero podría molestarlo. 65

—Disparates. Le llevaré su café y le haré saber el calendario de
eventos de hoy.

—¡No! Estoy bastante seguro de que el Signor Croft está 10.2018

ocupado en el baño con eventos de otro tipo. Si sabes a qué me
refiero.

—Aaaah, —dijo Sergio, finalmente disfrutando—. Está

recibiendo una llamada telefónica de la naturaleza.

—Si quieres decirlo de esa manera, entonces sí, estoy seguro de

que eso es lo que está haciendo.

Sergio se encogió de hombros.

—Todavía puedo entrar. Estoy seguro de que huele a gotas de

limón y chupetines.

—Él no es un unicornio. Créeme, sé exactamente a qué huele

allí.
 Sergio me ignoró e inhaló profundamente como si oliera una
brisa perfumada con perfume.

No tenía sentido esconder la expresión de “¿Qué cojones?” en

mi cara.

—¿Podemos cambiar el tema?

En ese momento, la puerta principal de la suite se abrió de

nuevo.

—Dos cappuccinos grandes hicieron la verdadera manera

italiana... con chispas extra de chocolate para mi dulce novio
cariñoso, —dijo la voz de Cal mientras entraba al dormitorio con
dos tazas de café para llevar en sus manos—. ¡Sergio! Buon giorno.
¿Qué estás haciendo aquí? 66
—Ah, signor Croft, ahí está. Pensé en traerle un café y seguir el
programa de eventos para hoy antes de dirigirme a Ravello... pero
veo que ya se ha ocupado… —Asintió con la cabeza hacia los
cappuccinos en las manos de Cal. 10.2018

—Pensé que estabas en el baño, —dije.

—¿Y perderme el amanecer aquí en Positano? De ninguna

manera. Me levanté temprano y salí a caminar para conseguir
cafés. Y aquí tienes. —Cal me dio uno de los capuchinos y luego
generosamente le ofreció el suyo a Sergio—. ¿Te gustaría el mío?

—No, gracias, —respondió Sergio, levantando su bandeja—.

Tengo una cafetera llena... todo para mí ahora. Tal vez debería
dejarles disfrutar de sus capuchinos... con chispas de chocolate
extra. El calendario de eventos puede esperar hasta que lleguemos
a Ravello. Les encontraré en el frente en media hora. No lleguen
tarde.

Con eso Sergio tomó su bandeja y salió de la suite.

 Cal parecía un poco preocupado.

—¿Parecía molesto para ti? Parecía molesto conmigo.

—Él está bien. Simplemente está decepcionado de que no haya

podido verte desnudo ni haber olido tu excremento de chupetín.

—¿Mi qué?

—No importa. El pobre está celoso, eso es todo. ¿Por qué no lo

estaría él? No te tiene. Pero yo sí. Gracias, Cal.

—¿Por?

—Por organizar una boda de ensueño. Por encontrarme. Por

ser tú. Por todo... incluido mi café. —Le robé un beso y luego tomé
un sorbo—. ¡Dios mío, esto está bien! 67
Cal asintió.

—Nadie hace café como los italianos. —Él tomó mi mano y su

pulgar trazó mi palma con tiernos remolinos cosquilleantes—. Va a 10.2018
ser la boda de tus sueños, ¿verdad? Quiero que todo sea perfecto...
perfecto.

—Lo será.

Todos excepto Paulina se unieron a nosotros en la entrada del

hotel para el viaje a Ravello. Paulina había estado en Ravello antes
y las curvas en el camino la habían dejado con un malestar
estomacal que todavía la atormentaba hasta el día de hoy, por lo
que había pedido que la excusaran de la salida.

Cal, que también había estado en Ravello muchas veces pero

nunca con molestias estomacales, decidió dejar los dos
descapotables en el hotel y se organizó para que uno de los
ayudantes del hotel nos llevara a Ravello en un pequeño autobús
para que pudiéramos todos disfrutar de un bocado relajante para
comer con las muestras del catering una vez que se terminaron las
reuniones con la floristería, el fotógrafo y el sastre. Parecía una
buena idea en ese momento, hasta que nos tocó a todos subir a
bordo.

—¿Puedo, por favor, sentarme en el asiento del pasajero

delantero, para poder ver las vistas desde esos hermosos caminos
que se desvían a lo largo del acantilado? —Preguntó Tilly, saltando
de un lado a otro en un punto y juntando sus manos suplicante,
como si fuera una especie de conejito rezando.

—Oh Tilly, haces que todo suene tan hermoso e inspirador, —le
dije—. Por supuesto que puedes.
68
—No, ella no puede, —Angus señaló—. Necesito ese asiento. Si
no me siento en el frente, vomitaré en los asientos traseros y
probablemente conseguiré un poco en la ropa de todos. Y eso hará
que todos los demás vomiten y todos quedaremos atrapados en el 10.2018
autobús lleno de vómito que se desvía de izquierda a derecha a lo
largo de toda la costa. ¿Es eso lo que quieres? PD: tuve tortillas de
salmón para el desayuno.

—Oh Angus, —le dije a mi futuro cuñado—. Haces que todo

suene tan... realista y creíble... y esa es una advertencia que creo
que todos prestaremos atención. Tilly, te sientas en la parte de
atrás.

—¡Me siento en la parte de atrás también! —Declaró la señora

Mulroney, compitiendo con Tilly por el asiento trasero del pequeño
autobús—. Vamos atrás por si acaso Angus vomita en el frente.

—¡Estoy contigo? —Dijo el señor Banks.

—Yo también, —dijo Sergio—. ¡Me gusta por detrás!

 Cal sonrió y palmeó a Angus en la espalda.

—Menuda forma de hacer amigos e influir en las personas,

amigo.

Angus le devolvió la sonrisa.

—No, esa es la manera de obtener el mejor asiento en el

autobús. Funciona todo el tiempo.

Mientras conducíamos a lo largo del sinuoso camino que

seguía la costa, y luego hacia la ciudad de Ravello en lo alto de un
acantilado encaramado sobre el brillante mar Mediterráneo, Angus
estaba de hecho completamente bien en el asiento delantero.

Todos los demás, sin embargo, parecían decididamente pálidos

y enfermos cuando todos nos movíamos a la izquierda y giramos a
69
la derecha, hombro a hombro e inquieto con los respiraderos hasta
que finalmente llegamos a la última parada en el camino a la
entrada de la aldea de Ravello.
10.2018
—Desde aquí caminan, —dijo el conductor mientras abría la
puerta trasera y sus pasajeros salían, desesperados por algo de
tierra firme y aire fresco.

—Fue un paseo divertido, —dijo Angus mientras saltaba del

asiento del copiloto.

—Oh, ¿Lo fue ahora? —Preguntó la señora Mulroney con un

tono seco y un tinte verde en su tez—. Entonces no te molestará
retener mi cabello mientras honro al dios de la porcelana echando
hasta la primera papilla.

—Respira profundo, —dijo Cal, frotando la espalda de la señora

Mulroney con alivio—. Solo respira despacio y profundo y estarás
bien. Después de todo, no querrás sentirte mareada en el lugar de
nacimiento del limoncello y perder todo ese hermoso alcohol.
 —¿El lugar de nacimiento de qué?

—Licor de limón italiano. Este es el pueblo que inventó el licor

nacional de Italia.

La señora Mulroney se iluminó al instante. Su espalda se

enderezó, sus pulmones se llenaron de aire y el color volvió
milagrosamente a su rostro.

—Ahora estás hablando. ¡Llévame a este néctar de los dioses!

¡Estoy tan reseca como una monja desagradable!

Mientras caminábamos por las estrechas calles adoquinadas

que ascendían al pueblo, el último comentario de la Señora
Mulroney hizo que fuera extremadamente difícil sonreír
educadamente a las monjas que pasamos por el camino sin 70
sonrojarse.

Naturalmente, la señora Mulroney no se quedó seca por

mucho tiempo.
10.2018
—¿A dónde se fue la señora Mulroney? —Pregunté,
perdiéndola de vista momentáneamente.

—Ella está allí, —señaló Tilly—. En ese puesto de limonada.

Miré más arriba por el camino angosto para ver no uno, sino
varios puestos de limonada casera fuera de las viviendas de los
aldeanos locales. Solo que no estaban vendiendo limonada, sino
más bien el manjar alcohólico local, el limoncello.

—Tomaré su mejor botella, —dijo la señora Mulroney a un

anciano detrás del estrado mientras dejaba un vaso de prueba y
sonreía con aprobación.

—¿Qué estás haciendo? —Le pregunté mientras me ofrecía un

vaso de líquido con sabor a limón—. Aún no son las nueve de la
mañana.
 —Oh, Matthew, tienes que probar esto. Es como que todos los
ángeles en el cielo lloraron lágrimas de alegría y las atraparon en
esta botella y luego se la entregaron a este gentil caballero de aquí.
¿Cuánto por eso? —Le preguntó al gentil caballero.

Él sonrió sin dientes y dio un sonido áspero.

—Dieciséis euros.

—¡Dieciséis euros! ¡Vaya timo! Tomaré dos botellas por

cuarenta y ni un centavo más. —El anciano cedió enseguida, y la
señora Mulroney me guiñó un ojo—. Así es como regateas.

—No estoy seguro, —dije con el ceño fruncido—. Vamos,

llegamos tarde. Siempre podemos comprar limoncello en el camino
de vuelta. 71
—Corrección, siempre podemos comprar más limoncello en el
camino de salida, —dijo la señora Mulroney—. Estas dos botellas
pueden subir por esta colina, pero quién puede decir que volverán a
bajar. 10.2018

El anciano le entregó una bolsa con dos botellas y felizmente

tomó su efectivo antes de que la señora Mulroney y yo
alcanzáramos a los demás.

En la cima de la colina, en el mismo centro del pueblo y hacia

el borde del acantilado, se encontraba Villa Rufolo, una enorme
mansión con una serie de edificios más pequeños, campanarios,
patios y jardines exquisitamente cuidados, con las vistas más
deslumbrantes imaginables sobre el Mediterráneo aparentemente
interminable, enmarcado por cipreses y pinos y vigilado por
innumerables esculturas y bustos de mármol de dioses y
emperadores de antaño.

Me quedé en el borde de una antigua pérgola tallada en piedra

mirando por encima de esa vista, inmóvil en admiración y asombro
y contando todas las estrellas de la suerte que alguna vez me habían
visto, cuando sentí la mano de Cal deslizarse suavemente en la mía.
Sus dedos apretaron mis dedos apretados.

—¿Qué piensas? —Preguntó en voz baja, mirándome, no la

vista.

—No sé qué decir, —le respondí, incapaz de apartar los ojos del
horizonte.

—Eres un escritor. Siempre se supone que tienes las palabras

correctas.

Asentí.

—Las tengo, tienes razón. —Me levanté a su desafío con una

respiración profunda—. Esta vista es todo lo que mi amor es para
72
ti... ilimitado, magnífico, extraordinario. Mi amor por ti me quita el
aliento.

Me volví hacia él. 10.2018

—¿Eran esas las palabras correctas?

Él me besó y luego sonrió.

—Sí. Esas fueron las palabras perfectas.

Después de pasear tomados de la mano por los jardines

escalonados y por la avenida bordeada de árboles que conducía al
patio central, Cal y yo fuimos rastreados rápidamente por un Sergio
algo nervioso que se unió a un italiano bastante extravagante y más
joven vestido de chaleco rosa floral.

—¡Ahí están los dos! —Dijo Sergio, más con sus manos que con
su boca—. Son las doce y nueve minutos. Franco y yo hemos estado
esperando que se unan a nosotros en la sala de banquetes para
revisar las flores.

—Mis disculpas, Franco, —dijo Cal en su tono profesional y

amistoso—. No fue nuestra intención mantenerte esperando.

Franco, el hombre del chaleco rosa, brotó un poco, sus rodillas

se doblaron levemente en lo que creo que fue una reverencia,
aunque yo todavía estaba listo para atraparlo si sus piernas se
desmoronaban.

—Signor Croft, qué honor es conocerlo, señor.

Sergio puso los ojos en blanco, lo que me hizo

instantáneamente como Franco.

—Todos, ¿podemos ir a la sala de banquetes? Estamos en un

73
horario apretado. El cuarteto de cuerdas estará aquí en media hora
para hablar sobre la música.

—¿También tenemos un cuarteto de cuerdas? —Le pregunté a 10.2018

Cal.

Cal se encogió de hombros.

—Aparentemente lo tenemos.

Con un ruidoso aplauso, Sergio nos reunió y nos acompañó al

interior de la villa.

La sala de banquetes bien podría haber pertenecido a un

palacio o ala del Vaticano. El techo de dos pisos de altura brillaba
con ornamentadas tallas de hoja de oro, mientras que exuberantes
cortinas de terciopelo rojo colgaban de las ventanas. Pinturas de los
maestros italianos adornaban las paredes, mientras que en el
medio de la gran sala estaba una larga mesa de roble tan pulida que
podías ver tu reflejo en ella.
 —Guau, esta es una gran sala para una boda tan pequeña, —le
dije.

—No te preocupes, estaremos cerrando el lado oeste de la

habitación y luego le proporcionaremos sofás aquí, espacio para la
escultura de hielo de aquí, y... —Suspiró con resignación en este
momento—... muy a mi desabrimiento, una pista de baile y espacio
para un DJ aquí una vez que el cuarteto de cuerdas haya
terminado.

Cal se inclinó y me susurró:

—No sé qué significa desabrimiento. ¿Es eso italiano?

—No, significa que odia la idea. ¿Fue idea tuya?

—Lo fue... pero creo que lo odia tanto que te culpa por eso.
74
Creo que es una gran idea, —sonrió Cal—. Podemos bailar boogie
hasta caer en nuestra noche especial.

—¿Acabas de decir boogie? 10.2018

Cal hizo una mueca.

—¿Vas a suspender la boda?

—Tal vez.

Él me besó.

—Quizás no, —admití.

Sergio aplaudió como un maestro de escuela otra vez.

—¿Cuando terminen de susurrar entre vosotros podemos por

favor pasar por las opciones de flores de Franco?

—Lo siento, —Cal y yo nos disculpamos juntos.

 Nos sentamos a la mesa con Sergio y Franco mientras Franco
sacaba un gran portafolio de fotos.

—Este es un portafolio, si quiere, de los arreglos que creo que

encajarán maravillosamente en su boda. Apunté a un look clásico y
elegante. Simple pero sofisticado.

—Esa descripción resume a la perfección a Signor Croft, —dijo

Sergio.

—Y a mí, —agregué, sintiéndome claramente excluido—. Me

resume a mí también.

—Realmente no te conozco tan bien, —Sergio se encogió de

hombros—. Pero si insistes. Mientras tanto, por favor, continúa,
Franco. 75
Franco hojeó las páginas que estaban pegadas con fotos de
varios arreglos florales e ideas.

—Para ustedes dos, me imagino a cada uno usando un solo 10.2018

clavel blanco con una ramita de hojas de helecho como su aro de
honor, a menos, por supuesto, que uno o ambos deseen llevar un
ramo. Al ser una unión del mismo sexo, pueden escribir su propio
libro de reglas.

—Sutil pero suave, —dijo Sergio, asintiendo con aprobación—.

Creo que el boutonniere le quedará genial, signor Croft.

—Y a mí, —agregué sin rodeos—. Se verá bien en mí también,

ya sabes.

—Si tú lo dices, —murmuró Sergio con un gesto desdeñoso de

su mano.

Cal me frotó el hombro.

—Creo que ambos nos veremos muy guapos con esos, ¿no?
 —Sí, —dije a la defensiva—. Supongo que sí.

—Lo sé. Franco, por favor, muéstranos más, —dijo Cal.

—Me gustaría continuar el esquema de color blanco en todas

las ubicaciones de la boda, incluida la pérgola en el Jardín del Alma
en la terraza donde tiene la intención de llevar a cabo la ceremonia.
Mi visión es cubrir los pilares de la pérgola con cascadas de
orquídeas blancas como la atracción principal, floreciendo sobre un
fondo de jazmín blanco.

—Delicado y digno, —Sergio sonrió entusiasmado—. Signor

Croft, me atrevo a decir que su boda será el evento del año más
sabio y placentero aquí en Villa Rufolo.

—Nuestra boda, —espeté, finalmente dejé que Sergio se 76

acercara—. No sólo Cal se está casando, Sergio. Esta es nuestra
boda. Puede que no sea rico y guapo, pero no soy invisible.

—Está bien, bebé, —dijo Cal, apretando mi mano—. Sergio no

te va a dejar de lado a propósito. 10.2018

—Estoy bastante seguro de que lo hace.

—Bueno, si lo hace, no sabe que lo está haciendo.

—Estoy bastante seguro de que lo hace.

Cal suspiró y se volvió hacia Sergio.

—Sergio, si no te mata, ¿puedes incluir a mi prometido Matt en

tus comentarios?

Sergio rodó los ojos.

—Solo si no me mata.

—Estoy bastante seguro de que no será así, —le dije.

 —Matt, ¿puedes encontrar a Sergio a medio camino aquí?

—¿Medio camino? Cal, no estoy compartiendo porciones

iguales de ti con Sergio. Te casas conmigo, no con él.

—¡Ay? —Murmuró nuestro organizador de bodas.

Cal apretó mi mano un poco más fuerte.

—Cariño, ¿crees que podemos bajar los niveles de drama como

tres rayitas?

—¿Ahora estoy siendo dramático?

—Sí, lo eres. Estamos hablando de flores aquí. No se supone

que sea estresante. Se supone que es divertido, romántico y...
perfecto. Solo quiero que todo sea perfecto, ¿recuerdas? —Se 77
inclinó para besarme y cedí por dentro, sabiendo que tenía razón—.
Solo relajémonos y disfrutemos el momento. Solo quiero hacer esto
una vez y tú eres el único con quien quiero hacerlo. ¿De acuerdo?

Solté un bufido que fue en parte una derrota, en parte 10.2018

humillación y lo que esperaba que pareciera una buena gracia.

—Bueno.

Él sonrió.

—Franco, por favor continúa.

Durante la siguiente media hora Franco nos contó sus planes

de crear corsages individuales para las damas y boutonnieres para
los caballeros, que prometió que de ninguna manera -en sus
propias palabras- “opacarán a los nuestros”.

—Eclipsarán, —corrigió Sergio—. La palabra en inglés es

eclipsar, querido.

Franco se detuvo un momento, se sonrojó y sonrió a Sergio.

 —¿Acabas de llamarme querido?

Sergio apartó el comentario.

—Nos estamos quedando sin tiempo. Por favor continúa.

Franco lo hizo, aunque la sonrisa permaneció. Describió los

centros de mesa y los arreglos de velas de amaryllis blancos y
tulipanes y rosas blancas prístinas. Todo sonaba magnífico, incluso
si se me pasó por la cabeza. De hecho, sonaba perfecto.

Fue entonces cuando la punzada de miedo tiró de mi interior

como un pequeño cupido diabólico que arranca una cuerda de arpa
desafinada.

Sentado a la mesa escuchando las descripciones de la

impecable obra maestra floral de Franco, de repente me di cuenta
78
de lo duro que Cal había estado luchando por la perfección y cuán
altas eran sus expectativas, y todo lo que podía pensar era...

—¿Qué pasa si todo se derrumba? 10.2018

Lo dije en voz alta. Maldición, lo odié cuando sucedió eso.

Franco me miró y me dio una palmada en la mano con

consuelo.

—Oh, no hay necesidad de preocuparse por eso. Conecto los

tallos con una malla que nadie verá...

—No, no me refiero a las flores. —Me volví hacia Cal—. Quiero

decir, ¿y si nos estamos jodiendo a nosotros mismos, tratando de
hacer todo tan perfecto?

—¿De qué estás hablando?

—No estoy seguro, pero de repente siento que estamos

tentando al destino y desafiándolo a arruinar todo para nosotros.
Aquí estamos planeando el tipo de boda que solo sucede en los
cuentos de hadas, pero ¿y si el lobo feroz espera justo detrás de...?

—¿Calvin?

La voz no provenía de nadie sentado a la mesa. Venía de las

grandes puertas de la sala de banquetes que habían quedado
abiertas cuando entramos. Era la voz de una mujer, su tono de
shock. Incredulidad. Esperanza.

Todos nos volvimos para ver a una mujer de unos cincuenta

años con el pelo rubio y los labios brillantes y temblorosos mirando
directamente a Cal.

Miré desde Cal a la mujer y de vuelta. Su propia ceja se arrugó,

y sus ojos parpadearon como si tratara de registrar qué, o quién, 79
estaba mirando.

—¿Cal? —Dijo la mujer, su voz vacilante—. ¿Cal? ¿Eres

realmente tú?
10.2018
Cal se levantó de su silla, hizo una pausa y preguntó en un
susurro:

—¿Mamá?

La mujer asintió con la cabeza, una sola lágrima le dejó una

máscara negra y llena de baches por la mejilla.

—Oh, Dios mío, —jadeó Cal. Fue entonces cuando sus rodillas
cedieron, su gran cuerpo se arrugó y por segunda vez en unas pocas
semanas mi apuesto y heroico multimillonario se marchitó como
una flor, desmayándose en el acto y golpeando el suelo con un
fuerte ruido sordo.
Capítulo Seis

No sabía mucho sobre la madre de Cal, pero lo que sí sabía no

era exactamente lo que la convertía en candidata a Madre del Año.
Una tormentosa noche de agosto, mientras su esposo estaba
trabajando un turno extra en la tienda de autos para tratar de
alimentar a su familia, la madre de Cal simplemente había
empacado una maleta y dejó una nota en la nevera diciendo:
80
Las gaviotas querrán comida cuando llegues a casa.
Aliméntalos tú mismo. He terminado aquí.

Las gaviotas a las que se refería eran en realidad sus propios

hijos. Angus tenía ocho años cuando ella salió, Cal solo uno. De los 10.2018
consejos y pequeños detalles que había recogido de los dos
hermanos, su madre no se había ido porque había sido maltratada,
descuidada o lo tuviera difícil. Simplemente creía que había una
vida mejor esperándola en algún lado; una vida donde realmente
pertenecía... pero su familia no. Y así, se fue, dejando un hombre
que ya estaba luchando por mantener a dos niños, uno con
Síndrome de Down y el otro todavía un bebé en brazos.

Para ser honesto, no estaba seguro de cómo sentirme acerca de

la mujer que ahora estaba de rodillas a mi lado mientras
tratábamos de devolverle la conciencia a Cal. Todo lo que sabía era
que acababa de entrar por la puerta y ya estábamos compitiendo
por la atención de Cal.

—¿Cal? Cal, ¿puedes oírme? —Dije, tratando de despertar a mi

prometido.
 —¿Cal? Cal, cariño, ¿puedes oírme? —La mamá de Cal lo llamó
como si estuviera a la deriva hacia la luz.

Levanté mi voz más alto.

—¿Cal? Soy yo, Matt.

Ella levantó la suya otra vez.

—¡Calvin! ¡Soy tu mamá!

—¿Bebé?

—¿Dulce corazón?

—¿Cal?

—Calvy-cín? 81
Hice una doble toma de esa.

—¿Calvy-cín? Realmente no creo que él responda a eso.

10.2018
Como para demostrar que estoy equivocado, Cal abrió
lentamente los ojos e intentó atontarse para sentarse.

—¿Dónde estoy? ¿Qué pasó?

—Te desmayaste, —dije—. Aparentemente eso es algo tuyo en

estos días. ¿Estás bien?

Apoyó la cabeza en sus manos un momento y dijo:

—Sí. Creo que sí. Tuve este sueño extraño de que mi mamá
apareció de repente de la nada.

—Ah... cariño... eso no fue un sueño, —le dije con cautela.

Cal levantó su cabeza de sus manos, parpadeó para atrás su

vértigo y luego miró a la mujer arrodillada al otro lado de él.
Instantáneamente retrocedió dos o tres pies, haciendo una
incómoda retirada como de cangrejo antes de detenerse y
entrecerrar los ojos con incredulidad.

—¿Mamá? ¿Eres realmente tú?

La mujer sonrió, sus pestañas falsas revoloteaban con lo que

era amor o culpa o tal vez ambas cosas.

—¿Me reconoces? ¿Recuerdas la cara de tu mami? Por

supuesto que sí. Un niño nunca se olvida de su madre.

—Recuerdo tu cara de las fotos que Angus mantuvo debajo de

su almohada. Las miraba todas las noches justo antes de llorar para
dormir. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—Estoy aquí por trabajo, tengo mi propio negocio de giras.

Estaba afuera en la terraza cuando por casualidad miré adentro y,
82
bueno, ahí estabas. Solo tenía que ir a ver a mi bebé. Ni los caballos
salvajes podían detenerme.

—¿Son los mismos caballos salvajes que los que cabalgaste la 10.2018
noche que te fuiste? ¿Cómo sabes cómo soy? No me has visto desde
que era un bebé.

—Oh, cariño. Eres Calvin Croft. Cualquiera que alguna vez

haya leído el periódico o haya visto las noticias sabe cómo te ves.
He visto desarrollar tu carrera con el tipo de orgullo y alegría que
solo una madre puede.

—¿De verdad? ¿Orgullo y felicidad? ¿Es eso lo que has sentido

a lo largo de los años? Porque todo lo que Angus y yo sentimos fue
dolor y abandono.

—Oh, cariño, puede que no haya estado allí para ti, pero eso no
significa que nunca dejé de amarte. —Se movió para alcanzarlo y
Cal se estremeció. La mujer retrocedió cautelosamente—. Está bien
mi amor. Entiendo que estás en shock. Esto es algo sorprendente.
 —¿Algo sorprendente? Diría que es una gran sorpresa, ¿no?

En ese momento fue mi turno de intervenir

—De acuerdo, levantémonos del suelo y vayamos una silla,

¿vale? —Miré a Sergio y Franco, a quienes casi había olvidado que
todavía estaban en la habitación. Estaban mirando el torpe
momento familiar aturdidos y fascinados—. ¿Podrían ustedes
darnos un poco de privacidad?

—Pero por supuesto, —dijo Sergio, agarrando la mano de

Franco y corriendo de la habitación.

Cal los vio irse y dijo:

—¿Saben qué? Creo que yo también me voy. Necesito algo de

espacio.
83
—No vas a ir a ningún lado en este momento, —le dije—. Te
desmayaste, Cal... y golpeaste el suelo un poco duro. Solo siéntate y
tómalo con calma por un minuto. 10.2018
—Tiene razón, necesita algo de espacio, —dijo la madre de
Cal—. Me iré. Claramente, no debería haberte molestado en primer
lugar.

Se dio vuelta para irse cuando Cal dijo bruscamente:

—¡No! No salgas afuera. No quiero que Angus te vea, está por

ahí en alguna parte.

—No, no lo está, —dijo Angus desde la puerta.

Todas las cabezas se volvieron para ver al hermano mayor de

Cal parado allí, completamente inmóvil, con una expresión de total
sorpresa en su rostro.

—Oh, mierda, —respiró Cal, levantándose de la silla.

 —¿Angus? ¿Eres tú? , —Dijo la mujer, mientras varias lágrimas
más le enviaban aún más grumos de rímel negro corriendo por su
mejilla.

Por un momento, Angus no dijo nada. Cal me agarró la mano y

la apretó, no solo se preparó, sino que me dio una advertencia de
que las cosas estaban a punto de convertirse en explosivas.

Pero en lugar de dejar que su ira estallara -en lugar de gritar o

gritar o desencadenar una vida de furia reprimida-, Angus soltó
una lágrima y dijo:

—¿Mamá? Regresaste. Regresaste por nosotros.

De repente, corrió hacia ella con los brazos abiertos y la

envolvió en el más fuerte abrazo que pudo, enterrando su rostro en 84
su hombro mientras las lágrimas de felicidad fluían de él.

—Oh, Angus, —sonrió radiante—. Mi amor Angus. ¡Te he

extrañado mucho! He extrañado tus abrazos. He extrañado tus
lágrimas. ¡Extrañé tu hermosa cara! 10.2018

Cal miró consternado. Se movió para cruzar el piso hacia ellos,

pero lo detuve con una mano sobre su pecho.

—Cal, espera. Tal vez deberías dejarlos un momento.

—Matt, te amo, pero por favor déjame manejar esto a mi

manera.

Apartó mi mano, se acercó a Angus y a su madre, y con un

fuerte tirón en el antebrazo de Angus, rompió el abrazo y le dijo a
su hermano:

—Tenemos que hablar.

Antes de que Angus pudiera resistir la demanda de Cal, Cal

apartó a Angus, lo condujo hacia la puerta y salió de la habitación.
 De repente, me encontré parado allí con la madre de los chicos.

Ella me miró.

No estaba seguro de si sonreír o ignorarla.

Me sentía como un niño que había sido lanzado en medio de

un juego sin conocer las reglas.

Finalmente, la mujer inclinó la cabeza, sonrió y caminó hacia

mí, alargando la mano para estrecharla.

—No hemos sido presentados formalmente todavía, —dijo,

indicando lo obvio—. Soy Donatella. Cal es mi hijo.

—Y Angus, —agregué para ella. Pensé que era grosero no

estrechar su mano, pero lo hice a regañadientes. 85
—Sí, por supuesto. Soy su madre. ¿Y usted es?

—Matt. Matt Darcy. Cal es… —Hice una pausa. Dada la

reacción de Cal, no estaba seguro de cuánta información regalar. 10.2018
Me sentí como si estuviera de vuelta en el armario cuando dije—...
mi amigo. Soy amigo de Cal.

—Encantada de conocerte. Por favor, perdone nuestra pequeña

reunión incómoda. Familias, —dijo encogiéndose de hombros—.
Nunca un momento aburrido.

—Lo entiendo. Quiero decir, entiendo la reacción de Cal. Él

está un poco aturdido. Saliste de la nada.

—Es una locura, ¿no crees? Chocando con él aquí... en una villa
en Italia... después de todos estos años. Creo que el destino tuvo
algo que ver con eso. ¿Crees en el destino, Matt? ¿Está bien si te
llamo Matt?

—Sí. Quiero decir que sí, llámame Matt. En cuanto al destino…

—Pensé en la manera aparentemente aleatoria que Cal y yo nos
habíamos conocido, en cómo había estado en el lugar correcto en el
momento adecuado para salvarlo de ese camión de basura. Me
preguntaba cuán diferentes serían nuestras vidas en este momento
si nuestros caminos no se hubieran cruzado ese día. Me encogí de
hombros y asentí—, Sí, creo que sí creo en eso.

Palmeó mi antebrazo con cierta familiaridad que no estaba

segura de haber ganado todavía, pero obviamente ella asumió que
sí.

—El destino es la razón por la que perdemos un autobús o

dormimos a través de nuestra alarma o sentimos la necesidad de
girar de repente a la izquierda cuando se supone que debemos girar
a la derecha. Claramente, es la razón por la que estoy parada aquí
en este momento. Se suponía que tenía que visitar Ravello ayer,
pero evidentemente el destino tenía otros planes y cuando me
86
desperté ayer por la mañana elegí ver Nápoles en su lugar. Ahora
hoy, bueno, aquí estoy y… —Comenzó a llorar nuevamente y golpeó
suavemente con la yema del dedo la esquina de cada ojo—. Oh
Dios, ¿me veo como un desastre? 10.2018

—No, te ves bien, —le dije, tratando de no mirar las rayas de

rímel que se veían como si un niño le hubiera dibujado con un
rotulador negro en la cara. Rápidamente cambié el tema—.
Entonces, ¿eres guía turístico?

—Está bien. Dirijo mi propio negocio de viajes. Parece que ya

nunca me quedo en un lugar, estoy demasiado ocupada entrando y
saliendo de Egipto o Venecia o Nueva York o... oh, mi favorito,
París. ¿Parlez, voux Francais?

—Tengo la sensación de que me acabas de preguntar si hablo

francés.

—Y tengo la sensación de que la respuesta es no. —Ella se rió, y

había algo despreocupado y casi encantador con su risa—. Pareces
un hombre tan agradable, Matt. Espero que la vida de Cal esté llena
de amigos como tú. Me gusta pensar que su mundo está lleno de
felicidad. Sé que lo ha hecho muy bien, pero todos sabemos que la
felicidad es lo único que el dinero no puede comprar.

—Él es feliz, —le aseguré—. O al menos lo era hasta que

entraste en la habitación.

—Oh, sé que él piensa que soy una madre terrible. Pero amo a
mis queridos niños. Los he extrañado tanto a los dos.

—Entonces, ¿por qué nunca has intentado ponerte en contacto

con ellos?

Hizo una pausa, y una expresión de tristeza apareció en su

rostro.

—Cuando los niños eran pequeños éramos muy pobres. El

87
padre de los chicos trabajó tan duro para poner comida en la mesa
y un techo sobre nuestras cabezas, pero yo, no pude encontrar
trabajo. Era más una carga para mis chicos que otra cosa, al menos
así es como lo vi. Y así, una noche decidí no ser una carga más. Me 10.2018
fui y por siempre me he odiado por hacerlo. Muchas veces lloré y
me grité en el espejo. Tantas veces me paré en una cabina
telefónica con un puñado de monedas de diez centavos en mi mano
temblorosa queriendo llamar a mis chicos y rogarles que me
llevaran de vuelta. Pero no lo hice. Yo era un alma perdida por
tanto tiempo. No fue hasta años después que me di cuenta de que
no era una carga en absoluto, que era su madre. Pero para entonces
ya era demasiado tarde para regresar. Angus y Cal habían crecido,
Cal se había vuelto tan exitoso que... bueno... temía que si alguna
vez intentaba volver a conectar con él, él me acusaría de hacerlo
solo por su dinero. —Las lágrimas comenzaron a correr una vez
más—. Nada me rompería más el corazón.

Antes de que pudiera detenerme, extendí la mano y abracé a

Donatella. Su efusión estaba tan llena de dolor y remordimiento y
añoranza por lo que había perdido que no pude evitar abrazarla
mientras lloraba en mis brazos.

—Perdóname, —dijo mientras trataba de contener sus

lágrimas—. No quise cargarte con todo esto.

—No eres una carga. Eso parece ser algo que necesitas decirte a
ti misma más a menudo.

Ella sonrió a través de sus lágrimas.

—Tienes razón. Oh, Matt, eres encantador y amable. Muchas

gracias. —Con una mirada a la puerta, añadió—, ¿Crees que Cal y
Angus están bien? Espero que Cal todavía no esté enojado. ¿Debo ir
a verlos?

—No, espera aquí. Iré.

88
Llevé a Donatella a una silla y me apresuré a salir de la
habitación.

Justo en el exterior de la puerta de la sala de banquetes, Cal y 10.2018

Angus estaban en medio de una acalorada discusión.

—¿Están bien chicos? —Pregunté mientras me acercaba de

puntillas.

Los dos se volvieron hacia mí y al unísono declararon:

—¡No!

—Pensé que te pedí que te mantuvieras fuera de esto, —me dijo

Cal, su molestia era más que evidente.

Al instante, recuperé la tranquilidad y decidí mantenerme

firme.

—Disculpa, pero técnicamente me dijiste que te dejara manejar

las cosas a tu manera.
 —Lo cual está haciendo un maldito trabajo, —dijo Angus.

—Bueno, creo que estás haciendo un maldito trabajo al

reaccionar de una manera apropiada a esta situación tan inusual, —
le dijo Cal a su hermano—. ¿Estamos teniendo la misma
conversación en este momento? Estamos hablando de la mujer que
nos abandonó cuando éramos niños. Estamos hablando de la
madre que abandonó a sus hijos y quebró el corazón de su esposo
por su propio beneficio egoísta.

—En realidad, —le dije, tratando de poner mi mejor voz de

razón y equidad—, no es así como Donatella lo ve.

Cal y Angus se volvieron hacia mí otra vez, esta vez diciendo al

unísono:
89
—¿Donatella?

—Ese es su nombre, ¿no es así?

—Su nombre es Donna, —dijo Cal—. Ella obviamente lo ha 10.2018

cambiado para tratar de ser alguien que no es. Ella es una falsa.
Ella es una mentirosa. Ella es una completa farsante. Angus, a ti te
gusta llamarlo cuando alguien es falso. Eres duro como el infierno
con la gente. ¿Por qué no con ella?

Angus no sabía qué decir.

Salté al debate por él.

—Para ser justos, cambiar tu nombre de Donna a Donatella en

realidad no te hace una falsificación. Es solo un pequeño...
embellecimiento de tu nombre.

—Sí, es solo un embellecimiento, —concordó Angus, haciendo

un nudo en sus palabras.

Cal dio un bufido molesto.

 —Es ridículo, eso es lo que es. Tal como ella.

—Cal, ¿cómo sabes siquiera cómo es ella? —Le pregunté—. Ella

ha estado ausente de vuestras vidas por más de treinta años.
¿Quién dice que ella no es una mujer cambiada? ¿Quién dice que
no lamenta las decisiones que tomó?

—¿A quién le importa si ella lo siente o no? Me he pasado toda

la vida lamentándome. Lamentándome por el hecho de que tuve
que aprender a cocinar para mi papá y mi hermano.
Lamentándome por tener que sentarme solo todas las noches y
resolver mi propia tarea. Lamentándome por tener que organizar el
funeral de mi padre, ¡y todo porque no nos quería lo suficiente
como para molestarnos en pasar el rato!

Cal respiró hondo, sus emociones lo superaron. 90

Por un momento, los tres nos quedamos en silencio.

Sentí la necesidad de abrazar a mi prometido, pero Cal no me

quería. Él gentilmente me empujó. 10.2018

—No en este momento, Matt, —dijo, su voz tranquila pero

temblorosa—. Te amo, pero no necesito un abrazo en este
momento. Ahora no.

—¿Qué necesitas? —Le pregunté.

Se volvió hacia su hermano y le dijo:

—Tengo que entender por qué Angus no siente lo que estoy

sintiendo. Necesito entender por qué Angus está dispuesto a
perdonarla. Después de lo que ella hizo.

Angus simplemente respondió:

 —Porque ella es nuestra mamá. Tal vez ella no nos amaba lo
suficiente... pero eso no quiere decir que nunca dejamos de
quererla.

De repente, fue entonces cuando Cal necesitó un abrazo... y lo

necesitaba de su hermano.

Abrazó a Angus con sus fuertes brazos con tanta fuerza que
pensé que Angus le diría que retrocediera. Pero en cambio, Angus
envolvió sus brazos alrededor de la cintura de su hermano más alto
y lo apretó con fuerza. No pude evitar unirme, envolviendo mis
brazos alrededor de ambos.

—No es un abrazo grupal, —murmuró Angus sobre el hombro

de Cal.
91
—Oh, lo siento.

Lo solté y retrocedí torpemente.

Cal y Angus se separaron, y borrando el comienzo de las 10.2018

lágrimas, Cal me hizo un gesto para que me acercara y dijo:

—Ven aquí, cariño. Puedes tener el tuyo ahora.

Me abrazó con fuerza y mantuvo un brazo a mi alrededor

mientras se volvía hacia Angus.

—Entonces estás realmente dispuesto a darle otra oportunidad

a esta mujer. Realmente estás dispuesto a... reconectarte.

Angus se encogió de hombros, luego asintió.

—Estoy dispuesto, al menos, a intentar conocerla. Como dijo

Matt, han pasado más de treinta años. Yo tenía ocho años, tú uno.
Realmente no sabemos quién es ella en absoluto.

—Puedo decirles quién soy, —dijo la voz de Donatella desde la

puerta—. Si me dejan.
 Todos nos volvimos para verla de pie tímidamente en la
puerta, sosteniendo la puerta como si temiera dejarnos ir y caminar
hacia nosotros.

Angus fue el primero en tender la mano. Se acercó a ella y le

tendió la mano. Ella la tomó cuando dijo,

—Nos encantaría que nos dijeras quién eres... Mamá. Y nos

encantaría que descubrieras quiénes somos también. Eso incluye a
Matt, ahora es parte de la familia.

—¿Parte de la familia? —Preguntó ella—. Matt mencionó que

era amigo de Cal.

Cal sonrió ante mi tímido y cerrado esfuerzo.

Me encogí de hombros en respuesta.

92
—Realmente no sabía cuánto querías decirle.

Cal miró a su madre y dijo con orgullo:

10.2018
—Matt no es solo mi amigo. Él es mi mejor amigo. Mi
compañero. Mi amante. Mi todo. Y pronto será mi esposo. Es por
eso que estamos aquí. Nunca esperé decir estas palabras, pero
mamá, Matt y yo nos vamos a casar.

Donatella jadeó cuando aún más lágrimas brotaron en sus

ojos.

—¡Una boda! Oh, estoy tan emocionada por los dos. ¡Estoy tan
feliz! ¿Cuándo es?

—Este sábado, —espetó Angus con entusiasmo—. Deberías

venir.

Con su brazo todavía alrededor de mis hombros, sentí que los

músculos de Cal se cerraban. Sentí que mi propio cuerpo se ponía
rígido, inseguro de cómo reaccionar a la invitación improvisada de
Angus. No sabía cómo sentir o qué pensar. Claramente, no había
leído la guía de esto. Tampoco Cal.

Y tampoco Angus. Ahora estaba saltando de alegría, gritando:

—¿Puede venir mamá a la boda, Cal? ¿Ella puede, ella puede,

ella puede?

Evidentemente, Donatella notó la pausa cuando ni Cal ni yo

respondimos.

—Oh, Angus, —dijo ella—. Es muy amable de tu parte que me

quieras allí. Pero eso es solo dos días de distancia. Estoy segura de
que los chicos ya tienen todo bien organizado. No necesitan
invitados sorpresa que arruinen sus planes.

—No arruinarías sus planes, —dijo Angus—. ¿Lo haría, Cal?

93
Ahora fue difícil retirarse.

—Oh... ah... no, por supuesto que no, —Cal forcejeó—. Nos
encantaría tenerte allí. ¿No es así, Matt? 10.2018

—¿Cómo podría decir que no? —Dije.

—Exactamente, —asintió Cal.

—¿En serio? —Donatella jadeó nuevamente, agitando su mano

frente a sus ojos en un aparente intento de secar más lágrimas
antes de que tuvieran la oportunidad de formarse por completo—.
Me encantaría ir. Oh mi Dios, me siento tan bendecida en este
momento. No puedo creer que esto esté sucediendo. Tantos sueños
se hacen realidad a la vez.

Se apresuró a abrazar a Cal y a mí, y Angus se unió.

Me miró por encima del hombro de Cal y murmuró:

—Ahora es el momento de un abrazo en grupo.

Capítulo Siete

—¡Dulce Jesús en el Show de Jerry Springer! —Se quedó sin

aliento con la señora Mulroney, sentada en un banco de piedra en
los jardines de la villa—. ¿Quieres decir que su madre apareció de
repente de la nada?

—Completamente de la nada, —asentí.

La señora Mulroney jadeó de nuevo.

94
—¿Como la Virgen María?

Repensé mi respuesta.

—Bueno, tal vez no completamente de la nada. Es más como si 10.2018

acabara de entrar por la puerta.

—Oh. Eso es un poco diferente entonces. —La señora Mulroney

no pudo ocultar su decepción.

Había ido solo a buscar a la señora Mulroney para poder

ponerle al corriente sobre este nuevo desarrollo inesperado antes
de reunir a los demás para nuestro almuerzo de degustación. La
había encontrado en el banco con vistas al Mediterráneo
disfrutando de la vista.

Bueno, tal vez ella disfrutaba más que solo la vista.

—Así que, déjenme aclarar esto, —dijo, sacando una botella de

limoncello a medio terminar de su bolsillo de cárdigan
sorprendentemente profundo y tomando un largo trago—. Estamos
a dos días antes de la boda y, de repente, la madre de tu novio
multimillonario -quién los abandonó a él y a Angus cuando eran
niños- de repente aparece de la nada. No tomes esto por el camino
equivocado, pero huelo a una rata.

—¿Lo haces?

—Sí. Está allí en el rosal, muerta como un fiambre. Espero que

la descubran antes del sábado o va a apestar toda tu boda.

Ahora que ella lo mencionó, noté el olor también. La jalé sobre

sus pies ligeramente inestables y la guié por el camino de la terraza
lejos del olor.

—Tengo que ser honesto contigo, no estoy seguro de cómo me

siento acerca de todo esto. Cal estaba enojado con ella... pero
entonces Angus, bueno, supongo que solo quiere ser amado. Es 95
todo muy confuso.

—Aquí, toma un trago de esto. —Me entregó la botella.

—Eso me va a confundir más. 10.2018

—Disparates. Hay claridad en la botella. Junto con una
tonelada de vodka. Ahora entiéndelo.

Hice lo que me dijo y tomé un trago de la botella.

—Oh wow, eso realmente es bueno.

—Estoy empezando a entender que los italianos son buenos en

todo. Comida, vino, zapatos, estatuas de hombres desnudos. Pero
esto… —Ella tocó la botella de limoncello—. Esto encabeza la lista.
Ahora, ¿qué estaba diciendo?

—Que hay claridad en la botella. Lo cual estoy empezando a

dudar si tienes que hacer esa pregunta.

—No, no, antes de eso.

 —Estábamos hablando de Donatella.

—¿Donatella? ¿Ese es el nombre de la madre de Cal? ¿Qué es

ella, una Tortuga Ninja Adolescente Mutante?

—Al parecer, su nombre solía ser Donna, pero lo cambió en

algún momento entre dejar a su familia y presentarse aquí hoy.

—¿Todavía no me has dicho qué diablos está haciendo aquí?

—Ella maneja su propio negocio de viajes, aparentemente. Dijo

que está aquí por trabajo. Bueno... ella estaba aquí por trabajo.
Ahora está aquí para nuestra boda.

—¿Ella viene a la boda? ¿Qué pasa con vosotros? Esta mujer

parece necesitar una bofetada, no una invitación.
96
—No sé sobre eso. Hablé con ella y... um... bueno... parece...
algo agradable... supongo.

La señora Mulroney se detuvo en seco y extendió su mano.

10.2018
—Está bien, entonces, dámela.

Estaba confundido.

—¿El qué?

—Tu tarjeta de escritor. Está oficialmente revocada.

—¿Por qué?

La señora Mulroney puso un acento americano quejumbroso.

Corrección, ella puso mi acento americano quejumbroso.

—Um... bueno... parece... algo agradable... supongo. —Me quitó

la botella y tomó otro trago antes de volver a su propia voz—. Por el
amor de Dios, encierra una oración adecuada para un hombre.
 —Avisado. —Cogí la botella y tomé otro sorbo. Para mayor
claridad—. Bueno, por lo que puedo deducir, Donatella parece
sinceramente arrepentida por los errores que cometió.

—¿Ella dijo las palabras?

—¿Qué palabras?

—Lo siento. ¿Alguna vez dijo: “Lo siento”?

Pensé en ello.

—No. No creo que ella alguna vez lo haya hecho. Pero estoy
seguro de que ella lo decía en serio. Tal vez está trabajando hasta
llegar a eso.

La señora Mulroney negó con la cabeza. 97

—Si no puedes decirlo, entonces ciertamente no es en serio.

En ese momento escuché mi nombre en los jardines. La señora

Mulroney levantó la vista para ver a Sergio saludándonos con la 10.2018
mano hacia la villa. El Señor Banks y Tilly ya estaban con él.

Me volví hacia la señora Mulroney.

—Nos hemos salteado el fotógrafo y el sastre. Cal y Angus han

estado pasando tiempo con su madre, con el fin de conocerla más,
supongo. Cal pensó que estaría bien si todos nos sentáramos a la
comida de degustación juntos. Incluyendo a Donatella.

—¿Está almorzando con nosotros?

—Tendrás que encontrarte con ella en algún momento.

—No creo que me guste, —advirtió la señora Mulroney.

—No tiene que gustarte. Solo debes fingir que te gusta ella. Por
ahora.
 Agarró la botella y fue a tomar otro trago, pero mis reflejos
eran más rápidos, y se la quité antes de que pudiera beber más.

—Oye, esa es mi botella.

—Puedes recuperarla después del almuerzo.

La señora Mulroney simplemente se rió y de su otro bolsillo

sorprendentemente profundo sacó la segunda botella que compró.

—Te la quedas. Compré dos, recuerda. Siempre es bueno tener

un plan de respaldo.

Puse los ojos en blanco.

—Bien, bien. Tú ganas. Solo prométeme una cosa.

98
—¿Qué es eso?

—Por favor. Solo juega agradable.

10.2018

La mesa en la sala de banquetes había sido preparada para el

almuerzo de degustación, con una abundancia de cubiertos de plata
pulidos listos para los diversos bocados de delicias gourmet que
estábamos a punto de probar.

Sergio le mostró a la señora Mulroney, al señor Banks y a Tilly

su lugar en la mesa, mientras que Angus, Cal y yo nos quedamos
algo incómodos cerca de la entrada. Sergio luego hizo un gesto para
que Angus tomara asiento, pero Cal negó con la cabeza.

—En realidad, Sergio, creo que necesito informar a todos de lo

que sucedió esta mañana. Angus puede quedarse aquí conmigo por
un momento. Por favor, sigue y toma asiento.

Sergio asintió discretamente y se sentó a la mesa.

 Cal se aclaró la garganta y se dirigió a la pequeña reunión.

—Todos, algo inesperado ha sucedido y, bueno, vamos a tener

un invitado adicional en la boda. —Se volvió hacia la puerta y dijo:
—Mamá, ¿te gustaría venir y conocer a todos?

Tilly se quedó sin aliento por la emoción, sus ojos se abrieron

de par en par.

La señora Mulroney entrecerró los ojos con sospecha.

El señor Banks se metió la servilleta de tela en el cuello, como

si no hubiera escuchado ni una palabra.

Con un paso tímido en el talón mientras se arreglaba

modestamente los pliegues de su falda, Donatella entró en la
habitación y sonrió tímidamente a los rostros alrededor de la mesa.
99
—Todos, ella es Donatella. Mi madre y de Angus. Donatella,
esta es Tilly quien vive arriba de Matt.

—¡Oh, qué delicia! —Sonrió Tilly—. El shock, el escándalo, el 10.2018

giro que nadie vio venir. Apuesto a que Matt ya comenzó a planear
su próximo libro.

Donatella miró horrorizada, con una ceja levantada.

—Eso no va a suceder, —le aseguró Cal—. ¿Verdad, Matt?

Asentí con la cabeza a Donatella y luego miré a Tilly con

resentimiento.

—No, no lo haré.

Tilly simplemente se encogió de hombros y dijo:

—Vería este espacio.

Cal se mudó rápidamente a la señora Mulroney.

 —Donatella, esta es la señora Mulroney, propietaria de la
florería donde trabaja Matt.

—Oh, flores. Me encantan las flores, —dijo Donatella—.

Especialmente las brillantes, bonitas. Ya sabes, las que realmente
deslumbran.

—Intenta arreglar miles de rosas cada 13 de febrero mientras

tus dedos congelados sangran en un cubo de agua helada. Es un
golpe de trabajo... literalmente.

—Avanzando, —dijo Cal—, Este es el señor Banks.

—Bueno, hola allí, —dijo el señor Banks alegremente—. ¿Y cuál

podría ser tu nombre?

—Cal ya nos lo dijo, —le recordó la Señora Mulroney—. Su

100
nombre es Donatella.

—Ah, como el gran artista renacentista Donatello, —dijo el

Señor Banks—. Almorcé con él una vez. Él me mostró cómo comer 10.2018
usando solo dos pinceles. Finalmente, la moda comenzó a despegar
y hoy los llamamos palitos chinos.

—Nunca lo supe, —dijo Donatella, aparentemente

impresionada por la anécdota del Señor Banks—. Qué interesante
trivia. Debo contar esa historia en mi próxima cena.

Cal hizo una mueca y advirtió a su madre en voz baja:

—No necesariamente creería todo lo que dice el Señor Banks.

—Y por una buena razón, —estuvo de acuerdo el señor Banks al

escuchar el consejo de Cal—. La mayor parte es una desinformación
deliberada solo para expulsar a los rusos de mi chepa. Tienen oídos
en todas partes, ¿sabes? Probablemente estén escuchando nuestra
conversación en este momento. Será mejor que cambiemos a un
código silencioso. Parpadee una vez para “Sí”, dos veces para “No”
y tres veces para “Pase el pan de ajo, por favor”.

Mientras el señor Banks comenzaba a parpadear en el código,

Cal dirigió la atención de su madre hacia Sergio.

—Y por supuesto, ya conociste a Sergio. Él está a cargo de la

planificación de la boda y creo que en este momento es el momento
perfecto para entrar en un menú de degustación... y un vaso de vino
grande, alto y enorme. ¿No estás de acuerdo, Matt?

—Absolutamente, —asentí con vehemencia—. Grande. Alto.

Enorme.

Sergio saltó al servicio y rápidamente se dirigió hacia la puerta.

—Haré que los camareros traigan la comida de inmediato.

101
—¡Y el vino? —Le recordó Cal—. No olvides el vino. —Se volvió
hacia su madre y le hizo un gesto para que se uniera a los demás en
la mesa—. Mamá, ¿por qué no te sientas aquí en el lugar de 10.2018
Paulina, justo al lado de Angus. Desafortunadamente, Paulina no
pudo llegar hoy.

—¿Quién es Paulina? —Preguntó Donatella—. ¿Es ella tan...

colorida... como todos los demás?

—Paulina vive con nosotros. Nos ha cuidado desde que papá

murió, —explicó Angus con naturalidad.

—Oh, tienes... ¿ayuda? —Dijo Donatella—. Pero, por supuesto,

Cal tiene el dinero para eso.

Cuando Cal y yo nos sentamos uno al lado del otro en la

cabecera de la amplia mesa del banquete, vi que Cal percibía el
tono en el comentario de Donatella.
 —En realidad, Paulina es más como una familia que como
“ayuda”, —dijo.

Donatella sonrió.

—Oh cariño, no quise decirlo de esa manera. Y estoy encantada

de conocerlos a todos, realmente lo estoy. Créanme, estoy tan
sorprendida como cualquiera por estar sentada aquí ahora mismo.

—¿Es así? —Preguntó la Señora Mulroney.

—Por qué no, —respondió Donatella—. Actualmente estoy aquí

en un viaje de reconocimiento para mi negocio de viajes. Me gusta
ver el mundo por mí misma, así puedo pintar la imagen perfecta
para mis clientes mientras planifican el viaje de su vida. Me gusta
aprovechar todas las experiencias de cada destino en el extranjero 102
que visito, por lo que hago recomendaciones y sugerencias y
ofrezco consejos de primera mano.

—¿Viajas mucho? —Preguntó Tilly, su curiosa naturaleza

colgando cada palabra de Donatella. 10.2018

—Oh, sí. He puesto un pie dentro de la Gran Pirámide de

Egipto. He tomado paseos en góndola por el Gran Canal de
Venecia. He escalado la Torre Eiffel en París y me he aventurado en
cada callejuela de Nueva York... ¡qué montaña rusa!

—¡Nueva York! Ahí es donde vivimos todos, —dijo Tilly—.

Deberías venir a visitarnos.

—Oh, estoy bastante ocupada dando vueltas por el mundo, —

dijo Donatella—. Pero ahora que me estoy reconectando con mi
hermoso hijo, entonces sí, quizás lo haga.

—Hijos, —le dije—. Tienes dos hermosos hijos.

—Eso es lo que dije, tonto, —Donatella se rió con cariño.

 En ese momento, Sergio regresó a la sala de banquetes con dos
camareros a remolque, cada uno con una bandeja de platos.
Mientras preparaban un pequeño plato de degustación frente a
cada invitado, Sergio anunció:

—Señoras y señores, para nuestro primer aperitivo, disfruten

la degustación del plato de antipasto del chef en el día de la boda de
Signor Croft...

—El día de la boda del signor Croft y el señor Darcy, —corregí

con una mirada.

Sergio rodó los ojos.

—En el día de la boda de Signor Croft y Signor Darcy... con

alcachofas rellenas, jamón, aceitunas kalamata, berenjena a la 103
brasa, tomates semisecos y kumara al horno. Por favor, disfruten.

Eché un vistazo al delicioso plato de bocados delante de mí,

ansioso por profundizar un poco más sobre la nueva dinámica en la
mesa. Traté de romper un poco de hielo, con la esperanza de no 10.2018
cortar una plataforma entera del Ártico al hacerlo.

—Bueno, esto se ve delicioso, Sergio. Qué gran comienzo para

nuestra fiesta de bodas.

Sergio dio una sonrisa obligada.

—He intentado complacer a todos con este menú. Ciertos

platos se han construido específicamente para atraer el paladar
refinado del Signor Croft... mientras que otros han sido mezclados
para el Signor Darcy y sus más... ¿cómo puedo decir... rústicos
gustos?

Resoplé visiblemente en mi asiento. Cal me apretó la rodilla.

Fue un cincuenta por ciento de apoyo y un cincuenta por ciento por
favor, no hagas una escena. Llegué de donde venía. Si quería hacer
una escena, ciertamente tuve una dura competencia alrededor de la
mesa.

Sucumbí al apretón.

—Estoy seguro de que todo en el menú es delicioso, —le dije a

Sergio.

—Estoy de acuerdo, —dijo Donatella con entusiasmo,

metiéndose otra aceituna en la boca—. ¡Esta comida es bella!

—En realidad, la comida es delizioso, —corrigió Tilly—. Una

bella mujer es bella. La comida deliciosa es delizioso. ¿No es así,
Sergio?

—Te he enseñado bien, —Sergio asintió con aprobación.

104
—Podrías ser un buen maestro pero obviamente no eres muy
buen oyente, —dijo la señora Mulroney a Sergio—. Estoy segura de
haber escuchado a Cal pedir vino antes. Otros diez segundos y
tendré que buscar el limoncello en mi bolsillo. 10.2018
Como si fuera una señal, el sumiller de la villa apareció
acunando una botella de vino.

La señora Mulroney se frotó las manos felizmente.

—Justo a tiempo. —Palmeó una mancha en el mantel junto a

su copa de vino vacía y agregó—, simplemente pon a ese chico malo
aquí, guapo. Lo cuidaré.

El sumiller le dirigió una mirada extraña y poco cooperativa,

luego le mostró la botella a Sergio.

—Señoras y señores, Antonio el sumiller ha combinado todos

nuestros platos de degustación con un vino de la famosa bodega de
la villa. Él ha emparejado este plato con un verdicchio fresco de San
Marino. Espero que lo aprueben.
 —¿Pinocho tiene un culo de madera? Por supuesto que lo
aprobaremos, ahora vierta la maldita cosa.

Para no causar un alboroto, Antonio claramente se sintió

obligado a atender a la señora Mulroney primero.

Vertió una cantidad delicada en su vaso, llenándolo una

pulgada.

Ella lo miró, confundida.

—¿Qué pasa? ¿Algo malo con tu muñeca? Sigue echando.

Antonio vertió otra pulgada en el vaso.

—Joven, si crees que vas a inundar el baño, déjame decirte que

estás lejos. Sigue adelante. 105
A regañadientes, Antonio vertió otra pulgada, luego otra
mientras la señora Mulroney hacía girar su dedo en un movimiento
circular como si dijera sigue.
10.2018
—Eso es todo, sol. ¡Que corran los ríos, que corran los ríos!

Finalmente, Antonio dio un suspiro de resignación y llenó el

vaso de la señora Mulroney a una pulgada de la parte superior.

La señora Mulroney sonrió satisfecha. —Oh, me encanta un

depósito lleno. Ahora... es hora de traer la presa a la demolición. —
Se llevó el vaso a los labios, dio un largo trago y luego se volvió
hacia Donatella mientras el sumiller se iba a buscar otra botella—.
Entonces, ¿eres agente de viajes?

—En realidad, me gusta llamarme director de destino. He

estado en todo el mundo. Y puedo decir por tu acento que eres de la
alegre y antigua Escocia.

—¡Cómo te atreves! Soy de Irlanda. Y no hay nada alegre en

Escocia, hagámoslo claro.
 —Fui a Escocia una vez, —dijo el señor Banks—. Scotland Yard
me encargó encontrar al monstruo de Loch Ness.

—Creo que Scotland Yard está en Londres, —le dije.

—No en aquellos días, —me informó el señor Banks—. En

aquel entonces, se estableció como una oficina de investigación en
Edimburgo, dedicada a resolver los mayores misterios que el
mundo haya conocido. ¿Era real el monstruo de Loch Ness? ¿Los
extraterrestres construyeron Stonehenge? ¿Todos esos pequeños
actores realmente viven dentro del televisor, y si es así, dónde
encuentran todos la habitación para dormir por la noche?

—Oh, Loch Ness, schlock ness, —dijo la Señora Mulroney

después de drenar la mitad de su vaso y tocarlo para que el sumiller
lo llenara de nuevo justo cuando él regresaba—. Hay preguntas más 106
grandes que eso en la vida. Como cuál es el plural de caos... o por
qué nunca puedo quitar todo el naranja de mis contenedores de
comida después de que el señor Dellucci deja sus restos de
spaghetti... o ¿por qué mis pezones se vuelven tan malditamente 10.2018
duros cuando tengo frío? No es que los pezones duros me ayuden a
calentarme. No son un tipo de botón que puedo presionar para
volver a encender la calefacción. Simplemente me hacen sentir
expuesta y vulnerable. ¿No estás de acuerdo?— Preguntó,
volviéndose hacia Donatella.

Cal casi se atraganta con su alcachofa.

Le di unas palmadas en la espalda varias veces cuando

Donatella respondió torpemente,

—Bueno... um... supongo que nunca lo había pensado. —

Intentó esquivar rápidamente la pregunta—. Oh, Dios mío, debo
obtener la receta de estas aceitunas.

—Mamá, solo son aceitunas, —señaló Angus—. No hay receta.

Salieron de un árbol.
 —Por supuesto que sí, cariño. ¿Y no son exquisitas? Todo en
este plato es divino.

—Me alegra que lo hayas disfrutado porque aquí viene nuestro

segundo aperitivo, —declaró Sergio—. Linguine en una salsa de
tinta de calamar.

—¿De verdad? —Le preguntó Cal a Sergio—. No recuerdo

haber discutido eso.

Mientras los platos se ponían frente a nosotros, miraba los

giros de pasta en una salsa negra y tinta. No quería ofender y
comencé a comer.

—Sabe muy bien, —dije.

Cal volvió a apretar mi rodilla y negó con la cabeza.

107
—No, bebé. No creo que debas comer nada de...

Él dejó de hablar cuando le sonreí.

10.2018
—¿Nada de qué? —Le pregunté—. ¿Te refieres a esto? ¿Qué
pasa? Es... cómo lo dices... delizioso.

—¡Es delicioso! —Dijo Tilly.

—Ciertamente lo es, —dijo la señora Mulroney.

—Aquí, aquí, —estuvo de acuerdo el señor Banks.

Miré para ver que Cal, Donatella y Angus no habían tocado el

suyo. Y Sergio ni siquiera se reía a sí mismo. Fue entonces cuando
miré a la señora Mulroney, a Tilly y al señor Banks, quienes me
sonrieron, con los dientes tan negros como la noche.

—Oh, querido, —murmuré.

Miré a Cal quien me hizo una mueca.

 —La salsa de tinta de calamar, —dijo—, Puede dejar la boca un
poco...

—¿Negra? —Supuse.

Cal asintió.

—Ah sí. No es la apariencia más bonita para una boda. —Se

volvió hacia Sergio y agregó: —Por eso lo dejé fuera del menú.

Sergio no pudo dejar de reírse.

—Lo siento, signor Croft. Solo quería asegurarme de que

cubriéramos todas las bases.

Cal negó con la cabeza con un suspiro.

108
—Sergio, la próxima vez que te pida que no pongas algo en el
menú, ¿puedes por favor no ignorar mi pedido simplemente por tu
propia diversión? —Se volvió hacia mí y me dijo: —Te llevaré al
baño para limpiarte. —Miró al señor Banks de dientes negros y le
ofreció: —¿Le gustaría unirse a nosotros, señor Banks? 10.2018

—No, gracias, ya hice números dos hoy.

Todos en la mesa hicieron una mueca ante la idea. Cal se volvió

hacia la señora Mulroney.

—¿Qué hay de usted, señora Mulroney? ¿Le gustaría quitar la

tinta de calamar?

—Gracias, pero puedo cuidarme sola. —Con eso, la Señora

Mulroney sacó su botella de limoncello de su bolsillo, dio un largo
trago, lo arremolinó alrededor de su boca y comenzó a hacer
gárgaras.

Todos hicieron una mueca de nuevo.

Cal se volvió hacia Tilly.

 —Tilly, ¿quieres sacar el negro de tus dientes, cariño?

—En realidad, me gusta un poco, —Tilly sonrió, mirando su

reflejo en un cuchillo de plata—. Estaba pensando en ir al desfile de
la escuela de Halloween de este año como la asesina del hacha Lizzy
Borden, pero ahora creo que iré como víctima de la peste bubónica
de la Edad Media. —Comenzó a golpear con el cuchillo y la cuchara
como si estaban sonando una campana—. ¡Trae tus muertos!

Miré a Cal presa del pánico.

—Oh, Dios mío. ¿Es así como me veo ahora? ¿Una víctima de
peste?

Cal no respondió. Simplemente agarró mi mano y me levantó

de la silla justo cuando el señor Banks anunció emocionado a través 109
de sus dientes de tinta negra,

—Caoseses.

—¿Qué? —Preguntó la Señora Mulroney. 10.2018

—Creo que el plural de caos es caoseses.

Angus negó con la cabeza.

—Realmente no creo que eso sea correcto.

—¿No? Bien, debería ser. Creo que es una buena palabra.

—Puede ser genial, pero no es real, —argumentó Angus—. Al

igual que el monstruo de Loch Ness.

—Te haré saber, joven, que el monstruo de Loch Ness es

realmente real.

—¿Qué nos estás diciendo, que lo has encontrado? —Tilly se

quedó sin aliento.
 —Lamentablemente no. Todo lo que encontré fue una vaca
muerta hinchada que se balanceaba arriba y abajo en la superficie
del lago. Pero, ¿quién puede decir que Nessie no sacó su
monstruosa cabeza del agua y asustó a la vaca hasta la muerte,
causando que se caiga de una roca en el agua? ¡Abundan los
misterios!

Cuando un nuevo debate estalló en la mesa del banquete, Cal

apretó su mano.

—Hablando de monstruos marinos... vamos, chico calamar.

Vamos a limpiarte.

—¿Qué? ¿Soy un monstruo marino ahora?

Cal solo me sacó más fuerte de la habitación. 110

Solo en el baño, con una toalla húmeda envuelta en su dedo, 10.2018

Cal se puso a fregar mis dientes ennegrecidos mientras yo estaba de
pie sobre el fregadero con la boca abierta.

—¿Quez que la penza que stamo oos ocos? —Luché por decir
con el dedo de Cal en mi boca.

—¿Qué dijiste?

Saqué el dedo de Cal de mi boca, la enjuagué con agua, escupí

en el lavabo y repetí,

—¿Crees que ella piensa que estamos todos locos?

—¿Quién? ¿Mi mamá? —Cal se encogió de hombros—.

Probablemente. Pero bueno, eso es lo que somos, ¿verdad? —Se
secó suavemente la última tinta negra de mis labios antes de
agregar: —Nuestros amigos son nuestra familia, están aquí porque
los amamos, no importa cuántas veces hagan que mi la mandíbula
golpee el suelo. Y sí, tal vez salgan con algunos ruidos que nadie
quiere que escuche su madre. Pero no deberíamos cambiar quienes
somos solo por ella. No necesitamos impresionarla. En todo caso, el
zapato está en el otro pie. Si quiere ser parte de mi vida, de
nuestras vidas, debe demostrar que pertenece.

—¿Estás bien? Me refiero con que ella vendrá a nuestra boda.

Cal se encogió de hombros.

—Creo que tengo que estarlo. Angus la quiere allí. No cuestioné

esa reacción de él. Pero, de nuevo, tampoco creo que lo haya hecho.
—Hizo una pausa y miró mi reflejo en el espejo frente a nosotros—.
Puedo estar tan enojado con ella como quiera... pero nunca puedo
estar enojado con él. Él es mi hermano mayor. Lo amo. Si él quiere 111
que ella esté aquí... si cree que merece una segunda oportunidad...
¿quién soy yo para negarle eso? Quién sabe, puede que incluso
quiere darle una segunda oportunidad después de todo esto esté
hecho y terminado. 10.2018

—Oh cariño, no quiero que pienses que los próximos días son
algo que tienes que hacer y terminar. Esta es nuestra boda. Quiero
que ambos disfrutemos de cada momento.

Se inclinó hacia adelante y me besó.

—Yo también, bebé. Yo también. Y lo haremos. Solo

necesitamos asegurarnos de que mi mamá no…

Él no terminó su oración. Por la expresión de su rostro, podía

decir que casi no quería.

—¿No qué? Me puedes decir.

Él suspiró.
 —Solo espero que ella no arruine las cosas. No tenía la edad
suficiente para conocerla, para confiar en ella. Pero Angus lo hizo, y
ella rompió esa confianza. Ella arruinó nuestras vidas una vez
antes. Estoy asustado de que pueda hacerlo de nuevo.

Tomé sus manos en las mías.

—Nunca lo sabremos a menos que le demos una oportunidad.

Lamentablemente, eres quien debe correr el riesgo aquí. Solo
recuerda, no importa lo que decidas, siempre te respaldaré.
Siempre estaré de tu lado. Porque te amo.

Cal sonrió y ahuecó mi mejilla en su palma.

—Yo también te amo. Incluso si tienes una mancha obstinada

de tinta en tus labios. 112
—Era tu trabajo quitarla.

—Quizás pueda simplemente... besarla. ¿Crees que eso

funcionará? 10.2018
Sonreí.

—Definitivamente vale la pena intentarlo.

Cuando volvimos a la mesa del banquete, Cal y yo notamos un

cierto zumbido en el aire. Los locos debates habituales habían
remitido y Donatella y particularmente Angus emanaban una
sensación de excitación.

Cuando Angus nos vio regresar, nos gritó a gritos a los dos:

—¡Adivina qué! ¡Adivina qué! ¡Adivina qué!

 —¿Qué? —Preguntó Cal, incapaz de ocultar su sonrisa ante la
emoción de Angus.

—¡Mamá va a llevarnos a algunos de sus tours en los próximos

dos días!

—¿De verdad? —Preguntó Cal, algo sorprendido—. Porque

pensé que tal vez podríamos relajarnos en Positano durante los
próximos dos días y asegurarnos de que todos los planes de la boda
sean perfectos antes de comenzar a hacer turismo.

—Oh, tonterías, cariño, —dijo Donatella—. Tu boda ya es

perfecta. Mira esta villa, mira la comida que Sergio ha organizado.
Nada arruinará tu gran día, ya está todo arreglado. Todo lo que
tienes que hacer ahora es pasarlo bien, y ahí es donde entro.
113
—¡Mamá nos llevará a todos a Pompeya esta tarde? —Espetó
Angus—. ¡Ahí es donde el volcán estalló y mató a todos y los
cuerpos todavía están allí! Totalmente genial, ¿verdad? ¡Y mañana
nos llevará a la isla de Capri y a la Gruta Azul! No tengo idea de qué
10.2018
es eso, ¡pero suena totalmente increíble!

Donatella agitó sus pestañas falsas hacia Cal y ladeó la cabeza.

—Está bien, entonces tal vez estoy recuperando el tiempo

perdido. ¿Pero puedes culparme? Mira qué tan emocionado está tu
hermano.

Angus estaba listo para comenzar a rebotar en las paredes.

Pude sentir que Cal estaba menos que impresionado.

—Mamá, —dijo, forcejeando un poco—, Entiendo que Angus

está emocionado. Pero es solo que... quería mantener las cosas un
poco discretas antes de la boda.

—Oh, discreto está tan sobrevalorado, —dijo Donatella con un

gesto de su mano—. Tienes que aprender a divertirte un poco más,
Cal.
 —Sé cómo divertirme, —dijo Cal. Él me miró y preguntó: —Soy
divertido, ¿verdad?

—Por supuesto que sí, cariño. Cuando no estás trabajando.

—Mira lo que estoy diciendo, —dijo Donatella, retorciendo mis

palabras—. Eres todo trabajo y nada de diversión, Cal. Necesitas
más diversión en tu vida. ¡Estoy de vuelta ahora! Permítanme
mostrarles a todos cómo pasar un buen rato.

Cal tragó saliva inquieto.

Miré alrededor del resto de la mesa.

—Tilly, ¿quieres ver Pompeya? —Le pregunté.

—¿Estás bromeando? —Preguntó Tilly, casi tan emocionada 114

como Angus—. ¿Gente chamuscada en cenizas y congelada para
siempre en el tiempo? ¡Qué no se podría amar!

Miré al señor Banks.

10.2018
—¿Y usted, señor Banks? ¿Le apetece ir a la gira de Donatella
por Pompeya?

—Oh, sí. Recuerdo bien Pompeya. La montaña comenzó a

retumbar y todos...

Pasé directamente a la señora Mulroney.

—¿Y usted, señora Mulroney?

Por la expresión de su mirada, tal vez debería haberla llamado

señorita Marple. La borracha mujer irlandesa tenía un innegable e
increíblemente indiscreto brillo de Agatha Christie en sus ojos. Ella
me guiñó un ojo y luego se tocó la nariz. Me sorprende que no pisó
el suelo cuatro veces para terminar con su necesidad de entregar un
código secreto antes de que ella respondiera alto y claro:
 —Oh, me encantaría ir a Pompeya, Matthew. ¿Quién sabe qué
secretos podríamos descubrir allí?

—Oh, bueno, está arreglado entonces, —dijo Donatella—. Cal y

Matt, no pueden decir que no. Todos vamos. Después de todo, esta
es su boda, debería ser un momento para recordar. Déjenme
mostrarles las maravillas de Italia como mi regalo de bodas para
vosotros... como agradecimiento a ti... por llevarme de vuelta a tu
vida.

Con esas palabras, Angus aplaudió alto.

Tilly se unió, seguido por el Señor Banks.

—Está bien, está bien, —dijo Cal, cediendo rápidamente a la

presión—. Iremos todos. —Con un encogimiento de hombros, 115
agregó: —¿Quién sabe? Quizás sea divertido.

—Por supuesto que será divertido, cariño, —dijo Donatella,

saltando de su silla y envolviendo sus brazos alrededor de él—. Solo
espera y mira. 10.2018
Capítulo Ocho

El resto de los platos de degustación nos dejaron a todos llenos

y muy impresionados. Después de que su calamar entonara un gran
jinx, Sergio salió a chapotear con pequeñas y delicadas muestras de
la mejor comida y vino que Italia tenía para ofrecer.

Gnocchi con salsa de albahaca y tomate y paletilla de cerdo

asada.
116
Pez espada con una aceituna gremolata.

Cordero con costra de hierbas con limón y ricotta.

Jabalí con romero y tomates asados. 10.2018

Y para el postre, polenta budino con ciruela marmellata

acompañada de café con pistacho y biscotti de cereza seca.

Una vez que terminamos, felicitamos al chef y a Sergio por una

excelente selección, y añadimos cuánto estábamos esperando el
banquete completo dentro de dos días. Luego dejamos que Sergio
se ocupase de los detalles más finos mientras el resto de nosotros
salíamos de la villa, tropezando alegremente por las sinuosas calles
empedradas de Ravello hasta que llegamos al borde del pueblo
donde nos esperaban el autobús y el conductor.

—Hemos tenido un cambio de planes si no le importa, —le dijo

Cal al conductor—. Nos gustaría llevar el autobús a Pompeya si el
hotel puede prescindir de usted por el resto de la tarde.
 —Por supuesto, señor, —respondió el conductor—. Signor
Croft es nuestro visitante más leal. Lo que sea que desee es suyo,
señor.

—Ooh-la-la, —dijo Donatella—. ¿No recibes el servicio de lujo?

—Por favor, mamá. No hagas un gran asunto.

Ella deslizó su brazo en el suyo y lo sostuvo con fuerza y

orgullo.

—Haré un gran asunto de mi hijo si quiero. Te lo mereces.

Angus sonrió e intentó deslizar su mano a través del codo del

otro brazo de Donatella para ser incluido en el momento familiar.
Todo lo que logró hacer fue asustarla.
117
—Oh, cariño Angus. Me diste un susto ¿Qué es, cariño?

Angus se encogió de hombros.

—Pensé que tal vez podría unirme. 10.2018

—Oh, por supuesto que puedes, cariño. Pero no ahora, es hora

de subirse al autobús. Vamos todos, nos vamos a Pompeya.

Donatella saltó a bordo primero.

Cal vio la insinuación de decepción en la cara de Angus y

envolvió su brazo alrededor de su hermano.

—¿Quieres ir al frente otra vez?

Angus negó con la cabeza.

—Creo que quiero sentarme atrás con todos los demás esta vez.
La señora Mulroney puede ir al frente. Si alguien va a estallar es
ella.
 Pero la señora Mulroney hizo que Agatha Christie volviera a
mirarla a la cara... que momentáneamente fue interrumpida por un
hipo perfumado de vino y limoncello antes de que su expresión de
sospecha volviera.

—En realidad, creo que me gustaría viajar en la parte trasera

también.

—¡Voy a ir delante! —Tilly se ofreció voluntariamente con

entusiasmo antes de saltar al asiento delantero.

Mientras Cal hacía un gesto a Angus y al señor Banks para que

subieran a la parte trasera del autobús y encontraran sus asientos,
la señora Mulroney tiró de mi brazo.

—¿Viste eso? —Susurró, sus ojos entrecerrando los ojos con 118
desaprobación.

—¿Ver qué?

—¿Cómo ella disipó por completo al pobre viejo Angus? 10.2018

—Sí, lo noté un poco.

—No confío en ella.

—Acabamos de conocerla. ¿Al menos puedes darle el beneficio

de la duda hasta que la conozcamos mejor?

—Matthew, te lo digo, mi instinto no confía en ella y mi

instinto nunca está mal. —Ella volvió a eructar.

Agité el eructo borracho.

—Creo que tu intestino ha bebido demasiado.

—Bien, pero cuando arruine el día de tu boda y te deje llorando

en el charco gigante que una vez fue tu escultura de hielo de David,
no digas que no te lo advertí.
 Suspiré y guié a la señora Mulroney al autobús... reacio a
decirle que mi propio instinto me decía lo mismo.

Impresionante, la señora Mulroney logró mantener su

almuerzo y licor durante todo el camino a lo largo de la costa
sinuosa y en Nápoles. En un momento dado, Angus le preguntó si
tenía ganas de vomitar. Su respuesta fue firme.

—¿Y desperdiciar todo ese alcohol perfectamente bueno? De

ninguna manera. Te haré saber que soy una profesional en esto.

—Una amante del vino y las rosas, —comentó Donatella—.

Suenas como una verdadera romántica. 119
La señora Mulroney la miró como si Donatella hubiera tragado
una cucaracha voluntariamente.

—Me han llamado muchas cosas en mi tiempo, pero nunca una 10.2018
verdadera romántica.

—Oh, vamos, señora Mulroney, —continuó Donatella—. Me

parece una mujer de mundo, muy parecida a mí.

La señora Mulroney volvió a mirar con sus ojos en pequeñas

rendijas.

—¿Está usted segura de eso?

—Por supuesto, solo míranos. Somos mujeres de aplomo,

gracia, delicadeza... tenemos ese cierto je ne sais quoi. Eso es
francés, ¿sabes?

—Sé que es francés. Lo que no sé es si estás totalmente ciega o

no.

Donatella soltó una risa casual.

 —Oh, señora Mulroney, también compartimos el mismo
sentido del humor mundano.

—Mucha gente no se da cuenta, pero je ne sais quoi

literalmente se traduce a “No sé qué”, —dijo Tilly desde su asiento
al frente.

—Por supuesto que no, cariño mío, —dijo Donatella—.

Significa glamoroso. Elegante. Sofisticado.

—No, no es así, —dijo Tilly afablemente—. Parece que sí,

porque la mayoría de las palabras en francés suenan exactamente
así... Glamorosas. Elegante. Sofisticado. Cuando en realidad,
significa que no tienes idea de cómo describir algo.

Donatella siguió sonriendo. 120

—Oh, qué delicia de niña que es.

—No cuestionaría a Tilly, —advirtió la señora Mulroney—. Es

tan inteligente que sabe más que el presidente de los Estados 10.2018
Unidos.

El señor Banks habló con curiosidad en ese momento.

—Diga, ¿quién es el presidente en estos días?

—¡No preguntes! —Llegó el coro de Tilly, Angus, la señora

Mulroney, Cal y yo.

Un momento después, el pequeño autobús se dirigió a las

puertas que conducían a las ruinas de Pompeya.

—Oh, aquí estamos, —declaró Donatella—. ¿Estamos todos

listos para ser transportados en el tiempo a una ciudad que fue
sepultada para siempre por la ira del poderoso Monte Vesubio?

—¡Sí, sí, sí? —Exclamó Angus—. ¡Dirige el camino, mamá!

¡Vamos, todos!
 Donatella bajó del autobús primero, seguida por un exuberante
Angus. El señor Banks se coló de buen grado detrás de Angus,
atraído por el entusiasmo de Angus, mientras Tilly saltaba del
asiento delantero del autobús para unirse a ellos.

En la parte posterior del autobús, Cal dijo:

—Vamos, bebé. No te quieres perder la gira, ¿verdad?

Saltó del autobús mientras miraba a la señora Mulroney.

—¿Vienes?

—¿Estás bromeando? ¡El juego está en marcha!

121
Considerando que toda la ciudad había sido aniquilada por una
explosión de furia volcánica que había matado a todos a su paso y
había convertido una próspera ciudad en una tumba de cenizas, los
10.2018
antiguos caminos y escalones de piedra de los anfiteatros de
Pompeya estaban increíblemente intactos.

Tilly saltó de piedra en piedra, girando en un torbellino de

curiosidad y asombro mientras exploraba cada curva y cada grieta
en las ruinas antiguas.

El señor Banks y Angus discutieron sobre la forma en que se

enfrentaba el mapa del recorrido, volviéndolo de aquí para allá
para orientarse.

Cal y yo deambulamos cogidos de la mano a través de las

ruinas de dos mil años, apretando los dedos mutuamente mientras
escuchábamos la conversación entre Donatella y la señora
Mulroney a una corta distancia detrás de nosotros.
 —Y por aquí, —dijo Donatella con un suspiro de tragedia—, es
la plaza donde fue crucificado el mismo Espartaco. Mientras que
justo enfrente están las ruinas del Templo de Afrodita donde nació
el mismo Hércules.

—Y por aquí, —agregó la señora Mulroney—, es el lugar de

nacimiento original de los duendes que nunca en sus vidas habían
pisado el agua hasta que el poderoso Monte Vesubio se voló la tapa,
momento en el que esos pequeños cabrones nadaban como el
infierno camino a Irlanda.

Rápidamente me giré.

—Señora Mulroney, ¿puedo hablar con usted por un

momento? ¿En privado?
122
—¿Qué tal, Matthew? ¿A mi historia de duendes le falta cierto
nivel de autenticidad?

Solté la mano de Cal y tomé a la señora Mulroney por el brazo

antes de sacarla de la ruta de las ruinas y detrás de una hilera de 10.2018
columnas cercanas.

—¿Podrías por favor no hacer esto? —Pregunté una vez que

estuvimos fuera del alcance del oído de Cal y Donatella.

—¿No hacer qué? ¿Decir cuentos de hadas ridículos? La

historia de Donatella no ha parado de hacer mierda desde que la
conocimos, entonces ¿por qué yo no puedo?

—Porque ella acaba de reunirse con sus dos hijos, uno de los
cuales está encantado de que su madre finalmente haya regresado a
él, el otro está decidido a al menos darle una oportunidad a pesar
de todo el mal que ha hecho. Entonces, ¿puede enviar su sarcasmo
y sospecha mientras tratamos de disfrutar de esto?

—Matthew, te amo cariño. Y sé que a veces puedo ser tan sutil

como un ladrillo a través de una ventana. Sé que a veces puedo ser
tan brusca como un pedo en una cena. Sé que a veces puedo ser tan
inesperada como un embarazo fantasma cuando todo lo que
querías hacer era una cagada. Pero esta es una mujer en la que no
confío, y necesito que confíes en mí en esto.

—Está bien, admito que parece... extraño. Y a veces quiere

llamar la atención. Y su conocimiento de la historia deja claramente
un poco que desear.

—¿Un poco que desear? Estoy esperando que ella nos diga que
este es el lugar donde Harry y Voldemort finalmente levantaron sus
puños y lucharon.

—Entonces, ella no es una experta en Pompeya.

—Y sin embargo, aquí estamos. ¿Ella piensa que somos tan 123
estúpidos? Se supone que es una guía de viaje. Se supone que ella
es la experta. Y, sin embargo, su conocimiento de la historia
romana Diana totalmente a griego para mí. Las cosas simplemente
no están sumando.
10.2018
Salté cuando Cal de repente me tocó el hombro.

—¿Bebé? ¿Todo está bien aquí?

—¡Por supuesto! ¡Sí! Todo está bien. La señora Mulroney tan

solo tiene un poco... de jet-lag, eso es todo.

—No tengo jet-lag. Soy circunspecta... que es una palabra que

exige una pronunciación cuidadosa con la cantidad de alcohol en
mi sistema en este momento.

Cal dio un suspiro de preocupación.

—Crees que mi madre es un poco... rara.

—Mi querido Calvin, el número tres es extraño. Tu madre es

algo completamente diferente.
 —Entiendo lo que quieres decir, —admitió—. Realmente no sé
qué hacer con ella todavía. Pero Angus quiere darle una
oportunidad. Quizás todos deberíamos.

La señora Mulroney se acercó y tomó ambas manos.

—Perdóname si soy un poco cautelosa. Simplemente no quiero

verlos lastimados, eso es todo.

—Yo tampoco, —dijo Cal—. Yo tampoco.

—Hablando de alcohol, creo que de repente se mueve de mi

torrente sanguíneo a mi vejiga. No creo que la gente de Pompeya
tuviera instalaciones públicas que pudiera usar.

—Creo que vi algunos baños en la entrada, —le dije.

124
—¿Por qué camino fue eso? —Preguntó la señora Mulroney,
mirando a la izquierda, mirando a la derecha, luego mirando
francamente confundida.

—Por aquí, —Cal y yo dijimos, apuntando en direcciones 10.2018

completamente opuestas.

—Se avecina una gran inundación, muchachos. Decídanse.

Detrás de Cal, Donatella apareció para unirse a la

conversación.

—¿Estás buscando los baños? Están por aquí, —dijo, señalando

una ruta completamente diferente a través de las ruinas.

—¿Qué te hace estar tan segura? —Preguntó la señora

Mulroney, con un pie cruzando el otro.

—Ese cartel allá, —sonrió Donatella.

 Todos miramos para ver un letrero que indicaba que la entrada
a las ruinas laberínticas y los baños estaban de hecho en el mismo
lugar en que señalaba Donatella.

—Por fin ella tiene algo de sentido. Y ni un minuto demasiado

pronto. —Con eso, la señora Mulroney saltó y avanzó cojeando por
un antiguo camino en busca de alivio.

Donatella miró con curiosidad a Cal y le preguntó:

—¿Qué quiere decir con eso? Por fin, ella tiene algo de sentido
común.

—No te preocupes por ella, —dijo Cal—. Ella simplemente no te

conoce, eso es todo. Ninguno de nosotros realmente lo hace.

—Bueno, todo eso va a cambiar ahora, —dijo, deslizando su

125
brazo alrededor de Cal—. Todo va a ser diferente a partir de ahora.

Tenía la sensación de que tenía razón, pero no era exactamente

una sensación de tranquilidad. 10.2018
En ese momento, Tilly y Angus llegaron a la vuelta de la
esquina.

—¡Vengan rápido, todos? —Gritó Angus con entusiasmo—.

¡Encontramos una cámara con un par de personas muertas!

—Están congelados en el preciso momento de su muerte,

abrazados, —agregó Tilly—. Como dos amantes suspendidos juntos
a tiempo para siempre.

—Es tan espeluznante, —dijo Angus macabro.

Tilly dio un pequeño suspiro y miró hacia el cielo.

—Sin embargo, inquietantemente romántico. ¡Ven y mira!

 No pude evitar estar de acuerdo con Tilly. Había algo
románticamente desgarrador en la vista que teníamos ante
nosotros.

En una cámara oscura, envuelta en vidrio para protegerlos de

los turistas y los elementos, dos figuras de piedra perfectamente
conservadas yacían acurrucadas entre sí en un intento de
protegerse mutuamente de las nubes de ceniza y fuego que les
habían quitado la vida. Inconsciente de que la furia del Vesubio de
hecho inmortalizaría su amor para siempre.

Un silencio solemne se apoderó de todos nosotros mientras

estábamos allí, mirando a la pareja de amantes condenados. 126
Finalmente, fue Tilly quien dijo en un susurro:

—Qué trágico ser atrapado en el camino de semejante

cataclismo. Y, sin embargo, no puedo evitar pensar que son las 10.2018
personas más afortunadas que jamás hayan vivido. La muerte
puede haberles robado su mortalidad... pero ahora su amor nunca
puede morir.

Con esas palabras sentí que mi corazón se astillaba y se elevaba

al mismo tiempo.

Mi mano encontró la de Cal y mis dedos lo apretaron tan fuerte

como pudieron.

Luego, con un despeje sin ceremonias de su garganta, una

Donatella aparentemente inmóvil anunció abruptamente:

—Bueno, ¿quién está listo para aligerar el ambiente y cerrar las

cosas aquí? Tal vez un cóctel en la playa esté en orden. Síganme,
todos.
 Con eso ella giró y salió de la cámara.

Tilly frunció el ceño con desilusión.

—¿Quieres decirme qué es eso? Acabamos de llegar aquí. Hay

toda una ciudad de muertos que aún no hemos visto.

Tomé a Tilly de la mano.

—Vamos, te compraré algo de la tienda de regalos para que

puedas llevarte un pedacito de Pompeya a casa contigo.

La cara de Tilly se iluminó instantáneamente.

—¿Como un trozo de roca ígnea?

—Ni siquiera sé qué es eso. 127

—Es lo que llamas una pieza de lava que se seca y se endurece.

—Lo que sea que flote tu bote, niña.

—No creo que una roca ígnea flote nada, —señaló Tilly. 10.2018

—Muy cierto.

Salimos de la cámara, y cuando Tilly comenzó a contarme todo

sobre la composición geológica de la materia volcánica, miré hacia
atrás y vi a Cal rodear a Angus con su brazo y caminar con él a la
luz del día.

—¿Crees que todas las giras de mamá son tan rápidas? —

Escuché que Angus preguntaba.

—El tiempo es dinero, supongo, —respondió Cal.

—¿Crees que mamá gana mucho dinero?

—No tengo idea, —dijo Cal—. Para ser honesto, ni siquiera

quiero preguntar.
Capítulo Nueve

En el viaje en autobús a casa, las curvas de la carretera costera

se sentían más como el balanceo de una cuna mientras nuestro
grupo exhausto comenzaba a cabecear en nuestros asientos. Había
sido un gran día, y para cuando llegamos a nuestro hotel ya
estábamos listos para ir a la cama. No fue sino hasta que llegamos
que nos dimos cuenta de que Donatella no se estaba quedando con
nosotros.
128
—Bueno, eso lo estropea todo, —dijo Angus, levantando las
manos en el aire—. Cal, tenemos que mover a mamá a nuestro
hotel. Querías que todos los que venían a la boda se quedaran en el
mismo lugar, y ahora que mamá va a ir a la boda, ella también
10.2018
debería quedarse aquí.

—Está bien, —dijo Donatella—. Estoy perfectamente feliz en mi

pequeño hotel... camino cuesta arriba... sin vistas.

—Tonterías, —dijo Cal, cediendo rápidamente—. Angus tiene

razón, deberías quedarte aquí con nosotros. Hablaré con el
conserje ahora y veré qué puede hacer.

Cuando el ayuda de cámara corrió a buscar al conserje,

Donatella hizo una última protesta a medias.

—Cal, realmente no quiero ser ningún problema. Sé que todo

esto ha sido una gran sorpresa, pero ciertamente no quiero
molestar.

—Mamá, está bien. No es gran cosa, solucionaremos algo.

 Cuando apareció el conserje, Cal le preguntó si había
habitaciones libres disponibles.

—Hay una, Signor Darcy. Está junto a la Suite Napoli. Puedo

tenerla preparada de inmediato.

—La Suite Napoli, —dijo la señora Mulroney—. Esa es mi suite

y de Tilly.

—Le aseguro que está bastante separado, —sonrió el conserje

—Se puede acceder desde la Suite Napoli o desde su propia entrada
a través de la terraza del jardín.

—No te molestaré en absoluto, lo prometo, —dijo Donatella

antes de volverse hacia el conserje—. Muchas gracias por hacerme
un hueco, es muy amable de tu parte. 129
—El gusto es mío. Le enviaremos su equipaje de inmediato y lo
tendremos en su habitación en muy poco tiempo.

—Bien, está arreglado entonces, —dijo Cal—. ¿A alguien le 10.2018

importa si nos saltamos cócteles en la playa y cenamos esta noche?
Creo que estamos todos vencidos. Siéntanse libres de pedir servicio
a la habitación, va por mi cuenta. Y todos tengamos una buena
noche de sueño.

—La vamos a necesitar para nuestro viaje a la Gruta Azul en

Capri mañana, —agregó Donatella con un poco de energía—. Será
un día para recordar.

—Me había olvidado de eso, —admití.

Angus se dio vuelta con un dedo acusador.

—No te retiras. Prometiste que vendrías. Mamá quiere que

todos pasemos un buen rato y si no vienes llamaré a la policía de la
diversión para patearte el trasero.
 —Está bien, está bien, lo entiendo. Vamos a ir.

—No se arrepentirán, —sonrió Donatella—. Y prometo que te

tendremos de vuelta en el hotel antes de que oscurezca. Tal vez
algunas bebidas al atardecer podrían estar en orden en tu última
noche antes de la boda. ¡Dejar que fluya el champán!

Cal tomó mi mano.

—En este momento, lo único que quiero escuchar es el agua

llenando un agradable y cálido baño. Buenas noches a todos. Les
veo en la mañana.

Me remolcó por el vestíbulo del hotel, subió las escaleras y

hasta la puerta de nuestra suite, donde me apoyó contra la pared y
me plantó un beso. 130
—¿Hay alguna posibilidad de que haya espacio para dos en la
bañera? —Pregunté.

—Tal vez, —bromeó—. Si hago todo mi trabajo. 10.2018

—¿Trabajo? ¿Qué trabajo?

—No te asustes, —dijo, abriendo la puerta y jalándome a

nuestra suite—. Solo necesito revisar algunos correos electrónicos
en mi iPad. No es nada.

—No es nada. Es nuestra boda. Pensé que Lydia se estaba

ocupando de todo en la oficina.

—Lydia no puede encargarse de todo. Hay algunas cosas que

necesito cerrar, algunas decisiones que solo yo puedo tomarlas.
Además, tú eres quien levantó la prohibición de teléfonos y
dispositivos inteligentes.

—Eso es porque nos quedamos atrapados en un ascensor con

una mujer embarazada.
 —Matt, no puedes manejar un negocio de miles de millones de
dólares cambiando tu laptop al modo avión.

—Ahora suenas condescendiente, —dije, cerrando la puerta

detrás de mí con más fuerza de lo que había pretendido.

—Ahora eso suena como si quieres tener una pelea.

—Lo siento, no quise dar un portazo. Y no, no quiero pelear, es

nuestro viaje de bodas. ¿Qué pasó con que todo fuera perfecto?

—Será perfecto. Y lo siento también, —dijo, desabrochándose

la camisa y quitándose los zapatos—. Estoy exhausto después de
todo lo que sucedió hoy.

—¿Quieres hablar de eso?

131
—No hasta que tenga estos correos electrónicos fuera del
camino.

—¿Qué pasa si ayudo a aliviar tu tensión un poco? —Me

acerqué a él y lo ayudé a quitarse la camisa, besándolo mientras 10.2018
comenzaba a desabrochar su cinturón con una ceja levantada con
malicia. ¿O era esperanza? O tal vez un pedido de perdón por dar
un portazo.

Cal conocía esa mirada.

—Dije no hasta que haya terminado mi trabajo.

—Pero el enorme bulto en tus shorts ajustados y sensuales dice

lo contrario. Si no me equivoco, juraría que tienes un trozo de roca
ígnea dentro de sus calzoncillos. Si tengo suerte, incluso podría
encontrar un flujo de lava en alguna parte.

Cal se alejó.

—Uh, uh, uh. Ya sabes lo que les sucede a los escritores malos
que juegan con lava cuando se supone que no deben hacerlo. Se les
queman los dedos. —Se giró y agarró su iPad de su bolso de mano
—Trabajo primero. Diversión después.

Hice un puchero.

Se encogió de hombros con indiferencia... luego dejó caer sus

pantalones cortos y calzoncillos, provocándome con su pene casi
completamente erecto mientras sacaba su iPad y su bolsa de
diversión y se pavoneaba desnudo en el baño principal.

Un momento después oí el agua que entraba a la bañera.

Vapor salió a la deriva por la puerta abierta del baño.

Me quité mi propia camisa, me quité los zapatos y caminé

hacia la puerta del baño, apoyándome contra el marco de la puerta.
No sabía que yo estaba mirando mientras él ponía su dispositivo en
132
el suelo y se inclinaba desnudo sobre la ornamentada bañera con
patas, probando la temperatura del agua hasta que levantaba una
pierna, luego la otra, hacia el agua y se bajaba a la bañera.
10.2018
Había algo vulnerable en él, algo precioso y casi infantil
mientras buscaba el calor y la protección de la bañera, sonriendo
mientras se hundía en el agua.

Tan pronto como se relajó en la parte posterior grande y curva

de la bañera, se dio cuenta de que había olvidado algo. Él gritó:

—¡Oye cariño! —Sin darse cuenta de que estaba allí mismo, en

la entrada.

—¿Me has llamado?

Él sonrió.

—¿Estabas parado ahí esperando?

—Tal vez.
 —Bueno, tal vez podrías ser útil y traerme mis gafas, —dijo,
buscando su iPad—. Las dejé en el bolsillo delantero de mi equipaje
de mano.

Mi postura cambió.

—No usas gafas.

—Oh, sí, de acuerdo con el optometrista lo hago ahora. Empecé

a tener dolores de cabeza, así que fui al médico y resulta que
necesito gafas. Solo me olvido de ponérmelas.

Me rasqué la cabeza.

—Nunca te he visto usarlas. ¿Cuánto tiempo las has tenido?

Cal se encogió de hombros. 133

—No lo sé. ¿Tal vez un mes?

—¿Un mes? Has estado usando gafas durante un mes y no me

lo dijiste? 10.2018

—Cariño, solo son gafas de leer. Las llevo en la oficina...

cuando me acuerdo. Aunque estoy empezando a ver la diferencia
sin ellas— De manera notable sostuvo su iPad unas pulgadas más
allá de lo que normalmente haría al tocar su contraseña. Él me
miró y repitió: —¿Te importaría agarrarlas por mí? ¿Por favor?

Me giré y caminé pesadamente hasta su equipaje de mano,

donde encontré un par de gafas con montura negra en una caja de
gafas Armani. Volví al baño, tratando de justificarme por qué me
sentía tan molesto y traicionado por esto.

Las gafas en mi mano se empañaron tan pronto como puse un

pie dentro del baño.
 —Así que déjame ver si lo entiendo. Fuiste al médico porque
comenzaste a tener dolores de cabeza. El doctor dijo que necesitas
gafas. Y ahora te pones gafas... solo que olvidaste decirme.

Cal suspiró y volvió a poner su iPad en el suelo.

—Matt, es solo un par de gafas estúpidas. Wow, realmente

quieres una pelea esta noche, ¿verdad?

—No, no lo hago. Y, francamente, no se trata de las gafas en

absoluto. Estoy luchando por entender por qué si te dolía tanto la
cabeza que necesitabas ir al médico no me lo dijiste. ¿Y si no fuera
solo un estúpido par de gafas que necesitabas? ¿Qué pasa si fue una
cirugía? ¿O quimio?

—Ahora estás siendo dramático. 134

—¿Lo soy? Cal, estoy por convertirme en tu esposo. Estamos a
punto de compartir el resto de nuestras vidas entre nosotros. Eso
comienza compartiendo cosas... como que tengas dolores de cabeza
en el trabajo. 10.2018

—No quería preocuparte.

—Se me permite preocuparme. Eres mi hombre. —Me arrodillé

junto a la bañera y le entregué sus gafas. Mi voz se suavizó cuando
le dije: —La idea de perderte me aterroriza.

—¿Qué pasa con la idea de que me haga viejo... y necesite

gafas?

—¿Estás bromeando? Me encanta esa idea. Mientras eso

signifique que envejezcamos juntos.

El agua se movió en la bañera cuando se inclinó sobre el borde

de la bañera y me besó.
 —Lo siento, no te conté sobre las gafas. Y lamento ser tan poco
ágil esta noche. Estoy cansado... y tenso... eso es todo. Todo esto de
Donatella, realmente me ha echado. No sé qué hacer con nada de
eso.

Tomé sus gafas y su iPad y los dejé a un lado en el borde del

lavabo de mármol. Cal no se resistió. El trabajo podría esperar
hasta que habláramos de esto. Agité mis dedos en el agua,
cepillando suavemente su rodilla. Volvió a relajar su espalda en la
bañera y contempló el vapor que flotaba sobre nosotros.

—No puedo evitar pensar que es extraño cómo ella apareció de

la nada, —continuó—. ¿No crees que es extraño que ella esté en
Italia, justo aquí, justo ahora, justo antes de nuestra boda?

—Las probabilidades son remotas, te daré eso. 135

—Todo el día intenté mantener la mente abierta y darle el
beneficio de la duda. Todo el día he estado reprimiendo toda mi ira
y resentimiento por lo que ella nos hizo. Y, sin embargo, no puedo
10.2018
evitar pensar que tal vez ella haya planeado todo esto. Que tal vez
finalmente haya decidido hacer su movimiento y retorcerse para
regresar a nuestra familia, tratando de hacer una obra de teatro por
nuestro amor, nuestra aceptación... o peor, mi dinero.

—Ella me dijo que estaba preocupada de que pensaras eso.

Cal me miró.

—¿Lo hizo? ¿Cuándo?

—Cuando apareció por primera vez. Cuando tú y Angus

estaban fuera de la habitación. Me dijo que una de las cosas que le
impidió llegar a ti durante todos estos años fue el temor de que
pudieras pensar que no era más que una buscadora de oro.

Cal se detuvo un momento y preguntó:

 —¿Tú crees eso? ¿Crees que es una buscadora de oro?

Me encogí de hombros.

—No tengo idea. Puedo ver cuánto le gusta ser el centro de

atención. Veo que está intentando demasiado ganar la aprobación
de todos. Y creo que definitivamente necesita repasar su historia
romana antes de tomar otro grupo de gira por Pompeya. Pero
buscadora de oro... No lo sé.

—A la señora Mulroney no le gusta exactamente.

—A la señora Mulroney no le gusta nadie cuando la conoce por

primera vez... a menos que, por supuesto, trabajen detrás de un
bar. Creo que solo debemos dar un paso a la vez. Ya sabes, poco a
poco llegar a conocerla y tal vez nos sorprenda y demuestre que ya 136
no es la persona que te abandonó hace tantos años.

Cal tomó mi mano y el agua se movió en el baño.

—Simplemente no quiero que nadie salga lastimado con ella. 10.2018

No tú. Ni yo. Y especialmente no Angus. Prométeme, si tienes
alguna duda sobre ella, házmelo saber. No importa dónde, no
importa cuándo, si hace algo que te haga pensar que no sirve para
nada, dímelo. No dejaré que arruine mi vida... no de nuevo.

—Lo prometo.

—Bien, —dijo Cal con una sonrisa... seguido por un

movimiento malicioso de una ceja—. Ahora, signor Croft-Darcy,
¿cuándo vas a sacar tu trasero del suelo y meterlo en esta bañera
conmigo?

Le devolví la sonrisa.

—Vaya señor Darcy-Croft... pensé que nunca lo preguntarías.

Capítulo Diez

La mañana estaba clara y Paulina se había ofrecido voluntaria

para quedarse en el hotel, esta vez para ayudar a Sergio en los
preparativos del último día.

—No, Calvin, no me importa quedarme atrás y ayudar en

absoluto, —nos dijo a Cal y a mí en la entrada de la suite que
compartía con Angus y el Señor Banks—. Sé que Sergio podría
137
hacerlo con una mano y me encanta dejar lista una boda. Planeé
todas las bodas de mis hermanas en casa en Sao Paulo. ¿Alguna vez
has estado en una boda brasileña? Preparé un banquete para no
menos de trescientos invitados cada vez que una de mis hermanas
caminaba por el pasillo. Tu boda será un postre. 10.2018

—Pastel, —corregí.

—Oh, no gracias. Acabo de terminar el desayuno. Lo que me

recuerda, tengo que limpiar después de estos dos chicos ahora.
Pensé que Angus hizo un caos de sus comidas, pero el señor Banks
es otra cosa. Esta mañana lo sorprendí tratando de enseñarle a
Angus cómo comer sus panqueques con dos pinceles. Él es Louco,
te digo. —Ella sonrió y le dio unas palmaditas en el pecho—. Pero
su corazón está en el lugar correcto.

Mientras dejábamos a Paulina con su ocupada mañana, Cal y

yo caminábamos lentamente a lo largo del entresuelo del hotel
hacia el vestíbulo donde habíamos acordado reunirnos con los
demás para el viaje a Capri. Llegamos cinco minutos antes y me
desvié por la terraza del jardín.
 —Cal, hay algo de lo que he querido hablarte. Es el Señor
Banks. He estado pensando…

—Sé lo que vas a decir. He estado pensando lo mismo. —Nos

detuvimos en una buganvilla de color púrpura brillante—. Ya no
puede estar solo. Él necesita mudarse con nosotros.

Mis ojos se iluminaron al escucharlo decir eso.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto que lo digo en serio. Cuando regresemos,

terminemos la documentación del apartamento. Hay mucho
espacio en ese lugar. Tú y yo podemos vivir arriba y el Señor Banks
puede mudarse con Angus y Paulina abajo.

—Mientras Paulina pueda manejarlo.

138
—Eso no es un problema. Ella ha estado cuidando de mí y de
Angus durante años, sabe cómo manejar a dos niños desordenados.

—¿Qué hay de Angus? Eres el único compañero que ha 10.2018

conocido.

—¿Me estás tomando el pelo? Él adora al señor Banks. Ellos se

divierten juntos. Son buenos el uno para el otro. Él lo amará.

Sin previo aviso, lo rodeé con mis brazos y casi nos caímos en
la hermosa pero espinosa buganvilla.

—¡Oh Cal, no sabes lo feliz que me hace eso!

—Creo que va a hacer felices a todos. —Su expresión de repente

pasó de júbilo a inquietud—. Bueno, tal vez excepto a Donatella.
¿Crees que se pondrá celosa? ¿Crees que ella también querrá
mudarse?

—Dios, no sé. Todavía no la conocemos lo suficiente.

 Cal sacudió la idea rápidamente.

—No te preocupes, no va a suceder. Vivir con Angus y el señor

Banks son una cosa. Pero Donatella es más que capaz de cuidar de
sí misma.

—Absolutamente, —estuve de acuerdo.

—Definitivamente, —dijo Cal, acordando que yo estuviera de

acuerdo con él—. No va a pasar.

Poco sabíamos que ocho horas más tarde estaría sentado en el

extremo de la cama de Donatella, mirándole la cabeza vendada
mientras Cal le prometía:

—Tan pronto como regresemos a los Estados Unidos, te

mudarás con nosotros, eso es definitivo. No voy a escuchar otra
139
palabra al respecto.

10.2018

La mañana era brillante y sin nubes, las condiciones perfectas

para ver la Gruta Azul, o eso nos dijo el capitán del bote mientras
preparamos un rumbo hacia la isla de Capri desde la Marina
Piccola de Sorrento, en la base del espectacular acantilado de la
ciudad. Era un pequeño buque fletado de forma privada que había
concertado una cita con la compañía de excursiones fuera de la
gruta, y el Mar Mediterráneo. La brisa acariciaba suavemente
nuestras caras y el sol tocaba nuestra piel, no pude evitar sentirme
un poco emocionado por los esfuerzos de Donatella para
mostrarnos un poco de emoción y aventura. Hubiera llegado tan
lejos como para decir que mantenía los nervios de mi boda a raya,
solo que no tenía ninguno. De hecho, la idea de casarme con Cal era
como una cura para la ansiedad. Él me calmó. Él me mantuvo a
salvo. Me hizo seguro de mí mismo y de nuestro amor mutuo, y lo
hizo con facilidad, con confianza y con una sonrisa en su hermoso
rostro. Cal y yo estábamos destinados a estar juntos... para
siempre. No había nada más en mi vida de lo que estuviera más
seguro.

Cuando la isla de Capri quedó a la vista, Donatella ocupó un

lugar junto al capitán del barco, como si fuera nuestro guía
turístico, y se dirigió a Cal, Angus, la señora Mulroney, Tilly, el
señor Banks y yo.

—Estoy tan emocionada de que todos hayan decidido unirse

hoy, —dijo—. Esta visita a la Gruta Azul les dejará sin aliento, lo
prometo. Cuando este barco nuestro navega hacia la gruta y tú
primero miras...

—Ah, scusi, Signora —dijo el capitán—. Este bote no irá a La

Grotta. 140
Donatella parecía un poco apagada.

—¿Qué quieres decir? Organicé esto como un viaje charter,

especialmente... por lo que mi hijo está pagando generosamente, 10.2018
por supuesto.

—Sí, eso es correcto, —dijo el capitán—. Pero una vez que

lleguemos a la entrada de la gruta, serán transferidos a barcos
mucho más pequeños. ¿Capisci?

—Bueno, por supuesto, capisci, —dijo Donatella indignada

antes de dirigirse al resto de nosotros con una sonrisa—.
Obviamente han cambiado la forma en que hacen las cosas por
aquí. De todos modos, asegúrense de tener sus cámaras listas, solo
tengan cuidado de no dejarlas caer en el agua.

—Estoy listo para tomar fotos, mamá, —dijo Angus,

sosteniendo su teléfono.

—Y estoy listo en caso de que lo deje caer, —dijo el señor

Banks, poniéndose una máscara de snorkel.
 —Oh, bueno, —Donatella sonrió con desinterés hacia los dos.
Se volvió hacia Cal y le preguntó: —¿Y tú, cariño? ¿Estás listo para
tomar algunas fotos? ¿Tal vez unos cuantos selfies de madre e hijo
antes de la gran boda?

De repente noté que Cal se estaba congelando un poco, sus

dedos se hundían en sus rodillas.

—Cal, ¿estás bien?

—Estoy bien, —insistió—. Me pregunto... ¿crees que va a ser un

poco... claustrofóbico allí? Quiero decir, es una cueva... llena de
agua... ¿verdad?

Envolví mis brazos alrededor de él.

—Oh cariño, estarás bien.

141
—No estaba bien la última vez, dentro del ascensor.

—Eso no era tanto sobre el ascensor. Era más sobre el hecho de

que tenía que traer al mundo a un pequeño y hermoso ser humano. 10.2018
Pero cuando volviste a ver, viste a ese pequeño bebé en mis brazos
y fuiste lo más feliz que te haya visto nunca, ¿verdad?

Cal pareció calmarse un poco.

—Sí, lo estaba. Aún me da una gran impresión pensar en ti con

ese niño en tus brazos. —Él me besó—. ¿Tal vez algún día tengamos
uno propio?

—Tal vez algún día... sí. —Sonreí.

Donatella repentinamente se agarró el pecho.

—Oh, Dios mío, ¿están diciendo lo que creo que están

diciendo?

Cal asintió con una orgullosa sonrisa en su rostro.

 —Bueno, sí, definitivamente nos encantaría explorar las
oportunidades de tener una familia.

—¡Sí! ¡Un sobrino! —Gritó Angus con entusiasmo.

—O una sobrina, —dijo Tilly con la misma alegría.

—¡Bravo! —Declaró el señor Banks.

—Dulce Jesús en un pesebre, otro niño bendecido en el

mundo, —dijo la señora Mulroney—. ¡Qué maravilloso!

Pero fue la reacción de Donatella lo que sorprendió a todos.

Dramáticamente, cayó de rodillas ante Cal y yo, se santiguó y
comenzó a llorar.

—Oh cielos de arriba, —gritó—. Este niño será un milagro 142

bendecido por el Señor mismo.

La señora Mulroney miró a Tilly a su lado y le preguntó:

—¿Se acaba de meter en mi terreno? 10.2018

—Creo que sí, —respondió Tilly.

Donatella no las escuchó. Ella simplemente se puso de pie y

envolvió sus brazos alrededor de Cal y de mí mientras continuaba
llorando sobre nuestros hombros... aunque extrañamente no sentí
ninguna humedad real filtrarse a través de mi camisa.

—Siempre he orado para que algún día pueda ser abuela.

¡Ahora finalmente se está haciendo realidad!

Cal la alejó de nosotros y dijo torpemente:

—Oh, gracias por el apoyo de todos. Pero no estamos listos

para tener al bebé de inmediato.

Puse mi mano en el estómago de Cal y bromeé:

 —Ni siquiera se te nota.

Nadie se rió.

Cal apartó mi mano y me miró como diciendo “No estás

ayudando”, y luego dijo:

—Sí, es algo que queremos planear. Pero un paso a la vez.

Primero la boda.

—Lo entiendo, cariño, —dijo Donatella, apoyando su mano en

la mejilla de Cal—. Todo lo que quiero decir es que estoy muy
orgullosa de ti. Y cuando el golpeteo de pies pequeños llene vuestro
amoroso hogar, sepas que estaré allí para ayudarlos a criar a ese
niño. Dame una segunda oportunidad para mostrarte cuánto amor
puedo dar a un niño. ¡Lo ruego, ohh! 143
El capitán, con todas las intenciones posibles, puso los motores
en marcha atrás para detener el barco, haciendo que Donatella
cayera en el regazo del señor Banks, antes de ponerse de pie y
colocarse la blusa y el pelo, dándole la capitán una mirada. 10.2018

—Scusi, signora, pero estamos aquí. Señoras y señores,

bienvenidos a La Grotta Azzurra.

Todos nos pusimos de pie en el bote ligeramente oscilante,

haciendo todo lo posible para encontrar nuestras patas de mar,
para ver una gran pared rocosa que se alzaba sobre nosotros,
saliendo del mar. Había otras tres embarcaciones más grandes
amarradas cerca, mientras todos a nuestro alrededor se
balanceaban alrededor de una docena de pequeños botes de remos
de poca altura, cada uno con un remero y no más de uno o dos
turistas.

Mientras el capitán ataba nuestro barco de fletamento a uno de

los amarraderos y arrojaba varios postes de espuma sobre el
costado de babor de su barco, varios remeros en sus botes de remos
de poca altura se dirigieron a nuestro bote. Eran como mercaderes
del mar, pululando hacia el barco fletero para hacer una venta. El
capitán conversó con ellos en italiano y levantó cuatro dedos, luego
se volvió hacia nosotros y dijo:

—Deben dividirse en cuatro grupos de dos.

—Somos siete, —dijo Cal.

—Entonces alguien debe ir en un bote por sí mismo, —explicó

el capitán—. Tres grupos de dos y una sola persona.

Todos miraron nerviosos a los pequeños botes que se

balanceaban en el agua y chocaban contra el costado,
preguntándonos cómo diablos íbamos a meternos con seguridad en
los botes de remo de poca altura sin caer al mar. 144
—Quiero ir con el Señor Banks, —declaró Angus, ansioso pero
emocionado.

—Me llevaré a Tilly, —dijo la Señora Mulroney—. De todos 10.2018

nosotros ella será la que sabrá cómo revivirme si tengo un ataque al
corazón tratando de entrar o salir de esa cosa.

Eso me dejó a mí, Cal y Donatella.

Torpemente le dije a Cal,

—¿Quieres venir conmigo o...?

—Creo que me sentiré mal dejando sola a mi mamá, —Cal hizo

una mueca de incertidumbre—. En caso de que algo suceda.

—Oh, no seas tonto, cariño, —dijo Donatella—. He hecho esto

un millón de veces. Además, si algo me sucede y es mi hora de
irme, bueno entonces... es solo mi hora de irme.

—Bueno, ahora realmente creo que tengo que ir con mi mamá,

—dijo Cal—. Si algo le sucediera a ella...
 —¿Qué pasa si algo me sucede a mí? —Le pregunté.

—Cariño, voy a saltar y salvarte. Lo prometo, —dijo Cal.

—¿Qué pasa si tienes claustrofobia en la cueva?

Cal respiró profundamente.

—Oh, me había olvidado de eso. —Cal agarró mi mano en una

retención de torno—. Mamá, me temo que estás sola.

Donatella trató de ocultar una mirada lasciva hacia mí, pero la

atrapé, sin embargo, antes de que una sonrisa se dibujara en su
rostro.

—Por supuesto, Calvy-cín. Estaré bien.

145
Sentí que el agarre de Cal en mi mano se soltó al mencionar
“Calvy-cín” como si estuviera a punto de ceder a la culpa.
Rápidamente le apreté más fuerte y le susurré:

—Estás conmigo. 10.2018

El capitán comenzó a reírse de todos nosotros.

—¿Qué le pasa a ustedes, gente? ¿No van al espacio exterior?

Mamma mia, ¡solo suban a los botes!

Cuando los botes de remos de poca altura rasparon y

chirriaron contra los bolardos de espuma del barco fletero, uno por
uno nos aventuramos por el borde del barco.

Angus fue el primero, ayudado por el remero de su bote de

remos mientras el señor Banks lo seguía. Precariamente, entraron
en el bote tambaleante antes de establecerse rápidamente en una
posición casi baja en el casco del barco, según las instrucciones de
su remero.
 —¡Esto es divertido? —Gritó Angus mientras el remero
empujaba su barco fuera del buque de fletamento.

El siguiente bote chocó contra los bolardos y el remero hizo un

gesto para que Tilly y la señora Mulroney subieran a bordo.

Tilly saltó sin esfuerzo al pequeño bote.

—Vamos, señora Mulroney. ¡Esto es emocionante! ¡Es una

experiencia única en la vida!

—Siempre y cuando no sea mi última experiencia en la vida, —

murmuró la señora Mulroney aprensivamente. Torpemente, ella
salió del borde del buque fletado y agarró el brazo del remero con
tanta fuerza que si terminaba en el agua, el remero iba con ella.
Cuando ella entró en el pequeño bote, todo se elevó 146
violentamente—. ¡Dulce Jesús en una cama de agua con estampado
de leopardo? —Chilló la señora Mulroney—. ¡Esto es el fin! ¡Ya voy
Señor! ¡Ya voy!

Pero el remero rápidamente estabilizó el bote y bajó a la señora 10.2018

Mulroney hasta el fondo del mismo.

Mientras la señora Mulroney se limpiaba la frente nerviosa,

Tilly se rió histéricamente.

—¡Eso fue increíble? —Se rió la joven.

—Oh, ¿lo fue ahora? Me alegra que pueda ser la fuente de tanta
diversión para ti. La próxima vez creo que me quedaré en tierra
firme... con una bebida muy húmeda en la mano.

La señora Mulroney lanzó otro grito de sorpresa cuando el

remero empujó su bote y el siguiente bote se acercó furtivamente al
barco.

—Ahora tómalo con calma, —dijo Cal, tomando la mano de su

madre y ayudando a Donatella hacia el borde.
 —Oh, no te preocupes por mí, Cal. He hecho esto con mis
grupos de gira más veces de las que puedo contar.

Aunque estaba un poco desequilibrada, Donatella ciertamente

hizo un trabajo mucho más elegante de lo que la señora Mulroney
había logrado. Sonrió mientras se sentaba en el bote y dijo:

—Ahí, ¿qué dije?

—No nos quedaremos atrás, —le dijo Cal de manera protectora

mientras su bote se alejaba del barco y Cal y yo finalmente hicimos
nuestra incómoda transición del barco más grande a uno más
pequeño. Cuando entré en el bote de remos bajo, mis pies se
tambalearon precariamente, pero Cal me agarró por las caderas y
me bajó frente a él, sus piernas se envolvieron fuertemente
alrededor de mis caderas para mantenerme a salvo. 147
—¿Cómodo? —Me preguntó.

Asentí.
10.2018
—Cómodo como un insecto, —sonreí.

Cuando el remero nos puso en movimiento, nuestra pequeña

flotilla convergió alrededor de la entrada a la Gruta Azul.

Sorprendentemente, no era una gran entrada a una cueva, sino

una pequeña abertura a no más de un metro sobre la superficie del
agua. Mientras observábamos el mar chapotear en las rocas, de
pronto tenía sentido por qué los botes de remos eran tan bajos y
estrechos.

Con el reflujo de cada ola, la entrada casi se desvaneció por

completo cuando una cresta se elevó hasta la parte superior de la
abertura, y luego la expuso una vez más a medida que la ola de la
ola descendía.
 —¿Esa es la forma de entrar? —Preguntó Cal, su voz
temblorosa.

Sujeté su rodilla para asegurarme.

—Estarás bien, lo prometo.

—No se preocupe, signor, —dijo el remero—. Dentro hay una

gran caverna. Es solo la apertura que es un poco apretada. Solo
quédese acostado en el bote cuando se lo diga y no tendrá nada de
qué preocuparse.

Vimos cómo una ola consumía la entrada, luego, cuando el

nivel del agua cayó, un bote de remos salió disparado con dos
personas tendidas en el fondo del bote, quejándose como si
estuvieran en una montaña rusa, mientras el remero se agachaba lo 148
más bajo posible -los devolvió a la luz del día usando un cable de
acero anclado en la parte superior de la abertura.

Nuestro remero sonrió y dijo:

10.2018
—¿Ven? Nada de qué preocuparse.

—Si algo me sucede a mí, —dijo Cal nervioso—, mi contraseña

para todo es galleta de la fortuna.

—Dios, eso es tan dulce. Pero nada te va a pasar. Solo siéntate

y relájate. —Fue un gran consejo que recibí de mí cuando sentí que
el trueno de mi propio corazón ansioso golpeaba la pared de mi
pecho.

En ese momento, Angus y señor Banks volvieron a su bote y

soltaron un “!Yeeha!” Cuando una ola cayó, la entrada se abrió lo
más grande que pudo, y su bote de remos rápidamente se deslizó a
través de la cueva abriéndose y en la oscuridad.
 Cuando la siguiente ola descendió, la señora Mulroney gritó
como si la mataran con un machete mientras su bote de remos salía
por la abertura.

Con una ola de confianza, Donatella se agachó justo a tiempo

antes de que su remero guiara su bote a través de la entrada de la
cueva.

—¿Estás listo? —Pregunté por encima de mi hombro a Cal.

—Tan listo como pueda, —dijo, respirando profundamente.

De repente, el canal de una ola empujó nuestro bote hacia la

abertura y el remero lo surfeó hacia la entrada diminuta,
gritándonos,

—¡Acuéstese ahora!
149
Cal y yo caímos cuando el remero se agachó, maniobrando
rápidamente a través de la entrada mientras las rocas pasaban tan
cerca que podía sentir su frescura. 10.2018
La frialdad fue seguida por la oscuridad.

Y la oscuridad fue seguida por...

Música.

Cuando entramos en la gruta, el sonido de todos los remeros

cantando That's Amore de Dean Martin resonó a través de la gran
caverna en la que recién habíamos navegado.

—Pueden sentarse ahora, —dijo nuestro remero antes de que él

también se uniera al coro de la canción.

Cuando Cal y yo nos sentamos lentamente, nos elevamos a un

mundo que nunca había visto antes. El agua debajo de nuestro bote
brillaba con un azul tan luminoso, era como si estuviéramos
flotando en una laguna de luz iridiscente. Era como el propio
experimento científico de la naturaleza, como si el agua se hubiera
convertido en una sustancia de magia pura, y sin embargo, todo lo
que era... era un truco de la luz.

—Es un golpe de suerte. Una maravilla natural, —dijo nuestro

remero—. A cierta hora del día, cuando el sol está alto, la luz brilla a
través del mar, debajo de la entrada de la caverna y rebota en la
gruta haciendo que el agua brille tan brillante.

—Es hermoso, —susurré. No quería hablar más fuerte en caso

de que mis palabras pudieran arruinar el encanto del momento.

La luz bailando sobre las estalactitas arriba...

La canción de los remeros haciendo eco a través de la

caverna... 150
Las siluetas de los otros barcos girando en círculos alrededor
de la gruta como si bailaran en la incandescente nube azul...

Quería recordar este momento para siempre. 10.2018

Alcancé detrás de mí y Cal encontró mi mano. Él la apretó con
fuerza, pero no dijo una palabra. Ninguno de nosotros quería
romper este hechizo.

Un momento después, se rompió para nosotros cuando

Donatella llamó desde su bote,

—¿Qué te dije, Cal? Es increíble, ¿no crees?

De repente, ella comenzó a pararse, saludándonos como si

quisiera asegurarse de llamar nuestra atención. Pero su bote estaba
a la deriva en una sección de la gruta con un techo particularmente
bajo, algo que ella no notó.

—¡Signora, no! ¡Siéntese? —Advirtió su remero.

 Pero fue demasiado tarde. Donatella se puso de pie e
instantáneamente golpeó su cabeza en el techo rocoso de la gruta,
cayendo antes de caer hacia atrás del bote de remos y al agua con
un chapoteo fuerte.

Cal quedó sin aliento.

—¡Mamá!

Sin dudarlo un segundo, saltó y se zambulló en el agua azul

luminosa.

Dos remeros hicieron lo mismo.

Por el rabillo del ojo vi a Angus parado en su bote de remos.

—¡Angus, quédate donde estás! —Grité. 151

—¡Pero es mi mamá!

—¡Señor Banks! ¡Agárrelo, no deje que salte!

10.2018
El señor Banks inmediatamente agarró a Angus por la camisa.
Angus comenzó a gritar y llorar de pánico, pero el señor Banks se
aferró con fuerza.

Un momento después, Cal salió a la superficie con Donatella

en sus brazos antes de que él y varios otros en el agua lograran
levantarla de vuelta a su bote de remos.

Rápidamente todos los botes convergieron alrededor del bote

de remos de Donatella.

Con un balbuceo y un gemido somnoliento, Donatella se sentó

en un susurro.

—¿Está bien? —Jadeó angustiosamente Angus—. ¿Estás bien

mamá?
 Cal asintió.

—Sí, ella está consciente.

—¿Dónde estoy? —Preguntó Donatella, sin sorprenderse por

completo, desorientada por el resplandor azul que la rodeaba—.
¿Es esto el cielo?

—Estamos en la Gruta Azul, —Cal le dijo con calma—. Te

golpeaste la cabeza y te caiste al agua.

—La Gruta azul, —dijo con una vaga sonrisa—. Eso está en mi
lista de las cinco mejores cosas que hacer.

—Bueno, puedes tacharlo de la lista porque esta gira ha

terminado, —dijo Cal—. Te llevaremos a un médico... ahora mismo.
152

10.2018
Capítulo Once

Mientras que todos se habían reunido inicialmente en la

habitación contigua a la señora Mulroney y la suite de Tilly donde
Donatella se había acomodado en casa, tan pronto como llegó el
médico les pidió a todos menos a la familia que salieran.

—Matt puede quedarse, —insistió Donatella, sentándose en la

cama y sosteniendo una bolsa de hielo en la parte superior de la
cabeza—. En unas pocas horas también será familia. Dios, espero 153
que este tonto golpe en mi cabeza no cause ningún retraso en la
boda.

—Ni siquiera pienses en la boda en este momento, —le dijo Cal

—Solo relájate y deja que el médico se asegure de que estés bien. 10.2018

Cuando el doctor tomó la temperatura y la presión arterial de

Donatella y comenzó a encender una pequeña luz en cada pupila,
Angus se sentó en la cama junto a su madre olisqueando lágrimas.

—Angus, ¿estás llorando? —Preguntó Donatella con una

sonrisa—. Mi querido muchacho, es solo un rasguño en la cabeza.

—¿Pero y si hubieras muerto? Cuando caíste en el agua, pensé

que ibas a morir. Te perdimos una vez antes, no quiero perderte
otra vez. —Las palabras abrieron una compuerta de lágrimas que
corrieron por la cara de Angus.

Donatella simplemente le dio unas palmaditas en la mano.

—Ya, ya. Todo está bien... pero tal vez podrías hacerme un
favor y sentarte en esa silla allí, cariño. Estás mojando las sábanas.
 Sin dudar, Angus hizo lo que su madre le preguntó.

Me acerqué a él y me senté en el brazo de la silla, envolviéndole

con mi brazo para consolarlo.

—Está bien, Angus. Tu mamá estará bien.

—Angus tiene razón, mamá, —dijo Cal—. Las cosas podrían

haber sido mucho peores.

—Oh cariño, muchas gracias por tu preocupación. Sé cuánto te

importa, pero volveré a estar de pie en una hora más o menos.

—En realidad, —dijo el doctor—, me gustaría que se quede en

la cama hasta la mañana. No hay signos de conmoción cerebral,
pero me gustaría vendar ese golpe y darle algo que le ayude a
dormir.
154
—¿Qué hay de la boda mañana? Mi apuesto hijo se va a casar.
No quiero perdérmelo.

—Si descansa bien esta noche, no veo ningún motivo por el que 10.2018
no deba asistir a la boda.

—Oh, gracias a Dios, —dijo Donatella con alivio—. Es el primer

día del resto de su vida. Y siento que puede ser el primer día del
resto de la mía. Tal vez debería retirarme del trabajo y viajar.

—¿Tiene un trabajo estresante? —Preguntó el doctor.

—Sí. Siempre estoy en un avión o en algún hotel de París,

Nueva York, Venecia o Egipto. Pero ahora que me he vuelto a
conectar con mi hermoso hijo…

—Hijos... —Corregí.

—Como dije, ahora que me he vuelto a conectar con mis

hermosos hijos, tal vez debería dedicarle más tiempo a la familia.
 —Creo que es una gran idea, —dijo Cal sin pensarlo un
momento.

Me sorprendió. Había estado tan indeciso acerca de su madre

hasta ahora, pero el incidente en la gruta pareció borrar su
sensación de aprensión.

—De hecho, ¿por qué no vienes a vivir con nosotros en Nueva

York? Insisto. Tan pronto como regresemos a los Estados Unidos,
te mudarás con nosotros, eso es definitivo. No voy a escuchar otra
palabra al respecto.

De acuerdo, entonces tal vez el incidente en la gruta no solo

lavó su aprensión sino que la mantuvo bajo el agua y la ahogó hasta
que las últimas burbujas de precaución y sentido común salieron en
la superficie y desaparecieron. 155
—¿Ah, Cal? ¿Puedo hablar contigo un momento? —Pregunté.

Cal miró e hizo una mueca.

10.2018
—Oh, mierda, debería haberlo hablado primero, ¿eh?

Mi respuesta fue simplemente sonreír y señalar hacia la

puerta.

Tan pronto como entramos por la puerta y fuera de la vista,

pregunté:

—Cal, ¿qué está pasando? Pensé que estábamos en la misma

página al no invitar a Donatella a vivir con nosotros.

—Tal vez ella no tiene que vivir con nosotros... no como vivir
vivir con nosotros. Tal vez podría comprarle otro apartamento en
el mismo edificio.
 —Cal, esto no es algo que vamos a resolver mirando un
portafolio de bienes raíces. Dijimos que lo tomaríamos con calma,
porque ahora tu madre sigue siendo una extraña para nosotros.

—No me importa. Ella es mi mamá. Ella es la mamá de Angus.

Al verla en peligro hoy... No sé, algo entró en juego. Un miedo a
verla lastimada. Un miedo a perderla... otra vez. Al igual que Angus
dijo. —Suspiró y agregó: —Mira, lamento haber dicho que podría
vivir con nosotros. Debería haberlo discutido contigo primero.
¿Podemos al menos... considerarlo?

Tomé una respiración grande y profunda.

—Está bien, podemos considerarlo. Pero, ¿puede esperar hasta

después de la boda? Vinimos aquí para casarnos. No quiero que tu
madre secuestre nuestra boda. Primero casémonos, luego 156
descubramos el resto más tarde. ¿De acuerdo?

Cal me besó y sonrió.

—De acuerdo. 10.2018

Caminamos de regreso a la habitación justo cuando el doctor

terminó de envolver una venda alrededor de la cabeza de Donatella
antes de darle dos pastillas que tomó con un vaso de agua de la
mesita de noche.

Cuando el doctor recogió su maleta médica, él le preguntó:

—¿Tiene un antifaz para dormir? La oscuridad completa le

ayudará a descansar.

—Sí, lo hago, —dijo, sacando una máscara para dormir con el

logo de una aerolínea debajo de su almohada—. Nunca voy a
ningún lado sin eso.

El doctor se volvió hacia nosotros y dijo:

 —Tu madre estará bien. Sugiero que todos le den algo de paz y
tranquilidad y ella estará como nueva por la mañana.

—Gracias, doctor, —dijo Cal.

Cuando el doctor se fue, Angus se levantó de su silla y los tres

nos reunimos alrededor de la cama de Donatella.

—¿Vas a estar bien? —Preguntó Cal.

—Claro que lo haré. Ahora haz lo que dijo el buen doctor y

diviértete. Es la noche antes de tu boda por el amor de Dios, ¿no
tienes que asistir a una fiesta de despedida?

—Um, somos homosexuales, —respondí—. Las fiestas de

despedida no son realmente una cosa gay.
157
—Vamos a registrarnos con Sergio y asegurarnos de que todo
está bien, luego vamos a tener una noche temprana, —dijo Cal—.
Solo prométenos que descansarás.

Donatella levantó su máscara para dormir y dijo: 10.2018

—Para ser sincera, creo que puedo sentir las pastillas del
médico ya.

—¿Estás segura de que no quieres que me quede y cuide de ti?

—Preguntó Angus—. Podría acurrucarme a tu lado en la cama. Ni
siquiera sabrías que estoy allí.

—Oh, —dijo Donatella, pellizcando su nariz—. Gracias, cariño,

pero ese es un paso difícil.

Enganché el codo de Angus con una mano y el codo de Cal con

la otra y dije:

—Vamos, chicos. Deberíamos dejar que vuestra mamá

descanse un poco ahora.
 Cuando Donatella se puso con cuidado su máscara de dormir y
se dejó caer sobre una montaña de almohadas, Cal, Angus y yo
salimos de la habitación por la puerta que comunicaba con la suite
de la señora Mulroney y Tilly, cerrando la puerta silenciosamente
detrás de nosotros.

Paulina, el Señor Banks, la señora Mulroney, Tilly y Sergio

estaban todos reunidos en la suite, a la espera de noticias sobre
Donatella.

—¿Se cancela la boda? —Preguntó Sergio con un movimiento

melodramático de sus manos—. Por favor, no me digas que la boda
se cancela. ¿Cómo podría darle la noticia a Franco? ¡Obtuvo las
orquídeas de Singapur!

—La boda se lleva a cabo según lo planeado, —le dijo Cal—. El 158
doctor dijo que nuestra mamá estará bien. Ella solo necesita una
buena noche de sueño para recuperarse.

Paulina notó que Angus había estado llorando y se apresuró a

10.2018
darle un abrazo.

—Oh, Angus, ¿estás bien, mi pobre bebé?

Angus asintió y olfateó.

—Estoy bien.

Paulina sonrió,

—¿Por qué no te llevo a ti y al señor Banks al pueblo y les

encuentro un helado? Eso hará que todo sea un poco mejor.

—¿Tendrán gelato de chocolate? —Preguntó Angus.

—Más les vale, —dijo el señor Banks—. De lo contrario,

recibirán noticias de mis abogados. Vamos, te llevaré a la puerta del
vestíbulo.
 —¡Espérenme! —Paulina los llamó mientras Angus y el señor
Banks salían corriendo de la habitación.

Sergio se volvió hacia Cal y dijo:

—Signor Croft, la boda está a menos de veinticuatro horas.

Necesito que firme algunos documentos si puede.

—Por supuesto. ¿Matt también tiene que venir?

Sergio fingió una sonrisa.

—No, a menos que sea él quien tenga su nombre en el talonario

de cheques.

Con eso Sergio tomó a Cal del brazo y lo sacó de la habitación,

dejándome a solas con la señora Mulroney y Tilly en su suite. 159
Cuando se marcharon Sergio y Cal, la Señora Mulroney hizo
una señal a Tilly,

—¡Rápido, cierra la puerta con llave, toma tu i-pants y vuelve 10.2018

pronto!

—Es un iPad , no un I-pants, —Tilly puso los ojos en blanco.

—¡Oh, lo que sea, solo apúrate! La operación Dona-la-falsa está

ahora en progreso.

Cuando Tilly cerró la puerta de la suite, miré a la señora

Mulroney y le pregunté:

—¿Qué demonios está pasando ahora?

La señora Mulroney me agarró del brazo y tiró de mí hacia el

sofá mientras Tilly agarró su iPad y se sentó al otro lado de mí.
Intercalado entre ellas, sentí que estaba atrapado entre una escena
de interrogación en una película de Misión Imposible y una
intervención organizada por familiares preocupados por mis
hábitos de bebida.

—De nuevo... ¿qué demonios está pasando ahora?

—Tilly y yo creemos que Donatella está ocultando algo

siniestro, —dijo la señora Mulroney en voz baja.

—¿Lo haces? —Pregunté.

—Bueno, yo no, —dijo Tilly—. Al menos no todavía. Pero la

señora Mulroney me dice que deberías estar bastante preocupado.

—Eso se llama orientación de los padres, —le dijo la señora

Mulroney—. Estoy buscando tus mejores intereses.

—Pero tú no eres mi padre. 160

—Lo soy cuando tu madre no está aquí.

—Honestamente, no creo que cumplas con los estándares, —

desafió Tilly—. Pero oye, eso está totalmente bien conmigo. Soy una 10.2018
fan de romper el sistema. Nunca creas que un puñado de personas
determinadas no pueden cambiar el mundo. De hecho, es lo único
que alguna vez hubo. ¿Cierto?

—¡Exactamente? —Dijo la señora Mulroney—. Que es

precisamente lo que está sucediendo aquí, Matthew. Somos un
puñado de personas decididas y dispuestas a exponer a Donatella
por lo que ella es.

—De nuevo, necesito más pruebas, —dijo Tilly—. Por eso

vamos a estar en línea ahora mismo para intentar descubrir más.

Tilly se retiró del sofá y se sentó en el suelo entre la señora

Mulroney y yo, colocando su iPad en la mesa de café a la vista.

—Entonces, ¿qué... vamos a intentar desenterrar el pasado de

Donatella? —Pregunté—. ¿Es eso lo que estamos haciendo en este
momento? No me malinterpreten, creo que hay muchas cosas que
no cuadran. ¡Pero esto es como... espiar!

—Es una investigación, —corrigió Tilly—. ¿Enviaría una tarea

de clase sin hacer la investigación adecuada?

—No.

—¿Darías la bienvenida a una completa extraña a tu casa y la

llamarías tu suegra sin la investigación adecuada? —Preguntó Tilly.

—Está bien, entonces tienes un punto. Y sí, también tengo mis

dudas. Pero me siento un poco incómodo haciendo una búsqueda
en internet de su pasado.

—Oh, Matthew, detente y huele las rosas espinosas, —dijo la

Señora Mulroney—. Piénsalo. Nada de lo que dice esta mujer tiene
161
sentido. Ella dice ser una guía que ha visitado la Gruta Azul un
millón de veces... y sin embargo se golpea el estúpido cráneo en el
techo. Ella dice que es una experta en Pompeya y en la historia
romana... pero hace un montón de referencias absurdas a la 10.2018
mitología griega. Ella dice estar tan feliz de reunirse con sus dos
hijos... y sin embargo, trata a Angus como si fuera el patito feo en
comparación con Cal.

Asentí con la cabeza, casi avergonzado por el trato de

Donatella con Angus.

—Me he dado cuenta. ¿Cómo no iba a hacerlo?

—Entonces, ¿por qué Cal no dijo algo?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. Creo que está tratando de darle una oportunidad.

—¿O también está cayendo en sus trucos? —Preguntó la señora

Mulroney con un movimiento de detective de su dedo en el aire—.
Angus ya está bajo su hechizo. El pobre chico quiere
desesperadamente recuperar a su madre, él creerá todo lo que ella
diga. Y ahora después de la Gruta Azul, Cal también está cayendo
por ella. Estoy empezando a preguntar quién recibió el golpe en el
cerebro... ¿Donatella o sus hijos?

—Está bien, está bien, entiendo lo que dices. Supongo que un

poco... de verificación de antecedentes... no podría hacer daño.

La señora Mulroney le guiñó un ojo.

—Así es como lo llamaremos. Una “verificación de

antecedentes”. De acuerdo, Tilly, comienza a desenterrar un poco
de tierra sobre esta perra antes de que termine llevándonos a todos
a dar un paseo.
162
Los deditos de Tilly ya estaban buscando en Google.

—Está bien, he escaneado Facebook, Twitter, Instagram y

Pinterest en busca de cualquier cuenta de Donatella Croft, pero no
aparece nada. 10.2018

—¿Qué pasa con MySpace? —Sugerí.

Tilly me miró como si acabara de llegar a la orilla de pasar

demasiado tiempo en una isla desierta.

—Matt, ella puede ser engañosa, pero no es un dinosaurio.

—Oh, lo siento. Pensé que todavía era, ya sabes, guay.

—Cállate, Matthew. Deja que Tilly se concentre en su I-pants.

¿Qué más has encontrado, chica?

—También hice una búsqueda comercial de empresas de viajes

con sede en los EE. UU. Y sus propietarios, y el nombre de
Donatella no aparece en ninguna parte. Sin embargo, existe la
posibilidad de que no haya incluido a su compañía en la base de
datos, lo que significa que necesitaríamos saber el nombre del
negocio y hacer una búsqueda directa.

La señora Mulroney movió un dedo hacia la pantalla y dijo:

—Escribe “Los Destinos de Donatella”. Creo que es un buen

nombre para su negocio.

—No podemos simplemente sentarnos aquí y adivinar cómo se

llama su compañía, —le dije—. Estaremos aquí todo el año.

—¿No te gustan “Los Destinos de Donatella”? Creo que es

genial.

—Dice la mujer que posee “La pequeña tienda de flores de la

señora Mulroney” —señalé—. Ese realmente está triunfando la
nación. 163
—Es una pequeña tienda con flores... propiedad mía. Mis
clientes saben exactamente lo que están obteniendo. Nadie viene a
mí en busca de rosquillas o alfombras persas, ¿verdad? —De
10.2018
repente, la señora Mulroney tuvo otro momento de bombardeo—.
¡Oh! Escribe “Conoce a un tío extranjero con Donatella”.

Tilly y yo nos volvimos para mirar a la señora Mulroney.

—¿Qué? —Ella se encogió de hombros—. Tal vez ella está

dirigiendo un negocio de viajes de citas. Ahora hay un concepto que
nadie ha identificado todavía. Te digo, debería trabajar en
mercadotecnia con las grandes ideas, haría una fortuna. ¿Crees que
Cal tiene espacio en su equipo para alguien como yo?

—Estoy bastante seguro de que no hay vacantes en la posada

en este momento.

—Oh, es una pena. Creo que descubrí un talento escondido.

Tilly tocó su iPad fuerte.

 —¿Podemos por favor mantenernos enfocados en la tarea que
nos ocupa, gente?

—Tilly tiene razón, tenemos que concentrarnos, —le dije—.

¿Qué sabemos con certeza acerca de Donatella? Mantengamos los
hechos que conocemos.

—O las mentiras que nos dijo, —dijo la señora Mulroney.

—Bueno, para empezar, le dijo a la señora Mulroney que ama

las flores, —dijo Tilly—. Dijo que ama las brillantes y bonitas. Las
que realmente deslumbran.

—También parecía enamorarse de la historia del Señor Banks

sobre los pinceles, —dijo la señora Mulroney—. Dijo que lo
guardaría para su próxima cena. Tal vez a ella le gusta entretener. 164
—Y sabemos que viaja mucho, o al menos eso dice, —agregué a
la lista—. Ella habla constantemente de París, Nueva York, Venecia
y la Gran Pirámide de Egipto.
10.2018
Al unísono, la señora Mulroney y yo dejamos escapar un
suspiro.

—Realmente no tenemos nada que explotar, —dije.

—Espera un momento, —dijo Tilly, saltando al sofá con su iPad

y apretando entre la señora Mulroney y yo—. ¿Qué dijiste que eran
esos lugares otra vez? ¿A los que ella siempre visita?

Los conté de mis dedos.

—París. Nueva York. Venecia... y no nos olvidemos de la Gran

Pirámide de Egipto. Por alguna razón, ella sigue diciéndonos que es
una experta en esos lugares. Ella dijo que pasa todo su tiempo allí.

Tilly se quedó sin aliento.

 —Ella no ha visto el mundo. ¡El único lugar que ha visto es...
¡Vegas!

—¿Vegas? ¿De qué hablas?

—París. Nueva York. Venecia. La Pirámide de Luxor… —dijo

Tilly—. ¡Todos son casinos en Las Vegas!

La señora Mulroney y yo nos bajamos las mandíbulas en

estado de shock.

—¡Oh, Dios mío! ¡Ella es de Las Vegas! —Dijimos al mismo

tiempo.

—Sin mencionar que le gustan las cosas que deslumbran y le

encanta entretener, —agregó Tilly.
165
La Señora Mulroney y yo jadeamos aún más fuerte.

—¡Oh, Dios mío! ¡Es una corista! —Dijimos, con los ojos muy
abiertos como platillos.
10.2018
—Pero ella es lo suficientemente mayor como para ser mi
abuela, —agregó Tilly, confundida.

—Lo que significa que no está bailando la línea del estribillo

para Elton John, —dijo la señora Mulroney—. Probablemente esté
en el camino abriendo la jaula para el tigre que le arrancó la cara a
Siegfried mientras el público se prepara para huir.

—En realidad, creo que fue Roy quien sufrió la lesión, —señaló
Tilly—. Afortunadamente vivió e insistió en que no le hiciera daño
al tigre. Los leones y los tigres no son nuestros monos bailadores...
aunque me escucho a mí misma ahora y veo que toda la analogía es
problemática. Pero estoy divagando.
 —Sí, lo haces, Tilly, —dijo la señora Mulroney—. Deja de
balbucear y comienza a tocar. Busca todo lo que puedas encontrar
en Donatella Croft en Las Vegas.

No pasó mucho tiempo para que Tilly exclamara en voz baja:

—¡O... M... D! Lo primero que aparece es un artículo

periodístico sobre su arresto hace seis años.

—Dulce Jesús encerrado en una celda de la cárcel del sur con

una madre de doscientos kilos llamada Bertha, —dijo la señora
Mulroney—. ¡Hay una criminal convicta durmiendo en la
habitación contigua!

—No del todo, —dijo Tilly, sus ojos escaneando el artículo—.

Una persona es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad, lo 166
que parece ser el caso de Donatella... que, según el informe, ha
perdido varios nombres en su turbia carrera en Las Vegas,
incluidas Dolores, Delphine y Daphne.

—Entonces, ¿qué hizo ella? —Pregunté desesperadamente—. 10.2018

¿Por qué la arrestaron?

—Aquí dice que ella y su novio, Elvis Jablonski, trataron de

estafar a un montón de grandes apostadores en un juego de póquer
amañado. Aparentemente, esperaban que las ganancias pagarían
por el establecimiento de su propio club de juegos que se ubicaría a
cuatro cuadras de la calle principal.

—Donde vagan los tigres, —agregó la señora Mulroney.

—¿Qué pasó? ¿Qué pasó después de que fueron arrestados?

—Según el artículo, Elvis fue acusado de fraude y de otros

delitos, desde blanqueo de dinero hasta robo a mano armada. Fue
sentenciado a seis años de cárcel.

—¿Y Donatella?
 —Ella fue absuelta. Evidentemente, no había pruebas de que
ella supiera nada sobre el juego de póquer amañado. Dijo que lo
único que quería era vivir su sueño de abrir su propio casino.

—Bueno, tal vez eso sea cierto, —le dije, tratando de

convencerme a mí mismo más que a nadie—. Tal vez ella
simplemente se encontró con el chico equivocado, aprendió de su
error y comenzó su propio negocio de viajes.

—Oh, despierta, Matthew, —dijo la señora Mulroney con

severidad—. El negocio de viajes de Donatella es tan ficticio como
los personajes de tus novelas románticas y lo sabes. Esta mujer no
sirve para nada. Si hay tres cosas en las que confío en este mundo,
son mis amigos, mi instinto y mi medicación para la menopausia.
Aunque algunos días pueden ser un poco inciertos.
167
—Puedo decirlo.

—Pero si estoy segura de una cosa ahora mismo, es esto: tú y

yo vamos a entrar.
10.2018
Negué con la cabeza confundido.

—¿Qué significa eso... “vamos a entrar”?

—Significa que esto es la guerra, Matthew... y tú y yo

entraremos... ¡allí! —La señora Mulroney señaló la puerta que daba
a la habitación de Donatella.

—¿Qué? ¿Estás loca? ¡Donatella está allí, posiblemente

durmiendo o posiblemente no! Y ya que declaraste la guerra, ¿en qué
tipo de sistema Defcon estás operando? Tiene que haber al menos
cuatro niveles antes de declarar la guerra, seguramente.

La señora Mulroney me agarró por los hombros y me levantó

del sofá.
 —Júntate, Matthew. Sabes tan bien como yo que hemos
pasado por todos los niveles. De repente apareció Defcon One. Las
campanas de alarma comenzaron a sonar y han estado sonando
desde entonces, solo que nadie está escuchando. Bueno, tú y yo
vamos a encontrar la evidencia que necesitamos para que todos se
den cuenta de que Cal es la próxima estafa de esa mujer. ¿No lo
ves? Ella está por tomarlo por cada centavo que vale, tal vez incluso
arruinar su negocio. ¿Te limitarás a sentarte y dejar que eso
suceda? ¿O harás algo al respecto mientras tengas oportunidad?

No dije nada. Necesitaba un momento para admitir que, a su

manera, la señora Mulroney tenía razón.

Ella vio mi vacilación para resistir... y sonrió.

—¡Ese es mi chico! 168

Con un empujón, me empujó hacia la puerta que conducía a la
habitación de Donatella antes de volverse hacia Tilly y decir:

—Tilly, cuida la puerta. Asegúrate de que nadie entre. Si lo 10.2018

hacen, distráelos.

—¿Con qué? —Preguntó Tilly.

—No lo sé. Piensa en algo.

—La teoría de la relatividad de Einstein debería hacerlo, —dijo

Tilly—. Es más complejo de lo que la gente piensa.

—Eso debería alejarlos, —estuvo de acuerdo la señora

Mulroney.

Con un duro empujón ella me guió hacia la puerta.

Cuando llegamos, me detuve y susurré:

—¿Qué es exactamente lo que estamos buscando allí?

 —No lo sé, — susurró la señora Mulroney—. Una maleta llena
de dinero robado de Cal. O un arma. O tal vez un globo ocular
utilizado en un escáner de retina para desbloquear una bóveda de
alto secreto. Cualquier cosa con la que Tom Cruise tropezara en
una película, eso es lo que estamos buscando.

—Odio decírtelo, pero realmente no soy fan.

—Nadie lo es. Ahora entra allí.

Con eso abrió la puerta de la habitación de Donatella y me

empujó adentro.

Tan silenciosamente como uno puede, tropecé al interior.

Entonces, de repente, me detuve, con las dos piernas

congeladas, girando la cabeza hacia Donatella en su cama, rezando
169
para que no me mirara con sorpresa.

Afortunadamente, la madre de Cal parecía profundamente

dormida en su cama con su máscara para dormir puesta torcida 10.2018
sobre su rostro pero aun cubriendo ambos ojos. De hecho, estaba
tan dormida que pude oírla roncar.

Desde la puerta detrás de mí, la Señora Mulroney asomó la

cabeza.

—¿Está despejada la costa? —Susurró.

—Sí, —asentí, mi voz apenas audible.

Como alguien corriendo de puntillas sobre carbones ardientes,

la señora Mulroney bailó en la habitación y me agarró como si
fuera capaz de mantenerla en equilibrio sobre los dedos como una
bailarina.

—¿Puedes por favor ponerte de pie correctamente? —Susurré.

La señora Mulroney se sentó con los pies sobre el suelo.

 —Probablemente deberíamos estar suspendidos por cables
para que nuestros pies no activen ninguna alarma de sensor, —
suspiró la Señora Mulroney en mi oído.

—No hay alarmas de sensor en esta sala. Solo soy yo, tú y una
mujer que espero no solo esté fingiendo roncar, —respiré en
respuesta—. ¿Y cuándo exactamente lograste colar un poco de vino
entre la Gruta Azul y nuestro descanso y entrada? Puedo olerlo en
tu aliento.

—Siempre hay tiempo para un chardonnay furtivo.

Especialmente cuando Cal está pagando la factura.

El ronquido de Donatella se convirtió en una especie de

balbuceo momentáneo y la señora Mulroney y yo nos quedamos
inmóviles. Por unos segundos, estaba seguro de que estaba a punto 170
de bostezar y despertarse. Pero con otro ronquido y balbuceo ella
volvió a un sueño profundo.

La señora Mulroney y yo exhalamos en silencio antes de hablar

10.2018
en silencio con ella, ¿por dónde empezamos?

Ella me miró indignada y gesticuló con la boca, le ruego me

disculpe, no me tiré un pedo.

Pude ver que esto iba a ser un desafío. Usando un punto muy
autoritario de mi dedo indiqué a la señora Mulroney que buscara
un lado de la habitación mientras buscaba el otro. Por supuesto,
ninguno de nosotros tenía idea de qué tipo de pista estábamos
buscando, pero la señora Mulroney asintió con la cabeza de
acuerdo.

Mientras ella se deslizaba hacia la izquierda, yo caminaba de

puntillas hacia la derecha.

En una mesa auxiliar vi una billetera de viaje repleta de

documentos. Revisé una vez por encima de mi hombro para
asegurarme de que Donatella todavía estaba dormida y sigilosamente
me dirigí a la mesa. Abrí la billetera y vi su boleto de avión. El nombre
era Donna Croft, lo que me hizo preguntarme qué tan reciente fue el
cambio a Donatella. Debajo de un puñado de formularios de aduanas
encontré una página arrancada de una revista de viajes. Fue
encabezado Top 5 cosas que hacer en la costa de Amalfi. Los dos
primeros elementos de la lista: visite las ruinas de Pompeya y
experimente la mágica Gruta Azul -Había sido tachado. Debajo del
artículo encontré el pasaporte de Donatella. Abrí la página principal
para comprobar que el documento oficial pertenecía a Donna Croft,
después de lo cual busqué sellos de diferentes destinos.

No Francia.

No Egipto.
171
Solo un sello nuevo y la firma de un funcionario de aduanas
italiano después de su reciente ingreso al país.

Eso fue todo.

10.2018
La evidencia contra Donatella ya se estaba acumulando
rápidamente.

Me volví para mostrarle a la señora Mulroney el pasaporte en la

mano, solo para verla inclinada sobre la nevera de la barra, limpiando
lo que parecía su tercera mini botella de whisky. Me sorprendió
mirándola y rápidamente metió las tres botellas pequeñas y vacías en
la nevera y cerró de golpe la puerta.

Mientras lo hacía, las botellas tintineaban y rodaban

ruidosamente en el estante dentro de la nevera.

Los ronquidos de Donatella se volvieron un balbuceo una vez

más, pero esta vez se despertó. Con su máscara para dormir todavía
puesta, se sentó en su cama.
 La Señora Mulroney y yo nos miramos con los ojos muy
abiertos el uno al otro y miramos la distancia hasta la puerta.
Cuando Donatella comenzó a quitarse la máscara, sabíamos que
nunca saldríamos de la habitación a tiempo.

Echamos un vistazo a la cama que estaba mucho más cerca.

Mientras Donatella se quitó la máscara y se frotó los ojos

somnolientos, la señora Mulroney y yo corrimos hacia la cama y
rodábamos debajo de ella, ambos aguantamos la respiración
cuando escuchamos que Donatella sobre nosotros se preguntaba:

—Mierda, ¿dónde demonios estoy? Ah, está bien... maldita

Italia. Dios, odio este lugar. ¿Y por qué demonios me duele la
cabeza como si estuviera bajando de la jodida fiesta de drogas más
grande de mi vida? Mierda, eso es correcto. La maldita Gruta Azul. 172
Este viaje valdría la pena.

Oímos un gemido. Solo pude adivinar que estaba revisando su

herida en la cabeza.
10.2018
Un momento después vimos que los pies de Donatella tocaban
el suelo a escasos centímetros de mi hombro.

Traté de acercarme un poco más a la señora Mulroney, pero

ella retrocedió con fuerza. Aparentemente, fue la supervivencia del
más apto debajo de la cama.

Con algunos quejidos y ruidos, Donatella comenzó a hurgar en

el cajón de su mesilla de noche.

—No tengo noticias de Elvis todavía, —murmuró para sí

misma—. Típico. Bastardo barato. —Escuchamos el sonido de los
botones que se marcaron, y luego…

—¿Elvis?... Por supuesto que soy yo, idiota. ¿Quién más podría
llamarte desde un número internacional?... Sí, por supuesto, todos
están cayendo en ello, soy una artista estrella. Es por eso que
quieres casarte conmigo, ¿recuerdas? Si solo te mantienes fuera de
la cárcel lo suficiente como para poner una piedra en mi dedo,
finalmente podré caminar por el pasillo... Lo sé, lo sé, estamos
arruinados, es por eso que no podemos permitirnos un anillo.
Bueno, gracias a mí, todo está por cambiar…

Mientras la Señora Mulroney y yo yacíamos en silencio debajo

de la cama, mirándonos con indignación y conmoción en la cara
por lo que estábamos escuchando, rebusqué en mi bolsillo con la
mano izquierda y saqué mi teléfono celular, ahora agradecido por
levantarme nuestra prohibición de teléfono autoimpuesto.

Lo encendí en silencio, luego activé la aplicación de notas que

usaba cada vez que necesitaba registrar pensamientos aleatorios
para mis libros.
173
Cuando mi teléfono comenzó a grabar la conversación de
Donatella, lo recosté suavemente en el suelo cerca del borde de la
cama para recoger cada una de las malditas palabras de Donatella.
10.2018
—Sí, sí, creen que la guía de viajes es una mierda... y sí, creen
que en realidad me importan un montón los demás después de
todo lo que hice... —Donatella comenzó a reír en ese momento—.
¿Puedes creer que abandoné a los pequeños bastardos y los dejé
llorando con sus pañales mojados, y todavía me perdonan? Algunas
personas son tan crédulas…

Debajo de la cama, la señora Mulroney se estaba enojando

tanto que tuve que agarrarla del brazo para evitar que se arrastrara
fuera de la cama y le diera una buena bofetada a Donatella.

—Te digo, volver a engullir la vida de Calvin Croft y ordeñarlo

hasta el último centavo va a ser como tomar dulces de un bebé. Ese
estúpido hijo de perra no tiene idea de lo que viene... Oh, espera, él
es mi hijo. ¡Supongo que eso me convierte en la perra! Bueno, si el
zapato encaja. —Donatella se rió de nuevo—. Hablando de eso, lo
primero que voy a hacer cuando me mude a su apartamento de
Nueva York es comprarme un armario lleno de tacones de aguja.
Con mucho brillo. Trae el brillo... Oh, por el amor de Dios, deja de
lloriquear como una perra. Por supuesto, obtendrás tu parte del
dinero. Solo permíteme instalarme, realmente gane su confianza,
luego, lentamente, comenzaré a agotar sus cuentas, una tras otra,
hasta que finalmente podamos abrir nuestro casino. No te
preocupes, Elvy-cín. Seremos ricos más allá de nuestros sueños
más locos. Sólo espera y verás.

Con un pitido en el teléfono, Donatella colgó la llamada

mientras la señora Mulroney y yo nos miramos en silencio, ¡Elvy-
cín!

Cuando Donatella se levantó de la cama, agarré rápidamente

mi teléfono para que no lo viera. Vimos sus pies dar un paso
alrededor de la cama mientras se dirigía hacia el baño antes de
174
desaparecer dentro y cerrar la puerta detrás de ella.

Como si estuviéramos escapando de un enjambre de abejas, la

señora Mulroney y yo aprovechamos la oportunidad de salir de 10.2018
debajo de la cama tan rápido como pudimos. Rodamos sobre las
tablas del suelo, nos pusimos de pie y corrimos tan silenciosamente
como pudimos hacia la puerta que conducía a la Suite Napoli.

En el momento en que llegamos a salvo al otro lado, cerramos

la puerta silenciosamente detrás de nosotros y nos quedamos
jadeando de alivio cuando Tilly corrió hacia nosotros.

—¿Qué encontraste? ¿Estábamos en lo correcto? ¿Resolvimos

el caso?

—¡Te apuesto? —Dijo la Señora Mulroney—. ¡Esa perra está

cayendo!

—¿Qué es eso en tu mano? —Me preguntó Tilly.

 —Mi teléfono, —sonreí victoriosamente, regodeándome en mi
ingenio bajo presión—. Mientras Donatella estaba hablando con
Elvis en su teléfono grabé todo.

—No, no esa mano, —dijo Tilly—. En la otra mano. Parece un

pasaporte.

Miré hacia abajo para ver el pasaporte de Donatella todavía

bajo mi control.

—¡Oh, mierda!

—Tienes que volver y dejarlo, de lo contrario sabrá que estabas

allí, —dijo Tilly.

—No puedo.
175
—Tienes que hacerlo.

—Ella nunca lo notará.

—Es su pasaporte. Cuando no pueda salir del país... lo notará. 10.2018

—Oh Dios, tienes razón. Sé que tienes razón.

La Señora Mulroney me agarró de un brazo.

—Solo devuelve tu trasero allí antes de que ella se despida de

Jimmy Riddle.

—¿Quién demonios es Jimmy Riddle?

—Oh, por el amor de Dios, es una jerga para tomar un bocado.

¿No hablas Mulroney todavía?

—Evidentemente, hay partes del dialecto que todavía me

confunden.

—Cállate y entra allí.

 Con eso, la Señora Mulroney abrió la puerta y me empujó tan
fuerte como pudo dentro de la habitación.

Me impulsó en una carrera en dirección a la mesa auxiliar.

Desde el baño escuché que el inodoro se descargaba.

Llegué a la mesa auxiliar y metí frenéticamente el pasaporte en

la billetera de viaje junto con los demás documentos.

La puerta del baño se abrió.

Corrí hacia la puerta abierta de la suite donde la Señora

Mulroney y Tilly estaban de pie saludándome.

Como un jugador de béisbol corriendo hacia la base de su casa,

caí en un deslizamiento sobre el entarimado en lo que podría 176
decirse que fue el momento más deportivo de mi vida.

Por el rabillo del ojo vi a Donatella emerger inconsciente del

baño justo antes de deslizarme por la puerta de la suite y la señora
Mulroney la cerró silenciosamente detrás de mí. 10.2018

Mientras yacía en el piso de la suite, casi hiperventilando por la

adrenalina, la señora Mulroney y Tilly se reunieron a mi alrededor
y me ayudaron a ponerme de pie.

—¡Lo hiciste! —Tilly sonrió con triunfo—. Misión cumplida.

—Todavía no, —dije, quitándome el polvo.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó Tilly.

Tomé una respiración profunda.

—Alguien tiene que decirle a Cal y Angus. Y tengo la sensación

de que ese alguien tengo que ser yo.
 Para cuando llegué a la habitación de Cal y la mía, el
crepúsculo se derramaba por el cielo y las estrellas habían
comenzado a aparecer. Encontré a Cal en nuestro balcón con una
botella de vino en un cubo de hielo y dos vasos puestos en la
pequeña mesa del patio. Él ya había comenzado a beber.

—Oye cariño, ¿dónde has estado? —Preguntó mientras entraba

y tomaba asiento a su lado.

—Oh, solo charlando con la señora Mulroney y Tilly... sobre la

boda... y esas cosas.

Me sirvió una copa de vino y me la tendió. 177

—¿Están emocionadas? Dios, Angus está fuera de sí,
especialmente ahora que mamá también está aquí.

—Acerca de eso... —comencé—. Hay algo de lo que necesito 10.2018

hablarte.

—¿Todavía te sientes raro porque ella viene? Lo sé, es raro, ella

apareció de la nada. Pero sabes qué... Me está empezando a gustar
la idea.

—¿Lo haces?

—Sí, lo hago. Al principio, pensé que era demasiado conveniente,

sin mencionar sospechoso. Pero sé que estoy empezando a pensar
que es... el destino. Tienes que admitir, cuando tú y yo nos
conocimos, ese fue el destino, realmente lo creo. Entonces, ¿por qué
no debería creer lo mismo sobre mi madre? El destino es la razón por
la que perdemos un autobús o dormimos a través de nuestra alarma o
sentimos la necesidad de girar de repente a la izquierda cuando se
supone que debemos girar a la derecha. Claramente es la razón por la
que está aquí ahora.
 —Creo que he escuchado este discurso antes. Cal, no estoy tan
seguro de que el destino sea el que maneje las cuerdas en este
escenario. Tu madre está...

—Perdida, —admitió Cal—. Lo entiendo. Creo que ha estado

perdida por mucho, mucho tiempo, y ahora yo soy el que está en
condiciones de ayudarla a encontrarse a sí misma. Cuando hoy
entré en la Gruta Azul... cuando estaba bajo el agua, nadando a
través de ese brillante resplandor azul, nadando hacia el cuerpo
hundido e inconsciente de mi madre, tuve algún tipo de... no sé...
epifanía. De repente me di cuenta de que si nunca pudo cuidar de
mí, tal vez era mi trabajo cuidar de ella.

—Cal, yo…

—Shhh, —dijo, poniendo su dedo en mis labios—. Sé que no 178

tengo mucho sentido común. Para ser sincero, estoy demasiado
cansado para siquiera hablar de esto en este momento. Es la noche
antes de nuestra boda. Todo lo que quiero es irme a la cama y
abrazarte fuerte, luego despertarme mañana por la mañana y 10.2018
casarme con el hombre que amo. Eso es todo lo que quiero ahora.
Por favor dime que quieres lo mismo.

Lo miré a los ojos y vi lo cansado que estaba; cuán

emocionalmente agotado y agotado físicamente estaba después del
torbellino de días que habíamos tenido.

En ese momento, no sabía cuándo darle la noticia sobre su

madre.

No sabía cómo reaccionaría, o si siquiera querría escuchar lo

que tenía que decir.

¿Estaría compitiendo por su corazón contra su propia madre?

¿Quién sabe?
 Todo lo que sabía era que Cal no tenía la energía para lidiar
con nada en este momento y decirle la verdad sobre Donatella en
este momento podría romper su corazón sin remedio.

Era algo que simplemente no podía hacer, así que en su lugar

simplemente respondí-

—Vamos a la cama. Abracémonos el uno al otro. Y en la

mañana, quiero despertar y casarme con el hombre que amo
también.

—¿Lo haces? —Sonrió, inclinándose para un beso más.

Le devolví la sonrisa, sin saber si mi propio corazón podría

romperse bajo la carga de lo que sabía.

—Lo hago.
179

10.2018
Capítulo Doce

Apenas pude dormir en toda la noche, y el poco sueño que

logré tener estuvo plagado de pesadillas de Donatella tratando de
arruinar nuestra boda. Fue una pesadilla que se repitió una y otra
vez, pero con diferentes finales. En una versión, Donatella pateó
nuestro pastel de bodas y prendió fuego a la mesa del banquete. En
otra versión, ella se dirigió a la pérgola cubierta de flores con un
machete y cortó hasta la última orquídea de Singapur. Y en otra
versión, se paseaba tranquilamente por los terrenos de la villa 180
vestida con un traje de corista completo, acompañada de un tigre
blanco hambriento que desencadenó casualmente y se posó sobre
mí, con las fauces abiertas y los colmillos brillantes de baba
mientras ella se echaba hacia atrás riendo.
10.2018
Me desperté con un grito, y seguí gritando cuando me di
cuenta de que alguien me tapaba los ojos.

Podía sentir a Cal forcejeando y retorciéndose en la cama junto

a mí.

—¿Qué demonios está pasando?

—Relájate, pétalo, —escuché decir a Angus—. Es el día de tu

boda, los estamos vendando a los dos, para que no se vean antes de
la ceremonia.

—De lo contrario, es mala suerte, —oí decir al señor Banks

mientras cerraba la venda sobre mis ojos.

—Chicos, no necesitan hacer esto, —dije—. No estamos

realmente vinculados a ese tipo de tradiciones.
 —Se resiste, —le dijo el señor Banks a Angus—. ¿Debo usar la
porra?

—No tienes una porra. Solo llévalo a la suite de la señora

Mulroney y llevaré a Cal a la nuestra. ¡Y no dejes que se asome!

—¿O de lo contrario puedo usar la tortura de agua china contra

él? —Dijo con optimismo el señor Banks.

—Bien, lo que sea, —dijo Angus.

Cuando el señor Banks me sacó de la suite y bajó por el pasillo,

golpeó mi cabeza vendada en no menos de una docena de puertas,
paredes y esquinas antes de finalmente llevarme a la suite de la
señora Mulroney y Tilly y quitarme la venda de los ojos.

—Misión cumplida, —sonrió radiante—. No se vieron el uno al

181
otro.

La señora Mulroney negó con la cabeza, impresionada.

—Me atrevo a decir que hubieran preferido dormir en el día de 10.2018

su boda en lugar de ser arrastrados por el hotel como rehenes, pero
lo hecho, hecho está.

—Está bien, Matt, tenemos todas tus cosas, —dijo Tilly—. Te

alegrará saber que Angus se coló en tu habitación durante la noche
y nos trajo tu esmoquin, corbatín y zapatos.

—¿Se supone que me alegra de que Angus se arrastrara por

nuestra habitación en medio de la noche?

El señor Banks ya estaba quitando la ropa para mi boda del

respaldo del sofá para admirarlas.

—Te digo, buenos hilos. ¿Estamos vistiendo un cadáver?

¿Quién murió?

—Nadie murió, Señor Banks. No es mi funeral, es mi boda.

 —¿Boda? ¿Quién es la afortunada?

—No es una dama, es Cal. ¿Recuerdas a Cal?

—Por supuesto que sí. Él es el guapo. Sabes, una vez me

comprometí para casarme con la Reina. Oh, cómo amaba su té
cargado y era bastante generosa con el gin and tonic también. Pero
luego fui enviado a una misión peligrosa, para nunca regresar.
Irónicamente, fui llamado al servicio por el Servicio Secreto de Su
Majestad. Mmmm, eso es bastante sospechoso ahora que lo pienso.

—Usted es una preocupación, señor Banks, —dijo la señora

Mulroney sacudiendo la cabeza.

—Tal vez podamos aliviar esa preocupación un poco, —le dije.

Me acerqué al señor Banks, lo tomé del brazo y lo dejé caer en el 182
sofá—. Señor Banks, ¿podemos hablar usted y yo sobre algo?

—Por supuesto.

—Como recordarán, Cal y yo nos mudaremos a un nuevo 10.2018

apartamento cuando volvamos a casa, y Angus y Paulina vivirán
abajo en el mismo lugar, y, bueno, nos preguntamos... ¿Le gustaría
mudarse con nosotros y vivir con Angus y Paulina?

El señor Banks me miró extrañado, pesado y perplejo.

—¿Quieres que me aloje con un joven fanfarrón y testarudo

como Angus? Qué absurdo. —De repente, una sonrisa se extendió
por su rostro—. ¡Me encantaría!

Tilly y la señora Mulroney de repente estallaron en aplausos.

—¡Sí! —Gritó Tilly, saltando arriba y abajo—. Fiestas de

pijamas y noches de karaoke en el lugar de Angus y señor Banks.
¡Ya estoy caminando en la luz del sol!
 —¡No comiences a planear el calendario de tu fiesta todavía,
pequeña mariposa social, —dije—. Superemos el día de hoy
primero.

—Hablando de eso, —dijo la señora Mulroney, sacándome del

sofá por el brazo—. ¿Ya le has contado a Cal sobre su madre?

—No he tenido la oportunidad. Lo intenté anoche, pero estaba

tan feliz de tener a su madre de vuelta y tan preocupado de que la
iba a perderla ayer en la Gruta Azul. Él piensa que ella está perdida
y quiere ayudarla. Es como si quisiera sanar el vacío dentro de ella.

—Lo único que va a estar vacío pronto es su cuenta bancaria.

Tienes que decírselo.

—¿Cuándo? La boda es en unas pocas horas. No puedo 183

decírselo antes de la ceremonia, lo aplastará.

—Lo que lo aplastará es saber que te quedaste allí a través de

tus votos matrimoniales sabiendo que su madre estaba a punto de
estafar toda su fortuna. Tarde o temprano él descubrirá qué está 10.2018
tramando. Lo que no quieres que averigüe es que lo sabías y no
hiciste nada al respecto. Necesitas hablar ahora, antes de que
arruine algo más que el día de tu boda.

Me desplomé sobre el sofá y planté mi cara en mis manos.

—Tienes razón. Sé que tienes razón. ¿Pero cómo hago esto?

—Primero, te preparamos para tu boda, —dijo la señora

Mulroney, levantando mi esmoquin—. Entonces detenemos a esa
perra de convertir tu vida entera en un accidente de tren.

Se había dispuesto un automóvil para llevarnos, a la señora

Mulroney, el señor Banks y a Tilly hasta Ravello para llegar justo a
tiempo para la ceremonia, dejándonos solo unos minutos para
localizar a Cal antes de la boda. Cuando subimos a nuestro
automóvil, el conserje nos informó con una sonrisa que Cal, la
familia de Sergio y Cal ya estaban en la villa haciendo preparativos
de última hora para la ceremonia.

Todo el camino hasta Ravello, las mariposas en mi estómago

estaban agitando una tormenta. Desafortunadamente, no era la
idea de la ceremonia lo que me estaba poniendo ansioso, era la idea
de no tener una que me hizo sentir mal del estómago.

Cuando llegamos a las afueras del pueblo, necesitaba

desesperadamente aire. Todos salimos del auto y rápidamente
subimos por las calles adoquinadas hacia Villa Rufolo. Cuando lo
hicimos, los aldeanos salieron de sus casas llevando canastas de rosas
blancas y comenzaron a darnos pétalos, cubriendo nuestro camino
184
hasta la villa.

—Dios mío, ese hombre tuyo sabe cómo montar un

espectáculo, —dijo la señora Mulroney—. Por supuesto, si 10.2018
estuvieran arrojando pequeñas botellitas de limoncello, estaría
impresionada.

—Yo también, —le dije mientras nos apresurábamos—. Podría

necesitar una bebida en este momento.

Al llegar a la entrada adornada con flores de Villa Rufolo,

vimos a Sergio, Franco, el florista, y el personal de la finca
esperando para recibirnos.

—Ah, signor Darcy, bienvenido al día de su boda, —dijo

Sergio—. Signor Croft ha contratado el lugar completo hoy para
garantizar su privacidad. Toda la villa es suya y el personal está a su
entera disposición. Ahora mismo, el champán se sirve para los
invitados a la boda en el jardín. La ceremonia comenzará en diez
minutos. —Con un gesto característico de sus ojos, Sergio agregó—,
Por favor, trate de no romper nada en su camino a través de la
finca. Se ha dedicado mucho esfuerzo a esta boda.

—Gracias, Sergio. Pero necesito hablar con Cal. ¿Sabes dónde

está él?

—Está en la sala de banquetes hablando con el cuarteto de

cuerdas sobre algunas peticiones especiales que quiere para ti.

Di un paso hacia la entrada, pero tanto Sergio como Franco me

agarraron por un brazo cada uno.

—Signor Darcy, no puede ver a su prometido antes de la

ceremonia, —dijo Sergio—. Está prohibido.

—Es mala suerte, —agregó Franco.

185
—Es un desastre esperando que ocurra, —insistió Sergio.

—Creo que las cosas ya están al borde del desastre, —les dije a
los dos—. Esta es una tradición de la boda que voy a tener que
arriesgar. Arriesgaré cualquier cosa por Cal. 10.2018

—Pero signor Darcy, arruinará todo si no presta atención a mi

advertencia, —dijo Sergio.

En ese momento, Franco soltó mi brazo y se volvió hacia

Sergio.

—Sergio, no lo estás escuchando. Está listo para arriesgar todo

por amor. Además, no eres exactamente alguien que presta
atención a las advertencias.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa que me ignoraste por completo anoche cuando te

dije que pillarías un buen resfriado si dejabas la ventana abierta.
 Como si fuera una señal, Sergio dio un pequeño y delicado
estornudo.

—No tengo un resfriado. Es todo el polen en el aire de tus

hermosas flores.

Franco sonrió tímidamente.

—¿Crees que son hermosas?

—Por supuesto que sí, cariño. Igual que tú.

Mientras pestañeaban de un lado a otro, miré a Sergio y

Franco y volví a mirar.

—Espera un minuto, ¿esto significa lo que creo que significa,

Sergio? ¿Finalmente has encontrado... cómo dices... amore? 186
—Su pronunciación es terrible, signor Darcy, —gimió Sergio.
Luego sonrió—, Pero la interpretación es... ¿cómo se dice... certera?

Sin detenerme, agarré a Sergio y Franco y los envolví en un 10.2018

gran abrazo.

—Dios mío, estoy muy feliz por ti. Así que necesitabas un buen
polvo. ¿Esto significa que ya no estás enamorado de mi prometido?

Sergio se encogió de hombros.

—Él es bonito, te lo concederé. Pero creo que encontré la flor

para mí.

—Oh, por el amor de Dios, consigue una habitación ya, —soltó

la señora Mulroney—. Mientras tanto, ¿podemos seguir adelante y
encontrar a Cal antes de que sea demasiado tarde?

La señora Mulroney tenía razón. Me apresuré a entrar en la

villa con ella, el señor Banks y Tilly detrás, corriendo hacia la sala
de banquetes.
 Allí vi el cuarteto de cuerdas ensayando en una esquina
mientras cuatro hombres maniobraban con cuidado una escultura
de hielo de un metro ochenta del David de Miguel Ángel en el
centro de una barra de champán. Pero Cal no estaba a la vista.

Tan pronto como la Señora Mulroney vio la escultura, ella hizo

una doble toma.

—Dulce Jesús en una convención esquimal desnuda, ¿qué

diablos es eso?

—Es nuestra escultura de hielo de David.

—Pensé que estabas bromeando. ¿Mirarías el tamaño de ese

pito? ¡Es enorme!

—Tuvimos que dar cuenta de la contracción. El hielo se derrite,

187
¿sabes?

Corrí hacia el cuarteto, el más cercano de los cuales era un

anciano tocando el violín de espaldas a mí. Mientras cargaba detrás 10.2018
de él, dije en voz alta,

—Disculpe. ¿Alguno de ustedes sabe dónde…? ¡Ow!

Mi interrupción fue tan conmocionante para el viejo violinista

que saltó y dejó que su arco se desprendiera de las cuerdas, se
disparara por encima del hombro y directamente en mi ojo
derecho.

—¡Oh, mierda, eso duele! —Maldije mientras me tambaleaba

hacia atrás, cubriendo mis ojos con ambas manos.

—¡Signor, lo siento mucho! ¿Está bien? —Dijo el violinista

mientras todos se apiñaban a mi alrededor.

Asentí.

—Sí, estoy bien... creo.

 Aparté mis manos de mi ojo y todos hicieron una mueca.

—Ooh, eso se ve mal, —dijo Tilly.

—¿Qué tan mal?

—Ponlo de esta manera, —dijo la señora Mulroney—. No

estaría abrazando a nadie si fuera tú, por si acaso eso sale a relucir.
¿Puedes siquiera ver salir de eso?

—Realmente no. Pero estaré bien. Solo necesito encontrar a

Cal.

—El signor Croft estuvo aquí hace un momento, —dijo el

violinista—. Pero se fue para encontrarse con su familia en la
pérgola. La ceremonia debe comenzar en cinco minutos.
188
Me volví hacia las puertas de la sala de banquetes que daban a
la terraza e intenté huir, pero mi ojo ciego me envió a un
tambaleante paso y golpeé la esquina de la barra de champán.

Mientras lo hacía, la escultura de hielo de seis pies de David se 10.2018

tambaleó...

Osciló...

Luego se inclinó hacia delante y vino hacia mí.

Un segundo antes de que pudiera golpear, la Señora Mulroney

chocó contra mí por detrás, enviándonos a ambos deslizándonos
por la habitación justo cuando la escultura se estrelló contra el piso
donde yo había estado, estallando en un millón de fragmentos de
hielo.

—Mierda, eso estuvo cerca, —respiré—. ¿Crees que el universo

está tratando de decirme algo?

—Está tratando de decirte que apresures tu culo y llegues a Cal

antes de que sea demasiado tarde. ¡Ahora ve!
 Cuando la señora Mulroney y yo nos pusimos de pie, Sergio y
Franco entraron corriendo en la habitación al sonido del choque.
En el momento en que vio al destrozado David en el suelo, Sergio
se llevó una mano a la frente y se desmayó rápidamente...
directamente en los brazos de Franco.

—Por fin encontré a un hombre que se desmayó por mí, —

sonrió Franco.

Mientras tanto, el cuarteto de cuerdas recogió sus

instrumentos y se apresuraron a salir a los jardines.

—¿A dónde van? —Exigió el Señor Banks—. El cuarteto se

hunde con el barco.

—La boda está a punto de comenzar, —dijo el violinista 189

mientras los músicos corrían por la puerta.

Tilly agarró a la señora Mulroney y al señor Banks y le dijo:

—¡Corre, Matt! ¡Estamos justo detrás de ti! 10.2018

Con eso me metí en los jardines, mi único ojo bueno haciendo
todo lo posible para guiarme...

... Hasta que corrí directo a un arbusto de buganvillas.

Mientras me tambaleaba hacia atrás, instantáneamente sentí

algo zumbando alrededor de mi cabeza. Golpeé a la izquierda,
golpeé con la derecha, y de repente el señor Banks entró corriendo.

—¡Atento! ¡Fuego enemigo entrante!

En ese momento, una abeja aterrizó en mi cuello y me picó.

—¡Ay! —Grité, justo cuando el Señor Banks me golpeó el cuello

con tanta fuerza que me tiró al suelo, mis codos y rodillas se
deslizaron por la hierba y dejaron manchas verdes en mi esmoquin.
 —¿Qué demonios? —Grité.

—Lo siento, hijo, —dijo el Señor Banks—. Los pigmeos te

atraparon. Sus dardos venenosos funcionan rápido. Lo mejor es
que te saquemos de tu miseria ahora en lugar de permitirte sufrir.
¿Alguien tiene un mosquete encima?

—Nadie tiene un mosquete, —le dije, trepándome a los pies

con una mano sobre mi cuello ya hinchado—. Solo llévame a la
boda antes de que cualquier cosa o cualquier otra persona intente
matarme.

Al otro lado de los jardines, podía ver a Cal debajo de la

pérgola cubierta de flores, tan guapo como siempre con su
esmoquin y su clavel blanco. Junto a él estaban Angus y Paulina... y
Donatella... todos ellos ansiosamente esperando mi llegada. 190
Tragué saliva y dolió a causa de mi garganta hinchada.

Parpadeé para contener las lágrimas de ansiedad, inquietud y

dolor a causa de mi abultado globo ocular. 10.2018

No tenía idea de lo que iba a decir cuando lo alcanzara... todo

lo que sabía era que tenía que decirle la verdad.

Con todo mi coraje corrí a través de los jardines en terrazas, a

lo largo de la avenida con sombra de árboles de la villa, para llegar
a la pérgola con la señora Mulroney, el señor Banks y Tilly cerca
detrás.

Cuando Cal me vio sonrió, luego su felicidad se convirtió en

sorpresa y preocupación cuando notó mis heridas.

—Matt, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado? ¿Necesitas un médico?

—No, estoy bien. Solo necesito hablar contigo... con urgencia.

—¿Acerca de qué? ¿Qué está pasando? ¿Está todo bien?

 —No, no lo está. Cal, hay algo que debes saber.

—Oh, Dios mío, ¿se trata de nosotros? ¿Estás cancelando la

boda?

—No. Cal, te amo. Antes de decir lo que voy a decir, necesito

que sepas cuánto te amo.

—Jesús, Matt, me estás asustando. ¿Qué diablos está mal?

Tomé una respiración profunda.

—Cal, ¿sabes qué parte de una boda cuando dicen “Si alguien
tiene algo que decir, que hable ahora o calle para siempre”? Bueno,
tengo algo que decir. Tu madre no es quien dice ser.

—¿Qué quieres decir? ¿Me estás diciendo que ella no es mi 191

madre?

—Bueno, sí, ella es tu madre. Pero ella está pretendiendo ser

alguien que no es. Ella finge que le importas. Ella está fingiendo
que quiere ser parte de tu vida otra vez. Pero nada de eso es verdad. 10.2018
Ella es un fraude, Cal. Ella va a estafarte y tomar tu dinero, luego te
abandonará de nuevo.

Todo el mundo calló por completo, incluido el cuarteto de

cuerdas cuyas notas se desviaron con la brisa.

Cal me miró en estado de shock... y de rabia. No podría decir si

estaba enojado conmigo o Donatella o ambos. Lentamente su
mirada se volvió hacia su madre.

—¿Es esto cierto?

Donatella soltó una risa frívola.

—Oh, cariño, por supuesto que no. Claramente tu prometido

está delirando. Solo míralo. ¿Alguien lo atracó en el camino a la
capilla?
 —Cal, no estoy delirando. Donatella no es una agente de viajes,
es una corista de Las Vegas. Ella y su novio Elvis te van a robar y
usar tu dinero para establecer su propio casino.

Cal me miró con consternación.

—¿Una corista? ¿Cómo diablos sabes todo esto?

—No está simplemente delirando, —interrumpió Donatella

bruscamente—. Está trastornado, Cal. Y claramente celoso de
nuestra relación ahora que estoy de vuelta en la escena. Obviamente,
él os quería todo para él y ahora me ve como una especie de
amenaza.

Cal simplemente levantó la mano para silenciar a Donatella y

preguntó de nuevo, 192
—Matt, ¿cómo sabes todo esto?

Hice una pausa, sabiendo que la siguiente parte no iba a caer

bien. 10.2018
—La escuché hablar por teléfono con su novio anoche.

—¿Cómo?

Me encogí de hombros y admití,

—Me colé en su habitación. Necesitaba saber si ella estaba

dispuesta a lastimarte o no.

—¿Irrumpiste en su habitación?

—Me colé en su habitación.

—Es lo mismo, Matt. ¿Cómo pudiste? Ella es mi madre.

—Te lo dije, cariño, —dijo Donatella—. Él está celoso.

Angus me miró horrorizado y me preguntó:

 —¿Cómo pudiste espiar a mi madre, Matt? Confié en ti.

—Deberías confiar en mí, porque está planeando arruinar

nuestras vidas. Ella es en la que no podemos confiar. Lo siento si
no quieres escuchar esto. Lo siento si quieres recuperar a tu madre.
Pero ella es alguien a quien no quieres tener de vuelta en tu vida,
porque lo único que hará será herirte y lastimarte, una y otra vez.

—¡No te creo! —Gritó Angus.

—Entonces cree esto.

Con mis manos temblando, saqué mi teléfono del bolsillo y

presioné play en la grabación de la noche anterior. Las palabras de
Donatella cortando el aire como un cuchillo:

—...volver a engullir la vida de Calvin Croft y ordeñarlo hasta el

193
último centavo va a ser como tomar dulces de un bebé. Ese
estúpido hijo de perra no tiene idea de lo que viene... Oh espera, él
es mi hijo. ¡Supongo que eso me convierte en la perra! Bueno, si el
zapato encaja. 10.2018

Presioné detenerme en la grabación mientras todas las

miradas se volvían hacia Donatella.

Nos miró a todos, luego soltó una risa nerviosa.

—¿Realmente vas a creer eso? Claramente, es una grabación

falsa. Cualquier delincuente insignificante sabe cómo falsificar una
grabación.

—Si el zapato se ajusta, entonces supongo que lo sabrás, —dijo

la señora Mulroney.

Donatella la fulminó con la mirada.

—No sé quién crees que eres, pero soy la madre de Cal y la

sangre es más espesa que el agua.
 Presioné play otra vez y las palabras grabadas de Donatella
cavaron un agujero aún más profundo para ella…

—¿Puedes creer que abandoné a los pequeños bastardos y los

dejé llorando con sus pañales mojados, y todavía me perdonan?
Algunas personas son tan crédulas…

Esta vez, Donatella echaba humo, sus fosas nasales llameando

como un toro enojado.

—Bien, entonces me tienes, —dijo. Inmediatamente comenzó a

masticar como si tuviera chicle en la boca, un hábito barato que
había estado escondiendo por días. —Entonces, mentí sobre el
negocio de viajes. Entonces, no soy nada más que una corista.
Entonces, qué, eso no me convierte en una criminal.
194
—Acabamos de escuchar que le dices a tu novio que ibas a
ordeñarme por cada centavo que tengo, —dijo Cal con firmeza—.
¿Qué parte de eso “no te convierte en un criminal”?

—Córtalo, —espetó Donatella—. Como si no tuvieras millones 10.2018

de sobra. Pensarías que al menos podrías darle un poco a tu pobre
madre después de lo que tuvo que aguantar.

—¡No aguantaste nada! —Cal respondió—. Te fuiste cuando yo

tenía un año.

—Sí, bueno, podrías haber tenido uno, pero él tenía ocho años,
—gritó Donatella, señalando a Angus sin siquiera mirarlo—. Intenta
criar a un maldito retrasado por ocho largos años y veamos cómo te
gusta. Veamos cuánto te lleva rogar por una vida mejor.

Jadeé.

Todos lo hicieron, excepto Cal, quien simplemente se acercó a

una pulgada de su madre y con los dientes apretados dijo:

—Vete. Olvídate de nuestras vidas y nunca... nunca... vuelvas.

 Donatella retrocedió un paso y su rostro se suavizó como si
estuviera haciendo una última actuación.

—Cal, lo siento. No quise decir nada de eso. No quise hacerte

daño. Soy tu familia, por el amor de Dios.

—No, tú no lo eres. Nunca lo fuiste Estas personas aquí... son

mi familia.

Donatella miró a su alrededor, sacudiendo la cabeza.

—¿En serio? Míralos, Cal. Estas personas van desde

discapacitados hasta completamente lunáticos. ¿Qué demonios
estás haciendo con un montón de perdedores como estos? Eres un
multimillonario, por el amor de Dios. Eres mi multimillonario.

Ahí fue cuando ya tuve suficiente.

195
—No, no lo es. Él es mi multimillonario. No es que me importe
una mierda su dinero, no me importa lo mucho que hay en su
cuenta bancaria. No es por eso que lo amo. Lo amo porque siempre 10.2018
busca lo mejor en las personas, incluso cuando intentan arruinarlo.
Lo amo por la forma en que tiene la puerta abierta para todos, no
solo mujeres, niños o yo, sino todos. Lo amo por la forma en que
siempre elige películas románticas en la cita nocturna, de esa
manera si se queda dormido, todavía sabe que hubo un final feliz
garantizado. Lo amo por la forma en que tiene que comer sus Corn
Flakes antes de que se empapen, y la forma en que hace de su
misión exprimir hasta el último rastro de pasta de dientes del tubo,
y la forma en que todavía deja leche y galletas y una bolsa de
zanahorias para Santa y los renos cada Nochebuena. Esas son las
cosas por las que lo amo. Esas son las cosas que su hermano mayor
le enseñó, o que aprendió por sí mismo, porque no había nadie más
cerca. Pero esas son cosas sobre tus hijos que nunca sabrás. Son
cosas que no mereces saber, porque así es en que se convirtieron
tus hijos sin tu ayuda. Buenos hombres. Amables y cariñosos y
divertidos... y nada como tú. Así que, antes de pronunciar una
palabra más ofensiva, vil y llena de odio, ¿por qué no te vas de esta
villa, dejas este país y nunca más tratas de volver a “engullir” a esta
familia? ¿Capisce?

Donatella me miró con una sonrisa burlona.

—Tengo la clara impresión de que ya no estoy invitada a esta

boda.

Cal simplemente dirigió su mirada a su madre y dijo:

—Considera revocada tu invitación.

Con un fuerte humpf, Donatella le dio la espalda y, por

segunda vez en su vida, abandonó a sus hijos, pero esta vez no era
en sus términos.
196
Mientras desaparecía por la avenida de árboles y entraba en la
villa, miré a Cal para ver si estaba bien.

Pero Cal estaba mirando a Angus que se había llenado de

lágrimas. 10.2018

Un momento después, Angus dio media vuelta y corrió por los

jardines.

—¡Angus, espera! —Gritó Cal, despegando detrás de su

hermano.

—¡Cal, espera! —Llamé a mi prometido.

La señora Mulroney me tomó del brazo.

—Matthew... quizás deberías darles un momento.

Negué con la cabeza.

—Me siento responsable. Siento que todo esto es culpa mía.

—No lo es y tú lo sabes.
 Me encogí de hombros.

—Aún así... quiero ayudar...

La señora Mulroney me soltó y corrí detrás de Cal y Angus.

Mientras corría por El Jardín de las Almas, pude escuchar a la
señora Mulroney llamar la atención del cuarteto.

—Bueno, vamos, toquen algo. Y que sea algo feliz. ¿Conocen

Danny Boy? Oh, espera, esa es realmente triste. Tal vez intente con
algo más.

Encontré a Cal y Angus sentados en un muro de piedra de un

197
metro de altura de la villa, con vistas al reluciente Mediterráneo.
Angus estaba llorando, y Cal tenía su brazo alrededor de su
hermano mayor tratando de consolarlo.

Cuando me acerqué, hablé en voz baja. 10.2018

—Oye, Angus. ¿Estás bien?

Angus alzó su rostro empapado en lágrimas y dijo:

—Vete a la mierda, Matt. ¡Has estropeado todo!

—No, no lo ha hecho, —dijo Cal suavemente, frotando la

espalda de Angus—. Mamá estropeó todo... otra vez. Claro, estoy de
acuerdo contigo, el momento que eligió Matt apestó totalmente.

—¿Lo hizo? —Pregunté, sabiendo la verdad.

—Sí, lo hizo, —asintió Cal—. Al menos, pensé eso al principio.

Cuando saliste con todo, todo lo que pude pensar fue, “Diablos,
Matt. ¿Por qué esto? ¿Por qué ahora?” Pero luego me di cuenta de
que no era obra tuya. Eso es justo lo que hace mamá. Ella arruina
todo, justo cuando crees que todo va bien. Y aquí estaba pensando
que había planeado la boda perfecta.

—Fue perfecta, —le dije a Cal—. Al menos habría sido si…

—Si no hubieras hecho el tonto total de mi mamá, —gruñó

Angus.

—Oye, amigo... cálmate, —calmó Cal—. No es culpa de Matt. Es

mi culpa. Vi esto venir. Realmente lo hice. Pero luego dejé que me
dejara ciego.

—Pero ella es nuestra mamá, —dijo Angus—. Todo lo que ella

quería era una segunda oportunidad.

Cal negó con la cabeza.

198
—No, ella no lo hizo. Ella quería una nueva oportunidad para
aprovecharse de nosotros. Pero llega un momento en que los
hermanos tienen que permanecer unidos y decir: Haznos daño una
vez y te perdonaremos. Nos lastimaron dos veces y es nuestro turno 10.2018
de irnos.

—Pero ella es nuestra familia, Cal. Ella es todo lo que tenemos.

—No, ella no lo es. —La voz vino de detrás de mí. Los tres nos
volvimos para ver al Señor Banks parado allí, escuchando nuestra
conversación. Cuando habló, sus palabras fueron tranquilas.
Compuestas. Muy diferente de las payasadas erráticas y dramáticas
que estábamos acostumbrados a escuchar del señor Banks—.
Angus, ¿puedo contarte una historia? —Preguntó.

Angus asintió, y Cal se levantó de la pared y se unió a mí,

permitiendo que el señor Banks tomara asiento junto a Angus.

Por un momento, el Señor Banks se sentó en silencio

simplemente mirando al mar. No pude evitar pensar en ese momento
que estaba haciendo un viaje de regreso a través del laberinto de su
mente a un lugar que quizás era más lúcido que cualquier recuerdo o
fantasía que hubiera expresado alguna vez. Cuando finalmente habló,
lo hizo con una claridad que nunca antes había escuchado de él, como
si por un momento pudiera ver perfectamente todo el caos y el
desorden que nublaba su mente.

—Cuando era niño, viví tiempos terribles. Londres estaba

ardiendo, las sirenas sonando a todo volumen, y una noche me
dieron una maleta llena de platería y pijamas y me sacaron de los
brazos de mis padres y subí a bordo de un tren lleno de niños
llorando. Alguien, en algún lugar, pensó que a donde fuera que iría
sería un mejor lugar para mí que acunado en los brazos de mi
madre. Cuando la guerra había terminado, me volvieron a subir a
un tren y volví a un Londres que no conocía. Mi casa se había ido.
Mi escuela se había ido. Mis padres... se habían ido. Un hombre 199
con cara de enojado intentó meterme en un orfanato, pero no
quería saber nada de eso. Entonces, corrí. Y corrí. Y corrí. Pero
nunca me quedé sin aliento. Viví tantas vidas que perdí la cuenta,
pero nunca olvidé que lo único que perdí fue lo que más contó... mi
10.2018
familia. En todos mis años, en todas mis búsquedas, miré y busqué
a mi familia, hasta que un día descubrí que estaban justo debajo de
mi nariz... o al menos en el suelo.

Angus jadeó en estado de shock.

—¿Los enterraste debajo de las tablas del piso?

—¡No! Estoy hablando de Matthew que vive en el apartamento

debajo de mí... y la señora Mulroney... y Tilly que vive al lado. O tal
vez están por debajo de mí... o por encima de mí. Mi punto es este:
tu familia no es la gente que anhelabas ayer... son las personas que
te aman hoy. Las personas que te quieren también, solo por lo que
eres.

Angus miró al señor Banks y se secó las lágrimas de los ojos.

—Eso es hermoso, —dijo.

 El Señor Banks sonrió.

—Bueno, no vino de mí. Vino de ti.

—No entiendo, —dijo Angus.

El señor Banks buscó en su bolsillo, sacó un trozo de papel y se

lo dio a Angus.

—Es de la galleta de la fortuna que me diste cuando llegué por

primera vez. A veces recuerdo las cosas importantes.

Angus miró el trozo de papel arrugado que tenía en las manos

y leyó en voz alta:

—Tu familia no es la gente que añorabas ayer... son las

personas que te aman hoy. 200
Envolvió sus brazos alrededor del señor Banks y susurró,

—Gracias, —antes de volver su mirada hacia Cal y luego a mí y

decir—, Bueno, ¿qué están esperando? ¿Podemos tener un abrazo 10.2018
grupal aquí o qué?

Cal y yo nos apresuramos y envolvimos nuestros brazos con

tanta fuerza alrededor de Angus y el señor Banks que tuvimos que
retroceder antes de que los cuatro cayéramos sobre el borde.

—¡Dije un abrazo grupal, no un intento de asesinato! —Gritó

Angus.

—Eso es correcto, —estuvo de acuerdo el señor Banks—.

Tendrán mucho tiempo para eso cuando todos vivamos juntos.

—Hablando de eso, —dijo Cal, retirándose del abrazo grupal y

tirando de mí en un abrazo en solitario—. ¿Qué dices si cancelamos
la boda?

—¿Cancelar la boda?
 —Quiero decir... cancelar la boda italiana. Vámonos a casa y
casémonos. Vamos a comprar el departamento y casarnos en la
azotea con vista a Central Park. ¿Qué piensas? ¿Crees que es una
buena idea?

Sonreí y besé al hombre de mis sueños.

—Lo hago. ¡Estoy absolutamente seguro!

201

10.2018
Capítulo Trece

Cuando el crepúsculo convirtió los cielos en un rosa

polvoriento, la señora Mulroney llegó al tejado jadeando con tanta
fuerza que pensé que ella había corrido la Maratón de Boston.

—¿Estás bien? —Pregunté, corriendo hacia ella—. Llegas tarde.

—No había forma en el infierno de que estuviera atrapada en

ese ascensor, —jadeó y resopló—. ¿Y si otro bebé decidiera salir
mientras yo estaba allí? Con mi suerte, hubiera sido el bebé de 202
Rosemary.

—Mmm, Mia Farrow vive en el quinto piso.

—¿En serio? 10.2018

—Estoy bromeando. Ahora enfríe sus motores, se supone que

usted me está entregando.

—Olvídate de mis motores, son mis bragas las que necesitan

refrigeración en este momento.

—Está bien, bueno, solo para que conste, esa es probablemente

demasiada información para la congregación, así que a menos que
haya algo visiblemente goteante, creo que estamos listos.

—¡Congregación? —Se rió la señora Mulroney—. Eso no es una

congregación. Es una fiesta Pictionary. Somos solo nosotros.

Miré a Angus, al señor Banks y a Tilly, a Paulina, al señor

Dellucci, a Sergio y a Franco.
 Y Cal.

Mi Cal.

Allí estaba parado en su esmoquin y su clavel blanco,

esperándome ansiosamente mientras las luces de hadas en las
plantas en macetas brillaban a su alrededor.

Y sonreí.

—Sí, somos solo nosotros. Es perfecto, ¿no crees?

—Claro que sí, —dijo la Señora Mulroney.

Empecé a llevarla a donde estaba por celebrarse la ceremonia

en la azotea de nuestra nueva casa en Manhattan cuando de
repente ella me tomó de la mano y me detuvo un momento. 203
—Sabes algo, Matthew. Nunca he tenido a nadie en mi vida que
pueda decirle esto, pero quiero decírtelo ahora.

—¿Qué es eso? 10.2018

Se detuvo un momento, luego sonrió y dijo:

—Estoy tan orgullosa de ti. Y si tus padres estuvieran aquí, sé

que estarían orgullosos de ti también.

Sus palabras, más que su agarre de hierro, me detuvieron en

seco.

No sabía qué decir.

Así que, en cambio, no dije nada y la besé en la mejilla... como

solía besar a mi mamá.

Cuando me retiré, mis ojos parpadeaban lágrimas.

—Entonces, ¿qué piensa... está lista para llevarme por el

pasillo?
 La señora Mulroney sonrió.

—Lo estoy, Matthew mi niño. Lo estoy.

Cuando la señora Mulroney me llevó a la pequeña reunión,

todo a mi alrededor pareció desvanecerse. Era consciente de que
estaba rodeado de mi familia de amigos cariñosos y locos. Sabía
que el celebrante ya estaba hablando. Pero todo parecía borroso,
como si todo fuera solo el fondo de un sueño.

Todo excepto Cal.

Mientras se paraba frente a mí, me tomó de las manos con

fuerza.

Él sonrió, sin apartar ni un momento sus ojos de los míos,

apenas parpadeando cuando el celebrante le preguntó:
204
—Calvin Croft, ¿tomas a Matthew Darcy como tu esposo
legalmente casado, para tener y sostener desde este día en
adelante, para bien o para mal? ¿En la riqueza y en la pobreza, en la 10.2018
enfermedad y en la salud, para amar y atesorar, desde este día en
adelante hasta que la muerte les separe?

Casi en cámara lenta, como si el tiempo mismo estuviera a

punto de detenerse, Cal respondió con toda la confianza en el
mundo:

—Sí, quiero.

El celebrante se volvió hacia mí entonces.

Era mi turno de comprometerme con el hombre de mis sueños,

el único hombre con el que siempre he querido estar por el resto de
mi vida.

—Matthew Darcy, ¿tomas a Calvin Croft como tu esposo

legalmente casado...?
 Mi marido guapo, cariñoso, adorable y divertido...

—... para tener y sostener desde este día en adelante...

Paseando juntos por las hojas caídas del otoño...

—...Para bien o para mal...

Montando en la montaña rusa de Coney Island en pleno

verano...

—... en la riqueza y en la pobreza...

Escogiéndose mutuamente las primeras flores de la

primavera...

—…En la enfermedad y en la salud… 205

Acurrucarse bajo la manta de invierno...

—…para amar y atesorar...

Dormirse cada noche en sus brazos... 10.2018

—...De hoy en adelante,

Despertarse cada mañana con su sonrisa...

—…¿Hasta que la muerte les separe?

Tomé una respiración profunda.

Dejé que una lágrima se deslizara por mi mejilla.

Y con todo mi corazón dije...

—Sí, quiero.

Fin
 Acerca del Autor

Geoffrey Knight es el autor de más de 25 novelas de ficción gay,

novelas cortas y novelas, que van en género de aventura gay, romance
gay, suspenso gay y comedias gay. Recibió dos Rainbow Awards,
entre ellos, Best Mystery Winner y Best Overall Gay Fiction Runner-
up. Su trabajo ha sido presentado en varias antologías, incluyendo 206
Best Gay Erotica 2013, y apareció como invitado de honor en la
inauguración Rainbow Con en Florida, 2014.

Geoffrey ha trabajado en publicidad, política y periodismo, pero

nada es tan divertido como contar historias. 10.2018
 Traducción
CRISS
Corrección
NIKI
Diseño y Edición
ARDI
Epub
207
MARA

10.2018

ES DE FANS Y PARA FANS Y NO RECIBIMOS NINGUNA

COMPENSACIÓN ECONÓMICA POR LAS TRADUCCIONES
QUE REALIZAMOS. ESPERAMOS QUE LES GUSTE.
Y NO OLVIDEN COMPRAR A LOS AUTORES, SIN ELLOS NO
PODRÍAMOS DISFRUTAR DE ESTAS MARAVILLOSAS
HISTORIAS.
“Las más grandes historias puedes encontrarlas en los mundos más pequeños”